Во власти демона Добрая Вера

Глава 5

Шархнар

Ашайя довольная и счастливая удалилась в свои покои переодеваться к ужину, и я последовал ее примеру.

После тренировки хотелось поскорее смыть с себя кровь, пыль и напряжение, накопившееся за день.

Внутри как обычно было неспокойно. Выплеснутая на тренировке ярость снова собиралась в душе липким черным комком, и демоническая сущность рвалась наружу.

Я не часто ее выпускаю, принимая свой истинный облик лишь во время сражения с кархимами.

Конечно, по сравнению со своими братьями и отцом я не так грозен в облике исчадия ада, потому что лишен шипов на лице и длиннющих как у тех же кархимов когтей, но в память о матери стараюсь сдерживаться и не поддаваться темной стороне без особой на то надобности.

Выйдя из купальни в одном лишь полотенце, обмотанном вокруг бёдер, нисколько не удивился, застав на своей постели Кирешу.

Она всегда приходила. С тех самых пор, как оказалась в числе личных помощниц Харании.

Не знаю, почему из троих братьев объектом обожания эта красноволосая демонесса выбрала именно меня, но я принял ее в свою постель.

Со временем вспыхнувшая страсть внутри меня утихла, и общение переросло в пресную привычку, но это не мешало мне иногда спускать пар в компании Киреши.

– Здравствуй, Кира, – поприветствовал женщину и направился к шкафу, чтобы одеться к ужину.

– Здравствуй, Шарх, – с томным придыханием ответила Киреша, наглым образом сдернула с меня полотенце, отшвырнула его в сторону и вернулась на постель, чтобы выгнуться и принять эротическую позу. – Я соскучилась, а ты?

– Я не думал о тебе, – ответил честно и подошел к кровати вплотную, чтобы демонессе было удобнее ласкать мой член губами.

Киреша – страстная и искусная любовница. До меня у нее были мужчины, но я не испытывал ревности или злости по этому поводу. Жениться на Кире я не собирался, да мне и не позволили бы этого сделать, даже несмотря на то, что я – бастард.

Со временем подходящую для меня жену выберет отец, и я должен буду покориться его воле. Но до этого события ещё далеко, ведь в первую очередь женами по закону должны обзавестись старшие братья, а эти потаскуны ещё не скоро остепеняться и свяжут себя узами брака.

В отличие от меня, у Шархина и Халифа имелось право голоса в данном вопросе. Пока что. Всем прекрасно известно, каким убедительным может быть Владыка Акхмалл.

Хотя в нашем мире наличие жены никогда не мешало иметь любовниц, поэтому женитьба не особо напряжет моих братьев, когда придет время.

– Сильней! Шархнар, глубже! – со стоном вскрикнула Киреша, когда я задрал подол ее кожаного платья и, схватив за бедра, одним рывком полностью погрузился в истекающее возбуждением лоно.

Демонесса зарычала и задвигалась мне навстречу в том же ритме, а когда я обхватил пальцами ее шею, чтобы приподнять и прижать к своей груди спиной, выпустила когти и впилась мне ими в поясницу.

Киреша обладала просто поразительной гибкостью, что безумно заводило и будоражило фантазию.

– Покажи мне себя, Шархнар. Покажи своё истинное лицо, мой принц… – опять взялась за старое любовница, когда повернулась ко мне и попыталась занять лидирующую позицию, но я не позволил ей оседлать себя.

Грубо схватил Кирешу за волосы и отшвырнул в сторону. Тут же оказался рядом и снова поставил женщину в коленно-локтевую позу, при этом отвесив достаточно сильный шлепок по заднице.

Ярость забурлила в венах, потому что мне не нравилось, что демонесса последнее время постоянно просила меня сменить облик.

Кире не хватало огня? Что же, я мог ей его дать и так. А про метку, которую женщина мечтала получить, пусть забудет, во всяком случае, от меня.

Сжал пальцами бедра любовницы и позволил пламени разгореться на ладонях. Это не смертельно для демонессы, и не оставит на ее коже никаких следов, но достаточно болезненно, если на ней нет метки принадлежности.

Кира вскрикнула и дёрнулась вперед, но я недовольно рыкнул, вернул любовницу на место и начал вколачиваться в ее тело с ещё большей яростью до тех пор, пока на спину не выплеснулось семя.

Во мне снова пробуждалось что-то злобное и страшное, жаждущее боли и крови. Моя душа будто металась в поисках чего-то, что помогло бынавсегда заглушить эти ощущения.

Раньше мне помогала мама. Большую часть времени она проводила в саду. Сидела в беседке и читала. Когда меня изнутри рвало на части, я приходил к матери, клал голову ей на колени и закрывал глаза.

Лейя перебирала пальцами мои волосы и читала вслух очередную историю любви обязательно со счастливым концом.

– Мне нужно торопиться к ужину, Киреша, – поднял с пола полотенце и скрылся в купальной комнате, надеясь, что когда вернусь, демонессы в моих покоях уже не будет.

Глава 6

Шархнар

Стол нам всегда накрывали в главной зале дворца, где роскошь и богатство слепили глаза. Мебель, стены и даже фрески на потолке были украшены золотом и драгоценными камнями, которые отражали свет от зажженных по всему периметру магических светильников и делали помещение намного светлее.

Повара всегда готовили столько блюд, будто за огромным прямоугольным столом должна была собраться половина воинов Хэймара. Лично я считал это бесполезной тратой ахров5 и позерством. Хотя разорение нашей семье точно не грозило.

Жители Хэймара и других городов платят хорошие налоги за то, что имеют ремесло, а так же за охрану границ от нападений кархимов, орков и прочей не желающей подчиняться демонам нечисти.

А ещё на служении у Повелителя земель Акхимнесса есть пятеро достаточно сильных магов, благодаря которым перед Правящим открываются огромные возможности.

– Нам постоянно приходится тебя ждать, Шархнар, – с натянутой улыбкой встретила меня за столом Харания, и лишь вспыхнувшее в глубине зрачков пламя в очередной раз напомнило мне о том, как сильно царица ада ненавидит меня и продолжает ненавидеть Лейю, даже после ее смерти.

– Ну, смотрю, никто вроде с голоду не умер, – усмехнулся и плюхнулся на массивный стул, обитый серебристым бархатом.

– Ты должен соблюдать правила, Шархнар. То, что ты – бастард, не даёт тебе права… – ожидаемо поддержал мать Шархин, но отец не дал ему закончить свою мысль, громко хлопнув ладонью по столу.

По белоснежной скатерти тут же рассыпались искры и оставили на ткани чёрные обожженные следы.

Высокий, с мощной фигурой и ярко красной кожей, на которой переливались символы, Владыка демонов занимал место во главе стола и явно был крайне недоволен поведением всех присутвующих.

Промеж огромных закрученных в кольца рогов полыхало оранжевое пламя, которое обычно повторяло очертания короны, но на данный момент огонь беспокойно метался над головой Повелителя, демонстрируя его скверный настрой.

– Прости, Владыка, – первой виновато склонила голову Харания, что в принципе было вполне ожидаемо.

Перед отцом она всегда демонстрировала покорность и кротость, но я знал, какая она на самом деле.

– Повторяю последний раз, если кто-то не поймет или не услышит, пусть пеняет на себя. Шархнар – мой сын. Я принял его в семью и признал наше с ним родство. Ашхим Шархнара полон энергии, а его меч окроплен кровью множества наших врагов. В пустынных землях его зовут вестником смерти и боятся. Кто-то из вас может похвастаться тем же? Халиф? – Акхмалл нахмурил брови и посмотрел на своего среднего сына.

– Нет, отец, – выдохнул мужчина и стыдливо опустил глаза, на что негодница Ашайя ехидно хихикнула.

– Шархин? – продолжил допрос Правящий и перевёл взгляд на старшего сына.

– Нет, – сквозь стиснутые зубы процедил он в ответ, но головы не опустил и стойко выдержал отцовской взгляд.

– Мы ценим и уважаем, Шархнара, папа. И гордимся его заслугами, как своими, – в разговор решила вступить рассудительная Айшелла. – Но иногда наш сводный брат переходит границы. Например, сегодня он позволил на протяжении часа Ашайе носится по двору верхом на Сусхэе, а пару дней назад обучал ее, как надо обращаться с мечом.

– Трепло! – возмущённо прошипела младшая и швырнула в сестру скомканную салфетку.

– Аша! Пошла вон из-за стола. Из своих покоев ни ногой, ты наказана. Будешь сидеть взаперти, пока я не выберу тебе мужа! – рявкнул отец, и юная демонесса залилась горькими слезами.

– Да и плевать! – крикнула и подобно вихрю унеслась прочь, оставляя после себя огненные всполохи.

Как бы она дворец не спалила ненароком. Хотя это вряд ли, ведь по всей территории стоит магическая защита.

– Тебе есть что сказать, Шархнар?

– Не вижу ничего плохого в том, чтобы женщина умела владеть мечом, могла постоять за себя и защитить свою семью. А касаемо Сусхэя… Это мой ашхим, поэтому мне решать, что с ним делать, – ответил достаточно спокойно, не отвлекаясь от ужина.

Сегодня запечённое мясо молодого кобаха6 у повара получилось просто отменное.

– Ладно. Поговорим об этом после. Сейчас есть более серьёзные темы. Вестники сообщили, что у западной границы началось подозрительное скопление Кархимов. Туда нужно отправить подкрепление немедленно. Десятка два воинов для начала. Их поведёт… Шархин.

– Что? – наши с братом голоса прозвучали в унисон.

– Это не обсуждается. Тебе, сын, пора показать, что ты достойный наследник трона.

– Владыка, если тебе не терпится избавиться от своего старшего сына, то попроси меня отрубить ему голову, а не посылай на войну с пожирателями душ! – прорычал и подскочил на ноги, не сумев совладать с эмоциями.

Уж кому как не мне знать о том, что мой старший брат не готов к подобному подвигу.

К тому же ашхим Шархина ни единого раза не был в бою, и одному дьяволу известно, как он себя поведёт, завидев двухметрового шестиглазого монстра с кучей щупалец.

– Остынь, Шарх! Я не слабак! Я – будущий Правящий. Пойду собираться, – мужчина ушёл, а я посмотрел на побледневшую Харанию, и мне честно стало ее немного жаль.

Пришлось вернуться на место, но аппетита уже не было. Мясо теперь казалось жёстким, а вино безвкусным.

– Так же я узнал о том, что непокорные орки стали выползать из своих убежищ и нападать на поселения с людьми. Я не позволю этим зеленым тварям жрать моих рабов и уничтожать урожай. Нужно прочесать местность рядом с призрачными скалами, найти убежище орков и уничтожить. Халиф, возьмёшь с собой пятерых воинов и отправишься на зачистку утром.

Я хотел снова возмутиться, но Халиф коснулся пальцами моего плеча и крепко сжал, заставляя не вмешиваться. Потом брат покорно кивнул, пожелал всем доброй ночи и удалился. Следом за ним поспешила Айшелла.

Они были с Халифом очень близки, и сестра явно переживала из-за неожиданного решения Владыки отправить старших сыновей в гущу боевых действий.

– А мне что делать? – поинтересовался, надеясь, что при таком раскладе для меня есть более опасное и важное задание.

Я давно перестал считать себя младшим из братьев. Иногда мне даже казалось, что и отец был такого же мнения.

– Ты поедешь в Саафху. Что-то меня перестало устраивать качество и количество товара, за который отвечает Махрж и его наёмники.

– Что? – взвизгнула Харания, все же не сумев совладать со своими эмоциями, за что тут же получила гневный взгляд в свой адрес от Владыки, однако это не помешало демонессе высказать свое мнение. – То есть Шархина в пустошь на растерзание кархимам, Халифа в призрачные скалы на корм оркам, а этого бастарда в торговый городок на шлюх любоваться?!

– Хара, пошла вон отсюда. Я позже с тобой разберусь, – спокойно произнес отец, но по его дёргающимся скулам стало ясно, что это спокойствие далось ему очень тяжело.

– Что я конкретно должен сделать? – решил уточнить, потому что спорить было всё равно бесполезно.

