Эрго Губарев Алексей

Глава 5

Подготовка к… К чему?

Оперевшись на сидушку мотоцикла, я смотрел на реку. В руках бутылка пива с сигаретой, солнце согревает спину. Не надо спешить на работу или решать какие-то задачи. И на душе спокойно так, словно я уже познал пресловутый дзен.

– Бз-зынь! – звякнуло в кармане входящее сообщение, в один миг развеивая иллюзорный покой.

– Ну вот, началось, – проворчал я, бросая сигарету под ноги. Тщательно затоптав окурок, сделал большой глоток из бутылки и наконец достал из кармана телефон. Надо же, не потерял, не раздавил… Ну-ка, что тут у нас…

«Сергей Михайлович, оставайтесь на месте. Попытаетесь скрыться, и я буду вынужден объявить вас в федеральный розыск».

– Да пошел ты на хрен, – беззлобно ответил я и сделал еще один большой глоток пива. Бутылка опустела, и я отправил ее в коляску, а сам открыл новую. – Еще в межпланетный объяви, шутник.

Черный «Соболь» с тонированными стеклами подъехал минут через десять, к этому времени я успел уговорить еще две бутылки, итого приняв четыре литра пива, не меньше. После пережитого стресса меня знатно развезло, и потому вся злость ушла, сменившись на добродушие.

– Что же вы, гражданин Глебов, серьезных людей от важных дел отвлекаете? – Высокий, широкоплечий мужик, одетый в свободные синие шорты до колен и белую футболку, остановился в трех метрах от мотоцикла. Обращаясь ко мне, смотрел он на реку.

– Ну так у меня стресс, – улыбнулся я. – Сначала хотели убить, потом в гараже заперли и подожгли. А после мне пришлось похулиганить хрен знает где и лишь чудом остаться живым. Ну да вам все известно.

– Значит, вы побывали в другом мире и сумели вернуться оттуда живым, – утвердительно сказал майор Сизов, а это точно был он – уж больно голос похож. – Знаете, Сергей Михайлович, вы третий на моей памяти, кто вернулся оттуда живым. Только те двое счастливчиков, что опередили вас, сейчас прикованы к больничным койкам. Один сошел с ума, а второй лишился обеих ног. Нарвался на какую-то крупную тварь.

– Неужели вы не пытались заслать в портал отряд спецуры? – поинтересовался я, перестав улыбаться.

– Хм. Порталы пропускают лишь игроков. А большего вам знать необязательно. – Сизов наконец повернулся ко мне, и я смог разглядеть его. Короткий ежик темно-русых волос, высокий лоб, серые, почти голубые глаза, холодные, словно лед. Тонкий острый нос и волевой подбородок. – Сергей Михайлович, вы в состоянии довести мотоцикл до дома?

– А он у меня есть, дом? – с усмешкой поинтересовался я.

– Сгорели только соседские гараж и хозблок, остальное не пострадало. Все благодаря вашему звонку.

– А с Семеном что? – поинтересовался я на всякий случай. Ну а вдруг ответит.

– Ушел, сволочь. Через портал, прямо из КПЗ. Благодаря тебе, Глебов, мы накрыли целую группу игроков – шесть человек. Но двое успели улизнуть.

– Так мне орден полагается? – Я не смог сдержать ехидную улыбку.

– Ага, Сутулова. С закруткой на спине. – Голос майора похолодел, а сам он перешел на «ты»: – Все, заканчивай балаган, дуй до машины. Я попрошу кого-нибудь из ребят пригнать твой пепелац.

– Мотоцикл вам не отдам! – тут же насторожился я. – Он мне жизнь спас. Дважды. Я теперь с ним ни за что не расстанусь!

– Я услышал. Не бойся, твой железный конь нас не интересует. А вот все, что ты захватил из другого мира, мы заберем.

– Разве что засохшую кровь, – ответил я, кивнув на торчащий из коляски лом.

– Ты был в другом мире и не прихватил ничего? – в голосе Сизова послышалось искреннее удивление.

– Да как-то не хотелось протащить в наш мир какую-нибудь мерзкую бактерию, – честно признался я.

– Ну, тут ты ошибся, – улыбнулся майор. – Портал не пропустит никакую заразу из одного мира в другой. Во всяком случае, так говорят специалисты. Ладно, хватит болтать, у меня еще куча дел на сегодня…

– Просыпайся, гулена! – Меня бесцеремонно толкнули в плечо. – Приехали!

– Вот спасибо, добрые люди, – ворчливо ответил я, отлипая от окна. Надо же, похоже, в машине меня сразу вырубило. Еще бы, больше суток не спал.

– Надеюсь, сегодня ты больше не доставишь нам проблем, иначе мы станем злыми, – ответил боец в черной форме и с балаклавой на лице.

– В моих планах пока что только сон, – ответил я, выбираясь из машины. – Еще раз спасибо.

Очутившись на улице, потянулся, сощурившись от солнечного света, и только после осмотрелся. Так, мотоцикл стоит у моих ворот, уже хорошо. А что с соседским двором?

Продвинувшись чуть вперед, я уставился на обугленный, наполовину сгоревший гараж. Дровяник, стоящий следом, пострадал куда меньше, как и забор, часть которого сейчас лежала на земле – видимо пожарники повалили. Дом вообще целехонький, даже краска на сайдинге не поплавилась. Что ж, уже хорошо. У нас с Палычем квартиры хоть и застрахованы, но все же…

Пройдя через соседский двор, я сначала зашел в их дом и накормил кошку. Увы, соседского пса на цепи не было. Надеюсь, убежал, испугавшись огня. Зато Верный, увидев меня, устроил безумную пляску с лаем и подвыванием, пока я не добрался до зверя и не обнял его.

Накормив собаку, занялся делами насущными – загнал во двор мотоцикл, а затем взялся за ремонт забора. Порадовало, что с моего гаража сняли все печати, разрешив им пользоваться.

Через два часа, худо-бедно восстановив ограду и заменив сгоревший участок двумя листами кровельного металлопрофиля, я наконец почувствовал, что можно и отдохнуть. Соседский огород полью уже вечером, когда солнце будет садиться. К тому же выданный конторой телефон показывал начало двенадцатого, а желудок вовсю намекал, мол – давно пора подкрепиться.

Наскоро наделав себе бутербродов из последних хлеба и колбасы с помидорами, я заварил поллитровую кружку крепкого черного чая и, запустив ноутбук, занялся поиском интересующих меня вещей.

Первое, что меня интересовало, – это ружейные мастерские в нашем городе. Нашел сразу два адреса и заодно ознакомился, какие разрешения и документы требуются для проведения подобных работ. Все оказалось даже проще, чем я рассчитывал. Не поленился, позвонил обоим мастерам и договорился о встрече.

После вскрыл оружейный шкаф и достал из него свою прелесть – ИЖ-81, модификация под охоту. Лет шесть назад озаботился приобретением ружья – старая курковка, доставшаяся от деда, приказала долго жить. Не то чтобы я был заядлым охотником, но раза два в год все же выбирался с товарищами, в основном на утку.

Так, что там у нас по патронам. Негусто, всего десяток тройки и горсть латунных гильз, доставшихся от деда. Ну и куча приспособ, которыми я никогда не пользовался.

Убрав оружие в чехол, направился в ванную – не дело выбираться в люди в столь помятом и потрепанном виде. Еще бы от пивного духа изо рта избавиться…

Предупредив майора по СМС, что я выезжаю по делу, вызвал такси и вышел на улицу. Такси подъехало, но совершенно не то, что я ожидал. Уже знакомая «Веста», подрулив к моему двору, остановилась в полуметре от меня.

– Садись на заднее сиденье, – раздался женский голос с водительского сиденья. Сказано было таким тоном, что мне стало ясно – лучше послушаться. Расположившись с удобством, я произнес:

– Металлургов восемнадцать, оружейный.

– У тебя в чехле ствол, что ли? – спросили с пассажирского сиденья. В этот раз голос был мужским.

– Ружье, – подтвердил я догадку оперативника. – Хочу немного улучшить его, а то слишком часто в последнее на мою жизнь покушаются всякие мутные личности.

