Академия семи ветров. Добить дракона Ясная Яна
– Знаю… – растерялась Тэва. – В мертвецкой, на первом подвальном этаже. Но… зачем тебе это?
– Чтобы тайно проникнуть в мертвецкую под покровом ночи в обход преподавателей! – саркастично фыркнула я. И пояснила готовой обидеться девушке: – Я пойду туда, попрошусь на подсобные работы. Уборщицей, например. Буду делать, что велят, и, возможно, мне разрешат взамен поглядеть на эльфа одним глазком! Объяснишь, как туда пройти?
Тэва на секунду задумалась, словно колеблясь, а потом решительно объявила:
– Лучше! Я вам покажу!
– Но зачем? – Заюлила я. – Это совсем не обязательно!
– Обязательно! – непреклонно отрезала будущая целительница. – Я иду с вами.
– Куда? – встрепенулась Иллирия, отвлекшаяся было на угрожающие переглядывания с Дейвом. – В мертвецкую? Трупы таскать? Тэв, ты с ума сошла?!
Девушки сцепились взглядами. Миг, другой.
Иллирия насупилась, уступая. Покусала губу, и постановила:
– Одну не пущу!
Я на миг зажмурилась, не зная, чего мне больше хочется: застонать в голос или расхохотаться?
Как так вышло, что, собираясь втереться в доверие к преподавателям и посмотреть на эльфа, я собрала вокруг себя этот… карнавал?
Дома я была одиночкой!
И эта мысль неожиданно меня поразила: я же всю жизнь провела одна, под опекой старших и под присмотром прислуги – а стоило только выпорхнуть из гнезда, и я тут же собрала вокруг себя компанию! Я застыла, словно громом пораженная, переживая это откровение. А потом бесшабашно тряхнула головой:
– Договорились! Когда идем?
– Предлагаю, после занятий, – тут же предложила Тэва. – Там как раз никого, кроме дежурного преподавателя не будет. Нам, кстати, пора: нужно спуститься в атриум, посмотреть распределение по группам и свое расписание.
И мы пошли.
– Нет, а тебе-то эльф зачем понадобился? Ты же боевик!
– А тебе зачем? Ты вообще артефактор!
– Мне – для общего развития!
– А боевики, значит, недоразвитые?!
Я слушала, как позади меня препираются Иллирия и Дейв, с трудом удерживала глупую, грозящую против воли расплыться по лицу улыбку, и понимала, что не прогадала, променяв домашние шелковые простыни на грубое постельное белье Академии семи ветров.
Поток адептов первого витка вынес нас в атриум академии, где бурлили, словно варево в ведьмином котле, юноши и девицы (в пропорции где-то “четыре к одному”).
Пока мы, под предводительством Дейва, как самого крупного из нас, пробивались к колоннам с объявлениями, мимо прошествовал темный отряд на марше. К спискам групп и расписанию лекций не подошли, пересекли атриум и скрылись из виду: спины прямые, лица спокойные, во взглядах – решимость.
Кого это они штурмом брать собрались… Неужели смогли договориться и собираются брать жениха сообща? А делить потом как будут?..
Против воли поймала себя на том, что изо всех сил желаю удачи черному дракону.
Пойди, разбери, кому из нас хуже: мне, лишившейся всего, к чему привыкла, прячущейся от нежеланной участи, или ему, пусть и живущему под своим именем, но не имеющему возможности спрятаться от навязанного брака (и навязчивых невест) даже в знаменитой драконьей академии, которая, как известно, своих не выдает.
Так-с, в какой я группе? 1В? И что у нас сегодня в расписании? Введение в общую магию, обеденное время, основы химерологии, основы алхимии.
Пока я грифелем переписывала расписание в блокнот (вот и пригодился мой СОКНиД в дополнительном качестве!), стоящий рядом парень приложил лист бумаги к объявлению, сосредоточенно нахмурил брови – и расписание проявилось на его листе.
Я тихонько завистливо вздохнула. Вот уж на что я не могу себе позволить тратиться, так это на бытовую магию.
В этой части замка подземелья разительно отличались от тех, в которых размещены купальни – там было тепло, и, несмотря на близость источников, сухо. Здесь же было прохладно. Не из-за чар, используемых на ледниках в мертвецких, а просто потому, что эту часть подземелий намеренно не обогревали.
Я, если честно, очень опасалась, что к назначенному времени наша развеселая группа разрастется еще, но обошлось. Шли мы по прежнему впятером.
Тэва с Шедом, оказавшиеся в одной группу, с жаром обсуждали прошедшую лекцию по основам некромантии (и поэтому, видимо, не мерзли), Иллирия грызла бублик, уведенный с ужина, а я терзалась подозрениями.
Нас троих – меня, Иллирию и Дейва – распределили в одну группу.
И если Иллирия на меня особого внимания не обращала, то Дейв держался рядом, как приклеенный. И теперь меня снедали сомнения: зачем? Что ему от меня нужно? А вдруг, он на самом деле работает на моего отца? Усыпляет мою бдительность, чтобы выбрать удобный момент, спеленать, а потом доставить под венец, красиво упакованную и с бантиком?
Да ну, ерунда, я же сама выбрала место на вводной лекции, никто не мог предугадать, что я выберу именно третий ряд!
Как же, “никто”: папенька-то меня знает, если вычислил, куда я направилась – остальное ему спрогнозировать ничего не стоит. А дальше решил не поднимать шума, и так уже нерадивая дочь ужасно оскандалилась, а просто тихо выкрасть и вернуть меня домой.
Нет, это бред, у меня обострение мнительности на фоне переизбытка новых впечатлений.
Бред или не бред, а ведь Дейв действительно не случайно сел рядом, он сознательно старается держаться ко мне поближе! Это точно не спроста!
Так. Хватит.
– Дейв!
Я остановилась, и блондин, оглянувшись на мой оклик, остановился тоже.
– Зачем ты сел со мной рядом?
– М? Если ты не хочешь – я больше не буду.
– Не уходи от вопроса!
– Да с кем мне еще было садиться?! Не с Иллирией же – она бы меня заклевала!
И, видя, что я продолжаю сверлить его подозрительным и очень суровым взглядом, добавил:
– Милдрит, если ты боишься, что я буду у тебя списывать – даю слово: не буду!
И небрежно похлопал меня по плечу.
Я растерялась от такого панибратства, и от неожиданности уронила щиты.
От Дейва тянуло весельем, умилением и снисходительностью. От Шеда искренним интересом, направленным на Тэву, от Тэвы – нетерпеливым ожиданием чуда, от Иллирии безмятежным спокойствием и немного голодом (и куда в нее столько лезет?), от кого-то впереди по коридору – скукой, от…
Стоп-стоп-стоп!
“Поднять щиты!” – мысленно скомандовала я, и сама же безупречно выполнила собственный приказ.
Дверью в мертвецкую служила каменная плита. Возможно, снятая с какого-то склепа – уж больно заслуженный вид у нее был: вся в выбоинах, углы в сколах, наискось перечеркнутая тремя глубокими бороздами от чьих-то когтей…
Хорошо, если ее сюда притащили уже такую. А если это уже в академии в мертвецкую кто-то рвался? Если верно второе – то жажда знаний у адептов внушает уважение. И трепет.
Шед и Тэва, решительно шагавшие впереди, при виде это двери оробели и остановились.
Я подождала, пока они придут в себя и кто-нибудь постучится.
Подождала еще.
Потом фыркнула, распихала локтями нерешительных коллег, и уверенно постучала.
Звук получился невразумительный. Пока я злилась и думала, как постучать более убедительно, необходимость в этом отпала: нам открыли.
Сначала из-за двери проник холод и характерный сладковатый запах, едва ощутимый, но все равно неприятный. И только затем появился парень, никак не тянущий ни на наставника, ни на дракона.
Судя по возрасту – адепт старших витков. Одет, вроде бы, аккуратно, но вид все равно какой-то встрепанный. Волосы цвета пыльного шоколада взъерошены, смотрит выжидательно.
Изнутри, кстати, дверь была ободрана еще более живописно, чем снаружи: сколы глубже и борозд от когтей больше.
– Зра-а-авствуйте, старший адепт Норгис! – пропела Тэва.
Шед насупился, но тоже буркнул что-то приветственное.
Ага. Это, кажется, тот адепт-некромант, который теперь читает лекции первому витку. На приветствие ребят он лишь кивнул, обводя нас внимательным взглядом.
– И вам добрый вечер. Чего надо?
– Здравствуйте, мы хотим работать в мертвецкой! – рубанула я.
– Чего?.. – растерялся старший адепт Норгис.
Вот странный. По-моему, я предельно четко и внятно сформулировала – “чего”!
Он оглядел нас еще раз. Хмыкнул:
– Некроманты будущие, что ли?
– Не…
– Не важно, – перебила я Тэву с ее ненужными уточнениями. – Главное, что мы готовы работать бесплатно. Что нужно делать?
Старший адепт Норгис с нами снова заговорил, только когда отсмеялся:
– Так вы что, трупы таскать пришли?
Мы все закивали с таким энтузиазмом, будто у нас спрашивали, не желаем ли мы получить в дар по сундуку золота.
Или даже непосредственно самого Галена эль Таривола.
Старший адепт Норгис покачал головой, даже не пытаясь скрыть веселого изумления, написанного на физиономии.
– Так, ребятки. Ну-ка, живо говорите, что вам на самом деле нужно!
Я взглянула на него с некоторым удивлением: как будто мы собирались скрывать. И совершенно честно ответила:
– Мы хотим посмотреть на эльфа. Взамен готовы выполнять всю черную работу, что прикажут.
– Ах… Ах, как это неожиданно! – сказал старший Адепт Норгис. Только с прямолинейной грубостью. – Что, мелкая, и ты тоже тяжести таскать будешь?
Нет, а вот чего сразу я, ну, чего сразу я?! Вон, Иллирия тоже не бой-девица, а тыкают почему-то только в меня!
– Нет, – и ткнула в Дейва: – За меня вот он таскать будет!
– То есть, таскать будет он, а смотреть – ты…
Я кивнула.
Дейв, что характерно, тоже. Без особой уверенности, но кивнул.
– Ах… Ах как я удивлен! – пробормотал старший адепт Норгис себе под нос, но отчетливо.
И снова заржал.
Потом похлопал себя по груди, выгоняя остатки клокочущего там смеха.
– Идите отсюда, комбинаторы. Нет тут для вас работы. Честно говоря, даже жаль, я бы на это посмотрел… – и с этими словами закрыл монументальную дверь у нас перед носом.
– Вот же… гад! – свирепо раздула ноздри Иллирия (предусмотрительно дождавшись, чтобы каменная плита закрылась полностью).
И Шед охотно ей поддакнул:
– Сволочь неприятная!
– Мы же ничего плохого не хотим! Просто тянемся к знаниям! – негодовала Тэва.
Дейв молча покивал, мол, “как так-то?”.
Я задумчиво выпятила нижнюю губу. Потом вспомнила, что благородные девицы не гримасничают, и впятила. Потом вспомнила, что я маскируюсь, и поджала губы уже осознанно, с полным правом.
– Уходим.
И, развернувшись на каблуках, решительно зашагала… куда-то. Маршруты и планировку я еще не запомнила, но сейчас, в общем-то, и не важно куда, лишь бы подальше.
Нужно кое-что обсудить. И, желательно, не там, где так холодно.
Запись в СОкНИД стучала в моем сердце.
Несколько лет назад в светлом роду Рейон де Солей приключился скандал. Один из его благородных отпрысков рассорился с семьей, отказался от родовой стези и решил сам строить свою судьбу. Но скандальность заключалось не в этом: в конце концов, глава рода всегда поощрял в молодежи самостоятельность и разумную инициативу, если уж ты так желаешь быть артефактором, что готов пойти против семьи – что ж, будь. Не самый удачный для семейного курса путь, но грамотный глава рода и артефактору применение найдет. Но ведь он решил податься в Академию семи ветров!
Не то чтобы глава рода Рейон де Солей был дракононенавистником – вовсе нет, он всех разумных недолюбливал совершенно одинаково.
Просто всегда считалось, что драконья академия хороша для магов-простолюдинов или или средней руки дворян – из них драконы могут вырастить сильных магов. Выходцам же из старых магических родов драконы дать ничего не могут: в таких родах детей учат чуть ли не с младенчества (редкие исключения не в счет), и учат гораздо лучше, чем в академии. Хотя бы потому, что драконья магия все же отличается от человеческой, а знания, бережно переданные из поколения в поколение родами, собраны людьми и для людей.
– Почему к драконам? – требовательно спросил тогда мой отец и глава рода.
– Да полно вам, дядюшка! – скривился в ответ кузен. – Как будто Велейвы или де Мельгеры станут делиться секретами с чужаком, выходцем из другого рода. Драконы, по крайней мере, не будут скрывать знания…
Кузену тогда все-таки позволили поступить так, как он считает нужным, и только его матушка заламывала руки – дескать, ее дитя отправляется в это ужасное место, и там его непременно толкнут на путь порока и в пучину разврата.
Я на этом семейном совете не присутствовала в силу юного возраста, но этот возраст ничуть не помешал мне подслушивать.
Сейчас же я убедилась, что тетушка Амелия была права: не успела я отучиться в Академии ветров один день, и уже на пути порока.
Вспомнив, что по словам тетушки следом за ним притаились пучины разврата, я повеселела и даже тихонько хихикнула в кулак: может, я их быстро найду, и тогда мой план мне удастся выполнить без проволочек!
Словом, совет, созванный мной в ближайшем темном и теплом углу, постановил: тайному походу с целью повышения образовательного уровня в области внешнего вида разумных рас, быть.
Решение было принято единогласно, отказавшихся не нашлось, сомневающихся тоже: даже Тэва, приличная и правильная потомственная целительница, не колебалась. А потому что не надо пытаться скрыть от нее знания, хуже будет. Она придет и возьмет их сама!
Мероприятие назначили на ночь ближайшего выходного: и в мертвецкой вряд ли кто-то окажется, и преподавателям будет не до нас – шутка ли, такое количество адептов, не видевшихся друг с другом целые каникулы, первый раз со времени встречи окажутся не заняты освоением знаний!
Тэва обещала написать сестре и ненавязчиво выяснить у той, где именно хранится саркофаг с эльфом, Дейв авторитетно заявил, что он из нас самый опытный маг и единственный артефактор, а потому замки в мертвецкой и на саркофаге берет на себя, Шед тоже что-то такое туманно пообещал, но уже как единственный некромант. Нам же с Иллирией досталась самая сложная и ответственная задача: ждать выходных и ничего не делать, просто учиться.
В данный же момент я возвращалась в девичье крыло, и искренне надеялась, что пока не заблудилась.
Глава 3
Вы знаете, наверное, я раньше как-то не так понимала охоту. В моем представлении, охотник в ней был таким вооруженным до зубов (ну или в контексте конкретной ситуации – просто очень зубастым!), а раненая жертва на последнем издыхании от него уползала, подволакивая за собой ногу.
Надо будет пересмотреть свои понимания об охотниках и жертвах!
Потому что сейчас на моих глазах, подволакивающий ногу “охотник” на последнем издыхании, вцепился в зубастую жертву смертельной хваткой и явно никуда не намеревался ее отпускать.
Иными словами активно изображающая травму адептка висела на шее наставника Темной магии.
А я тут причем?
Да не при чем в общем-то, просто мимо проходила.
А потому, конечно же, скромно кашлянула и спросила:
– Вам помочь?
Может быть, взгляды на ситуацию у адептки и наставника и разнились, но вот взгляды на меня были удивительно единодушны и у обоих читалось примерно такое:
“Что-что?”
Ну а что поделать, если природное благородство не позволяет мне бросить человека в беде (даже если он дракон!). Поэтому я великодушно продолжила:
– Я вот целителем хочу стать, светом владею, – участливо прояснила я. – Может подлечить?
– Спасибо не надо!
– Насколько владеешь?
Я решительно решила, что слово наставника мне важнее, чем неизвестной девицы, а потому послушно “посветила”, чтобы продемонстрировать – насколько.
Свет залил коридор, дочерна вычерчивая тени, слепя глаза, вырисовывая малейшие неровности на каменном полу, на стенах… а еще очертания огромной хищной зверюги подле наставника.
Зверюга была соткана из клубящейся тьмы и пялилась на адептку, висящую на наставнике Алвисе с плотоядным удовольствием.
– Ч-ч-что это? – дрожащим голосом поинтересовалась девица, которая продолжала прижиматься к дракону, правда, кажется, уже с совсем иными намерениями.
– Да так, – а вот голос наставника почему-то звучал задумчиво. – Собачка. Не бойтесь, адептка, она не кусается.
Он протянул руку, и чудовищная псина сначала прижала уши и оскалилась, но дракон надавил, и она поджала хвост, присела, а потом и вовсе улеглась перевернувшись на спину и подставив чутким пальцам удивительно беззащитное на вид пузо.
Впрочем, я бы не обманывалась.
Настолько искусное создание тьмы и из положения “я у папы сладкий зайчик” неосторожному товарищу может руку по локоть откусить.
Правда, вид у дракона, начесывающего исчадие, был задумчивый и хмурый.
Девица поняла, что момент окончательно упущен, метнула на меня бешеный взгляд, и решительно удалилась по коридору, забыв про хромоту.
Мне очень хотелось крикнуть ей вслед вопрос “так как насчет целительской помощи?”, но титаническим усилием воли я сдержалась.
Ладно вру, мне эта мысль просто слишком поздно пришла в голову – очень уж меня темное создание увлекло, ничего подобного раньше не видела даже на картинках.
Свет таял, с ним таяли и очертания твари, расплылись как клочки тумана – был и нет. Остался только сидящий на корточках черный дракон. Вернее как, исчадие тьмы, наверняка, тоже осталось, спряталось в тенях, невидимое, неощутимое. И от этого незримого присутствия у меня по спине прошел холодок.
Интересно, зачем наставнику Алвису в стенах академии такая зверюга? В битве против инициативных и амбициозных адепток она ему, конечно, может помочь, но разве что уж слишком кардинально…
– Как тебя зовут?
Вопрос отразился от стенок коридора и черепа, в пустой головушке прогулялось эхо, и эти звуки выдернули меня из размышлений.
– Ч-что?
– Как тебя зовут? – терпеливо повторил дракон.
– Милдрит. Милдрит Ре… Релей.
– Что ж, адептка Релей, пройдемте со мной.
Темный выпрямился и зашагал по коридору, не оборачиваясь и не проверяя, семеню ли я за ним.
А я что? Я семеню!
В абсолютной тишине мы прошли по коридорам, поднялись по лестницам… Я даже не успела прочитать, что именно было написано на позолоченной табличке двери, которую черный толкнул, не потрудившись стукнуть.
Я так разогналась, приноравливаясь к размашистому мужскому шагу, что даже не успела вовремя остановиться, и слегка налетела на наставника, когда он замер как вкопанный.
А, выглянув из за его плеча, констатировала, что мы в ректорском кабинете.
По крайней мере, на это указывало присутствие, собственно, ректора.
Так… вот и помогай после этого всяким драконам, а они меня сразу сдавать! Откуда ж мне было знать, что там темное создание? Я ж помочь хотела, а не драконьи секреты рассекречивать, и вообще…
Внутреннее “бубубу” на вопиющую несправедливость всех драконов в целом и одного чернохвостого в частности до невообразимых размеров разрастись не успело, потому что наставник Алвис, глядя прямо в глаза ректору Эйнару заявил тоном, не особенно сдерживаемого бешенства:
– Если ты ее не приструнишь, то я ее придушу!
Тут уж мне стало не до “бубубу”. Не надо меня душить! Я жить хочу!
– Что на этот раз? – ректор даже не оторвал взгляда от бумаг, которыми занимался.
– Она приставила ко мне слежку!
Бездонно черный взгляд уставился на меня, приковав к земле, а следом прозвучал приказ:
– Посвети.
От неожиданности и непонимания, что происходит – никакую слежку я ни к кому не приставляла! – я просто подчинилась.
Свет залил помещение, снова явив всеобщему обозрению темное исчадие.
Нет, два.
Нет, три!
Ректор Эйнар невозмутимо протянул руку, потрепал по загривку зверюгу, мирно сидящую подле него, как хорошо выученный охотничий пес, отчего та довольно зажмурилась, и вернулся к делам. Вторая ревниво сверкнула глазами.
– Нет, вы надо мной издеваетесь! – расшипелся черный не хуже степной гадюки. – Мало того, что она приставила охрану, как к недорослю, так еще и меньше, чем к тебе?!
– Я вообще-то муж, – степенно возразил бронзовый.
– А я – родовое достояние!
– Ладно, успокойся, я попрошу, чтобы она приставила к тебе еще парочку!
И в тот момент, когда я перестала вообще хоть что-либо понимать, оба дракона вдруг заржали. Я вливалась в обстановку как могла – старательно хлопала глазами.
– Серьезно, Эйнар, – заключил наставник Алвис, отсмеявшись. – Пусть отзовет гончую или я ее развею и отдача ей не понравится.
– Поговорю, – трагически вздохнул ректор. – Ты вот только скажи мне, достояние, а что это у тебя за светильник такой интересный?
Оба взгляда – янтарный и черный резко скрестились на мне. Я от неожиданности нервно икнула и похлопала себя по груди, успокаивая расшалившееся сердечко.
– И щиты у нее какие хорошие, – задумчиво протянул ректор.
Интонации у него в голосе были какие-то странные.
Мне сделалось обидно. Слишком уж напоминало это родителей. Которые тоже в моем присутствии любили рассуждать обо мне, как о предмете мебели.
Сам он светильник!
– Меня зовут Милдрит, – с вызовом в голосе и достоинством в осанке отозвалась я. – Я адептка первого витка обучения, планирую специализироваться на целительстве.
– А родовое имя ваше?..
– Релей.
– Хм, – ректор задумчиво потер подбородок. – Не припомню таких светлых. Алвис?
Черный неопределенно пожал плечами.
– Я не отслеживаю.
– Ну да, Тереса справляется с этим за тебя! – хохотнул бронзовый. – Кстати, ты уверен, что это не ее рук дело?
– Ничьих я не рук дело! – не выдержав, возмутилась я. – Я просто мимо проходила и помочь хотела! А вы… а вы меня напугали! И вообще я не понимаю, что происходит, и можно мне идти уже или вам еще в каких чуланах со скелетами посветить нужно?
Говорят, лучшая защита это нападение. И, возможно, нападать на драконов это вообще не самая умная идея, но другой в запасе у меня не нашлось. И вообще, мне терять нечего!
А, если они и правда решат, что меня подослала загадочная Тереса, то не дай боги начнут копать, куда не надо.
И откопают!
Так что нет, уж лучше обсуждать их скелеты, а не мои…
Однако драконы мне попались, хоть и дурные, но совестливые.
– Простите, Милдрит, – покаянно склонил голову темный. – Я действительно втянул вас во внутренние разборки, к которым вы не имеете ни малейшего отношения. Позвольте, я провожу вас до общежития, или вы уже освоились в Академии и найдете дорогу?
Первым моим порывом было гордо отказаться, но потом я поняла, что и правда не имею ни малейшего представления, где именно находится ректорский кабинет. А по дороге я была слишком занята попытками успеть за драконом и собственными страхами.
– Я буду вам крайне за это признательна, – чинно произнесла я, отчаянно понимая, что из меня лезет благородная девица, но не имея ни малейшего представления, как запихать ее обратно. Воспитание-с!
Кажется, у дракона оно тоже имелось (хотя почему – кажется! – именно от воспитания он и страдал, когда я его спасала!), поэтому он счел необходимым завести светскую беседу:
– Как вам в Академии Семи ветров, адептка Релей? Нравится? Освоились?
Читать бесплатно другие книги:
