Моя прекрасная Адель Абдуллаева Ольга

– Я тебя, конечно же, к ней отвезу, но остаться не смогу, вернусь в город.

Теперь губы надула я, глядя на подругу жалостливыми глазами. Она рассмеялась в ответ и пообещала, что, так и быть, останется на пару дней.

Перекусив, мы отправились в путь, не переставая разговаривать всю дорогу, перепрыгивая с темы на тему, перебивая друг друга. Складывалось впечатление, что мы не виделись несколько лет, а не месяцев, с учётом того, что частенько созванивались.

Когда мы подъехали к дому тёти Софии, та стояла на пороге, такая же жизнерадостная, и улыбалась, словно знала, что мы должны приехать.

«Ну конечно, мама уже успела всё рассказать», – подумала я.

Увидев Марго, тётя удивилась и ещё больше засияла. Выйдя из машины, мы сразу направились к ней, решив забрать сумки чуть позже.

– Девочки! Какой сюрприз! Дайте я скорее вас обниму! – искренне радовалась София.

– Скажи честно, ты знала о моем приезде, верно? – с подозрением спросила я.

– Солнышко, ты же знаешь мою сестру! Она и пяти минут не может выдержать, чтобы не рассказать последние новости, – всё ещё улыбаясь, сказала тётя. – Но для меня сюрприз увидеть Марго!

София обняла нас, затем, оглядев с головы до ног, добавила:

– А это законно, быть такими шикарными?

Тут уже заговорила Марго:

– Конечно, раз уж вы до сих пор на свободе!

София просияла в ответ лучезарной улыбкой.

Тётушка и правда отлично выглядела. Темные волосы так и не коснулась седина, морщинки на лице можно было рассмотреть разве что с лупой. Фигура тоже осталась в прекрасной форме. На вид Софии никогда не дашь больше сорока, хотя через месяц она будет отмечать свой сорок восьмой день рождения.

Мама всегда говорит, что это результат отсутствия семейных обязательств и финансовое благополучие. На что тётя всегда отшучивалась, будто бы даже взгляда на замужних женщин ей хватает, чтобы на лице прибавилось морщин.

– Ну, всё! Скорее проходите в дом. У вас есть время отдохнуть, а потом собирайтесь, и я отвезу вас в прекрасный ресторан, пообедаем там, – подмигнула София, и, открыв дверь, впустила нас в дом.

Следующие несколько дней были наполнены массой положительных эмоций. Мы много болтали, смеялись и шутили, усевшись возле телевизора и поглощая огромные порции попкорна. Тётушка то и дело возила нас по разным заведениям. А когда пару раз заказывала еду домой, мы выходили на улицу и, расположившись в беседке, наслаждались привезёнными блюдами и пили шампанское.

Тётя любила включать музыку, которая была популярна в её молодости и под любимые в те времена песни, погружалась в воспоминания. Так вокруг разносилась тоскливая мелодия «Always some where» Scorpions, затем её сменяла спокойная «Shape of My Heart» Sting. Интересно, о ком в эти моменты вспоминала тётушка? Что скрывалось за этой лёгкой улыбкой?

Никто и никогда не рассказывал мне о её прошлом. Сама она не любила об этом говорить и на любые вопросы всегда отшучивалась, давая понять, что тема закрыта. Поэтому жизнь тёти, покрытая пеленой неизвестности, всегда вызывала во мне неприкрытый интерес, хотя я и старалась не показывать этого.

Через пару дней, Марго, как и собиралась, уехала, – у неё остались дела в городе. Я дала ей ключи от своей квартиры, не хотела, чтобы она жила в другом месте.

А я осталась, ещё пока не представляя, сколько мне нужно времени, чтобы восстановить душевное равновесие. Тут мне было хорошо и легко. Тем более, своим присутствием я осчастливила тётю Софию.

Глава 3

Каждое утро меня будило пение птиц и лучи утреннего солнца, которые с каждым днём становились всё теплее.

Я встала и, открыв форточку, вернулась в постель. Комнату сразу же начал заполнять чистый лесной воздух, в котором чётко ощущался запах листьев и древесной коры. В такие часы все тревоги покидали меня, а на смену им приходило умиротворение.

Повалявшись в кровати в своё удовольствие, через некоторое время я спустилась вниз одетая в свои любимые синие джинсы с белой футболкой и обнаружила на кухонном столе записку от тёти: «Доброе утро, солнышко! Уехала в город, надеюсь, ненадолго».

Сделав сэндвич и кофе, я вышла на задний двор, прошла к беседке и устроилась в одном из кресел. Здесь произошли кое-какие изменения со времён моего детства. Беседку несколько раз обновляли, София следила за тем, чтобы она всегда была в отличном состоянии.

Перемены коснулись по большей части газона: его стало меньше из-за двух внушительных клумб с розами. Они появились здесь после смерти Чарли. София тяжело перенесла потерю любимого пса и решила, что не готова заводить ещё кого-то на его место. И в итоге высадила тут цветы, чтобы теперь ухаживать за ними, проводя свободные часы на свежем воздухе.

От края двора в лес уходила хорошо заметная тропа, по ней я в детстве бегала до ближайшей лужайки. София разрешала мне туда ходить, но не дальше, объясняя это тем, что дикие звери так близко к людям не подойдут, а вот в лесной чаще могут и водиться. Но мне всегда было интересно, что же там дальше, за пределами дозволенного.

Закончив с завтраком, я решила прогуляться по тропе. Погода стояла великолепная. Роса уже испарилась, поэтому можно было не переживать, что промочу и испачкаю белые кроссовки.

Зайдя в лес, отметила, что всегда чёткая тропа сейчас заросла невысокой травой, – похоже, сюда давно никто не ходил. И мои выводы касаемо росы оказались неверными. Под густой кроной деревьев влаге не удалось так быстро испариться. Меня окутал характерный запах древесной коры, листьев и мха. Я непроизвольно глубоко вдохнула, и мои лёгкие наполнились чистейшим воздухом.

Дойдя до той самой лужайки, я окинула её взглядом. В детстве она казалась мне больше. Найдя поваленный ствол дерева, присела на него, и воспоминания, как кораблики по морю, поплыли в моей голове.

Вот я тащу сюда покрывало и ящик с игрушками. Расстелив будущий стол на мягкую траву, выставляю чайный сервиз и даю волю своей фантазии. На трапезу всегда собирались феи и эльфы. Первые были маленьких размеров и походили на бабочек – видимо, спасённая тогда от Чарли живность и стала прообразом милейших созданий. А эльфы мало отличались от меня и выглядели практически обычными детьми, только с остренькими ушками. Мы любезно беседовали и пили из пустых чашек самый вкусный на свете чай, заедая несъедобными булочками из пластика. Мы даже играли в настольные игры, иногда я умудрялась проигрывать сама себе.

Я старалась не брать с собой Чарли и уходила, когда он спал или был отвлечён какими-то своими, несомненно, очень важными собачьими делами. Ибо он никак не хотел понимать, что расстеленное покрывало – это стол, а расставленные предметы нельзя опрокидывать и грызть.

Конечно же, у меня не всегда получалось улизнуть от пса, тем более что он с лёгкостью меня находил, и тогда любая игра в итоге превращалась в догонялки.

По мере взросления прогулки по лесу становились всё реже. Моя фантазия угасала, и воображаемые друзья перестали появляться. Теперь всё чаще я приходила сюда, чтобы побыть одной и окунуться в свои мысли, особенно после развода. В моей голове никак не укладывалось, почему всё так вышло. Искала ответы и не находила. Здесь же я не раз думала над тем, чтобы свести счёты с жизнью, но так и не решилась на это. Единственное, что меня останавливало,– это мысли о родителях и тётушке. Они уж точно не заслужили таких страданий ради моего облегчения. Сама окружающая атмосфера в этом месте требовала жить. Жить, несмотря ни на что.

Это я и продолжала делать!

Вообще дом Софии стал для меня местом реабилитации. Скорее всего, это всё благодаря хозяйке, ведь она никогда не задавала мне никаких лишних вопросов и всегда знала, что сказать в той или иной ситуации.

Создавалось впечатление, что она читает мои мысли и всегда говорит то, что я хочу услышать.

– Я так и знала, что найду тебя здесь! – услышала я её голос.

– Да, решила прогуляться. Давненько сюда не заглядывала, – мечтательно ответила, ещё раз оглядев поляну, на которой уже сейчас распустились ранние белые и синие полевые цветы.

– Можно посижу с тобой?

– Конечно! – я немного сдвинулась, освободив место.

Присев рядом, тётушка подняла голову вверх, прикрыла веки и шумно вдохнула. Похоже, её тоже посетили приятные воспоминания.

Особо значимые места открывают для нас, будто ключами, лазейки в прошлое, и с этим видимо, ничего нельзя поделать.

– Тётушка, можно задать тебе вопрос? – неуверенно спросила я.

– Конечно, солнышко! Тебя что-то беспокоит? – она повернулась ко мне.

– Нет, у меня всё хорошо, – улыбнулась и робко продолжила: – Давно хотела у тебя спросить, почему ты никогда не была замужем? Если мой вопрос тебя каким-то образом обидел, то можешь не отвечать, меньше всего я хочу тебя расстраивать, – быстро проговорила я, испугавшись, что поступаю нетактично.

София взяла мою руку и, сжав её в своих ладонях, мягко ответила:

– Знаешь, Адель, мне никогда не нравился твой выбор касаемо Алекса. Ведь не было между вами огня – ни в твоих глазах, ни в его я не видела той слепой преданности и верности. Поэтому для меня не стало сюрпризом, что ваш брак всё-таки распался. Возможно, я даже рада такому исходу, ведь у тебя теперь есть шанс встретить её, ту самую любовь всей жизни. Я расскажу свою историю, и ты поймёшь, о чём я говорю.

София устремила взгляд в сторону леса и мысленно унеслась куда-то в прошлое. А я смотрела на её точёный аристократичный профиль в пробивающихся сквозь кроны деревьев лучах солнца, и не могла даже пошевелиться.

Тётушка улыбнулась и продолжила:

– Когда я была молода – моложе, чем ты сейчас, – то уехала в другой город в поисках себя. Устроившись на новом месте, я нашла работу, друзей и массу свежих впечатлений. Жизнь била ключом.

Одним весенним утром вышла на очередную пробежку по местному парку-заповеднику. Я любила бегать именно там, потому что, в отличие от других парков, в нем не было никаких площадок, а только тропинки и скамейки для отдыха. И всё это окружали высокие деревья, создавая приятную тень. Людей бывало не много, что не могло не радовать, если хочется морально расслабиться. Сделав один круг, я присела на скамейку, чтобы перевести дыхание, и тут ко мне подсел парень. Судя по его виду, он тоже пришёл сюда этим утором, чтобы побегать. Высокий с коротко стриженными тёмными волосами и атлетическим телосложением, которое выгодно подчёркивал чёрный брендовый спортивный костюм, он был очень привлекателен. Но его красота заключалась, по большей части, не в идеальном лице, как для обложки журнала, а в какой-то магической харизме, которая окутывала его с головы до ног. А в его серых глазах можно было утонуть.

Как только он заговорил, я уже глубоко в подсознании понимала, что больше никогда не смогу забыть его образ, даже если это наша первая и последняя встреча.

– Надеюсь, вы не против, если я вас немного потревожу? – его бархатный голос завораживал.

– Нисколько, – стараясь делать максимально равнодушное лицо, ответила я.

– Моё имя Оскар, и я не первый раз за вами наблюдаю, – как бы смущаясь, говорил он. – Вы только не подумайте, что я маньяк, просто ваша красота сбила меня с толку, и вот я всё же решился к вам подойти.

Было заметно, что ему не свойственно так робко общаться, что его самоуверенности могли позавидовать даже самые известные звезды.

– София, приятно познакомиться! – протянула я ему руку. – Спасибо за комплимент! Может, вы составите мне компанию на следующий круг? – с надеждой поинтересовалась я.

– В моих мечтах составить вам компанию намного дольше, – просиял Оскар, улыбнувшись так широко и открыто, словно ребёнок, которому разрешили выбрать в магазине абсолютно любую игрушку.

С этого дня началась самая большая любовь в моей жизни. Я и не знала, что способна так любить и что такие сильные чувства могут быть взаимными.

Мы словно были созданы друг для друга. Как будто кто-то сложил картинку из пазлов. Я не могла им надышаться. Если Оскара не было рядом, то всё вокруг становилось чёрно-белым, безвкусным и лишённым души.

– Ах, Адель! Я желаю тебе испытать такие сильные чувства, но именно взаимные. Не так, что ты отдаёшь всю себя без остатка, а тебя выпивают и выбрасывают, – София посмотрела на меня и продолжила: – Он знал обо мне всё, я рассказала о своих промахах и неудачах из прошлого, о том, чем гордилась и что хотела бы исправить.

В ответ на мою искренность он тоже был честен со мной. И тогда я узнала, что мы… мы не сможем быть вместе всю жизнь, у нас нет будущего.

Мы были из разных сословий, можно даже сказать, из разных миров. Его семья и окружение никогда бы не приняли меня, более того, они не остановились бы и перед убийством. Мне было тяжело это принять, но потом, всё хорошенько обдумав и взвесив, я отдалась судьбе. Самое главное, я точно знала, что если бы он смог что-то изменить, то ни на секунду не сомневался бы.

Очень важно найти в жизни человека, которому ты сможешь говорить правду и будешь знать, что он не врёт тебе в ответ.

Приблизительно через год тайных встреч нам пришлось расстаться. Но это был самый волшебный и замечательный этап в моей жизни. Я до сих пор люблю его, и, кажется, что невидимая нить всё ещё связывает наши души и сердца.

После расставания я вернулась домой в родной город. Первое время жила с твоими родителями, а через пару недель на мой счёт поступила кругленькая сумма денег от Оскара. На первый взгляд может показаться, что он откупился, но я знаю больше, чем могу рассказать тебе сейчас, поэтому на сто процентов уверена, что это не так.

И вот я купила участок и построила на нём свой дом. Остальные деньги инвестировала и теперь имею непрерывный доход, при этом ничего не делая. Вот такая история моей жизни. Теперь ты знаешь обо мне больше.

София отвела взгляд, при этом улыбаясь. Мне даже показалось, что тётушка хочет рассказать ещё что-то, но тут она резко поднялась, вздохнула и предложила пойти обратно к дому.

Весь день после нашего разговора тётушка была сама не своя. Я никогда не видела её такой. Казалось, что она в чём-то сомневается или жалеет, что рассказала мне самое сокровенное. А может, её ранили воспоминания?

Я даже подходила к ней с извинениями, ведь это я всколыхнула её прошлое, на что она улыбнулась и заверила, что с ней всё в порядке.

После ужина София сказала, что не очень хорошо себя чувствует и хочет лечь пораньше. Я же взяла телефон и вышла на задний двор, чтобы позвонить маме.

– Привет, доченька! Ну как проходит твой отдых? – ласково отозвалась мама.

– Всё прекрасно! Тётя уговаривает меня отправиться с ней летом в кругосветное путешествие. Просит пока повременить с поиском новой работы.

– Ну а ты как? Хочешь поехать?

– Мне бы, конечно, очень хотелось увидеть мир, скорее всего, я соглашусь. Ты же не против этой поездки?

– Нет, Адель! Поезжай, конечно, тебе это пойдёт на пользу.

Ещё пару минут пообщавшись с мамой и удостоверившись, что у родителей всё хорошо, я отправилась в дом. Подойдя к холодильнику, достала яблочный сок и отпила немного прямо из пакета. После решила пойти в спальню и почитать книгу перед сном. Поднимаясь по лестнице, почувствовала, как неприятный холодок пробежал по спине. Странное тревожное чувство вдруг больно кольнуло грудь.

И тут я увидела лежащую на полу Софию.

Бросившись к тётушке, попыталась привести её в чувства. Но поняв, что она не дышит, достала телефон и дрожащими руками набрала номер скорой помощи. Слёзы бежали по щекам, размывая всё происходящее.

Я даже начала делать ей искусственное дыхание, вспомнив все уроки из школьной программы и ролики, увиденные в интернете. Но всё было напрасно, ничего не происходило. София лежала без дыхания, её веки сомкнулись, мышцы расслабились. Навсегда. Казалось, что она крепко спит, и в следующую секунду грудная клетка начнёт подниматься, наполняя лёгкие воздухом, но этого не произошло. Казалось, что даже дом безмолвно скорбит, осиротев в одно мгновение.

Приехала команда медиков, и, проведя необходимый осмотр, констатировали смерть…

Я не могла поверить ни своим глазам, ни их словам. Это, наверное, какая-то шутка? Этого просто не может быть, мы разговаривали с ней пятнадцать минут назад! Как это… почему…

Может, это я виновата в том, что произошло? Возможно, она сильно расстроилась после нашего с ней разговора, и её сердце не выдержало? А может, врачи ошиблись, и она ещё придёт в себя и поправится?

Буря мыслей и эмоций атаковала меня, пока я стояла над телом родного человека. Не могла найти себе место, не знала, что делать, как быть.

Ну почему же это всё происходит со мной?

Слёзы полились из глаз, но я не замечала их, опустилась на колени, левой рукой сжимая похолодевшие ладони тётушки, а правой касаясь её бледного лица.

Я не знаю, сколько прошло времени, не помню, когда в доме никого не осталось, и когда успела спуститься и сесть на этот стул. Даже не помню, как позвонила родителям, как будто все эти действия делал за меня другой человек.

Следующее, что увидела, это заплаканное лицо мамы и стоящего рядом с ней отца. Они подошли и обняли меня с обеих сторон, не говоря ни слова, хотя, что тут теперь скажешь…

Как позже показало вскрытие, у Софии оторвался тромб, который, закупорив сосуд, вызвал остановку сердца. То есть умерла она неожиданно и быстро, словно кто-то выключил свет.

Глава 4

После похорон мы с родителями, закрыв все двери в доме Софии, уехали. Я не хотела ночевать там после случившегося, а мама не желала оставлять меня одну: собственно, разногласий по поводу дальнейшего местонахождения у нас не возникло. Да и мысли были совершенно о другом. Чем наш разговор так расстроил тётушку? И что она ещё хотела мне рассказать? Сколько же тайн унесла она с собой?

Спустя пару дней, когда я после завтрака просто лежала в своей постели, уставившись в потолок и пыталась принять горькую реальность, в комнату постучала мама.

– Адель, можно войти? – робко спросила она.

– Да, конечно.

– Звонил адвокат. Оказывается, София оставила завещание. Он хочет знать, когда мы сможем приехать для его оглашения, – проговорила мама безжизненным голосом.

– Странно, – тихо сказала я. – Мне казалось, что завещания оставляют старики, которые знают, что им недолго осталось.

– Я думаю, она просто отнеслась к этому предусмотрительно, – мама попыталась улыбнуться, но у неё из этого ничего не вышло.

– А мне обязательно присутствовать при оглашении? – Признаться честно, в данный момент мне хотелось просто лежать и вспоминать приятные моменты, проведённые вместе с тётушкой.

– Да, обычно собирают всех родственников.

– Тогда, как скажешь, так и поедем, я в принципе готова.

– Хорошо, я перезвоню ему и скажу тебе, что решили.

Ближе к обеду мы всей семьёй поехали в офис мистера Джонса. Он работал юристом на тётю Софию достаточно долгое время, помогая ей вести дела.

Подъехав к трёхэтажному зданию с облицовкой из бежевых панелей, папа припарковал автомобиль на практически пустой стоянке.

– Его офис находится на втором этаже, – выходя из машины, проговорила мама блеклым голосом, потерявшим ту драгоценную мягкость.

Оказавшись на улице, я обратила внимание на родителей. Мама после случившегося сильно изменилась: в голубовато-серых глазах исчез блеск, а на узком лице стали заметны новые морщины. Отеки говорили о бессонных ночах и пролитых слезах. Она всегда была худой, но, в отличие от сестры, не такой стройной. Сейчас же казалось, что мама стала ещё тоньше. Каштановые волосы длинной чуть ниже плеч были собраны в косу.

У папы голова ещё в молодости начала покрываться сединой, а сейчас, накануне пятидесятилетия, волосы полностью приобрели серебристый окрас. В карих глазах залегла тоска, а на круглом лице появились впадины в области щёк. Будучи одного роста с мамой, сейчас они оба стали как будто бы ниже.

Когда мы вошли в здание, нас встретил охранник, который любезно объяснил, как пройти к мистеру Джонсу. Поднявшись по лестнице, без труда нашли нужную дверь, она, кстати, была открыта. Стоило подойти, как адвокат – худой, высокий мужчина – тут же поднялся со своего стула и вышел к нам на встречу.

– Добрый день, проходите, пожалуйста, я вас жду, – проговорил мистер Джонс и жестом руки показал на чёрный кожаный диван, стоящий у стены. – Присаживайтесь.

Сам же он сел обратно за стол, на котором стоял компьютер и громоздились папки с документами, открыв одну из них, он достал конверт.

– Завещание написано пару лет назад, – пояснил нам Джонс.

Мне, собственно, вообще было непонятно, зачем всё это. Ведь самый близкий родственник Софии – это моя мама, так пусть имущество перейдёт к ней, и разойдёмся. Да и сидеть тут было не особо приятно: складывалось впечатление, что мы только и ждали, чтобы завладеть имуществом тётушки.

– Не будем терять время, – адвокат взял лежащий на столе канцелярский нож и одним точным движением вскрыл конверт.

Мы сидели и наблюдали за его действиями. Вот он достал несколько листов бумаги, какие-то отложил в сторону, а один из них расправил и начал читать текст.

Из написанного мы узнали, что София завещает своей сестре Марии сто тысяч долларов, а дом, автомобиль, остальные деньги и права на все её инвестиции, которые приносят непрерывный доход, переходят мне.

Я сначала не поверила своим ушам, испытывая смешанные чувства. Но повернувшись к родителям, прочла на их лицах понимание происходящего, словно они знали, что так и будет.

На мой немой вопрос ответила мама:

– Адель, дочка! Ну что ты так разволновалась? – обняв меня за плечи, сказала она. – София безгранично тебя любила, поэтому её решение вполне очевидно.

– Мне было поручено помочь вам со всеми необходимыми документами и ввести в курс дела, – прервал наш разговор мистер Джонс.

Я подняла на него взгляд, только сейчас хорошенько разглядев мужчину. Когда мы вошли, даже не обратила внимания, что он был достаточно молод, наверное, от тридцати пяти до сорока лет. Он имел светлые, почти белые, волосы, которые сейчас были аккуратно уложены на левую сторону. В голубых глазах читалась грусть, а на тонких губах застыла вежливая улыбка. Одетый в светло-серый костюм с белой рубашкой и темно-серым галстуком, он напоминал манекенщика.

– Скажите, – начала я, – а что, тётя знала, что она скоро умрёт? Откуда завещание и наставления на этот счёт?

– Конечно, нет, – спокойно проговорил Джонс. – Но когда у человека имеется определённый, далеко не маленький доход, то стоит рассматривать все варианты завтрашнего дня. Вскоре вы поймёте, о чём я.

После мы договорились, что как только я буду готова к рассмотрению и оформлению документов, то сразу же позвоню мистеру Джонсу на номер, указанный в визитной карточке, которую он любезно протянул мне во время разговора.

На этом мы попрощались и вышли из здания. За несколько часов погода сменилась, и небо затянуло серыми облаками. Видимо, собирался дождь.

Всю дорогу в машине мы ехали, не проронив ни слова. За эти пару дней моя мама молчала столько, сколько, наверное, не молчала за всю свою жизнь. Я же ехала и пыталась уложить в голове информацию о том, что теперь обладаю всем имуществом, которым владела тётя.

Конечно же, я, как и все люди, мечтала, что обязательно разбогатею, у меня будет всё, что только можно пожелать. Но не такой ценой! Нет! Это… это несправедливо…

Мысли, как рой пчёл, жужжали в моей голове, перескакивая с одной на другую. Было сложно сконцентрироваться на чем-то конкретном. Как теперь быть? Сделать вид, что ни чего не произошло? Как принять действительность?

Через неделю ко мне приехала Марго. Она всеми силами пыталась поднять моё настроение. Мы даже несколько раз выходили в кафе. Рядом с ней всегда становилось легче. А когда она узнала, что я теперь богатая особа, то не смогла устоять и не отпустить пару колких шуточек в мой адрес.

После ей пришлось уехать. Она возвращалась к родителям, но обещала, что приедет в ближайшее время.

***

– Мам, мне хочется завтра поехать в дом Софии, – прервала я разговор родителей.

Мы сидели за ужином, и отец рассуждал о неправильной политике нашего правительства, а мама во всем с ним соглашалась.

– Думаешь, что готова? – с беспокойством спросила мама, разливая яблочный сок по стаканам.

– Мне кажется, да. Ведь это теперь мой дом. Нужно попробовать жить дальше, – я попыталась вложить в эти слова как можно больше уверенности, хотя…

– Поехать с тобой?

– Нет, мам, спасибо. Если возникнут сложности, я сразу же вернусь.

Как ни странно, но эта ночь перед поездкой в дом тёти прошла спокойно. Не мучали ни кошмары, ни дурные мысли или воспоминания. Видимо, и в правду была готова принять то, что случилось.

Утром я никуда не торопилась. Надела свои любимые синие джинсы, натянула первую попавшуюся футболку – она оказалась мятного цвета с незатейливым узором из трёх цветных полос впереди. Позавтракала и, взяв с собой водительское удостоверение на тот случай, если решу обратно приехать на автомобиле тёти Софии, села в такси и поехала по выученному наизусть за эти двадцать пять лет маршруту.

Погода стояла тёплая. На клумбах уже распустились разноцветные цветы, глядя на которые, непроизвольно поднималось настроение. Лёгкий ветерок заставлял кроны деревьев слегка кланяться, подчиняясь слабым воздушным потокам, а небольшие стайки птиц то и дело перелетали с одной ветки на другую.

Конечно же, подъехав к дому, перед глазами сразу всплыли воспоминания о последних событиях. Тряхнув головой, я постаралась вытряхнуть трагические картинки из памяти. Надеюсь, что они со временем сменятся на более позитивные.

Достав из рюкзака ключи, отпёрла дверь – сегодня она показалась мне тяжелее, чем обычно. Медленно отворила её и, войдя, огляделась. Без своей хозяйки этот дом лишился души. Всё вроде было таким же, стояло, как и прежде, на своих местах, но стало каким-то пустым, ветхим и тусклым.

Пройдя по комнатам, первое, на что обратила внимание – это пыль, которая за несколько недель осела на всех горизонтальных поверхностях еле заметным слоем. София терпеть не могла беспорядок, и у неё всегда всё сияло чистотой и свежестью.

Затем я вышла на задний двор. На клумбах начал прорастать мелкий сорняк, а зелёные стебли роз тянулись к солнцу и требовали ухода. Отсутствие тёти можно было заметить во всём, что всегда будто делалось само собой. Теперь становилось понятно, куда она тратила своё свободное время.

Пройдя к беседке, по привычке устроилась в одном из кресел и начала размышлять о том, что мне делать дальше, с чего начать новую жизнь. Я теперь обладатель приличного наследства, с которым нужно грамотно управляться. Но к этому меня не готовили. И даже мыслей не возникало, что всё вот так свалится на голову.

Хотя, вспомнив рассказ Софии, поняла, что ей когда-то тоже пришлось пережить трудный период в жизни, после которого на её счёте оказалась большая сумма денег. И только теперь я понимаю, сколько труда она вложила в то, чтобы не просто сохранить всё, а ещё и приумножить в несколько раз. Но почему она ни разу не говорила о своих планах? Никогда не касалась темы наследства или управления своими делами? Раз уж у неё возникли мысли оставить завещание, то можно было хотя бы намекнуть.

Я не знаю, сколько времени просидела в своих мыслях, но поняла: следующее, что нужно сделать, это позвонить мистеру Джонсу. Пусть он введёт меня в курс дела, а дальше уже будет видно.

После решила занять себя работой: впереди ещё целый день, что сидеть без дела. Взяв необходимый инвентарь и перчатки, начала приводить в порядок клумбы с розами. Хочу заметить, что это значительно подняло настроение и отвлекло от мрачных воспоминаний. Да и мысли о том, как когда-то руки тётушки проделывали ту же работу, заставили меня улыбнуться и почувствовать тепло в груди.

В какой-то момент краем глаза я заметила движение в лесу. Сначала подумала, что мне показалось, но в следующее мгновение по тропе из леса вышел парень. Я в недоумении уставилась на него. Он был примерно моего роста, да и возраста, вероятно, такого же. Одетый в дорогой спортивный костюм темно-синего цвета и белую футболку, которая идеально подходила к фирменным кроссовкам такого же цвета.

«Странно гулять по лесу в таком виде», – подумала я.

Под чёрной бейсболкой виднелись тёмно-русые волосы. Глаза были светлые, издалека я не могла рассмотреть их оттенок. Но могу точно сказать, было в его образе что-то необъяснимое, что сразу меня смутило, однако понять что именно, у меня не получилось.

Парень растерянно смотрел в мою сторону.

– Простите, если я вас напугал. Не думал, что тропа приведёт меня к чьему-то домовладению.

– Не буду скрывать, ваше появление стало для меня неожиданностью, но чему удивляться – в округе много охотничьих домиков, в которые постоянно приезжают туристы, – пожала плечами я.

– Да, мои родители очень любят путешествовать в доме на колёсах, в этом году я поехал с ними. Мы остановились в паре километров отсюда, там, у реки, – показал он в сторону леса и продолжил: – Я же решил прогуляться и вот забрёл к вам.

– Далеко же вы ушли, не боитесь заблудиться?

– Я взял с собой навигатор и на всякий случай компас, – улыбнулся он и продемонстрировал мне свой мобильный.

Разговор с ним напомнил мне рассказ тёти Софии о её возлюбленном, потому что такой харизмы, как у этого незнакомца, я ещё не встречала. Его манера общения, улыбка и взгляд завораживали.

– Кстати, моё имя Марк, – сказал парень, переминаясь с ноги на ногу на том же самом месте.

– Адель, – слегка улыбнулась я.

– У вас красивое имя, оно вам очень идёт!

– Спасибо!

– Мне так неловко, но могу ли я попросить у вас стакан воды, – слегка смущаясь, проговорил Марк. – Но я не обижусь, если вы мне откажете, ведь это будет более чем разумно.

– Имеете в виду, что я должна вас опасаться? – с вызовом спросила я.

– Ну, к вам пришёл человек из леса, не каждый стал бы со мной даже разговаривать, – пожал плечами парень.

– Значит, я рискну! Проходите во двор, можете расположиться в беседке, – снимая перчатки, проговорила я и направилась на кухню.

Когда вернулась со стаканом в руке, гость сидел на скамейке и смотрел на свои ладони. Я тоже сразу перевела на них взгляд. Ухоженные тонкие пальцы, говорили о том, что Марк редко выполнял грубую работу.

– Вот, пожалуйста, – поставила стакан на стол.

Теперь я могла лучше рассмотреть парня. Его глаза небесно-голубого цвета завораживали своей глубиной, от них невозможно было оторваться. Будто ныряешь в бездонный океан. На лице виднелась лёгкая щетина, которая немного прикрывала небольшой шрам на левой щеке, расположенный ближе к уху. Но чувство, поселившееся у меня в самом начале нашего знакомства, только усилилось. Складывалось ощущение, что я его прежде встречала, но где? На работе, в городе или на улице? Вспомнить не получалось.

– Спасибо, вы не дали мне умереть от жажды! – сказал Марк, выпив половину стакана. – У вас очень красивый дом!

– Это дом моей тёти.

– Надеюсь, вам не влетит от неё за то, что вы принимаете незнакомца на заднем дворе?

– Нет, – коротко сказала и, опустив глаза, отвернулась.

– Я что-то не то сказал?

– Просто её не стало пару недель назад, и этот дом перешёл ко мне по наследству, – говоря это, почувствовала, что к глазам подступили слёзы.

– Извините, я не хотел вас расстраивать, и примите мои соболезнования, – понизив голос, сказал незнакомец и словно хотел протянуть ко мне руку, но передумал. – Знаете, я, наверное, пойду, а то гость из меня получился так себе.

– Вы здесь совершенно не виноваты, просто прошло слишком мало времени, вот и всё.

– И всё же, мне лучше уйти, – Марк поднялся и направился в сторону тропы, а потом обернулся и сказал: – Адель, если вы не против, то я завтра снова загляну к вам.

Его слова заставили меня улыбнуться.

– Я не планировала быть тут завтра.

– Всё равно загляну. Если вас не будет, просто уйду, а если всё же будете, то я стану на один день счастливее, – договорив, Марк скрылся среди толстых стволов деревьев.

Я стояла и не могла до конца понять, что это было. Какой-то парень пришёл из леса, поговорил со мной и ушёл, обещая вернуться. Это больше походило на то, что я сошла с ума, и у меня начались галлюцинации.

Взяв себя в руки, доделала начатую работу, в ходе которой решила ехать домой на машине Софии – белом внедорожнике, приобретённом тётей около пяти месяцев назад. Подойдя к автомобилю, мне сразу вспомнилось, как совсем недавно она возила меня и Марго по всем окрестностям в поисках еды, которую мы ещё не пробовали, и давящее чувство тут же заполнило грудь.

Как только я открыла дверь с водительской стороны, из салона сразу повеяло запахом нового пластика, смешанного с приятным парфюмом, которым пользовалась София.

Сев за руль, я постаралась прогнать все печальные мысли из головы и, дав себе немного времени, чтобы успокоиться, поехала домой. Точнее, в родительский дом. Как же всё это было непривычно…

Меня встретила мама.

– Ну как ты, солнышко? – ласково спросила она.

– Всё в порядке, лучше, чем я ожидала. Видишь, даже смогла взять её автомобиль, – произнесла, показывая на внедорожник.

– Я очень переживала за тебя, но теперь мне спокойнее, – мама обняла меня и продолжила: – Пойдём, скоро будет ужин.

Весь оставшийся вечер мне не давал покоя образ Марка. Где же я его видела? Казалось, что вот-вот моя память ухватится за нужное воспоминание, но оно ускользало, как мокрое мыло из рук.

Ночью сны обрывками фильмов начали прокручиваться в моей голове. Один перетекал в другой. Реальные и фантастические. Просто фейерверк из снов. Видимо, я здорово взбудоражила свой разум.

Но тут в одном из снов увидела его…

Вскочив с постели, я смотрела в темноту, стоя посреди комнаты в пижаме, а в голове пульсировала лишь одна мысль: «Этого не может быть!»

Глава 5

Уснуть я так и не смогла. Уставившись в потолок, лежала, понимая, что, вероятнее всего, я сошла с ума, и мне может помочь только специализированный врач. Но для начала нужно во всем разобраться.

Дождавшись рассвета, поднялась с постели, быстро собралась, чувствуя нервное напряжение, и, заверив маму, что со мной всё в порядке, поехала в загородный дом. По пути остановилась в круглосуточном супермаркете, чтобы купить некоторые продукты. Я же не знала, сколько придётся ждать Марка, а может он и вовсе не придёт. Но мысли о том, что его просто-напросто не существует, и это всё плоды моего воображения, пугала до ужаса.

Приехав, я сразу вышла на задний двор. Там ничего не изменилось со вчерашнего дня. А что собственно я ожидала там увидеть? Кажется, у меня и правда паранойя.

Вернувшись в дом, приготовила себе кофе и, взяв плед, уютно разместилась в беседке. Мой взгляд привлёк стоящий на столе стакан с недопитой водой. Он единственный давал мне надежду на то, что я ещё не сошла с ума.

Устроившись удобнее, включила в телефоне трек «Bring Me to Life» Evanescence, идеально подчёркивающий сейчас мои сумбурные чувства, от которых хотелось громко кричать. Кофе согревал и успокаивал. Хотя бы пальцы перестали мелко дрожать. Сегодня было не так тепло, как обычно. Несмотря на солнышко, дул прохладный ветерок, который пробирался под спортивные брюки и толстовку, отчего кожа покрывалась мурашками.