Сидус. Вида своего спаситель Сугралинов Данияр
– Хорошо, оставайся там, Райли, как тебе удобнее. Спрашивай, что тебя интересует, если это поможет разговору.
– Самый насущный вопрос – как отсюда выбраться?
– Встроенный мод создания личного карманного измерения, – ответил Шан Юн, указав на свою голову. – Так что не советую меня даже пальцем касаться, иначе застрянешь тут навсегда.
– Это фигня какая-то, – заявил я. – А вдруг тебя инфаркт хватит? Мы все тут по твоей милости застрянем, что ли?
– Не тупи, хомо, – прорычал наемник-рапторианец. – Снаружи у заказчика доверенное лицо с пультом изъятия из карманного измерения. Это лицо наблюдает за всем, что здесь происходит.
– А если доверенное лицо тоже… того?
– Рядом с ним наше доверенное лицо!
– Понятно… – Я задумался, как поступить, и при любом раскладе получалось, что бывший дракон нужен мне живым. – Ответь еще только на один вопрос, звездная гидра Шан Юн, наемники в доле?
– Тебе какое дело? – проверещал да'ари, которому я сломал крыло.
– В доле, – мрачно ответил Шан Юн. – Именно поэтому моя смерть тебе не поможет. Каждый находящийся здесь рассчитывает на свой процент. Это большой куш, Райли, и он тебе не по зубам. Ты же наверняка даже не знаешь, как поступить с этими деньгами! Отдай их, и мы тебя пощадим. Будем считать, что ты компенсировал смерть Грега Головы. Перед драконами Триады я тебя прикрою.
Чуть подумав, я поинтересовался из чистого любопытства:
– Слушай, я все же спрошу еще кое-что. Мне слабо верится, что тебе, великому дракону, так нужны деньги. Ты же наверняка прилетел сюда не с пустыми руками! С набитым монетами балансом! Где же они? Потратил на Крисси? Так она вроде не из самых дорогих, я бы даже сказал, из дешевых…
– Заткни пасть, Картер! – фыркнула девушка.
– Ставки… – нехотя, сквозь зубы, вымолвил Шан Юн.
Теперь все ясно, мои домыслы подтвердились. Еще Мамочка сетовала на то, что тот вечно играл в их с Гуком заведениях по бешеным ставкам и, проигравшись в пух, просил кредитное плечо на астрономические суммы. В своих заведениях, как ни странно, ставить ему было неинтересно. Долги, конечно, он отдавал, но сам факт того, что Шан Юн – игрок, все объяснял. Здесь, на Сидусе, дать ему взаймы было некому. А старого пса новым трюкам не научишь – он влез в долги, чтобы отыграться, а ради этого, скорее всего, обратился к тому, кого ему могла посоветовать Крисси: к Тукангу. И все же интересно, кто в доме ростовщика слил Шану Юну информацию? Учитывая, что при разговоре с мастером преумножения и великим буфо больше никто не присутствовал… Значит, шишка Туканг Джуалан решил помочь ему вернуть долг, дал наводку? Что ж, жаль. Он мне почти понравился.
Промолчав, я активировал Гардисто. Отливающая фиолетовым металлическая капля стекла с трехметровой высоты и бесшумно преобразилась в стража древних рехегуа. Напряжение в рядах наемников стало почти видимым, заискрило взведенным оружием и отблесками силовых щитов, накручиваемых до максимума.
– Драконам я сам расскажу, Шан Юн. – Я посмотрел за спины наемникам, нашел место, где воздух струился иначе, и дал команду затаившемуся в невидимости хитаму: – Вали их, Кема.
Хитам, покинув «Рапиру» по просьбе Крисси, сразу же вернулся, только уже невидимым, и в карманное измерение его затянуло вместе с нами. И вместе с этим произошло кое-что еще: профиль Кемы стал отображать полную информацию. Возможно, только для меня: я считал ее сразу.
Кема Ли-десятый, рапторианец, темный преторианец 21-го уровня
Родная планета: Сарисуру, система 18 Скорпиона, созвездие Скорпиона.
Для бойца из личной гвардии у'раптоса, достигшего двадцать первого уровня, все эти наемники были на один коготь. Призрачной тенью и тихой смертью – как рысь в курятнике – он заметался между ними. Удар-другой, и наемники падают замертво.
С моего плеча слетел Тигр и, растопырив лапки, коршуном спикировал на Крисси. Девушка завизжала и отбросила его, а тот, сумев выгрызть клок волос, победно оскалился, выплюнул их и снова рванул на нее. Крисси навела на хомяка бластер, но выстрелить у нее рука не поднялась. Она обернулась, увидела, как их ряды редеют, и все поняла – отбросила оружие и подняла руки, показывая, что сдается. Тигр сменил цель и атаковал ногу Шана Юна.
Гардисто, не желая отставать от веселья, залил остальных врагов темной энергией.
Пока бывшего дракона не прикончили, я рванул вниз и прикрыл его с Тигром, грызущим его сапог, и Крисси своим телом. Гардисто тут же прекратил стрельбу и покатился добивать уцелевших вместе с Кемой. В душе заворочалась совесть, потому что это было необязательно, некоторые отбросили оружие и молили о пощаде, но я помнил, что эти разумные пришли сюда убивать. Убивать безнаказанно и ради денег. Никакой жалости.
Через секунд десять остались только мы с Тигром, проявившийся Кема, занявший место между мной и Гардисто, и Шан Юн с Крисси.
Глядя «звездной гидре» в глаза, я отчеканил:
– Каскад. Вершина. Возрождение. Троица. Выносливость. Взаимопонимание. Откровение. Начало. Лояльность. – Потом показал запястье с татуировкой дракона.
Увидеть ее можно только в ультрафиолете, но, очевидно, Шан Юн не пренебрег модом, расширяющим зрительный диапазон. Его узкие глаза округлились и полезли на лоб. Он побледнел, схватился за сердце и осел на землю. Потом все же взял себя в руки и распростерся ниц.
Кема лаской проскользнул мимо меня и, обдав кислотным дыханием, прошипел в ухо Крисси:
– Не на того босса поставила, крошка!
– Да что происходит? – не выдержала та, готовясь упасть в обморок.
Шан Юн, не поднимая головы, схватил ее за топ и дернул вниз так, что та, нелепо задрав зад, завалилась рядом.
– Господин Картер Райли – дракон, дура!
Глава 6. Кладезь мудрых изречений
Не представляю, что творилось в голове Шана Юна, но, когда я велел подняться, бывший дракон встал с абсолютно невозмутимым видом. Его плоское непроницаемое лицо не выражало ни единой эмоции – Туканг Джуалан оценил бы.
Крисси же была охвачена бурей чувств и не могла этого скрыть. На ее смазливое личико выплеснулось все, бурлившее в душе, – от шока и недоумения до досады и злости. Мой слабосильный симбионт, о котором рассказывал спиннер-матриарх, отвечавший за интуицию, видимо, с развитием «Разума» тоже усилился и прокачал умение считывать чужие эмоции. Он подсказал мне, что девушка злится прежде всего на себя. Значит, слова Кемы упали на благодатную почву – Крисси действительно думала, что ошиблась со ставкой. Выбрать нужно было меня, с бешеным темпом набиравшего авторитет на Сидусе, а не Шана Юна, потерявшего свои позиции в Триаде.
– Не расстраивайся, Кристина, – сказал я. – Я знал, что ты человек Триады, еще до того, как прилетел сюда.
– Потому что ты дракон, – констатировала она с ноткой обиды в голосе. – Тебя поставили в известность.
Не удостоив ее ответа, я посмотрел на Шана Юна. Тот не отвел взгляда, словно решил, что жизнь его закончена и единственное, что он может сделать, – уйти достойно.
– Кто меня сдал, Шан Юн? – жестко спросил я.
– Ростовщик из ящеров. Ты его знаешь.
– Следи за речевым аппаратом, хомо! – Кема обдал его ухо шипением.
– Рапторианец, – вздрогнув, поправился бывший дракон.
– Туканг Джуалан?
– Он. Сказал, что, если я хочу вернуть ему долг, а заодно поквитаться с тобой, у меня есть шанс прикончить двух халакка одним плевком, потому что у тебя на балансе как минимум пять тысяч монет. Он дал своего коллектора, тот у него максимального уровня. Туканг Джуалан сказал, что комиссионные составят половину, а это ровно столько, сколько я ему должен.
– Хочешь сказать, рапторианец выдал тебе ссуду в таком размере?
– Я заложил фрегат, на котором прилетел. И дом.
– Дом?
Прежде чем ответить, Шан Юн скрипнул зубами, и его опередила Крисси:
– Он купил дом в Нидуме. Не пристало звездной гидре обитать в общежитии кластера хомо вместе со всяким отребьем.
Вспомнив вечного пьяного Щелкуна и его собутыльников, я не мог не согласиться с таким утверждением. Просто дом? В Нидуме? Там, где чертов «Бигмак» стоит пять тысяч фениксов?
– А сколько стоил дом? Большой?
– Небольшой, всего три спальни, около шести сотен монет, – ответила Крисси. Заметив вопрос в моих глазах, огрызнулась: – Да, это я его подыскивала, готовила все к прибытию господина.
Впрочем, мне на ее интонации было плевать, меня больше заботил Туканг Джуалан. Похоже, зуб он на меня наточил огромный и будет стараться отомстить за утерянный артефакт Предтеч до тех пор, пока не добьется своего. Был бы он обычным рапторианцем – черт бы с ним, но он ведь член Верховного совета! Тем более навредить он мне способен не только при помощи влияния и связей, но и просто слив заинтересованным лицам информацию о том, что я вида своего первый. Уже понятно, что любой прокачанный коллектор теоретически может вытянуть из меня обе реликтовые модификации. Не со стопроцентной вероятностью, но, если меня прикончат, мне это будет уже до лампочки.
Следовательно, с Сидуса нужно поскорее валить. Но куда? Не вечно же мотаться по галактике… Хм… Нет, проблему с Тукангом Джуаланом нужно решать радикально. Понятно, что не ликвидацией, это слишком глупо, грубо и чревато санкциями Разума. Да и Оран'Джахат с хитамами вряд ли будут в этом участвовать. А вот ударить по мастеру преумножения экономически, чтобы ему резко стало не до меня, – это я могу. Заодно бескровно решу проблему с Шаном Юном и Крисси и выполню обещанное Мамочке и Гуку. Короче говоря, одним плевком прикончу сразу трех халакка!
И снова – вроде бы подумал о многом, а быстро: уложился в пару секунд. Поразительно. Я все больше осознавал смысл идиомы о том, что быстрее мысли ничего нет. Раньше не понимал, как это так, ведь мысль обычно занимает больше времени, чем выстрел из плазмагана, а теперь…
Я задумчиво посмотрел на Шана Юна.
– Какое меня ждет наказание… господин дракон? – Обращение далось ему непросто, а голос подвел. – Что со мной будет?
Все в нем говорило о том, что умирать он не хочет. Он давно отпустил Крисси и сейчас даже отодвинулся от нее, как будто хотел показать: тебя предала она, Райли, а я просто не знал о твоем истинном статусе, я не с ней, ее ошибка намного хуже.
Я сделал вид, что удивился:
– В каком смысле «что будет»? Ты сюда зачем прилетел?
– Развивать галактическое крыло Триады.
– Вот и будешь его развивать вместе с Крисси, только под моим руководством. А чтобы карты и ставки не отравляли тебе жизнь, заниматься этим будешь на одной чудесной планете…
– Что за планета? – не выдержав неизвестности, перебила девушка, за что Шан Юн двинул ей локтем под ребро.
– Сказочная планета, – продолжал я нагнетать интригу. Выдержал театральную паузу, потом сказал: – Свежий, не загрязненный цивилизацией воздух, много растительности, а животный мир какой! Фантастика! Ух, вам там понравится!
– И зачем такая планета Триаде? – не выдержал Шан Юн. – Думаешь построить курорт?
– Курорт! – весело ухмыльнулся я, вспомнив тварей Агони. – Нет, не курорт. Да и строить там ничего не надо, там добывают нултиллиум и ксеноэтер. Есть и залежи эйтралита. Причем колония уже обустроена, только не заселена. Полная автоматика, роботы сами все добывают и погружают. От вас требуется только перенаправлять грузы. Но есть нюанс: это все принадлежит Великому дому Джуаланов. А мы его немножко пограбим.
Я покосился на Кему, тот невозмутимо провел когтями по груди:
– Я поддерживаю, босс. Мастер преумножения поступил не по чести, ты в своем праве. Тиан скажет то же самое.
Шан Юн почесал двойной подбородок, спросил:
– Ты сказал – отправлять грузы? Но куда?
– Часть на Землю, часть на Сидус. Возможно, что-то можно будет сплавить на Базаре. Вам решать, что и куда, главное, чтобы платили за груз переводами на счет нашей организации, и я не о Триаде. Часть – в саму Триаду, что-то – на личные счета.
Насчет организации: я решил преобразовать «семью» во что-то более серьезное, например, в «корпорацию», принять туда хитамов с Оран'Джахатом и действовать в ее рамках. Да и банковские счета пора открывать – не дело таскать на себе тысячи монет.
– О каких объемах нултиллиума и ксеноэтера идет речь? – оживился Шан Юн.
– Об очень больших. Таких, что поставки с этой планеты составляют нехилую долю галактического рынка. В общем, подумай.
– А как же… – начал он говорить, но запнулся.
– Что? Твой долг Тукангу Джуалану? Дом тебе точно в ближайшие годы не понадобится, а космический корабль…
– Но он их заберет по бросовой цене! – взвыл Шан Юн. – Потеряем половину стоимости, если не больше!
Подумав, я кивнул:
– Погашу долг за тебя, а заложенное перейдет ко мне – до тех пор, пока не отработаешь. Верну, когда это произойдет.
Шан Юн метнулся ко мне и схватил за руки, вытянул губы трубочкой, чтобы поцеловать, но тут же от толчка отращенной конечности Гардисто отлетел назад и покатился кубарем, а в следующее мгновение над ним нависли два опасных хищника – Тигр и Кема. Хомяк на глазах учился плохому у хитама.
– Мы договорились, Шан Юн?
– Да, да, договорились, – пролепетал тот. – Буду служить вам, господин дракон… Кстати, как вас лучше называть?
– Босс! – прошипел ему в ухо Кема. – Никаких «господин», «начальник» или «шишка», понял, убогий хомо? Босс этого не любит.
Крисси посмотрела на меня очень задумчиво. Наверное, пыталась понять, что же именно со мной произошло и когда я успел стать боссом для грозного темного преторианца.
Шан Юн поднялся и согнулся в поклоне:
– Клянусь служить вам, босс, верой и правдой. Вы пощадили меня, моя старая жизнь осталась в прошлом, сегодня началась новая, и я готов пройти этот путь с честью.
Звучало это настолько же пафосно, насколько искренне. Похоже, Шан Юн на самом деле уже попрощался с жизнью и считал себя заново родившимся. Но я был бы последним идиотом, если бы поверил ему. С ним придется держать ухо востро, но пользу он принесет тоже ощутимую.
Я поднял голову, посмотрел на однотонное серое небо и покрутил пальцем в воздухе:
– Давай, Шан Юн, вытаскивай нас отсюда. У нас куча дел, а мы тут застряли…
Тот вздохнул, огляделся, словно надеясь на чудо, на то, что ему это снится и вот-вот Вселенная пошлет ему на выручку кавалерию, снова вздохнул и сказал, указав рукой вокруг:
– Надо бы собрать экипировку, чего добру пропадать. Оно ваше… босс.
Следующие три тика мы занимались мародерством. Ну, или сбором лута. Убама сказал бы, что это законная добыча, но мне мародерить не нравилось. Я бы сплавил сбор на других, но мод коллектора был только у меня. Его наличие еще больше удивило Крисси, и она не выдержала:
– Да где тебя, черт возьми, носило, Картер?! Когда ты все успел – и драконом стать, и коллектором, и команду набрать, и космическим кораблем обзавестись, да еще и, мать твою, не одним! Я уж молчу про эту твою сказочную планету с волшебным животным миром!
Я развел руками:
– Повезло.
– Мне бы так везло, – пробурчала девушка и продолжила ворчать и чертыхаться, копаясь в имуществе мертвецов.
Лут складывали в Гардисто. Без понятия, как он понял и с чего решил предложить свои услуги, но, когда встал вопрос, куда собирать лут, страж отрастил конечность, с нее стекла гигантская капля, но не оторвалась, а зависла, раскрыв верхушку. Получилось что-то вроде большого металлического мешка.
В общем, доспехи, оружие, гаджеты летели в мешок стража, а я бродил между трупами и реагировал на сигналы мода – прерывистый писк в голове. И уведомления типа:
Обнаружены останки гражданина Сидуса!
Идентификатор: Вирде Хувиер, вольтрон, боец 7-го уровня.
Доступны для вытяжки: 0,0028 монеты Сидуса, обычная генетическая модификация «Универсальный речевой модуль».
Денег я собрал не так уж и много, меньше двух монет в сумме – все-таки на такую авантюру, как грабеж и убийство гражданина Сидуса, приличные наемники не пошли бы. Убитые явно были не из такого разряда. Шан Юн объяснил это тем, что нанимал их не ради одной акции, а с прицелом на постоянный наем и даже привлечение в организацию.
Бывший дракон действительно собирался преобразовывать Триаду в организацию галактического уровня и в первую очередь хотел сделать примерно то же, что в свое время юный Шан Юн на улицах Шанхая: сколотить банду из не хватавших звезд и не отягощенных моралью бездельников, приучить их к дисциплине и отправиться в какую-нибудь богатую колонию ставить крышу.
В общем, убитые наемники при жизни были отребьем, а потому и хорошими модами мне поживиться не удалось. Честно говоря, я бы не побрезговал и обычными, но хотя бы гипотетически полезными, но единственный такой мод я снял с хомо, прибывшего на Сидус вместе с Шаном Юном. По иронии судьбы мод оказался таким же, каким козырял Грег Голова:
Неутомимость
Обычная генетическая модификация.
Преобразует митохондрии в клетках организма, максимизируя их эффективность и предотвращая быстрый износ. Это позволяет поддерживать активность на протяжении значительных периодов времени без необходимости в отдыхе.
Побочный эффект у хомо: отмечается усиленная стойкость в интимных аспектах жизни.
Ограничения: исключительно для белково-углеродных форм жизни.
Производство: «Генотек».
Оценочная стоимость: 2,941 монеты Сидуса.
Остальное мне не подходило. «Повышенная кислотность слюны» рапторианца точно не нужна, сожгу себе рот и пищевод. «Алмазные когти»? Не активируемые по желанию, а торчащие всегда – нет, спасибо. «Быстрая реакция»? Полезно, но этот конкретный мод был создан для крепаков.
Стоило мне задуматься, а какие еще формы жизни известны в галактике, как Кодекс распаковал ответ. Восемь форм жизни существовали точно, еще об одной было известно на уровне теории и слухов.
К белково-углеродным принадлежат люди, да'ари и ангелы. Они основаны на углероде и используют белки для множества жизненно важных функций. Другая углеводородная форма – рапторианцы, но им воду заменила серная кислота.
Кремнийорганические организмы основаны на кремнии вместо углерода. Сюда относятся крепаки и частично огья, а также фауны их родных планет. Кремний, как и углерод, может образовывать длинные цепочки молекул, которые служат основой для кремниевой жизни. Раса рехегуа, чья форма жизни основана на аммиаке, вместо кислорода использует азот.
Углубляться в вопрос я не стал, отметив лишь, что каккерлаки не проживут без фтороводорода, а огья также относят к плазменной форме жизни. А еще есть энергетическая, неорганическая и многомерная, как спиннеры. Теоретически возможной, но пока так и не встреченной разумными оставалась квантовая форма.
После этой маленькой усвоенной лекции я с удивлением осознал, что мне было интересно. Надо бы в свободное время проштудировать информацию из Кодекса.
Решив так, я использовал добытый мод, и «Неутомимость» стала моей частью.
К этому моменту все было собрано, Гардисто запечатал свой мешок, а Шан Юн, получив мое одобрение, отправил нас в наше измерение. В момент переноса, почувствовав, как мне в шею дышит Крисси, я подумал о Лексе и невольно улыбнулся. Было у меня подозрение, что с такой оторвой без «Неутомимости» в постели никак не обойтись – заездит.
После переноса мы оказались внутри какого-то просторного и ярко освещенного помещения, похожего на склад: вокруг нас возвышались ряды стеллажей, забитых контейнерами. Рядом никого не было, но откуда-то из другого ряда доносился удаляющийся топот.
– Догнать, босс? – поинтересовался Кема. Каким-то образом у него под лапой уже находилась клетка с Тигром, который, похоже, нашел себе нового любимца.
– Ага.
Через полминуты хитам приволок двух упирающихся замызганных хомо и еще одного – мелкого, в очках с тонкой металлической оправой и деловом костюме. Первые двое показались мне знакомыми, они ругались и пыхтели, а третий вел себя тихо, но уже обмочился. Выглядело это забавно, учитывая, что Кема уступал им всем в росте и массе, но силой явно их превосходил. Хомяк сидел на макушке рапторианца и пищал что-то вроде: «Мы их догнали и притащили!» Пустую клетку почему-то нес третий хомо.
– Кто это? – поинтересовался я у Шана Юна.
– Очкарик – мой бухгалтер Жу Инчи. Те двое – Хуан Соломон и Йозеф Мацукевич, летели с тобой на том лайнере. Они были рядом с Головой в «Золоте лепрекона», когда ты его кончил. Обычная плесень, шестерки. Грег их держал рядом ради «подай-принеси», но за свой стол не сажал. Они и сдали тебя, послав письмо на Землю.
– Кому? – удивился я.
– Эти идиоты адресовали письмо «главарям Триады», но, что удивительно, оно попало по адресу. Ко мне.
Винить оборванцев мне было особо не в чем, наоборот, я даже мысленно похвалил их: надо же, нашли способ связаться с Землей, притом что почтовая связь стоит бешеных для новичка денег! Им проще было просто плюнуть на погибшего Голову и заняться своими делами. Полезные идиоты, могут пригодиться… на Агони.
– Хуан, Йозеф, вы все видели и слышали?
Кема по моему сигналу отпустил их, и они встали на колени:
– Мы все слышали, босс дракон хомо Картер Райли, – ответил первый.
– Мы подчиняемся, – добавил второй. – Вы наш новый босс.
– А чего тогда убегали?
– Боялись, что стали не нужны, – ответил Йозеф.
– Гнева вашего тоже боялись, – добавил Хуан.
– Поступаете в распоряжение Шана Юна, он скоро отбывает по моему заданию на планету Агони.
– Агони? – ахнула Крисси. – Да ты хоть понима…
Шан Юн что-то рыкнул, и она заткнулась. Но пробрало ее так, что сейчас на ней лица не было. Возможно, успела выяснить, куда Туканг Джуалан отправил меня с Беверли-Лексой, и прониклась.
– А нам обязательно туда? – глядя в пол, пробормотал Йозеф.
В этот момент со мной одновременно пытались связаться Оран'Джахат и Лекса, и мысленно я уже был в другом месте, а потому ответил машинально:
– Труд сделал из обезьяны человека, а человек – это звучит гордо. Поработаете на благо организации, глядишь, и из вас толк получится… – Я показал знаком, чтобы подождали, и отошел от них подальше.
– У босса важные переговоры, – услышал я за спиной шипение Кемы. – А вы пока постройтесь по росту…
Свернув за угол, я сначала ответил Оран'Джахату и приказал ему с Убамой лететь во Второй куб, чтобы забрать нас отсюда.
Потом ответил Лексе и с ходу захватил инициативу: сказал, что очень по ней скучаю, изнываю от страсти и жду с нетерпением.
«Надеюсь, ты не сделал никаких глупостей без меня? К кур'лыку точно больше не ходил?»
«Никак нет, дорогая, только закрыл контракт с Тукангом Джуаланом».
«Нормально все прошло?» – заинтересованно спросила она. Ну да, мы же по ее вине встряли в самоубийственную авантюру.
«Да, конечно, – заверил я. – Потом завалился в „Буйную флягу“. Пью пиво и жду тебя».
«Ждешь меня? – безмятежным тоном поинтересовалась Лекса и проворковала: – А с Крисси порвал?»
«Конечно!» – возмутился я. И, сказав: «Целую, пока!», отключился, пока она не начала выспрашивать подробности.
Вернувшись к остальным, я с недоумением посмотрел на бандитов, выстроившихся в ряд: Йозеф Мацукевич, Шан Юн, Хуан Соломон, Кристина ван де Вивер, Жу Инчи. Им в спину дышал, если можно так выразиться, Гардисто, перекрывая путь к бегству, а перед ними расхаживал Кема с хомяком на макушке и шипел:
– Нет босса кроме босса, а если кто назвал себя боссом, плюньте ему кислотой в глаза!
– Так точно, господин темный преторианец хитам Кема Ли-десятый! – отозвался строй.
Я покачал головой, подошел к девушке и ради проформы заявил:
– Кристина, между нами все кончено.
– Спасибо, что сообщил, – фыркнула девушка. – А то я бы сама не догадалась! – Раздалось предупреждающее шипение, и она добавила: – Босс. Простите, босс. Я поняла, босс.
Шан Юн посмотрел на нее с недоумением, потом покачал головой:
– Получается, она тебе изменила, босс. Такое не прощается. Никто не может изменить дракону, особенно его женщина. – Видимо, вспомнив Мамочку, дополнил: – Или мужчина.
Кристина покраснела и запротестовала:
– А может, он не стал драконом, когда мы… – И тут же смутилась еще больше.
– Ты разбила мне сердце, Крисси, – сказал я настолько серьезно, насколько позволял актерский талант. – Теперь при виде тебя я каждый раз буду страдать. Так что ты летишь на Агони вместе с Шаном Юном, Хуаном и Йозефом. И, конечно, Жу Инчи тоже отправится с вами. Великолепная пятерка – сможете играть в покер. – Подумав, я добавил: – С глаз долой – из сердца вон. Так у нас говорят. Еще говорят, что время лечит.
– Босс прямо кладезь мудрых изречений, – восхитился Кема. – У нас еще говорят, половой партнер хорош, пока рядом, а когда далеко, можно найти другого полового партнера, не хуже. Или двух.
– Как точно подмечено, – пробормотал Шан Юн. – Или двух.
Глава 7. Новый босс
С нежилой территории Второго куба, забитой складами, камерами хранения космопорта, ремонтными доками и еще Разум ведает чем, нас забрали Оран'Джахат и Убама.
Мой личный летописец, узнав, что именно произошло, так яростно мял свои щеки, что я начал переживать, что он их себе порвет. У рапторианцев это самоистязающее действие было аналогом того, как люди рвут на себе волосы. Зато заново рожденный рехегуа, выбрав экипировку из моего агонийского лута, вместе с ней, казалось, вернул прежнее хладнокровие и совсем за меня не переживал.
– Картер таких сильных монстров рвал голыми руками на моих глазах, что больше надо было волноваться о его похитителях, – пояснил он.
Успокоившись, Оран'Джахат доложил, что время тест-драйва «Рапиры» истекло и он принял решение купить ее от моего имени. Деньги на это нашлись: летописец уже сплавил часть ненужного лута в гильдию старьевщиков. Те специализировались на разблокировке привязанной экипировки и, узнав, что Оран'Джахат желает слить много подобного барахла, возбудились и выкупили все, что было, за восемьдесят процентов от рыночной стоимости. Хотели за половину, но обломали клыки об упертость летописца.
– Хомо Ханг Ли тоже скинул цену до тридцати трех монет, но в этом нет моей заслуги, – признался Оран'Джахат. – Он сказал, что кое-чем вам обязан, босс, поэтому делает скидку. Позвольте поинтересоваться, босс?
– Да?
– Кто эти хомо? – Он кивнул на пленников. – Вашего полового партнера Кристину ван де Вивер я знаю, но остальных вижу впервые.
За меня тихо ответил Кема, аккуратно несший хомяка, который дремал на сгибе его руки:
– Это все, кто остался от почти трех десятков разумных, намеревавшихся ограбить и убить босса, причем бывший половой партнер босса, как оказалось, одновременно была половым партнером хомо Шана Юна. Хомо признали превосходство босса и готовы ему служить. У босса задумана операция по тому, как отжать у Туканга Джуалана колонию Агони и переключить добычу нултиллиума и ксеноэтера на себя.
Мы общались в салоне «Рапиры», пока Шан Юн, Хуан, Йозеф, Кристина и Жу Инчи ждали снаружи. Нас они не только не слышали, но и не видели, наблюдая только свое отражение в зеркальной поверхности катера, а вот я их – прекрасно. Бывший дракон изучал «Рапиру» с восхищением: обошел ее вокруг три раза, погладил, цокая языком. Хуан, Йозеф и Жу ему подпевали, и только Крисси стояла в стороне, сложив руки на груди и задрав носик. Я не сомневался, что в этой прелестной головке сейчас лихорадочно мечутся мысли и просчитывается дальнейшая стратегия поведения. Не удивлюсь, если она попробует снова разыграть убойную карту, надавит на жалость и попробует соблазнить.
– Хорошая идея, босс! Этот недостойный рапторианец заслуживает наказания за то, как хотел с вами поступить! – просиял Оран'Джахат. – Поделитесь? Все-таки противостоять одному из Великих домов Сарисуру – цель хоть и амбициозная, но самоубийственная.
– Этих хомо я взял под свою опеку, они будут работать на благо нашей организации на Агони. План мой таков: мы не будем противостоять Джуаланам напрямую, Оран, но сделаем так, что никто, кроме нас, не сможет на Агони ничего добывать.
– А как мы это сделаем? – удивился Оран'Джахат.
– Оставьте это мне… – туманно ответил я, пока сам не понимая, как собираюсь договариваться с тамошним спиннером-матриархом и объяснять ему разницу между своими и чужими. – Главное, нужно будет организовать логистику и каналы сбыта…
Я рассказал о задуманном, после чего принял их всех в «семью» – Оран'Джахата, Убаму, Кему и Тиана. От последнего согласия не пришло, причем от него не было никаких вестей с момента, как он направился шпионить в лавку кур'лыка Анака Чекби.
– Это потому, что он отключил все средства связи, в том числе те, что работают через интерфейс Сидуса, – пояснил Кема. – А сделал он это, чтобы его не обнаружили.
Став членом «семьи», Оран'Джахат получил от меня административные и коммерческие полномочия и немедленно занялся преобразованием нашей организации в корпорацию. Пока я думал, выкидывать ли Кристину, мой летописец уже оценил ситуацию и решил вопрос за меня.
– Босс, я создал внешнее подразделение корпорации и назвал его «Отбросы». Вы же не против такого названия?
– Если я верно понимаю цель этого подразделения, мне нравится. И все же впредь согласовывай со мной такие вещи.
– Босс, для нашей деятельности мне, возможно, придется создавать сотни разных дочерних организаций! – воскликнул Оран'Джахат. – Вам правда хочется участвовать в придумывании названий для каждой из них?
Подумав, я согласился, что это лишнее.
– Не переживайте, босс, – успокоил рапторианец. – Все названия будут в рамках выбранной вами линии: «Отступники», «Изгои», «Ренегаты», «Отверженные» – и все в таком духе.
– Мне нравится, босс, – снова включился в разговор Кема, выдав несколько облачков зеленоватого пара. – Настоящая литота. Очень по-рапториански – намеренно преуменьшать собственные способности. Вот сами посудите: вы вида своего первый, а назвали свою семью «отщепенцами». Мудрость вне моего понимания, босс.
– Ладно, с названием понятно, – сказал я. – Зачем нам это внешнее подразделение? Чтобы не нести ответственность за их косяки?
– Верно, – ответил Оран'Джахат. – Формально они часть корпорации и полностью ей подчиняются, однако в случае проблем ответственность за действия сотрудников «Отбросов» будет нести назначенный вами лидер. Предлагаю перевести вашего полового партнера Кристину ван де Вивер туда.
Читать бесплатно другие книги:
