Во власти демона Добрая Вера

И что мне делать с этими полудохлыми шафхами?

С рыжей дела обстояли ещё хуже. Ей немедленно требовался лекарь, и поездку в Хэймар она вряд ли смогла бы перенести.

В дороге нас могла настигнуть песчаная буря, песок которой обжигает и раздирает кожу, но это не самое страшное. Запах смерти, который навис над этими девушками мог взбудоражить акрабимов, которые живут в бурых песках неподалеку от Хэймара.

Эти тваи не выползают на поверхность и находятся в спячке, пока не почуют добычу, не почуют запах крови. Несмотря на свои внушительные размеры и ядовитое, острое как игла жало, которое располагается на кончике длинного закругленного хвоста, акрабимы не опасны для демона, орка или оборотня-полукровки, но для человека даже один незначительный укус смертелен.

Однако выползший из-под земли десяток этих арахнидов мог доставить много проблем. Некоторые более слабые ашхимы при встрече с циклоном акрабимов дуреют и перестают слушать своего хозяина, что грозит разрывом связи и впоследствии смертью демонического существа.

Никто из посланников Господина не возьмёт с собой рабыню, истекающую кровью, пусть она и отмечена печатью, потому что ее все равно придётся бросить. Сражаться с акрабимами за человечку эти демоны не станут. Личный ашхим во сто раз дороже, к тому же посланники – не воины, а перевозчики, отмеченные специальным символом Акхмалла.

Они не имеют запаха, их лиц никто никогда не видел, даже я, потому что посланники всегда носят чёрные лишь с прорезями для глаз маски и длинные плотные плащи с глубокими капюшонами.

Как высший демон и сын Владыки, я чувствую от этих существ мощную, но мертвую энергию, поэтому согласен с теми, кто посланников зовет духами ада.

Им подвластен переход даже в другие миры, но по землям Акхимнесса они вынуждены перемещаться, как и все остальные, чтобы не растрачивать поддерживаемую в них жизненную энергию.

Глава 11

Шархнар

Возвращаться во дворец с пустыми руками не хотелось, но и везти отцу, по сути, было некого. Рыжих человечек Акхмалл не особо жаловал, считая, что все эти девушки потомки мерзких ведьм однажды поднявших мятеж, но из-за печати, даже несмотря на плачевное состояние, за эту шафху можно было выручить около десяти мешочков золотых в одном из блудилищ Хэймара.

Подобную мысль отбросил сразу, потому что я не торгаш и доставлять неудобства себе и Сусхэю за ничтожную долю ахров точно не стану.

Приняв окончательное решение, поднял блондинку с пола, предварительно освободив ее запястье от браслета, и взвалил бессознательное тельце себе на плечо.

Пахла шафха отвратительно, потому что в ее волосы и кожу впитался смрад этого места, но в то же время обоняние улавливало лёгкий ни на что не похожий сладковатый запах.

Аромат был едва уловим, но все равно в горле приятно запершило, будто я разом проглотил десяток плодов с тамарского9[9]дерева.

Пока поднимался по лестнице наверх, девчонка болталась на плече безжизненной тряпкой, и я придерживал ее рукой, чтобы не свалилась. Кожа шафхи на удивление оказалась очень нежной и гладкой на ощупь, что редкость среди жителей человеческих поселений.

Целыми днями, чтобы прокормить себя и не нарваться на гнев Повелителя, людям приходится работать на плантациях и следить за урожаем, а так же содержать скот. Воздух, зной и нехватка воды иссушивают человеческую кожу, делая ее грубой, как пергамент.

Это исправимо, в купальнях у наложниц имеется огромное количество всеразличных масел и бальзамов, но блондинка, отдыхающая на моем плече, похоже нагло отлынивала от своих обязанностей и не работала.

– В чём дело? Где Махрж? – растерянно спросил демон, приставленный охранять вход в подземелье.

– Там, где ему и полагается быть, в брюхе у кархима! – рыкнул злобно в ответ, потому что мне не понравилось, как в глазах наемника всего на мгновение, но всё же вспыхнуло осуждение.

А ещё он открыто и нагло таращился на оттопыренную кверху задницу белокурой шафхи, за что мне захотелось его тут же испепелить, но я сдержался озадаченный такой реакцией.

– Флягу воды, запас еды в дорогу, одежду для девушки и плащ для меня. Быстро! – приказал наёмнику, а сам мысленно связался с Сусхэем и обозначил свое местоположение.