– Сделай так, чтобы у главаря наёмников больше не возникло желания меня дурачить. И девушек привези во дворец. На этот раз их должно быть пять.

Я кивнул и тоже поспешил покинуть общество отца, на которого был зол до дрожи в пальцах.

Я – воин! Вестник смерти, а не доставщик гаремных шлюх!

И за что отец решил меня так унизить?

Глава 7

Шархнар

Дорога до Саафхи заняла почти целый день, несмотряна то, что весь путь Сусхэй не сбавлял хода.

Посланники отстали, поэтому в ворота Саафхи я въехал один. Мой ашхим принял облик обычного коня, а я скрыл свою личность за черным плащом с глубоким капюшоном.

В отличие от моих братьев и сестер меня в лицо знали многие. Но с подобным поручением в город я явился впервые и поэтому хотел остаться в тени хотя бы на какое-то время.

Посланники скоро нагонят. Не считая меня, их как раз-таки пятеро. Каждый возьмет с собой по одной девице, и пока они будут добираться до Хэймара, я успею доскочить до призрачных скал и проверить, как там Халиф. Всё же за него я переживал чуточку больше, чем за Шархина.

Сусхэй гордо вышагивал по вымощенной красным камнем дороге, недовольно фыркал и мотал мордой.

Да, приятель. Мне тоже комфортнее в компании кархимов нежели среди орущих во всю глотку торгашей.

Демоны низших рангов, орки давшие клятву верности Повелителю, оборотни и даже парочка сирен, на разрешение которых я бы взглянул, но не в этот раз.

Неожиданно мой ашхим громко заржал и встал на дыбы. Я потянул за поводья и развернул коня в сторону, чтобы посмотреть на то, что стало причиной такого поведения, не забыв сжать пальцами рукоять меча, скрытого под плащом.

Опасности не было.

Просто какая-то торгашка из низших стояла прямо на дороге, удерживая в обеих руках по три тушки арнавов7, и усердно мотала ими из стороны в сторону, демонстрируя свой товар.

Не стал тратить на это время и продолжил свой путь. Лачуга Махржа располагалась на окраине вдали от рыночной толкотни, что без сомнения радовало.

Конечно, демона могло и не оказаться дома, но я знал, где в таком случае его искать.

Когда я добрался до места, то был очень удивлён, потому что вместо старой лачуги из серой скалистой глины, стоял новенький, выложенный из прочного белого камня и имеющий два яруса дом.

А ещё мы с ашхимом сразу почувствовали достаточно хорошую магическую защиту, которая в этих краях никому не по карману.

Ведьм с их проклятиями и вонючими амулетами мы давно сожгли на главной площади Хэймара вместе с их жрицей, поэтому качественно заряженные магические камни можно было приобрести лишь за целый мешочек золотых ахров и только с личного одобрения Акхмалла.

Спешился и прошёл за ворота, ощутив, как кожу неприятно зажгло от защитного заклинания. Судя по ощущениям, где-то припрятан заряженный магией кристалл, но его мощи недостаточно, чтобы преградить путь высшему. А вот посланникам явно пришлось бы топтаться на улице в ожидании отмеченных печатью девушек.

Похоже, отец был прав, и одурманенный властью Махрж слегка обнаглел.

Толкнул дверь и без стука вошёл внутрь. Убранство комнаты, в которой я оказался, окончательно убедило меня в том, что брехливое демоническое отродье имеет неплохой доход на стороне, и я больше чем уверен, что деятельность незаконная.

– Какого дьяво… – начал было возмущаться хозяин дома, но увидев меня, сразу замолчал и, склонив голову, опустился на одно колено, выражая покорность перед принцем.

Плащ я еще скинуть не успел, но демону третьего ранга не нужно видеть мое лицо, чтобы узнать. При встрече с тем, в ком течет кровь Правящего, у демонов, давших клятву верности, активизируются символы на груди, заставляя немедленно подчиниться и исполнить волю высшего.

– Вижу услуги наемника очень востребованы… Ещё немного и отстроишь себе дворец под стать нашему, – усмехнулся и скинул с головы капюшон.

– Нет, ну что…

– Я приехал за отмеченными печатью. Где они? Я не чувствую здесь их присутствия.

– Они не здесь, Господин. Располагайся. Мой дом – твой дом, Шархнар. Шафхи размещены в другом месте, но я сейчас их… – залебезил белорогий демон, и я отчётливо уловил его страх.

Брезгливо поморщился и сдернул пыльный покрытый песчинками плащ с плеч.

– Веди, – рявкнул тоном, не терпящим возражений, и демон кивнул, издав обречённый вздох.

Думаю, Махрж чувствовал, что скоро его слишком гнилая даже для демона душа отправится на съедение Кархимам.

Если отец отправил к наемнику меня, значит, уже решил, как поступить с обнаглевшим предателем, а вот я на удивление колебался.

Глава 8

Шархнар

Корчма, где обитали наёмники и заезжие торгаши, располагалась на соседней улице, на которой не было ни освещения, ни жилых домов, ни нормальной дороги. Лишь красно-жёлтый песок, кое-где одиноко стоящие кустарники скумпии и снующие туда-сюда сколопендры.

В дневное время здесь ещё шатались желающие посетить дешёвую харчевню и пропустить парочку кружек хмельного шедерха, сделанного из красных ягод дикого эйнава, но после того, как красное светило именуемое как Шемеш меркло, улица пустела.

Никто не хотел попадаться к охмелевшим наёмникам в лапы, которые считали себя хозяевами города.

Лично я бы Махржа такой властью не наделил, но до этого момента отца устраивало то, как демон следил за порядком.

Мрачное пахнущее птом и развратом помещение корчмы было забито веселящимися демонами до отказа. Рядом с наёмниками вертелись демоницы и оборотницы-полукровки, подносящие мужчинам закуски и выпивку.

Веселье было в самом разгаре, поэтому мое появление заметили не сразу. Точнее символы среагировали моментально, но демоны были слишком пьяны и увлечены женщинами, чтобы быстро среагировать.

Со второго яруса корчмы доносились громкие стоны тех, кто уже поднялся наверх, чтобы отдаться постельным утехам, но меня это мало интересовало.

Мне не нравилось то, что избранных девушек, пусть и человечек держали в подобном месте. Ранее этот постоялый двор не был похож на дешёвый притон.

– Решил сделать из корчмы блудилище? – задал вопрос, но ответ мне был не нужен, я итак все прекрасно видел и понимал. – И как же твои воины охраняют город? Как собираются отражать нападение орков? Со спущенными штанами и с затуманенным шедерхом разумом?

К тому моменту, как я договорил, в помещении стало тихо. Девицы испарились с глаз долой, а наёмники поднялись на ноги и подобрались, стараясь скрыть свое состояние. Даже сверху стоны и грохот стихли.

Я бы честно этим тварям рога пообрубал, но Акхмалл приказал разобраться только с Махржем, поэтому мой меч остался на месте, хоть руки так и чесались вытащить его и лишить наёмников достигнутого второго и третьего рангов.

Рога у демонов, если их отрубили пропитанным магией мечом или другим оружием высшего, отрастают очень долго.

Пока демон отрастит достаточного размера и подходящего цвета рога, ему долго придётся жить в статусе низшего и совершить множество поступков для того, чтобы демоническая кровь стала сильнее.

Каждый уважающий себя демон стремится к тому, чтобы достичь хотя бы третьего уровня, ведь тогда можно будет попытаться создать ашхима и установить с ним связь. Иметь личного ашхима – это значит быть достойным места в числе воинов Хэймара, защитников земель Акхимнесса.

Это, конечно, не касается высших, у них дети рождаются уже с сильной кровью, кровью правящих.

– Дозорные на местах. А эти астолопы пришли отдохнуть, – заикаясь, проблеял Махрж.

– Обо всем этом я доложу Повелителю, и он примет решение. Сейчас я хочу забрать отмеченных. Где они?

Терпение мое было на исходе. Если этот изворотливый змееныш ещё и с товаром что-то намудрил, то ему точно не жить.

Глава 9

Ева

Сказать точно, сколько времени я провела в заточении на цепи, было крайне сложно.

Время тянулось, словно густая липкая субстанция, а эмоции постепенно притуплялись, оставляя в организме лишь дикое чувство голода, которое заставляло подобно дикому зверю кидаться в сторону очередной брошенной лепешки.

Мы с Айшэ практически не разговаривали, потому что на это попросту не было сил.

Отчаяние окончательно завладело разумом тогда, когда закончилась вода. Опрокинув пустое ржавое ведро, я поняла, что это конец. Нельзя выбраться из преисподнеи…

В чувства меня привёл незнакомый мужской глос. Поднять веки и пошевелиться было выше моих сил, поэтому я продолжила лежать, подтянув колени к подбородку, в тот момент, когда моего лица коснулись чьи-то горячие пальцы.

– Ты совсем страх потерял, мерзкое отребье? – злобный рык оттолкнулся от стен темницы эхом, заставив меня вздрогнуть и еще сильнее зажмурить глаза.

Не хотела знать, кому именно принадлежал этот холодящий кровь голос, не хотела видеть отвратную морду очередного демона, который пришёл поиздеваться, и не хотела даже думать о том, что будет со мной и Айшэ дальше.

– Я прибыл сюда, чтобы забрать пятерых отмеченных огненной печатью, а ты хочешь подсунуть мне двух дохлых мух, воняющих хуже, чем дерьмо ашхима!?

– Мы ожидали посланников Господина только завтра… – произнес уже другой демон, и он явно был очень напуган. – Если бы знали, что наш скромный торговый городок лично посетит принц Акхимнесса, бесстрашный Шархнар, то…

– Закрой свою вонючую пасть, Махрж! Твоё лизоблюдство вызывает во мне лишь приступ отвращения, – перебил демона принц, а сам небрежно толкнул ногой меня в бок, отчего я мучительно застонала, но глаза так и не открыла.

Хотелось пить, есть, а еще сильнее просто помыться. Кожа стала липкой, чесалась и щипала. В ранах оставленных браслетом по ощущениям начал скапливаться гной, от чего запястье невыносимо сильно болело.

И уж если мне суждено сгинуть в этом демоническом мире, то я хотела быстрой смерти, а не долгих мук от заражения крови, только мое мнение, увы, никого не интересовало.

– За перевозку и временное содержание девушек тебе платят по сто восемьдесят ахров, а ты, падаль безрогая, сажаешь на цепь и мучаешь голодом будущих наложниц Господина? Кем ты себя возомнил, Махрж? – уже более спокойно произнёс Шархнар, и я все же немного приоткрыла глаза, потому что любопытство пересилило страх.

Голос этого мужчины был таким… пленительным и в то же время пугающим до дрожи, что мне захотелось взглянуть на его обладателя.

Первое, что я увидела, когда открыла глаза – это чёрные кожаные сапоги, голенища которых были чуть выше мощных накаченных мужских икр. Взгляд скользнул выше по обтянутым плотной чёрной тканью ногам и замер там, где поблескивало окончание острого как лезвие меча.

Таким можно без труда разрубить человека пополам…

Неожиданно оружие Шархнара взметнулось вверх, послышался свист металла в воздухе, и спустя секунду на пол прямо рядом с моим лицом упали покрытые каплями густой темно-бордовой крови рога.

Забыв об усталости и чертовой цепи, я взвизгнула и, подскочив на ноги, рванула к двери, но тут же была грубо отброшена назад, и хорошенько приложившись спиной о стену, стекла по ней на пол. Рядом, накрыв голову, тряслась Айшэ.

– За что… – тем временем хрипло простонал Махрж, и я повернула голову в его сторону.

Демон сидел на коленях и пытался остановить хлещущую из ран на лбу кровь.

Признаюсь честно, в этот момент я не испытывала к нему жалости, потому что эта тварь лишилась рогов заслуженно.

– Еще раз посмеешь испортить то, что принадлежит Повелителю, лишишься головы, – пророкотал принц, и наши с ним взгляды встретились.

Дышать стало тяжело. Воздух будто превратился в огонь и начал выжигать лёгкие. Кожа в одно мгновение покрылась испариной, а сердце заколотилось так быстро, что едва не проломило грудную клетку.

