Ренегат Губарев Алексей

Глава 6

Опасные знания

Я нашёл его. Артефакт Каас, исчезнувший из моей руки, находился прямо под сердцем, почти вплотную к сосредоточию. И, учитывая, что энергетический центр постоянно рос, через какое-то время амулет отшельницы будет поглощен. Неизвестно, к чему это могло привести, и я сделал для себя пометку – как можно быстрее избавиться от непрошенного дара. А впредь вообще не трогать никаких амулетов и артефактов, о которых мне ничего неизвестно.

Ещё одним значимым минусом было то, что этот артефакт бесконтрольно поглощал энергию. Не знаю, как долго я находился без сознания, но мои внутренние резервы до сих пор были пусты, а внедрённый в тело амулет не собирался сообщать, насколько процентов он заполнен. Да и вообще его польза для меня была не ясной. Защитит ли он меня при случае? Или у него теперь иное предназначение?

– Р-рау! – раздалось со стороны лестницы. Надо же, Рилл походе переживает. Убийца магов, ставший питомцем одаренного. И почему он в тот раз выбрал меня, отказавшись служить старому хозяину?

– Сейчас спущусь. – просипел я, и потянулся к фляжке с водой. – Только в себя приду.

– Тай Фун, тебя нельзя оставлять без присмотра ни на минуту. – прозвучал позади вкрадчивый женский голос. – Что на этот раз? Хотя… Всё ясно. Очередной сюрприз от нежелающей умирать жрицы. Вот что происходит, когда служишь жадному божеству.

– Ну, не каждая богиня готова жертвовать очень ценными ресурсами, ради поддержания жизни своей последовательницы и её защиты. – ответил я, намекая на тело го'арата Айлин, лежащей в помещении совета. Именно такое объяснение дала мне Справедливая, рассказав историю, как её подопечная угодила в ловушку. Вот только я уже тогда не поверил…

– Поверь, Тай Фун, тебе лучше не знать, что движет мыслями богов. Лучше ответь, ты готов выполнить мой заказ, в обмен на возвращение в орден Либеро? В дополнение я назову тебе ещё двух разумных, причастных к гибели твоего рода. Они помогут найти главного заказчика.

– Ну что, выходим?

– Х-рау. – рыкнул охотник, хлестнув себя хвостом по боку.

– Это ты верно подметил. – усмехнулся я. – Помнишь то подземелье, в котором мы сидели несколько суток? Пора вновь наведаться туда.

Стоило мне коснуться нужной руны, в стене куба медленно протаял выход. Снаружи было относительно светло – гигантский артефакт хаоса всё так же продолжал излучать свет. Надеюсь, для подземных жителей это будет подспорьем, а не помехой.

– Следуй за мной. – приказал я питомцу, и шагнул наружу, в огромную подземную пещеру. Не знаю, каким образом, но похоже, что куб переместился именно туда, куда я пожелал – к аборигенам.

– Ар-ра! – раздался чей-то крик, и в следующую секунду передо мной упал камень.

– Я не хочу враждовать! – пришлось крикнуть мне в ответ, и поднять обе руки, показывая открытые ладони. – Слышите? Я пришел с миром!

– Ар-ра!

Навстречу, перебравшись через невысокую стену, сложенную из камня, вышли два мужчины. Низкорослые, крепкого телосложения, облачённые в кожаные штаны и куртки. Руки, как и у меня, пусты, но на поясе у каждого каменный нож. Лица обоих почти скрыты густой бородой, лишь глаза сверкают решимостью. Приблизившись на расстояние двух десятков метров, оба замерли. Что ж, надеюсь мне не придётся убивать этих несчастных.

– Кто-нибудь из вас говорит на том же языке, что и я?

– Что тебе надо от нас, житель верхнего мира? – произнёс один из переговорщиков. – Мы не ищем контактов с поверхностью, выполняем установленные вами правила. Так зачем вы вторглись в наш нищий мир?

– Куб причинил вам ущерб? – я мотнул головой за спину.

– Нет, ваша светящаяся гора не навредила нам. Наоборот, источаемый ею свет мог бы пригодиться.

