Главная проблема Академии Драконов Гринберга Оксана
– «Тот, кто вытащит эту записку, должен избавиться от первокурсницы, – прочитала Дебора. – Выбор способа не ограничен, но та должна убраться не только из академии, но и с острова до Бала Открытия».
– А как именно… первокурсница должна убраться с острова? – запнувшись на средине фразы, шепотом спросила Дебора у Селии.
– Можешь скинуть ее с Края… Нет же, я пошутила, не пугайся ты так! Или не пошутила, – засмеялась Селия. – Просто сделай ее жизнь невыносимой, чтобы та сама убралась из академии. Тебе же нужно, чтобы мой отец замолвил словечко перед королем за твоего? Раз так, то постарайся!
Дебора кивнула, сказав, что она все поняла. Хотя лицо у девушки было бледным.
– Какую именно первокурсницу? – поинтересовалась она у Селии. – Мне выбрать ее самой?
Та не ответила. Повернула голову, внезапно привлеченная движением за окном.
На площадку перед женским общежитием не так давно приземлились три дракона, привезшие…
Селия поморщилась.
Ну что же, а вот и первокурсники с Суши! Грязное и противное отребье, в которых течет смешанная кровь небесного народа. Обычно это незаконнорожденные дети любовниц с Суши, у кого проявились метки Призыва.
В центральные академии королевства подобных не брали – кому нужны малограмотные бастарды?! – но архимаг Грон по доброте душевной или же в старческом маразме разрешил принимать их на обучение именно здесь, в Эльрене.
Хотя толку от них было мало.
От этой мысли Селия снова поморщилась, понимая, что покривила душой. Она сталкивалась с полукровками за три своих года учебы на Эльрене, и дюжина из них почти сразу же призвали своих драконов.
Тогда как Селия не призвала никого.
Зато еще шестеро так и не прижились.
Несмотря на драконьи метки, они покинули Эльрен, и двое из них даже выбрали довольно… скоростной путь до Суши. Вполне возможно, они выжили – потому что рядом с островом постоянно дежурили всадники и успели подхватить страдальцев.
Но в академию с тех пор они больше не возвращались.
Ну что же, это было довольно простое задание – заставить кого-то с Суши почувствовать настолько сильную тоску по дому, чтобы броситься с Края. Или же упросить ректора отпустить их на родину сразу после первого Призыва, хотя для полукровок все решалось после второго.
Приз Деборе Шторм достанется ни за что, а Селии придется уговаривать отца…
Внезапно она поняла, что именно ее тревожило на плацу.
В академии было всего два черных призванных дракона – в них, как и в их всадниках, текла королевская кровь. Одного из них призвал наследный принц Нерлинга Эйдан МакГилл. Второго – молодой Лорд Севера Кайден Ритчер, двоюродный брат Эйдана со стороны отца.
Оба черных дракона приземлились напротив окон женского общежития.
Тут Селия разглядела и самого Лорда Севера. Ее сердце забилось чуть быстрее, а низ живота принялся наливаться сладкой истомой.
Кайден давно тревожил ее сны и будоражил воображение – Селия запала на него сразу же, стоило тому появиться на третьем курсе Академии Эльрена.
Уже с черным драконом и окруженному тайной.
О Кайдене говорили разное, но никто не знал наверняка…
Селия постоянно думала о нем, размышляя, что они с Кайденом могли бы сперва приятно проводить время в академии, после чего он бы на ней женился, и Селия стала бы Леди Севера – второй в Нерлинге по значимости после королевы.
Тем самым она уела бы своего отца и всю противную родню вместе взятую.
Но пока что ничего не выходило, потому что Кайден не обращал на нее внимания.
Зато она увидела, как тот остановился рядом с одной из привезенных с Суши девиц и смотрел на нее сверху вниз. Просто смотрел, но Селия, давно уже за ним наблюдавшая, ни разу не замечала, чтобы Кайден так себя вел с кем-либо еще.
А эта дура, не обращая на него внимания, крутила головой. Пялилась по сторонам чуть ли ни раскрыв рот, а ее золотистые волосы раздувал ветер.
