Неизвестный с хвостом Прокофьева Софья

Глава одиннадцатая

Жучка Петина и Жучка Колина уверенно шли по следу. Следы вели прямо к кинотеатру «Юное племя». Жучки бежали рядом, почти скользя носами по асфальту. Через некоторое время Жучка Петина подняла голову и строго спросила Жучку Колину:

— Чуешь?

— Ага! — ответила Жучка Колина. — Чую большие круглые следы сандалий… рядом маленькие узкие следы туфель…

— Большие следы — это Серёжины! — растроганно пробормотал тигр. — Для его возраста у него очень большая нога!

Но вместо того, чтобы идти прямо к кинотеатру, Жучки свернули к голубому киоску с надписью «Кондитерские изделия». Из киоска выглядывали разные конфеты, печенья и весёлая тётя в белой наколке. Жучки подбежали к киоску и остановились.

— Чуешь? — деловито спросила Жучка Петина.

— Чую! — серьёзно ответила Жучка Колина. — В этой красивой голубой конуре «большие следы» купили две «мишки». Одну себе, а одну — идущим рядом «маленьким следам»…

— Уважаемые Жучки! Пожалуйста, если можно, поскорее! — простонал плюшевый тигр.

Но Жучки не обратили на его слова совершенно никакого внимания.

— Извините, мы на работе, — небрежно бросила Жучка Петина.

Наконец Жучки свернули к кассам кинотеатра. Тигр торопливо открыл дверь и пропустил их вперёд. Жучки внимательно обнюхали каждый квадратный сантиметр пола.

Тигр вне себя от волнения не сводил с них глаз.

— Чуешь? — рявкнула Жучка Петина.

— Чую! — деловито ответила Жучка Колина. — Здесь «маленькие следы» встали на цыпочки и вертелись от нетерпения, а «большие следы» с досады топнули правой ногой.

— Эх! — простонал плюшевый тигр. — Значит, билетов не достали… Уважаемые Жучки! Пожалуйста, побежим скорее к «Знамени»!

К счастью, кинотеатр «Знамя» был тут же рядом, за углом. Но не тут-то было! Жучки одновременно свернули к белому ящику на колёсах с голубой надписью «Мороженое».

Около ящика толпились девчонки и мальчишки и с наслаждением лизали мороженое розовыми языками.

— Чуешь? — спросила Жучка Петина.

— Чую… — разнеженным голосом ответила Жучка Колина. — Не следы, а мечта… даже тротуар сладкий… Я считаю…

— Своё мнение выскажешь потом! — резко оборвала её Жучка Петина.

— «Маленькие следы» держат в зубах эскимо, — виноватым голосом доложила Жучка Колина. — А «большие следы» смотрят на «маленькие следы» и…

Тут плюшевый тигр застонал так глухо и отчаянно, что Жучки, молча переглянувшись, бросились к кассам кинотеатра.

Но, не добежав до входа, они остановились перед большой жёлтой доской, на которой было что-то написано чёткими синими буквами.

— Следы останавливаются. Они не идут к кассам! — удивлённо пролаяла Жучка Петина.

— «Маленькие следы» загрустили. Видите, носки вместе, а пятки врозь! — добавила Жучка Колина.

— А что, что здесь написано? — нетерпеливо допытывался тигр.

Обе Жучки с недоумением пожали своими одинаковыми плечами.

Жучка Петина сказала с досадой:

— Мы умеем читать только то, что пахнет. А буквы не пахнут.

— Ну-ка, мальчик, прочитайте, пожалуйста, что здесь написано! Я очень… я очки дома забыл, — поспешно сказал тигр худенькому симпатичному мальчику. Мальчик стоял и с большой грустью смотрел на объявление.

Мальчик покрутил головой на длинной шее и сказал отчаянным голосом:

— Дети до шестнадцати лет не допускаются. Вам-то что, дедушка… Вы-то уже после шестнадцати!..

Но когда симпатичный мальчик оглянулся, то около него уже никого не было.

Дедушка с двумя собаками, мелькая подшитыми валенками, с необыкновенной скоростью мчался по переулку.

— Значит, Серёжа и Наташа в «Пламени»! — на бегу крикнула Жучка Петина.

Плюшевый тигр ахнул и споткнулся.

— Нет, нет, нет! — отчаянно воскликнул он. — Это, может быть, квартира в пламени, а Серёжа и Наташа в кино!

— Так я и говорю в кино. Если их нет в «Знамени», значит, они в «Пламени»!

— Осторожнее выбирайте выражения! — задыхаясь простонал тигр, прижимая лапу к левой стороне груди.

Глава двенадцатая

На этот раз Жучка Петина и Жучка Колина, пробежав мимо газированной воды, мимо конфет, мимо мороженого, сразу бросились к кассам кинотеатра. Их не очень белые хвосты замелькали между брюками, юбочками и разноцветными носками.

Чувствуя слабость во всём теле, плюшевый тигр прислонился к стене.

«Следы, следы, — безнадёжно подумал он. — Одни следы… Но этого ещё недостаточно. Следы — это ещё не мальчик… И следы — это ещё не девочка…»

Но вдруг Жучки выскочили из толпы и замерли, опустив головы. Можно было подумать, что их носы приклеились к каменному полу.

— Они купили билеты! — в один голос закричали обе Жучки, глядя на тигра сияющими глазами.

— Значит, они здесь? — усталым, но счастливым голосом воскликнул тигр, с нежностью глядя на кинотеатр. — Я пойду к Серёже!

Тигр распахнул тяжёлые светлые двери.

Навстречу ему со стула поднялась строгая и сердитая тётя. Тигр хотел проскочить мимо, но билетёрша привычной сильной рукой ухватила его за тулуп.

— Гражданин, ваш билет!

Тигр с надеждой и тоской взглянул ей в лицо. Но её лицо было суровым и строгим. Холодно и жёстко смотрели на тигра маленькие глаза. Билетёрша стояла и своими тяжёлыми руками загораживала ему дорогу.

Конечно, в крайнем случае, можно было через неё перепрыгнуть. Но плюшевый тигр не решился на это. Он жалобно застонал и выскочил на улицу.

— Не пускают! — с отчаянием сказал он Жучкам. — Надо поискать другой выход… То есть другой вход…

— Неизвестный с хвостом! А может быть, вам забраться по пожарной лестнице? — осторожно предложила Жучка Петина.

— Скорее! Ведите меня туда! — закричал тигр и мрачно добавил: — Для меня теперь все лестницы пожарные.

Плюшевый тигр и обе Жучки сломя голову побежали вдоль дома и свернули на тихую улицу.

С этой стороны кинотеатр был не окрашенный, а просто кирпичный. И уютно пристроившись около водосточной трубы, прямо на крышу вела пожарная лестница.

Тигр поднял голову.

Где-то наверху было голубое небо. Туда не надо было лезть. А немного пониже ярко блестела зелёная крыша. Кроме голубей, на крыше были ещё какие-то полукруглые окошки. Может быть, они вели в зрительный зал?

— Эх! — сказал тигр таким голосом, в котором сразу смешалось и отчаяние, и страх, и любовь к Серёже, и ещё много каких-то чувств, но уже не таких важных.

Тигр торопливо и неловко полез по лестнице, а взволнованные Жучки замерли, задрав головы.

И вдруг они увидели, что навстречу тигру, который карабкался вверх, спускается маляр с ведром и кистью в одной руке. Это, наверно, он красил зелёную крышу в зелёный цвет.

Ему было очень неудобно спускаться вниз, держа в руке кисть и тяжёлое ведро, в котором оставалось ещё на полкрыши зелёной краски. Поэтому маляр смотрел на ведро и совсем не смотрел вниз.

«Что это? — подумал плюшевый тигр, вытирая с носа большую и жирную зелёную каплю. — Кажется, пошёл зелёный дождь?»

И тут случилось самое страшное.

Маляр, желая спуститься на одну перекладину вниз, поставил ногу прямо на голову плюшевого тигра. А плюшевый тигр, желая подняться на одну перекладину вверх, ухватился за ногу маляра.

— Ай! — одновременно вскрикнули оба.

Ведро с краской полетело вниз и шлёпнулось на тротуар. Можно было подумать, что на тротуаре мгновенно вырос хорошенький зелёный газончик. А кисть, которая полетела вслед за ведром, слегка задела одну Жучку и с ног до головы обрызгала другую Жучку.

— Ура! — в восторге закричала Жучка Петина. — Нас теперь с тобой не спутаешь! Теперь меня все будут звать — Жучка Очень Зелёная, а тебя — Жучка Не Очень Зелёная.

А на лестнице тем временем происходило следующее.

— Прошу Вас, пожалуйста, поднимайтесь вверх! — умолял тигр и лапой гладил ногу маляра.

