Случайная неизбежность Лайонесс Виктория

— Тебе повезло, что я не твой руководитель, — шутливым тоном отвечает та, улыбнувшись. — Лучше познакомься с нашими новыми жильцами. Шерил, ее муж Брэд - новый сотрудник мистера Мартина и их замечательный сын Чарли.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Боб. Я садовник. И по совместительству муж этой потрясающей женщины, — направляет взгляд на экономку и сразу становится понятным их неформальное общение.

— Приятно познакомиться, мистер Бронт, — улыбаюсь ему.

Второй приятный человек в этом доме!

— Называйте меня просто Боб. Мне так привычней. Я не руковожу кем-то, как моя Сара. Я обычный садовник.

— Здесь очень красивый сад. Это вы его таким сделали?

— Я, — гордо заявляет. — Уже много лет мы с женой работаем в этом доме. И у меня было достаточно времени, чтобы сделать из прилегающего участка настоящую конфетку, — в его голосе слышится уважение и привязанность к этому месту.

— Обязательно как-нибудь прогуляюсь с сыном, чтобы сполна оценить ваш труд.

— Буду рад, если хоть кому-то мой сад будет приносить радость. А то здесь все стали такими занятыми, что до него теперь нет никому дела.

Перед нами ставят несколько вкусно пахнущих блюд и расставляют тарелки вместе с приборами.

— Приятного аппетита, — желает нам повар Дженна и возвращается к своим делам.

— Ну, не буду вам мешать. Пойду, займусь работой. Рада была знакомству, — обращается к нам миссис Бронт и выходит из кухни.

— Мне тоже уже пора возвращаться к работе. Хорошего дня, — улыбается ее муж и выходит за своей женой.

Кидаю взгляд на другую сторону стола, где сидели те мужчины, но их там уже нет.

Установленный регламент соблюдается строго и беспрекословно. Прямо как в армии.

Смогу ли я привыкнуть к этому и приучить непоседливого Чарли?

Большой вопрос!

Глава 5

Проходит целая неделя после нашего переезда. Брэд работает поблизости, в соседнем здании с оборудованным офисом, но странным образом мы почти не видимся с ним. Только изредка на кухне во время обеда или ужина, если он решает поесть. Он возвращается поздно вечером, совершенно измотанным, когда я уже сама укладываюсь спать.

К моему удивлению, он не жалуется, и складывается такое впечатление, что ему действительно все нравится. Пусть он работает, не жалея сил, но я ни разу не видела в его взгляде сомнения. Даже наоборот, он стал каким-то воодушевленным. В нем пропала нервозность, которая была осязаема за последний год. Он перестал кидать в мою сторону упреки. Он в принципе почти перестал со мной говорить. За это время мы так ни разу не занялись сексом. Пусть я уже успела отойти от той ситуации.

Но, к моему удивлению, это не сильно расстраивает меня. Между нами давно уже нет искры.

Понимаю, что это не нормально. Но и думать об этом сейчас не особо хочется. Я стараюсь наслаждаться моментом, наблюдая, как мой сын приходит в себя и радуется каждой мелочи. Я испытываю неимоверное счастье, когда он улыбается и его каре-зеленые глазки светятся жизнью.

После того как снова вернувшись поздно, Брэд быстро засыпает после душа понимаю, что мне совсем не спится. Аккуратно откидываю одеяло и встаю с кровати. Тихонько, на цыпочках выхожу из комнаты, закрыв за собой дверь.

В гостиной темно. Освещением служит только свет, падающий из окон от включенной уличной подсветки, разливающийся прямоугольными узорами по обивке дивана и части стены.

Подхожу к окну, взглянув впереди себя на простирающуюся темноту, в которой едва заметны очертания сада. В эту пору года он теряет свою красочность. Но все равно радует глаз. Мистер Бронт вкладывает в него свою душу, и это ощущается в каждом аккуратно подстриженном кусте. В каждой травинке и цветке.

Обхватываю себя руками и делаю глубокий вдох. До сих пор не могу унять необъяснимое волнение, одолевающее меня в этом странном доме.

Здесь царит какое-то необычное, затягивающее во что-то опасное ощущение, от которого временами по позвоночнику проносится холодок.

Слышу какой-то приглушенный шум в коридоре и отдаленные мужские голоса. В следующую секунду со стороны парадного входа замечаю выходящую высокую стройную фигуру темноволосого мужчины, одетого в черное пальто. Не замечаю, как перестаю дышать и чувствую, как грудную клетку сжимает, словно тисками. Мужчина идет уверенной и твердой походкой в направлении большой черной тонированной машины, которая все это время стояла здесь. Рядом с ним, насколько могу разобрать из тусклого света по светлой копне волос, идет охранник, которого глава охраны назвал Россом.

Открывается водительская дверь, и из нее выходит водитель, распахивая пассажирскую дверь перед темноволосым мужчиной.

Не уж то мистер Мартин? Босс, про которого здесь все говорят со страхом в глазах?

Я до сих пор не видела его. И, честно говоря, не особо горю желанием.

За мужчинами появляются еще два охранника и садятся в другую машину, стоящую позади.

Двигатели автомобилей заводятся, и машины уезжают, скрываясь в темной ночной мгле.

Меня передергивает от одолевшего странного неприятного чувства.

Решаю, что пора вернуться в комнату и попытаться заснуть.

***

Утро начинается стандартно. В очередной раз пользуюсь предоставленной возможностью главой охраны и сдвигаю время завтрака. Мне привычней готовить для сына самой.

Входим в кухню, когда в ней кроме Дженны больше никого нет.

— Доброе утро, — приветствую горничную, которая складывает грязные тарелки в посудомойку, оставшиеся после завтрака.

— Доброе утро, — в ее голосе слышится нервозность.

Наблюдаю, как берет в руки стоящий на острове поднос с нетронутой едой и ставит рядом с умывальником. Открывает ящик с мусором и с поникшим видом выбрасывает

все содержимое тарелок.

— Чарли, сядь и порисуй, пока я приготовлю для нас завтрак, — передаю сыну раскраски и цветные карандаши, которые предусмотрительно взяла с собой. В кухне нет телевизора и нечем отвлечь ребенка.

— Хорошо, мамочка.

— Все в порядке? — интересуюсь у Дженны, проходя мимо нее к холодильнику.

— Если бы. У мистера Мартина выдалась тяжелая ночь. А в такие моменты его мало что устраивает. Вот и мой завтрак его сегодня не устроил. За что я уже получила выговор.

— Хм…и часто такое случается?

— К сожалению, нередко.

— Вашему боссу так тяжело угодить?

— Ему в принципе угодить нельзя. Вам повезло, что вы здесь всего лишь живете.

— Неужели он такой монстр? — вырывается у меня.

— Он даже хуже! — закатывает глаза Дженна.

— И сколько же ему лет?

— Тридцать восемь.

— Странно. Я думала ему гораздо больше. Он женат?

— Женат? — громко смеется Дженна, что даже Чарли отвлекается от своего занятия. Поняв, что сделала это слишком громко, горничная закрывает себе рот. — Когда вы его увидите… — чуть подается вперед, понизив голос почти до шепота. — Или он заговорит с вами. Чего я вам совсем не желаю, поймете, что ни одна нормальная женщина никогда и близко не подойдет к такому мужчине. И если все-таки вам «посчастливится» его увидеть, советую не смотреть ему прямо в лицо. Его это ужасно злит.

Неужели он так уродлив? Даже стало интересно на него взглянуть хоть одним глазом.

— Дженна, поменьше разговоров, — в кухне появляется миссис Бронт. — Тебе мало сегодняшнего выговора? Хозяин приказал сегодня на обед подать ему пасту карбонару.

— Хорошо, миссис Бронт, — обреченно проговаривает горничная, кинув на меня смущенный взгляд и отвлекается на свои дела.

Иду к холодильнику и достаю оттуда продукты для нашего завтрака с сыном.

— Ну, здравствуй, дружок, — миссис Бронт подходит к Чарли, потрепав его по кудрявой головке. — Доброе утро, — приветствует меня, и я киваю головой, улыбнувшись.

— Здравствуйте, — сын расплывается в непривычно широкой улыбке, посмотрев на экономку. Он даже на мать Брэда так не реагирует, как на эту милую женщину.

— Как у нас дела? Что это ты тут такое раскрашиваешь?

— Машинку.

— Машинку? Любишь раскрашивать?

— Люблю.

— Мой внук тоже любит рисовать.

— А как его зовут?

— Его зовут Эшли. Может быть когда-нибудь я тебя познакомлю с ним, дружок.

— Хорошо.

— Ладно, не буду тебя отвлекать, Чарли. И мне тоже пора работать.

***

После завтрака возвращаемся с сыном к себе и проводим время за развивающими играми, которые он очень любит.

Сегодня на редкость хорошая солнечная погода за последнюю неделю и я решаю, что было бы неплохо немного прогуляться с сыном по саду, перед дневным сном.

Несмотря на солнце, одеваю Чарли потеплей и держа его за руку, выхожу из нашего крыла.

Иду по длинному коридору и издалека замечаю стоящих друг напротив друга главу охраны и блондина. Они о чем-то общаются на повышенных тонах. Их лица напряжены. Руки сжаты в кулаки.

Услышав наши шаги, оба мужчины поворачиваются и резко замолкают, устремив на нас твердые взгляды.

— Мне пора, — отворачивается блондин и быстро идет к выходу, не удостоив нас приветствия.

После рассказа Дженны совсем не удивляюсь его поведению. У такого босса не может быть других подчиненных.

— Здравствуйте, — сухо приветствует нас мистер Перил и скрывается за дверью в другом крыле дома.

Выходим с сыном через парадный вход, где стоит черная блестящая машина.

Как только ступаем на последнюю ступеньку машина с визгом срывается с места, оставляя на плитке черный след от шин. Чувствую, как Чарли крепче сжимает мою руку, испугавшись громкого звука.

— Все хорошо, сынок. Не бойся, — опускаю на него взгляд, увидев, как он провожает выезжающую за ворота машину.

Веду сына по выложенной плитке дорожке, ведущей к фонтану и качелям. Как только подходим ближе, замечаю мистера Бронта, который опустился на колени рядом с цветочной клумбой и вырывает из земли выросшую траву.

— Добрый день, мистер Бронт, — приветствую садовника.

— Ох… — поворачивается в нашу сторону. — Добрый день, Шерил. Зовите меня просто Боб, — напоминает, улыбаясь нам самой дружелюбной улыбкой.

— Поздоровайся, сынок.

— Здравствуйте, Боб, — смущенно улыбается Чарли.

— Здравствуй, Чарли. Мама вывела тебя погулять?

— Да.

— Тебе здесь нравится, дружок?

— Нравится.

— Я очень рад.

— Не будем вас отвлекать, — собираюсь двинуться с Чарли дальше.

— Вы меня не отвлекаете. Я уже закончил, — поднимается, оперевшись рукой о бедро. — Надеюсь, Росс не сильно напугал вас?

— Нет. Вы не знаете, случилось что-то серьезное? С утра в доме какой-то переполох.

— Меня не посвящают в дела мистера Мартина. Знаю только, что Росс с утра уже повздорил с отцом.

— С отцом?

— Глава охраны его отец. Вы не знали?

— Нет, не знала, — сразу стало понятно, почему он его так называл.

— Они частенько выясняют отношения. Росс слишком рисковый. А мистеру Перилу это совсем не нравится.

— И с каким же риском связана его работа? — становится любопытно.

— Он правая рука мистера Мартина и его личный телохранитель.

— А вашему хозяину угрожает опасность?

— Я не имею права рассказывать, Шерил. Мы все подписываем договор о неразглашении, когда устраиваемся сюда. Но вашей семье ничего не угрожает. Вы можете не волноваться.

Почему-то после его слов все-таки одолевает волнение.

***

Поздно ночью специально не ложусь спать, дожидаясь Брэда. После услышанного сегодня о хозяине этого дома, не могу не спросить у мужа, во что он втянул нас.

Слышу звук открытия двери и встаю с дивана, уже целый час, сгорая от нетерпения.

— Почему еще не спишь? — в его взгляде видна растерянность. Замечаю, как начинает приглаживать растрепавшиеся волосы и поправлять ворот рубашки.

— Нам нужно поговорить, — обхватываю себя руками.

— О чем? — снимает пиджак и кидает его на спинку дивана.

— Что ты знаешь об этом мистере Мартине?

— Он влиятельный и очень уважаемый в городе человек. У него несколько бизнесов.

— Каких бизнесов?

— Я не могу сказать, Шерил, — засовывает руки в карманы брюк.

— Ты тоже подписывал договор о неразглашении?

— Откуда ты знаешь? — кидает на меня удивленный взгляд.

— Неважно, откуда я знаю, Брэд. Важно то, что ты сам, похоже, не знаешь, во что ввязался. В этом доме происходит что-то странное. А ты привез нас сюда с маленьким ребенком.

— Ты слишком драматизируешь, Шерил. Ничего такого здесь не происходит. Тебе предоставили все условия для удобного проживания. Вас с Чарли никто не трогает. Чего тебе еще не хватает?

— Мне не хватает ясности. Я переживаю за нас. А вдруг этот мистер Мартин занимается чем-то незаконным?

— Даже если так, нас это не касается. Я заработаю свои деньги, и мы уедем из этого дома.

— То есть ты хочешь сказать, что привез нас сюда, даже толком не разузнав все? У нас маленький сын. Ты подвергаешь его опасности.

— Шерил, я очень сильно устал. Ну, правда, хватит. Потерпи годик, и мы отсюда уедем с приличной суммой денег, — идет в сторону спальни.

— Брэд, я еще недоговорила.

— Я все сказал. Нет смысла обсуждать то, что уже давно решено. Мы живем здесь и точка. Смирись, Шерил, — отрезает и скрывается за дверью.

Глава 6

Сегодня впервые со дня нашего переезда выезжаю с сыном в город. По приказу мистера Перила нам организуют машину с водителем, который, по его словам, отвезет нас, куда я скажу, и будет ждать, сколько нужно.

Прошло несколько дней после моего разговора с Брэдом и я решила последовать его словам. Мои переживания все равно ни к чему не приведут. Я не могу просто бросить его. Взять и уехать с Чарли из-за каких-то подозрений. Возможно, я действительно слишком драматизирую.

Как только оказываемся в пределах города, перегородка, отделяющая нас от водителя, поднимается. Начинаю рассматривать знакомые пейзажи за окном и уличных прохожих, спешащих по своим делам.

— Куда вас отвести, мэм?

— В парк Белл-Айл, пожалуйста.

— Хорошо.

— Мамочка, а ты купишь мне сладкую вату? — спрашивает Чарли, посмотрев на меня с детского кресла, которое в этот раз было предусмотрительно организовано для ребенка.

— Куплю, родной, — тяну руку, поправив воротничок его зеленой рубашки, торчащий из-под коричневой куртки.

— А когда папа мне купит нового робота?

Черт! Совсем забыла про сломанную любимую игрушку.

— Мы сегодня купим, Чарли, — рада, что у меня остались кое-какие деньги после последней покупки продуктов и лекарств еще до переезда.

— Правда? — на личике сына расплывается широкая улыбка, а каре-зеленые глазки загораются надеждой.

— Конечно, сынок, — улыбаюсь ему в ответ.

Через десять минут машина останавливается на парковке рядом с одним из самых красивых и живописных парков города, расположившегося на реке Детройт. Это место - своего рода целый остров, отделенный от города мостом. Здесь очень много зелени, разных локаций для детского досуга. Своя консерватория, водные горки, пляжи, работающие в летний период.

В парке всегда многолюдно. Даже в будние дни, как сегодня.

Сижу, наблюдая за игрой Чарли на детских турниках. Вокруг бегают и веселятся другие дети, но мой сын не пытается заговорить с ними. Он будто играет сам с собой.

Становится горько видеть эту картину.

Она напоминает мне о моем детстве. Я тоже была очень замкнутым ребенком, но в моем случае сыграла роль вовсе не болезнь, а некая потерянность в этом мире.

Моя биологическая мать отдала меня в детский дом, когда мне было всего два года. Я почти не помню ее. Но я никогда не забуду свои первые дни после того, как в один момент оказалось ненужной единственному родному человеку.

Я никогда не пыталась узнать что-нибудь о ней. Просто не видела в этом смысла. Зачем мне знать о человеке, который смог бросить своего ребенка?

Но не это принесло мне больше страданий. А то, что в семь лет меня удочерила очень хорошая и замечательная семья Уокеров. Они сразу заметили меня, когда в первый раз пришли в наш детский дом. А я увидела их и поняла, что очень хочу, чтобы именно они стали моими родителями.

Миссис Уокер было почти сорок, а ее мужу чуть больше. Они давно мечтали о детях, но после последней неудачной беременности им сказали, что они не смогут родить сами. Они оказались очень добрыми и заботливыми родителями. Моему счастью не было предела. Я думала, что все мои беды закончились. Что я больше никогда не буду чувствовать себя одинокой и никому не нужной. Но через два года у мамы обнаружили рак молочной железы. А еще через полгода она умерла, и ее убитый горем муж вернул меня обратно.

После этого меня больше никто не удочерил, будто я была какая-то прокаженная. И с того дня я поняла, что в этом мире мы принадлежим только сами себе. Только мы решаем идти дальше или сдаться. Верить в лучшее или замкнуться в своем несчастье. И я решила, что проживу эту жизнь так, как я хочу. Я училась, как проклятая. В двенадцать лет я поняла, что мне очень интересна человеческая анатомия. И именно в те годы я твердо знала, что хочу стать хирургом. А уже после окончания школы определилась с тем, что это будет пластическая хирургия.

Замечаю, как Чарли с завистью смотрит на ребят, катающихся с горки. Ему пока рано такие активные игры, и он знает, что я не разрешу ему. Но моя душа рвется на части видеть, как ему хочется.

Однажды я дала себе слово сделать жизнь своего сына красочной и счастливой и обязательно сдержу его. Как только буду уверена, что он уже готов.

Чарли смотрит в мою сторону и машет мне ручкой, начиная улыбаться.

Машу ему в ответ, едва сдержав слезы, накатившиеся на глаза.

— Доктор Питерс? Это вы? — сбоку от меня раздается знакомый женский голос.

Поворачиваюсь и замечаю свою бывшую ассистентку с последней работы. Мы вместе работали в отделении челюстно-лицевой хирургии. Она ассистировала мне на операциях.

— Джудит! — поднимаюсь с лавочки и подхожу к ней, расплываясь в улыбке.

— Вы изменились. Я не сразу узнала вас.

— Да. Наверно, я немного постарела, — смущенно улыбаюсь ей, заправив прядь волос за ухо.

— Нет-нет. Я вовсе не это имела в виду. Ваши черты стали мягче. Я привыкла видеть вас всегда такой сосредоточенной.

— Ты права, — смеюсь. Я знаю, что всегда погружалась в работу с головой. Надеюсь, тебе было несложно работать со мной? — вспоминаю, как сильно была увлечена своим делом. Ловлю себя на мысли, что ужасно скучаю по работе.

— Вовсе нет. Вы многому меня научили. Теперь уже мне ассистируют. Все в клинике говорят, что у меня был замечательный наставник.

— Неужели кто-то там еще помнит обо мне? — смеюсь, пытаясь скрыть горечь в голосе.

— Конечно, помнят. Несколько недель назад приходил один из ваших пациентов, и хотел поблагодарить вас, за то, как сильно вы изменили его жизнь.

— Мне приятно это слышать.

— А что же вы? Вы открыли свою клинику, как и мечтали? Я с удовольствием перешла бы к вам, если бы позвали, — подмигивает мне.

— К сожалению, нет, Джудит. Планы изменились.

— Почему? Никто в клинике до сих пор не знает, почему вы все-таки решили уйти от нас. Вы ведь так горели своей работой.

Я не распространялась о своих проблемах с Чарли. Просто не привыкла жаловаться на судьбу.

— Мой сын был серьезно болен. Мне пришлось уйти.

— Ох. Надеюсь, сейчас уже все хорошо? — на ее лице видна искренняя тревога.

— Все замечательно, — поворачиваюсь в сторону сына, встречаясь с ним взглядом.

— Я очень рада. Не представляю, что вам пришлось пережить.

— А ты какими судьбами здесь?

— А мы приехали прогуляться с мужем и выгулять нашу малышку. Сегодня у нас выдался общий выходной, — указывает в направлении невысокого мужчины с залысинами на голове, стоящего чуть в стороне с коляской.

— Ты тоже стала мамочкой? Я поздравляю тебя, Джудит, — сжимаю ее предплечье, искренне обрадовавшись за нее.

— Спасибо, доктор Питерс, — улыбается мне теплой улыбкой.

— Просто Шерил. Я уже не доктор.

— Надеюсь, вы когда-нибудь вернетесь к нам?

— Возможно, это наступит очень скоро.

— Это будет замечательно. Я была очень рада видеть вас, Шерил.

— И я была рада, Джудит.

— До свидания.

— Всего доброго, — прощаюсь, провожая взглядом девушку.

***

Въезжаем на участок нашего временного жилья, и я кидаю взгляд на Чарли. Он держит в руках свою новую игрушку робота, которую мы купили ему, заехав в торговый центр сразу после парка. Его раскрасневшееся личико просто светиться счастьем, и в такие моменты я не могу не любоваться им. Почему-то сейчас он так сильно напоминает мне своего родного отца. Пусть все говорят, что он очень похож на меня, но только лишь я могу различить, что он взял от своего папы: цвет волос, прямой аккуратный нос и форму губ. А от нас обоих ему достался такой необычный цвет глаз.

Машина останавливается у парадного входа, и водитель открывает нам дверь.

Идем к дому и замечаю стоящий микроавтобус с эмблемой на кузове сети дорогих продуктовых супермаркетов, из которого охранники выгружают деревянные ящики с овощами и фруктами.

Входим с Чарли в дом, где все суетятся, разговаривая полушепотом.

Впереди стоит миссис Бронт, о чем-то переговариваясь с одной из горничных со светлым цветом волос. Нетрудно заметить, как напряжено лицо экономки. Она что-то говорит девушке, нервно теребя какой-то список в руках.

— И что мне теперь делать? Она подвела нас всех, — слышу встревоженный голос миссис Бронт, когда мы почти ровняемся с ними.

— Миссис Бронт, что-то случилось? — интересуюсь и на нас устремляются две пары глаз.

— Ох…Шерил, случилось. Сегодня вечером мистер Мартин устраивает званый ужин. Будет много влиятельных людей. Даже сам мэр приедет к нам. А, как назло, заболела одна из горничных, которая должна следить за тем, чтобы закусок и напитков хватало гостям и, если нужно, пополнять столы.

— Как досадно. Я бы с радостью помогла вам, если только мне было с кем оставить Чарли.

— Правда? — в ее глазах загорается надежда. — Я могла бы попросить Боба. У него на вечер как раз нет работы.

— А это вариант. Чарли, побудешь вечером с Бобом? — опускаю взгляд на сына.

— А он поиграет со мной?

— Конечно, дружок. Он с радостью поиграет с тобой, — отвечает за меня миссис Бронт.

— Тогда хорошо, — смотрит на экономку.

— Ты нас очень выручил, Чарли, — миссис Бронт расплывается в широкой улыбке, и напряжение сразу уходит с ее лица.