– Тогда тебе сначала нужно получить разрешение. Серийный номер, свои данные сообщить можешь? У меня есть знакомые в Росгвардии, немного ускорим процесс. Да и оружейную мастерскую ты выбрал не лучшую. Знающие люди туда ни за что не пойдут.

– А вы знаете место получше?

Через два часа, посетив сначала нужного мастера, а затем Росгвардию, мы с Мироном – так звали оружейника – стояли перед верстаком и рассматривали мое ружье, уже разобранное по частям.

– Объясни мне, старому человеку, зачем тебе самодельные приклад и рукоятка? – уже во второй раз поинтересовался мастер. – Что не так с заводскими?

– Мирон, давай будем считать, что это моя причуда, – ответил я. – Повторюсь, нужна именно ручная работа.

– Ты понимаешь, что это обойдется тебе раза в два, а то и в три раза дороже, чем если купить такое же ружье, только новое. А учитывая срочность, то и во все пять.

– Николаич, ты цену-то не ломи! – возмутился оперативник, наблюдавший за нами с кресла.

– Юра, а это я еще занизил сумму. Ты представляешь, как сейчас сложно найти нужного столяра, разбирающегося в теме. У нас в городе всего один такой, и я представляю, сколько он запросит за работу. Было бы проще, если б я понимал, для чего будет использоваться ружье.

– Для стрельбы как с мотоцикла, так и с позиции, я же говорил, – пришлось мне повторно ответить и на этот вопрос. – В основном по крупному зверью вроде волков и, возможно, медведяей

– Что-то вы темните с Юрой. Ну да ладно. – Мирон взял с верстака ствол: – Значит, картечь и пули в приоритете? Тогда смотри. У тебя семисотый ствол, и для стрельбы с мотоцикла он не пойдет, слишком длинный. Ты попросил, чтобы мы его укоротили, но это незаконно. Да и дульное сужение тогда не поменять на стандарт, который тебе требуется. Но я подумаю, как это исправить. Раз нужна ручная работа – она будет. Так что готовь восемьдесят тысяч…

– Николаич, ты охренел?! – Юра аж подскочил с кресла. – Ты где такие цены видел?

– Да подожди ты кричать! – как от головной боли, поморщился оружейник. – Если выйдет дешевле, я верну излишек. На работу прошу неделю, но это тоже с запасом. Если моего знакомого заинтересует заказ, он справится за три-четыре дня. Телефонами мы обменялись, как будет готово, я сразу же позвоню. Ну и да, сорок тысяч предоплаты не помешало бы.

– Договорились, – ответил я, доставая из рюкзака пакет с недавно снятой наличкой.

– Сергей, напомни мне, кем ты работаешь? – поинтересовался оперативник. – Я тоже хочу вот так деньги тратить на свои хотелки.

– Безработный с недавнего времени, – ответил я, отсчитывая сразу всю сумму. – А все вашими молитвами.

Несколько секунд тишины, и я передал деньги оружейнику, который в это же время что-то писал на листочке.

– Это расписка, а договор заключим по выполнению работы. – пояснил мастер, протягивая листок. И тут же потребовал: – Все, парни, выметайтесь. Я и так потратил на вас кучу времени, а у меня, в отличие от некоторых, работы – вагон и маленькая телега.

«Знал бы ты, для чего делаешь ружье», – подумал я, но вслух лишь попрощался, заверив, что буду ждать звонка.

Еще не покинув мастерскую, расположенную в подвале частного дома, решил для себя, что одного ружья и плотницкого топора будет маловато. Хорошо бы найти кузнеца, чтобы он выковал настоящую секиру. Только вот хватит ли у меня на такую вещь денег?

– Сергей, ты ничего не хочешь рассказать? – поинтересовался оперативник, когда мы уже сели в машину.

– Про мой заказ? – уточнил я. – Постой, а вы разве не знали… Стоп. Вам что, неизвестно, насколько ручной труд ценится Упорядоченным?

– Ксения, вези-ка нас в контору, – каким-то усталым голосом произнес Юрий. Затем, повернувшись ко мне, добавил: – Глебов, что ж с тобой все так непросто?

Разговаривал со мной уже знакомый следователь. Правда, в этот раз он вел себя совершенно иначе. Дружелюбнее, что ли. Разумеется, я не стал рассказывать ему, чем меня наградило Упорядоченное, но про свои наблюдения за отмеченными цветом предметами поведал. Разве что про мотоцикл умолчал, а то еще решат отобрать. Зато задал вопрос, который беспокоил меня с самого начала и на который не ожидал услышать ответа.

– А известно, как давно все это началось?

– Около полутора лет назад, – после долгой паузы все же ответил следователь. – Сергей Михайлович, вы запишите мой телефон. В случае если обнаружите еще что-то интересное, сразу звоните. Поверьте, это освободит нам обоим массу времени. А сейчас вас проводят до дежурной машины. И еще – я бы на вашем месте уже принял предложение товарища майора и подписал с нами трудовой договор.

– Я подумаю, – пришлось ответить мне, хотя самого уже тошнило от этого показного тотального контроля. Нет уж, ребята, проворонили ночных гостей, теперь у меня к вам нет доверия. Сам, все сам. Дайте только разобраться, что и как.

Домой ехал в той же «Весте», но уже с другими оперативниками. Два угрюмых, молчаливых мужика проигнорировали все попытки наладить с ними разговор, и в итоге я замолчал.

Дома меня ждали соседский огород и растопленная баня. Еще из-за ограды увидев поднимающийся из трубы дымок, я улыбнулся. Только один человек знал, где у меня лежат ключи от дома и всех построек.

– Можете не входить, это мой брат хозяйничает, – попытался я остановить оперативников, которые первыми вышли из машины и направились к калитке. – Мужики, может, не стоит моим родственникам знать о вас? Это же расспросы, не дай бог сболтну что-нибудь лишнее!

– Позвони брату, убедись, что это он, – потребовал один из моих надсмотрщиков.

– Да не вопрос. – Я тут же набрал нужный номер и приготовился ждать.

– Алло! – раздался голос Михаила после первого же гудка. Видимо, держал телефон в руках или слушал через наушники очередную аудиокнигу.

– Ты один или с семьей приехал? – спросил я нарочно строгим голосом.

– Тьфу на тебя! – раскусил меня брат. – Ты скоро? А то я баню уже четвертый час кочегарю. Давай быстрее!

– Пиво взял? – уже улыбаясь, спросил я.

– Обижаешь! Маша пирогов с собой передала, все как ты любишь. Так ты скоро?

– Уже подъезжаю, – ответил я, выбираясь из салона автомобиля. – Чайник поставь, а то я голодный, что тот волк.

– Добро, – коротко бросил брат и отключился.

– Говорю же, свои, – пояснил я, кивнув оперативникам на свой дом. – И это, может, загоните машину ко мне во двор? Так и вам, и мне спокойнее.

– Не положено, – тут же ответил мне шофер. – Всего доброго, Сергей Михайлович.

– И вам того же.

Брата я нашел сидящим на крылечке с банкой очаковского кваса в руках. Увидев меня, поднялся, раскинул руки в стороны:

– Ну здарова, несостоявшийся погорелец!

Только желание поговорить с братом без посторонних ушей давало мне силы не уснуть, разморившись от жара. Брат натопил баню так, что и поддавать пару не надо было, настолько она прогрелась.

– Ты чего молчишь? – поинтересовался Михаил, допивая вторую банку кваса.

– Да не знаю, с чего начать рассказывать, – ответил я. – Пожалуй, начну с самого начала. Миш, не попадал я ни в какую аварию. Я на машине вообще из гаража не выезжал в тот день.

– Ты в долги, что ли, влез? – брат резко повернулся ко мне, что было непросто сделать с его тучной фигурой. – Это соседей из-за тебя подпалили?

– Если бы в долги. Хуже, братишка, намного хуже. И нет, сам я ничего противозаконного не совершал, и соседа сжечь пытались не из-за меня. Слушай, давай так: я рассказываю все от начала до конца, а ты слушаешь и не перебиваешь. И да, сразу уточню – с головой у меня все в порядке. Только этот рассказ останется чисто между нами. Хорошо?

Глаза брата сузились, а затем он выдал такую матерную тираду, которой мне не еще приходилось слышать. Выдохшись, Михаил набрал в легкие воздуха, явно собираясь продолжить ругаться, но сдержался. Вместо этого он задал вопрос:

– Ты же не собираешься мне рассказывать про порталы в другие миры?

– Че?! – растерялся я. – Ты, мля, откуда про них знаешь?

– Да потому что Костя, перед тем, как пропасть, вот так же позвал меня поговорить, с глазу на глаз. И тоже просил меня не считать его идиотом и не рассказывать никому. А потом задвинул тему про какой-то порядок…

– Упорядоченное, – машинально поправил я брата.

– Ага, Упорядоченное, порталы между мирами и про какие-то уровни. Я ж тогда подумал, что он в какие-то компьютерные игры переиграл и у него крыша протекла. А через неделю он пропал…

– Еперный театр, – вырвалось у меня. – Так он и правда может быть жив.

Глава 6

След недруга

– Отец знал? – спросил я брата, когда мысли в голове немного улеглись. – Про твой разговор с Костей.

– Нет, – ответил Михаил. – Завтра собирался рассказать.

– А что, если мелкий и к нему подходил? – предположил я. – И отец послал его или посоветовал обратиться к психиатру. Тогда становится ясно, почему они так сильно поругались в тот вечер.

– Серега, да какая теперь разница? Ты понимаешь, что Костя, скорее всего, жив? Да я сегодня впервые посплю нормально, без этих тяжелых думок перед сном. – Михаил начал спускаться с полка. – Все, братиш, я в мойку. С моим весом лишний жар может боком вылезти.

– Или жир, – подшутил я. – Давай не задерживайся, меня тоже припекло что-то…

Утро началось со звонка оружейника. В который раз подумав, что надо сменить мелодию вызова, я прижал телефон к уху:

– Слушаю!

– Сергей, доброго утра, – поздоровался Мирон и тут же перешел к главному. – В общем, дело такое. Мой знакомый взялся за работу, но у него возник вопрос. Тебе рукоять и приклад из какой древесины делать? Есть бук, он подешевле выйдет, и орех. По деньгам вписываемся, так что я советую все же орех, он покрепче будет и смотрится лучше.

– Уговорил, пусть делает подороже, но надежнее, – сделал я выбор.

– Отлично. Тогда завтра к вечеру можешь забирать, – обрадовал меня мастер и тут же добавил: – Уж больно интересный заказ ты мне дал, я всю ночь с ним работал. И у плотника заготовки как раз под твое ружье нашлись. Так что жди звонка.

– Договорились, – ответил я. – Постараюсь быть свободным.

На завтра у меня еще не было планов, а вот сегодня мне есть чем заняться. Брат после вчерашнего разговора в бане сразу поехал домой, решив не оставаться на ночевку, ну а я, едва добравшись до кровати, почти сразу вырубился. Так что мне худо-бедно, но удалось выспаться.

Заглянув к соседям, обнаружил на крыльце пса. У бедолаги была знатно подпалена шерсть, но в целом он выглядел здоровым, что не могло не радовать.

Закончив с делами, наконец позвонил Палычу. Разговор вышел несколько сумбурный – похоже, Николай куда-то сильно спешил и о сгоревшем гараже уже знал. Единственное, я добавил ему подробностей, о том, что поджигатели были дружки Семена, а сам несостоявшийся жених сбежал из-под стражи. Упомянул и про мотоцикл, намекнув, что хочу его купить.

– Спасибо, Сереж, за информацию, теперь будем настороже! – поблагодарил Николай. – Извини, сейчас не могу разговаривать, позже наберу тебя. А мотоцикл – это ты с моим братом порешай, он должен сегодня вечером приехать. Все, отключаюсь. Удачи.

Отправив сообщение Сизову, что я хочу прокатиться по делам, уселся за ноутбук. Подбил свои сбережения и в целом остался доволен. Двести пятьдесят кусков деревянными оставил для покупки мотоцикла – вряд ли хозяин запросит больше, а оставшиеся деньги приготовился потратить в туристическом. Еще планировал доехать до мастера, найденного по сети, который шил различную снарягу из кожи. Разумеется, под заказ. Ну и следовало заскочить в оружейный, закупиться патронами, так сказать.

Подбив баланс, вспомнил про главное. Шлем! Не в оранжевой же каске мне ездить по мирам. Да меня аборигены засмеют на хрен.

Плюнув на последствия, полез в комод и достал оттуда кредитную карту. Вроде на балансе полторы-две сотни – должно хватить. Разбогатею – пополню.

На улице было прохладно, и я не пожалел, что надел ветровку, в которой с удобством разместились и ключи, и кошелек, и телефон. Выкатив из гаража мотоцикл, проверил наличие бензина в баке и тут же пополнил из канистры, которую оставил дома. Вспомнил, что следует купить ящик пива, чтобы возместить находку. Кто знает, с какой целью Палыч припрятал его от супруги…

Кто сказал, что мужики не любят ходить по магазинам? Просто нужно идти в правильные места. И сегодня я как раз собирался проехаться по таким. И начал с туристического. Закупился по минимуму: хороший спальник, крепкий рюкзак на пятьдесят литров, новые ботинки, которые давно хотел купить, да все жаба душила из-за ценника. Остальное все имелось в наличии, даже хорошая двухместная палатка.

Вторым местом посещения был магазин с экипировкой для мотоциклистов. Вот тут мне пришлось потратиться и все же прибегнуть к кредитке. Зато я прикупил себе хороший шлем, перчатки, защиту и мотоциклетную кожаную куртку, за которую отвалил аж пятьдесят тысяч.

Затем зарулил в продуктовый, попутно наблюдая за преследующей меня «Вестой», и затарился продуктами, не забыв и про ящик с пивом. Последним навестил оружейный, прикупив аж три сотни патронов, пулевых и с картечью – восьмеркой.

Закончив с покупками, уставший, но довольный, отвез все добро домой, наскоро перекусил пирогами, что привез брат, и отправился к знакомому мастеру.

К кожевеннику была небольшая очередь из трех человек, так что мне пришлось подождать. Зато удалось разговориться с ожидающими: один посетитель пришел забрать кожаный ремень, а второй – за охотничьим топориком. Я до этого момента и не знал, что мастер Матвей работает не только с кожей, но и с металлом. Как выяснилось, ножи, топоры – все это можно заказать у умельца. Через несколько дней будет готово, только оплати заказ и дай чертежи. Сам или кто-то еще – это уже другое дело.

Каково же было мое разочарование, когда я увидел и ремень, и топор. У них не имелось даже улучшенного ранга, а это означало лишь одно – мастер ничего не делал сам, своими руками. Я даже захотел развернуться и уйти, но все же заставил себя шагнуть из небольшого коридора внутрь мастерской.

Темное помещение, освещенное всего одной лампочкой и перегороженное самодельным прилавком, состоящим из двух письменных столов, и куском ламинированного ДСП, скрученного с какой-то мебели. Вдоль стен располагались неказистые стеллажи, из которых тут и там торчали какие-то рулоны, палки и еще всякая мелочевка.

– Слушаю вас, – произнес крупный детина, опирающийся толстенными руками на рабочий стол. Позади него стояло старое продавленное кресло. Да уж, мрак!

– Можно посмотреть ваши работы, чтобы определиться с заказом? – спросил я, а сам скользнул взглядом по стенам, заставленным стеллажами.

– Что интересует? – окинув меня с ног до головы, поинтересовался мужик, явно не увидев во мне покупателя.

– Топоры. Ручная ковка, – ответил я. – Есть готовые работы? Хочу посмотреть.

– Ну есть. За просмотр денег не беру, – оскалился «мастер» и выложил на стол два топора. Внешне они выглядели круто, такие только в зале на стену вешать, поверх ковра или звериной шкуры. Только оба орудия дровосека не подсветились даже белым.

– Меня такое не интересует, – ответил я, даже не притрагиваясь к топорам. – Нужен настоящий, выкованный кузнецом с нуля.

– А по деньгам потянешь? – ничуть не смутившись, вопросом ответил мужик, убирая со стола штамповку.

– А ты цену озвучь.

– Топор, сработанный кузнецом из качественного металла, обойдется в десять тысяч минимум. – Торговец, а он точно не был мастером, выложил на стол настоящий крафтовый предмет. – Этот стоит двенадцать.

– Продашь? – поинтересовался я, одновременно рассматривая орудие и прозрачную рамку с текстом:

«Охотничий топор – инструмент, редкий ранг. Общее состояние: 30 %

Год производства: 2020 от рождества Христова.

Доступны улучшения: 2 из 3

Установлен редкий модуль “Самозатачивающееся лезвие” (не активирован). Для активации необходимо использовать редкий кристалл».

– Да без проблем. – На лицо продавца наползла неискренняя и оттого неприятная улыбка. – Двенадцать тысяч, и он твой.

– За тысячу возьму, – усмехнулся я в ответ. – Потому как не знаю, во сколько мне обойдется ремонт.

– Ну, за тысячу не продам, а вот за три забирай. – В этот раз мужик улыбался искренне. – Как узнал, что топор бракованный?

– Чутье подсказало, – отетил я почти чистую правду. – Но вообще мне нужен хороший топор, без брака.

– Подожди минуту, – ответил продавец, доставая из кармана простой кнопочный телефон. Быстро набрав номер, он принялся ждать, когда ему ответят.

– Чего тебе? – прозвучало из динамика. Похоже, липовый мастер специально включил громкую связь.

– Иван, тут парень пришел, разбирающийся в теме. Ему топор охотничий нужен. Есть в наличии? – спросил торговец и тут же добавил: – Только нормальный. Брак покупатель с одного взгляда определил.

– У меня сейчас нету, – отозвался кузнец. – Но ты можешь продать ему тот, что я вчера завез. Заказчик второй день на связь не выходит.

– Семен, что ли? – с удивлением спросил «мастер». – Да он предупреждал, что может пропасть со связи. Вроде как свадьба у него на днях.

Мне стоило огромных усилий сделать вид, что я не особо заинтересован в разговоре. На самом деле я сейчас усиленно пытался вспомнить фамилию Семена. То ли Круглов, то ли… О, точно!

– Вы про Семена Кругликова? – спросил я, привлекая к себе внимание.

– А ты что, знаешь его? – удивился продавец, прикрывая телефонную трубку рукой.

– Знаю. Его дня три еще точно не будет, он позавчера уехал из города. Вроде как за невестой, – соврал я.

– Подожди, – жестом остановил меня торгаш и вновь обратился к кузнецу: – Иван, за три дня сделаешь новый топор?

– Да не вопрос, – раздался из динамика ответ кузнеца. – Все чертежи я сохранил, уж больно удачная форма.

– Ну, тогда я перезвоню тебе через полчаса, пока ничего не делай. Может, покупателю не понравится топор. – Отключив мобильник, торговец убрал его в карман и двинулся в глубь помещения. Там он взял со стеллажа довольно объемный сверток и вернулся к столу.

– Предупреждаю сразу, вещь дорогая, дешевле пятнадцати тысяч не продам. И еще – лучше не показывать его служителям порядка. Так-то топор по всем канонам нельзя считать боевым, но если докопаться… В общем, смотри.

«Топор следопыта – оружие, редкий ранг. Общее состояние: 97 %

Год производства: 2024 от рождества Христова.

Доступны улучшения: 0 из 3

Установлено три модуля:

Редкий модуль “Самозатачивающееся лезвие” (не активирован). Для активации необходимо использовать редкий кристалл.

Редкий модуль “Смещение баланса” (активирован).

Улучшенный модуль “Эргономичная рукоятка” (не активирован). Для активации необходимо использовать улучшенный кристалл».

Топор мне понравился. И не только потому, что был на голову выше того, что я взял у соседа в гараже, но и какой-то хищной красотой. Чуть изогнутое, выпуклое лезвие явно шире, чем любой современный топор, но не сильно. Топорище довольно длинное, сантиметров пятьдесят, и весьма ухватистое. На конце ручки отверстие, с продетым в него шнурком. Еще и кожаным ремешком обмотана… Эх, к нему бы еще чехол!

– За десять прямо сейчас забираю, – предложил я свою цену.

Через полчаса, лишившись четырнадцати тысяч рублей, я нес в руке увесистый сверток. После довольно напряженного торга, расставшись с деньгами, я стал обладателем топора и кожаного чехла к нему, полностью скрывающего лезвие.

Забросив оружие в коляску, я завел мотоцикл и отъехал от пятиэтажки, в полуподвале которой и была расположена мастерская, метров на триста. Зарулив на стоянку перед супермаркетом, достал телефон и набрал номер Сизова.

– Глебов, только не говори, что у нас снова проблемы! – почти сразу же ответил майор. – Что там у тебя, давай быстрее, я занят!

– Я, похоже, нашел адрес, по которому в ближайшие три-четыре дня наведается некий Семен Кругликов.

– А ну-ка повтори, с подробностями! – тут же изменился в голосе Сизов.

Домой я приехал довольно поздно. Пока в подробностях пересказал все, что мне удалось узнать о Семене, затем зарулил в ресторан быстрого питания, где закупился не полезными, но такими вкусными роллами, лимонадом и прочими картошками фри. Организм требовал, чтобы я накормил его всем этим безобразием так, чтобы он в какой-то момент попросту отключился.

Подъезжая к дому, увидел припаркованный к соседским воротам «Уаз Патриот». Вот же выгребной насос! Совсем забыл, что сегодня должен приехать брат Палыча. А он, возможно, сейчас сидит в машине и материт меня на чем свет стоит. Хрен мне тогда, а не мотоцикл.

Оставив мотоцикл у ворот, пешком подошел к уазику и постучал в водительское окно. Стекло тут же начало опускаться, и на меня уставилось сонное лицо мужика, как две капли воды похожего на Николая.

– Палыч? – спросил я, на всякий случай изобразив виноватую улыбку.

– Ага, он самый. А ты, стало быть, Сергей? – Мужик открыл дверь, протянул мозолистую ладонь и улыбнулся. – Значит, тезки?

– Выходит, так. Есть хочешь?

– О, вот это я понимаю – деловой разговор! – обрадовался брат Николая. – Только это… Машина у меня не запирается, а у брата, вишь, чего случилось?

– Так загоняй в мой гараж, он как раз пустует с недавнего времени, – предложил я. – Поужинаем, заодно подумаем, как Николаю помочь.

– А что случилось-то? – поинтересовался Сергей, кивнув в сторону пожарища.

– Да женишок Полинкин берега попутал. Ты садись за руль, я сейчас ворота открою. Дома все обсудим, за столом.

Сергей оказался нормальным мужиком. Увидев свой мотоцикл, не сказал ни слова и только после ужина спросил, правда ли, что я собираюсь покупать «Урал». Услышав утвердительный ответ, он сразу начал с главного:

– В общем, дело такое. Мотоцикл я собирал почти год, считай, душу в него вложил, не считая денег. Поэтому ценник за него прошу не маленький – триста тысяч. Готов по-соседски сбросить тридцатку, но не больше.

– Техника на Николая оформлена? – уточнил я.

– Нет, на меня, – ответил Сергей. – А почему ты так решил? А, небось, из-за доверенности? Да это я брату несколько экземпляров подписанных оставил, именно для такого случая.

– Цена меня устраивает. Так что, завтра едем оформлять? – Я протянул Палычу руку. По личным деньгам у меня получалось прямо впритык, а для временных нужд оставалась кредитка. Плюсом на днях планировал навестить свое прошлое место работы, где мне были должны приличную сумму.

– Договорились! Кстати, там в багажнике был ящик с пивом, он теперь твой. Обмоешь потом.

– Уже обмыл. Ночью, после пожара, – усмехнулся я.

– Ты что, видел все это?

– Ну, я услышал шум, вышел на улицу, а там… – Я вкратце пересказал Сергею отредактированную версию.

– На хрен таких женишков, – хмурясь, произнес Палыч. – А ведь племяшка любила его. Все рассказывала мне, какой он чуткий да отзывчивый. Ладно, не будем о грустном. Покажи, где у тебя ноги помыть можно. Да я пойду, заступлю на хозяйство.

– Какие ноги? – возмутился я. – Вода нагрета, можешь пойти помыться, чистое полотенце уже в ванной, на стиральной машинке. Пока будешь мыться, постелю тебе в гостевой. Ну а с утра позавтракаем и сразу поедем на место.