Звёздный факультет. Бал поцелуев Никольская Ева

— Рассуждать на тему меня можно долго, Кристина, я такой! — Пропитанные иронией реплики обескураживали. — Но сейчас на повестке дня у нас ты. Согласна?

— Еще бы! — выдохнула я, приструнив разгулявшуюся фантазию. — Вы… ты… — Как обращаться к нему, не знала. Меня никто на эту тему не проинструктировал, а вел себя невидимка весьма неоднозначно.

— Я помогу тебе определить спектр твоих способностей.

— Спасибо! — с чувством поблагодарила его. — А… как именно поможете? Просто назовете цвет или как-нибудь разбудите мою спящую силу? Стандартные и не очень стандартные тесты никакого результата не принесли, а прибор…

— …сломался, — закончил за меня Иоши.

Откуда, интересно, знает? Или он и память считывает, как мои мысли?

— Я же «инопланетный гуру» в комплекте с «меганавороченной компьютерной программой», — процитировал он меня. — Обладатель таких характеристик просто обязан все про всех знать. — Он снова рассмеялся, и звезды вокруг засияли ярче.

Надо же какая позитивная, оказывается, капсула. Зря боялась!

— Тогда вы еще и всевидящее око, — добавила в общую копилку его черт.

— Возможно, — не стал разубеждать меня он.

— А я кто? — вернулась к себе любимой.

— Девушка. — Тоже мне новость! — Носитель очень редкого дара. — О! А вот это уже теплее! — Давно я не ощущал ничего подобного.

Мелькнула мысль, что чувствовать программа вряд ли способна, но придираться к словам я не стала.

— Что?! Что ты испытываешь? — От нетерпения дернулась, и мое свободное парение обернулось непроизвольным кульбитом. — Упс! — Я замерла, пытаясь вернуть прежнее положение.

— Можешь полетать, если хочется. Я не возражаю, — милостиво разрешил Иоши. — Ты ведь любишь летать, — добавил с улыбкой, которая чувствовалась в голосе. Теперь он звучал совсем близко, словно собеседник находился напротив.

— Лучше просто повишу тут, помолчу, послушаю… — с намеком произнесла я, пытаясь разглядеть его среди звезд, — вдруг у этой компьютерной программы и собственное лицо имеется. Любопытно было бы посмотреть.

— Если тебе так будет комфортней — пожалуйста.

Сказав это, он явил себя миру, то есть мне. Соткался из темноты: черный, гладкий, человекоподобный… подозрительно похожий на недопиленную 3D заготовку. Когда же лицо к его превратилось в театральную маску, я разочарованно вздохнула.

— У тебя тройной спектр. Как и у других псиоников, он полностью соответствует цветам на метке. Черный, фиолетовый, маджента, — сказал виртуальный гуманоид, игнорируя мой вздох. Да я и сама забыла о несоответствии его внешности моим ожиданиям, когда речь зашла о даре. Меня так и подмывало что-нибудь спросить, но я боялась перебить рассказчика, переставшего со мной флиртовать и приступившего к тому, ради чего мы, собственно, тут и собрались. — Разве легкий флирт и приятный голос не сделали нас ближе? — лукаво поинтересовался Иоши, подмигнув мне «пластмассовым» глазом. Черт! Как бы отключить думалку, а? — Никак, — обрадовал он и как ни в чем не бывало продолжил: — Черный — это смерть. — Хм, получается, идея с костюмом маньячки была не так далека от истины. — Маджента — жизнь. — Я невольно почувствовала себя судьей, который решает, кого миловать, а кого казнить. — В каком-то смысле так оно и есть, — подтвердил мои подозрения «гуру». — Сегодня, к примеру, ты убила несчастный прибор.

— Прибор?! — вырвалось у меня.

— Именно. Нам всем очень повезло, что всплеск твоих разрушительных эмоций случился в наземной лаборатории, а не на космическом корабле.

— На корабле? — Меня будто током прошило от промелькнувшей догадки.

— Да, Кристина, ты мыслишь в правильном направлении, но просто пилот — слишком мелко для обладателя метки триколора, — интригующе шепнул он. — Ты носитель особого дара. Он где-то есть, ждет тебя… твой собственный корабль — мертвый без своего живого сердца. Без тебя.

— Мой корабль? — Я безбожно тупила и ничего не могла с собой поделать. Новости ошарашивали.