— А ну, спускайся вниз, хулиган! — в ярости рычал маляр, как будто именно он и был тигром.

Тигру пришлось уступить. Шаг за шагом, перекладина за перекладиной спускались они вниз.

Тигр первым спрыгнул на землю и бросился наутёк.

— Куда, голубчик? — закричал маляр, догоняя тигра и хватая его за шиворот. — Я тебе сейчас уши надеру!

«Меня нельзя драть за уши! — со страхом подумал плюшевый тигр. — У меня и так уже одно ухо плохо держится…»

И вдруг маляр увидел белые усы тигра, торчащие из-под воротника. Лицо сердитого маляра сразу же изменилось. Он глубоко вздохнул, виновато повертел головой и почесал в затылке.

— Дедушка, — сказал он тихо. — Ты уж извини меня!.. Может, я что не так сказал. Я думал так… Мальчишки балуют… Как хорошая картина, так они все на крышу лезут… А директор на чердаке замок повесил…

Маляр подобрал кисть, взял ведро и, оставив на тротуаре зелёный газончик, пошёл прочь.

Плюшевый тигр тихо застонал.

— Может быть, подождём? — озабоченно сказала Очень Зелёная Жучка, которая прежде была Жучка Петина.

— Что вы! Что вы! — в ужасе закричал плюшевый тигр. — Ждать нельзя ни минуты!

И плюшевый тигр помчался к главному входу.

— Я эту тётю попрошу! Я этой тёте объясню! — кричал он.

Плюшевый тигр распахнул тяжёлые светлые двери и вместе с Жучками ворвался в кинотеатр.

— Опять вы, гражданин! — поморщилась строгая билетёрша. — Сейчас же выведите ваших собак из помещения!

— Тётенька, миленькая!..

— Стыдно, гражданин. Пожилой человек, а ведёте себя, как мальчишка!

— Да я не пожилой человек и не мальчишка! Я — игрушка! — диким голосом закричал тигр.

Он сорвал с себя ушанку и распахнул тулуп.

— Что-о-о? — тоненьким голосом сказала толстая билетёрша.

— Видите, видите? — подскочил к ней тигр. — Видите, у меня не руки, а лапы? Вы их погладьте! Они мягкие, плюшевые. А вместо глаз у меня пуговицы. Потрогайте их, потрогайте! Мне только приятно…

Билетёрша протянула дрожащий указательный палец и дотронулась до зелёного глаза тигра.

— А лапа у меня булавками заколота! — продолжал кричать тигр, стаскивая валенок.

— Правда, булавки, — прошептала билетёрша.

— Видите, видите! — обрадовался тигр. — Я же вам говорил. И никакой я не зритель, а игрушка!

Билетёрша удивлённо всплеснула руками. Её строгое лицо стало совсем-совсем добрым.

— Я потерялся! — жалобно заныл тигр. — Я к своему Серёже хочу… А мой Серёжа кино смотрит…

— Ну ладно, ладно! — ласково сказала билетёрша. — Пойди вон около тех дверей постой. Как фильм кончится, так твой Серёжа из них выходить будет.

Плюшевый тигр бросился бегом через зал, уставленный круглыми столиками с газетами и журналами.

— А собачки тоже игрушечные?! — крикнула им вслед сердитая тётя, ставшая доброй. — Ну, это уже ни к чему, собачек зелёными делать! — добавила она, качая головой. — Неужто другого плюша не нашли?

Глава тринадцатая

Плюшевый тигр вместе с зелёными Жучками проскользнул в зрительный зал. Его пуговицы не сразу привыкли к темноте. Он только видел на фоне светлого экрана головы ребят. Круглые головы мальчишек с торчащими вихрами и ушами. И аккуратные головы девчонок с бантами различной величины.

Тигр, согнувшись, побежал вслед за Жучками.

Вдруг Жучки повернули носы в одну сторону.

— Здесь! — шепнула Жучка очень Зелёная.

— Пропустите, пожалуйста, разрешите пройти! — вполголоса умолял тигр, медленно протискиваясь в узкий проход между спинками кресел и ребячьими коленками.

И тут он увидел сидящих рядом Серёжу и Наташу Петрову. Они сидели совершенно неподвижно. В темноте их глаза казались серебристыми и прозрачными.

Что-то дрогнуло в груди тигра. Ему вдруг захотелось заплакать. К горлу подступил какой-то комок. Тигр протянул свою дрожащую лапу и схватил знакомую руку Серёжи.

— Утюг, утюг, утюг! — задыхаясь прошептал он.

На этот раз тигр от волнения забыл все слова на свете, кроме слова «утюг».

— Утюг, утюг, утюг!.. — вне себя твердил тигр, стараясь удержать в своих лапах вырывающуюся руку Серёжи. И вдруг Серёжина рука перестала вырываться.

— Утюг? — медленно повторил Серёжа и вскочил на ноги.

Тем временем Жучка Очень Зелёная и Жучка Не Очень Зелёная вздохнули с облегчением. Они, конечно, захотели воспользоваться случаем и посмотреть фильм. Потому что было совершенно неизвестно, когда они в следующий раз попадут в кино.

На экране в это время как раз показали забор, а на нём большую кошку с противными красивыми глазами. Обе Жучки оглушительно залаяли.

Ну и поднялась суматоха!

Плюшевый тигр кричал: — Скорее!

Серёжа кричал: — Бежим!

Наташа кричала: — Серёжа, ты куда?

Очень много голосов кричали: — Садитесь! Ничего не видно!

Поменьше голосов кричали: — Ай!

И всего один голос кричал: — Мама!

Но тигр мчался через зрительный зал и тащил за собой Серёжу. А за ними бежала Наташа и обе зелёные Жучки. Вихрем пролетели они мимо билетёрши.

Серёжа выскочил из кинотеатра и испуганными глазами уставился на тигра.

— Но кто же вы?.. — медленно проговорил Серёжа побледневшими губами.

— Об этом после, после! — торопливо закричал тигр. — Сначала надо выключить утюг!..

И все вместе они побежали по улице.

Четырнадцать ног замелькали в воздухе.

Но вдруг Серёжа остановился. Он сунул руку в один карман, потом в другой. Потом он покраснел. Глаза у него налились слезами. И он сказал задрожавшим голосом:

— Я забыл дома ключи от квартиры… Я, когда брюки гладил, их из кармана вытащил, а положить обратно забыл…

Глава четырнадцатая

Все замерли. Наступила тишина.

Наташа Петрова была хорошим товарищем. Она не стала кричать своим красивым, звонким голосом: «Ой!» или «Серёжка, как тебе не стыдно!», или «Какой ты рассеянный!». Нет, она знала, что сейчас для этого неподходящее время.

И вот все стояли, молчали и глядели на Серёжу. Серёжа пошевелил пересохшими губами, кашлянул и сказал с усилием:

— Надо скорее бежать… Может, слесаря найти, пусть он дверь взломает…

— Если только она есть, эта дверь… — мрачно пробормотал тигр и побежал вслед за Серёжей. На этот раз он бежал с трудом, напрягая все свои силы. Ему казалось, что его лапы набиты не деревянными опилками, а железными.

На углу Садовой улицы Серёжа оглянулся…

Он оглянулся и увидел, что Наташа Петрова исчезла. Просто как сквозь землю провалилась в неизвестном направлении.

«Понятно, — с горечью подумал Серёжа. — Она меня теперь презирает. Считает: пускай горит себе на здоровье…»

Тут Серёжа не выдержал и всхлипнул, а тигр, бежавший рядом, посмотрел на него с любовью и жалостью.

— Скажите, пожалуйста, Серёжа, — осторожно спросил он, — а больше ключей нет?..

— Есть… Только они у моей мамы в сумочке…

— В сумочке? В коричневой сумочке?! — закричал тигр, хватая Серёжу за плечи и поворачивая к себе. — Вот в этой?

Тигр высоко поднял локоть и показал болтавшуюся на нём мамину сумочку.

— Она! — закричал Серёжка, дрожащими руками хватая коричневую сумочку и встряхивая её. В сумке звонко и беспечно звякнули ключи…

Ох, как они бежали! Если бы это был командный забег, то команда Серёжи, плюшевого тигра и двух зелёных Жучек заняла бы несомненно первое место. Плюшевый тигр бежал так, как будто у него на лапах выросли крылья.

«Неужели от дома остались одни головешки?..» — с тревогой подумал тигр, сворачивая за угол.

Дом стоял на месте.

— Уф! — одновременно вздохнули Серёжа и плюшевый тигр.

Серёжа сразу же посмотрел на своё окно. Ветер захлопнул раму. Но из узкой щели тонкой струйкой шёл дым. Струйка была совсем маленькой. Просто можно было подумать, что на подоконнике сидит несколько человек и курят несколько папирос.

Серёжа, плюшевый тигр и зелёные Жучки стремглав бросились к подъезду.

Как они бежали по лестнице! Никакой лифт на свете не мог бы за ними угнаться. Из-под двери плоской струёй шёл дым.

Серёжа, дрожа, вставил ключ в замочную скважину и распахнул дверь.

Навстречу ему круглыми чёрными клубами повалил дым, как будто ему было тесно в квартире и он только того и дожидался, когда, наконец, откроется дверь.

— Это… это!.. — в ужасе закричал тигр и попятился. Сквозь клубы дыма он увидел языки пламени.

Огонь лизал стол, прыгал по стульям и карабкался вверх по розовым занавескам.

Серёжа что-то закричал и бросился в переднюю. Плюшевый тигр замер с протянутыми вперёд лапами.

— Мне туда нельзя! — простонал он. — Я весь сгорю… От меня останутся только глаза и… номерок!

— Помогите! — заорал тигр.

И вдруг — нет, просто можно было подумать, что эти слова волшебные — окно распахнулось, и в комнату один за другим стали прыгать пожарные.

Сквозь дым и пламя плюшевый тигр не мог их хорошенько разглядеть. Ему казалось, что вся комната полна пожарных. Он только заметил на голове одного из них сверкающую серебряную каску.

Наверно, это был самый главный пожарный.

— Ну, скорее! Скорее! — шёпотом торопил их тигр, от нетерпения прыгая на задних лапах.

Ох, какие храбрые были пожарные! Они полезли прямо в дым и пламя!

«Им хорошо! — с восхищением и завистью подумал тигр. — Они так легко не загораются… Счастливые… Они опилками не набиты…»

— Давайте воду! — крикнул главный пожарный. На мгновение в тёмном дыму блеснула серебряная каска. В ней отражались золотые языки пламени.

И тотчас через всю комнату брызнула сильная струя воды.

Что тут началось!

Вода била и стегала огонь. Огонь пригибался, увёртывался и снова бросался на пожарных… Комната наполнилась густым серым дымом. Струя воды, как живая, двигалась по воздуху и даже опрокинула стул с высокой спинкой. На полу что-то выло, злобно шипело и плескалось.

Но всё это длилось очень недолго.

Дым рассеялся, и плюшевый тигр увидел, что огня больше нет.

Только чёрная копоть плавно летала в воздухе, и, как вулканы, дымились подушки на диване.

Тут откуда-то прибежало много соседей, а из ванной выскочил перепуганный и перемазанный Серёжа с ведром воды.

— Потушили! — с облегчением закричал он и уронил ведро на пол.

Плюшевый тигр вслед за соседями боком пролез в комнату.

Он глянул в окно и тихо ахнул. Во дворе стояли три ярко-красные пожарные машины. От одной из машин прямо к их окну тянулась длинная серебристая лестница.

— Ну, товарищи, кто же это утюг забыл выключить? А? — строго спросил самый главный пожарный. У него было смелое и очень загорелое лицо. Наверно, потому что он часто лазил в самый огонь.

И тут Серёжа так низко опустил голову на грудь, что даже подбородку стало больно.

Но главный пожарный ничего не сказал, а только погладил Серёжу по голове рукой в толстой брезентовой рукавице.

Наконец все разошлись. Пожарные пошли осматривать соседние квартиры, а соседи пошли вместе с ними.

Только в углу, прижавшись друг к другу, сидели две чёрно-зелёные Жучки, да посреди комнаты стоял Неизвестный, который разыскал Серёжу в кино.

Серёже стало даже как-то неудобно. Стоит чужой человек посреди комнаты. Стоит и молчит. Молчит и смотрит странными непонятными глазами.

— Не узнаёте меня, Серёжа? — вдруг спросил Неизвестный каким-то грустным и укоризненным голосом. — Конечно, вы уже в игрушки не играете… Вы из меня уже выросли… И всё-таки…

Вдруг случилось нечто невероятное.

Неизвестный быстро стянул с себя валенки, сорвал с себя ушанку, сбросил на пол тулуп. Потом скинул со своих плеч что-то чёрное, и потрясённый Серёжа увидел перед собой огромного тигра.

Серёжа невольно вскрикнул.

Чёрно-зелёные Жучки залаяли измученными голосами.