Искажающие Реальность – 12 Атаманов Михаил

Глава четвёртая. Хандра Комара

Я отказался от предложения кронг Кисси Мяу устроить вместе с ней, лэнг Айни Ури-Миайуу и парочкой самых доверенных друзей праздничную попойку в главном храме Великой Первой Самки по поводу смерти «Вселенского Зла». Да, Гуго Пар-Поре являлся злейшим и непримиримым врагом миелонской расы, повинным в смерти миллионов подданных Великой. Но какое уж тут празднование, когда мы провалили миссию по поимке живьём короля триллов и обрубили тем самым единственную нить вероятного будущего, не приводившую к появлению «Непобедимой Армады» звездолётов Королевства Триллов у моей родной планеты в день синхронизации реальностей! Да, это было именно так. И кронг Кисси Мяу, и мой Первый Советник Маг-Прорицатель герд Мак-Пеу Ун-Рой, и глава Школы Ищущих Правду лэнг Марта тон Месфель-Миро все трое уже подтвердили, что мирное решение с Королевством Триллов отныне невозможно. Война продолжится, и вторжение триллов в Солнечную Систему неизбежно.

Поскольку скрыть факт убийства мною короля Гуго Первого было невозможно, я решил не дожидаться появления всевозможных версий и домыслов «той стороны», а действовать на опережение. Набросал основные тезисы и поручил «породистой» миелонке герд Пиоре А-Мурр выступить с экстренным сообщением насчёт убийства Гуго Пар-Поре, сразу объяснив центральным информационным каналам галактики позицию кунга Земли и причины нашей атаки звездолёта Гуго-Первого. В принципе, я мог бы попробовать выступить и сам, дополняя при этом слова тоннами Очков Магии и продавливая свою позицию. Однако посчитал, что задача весьма сложная, а результат мне необходим, так что подчинённая лучше справится с данной ролью, поскольку игровой класс Парламентёр герд Пиоры А-Мурр как раз и предполагал публичные выступления перед большой аудиторией, а все должные игровые навыки у хвостатой девчонки имелись.

И я не прогадал. Миелонка в сверкающем синем костюме на экране смотрелась эффектно и даже возвышенно, а её искренняя радость от смерти «Вселенского Зла» сразу прослеживалась, несмотря на старания выступающей сохранять спокойствие. Пламенная речь мастера риторики про вполне заслуженное и даже сильно запоздалое устранение воплощения «абсолютного зла», запятнавшего репутацию королевской семьи Пар-Поре кровавыми садистскими выходками и предавшего жителей нашей галактики связами с внешним врагом, находила должный отклик в сердцах зрителей. Моя Известность за десять минут выросла на три пункта до ста девяноста, а Авторитет как минимум сотню раз скакнул то вверх, то вниз – экстренную трансляцию смотрели и жители Королевства Триллов, и смерть любимого короля для шестилапых граждан стала настоящим шоком.

ВНИМАНИЕ!!! Временно исполняющий обязанности правителя Королевства Триллов обладатель шести линий заслуг Первый Адмирал кунг Ямати Иршшш назначил награду за голову Свободного Капитана кунг Комара в размере семнадцати миллионов трёхсот сорока одной тысячи кристаллов гэкхо!

ВНИМАНИЕ!!! Глава религиозного течения Айви-Гуру лэнг Овай-Кусь Пошшш назначил награду за голову Свободного Капитана кунг Комара в размере шестидесяти миллионов кристаллов гэкхо!

…

ВНИМАНИЕ!!! Глава военной корпорации Королевства Триллов герд Абашш ви-Гурушшш назначил награду за голову Свободного Капитана кунг Комара в размере семисот двадцати тысяч кристаллов гэкхо!

Однотипные сообщения продолжали сыпаться несколько минут. Подданные Королевства Триллов предсказуемо негативно отреагировали на известие о смерти своего любимого короля и старались в меру своих сил наказать убийцу, причём суммы назначались самые разные: от сотни драгоценных кристаллов до многих десятков миллионов. Но, что примечательно, Авторитет Комара при этом не только не падал, но даже слегка заметно рос, остановившись в итоге на отметке сто девяносто шесть. Игроков, не питавших к кровавому преступнику Гуго Первому тёплых чувств, среди зрителей оказалось всё же больше, чем верноподданных короля, так что высокого ранга «кунг» я не лишился, а именно такого итога опасался больше всего.

Однако и негативных последствий хватило.

ВНИМАНИЕ!!! «Улей Тинтары» повысил награду за голову Свободного Капитана кунг Комара до одного миллиарда трёхсот миллионов кристаллов гэкхо!

Рейтинг опасности Свободного Капитана кунг Комара повышен до десятого уровня!

ВНИМАНИЕ!!! Звездолётам фракции «Реликт» закрыт доступ на все планеты и космические станции галактики, кроме союзных Земле, Тайлаксу и Союзу Миелонских Прайдов. Все корабли, находящиеся на нейтральных или враждебных вашей фракции станциях и планетах, будут конфискованы властями, как и грузы, предназначенные вашей фракции.

А вот это было уже больно! Мою фракцию фактически лишили внешней торговли и финансовых поступлений от торговых сделок, да и угроза конфискации нашего звёздного флота была вполне реальной. Выпадали доходы в десятки миллионов кристаллов, на которые я рассчитывал, а Земля фактически лишалась притока редких ресурсов, необходимых для многочисленных наших строек, и доступа к высокотехнологичному оборудованию. Под угрозой оказывалась достройка космического планетарного лифта, оборонительных орбитальных сооружений Земли и даже нескольких ещё не введённых в эксплуатацию мощных генераторов планетарного щита, что грозило моей родной планете большими бедами.

А ещё десятый уровень опасности?! Признаться, вплоть до сегодняшнего дня я полагал максимальным девятый – по крайней мере, когда раньше просматривал списки самых злостных космических пиратов и всевозможных разыскиваемых за награду отморозков, не встречал никого с уровнем опасности выше девятого. Пятнадцатый рейтинг Гуго Пар-Поре при этом я полагал исключением из правил – ведь на то Гуго Первый и считался «воплощением абсолютного зла», чтобы выпадать из принятой системы. А теперь у моего Комара десятый рейтинг опасности! С учётом того, что я устранил Гуго Первого, получается, сам стал самым опасным преступником галактики и новым воплощением «абсолютного зла». Нехорошо…

Я немедленно вызвал в капитанскую каюту свою компаньонку герд Улине Тар, чтобы обсудить складывающуюся ситуацию и придумать меры противодействия. К моему огромному удивлению, обычно достаточно спокойно реагирующая на негативные известия по поводу финансов герд Удине Тар на этот раз заметно нервничала. Старалась не смотреть мне в глаза, постоянно теребила громадными пальцами дорогую ткань костюма, запиналась при разговоре. Мне даже показалась, что женщина-гэкхо меня боится.

– Капитан, я давно предвидела подобный шаг со стороны триллов, так что наших кораблей на территориях враждебного, воюющего с Землёй королевства конечно же нет, и торговлю с триллами напрямую мы не ведём. Но вот про остальные космические государства я действительно не подумала, и финансовые потери могут быть существенными.

– Насколько существенными, Улине? – я выделил голосом первое слово, поскольку хотел услышать точную сумму потерь.

Лапы Торговки предательски задрожала, герд Улине Тар кажется даже дышать стала через раз. И начала отвечать, старательно за вуалью слов пытаясь обойти острый вопрос.

– Самый большой наш транспортный корабль «Китувару» совершает рейсы лишь на станции Поко-Поко и Касти-Утш III, так что этот звездолёт в безопасности. Не пострадают также грузовики, курсирующие от Земли к миелонским системам и обратно. А также перевозящие товары с ближайших торговых хабов, где перегружают заказы, закупленные на других направлениях. Но вот нескольких грузопассажирских челноков фракция «Реликт» всё же лишится, и тут уж ничего не поделать. Пропадут также заказанные посредниками в своре мелеефатов или у триллов грузы, которые ещё не доставили на Поко-Поко или Касти-Утш III.

– По находящимся в опасности звездолётам какая оценка? Что было важного в грузах? И самое важное, на какую примерно сумму?

Торговка замялась и тяжело вздохнула, похоже собираясь сообщить мне очень неприятную весть. Я внутренне напрягся, но всё равно невольно вздрогнул, услышав ответ Улине.

– Будут конфискованы восемь звездолётов фракции «Реликт» на общую сумму в сто семьдесят миллионов кристаллов. И пропадут оплаченные товары на примерно такую же сумму. Там, в основном, запчасти к кораблям триллов для восстановления захваченного в Урми II флота. А ещё гиперпространственные двигатели для крупных кораблей класса «кэриер» и мономолекулярные нити для тросов планетарного лифта. Такие только в Королевстве Триллов производят, и мы закупали через посредников.

Выпалив эту неприятную информацию, моя мохнатая подруга испуганно сжалась, словно ожидая, что я её ударю, а то и вовсе применю к ней навык Пресечение Жизни. Я с удивлением понял, что красавица Улине, вместе с которой я прошёл огонь и воду, действительно боится моего гнева. Неужели у меня настолько жуткая репутация даже среди самых близких друзей? Или это мой пиратский статус десятого уровня и недавнее устранение короля триллов так действуют на Торговку?

Я успокоил подругу, даже применил Псионику для этого. Угостил свою компаньонку апельсиновым соком – женщина-гэкхо его особенно любила. И уже на спокойную голову предложил совместно подумать, что можно сделать по конфискованным звездолётам и грузам, а также как избежать подобных неприятностей в будущем. Выслушал Улине и высказался по её предложениям.

– Ну, с малыми расами своры мелеефатов я могу переговорить как сам, так и через дипломата альянса лэнг Томаса Мюллера. Возможно, доводы о том, что Тайлакс и Синдикат Гильвара являются их союзниками по своре, перевесят необходимость соблюдения чиновниками космопортов межпланетных законов и желание лично обогатиться за счёт изъятых звездолётов и грузов. Возможно, часть конфискованного имущества и получится вернуть. Но вот работу с контрабандистами не одобряю – слишком уж ненадёжные это посредники, и риск подставы с их стороны слишком велик. Нейтральные фракции-посредники? Чуть лучше, но платить им придётся много. А что если…

Я замолчал на полуслове и задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла. После чего удивил свою подругу пришедшим в голову вариантом.

– Да, нейтральная фракция-посредник, вот только не абы какая! Поручаю лично тебе, Улине, создать и возглавить совершенно новую фракцию, в которую мы переведём весь торговый флот нашего альянса и часть игроков. Назовём «Реликт Торговля»… хотя нет, название слишком «палевное». А что если «Тар-Лайне Внешняя»? Ты ведь из известнейшего рода космических торговцев Тар-Лайне, так что ни у кого даже сомнений не возникнет. Нейтральная фракция, которая спокойно будет летать и по территориям своры мелеефатов, и по территориям гэкхо, причём как сторонников кунг Вайд Шишиша, так и предыдущего правителя лэнг Давэеш-Пира. Может даже и с Королевством Триллов получится торговать через такую «прослойку».

– С триллами вряд ли, всё-таки они знают меня как твоего спутника и делового партнёра, кунг Земли. Можно, конечно, попробовать громогласно заявить о возникших между нами разногласиях и разрыве, вот только не уверена, что враги на такое купятся. Но в целом идея здравая, капитан, и я согласна. Известности и Авторитета у меня хватит для получения статуса «лэнг», так что с занятием поста главы фракции проблем не будет. Появится новая нейтральная организация, и возникшая у альянса «Реликт» проблема с торговлей будет решена. И кстати, капитан, у меня появилась отличная идея, как компенсировать выпавшие доходы! Я стану продавать места в своей фракции, а деньгами будем делиться с тобой напополам, мы же по-прежнему компаньоны!

Я не совсем понял идею подруги и попросил рассказать подробнее. Оживившаяся Торговка поставила на стол пустой стакан от сока, наклонилась ко мне и заговорщическим тоном принялась объяснять.

– Ты наверное понимаешь, человек с Земли, что будет происходить на твоей родной планете по мере приближения срока синхронизации реальностей. Информация о неизбежном вторжении из космоса всё равно просочится, как её ни скрывай, и паника среди населения будет нарастать с каждым днём. Богатые люди захотят улететь с планеты, и цена на билеты на любые космические лайнеры взлетит до небес. Также возникнет ажиотажный спрос на вирткапсулы за пределами Земли, и такая услуга будет крайне востребована среди богачей, желающих обезопасить себя и своих близких.

– Продолжай, – я уже примерно представлял, что собирается делать моя подруга, но всё равно хотел услышать детали.

– Моя фракция «Тар-Лайне Внешняя» арендует тысячи и тысячи вирткапсул на космических станциях. Все вирткапсулы, до которых только сможет дотянуться. И станет предлагать членам фракции возможность переместить своё физическое тело с Земли в безопасное место. По сто тысяч драгоценных кристаллов, как считаешь, не слишком дорого будет просить с человека?

– По сто тысяч? – я хотел было возразить, что это неподъёмная сумма для обычного человека, но сообразил, что обычных людей среди этих бегущих с корабля трусливых крыс как раз и не будет. Только богатые чиновники и олигархи, обладающие огромными состояниями и осведомлённые о существовании игры, искажающей реальность. – Мало! Проси по полмиллиона драгоценных кристаллов с человека! Пусть эти слабые духом продают последние штаны и меняют свои фамильные драгоценности на красные кристаллы!

Герд Улине Тар неожиданно рассмеялась.

– Не любишь ты, кунг Земли, жалких трусов, не желающих воевать за родную планету. Хотя тут я с тобой полностью согласна, таких нужно обдирать по полной! И представляю, какой ажиотаж будет в космопорте Земли, где люди разных фракций традиционно приобретают красные кристаллы. Можно будет неплохо «навариться» на перепродаже проданных ими за бесценок старинных картин, украшений и природных драгоценных камней. Мой муж герд Коста Дыхш контролирует космопорт, так что лучшие шедевры земных мастеров мимо его цепких лап не просочатся. За такие предметы роскоши коллекционеры галактики потом хорошо заплатят!

– Да, будем пользоваться моментом и всеми способами собирать деньги для экипировки и вооружения истинных защитников Земли. Да и все доступные в ближайшем космосе профессиональные наёмники мне, чувствую, также вскоре понадобятся, а их труд стоит весьма недёшево. Так что действуй, Улине!

Моя компаньонка ушла, весьма ободрённая и жизнерадостная. Моё же настроение, и до визита герд Улине Тар прескверное, наоборот скатилось ещё глубже в чёрную хандру. Правильно ли я поступаю, собираясь сражаться за Землю даже в изначально кажущихся безнадёжными условиях? Не стоит ли воспользоваться предложенным Улине Тар способом и спасать людей с обречённой планеты, пока ещё остаётся такая возможность? Десять или двадцать тысяч арендуемых в далёком космосе вирткапсул – это десять или двадцать тысяч спасённых жизней. Плюс «Убежище Сям тро VII», в котором большинство вирткапсул заблокировано или неисправно, но хватает и пустых работоспособных, а это ещё несколько тысяч перенесённых с Земли игроков. Да, капля в море на фоне восьми миллиардов населения моей версии родной планеты и девяти миллиардов жителей магократического мира, но всё равно это спасённые жизни! И если Земле, несмотря на все мои усилия, будет всё же суждено погибнуть в ядерном огне орбитальной бомбардировки, эти люди спасутся…

Мои тяжелые думы прервало появление лэнг Айни Ури-Миайуу, до этого вместе с отрядом десантников отправившейся исследовать пещеры Карантинной Планеты в поисках скрывающегося там бывшего правителя Синдиката Гильвара. Я поднял на вошедшую миелонку глаза в ожидании положительного ответа, но моя хвостатая подруга лишь отрицательно помотала головой. Неудача, неуловимый враг снова ускользнул.

– Нашли лишь ретранслятор, который передавал посланный из другого места сигнал. Кстати, передатчик был заминирован, и пара исеек-доминантов пострадала. Нашли и следы пребывания там в пещере герд Ёдзи Уморо, но следы достаточно старые. А ещё я говорила с Валери…

Лежавшая возле моей кровати Теневая Пантера Сестрёнка резко встрепенулась и подняла голову, услышав знакомое имя хозяйки. Я погладил животное по холке и попросил у Айни подробностей.

– Когда я отпускала самца Теневой Пантеры обратно в лес возле космопорта, со мной неожиданно заговорило большое разлапистое дерево. Хотя как «заговорило»… Просто в моей голове послышались слова, но я сразу распознала голос Валери. Твоя бывшая вайедда поинтересовалась, забеременела ли Сестрёнка от этого статного красивого самца, и я подтвердила. Сказала, что наш корабельный Медик герд Мауу-Ла Мя-Сса обследовал Сестрёнку и дал однозначный ответ, что у пары животных «всё получилось», и будет двое детёнышей.

– Это хорошо… – я снова погладил Сестрёнку по шерсти на загривке, и пантера довольно замурлыкала, громко и глухо, словно работающий трактор. – А что-нибудь ещё Валери-Урла говорила?

– Она снова подтвердила, что уже не вернётся в экипаж. И рекомендовала тебе, кунг Комар, не жить прошлым, а завести вместо неё новую «походную супругу».

Отвечать я не стал, вместо этого лёг на кровать и отвернулся к стене. Настроение было хуже некуда, хоть вешайся. Кстати, а если я сам себя убью в игре, кому достанется премия за мою голову? Там, помнится, серьёзная сумма накопилась от разных триллов. В сумме миллиарда полтора драгоценных кристаллов, а то и больше. Я задал этот вопрос своей подруге Айни.

– Что-то мне не нравится поднятая тобой тема… – встревожилась рыжая «кошечка».

– Нет-нет, всё нормально! Я чисто в теории спрашиваю, – постарался я успокоить заботливую спутницу. – Так кто всё же получит награду?

Не знаю уж, поверила моим заверениям лэнг Айни или нет, но ответ она всё же дала.

– Не самоубийца, это точно. Тот, кто убьёт разыскиваемое за награду лицо. Но одного лишь факта убийства мало. Обычно ведь в условиях получения награды за космического пирата требуется и уничтожение его звездолёта, иначе сами пираты бы обогащались на объявленных за их головы награды. Ты готов потерять свой древний крейсер, кунг Комар?

– Подожди, – я даже присел на кровати. – Что-то я не видел ни в каком описании награды за себя необходимости уничтожения крейсера реликтов «Ди-Пал-Ю 781». Да и пиратов мне не раз доводилось убивать с получением объявленной за их голову награды, и не всегда при этом звездолёт нужно было уничтожать. Так как технически происходит выплата награды за голову? Ты же работала на пиратской станции Меду-Ро IV, должна это знать!

– Факт убийства разыскиваемого лица подтверждается автоматически игрой, искажающей реальность. Уничтожение звездолёта, если оно требуется в условиях награды, подтверждается соответствующим видео.

– Только видео? Никакие обломки предоставлять не требуется?

– Да вроде нет… – растерянно совсем по-человечески пожала плечами миелонка. – Да и не всегда обломки ведь можно собрать после взрыва мощной торпеды или ядерного реактора самого звездолёта.

О как… Довольная улыбка от уха до уха растянулась по моему лицу. Кажется, я только что придумал способ, как компенсировать моей фракции «Реликт» выпавшие из-за триллов доходы и потерянные звездолёты. Пусть сами триллы и оплатят! Насколько я знал, все эти назначенные за мою голову суммы уже переведены на специальный счёт, и требуется лишь отмашка с подтверждением выполнения задачи, после чего охотник за головами получит положенную награду.

Отправить меня на перерождение может кто-нибудь из подручных, когда у Комара шкала прогресса будет не пустой. Я даже помогу убийце и сниму свой доспех Пожирателя, чтобы убить меня было проще. Что же до видео «взорванного крейсера реликтов»… Нет, фальшивку в видеоредакторе лепить не стану, ещё распознают эксперты. А вот взорвать макет крейсера в натуральную величину, собранный на скорую руку из фанеры и листов жести, совсем нетрудно. Построить такой макет и раскрасить, нанести надпись «Ди-Пал-Ю 781» на борту иероглифами реликтов и рисунок с летящим комариком с Аннигилятором в лапках –дело максимум трёх дней.

Оставалось лишь подобрать подходящую кандидатуру на роль «убийцы». Такую, чтобы в его мотивы поверили, и сумма беспрепятственно поступила на его кошелёк. Точно не моя подруга Айни, поскольку её верность капитану известна всей галактике и даже «композиту» за её пределами. Да и вообще из моего экипажа мало кто подходил на роль убийцы. Разве что Повар-Ассасин герд Амати-Кусь Уршшш. Она трилл по расе и, более того, фанатичная поклонница убитого мной короля Гуго Первого. Хотя… Амати-Кусь искусственно выращена в инкубаторе, а верность хозяину в таких особях закреплена на генетическом уровне, так что проверяющие, кем бы они ни были, могут усомниться. Кстати, нужно будет поговорить с Амати-Кусь по душам и узнать её мнение о случившемся на крейсере-невидимке короля триллов…

– Капитан Комар, с тобой всё в порядке? – с тревогой поинтересовалась миелонка, оказывается уже длительное время со всё возрастающим беспокойством наблюдавшая за мной.

– Да, в порядке. Только вот что, Айни, приведи сюда ко мне нашу «пленницу». В смысле, герд Оки Уморо, дочку правителя Синдиката Гильвара.

А что, прекрасная кандидатура на роль «убийцы»! Захваченная пленница и заложница, силой удерживаемая на моём крейсере, по мнению стороннего наблюдателя, незнакомого с реальным положением вещей. Мотивы у Оки Уморо имеются. Осталось лишь убедиться, что у наследной принцессы Синдиката Гильвара имеется электронный кошелёк, на который сможет прийти щедрая награда. И что внезапно свалившиеся на голову полтора миллиарда не вскружат девчонке голову и не приведут к необдуманным поступкам.

Рыжая миелонка как-то странно посмотрела на меня, однако ослушаться приказа капитана не посмела и вышла из каюты.

Прошло минуты три, и раздался робкий стук в дверь. Я открыл. На пороге капитанской каюты стояла довольно улыбающаяся красавица с каштановыми вьющимися волосами и в нарядном белом платье.

– Мне сказали, что кунг Земли наконец-то решил признаться в своих чувствах и объявить меня своей вайедда! Я так долго ждала этого дня!!!

Глава пятая. Своевременно замеченная угроза

Я обедал в кают-компании вместе с лэнг Улине Тар, обсуждая со своей компаньонкой детали новых логистических маршрутов и способы вызволения «застрявшего» в звёздной системе Оподи-Кая космического грузовика. Системой Оподи-Кая (GD-T890AA по классификации звёздного атласа) владела раса су-умити – разумных кристаллических друз, обладающих чётко выраженными способностями к Телекинезу и неоспоримым талантом к математическим наукам. Между собой су-умити «разговаривали» электрическими импульсами, с другими же расами общались путём проекций мыслеобразов на любой плоской поверхности, а при её отсутствии созданием трёхмерных голограмм прямо в воздухе. Абсолютно неагрессивные и даже робкие, разумные кристаллы так и не вышли в космос и не претендовали на другие планеты и спутники. И даже отказались от освоения поверхности своей планеты Оподи-Кая I, сконцентрировавшись скорее на развитии вглубь к раскалённому ядру. Су-умити позволили своре мелеефатов фактически бесконтрольно пользоваться ресурсами родной планеты, получив взамен некие формальные гарантии защиты от внешних угроз.

На моё требование возвращения незаконно конфискованного контейнеровоза су-умити сперва ответили отказом, однако спустя буквально пол умми их посол сам связался со мной по дальней связи и «выразил готовность к сотрудничеству с союзником по своре». Перед этим я получил три подряд игровых сообщения об успешной проверке на Авторитет, так что возможно су-умити обсуждали меж собой, стоит ли им ссориться с Пожирателем с недоброй репутацией и рейтингом опасности десять, и решили избежать конфликта. Теперь возникала новая непростая задача перегона невооружённого космического контейнеровоза с дорогостоящим товаром по опасным территориям своры мелеефатов, где далеко не все представители были столь же покладистыми, как су-умити. Напрашивалось переоформить звездолёт на фракцию моей мохнатой подруги лэнг Улине-Тар «Тар-Лайне Внешняя», хотя и тут возникало немало бюрократических препон, юридических вопросов и определённых рисков, которые необходимо было заранее учесть, решить и сгладить.

Ещё одной темой разговора с моей компаньонкой, а по совместительству Первой Помощницей капитана, отвечающей за набор команды, была «замена» реликтов в экипаже крейсера. Из далёкой колонии Юри-Прио пришло сообщение, что обе самки реликтов – Скользящая герд Вэни О-О Ург и Пилот Ше-Ше Орт – успешно отложили кладки яиц и снова готовы к спариванию. А потому для восстановления расы и разнообразия генов в потомстве с меня просили отправить двух находящихся на борту моего звездолёта самцов: Разящего Ами Яви-Яви Ами и Скользящего Асти О-О Асти, взамен обещая вернуть опытнейшего Инженера 207-го уровня герд Кини Ума-Ума Кини.

Разящего отдавать было жаль, поскольку за время службы Ами Яви-Яви Ами показал себя с самой лучшей стороны и являлся опытнейшим специалистом по управлению в бою Большими Охранными Дронами. Да и Скользящий Асти О-О Асти мог дать фору как Навигатору герд Аюху, так и обоим моим пилотам, управляя со своего рабочего кресла всеми системами крейсера. Но я прекрасно понимал, какая величайшая по важности миссия выпала на долю последних выживших реликтов, а потому вынужден был дать своё согласие на замену.

– Капитан Комар, поскольку при двух настолько опытных Инженерах, как герд Орун Ва-Март и герд Кини Ума-Ума Кини, третий Инженер на звездолёте нам не очень-то нужен, можно с лёгкой душой отпустить Сан-Сано в декретный отпуск. Жена герд Имрана уже на седьмом месяце, так что всё равно вскоре бы покинула нас. Что скажешь, кунг Комар?

– Да, Улине, полностью согласен. Выплати Сан-Сано достойную премию за качественную работу, я же обеспечу будущей матери перенос физического тела в безопасное место.

Женщина гэкхо произвела на своём наладоннике соответствующие замены в списке членов экипажа, налила себе в литрового объёма бокал ещё апельсинового сока и прогудела довольно.

– У нас в команде сразу два игрока со статусом «кунг», четыре «лэнг» и двадцать три «герд»! И это не считая шести «гердов» в десантной группе исеек-доминантов. Никогда даже не слышала о подобной концентрации «статусных» игроков на одном звездолёте, даже на огромных суперкэриерах и разрушителях. Из простых членов экипажа у нас остался только немецкий Снайпер Несущий Смерть.

– Да, непорядок, – согласился я. – Несущий Смерть хороший парень, да и двухсотого уровня уже достиг, вот только слишком уж он тихий. Ни тебе безумных выходок вроде ограбления королевского казино триллов, ни пьяных дебошей в баре, ни фотосессий в полуголом виде для глянцевых журналов. Да и находящегося под камуфляжем и маскировочным полем Снайпера враги как правило не видят, даже когда получают от него пулю прямо меж глаз… Вот что! – идея пришла совершенно спонтанно, но как правило именно такие и приводили к успеху. – Я поговорю с Несущим Смерть. Нам вскоре в очередной раз лететь на переговоры с Георгом Первым, чтобы согласовать с Императором совместные действия за отпущенный Земле срок, так что самое время будет члену команды проявить себя. Пусть глотнёт «сто грамм» для храбрости и начнёт развязно «клеиться» к одной из кронпринцесс – дочерей Императора! За такую наглость его, скорее всего, сразу не убьют, но однозначно заметят и станут обсуждать, так что Известность у нашего Снайпера подскочит до нужного уровня! А из тюряги я Несущего Смерть вызволю, если что… Э, что такое, герд Джарг?

Действительно, мою беседу с Улине прервало появление Аналитика герд Уии-Оее-Аыы-Ыяё (надо же, сумел-таки вспомнил имя шипастого космического «броненосца»!). Джарг шустро просеменил на коротеньких лапках к слишком высокому для него диванчику и остановился, приподняв туловище и намекая, что его стоит подсадить. Я подхватил Телекинезом шипастое тело и усадил члена команды перед собой. Сразу же надетый Аналитиком на шею Универсальный Переводчик показывал, что джарг готов к серьёзному разговору, но не слишком секретному, иначе общение пошло бы ментально.

– Закончил расчёты. Важные. Есть риск для кунга Земли. Потеря прав на Тайлакс. Вероятность события свыше девяноста трёх процентов.

Навык Ощущение Опасности повышен до двести сорокового уровня!

Что?! Я отложил столовые приборы и попросил рассказать подробнее.

– С уходом вайедда лэнг Валери. Права на Тайлакс призрачные. Назначенный лидером своры наместник. Как кронг Лаа назначил. Так и отменит решение. Назначит другого. Не сейчас. Ближе к концу. Срока синхронизации реальности для Земли. Чтобы у кунг Комара не осталось времени. На дипломатический ответ или силовой захват.

Вот оно что… Опасность действительно выглядела серьёзной, поскольку пойти против решения лидера своры покорённая мелеефатами планета не могла, а пост наместника являлся временным и сменным. Сними меня кронг Лаа и назначь другого наместника Тайлакса, и Земля лишалась сильного союзника, части космофлота и множества орбитальных верфей. И это не говоря уже о серьёзном падении доходов альянса «Реликт» и меня лично из-за прекращения поступлений от торговли и налогов с густонаселённой планеты.

Но что можно противопоставить такому ходу лидера своры кронга Лаа? Ведь, как верно заметил Аналитик, случись отстранение прямо сейчас, я бы успел взять Тайлакс обратно силой, объявив войну от фактически подконтрольного уже мне Синдиката Гильвара – также верного вассала своры мелеефатов. Возникала опять же сугубо «война разных ветвей человечества», в которую другие космические расы сунуться не посмели бы, если не хотели разрыва мирного договора с Империей Георга Первого.

А между тем герд Джарг продолжил свою речь.

– Схожий ход. Был возможен с Синдикатом Гильвара. Но там проще. Не покорённая планета. Полноправный вассал. И кунг Комар делает правильные ходы. Вайедда. Законное наследство. Нет другого законного правителя. Кроме последней дочери. Прошлого правителя. Нельзя отбирать. Незаконно.

Я понял, что Аналитик имеет ввиду моё недавнее общение с герд Оки Уморо. Да, визит пленницы-принцессы в капитанскую каюту не прошёл незамеченным для экипажа. О выборе кунгом Земли новой «походной супруги» не судачила разве что Пустота, и то лишь по причине того, что в наказание за неподчинение сидела взаперти в пустой каюте крейсера. Да, у меня всё времени не было пообщаться с опасным межпространственным зверем и выяснить, что сподвигло его сперва на предательство и переход к королю триллов, а затем на возвращение ко мне.

Но вот насчёт выбора капитаном новой вайедда команда слегка спешила. Не скрою, невысокая молоденькая девушка с тёмно-каштановыми кудрявыми волосами выглядела очень даже мило. Но пока что я лишь пообщался с будущей «походной супругой» наедине и поговорил на разные темы, чтобы узнать девушку побольше. Даже до поцелуев дело не дошло, всё было максимально прилично и культурно, как и подобает при общении с наследной принцессой звёздного королевства. Я в очередной раз убедился, что небезразличен красавице Оки Уморо, и она считает своё похищение с космической станции проявлением моих чувств к ней.

В конце беседы я признался, что хотел бы видеть третью дочь правителя Синдиката Гильвара своей вайедда и, более того, планирую поручить ей управление всем Синдикатом, но сразу же рассказал о двух основных препятствиях, стоящих на пути нашей близости. Это недостаток у меня финансов для организации пышной свадьбы, достойной кунга Земли и звёздной принцессы. А также слишком малый уровень её персонажа при недостаточных показателях Авторитета и Известности, что не позволяет принцессе Оки Уморо выглядеть истинной правительницей шести планет в глазах подданных.

Оки Уморо тогда едва не расплакалась, но я предложил девушке способ решения всех проблем: убить меня в игре, получив таким образом и опыт для повышения, и Известность вместе с Авторитетом, а заодно и огромную сумму, назначенную за голову «страшного космического пирата». Пяти процентов от полутора миллиардов вполне хватит на организацию торжественных мероприятий, остальная же сумма пойдёт на усиление обороны нашего с ней объединённого государства. Уходила от меня принцесса Оки окрылённая и довольная, да и я уже с гораздо большим нетерпением ждал окончания строительства макета своего крейсера, причём предполагаемая огромная сумма награды являлась сейчас уже не определяющим фактором. Что ни говори, красавица Оки мне нравилась, причём всё больше и больше по мере того, как я узнавал эту девушку лучше. Она была весьма начитанной и умной, но при этом наивно-воздушной и очень чистой душой, совсем как «настоящие» принцессы из детских сказок. Даже не верилось, что такая светлая незапятнанная личность могла сохраниться у дочери кровавого правителя, каким являлся её жестокий отец-тиран, но это было именно так.

Теперь же после сообщения моего Аналитика об угрозе потери Тайлакса выяснилось, что герд Оки Уморо мне нужна даже больше, чем я мог предположить ранее. Доброжелательно настроенная ко мне наследная принцесса Синдиката Гильвара оставалась последней преградой на пути объявления кунг Комара вероломным агрессором, ведущим захватническую войну против вассала своры, что являлось следующим вполне просчитываемым шагом со стороны кронг Лаа Уш-Вайззза после лишения меня поста наместника Тайлакса. Так что если в ближайшее время я не избавлюсь от предыдущего правителя Синдиката Гильвара и не стану законным супругом наследной принцессы Синдиката, исчезнет последняя причина, позволяющая мне числиться в друзьях своры мелеефатов и даже входить в состав Расширенного Совета. Меня объявят преступником, охотиться за которым станут не только триллы, но и вся огромная свора мелеефатов. Да, какое-то недолгое время можно будет укрываться на Земле, но если моя родная планета падёт от совместного удара «композита», своры и триллов, найти приют бывшему кунгу Земли будет крайне непросто.

Итак, следующие действия насчёт Синдиката Гильвара мне были понятны. Но может и Тайлакс удастся ещё сохранить за мной, и рано списывать со счетов этого союзника Земли? Я попросил искусственный интеллект крейсера Паа Ум-Ум Паа связать меня по дальней связи с лэнг Радугиным – бывшим главой фракции «Human-3», в настоящее время по моему предложению назначенному одним из прелатов Тайлакса.

В своё время я не стал рассказывать кураторам проекта «Купол» о связях Радугина с «Тёмной Фракцией» и его закулисных договорённостях с врагом из магократического мира, о которых мне стало известно после того, как я сам стал лидером той самой пресловутой «Тёмной Фракции». Крепкий хозяйственник и хороший администратор, как боец Радугин оказался всё же слаб духом и в итоге сдался, не увидев хороших исходов для своей фракции и ради спасения игроков пойдя на сделку с врагом. Я не оправдываю предательства, но поговорил со своим бывшим начальником и убедился, что Радугин искренне презирает себя за то проявленное малодушие и готов всеми силами уцепиться за подаренный ему шанс вновь проявить себя и приносить пользу Земле. Кроме того, данный игрок был мне искренне благодарен за молчание, и в его лояльности я не сомневался.

***

Радугин совсем не изменился, разве что кожа человека несколько посветлела из-за недостатка солнечного света на туманном Тайлаксе, на котором мой представитель находился не только в игре, но и в реальном мире. Прелат сразу же принялся докладывать наместнику о степени загруженности космических верфей и выполнении планов строительства боевых звездолётов для своры мелеефатов и космофлота Земли. Такой же вечно погружённый в работу хозяйственник и администратор, каким я запомнил лэнг Радугина под Куполом, ничего не поменялось. Да и задачи у него сохранились в целом схожие – рост производства, укрепление и развитие нод, привлечение новых игроков. Разве что возможностей с тех пор стало больше, и недостатка в финансировании не ощущалось. Я удовлетворённо кивал, поскольку озвученные итоги действительно вдохновляли.

Наконец, выслушав доклад, я попросил прокомментировать политическую ситуацию на Тайлаксе. И вот тут впервые в голосе Радугина я услышал сомнения и даже тревогу.

– Слухи разные ходят, Кирилл. Якобы «политика партии» снова поменяется, и объявленный тобой курс на постепенное обретение Тайлаксом независимости от своры мелеефатов будет вскоре сменён на обратный. И что самых рьяных борцов за свободу ждут тюрьма или казнь. Я прямо чувствую это на последних собраниях прелатов, там царит атмосфера сомнения и страха. После смерти твоей вайедда лэнг Валери представители её фракции «Свободный Тайлакс» не знают, что и делать. Их партия быстро теряет популярность в народе, а игроки бегут из фракции «Свободный Тайлакс» кто куда.

– Лэнг Валери не умерла… – хотел было возразить я, но в итоге спорить всё же не стал и махнул рукой.

Большинством людей спорный выбор моей вайедда и невозможность дальше существовать в человеческом теле были восприняты именно как смерть, и возразить тут было сложно.

– Валери была символом обретения свободы. Твоя подруга самовольно избавилась от следящих имплантов и бежала от тюремного надзора, но наказана за это не была. Более того, получила полную амнистию, стала одним из прелатов планеты и лидером крупнейшей политической партии. Её пример окрылял, за лэнг Валери люди шли и были готовы на многое, даже смерть, ради неё. Сейчас же символ свободы исчез, вместо него вернулся страх. Люди порабощённой планеты помнят, каково это жить под полным контролем, когда даже за просто крамольную мысль вольнодумцев жестоко наказывали. И опасаются, что те мрачные времена вернутся.

– Но ведь политический процесс освобождения был мной запущен. Что нужно для окончательного перехода Тайлакса со статуса «порабощённая планета» до «вассал своры»?

– Сделано с тех пор многое. Но сейчас процесс законотворчества полностью заморожен, все боятся сделать лишнее движение, чтобы не навлечь на себя гнев мелеефатов.

– И каков сейчас расклад среди прелатов?

– В совете прелатов осталось одиннадцать человек. Двое представителей Земли: я и лэнг Иван Лозовский. Один представитель Империи: герд Авари тон Миро, но он лишь недавно прибыл и никак пока что не проявил себя. Трое членов фракции «Свободный Тайлакс», хотя ещё недавно их было пятеро. И пять «консерваторов», которые выступают за сохранение прежних порядков и блокируют все законодательные инициативы, направленные на ослабление бремени оккупации.

– Ну… формально вас шестеро против пяти. Если объединитесь, сможете продавить нужные законопроекты.

– Это так, но представитель Империи всегда воздерживается. Лозовский же поначалу являлся одним из самых активных сторонников скорейшего освобождения Тайлакса и постоянно выступал с новыми инициативами. Но Иван хитрый Дипломат и первым смекнул, что ветер изменился. И сейчас больше занят личными делами и своим собственным бизнесом. У него оформленная на супругу Лидию Вертячих коммерческая фирма занимается поставками с Земли на Тайлакс минеральных удобрений и зерна. Сам же Иван, насколько слышал, подумывает о выходе из числа прелатов планеты. Хочет стать Дипломатом от своры то ли тут на Тайлаксе, то ли даже на Земле.

Вот оно как… Я понял, что зря пустил управление огромной планетой на самотёк, поверив в своих представителей в совете прелатов и изначально заложенное в людях стремление к свободе. Ранее, когда моя супруга Валери ещё находилась в совете, расклад был восемь сторонников перемен против пяти консерваторов. К тому же ждали прибытия посланника Георга Первого, который также представлялся всем сторонником освобождения людей от оккупации своры. Будущее Тайлакса казалось светлым и радужным, сейчас же…

Впрочем, ещё не всё было потеряно, и ситуацию ещё возможно было исправить.

– Твоя задача любой ценой удержать троих представителей «Свободного Тайлакса» в совете прелатов. Обещай им защиту, поддержку, деньги, освобождение от следящих имплантов, что угодно, но они мне нужны!

Навык Дипломатия повышен до сто семьдесят седьмого уровня!

Возможно, переборщил с Псионикой, дополняя свои слова вливанием Очков Магии, поскольку собеседник аж выпрямился по струнке.

– Сделаю, Кирилл! – пообещал мне лэнг Радугин.

– Хорошо. С представителем Империи я договорюсь. Да и Лозовскому быстро объясню, что вовсе не ради набивания личного кармана его направили с Земли на туманный Тайлакс. Мне нужно простое большинство на собрании, на котором я поставлю на голосование два важнейших вопроса. Первый: официальный переход планеты Тайлакса в статус полноправного вассала своры. И поскольку я пока что являюсь официальным представителем кронг Лаа Уш-Вайззза на Тайлаксе, то в моих полномочиях сразу же подтвердить такой переход со стороны своры. И сразу после этого второе голосование: смена принятого политического устройства. Пока точно не знаю, но скорее всего на малое космическое королевство или герцогство.

– Если ты, Кирилл, таким способом думаешь сменить свой статус с «наместника» на «правителя», то сразу скажу – не получится! – предупредил меня лэнг Радугин. – Ты не местный, у тебя нет огромных «тайликанских» глаз, а без них все остальные люди считаются тут чужаками. Лэнг Валери-Урла могла бы подойти на эту роль, поскольку являлась тайликанкой по духу и крови, да и поддержи населения у неё хватало. Но её больше нет…

Тут я прервал своего собеседника, поскольку увидел неожиданный выход.

– Ты прав, я не подхожу. Я не родился на Тайлаксе, тайликанской крови во мне нет, как нет и огромных глаз. Но у моей вайедда лэнг Валери, пусть она и стала сейчас духом Леса, вскоре родится дочь, супруга сама мне о этом сообщила. Ребёнок одной из правительниц Тайлакса будет обладать правами на Тайлакс, если конечно её притязания на трон поддержат остальные прелаты. Я же буду любящим отцом и регентом малолетней правительницы, и конечно же прослежу, чтобы Земля не лишилась верного союзника, а Тайлакс и дальше продолжал курс на полное освобождение от гнёта своры.

Навык Дипломатия повышен до сто семьдесят восьмого уровня!

– Гмм… – Радугин на минуту задумался, после чего подтвердил, что пусть и слабые, но права на трон у родной дочери тайликанки лэнг Валери и кунга Земли будут иметься, да и законам планеты такое голосование противоречить не будет. К тому же фракция «Свободный Тайлакс» снова воспрянет, когда узнает о рождении дочери их любимого лидера, а девочку народ планеты будет любить и носить на руках.

– Отлично! Ты главное сохрани численный перевес до дня голосования, большего не прошу. А после успешного голосования хрен потом кронг Лаа сможет так просто лишить меня прав на Тайлакс!

Глава шестая. Времени всё меньше…

Боли не было, не видел я и вспышки выстрела. Просто испуганное лицо находящейся в моей каюте принцессы Оки Уморо сменилось тёмным экраном.

Ваш персонаж погиб. Возрождение будет доступно через 15 минут.

Желаете ознакомиться со статистикой этой игровой сессии?

Нет, не желаю. Я сдвинул крышку вирткапсулы и вылез в «Убежище Сям тро VII». По местному времени сейчас тут стояла ночь, иллюминацию приглушили, большая часть обитателей отсыпалась после насыщенного трудового дня. Будить и тревожить людей я не стал, вместо этого поднялся по металлической лесенке на пару этажей выше и оказался на смотровой площадке, на которой недавно молилась правительница Союза Миелонских Прайдов.

За время возведения кронг Кисси Мяу в роль легенды миелонской расы мы прожили тут в убежище в общей сложности порядка двадцати шести суток по местному времени, пока накопитель энергии хронопотоков заряжался для следующих прыжков в пространстве и времени. Так что времени мне хватило пообщаться со всеми обитателями «Убежища Сям тро VII», подробно разузнать о ходе восстановительных работ и успехах научных групп, досконально изучить все доступные коридоры огромного подземного комплекса и даже почти в совершенстве выучить язык инвар. Ну и, само собой, провёл я немало времени в общении с супругой Минн-О Ла-Фин и нашим первенцем.

Виктор, хоть и родился недоношенным, уже практически догнал по физическому развитию сверстников. Его вес составлял чуть менее пяти с половиной килограммов, что являлось уже нижней границей нормы для родившихся в срок мальчиков четырёх месяцев. Сын бурно (иногда даже излишне бурно) выражал эмоции, узнавал родителей и знакомых, реагировал на звук своего имени и даже более-менее научился контролировать свой огромный магический потенциал. По крайней мере, «магическую бурю» Виктор нам устроил лишь однажды, и тогда мне даже потребовалась помощь Кисси, чтобы утихомирить разбушевавшегося младенца, успокоить ударившихся в неконтролируемую панику инвар и выловить все летающие по комнатам жилой зоны предметы. Псионика и Телекинез, эти магические способности моего сына были ярко выраженными и не вызывали сомнений. И, очень на то похоже, ещё Телепортация, потому как некоторые его трюки по-другому объяснить было трудно. Вроде исчезновения из колыбели и появления на полу соседней комнаты.

А вот развивать мышцы и работать руками младенец упорно не желал – Виктору было удобнее притянуть понравившуюся игрушку Телекинезом, чем просить и протягивать к ней руки. Опытный Медик герд Мауу-Ла Мя-Сса очень переживал по этому поводу и даже попробовал стимулировать конечности младенца слабыми электрическими разрядами, чтобы избежать мышечной дистрофии. Но миелонец вынужден был очень быстро прекратить такие манипуляции с малышом, поскольку Виктору разряды тока не понравились, а рассерженный пытающийся тебя убить Псионик – это страшно, вне всякого сомнения! Так что пока ограничились ежедневными сеансами массажа, которые проводила либо мать, либо приставленная к «будущему кронгу человечества» Маг-Лекарь герд Ласси-Яна Ун-Лито.

Я постоял несколько минут в задумчивости, рассматривая с большой высоты огромный погружённый в полутьму зал и с улыбкой вспоминая случившиеся тут за двадцать шесть дней события. Да, хватало забавных моментов, и Великая принимала участие в некоторых из них. Как вдруг услышал за спиной быстрые лёгкие шаги. Даже не оборачиваясь, уже знал, что это ко мне спешит Айни Ури-Миайуу в человеческом обличии. Кстати, Виктор эту «рыжую няньку» обожал не меньше родной матери и требовал, чтобы Айни всегда находилась рядом. Не знаю уж, что было в Айни такого уникального, но в моменты расстройства или гнева маленький Маг-Псионик мог, умышленно или случайно, атаковать любого находящегося поблизости, даже родных мать с отцом, но только не Айни Ури-Миайуу. Рыжая девушка могла безбоязненно стоять в эпицентре вихря летающих по комнате предметов, и при этом ни одна вещь никогда не касалась её – такова была воля крохотного четырёхмесячного Архимага.

– И как прошло? – задал я вопрос, подразумевая мой недавний вынужденный выход из игры.

– Мой капитан, в следующий раз тебе следует придумать менее шокирующий способ своего умерщвления. Потому как обезглавленное выстрелом в упор из Аннигилятора тело, брызжущее кровью и пачкающее стены и ковёр… Бррр! Мне потом потребовалось успокаивать бьющуюся в истерике принцессу Оки Уморо, неспособную стоять на ногах из-за резкого изменения характеристик тела, и одновременно с этим отбиваться от Теневой Пантеры, примчавшейся мстить за убитого хозяина и пытающейся любой ценой убить твою новую вайедда.

Сестрёнка? Ну да, о невидимом звере и её реакции на «убийство хозяина» я действительно не подумал. Надеюсь, Оки не пострадала? Теневая Пантера всё же страшный хищник, способный одним ударом когтистой лапы отправить человека на перерождение. Хотя и высокоуровневая проворная лэнг Айни в крепком бронескафандре Слышащего тоже не самый простой соперник, и миелонка вполне могла сдержать разъярённого хищника. Я попросил подробностей.

– Ну, пару ударов Оки всё же пропустила… – неохотно призналась моя рыжая подруга. – В момент моего появления она валялась на полу и находилась на грани потери сознания, а потому не могла самостоятельно защищаться. Но твоя вайедда Аристократ по игровому классу, а у таких защита от физического урона растёт с каждым уровнем. За твоё убийство девчонке дали более девяноста уровней разом, так что при атаке пантеры она отделалась лишь синяками и царапинами. Сразу же без малейших вопросов и споров перевела мне на кошелёк миллиард четыреста шестьдесят миллионов на нужды фракции «Реликт» и убежала в свою каюту вытирать слёзы и приводить себя в порядок.

– Так деньги сразу пришли? Или всё же потребовалась отправка соответствующего видео с подрывом макета крейсера?

– Честного говоря, не выяснила. Но мы сделали всё в точности так, как ты говорил: сразу после твоей смерти макет звездолёта уничтожили подрывом, половина команды разом вышла в реальный мир, а лэнг Улине Тар специально надела то самое подаренное продавцом-триллом ожерелье со скрытым шпионским передатчиком и отправила видео со взорванным звездолётом твоему Первому Советнику. Корабли сопровождения своим ходом отправились в миелонскую систему Вахор-Мисс, храня полное молчание в эфире. Но ты мне лучше вот что объясни, капитан, как Аннигилятор по тебе выстрелил? Ты же иерарх Пирамиды, и оружие реликтов должно было заблокироваться!

Я рассмеялся и потрепал стоящую рядом со мной девушку по роскошным ярко-рыжим волосам.

– Ну так я сам и настроил оружие, на короткое время отключив систему предохранения. Посчитал, что один выстрел из Аннигилятора это быстрее, безболезненнее и гарантированнее, чем заставить Оки тыкать в будущего супруга ножом, пока он не истечёт кровью. Да и не поверили бы сторонние наблюдатели, что Пожирателя может зарезать робкая девушка, и не дали бы отмашку на перевод огромной суммы.

Лэнг Айни помолчала, а потом неожиданно сменила тему.

– Чувствуется, что Оки тебе действительно нравится. Скажи, Комар, а ты не бросишь меня из-за неё?

– Глупышка, как ты могла такое подумать? – я притянул к себе рыжую девушку и крепко обнял. – Да я жив до сих пор лишь благодаря тому, что ты пожертвовала собой ради меня! Айни, ты сотню раз доказывала свою верность и для меня значишь много больше, чем супруга или вайедда. Минн-О Ла-Фин, хоть и жутко ревнивая, давно это поняла и нисколько не ограничивает наше с тобой общение. И вайедда Оки тоже примет такое положение дел, вот увидишь.

– Надеюсь, что так… – девушка улыбнулась и вытерла проступившие слезинки. – Ладно, время твоего возрождения настало, так что давай уже возвращаться на крейсер.

***

Моё появление в капитанской каюте было встречено необычным игровым сообщением:

ВНИМАНИЕ!!! Рейтинг опасности Свободного Капитана кунг Комара снижен до восьмого.

Награда за вашу голову снята. Вашему кораблю разрешён вход в док некоторых космических станций, власти которых не особо щепетильны в выборе посетителей и не рвутся исполнять законы соседних государств.

Какая замысловатая формулировка вместе «пиратские станции» или «находящиеся на отшибе космических трасс станции контрабандистов». Впрочем, меня больше заинтересовал вопрос, почему показатель опасности вообще не обнулился, хотя награда за голову кунг Комара пропала. Что же тогда полагается сделать, чтобы рейтинг опасности снизить вообще до нуля?

Но тут моё внимание переключилось на пришедшее письмо от Расширенного Совета своры мелеефатов. Нечасто я получал официальные письма, так что даже приблизительно не представлял, что мне хотят сообщить представители сотен покорённых мелеефатами разумных миров.

«Кунг Комар, после тщательного изучения поступившей информации об устранении вами игрока герд Гуго Пар-Пора с рейтингом опасности пятнадцать, Расширенный Совет пришёл к заключению о справедливости этой информации. Вам будет выплачена сумма, полагавшаяся за устранение опасного игрока, но замороженная более пятнадцати тонгов назад после заключения преступника герд Гуго Пар-Поре под стражу, вместе с накопившимися за этот срок процентами».

О как! Выходит, даже от этой насквозь забюрократизированной инертной структуры может быть польза?! Я сразу же проверил свой кошелёк. Пополнение в общей сложности на двести одиннадцать миллионов кристаллов гэкхо, правда большая часть средств была получена в незнакомых мне экзотических валютах. Ладно, с моими связями и возможностями конвертировать деньги в кристаллы или миелонские крипто не составляло большого труда. Кстати, компаньонка лэнг Улине Тар рекомендовала переходить в расчётах больше на крипто, поскольку из-за гражданской войны в Государстве Гэкхо финансовая система «мохнатиков» испытывала серьёзные проблемы, что грозило обрушением курса драгоценных кристаллов или даже отказом от их принятия нашими поставщиками.

Ладно, это уже частности. Что с моим персонажем? Я отрыл вкладку с характеристиками.