— В твоих силах реанимировать или, наоборот, уничтожить любое устройство нашей, а теперь уже и вашей цивилизации. — Слова его звучали немного пафосно, я же невольно подумала про восстание машин, которое наверняка способна устроить моя суперсила. — Ого! Сколько кровожадности в столь юном и прекрасном создании! — с неподдельным интересом заявил визави. И руки на груди скрестил… очень по-человечески. — Попридержи эш-кар,[7] девочка. Сначала тебе придется научиться контролировать свой дар, развить его, понять. Только потом ты сможешь вдохнуть жизнь в звездолет, космическую станцию или даже в целую планету. Фиолетовый — цвет Иошира.[8] Ты наша, Кристина.

— Что значит… ваша? — Воображение изобразило меня в виде переходящего приза, который заграбастали человекоподобные наблюдатели, и я опять занервничала.

— Считай, что ты тоже Иоши, только необученная.

— Я — компьютерная программа?

— Ты живое существо, крепко связанное с какой-то «компьютерной программой», — загадочно улыбнулся виртуальный интриган. — С какой именно — выяснится позже. Но и на другие технические прибамбасы ты тоже можешь влиять.

О как! Прибамбасы. Я даже зависла от такого словечка в устах «инопланетного гуру».

— Пытался подстроиться под твою манеру общения, — пояснил он, мягко опуская меня на пол, который начал проступать сквозь звездный фон. — Получилось?

Я не ответила. Сообразив, что аудиенция подходит к концу, закричала:

— Стой! Подожди! Ты не сказал еще кое-что…

— Что же? — Силуэт Иоши таял, как и космический антураж.

— Кто будет меня обучать? У нас в академии нет специальности с названием «сердце космического корабля»! И преподавателей с меткой триколора тоже нет.

— Будет, — пообещал иномирный провидец как будто издалека. А в следующую секунду дверь за моей спиной открылась. Затем еще одна и еще.

— «Сердце корабля»! — сказал ректор, в предвкушении потирая руки. — Да ты просто уникум, деточка.

Я хмуро посмотрела на него, потом на молчаливого секретаря, похожего на безликий манекен, и, тяжело вздохнув, проворчала:

— Надеюсь, теперь мне уже можно домой?

Еванжелина

Едва закончилась пара, половину которой нам вместо законов Таалиса объясняли правила поведения на балу поцелуев, как преподавателю публично признались в любви сразу трое студентов. Две девушки и, как ни странно, парень. На что учитель понимающе улыбнулся, покивал и поздравил ребят с успешным завершением испытания. Народ скупо поаплодировал, пряча гаджеты, на которые снимал бесплатное шоу, — видимо, рассчитывал на другую реакцию, а я завистливо вздохнула.

Везунчики! Легко отделались. И препод им попался симпатичный и адекватный. Не то что мне — квазар! Где я должна ловить этого чешуйчатого зверя? А главное, как! Маскарад на то и придуман, чтобы прятать свою истинную суть за карнавальным костюмом. И если ведьму или ведьмака еще можно узнать по неестественно яркому цвету глаз, с квазарами в этом плане дела обстоят куда хуже. Пока не активировали броню, они обычные с виду люди, и только при частичной или полной трансформации их радужки приобретают металлический блеск. На балу эти модифицированные смешаются с толпой, ищи-свищи потом назначенную старшекурсниками мишень!

Сильную, быструю… мускулистую. Хм, что-то я поторопилась с выводами. При желании и квазара можно вычислить. Например, по фигуре. Перед внутренним взором возник Джет в белом полотенце, которое так и норовило соскользнуть с узких бедер. И вроде воспоминание было, а не реальная картинка, но я все равно зажмурилась. Еще и волосами тряхнула, пытаясь сбить со следа разыгравшуюся фантазию. Однако каверзная мыслишка в голове засела — если все равно придется целовать кого-то из кибермальчиков, пусть это будет он!

Выходя в коридор, я снова и снова проверяла сообщения. Понимала, что виброзвонок оповестил бы меня о входящих, но машинально продолжала пытать наручный гаджет, надеясь на весточку от сестры. Сама ей не звонила — папа запретил. Да и наверняка у нее отключен телефон из-за тестов, которые, кстати, подозрительно затянулись! Со мной, помнится, ученый совет разобрался минут за пятнадцать. А Крис с ее тройной меткой, похоже, пытают до сих пор. Бедная моя маленькая сестричка! И бедные все остальные. Зная характер нашей умненькой балбески, им там тоже несладко.

Мысли о выходках сестры вызвали улыбку, а прошмыгнувшая мимо Юки — желание поймать ее за косичку. К счастью, с этим порывом я справилась и просто окликнула девушку.

— Что тебе? — прищурила черные глазки та. — Опять учить меня жизни будешь?

— Спросить хочу. — Я испытала укол совести — в прошлый раз все же перегнула палку.

— Ну? — вскинула бровь староста.

— Я случайно активировала карточку Кристины. Скажи, ее можно будет отдать сестре или теперь мне придется выполнять сразу оба задания?

— А что там? — Любопытство взяло верх над обидками, и Юки снова подобрела.

— Не важно, — чуть поморщилась я. — Просто ответь на вопрос.

— Только после того, как ты назовешь собственное задание! — встала в позу мелкая вымогательница. — Заметь, не задание сестры — я понимаю, что ты не должна разглашать чужие секреты, — но своим-то можешь поделиться! Итак?

— А у тебя какое? — тянула кота за хвост я.

— Пригласить на танец ректора, — шепнула мне на ухо Юки.

— Тоже весело! — У меня вырвался нервный смешок. — А мне велено поцеловать квазара, — шепотом поделилась я.

— У-у-у, это полный экстрим, — посочувствовала она. — Ты только в их крыло не суйся, лучше на балу подцепи кого-нибудь, — начала раздавать советы она. — Они там сами за поцелуями ведьм охотиться будут. И да… Чтобы определить квазара, надо ткнуть в него иголкой. Зуб даю, сработает! Мне братья рассказывали. В месте укола сразу металлическая чешуя проступит.

— С-с-спасибо, — протянула я, слегка обалдев от таких оригинальных методов идентификации. — Учту. А насчет задания Крис что?

— А, это! Просто пусть повторит активацию, карточка автоматически перестроится на нее.

— Погоди! Эти фанты что… личные? Не лотерея разве? — насторожилась я.

— Лотерея, конечно! — Юки кивнула, и косички ее забавно запрыгали, вновь привлекая мое внимание. — Просто там три варианта заложено, и если адресат меняется — задание на том же носителе высвечивается другое.

— А мне переиграть никак нельзя? — спросила с надеждой.

— Не-а, — мотнула головой наша всезнайка. — Мне пора. Удачи тебе с квазарами!

Помахав на прощанье, она побежала готовиться к балу, как и большинство других однокурсников. Я же, постояв еще немного, в сотый раз проверила сообщения и поплелась в музыкальную студию, где через полчаса должна была состояться репетиция, последняя перед ночным концертом.

Некоторое время спустя…

Ребята уже собрались в студии и сейчас возились со своими инструментами. Мико что-то прикручивал к барабанной установке, кажется, контейнеры с фейерверками, которые должны были добавить искр нашему огненному шоу. Вереск бренчал на гитаре, без конца повторяя один аккорд и прислушиваясь к его звучанию, будто была какая-то разница. Вообще-то она действительно была, но сути этого упражнения я все равно не уловила. А отвлекать парня вопросами не рискнула — он злился, если его дергали.

Скверное настроение Вереска обычно сопровождалось сильным падением температуры воздуха, являвшегося его стихией. Мерзнуть не хотелось, слушать шипение долговязого парня — тоже. Поэтому я лишь плечами пожала, пряча рюкзак в нишу, где уже лежали личные вещи музыкантов.

Кай тоже был занят: отрабатывал огненные трюки, заявленные в вечерней программе. Дистанционный микрофон невидимой струной огибал его щеку, в ухе поблескивал крошечный наушник, а на руках — серебристые браслеты, о которых мне рассказывала Крис. Их вид подогрел остывшую злость даже сильнее, чем сам вокалист. Нахмурившись, я направилась к нему, чтобы высказать паршивцу все, что о нем думаю, и потребовать извинений.

— Кай!

— Не ори, Аква, — поморщился он, хотя я лишь немного повысила голос.

— Я еще не начинала орать! — рыкнула раздраженно. — Как ты мог, Кай?! Это же моя родная сестра! — Кулаки сжались, а буква «р» в последнем слове опять получилась излишне раскатистой. — Башка твоя огненная! Все мозги слава выжгла, да?

— Прекрати кудахтать, Акварелька, — огрызнулся он, коверкая мой псевдоним. — Позже поговорим. Сейчас я занят.

— Это чем же? Выдуванием пламенных др-р-ракончиков? — Кружившие вокруг него полупрозрачные огоньки в форме крылатых ящерок растаяли, будто по команде.

— Я. Занят, — чеканя слова, повторил фронтмен. И глазами своими янтарными так сверкнул, что умная ведьма отступила бы, но меня почему-то, наоборот, перемкнуло. — А ты кудахчешь, как курица. Отвлекаешь.

— Не смей мне хамить! — прошипела, приблизившись к нему.

— Не читай мне нотаций — не буду хамить, — нагло заявил он.

— Не лезь к моей сестре — не будет поводов для нотаций!

Чем больше я говорила, тем сильнее распалялась, хотя такое поведение мне вообще-то несвойственно. Что ему стоило признать свою вину? Но не-э-эт, куда лучше грубить и кислые морды корчить, будто я в него насильно лимон заталкиваю. И затолкала бы! Жаль, нет цитруса под рукой. Что только Крис нашла в этом непутевом ведьмаке?! Или то, что нашла, она уже потеряла?

— Так, ладно! — внезапно выдал Кай.

Я ушам своим не поверила. Неужели решил все-таки сдаться? Или его возглас следовало трактовать как «Достала, ведьма!»? Пока хлопала глазами, пытаясь определить значение реплики, Кай подскочил ко мне, обнял за талию и, не дав опомниться, взмыл вместе со мной к потолку.

— С-с-с… — выбрать между собакой, скотиной и сволочью я не успела, так как стихийник самодовольно произнес:

— Пожалуйста, Ев.

Он что… решил, что я ему с-с-спасибо пытаюсь сказать?!

— Огненный! — взвыла, вцепившись в его плечи. — Совсем у тебя кукушка отлетела, да? Немедленно верни меня на место!

В памяти всплыли слова сестры о том, как она держалась за Кая во время полета, и мне очень-очень захотелось повторить ее маневр, обхватив стихийника ногами. Для надежности, угу. Слава звездам, что я сегодня в штанах, а не в юбке, иначе вместо репетиции музыкального номера было бы у нас тут шоу с эротическим уклоном.

— Разве не ты только что жаждала поговорить? — Кай ухмыльнулся, выгнув черную бровь. — Я работаю, ты болтаешь… будем совмещать! — Он закружил меня, вынуждая прижаться к нему сильнее. — Надо же… выглядят одинаково, пахнут одинаково, даже ругаются одними словами, а все равно такие разные, — пробормотал себе под нос.

От тона его, да и от слов тоже я поперхнулась готовыми сорваться возмущениями. Он что там… нюхает меня, что ли? Раньше такого близкого контакта у нас с вокалистом не случалось. Мы неплохо ладили, но общались всегда на расстоянии. Сейчас же я практически висела на нем, оглушенная бешеным стуком собственного сердца… нет, двух сердец, стучащих в унисон!

Да какого черта этот гад вытворяет?! Кристины ему мало, решил и со мной тот же номер провернуть? Воображение, судя по всему, дало сбой, раз наш «великий шоумен» повторяется!

— Если отпустишь — убью, — пообещала тихим незлобным шепотом и крепче обняла стихийника за шею.

— Никуда я тебя не отпущу, дурочка, — шепнул он мне в волосы, продолжая кружить. Перед глазами уже все рябило, и я закрыла их, дабы избавиться от этой свистопляски. — Так что ты там хотела, кстати? — Кай убрал правую руку с моей талии, и щеку тут же обдало жаром — похоже, он не шутил, говоря о намерении продолжить работу параллельно с разговором.

Я снова посмотрела на него.

— Чтобы ты отстал от моей сестры!

— Ревнуешь?

— С чего такие выводы?

— Ведешь себя непривычно. Всегда уравновешенная, рассудительная, а тут бац — и закудахтала! — поддел меня он, и я опять рыкнула, распаляясь. — Только понять не могу, кого к кому ты приревновала: меня к ней или ее ко мне?

— Точно не тебя! И хватит уже увиливать от темы. Просто скажи, зачем ты полез к Кристине?

— Это кто еще к кому полез! Сестренка твоя сама не промах.

— Да как ты… — Отстранившись, я попыталась треснуть его по плечу, но куда там — вместо запланированной атаки вновь повисла на стихийнике, который подло убрал с моей талии и левую руку тоже.

— А вот деретесь вы совсем не одинаково! — сообщил он, потешаясь надо мной.

— Ты сволочь, Кай!

— Не без этого. — Он снова меня обнял. Крепко, но без какого-либо романтического подтекста. Во всяком случае, я на это надеялась. — А еще я терпеть не могу нотаций, Ев. Пощади мой… как ты там сказала? Выжженный славой мозг, во!

— А Крис пощадить ты…

— Кристи сама хотела незабываемое свидание! — перебил он. — Я ей его устроил. Девочка смотрела на меня с таким обожанием, что и в поцелуе я ей отказать не смог.

— Ишь ты… щедрый какой! А в глаз она тебе от переизбытка благодарности дала? — съязвила я, хотя фингала у Кая не было — либо он вовремя залечил его, либо замазал чем-то, либо сестра преувеличила свои ночные подвиги.

— Дала, да. Перестарался малость, не учел, что вы обе еще маленькие. Но, заметь, она сама…

— Сама виновата, да? — перебила я, впиваясь ногтями в его плечи сквозь тонкую ткань водолазки. — У таких, как ты, всегда крайними оказываются девушки!

— У каких таких? — Он вновь улыбнулся. Только как-то жутковато на этот раз. — Ну же, Акварелька, просвети меня.

— Во-первых, я не Акварелька, а Аква, — глядя ему в лицо, проговорила с вызовом. — А во-вторых… немедленно спусти меня вниз! Там я предоставлю тебе полный список твоих самых ярких негативных качеств.

— Не могу, — уперся рогом этот огненный баран. — Я же работаю! — напомнил он и демонстративно щелкнул пальцами, зажигая новые огоньки. Другой рукой Кай обнимал меня, но кружить, к огромной радости моего вестибулярного аппарата, перестал. — А ты это… бла-бла-бла — продолжай, короче. Я весь внимание.

— Ты инициировал способности Кристины!

— И вместо благодарности она прислала тебя скандалить?

— Я сама пришла… на репетицию.

— Так и репетировала бы! А не вешалась на меня на глазах у парней, — вернул шпильку он, намекая на положение наших тел.

— Ну почему, а? — простонала я, уткнувшись лбом в его плечо. Ощущение было, что бьюсь головой об стену, и стенке этой глубоко фиолетово на все мои потуги. — Почему ты такой невыносимый, Огненный?!

— Сам не знаю.

Рука его скользнула по моим волосам. Простой вроде бы жест, случайный, рассеянный, но я все равно замерла, не зная, как реагировать. Надо было сменить тактику: не кричать на него, а попросить извиниться перед Кристиной, а еще следовало узнать о странном эффекте от картинки, которую он мне дал, но слова застряли где-то в горле, и дыхание отчего-то сбилось. Кай, как назло, тоже замолчал. Не язвил больше, не хамил, просто бережно меня обнимал и плавно кружил. Это все походило на танец… на странный медленный танец под самым потолком.

Гм, какого-то не такого эффекта я добилась своими разборками. Как бы ему деликатно объяснить, что я не одна из его поклонниц? Мы с ним приятели по группе, не более того!

Щелчок голографера заставил вздрогнуть. В следующую секунду все вокруг полыхнуло огнем, и мы со стихийником очутились в кольце призрачного дракона. Не настоящего конечно же, но оттого не менее эффектного. Я перевела взгляд на Кая, он неотрывно смотрел на меня, и в прищуренных глазах его плясало оранжевое пламя. В этот момент вокалист сам неуловимо напоминал дракона… которого я в нем опрометчиво разбудила.

— Отлично смотритесь! — крикнул Мико, поддержав свое заявление барабанной дробью.

— Ты изменил сценарий, Кай? — полюбопытствовал Вереск, глядя на нас снизу. — Или вы просто решили уединиться для…

— Для разговора! — подсказала я, пока он не напридумывал лишнего.

— Ну-ну, — качнул патлатой головой гитарист. — Кстати, Мико прав. Смотритесь вы шикарно. Может, все-таки внесем коррективы в вечернюю программу? Бал поцелуев, романтика, все дела…

— Внесем! — сказал Кай, а я возмутилась:

— Что значит — внесем! Я в платье всегда выступаю. Забыли? Парить в небесах, болтая ножками, конечно, приятно, но…

— Сегодня наденешь джинсы, — решил вопрос фронтмен, спускаясь вниз. Не верится даже, что браслеты с функцией левитации у него недавно, слишком уж хорошо он ими управляет. Представляю, какие ощущения испытывала сестренка, когда они с Каем летали на уровне крыш. Наверное, это и правда было очешуительно, если выражаться ее языком. — И ботинки, а то туфли слетят на фиг.

— Слушаюсь и повинуюсь, — буркнула я, приправив согласие иронией.

Спорить не стала, смысл? Если наш «дракон» что-то вбил ^в свою дурную голову, лучше согласиться. Тем более они с ребятами правы — парный полет может стать изюминкой ночного шоу.

— Добавим под конец выступления танец на фоне огненного змея, — продолжил рассуждать Кай. — Можно еще какую-нибудь окололюбовную хреномуть пустить по воздуху… состряпаете что-нибудь эффектное с Саньком? А, Вереск? — Гитарист задумался, меланхолично поглаживая край расписанной снежным узором гитары. — Отличный финал выступления получится. В тему бала поцелуев. Народ оценит!

«Особенно его оценят воинственные фанатки Огненного», — подумала я с тоской, но вслух сказала совсем другое. Не про Крис, извиняться перед которой Кай явно не собирался, да и виноватым себя он, похоже, не чувствовал, а про картинку, чей звуковой ряд вызывал массу вопросов.

— Так ты ее все-таки посмотрела! — обрадовался стихийник. Глаза его снова полыхнули, на этот раз предвкушением. — Записала? Что там? Рассказывай, не томи!

— Ментальная западня там! — огрызнулась я, но уже без огонька — настрой скандалить иссяк, хотелось просто и спокойно поговорить. — Признавайся, Огненный, зачем ты мне ее подсунул?

— Чтобы разобраться. — Кай был совершенно серьезен, я даже намека на издевку не смогла найти на его сосредоточенном лице.

— В чем? — спросила осторожно.

— В исчезновении Мелоди — девушки, на место которой тебя взяли.

Глава 4

СИЛА ЕСТЬ — УМА НЕ НАДО

Кристина

— Зря ты на него наехала. У меня теперь чувство, будто я папе нажаловалась или Нику. Сказала же: сама разберусь! произнесла с легкой досадой, хотя и понимала, что сестра хотела как лучше. — Месть моя будет тонкой и изощренной, потому что прощать его выходку я не намерена.

— Крис, а может, не надо? — Ева вздохнула. — Кай все-таки наш фронтмен. Он нам живым и здоровым нужен, пусть и с заскоками. Давайте вы лучше временное перемирие заключите или вооруженный нейтралитет. Всем спокойней будет.

— С чего ты взяла, что я хочу перемирия? — Я скосила на нее глаза, загадочно улыбнувшись. — Евуль, солнышко, как ты не понимаешь! Я войны хочу. И так, чтобы от эмоций искрило, — добавила мечтательно.

— Угу, тем слаще будут адреналиновые поцелуи, — сделала вывод она.

— Вовсе нет!

— Вовсе да! У тебя на лбу написано, что симпатия к Каю до сих пор не выветрилась, несмотря на ваши ночные полеты и падения.

— Ну, разве что чуть-чуть, — хихикнула я, наслаждаясь теплым осенним деньком.

После белых лабораторий, дотошных ученых и хитроумного Иоши обычная прогулка от академии до нашего общежития казалась очень приятной. А в компании моей любимой сестренки — приятной вдвойне. Мы встретились на лестнице: она спешила домой после репетиции, я шла туда же после продолжительной беседы с ректором в его просторном кабинете: не в белом, а в светло-коричневом. Облицованный деревянными панелями и обставленный антикварной мебелью, он был точно островок теплой и уютной старины в море современных интерьеров. В таком и жить в удовольствие, не то что работать!

— Чуть-чуть, как же! — поморщилась Ева. — Надеюсь, ревновать ко мне ты не станешь? А то у нас финальная часть выступления — парный танец «под куполом».

— Кай тебе нравится? — спросила я серьезно.

— Не больше, чем Вереск, Мико или Саня — наш мастер по спецэффектам.

— Вот и ответ! — рассмеялась я. — С чего мне ревновать, Ев? — подмигнула ей, довольная раскладом. Будь Кай действительно мил сестре, я бы посторонилась. И даже месть свою отложила бы… до их первой ссоры. — Ты мне карточку обещала, помнишь?

— Ой, точно! — спохватилась Ева и прямо на ходу принялась рыться в рюкзаке. — Вот! — Она вытянула черно-фиолетовую открытку с красными разводами, которая по цвету подходила к моей метке. Очень в духе сестры, которая во всем и всегда пыталась найти гармонию. — Приложи палец к «пуговке» активатора, и текст изменится.

Повертев в руках подарочек от старшекурсников, я задумчиво пробормотала:

— Надеюсь, вместо рубашки меня не заставят стягивать с кого-нибудь штаны.

— Тоже надеюсь! — поддержала Ева, наблюдая за моими действиями. — Хотя фантазия у наших выпускников больная.

Задорный мяв сообщил о новом задании, которое звучало просто и лаконично: «Укусить препода за шею».

— Идиоты! — обласкала инициаторов испытаний Ева.

— Конченые! — согласно кивнула я, тряхнув забавными хвостиками, которые так до сих пор и не развязала. — Спасибо хоть сердце у него вырвать не потребовали. Эх, жаль, нет третьей карточки.

Сестра задумалась, затем нахмурилась, а потом и вовсе застонала, ударив себя ладонью по лбу.

— Хаос первозданный! Как же я сразу не сообразила!

— Что именно, Ев? Где достать еще одну карточку?

— Нет! — Она жалобно посмотрела на меня. — Задание, Крис. Они же не именные! Надо было отдать тебе мой билет, чтобы ты его заново активировала, а я бы взяла твой. Где только была моя голова? Это же так просто! Не пришлось бы тогда целоваться с квазаром.

— Может, тебе подсознательно хочется с ним поцеловаться, — хитро прищурилась я. — Ты так много вчера рассказывала про того парня в полотенце… как его там? Джет, да?

— Кристина!

— Ась? — Я невинно моргнула. — Ладно, не страдай. Давай сюда свою карточку, попробуем переиграть. Сама же говорила, в них три варианта заложено.

Сестра немного помедлила, видимо решая, действительно ли она хочет рискнуть или лучше оставить все как есть. Потом выудила из компактного рюкзачка искомое и вручила мне.

— На! Активируй!

Я и активировала. Но тут же заявила, что на свиданку с квазаром не пойду ни за какие коврижки. Переглянувшись, мы снова обменялись карточками. Это был наш последний шанс вытрясти из проклятых носителей что-нибудь приличное. Однако бог шельму метит — добились мы обратного. Ева, как наказание за хитрость, опять получила в качестве задания поцелуй с квазаром, но не один, как было в первый раз, а целых три! И чтобы все по-взрослому, с языком.

А ничего, что она не умеет ТАК целоваться? Как, интересно, составители этих красочных писулек планируют проверять результаты? У парня попросят поставить ей зачет или незачет? И дернул же черт нас поэкспериментировать с карточками! В результате получилось все то же, только сложнее.

Мне, к примеру, теперь предстояло раздеть пирата. Не любого парня, включая одногруппников, с которыми вполне можно было договориться, а того, на ком будет костюм грозы морей и океанов. Ну или грозы космических кораблей. Забавно, что я сама вчера подумывала добавить к своему готическому платьишку черную повязку на глаз и ножичек на пояс. Вселенная, видать, взяла на вооружение мои фантазии и воплотила их особо извращенным способом.

Хотя нет, не буду гневить судьбу — нам с сестрой еще крупно повезло, что не выпал фант с требованием кого-нибудь соблазнить или прикопать на заднем дворе. Когда Ник учился, что-то такое у них, помнится, было, и закончилось все не очень хорошо. После того инцидента испытания стали более мягкими. Ну, относительно мягкими… Короче, для кого как!

— Я не представляю, как буду его целовать, как искать, как…

Руки у Евы тряслись. Обычно спокойная, уверенная в себе, сейчас она выглядела растерянной и испуганной. И это была моя вина, ведь именно я предложила поиграть с проклятыми заданиями.

— Успокойся! — Я взяла руки сестры в свои и крепко сжала. — Поймаем мы тебе квазара! Желательно в пиратском костюмчике, чтобы сразу оптом… раздеть, зацеловать, сделать с ним селфи и вступить наконец в наше славное V-братство.[9] Хотя я бы сказала братосестринство, а то дискриминация какая-то! — ткнула ее шутливо в бок, пытаясь растормошить впавшую в панику сестру. — Евуль, выше нос! Мы вместе — значит, справимся! — подбодрила я. — Идем! До бала часов семь-восемь осталось, а мы так и не решили, как будем гримироваться и чем.

— Я же обещала обо всем позаботиться. Курьер явится, — она взглянула на свой наручный гаджет, — где-то через час. Бежим скорее!

Сестра сама потянула меня за руку, срезая путь через дворы и стоянку эш-каров, что было хорошим знаком.

По пути мы обсуждали разные комичные варианты охоты на квазаров. Начиная с иголок в качестве орудия распознавания и заканчивая помощью моей суперпуперсилы, которую я так до сих пор и не ощутила. Об ученом совете и визите в капсулу Иоши я поведала Еве, как только ее встретила, так что она была в курсе моих якобы уникальных способностей. Это потом уже разговор плавно перетек на Кая Огненного и испытания первокурсников. Болтая на ходу, мы весело смея-_ч лись и шутили, пока не увидели их.

Еванжелина

— Даже не думай!

— Тсс! — шикнула на меня сестра. И взгляд у нее стал такой, что я поняла — нам хана. Нам и тому бедному пареньку, над которым издевались трое квазаров. Их серая с черными нашивками форма говорила сама за себя. Дернул же меня черт пойти через дворы, а не через сквер! Сэкономила, называется, пять минут!

— Вставай, сосунок!

— Активируй щит, задохлик! — требовали парни, швыряя в свою живую мишень мелкие камешки. — Или хотя бы уворачиваться научись, крысеныш!

А девица и того хуже: подскочив к упавшей в лужу жертве, она пнула несчастного ногой. Сильно, судя по замаху, и больно, судя по ботинку военного образца.

Одни квазары вчера прикрывали мне спину, сражаясь с герангами, другие сегодня устроили травлю худенького парнишки, лицо и одежда которого были сплошь в грязи. И, глядя на них, я невольно понимала, почему ведьмаки терпеть не могут киборгов. Самоуверенные, грубые, жестокие подонки! Лежачего бьют. Вот уроды!

Свернувшись в позу эмбриона, юноша пытался прикрыться одной рукой, вторая, похоже, не работала. Он не плакал, не просил пощады, лишь кусал окровавленные губы и щурил заляпанные грязью глаза.

— Нашего бьют! Твар-р-ри! — прорычала сестра, в ярости стиснув кулаки.

— Крис, не надо! Давай кого-нибудь позовем…

Я попыталась остановить ее, да куда там! Меня и саму возмущало происходящее, однако в отличие от сестры я прекрасно понимала, что две ведьмы-недоучки не справятся с упакованными в кибердоспехи садистами. Трое на одного… Действительно твари!

— Жди тут! — приказала сестра, подняв с земли увесистую палку.

О звезды! Неужели она собирается этой деревяшкой им по «панцирю» настучать?

— Крис, это не поможет! — попыталась образумить ее. — Мы сами их не остановим, более того: еще больше раззадорим. Надо позвонить…

— Звони! — приказала она. — А я их пока на себя отвлеку.

С этими словами сестра, поигрывая «дубинкой», смело зашагала к квазарам, устроившим публичное линчевание бедолаги. Место было немноголюдное, но зрители все равно собрались. Стояли чуть поодаль, глазели с интересом. Некоторые даже на гаджеты снимали этот кошмар, вместо того чтобы пресечь безобразие. При взгляде на них меня передернуло. Когда же я снова посмотрела на сестру, поняла: паника возвращается. Вовсе не та, что была при мысли о поцелуях.

Черт! Черт! Черт!

Ну почему Крис такая упертая? Теперь не только парнишке наваляют, но и нам. И на бал мы отправимся в костюмах мумий. Все трое!

Дрожащими пальцами я набрала номер отца, он не ответил — видать, ученый совет после тестов Кристины взял его в оборот. Не придумав ничего лучшего, позвонила Нику, но и брат оказался вне зоны доступа. Отчаявшись, сделала то, с чего, по идее, следовало начать, — вызвала полицию. А потом схватила с земли первый попавшийся камень и побежала к сестре: воевать — так вместе!

— Нравится слабых обижать, зайчики-квазарчики? — Крис откровенно дразнила этих упырей, отвлекая от жертвы, которая неловко закопошилась, пытаясь встать. Забыв про свою мишень, компания развернулась к нам. Два высоких плечистых парня и мелкая, но хорошо тренированная девица. Рыжая, с коротко стриженными волосами, стоявшими торчком. Я вроде видела их в академии, но издалека, и точно не ходила с ними в горы.

— Скучно живется, ведьма? — ехидно поинтересовалась квазара. — Острых ощущений захотелось? Так мы сегодня щедрые: можем и тебе тумаков отвесить. А заодно и сестричке твоей. — Она мрачно зыркнула на меня.

Стало страшно, но я не показала вида — эти люди, как звери, чувствуют чужой страх.

— Даже не сомневаюсь! — с наигранной веселостью откликнулась на предложение Крис. — Вы же только это и умеете: нападать на безоружных. Сила есть — ума не надо!

Она сделала еще один шаг, заслоняя меня собой. Так было, когда до нас в детстве докапывались соседские мальчишки и когда с полигона сбежала одуревшая химера. И даже когда папа нас отчитывал за какую-нибудь совместную провинность, сестра всегда пыталась меня защитить, взяв вину на себя. Неосознанно, инстинктивно. В этом вся Крис.

— А палочка твоя — не оружие разве? Для красоты ее прихватила? Ноготки обломать не боишься, ведьма? — издевательски расхохоталась квазара. Вредная, мерзкая девка! Она, похоже, в их тройке была заводилой.

Парень, валявшийся на земле, под шумок сел, тряхнул волосами, с которых стекала вода, и взглянул на нас с сестрой, как на сумасшедших. Прав он. Ох как прав!

Страницы: «« « 12345678 » ... »»