– Ну так пользуйтесь. – я улыбнулся. – В замен ничего не попрошу. Только покажите мне выход к железной паутине.

– Дары с поверхности всегда обходятся слишком дорого. – заговорил второй мужчина.

– Считайте это не даром, а платой за охрану. – предложил я. Меня уже начала утомлять эта наивная беседа. – Будет лучше, если вы покажите мне выход, и забудете об этом разговоре.

– Ты странный, но мы поняли тебя. – слово вновь взял тот, что заговорил со мной первым. – Если к нам придут такие же, как ты, мы сообщим, что…

– Часто к вам заходят воины ордена? – пережил я аборигена. Тот как-то странно посмотрел на меня, но всё же ответил.

– При моей жизни дважды. После первого раза пропала моя старшая сестра. После второго – внучка нашего шамана. К счастью, через много-много дней она вернулась, вместе с другой девочкой, недавно пропавшей без вести. Мы думали, что её утащили подземные ящеры.

– Они вернулись совсем недавно, верно? – поинтересовался я. – Одну из них звали Масука, а вторую Мара, верно?

– Это был ты? – вместо ответа мне задали встречный вопрос. – Ты спас наших детей? И ты… Это всё меняет. Запомни, орденец, в нашей пещере ты – желанный гость.

– Твой куб никто не увидит, мы скроем его от посторонних глаз. – староста подземного поселения лично провожал меня до самого тоннеля железной паутины. – Так что можешь не беспокоиться, друг Тай.

– Малапай, следите за тем, чтобы ваши дети не выходили за пределы пещеры без присмотра. – посоветовал я. – Среди орденцев есть всякие люди, и плохие тоже.

– Теперь это просто сделать, с таким мозным источником света. – ещё не старый абориген усмехнулся в бороду. – Мы закроем большую часть пробоин, ведущих к железной паутине, оставим лишь две, для вентиляции. Благодаря этому ящеры больше не прорвутся в деревню.

– Береги своих людей, Малапай. – я пожал протянутую руку старосты. – Про меня не забывайте, скоро вновь наведаюсь к вам. Возможно буду не один, так что не пугайтесь. Всё, мы пошли. Рилл, ты же страшный убийца магов, а не дворовый кот!

– Р-рах! – обиженно отозвался питомец, поднимаясь на ноги. Ещё раз ткнувшись своей лбастой головой в бок Масуки, он всё же последовал за мной. Смертельно опасный, разумный зверь оказался бессилен перед лаской.

Я тоже получил от подземников больше, чем ожидал. Когда они узнали, кто стоит перед ними, то изменили свое отношение. Ну а мне пришло сообщение:

«Кандидат N2, незарегистрированный источник парсомы переведён под покровительство ордена Тай Фун. Время формирования парсомы: неизвестно.

Награда Тай Фун:

1 единица предвечного хаоса.

2 парсомы Тай Фун

Кандидат N2, чтобы повысить ранг ордена Тай Фун, необходимо довести его численность до одиннадцати разумных»

– Ступайте с миром. – уже за спиной прозвучал голос старейшины. Ну уж нет, старик, мир на этой планете ещё нескоро наступит. Очень нескоро…

– Как думаешь, Рилл, на станции нас будет встречать отшельник, или орденцы ещё не нашли замену? – поинтересовался я у питомца. – Я думаю, что там никого не будет. Главное, чтобы мы смогли воспользоваться железной паутиной. Вдруг Либеро имеет полный контроль над творениями хаоса, и не пожелает, чтобы конкурент пользовался ими.

– Хр-р. – глухо ответил чёрный охотник.

– Да, понимаю. Но попасть в помещение совета Либеро, как и в библиотеку, можно только в бестелесной форме. Увы, но корректор хаоса придется доставлять до места своими силами. Да и моих орденцев не мешало бы отыскать. Надеюсь, попавшие под моё заклинание ко'таны смогли передать Александру всё, что я приказал, и Хельга успела привести отряд. В любом случае нужно проверить.

Так, шагая вдоль рельсов, под мои рассуждения, большей частью мысленные, мы без проблем добрались до станции. Ни одной вагонетки по пути нам не попалось, что и неудивительно, ведь мы находились почти на окраине орденских земель. Сейчас воины Либеро собираются внутри стен форпостов, крепостей и цитаделей, идеальное время для путешествий. Шанс, что столкнешься с кем-то, близок к нулю.

– Ну что ж, попробуем. – произнес я, и коснулся символа, отпирающего вход в подземное убежище, и одновременно позволяющего вызвать вагонетку, которой, увы, на месте не было. И почувствовал волну облегчения, когда перед глазами появился привычный текст:

«Кандидат N2, желаешь вызвать транспортную платформу?

Да.

Нет»

– Да. – ответил я. Вагонетка может добираться до места несколько часов, и чем раньше я её вызову, тем лучше.

«Транспортная платформа прибудет через 8 часов. Информация о посещении станции условно дружественного ордена Тай Фун передана командованию ордена Либеро»

– Хаос! – я сжал кулаки до хруста. – Вот и первые плоды отречения. Что ж, похоже нам лучше покинуть железную паутину. Откройся!

«Получен гостевой доступ в убежище. Информация передана командованию ордена Либеро» Информация передана командованию ордена Либеро»

– Ещё лучше. Теперь половина материка знает, где я нахожусь. – произнес я, глядя на открывшийся проход, и ступени, ведущие вверх. – Рилл, за мной!

К счастью, в подземном убежище никого не было, и никто не стал чинить нам препятствий. Но и задерживаться под землёй я не планировал, и сразу же направился в скрытую комнату, проверить, есть ли кто в надземной стоянке. И ничуть не удивился, когда обнаружил в помещении первого этажа Харда, который что-то готовил на артефактной плите.

– Рилл, мы, похоже, вовремя. – сообщил я питомцу, сидевшему внизу. – Предлагаю выйти наружу, и попасть внутрь стоянки через внешнюю дверь. Так будет меньше недопонимания.

Снаружи, у самого входа в башню, нас ждал Ирис. И не только он.

– Алексис, ты же объяснишь нам, что происходит? – поинтересовалась Хельга, пристально глядя мне в глаза.

– Нет. – ответил я, легко выдержав взгляд бывшей жрицы. – На это есть веские причины. Скажу лишь, что го'араты Каас и Вонг мёртвы, а Айлин и Крил живы. Это вы расскажите орденцам, если вдруг попадёте в их руки.

– Куда мы направимся сейчас? – поинтересовался Хард, видя, что Хельга не собирается продолжать задавать мне вопросы.

– В руины. Нам необходимо отнести одну ценную вещь её хозяину.

– Насколько ценную? – спросила Сана, всё это время молча сидевшая на дальних нарах, в углу.

– Ценнее, чем печать Либеро. – ответил я. – Всё, мы и так задержались здесь, пора уходить.

– По железной паутине? – уточнила Хельга.

– Пока что нам закрыт в неё доступ. О любом нашем перемещении тут де узнают орденцы. А мы для них чужаки. Так что пойдем через пустошь. Благодарю, что отыскали Ириса, без него дорога оказалась бы долгой.

– Скорее это он нас нашёл. – усмехнулся Хард. – Что ж, пойду я, позову питомцев. Через пять минут будем ждать вас возле башни.

– Сана, пойдешь с Хардом. – приказала Хельга, и тут же повернулась ко мне, поясняя: – На всякий случай.

– Да, конечно. – кивнултя, понимая, что воительница на самом деле хочет переговорить со мною с глазу на глаз. Что ж, она уже показала, что достойна на доверие, хоть и не полное.

– Поторопись, Сана. – подогнал девушку воин, уже спускаясь на первый этаж башни. – И прихвати свой рюкзак, мы сюда уже не вернемся.

Они оба спустились вниз, и через минуту мы остались наедине с Хельгой. Некоторое время оба молчали, а потом воительница произнесла:

– Возьми меня с собой.

– Куда? – немного растерялся я, хотя уже понял, о чем говорит ко'тан.

– К иносам. Думаешь, я не понимаю, что ты задумал? Хочешь пробраться в логово врага, заслужить их доверие, а затем нанести поражение. В одиночку тебе не справиться, командир.

– Ты права, но лишь отчасти. – ответил я. – Давай сделаем так. Завершим дело с руинами, а затем вновь обсудим твоё предложение.

– Договорились. Но, с одним условием. Ты вновь возьмешь под контроль мой разум. И Харда с Саной тоже.

– Пожалуй, ты права. – согласился я. И не только потому, что ты попросила. Пора освободить от моего влияния одну отшельницу, чтобы она рассказала командирам ордена про того незнакомца.

– Ты про стрелка, чуть не перебившего нас возле стоянки? – уточнила Хельга.

– Да. Скажу лишь тебе, остальным знать не следует. Это был го'арат Крил. И ещё. Все ученики Мортэ, за исключением смотрителя Вонга, были чужаками, как и мы.

– Я почему-то так и думала. – ко'тан посмотрела вниз. – Что-то мы задерживаемся, командир, пора выходить.

Впереди нас ждала долгая дорога, по расчетам Харда – не менее трёх суток. Зато теперь, когда я мог переложить большинство хлопот на своих подчинённых, у меня появилось время кое-что обдумать, и в конце концов заняться своим энергетическим телом. В запасе было более пятидесяти единиц теники и ядра четвертого ранга, а у меня имелась возможность создать несколько новых центров силы.

А ещё у меня имелась масса информации, полученной от куда, и я понятия не имел, как можно её применить с пользой для ордена Тай Фун.

Например использование простаков. То, что все поселения предназначены для создания единиц предвечного хаоса, я узнал ещё до посещения третьего этажа. А вот зачем нужны эти единицы старшим офицерам ордена, выяснил совсем недавно.

Повышение рангов ядер и каналов. Да, у орденцев Либеро не было иной возможности развивать своё энергетическое тело, как использовать вышеназванные единицы. Всё оказалось до невероятного просто.

И за это новое звание я стал презирать и аратов, и го'аратов. Простые смертные проживали в ужасных условиях свою жизнь лишь по одной причине – своими страданиями они создавали единицы предвечного хаоса. А верхушка ордена благодаря этой жертве развивала энергетические тела. Ужасный метод, если судить мерками моего родного мира. Недостойный пути одарённого.

И ещё одна страшная ложь вскрылась мне. Бесплодность женщин ордена Либеро оказалась искусственной. Кто-то из ордена специально установил такое правило, чтобы легче было держать под контролем тысячи одарённых. Никаких семей и родов. Только служба на благо Либеро.

Сейчас, зная столь многое об ордене, я все больше склонялся к тому, что иносы – не единственное зло этого мира. Если бы кто-то не ставил свои амбиции выше всего, то пустошь давно бы покрылась растительностью.

Цитадель Либеро. Зал высшего совета (закрытый ранг). Арат Всеволод.

– Сегодня я получил сообщение от Либеро. Неизвестный, назвавшийся представителем ордена Тай Фун, сначала вызвал на одну из станций железной паутины платформу, а затем проник в подземное убежище. – неспешно произнёс Всеволод, при этом внимательно разглядывая лица собравшихся. Их было четверо – два арата и два гер'кона.

– Раньше тоже появлялись побочные ветви ордена, но мы быстро уничтожали предводителя, а остальных заставляли отречься, а затем изгоняли. – ответил комендант первой цитадели, арат Феор. – Справимся и в этот раз.

– Не думаю. – Всеволод нахмурился. – До меня дошли слухи, что го'арат Крил жив.

– Наглое враньё. – к беседе присоединился третий арат. – Никто из нас за последние несколько сотен лет не потерял ни одной единицы предвечного хаоса! Да мы сейчас сильнее любого го'арата, учитывая, какие силы каждый из нас вкладывает в себя.

– Не считай себя самым сильным, Михани, чтобы потом не было больно. – оборвал арата Всеволод. – Чтобы уничтожить побочную ветвь, сначала нужно найти её логово, а главное – основателя. Видишь ли, проблема состоит в том, что я понятия не имею, кто создал новый орден.

Арат второй цитадели лгал. Он давно выяснил всё, что ему было нужно, и уже начал свою игру. Просто делиться с конкурентами информацией было не в его интересах. Он даже не сообщил своим братьям об истинной теме разговора своего доверенного и посыльного иносов. Лишь сослался на то, что небожители извинились за инцидент с третьей крепостью, и на этом переговоры закончились.

Всё это Всеволод делал не просто так. Комендант цитадели узнал, что в его руки может попасть очень крупная добыча, делиться которой он не собирался. Шутка ли, стать первым го'аратом за многие сотни лет. Полная власть над материком – только он, арат Всеволод, достоин подобного звания!

P.S. уважаемые читатели! Некоторое время прода будет выходить 2 раза в неделю. Обстоятельства непреодолимой силы. Надеюсь, до конца июля я решу все дела, и вновь вольюсь в нормальный график. Всем спасибо за понимание!

Глава 7

Освобождение го'арата

Пустошь. Бескрайние мёртвые земли, убитые злой магией и жадностью. Мир, отданный на растерзание силам, против которых не выстоят даже боги. За время моего нахождения в Артее я впервые смотрел на иссушенную, безжизненную почву с состраданием. И я, и эта планета – оба пострадали от одного врага.

– Командир, до руин осталось часа два ходу. – обратилась ко мне Хельга. – Может подождём, когда стемнеет? Тогда войдём в разрушенный город прямо перед рассветом.

– Нам нужно подойти к развалинам с востока. – пояснил я. – пока обойдём руины, как раз настанет рассвет.

– С востока обычно никто не заходит, очень опасно. – голос воительницы стал тревожным. – Там слишком много неисследованных подземелий.

– Они то нам и нужны. – улыбнулся я. – Не переживай, мне известен правильный путь.

«Ты уже столько раз попадал в непредвиденные ситуации, что лучше я проконтролирую ваш путь» – прозвучал в моей голове голос Айлин. – «Слишком многое поставлено на успех этой операции. Её нельзя провалить. Так что терпи, Тай Фун»

– Ты по-прежнему не рассказываешь нам всего. – понимающе кивнула Хельга, не ведавшая о монологе в моей голове.

«Да, забыла тебе сказать» – добавила богиня. – «Тебе придётся на время расстаться со спутниками. Их в любом случае не пропустит в зал совета, так что пусть отведут в сторону возможную угрозу»

– Чего ты опасаешься, Справедливая. – прошептал я одними губами, но богиня услышала.

«Крила. Я не знаю, кому он служит – самому себе, своему богу, или хаосу. Надеюсь, он не ждёт у входа в зал, иначе нас ждут большие проблемы»

– Что мешает го'арату зайти в зал совета? – вновь поинтересовался я, не надеясь, что получу ответ, и при этом поглядывая по сторонам – не обратили ли мои спутники внимание на то, что их командир разговаривает сам с собой. Но никто даже не смотрел в мою сторону, все смотрели по сторонам, в любой момент ожидая атаки тварей. Зато у богини, походе, сегодня было хорошее настроение, раз она снизошла до ответов на мои вопросы.

«Ничего. Но добраться до тела моей жрицы он не сможет. В момент, когда Крил переступит порог зала, он попадёт в свою версию зала, а ты – в мою. Это позволило Айлин оставаться в безопасности»

– Но, тогда получается, что я мог попасть к твоей жрице через любой зал совета? – задал я очередной вопрос.

«Нет. Только через этот. Это сложно объяснить, так что просто поверь. Да, до места спуска вниз осталось чуть больше трёхсот метров, поэтому можешь уже придумывать, куда отправить своих подчинённых. Всё, я исчерпала отведенное мне время, и разрываю связь, пока ты не окажешься в зале. Следуй за путеводным лучом»

Луч и правда появился. Тонкий, едва заметный, он словно исходил из моей груди, и сейчас указывал туда, куда мы все держали путь. Всё, пора.

– Здесь мы разделимся! – сообщил я своим товарищам. – Хельга, в этих руинах есть тетраэдр?

– Почему разделяемся? – удивилась Сана. – Разве в одиночку легче пройти по руинам?

– Так надо. – коротко ответил я, но, встретившись взглядом с воительницей, всё де добавил: – в одиночку у меня больше шансов добраться до нужного места. Так что, есть здесь пирамида хаоса?

– Есть. – ответила ко'тан. – Но к ней очень сложно добраться. Мы туда не ходим обычно.

– Сана должна пройти родство с парсомой Либеро. – пояснил я. – Справитесь?

– Тварей почти выбили иносы в прошлое своё посещение, Александр рассказывал. – Хард присоединился к обсуждению. – Думаю, мы легко пройдём.

– Охотника оставлю с вами. – сообщил я. – Рилл, слышал? Со мной в подземелье не пойдёшь, хватит с тебя прошлого раза. Отряду ты принесёшь больше пользы.

– Р-рау! – отозвался питомец, которому совсем не хотелось лезть в катакомбы под городом. Впрочем, это и к лучшему.

– Оберегай товарищей. – приказал я. – Хельга, остаёшься за старшую. Ждите меня трое суток на этом месте. Если за это время не появлюсь, уходите к семнадцатому форту, как и договаривались. Там дождитесь Александра, и постарайтесь обосноваться так, чтобы вас не заметили.

– Ты что, собрался умирать? – требовательно произнесла воительница.

– Надеюсь, что всё обойдётся. Видишь ли, то, что я собираюсь сделать, очень важно, как для нас, так и для ордена Либеро, и всей Артеи.

– Командир, ты уверен, что справишься в одиночку? Может возьмёшь меня с собой? – предложил Хард. – Я неплохо знаю руины, буду полезен.

– Нет, один справлюсь. Так будет проще и легче. Будьте осторожнее в руинах, нам ещё нужно будет отсюда выбраться.

Расставшись с подчинёнными, я подогнал Ириса, и через четверть часа мы с ящером оказались с нужной мне стороны руин. Здесь я распрощался с ездовым питомцем, отправив его в пустошь, с условием, что он будет иногда приближаться к руинам, и высматривать меня. Ну а сам, мысленно пожелав себе удачи, двинулся к первой насыпи, состоящей из крупных обломков, местами покрытых толстым слоем серой земли, похожей на песок.

Луч тусклого света, едва заметного, показывал, что мне следует обойти насыпь, и продолжить углубляться в руины. Что ж, сейчас вечер, и вряд ли мне попадется кто-то опасный. Если вообще в этих развалинах есть твари. В прошлый раз иносы устроили тут геноцид порождениям хаоса.

Обогнув первую гору камня, когда-то служившего стенами древнему городу, я остановился. Луч показывал в обратную сторону. Неужели мне нужно искать спуск здесь, на самой окраине? Впрочем, это даже хорошо, меньше риска.

Я обошёл насыпь, и на втором круге таки заметил место, на которое указывал луч. Приблизившись, окинул взглядом склон, и неспешно, соблюдая все предосторожности, начал разбирать завал.

Чтобы не шуметь, камни относил в сторону и складывал их так, чтобы они не привлекали к себе внимание. И чем больше расчищал проход к спуску, тем больше понимал, что работа предстоит трудоемкая, и крайне долгая. Мне предстояло разобрать завал в несколько тонн. И я уже начинал жалеть, что послушал Айлин.

Расчищать спуск – большой, полутораметровый люк, закрывающий проход вниз, закончил уже глубокий ночью. За это время мне пришлось не только носить тяжести, но и отразить одно нападение стаи тварей второго ранга. Завершив расчистку, я позволил себе отдохнуть. Усевшись на один из камней, обвёл долгим взглядом окрестности. Тишина. Не кричат ночные твари, не слышно драки между зверьём за добычу, нет предсмертных воплей. Всё это говорит лишь об одном – иносам несвойственна жалость.

– Вставай, Тай Фун. – тихо произнёс я, и поднялся на ноги. Шагнув к тяжёлой крышке, выполненной из желтого металла, ухватился за массивное кольцо и, поднатужившись, потянул люк вверх. Не тут-то было. Пришлось воспользоваться копьём, а затем ещё применить несколько заклинаний воды, чтобы сдвинуть прикипевшую крышку с места.

Открыв проход, осторожно понюхал идущий снизу воздух. Хм, сухой, хоть и застоявшийся. Зато без вони, а это большой плюс, значит впереди меня не поджидает логово тварей, и проход свободен. А потому не буду задерживаться.

Для спуска мне не понадобились верёвки, на глубине полутора метров начинались широкие каменные ступени. Два десятка шагов вниз, и я очутился в широком коридоре, очень напоминающем тот, по которому я в прошлый раз спускался к залу совета. Неужели всё так просто?

Словно в ответ, у меня в голове прозвучал голос богини:

«Поторопись, Тай Фун! Я вложила много сил, чтобы тебе никто не мешал»

– Ты же сказала, что не сможешь со мной связаться, пока я не доберусь до зала совета. – усмехнулся я, доставая из рюкзака магический фонарь.

«Ты почти добрался до нужного места, поторопись.» – произнесла богиня. – «Я чувствую, что сюда приближается кто-то могущественный, имеющий большое влияние на этот мир. Если Крил, то еще можно договориться. Но это, скорее всего, иносы. У тебя не больше получаса, чтобы успеть попасть в зал»

Закрепив фонарь на лямке рюкзака, я перехватил поудобнее копьё и двинулся вперёд. Последние слова богини мне не понравились. И хоть внутреннее чувство опасности молчало, я приготовился к самому худшему. А ещё меня не оставляло ощущение, что мои товарищи оказались в ловушке…

Коридор медленно уходил вниз. Толстый слой пыли под ногами почти заглушал звук шагов, свет фонаря периодически выхватывал рисунок, покрывающий стены и арочный потолок. Похоже, здесь сотни лет не ступала нога человека, и если бы не магия, которой было пропитано всё вокруг, подземная часть города давно разрушилась бы.

Прошло не меньше получаса моего спуска, когда пол под ногами вздрогнул, а затем до слуха донеслись рокочущие раскаты мощнейших взрывов. Мне уже были знакомы эти звуки – так взрывались бомбы иносов. Сложив имеющуюся у меня информацию, я пришёл к выводу, что выбраться наружу будет весьма проблематично. Я не заложил люк камнями, и его крышку будет отчётливо видно с высоты воздушного корабля. Вот она, спешка… И, словно в подтверждение моим мыслям, в голове вновь раздался голос Айлин:

«Поторопись, Тай Фун!»

– Не хочу умереть уставшим. – усмехнулся я, продолжая двигаться в прежнем темпе. – Догнать точно не успеют.

«Тебя уже преследуют, глупец!»

– Чем больше ты на меня давишь, тем сильнее моё желание разорвать наш договор, Справедливая. Я принял твоё желание не рассказывать всего, но играть со мной в тёмную не желаю.

«Я предупредила» – устало прозвучал голос богини. – «Надеюсь, ты успеешь. Не хотелось бы начинать всё сначала»

Что-то в голосе Айлин заставило меня насторожиться. Нет, не ускориться, а попытаться понять, что заставляет богиню цепляться за этот умирающий мир. Именно цепляться, иначе не скажешь. Ей что-то нужно здесь, среди пустоши. Нет, не то, за чем сюда пришли иносы и жрецы других богов. Нечто иное. Жаль, что у меня слишком мало информации о том, что здесь происходит на самом деле.

Наклонный тоннель, как и в прошлый раз, привёл меня в тупик. Но, стоило мне приблизиться, как на поверхности стены вспыхнул хорошо знакомый символ. Коснувшись его, я стал наблюдать, как передо мной медленно протаивает вход. Где-то наверху вновь взорвалась бомба иносов, дошедшая сюда лишь легкой вибрацией почвы. Пока я спускался, такое повторялось уже несколько раз – похоже небожители вновь ровняли руины с пустошью.

Наконец проход в зал окончательно сформировался, и я шагнул вперёд, при этом почувствовав всей кожей – мне только что удалось избежать серьёзной опасности. В голове мелькнула мысль – хорошо, что Хельга с Саной, Хардом и Риллом состоят в моём ордене, и я вижу, что они ещё живы. Видимо успели добраться до тетраэдра и укрыться в нём.