Ашхим появился рядом за считанные секунды. Самое ценное качество этих демонических существ состояло в том, что они слышат зов хозяина, в какой бы точке Акхимнесса он не находился, и материализуются рядом с ним за считанные секунды.

Ашхим – это сгусток энергии, по сути, способный принимать облик существа, которого можно не только увидеть, но и потрогать, а так же ранить или убить.

– Смотри, приятель, что у меня тут? – усмехнулся, когда мой ашхим принюхался к шафхе и демонстративно замотал вытянутой мордой, неодобрительно фыркнув. – Да, да, я тоже не в восторге, но придется нам потерпеть, – искреннее засмеялся и потрепал демонического коня по длинной черной гриве, на кончиках которой то загорались, то потухали сине-оранжевые всполохи, сигнализирующие о том, что Сусхэй очень недоволен тем, что ему придётся тащить на своей спине кого-то помимо меня.

Мой ашхим благосклонен только к Ашайе и то не всегда, что уж говорить о воняющей подземельем человечке.

Естественно мой приказ он исполнит, но думаю, найдёт способ отомстить за такое халатное использование его сил и способностей. Гордый и весьма вредный ашхим. Полностью под стать мне.

Демон обернулся со всем тем, что я приказал принести довольно быстро. И его явно мучали вопросы, но задать их он не решился.

По воле Акхмалла девушек перевозить могли лишь посланники, но я же принц, вестник смерти, кто мне посмеет перечить?

– Шархнар… господин… а что мне сказать прибывшим посланникам? – наконец, решился подать голос демон, когда я уже взобрался на Сусхэя и усадил рядом с собой девушку, облокотив ее тело себе на грудь.

– Город остается под твоим контролем… – вопросительно поднял бровь, и демон поспешил назвать свое имя, не забыв склонить голову.

– Шахзар, господин.

– Город ПОКА останется под твоим контролем, Шахзар! – объявил, и на плече демона тут же засиял соответствующий символ. – В подземелье осталась ещё одна шафха. Ей нужен лекарь. Если посланники откажутся от нее, можешь оставить девушку себе, но впредь всевидящий повелитель Акхимнесса Акхмалл не потерпит такого обращения с отмеченными. И ещё… город нужно охранять и следить за порядком, а не шармут тискать по углам! Пока ехал сюда, заметил пару сирен, у которых, уверен, нет разрешения на пересечение границы. К тому же кто-то снабжает провизией и оружием отряды орков, обосновавшихся в туманных скалах. Я вижу твою душу, Шахзар. Ты верный своему Владыке, и достиг третьего уровня вполне заслуженно, но с легкостью можешь всё это потерять, если в кротчайшие сроки не решишь проблемы, которые я тебе только что обозначил.

– Да, господин, – покорно произнес демон, и я, накинув капюшон на голову, пришпорил Сусхэя, чтобы, наконец, убраться из этого места.

Я – воин, а не правитель. С беспорядками в Саафхе пусть разбирается отец или Шархин, если он, конечно, вернётся целым. Мне было поручено разобраться с Махржем и доставить девиц, а остальное не моя забота.

На судьбу рыжей мне было плевать. Тревожило только то, что мне пришлось изменить планы, ведь с обузой в виде девчонки я не мог отправиться на помощь Халифу, который, уверен, даже умирая, не призовёт меня на помощь.

По словам отца, умирать нужно достойно, и если ты слабее своего противника, то не достоин победы, не достоин жизни.

Оставить в Саафхе блондинку я тоже не мог. Возможно отец, узнав о ее стойкости к огню, изменит решение касаемо судьбы рабов.

Люди… все чаще Акхмалл задумывается о том, нужны ли они. Как по мне, так каждый имеет право на существование. Я не хотел, чтобы людей постигла та же участь, что и ведьм.

Пусть они слабые, беспомощные и мрущие от одного удара кнута смотрящего, но когда я был ещё ребёнком, мама учила, что каждая тварь, посланная высшими силами и имеющая физическую оболочкуважна для мира, для его развития и существования.

В память о матери я хотел сохранить жизнь людям, потому что по ее словам они не так слабы и безнадёжны, как кажутся. Так же мудрая нимфа неоднократно говорила, что существует такой мир, где заправляют именно люди, и они по суждению и поведению ни чем не отличаются от жестоких высокомерных демонов.

Глава 12

Ева

Возвращаться из небытия в реальность не хотелось, но жажда заставила открыть глаза и хрипло застонать.

Первое, что я увидела – это был черный конский загривок, который извивался и щекотал мне лицо. Это было так странно, потому что ветра я не чувствовала от слова совсем.