Девица с Суши внезапно посмотрела на окна женского общежития, и Селия разглядела ее лицо. С внезапной ревностью она поняла, что эта девка красива.
Даже слишком!
И если Селия заметила это через окно общежития, то какой вид открывался Кайдену Ритчеру?!
– Вот эта! – холодно произнесла она, кивнув в сторону плаца. – Та, что со светлыми волосами. Нужно избавиться именно от нее, а не от той второй толстой дуры. Ту сожрет какой-нибудь дикий дракон во время Призыва, и ему хватит запаса жира на несколько дней.
Марлин угодливо захохотала. Зато Лилли молчала.
– Ясно! – безжизненным голосом отозвалась Дебора. – Значит, светловолосая.
И Селия кивнула.
– На все про все у тебя чуть меньше недели, как раз до Бала Открытия, на котором ее уже не должно здесь быть. Разберешься с ней, и твой отец получит аудиенцию.
Дебора, поднявшись с кресла, прильнула к окну, разглядывая выбранную Селией жертву. Кивнула, подтверждая, что принимает вызов.
По ее лицу было видно: ничего сложного в задании она не увидела.
– Давайте продолжать! – произнесла Селия. – Скоро уже ужин, и я не собираюсь его пропускать – это единственное развлечение на мерзком острове. Итак, чья сейчас очередь?
– Моя, – сказала Марлин. – Или же ты хочешь попытать счастья и выиграть собственную заколку и платье?
Потому что Селия написала записку и для себя.
– Посмотрим, – усмехнулась она. – Давай уже, тяни!
Марлин просунула руку в кубок и подхватила записку. Развернула и тотчас же залилась краской, после чего посмотрела на Селию раскрыв рот. Этот самый рот продолжал кривиться, словно Марлин собиралась заплакать.
– Все ясно, – кивнула Селия. – Это задание не для девственниц-малышек!
– Но я же… Я…
– Да знаю я, что ты у нас еще девственница, – усмехнулась Селия.
Сама Селия давно уже рассталась с этим глупым недоразумением – еще в собственном доме на одном из пышных приемов, как раз перед отправлением в столичную академию.
На первом курсе она тоже не скучала.
Сменила нескольких любовников, пока с одним из них не вышел неприятный конфуз. Тот внезапно решил жениться на леди Винслер, раз у них настолько близкие отношения, хотя для нее это была всего лишь мимолетная связь.
Позарился на ее приданое и титул и принялся вести себя, как «настоящий мужчина».
Но Селия напрочь отказалась выходить замуж за этого идиота. Да и любовник из него был так себе.
Разразился жуткий скандал, но папа все же вмешался и замял дело, а заодно и сослал Селию на Эльрен.
С той поры она больше не совершала столь глупых ошибок.
Решила, что если уж заведет себе любовника, то только того, за кого ей захочется выйти замуж. В академии такой был всего лишь один, поэтому она забрала бумажку из рук красной словно помидор Марлин.
– «Вытащившая эту записку должна переспать с Кайденом Ритчером до Бала Открытия или во время него», – прочитала она вслух. – И что тут непонятного?
– Но я же…
– Это задание для меня. А вот это твое, – и сунула Марлин последнюю бумажку из кубка.
Та прочла ее с большой опаской.
– «Наследный принц Эйдан МакГилл должен поцеловать вытянувшую эту записку до Бала Открытия или во время него».
На лице Марлин снова появилось сомнение.
– Не думаю, что у меня получился, так что заколки мне не видать, – расстроенным голосом произнесла она. – Принц Эйдан не обращает на меня внимания, и мы с ним нигде не пересекаемся. Он – командир Левого Крыла, и его интересуют только свои всадники.
– Найди способ, – пожала плечами Селия. – Скоро Первый Призыв. Хочешь бирюзовый комплект и платье – тогда призови своего крылатого ящера. Попадешь в Правое Крыло, и мой кузен обратит на тебя внимание, – добавила она с издевкой.
Марлин смотрела на нее огромными глазами.
– Вряд ли у меня что-то получится, – наконец, жалобным голосом произнесла она.
– Тогда подсыпь принцу на балу что-нибудь в бокал, – подсказала Дебора. – Это намного проще, чем призвать дракона.
– Что именно мне ему подсыпать?!
– Я дам тебе все, что нужно, – усмехнулась Селия, внезапно подумав, что скандал вокруг наследника престола и этой глупой рыбины Марлин будет ей очень даже на руку.
Эйдан все равно на ней не женится – он же не дурак! Зато Селия всегда сможет отвечать отцу, постоянно заявлявшему, что он разочаровался в своей дочери, что заодно он может разочароваться и в «идеальном» принце Эйдане.
Но даже если папа этого не оценит, то, по крайней мере, Селия собиралась хорошенько повеселиться.
Неделя, оставшаяся до Бала Открытия, да и сам бал ожидались довольно веселыми.
«А хорошо я придумала с этими записками!» – решила она.
Глава 3
Летающий Остров возник словно из ниоткуда.
Мы вынырнули из очередного облака, и я, полуживая после долгого полета, наконец-таки его разглядела. Он был изумительно-прекрасным, с яркой зеленью, высоченными скалами, множеством озер и даже с зависшей над одним из них далекой радугой.
В этот самый момент Мартин Вебер, в очередной раз прижавшись к моей спине, решил что-то мне сказать. Шум ветра помешал детально расслышать его слова, но мне показалось, будто бы он спрашивал, все ли со мной в порядке.
Со мной все было далеко не в порядке – тело давно уже одеревенело, и я почти перестала его чувствовать. Но жаловаться ни на что не собиралась. Вместо этого промычала в ответ, что у меня все отлично и на спине у дракона я чувствую себя превосходно.
На самом деле, мне давно уже хотелось, чтобы вечность полета наконец-таки закончилась.
На счастье, крылатые ящеры направлялись прямиком к видневшемуся впереди острову – похоже, это был тот самый Эльрен, – и мое сердце сжалось от сладкого предвкушения.
Вскоре я разглядела, что Эльрен густо населен, – увидела светлые стены домов, разбросанных по всему острову, – и еще то, как много вокруг него летало птиц. Затем поняла, что это были драконы – преимущественно красные и зеленые, а еще каменисто-серого цвета.
Через несколько минут мы подлетели настолько близко, что я стала различать уже и птиц.
Остров рос на глазах.
Разглядывая его, я заодно пыталась победить давно охватившую меня слабость и головокружение. Понимала, что стоит нам приземлиться, как меня ждут новые испытания, на которые понадобятся все мои силы.
В компанию к головокружению забот добавила еще и спина. Между лопатками нестерпимо зудело, и единственным выходом из положения было почесаться об грудь Мартина Вебера, потому что рукой до того места я не доставала.
Подумав, что это будет не самое правильное решение, я решила терпеть.
Наконец, драконы стали заходить на посадку над утопающим в зелени городе. Хотя нет, пронеслись мимо, и я успела разглядеть не только ярко-рыжие черепицы крыш, но и прямые улицы и спешащих по своим делам обитателей Эльрена.
Драконы летели дальше – к стоящему на скалистом плато замку, окруженному массивными каменными стенами. Вскоре мы были над этими самыми стенами, и я заметила множество корпусов, хозяйственных построек и даже несколько десятков светлых коттеджей на дальнем холме ухоженной территории академии.
Также я увидела взлетающих со стадиона драконов.
Наши тоже зашли на посадку, но приземлились на широком плацу возле трехэтажного каменного здания, окруженного цветущими розовым и белым цветом деревьями и декоративными клумбами.
– Вот ты и дома, Эйвери Таккер! Приветствую в Академии Драконов Эльрена! – произнес декан Вебер.
Быстро отцепил ремни от моих ног, перед этим предупредив, чтобы я не спешила покидать спину Эршера, – он поможет мне спуститься.
Помог, потому что мое тело одеревенело настолько, что я, пожалуй, упала бы в пыль рядом с лапами его дракона. Чтобы этого не произошло, я вцепилась в руку декана, с трудом пробормотав слова благодарности – рот тоже онемел.
Краем глаза заметила, как Эйдан МакГилл снес Риз со спины своего дракона и теперь не понимал, что с ней делать. Потому что девушка вцепилась ему в шею, закрыла глаза и не спешила разжимать руки, а заодно и не подавала признаков жизни.
Так он и стоял с растерянным видом.
Его кузен, возле лап которого на пыльной земле сидел осоловевший Томас Хансен, принялся насмехаться. Досталось всем – и Эйдану МакГиллу, и пассажирке его дракона, и даже парню, попытавшемуся спрыгнуть с Зигурта на лету.
– Я сойду сама, – сказала декану, хотя не отказалась бы, чтобы он тоже меня снес. Но мне не хотелось становиться предметом очередных шуток Кайдена Ритчера.
Очутившись на ровной поверхности, я с трудом устояла на ногах. Земля продолжала раскачиваться, словно мы все еще летели на спине у Эршера. Впрочем, вскоре стало получше.
– Отведи его в лазарет, – тем временем приказал декан Кайдену, указав на Томаса, и Ритчер понятливо кивнул, сказав, что все сделает.
– Сейчас подойдет ваша старшая, – Мартин Вебер обратил свое внимание на меня и Риз. Та все же отцепилась от шеи Эйдана МакГилла, но стояла рядом с ним и смотрела на золотоволосого блондина влюбленными глазами. – Она обо всем позаботится. Вам выдадут форму и все необходимое.
– Форму? – переспросила я хрипло. – То есть нам нужно будет переодеться?
Уточнила на всякий случай, потому что давно уже мечтала избавиться от ненавистной хламиды.
– Эйвери Таккер, ты же понимаешь, что твоя одежда не подходит для Академии Драконов? – суровым голосом произнес декан.
– Понимаю, – сказала ему.
Тут блондин снял со спины своего крылатого ящера черный рюкзачок и протянул его Риз, но Сангус, его дракон, дернул головой, принюхиваясь, и девушка, взвизгнув, вновь повисла у Эйдана на шее.
Это послужило очередным поводом для шуток Кайдена Ритчера.
– Сангус, – нахмурился блондин, – вот ты и зараза! Зачем же ты ее пугаешь?!
– Есть еще вопросы? – спросил у меня декан, и мне пришлось оторваться от лицезрения дракона, заинтересовавшегося рюкзаком Риз.
Кстати, Эршер тоже начал принюхиваться, и декан едва заметно поморщился. Да и Зигурту не сиделось на месте.
Интересно, что же там внутри?!
– Вопросов у меня много, – честно сказала ему.
– Само собой разумеется, – кивнул Мартин Вебер. – Я отвечу на все, но не здесь. Приведете себя в порядок, после чего я буду ждать вас с Риз Дольских в своем кабинете в главном корпусе академии.
– Но почему? – упрямо спросила у него. – Почему на моей руке появилась драконья метка?
– Потому что в тебе течет кровь нерлингов, Эйвери Таккер! Наша кровь. Твой ближайший предок был всадником – возможно, отец или мать, – и эта метка указывает на то, что ты в состоянии призвать своего дракона.
Я молчала, размышляя над его словами.
– В состоянии, – добавил декан, – но метка не гарантирует, что это произойдет. – Повернул голову. – Вижу вашу старшую! Кассандра как раз идет сюда.
С этими словами он меня оставил. Направился навстречу темноволосой девушке в черной форме, а я внезапно обнаружила, что Кайден Ритчер стоит рядом со мной и сверлит меня взглядом.
Я решила гордо вздернуть голову, из-за чего едва не упала.
– Ну что же, добро пожаловать в Академию Драконов Эльрена со всеми своими дурными наклонностями, непослушанием и презрением к заведенному порядку, – усмехнулся он, слово в слово повторив занудство отца Таккера. – Эйвери Таккер! – добавил с ехидцей в голосе.
Я кивнула, на этот раз не упав, подтверждая, что меня зовут именно так.
– Думаю, сейчас ты чувствуешь головокружение и слабость, – внезапно вполне обыденным тоном произнес Кайден. – Это нормальное состояние, не стоит из-за него переживать. Эльрен парит слишком высоко над уровнем моря.
Я взглянула на Кайдена с удивлением. А как же язвительное замечание или саркастический смех?
– Воздух здесь сильно разрежен по сравнению с тем, к чему ты привыкла. Потребуется несколько дней, чтобы освоиться. Но это не болезнь, – добавил он, после чего потерял ко мне какой-либо интерес.
Подойдя, пнул сидевшего в пыли Томаса Хансена и заявил, чтобы тот сейчас же поднимался, хватит уже сидеть.
Затем распахнул перед ним магический портал.
Я знала, что это такое, читала в книгах по магии. Зато Томас, подозреваю, нет. Потому что взвыл и отшатнулся, а на его лице появилось обреченное выражение.
– Вперед! – оскалился Кайден. – Ты прав, это дорога прямиком в ад. – Томас попытался ускользнуть, но Кайден поймал его за шиворот. – Ладно, так и быть, это портал в лазарет, но там тебе устроят настоящий ад. Давай уже, иди!
И толкнул того в синее кольцо, нисколько не церемонясь.
Томас исчез в магических сполохах, а Кайден неожиданно повернул голову и посмотрел мне прямиком в глаза. Затем с независимым видом пожал плечами и шагнул в синее кольцо, которое моментально схлопнулось за его исчезнувшей спиной.
Зигурт, кинув полный сожаления взгляд на рюкзачок Риз, расправил крылья и поднялся в воздух. За ним улетел еще и дракон Эйдана, а его всадник отправился куда-то пешком.
Последним нас покинул Эршер, и мы остались втроем – я, Риз и ее рюкзак.
Вскоре к нам подошла высокая и статная девушка в черной форме с уложенными вокруг головы темными косами – та самая старшая, с кем беседовал декан.
Карие глаза смотрели на мир уверенно и спокойно.
– Меня зовут Кассандра Ирис, – представилась она, – но вы можете звать меня Кэсси. Я – главная второй десятки Правого Крыла, а заодно и староста последнего курса. Также на моем попечении находятся все первокурсницы академии. Особенно те, кто прибыл с Суши и ничего здесь не знает.
– Это как раз мы, – выдавила из себя улыбку Риз. – Мы вообще ничего не знаем!
Тут над нами стал заходить на посадку зеленый дракон. Пролетел так низко, что мне показалось, будто бы он вот-вот заденет нас бронированным брюхом.
Кэсси даже не поморщилась, зато я растерянно заморгала, а Риз, кажется, засобиралась упасть в обморок, не расставаясь со своим рюкзаком. Заодно и вцепилась в мою руку так сильно, что, подозреваю, оставила на ней синяки.
Но темно-зеленое брюхо и две поджатые пары лап пронеслись над нашими головами, не причинив вреда. Дракон плюхнулся на землю в нескольких метрах от нас, резко затормозил, подняв облако пыли, пока, наконец, не остановился на краю плаца.
Зато в кустах обнаружился еще один дракон – красный. Громко чихнув, он рыкнул недовольно, а Риз закачалась еще сильнее.
С зеленого дракона тем временем спрыгнула худенькая смуглая всадница в черной форме и сделала это невероятно ловко. Потрепала своего крылатого ящера по голове, вежливо извинилась перед красным драконом, после чего, приветливо кивнув Кэсси и окинув нас с Риз безразличным взглядом, отправилась по своим делам.
Мне внезапно захотелось быть такой же, как она, – со своим драконом, бесконечно уверенной в себе, в нем и завтрашнем дне.
– Если вы здесь задержитесь, – тем временем говорила староста, поманив нас с Риз за собой к входу в трехэтажное здание, – это будет означать, что однажды вы сумеете призвать своего дракона. Заодно вы получите гражданство Нерлинга и сможете остаться в Мире Летающих Облаков уже навсегда. Я знаю, о чем говорю, потому что сама с Суши, – добавила она и улыбнулась. – Но если у вас ничего не получится, вы отправитесь домой.
– А как скоро мы сможем отправиться домой? – с надеждой спросила у нее Риз.
– Уже после второго Призыва, когда станет ясно, насколько силен ваш дар. Если он будет слабым, то удерживать вас здесь никто не станет, – спокойно произнесла Кэсси, но мне показалось, что ее голос похолодел. – Впрочем, декан Вебер расскажет обо всем лучше меня. – Посмотрела на Риз. – Кстати, тот парень, который привез тебя на своем черном драконе… Знаешь, кто он?
– Его зовут Эйдан МакГилл, – отозвалась я, потому что Риз, услышав вопрос, тотчас же впала в ступор.
Еще и покраснела и опустила глаза.
– Все правильно, именно так его и зовут, – кивнула Кэсси. – Заодно он – наш наследный принц. Эйдан Церон МакГилл, будущий правитель Нерлинга. Так что…
Не договорила. Потому что Риз зашаталась, а я подставила ей плечо, чтобы она не упала.
Из черного рюкзачка на меня пахнуло сдобой, и я подумала: кажется, я схожу с ума от голода и обилия впечатлений!
Риз приходила в себя, сидя на кровати в нашей комнате на втором этаже женского общежития.
Для нас быстро нашлась свободная – Кэсси об этом позаботилась. Заодно пожилая комендантша выдала каждой по стопке с формой – причем не черной, а темно-зеленой, какая и полагалась первокурсникам, еще не прошедшим проверку Призывом.
Заодно посоветовала мне сжечь в драконьем пламени все то, во что я одета.
В ответ я выдавила из себя кривую улыбку.
В комнате нас ждали идеальная чистота, белоснежное постельное белье, а еще полотенца, потому что в общежитие был проведен водопровод.
Да, в небольшой комнатушке, соседствующей с нашей с Риз общей спальней, за шторкой из неизвестного мне шуршащего материала обнаружились блестящие железные краны, а из круглого отверстия под потолком текла… вода!
Чудо чудесное!
Потому что о водопроводе в общине Таккеров слышали далеко не все, а вживую видели и пользовались если только преподобный и его дочь, так как лишь один дом в деревне удостоился чести иметь подобное.
Все остальные довольствовались редкими омовениями в тазиках по праздникам.
Мне же не нравилось ходить грязной и с немытыми волосами, поэтому я либо отправлялась в государственную баню в Чаверти – мелочь мне перепадала от Тукана, или я зарабатывала ее уборкой в школе, – либо купалась в небольшом озерце по дороге в деревню.
Теперь же в нашей с Риз собственности имелась своя ванная комната! И еще две кровати… И два шкафа, в один из которых я с благоговением положила свою форму. И письменные столы. И полки – у каждой своя, – на которых стояли книги!
Наверное, их даже можно было читать в любое время, не опасаясь злого окрика и наказания за столь ужасное преступление – чтения чего-либо еще, помимо молитвослова.
– «Драконология за первый курс», – принялась произносить я вслух названия с корешков. – «Основы политического строя – Нерлинг и Суша», «Красные Виверны Кхемера – введение», «Магические Монстры – часть первая», «Травы и Яды. Начало»…
– Наверное, это наши учебники, – слабым голосом произнесла Риз. Затем развязала веревки своего рюкзака. – Хочешь пирожок? У меня их много.
Оказалось, весь ее рюкзак сверху донизу забит пирожками, расфасованными в жестяные коробочки, – там были с мясом, с брынзой и яйцами; а еще со сладким джемом, причем нескольких видов.
– Мама в дорогу положила, – пояснила Риз. – Как же я буду здесь без мамы? И без отца? И без сестры?! – после чего залилась горькими слезами.
Внезапно мне пришло в голову, что раз уж на ее руке появилась драконья метка, то кто-то из ее ближайшей родни, получалось, был из нерлингов.
Мама или отец, как объяснил мне Мартин Вебер.
Но я ничего подобного ей не сказала и спрашивать тоже не стала, решив, что сейчас это совсем не к месту и не ко времени.
– А еще и этот… Эйдан МакГилл, который Церон! Он носил меня на руках, заботился всю дорогу до Эльрена. Успокаивал, когда мне было страшно, и я чуть было не подумала… А он оказался наследным принцем! Как он мог?!
Горю Риз не было предела, и слезы безостановочно текли по ее лицу. Мне захотелось ее утешить, но я не знала, как это работает, потому что ничего похожего раньше не делала.
В общине утешения искали если только в молитвах и покаянии, в школе со мной никто особо не дружил – сторонились из-за бедной одежды и из-за того, что я – Таккер, – а в банде Тукана никого утешать было не нужно.
Но я все-таки рискнула. Подошла, уселась рядом с новой подругой, и Риз тотчас же уткнулась в мое худое плечо. Ее плечи затряслась, а я неуверенно погладила ее по спине.
– Все будет хорошо! – сказала ей. Тоже неуверенно.
Она, всхлипнув, со мной согласилась.
– Съешь пирожок? – вновь спросила у меня. Затем усмехнулась сквозь слезы: – Можно сказать, я отбила его у целых трех драконов сразу!
И я согласилась на отнятый у драконов пирожок. Затем на еще один, потому что они оказались невероятно вкусными. Ничего столь вкусного я не ела еще никогда в своей жизни!
Подкрепившись и поблагодарив подругу, а заодно удостоверившись, что Риз успокоилась, я засобиралась принять душ.
– Я всегда мечтала печь торты, – тем временем говорила она. – И булочки, и пирожные. Мы с младшей сестрой даже придумали открыть собственную кондитерскую. Решили, что сделаем это, когда Иззи исполнится восемнадцать, и отец согласился. Мы стали заранее искать тех, кто даст нам ссуду на аренду и ремонт, и даже нашли один банк, который сразу же нам не отказал. Наоборот, все выглядело очень обнадеживающе… Но ровно до тех пор, пока у меня не появилось вот это!
И показала мне руку с похожей на мою меткой.
– Но тебя никто не будет здесь удерживать силой, – пожала я плечами. – Каких-то два Призыва, и ты сможешь отправиться домой.
Оставалось только понять, что это означает.
– Вряд ли я доживу до второго Призыва, – вздохнула Риз и надкусила очередной пирожок. – Сегодняшний день меня едва не прикончил, – произнесла она с набитым ртом. – Так что, думаю, я и первый не переживу.
– Еще как переживешь! – пообещала ей, перебирая форму.
Отыскала казенную сорочку, светлую тунику с длинными рукавами, длинную юбку и приталенный жилет. Облегающие штаны, как сказала нам Кэсси, были для тренировочных полетов, а шаровары – чтобы бегать по полю во время занятий по Физической подготовке и Боевым Навыкам.
– Мы, с Суши, крепкие орешки, – добавила я, после чего ушла в ванную комнату.
Там, к своему удивлению, быстро разобралась, как все работает, затем с огромным удовольствием скинула с себя одежду. Встала под теплые струи, жмурясь от счастья, внезапно подумав, что, в отличие от Риз, я совершенно не хочу возвращаться на Чаверти.
Здесь, на Эльрене, чужом острове с разреженным воздухом и рыдающей соседкой по комнате, я была куда счастливее, чем за всю свою жизнь на крошечном острове вместе взятую.
По крайней мере, за ту ее часть, которую помнила.
К тому же Кэсси мимоходом произнесла, что дракон, если я его позову, поможет мне заполнить пустоту в груди. Пустоты у меня было слишком много – я ничего не знала о своем прошлом до семи или восьми лет, а о жизни в общине Таккеров хотела бы забыть навсегда.
Но о ней мне напоминали шрамы на спине.
Оказалось, зудели именно они, и я, выйдя из душа, с наслаждением их почесала. Затем завернулась в широкое полотенце и отправилась в комнату переодеваться.
– Что это у тебя такое? – спросила Риз, когда я крутила длинную юбку, пытаясь понять, где у нее зад, а где перед. – На твоей спине?
– Следствие горячей любви отца Таккера к Богам, – пожала плечами. – И того, что я не любила их достаточно сильно. За это меня постоянно наказывали.
– Нет же, я не про шрамы!
С этими словами Риз поднялась на ноги. Подошла и уставилась на мою спину.
– Вот тут, – ткнула куда-то мне под лопатку.
– Ай, чешется! Ну и что там такое? Очередной шрам, наверное.
– Нисколько на него не похоже.
– Тогда, скорее всего, натерла…
Об грудь декана Вебера, промелькнула в голове мысль, и я сдавленно усмехнулась.
Читать бесплатно другие книги:
