Искажающие Реальность – 12 Атаманов Михаил

Искажающие Реальность-12

Аннотация

Отпущенное время защиты Земли неумолимо заканчивается. Фигуры на доске большой космической политики расставлены, список врагов и друзей давно определён. На защиту нашей общей Родины поднимаются земные фракции, с ними плечом-к-плечу встают люди других миров, миелонцы, гэкхо, джарги, клоопы, эститы, кристаллиды – все те, кого сумел убедить кунг Земли. Вот только и враг крайне силён – мелеефаты, триллы и «композит» объединяются, чтобы подавить в самом зародыше новую быстро прогрессирующую силу галактики. Сумеет ли наша родная планета отбиться от могущественных и агрессивных космических хищников, желающих поработить людей Земли или даже полностью уничтожить наш мир? Читайте в финальной книге цикла «Искажающие Реальность»!!!

Введение. В ставке врага

Виртуальная проекция звёздной системы Ун-Ри Трил,

столичной системы Королевства Триллов,

в игре, искажающей реальность.

Космическая цитадель на орбите обитаемого спутника Ун-Ри Трил I-IV.

Малый Зал для заседаний «ближнего круга»

Присутствовали все высшие адмиралы Королевства – некоторые лично, другие же, находящие на боевых заданиях далеко в космосе, в виде голограмм. На объявленное Гуго Первым собрание прибыли также все «старшие первой линии»: основные министры, главы дипломатической и секретной служб, руководитель контрразведки, полномочный посол триллов в своре мелеефатов, дряхлый и полуслепой хранитель традиций, главный архивариус, а также руководители основных религиозных течений Королевства Триллов. Присутствовал даже глава «Улья Тинтары» – пусть и формально отделённой от государства полукриминальной организации, но вот уже многие сотни тонгов успешно выполняющей для правящей династии Пар-Поре грязную работу за пределами Королевства. В общем, явились все ключевые фигуры Королевства Триллов, и собравшиеся ждали лишь появления самого короля.

Прошёл слух, что Гуго Первый лично посетит это собрание, хотя такой шаг и шёл вразрез с обычным поведением параноидально-осторожного правителя, ещё со времён бурной молодости получившего сомнительный титул «Вселенское Зло», нажившего себе немало врагов и пережившего не одно покушение на свою жизнь. И хотя подавляющая часть недругов короля осталась лишь в некрологах или числилась в списках «пропавших без вести» (в чем немалая заслуга была именно «Улья Тинтары»), хватало и ныне живущих коварных врагов, затаивших злобу и стремящихся навредить популярному в народе правителю.

А потому «Вселенское Зло» как в реальном мире, так и в виртуальной игре, перемещался по галактике на своём сверхсовременном крейсере-невидимке «Уваро-Гы» («Неуловимый», язык триллов), способном оставаться необнаруженным любыми сканирующими системами и даже хитрыми детекторами массы или источников энергии. Но даже фактически постоянно проживая на звездолёте-невидимке, Гуго-Первый всё равно не ощущал себя в безопасности и потому никогда надолго не задерживался на одном месте, постоянно перемещаясь по галактике, большую часть времени находясь в гиперпространственных переходах меж звёздными системами и лишь изредка устраивая короткие сеансы общения с подчинёнными по дальней связи. Но звёздная цитадель столичной системы Ун-Ри Трил была крепка и хорошо охранялась Королевским Флотом, а её энергетические щиты считались непробиваемыми, так что король мог и отважиться на её посещение. Тем более в виртуальной игре, где смерть, как правило, не являлась окончательной и была лишь временной неприятностью.

Вот только недавнее покушение на жизнь Гуго Пар-Поре показало, что враги учитывают всё это и способны убить короля великой космической державы даже прямо из игры, искажающей реальность. Пустота – неожиданный трофей, доставшийся Гуго Первому от незадачливой несостоявшейся убийцы миелонского происхождения, оказался крайне необычным межпространственным зверем, способным убивать жертву в виртуальной игре без возможности её воскрешения в реальном мире. За эту жутковатую особенность Пустота быстро стала любимцем шестилапого бронированного правителя, обладавшего кроме патологической жестокости ещё и поистине уникальной способностью договариваться с самыми опасными из врагов и находить с ними точки соприкосновения. Так ранее случилось с «композитом», так же вышло и с Пустотой. Садист-король обожал скармливать своему вечно голодному питомцу чем-то провинившихся подданных, а также многочисленных пленников войны триллов с миелонцами. Особенно короля забавляла и даже возбуждала обречённость в глазах мучающихся жертв, от которых межпространственный зверь отрывал и поглощал куски тела, и которых король специально информировал, что скорая их смерть в игре, искажающей реальность, станет окончательной и необратимой.

Вот только рыжая миелонка-убийца, на которую у Гуго Первого имелись грандиозные планы, ушла из жизни до обидного слишком рано, и провести её полноценный допрос с применением всего заготовленного арсенала пыточных инструментов садист-монарх не успел. А потому так и осталось загадкой, откуда лэнг Айни Ури-Миайуу или её хозяин-человек по имени кунг Комар раздобыли Пустоту, и имеются ли ещё подобные межпространственные звери у врагов короля. К тому же сам кунг Комар, по слухам, обладал загадочной способностью убивать окончательно прямо из игры. А потому предельная осторожность Гуго Первого была вполне объяснима, и подданные с пониманием относились к ней. Вот и сейчас вместо ожидаемого сообщения о появлении крейсера-невидимки «Уваро-Гы» возле звёздной цитадели загорелся огромный экран на стене зала, и члены «ближнего круга» синхронно опустились на шесть лап, с почтением склонив головы. Пусть и сеанс дальней связи с какой-то безымянной звёздной системой, в которой находился сейчас крейсер-невидимка, но от этого власть короля не становилась менее прочной, а его приказы менее весомыми.

Грозный правитель Королевства Триллов неторопливо и придирчиво рассмотрел собравшихся, уже в который раз отметив для себя дряхлость хранителя традиций, но на этот раз мысленно сделав себе пометку при удобном случае избавиться от старика. Да, герд Зарошшш Ёх служил ещё прадеду нынешнего правителя и считался непререкаемым экспертом в сложных вопросах соответствия древних священных законов Королевства Триллов и меняющейся реальности. Во-многом благодаря высокому авторитету герд Зарошшш Ёха и его сильному влиянию на теологов Королевства, принцу Гуго Пар-Поре удалось без особых волнений среди подданных устранить правящего отца и всех остальных родственников по династии Пар-Поре. Но настало время идти вперёд, и королю был нужен более гибкий и энергичный подчинённый на должности хранителя традиций, который при этом обладал бы должным авторитетом и смог бы разъяснить неразумному народу всю глубину и мудрость предлагаемых правителем нововведений.

Посчитав паузу достаточной, а демонстрацию покорности подданных вполне искренней, Гуго Первый приказал собравшимся подняться и потребовал краткого отчёта о самом наболевшем: неслыханном по своей дерзости рейде флота Империи людей на территорию Королевства Триллов.

– Мой король, – слово взял Первый Адмирал кунг Ямати Иршшш, обладатель шести линий заслуг за боевые достижения и признанный Ведущий Стратег Королевства. – Из тяжёлой победы над частью флота Георга Первого в звёздной системе Умох-Трилл мной были сделаны несколько важных выводов. Первый из них может показаться парадоксальным, но тем не менее я в нём уверен. Император людей позволил нам уничтожить ненужные ему звездолёты. То ли устаревшие и неспособные перемещаться вместе с основной частью армады Георга Первого. То ли экипажи которых по каким-то причинам были признаны ненадёжными и склонными к бунту. Их специально отдали нашему Второму Флоту на растерзание.

– Ты в своём уме, Стратег? – воскликнул Гуго Первый, не сумев сдержать эмоции. – Или ты по каким-то своим причинам хочешь принизить итоги трудной, но оттого не менее заслуженной победы другого моего адмирала, командующего Вторым Флотом кунг Халешшш Гы? Да и какой идиот отдаст тридцать шесть тысяч своих звездолётов на убой?

– Я вовсе не считаю Георга Первого идиотом, – Первый Адмирал был уверен в своей правоте и с достоинством выдержал тяжёлый взгляд недовольного монарха. – Император людей хитёр и расчётлив. И он прекрасный Стратег, что убедительно показали его предыдущие бои с нашими флотами или силами «композита». И будем честны хотя бы тут на собрании проверенных лиц, Георг Первый всё же добился в звёздной системе Умох-Трилл желаемого, что бы там ни говорили наши пропагандисты. Второй Флот нашего Королевства – единственная способная противостоять людям в том регионе космоса сила – был разбит и рассыпался, открыв дорогу для звездолётов врага на наши территории. Да, адмирал кунг Халешшш Гы опытен и осторожен, а потому Императору потребовалась достойная приманка, чтобы втянуть наши корабли в космическое сражение в системе Умох-Трилл и связать их боем. Но как только эта цель была достигнута, подошли основные калибры Императора людей, и Георг Первый наглядно продемонстрировал, чей хвост в этом пруду самый длинный.

Король Гуго заметно помрачнел, однако всё же не стал возражать, признавая возможную правоту оппонента. Да, Второй Флот триллов был разбит и представлял из себя сейчас жалкое зрелище. Понадобится много времени и сил для восстановления его былой мощи, вот только этого времени кунг Георг ройл Иннокий тон Месфель триллам не дал, продолжив своё наступление и с поразительной лёгкостью круша верфи, оборонительные сооружения и немногочисленные флотилии сопротивления. Гуго Первый мотнул башкой, отгоняя дурные мысли, и потребовал рассказать и о других сделанных Первым Адмиралом выводах.

– Да, мой король, – кунг Ямати Иршшш с достоинством поклонился. – После сражения в Умох-Трилл темпы продвижения вражеской армады заметно ускорились. Вне всякого сомнения, разведка доложила Георгу Первому об отсутствии серьёзных противников, и потому флот людей больше не страшится рассыпаться на отдельные группы, действующие порознь на разных направлениях. При этом корабли людей, даже тяжёлые и сверхтяжёлые, стали перемещаться меж систем в разы быстрее звездолётов Королевства Триллов. Причём не просто в разы, а сразу на два порядка! И это на нашей собственной территории!

– Как это вообще возможно, мои адмиралы? – в голосе правителя послышалось опасное раздражение, грозящее самыми серьёзными неприятностями провинившимся в этом провале.

И снова слово взял кунг Ямати Иршшш, решивший похоже на этом собрании отдуваться за всех остальных «старших первой линии».

– Мой король, я предполагаю, что корабли-невидимки Империи людей давно и во всех подробностях изучили наши приграничные территории. И даже заранее расставили в ключевых точках звездолёты-постановщики порталов для оперативного переброса флотилий Георга Первого в эти системы. Потому как не вижу другого объяснения тому, что противник сумел разорить, покорить или уничтожить сразу тридцать пять обитаемых звёздных систем нашего Королевства за столь короткий срок. Под угрозой ещё как минимум восемнадцать обитаемых систем, включая священную для религиозного течения Айви-Гуру подрасы чёрных триллов планету Перерождения Силы в системе Михи-Трил. И я не вижу способов удержать эти звёздные системы от оккупации или тотальных орбитальных бомбардировок…

– Зато я знаю такой способ! – показал свои острые клыки зубастый правитель королевства, впрочем ничего объяснять подданым пока что не стал, вместо этого акцентировав внимание на другом. – Я не ослышался? Георг Первый действительно поступает по-разному в разных звёздных системах?

На этот раз королю ответил министр контроля внутренних территорий – крупный серый трилл в экзоскелетной броне. Не слишком интеллектуально одарённый, как и большинство серых триллов, но зато бесконечно преданный Гуго Первому и надёжный исполнитель даже самых трудных и кровавых приказов короля. Вроде массовых казней проворовавшейся знати или расстрелов голодных бунтов населения на некоторых периферийных планетах.

– Мой король, прослеживается явная закономерность в поведении нашего противника на захваченных территориях. Планеты, заселённые преимущественно серыми триллами, Георг Первый сразу же подвергает жестоким орбитальным бомбардировкам, уничтожая города со всеми жителями. На планеты Ай-До Трил IV и GR-78 II с населением чёрных триллов был высажен десант исеек-доминантов, обе планеты были захвачены без особых разрушений, а их администрации согласились сотрудничать с Империей. И наконец планета Ай-До Трил II – религиозный центр зелёных триллов и место паломничества последователей религии Бато-Гуру. Её Император взял в плотную осаду, но десант не высаживал и бомбардировкам не подвергал.

Нехорошее предчувствие кольнуло короля, видимо дал о себе знать навык Ощущение Опасности. Происходило что-то тревожное. Возможно, в докладе министра контроля внутренних территорий содержалась критически важная информация, и противник действительно задумал расколоть общество триллов по расовому признаку? Если так, то под угрозу ставились сами устои Королевства, и это было куда опаснее вторжения или потери нескольких периферийных планет.

Единство всех подвидов триллов и их равные права были прописаны в древних священных законах Королевства. Скрещиваться меж собой разные подвиды триллов не могли, и по сути в Королевстве параллельно существовало несколько групп населения. Серые триллы – самые сильные и многочисленные, их доля составляла более восьмидесяти семи процентов. Хорошие бойцы и трудяги, послушные и неприхотливые, но вот к самостоятельной жизни серые триллы приспособлены были плохо, и им требовался руководитель из числа чёрных или зелёных триллов. Чёрные более мелкие и слабые, зато в интеллектуальном плане самые одарённые из всех основных подрас триллов. Прекрасные учёные, администраторы, архитекторы, армейские офицеры, капитаны звездолётов и навигаторы. Доля чёрных триллов в Королевстве составляла одиннадцать процентов и постепенно сокращалась за счёт быстрого прироста численности серых. И наконец зелёные. Наиболее способные к псионике, и обычно именно они становились жрецами и теологами, также из них получались хорошие мыслители и философы, музыканты и художники. Доля зелёных триллов в Королевстве была невелика – менее двух процентов, и они предпочитали селиться обособленно от других.

Сам Гуго Пар-Поре происходил из подрасы розовых триллов – самой малочисленной из всех, но зато наделённой и интеллектуальными, и псионическими способностями, да и в размерах и физической силе представители розовых триллов нисколько не уступали серым. Исторически только представители подрасы розовых триллов становились правителями территорий и планет, но лишь члены династии Пар-Поре могли претендовать на власть над всем Королевством Триллов. Сейчас Гуго Пар-Поре оставался единственным ныне живущим представителем правящей династии, и такая ситуация мнительного и недоверчивого монарха вполне устраивала, поскольку другие претенденты на трон в столь сложный и ответственный исторический период ему были не нужны. Возможно как-нибудь потом, в более спокойное время, король и подумает о наследнике. Или искусственно выращенном клоне с молодым безупречно здоровым телом, в которое перенесёт сознание. Но только не сейчас, поскольку сейчас имелись дела поважнее продолжения древнего рода Пар-Поре.

– Итак, я вас услышал, – Гуго Первый развёл две верхние пары конечностей в стороны, тем самым прерывая доклад министра контроля внутренних территорий. – И сообщаю, что у меня имеется замечательная идея, как остановить армаду Императора и заставить её покинуть территории моего Королевства. Мы атакуем союзников Империи, которым Георг Первый дал гарантии безопасности! Прежде всего, это миелонцы. Георг Первый даже направил обособленный флот для защиты их столицы, что показывает важность миелонцев для правителя людей. Сейчас в звёздной системе Урми стоит флот Империи из десяти тысяч кораблей малых классов. Третий наш флот вполне способен разгромить этого не самого серьёзного противника, атаковать Урми и тем самым заставить правителя людей выполнить данное слово и увести основную свою армаду для защиты миелонцев! Э… Что такое, Первый Адмирал? Есть какие-то возражения?

– Никак нет, мой король! – кунг Ямати Иршшш особенно низко поклонился, изо всех сил демонстрируя покорность, поскольку оспорить или поставить под сомнение приказ монарха было равносильно подписанию себе смертного приговора. – План безусловно хорош, воть только я предложил бы усилить Третий Флот в этой операции, добавив к нему Четвёртый и Шестой, а также тяжёлые линкоры стратегического резерва.

– Поясни, – потребовал Гуго Первый. – Ты сомневаешься в способностях командующего не только Второго, но ещё и Третьего Флота?

– Вовсе нет, мой король. Но я и не сомневаюсь в таланте адмирала лэнг Николь тон Савойи, признанной лучшей ученицей Императора и назначенной руководить его Генеральным Штабом. «Злобная сука Императора», как прозвали эту человеческую женщину подчинённые за жёсткость и требование дисциплины, неоднократно громила превосходящие силы своры мелеефатов в звёздной системе Скопление Айсар, а также успешно сражалась против «композита». Послать против флота лэнг Николь тон Савойи лишь двадцать пять тысяч звездолётов – значит неоправданно рисковать. Ведь на её стороне будут и силы миелонцев, которые постепенно восстанавливают свой флот после большого сражения за столичную систему Урми. А кроме того, разведка докладывала, что люди и миелонцы добрались-таки до наших брошенных в Урми звездолётов и постепенно восстанавливают их, включая в свои флота.

Скрежет зубов монарха услышали все. Да, неожиданное поражение в Урми и попадание тысяч кораблей триллов и «композита» в пространственную ловушку до сих пор являлось крайне болезненной темой для Гуго Первого. Тем не менее, король отклонил предложение Первого Адмирала.

– Нет!!! Поскольку и Четвёртый, и Пятый, и Шестой флота, да и основной Королевский Флот, мне потребуются совсем на другом фронте. Заканчивается время безопасности Земли, а кунг этой планеты крайне оскорбил меня, подослав свою миелонку-убийцу. Мы связаны древним договором со сворой мелеефатов и, к огромному моему сожалению, не можем атаковать другие территории кунг Комара, входящие в состав своры. Но в день синхронизации реальностей наши звездолёты будут у Земли и проследят за тем, чтобы моя месть наглому человеку свершилась, и его родная планета была уничтожена! Я говорил с правителем своры кронг Лаа Уш-Вайзззом, а также провёл переговоры с лидером «композита» кронг Буби-О-О-Юлой. Их силы также подойдут к Земле в день синхронизации реальностей, и победа над общим врагом станет точкой заключения мира между мелеефатами и «композитом», а также историческим днём создания единого союза ваэ-гукко-триллы-мелеефаты!!!

После произнесения этой пламенной речи Гуго Первый вдруг неожиданно скривился. Болезненно защемило в груди – опять навык Ощущение Опасности предупреждал короля о каком-то грозящем неприятностями событии. Пожалуй, застоялся его крейсер-невидимка на одном месте, и сеанс дальней связи пора было уже прекращать. Вот только… сделать Гуго Первый ничего уже не успел.

Неожиданно пропала иллюзорная зеркальная стена, отгораживающая зал дальней связи от других помещений звездолёта, откуда-то пошёл дым и запах гари, а со всех сторон к королю кинулись двуногие фигуры в бронескафандрах. Срочно выход из игры!!! Вот только игровое меню неожиданно куда-то пропало, отрезав герд Гуго Пар-Поре выход в реальный мир.

– Охрана!!! Ко мне!!! – истерично заверещал Теолог 372-го уровня, моментально переодеваясь в боевую броню и сразу же активируя «ульту» по ближайшей цели – фигуре в чёрных тяжёлых доспехах, над которой кружило несколько Малых Охранных Дронов. Враг пошатнулся, однако почему-то не упал. Как такое вообще возможно?! Перед глазами замельтешило – это вступившая в бой Пустота пыталась догнать невероятно шуструю цель, перемещающуюся от стены к стене и даже прыгающую на потолок.

Король отмахнулся лапой от вражеского штурмовика, активировал ауру страха, должную оглушить и напугать противников, после чего снова отчаянно попытался выйти из игры. Игровое меню на долю секунды мелькнуло, но потом снова пропало. Уже лучше, выход всё-таки был возможен!!!

– Внимание!!! Сейчас он уйдёт!!! – завизжала по-миелонски фигура в белых доспехах, и человек с дронами над головой вытянул руку в бронированной перчатке в сторону правящего монарха.

– Пресечение жизни!

После чего герд Гуго Пар-Поре бессильно обмяк и с грохотом рухнул на пол. Собравшиеся в звёздной цитадели члены «ближнего круга» с нескрываемым ужасом на мордах смотрели на смерть монарха, и не могли ничего поделать. Человек же повернул голову в сторону камеры, неторопливо снял шлем и показал свои сверкающие синие глаза.

Кунг Комар. Человек. Фракция «Реликт». Пожиратель 259-го уровня

– Я хотел лишь пленить «Вселенское Зло» и снова поместить в тюрьму, откуда его неосторожно выпустил когда-то, но так наверное будет даже справедливее за всё то зло, что Гуго причинил народам галактики. Ваш король мёртв, и для вас всех будет лучше, если вы промолчите о случившемся здесь на крейсере. Скажете потом прессе, что Гуго Первый был убит своим питомцем Пустотой, так никто не будет в ответе за его случайную смерть, а конфликт людей и триллов будет исчерпан.

– Человек, ты не знаешь, о чём говоришь, и чем Гуго был для всех нас! – в беседу вступил ранее молчавший руководитель «Улья Тинтары». – Гуго Пар-Поре был не просто каким-то заурядным правителем, он являлся символом будущего величия триллов. А вот ты, кунг Земли, подписал себе смертный приговор! Я лично вырву тебе…

– До пошёл ты! – Пожиратель не дослушал ругань оппонента и направил руку в сторону видеокамеры, после чего облачённый в чёрные одежды глава «Улья Тинтары» упал.

Смерть одного из членов «ближнего круга» произвела на остальных очень сильное впечатление. Кое-кто даже в испуге побежал, стремясь спасти себя от гнева страшного Пожирателя. Однако, несмотря на очевидную опасность такого действия, вперёд шагнул Первый Адмирал кунг Ямати Иршшш.

– Человек, последней волей короля перед смертью было направить звездолёты для уничтожения твоей родной планеты. И эта воля будет исполнена. Я лично поведу Королевский Флот к Земле! Клянусь!!! Ты можешь меня сейчас убить, но на моё место встанут другие триллы, и не будет им конца!

– Я понял тебя, враг мой. Ценю твою храбрость, и только потому ты до сих пор жив. Что ж, тогда до встречи в космосе у моей родной планеты через сто тринадцать стандартных дней!

Глава первая. Третье пришествие Великой Первой Самки

Кронг Кисси Мяу я нашёл на обзорной площадке верхнего этажа огромного зала подземного комплекса «Убежища Сям тро VII». Одетая лишь в лёгкий короткий халатик белоснежная миелонка постелила на холодный металл захваченный из своего жилого бокса коврик и сидела с закрытыми глазами, сложив лапы по-турецки и напевая себе под нос какую-то заунывную мелодию. Медитирует? Читает линии вероятного будущего? Или психологически готовится к третьему, финальному выходу Великой Первой Самки к миелонцам и вспоминает, какие проповеди должна напоследок прочесть пастве, какие предсказания сделать и каким законам научить свой народ?

Я остановился вдалеке, чтобы не мешать сложной и очень ответственной работе Ищущей Правду. Однако Кисси всё равно прервала свою песнь, повернула голову в мою сторону и раскрыла сапфирово-синие глаза.

– Подходи, кунг Комар, я ещё издали услышала твои шаги. Уже пора отправляться на Урми II?

– Нет ещё. Отправимся через четверть умми, когда заряда в накопителе станет достаточно для перемещения Убежища в пространстве и времени. Просто не обнаружил тебя утром в твоей комнате, а Медик герд Мауу-Ла Мя-Сса подсказал, что ты направилась к западной стене зала. Я не помешал твоей работе?

– Я не работала. Утренняя молитва Великой Первой Самке, и я уже практически закончила к моменту твоего появления.

– Погоди, – я даже решил, что ослышался. – Ты молишься… сама себе?

– Ну… – миелонка смущённо и даже несколько виновато улыбнулась. – Я привыкла так жить с самого детства. Вообще-то, согласно правилам, положено возносить молитвы Великой Первой Самке трижды в день, но у меня, признаться, в потоке дел не всегда бывает на это время. Да и не себе я молюсь, а некому светлому идеалу, который давно сформировался в голове: непогрешимая и удивительно прекрасная мать миелонской расы, которая всегда остаётся с тобой и поможет даже тогда, когда весь мир от тебя отвернулся.

Миелонка встала, поправила полы халатика и скатала коврик в рулон. Подошла к перилам, облокотилась на них и посмотрела с огромной высоты на далёкую чёрную воду, в которой копошились кажущиеся отсюда совсем маленькими и нестрашными инвары. На огромную зеркальную полусферу центра наблюдения на стене. На далёкие огоньки электросварки – группы рабочих вели там восстановительные работы.

– Даже немного жаль покидать это место. За прошедшие дни привыкла к твоему Убежищу, кунг Комар. Тут удивительно спокойно. Нет никаких опасностей. Никуда не нужно спешить, ход времени тут абсолютно не влияет на события нашей реальности, отдалённой от этого места многими сотнями тонгов. Было достаточно времени над всем подумать.

– Придумала что-нибудь насчёт нашей ситуации? – заинтересовался я и подошёл ближе, поскольку кронг Кисси Мяу не стала бы заводить пустой разговор.

– Ну как сказать… – совсем по-человечески пожала плечами «космическая кошка». – Лёгких путей всё равно нет, да и едва ли они вообще возможны, когда против нас ополчились столь сильные враги. Королевство Триллов. Свора мелеефатов. «Композит» ваэ-гукко. Каждый из перечисленных врагов способен стереть со звёздной карты твою Землю и мой народ. И сейчас самое главное сделать так, чтобы эти три силы не объединились, иначе для нас это означает смерть без каких-либо вариантов.

Трудно было не согласиться со словами мудрой правительницы. Что Королевство Триллов, что мелеефаты, не говоря уже о «композите», обладали могучими космическим флотами, которым Земля и её союзники не могли противопоставить хоть что-либо равносильное. Да, имелась определённая надежда на Георга Первого, но Император со своей космической армадой в шестьдесят тысяч звездолётов находился далеко от Земли, да и не «потянул бы» он один против объединённой мощи трёх вражеских сил.

– Мелеефаты и «композит» находятся в состоянии войны меж собой, – напомнил я собеседнице, – и едва ли кронг Лаа так легко согласится на мир с теми, кто разрушил его столицу.

– Это так. Но кронг Лаа мудрый правитель, и ради сохранения могущества и доминирующего положения мелеефатов в нашей галактике может на каких-то условиях согласиться на прекращение конфликта. Лидер «композита» Кронг Буби-О-О-Юла тоже умён и наверняка уже выяснил, что война со сворой мелеефатов не имеет ничего общего со священной войной против «древнего врага», из-за которой «композит» и вторгся в нашу галактику. Так что прекращение войны между «композитом» и сворой – лишь дело времени.

– Вот только эти двое правителей меж собой не общаются, и если посредником не выступит король триллов Гуго Первый, то враги не объединятся.

Кронг Кисси Мяу замерла на пару секунд, а потом хищно улыбнулась, показав острые зубки.

– А ведь в наших силах сделать так, чтобы Гуго Первый не смог объединить врагов! Для этого достаточно пленить «Вселенское Зло» и закрыть в удалённой тюрьме, где ему и самое место! Тогда и триллы присмиреют, и свора с «композитом» будут дальше грызться меж собой, растрачивая силы и звездолёты. Буквально перед самым моим перемещением сюда в «Убежище Сям тро VII» поступил доклад от внешней разведки о том, что в Королевстве Триллов в столичной системе Ун-Ри Трил состоится большой сбор всех важных персон, на котором собирается присутствовать и Гуго Первый. Если узнать точное время и место этой встречи, можно будет перехватить короля в тот момент, когда он будет перелететь на катере со звёздного крейсера на планету или в космическую цитадель. Да, там будет полно охранных систем и звездолётов Королевского Флота, но твой крейсер «Ди-Пал-Ю 781» способен выдержать любой урон. Мы затянем гравитационным лучом беззащитный катер внутрь силового поля и отпрыгнем вместе с добычей!

Эх, если бы всё было так просто, как это описывала правительница Союза Миелонских Прайдов… Оказаться именно в ту самую минуту, когда «Вселенское Зло» находится на катере и особенно уязвим, в том самом месте. Успеть выдернуть катер из-под самого носа многочисленной охраны. И при этом ещё каким-то невероятным образом не дать королю выйти из игры в реальный мир… Но меня сейчас больше в словах миелонки заинтересовало другое.

– «Мы»? Кисси, ты тоже собираешься принять участие в этой сумасшедшей авантюре?

– Конечно! Мы теперь с тобой волей судьбы напарники, кунг Комар, и судьбы наших народов неразрывно связаны. Да и какая же я буду правительница, если в столь трудный для своего народа момент отойду в сторону и останусь лишь пассивным наблюдателем?! Я до сих пор не могу себе простить того, что согласилась тогда на ваши уговоры и отправила вместо себя на миссию лэнг Айни. Она, конечно, славная девушка и готова за меня жизнь отдать, но её способностей не хватило для убийства Гуго Первого. А будь на её месте я, кто знает, может и проблемы с триллами уже не осталось бы! Ради спасения последнего представителя королевской династии Пар-Поре триллы согласились бы отвести боевые звездолёты и подписали бы мирный договор!

Я не стал отговаривать статусную миелонку, лишь заметил, что операция предстоит крайне сложная в плане реализации и к тому же весьма опасная.

– Я это прекрасно понимаю, друг мой Комар. Но если ты переживаешь из-за возможности моего попадания в плен к врагам, то могу тебя успокоить – у меня найдутся способы быстро убить себя, чтобы потом возродиться в безопасном месте.

Наивная… Я напомнил «белой кошке», что рискует она в данном случае не только возможной потерей шкалы прогресса до следующего уровня, но самой что ни есть реальной смертью, поскольку после провала миссии моей рыжей подруги Гуго Первый сумел заполучить Пустоту – межпространственного зверя, способного убивать прямо из игры. Миелонка нахмурилась, однако её решимость всё же не угасла.

– Всё равно я буду лично участвовать! Я видела этот нечёткий штрих в линиях вероятного будущего. Операция по пленению Гуго Первого пройдёт только со мной и никак иначе! Так что с меня узнать время и место проведения собрания высшего руководства триллов, с тебя же прыгнуть крейсером в самую гущу врагов и выцепить гравитационным лучом катер с монархом.

– А ещё придумать способ не дать Гуго Первому сбежать из игры в реальный мир, – напомнил я миелонке, на что кронг Кисси лишь усмехнулась, растянув губы в довольной ухмылке.

– А что ему даст выход из игры? Так или иначе он вынужден будут потом снова зайти в игру в течение следующих тридцати умми, если не хочет погибнуть. А стоит королю триллов только объявиться, как мы его тут же схватим!!!

Коль так, возражений у меня не нашлось. Если имелся хотя бы малейший шанс «выключить» триллов из числа возможных агрессоров, угрожающих моей родной планете, этим шансом необходимо было пользоваться. Тем более если пленение Гуго Первого означало и срыв возможной коалиции врагов ваэ-гукко-триллы-мелеефаты, что сильно упростило бы задачу Земле и её защитникам.

– Тогда договорились, друг мой человек, – Великая снова повернулась к ограждению площадки и осмотрела огромный зал Убежища. Долго молчала, а потом произнесла задумчиво. – Вот признайся мне, кунг Комар. У тебя имеется инструмент, позволяющий переноситься куда угодно во Вселенной в пространстве и времени. Неужели у тебя нет соблазна метнуться в прошлое и усилить людей Земли, подкинув им знания и технологии? Чтобы к нашему времени твой народ подошёл не в точке первого своего выхода в космос, а усиленный настолько, что мелеефаты и триллы вынуждены были бы считаться с человечеством?

В ответ я лишь рассмеялся.

– Не спорю, мысль о таком приходила мне на ум – уж слишком заманчивыми и кружащими голову на первый взгляд кажутся перспективы. Вот только твой пример наглядно показал, что случится на самом деле, стоит мне отправиться в прошлое родной планеты. Мне придётся самому давать людям скрижали или диктовать суры священной книги, разрушать ударом квадрупольного дестабилизатора с орбиты стены Иерихона или раздвигать гравитационным полем воды Красного моря, только чтобы не исказить историю.

Поскольку правительница миелонцев едва ли была знакома с религиозными текстами моей родной планеты, слова на миелонском языке я активно дополнял мыслеобразами. Умелый псионик кронг Кисси Мяу с лёгкостью поняла и уточняющих вопросов не задала, однако её заинтересовало совсем другое.

– А если эту самую историю всё же исказить ради благого дела? – продолжала настаивать собеседница.

– Уверен, что вмешательство в историю невозможно без очень тяжёлых последствий для самого экспериментатора. Причём я даже не говорю сейчас про знаменитый парадокс времени «убить своего деда в прошлом», который приведёт к непоявлению самого экспериментатора на свет и откроет бесконечную петлю событий, вырваться из которой невозможно. Я совсем о другом. Мне не хочется закончить свою жизнь прикованным к скале Прометеем, печень которого каждый день выклёвывает орёл, а за ночь в вирткапсуле этот орган заново восстанавливается, и так бесконечное количество раз. Прометей всего лишь захотел принести людям знания и технологии, до которых человечество ещё не дошло своим собственным путём, и был за это максимально жестоко наказан некими силами, контролирующими незыблемость истории.

– Даже так… – произнесла явно шокированная кронг Кисси. – Ну да, наверное, ты прав, кунг Комар. Должна появиться в будущем, когда откроют технологию перемещения во времени, некая организация, которая станет контролировать естественный ход событий и предотвращать манипуляции с историей. Но на твоём месте я бы всё-таки подумала. Кто-то ведь расселил людей по Вселенной? Сотни и даже тысячи разрозненных человеческих колоний, большинство из которых не дожили до современных дней, но некоторые существуют до сих пор и даже процветают.

– Предтечи, древние предки человечества? – предположил я, и собеседница спорить не стала.

– Вполне возможно. Хотя почему не ты сам, кунг Комар? Ведь все ресурсы для подобной экспансии людей по Вселенной у тебя имеются! Способный перемещаться в пространстве и времени планетоид, чего нет ни у кого другого из ныне живущих правителей. Наверняка среди людей найдутся и многие тысячи добровольцев, которых не устраивает их нынешнее положение, и которые захотят отправиться в далёкий космос осваивать пригодные для жизни планеты.

Я открыл было рот для возражения, но Кисси прислонила когтистый пальчик к моим губам.

– Я не требую от тебя ответа, просто прошу подумать над моими словами. Лично я бы на твоём месте такой возможности для миелонцев не упустила. Сама же пойду готовиться к третьему пришествию Великой Первой Самки на планету Урми II, чтобы не исказить историю и не вызвать гнев описанных тобой высших сил. И прежде всего, я должна примерить невероятное платье, которое специально к этому событию уже сшила для меня лэнг Айни Ури-Миайуу. В священных текстах наряд Великой Первой Самки во время её третьего появления перед паствой описан как «чудесное сверкающее платье небесно-голубого цвета». И тебе должно быть интересно, человек, что про жизнь Великой Первой Самки за исключением трёх периодов посещения миелонских прайдов известно крайне мало, и про её слуг практически ничего не пишется. Однако всё же сохранилось имя швеи, которая шила для неё наряд. Да, имя «Айни» очень-очень древнее и впервые упоминается именно в священных текстах того периода.

О как! Я даже от удивления застыл с приоткрытым ртом. Кисси же, весьма довольная произведённым эффектом, добавила.

– Забрать меня нужно будет на том же месте, где и предыдущие разы, через пять суток. Причём на этот раз прятаться от глаз миелонцев совсем не нужно. В священных текстах сказано, что Великая Первая Самка вознеслась на небо в летающей колеснице, так что на этот раз нужно будет наоборот показать моим древним сородичам твой катер реликтов!

Глава вторая. Сделать галактику чище

И вот я вернулся в игру после восемнадцати суток, проведённых в «Убежище Сям тро VII». Поневоле ожидал обильного потока накопившихся сообщений, хотя умом и понимал, что по меркам игры, искажающей реальность, да и времени Земли, с момента прыжка Убежища в далёкое прошлое и возвращения прошло всего лишь несколько часов. И действительно, пришёл лишь отчёт от производственников фракции «Реликт» о завершении ремонта первого нашего космического «авианосца» – корабля-матки, способного нести до шести сотен кораблей малых классов: фрегатов, корветов, стелс-бомберов или перехватчиков. Ну или вместо перевозки малых кораблей кэриер можно было переоборудовать под корабль управления дронами, что собственно я и собирался сделать. В неприметной звёздной системе UF-98 своего часа терпеливо дожидались шесть тысяч триста Больших Охранных Дронов реликтов, каждый из которых в космическом бою стоил двух «симбионтов» предтеч или минимум десятка перехватчиков современных рас. Это было моим тайным козырем, который я хранил и берёг, но пожалуй настало время готовиться к его использованию.

Я отдал распоряжение миелонке лэнг Айни, которая являлась главой фракции «Реликт», хоть и тяготилась этой роли, провести консультации с земными военными, а при необходимости привлечь надёжных инопланетных специалистов вроде нашего Навигатора гэкхо герд Аюха. Задачей было разработать маршрут, по которому под надёжной охраной и только лишь после тщательной проверки безопасности пути единственный земной кэриер необходимо перегнать из Солнечной системы в звёздную систему UF-98. Там в далёкой нейтральной системе, ни в коем случае не выдавая себя переговорами в эфире или по дальней связи и не приближаясь к аномалии с опасным механоидом Разрушителем 870-го уровня кунгом Коно, подойти к четвёртой планете, связаться со мной и ждать дальнейших распоряжений.

Рыжая миелонка подтвердила, что приняла приказ, и заметила, что встречи со мной ищет глава Учёных фракции «Реликт» герд Валентин Устинов. «Что-то насчёт идей по орбитальным защитным конструкциям вокруг виртуальной Земли», – считала информацию с наладонника рыжая хвостатая помощница и подняла на меня глаза.

– Да, подтверди эту встречу, – отреагировал я. – Если нужно, могу даже переместиться крейсером к Земле, чтобы подобрать герд Устинова на борт.

– Хорошо, – Айни провела наманикюренным коготком по сенсорному экрану наладонника, рисуя миелонские иероглифы и систему вложенных фигур. – И есть ещё один вопрос, кунг Комар, на этот раз от меня лично. Насколько я знаю, у людей принято давать названия кораблям. Какое же имя получит самый крупный звездолёт Земли – только что введённый в строй корабль-матка?

Признаться, вопрос оказался неожиданным и заставил меня серьёзно задуматься. Тем более что меня отвлекла Теневая Пантера Сестрёнка, услышавшая мой голос и поспешившая примчаться к хозяину. Я был расслаблен и не ожидал атаки со спины, так что массивная туша невидимого хищника даже сбила меня с ног. Айни посмотрела на проявившегося зверя, от переизбытка чувств вылизывающего мне лицо и шею, и предложила свой вариант названия звездолёта.

– Может, «Валери-Урла» в честь твоей погибшей вайедда?

– Валери не погибла, – строго поправил я свою персональную помощницу, сразу посерьёзнев, отстранив заигравшуюся пантеру и поднявшись на ноги. – С ней можно общаться, она по-прежнему жива и просто сменила форму. Так что такое название для кэриера не подойдёт.

– Тогда может «Москва», «Па-лин-ту», «Берлин» или «Новосибирск»? Или какой-нибудь другой город из обеих версий Земли, игроки которого присутствуют в нашей фракции?

– Эээ… Наверное всё же нет, – поразмыслив, отказался я. – Также не подойдут прилагательные вроде «Грозящий», «Стремительный» и тому подобные. Название должно быть со смыслом и к тому же нести какую-то пользу.

На секунду мелькнула забавная мысль дать кораблю Земли имя лидера своры мелеефатов «Кронг Лаа» – вот бы случился у наших потенциальных врагов взрыв мозга! Ни один адмирал своры никогда бы не осмелился атаковать корабль с таким названием, да и триллы тоже впали бы в ступор, не зная, что и делать, и опасаясь ссориться со своими могучими союзниками. Но всё же я отказался от этой идеи, хотя мысль в целом двинулась в верном направлении.

– Кэриер получит название в честь будущей супруги моего сына: «Кронпринцесса Дейянна»! Второй же аналогичный кэриер, который через полтора месяца вольётся во флот Земли, получит название «Кронпринцесса Ликанна» в честь старшей дочки Императора Георга Первого. Красивая девушка, которую наверняка обидела моя холодность по отношению к ней, так что это будет своего рода извинением. Хотя основная идея здесь всё ж в другом: я готов поставить свой крейсер реликтов против ржавого корыта, что кронг Лаа Уш-Вайззз ни при каких условиях не отдаст приказ атаковать эти два звездолёта, да и вотчину кронпринцессы Деи на Земле, чтобы не нарушить мирный договор с Империей!

– Хороший ход, – весело усмехнулась рыжая Слышащая. – Да и сам Георг Первый положительно отреагирует, когда узнает о таких кораблях у защитников Земли, и намного охотнее придёт на помощь в день синхронизации реальностей. Но остаются ещё триллы и «композит», которых такие названия звездолётов не остановят.

– С триллами надеюсь вскоре разобраться, – проговорил я, осторожно подбирая слова, поскольку лэнг Айни была не в курсе планируемой авантюры по захвату короля Гуго Первого. Да, именно так. Ставить чувствительную девушку в известность о скором проведении опасной операции я не стал, поскольку Айни наверняка начала бы упрашивать взять её, чтобы она смогла реабилитироваться за прошлый провал, рисковать же жизнью дорогой мне подруги я не желал. – Да и насчёт «композита» имеются у меня кое-какие идеи, так что встреча с лидером Учёных герд Устиновым будет очень даже кстати!

Да, появившаяся у меня идея была то ли невероятно идиотской, то ли наоборот гениальной, что в общем-то являлось двумя сторонами одной медали, но требовала проверки и консультации со знающим специалистом. Я прекрасно помнил, что при первом близком контакте с представителем расы ваэ-гукко – когда враг на своём перехватчике «Деро» едва не влетел на полной скорости в скрытую щитом невидимости мобильную лабораторию реликтов – я убил пилота ментально, отключив одну из «вшитых» в его организм систем. Кажется, она называлась «система контроля целостности композита». Да, вроде именно так.

Затем, когда вражеский пилот возродился прямо в коридоре фрегата-спарки «Паладин Тамара» и начал расстреливать членов моего экипажа из турелей на своей раковине, мы вместе с Космодесантником Эдуардом Бойко снова убили этого пилота. Причём убили уже навсегда прямо из игры без использования умения Пресечение Жизни и без каких-либо межпространственных зверей. Тогда я воспользовался Сканированием и определил доступные для воздействия системы этого сложного частично живого, частично кибернетического организма. А Эдуард по моей просьбе отбил топором от раковины моллюска одну из странных бляшек, оказавшуюся как раз той самой системой сопряжения двух существ: разумного моллюска ваэ и паразита гукко, что в итоге и привело к смерти созданной на основе двух существ «химеры». Видимо, сработала установленная защита, не позволяющая вносить какие-либо изменения в структуру объединённого организма и убивающая обоих существ в случае угрозы потери связи между моллюском и паразитом.

Но что если ментальный сигнал отключения «системы контроля целостности» можно каким-либо образом записать, многократно усилить и затем транслировать со всех звездолётов Армии Земли, да и с самой планеты тоже? Приведёт ли это к мгновенной гибели всех бойцов ваэ-гукко, пожелавших атаковать мою родную планету и оказавшихся в зоне воздействия сигнала? Было бы очень круто! Но даже если нет, неприятности врагу такой мешающий сигнал однозначно доставит и затруднит атаку Земли. Да и к воздействию Дезориентации существа ваэ-гукко оказались крайне уязвимыми – я даже на самых первых уровнях этого навыка гарантированно «вырубал» их зрительные и слуховые сенсоры, что делало врага практически беспомощным. И если подручные герд Устинова сумеют сконструировать излучатели, воздействующие на флот «композита» указанными способами, это стало бы пусть и не кнопкой «выиграть войну», но чем-то очень близким к этому.

Моему дальнейшему разговору с рыжей подругой помешало появление другой миелонки – герд Пиора А-Мурр, моя «породистая» Парламентёр и переговорщица явилась о чём-то сообщить капитану.

– Кунг Комар, важная новость. Ваш личный враг правитель «Синдиката Гильвара» герд Ёдзи Уморо обнаружен! Он находится глубоко под землёй в обширной сети пещер на планете дзета-Жнеца III и оттуда ведёт повторное обращение к Расширенному Совету Своры с просьбой о срочной помощи. Мол, его – лояльного кронгу Лаа законного правителя «Синдиката Гильвара» пытается сместить проходимец и наглец, чья родная планета Земля вовсе не входит в свору мелеефатов, а потому по каким-то там законам и соглашениям сюзерены обязаны ему срочно помочь.

– Ерунда, – отмахнулась лэнг Айни. – Во владениях кунг Комара находится и планета Тайлакс, которая входит в свору мелеефатов. Так что это вовсе не внешняя агрессия, а конфликт двух вассалов мелеефатов, в который сюзерен вмешиваться не должен. К тому же эта война санкционирована самим лидером своры кронг Лаа Уш-Вайзззом, а противиться воле лидера мелеефаты и их вассалы не посмеют.

– Я тоже так полагаю, – кивнула подруге герд Пиора А-Мурр. – Но всё же считаю, что кунг Комару стоит выступить с ответным посланием Расширенному Совету Своры и донести представителям сотен миров свою точку зрения, чтобы убрать возможное недопонимание.

Как же мне не хотелось терять время на подобную ерунду и выступать перед забюрократизированным и по сути абсолютно бесполезным советом, который ни к одному решению не был способен прийти за разумное время. С намного большей пользой я потратил бы это время на поимку бывшего главы Синдиката в подземных пещерах, раз уж герд Ёдзи Уморо неосторожно или от безысходности и отчаяния проявил себя. Да, враг был серьёзно ослаблен и побит, но пока ещё окончательно не побеждён, и оставлять такую коварную змею у себя за спиной было слишком рискованным и безрассудным.

Поэтому я активировал громкую связь по кораблю.

– Герд Тыо-Пан, готовь абордажную группу к высадке на Карантинную Планету! Работать предстоит в подземных туннелях и пещерах, так что нам понадобится специальное оборудование, разведывательные дроны и как можно больше исеек-доминантов!

– Да, капитан! – в наушниках шлема послышался ответ Штурмовика. – Будем готовы к высадке на планету через полчаса.

Отлично! Я снова повернулся к двум стоящим рядом миелонкам.

– Вот что, Пиора, даю тебе право выступить перед Расширенным Советом от моего лица. У тебя имеются способности к риторике, и ты прекрасно знаешь, что говорить. Не лишним также будет напомнить членам Совета, что правитель «Синдиката Гильвара» спелся с монархом триллов Гуго Первым и действовал с ним заодно, что по сути является изменой по отношению к лидеру своры мелеефатов кронг Лаа Уш-Вайзззу. Более того, кунг Ёдзи Уморо даже поставлял пленников для жестоких забав короля триллов, обязательно упомяни об этом! Если справишься хорошо, в качестве награды получишь уникальную возможность лично пообщаться с правительницей миелонцев кронг Кисси Мяу, когда Великая вскоре посетит мой звездолёт.

У серой «кошечки» аж заблестели глаза, поднялись ушки, а от волнения затряслись лапы.

– Что, правда? Воплощение Великой Первой Самки почтит нас своим визитом, и я смогу с ней лично пообщаться?!

– «Воплощение»??? – аж задохнулась от возмущения моя рыжая подруга лэнг Айни, но я жестом остановил её и приложил палец к губам.

– Айни, не забывай, пока что это большой секрет. Но если Великая захочет, то даст тебе, Пиора, такой сюжет для выступлений перед миелонцами, что ты затмишь всех самых известных журналистов и репортёров миелонской расы.

Заинтригованная, герд Пиора А-Мурр убежала готовиться к выступлению по дальней связи перед Расширенным Советом Своры. Я же направился к посадочным модулям, желая пообщаться с десантниками-исееками и отобранными герд Тыо-Паном членами «Отряда Комара», чтобы объяснить им нашу задачу на планете. Вот только поступивший срочный вызов по дальней связи спутал все мои планы.

– Капитан, с тобой хочет поговорить правительница миелонцев кронг Кисси Мяу, – голос Пилота Звездолёта герд Желтова не выражал ни волнения, ни удивления. Члены моей команды уже стали привыкать к тому, что кунг Земли на равных общается даже с самыми известными правителями галактики.

Неужели разведка миелонцев настолько быстро добыла и сообщила правительнице информацию о месте и времени проведения большого собрания триллов? Я поспешил в Зал Связи с Пирамидой и подтвердил соединение.

***

Кронг Кисси Мяу, с которой в реальном мире я расстался буквально десять минут назад, была взволнована и похоже даже расстроена.

– Комар, собрание верхушки Королевства Триллов пройдёт через полтора умми в столичной системе Ун-Ри Трил в главной космической цитадели у четвёртого спутника первой планеты. Вот только короля Гуго Пар-Поре на нём не будет. Буквально только что он общался с капитаном громадного флагмана-разрушителя по дальней связи из системы ЕК-678A. Это едва ли не самая граница изученного космоса, чуть ли не фронтир. В любом случае за полтора умми король до своей столичной системы Ун-Ри Трил не доберётся, и на собрании присутствовать лично не будет. Похоже всё отменяется…

– Погоди, погоди! – остановил я собирающуюся отключаться и явно расстроенную собеседницу. – То есть Гуго Первый будет общаться со своими министрами по дальней связи, так?

Кронг Кисси медленно и неохотно кивнула, не совсем ещё понимая, к чему я клоню.

– Залы дальней связи надёжно экранированы от внешнего мира. Находящиеся там не видят и не слышат того, что происходит снаружи. Так?

Снова подтверждающий кивок, на этот раз уже более отчётливый.

– Выходит, если нам удастся засечь точку, откуда будет вестись трансляция, и прыгнуть туда на моём крейсере «Ди-Пал-Ю 781», то Гуго Первый останется в полном неведении о происходящем снаружи бое?

– По идее так, но едва ли опытнейшая команда крейсера-невидимки «Уваро-Гы» будет пассивно наблюдать за тем, как чужой звездолёт приближается к их кораблю. Корабль короля однозначно будет находиться в невидимости и сразу же уйдёт в гиперпространственный прыжок, как только заподозрит опасность.

– Чтобы открыть пространственный туннель и уйти туда, всё-таки требуется какое-то время, тем более крупному звездолёту класса крейсер. Это даже в том случае, если корабль уже стоит в правильном направлении и разогнан для прыжка. Если же звездолёт не готов к быстрому старту, то разворот, разгон и открытие подпространственного туннеля будет происходить достаточно долго. За это время мы успеем подойти и вырубить их двигатели варп-дизраптором и стазисными сетками.

– Ну… тебе наверное виднее, кунг Комар. Это у тебя пятый ранг опасности в списке космических пиратов, не у меня. Так ты считаешь, что может получиться? Вот только как узнать координаты, откуда будет вестись дальняя связь? Мои агенты не настолько глубоко внедрены в Королевство Триллов, чтобы вызнать настолько секретную информацию и оперативно передать её.

Я не стал раскрывать секретную информацию, что мой Вершитель герд Имран обладает способностью следить за игроками и постоянно отслеживает метку Пустоты. А потому мы всегда в курсе, где находится крейсер-невидимка короля триллов, даже когда самого Гуго Первого на нём нет.

– Вот это я возьму на себя, как и штурм крейсера Гуго Первого. Абордажная группа у меня как раз готова, пусть и была собрана совсем для другой миссии. Но то задание подождёт, раз появилось более важное дело. С тебя же, Кисси, найти среди твоих подданых самых опытных бойцов со способностями отключения игрового меню. Не хотелось бы, чтобы «Вселенское Зло» всё-таки сбежал после всех наших сложных приготовлений!

– Найду, – пообещала правительница Союза Миелонских Прайдов. – И хочу напомнить, что я тоже участвую, ведь только при моём личном присутствии есть шанс на успех. Помнишь, ты обещал мне, человек!

Пришлось подтверждать свои слова, хотя рисковать жизнью Великой крайне не хотелось.

– Вот и отлично, друг мой человек. Сделаем галактику чище, пленив «Вселенское Зло»! И если всё получится, то я пожалуй напьюсь прямо в главном храме Великой Первой Самки на Урми II. Не зря же его строили в мою честь!

Глава третья. Всё пошло наперекосяк…

В капитанскую каюту без стука, открыв бронированные двери своим электронным ключом, влетела моя мохнатая компаньонка Торговка герд Улине Тар, разбудив задремавшую в кресле лэнг Айни и грубо прервав мою беседу с руководителем абордажной команды герд Тыо Паном. Мы обсуждали возможные способы быстрого проникновения десантных групп на чужой хорошо вооружённый корабль с многочисленной командой защитников, последовательность действий всех участников штурма и синхронизацию работы разных отрядов. Тема была крайне важной и актуальной в свете предстоящей вскоре рискованной операции, так что я хотел даже сделать компаньонке выговор по поводу её бестактного вторжения. Но не стал этого делать, поскольку вид у женщины гэкхо был озадаченным и взволнованным.

– Творится что-то странное, мой капитан. Сразу трое членов команды крейсера практически одновременно без видимых на то причин получили статус «герд»: второй Пилот Сан-Дун Таки Бу, Повар-Ассасин Амати-Кусь Уршшш и Суперкарго Аван Той.

– И что в этом странного, Улине? Возможно, где-то по новостному каналу прошла передача про наш звездолёт, оттого и случился рост Известности у членов команды.

– Я проверила, капитан, ничего подобного за последние умми не было. К тому же у двух одновременно ещё куда ни шло, но чтобы сразу трое игроков повысили статус, такого просто не бывает! Причём в списке наши «тихони», которые никогда не участвуют в боевых операциях и вообще редко показываются на публике. Второй Пилот не даёт никаких интервью и не покидает крейсер, а уж про Суперкарго и нашего кока даже говорить нечего – они общаются только с членами команды, и росту Известности просто неоткуда взяться. Да и у меня самой Известность за короткий срок выросла сразу на два пункта. Такое впечатление, что нашу команду кто-то тщательно изучает. Какая-то крупная и могущественная организация, которая сумела раздобыть список членов экипажа кунга Земли.

– У нашего Суперкарго немало знакомых среди военных гэкхо, так что повышение статуса Аван Тоя до «герд» давно напрашивалось, – поправил я Торговку, хотя в целом согласился с ней, что ситуация непонятная и тревожная.

Проснувшаяся миелонка Айни включилась в беседу и выдала свою версию происходящего.

– За голову кунг Комара преступный синдикат «Улей Тинтары» назначил премию в миллиард кристаллов гэкхо, а это колоссальная по всем меркам сумма. Вполне возможно, что какие-то пираты или профессиональные охотники за трофеями заинтересовались наградой и ищут подходы к капитану.

Герд Улине Тар сразу оживилась, уж больно правдоподобной выглядела версия моей личной помощницы.

– Очень даже может быть! Уничтожить крейсер «Ди-Пал-Ю 781» в космическом бою злоумышленники неспособны, но вот проникнуть на борт, подкупив члена команды или использовав предателя, попробовать вполне могут. Так что, капитан, я бы не пренебрегала этой потенциальной угрозой и проверила поголовно всех.

– А с меня бы вообще начала, – снова вставила реплику миелонка, – поскольку не уверена, что мне не поставили ментальные закладки во время пребывания в плену. Я не раз теряла сознание от страха и боли, а потому не помню всего, что со мной творил этот жуткий огромный садист-трилл Гуго Пар-Поре и его подручные.

Я даже сам вздрогнул, поскольку считанные мной когда-то воспоминания хвостатой подруги о её пребывании в плену были, мягко говоря, неприятными. Шестилапый маньяк пытался сломать миелонку не только физически, но прежде всего психологически, и едва-едва сдерживался, чтобы не убить жертву окончательно, полагая что в таком случае забава закончится раньше времени. Садист-монарх успел испробовать на моей подруге «всего лишь» четыре пыточных инструмента из заготовленных ста шестидесяти пяти, после чего миелонка Айни улучила момент и сумела убить себя, возродившись уже в безопасности.

– Закладки не поставили, я первым делом проверил твой разум после бегства из лап палачей, – успокоил я рыжую «кошечку». – Да и Гуго Первый полагал, что ты НПС и неспособна возродиться после смерти, так что насчёт скрытых «программ» не переживай, их не ставили.

– Это хорошо, – вымученно улыбнулась миелонка и встретилась со мной взглядом, я даже увидел отражение своих сверкающих синих глаз в огромных изумрудно-зелёных глазах «космической кошки». – И если ваш штурм удастся, прошу, не бери Гуго Первого в плен. Нельзя допустить, чтобы это абсолютное зло снова когда-нибудь вышло из тюрьмы. Сразу его убей!

***

– А ты не боишься пускать меня на корабль, человек? – ловко спрыгнувшая с трапа прибывшего катера точная копия рыжей миелонки усмехнулась, показав острые зубки. – Слышала, кунг Земли, что многие сильные и могущественные игроки галактики предлагают многое за твой крейсер реликтов.

– Нет, не боюсь, Фокси. Я достаточно давно тебя знаю и понимаю, что ты расчётливая и осторожная. Не станешь атаковать меня без стопроцентной гарантии успеха и до того, как получишь необходимые тебе зародыши морфов, местоположение которых известно лишь мне.

– Ещё этот секрет известен кронгу Лаа, – поправила меня морф, в секунду сменившая облик на «Иришку из Первого Меда», для многих людей являвшуюся символом коварства и предательства, – и правитель своры мелеефатов мог бы обменять эти сведения на древний неуничтожимый звездолёт. Вот только кронг Лаа не станет со мной разговаривать и сразу убьёт, если ему выпадет такая возможность.

– И это всё, что тебя сдерживает? – усмехнулся я, прекрасно понимая, что моя изменчивая подруга недоговаривает.

– Нет, не всё. Убить тебя… – тут морф снова сменила облик на миелонку Айни и пристально осмотрела меня и особенно мой бронескафандр Пожирателя, – весьма нетривиальная задача, и мои инстинкты говорят, что шансов на успех немного. К тому же ты потом возродишься, войдёшь в состояние безумной агрессии, и мало мне не покажется. Связываться с Пожирателем себе дороже, а я очень осторожная, сам же говорил.

Навык Псионика повышен до двести восемьдесят шестого уровня!

Я улыбался и молчал, ожидая продолжения. И Фокси в конце концов не выдержала, сбросив маску холодности и расчётливости.

– Ну хорошо, хорошо. Не нужно читать мои мысли и чувства к тебе! Для меня слово «дружба» – не пустой звук, а друзей у меня, кроме тебя, не осталось никого во всей Вселенной. Ты мне очень симпатичен, и терять последнего друга я не хочу. Так что ты прав, кунг Комар, меня ты можешь совершенно не опасаться, и твой крейсер меня не интересует, как и награда за твою поимку. Теперь-то ты можешь наконец-то рассказать, зачем позвал меня?

Я честно рассказал Фокси о ближайших планах. Удивить опытного, повидавшего многое в своей жизни морфа очень сложно, но это был как раз тот самый случай.

– Пленить воплощение абсолютного зла?! С тобой однозначно не соскучишься, кунг Комар! Но моя-то какая роль отведена во всём этом?

– Ты – самое смертоносное и при этом живучее существо, какое я только знаю, и потому именно мы с тобой вдвоём Телепортируемся на вражеский крейсер. И будем «развлекать» охрану короля и экипаж крейсера, пока не подоспеют наши штурмовые отряды. А затем, когда мои бойцы пробьются к залу дальней связи и попробуют схватить Гуго Первого, именно ты, кунг Иссса, возьмёшь на себя Пустоту – межпространственного зверя, способного убивать раз и навсегда прямо из игры, искажающей реальность.

– Вот с этого момента давай максимально подробно, – попросила Фокси, и я начал долгий рассказ о Пустоте – истории получения от древнего правителя Пирамиды реликтов, своей короткой схватке со зверем и его физических способностях. Честно рассказал о неудачной попытке устранения короля триллов и потере Пустоты, которая сейчас стала охранником моего заклятого врага.

Кунг Иссса Пожирательница Миров с Бетельгейзе внимательно меня выслушала и долго молчала. Потом после почти минутной паузы ответила.

– Твоих останавливающих время доспехов у меня нет, так что придётся рисковать и соревноваться с Пустотой в скорости перемещения и быстроте реакции. Чтобы справиться с настолько опасным телохранителем короля триллов, мне понадобятся все силы, а это значит никаких «запасных» тел в безопасном месте на случай смерти. Я согласна рискнуть, но это будет стоить тебе дорого, человек. Очень дорого.

– Твоя цена? – задал я вопрос, внутренне готовясь услышать восьмизначную или даже девятизначную сумму в крипто.

Но Фокси меня удивила.

– После такой операции к обычным охотникам за морфами добавится ещё «Улей Тинтары» и множество других врагов, падких на красные драгоценные кристаллы и красивые суммы в электронном кошельке. Мне понадобится укрытие. Так что ты возьмёшь меня в свой экипаж, кунг Земли. Я имею ввиду не на эту разовую акцию, а на постоянной основе. Инструктором по физподготовке, бойцом-штурмовиком или специалистом по скрытным убийствам важных персон, это совершенно неважно. Отдельная каюта, хотя сойдёт одна на двоих с моей знакомой лэнг Айни Ури-Миайуу или герд Светланой Верещагиной. Плюс отпуск на десять умми после того, как ты доставишь меня к замороженным зародышам морфов, и любая находящаяся далеко от военных конфликтов планета с водным биомом. Это моя цена, и на таких условиях ты, а также твой сын Виктор и супруга Минн-О Ла-Фин получат мою абсолютную верность и верность моих детей.

Фокси была предельно серьёзной сейчас и внимательно наблюдала за моей реакцией. Я знал, что морф неспособен читать мысли, но вот эмоции умеет считывать безошибочно и фальшь распознает мгновенно. Но я и не собирался обманывать свою подругу.

– Ты получишь всё запрошенное, в том числе и спокойную планету для твоих будущих малышей.

Авторитет повышен до 194!

Навык Дипломатия повышен до сто семьдесят шестого уровня!

– Как последний представитель своего народа я официально сообщаю тебе, кунг Земли, что ты получил абсолютную верность расы морфов. Любой мой будущий ребёнок без колебаний отдаст за тебя свою жизнь. И я тоже, но только после того, как дам потомство. Ну а теперь, когда с основным вопросом покончено, когда приступим к пленению Гуго Первого?

– Через половину умми. Сперва заберём из системы Урми правительницу Союза Миелонских Прайдов и группу её элитных бойцов. После чего прыгнем на территорию триллов поближе к месту событий, чтобы легче было отследить сигнал и точные координаты крейсера-невидимки с королём триллов. Пока же иди к моей первой помощнице герд Улине Тар и сообщи, что зачислена в команду крейсера на должность Инструктора по физподготовке.

***

– Появилась метка от Гуго Первого! – от волнения Вершитель герд Имран аж вскочил с левитирующего кресла, поскольку вот уже три часа мы все находились на низком старте и ждали данного события. – По направлению и расстоянию совпадает с меткой Пустоты. Дальность двести семьдесят шесть миллионов триста сорок пять километров. Расположена вооон там! – дагестанец рукой в бронированой перчатке указал куда-то вверх чуть ли вертикально в потолок.

– Всё-таки не угадали… – проворчал недовольно Навигатор герд Аюх, который недавно на выбор предложил одиннадцать звёздных систем, наиболее близких к ЕК-678A, из которой в последний раз выходил на связь король триллов, и в одной из которых в короне звезды класса «красный карлик» мы поджидали нашу цель.

Крейсер короля триллов долгое время находился в гиперпространсвенном туннеле, и отслеживать метку Пустоты не получалось, теперь же обе нужные нам метки появились одновременно и находились рядом.

– Так… судя по расстоянию и примерному вектору… система Унчи-Яло Трил.

– Не безымянная система? Есть название? – удивился я, и Навигатор ответил, сверившись с информацией из звёздного атласа.

– Есть крохотная колония триллов на планетоиде. Какой-то объект вроде научной базы или тюрьмы для политических врагов короля. Кстати… расстояние указывает именно на этот планетоид.

– Тогда рассчитывай координаты для перемещения, но пока не передавай их Паа Ум-Ум Паа. Дадим время Гуго Первому зайти в зал дальней связи и начать сеанс переговоров со столицей. Абордажным группам приготовиться! Кораблям сопровождения максимальная готовность! Кисси и Соя-Тан, с вас создание единой ментальной связки. Фокси, срочно ко мне!

Резкий рост моих магических способностей показал, что ментальная связка образована. Появилась уверенность, что сил теперь хватит на любое свершение. Секунды тикали, все находящиеся на мостике смотрели на меня и ждали сигнала. Казалось, воздух аж звенел от напряжения. Я же выждал две полноценные минуты, после чего скомандовал.

– Перемещаемся!

Миг, и ослепительный огненный свет на обзорном экране сменился темнотой. Колония триллов располагалась достаточно далеко от местной звезды, да и коричневый карлик не давал столько света в видимой человеку области спектра, как его красный собрат.

– До отметки три тысячи шестьсот сорок метров, находится справа по борту! – герд Имран для наглядности снова указал рукой направление до короля триллов.

Три с половиной километра, совсем рядом, хотя корабль-невидимку сканирующие системы древнего крейсера всё равно не видели. Но Имран не ошибся, я чувствовал это, где-то на самом краю сознания ощущая присутствие множества чужих существ, причём не на далёком планетоиде, а совсем рядом в космосе.

– Все корабли сопровождения старт!!! Вектор двести семьдесят-шесть-ноль. Выпускайте дронов!

Есть! Поле невидимости с крейсера монарха триллов слетело, едва один из моих фрегатов пересёк невидимую границу окружающей звездолёт сферы искажения.

– Есть поинт! Зафиксировала цель варп-дизраптором и стазисной сеткой! – спокойный голос герд Тамары Вужек в общем канале подтвердил, что прославленная женщина-пилот не зря считалась лучшим капитаном малого корабля во всём флоте Георга ройл Инокия тон Месфеля и заслуженно получила от меня фрегат-спарку «Паладин Тамара».

Через несколько секунд подобные сообщения поступили и от других капитанов моих кораблей сопровождения. Всё, теперь вражеский крейсер никуда от нас не уйдёт!

– Только удерживать, не стрелять, – напомнил я выданные ранее капитанам лёгких кораблей инструкции. – Ами Яви-Яви Ами, высасывай с них энергию нейтрализатором. Абордажные модули, старт! Фокси, наш выход!!!

Я обнял фальшивую миелонку за талию, подозвал поближе пятёрку малых охранных дронов и закрыл глаза. Энергия переполняла меня, да и задача была уже достаточно привычной, так что ошибиться при Телепортации я не опасался. Уверенность в данном деле была необходима для успеха, а её у меня было хоть отбавляй.

Навык Телепортация повышен до сто десятого уровня!