Пока не имея сил пошевелиться и понять, что происходит, подняла взгляд и обомлела. Впереди раскинулась бескрайняя пустыня, пески которой имели красноватый оттенок.

Вдали на горизонте мерцало что-то огромное и ярко-алое. Это очень походило на рассвет, когда солнце только начинает касаться земли своими лучами, только я была уверена, что вижу нечто другое.

От округлой формы местного светила исходили не лучи, а широкие медленно шевелящиеся потоки, и я могла рассмотреть каждый из них.

Видела, как эти потоки вытягиваются и подобно щупальцам начинают падать на поверхность, оповещая всех существ демонического мира о том, что наступило дневное время.

Да, черт!

Я не забыла о том, что произошло, и где оказалась. Я в мире демонов, будь он не ладен, где даже день похож на хмурый осенний вечер привычного мне мира.

Где непонятно холодно вокруг или жарко! Где пахнет не цветами или свежестью дождя, а тленом и людским отчаянием, моим блин отчаянием!

– Не ерзай, а то сброшу и потащу за собой на привязи! – раздался над самым ухом уже знакомый мне голос, и будто в поддержку сказанных им слов, везущий нас конь фыркнул и едва не встал на дыбы, заставляя меня прижаться к обнажённой и безумно горячей груди демона еще сильнее.

Я бы хотела притвориться мертвой или снова потерять сознание, но мышцы очень сильно затекли и причиняли нестерпимую боль. А ещё кожа на внутренней стороне бедра ужасно щипала и саднила, будто я проехалась верхом без седла множество километров.

К слову, я вообще ни единого раза не каталась верхом, считая это весьма опасным занятием, и теперь окончательно убедилась в этом.

Я бы может и попыталась сбежать, да только куда, если вокруг один песок? Кто знает, что за твари помимо демонов тут водятся?

На мгновение мне даже показалось, что справа промелькнуло что-то чёрное, и я, взвизгнув, зажмурила глаза и интуитивно вцепилась пальцами в ладонь демона, которая покоилась на моем животе.

Даже не знаю, как сразу ее не заметила и не почувствовала, а когда осознала в каком неоднозначном положении нахожусь, сразу заерзала ещё сильнее, желая хоть на немного отдалиться от каменного горячего словно печка тела.

Шархнар, а это был, без всякого сомнения, он, недовольно цокнул, свободной рукой натянул поводья, и когда конь остановился, просто столкнул меня с него, как ненужный мешок.

Колени и локти сразу обожгло болью от ссадин, оставленных песком, но стон я проглотила, не издав ни звука. Радовало одно – я больше не обнажена, хотя мешковатое серое платье, которое болталось на мне как тряпка на колу, сложно назвать одеждой.

– Знаешь, кто такие акрабимы? – лишенный каких-либо эмоций тихий голос заставил поднять голову и посмотреть на гордо восседающего на огромном черном коне демона.

Мужчина восхищал своим образом и мощью, что от него исходила, но я возненавидела себя за подобные эмоции.

Тираны и мучители, и уж тем более убийцы не заслуживают восхищения! И плевать, что он – демон и какой-то там принц!

– Знаю! – выпалила в ответ, решив не распространяться о том, что я не из этого мира.

– Ну, наверное, и то, что лишь капля яда этих милых арахнид заставляет человека корчиться от боли долгие томительные часы перед смертью, тоже знаешь? – усмехнулся демон, будто перед ним было несмышлёное животное, которое пыталось, но никак не могло подняться на лапки.

И я бы послала его, выдала всё, что знаю на чистом матерном, но слово «арахниды» заставило моё тело покрыться холодным потом, а сердце замереть в груди.

У меня арахнофобия. В самой запущенной стадии. И если до этого мне это не особо мешало жить, то сейчас, глядя в хитро прищуренные темные глаза Шархнара, я понимала, что речь идет не о парочке малюсеньких паучков.

– Я… я… – попыталась сформулировать предложение, но мысли начали путаться в голове, когда вокруг меня зашевелился песок!

Конь Шархнара громко заржал и, мать его, вспыхнул как факел, что заставило меня отскочить на пару шагов назад.

Морда животного вытянулась вперед, а глаза, которые до этого были совершенно обычными, превратились в две черные дыры, в которых заполыхало оранжевое пламя. Конь заметно увеличился в размерах, ноги стали шире, а копыта мощнее.

Длинная грива похожая на языки пламени извивалась в разные стороны, а на спине именно на том месте, где я недавно сидела, выросли огромные перепончатые крылья, как у летучих мышей.

