Где наша не пропадала – 3 Малыгин Владимир

Аннотация

Правильно сказано, что в одну и ту же реку нельзя войти дважды…

Ярославу удалось вернуться домой. Но уже нет ни дома, ни привычного старого доброго мира. Кончился он, накрылся шапкой ядерного взрыва. Повезло лишь, что времени прошло достаточно много, и в этом мире можно как-то жить.

Но кто сказал, что третья мировая закончилась? Они, войны, на самом деле заканчиваются только с полным уничтожением одной из противоборствующих сторон…

Глава 1

Голова раскалывается… Внутри барабаны стучат… Приподнимаюсь, но руки предательски подкашиваются, и я снова утыкаюсь лицом в липкую грязь. Вторая попытка оказывается более успешной – сажусь и наконец-то оглядываюсь по сторонам. Ха, знакомое местечко… Только почему так сыро-то? И вода всё сильнее хлещет в мою яму, уже не то, что сижу в большой луже, а такими темпами плавать скоро буду. Откуда столько воды? И что ж мне так плохо… С трудом вспоминаю, что мы вроде бы как палёнкой травились… Бе-е…

Зря вспомнил – пустой желудок словно ждёт команды и тут же содрогается в мучительных рвотных спазмах, тело корёжит судорогой… Кое-как успокаиваю разошедшийся организм, делаю несколько глубоких вдохов-выдохов, зачерпываю ладонью воду чуть в стороне от себя, насколько смог дотянуться и умываюсь, успешно размазывая грязь. Ох ты ж…

Ледяная вода отрезвляет, голову будто разрядом прошибает, и я всё вспоминаю! И тот давний перенос, и всё, что происходило со мной в далёком магическом мире! Войны и схватки, дружбу и предательство, гибель родных… Родных ли? Да конечно же родных, тут и сомневаться не нужно. А дружбы как таковой не было, было сплошное использование меня в чужих целях, как я это сейчас понимаю. И предательство… Вот предательства было очень много… Благодаря последнему я обратно и вернулся… К добру ли, к худу ли, не знаю. Пока ещё ничего кроме воды не видел, и голова трещит, это ж ни в какие ворота не укладывается!

Не выдерживаю и насылаю на свой измученный заледеневший организм заклинание малого исцеления. Привычно радует своим бодрячком свежий поток силы, в голове перестают молотить барабаны, мозги окончательно встают на место, и я спохватываюсь – магической энергии в моём мире нет! А я так бездарно её расходую! Пусть немного, капли, но, тем не менее, расходую же! А мог бы и перетерпеть… Подумаешь, голова болит… Поболит и перестанет! Как у нас говорили – там же сплошная кость, болеть нечему… Зато бодяжное пойло после такого точно перестану в себя заливать!

Смотрю на болтающийся под дождём тонкий золотисто-голубой жгутик и на будущее зарекаюсь попусту тратить силу. Зарекаюсь-то зарекаюсь, но тем не менее защиту не снимаю, потому что оклемавшаяся чуйка с какого-то перепугу верещит дурным голосом! А на сканере пусто, ни одной живой отметки поблизости не наблюдаю…

Прочь воспоминания, ими позже можно заняться. А сейчас есть более насущные задачи!

Тихонько шевелю плечами, проверяю, как слушается меня моё собственное тело. Отвык я от него за эти годы, не моё оно. Словно в костюм чужой влез, да ещё и другого размера. Потому и шевелюсь, обживаюсь заново, так сказать. Ну и осматриваюсь заодно.

М-да… Куда древний скелет-то из раскопа делся? Словно и не было его тут никогда. И полиэтиленовой плёнки в этой проклятой яме не вижу… А то можно было бы ею и накрыться…

Ну и ладно, не очень-то она и нужна – дождик почти прекратился. Становится светлее и можно осмотреться по сторонам. А может быть глаза привыкли к сумраку… Да какая разница? Важно то, что я место не узнаю! Раскоп вроде бы тот же, только сильно осыпавшийся, словно много времени простоял под открытым небом и ветрами. А я должен был попасть чётко в то же самое время, из которого меня выбросило! Это я точно знаю, слияние сознания с древним магом позволило овладеть огромным количеством новых для меня знаний.

И тут же соображаю – а в какое «то же»? Я же не конкретизировал дату? И, получается, то прошлое так и осталось в прошлом, а я просто сменил один мир на другой в текущем времени? Голова кругом… И здесь тоже прошло столько же лет? Вот я попал…

Ладно, со временем определился. Теперь хоть понятно, почему раскоп обвалился.

Есть ещё одна странность – отсутствие живых отметок на сканере. А район здесь спальный, многоэтажки вокруг сплошняком, людей полно в любое время суток. Ладно, отложим разбирательство на потом. А сейчас нужно выбираться наверх. Кстати, здесь же лестница простенькая была? Я это точно помню. Была да сплыла…

Первая попытка вскарабкаться наверх оказывается неудачной – мокрая глина словно масло скользит под ногами, и я со свистом лечу вниз и плюхаюсь в воду! Налетает новый заряд дождика, и мокрый и скользкий склон становится ещё мокрее и ещё скольжее. Или скольже? Да какая разница! Скользким он оказывается, скользким! Словно льдом покрылся!

Ладно, попробую подняться ещё разок! Но по-другому. Вбиваю оба кулака в раскисший грунт стены раскопа, тянусь вверх, упираюсь ногами. Злость на самого себя, на прежнего, накатывает с новой силой и помогает совершить невозможное.

Ободранная шкура на руках, обломанные ногти… Всё это мелочи, главное, я выбрался! Несколько мгновений продолжаю стоять на четвереньках, опустив голову почти к самой земле – нужно же отдышаться! И только потом встаю на ноги.

Ощутимо пошатывает. И не от похмельных последствий, нет, просто тело не признаёт хозяина, отказывается служить должным образом. То и дело тянет куда-то в сторону…

Поднимаю глаза, осматриваюсь…

Тут-то и замираю… Нужна хоть какая-то пауза на осмысление… Увиденное просто не укладывается в голове…

Нет ни многоэтажек, ни тусклого света далёких фонарей, даже деревьев нет. Дождь словно бы впечатлился моей растерянностью и в этот момент окончательно стих. Холодный ветер разогнал облака, и луна осветила разновеликие черные остовы с кое-где сохранившимися пустыми оконными проёмами. Вокруг меня сплошные, уходящие вдаль, насколько хватает лунного света, развалины… Понятно, почему живых не вижу… Осознать увиденное ещё не осознал, такое в один момент не осознаешь и не примешь. Весь мой родной мир разом рухнул. Интуитивно радиус действия сканера увеличил до максимально возможного. И сразу же его выключил, когда далеко на востоке появились немногочисленные пятна засветок. Есть живые! И от этого факта на душе стало чуть легче…

Оглянулся…С другой стороны к раскопу подступала огромная, маслянисто-чёрная водяная гладь. Противоположный берег в темноте не виден, даже лунный свет не помогает определить границы воды. Ветер гонит небольшую волну, как раз эти волны порой и доплёскивают до раскопа. Теперь понятно, откуда в яме столько воды, и почему я тихое мокрое шлёпанье слышал. Словно кто-то монотонно мокрой тряпкой по земле шмякал.

