Темный друид. Становление Зайцев Константин

Добро пожаловать!

Открыл глаза я уже посреди лиственно-хвойного леса, даль которого терялась в легкой дымке. В слегка влажном воздухе витал стойкий запах озона, похоже, тут недавно прошел дождь с грозой. Обалдеть, все-таки ребята из Корпорации – молодцы, так шикарно реализовали мир. Хотя этим уже никого не удивишь, виртуальные курорты давно и прочно вошли в обиход. “Не хватает денег съездить на юг, милости просим к нам” – кричали рекламные буклеты. Посмотрим. Зрение и обоняние работают отлично, а как насчет вкуса? Сорвав несколько иголок с ели, я закинул их в рот и начал жевать, вкус как в голопузом детстве, реализация выше всяческих похвал. Создатели этого мира молодцы. Первым делом проверим, что нам Рандом послал по заклинаниям. Отлично – набор заклинаний меня вполне устраивает. Школа Природы, она же Жизни, дала два заклинания: “регенерация” и “корни”. Также в этот раздел попал и выкупленные мной “призыв волка” и “призыв роя”.

При моей силе магии я точно смогу в начале выжить и качнуться за счет зверя, ну а регенерация спасет, если что, мою тушку. Хотя, на деле, с моими хитами – это не так важно. Умру я, конечно, не от чиха, но от плевка-то точно.

Материя дала мне магическую стрелу воздуха. В моем случае, с учетом того, что она тратит всего тридцать маны, а урон напрямую зависит от параметра “сила магии” – заклинание просто подарок, да еще с шансом на оглушение цели.

Так, теперь посмотрим, что выдали в стандартном комплекте, меч мне явно лишний, посох куда привычней. Самый простой вариант – сделать его самому. Ель не пойдет, слишком смолистая, в идеале бы найти белый дуб или граб, в крайнем случае, бук, вяз или орешник. Да, без просушки и пропитки это будет не то, но на безрыбье и рак рыба. На мечах драться я толком не умею, не мое это, а вот длинным шестом могу очень даже неплохо навалять даже человеку мечнику.

Задача номер раз, подкачать параметры в безопасном месте, а поскольку единственное безопасное место, что мне известно – здесь, то тут и начнем тренировку. Задача номер два, найти источник, захватить и начать строить замок. Задача номер три, получить за сегодня два уровня. Задача номер четыре, обзавестись посохом. Думаю, на сегодня хватит задач. План составлен – пора выполнять.

Закрыть глаза, опуститься на колени. Глубокий вдох через нос, резкий выдох через рот. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох, насыщаем кровь кислородом. Самым сложным будет приучить это тело правильно дышать. В реале на подобное у меня ушло почти два года, надеюсь, тут будет быстрее, все же учусь не с нуля.

Многие считают, что боевые искусства начинаются с умения бить или падать. Но те, кто меня учил, говорили – все начинается с дыхания. В Европе привыкли дышать грудью. Тем самым дополнительно раскачивая грудную мускулатуру. На Востоке принято дыхание животом, которое мало того, что позволяет лучше насыщать кровь кислородом, так ещё и мышцы будут работать куда более эффективно.

Таким образом, дыхание животом позволяет оставаться в созерцательном состоянии сознания, когда никакие тревоги и волнения тебя из него не могут выбить. Вот только для достижения подобных результатов приходится тренироваться очень долго. Все, хватит лишних мыслей, пора заниматься делом. Как говорится, пока ты спишь, тупишь и маешься фигней – враг качается.

Упор лежа, пока начнем с малого, никаких тебе, братец, кулаков, ребер ладоней, тыльной стороны и, уж тем более, никаких отжиманий на пальцах сейчас не видать. Каких-то жалких пять отжиманий на ладонях – вот моя цель. Главное, все сделать правильно, никаких тебе резких рывков, только плавные движения, в самом низу касаюсь грудью прелой листвы и глубоко вдыхаю ее аромат. Автоматически поправляю дыхание на дыхание животом, плавно выпрямляя руки, медленно выдыхая при подъеме, и на максимальном распрямлении делаю полный выдох.

Первый есть, медленно двигаю свое тело снова к земле, и цикл начинает повторяться. Два. Три. Четыре. Пять. Подъем, сейчас такой же сет из приседаний, но выносливость почти на нуле, значит, сразу переходим к четвертой фазе тренировок – растяжке.

После анализа всех гайдов я понял одну простую вещь – многие пытаются развивать ловкость кувыркаясь, жонглируя, фехтуя легким оружием, но только единицы, с правильным пониманием строения человеческого тела, делали все по уму, какой толк от того, что ты поднимешь ловкость, если твои мышцы и связки не смогут выполнить все необходимые действия. Так что растяжка, растяжка и еще раз растяжка.

После часа с лишним дело пошло куда легче – ловкость, сила и выносливость поднялись на единицу. После этого дело пошло куда комфортнее, вот вроде и небольшая прибавка, а в моем случае – ощутимая. Сразу же добавился сет с приседом, и самое главное во всем этом, это делать подходы беспрерывно, меняя нагрузку и переходя к растяжке, когда выносливость будет почти у нуля.

Правильно Санта говорил, что качаться тут в самом начале лучше как и в реале – комплексно, а не пытаться сразу нарастить один параметр. То, что за час с лишним я смог прокачать все три параметра, говорит о том, что моя стратегия верна и надо продолжать это издевательство над собой.

Три с половиной часа тренировок на изнеможение, и теперь я могу себя вполне комфортно чувствовать, как минимум крестьянина один на один я спокойно ушатаю. Пора решать, в какую сторону света мне начать свое движение. Может на юг? Глядишь, там будет тепло и комфортно.

Но вот беда, при мыслях о юге меня прямо передергивает, словно что-то наталкивает меня на мысль о том, что на юг лучше не соваться. Судя по тому, что писали в гайдах, это как раз и есть расовая абилка аранья – Шепот леса, прикольно сделано. Ладно, попробуем пойти противосолонь¹, и следующее направление у нас – восток. Ну давай, лес, дай мне подсказку, если я пойду на восток, ты будешь против? Нет, не против, даже скорее одобрение. Так и психом недолго стать, но будем считать это одобрением.

Что же, тогда заклинания в активные слоты, меч в руки и вперед. Двигаться буду волчьим шагом – с одной стороны, и расход выносливости меньше, а с другой – смогу преодолеть гораздо большее расстояние. И, что немаловажно, это будет прокачивать мою выносливость. Ловкость будем качать круговыми вращениями меча, когда с бега буду переходить на шаг. Лишних ХП² не бывает, суровый закон всех игр.

Через полчаса такого движения лес стал меняться. Хвойных деревьев становилось все меньше, а лиственных – наоборот, все больше. Но вот беда, ни одно из них мне не подходило под посох.

Умиротворяющие звуки леса говорили мне о том, что мир прекрасен. Словно в трансе, я продолжал бежать, не забывая отрабатывать вращения клинком во время переходов на шаг.

Во время одной из остановок для отдыха поменял интерфейс под себя. Изменил настройки так, чтобы системные сообщения не мешали мне взаимодействовать с миром. Теперь они будут появляться полупрозрачными, в верхнем правом углу зрения.

Как только шкала выносливости начала подходить к максимуму, ноги сами сорвались на бег. Минут через десять я выбежал на поляну и увидел Его. Дуб, и не просто дуб, а ДУБ. Он был настолько большим, что для его обхвата понадобилось бы человек десять таких же, как я.

Хм, а вот он, мой посох, но я же теперь друид, а значит, надо не просто срубить себе подходящую ветвь, а все красиво сделать, мало ли как оценит мои действия мир. Санта говорил, что он живой, и лучше соответствовать выбранному образу, тогда сразу становится жить легче.

Подойдя к дереву, я низко поклонился.

– О Великий, позволь младшему брату твоему взять частичку тебя, чтобы сила и мудрость твоя хранила меня в пути, – с пафосом, конечно, несколько переборщил, но в гайдах писали, что эльфы еще более велеречивы, так что все должно быть нормально.

– Неумирающий, – я подпрыгнул от неожиданности, когда дерево открыло глаза и заговорило со мной. – Я могу обучить тебя знаниям, что скопил за долгие годы.

– О Великий, благодарю тебя за твой щедрый дар, но я бы хотел им воспользоваться позже, а сейчас я бы хотел взять твою ветвь, чтобы она поддерживала меня в пути и бою, – ага, конечно, ищи дурака на первом уровне получать таким образом опыт, вот когда упрусь в потолок, тогда и воспользуюсь такой шикарной возможностью.

– Ты можешь взять мою часть, если сможешь ее срубить.

– Спасибо, о Великий, – сколько, вы думаете, я рубил эту чертову ветвь? Пять минут? Ага, конечно. С моими показателями силы и выносливости я провозился почти четверть часа, пока срубил, пока обрубил лишнее. Вы когда-нибудь пытались дурацким полуторником, который идет в базе, стачивать сучки? Нет? А вот у меня теперь есть подобный опыт. С одной стороны, врагу не пожелаешь такого, а с другой – у меня теперь был отличный посох почти в два метра длиной и с чудесным балансом. И самое главное, он так удобно порхает в руках, что при атаках на нижнем уровне, что на верхнем. Санта правду сказал, если ты к миру правильно, то и мир к тебе с распростертыми объятиями. Посох не легендарный артефакт, но за мои правильные слова Дерево познания одарило меня редким артефактом. Вещь не очень крутая, но для меня даже такая малость сейчас огромное подспорье. Плюс один к силе, выносливости и ментальной выносливости, лишние три характеристики на дереве, оказывается, растут, надо просто попросить.

Вот теперь я спокоен, первая и последняя задачи закрыты, пора браться за серединку. Да, может для кого-то трата такой прорвы времени на какую-то палку и будет выглядеть идиотизмом, но не для меня, ведь я обзавелся привычным оружием, а это многого стоит.

– Спасибо, Великий, думаю, я скоро приду за твоей мудростью.

– Прощай, младший брат, берегись юга, там много тварей, которые отравляют эту землю.

– Благодарю тебя, Великий.

 И куда же сейчас? Юг и восток отпадают, кажется, лес вел меня именно к этому дубу, значит, будем следовать изначальному принципу – идти противосолонь. Лес молчит, похоже, ему без разницы, куда я дальше двинусь.

Шаг за шагом мои ноги вели меня на север. Вот только теперь, во время движения, я шагал и одновременно использовал посох, привыкая к нему и все так же прокачивая ловкость. Странно одно, почему пропали звуки пения птиц? В мыслях появилась странная тяжесть, казалось, будто множество шепотков пытаются мне что-то сказать. Лес, всей своей сутью, старался донести до моего сознания, что рядом находятся те, кто своей сутью противны ему. Он направлял меня на северо-восток. Поэтому, перехватив посох поудобнее, я ускорился в том направлении.

Сноски:

1.Противосолонь – это движение, совершаемое против часовой стрелки.

2.ХП – аббревиатура от англ. Health Points – Очки Здоровья.

Первый бой

Буквально через несколько минут я услышал звуки боя. Бросившись туда, я решил положиться на удачу. На крайний случай останется реролл¹, зато в драке – есть шанс получить уровень. А то пока что я просто теряю время.

Четыре демона теснили семерых бойцов с топорами и щитами. Разорители – злобные, неповоротливые и крайне тупые твари, но при этом очень опасные. Демоны неспроста считаются одной из самых сильных рас. Но мне были неприятны, и речь даже не о внешнем виде, они не укладывались в мою философию жизни.

«Призыв Волка» – чары слетают с моих рук, образуя зеленый круг, и там материализуется матерый волчара. Густая грязно-белая шерсть, полтора метра в холке, мощные челюсти и клыки с палец – настоящий красавец.

– Взять, – указывая концом посоха, приказываю ему атаковать крайнего разорителя.

Сам же с криком метаю меч с двух рук в ближайшего демона. Ну да, решил, что выйдет так же круто, как в каком-то историческом фильме, там клинок входит почти наполовину. А у меня он просто не долетел, вот и весь результат. Фейл², эпикфейл.

Хотя орал я от души, и это на мгновение отвлекло разорителя, его злобная морда повернулась ко мне, чем в полной мере воспользовался один из обороняющихся. Он проскользнул под рукой демона, вгоняя шип на обухе топора в подмышечную впадину и тут же уходя перекатом.

За счет моей задранной силы магии волчара оказался крайне опасным. Пользуясь тем, что демон был занят – он умудрился сбить с ног своего врага и теперь пытался вырвать ему горло.

Вокруг двух последних демонов пятеро рубак танцевали затейливый танец. Постоянно смещаясь, они не давали демонам никакого шанса нанести им хоть какой-то серьезный вред, сразу видно, парни привыкли работать в команде.

Носком подбрасываю посох с земли и сразу же, единым движением, используя инерцию, закручиваю его вокруг своего тела, и тут же следует удар с оттяжкой подранку под колено. Мгновенно меняя хват, наношу удар по зубам. На рефлексах, я уже было решил, что он сейчас рухнет. Но эта тварь, кажется, даже не заметила моего удара.

 Счетчик отката продолжает капать, до момента активации заклинания у меня оставалось порядка ста секунд, непозволительно долго! Похоже, я все-таки перемудрил с начальной раскидкой. Разрываю дистанцию, и тут же ускорившийся светловолосый рубака, не теряя времени, наносит удар. Хруст костей, и туша оседает, ударом топора шея почти перерублена. Вырвав топор, светлобородый боец указывает на последнего демона, пытающегося убить моего волка.

– Стоять, он мой, – мой голос хрипит от волнения и ярости, я чувствую весь гнев леса на этих выродков, они должны умереть. Еще пятнадцать секунд, и я смогу колдовать. А пока, мой хвостатый боец отлично держится. Вырвать горло демону ему не удалось, но, судя по всему, он нанес несколько приличных укусов и сейчас рывками атакует демона, благо эти твари медлительны. Ноги разорителя густо покрыты кровью, хорошего песика я сумел призвать. Есть! Откат завершен, и в раскрытую от рева пасть влетает воздушная стрела. Хэдшот³, демон медленно начал заваливаться, а я тяжело оперся на посох, давненько я такого адреналина не испытывал. Все-таки физические показатели у меня, мягко говоря, не на высоте, и этот бой показал мне сразу все то, что Санта пытался до меня донести.

Вы получили уровень 2.

Ментальная выносливость +1.

Так, умения глянем позже. А вот с рубаками надо разобраться сейчас. Стоп, а это еще что такое?

Вам доступно новое задание: "Чистка леса".

Найти и уничтожить три разведывательных отряда демонов.

Награда: вариативно.

Штраф за провал/отказ: невозможность присоединить отряд рубак.

Принять: Да/Нет.

Конечно жму «да».

– Спасибо тебе, колдун, меня зовут Онгхус. Без тебя мы могли бы потерять куда больше бойцов. Хотя Нис и Перт, скорей всего, не доживут до завтрашнего дня, – сказал белобородый воин, так удачно убивший разорителя. Среднего роста, в легких кожаных доспехах, с ярко синими глазами и старым, уродливым шрамом через все лицо, он излучал звериную силу.

– Меня зовут Кэррион, показывай своих бойцов, может вытяну их с того света, если Духи леса будут на их стороне, я друид.

– Господин, вот они, – вот, казалось бы, одно слово, а я уже не колдун, а господин. Почтительность к друидам у аранья в крови.

Оба парня выглядели откровенно плохо, у одного рваная рана живота, у второго много порезов и разрубленная грудная клетка. Похоже, парень с грудной клеткой не жилец точно, его и хирург не спасет в данных условиях.

Пока крутится счетчик отката, стоит проверить, что за навыки я получил с уровнем. Вполне себе мило, “Поиск пути” или “Лидерство” – и то, и то крайне полезно для моих целей. Но пока выгоднее поиск пути, а вот дня после пятого лидерство уже будет нужно, как воздух.

Счетчик отката обнулился, тут же кастую⁴ регенерацию на парня с разрубленной грудной клеткой, будем надеяться, выживет.

Устойчивость к откату +1.

Отличная новость, чаще бы такое, а то откат для меня очень серьезная проблема. Слишком недооценил этот параметр, и теперь приходится за это расплачиваться. Рана начала зарастать прямо на глазах, а на его лице появился румянец, прикольная анимация, надеюсь, парень выживет, не люблю зря терять бойцов, а то, что они ко мне перейдут – это почти свершившийся факт.

– Сейчас откатится заклинание, и подлечим второго. Лес сказал мне, что здесь в округе еще три банды демонов, их надо уничтожить. Далеко до деревни?

– Нет, господин, за час успеем, даже с ранеными, – счетчик отката завершился, регенерация на второго, эффекты еще более поразительны, рана в животе начинает смыкаться, все-таки не зря я вложился в силу магии.

Сноски:

1.Реролл – процесс перерождения игрового персонажа; разрушение, стирание чего-либо.

2.Фейл – от англ. to fail – терпеть неудачу.

3.Хэдшот – от англ. Headshot – выстрел в голову. В видеоиграх обозначает попадание в голову, часто с фатальными последствиями для объекта нападения.

4.Каст, кастовать – от англ. Cast – бросать, кидать. В видеоиграх обозначает применение (произнесение) заклинания или специального умения.

Подготовка к захвату

До деревни с милым названием «Лесная заводь» мы двигались действительно чуть меньше часа, оба раненых стремительно шли на поправку и на подходе к деревне уже вполне могли неспешно идти сами. Деревенька оказалась не такой уж маленькой – почти сорок домов, добротные изгороди, огороды, на которых созревал урожай. Но больше всего меня “порадовало”, что название соответствовало истине. Если источник находится на другой стороне, то у меня проблема. Ну да ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас главное узнать, где источник, и договориться о бойцах, с помощью которых я смогу захватить его. А о том, как перебраться на другую сторону, будем думать позже.

Онгхус отправил бойцов по домам, а раненых к знахарке, сам же выдвинулся вместе со мной к старосте.

– Господин, Феллан – наш староста, обладает очень сложным характером, но думаю, он будет гораздо радушнее, узнав, что вы спасли его племянника.

Здоровяк, судя по всему, несколько опасался своего старосту, и это следовало использовать. Мне нужны все ресурсы этой деревни, чтобы захватить магический источник под замок, так что старосте этой деревни не повезло, власть я все равно заберу в свои руки.

Домом старосты оказались двухэтажные здоровенные хоромы, стены которых были увиты плющом, что создавало впечатление звериного логова. Внутри нас ждал интерьер из дерева и шкур, за счет малого количества света ощущение логова было ещё сильнее. Пройдя просторные сени, мы попали в комнату, заставленную массивной мебелью, которая, несмотря на грубость, обладала некой притягательностью. По центру комнаты стоял тяжелый стол с резными ножками в виде оскаленных волков и такие же лавки. Во главе стола, откинувшись на спинку кресла, сидел мощный, одноглазый старик, заросший густыми черными волосами, казалось, даже брови у него косматые. Он был одет в добротный кафтан из синего сукна, холщовую рубаху, а на ногах красовались отличные кожаные штаны, заправленные в нечто среднее между сапогами и мокасинами. Его талию и живот опоясывал широкий кожаный пояс, усиленный бронзовыми бляхами в виде все тех же оскаленных волков, а на боку висел внушительного вида нож.

– Располагайтесь, Эйна, принеси нам еды и выпить. Онгхус, что с демонами, и кого ты привел ко мне? – его голос больше походил на рык.

– Благодарю, мое имя Кэррион, воин Иерофантов. И я пришел сюда в поисках магического источника, на котором будет построен мой замок, – я начал говорить прежде, чем Онгхус успел сказать хоть слово, инициативу надо брать в свои руки, иначе не видать мне этой деревни. Но судя по старосте, мне снова придется практиковать свои навыки жестких переговоров.

– Одну группу демонов мы уничтожили, хотя Нис и Перт, без моей помощи, ушли бы в земли предков, – старик дернулся, значит, кто-то из этих двоих ему действительно дорог.

– Как они? – беспокойство в его голосе читалось легко, но тут главное не переборщить и не слишком давить. Такие как он не прощают, если ты играешь на их слабостях, а превращать будущего подчиненного во врага мне крайне не хочется.

– Я использовал заклинание регенерации на них, и когда мы заходили в деревню, они уже могли самостоятельно идти, но самое плохое, что в лесу еще как минимум три отряда демонов. Лес сказал мне, что это разведчики, а значит, скоро грядет и вторжение, поэтому мне и надо захватить источник.

– Значит, ты решил стать властелином местных земель? И ты думаешь, мы пойдем под твое начало? – старик говорил, глядя мне в глаза и улыбаясь, он чувствовал за собой силу.

– Пойдете, выбора у вас особо нет, а я предлагаю вам мирный союз. Я неумирающий, после смерти я снова буду возрождаться. Так что выбора, как я уже говорил, у вас нет. Демоны, если придут, не пощадят никого. Если же я построю замок, вы сможете укрыться там, и потом совместно мы сможем уничтожить демонов. А если ты думаешь, как меня сейчас убить, то напомню еще раз, я возрождаюсь после смерти, и даже если мне понадобится умереть сотню раз, я своего добьюсь. А вы и ваши семьи за это время можете стать рабами и едой для демонов.

– Значит, вот как. Что ж, слышал я про неумирающих. Давай заключим ряд, мы поможем тебе захватить магический источник, но при этом, перейдя под твою руку, не платим тебе дань воинами, да и налоги стандартные платим, годно?

Я теряю источник пополнения бойцов в этой деревне, но с другой стороны, можно использовать их бойцов сейчас, а это мне выгодно. Да и в таком случае эту деревню можно использовать как экономическую базу. Завтра будет завтра, а сейчас условия для меня вполне подходящие.

– Годится, но того, кто сам захочет стать воином в моем замке, выгонять не буду. Далеко источник?

– Хорошо, ряд заключен. Источник на другом конце озера. Онгхус, собирай парней, поможем соседу обзавестись домом, я с вами, – старик улыбнулся и протянул мне руку. Рукопожатие было несколько непривычным, хват был не за ладонь, а за предплечье. Пожимая мне руку, старик смотрел мне прямо в глаза, и я наконец понял, что меня в нем смущало, зубы его были белыми, как свежий снег, и по большой части они выглядели как клыки. Похоже, в нем сильна кровь оборотней, надо будет потом выяснить у Онгхуса побольше деталей об этом старосте.

– Онгхус, через два часа чтобы ребята были на берегу, мы поможем нашему новому соседу обзавестись домом. А ты, друид, можешь серьезно помочь в захвате источника.

– Чем же, почтенный?

– На окраине деревни стоит небольшой дом, хозяин которого – бывший воин предыдущего владыки этого источника, если убедишь его к нам присоединиться, то отбить источник будет куда проще, – тут же вылетела небольшая табличка с квестом:

Вам доступно новое задание: "И один в поле воин".

Присоедините к своей армии воина старого владыки. 

Награда: опыт, воин уровня ветеран.

Штраф за провал/отказ: падение репутации с Фелланом, невозможность присоединить воина старого владыки.

Принять: Да/Нет.

Конечно же «да», мало того, что опыт дадут, так еще и боец ранга ветеран.

– Как его зовут, и из какого рода войск этот воин?

– Его зовут Вейн, он начинал как всадник и при старом владыке стал полусотником пограничников, сам понимаешь, один такой воин уже многое может изменить.

– Полностью согласен, думаю, я смогу его убедить, – всадник, это предтоповый юнит Темного леса, а то, что он ранга ветеран, означает, что он один уже серьезный боец. А раз он был бойцом у старого владыки источника, то, присоединив его, я узнаю много интересного.

– Удачи, друид, но при любом раскладе жду тебя через два часа на берегу.

***

На окраине деревни рядом с небольшим фруктовым садом притаился старый, полностью заросший плющом дом. Обойдя живую изгородь из кустов терновника, я увидел на заднем дворе дома бойца, тренирующегося с тяжелой боевой рогатиной.

Судя по всему, я нашел нужного ветерана. Хотелось бы, конечно, понять, по какой ветке развития пошел этот всадник, но без полного вооружения это просто невозможно определить.

Гладко выбритое лицо и короткий ежик волос для любого знающего говорил о том, что этот боец относится к всадникам. Только они во всем замке коротко стригут волосы и не носят растительности на лице, есть, конечно, исключение в виде ведьмаков, но те могут выглядеть, как угодно.

Достаточно малочисленная и закрытая группа бойцов, всадники – это пограничный буфер в землях Темного леса, и они же занимают звено младших командиров. Всадниками они зовутся не по причине мастерства верховой езды, а скорее в память о том, что все они потомки нескольких рыцарских орденов, отколовшихся от Империи Грифона. Прочно связав себя кровными узами с жителями замка Темного леса, они стали считать себя аранья, и уже несколько поколений всадники являются верными воинами Круга Иерофантов.

Тяжелая рогатина, словно пушинка, летала в руках бойца. Шаг – удар, уход с линии атаки – укол, круговой удар, шаг назад – удар пяткой рогатины. Да, я точно нашел нужного бойца. Три серебряных кольца на защитной втулке рогатины говорили о его статусе ветерана, а уж как роскошна сама рогатина…

Листовидное лезвие украшено растительным орнаментом, в локоть длинной, им можно как рубить, так и колоть, металлическая перекладина, которой можно зацепить щит противника и которая не даст телу врага добраться до тебя самого. Тяжелое, судя по всему, ясеневое древко сразу после перекладины закрыто металлической втулкой, на которой красовались три серебряных кольца, говоривших о статусе владельца. Пятка, сделанная из металла, в виде раскрытой кошачьей лапы с выпущенными когтями. Минут пять я наблюдал за бойцом, не понимая, что же мне так резало глаза в его тренировке, вроде и техника хороша, и сам физически развит, а уж такой рогатине можно только позавидовать. Пока до меня не дошло, что его техника заставляет на определенном шаге перекрещивать руки на древке, и из-за этого, чтобы выйти в следующую стойку, ему приходится отступать и менять хват, в то время как эта схема правится по сути двумя вещами – сменой ног и изменением направления удара.

– Мое почтение, Вейн, позволь прервать твою тренировку?

– Кого еще демоны принесли? – лезвие рогатины смотрело мне в живот, а лицо всадника из-за старых шрамов напоминало маску языческого идола.

– Меня зовут Кэррион, и я новый владыка этих мест.

– Еще один трус и слабак, который сбежит, как только запахнет жареным, – лицо всадника стало выражать презрение.

– Физически, может, и слабак, но трусом никто не смеет меня называть! Пусть старый повелитель этих земель сбежал, но где укрепленный замок, который удерживает пограничная стража? Почему МНЕ пришлось уничтожать демонов и вытаскивать с того света рубак, когда полусотник просиживает свою задницу дома? – этот наглец предъявляет мне трусость, да кто он такой?

– Это мое дело, чем я занимаюсь!

– Так мало того, что ты сам трус, так еще и неумеха, каждый шестой и девятый шаг в твоей схеме открывают тебя и заставляют отступать.

– Что ты несешь?

– Полусотник, давай так, если я покажу тебе твою ошибку и объясню, как ее исправить, то ты присоединишься ко мне сроком на две недели, а дальше сам решишь, оставаться со мной или уйти, договорились? – вот что значит реальный опыт жестких переговоров, накалили эмоции, а теперь культурно и вежливо продавим свои требования.

– Договорились, друид, вот только нет у меня ошибки в технике.

– Начинай схему с начала, – к чести полусотника, свои ошибки он понял с первого раза, когда я указал на них, правда, потом потребовал еще несколько раз повторить схему уже с моей вариацией.

– Что же, друид, договор есть договор, две недели моей службы ты получишь. И после первых же боев поймешь, что я не трус. А вот каков ты – мы посмотрим.

– Договорились, Вейн, у меня сейчас каждый боец на счету.

– Карса, ко мне, – буквально через мгновение после его слов на стреху¹ дома приземлилась гигантская птица с размахом крыльев метра два. Я таких видел как-то по головизору², исчезающий вид и все такое, кажется, они относятся к орлам. Такой птичке ягненка утащить – раз плюнуть. Да и ветка развития всадника стала теперь понятна – Страж леса, мастер общения с животными и отличный пехотинец для боя в лесу.

– Сколько времени тебе требуется, чтобы собраться?

– Через полчаса буду в любой точке деревни.

– Тогда жду тебя на берегу.

Сноски:

1.Стреха – нижний, свисающий край крыши деревянного дома, избы.

2.Головизор – более совершенная версия телевизора; телевизор будущего.

Захват Источника

Завоевывать источник пошло пятнадцать бойцов, включая меня. Знакомая семерка рубак под командованием Онгхуса, пятеро йоменов¹ с длинными луками, Вейн, Феллан и я. У старосты из брони был только легкий плащ, а из оружия четыре метательных топорика и неизменный нож. Вейн выглядел полной противоположностью Феллана, закатанный в свои кожаные доспехи, на поясе висел топор, а на спине были закреплены тарч² и колчан с сулицами³. Он стоял, опершись на рогатину, и кормил свою “крохотную” птичку.

Погрузившись в баркас, мы отплыли завоевывать мой новый дом. Ради прокачки силы и выносливости я наравне со всеми греб своим веслом. Вверх-вниз, вверх-вниз, еще гребок, за ним следующий. Каждый гребок приближал меня к моей цели. Вот только выдыхался я мгновенно, и меня постоянно сменяли.

Самое смешное, что во вкладке войска у меня числился только Вейн, а старик с бойцами значился союзниками. Ну да ладно, первый день, а у меня уже предтоповый ветеран, пусть контракт пока на две недели, но думаю, он со мной останется и дальше.

Заведя баркас в камыши, мы высадились и отправили йоменов на разведку. Времени прошло не так уж много, не больше двадцати минут, как они вернулись.

– Ну что там? – всем было интересно, с кем мы столкнемся.

– Четверо огров, орк-шаман и десятка полтора гоблинов. У пятерых есть луки, но сами же знаете, какие из них стрелки, – йомены нарисовали схему расположения зеленокожих, и мы начали думать над планом атаки. Я думал, что руководить боем будет Вейн. Но в итоге оказалось, что Феллан быстро раздал указания и цели, что еще более удивительно, себе в качестве целей он выбрал двух огров, в то время как Вейну выдал для атаки одного. Стрелки должны выбить вражеских лучников, а потом сосредоточиться на ограх. В это время команда Онгхуса занимается зачисткой гоблы. Моя задача состояла в том, чтобы уничтожить шамана, иначе все может пойти кувырком.

Один из йоменов, рыжий Одхан, вызвался меня провести так, чтобы гоблины не заметили. Затаившись в кустарнике, я наблюдал, как орк варит что-то крайне дурно пахнущее в своем закопченном котле. Он постоянно мешал свое варево, время от времени закидывая туда какие-то коренья, черепки и прочую чушь. Вдох-выдох, я спокоен, это просто набор пикселей, и он должен умереть. Воздушная стрела срывается с моей руки, в этот момент мое восприятие меняется, и словно в замедленной съемке я вижу, как она влетает в голову шаману, и тот падает лицом прямо в котел. Хэдшот, одновременно с падением шамана свистнули стрелы, первые гоблины начали верещать, пытаясь понять, откуда идет атака. Поскольку я сейчас бесполезен, мне оставалось только наблюдать за происходящим.

И тут я понял, почему Феллан командовал всеми, и ему так легко подчинялись. С двумя топориками наперевес он походя, такое ощущение, что бил он с ленцой, словно отгоняя назойливое насекомое, раскроил голову гоблину, бедняга пытался пырнуть старосту копьем, от которого тот, не меняя направления, уклонился. После чего рванул в сторону огров, на ходу метая все четыре топора в одного из бараноголовых. Тот начал шататься, но устоял на ногах, пока в его горло не влетел тесак. То, что случилось потом, я вначале даже не понял, но выглядело это жутковато. Старик в прыжке рванул ко второму огру, и все бы ничего, но его тело менялось на ходу. В момент приземления перед огром стояло создание из фильмов ужасов – мощный торс, когтистые лапы и самое страшное – оскаленная пасть, с которой капает слюна, так вот какие они, эти оборотни. Скорость его атаки просто поражала, руки, или лапы, даже затрудняюсь сказать, как правильно, мелькали с бешеной скоростью, оставляя за собой рваные раны. Удар дубины огра отбросил оборотня, но это было максимум, чего он смог добиться, прежде чем ему перегрызли горло.

Дзинь, есть откат, звонок уведомления вывел меня из состояния ступора, и я включился в бой. В это время еще один огр пытался убить Вейна, вот только три сулицы в теле и Карса, постоянно пикирующая на огра, не давали ему никаких шансов выстоять против Вейна. Раз за разом лезвие рогатины окрашивалось в красный цвет, а полусотник, постоянно смещаясь, бил по ногам огра, не давая тому даже малейшей попытки попасть дубиной в столь наглую бледнокожую еду.

Онгхус и его парни рывком смяли гоблинов, вояки из них слабые, да еще оборотень пугает своим видом, а вот с оставшимся огром возникли проблемы. Он был вооружен не дубиной, а молотом, и первым же ударом смял одного из бойцов. Сразу было видно, что парень не жилец, не живут люди с раздробленным черепом. Второго бойца он отбросил ногой, явно уровень огра хорошо за двадцатый. И тут в него влетает с разбегу Феллан, огр пытается сбить оборотня, но тот слишком быстр для него. Воздушная стрела в лицо огру с молотом, опа, а вот и плюс к устойчивости. Огр рычит и пытается прорваться ко мне, но Феллан вцепился и рвет из него куски мяса. Лучники стреляют в этого суперогра практически беспрерывно, а тот продолжает идти, но вот он спотыкается и начинает заваливаться, мало кто может двигаться с рогатиной в боку, но даже перед смертью он остается воином и метает молот, ломая грудную клетку йомену.

Вы получили уровень 3.

Устойчивость к откату +1.

Просто шедевр. Устойчивость стала равна четырем, и это в будущем серьезно упростит мне жизнь. Так, с умениями будем разбираться позже, надо срочно ставить замок.

Подойдя к фонтану из сияющих радужных искр, я протянул кольцо, и тут же высветилась надпись:

Вы хотите подчинить Источник магии.

Да/Нет.

Конечно «да».

Вы хотите построить замок.

Да/Нет.

«Да», конечно же, «да». Вот только откуда ресурсы? Судя по всему, эти развалины были когда-то замком, и там остались ресурсы, а система посчитала, что я взял их в качестве трофея, так что я могу теперь построить не только замок, но и на несколько зданий хватит. Жаль, конечно, что из редких ресурсов только по две меры самоцветов и ртути, да три кристалла. Зато денег нормально, почти семь тысяч, да еще по семнадцать дерева и камня плюс шесть руды. Но я сделал главное – я начал постройку замка и уже поднял два уровня. Мой план на день из четырех пунктов выполнен и даже перевыполнен с учетом присоединения Вейна.

Развернувшись к бойцам, с которыми вместе сражался, я осмотрелся. Итог битвы оказался неутешительным. Из пятнадцати человек нас осталось одиннадцать. Троих забрал с собой молотобоец, а молодому йомену просто не повезло, корявая гоблинская стрела попала ему в глаз. Феллана скрючило, он что-то ел. Подходя к нему, я увидел, что он ест сердце огра. Заметив мой удивленный взгляд, ко мне подошел Онгхус.

– Господин, не удивляйтесь, у него свой откат, а сердце врага, взятое в бою, свято. Да и зверь в нем силу набирает от таких трофеев. Без него, глядишь, и деревни не было бы уже давно.

– Вы все знали, что староста оборотень?

– Конечно, только благодаря старосте мы дважды побеждали крупные банды разбойников, что оборотень, это не страшно, он себя контролирует, местных не трогает, ну а врагам не повезло.

Прагматичный подход у селян, ну а почему бы и нет, защищает, управляет, а что сердца врагов ест, ну это мелочи. Да и оборотни для аранья как-никак союзники. Впрочем, мне тоже нет особой разницы, не демон, и то хлеб. На сегодня отдых и тренировки, а завтра новая погоня за уровнями, главное, удержать темп до конца недели и максимально развить замок, есть подозрение, что противостоять мне будет демон, а это очень неприятно. Решив не мешать трапезе оборотня, начал осматривать трофеи с орка, куча всяких корешков, мера самоцветов и самое интересное – посох. Корявый посох оказался артефактом, пусть слабеньким, но крайне полезным для меня.

Посох Начинающего Шамана. Хранит до 50 ед. маны.

Крайне полезно, что посох почти полный – сорок три единицы маны. Для боя посох коротковат, но это мелочи, учитывая его бонусы. Эта долина прекрасно подходит для моих целей, озеро близко от города, надо будет построить верфь и рыбацкую артель, в рацион тем самым добавим рыбу, лес находится рядом, дичи явно хватит, осталось выяснить, что тут по шахтам, и захватить их.

Так, думаем конструктивно, нужен дальнейший план. В первую очередь камень, дерево и руда, потом самоцветы и золото, все остальное второстепенно. Мысли сосредоточились на том, что требуется сделать в первую очередь, так, стоп, у меня же умения за уровень не распределены. Второй уровень принес мне на выбор «Мастер Магии Тела» и «Дипломатию», но с нетерпимостью мне дипломатия не настолько важна, а вот усиление лечащих заклинаний может еще неоднократно спасти моих бойцов, да и меня в том числе, поэтому выбор простой, берем ее.

Имя: Кэррион, Коготь Малануса

Уровень 3

Класс: Темный Друид

Специализация: мудрость предков

Сила: 4 (+1), 

Выносливость: 6 (+3), 

Ловкость: 3, 

Сила магии: 43, 

Устойчивость к откату: 4,

Ментальная выносливость: 15 (+1).

Навыки: Мастер Магии тела 1, Поиск пути 1.

Для первого дня вполне так неплохо, плюс захвачен источник и строится замок, так, ставлю точку воскрешения у источника, и надо заняться делами. Наших убитых сложили отдельно, похороним их по приезду в деревню, с зеленомордых собрали все более-менее полезное и скинули в кучу. Феллан неспешно подошел ко мне, держа в руках мешочек, судя по всему, там было золото.

– Возьми, здесь твоя доля, – сказал Феллан, протягивая мне мешок, руки его были в засохшей крови, хотя с лица он ее как-то умудрился оттереть. Вообще, выглядел он крайне бледным и уставшим, такое ощущение, что он постарел сразу лет на десять.

– Отдай ее родственникам погибших парней, Феллан. А с тобой все в порядке? Может, использовать регенерацию? – помимо усмешки Феллана у меня вызвала удивление выскочившая надпись.

Репутация с Лесной заводью +7 (статус нейтрально).

– Спасибо, не стоит, я скоро буду в норме, это откат от трансформации. После обратного превращения нам нужно время на восстановление сил. Чем опытнее становишься, тем проще и быстрее все проходит. Останешься тут или будешь нашим гостем вместе с этой хмурой рожей? – спросил Феллан, кивая на Вейна.

– Пожалуй, мы примем ваше приглашение, пока замок строится. Да и надо бы решить, что с демонами будем делать, – есть шанс получить отряд Онгхуса на зачистку, а это означает пару уровней завтра. Конечно, вместе с Вейном мы уже сила, но лучше подстраховаться. Так что приглашение надо принимать, и тут без вариантов.

Сноски:

1.Йомен – свободные мелкие землевладельцы, которые самостоятельно занимаются обработкой земли. Тут начальный тип юнитов аналогичный крестьянам.

2.Тарч – небольшой щит, преимущественно круглой формы. На внешней стороне в самом центре располагается сферическая нашлёпка (умбон).

3.Сулица – дротик, метательное копьё, имеющее железный наконечник длиной 15—20 см и древко длиной 1,2—1,5 метра.

Начало второго дня

Проснувшись в шесть утра по встроенному будильнику, я вышел из дома Феллана во двор, облился из ведра водой и умылся. Вечер вчера удался на славу, тризна за парней перешла в пьянку. Из минусов – запланированная трехчасовая тренировка пошла псу под хвост. Как оказалось, в виртуальности еда очень даже вкусная, а пиво отменно сварено. Похоже, что надо было начинать за волхва у викингов и пробовать их напитки, по идее, морозное пиво у них должно быть отличным, но да ладно, это все не важно.

Замок построен, и, что самое приятное, среди развалин находится три строения, подлежащих восстановлению, это таверна, рынок и дом старосты, производящий йоменов. По договоренности, еще вчера, Феллан отправил рабочих восстанавливать здания с приоритетом на дом старосты, который позволит нанять йоменов, а сразу следом за ним уже будет восстанавливаться таверна, и в последнюю очередь восстановим рынок, весточку в торговую гильдию староста также подаст. А пока полным ходом строится казарма, которая позволит нанимать мне лесничих.

В меню закупа сразу поставить покупку йоменов и приказать поселиться, пусть приносят доход. Не зря я взял золотой акк, на том же базовом нет такой возможности, как выстраивать цепочку строительства и покупать еще не готовых юнитов. Я не собираюсь больше донатить, так что экономика для меня крайне важный пункт.

По итогам вчерашней пьянки – по совместительству переговоров, я, Вейн и группа Онгхуса выдвигаемся для зачистки леса от трех оставшихся групп демонов, а деревня начинает платить налог только с завтрашнего дня. Плюс выяснил расположение лесопилки, каменоломни, шахт руды и серы – все они находились не так далеко от моего замка. В идеале, завтра они должны быть захвачены.

Приведя себя в порядок, я всмотрелся в свое отражение в ведре и понял, что настроил все правильно. Средний рост, несколько приземистая фигура, чисто выбрит, на голове оставлена неширокая полоса коротко стриженных, светло-русых волос, плавно переходящих в косичку. Но наиболее яркое впечатление оставляли глаза, мои родные серо-зеленые глаза с учетом вертикального зрачка стали куда пронзительнее. Ладно, хватит любоваться собой, пора заняться делом.

 Быстрый завтрак, после которого мы грузимся на баркас. Двадцать минут гребли, и мы у замка. Оставив бойцов отдыхать, тут же скупил всех йоменов и отправил их селиться поблизости от замка, а сам рванул в заклинательный покой, мне срочно надо восстановить ману. Восстановил ману, остаток слил в посох, заполнив его до конца, поставил в настройках покоя восемьдесят процентов на расшифровку заклинаний, мне срочно нужны еще заклинания.

После всех приготовлений мы выдвинулись в рейд, я очень надеялся на помощь леса в поисках демонов. Но не думаю, что первый же квест сильно разбросает группы, так что будем надеяться на великий Рандом и на то, что лес не оставит своего друида, идущего путем клыка и когтя.

На первую группу мы нарвались случайно, они удивились, судя по всему, не меньше нашего. Просто неожиданно лес расступился, и мы вышли на поляну, где в тот момент находилось две адские гончие, разоритель и десяток бесов. Хреновая ситуация, но магическая стрела тут же упокоила одну из гончих. А сулицы Вейна уже летели в разорителя. Бросив за спину посох-батарейку, тут же перехватил боевой. Мой крик: “Строй” вывел моих спутников из состояния ступора, и они тут же создали стену щитов. Разоритель двинулся на нас, что-то рыкнув бесам. Радует, что деревья за нашей спиной не позволят им использовать крылья, чтобы ударить в спину. Гончая начала обходить по широкой дуге, явно планируя зайти во фланг. Посмотрим, кто кого.

– Держать строй. Гончая на мне. Рубите бесов, – счетчик отката продолжал капать, теперь главное сдержать тварь до того момента, пока откат не пройдет. Крутанув посохом восьмерку, с удовольствием услышал свист, который он издает. Металлические накладки для увеличения урона, обтянутая кожей середина, чтобы руки не скользили, и вуаля, я получил отличный боевой шест, а всего-то надо было заплатить чуток монет местным, чтобы они его доработали. За этими мыслями я чуть не прозевал рывок гончей, но в самый последний момент успел выставить шест, уперев его в землю, и благодаря этому всего лишь отлетел вместе с ним. Круговой удар шестом через шею по лапам, тварь отпрыгивает, этого времени мне хватает, чтобы встать с диагональным ударом. На заднем плане слышен рев бесов и чавкающие удары топоров, но это не мой бой, моя задача убить гончую. Удар, удар, удар, закрутить мельницу, главное, не дать ей возможность сделать рывок, иначе я труп, мои удары для нее не столько опасны, сколько неприятны. Благо, что гончая, судя по цвету, свежепризванная, а то с матерой псиной у меня подобные фокусы вряд ли бы прошли. Из моего горла рвется крик "Кровь и честь", который неожиданно подхватывают бойцы. Есть, откат закончился, магическая стрела в голову не дала ни единого шанса гончей, да не зря я вбил почти все в магическую силу. Бесы почти перебиты, в то время как Онгхус с двумя бойцами танцуют вокруг разорителя, постоянно раздергивая его в разные стороны. Но именно рогатина Вейна ставит точку в этом танце, подрубая ногу разорителя и тут же пробивая ему горло. Удар бесу в спину, он оборачивается ко мне, и тут же топор Ниса врубается ему в голову, разбрызгивая кровь и мозги в разные стороны, когда он пинком отбрасывает тело уродца.

Бой длился в совокупности минут шесть, вряд ли больше, регенерация на Онгхуса, он слишком переоценил себя и получил рваную рану на бедре и пару трещин в ребрах. Вытянув из Посоха потраченную ману, мы остановились передохнуть. Итоги боя показали, что пока мы справляемся только за счет того, что моя магическая стрела убивает с одного выстрела всех встречающихся врагов, но с хайлевелами¹ такого не получится, и я очень надеюсь, что они и не появятся в ближайшее время, все таки у меня не невозможный уровень сложности. Да и плюс за счет регенерации я сохранил четверых бойцов за два дня, хотя второй день только начался, а в самом начале игры это очень неплохо. Нужны стрелки, притом нужны стрелки в достаточном количестве, лесничие, конечно, неплохо стреляют, но настоящие мастера стрельбы в моем замке, это вольные стрелки. После таверны надо ставить кузницу, с ней я получу доступ к рубакам, и тем самым у меня появится отличный задел для захвата территорий.