Если бы подобное перевоплощение я увидела в кино, то прослезилась и открыла бы рот от восхищения над такой пугающей красотой, но сейчас мне хотелось кричать от ужаса.

Перед тем, как со всех ног броситься в сторону, я краем глаза заметила протянутую руку демона, который, видимо, хотел затащить меня обратно на спину своей демонической твари, но это было выше моих сил. Конь полыхал, как факел, и я не хотела сгореть заживо.

Превозмогая боль и усталость, я неслась куда-то вперед, отчетливо слыша за спиной шипение и клацанье. Уж не знаю, что это было, да и не хотела знать. Жажда жизни давала мне сил, и я пользовалась этим, пока передо мной не возникло существо похожее на скорпиона, но размером с бульдога.

Не знала, есть ли вообще у скорпионов большие как у пауков клыки, но у этого были. Монстр звонко клацнул клешнями, издал холодящее кровь шипение и затряс длинным закрученным хвостом, на конце которого виднелось жало источающее яд.

С перепугу я повалилась на песок и хотела дать заднюю, понимая, что в данный момент компания Шархнара куда приятнее, чем эта, но ничего не вышло, потому что ещё три монстра выползли из глубин песка и направились ко мне, окружая и лишая шансов на спасение.

От страха сковавшего тело, я не могла ни кричать, ни плакать. Просто выпучив глаза смотрела на приближающихся со всех сторон тварей и кажется медленно сходила с ума.

Глава 13

Шархнар

То, что девушка очнулась, я почувствовал сразу. Она задышала чаще, заерзала, а ее сердце застучало так быстро, что занервничал ашхим. Он чувствовал ее страх не хуже меня и злился от этого. А ещё мы с Сусхэем прекрасно ощущали проснувшихся акрабимов.

Это было весьма неожиданно, потому что у девушки не было кровотечения, и смерть ей явно не грозила, но арахниды среагировали на сладковатый запах шафхи, который постепенно начинал дурманить и меня тоже.

Я никогда раньше не испытывал влечения к человечкам, но сейчас, прижимая хрупкое тело к себе и ощущая ее нервные неловкие движения, член налился возбуждением, а демоническая сущность с особой силой возжелала вырваться наружу.

Это разозлило, поэтому, когда девчонка не услышала моего приказа притихнуть, я сбросил непослушную рабыню с ашхима, готовый и впрямь тащить ее за собой волоком.

Глотнув свежего воздуха и отдохнув, она выглядела более бодрой, чем в подземелье, поэтому вполне смогла бы какое-то время передвигаться пешком.

Я и предположить не мог, что девица осмелиться на побег. И как только она отдалилась от меня, на поверхность сразу же стали выползать акрабимы. Много акрабимов.

Сусхэй почуял их и принял боевую форму раньше, чем я позволил, но это сработало мне на руку, позволяя спасти неразумную блондинку от гибели.

В один взмах я отрубил хвосты четырем тварям, готовящимся полакомиться человечкой и, подхватив ее за ткань платья на спине, усадил рядом с собой.

Сусхэй взмахнул крыльями, и мы за считанные секунды перенеслись в более безопасное место.

Крылья есть только у моего ашхима, но и он не умеет летать подобно птице. Такие подвиги даются ему очень тяжко, забирая кучу энергии, которую я, как хозяин и друг, должен был в полной мере восстановить, а безумную человечку наказать, чтобы больше не смела так себя вести.

Правда, с наказанием пришлось повременить, потому что девчонка была настолько напугана, что кажется не соображала, что происходит вокруг. Ее тело колотило так, словно в кровь все же попал яд акрабима, но я чувствовал, что это не так.

Мне даже пришлось скинуть с плеч плащ, потому что, не причинив вред, невозможно было разжать сжимающие его края маленькие худые пальцы.

Девушка сидела на песке, поджав колени к подбородку, и стучала зубами громче, чем арахниды своими клешнями. На данный момент ее состояние меня не особо волновало, я спешил помочь ашхиму, который отчего-то решил вопреки моему приказу спасти белокурую шафху любой ценой.

Демоническое существо стояло неподалёку и, мотая мордой, издавало победное фырчанье. Храбрился. Только я чувствовал, как истощилась его аура. Дело было, конечно, не только в крыльях.

Сусхэй зачем-то использовал способность перемещаться в пространстве, что очень тяжело даётся, если на спине всадник, а в нашем случае целых два.

Таких скачков он не делал, даже находясь в окружении кархимов…

– Она не стоит этого. Обычная девка не более, – произнес тихо, гладя животное по загривку, и в ответ получил несогласный толчок в плечо.

Спорить с ашхимом не стал, мы ведь с ним, по сути, одно целое, а просто влил в него столько энергии, сколько нужно для возвращения в Хэймар. Во дворце конь уже поест, отдохнёт и полностью восполнит свои силы.

Глава 14

Ева

Не могла точно объяснить, что произошло. Казалось, что я обречена, но вдруг резко все изменилось, огромные существа завопили так, что уши заложило, а мое тело сначала взлетело вверх, а потом оказалось в горячем коконе демонических рук.

Обманываться не стоило, и Шархнар не добрый супергерой, но я вцепилась пальцами в края его плаща и прижалась к каменной груди.

Согласна была на всё что угодно, лишь бы он увез меня подальше от этих жутких тварей. Загорелая кожа принца пахла восточными пряностями и прогретыми на солнце камнями.

Присутствовал ещё лёгкий запах пота, но он не вызывал отвращения, а скорее напоминал о том, что рядом не надушенный сладкий мальчик, а опасный взрослый мужчина, который может как защитить ото всех напастей, так и прихлопнуть меня одним взмахом ладони, словно муху.

Мне вдруг стало неловко от того, что я вся такая грязная и вонючая прижимаюсь к могучему телу, черт возьми, принца. Подобная вольность, наверное, в этих краях карается смертной казнью, но на данный момент мне было плевать на это.

– Сиди здесь! – приказал демон и попытался отлепить мое тельце от себя, но оно закоченело от страха и не желало подчиняться даже моим приказам.

Я боялась. Жутко. Казалось, стоило только разжать пальцы, и меня схватят огромные скорпионы, а потом утащат под землю, чтобы там сожрать.

Подобной участи не хотела, но меня всё же усадили на песок вместе с плащом, края которого я наотрез отказалась выпускать.

Пока принц обхаживал своего чудо-коня, я сидела, не шевелясь, и думала об Айшэ. Понимала, что ничего не могла поделать, но все равно испытывала чувство вины по отношению к ней. Я даже не знала, выжила ли она после того, как Шархнар чуть не выжег камеру дотла вместе с нами.

Почему он появился? Судя по поведению погибшего демона, принца явно не ждали. И почему он взял меня с собой? Куда везёт и зачем?

Вопросы крутились на языке, но я молчала как рыба, понимая, что болтать мне вряд ли позволено.

В песке прямо возле левой ноги опять что-то зашевелилось, и я подскочила так, будто мне в попу нож всадили.

Сама даже не поняла, как оказалась рядом с Шархнаром и подобно обезьянке повисла у него на шее. Мужчина стоял неподвижно и кажется находился в некоем ступоре из-за моего поведения.

Будто насмехаясь, рядом заржал конь, а я совершила ещё одну роковую ошибку – взглянула демону в глаза.

Чего я там боялась? Что меня здоровенные скорпионы сожрут? Ерунда какая. Сейчас я готова была вприпрыжку бежать к этим тварям, лишь бы не быть рядом с Шархнаром. Он смотрел так, что внутренности скручивались в узел и плавились под натиском тёмных, как безлунная ночь глаз, в глубине которых горело адское пламя. Оно растекалось по моим венам, кипятя кровь, и будило в теле те ощущения, которые я совсем не хотела испытывать.

Будь я на самом деле юной неопытной девственницей, то подумала бы, что демон попросту хочет меня прикончить, и ничего кроме ярости в его испепеляющем взгляде нет, но это было не так.

Я отчётливо видела в его глазах страсть и дикое желание обладать, и мое тело отзывалось демону, трепетало в ожидании, готовое стать мягким пластилином в его сильных руках.

У меня давно не было секса. Если быть точной, то четыре года. Да я и в браке задолго до развода перестала испытывать удовлетворение.

Честно, после издевательств бывшего мужа я думала, что никогда больше не захочу близости, но чертов демон такой сексуальный, что даже мой организм не устоял.

Безумие какое-то, но мне на самом деле захотелось поцеловать Шархнара. Захотелось узнать каковы на вкус эти напряженные и порочные уста, вдохнуть горячее дыхание мужчины и ощутить напористые движения его языка у себя во рту.

Это мог быть самый опасный, но в то же время безумно страстный поцелуй в моей жизни, но Шархнар не спешил воплотить вспыхнувшие в моей голове эротические фантазии, а я не решалась сделать первый шаг.

Отрезвила татуировка, которая снова будто ожила. Ощущения были такие, словно под кожу забрались огненные черви и теперь шевелились там как безумные.

Я мысленно отвесила себе подзатыльник и расцепила пальцы, которые все это время держала скрещенными на шее демона.

Нащупала ступнями песок, опустила руки и хотела отойти, но мужская ладонь коснулась поясницы, а затем Шархнар так крепко прижал меня к себе, что дышать стало тяжело.

– Совсем не боишься меня, маленькая шафха? – пророкотал, когда свободной рукой схватил меня за волосы на затылке и оттянул голову назад, заставляя снова смотреть ему в глаза.

Склонился надо мной, заставляя сердце в груди замереть, а меня саму возбудиться ещё сильнее.

– Боюсь, – просипела в ответ.

– Врёшшшшь… – зашипел подобно змею искусителю, наклонился вперёд и провел носом от шеи до виска, шумно втягивая воздух. – Страха в тебе в разы меньше, нежели возбуждения. Хочешь, чтоб я тебя трахнул?

– Нет! – возмутилась, чем вызвала у принца громкий издевательский смех.

– Такая наглая и невоспитанная, а врать совсем не умеешь, – продолжил потешаться надо мной, когда, наконец, выпустил из своих объятий и начал рыться в котомке, привязанной к седлу. – Ешь побыстрее и пора продолжать путь.

В меня швырнули каким-то серым мешочком, и я на удивление ловко его поймала. Почуяв аромат вяленого мяса, чуть слюной не подавилась, поэтому завязки развязывала не только пальцами, но и зубами. Мясо на вкус оказалось превосходным. В меру подсушенным и не пересоленным.

Тонких мясных пластинок в мешочке я насчитала десять штук, поэтому позволила себе съесть ровно половину. Хотелось проглотить всё, но совесть не одобрила, а зря, потому что оставленное мной мясо принц есть не стал.

Голод отступил, и жизнь показалась уже не такой печальной. А уж когда мне протянули пузатую фляжку с водой, то даже бурые пески демонического мира заиграли разноцветными красками.

Шархнар положил мешочек и фляжку обратно в котомку и резво запрыгнул на своего огромного коня, а затем протянул руку мне.

– Спасибо, – решила проявить вежливость и поблагодарить мужчину за еду и спасение от скорпионов-переростков, когда мы уже двигались дальше.

Я снова прижималась спиной к широкой накаченной груди демона и старалась не думать о том, что произошло между нами, а точнее о том, чего не произошло.

– Как твоё имя, шафха? – нарушил молчание Шархнар спустя какое-то время, и я на мгновение замешкалась с ответом, не зная каким именем лучше представиться. – В чем дело? Забыла, как тебя зовут?

– Нет… имя не забыла. Микелла.

– А что забыла? – правильно уловил смысл сказанного мной демон.

– Ну, практически всё забыла. Ощущение такое, будто впервые этот мир вижу и всех его обитателей, – выдохнула и представила, как хорошо бы было оказаться дома, в своей маленькой, но уютной квартирке и осознать, что демонический мир – это всего лишь сон, который, наконец, закончился.

– И как так получилось? Я не чувствую в твоём сознании каких-то отклонений или болезни, – голос принца был не настороженным, а скорее заинтересованным, поэтому я немного расслабилась, но как оказалось зря. – Это как-то связано с тем, что ты пыталась сбежать и оскорбить нашего Повелителя своим неповиновением? Или с тем, что из-за твоей глупой выходки пострадало целое поселение?

– Нет, я… Я никого не хотела оскорблять и уж тем более не желала никому зла, я… – разволновалась, и язык начал заплетаться, а мысли путаться.

Я не хотела отвечать за необдуманные поступки испуганной девчонки! Не хотела!

– А вот сейчас ты по-настоящему боишься. Теперь я знаю, как пахнет твой страх, Микелла, – издевательски усмехнулся Шархнар, и мне захотелось толкнуть его локтем в бок, но я вовремя опомнилась.

– Вы издеваетесь надо мной, принц… – прошептала и обиженно надула губы.

Ну, а что мне оставалось ещё делать? Только дуть губы и пыхтеть, как рассерженный ёжик.

– Я просто пытаюсь понять, что с тобой не так. И хотелось бы это сделать до того, как мы прибудем во дворец.

Отвечать на подобное высказывание я не стала. Хочет разгадать, пусть попытается. Облегчать ему задачу точно не собиралась, к тому же у меня намечались проблемы посерьёзнее.

Я была категорически против того, чтобы становиться наложницей Владыки демонов и покорно ждать, когда он в порыве яростной страсти разорвет моё тельце на кусочки или сожжет его.

Нужно было подумать и найти для себя самый безопасный вариант для дальнейшего пребывания в этом адовом месте, а ещё лучше поскорее вернуться домой.

Глава 15

Ева

Ничего дельного на ум не приходило, а пока я гоняла в голове разные мысли, перед глазами постепенно разворачивался такой вид, что сердце начало замирать от восторга.

Бесконечные бурые пески сменялись твердой выложенной из белого камня дорогой, и на пути всё чаще попадались деревья и кустарники, похожие на кизильник и барбарис.

Впереди уже виднелись высоченные кованые ворота Хэймара, в которые мы и въехали спустя минут десять. Два здоровенных демона, тела которых были частично облачены в латы, вытянулись по стойке смирно и склонили головы, приветствуя своего принца. А я сидела, раскрыв рот, и глазела по сторонам.

Сам город был изолирован от внешнего мира стеной, но это не портило общее впечатление и не давало ощущение замкнутого пространства.

Хэймар был огромен, а его улицы красивы и ухожены. Столица земель Акхимнесса удивительно сочетала в себе загадочность, элегантность и строгость.

Я будто попала в древний город, с постройками, выложенными исключительно из камней красного, серого и белого цветов. Диковинные растения, неизвестной породы и вида животные и снующие туда-сюда жители. Не люди точно.

Такое скопление демонов и общая суета напугали. Поднимать голову и открыто глазеть в сторону принца, конечно, никто не смел, а значит и меня особо никто не разглядывал, но я чувствовала, что вызвала у местного населения уйму негативных эмоций.

На всякий случай прижалась к груди Шархнара ещё плотнее, и мужчина, несмотря на брошенные украдкой в его сторону голодные взгляды молоденьких демонесс, приобнял меня за талию в тот самый момент, когда конь резко изменил направление и скрылся ото всех в мрачной узкой улочке.

Спустя некоторое время мы уже оказались в другой части города, где было тихо и спокойно. И снова Хэймар открылся мне по-новому, но не менее завораживающе.

Дома, в которых проживали явно не бедняки, ровным строем стояли вдоль улицы, по которой мы ехали, а в воздухе витали приятные запахи чубушника, лаванды и ароматной выпечки.

На глаза попадались красочные вывески, но что на них написано я прочесть не смогла. Вообще вся обстановка вокруг напоминала мне дорогой курортный город в стране, где круглый год тепло. Кое-где даже встречались высоченные пальмы похожие на одну из разновидностей сабаля, хотя я могла ошибаться, потому что подобное видела лишь в интернете на картинках.

Конечно, хмурость погоды, грязно-серое небо с красно-оранжевыми нитями облаков и нечто круглое и мрачное вместо привычного мне солнышка не давали забыть о том, что я не на курорте, а в гостях у демонов. Хотя признаться честно была очень удивлена.

Демонический мир в моем понимании всегда ограничивался душным подземельем, где повсюду горит огонь, и в кипящих котлах томятся мученики, вокруг которых скачут черти.

– А вон там главная площадь Хэймара. Эхфэр! – гордо произнес Шархнар и указал рукой в сторону, где виднелось пространство, заполненное какими-то высокими каменными выступами. – Там восходил на трон и принимал клятвы у своих подданных Владыка Акхмалл. Там же приговорили к казне и сожгли темную жрицу книги мертвых вместе с её преданными сестрами.

От слов принца по телу поскакали неприятные мурашки. Мне совсем не хотелось приближаться к такой сомнительной достопримечательности, над которой и без того хмурое небо сгущалось и клубилось тяжелыми черными тучами.

Мне даже показалось, что я слышу отголоски истошных криков боли и чувствую запах отчаяния вперемешку с тлеющей на огне плотью.

Меня замутило, и я, зажмурив глаза, задержала дыхание, чтобы прогнать приступы тошноты.

Всё великолепие и богатство Хэймара померкло, а в душе снова вспыхнули паника и страх. Я ведь не турист, который странствует по мирам, обогащая свой кругозор, я – безвольная шафха, отмеченная дьявольской печатью.

Точнее я даже не рабыня, а запертая в чужом теле иномирянка, которая понятия не имела, как спастись и вернуться домой!

Глава 16

Шархнар

Очень странная девушка. Ее тело без сомнения девственно, но взгляд… На мужчину так смотрят лишь те, кто точно знает, какие эмоции может получить от близости с ним.

Это озадачивало меня и конечно настораживало, но тогда в пустыне, я едва сдержался от того, чтобы не исполнить мольбу, которая отчетливо читалась в ясных серых глазах белокурой шафхи.

Запах ее возбуждения приправленный флером паники дурманил разум, пробуждал мужское начало и заставлял взять юное рупкое тело, вынуждал варварски отобрать то, что принадлежало уже не девушке, а Владыке демонов с тех пор, как на спине рабыни появилась печать.

Законным и единственным владельцем девственности отмеченных являлся Акхмалл до тех самых пор, пока он сам лично не сорвет столь сладкий цветок или не передаст это право кому-то другому.

Я не мог подвести отца. Не мог утратить его доверие, поэтому совладал с собой и избавил бесстрашную девчонку от встречи с моей темной демонической ипостасью, за что получил неодобрительный взгляд от Сусхэя.

Похоже, моему ашхиму тоже приглянулась странная человечка…

Оставшийся путь до Хэймара мы преодолели за более длительное время, чем я планировал, а всё потому, что упрямый демонический конь нарочито медленно плелся.

То ли это была такая месть с его стороны за навязанную попутчицу, то ли ашхиму и впрямь нравилось общество блондинки. Я не стал давить на Сусхэя и применять силу. Сам виноват, что он такой…своенравный.

Большинство демонов и демонесс, находясь в священной обители, просят высшие силы даровать им сильного, бесстрашного помощника, верного и послушного ашхима, а я хотел, чтоб моя энергия материализовалась в дерзкое, умное существо, умеющее думать и принимать решения, а не слепо выполнять приказы хозяина.

Духи оказались благосклонны ко мне, и я обрёл не только огненного питомца, при помощи которого доказал всем силу своей крови, но и верного боевого товарища, который ни раз выручал меня в схватке с кархимами.

Я не собирался устраивать шафхе экскурсию по достопримечательностям Хэймара, к тому же некоторые из них явно не пришлись бы по душе юной девушке-человечке, но счел нужным показать ей Эхфэр.

Это место было переполнено магией и подпитывало весь город, заставляя его процветать и не давая сгинуть в песке под натиском песчаных бурь.

Под каменными плитами по всей территории площади находились склепы, в которых похоронены души высших демонов и их близких. Чтобы после смерти душа не досталась кархимам, ее помещают в специальные амулеты или кристаллы, а потом блокирующим заклинанием запечатывают в ячейке склепа.

В подобном тайнике демоническая душа находиться до тех пор, пока не придет ее время перерождаться.

Святыню демонов блондинка не оценила. Ее затрясло как в лихорадке, а кожа приобрела терпкий запах страха. Состояние девчонки почувствовал и Сусхэй, поэтому тактично сменил направление, чтобы добраться до дворца, миновав Эхфэр.

С Микеллой я больше не разговаривал, а просто ждал, когда же мы уже доберемся до дворца, и там с девчонки смоют всю грязь и неприятные запахи.

Очень хотелось вдохнуть ее личный аромат без примесей Саафского гостеприимства.

– Вот это да… – ошарашенно прошептала Микелла, когда я ссадил ее с ашхима, оказавшись за воротами дворца. – Невероятно…

Девушка хлопала глазами, вертела головой и выглядела как маленький ребёнок, который оказался в сказочном лесу в гостяху фей.

Воспитанной покорной шафхе стоило бы прикусить язык и не поднимать взгляда выше пальцев своих ног, дабы не навлекать на себя гнев хозяев или надсмотрщицы, но кажется Микелла понятия не имела, чем она могла поплатиться за свое хамство и чрезмерное любопытство.

Подобное поведение веселило и вызывало интерес.

Работник конюшни подбежал ко мне и, забрав поводья, увел Сусхэя в стойло. Низший не коснется его, зная, что лишится за это не только своих маленьких рожек, но и рук, которые уже не отрастут никогда.

Позже я сам позабочусь о своем ашхиме, но прежде я должен передать Микеллу в руки Аграты.

– Идём! – рыкнул на Микеллу, которая уже потянулась руками к сделанной из белого золота статуи Харании, подхватил девчонку под локоть и потащил во дворец, решив воспользоваться входом для слуг.

Не хватало ещё, чтоб меня Харания увидела в роли охранника будущей наложницы ее мужа.

Вспомнив про мачеху, неожиданно понял, чем именно мое внимание привлекла эта странная шафха. Она была похожа на мою мать.

Не внешне конечно, потому что Лейя была высокой женщиной с копной длинных дымчато-голубых волос и имела необычный миндалевидный разрез глаз. Но вот характер у Микеллы и Лейи был схожим.