А город на той стороне реки? Если здесь такая картина, то и там наверняка не лучше. Выходит, нет больше ни реки, ни города… Озеро разлилось… Это же что должно было произойти на планете, чтобы все мрачные прогнозы учёных сбылись? То-то мне показалось при умывании, что вода несколько солоноватой была. Значит, это уже не озеро, а море, Балтика. Или Атлантика…

В полном ошеломлении побрёл через шуршащие каменной крошкой россыпи, подыскивая хоть какое-то укрытие на ночь. И ничего не нашёл, ни одной подходящей норы, все перемешано в однородную массу и успело слежаться до каменной твёрдости. Нет вокруг ни кустов, ни деревьев, просто безжизненное место.

Зверски хотелось пить, но утолять жажду из встреченной в ложбине шикарной лужи не рискнул. Пусть вода вроде бы и чистая, и прозрачная, пусть так к себе и манит холодным блеском отражённого лунного света, но удержался от соблазна. Ну его к черту! Здесь же радиации скорее всего полно! Ещё не хватало каким-нибудь козлёночком стать…

Да… Слишком огромными для меня оказались все сегодняшние потрясения. Вновь накатили воспоминания о предательстве , казалось бы, верных друзей, о вероломное коварстве такой хорошей, чтобы не сказать большего, девушки… Тут я даже зубами скрипнул. От злости и досады на род человеческий. Или не совсем человеческий, а на разумный, скорее всего. Ну и на самого себя, доверчивого такого, подосадовал. А как красиво меня использовал древний воин-маг? Перекинул моё сознание в тот мир, в тело маленького пацана, и сам какой-то частью своего сознания вместе со мной перенёсся. Это я сейчас знаю, что ему тупо не хватило собранной за века магической силы перекинуть через миры самого себя. А со мной справился… Даже обидно несколько за свою ущербность. Выходит, что я в своём тогдашнем умственном развитии ничего не значил. Оттого-то и попал в тело ребёнка. Вот что бывает, когда мозг используется не весь, а какая-то его жалкая часть…

М-да… А теперь представьте себя в детском теле… Каково? То-то. Одно спасало, я и сам недалеко от детства ушёл, так что помнил, как себя вести нужно. Ну и маг этот поддерживал, правда, морально, даже порой помогал в трудные минуты той моей жизни. Ну и подталкивал в спину, заставлял двигаться вперёд семимильными шагами. Пообещал раскрыть тайны моего рождения… То есть, не моего, а того тела, в которое я там попал. А тело оказалось точно не простое, а принадлежащее кому-то из самой верхушки одного из правящих северных кланов. Кто бы на подобное не повёлся? Вот и я поддался соблазну власти, поверил сладким речам. И когда я уже раззявил рот в попытке откусить этой власти побольше, он воспользовался не только моим телом, но и вообще всем, чего я там достиг. А меня обратно вышвырнул. И вот я здесь…

И тут я призадумался. Даже про холод забыл, настолько трезвая мысль в голову пришла. А чего я там добился на самом деле? Кроме знаний и реального опыта магических схваток? А ничего! Так о чём же я тогда сожалею? Всё же со мной осталось! И свои, и чужие знания! Да я даже каким-то образом с собой магический жгут притащил! Умудрился к себе его привязать. Так что магия по любому со мной осталась! Что тогда меня так тревожит? То, что вот этот мир вокруг меня рухнул? Нет, не в этом дело. Что тогда?

Встряхнулся… А сожалею я о том, что там уже никому отомстить не получится!

И тут же оскалился в злобной ухмылке. Ещё как получится! Судя по тому, что я успел понять и узнать в последние мгновения слияния сознаниями с тем магом, мало там никому не покажется! Весёлые времена ждут королевство… И эльфам точно не поздоровится… Так что я в полной мере могу считать себя полностью отомщённым!

Как хорошо-то мне в этот момент стало! Даже посочувствовал моим бывшим товарищам – тяжкая доля им выпала. Ну да это уже не мои проблемы.

А мои все впереди. Куда идти? И что делать?

Даже усмехнулся, когда дошло, какой извечный вопрос я только что сам себе задал.

Хватит сидеть на попе ровно, так можно и замёрзнуть! Поднялся на ноги, разогнулся и потихонечку побрёл в сторону от лужи, приноравливаясь к своему старому телу. Вот оно как бывает… И всё это время внимательно смотрел по сторонам – мало ли какое пристанище на ночь найду. Ну и попутно мысли всякие в голову лезли. А как им было туда не лезть, если здесь всё вон оно как…

На ум только одно приходит – глобальная катастрофа… Война ядерная? Тогда мне здесь просто опасно находиться… Правильно чуйка сработала, пить не дала из лужи.

Выбираться нужно из этих развалин. А куда?

Достал амулет перемещения, вгляделся – пока это просто бесполезное украшение. Чтобы он сработал, в него нужно столько энергии залить, что… Да мне её год собирать такими темпами придётся… Хорошо хоть энергетический жгут так следом за мной и тянется. Хоть это радует.

Неосознанно начал забирать левее, уходя всё дальше и дальше на запад, постепенно отдаляясь от расположения воинских частей. Понимаю, что по ним били в первую очередь, а городу запопутно досталось. Частей-то вокруг много… Было…Это когда-то давным-давно они на окраинах располагались. А потом город вширь разросся, и все эти части оказались внутри городских кварталов. Вот и получились такие страшные разрушения.

Почему на запад? Некуда больше идти. На юге везде стояли те самые вояки, туда лучше не соваться. Восток? Конечно, лучше всего было бы уйти на восточные окраины, но там точно нечего делать – военный аэродром наверняка тоже был одной из первых целей для врага. Да и не переправиться мне по темноте через воду. Вот дождусь рассвета, осмотрюсь и уже тогда буду принимать окончательное решение. Хотя оно у меня уже есть – нужно всё равно уходить на восток, к своим. Запад—это временно, только чтобы укрытие на ночь найти.

Дальним пригородам тоже досталось, но здесь хоть что-то уцелело, то и дело обломанными зубьями щерились в предрассветные сумерки остатки блочных или кирпичных стен. Здесь я и остался. Нашёл убежище под завалившейся набок стеной и залез под получившийся навес. Забился подальше, устроился на боку, подложив локоть под голову.

Сил, честно говоря, уже не осталось. Вроде бы тело и своё, родное, но я от него совершенно отвык. Словно бы висело оно у меня где-то в шкафу на самой дальней вешалке и вот я его достал, примерился и натянул на себя. И что? Тут жмёт, тут тесновато, рукава короткие, ноги вообще… Запинаются. В конце концов пообмялось, конечно, уже не так дискомфортно стало, даже привыкать к нему начал, вспоминать родное. Но вымотался так, что даже думать тошно. Надеюсь, завтра полегче будет.

Так и заснул, отложив все размышления на утро и настроив сигналку на минимальное потребление энергии. А это что значит? То, что радиус обнаружения у меня получился малюсенький, порядка десятка моих сегодняшних шагов. Врасплох не застанут, и то ладно.

Можно и без неё обойтись, но почему-то страшно было засыпать так… Напрягало сильно окружающее безмолвие. Если бы не тихий шорох периодически накрапывающего дождя, то было бы вообще тяжко. Сколько шёл, а ни одной животины поблизости не увидел. Ни кошки, ни собаки, ни птиц над головой. Хотя ночью птицы не летают… Даже мышей и крыс в полях не видел! Безжизненная земля…

Проснулся от тихого перестука камней. Вскинулся, а о тесном укрытии забыл, и больно приложился затылком о плиту над головой. Зашипел еле слышно, промаргиваясь от сыпанувших из глаз искр.

Очередной перестук заставил тут же забыть о боли. Подкрадывается кто-то?

Замер, осмотрел округу сканером и никого не обнаружил. Полежал чуть-чуть, успокаивая громко стучащее сердце и только тогда пошевелился, открыл глаза. Серая мгла снаружи, немного светлее, чем ночью, конечно, но… И сразу же вспомнил, что вроде бы так и должно быть – пыль после ядерной войны ещё долго оседать будет. Потому и солнца не видно…

Погоди. А вчерашний дождь? Тогда это не пыль, а просто плохая погода. Наверное…

Так это или не так, а нужно выбираться и двигаться дальше. А если задержаться и пошарить в этих развалинах? Возможно, получится найти хоть что-то полезное? А камни могли и сами по себе с места стронуться, прошуршать тихой осыпью…

По этим развалинам бродил до… А долго бродил, не знаю, сколько времени. Полдень же никак не определить – потому что солнце даже не просвечивает через плотную облачную завесу. И не важно, из чего они, эти облака, из воды или пыли. И ветра нет, тихо вокруг.

Бродил небезуспешно, в конце концов нашёл несколько нетронутых засыпанных подвалов. Откопал наиболее доступный. С инструментом проблем не было, тут же рядышком и нашёлся. И шанцевый, и кухонный. Да этого инструмента вокруг столько было разбросано, только что не ленись искать и подбирать…

Моё временное пристанище так и оставалось под той самой плитой. Чуток его облагородил, притащил найденный в очередных развалинах грязный матрас и приладил времянку вместо двери. Кусок толстой ОСБэшки подобрал, им и воспользовался. Ну и дровишек подсобрал. Правда, мало их было. Судя по повсеместным пепелищам, пожары тут вволю порезвились. Сады и перелески тоже выгорели, одни чернеющие головёшки стволов повсюду торчат.

Консервы из откопанного погреба пришлись по душе, нашёлся даже тушняк местного разлива. Угрызений совести никаких не испытывал. Вместо воды пил яблочный сок, его оказалось тоже много. Как и самодельного вина в трёхлитровых банках. Консервированных овощей и фруктов тоже хватало. Запасливые хозяева. Были…

А чтобы всё не так страшно было с радиацией, каждый раз ближе к вечеру накладывал на себя по одному малому исцелению. Оно вроде бы как от всего должно исцелять, значит и от радиации убережёт. Так оно или не так, не знаю. Но верю в волшебную силу магии и чувствую себя превосходно.

Это «немного задержаться» превратилось сначала в один день, потом ещё в один, и ещё. Потому что глупо было уходить в неизвестность без ничего. А здесь мало того, что нашлась хорошая кормовая база, так и вдобавок, если хорошо поискать, имеется прекрасная возможность разжиться подходящей для длительного похода одеждой, обрасти кое-каким имуществом, собрать еды. Ну и оружие… Магия магией, но её беречь нужно, а не разбрасываться бездумно заклинаниями налево и направо… За эти дни собственный внутренний резерв заполнил полностью и излишки начал сливать в амулет. Пусть будет. Мало ли что надумаю…

Потому-то и не оставлял попыток найти в этих развалинах хоть что-то стреляющее, чем можно было бы воспользоваться. Ну должны же здесь были быть охотники? Хоть где-нибудь?

Не нашёл я ничего, кроме ножей и топоров. Зато этого добра было очень много. Ну я и выбрал, что пришлось по душе.

К большой воде так ни разу и не сходил. И далеко, и что я там буду делать? Уверен, что ни одного моста не уцелело… Ну, посмотрю на разлившуюся реку, или что там вместо неё? Лодку искать? Плот начну сооружать? Из чего? Не осталось там никакого дерева, тоже наверняка всё сгорело! А отсюда тащить жалкие деревяшки точно не стану, я же не ишак. Это на ослика можно гору разнообразного добра нагрузить, и он слова против не скажет…

Так что никуда я не ходил. Придёт время, тогда и буду искать возможность переправиться на тот берег. И куда я могу в этих поисках зайти, никто не знает. Так что сначала соберусь, подготовлюсь и только тогда пойду. Чтобы уже не возвращаться назад.

Всё это время поглядывал в сторону расположения воинских частей. Что у лётчиков, что у десантников разнообразного стреляющего добра навалом… И уж там-то я точно чем-нибудь этаким стреляющим да разжился бы.

Да только страшно туда идти, опасаюсь за своё здоровье. Говорю же, по ним точно в самую первую очередь ударили… Эпицентр… Ну а вдруг малое исцеление не спасёт?

Так и ушёл прочь, практически безоружный. А магия? То-то! Она никуда от меня не делась. Только вот пользоваться ею нужно было очень аккуратно. Попробовал я тут ударить по одной из уцелевших стен маленьким огненным шариком. Попробовал и больше повторять не стал. Сам удар получился замечательным, словно из гранатомёта шарахнул, но энергии у меня при этом сожрало просто море. Специально наблюдал за её расходом. Так вот, у моего собственного источника запас сразу на четверть просел. А ведь он был полон.

Хорошо хоть висящий над головой энергетический жгут никуда не делся и тут же начал потихонечку наполнять опустевший объём. Прикинул скорость его заполнения и вздохнул – да, будет тяжко…

Ночь перед выходом выдалась тревожная. Накатили воспоминания о той прожитой жизни, об этой… Поневоле сравнивал обе и нигде не находил особого преимущества. Здесь вроде бы как всё родное, но… Война… Что осталось после неё? Куда я собираюсь идти? К людям? А если это уже не люди?

И тут же сам себя опровергал – человек такая зараза, что ко всему приспособится. Так что посмотрю со стороны, что из себя они представляют, и как выглядит теперешнее общество. Если всё так, как я думаю, то оно, это общество, точно откатилось куда-то далеко в прошлое. Наверняка и рабство присутствует. Или что-то вроде крепостничества. Говорю же, человек такая зараза…

Нужно ли оно мне? Одному тяжко… Да и местность тут мёртвая, пора выбираться отсюда в более приличные места. Где хоть какое-то зверьё бегает…

Глава 2

Возвращаться с окраины назад в разрушенный до основания город было… Да погано было! Всё-таки родной он мне, и родные у меня тут… Были… Накатило и отхлынуло, привык за годы, проведённые «там», к одиночеству. И уходить с обжитого места не хотелось. Здесь хоть как-то обустроился, к местным условиям приноровился. Пусть они у меня и спартанские, но где-то там всё заново начинать… Да ладно, кому я тут втирать пытаюсь… Если только самому себе… А на самом деле просто не хочу ещё раз увидеть леденящие душу горы битого в крошку кирпича и бетона, что остались от некогда красивого города. Города-форпоста всей России, века и тысячелетия успешно стоявшего на передовом западном рубеже обороны.

Воображение то и дело подкидывало подлянки, стоило только в сторону разрушенного города глянуть. Сколько под этим щебнем людей лежать осталось… То-то и оно…

Поэтому заранее начал забирать севернее, стараясь обойти стороной этот огромный могильник. Солнца за эти дни так ни разу за тучами и не увидел, но и дождя больше не было. Поэтому шагалось легко, и совсем скоро я вышел к урезу большой воды. Днём это не то, что ночью – идти не в пример проще и быстрее.

Ещё на подходе к воде смог разглядеть на той стороне тонкую тёмную полоску противоположного берега. Да, далековато… Но всё равно факт наличия противоположного берега обрадовал – значит, не всё так плохо, как сначала казалось.

Остаётся озаботиться поисками подходящего для переправы средства и уповать на благоприятную погоду. А то унесёт в… Даже и не знаю, куда теперь тут унести может. Ладно, если к тому берегу ветром погонит, а если в сторону разрушенного города? Или вообще куда-нибудь в открытое море? Вот не хотел про море вспоминать, само как-то… Наверняка ведь теперь нет ни Чудского, ни Псковского озёр, а есть одна Большая вода. Именно так, с большой буквы «Б». И плотины на Нарве, судя по такой воде, тоже нет…

Долгие поиски хоть какого-нибудь судёнышка увенчались случайным успехом. Плавсредство я всё-таки нашёл! И, конечно, совсем не там, где всё это время так упорно искал.

К концу первого дня поисков был бы рад любому корыту, любой ванне с пробкой, да ничего похожего не подворачивалось.

К исходу второго дня отошёл подальше от берега искать пристанище на ночь. Там, в очередных развалинах, и наткнулся на то, что столько времени искал – лодку-дюральку с мятыми бортами, практически полностью засыпанную плотно слежавшейся щебёнкой.

Заметил её случайно – поскользнулся на крутой осыпи, нога предательски поехала вниз, ну я и не стал проявлять чудеса акробатики в попытке удержаться и с шумом поехал вниз по склону, отчаянно балансируя руками. Правда, как ни старался, а в самом низу всё-таки не удержался, грохнулся на четыре точки. Тут-то и ткнулся носом в остатки плекса на верхней рамке ветрового стекла.

Сообразил сразу, что это за находка. И воспринял её как должное за все мои труды, настолько я вымотался в этих поисках. Даже радоваться и то не осталось сил. Нашёл и нашёл…

Откапывать лодку сразу не стал, сначала вскарабкался назад на верхушку искусственного холма и осмотрелся по сторонам. Пусто-то оно пусто, но мало ли что? Или кто… Сканером, как я уже говорил, стараюсь практически не пользоваться, экономлю магическую силу. Получается с трудом, привычка постоянно пользоваться магией то и дело подводит.

Лопата у меня с собой была, поэтому с большим энтузиазмом принялся за работу. Вот только дело это оказалось непростое – щебень за прошедшее время здорово спрессовался, слежался до однородной каменной твёрдости. Вот когда я пожалел о прекратившемся дождике. С ним бы дело быстрее пошло. Но чего нет, того нет…

Лодку я откапывал чуть ли не весь следующий день. Сколько волнений и переживаний было, когда вскрылись исковерканные борта… Думал, всё… Если и днище такое же, то… То зря старался! Но раскопки продолжил с ещё большим остервенением. Да не может такого быть, чтобы после стольких тяжких трудов мне так сильно не повезло!

Последний слой щебня снимал чуть ли не по камушку. Дно оказалось целым, без пробоин, да и вообще без вмятин. Словно эта лодка так тут с самого начала и лежала.

Тащить откопанное чудо до воды пришлось на собственном горбу. То есть, волоком. Пришлось здорово поупираться. То спереди за носовую утку потяну, то в транец толкать начинаю… Проклял всё. Вот когда пожалел об отсутствии у меня хоть какой-нибудь верёвки. Впрягся бы в неё и дело легче пошло бы. А тут… Тащишь за собой, так эта дура так и норовит на пятки наехать… Особенно когда со склона спускаемся. Толкать, так с курса сбивается, уйти в сторону норовит. А ведь тащить приходится по камням, при каждом стуке сердце сначала замирает, а потом кровью обливается.

Далеко она от воды оказалась. Или бывший хозяин её во дворе держал, или здесь прошла большая волна и забросила её так далеко…

Вёсла вытесал из обломков досок. Не парные, а простые коротыши. Одно основное, другое про запас. Буду грести, как на каноэ. Правда, пришлось за досками назад вернуться, в ближайшей округе я ничего подходящего не видел. А это ещё один день долой. Зато запасы консервов пополнил, прихватил остатки из погреба. Так что по любому не зря сходил…

Ещё сутки ушли на то, чтобы добраться до противоположного берега. И вот тут по понятным причинам пришлось пару раз воспользоваться сканером.

Чем ближе подгребал к берегу, тем всё больше казалось, что отовсюду на меня чужие глаза пялятся. Очень неприятное ощущение пристального взгляда, аж по спине холодные мурашки бегают. Так ли это было на самом деле, или просто воображение разыгралось, не знаю. Опаска наложилась на разумную предосторожность, и я с лёгкостью потратил малую толику своей силы.

Засветок не обнаружил, но предосторожность, как я чуть позже убедился, оказалась совсем не лишней. И высаживаться на берег в первом попавшемся месте не стал, потому что с воды следы на песке увидел. И довольно много следов.

На этой стороне берег уже вовсю зарос ивняком. Вот я и выбрал подобное заросшее местечко и осторожно вылез из лодки прямо в воду. А лодочку тут же и притопил… И место запомнил…

Так оно будет правильно.

По корням перебрался дальше на берег и ушёл от воды. Здесь уже начали попадаться молодые сосенки и дубки. Ну и осинки, куда же без них. Значит, где-то неподалёку сохранились настоящие деревья? И ещё трава, самая настоящая трава. Зелёная. Я уже и отвык от неё, даже уверовал, что сейчас то ли осень, то ли ранняя весна. А тут, оказывается, лето в разгаре…

Прошёлся вдоль берега влево и вправо, нужно же было определиться с местом? С правой стороны очень скоро набрёл на заросшее шоссе с оплавленным асфальтом, а слева от места высадки обнаружил железнодорожную насыпь. Вот теперь понятно, где я сейчас нахожусь. За оставленные собственные следы больше не беспокоился, непохоже, что люди в этих местах частые гости. Даже те отпечатки чужих ног дождями успело хорошо размыть.

Идти было тяжко. Ударная волна навалила деревьев, образовался непроходимый бурелом. Последующий пожар немного поправил дело, но всё равно перебираться через многочисленные завалы было непросто. Мало того, что острые обгоревшие ветви как копья повсеместно торчали, так ещё и молодая зелёная поросль между ними добавила непроходимости.

Несколько раз пересекал нахоженные тропы, но идти по ним не рискнул, опасаясь неожиданных ловушек или ещё каких-либо смертоносных сюрпризов. Так и пробирался через лесные завалы до самого вечера.

А потом подыскал подходящее для ночлега местечко и решил устроить себе полноценный отдых хотя бы на день. Тело мне досталось слабое и дряхлое. Гоняю его, гоняю без жалости, а видимого результата пока нет. Придушил бы прежнего его хозяина…

В выражениях не стеснялся – это ж надо было запустить себя до такой степени! Ладно, в первые дни немощность и слабость можно было списать на возвращение назад и на адаптацию сознания к организму. А потом? Потом уже никаких оправданий не находилось. Если бы не малое исцеление, я досюда вряд ли бы добрался… Ползал бы сейчас безуспешно в тех развалинах… Сколько раз пришлось залечивать содранную кожу на ладонях, не сосчитать. А просто воющие от нагрузки мышцы? Отдельная история. И нагрузка-то, как по мне, плёвая, а тело с ней не справлялось. Только магия и спасала.

Хотя и начинаю немного втягиваться в работу, но до нормального функционирования тела мне как до Китая пёхом. Но, ничего, там же справился с чужим телом? Справился. Значит, и со своим собственным справлюсь!

Утро началось с разминки. Навалившейся с подъёма слабости не поддался, через силу заставил воющие от усталости мышцы сначала разогреться, а потом и поработать на растяжение. Даже боль на какое-то время отступила, но потом всё равно назад вернулась. Ничего, приноровлюсь постепенно…

Через несколько часов неспешного хода убедился в правильности своих предположений – волна была не только ударная после взрыва, но и обычная, водяная, что ли. Судя по всему, она и потушила разгоравшиеся пожары…

А убедился я в этом в тот момент, когда к одному из садоводств вышел. Здесь их, этих садоводств, как… Много, в общем. Разрушений, на первый взгляд, тоже хватает, но и уцелело довольно много домишек и сараюшек. Ну и деревья плодовые сохранились, что больше всего порадовало. Вода и здесь нехило так порезвилась, но густые леса вокруг не дали ей особенно разбушеваться. Да и местность здесь всё-таки повыше будет, чем у города. Ненамного, но всё же повыше, и этот фактор, судя по увиденному, силу волны хорошо так ослабил

Ещё на подходе сканер показал многочисленные засветки живых, поэтому выходил я с надеждой разжиться знаниями о произошедшей катастрофе. Переговорю, разузнаю сколько смогу, и тогда уже буду принимать решение, куда мне дальше идти и что делать.

С надеждой-то с надеждой, но и об осторожности не забывал. Поэтому выбрал участок с одним хозяином, на него и нацелился…

– Доброго здоровья, хозяин! – окликнул согнувшегося над грядками мужичка.

Удивила встречная реакция – мужичок, не поднимая головы, как стоял согнувшись, так и бухнулся на колени и уткнулся лбом в свои грядки. Я опешил, первым делом по сторонам оглянулся, а нет ли здесь ещё кого-нибудь другого, кто настолько сильно смог на мужичка подействовать? Хотя знал, что нет, я же не просто так к нему вышел, но всё равно удивился сильно.

Толкнул калитку, прошёл на участок, а мужичок так и стоит на коленях, уткнувшись носом в грядку. Не нравится мне это раболепие…

– Встань! – приказал. Что-что, а приказывать я там ой как наловчился.

– Хозяин, я работаю, работаю! – зачастил с оправданиями мужичок, поднимаясь с опаской на ноги и испуганно косясь глазом на дымок, струящийся из трубы стоящей тут же рядышком небольшой летней печурки.

Что у него там? Готовит что-то? Подошёл, заглянул, приподняв крышку и не выпуская мужичка из поля зрения. Да, похлёбка какая-то булькает, из травы зелёной. А мужичок совсем никудышный, мелкий и замурзанный какой-то, обросшей головой поник, плечи опустил.

– Это у тебя что? – кивнул на грязную кастрюльку.

– Так щи зелёные варю. Из крапивы и щавеля… – пояснил мне и тут же зачастил. – Я норму всю выполню, даже не сомневайся!

И снова бухнулся на колени:

– Только не наказывай, есть же что-то нужно! А то как же норму работать?

Меня аж передёрнуло от услышанного и увиденного. Всё уже было понятно, уточнить только кое-что требовалось:

– Да встань ты… И успокойся, ничего тебе не сделаю. Я не отсюда, пришлый. И точно не хозяин. Давай, рассказывай, что тут у вас происходит…

Слушал сбивчивый рассказ и мрачнел – ожидал чего-то подобного, предполагал, но не думал, что так быстро со всем этим подобным столкнусь. Прав я оказался в своих догадках, война тут прошла. Ядерная. Я-то этого не застал, всё началось, как я понял, вскоре после моего первого переселения, с началом спецоперации на Украине. Для меня-то в действительности много лет пролетело, но и то я хорошо помнил всю ту дрянь, что тогда происходила. Что делали с русскими и как давили Донбасс… Так что новость о спецоперации для меня не оказалась чем-то неожиданным.

Как не оказалась неожиданной и реакция Европы и Штатов на наши действия…

Слушал я воспоминания мужичка и не забывал округу мониторить. Очень уж разошёлся дачник, взахлёб рассказывал, практически не снижая голоса. Потянулись в нашу сторону самые любопытные. Я-то думал, глядя на этого мужичка, что тут все такие тихие и забитые, никто не рискнёт приблизиться, а оказалось, что это не так. Как ни жалко было расходовать накопленную силу, но пришлось выставить защиту. Мало ли кого резкого принесёт?

Очень скоро за невысоким зелёным заборчиком собралась группка дачников. Сначала они молча слушали рассказ, а потом не удержались – сначала один влез с уточнением, потом другой это уточнение прокомментировал. Махнул рукой, приглашая их войти. Чем больше наговорят, тем больше соберу информации и тем проще будет сориентироваться в окружающей обстановке и принять правильное решение…

– Первыми поляки не удержались, решили свой кусок от хохляцкого пирога отхватить, – вступил в разговор кто-то из только что подошедших. К ним тут же прибалты присоединились. Этим-то всегда больше всех нужно было. А берегов не знают, вот и сунулись за чем-то к белорусам. И огребли от них сразу… Там же и наших военных много стояло, так что не оставили батьку без помощи. Пшеки с прибалтами взвыли, помощи запросили. Тут-то НАТО и влезло… А мы вроде бы как ударили на опережение. Только это уже слухи и наши догадки…

– Слухи и догадки дело хорошее. Если они хоть на чём-то основаны, – подбодрил смутившегося рассказчика.

– Ещё как основаны! – тут же приободрился дачник. – Ракеты над нами летали будь здоров! Тут же кругом военных частей столько напихано....

И как-то разом сдулся, поник. И еле слышно прошептал:

– Было…

Тишина повисла над участком, народ головы опустил, завздыхал.

– А что дальше? – подстегнул рассказчика вопросом.

– А что дальше, – дачник выпрямился. – Говорят, нет уже ни Прибалтики, ни поляков, ни Европы! Белорусам и нам тоже досталось. Особенно белорусам… Говорю же, там же наши тогда стояли, вот по ним и прилетели ракеты. То же самое и у нас происходило. Мы били и по нам били. Только мы не Европа, у нас земли больше, поэтому и уцелело тоже больше.

– А Штаты?

– Так они в основном и били же! – удивился дачник. – Они по нам, а мы по ним и по всему НАТО! Говорят, что америкосов тоже хорошо побили…

– Кто говорит?

– Так эти… – сказал, словно плюнул. Презрительно, но с явной опаской, что могут услышать и передать сказанное. – Новые хозяева жизни!

Торопить с продолжением не стал, всё равно не утерпит, сам всё расскажет. Видно же, что накопилось у людей, держать в себе не получается. Так и вышло, после недолгой паузы мужичок продолжил рассказ:

– Ты же из города идёшь? – дачник посмотрел на мои нехитрые пожитки. – Тогда сам должен был видеть, что тогда здесь происходило. Да что здесь, никто же в стороне не остался, всем хотелось самыми главными оказаться. Китай, Пакистан и Индия, Япония… Об Арабских странах даже говорить не буду, там и так всё понятно. В результате всем кирдык…

– А Англия?

– А вот той сразу досталось, ото всех разом и в первую очередь… Да так, что теперь не только Англии, но и самого острова нет… Слышал ещё, что у америкосов после ядерных ударов вулкан там какой-то рванул. Название сейчас не упомню, но полстраны у них в огне точно тогда пропало. Потом и Волна оттуда пришла. Тут же после ракет всё горело-полыхало, а Большая вода пожары мигом затушила. Не везде, конечно, там, где повыше, ещё долго потом догорало…

– А что за новые хозяева?

– А то ты не знаешь? – скривился рассказчик. И тут же, словно очнувшись, спросил. – и впрямь, что ли, не знаешь? Да ты откуда такой взялся, что такие вопросы задаёшь?

– Издалека, отец, очень издалека…

Похоже, моё случайное обращение к дачнику затронуло какие-то тайные струнки в его душе, потому что он как-то вдруг скривился лицом, сморщился. Слёзы из глаз побежали по морщинистым щекам… Я даже как-то неловко себя почувствовал. А из немногочисленной толпы какая-то очень грязная женщина в рванине с явным надрывом в голосе произнесла: – Давай, Митрич, расскажи, как нам тут по-новому-то живётся!

Дед только рукой махнул и в толпишку забился. А я на эту тётку глянул. Ошибочным оказался поверхностный взгляд. Не тётка это старая, а молодая женщина. Её бы отмыть, причесать да одеть, и вообще ничего была бы…

– Что смотришь? Нравлюсь я тебе? – та мой внимательный взгляд не пропустила и тут же подбоченилась демонстративно. Высокую грудь, как ни старалась до этого спрятать, а тут инстинктивно вперёд выставила… И сразу же сплюнула в мою сторону. Хорошо ещё, что только в мою, а не в меня. На подобное пришлось бы реагировать, а этого мне не хотелось делать. – А хочешь, я тебе сама расскажу, что у нас здесь творится?

Кивнул в ответ.

– Тогда слушай… Мы-то все здесь в то время были. Да так и остались, не стали уходить на восток. И зря, как оказалось! Потому что скоро пришли сюда как раз те самые прибалты… Теперь они хозяева, а мы на них батрачим! И ублажаем по первому требованию! И это не только нас, баб, касается, но и парней! Тех, что помоложе, конечно. Правильно я говорю, Сергунчик? – оглянулась через плечо женщина. – Да ты не стесняйся! Мы же все в одной лодке, из которой не выпрыгнуть… И меня трахают во все дырки, и тебя! И никуда нам с тобой не деться, как и многим другим, что сейчас стоят и молчат, глаза в пол прячут. Вот и пришла в наш дом эта проклятая толерантная Европа… Догорай она там вся синим пламенем!

Как-то не вяжется всё услышанное в один узел. Нет, последнее вполне может существовать, почему бы и нет, но вот всё остальное? Ну не могли же они уцелеть в такой близости от города… Здесь же до аэродрома и десяти километров не наберётся! В подполах отсиделись? А от потопа тогда как спаслись? Видно же по домам и деревьям, что вода почти что до коньков крыш доходила. Нет, не вяжется… Но доля истины во всём услышанном есть. Ладно, зарубочку для себя сделаю и дальше расспрашивать продолжу:

– Погоди. Как это пришли и хозяйничают? А вы что?

– Что мы? А ничего! – с каким-то злым остервенением рассмеялась женщина. – Раком по первому требованию становимся, вот что!

– Перед кем? – стараюсь не сорваться, спрашиваю спокойно.

– Перед всеми! Хочешь и перед тобой встану?

– Что? Прямо здесь? И не постесняешься?

– Так мы к этому уже все привыкли! – всхлипнула женщина. И оглянулась по сторонам. – Верно же говорю, мужики?

И тишина в ответ. Только потихонечку почему-то все к выходу потянулись. И буквально через пару стуков сердца на участке никого не осталось. Никого, кроме хозяина, второго рассказчика Митрича и этой самой женщины…

– Эстонцы это… – тихо пояснил мне Митрич. – Пришли вслед за волной и обосновались в Подборовье. И в Торошино тоже они есть, и много где ещё. Там и почище, и радиации почти что нет. Вода опять же имеется питьевая… Дома в низине сохранились. Наших-то там к тому времени никого не осталось, заселяйся в любой и живи.

Слушаю и молчу. Спрашивать, почему они отсюда не ушли, не хочу, не моё это дело. Мало ли у кого какие причины остаться были…

– А потом они по округе пошли. Деревни уцелевшие прижали, всех, кто тогда на дачах оставался, к рукам прибрали… – и тут же заторопился, зачастил, глотая слова. – Что тут тогда творилось… Бабий вой стоял на всю округу. Их же много оказалось, и все с оружием! Парни молодые, злые… Ужас…Зверьё натуральное. У нас тогда народу больше было, так мы организовались, отпор хотели дать. Не получилось ничего. С лопатами против автоматов и гранатомётов ничего не сделаешь. Побили тогда нас всех, мы последние, кто живой остался. Теперь батрачим на них…

– А зачем они сюда пришли? Ну и жили бы там у себя…

– Ты чем слушал, паря? Говорю же, нет теперь там ничего! Ни Прибалтики, ни Европы! Выжженная голая земля, одна сплошная радиация! Вот они сюда и перебрались, кто чудом уцелел. Да лучше бы сдохли все там! – в сердцах махнул кулаком мужичок и на удивление как-то резко успокоился. – Живут хозяйством. Тут же и птица, и скотина много где осталась. Даже нам потом кое-что роздали, чтобы присматривали за ней. Ну и мародёрят по округе, не без этого. Хоть от города, по слухам, почти ничего не осталось, но всё равно добра там можно найти очень много.

– А радиация?

– А что радиация? В Чернобыле люди жили, и мы, значица, тоже проживём. А если и подохнем, так поскорее бы. Нельзя так людям жить…

– Так ушли бы…

– Куда? Да и не уйдёшь никуда теперь, эти не выпустят.

– А на востоке что

– Не знаю, никто ничего нам не говорит. Только знаю, что эти, – Митрич мотнул лохматой башкой куда-то за спину, – далеко на восток опасаются ходить. Очень опасаются…

– Получается, где-то там наши?

– Получается… Так ты так и не сказал, откуда такой незнающий объявился?

– Да тебе-то какая разница? – отмахнулся от неудобного вопроса.

– Мне? – переспросил меня Митрич. – А я теперь тут вроде старосты. И вечером меня обязательно спросят, что за новый человек у нас в хозяйстве побывал. Эти-то точно не промолчат. Так что ты или уходи сейчас же подобру-поздорову, или придётся тебе вместе с нами нашу судьбинушку горькую разделить…

– А парень ты молодой и смазливый, – вклинилась и подхватила разговор женщина. – Поэтому будь готов свой зад под их члены подставить!

Вот тут-то я и рассвирепел. Как удержался и не убил их тут же, сам не понял. Пришёл в себя от сдавленного хрипа обоих. Придавил магией, в землю вмял, ещё бы немного и каюк бедолагам. Точно раздавил бы, как поганых червей…

Отшагнул назад, отпустил придавленных, источник проверил. Чуть больше половины осталось.

– Ладно, живите… Будем считать, что я этого не слышал… – плюнул, развернулся и пошёл к калитке. Была у меня сначала мысль продуктами разжиться, да после всего услышанного отказался я от этого. Ну какие у них могут быть продукты?

Уже на улице меня догнала женщина. Слышал я, что они с Митричем о чём-то яростно спорили, он её там даже удерживать пытался, судя по доносившимся до меня звукам короткой драки, но, как оказалось, безрезультатно. Слышал, но возвращаться не стал, не моё это дело. Эти люди сами выбрали для себя такую жизнь. Если баба и решила изменить что-то, так пусть меняет… Сама…

Так что шёл себе потихоньку в сторону леса, давая женщине шанс меня догнать.

– Погоди! – догнала всё-таки. – Да постой ты уже!

Остановился, повернулся. Наверняка со мной уйти хочет, потому и догоняет. А мне это не нужно, мне это совсем ни к чему. Тормозить начнёт, с разговорами лезть, да и заботиться о ней нужно будет, провиант, опять же, на двоих искать придётся… Даже в качестве проводника она мне не нужна, я и без неё примерно представляю, куда мне двигаться. Могла бы пригодиться именно что в качестве женщины, но после всего услышанного она мне резко стала неинтересна…

А тётка крепкая, я уже шагов на пятьдесят успел отойти, так она одним махом их пробежала и нисколько не запыхалась. Выносливая… Молчу, жду, что скажет. А та вдруг замялась и явно растерялась.

Но, всё-таки справилась с собой, подошла ещё ближе и выдохнула:

– Ты Митричу не особо доверяй, врёт он много! И это… Возьми меня с собой!

И столько невысказанной мольбы было в её голосе, что я не смог сразу отказать, как только что собирался это сделать. Ну зачем мне подобная обуза?

– Нет! – всё-таки отказался от спутницы. Больше ничего не стал говорить, развернулся и продолжил путь.

Женщина постояла какое-то время, пробормотала что-то злобное, явно в мой адрес и явно что-то матерное, и так же быстро унеслась обратно. Ну и отлично. Баба с возу, мне легче…

Догнала она меня где-то через полчаса по моим внутренним часам. И ведь умудрилась точно по моим следам пройти. А ведь я не по прямой шёл, то и дело приходилось то в одну сторону уходить, то в другую, обходя завалы из деревьев. Правда, близко приближаться не стала, так и продолжила держаться чуть-чуть позади, но так, чтобы я её не увидел. Про сканер-то никто не знает…

А мне нужно было убраться как можно дальше от этих дач. Кто его знает, этого Митрича… Вдруг сразу же побежит хозяевам обо мне докладывать? Поэтому и шёл как можно быстрее, стараясь нигде не задерживаться. Пришлось остановиться на быстрый перекус, да и то время потратил лишь на открывание консервов. И тут же пошёл дальше, отпивая и перекусывая на ходу. Женщина же так и продолжала упорно держаться у меня «на хвосте». И не отставала, что удивительно.

Места эти для меня знакомые, когда-то доводилось на этих дачах бывать – друзья на шашлыки приглашали. Ох мы тогда и погуляли… Где теперь эти друзья?

М-да… Поэтому держал курс на железку. Там осмотрелся, перебрался через насыпь, так вдоль неё и пошёл на северо-восток в сторону Питера. Под насыпью меня не так заметно будет.

Но только в сторону, потому что уверен, что и северная столица не избежала затопления. Как и ядерных ударов. Ну и что мне там делать? Поэтому дойду до Торошино и уже оттуда сверну вправо, попробую добраться до автотрассы. Заодно посмотрю, что это за такие страшные эстонцы у нас обосновались… Возможно, удастся у них и оружием разжиться…

А дальше мой путь лежит на Порхов, Старую Руссу, Осташков и… На Москву! Почему-то я был уверен, что какая-то часть столицы наверняка смогла уцелеть, очень уж много там ПВО было вокруг неё. Ну а если и там безжизненная пустыня, то остаётся лишь одно – двигаться ещё дальше на восток. Ну и необходимо было узнать, что сейчас на самом деле в мире происходит. И не то, чтобы я не доверял всему услышанному от Митрича, но… Но что может знать сидящий всё это время безвылазно на даче дед? То-то… Так что верить-то я верю, но требуется кто-то более значимый, чтобы подтвердить всё услышанное или рассказать новое…

С железнодорожной насыпи хорошо было видно, как шла волна. И дошла она почти до посёлка. Дальше её гора не пустила. От домов на склоне ничего не осталось, на гребне тоже не вижу ни одной постройки, а что дальше, за ним? Где эти прибалты?

Вот тут-то я придавил свою жабу и ещё разок воспользовался сканером. За горку он, само собой, не достал, но кое-какие помехи показал, зарябило там что-то. И это меня сильно насторожило. И настолько сильно, что поспешил я убраться куда подальше с открытого места. И, как оказалось, очень правильно сделал, очень уж много их там оказалось…

Собаки… Там ещё были и собаки! Как только чуть повыше по склону забрался, так лай и услышал. Тут сразу и о направлении ветра вспомнил, и пошёл, пошёл в нужную мне подветренную сторону, пригибаясь и укрываясь за кустами и деревьями, стараясь ступать по возможности бесшумно, с каждым новым шагом с благодарностью вспоминая гномью науку скрытного передвижения.

Близко пока подходить не стал. Устроился в стороне и решил понаблюдать, кто это здесь живёт, в такой непосредственной близости от радиации. Да и вот так, сходу, не удалось бы подойти, удалось засечь на взгорке несколько замаскированных секретов. Сторожатся, сволочи, гостей опасаются…

Издалека ничего непонятно, люди и люди… Надо бы ближе подобраться, послушать разговоры, но собаки… Эти твари так и не успокаиваются, то и дело то там, то тут какая-нибудь зараза коротко взлаивает. Чуют что-то… Уверен, что не меня, но кто их знает…

В конце концов обошёл секреты и всё-таки подобрался к ближайшей ограде. Долго подбирался, но зато никто меня не услышал и не увидел. Ну и не почуял, само собой. А вот я кое-что услышал и услышанное в этом доме мне очень не понравилось. Женщина там кричит от боли, прямо заходится, аж хрипит…

От лающей чужой речи буквально застыл – даже об осторожности на миг забыл, приподнялся над землёй, чтобы рассмотреть во всех подробностях этих говорящих.

Это ещё кто такие? Немцы? А Митрич почему-то об эстонцах упоминал…

Особо опасаться мне сейчас некого, эти говорливые здесь одни, поблизости больше никого не наблюдаю. Собачья будка сиротливо скалится пустым входом, рядом валяется ржавая цепь. Это одна из причин, почему я именно сюда и подбирался. Через два дома есть ещё кто-то живой, и тоже не один, но это же ещё какое расстояние! Поэтому здесь сейчас можно работать спокойно.

Скалящиеся довольным весельем мужики заходят в дом, оттуда сразу же слышится разнузданный гогот и вновь раздаётся душераздирающий женский вопль. Сволочи!

Плавным движением проскальзываю вперёд, редкий заборчик мне не помеха, прокрадываюсь под самые распахнутые окна и… И все в доме отключаются, засыпают. С шумом падает на пол чьё-то грузное тело, брякает металлом упавшее оружие, звякает, разбившись, стекло. И наконец-то смолкают женские стоны. Как ни жаль расходовать магическую энергию на простенькое заклинание сна, а приходится. Зато после такого можно безбоязненно идти внутрь, собирать трофеи и допрашивать пленных.

Просто? Это на словах просто, а на деле столько нервов пришлось потратить! На крыльце оглядываюсь. Да, не ошибся я – увязавшаяся за мной женщина так и не отстаёт, тоже к забору в это мгновение подползла. Вот отчаянная!

Внутри, прямо на пороге, лежит одно из только что зашедших с улицы тел. В откинутой руке так и зажата бутылка с открытым горлышком, и оттуда вытекают остатки вонючего пойла. Бр-р, меня от одного только знакомого запаха замутило. А тело-то как крепко в родное вцепилось, даже падая на пол, так и не выпустило бутыль из руки.

Что ещё? Тут же взгляд прикипает к распластанному на столе женскому телу в побоях и кровоподтёках. Ноги-руки крепко привязаны к ножкам, изрезаны ножом, по ним кровь течёт на пол, даже лужицы небольшие скопились… И грудь… Ножом истыканная, вся в пятнах ожогов… Крови-то, крови… Огромные зелёные мухи весело жужжат над этими лужицами, по окровавленному телу ползают, с одного ожога на другой перелетают. Тут же под столом, прямо под свисающими женскими ногами ещё одна громко сопящая туша со спущенными штанами валяется. И ещё три таких же голоштанных рядышком улеглись.