Это был не просто демон, а сам дьявол. В его черных как тьма зрачках не было ничего кроме смерти. Я не хотела больше смотреть, но не могла отвернуться или закрыть глаза. Я будто впала в ступор.

По сознанию расползался не просто страх, а дикий ужас. Правую лопатку снова запекло, и показалось, что очертания татуировки зашевелилась, оживая и проникая еще глубже под кожу.

В отличие от Махржа принц Акхимнесса был непозволительно красив. Эта красота была дикой, первобытной и по-звериному опасной. Чёткие правильные черты лица, узкие губы и, конечно же, пугающие до дрожи в конечностях глаза обрамленные черными ресницами и подчеркнутые такого же цвета бровями.

Длинные цвета вороньего крыла волосы Шархнара были собраны в пучок на макушке, а на лбу красовались большие закругленные рога, такие же пугающие и темные, как и сам мужчина.

– Смеешь смотреть на меня, шафха? – усмехнулся и продемонстрировал ровные кипельно белые зубы с удлиненными и острыми клыками.

А я не смела и не хотела, но пошевелиться и даже закрыть глаза не могла. Так и сидела, обняв колени руками, и с открытым ртом глазела на принца демонов, будто заворожённая.

Нет, я не вожделела его, глядя на обнажённое по пояс и высеченное, будто из камня огромное тело, я просто пыталась прикинуть, останется ли от меня хоть что-то после близости с таким здоровяком.

Даже смотреть на загорелую кожу принца было горячо, а на ярко-алые символы, расположенные на перетянутой кожаными ремнями груди страшно до обморока.

– Это непослушная дрянь пыталась сбежать, не желая подчиняться воле нашего Повелителя! – прохрипел Махрж, видимо решив переложить всю вину на меня. – Церберы нагнали ее у границы пустоши. Она не достойна внимания громогласного Акхмалла. За подобное неповиновение ее нужно отдать на развлечение низшим демонам. Эта мерзкая шармута…

– Мне сейчас показалось, или ты и впрямь вздумал давать советы? – спокойно произнёс принц ада, но это спокойствие явно было напускным, потому что лицо мужчины хищно заострилось, а за его мощной спиной вспыхнули оранжево-синим пламенем огромные крылья.

Крылья!

Стало невыносимо жарко. Запах тлена усилился, и воздух вокруг будто бы загустел.

На мгновение показалось, что пол превратился в огненную лаву, которая начала стремительно засасывать в свои смертельные глубины мое тело.

Я подскочила на ноги и закричала. Заорала так громко, что уши заложило, а в горле защипало. Это всё было слишком для меня и моего сознания. Я не хотела сгорать заживо. Не хотела находиться в этом ужасном мире среди злобных демонических тварей, для которых люди лишь рабы.

Силы покинули меня достаточно быстро, и я вместо крика, издавая лишь хрип, повалилась на колени, с ужасом отмечая то, что мое тело со всех сторон охвачено огнем.

Его языки ласкали кожу, но не обжигали, а казалось, напротив залечивали раны и успокаивали боль. Ошарашенная подобным явлением, выпучив глаза, посмотрела на принца, который на данный момент, не сводя с Махржа своего черного взгляда, держал его за глотку.

Тело безрогого демона постепенно чернело и покрывалось ожогами, которые в свою очередь перерастали в огромные волдыри. Махрж издавал едва слышные хрипящие звуки, и даже не пытался помешать происходящему. Его мускулистые руки плетьми висели вдоль тела, которое плавилось и постепенно превращалось в пепел.

Резкий запах паленой мёртвой плоти ударил в нос, и меня замутило. Пустой желудок скрутило спазмами, а во рту появилась горечь.

Мне пришлось наклониться головой вперед и закрыть глаза, чтобы отдышаться и хоть немного прийти в себя. Рядом глухо застонала Айшэ, которая всё это время очень правдоподобно притворялась мёртвой.

Я посмотрела на девушку, которая, скривив лицо, корчилась от боли на полу. Огонь мою сокамерницу в отличие от меня не щадил, и белая словно снег кожа покрывалась красными пятнами от ожогов.

– Остановись! Хватит! Перестань! – напрочь забыв о том, к кому именно обращаюсь, завопила не своим голосом и бросилась в ноги принцу.

Я готова была целовать его сапоги, лишь бы он прекратил эту экзекуцию. На данный момент мной управляли уже не страх и жажда жизни, а уверенность в том, что всё это неправильно, что так, черт возьми, нельзя!

Айшэ ни в чем не провинилась, чтобы погибать таким образом! И она не виновата, что стала счастливой обладательницей этой дурацкой печати, как и в том, что Микелла сбежала.

Глава 10

Шархнар

Махрж осыпался пеплом на пол, и я отряхнул руки от его праха, не испытывая ни капли сожаления или жалости.

Вместо того, чтобы поселить отмеченных печатью девиц в нормальной комнате и кормить, этот кусок кархимского навоза бросил человечек в такие условия, что они только чудом выжили.

Я приехал раньше намеченного времени, и возможно только поэтому застал их живыми. Хотя живыми – это сильно сказано.

Девушки были на грани, но им все равно повезло намного больше, чем тем трем, которых обесчестили и растерзали наёмники на глазах у всего поселения. Я против такого беспредела. И против таких методов устрашения.

Махрж и его подчинённые никогда бы не признались в содеянном, но мне этого и не нужно. Я смог пробраться в разум демона, пока мой огонь сжигал его тело, и увидел достаточно для того, чтобы закончить начатое.

Темная сущность наслаждалась казнью, и по венам растекалось удовлетворение. Я бы мог прикончить Махржа в считанные секунды, просто свернув ему шею или вырвав сердце, но убивал его нарочито медленно, пытаясь насытиться вспыхнувшими в душе эмоциями. Поэтому слегка увлекся и позволил огненной магии выйти из меня.

В реальность меня вернул истошный женский крик. Кричала та самая девчонка, которая таращилась на меня своими серыми, как густой туман над мертвым озером, глазами и нагло разглядывала.

Мне бы применить силу и указать никчёмной шафхе ее место, но поведение девчонки меня не разозлило, а скорее озадачило. Она смотрела на меня так, будто впервые в жизни демона увидела.

Конечно, причиной такой реакции могло быть то, что я – принц, которого прозвали вестником смерти, но почему-то мне казалось, что дело тут не только в этом. Я бы даже мог предположить, что передо мной перепуганная иномирянка, но наличие печати говорило о том, что девушка из этого мира.

Смотрел на девушку со светлыми с пепельным оттенком волосами, которая вцепилась пальцами мне в сапоги, и испытывал странные чувства.

Я никогда не требовал от прислуги или рабов какого-то особого к себе отношения, но и не привык, чтобы ко мне проявляли неуважение. Но и это на данный момент мало меня волновало.

Больше поражало то, что белая как лепестки крокхусов кожа, которой пару мгновений назад касался мой огонь, не покрылась ожогами или волдырями.

Для сравнения сокамерница белокурой шафхи с рыжими, как ржавчина волосами, лежала на полу и стонала от боли. На её теле появились обожженные по краям раны, из которых тоненькими струйками сочилась кровь.

Среди людей даже помеченных печатью не часто встретишь такую стойкость и выносливость по отношению к огню, который вырвался наружу с целью уничтожить.

Эта девчонка без сомнения стоила сотен других, и я был несказанно рад тому, что объявился вовремя. Проныра Махрж тоже почувствовал в девушке необычную силу и поэтому планировал оставить ее себе. Мерзкий песочный толаат8!

– Не убивайте нас… – прошептала едва слышно и повалилась без сил на пол, уткнувшись лбом в носы моих сапог.

Такая худая и замученная…

Владыка будет не в восторге от такого товара. Наложницы должны украшать ложе Господина, а не вызывать чувства жалости и отвращения. Девчонку, скорее всего, продадут в одно из блудилищ, где ее ждёт незавидная участь.

Внешность этой измученной шафхи слишком раздражительна для существ, живущих в этом мире. Если меня не подводит память, и рассказы дворцового демона-временника точны, то за всё время среди отмеченных печатью девиц не было ни одной, которая обладала бы таким цветом волос.