Дым над болотами Юдин Геннадий

– Три в одном или Нескафе?

Настя опешила:

– А молотого нет?

– Ага, и кокосового молока тоже нет, и миндального сиропа, – в словах женщины сквозила неприязнь, но Настя решила не придавать ее выпадам значения.

– Тогда Нескафе…

Женщина достала пластиковый стаканчик и максимально небрежно налила Насте пойло в него. Кофе – это недоразумение было назвать трудно, но выбора не было. Настя уселась за свободный столик. По правде говоря, после того, как она сумела побороть свои болезни, от еды девушка привыкла получать только радость… Сейчас же, впервые за долгое время, у нее не выходило вызвать в себе это чувство. Кофе был похож на жженую пластмассу и даже сахар не перебивал его отвратительный вкус. М-да, не «Старбакс12» ни разу. В пирожке, по ощущению, повидла было примерно в районе чайной ложки, все остальное пространство занимало не самое вкусное, хоть и не самое отвратительное тесто. «Если не, то хотя бы…» Ее жизненное кредо на последние пару лет.

Настя поела, выбросила за собой стаканчик в переполненную урну и поплелась в зал ожидания. Настроение, разумеется, чуть испортилось, но она старалась настроить себя максимально позитивно.

– Красотка, иди к нам, – неожиданно позвал ее кто-то с одного из мест в зале ожидания…

Настя испуганно обернулась и увидела, как на нее, ухмыляясь, смотрят несколько провинциальных парней с огромными баулами.

– Иди, не бойся, розовая, ты, да…

Девушка помотала головой и насколько смогла, быстро, удалилась прочь, в спину ей раздался глумливый хохот. «Уроды», – девушка покраснела и попыталась собраться с мыслями… Не Остап – ни разу и уж тем более не Антон. Она внимательно посмотрела на две работающие кассы… У одной из них как раз фактически исчезла очередь, и Настя рванулась туда…

– Один до Вязинска! – девушку подмывало назвать нужный населенный пункт «Попадайском», так уж он у нее отложился, но сказала правильно…

– На какое время? Есть через двадцать минут? Поедете?

– Супер!

***

… Подобранный связанными руками камень был гладкий и фактически не имел острых краев. Кроме того, ужасно сводило руки и пальцы, веревка вгрызалась в запястья, и скинуть путы никак не получалось. В какой-то момент его охватила паника, затем отчаяние… Неужели его никто не хватится? Как отсюда выбираться? Закричать? Нет, возможно, он сделает себе только хуже. Надо выждать, ведь рано или поздно за ним все равно явятся, ведь не просто же так его похитили… Если это похищение, они должны узнать контакты родственников, верно? Если это секта, его должны положить на какой-нибудь алтарь и выпотрошить, как ягненка… Нет, этот вариант лучше отбросить. Если его хотят изнасиловать, то тоже должны прийти, ведь процесс сексуального насилия не может быть автономным… Черт возьми, что такое…

Камень вновь вырвался из рук, завязанных за спиной. Он кое-как нащупал толстую веревку, та все-таки начала поддаваться. В месте, где он уже несколько часов пытался пропилить путь к освобождению маленьким камнем, он нащупал тоненькие нити, отходящие от места повреждения… Поднапрячься, еще, еще… Если руки будут свободны, шансы остаться живым и здоровым возрастут многократно…

Вот только бы успеть до того момента, как сюда кто-нибудь придет. Сюжет, прямо скажем, получается некислый. Когда он отсюда выберется, он забьет на всю эту желтую журналистику и уберется восвояси. Даже в полицию о своем похищении не будет заявлять! Пусть копаются в этом дерьме сами, он – пас! Где-то сверху вновь заскрипела половица, вызывая смутную тревогу. Он должен выжить! Видимо, то, чем его накачали начало отпускать, он снова мог мыслить. Итак, сколько их было? Один, двое, трое? Зачем было так напиваться? Зачем вообще сливать большую часть денег на алкоголь? Жутко хотелось пить, а руки… Если он не высвободится, их точно придется ампутировать из-за нарушения кровотока и отмирания тканей.

***

Настя погрузилась в автобус, который должен был доставить ее в место назначения… Зрелище, надо сказать, было удручающим… Переполненный людьми разной степени свежести раздолбанный ПАЗик выехал на одну из трасс, ведущих в Вязинск. Он дребезжал на каждой кочке, а переключение передач водителем грозило, судя по звуку, страшными последствиями для всех пассажиров. Складывалось ощущение, что металлический монстр выплевывает проклятия, каждый раз, когда передача в его старой коробке менялась на следующую. Кроме того, автобус, несмотря на рев двигателя, развивал скорость максимум километров семьдесят. Настя сидела у окна, прижатая грузным мужчиной, пахнущим перегаром. Ноги, стоящие на сумке, никак не хотели помещаться и теперь начали затекать, а затем и мерзнуть несмотря на то, что было не холодно.

В салоне было душно, пахло потом, и, как показалось Насте, протухшим луком. Вообще контингент здесь собравшийся представлял собой грузных и недовольных жизнью мужчин и женщин средних лет, некоторые были с детьми, с отрешенным видом залипшими в свои девайсы. Да, уж лучше яркий мир условного «Subway Surfers» или «Роблокса», чем продавленные сидения и непонятная вонь. Настя поспешила спрятать под капюшоном свои розовые волосы. Вообще, она в этом автобусе чувствовала себя примерно также, как розовый фламинго, по какой-то трагической случайности попавший на псарню. Не то чтобы она считала себя какой-то особенно утонченной, а остальных – быдлом, просто ей было максимально некомфортно в новых условиях.

Заснуть и забыться никак не получалось по причине постоянного дребезжания автобуса, а также того факта, что водитель любой музыке, видимо, предпочитал блатной шансон, хрипевший из старых колонок, которые заглушал рев двигателя…

… И снятся мне кошмарики: я на воздушном шарике,

Я на воздушном шарике летаю над страной,

Я над лесами с мишками, над лагерями с вышками,

А за колючей проволокой собаки и конвой13.

Ужас… У Насти никак не получалось отстраниться от навязчивого голоса исполнителя, кроме того, ее шокировал факт, что окружающих людей, по всей видимости, такая музыка вполне устраивала, и водителю никто не делал замечание. По несчастью, девушка, еще будучи дома, забыла зарядить свои беспроводные наушники, чтобы хоть как-то заглушить адскую какофонию звуков. «Пиздец, иначе и не скажешь», – Настя вздохнула, пытаясь игнорировать запах перегара, исходящий от соседа, и посмотрела в окно.

Из колымского белого ада

Шли мы в зону в морозном дыму,

Я заметил окурочек с красной помадой

И рванулся из строя к нему14.

Пока они выезжали из областного центра, пейзаж был вполне сносным. Обшарпанные, но симпатичные здания, где царские постройки перемешивались с монументальной советской архитектурой и советской же многоквартирной застройкой, первые этажи которой были захвачены многочисленными магазинчиками… Скверы, парки, административные здания… Город был старым и не очень ухоженным, но производил по-семейному умиротворяющее впечатление. Как спивающийся интеллигент, он ни на секунду не забывал держаться с достоинством. Настя понимала, что скорее всего удались ты от центра хотя бы на пару километров, и увидишь типичные спальники с редкими просветами однотипных школ и сетевых супермаркетов, но именно тут, ближе к центру, было красиво, и она поймала себя на мысли, что хотела бы какое-то время пожить в подобном городе. Даже через сальное окно автобуса девушка улавливала спокойные вибрации этого места несмотря на то, что город выглядел беднее любого района Москвы. Почему-то никто здесь не несся зарабатывать деньги, скупать акции, успевать свернуть горы к дедлайну… Неторопливо идущие вдоль улиц люди… просто жили? Настя улыбнулась своим мыслям.

Однако, по мере выезда их обшарпанного автобуса из города, краски становились все более серыми… Возможно, всему виной были взявшиеся из ниоткуда тучи, возможно, что-то еще, а, возможно, Настино воображение. Жухлые небольшие лесные массивы сменялись серыми безжизненными полями, тут и там возникали на пути Богом забытые деревни, будто просящие подаяния и стоящие возле шумной трассы. Никаких шумоизолирующих щитов естественно предусмотрено не было. Деревни сменялись какими-то предприятиями барачного типа, а те, по ощущению, заброшенными военными частями, на плитных заборах которых, коронами возвышались мотки колючей проволоки.

Автобус, громыхая на ухабах, свернул с трассы на какую-то дорогу местного значения, и окружение стало еще более депрессивным, будто бы они спускались все ниже на дно океана, где под толщей воды становилось все меньше света. Вдоль дороги потянулись заброшенные колхозы с остовами коровников и теплиц, они сменялись гектарами выжженного леса, который в одночасье сменился непроходимыми чащами со скрюченными, стоящими почти вплотную друг к другу деревьями. Лес тянул худощавые руки к автобусу, производя впечатление мистического чудовища исполинских размеров. Настя повертела головой, тень массива обволакивала со всех сторон, и казалось, готова был сожрать автобус целиком, но тот неумолимо приближался к пункту назначения, и мрак наконец отступил чуть вдаль. Насте открылся ее пункт назначения…

Он, по ощущениям, состоял из частного сектора и наспех построенных магазинов и торговых центров, хотя некая красота, даже несмотря на откровенно убитые дороги и общую разруху в нем была… По пути к вокзалу они проехали неизменную для фактически любого российского города или поселка Стелу, посвященную героям Великой отечественной войны, а также краеведческий музей. Автомобили, лениво снующие по грязным дорогам, были преимущественно отечественного производства… «Двойки, семерки, восьмерки, девятки – самые лучшие тачки», – вспомнила Настя припев старой песни.

С момента заезда в городок ее охватила паника и, что называется, «засосало под ложечкой». В первую очередь, потому что она понятия не имела, что делать и с чего начать поиски. Она, конечно же, играла в Cluedo15, но, как ей казалось, реальное расследование несколько отличалось от ее представлений о нем. Почему она не расспросила Антона о том, с чего ей начинать? А еще лучше, своего нового знакомого Остапа? Этот мужчина наверняка знал толк в розыске… Эх… Настя мысленно представила как, сидя в машине, рассказывает Остапу о сложившейся ситуации, и тот брутально закуривает и говорит что-то вроде: «Не переживай, детка, я возьму это под свой контроль», после чего разворачивает машину, и они вместе едут в Вязинск. Хах… Настя улыбнулась собственным мыслям, такое было возможно максимум в мелодраматических комедиях и женских романах, но никак не в реальной жизни.

Автобус тем временем вырулил к местной автостанции – древнему обшарпанному зданию, обитому сайдингом, для создания хоть какого-то внешнего вида. Люди неторопливыми жуками стали выгружаться на асфальтовую платформу и расходиться по делам… Настя решила не форсировать события, она успеет выйти. Нужно было разработать план действий.

Куда бы поехал Денис? Первое, что приходило в голову, это, разумеется, какая-нибудь гостиница, хостел или что-то в этом роде. Она последней выгрузилась из автобуса и направилась к одной из лавочек, стоящих неподалеку. Автостанция, если убрать общую усталость пейзажа, была уменьшенной копией той, что ей довелось видеть за пару часов до этого в областном центре. Мусор, алкаши, цыгане (откуда их столько в провинции, они ведь должны тяготеть к крупным городам, разве нет?), ларек «Роспечати», переругивающиеся между собой люди (здесь, правда, преимущественно старшего возраста). Отличия минимальные, разве что здесь пейзаж дополнялся огромным количеством бродячих собак, которых Настя безумно боялась. Внезапно девушка заметила, что все еще голодна, чувство насыщения отвратительной выпечкой на предыдущем вокзале прошло, и желудок недовольно проурчал о необходимости перекусить. Так-с… Девушка мельком посмотрела вокруг и увидела пожилую женщину с сумкой-термосом, с трудом семенящей вдоль одной из платформ. В голове девушки загорелась лампочка, уж не эту ли бабульку имел в виду Денис, нахваливая ее беляши. Та устало присела на одной из скамеек у края платформы. Настя, с трудом таща сумку по разломанному асфальту, посеменила к бабушке.

– Бабушка, чем богаты?

Старушка приветливо улыбнулась:

– Есть беляши, есть с вишней, есть с рисом и яйцом, выбирай дочка, все свеженькое! Тридцать рублей – вишневый и с рисом, пятьдесят рублей – беляш…

– Давайте, один – с вишней и беляш! Кофе есть?

– Да, конечно, растворимый в термосе, будешь?

– Ага.

– Двадцать рублей!

– Настя протянула бумажку.

– Спасибо, дочка!

– Это вам – спасибо!

Беляш и правда был изумительным.

***

Интернет работал отвратительно, и ей стоило больших усилий узнать, где здесь вообще гостиницы. Их было не мало, но преимущественно поисковик предлагал дорогие гостевые дома с банями. Настя мысленно отмела несколько вариантов, ведь она прекрасно знала Дениса. Тот бы никогда не стал тратить лишние деньги на ночлег: продажные женщины – вполне, аттракционы вроде тира или охоты – тоже да, но отдавать десять тысяч за аренду дома – нет, точно нет. Денис до того, как остепениться, был футбольным фанатом, изъездил со своим любимым клубом половину страны, привык к спартанским условиям, предпочитая тратить деньги на сомнительные удовольствия, но никак не на уют. Настя сделала скриншот подходящей гостиницы и отправилась к площадке, возле которой сновали похожие в своей важности и объемами животов на пингвинов таксисты. Никто из них не обратил внимания на Настю до тех пор, пока она громко и четко не спросила

– Здравствуйте, Ленина, двадцать?

– Это гостиница что ли?

– Да! – Настя улыбнулась.

– Я не поеду… Михалыч, ты поедешь?

– До Ленина нет, какой смысл…

Настя опешила и удивленно захлопала ресницами:

– Как, почему?

– Ну вот смотри. Если я до Романцево возьму заказ – это шестьсот рублей, а если до Ленина – сто, а обратный путь мне ты оплатишь и подвеску на машине?

– Но ведь вы же таксисты! А очередь?

– Я – частник, хочу еду, хочу не еду… За четыреста рублей поедешь?

– А чего не косарь?

– Теперь и за косарь не поеду… Сама ковыляй…

К горлу девушки подкатил ком, она почувствовала, как покраснела, но сумела собрать в кулак все самообладание и с достоинством (насколько позволяла перевешивающая сумка) двинулась прочь от площадки такси… Вот ведь уроды… Такое поведение могло быть продиктовано лишь отсутствием конкуренции, иных причин она не видела. М-да, хорошенькое начало.

Никакое из известных Насте приложений Такси в Вязинске, разумеется, не работало, и девушка направилась к обшарпанной остановке, стоявшей неподалеку. Она еще раз посмотрела на карту в приложении телефона, а затем открыла Википедию. Население: двадцать пять тысяч человек, второй по размеру населенный пункт районного центра, при Советском союзе градообразующее льняное предприятие, а вокруг него швейная фабрика, завод текстильных машин… Ныне, скорее всего, ни одно из предприятий не работало, либо влачило свое жалкое существование, сократив штат с полутора тысяч до двадцати человек. Такая судьба постигла не то, что многие предприятия, а целые отрасли, пришедшие в упадок после распада Советского союза, и как следствие, прекращение поставок сырья из условного Казахстана… М-да, Настя с любопытством вглядывалась в текст и немногочисленные фотографии, и в голове ее креп вопрос: «Как искать человека в хоть и маленьком, но городе, частный сектор которого, растянулся покрывалом на многие километры по равнинной поверхности, со всех сторон окруженной глухими лесами и болотами, в которых можно было увязнуть, наступи ты не на тот уступ. Из задумчивости Настю вытащил дребезжащий и пыльный по стекла ПАЗик с номером один, подъехавший к остановке.

***

Его руки окончательно затекли… Мужчина предпринимал вялые попытки разрезать тупым камнем веревку, но надежды таяли с каждой минутой по той простой причине, что кисти и пальцы отказывались слушаться… Он энное количество времени пытался выбраться из пут, подобно солдату, направленному на осаду хорошо укрепленной крепости, каждый раз идущему на новый приступ, но силы покидали его.

Его однозначно чем-то опоили, потому что, словно по мановению волшебной палочки, начался жуткий «отходняк». Голова трещала по швам, в висках пульсировал набат, в горле пересохло, лоб покрылся испариной и стало ужасно тошнить. Сил сопротивляться фактически не было. Больше всего ему хотелось ущипнуть себя побольнее, чтобы проснуться в холодном поту в кровати и сказать: «Фуу-ух, приснится же дерьмо», но, к сожалению, кошмар не прекращался. Все это время где-то за пределами потолка слышались шарканье ног и приглушенные мужские, и, кажется, один женский голоса. Сколько времени он здесь лежит? Твою мать!

В какой-то момент шаги раздались ближе, еще, еще… Кто-то спускался по деревянной лестнице, ведущей в место, где он находился. Раздался звук снимающейся с петель деревянной балки, и дверь открылась… В проходе стоял с фонарем в руке некто… Мужчина инстинктивно отполз к противоположной стене, когда луч света, прорубив за мгновение тьму, коснулся его лица и тела… Мужчина сощурился и попытался его рассмотреть, длинные руки и долговязый рост, делали его фигуру идеальной для драк – к такому и не приблизишься из-за длины рук.

– О, проснулся, бродяга… Ох ты и здоровый, обычно такой дозы хватает часов на двенадцать… Сколько ты бодрствуешь? – мужчина, судя по голосу, лет тридцати пяти – сорока, стоящий в проходе, по всей видимости, улыбался.

– Да какая, на хуй, разница? Чё тебе от меня надо? – голос звучал откровенно жалко, и он постарался взять себя в руки, – чем вы меня опоили, суки?

– Да, «Феназепам», но мы всегда так пьем, и нормально…

– Вы вообще, что ли отбитые? А если у меня аллергия на этот ебучий «Феназепам»?

– Ну так живой же… Да, ты не переживай, скоро все закончится… Поедешь домой к себе, да и все… Все будет хорошо, не беспокойся.

Призрак надежды забрезжил в мыслях мужчины, и он твердо спросил:

– Так чего вам от меня надо? Денег? Я найду нужную сумму, в пределах разумного, только телефон дайте… Или сами наберите и на громкую поставьте… Лям я вполне потяну. Машину продам в Москве.

В этот момент из-за спины первого, с фонарем, появился второй мужчина, чуть менее массивный… Лица было также не разглядеть из-за тени и лишь одного источника света в руках его похитителя

– Девчонка есть у тебя? – спросил второй мужчина.

– Да… – соврал пленник, надеясь потянуть время.

– О, а говорил, что нет! – оживился собеседник, в его голосе звучала странная наивность и какая-то детская обида, не вязавшаяся с его обликом.

– Соврал…

– Ох, врунишка, и как звать? – что с ним не так, он пытался вспомнить откуда знает этого мужчину, но решительно не мог, видимо, знакомился с ним будучи пьяным.

– Настя… – зачем-то он назвал имя своей бывшей. Нынешняя девушка, несмотря на все его усилия, не вызывала такой теплоты и симпатии, как предыдущая. Та – для него была, в первую очередь, человеком, той – с кем ему было интересно, в то время как нынешняя пассия была всего лишь объектом вожделения.

– Ну и как она? В теле? Сиськи большие у нее? Задница там? – не унимался новый собеседник, второй с фонарем – в это время безмолвствовал.

– Да не особо…

– Тююю, – разочарованно сплюнул мужчина на пол, – ну, а любишь за что ее тогда?

В этот момент первый с фонарем, тот, что был с фонарем, вышел из подвала, но вскоре вернулся с каким-то круглым предметом в руках.

– Парни, отпустите меня. Поймите, сейчас то, что вы делаете тянет лет на семь. Это похищение человека, но я готов про все забыть… Понимаю, всякое случается, еще и денег вам заплачу, уверяю, договоримся…

– Я просил, за что бабу свою любишь? – пробасил тот, что начал с ним этот пространный диалог.

Эти тупые вопросы выводили его из себя, но он был не в том положении, чтобы озвучивать свое раздражение:

– Глаза красивые, мордашка миленькая, она скуластая такая, интересная, волосы любит красить во всякие дикие оттенки, но самое главное, с ней всегда есть, о чем поговорить…

– Тебе баба разговоры что ли нужна разговаривать, дурачок? – покрутил пальцем у виска собеседник, а второй протискиваясь мимо него кинул:

– Да, заткнись ты уже… Человеку, вон, и без тебя тошно, я тебе… – силуэт мужчины замахнулся круглым предметом в сторону первого, и тот отпрянул.

– Каждому свое, мужики, – сказал пленник сквозь зубы. Он не мог нормально рассмотреть своих похитителей, те продолжали темными силуэтами маячить где-то в метрах трех, ослепляя его фонарем.

– Вот я, когда бабу беру, я ее… хе-хе, – первый собеседник сделал пару поступательных движений тазом, – не языком же с ней трепаться…

– Можно и языком, – ответил ему второй мужчина, сложил из указательного и среднего пальца у своего рта что-то вроде рогатки и быстро подвигал языком на маневр змеи. Мужчины дружно засмеялись…

Идиоты…

– Развяжите меня…

– Да сейчас развяжем, темно тут, пойдем, наверх поднимемся, ты извини… – второй собеседник, по всей видимости, почесал, подбородок, при этом, не выпуская неясный круглый предмет из рук, – ты дурковал просто, кидаться начал на нас с ножом, да и сейчас явно недобро настроен… Боимся мы…

– Я? – связанный захлопал глазами, – Блядь, да я не помню ничего, на хера какую-то дрянь в самогонку добавлять?

– Ну мы так пьем, чтоб эффект мощнее был, так что, извиняй…

Собеседник подошел ближе к связанному мужчине, и на удивление легко поднял его вверх:

– Ну давай, пошли…

– За каким хером, вы меня сюда-то притащили, во дворе связать не судьба была? Или в кровать положить? Или просто на лавочке бросить?

– А это… Дэк это… Гости потом были, чтоб уж не позориться… Ну, ты это, на волю-то идешь?

Встать оказалось не лучшей идеей… Голова кружилось, а ноги еще не до конца слушались, впрочем, шаг за шагом становилось легче, хоть и ужасно тошнило. Шаг, второй, третий… Он фактически добрался до выхода и не обратил ровно никакого внимания, что оба похитителя находятся у него за спиной. Сквозь гул головы он услышал неясный звук и обернулся…

Первый, более низкорослый мужчина со странными интонациями в речи, тот самый, который спросил его про наличие у него женщины, сделал резкое движение в его сторону, зажав что-то в руке… Нож? Быть того не может? А это что? Боли не было, но что-то поменялось… Еще одно движение врага с другой стороны, и он тут же почувствовал, как слабеет, а на грудь и плечи течет что-то темное и теплое, вдобавок как-то странно изменилось дыхание. Внезапно стало страшно, он упал на колени и схватился за горло…

– Попал? – отдаленно услышал он голос второго долговязого мужчины…

– Да чего ж ему будет-то, и все яремные и сонники, все достал! – голос звучал возбужденно хоть и тихо…

– Ну-ка, дай-ка я… – с этим словами второй мужчина присел рядом с истекающим кровью и за волосы запрокинул его шею, резким движением толкнул на пол и подставил под стекающие струи крови таз, именно этот предмет он изначально сжимал в руках… То есть, все было решено уже заведомо? А как же выкуп? А как же его желание во что бы то ни стало выжить? Обескураженный пленник захрипел, но, кажется, было уже поздно, кровь водопадом текла на дно эмалированного старого таза, заливая его белизну черными и темно-красными струями.

– Ты уж постарайся, чтоб мимо ничего не потекло, а то мыть потом, да и…

– Заткнись, не мешай!

Пришла боль, очень отдаленная и короткая. Он засипел и ослабшими окровавленными ладонями попытался схватить за руки державшего его врага, а ведь столько было планов, а ведь столько было стремлений… Мир тем временем сузился до размера черно-белого телевизора. За что? Почему? Как? Жизнь вытекала из него в таз ручьем крови, и наконец сузилась до размера точки, или вселенной, или дна этого гребаного таза… Репортаж, к сожалению, не вышел.

Бездыханный мужчина обмяк в руках своего похитителя. Последней мыслью, как ни странно, была Настя… Его розововолосая принцесса, которую он зачем-то бросил… Эх, Настька, не обессудь…

– Сюда тащи его, и таз держи… – это было последнее, что он услышал в своей жизни.

***

В момент, когда Настя вышла из обшарпанного ПАЗика, ей неожиданно, ни с того ни с сего, стало холодно. Девушка поежилась и укуталась в пальто поглубже… На остановке, где она вышла абсолютно одна, резкий порыв ветра сорвал с ветхой крыши соседнего здания кусок металла и понес его куда-то прочь по тротуару. А потом, все стихло, и вновь выглянуло солнце. На секунду Насте показалось, что именно сейчас что-то произошло, что-то не поддающееся ее мыслям и страшное… Она сумела прогнать мысль прочь. Такое бывает, наверное, со всеми… Она отогнала приступ тошноты. Нужно было двигаться.

Она взглянула на вывеску гостиницы неподалеку. Кажется, та была сделана, когда этот городок еще не был таким захолустным и жалким. Для Насти было очевидно, что раньше жизнь здесь била ключом, и как это часто бывает, прекратилась. Мужское население, не добитое алкоголизмом, наркоманией, тюрьмами и бандитскими разборками, поехало покорять стройки и охранные предприятия областного центра или столицы. Женское, зачастую, скорее всего, поступало аналогично с поправкой на работы в столовых, ресторанах, торговые центры, а в запущенных случаях – бани и бордели. Таких маленьких умирающих городов – тысячи по всей стране, и их судьба, а также судьба их жителей – всегда примерно одинакова и грустна одновременно. К сожалению, уровень жизни в России рос пропорционально населению городов… Мегаполисы и крупные города постепенно высасывали жизнь из провинции, становясь все крупнее.

Настя открыла тяжелую входную дверь гостиницы и прошмыгнула внутрь. Под ногами, как ни странно, распростерлась хоть и изъеденная молью и временем, но все же красная ковровая дорожка, а проходная выглядела вполне пристойно. За стойкой скучала высокая молодая девушка, по ощущениям, Настина ровесница. При виде посетительницы, она мимолетно улыбнулась: Короткие темные волосы по плечи, голубые глаза с хитрым прищуром, пухлые чувственные губы… Девушка в плане физических кондиций была явным антиподом Насти, накаченные руки под белой блузкой, широкие для женщины плечи и выдающиеся трапециевидные мышцы у шеи выдавали в ней регулярные занятия спортом. Под белым рукавом блузки Настя заметила край татуировки – как ей показалось, комбинация пяти карт «каре дамами» в покере с джокером в виде последней карты. «Похожа на одну из «Suicide Girl16», – машинально подумала журналистка.

– Здравствуйте, хотите взять номер? – голос был спокойным и даже обволакивающим.

– Добрый день, возможно, – Настя задумалась, – я ищу одного человека?

– И? – сотрудница гостиницы скрестила руки на груди второго размера.

– Этот человек останавливался здесь? – Настя протянула телефон с изображением Дениса.

– Не знаю… Трудно сказать, мы работаем двое чрез двое, возможно, я его и не видела…

– А посмотреть в журнале приема граждан?

– Девушка, это конфиденциальная информация… Существует, закон о защите персональных данных, слышали про такой? – она играючи подмигнула

– Да, разумеется, – Настя сама была удивлена своей твердости, – а вот так?

Настя положила на стол две тысячи рублей одной купюрой.

– О, настойчиво, однако. Минуту, сейчас посмотрим, – сотрудница чуть покраснела то ли от стыда, то ли от возбуждения, и быстро положила журнал поверх купюры, воровато глядя на камеру видеонаблюдения, висящую где-то в углу под потолком, – как его зовут?

– Денис Вольнов… Можем посмотреть последние пару недель?

– Да, конечно, – улыбнулась девушка, обнажив удивительно белые зубы, о которых Насте приходилось лишь мечтать, – для вас что угодно… Меня, кстати, Ксения зовут.

– Очень приятно, Настя… Как у вас работа? Народу много приезжает?

– Да откуда тут народ… Только за счет любовников и держимся… и почасовой оплаты, соответственно, а вы к нам зачем? – Ксения с любопытством посмотрела на Настю, и от этого взгляда последней стало чуть не по себе.

– Приехала искать мужа… – машинально соврала Настя, – он – здесь по работе и пропал со связи на несколько дней…

– Кобелина?

– Не знаю, даже уже не знаю, что и думать…

– Сочувствую, мы девочки другие… – Ксения подмигнула Насте, а затем продолжила, – нет, человека с такими именем и фамилией у нас не было, но это не точно…

– В смысле?

– Ну говорю же, держимся за счет любовников, они под своей фамилией не регистрируются, есть у нас и такая услуга, – Ксения облизнула губы, – Так что муж твой вполне мог под другой фамилией здесь записаться…

– Это типа, как в Пиратах карибского моря, добро пожаловать, мистер Смит?

– Да, да… – Ксения улыбнулась, она тоже вспомнила этот эпизод.

Денис? Под другой фамилией? Вообще, конечно, вряд ли, но… Вдруг… И что тогда делать? Сразу идти в полицию и разводить панику по поводу того, что мужчина исчез? Да почему бы и нет, вдруг он – в беде, как бы она к нему не относилась, и она вместо того, чтобы ему помочь топчется на одном месте… Нужно срочно…

– Настя, вы тут? – менеджер гостиницы озабоченно уставилась на нее своими огромными глазами цвета волос Мальвины.

– Да, просто задумалась…

– Скинь мне фото, я покажу его сменщице и отзвонюсь, хорошо?

– Спасибо, Ксения…

– Можно просто, Ксюша… Номер будешь брать, постараюсь подешевле сделать?

Настю, конечно, покоробило оттого, что собеседница легко и без согласования перешла на «ты», но она решила не акцентировать на этом внимание, ведь Ксюша все еще могла быть ей полезна.

–Да, я возьму пока на сутки…

– А чего так мало? – девушка сделала вид, что протирает стойку и невзначай коснулась своими теплыми пальцами Настиной руки, сомнений что Ксения сделала это специально у Насти не было.

– Пока хватит, Ксения, я могу вас…

– Тебя, – подмигнула девушка.

«Р-р-р, окей, ладно…» – Настя вздохнула.

– Тебя попросить об одной услуге?

– Конечно…

– Ты не закинешь мою сумку в номер? Я заселюсь позже, у меня, правда, не так много времени…

– Хм, ну ладно, я, кстати, до утра работаю, и у меня вторые сутки, если хочешь, потом проведу тебе экскурсию по городу.

– Возможно, обращусь, – как можно более непринужденно подмигнула Настя, – пока пойду по городу пройдусь. САМА! – Ксюша, по всей, видимости, была разочарована ответом, но ничего не сказала.

Девушка облизнула губы:

– Фотку-то кидай…

– А, точно, диктуй номер…

Настя поставила сумку у ресепшена, взяв с собой лишь небольшую дамскую в стиле спорт и двинулась к выходу.

– Настя?

– А?

– Ключи-то от номера…

– Блин… Я, как всегда…

***

По выходу из гостиницы Настя мельком заметила, как легко и непринужденно Ксения взяла сумку, которую Настя еле тащила… Она еще раз бегло взглянула на сотрудницу гостиницы, та поволокла багаж куда-то вглубь по коридору. Лесбиянка – двести процентов, вследствие бурной студенческой молодости, Настя научилась распознавать такие вещи фактически сразу. Вопрос был лишь в том, насколько глубоко поглотило Ксению влечение к девушкам. Впрочем, это ее личное дело, главное, чтобы она держала руки подальше от Насти.

Пустынные улицы города вызывали мысль о наступившем апокалипсисе, а пропитого вида мужчины, ходящие мимо – о его зомби – версии. Неподалеку, на облупившуюся стену местного магазина, справлял малую нужду какой-то пьяница, на бельевых веревках метрах в ста, развевались безразмерного вида панталоны и радостно хлопали, словно знамена, при порывах осеннего ветра. Настя поежилась и побрела к небольшому скверику, в центре которого стоял бессменный Владимир Ленин, а вокруг него были размещены старые изломанные лавки с облупившейся краской. Здесь было тихо, лишь пара мамаш сидели, покачивая коляски и уткнувшись в телефоны.

Настя открыла контакт Дениса… Сколько она не общалась с ним? Полгода? Год? Она потерла всю их переписку сразу после расставания, совместные фотографии (даже для Ксюши она выбрала фото с какого-то недавнего совместного мероприятия), и в телефоне, на тот момент, не осталось ни единого напоминания о Денисе, кроме самого заблокированного контакта, переименованного в «Козел». Сейчас, Настя быстрыми движениями вернула контакту прошлое имя, без сюсюканий и эпитетов типа любимый, просто «Денис» и неожиданно по сердцу резанула мысль, что она скучала по нему.

Да, где-то в глубине души, но скучала. Прижженная собственной злостью и обидой рана и боль зарубцевались, чтобы обернуться печалью, тоской и горечью воспоминаний о том, чего они так и не успели сделать, достичь, добиться вместе. Девушка понимала, что для веселого, физически развитого парня – жизнь с Настей, особенно в последние полгода отношений, была не жизнью, а чем-то вроде креста и пытки. Девушка отравила его любовь идиотским поведением на почве болезни. С другой стороны, что она могла с собой поделать? В итоге ведь все остались при своих… Он со своим футболом, журналистикой и временными женщинами, она – с семьей, одиночеством и вечерними просмотрами аниме. Сейчас Насте было жаль, было ли жаль Денису – большой вопрос.

Вспышка памяти со слюной коснулась горла, образовала в нем ком, и Настя вспомнила о том, как у них все начиналось, когда она была значительно моложе и сильнее, могла, по ощущениям, перебраться через любую гору, получить мастерскую степень по любому виду спорта и написать хоть «Последний день Помпеи», хоть «Сусанну, застигнутую старцами». Все было другим.

Настя прикрыла глаза, воспоминание было колючим, но сейчас казалось больше забавным нежели злым…

…

… Вот она путем нехитрого женского расследования, посмотрев его телефон пока он спит, находит девчонку, которой он поставил «лайки» фактически под всеми фотографиями в Инстаграме. Оказывается, она ходит на футбол и болеет за тот же самый клуб, что и Денис, занимается Капоэйрой, поэтому ее задница куда атлетичнее и подтянутее Настиной. Темноволосая, высокая, грудастая…

… Утро. Допрос с пристрастием, за которым непременно будут: расследование, суд и казнь… Она устраивает скандал, а Денис, как маленький нашкодивший мальчишка, пытается оправдаться хотя особых шансов у него нет. Она наносит последний удар, сообщив, что теперь она тоже найдет кому ставить «лайки» в Инстаграме, и тем самым, вызывает у своего парня ярость… Инициированный судебный процесс разворачивается в обратную сторону, и единственным достижением в нем Насти, оказывается следующий за примирением утренний секс, а также то, что Денис, в своем присутствии уже после, дает девушке свой телефон на проверку… Парень не особо заморачивается, и Настя проверяет все мессенджеры, историю всех браузеров, сообщения, список контактов… Особо ничего криминального, за исключением следов просмотренной порнографии и нескольких страниц девушек… Переписка тоже не содержит ничего из ряда вон выходящего. Хотя осадок и остался, конечно, да! Попутно, Настя незаметно устанавливает на мобильный телефон парня геолокацию на фотокамеру, функция для Насти-контролера, чтобы она всегда могла видеть, где сделана фотография…

Три года прошло… Девушка улыбнулась. Мимо пролетел пустой целлофановый пакет, проехал вдалеке старый ЗиЛ, с того самого завода, к которому в Советское время относилась футбольная команда, за которую болел, вернее болеет Денис. Кто не знает силу ЗиЛа? ЗиЛ, ЗиЛ, только ЗиЛ! Настя улыбнулась своим мыслям… Стоп…

***

– Антон, привет!

– Настя, здорово! Как дела? Тебе еще далеко?

– Ой, Антон, уже на базе!

– Как? Ты же вроде бы с утра собиралась? – Антон, судя по звукам сел в кресле поудобнее.

– Решила, что чем раньше сяду, тем раньше выйду…

– Ну и как?

– И вправду – «Попадайск», в такой жопе, мне кажется, я никогда не была… Смотрю по сторонам и хочу спиться прямо тут…

Антон засмеялся:

– Не унывай, я думаю, ты там ненадолго?

– Денис на связь не выходил? – Настю саму удивило, с какой нежностью она сказала имя бывшего…

– Нет…

–Ты давно там? Есть какие-то успехи, наметки?

– Ну, во-первых, этот Вязинск – не такой уж маленький, тысяч тридцать по ощущениям, подкрепленным Википедией. Я проверила самую большую гостишку в городе, его тут не было, хотя информация проверяется, менеджер у сменщицы должна спросить…

– А просто по журналу посмотреть?

– Не загоняйся, тут все с нюансами…

– Какими…

– Блин, Антон, ну… В падлу объяснять… Короче, основной контингент гостиницы любовники, и соответственно у персонала есть опция не регистрировать людей их именами…

– Прокуратуры на них нет…

– Вот-вот, так я думаю, тут еще и продукты в магазинах в долг дают, а может и водка есть по четыре семьдесят…

– Откуда такая осведомленность по водке?

– Статью делала про цены в СССР еще до…

– А точно! Слушай-ка, вот у тебя память… Еще есть гостиницы в городе?