Черный сектор. Лука Шолох Юлия
Ксения помотала головой.
– Это правда. Корабль зарегистрирован на вылет, я сто раз проверяла. Вот, смотри.
Ксения показала на экране табло космодрома, нужный рейс. Потом показала свой пропуск. Зои посмотрела на фотку, на Ксению.
– Чья это фамилия? Ты вышла замуж?
– Нет. Я лечу под прикрытием, – Ксения усмехнулась. – Только не спрашивай, почему.
– Да как я могу не спросить? Почему ты летишь, Ксеш? – Зои чуть не бросилась её трясти. – После всего? Как мы тебя оттуда вытаскивали! Я как вспомню, от жалости сердце останавливается. Так зачем ты?..
– Скажу только раз. Я… – Ксения растерялась, сглотнула. – Будто бы оставила там часть себя. Не могу объяснить. Но я чувствую, что должна вернуться. Должна увидеть эту планету ещё раз.
Зои отвернулась.
– Хорошо. Я всё равно не собиралась тебя останавливать. Только скинь мне, пожалуйста, данные о рейсе и о себе.
– Есть закрытый канал?
– Да.
– Я скину всё, что у меня имеется. Может… ну, мне будет проще, если кто-то будет знать, где я.
– А никто не знает? – тихо спросила Зои.
Ксения вспомнила Крошку Лу… гостиную, забитую членами группы «ОДНИ». Своего двойника. Приставучего поклонника.
Помотала головой.
– Никто из своих не знает.
Даже Шпроту, когда просила сделать документы, она наплела, что эта экспедиция планируется через полгода… если повезёт. А может, он вообще подумал, что никакой экспедиции нет, лишь её выдумки… Иначе отчего так просто согласился помогать?
– Неужели ты совсем одна?
Видеть сочувствующий взгляд Зои было невыносимо тяжело. Ксения уставилась на брусчатку.
– Я не одна. У меня родители, брат и полно друзей.
Зои красноречиво молчала. От этого было только хуже. Ксения сама порвала все связи, сама не отвечала на звонки и сообщения, сама не приходила на встречи, не хотела никого видеть.
Чтобы ничего не отвечать и вообще больше не отмазываться, Ксения занялась перекидыванием файлов. Всех, включая список состава экспедиции.
– Если что-нибудь случится… Например, я не вернусь. Может… ну, возможно, вам пригодится эта информация.
– Да. Спасибо.
Зои не стала её жалеть – наверное, именно потому Ксения позвонила ей, а не кому-то ещё.
Закончив с передачей файлов, Ксения вздохнула с облегчением. Зои – как будто страховка, с которой всё кажется более надёжным.
– А я Шпрота сегодня видела, – сказала Ксения. – Всё так же освежает.
– Не сомневаюсь, – Зои улыбнулась. – Шпрот никогда не изменится, даже на смертном одре будет такой же уси-пуси.
– Ну, сейчас он другой. Наукой занялся.
– Угу. Знаем мы его науку. Уже два раза из-за него внеплановую обработку лабораторий проводили! – Зои закатила глаза. – Если бы он за свой счёт обработку не оплачивал, вытурили бы его уже давным-давно.
– Два раза? Бедный Шпрот! Найдёт ли он когда-нибудь место и людей, которые выдержат его убийственную харизму?
Ксения и Зои расхохотались. Они Шпрота, конечно же, любили, но предпочитали держаться от него подальше. Мало ли. Им хватило.
Ксения успокоилась и сказала:
– Ну вот, вроде всех вспомнили. Хотя нет! Как же Кира? Никита? С ними что?
– С ними? – Зои вздохнула. – О них я тоже мало знаю. Они, как и ты, не любят шумихи, прячутся.
Ксения хотела было заявить, что она вовсе не прячется, но промолчала.
– Они работают на отца Саблезуба, – как припечатала Зои.
– Что?!
– Да. Я тоже удивилась. Но там что-то необъяснимое… Никита же долго знаком был с Саблезубом, его отец Никиту много лет знает, и говорят, он его не отпустил, когда тот хотел уйти.
– Не отпустил? Это как?
– Ну, не буквально, конечно. В подвале не запирал. Он сделал Никите очень выгодное предложение и обеспечил защиту. Ты же знаешь, Никиту долго таскали по всем этим допросам… Выжали, как лимон.
– Я знаю. Вы с Огнём его спасли. Я тоже ту петицию подписывала…
– Вот, – Зои кивнула и замолчала.
– А Пустота? Она как?
– На Краинте она. Я с Данилой ещё во время полёта разговаривала… Она улетела на Краинт, к его родственникам. Он – за ней. Помнишь, когда нас нашли, с ним пытались разобраться – почему его данных нигде нет? А потом он быстро слинял? Хотя ты не помнишь, наверное.
– Ничего не помню, – соврала Ксения. Того, что сидело в её памяти, она вспоминать не желала.
– Но Димитра же помнишь?
– Конечно! Только тот день… те несколько часов… Извини.
Ксения зажмурилась и отвернулась.
– Ничего, я понимаю. Так вот. Местные как-то подправили ДНК Даниле. Ну, чтобы его не узнали, потому что он находился в розыске. Вроде у него какие-то тёрки с отцом Пустоты были. Данила – сын компаньонки отца Пустоты, и тот нагрел её в каком-то деле. А Данила взамен его обворовал, если я правильно поняла. Запутанная история. В общем, Данила в розыске. И чтобы его не поймали, ему изменили ДНК. Поэтому получилось, что он – неизвестно кто, его данных нет вообще ни в одной из существующих баз. Пока разбирались, он улетел – конечно, ведь причин задерживать его ни у кого не было. В то время. Все были на взводе, в шоке, радовались, что нас спасли. Инопланетный корабль, опять же, куда-то улетел на автопилоте, и его не смогли задержать… В общем, им было не до Данилы. Если бы он вовремя не смылся, его, конечно, потом не отпустили бы. Наизнанку бы вывернули, пытаясь установить личность. Заподозрили бы инопланетного шпиона… это ведь логично?
– Да. Я думаю, заподозрили бы.
– Ну, он и сам понимал, поэтому успел смыться. Думаю, на Краинт, к Василисе. У них дочка, я видела фотки. Давние, там ей месяца три всего. Что-то такое маленькое и милое… – Зои улыбнулась, выражение её лица стало мягче.
– Странно думать, что эта девочка была с нами там, да? – отстранённо спросила Ксения. – Ещё до своего рождения.
– Ага.
– Как ты думаешь… она обычная?
– Обычная? – Зои внимательно посмотрела на Ксению. – В смысле?
– Ну, она обычный ребёнок? На неё планета никак не повлияла? Водоросли эти странные… Изменение ДНК Данилы… Да и вообще.
– Ну, вот зря ты это сказала, – мрачно ответила Зои. – Теперь я тоже буду думать.
– Извини.
– Нет, ну какая же мысль приставучая! – Зои помотала головой, будто таким образом можно вытрясти из неё неудобную мысль. – Нет! Она обычный ребёнок, здоровый и весёлый.
– Да-да, я тоже так думаю, – быстро подтвердила Ксения.
Они помолчали. Зои принялась тщательно осматривать берёзки, одну за другой. Через какое-то время она задумчиво произнесла:
– Итак. Хочешь сказать, кто-то всё же решился…
– Что?
– Полететь в Чёрный сектор?
– Да. И я не знаю, кто.
– Без правительственного приказа в таких ситуациях не обходится.
– Они могли прикрыться научной экспедицией и не заявлять об истинной цели. Думаю, так и сделали.
– А какая цель истинная?
– Смотри. Они хотят провести повторную проверку этой планеты с целью снятия режима секретности. Как ты думаешь, это возможно? Снять секретность?
– Нет, конечно, – фыркнула Зои. – Никаких предпосылок.
– Вот именно. Значит, может быть и другая цель?
Зои криво усмехнулась.
– Странно это всё. Мы обедали с президентом на прошлой неделе. Он ни слова не сказал об экспедиции.
– А должен был?
– Нет, ты права – конечно, нет.
– Может, он и сам не знает.
– Не верю. Он давно на посту и всё знает.
– Так не бывает.
– Всё бывает. Но я согласна в одном… во всём этом есть что-то нехорошее. Или даже не так. Что-то во всём этом меня настораживает.
– Да, – Ксения подалась к ней и кивнула. – Да! Именно!
– И… – Зои окинула её долгим взглядом. – И ты полезешь в самую гущу происходящего.
Она даже не спрашивала, просто констатировала факт.
Да.
Ксения кивнула, открыла рот и чуть было не рассказала о своей задаче. О группе «ОДНИ», Крошке Лу и цели, к которой они все стремились. Ради всего человечества.
Но промолчала. Зои ей, конечно, друг, но если она решит, что Ксения поступает неправильно, может и помешать. А люди далеко не сразу понимают суть их задачи и её истинную значимость.
Неправильно? С чего такие мысли? Ксения никогда не сомневалась, что поступает правильно. Именно так, как требуется в сложившихся обстоятельствах. Так что всё, прочь сомнения.
– Ладно, – Зои закрыла экран и сунула его в карман. – Решила – лети. Ты как, кстати, думаешь – зачем они туда собрались?
Ксения довольно долго молчала перед тем, как ответить.
– Вероятно, они считают, что готовы попробовать вступить в контакт ещё раз.
– Да, похоже. Но с чего они решили, что у них получится?
– Думаешь, не выйдет?
– Конечно, нет! Ты же… а, ну ты не помнишь. Но тем, местным на планете, люди не интересны вообще. Вот никак. Разве что понаблюдать за нами денёк-другой. Но в остальном – мы для них как назойливые насекомые, которые мешают наслаждаться жизнью. Как ты относишься к насекомым? Хочешь от них просто отмахнуться. Поставить сетку на окна, чтобы они не лезли, куда не просят. Забыть об их существовании, в конце концов! Так и разум на той планете… Мы им не интересны и не нужны.
– Может, наши нашли, чем их заинтересовать?
– И чем же это?
Зои смотрела с любопытством, будто у Ксении был ответ.
– Я не знаю.
– Сомневаюсь, если начистоту… В общем, я тебя поняла. Лети. Попробуйте – может, и правда кто-нибудь нашёл, чем их заинтересовать. Какой-нибудь гений… потому что обычные люди ничего не придумали бы. Лети! А мы с Димитром останемся тут и попытаемся понять, для чего это всё организовали. На самом деле. Втихую организовали… никто не знает. В новостях ни слова! Это так странно.
– Спасибо.
Ксения почувствовала облегчение. Наверное, этот груз был слишком тяжёл для её плеч. Жаль только, что пришлось нарушить своё слово, ведь Ксения обещала Крошке Лу никому не рассказывать о своём участии в полёте, как и о самом полёте. Да, теперь Ксению будет мучить совесть из-за нарушенного обещания. Но недолго. Ксения верила себе, своей интуиции. И небезосновательно. Интуиция спасла ей жизнь. Тогда, в затопленной базе, когда Ксения заблудилась и не знала, куда плыть. Когда она потерялась… и задыхалась от ужаса. Маска почти закончила действовать… и это липкое по всему телу… отвратительная липкая гадость, которую хотелось сорвать с себя вместе с одеждой… сорвать с себя…
В тот раз только интуиция её и спасла. Указала путь, выбрала коридор. Тот единственный, который привёл её к воздуху. Так что игнорировать свой внутренний голос Ксения не собиралась.
– Тише.
Зои тронула Ксению за руку. Только тогда та поняла, что вцепилась в своё запястье и чешет его так, будто хочет содрать кожу.
Ксения медленно расслабилась и убрала ногти от покрасневшего запястья. Следы теперь надолго останутся, но хоть до крови не стесала, как делала прежде.
– У нас ещё два часа до твоего отъезда, – Зои взглянула в сторону «Киото». – Давай закажем что-нибудь эдакое. И попросим упаковать в пакет. И доставить сюда. Прямо так и напишем – на лавку напротив ресторана. Как тебе идея?
– Нравится.
– Так давай же устроим вечеринку!
Зои подмигнула и принялась делать заказ.
Это, и правда, было весело. Стоило перевести ресторану кругленькую сумму, и через десять минут перед ними были и столик со скатертью до пола, и официанты, и оркестр. И даже охрана, которая отгоняла любопытных. А еду действительно принесли в пакете, в одноразовых ёмкостях. Но даже в них блюда выглядели очень красиво, как произведения искусства. Особенно впечатлял десерт в виде Эвереста.
Ксении было весело. Это было хорошее прощание.
Зои хотела проводить её до самого космопорта, но Ксения отказалась и уехала на такси одна.
К рассвету она прибыла в космопорт и отправилась на проверку. Сотни метров тоннелей для неё и для вещей. На корабль не должен попасть ни один микроб, ни один вирус, ни один запрещённый предмет.
После проверки – санобработка с учётом обнаруженных нарушений. В этот раз повезло – система управилась всего за семь минут. В прошлый раз Ксения кисла в камере обработки целых полчаса. А там, между прочим, ужасно воняет!
Повторная проверка, которая подтвердила отсутствие потенциально опасных биологических следов.
И вот он – проход к кораблю.
Ксения вышла в зал, где ожидали переезда участники экспедиции. На табло уже мигало оповещение о том, что планетарный катер, который доставит их на корабль, на подлёте. Народу было много – вполне вероятно, Ксения явилась одной из последних.
В центре зала стоял профессор Даниярко в окружении коллег. Такой милый старичок… который, не моргнув глазом, запросил у Ксении огромную сумму за то, что представит как свою помощницу и возьмёт в этом качестве в экспедицию. Настолько огромную, что ей пришлось закрыть свой страховочный счёт, который открыли ещё при её рождении. Ксения сделала это, чтобы скрыть растрату от родителей. Вернее, они узнают, конечно, когда придёт очередной финансовый отчёт, но будет поздно.
Хорошо бы, они её поняли.
Ксения поправила сумку на плече и пошла к группе профессора Даниярко.
Но вдруг споткнулась. Взгляд невольно уплыл куда-то в сторону…
У стены, под плакатом с рекламой экскурсий по Солнечной системе стоял человек, которого она меньше всего ожидала здесь увидеть.
Мощная фигура, короткая стрижка, военная выправка… Чёткий профиль на тёмном фоне рекламы. Рука, которой он пошевелил, будто мышцы затекли – и пальцы, легко мазнувшие по его щеке.
И эта улыбка, которая будто отпечаталась в её памяти.
Лука.
Глава 3. Вертушка
Корабль стартовал с ускорением. Ксения сидела в кресле, напротив болталась её соседка по комнате – девушка с добрым круглым лицом, на котором, как приклеенная, висела приветливая улыбка. Младший научный сотрудник Алина Крабова. Нос картофелиной, морковного цвета волосы и неистощимое жизнелюбие.
– Это так интересно! – сказала Алина, когда заметила, что Ксения на неё смотрит. – Исследование нового сектора! Правда, повторное, но первое было давно и неправда.
Корабль набирал скорость, пока не перешёл на сверхзвуковую. До прыжка несколько суток. Несколько дней…
Ксения сидела с каменным лицом и смотрела, как нервничает соседка. Кажется, пока не выговорится, не замолчит, но если не отвечать, это произойдёт гораздо быстрей.
Наконец, та поняла, что общаться с ней желающих нет, и затихла. Только смотрела широко открытыми глазами, реагируя на каждое ускорение нервным вздохом. Наверняка летает нечасто и не привыкла. Одета в форменный комбинезон, который Ксения проигнорировала. Ни маникюра, ни макияжа, волосы наверняка красила самостоятельно, судя по пятну на лбу.
Значит, она бедна. Наверное, очень умная, если её взяли в экспедицию. Ну, правильно… кто-то умный, кто-то богатый, а в результате все они в одной лодке.
И, как выясняется, в стрессовой ситуации удивить может каждый.
Ксения рассеянно улыбнулась и закрыла глаза.
С соседкой всё ясно, они подружатся.
Но Ксения думала о другом.
Первым делом стоит поблагодарить саму себя, вернее – своё тело за то, что оно послушалось команды и не подвело в сложный момент.
Когда Ксения увидела Луку… Эту его улыбку, от которой у него словно след на щеке… Шквал эмоций, обрушившийся ей на голову всего за секунду, сложно передать словами.
Не зря, ох не зря её так встревожила пустая строчка с пометкой «Консультант»!
Если бы Ксения только знала!
Но поздно. Тогда, стоя в зале, она очень чётко понимала, что если сейчас, сию секунду, как-то себя выдаст, то всё – миссия провалится. Если она впадёт в истерику… то никуда не полетит. Если он её увидит и узнает…
Лука мог.
Тогда Ксения отвернулась и, осторожно ступая, продолжила идти. Не делая резких движений, чтобы не привлечь внимание хищника. Почти не дыша, будто он мог услышать.
Ей повезло дважды. В первый раз в том, что она вообще смогла продолжить передвигать ногами, во второй – что Лука был занят разговором с каким-то старшим военным в штатском. А возле профессора Ксения повернулась к обоим спиной и следила, чтобы между ней и Лукой оставалось как можно больше народа.
Но что теперь?
Она серьёзно влипла.
Насколько вероятно прятаться от него весь полёт? Это можно. Профессор Даниярко как-нибудь отоврётся, почему его помощница безвылазно сидит в каюте. Только какой в этом смысл? Когда они достигнут цели своего путешествия… там будут совместные обсуждения, совместные вылеты, и прятаться не выйдет. Только если она заболеет… от одной мысли похолодело в груди. Нет, только не в лазарет! Она лучше сдохнет!
Ксения выругалась.
Самый логичный вариант в такой ситуации – договориться.
Только как? С Лукой?
Ксения побледнела.
Впервые она увидела его при посадке в туристический лайнер, на котором курсанты Космодемии и студенты АМК-и отправлялись в полёт. В поощрительное путешествие, на деле оказавшееся стресс-тестом.
Ксения помнила тот момент. Она держала в руках свою сумочку – маленькую, из красной экокожи, с потайным карманом. В потайном кармашке лежали таблетки вертушки. Что было у Ксении в голове, когда она решила пронести на корабль наркотики, сейчас она вспомнить не могла. Просто хотела повеселиться, чтобы полёт прошёл не так скучно.
И она такая была не одна. Ксения точно знала, что вертушки есть у Алмазки. И у Дайны. Именно Дайна подсказала, как нужно прятать наркоту. И где можно купить сумочку с кармашком, который скроет содержимое. Исключая биологические следы. Так что все они рисковали: если бы на пакете с таблетками остались следы – например, отпечатки пальцев, волосок, кто-то на них чихнул бы – проверка космопорта перешла бы с автоматической на людскую, и люди нашли бы его, этот пакетик. Даже из заднего прохода вытащили бы. Так что единственный вариант – обезопаситься, уничтожить малейшие биологические следы с помощью специальных распылителей. Ксения рискнула… и прошла автоматизированную проверку. Как и Алмазка с Дайной. Ещё одна их знакомая струсила прямо перед проверкой и выбросила сумку в мусор.
И вот теперь, когда проверка позади, а в руках полсотни вертушек, путешествие видится куда более приятным. Ксения чувствовала себя победительницей. Столько адреналина, сколько во время проверки, в её кровь, похоже, никогда не выбрасывалось! От него хотелось риска и куража! Показать себя. Покорить весь мир!
Ксения переглянулась с Алмазкой и с Дайной. Потом откинула волосы, чувствуя заинтересованные взгляды курсантов. Правильно, на курсанток без слёз не взглянешь! Все одинаково блёклые и неинтересные. Из казармы, одним словом. Не то что студентки АМК-и, для которых хорошо выглядеть – чуть ли не главная цель в жизни. А уж конкурировать с такими же красивыми и богатыми – испытание на грани возможного.
Она обводила курсантов взглядом и остановилась на каком-то парне. Искоса осмотрела его. О, да, и он её заметил.
Ксения, не скрываясь, осмотрела его ещё раз. И было на что посмотреть! Отличная фигура, крепкие мышцы, высокий рост. И уверенности хоть отбавляй. Стоит прямо, не зажимается, лицо тоже ничего. Улыбка широкая, взгляд заинтересованный. Да… а уж форма как ему идёт! Безумно! Даже мурашки по коже. Не то что курсанткам.
Кажется, она нашла себе ещё одно развлечение. Может, немного с ним повстречается во время полёта. Ксения улыбнулась курсанту и отвлеклась на Алмазку. Хорошего понемногу, пусть пока просто ею полюбуется.
– Весёлый полёт намечается? – спросила Алмазка, хлопая ресничками.
– Не люблю скучать.
– Понимаю, – Алмазка мазнула по Луке азартным взглядом. Потом ухмыльнулась. – Может, пари?
– На что? – Ксения тоже сверкнула белоснежной улыбкой, уже прекрасно понимая, на что.
– На этого свеженького, горячего курсанта.
– Кто первая его подцепит?
– Чего мелочиться, – Алмазка закатила глаза. – Кто первая его объездит, та и победила.
– Даже так?
Ксению почему-то покоробило это предложение, но она не подала виду. Иначе Алмазка будет рада стараться – бросится, высунув язык, уводить красавчика-курсанта, лишь бы Ксении насолить.
– Да, – Алмазка повела плечами. – Ставлю половину вертушек.
– Половину? А ты рисковая. – Ксения ещё разок взглянула на парня.
Тот уже на них не смотрел, он смотрел на нескольких своих друзей или, скорее, подчинённых. Так смотрят именно на подчинённых. Да, точно, вот он строго что-то спросил. Еле заметная недовольная морщинка на лбу, угрожающий наклон головы. Ей нравилось. Внутри будто что-то ненасытное просыпалось, будило в ней интерес к этому человеку.
– Ладно, – Ксения протянула Алмазке руку. – Спорим.
Они пожали руки, улыбаясь друг другу широко и фальшиво.
Потом разошлись в разные стороны. Ксения украдкой вытерла ладонь об одежду.
По крайней мере, это будет не скучно.
Включился динамик.
– Дорогие пассажиры. Полётная скорость набрана, корабль лёг на курс. Можете покинуть ваши взлётные кресла и передвигаться по кораблю свободно!
Соседка радостно вскрикнула и тут же отстегнулась. Вскочила, встряхнула головой – её морковные волосы весело рассыпались по плечам.
– Фух! Устала сидеть.
Ксения тоже отстегнула ремни, поморщилась – мышцы затекли. Алина тем временем делала разминку – повороты, наклоны. И болтала. О том, что чувствовала во время полёта. О том, как радовалась, когда попала в эту экспедицию. О том, что готова работать хоть сутками напролёт, лишь бы экспедиция увенчалась успехом. Причём, судя по всему, что именно в их случае будет успехом, она представляла крайне расплывчато.
– Я, когда нервничаю, жутко есть хочу, – сказала в конце концов. – А ты как?
Раньше Ксения в ответ на такое заявление фыркнула бы презрительно да красноречиво окинула бы взглядом фигуру собеседницы. Той явно стоило более ответственно относиться к своему питанию и поменьше «нервничать».
Но не сейчас.
– Да, я тоже не против перекусить.
– Пойдём в столовую?
Это было опасно. Ксения всё ещё не придумала, что делать с Лукой. И пока не придумает, попадаться ему на глаза не стоит. Иначе придётся играть по его правилам. А это, возможно, ещё хуже, чем попасть в психушку.
Ксения поморщилась. Думать не хотелось ни о первом варианте, ни о втором.
– Я, пожалуй, останусь пока тут. Пережду немного. Как-то не по себе, хочется тишины.
– Да, ты права. Там сейчас все соберутся, будет шумно…
Алина с тоской посмотрела на дверь каюты. Кажется, большое количество людей и создаваемый ими шум её, скорее, привлекали.
– Ты можешь пойти.
– Ну как я оставлю тебя одну?
– А почему ты не можешь оставить меня одну?
Алина растерялась.
– Ну… как бы… мы соседки.
– Иди, не волнуйся. Я большая девочка и смогу остаться без присмотра взрослых.
– Ладно. А ты пока сиди и думай, чего хочешь. Тут, обещали, выбор блюд и напитков будет, как в курортных отелях!
Как в отелях? Заманчиво. Ксения вспомнила свой любимый напиток – кофе с ленточным молоком. Странная густая штука с полосами холодного мороженого.
Но здесь такого, конечно же, не будет – Ксения в это не верила. Отель отелю рознь.
– Хорошо, так и сделаю. Пока придумаю, чего хочу и попозже схожу. Когда все разойдутся.
– Ладно. Если что… – соседка осеклась. – Нет, звонить не выйдет.
Читать бесплатно другие книги:
