Гламурная некромантия Киса Анна
– Не понимаю, – растерянно пробормотал лорд, тоже поднимаясь, и засыпал меня вопросами: – Вы уходите? Но почему? Вы мне отказываете?
– Простите, но да! – ответила, отводя взгляд. – Я слишком молода, чтобы умирать… Снова.
– Умирать??? С чего вы взяли? Вашей безопасности ничего не угрожает! К тому же, я тоже буду там и окажу всестороннее содействие в вашей работе! Хотите, выставлю круглосуточную охрану у дверей вашей комнаты?.. Сам не отойду ни на шаг? – уговаривал он, но всё без толку, я лишь качала головой, и тогда он привёл последний, самый убойный аргумент, прямо змей-искуситель какой-то, знает, на какие рычаги надавить! – Если всё получится и мой брак состоится, я поспособствую в ускоренном получении вами подданства.
Ох, и как тут устоять-то?
– Насколько ускоренном? – спросила, задержав дыхание.
– Неделя… две… Не больше.
Блииин…
– Когда выезжаем? – тяжело вздохнула я, уже соглашаясь, но чувствуя, что ещё пожалею об этом.
– Послезавтра, – деловым тоном сообщил лорд.
Хорошо, успею собраться и уволиться…
– А когда появится ваша невеста?
– К выходным.
Так, получается, в обществе мертвецов мне придётся провести всего лишь четыре дня. Вероятность выжить довольно высока.
– Хорошо, только ваше содействие и постоянная охрана для меня обязательны! – поставила условие. А что? Пусть сам ловит и обездвиживает своих слуг, раз так в этом заинтересован!
– Я же уже пообещал… – напомнил он.
– Ладно, я согласна, – озвучила свою окончательную капитуляцию и жалобно попросила: – А теперь можно я уже пойду, а? Что-то сегодняшний день меня совсем вымотал…
– Да-да, конечно, – спохватился он и, предложив локоть, повёл меня к выходу. – Марк отвезёт вас до дома, а послезавтра заедет, куда скажете, и…
– Ого, у нас гости? – перебил Хориндэйла молодой, очень похожий на него мужчина, входящий в дом.
Мой новый работодатель не смог сдержать досаду на лице и недовольно посмотрел на посетителя:
– Итан? Ты уже вернулся?
– Хм, да, – усмехнулся тот, внимательно меня разглядывая. – А ты я вижу не скучал! Представишь меня своей гостье?
– Да, конечно, – обречённо пробормотал Хориндэйл. – Мадам Рина, познакомьтесь, мой брат Итан. Итан, это мадам Рина и она уже уходит…
Глава 7
Проспав всего три часа – уж слишком беспокойным в плане впечатлений выдался вечер, а ночь и того хуже – я засобиралась на работу. Нужно было сообщить мадам Мушон о своём увольнении, забрать кое-какие вещи, вроде сменной обуви и косметических средств, и оставить ключи от магазина. Хорошо, что хозяйка всегда появлялась с утра, чтобы поздороваться и проверить, пришёл ли продавец на работу, так что не придётся её ждать до вечера.
Пока приближалась к магазину, уверенность в принятом решении падала с каждым шагом. Да, бесспорно, перспективы, озвученные лордом очень и очень соблазнительны, но это если я справлюсь с задачей. А если нет? В принципе, на первый взгляд – ничего сложного. Уж если я, работая гримёром и визажистом в нашем городском театре, могла из обычных людей сделать монстров, то мне не составит труда и из монстров сделать людей, однако… Блииин, это же, мать их, зомби!!! От них нужно ждать чего угодно. Актёры, например, меня никогда не кусали, а эти ведь могут. Последствия данных повреждений страшно представить… И с другой стороны – спокойная, стабильная работа продавцом. Пусть зарплата небольшая и до мечты три года, но зато привычно и безопасно. Последнее было привлекательнее всего, так что, может, ну его? Вернуть переданный Марком аванс и всё-таки отказаться от щедрого предложения? А потом жалеть об упущенном шансе все три года… Н-да.
Так, терзаемая внутренними страхами и сомнениями, я незаметно для себя дошла до магазина. Дверь была открыта, значит, мадам Мушон уже появилась. Странно, обычно она приходила гораздо позже…
– Доброе утро, – поприветствовала свою хозяйку, входя в помещение, и не удержалась от замечания: – Вы сегодня рано. Что-то случилось?
– О, Мариночка! – радушно воскликнула мадам, кидаясь ко мне с объятиями, чего тоже раньше не делала. – А мы тебя уже заждались!
– Мы? – опешила я и от такой встречи, и от заявления.
Но тут из-за моего рабочего столика поднялась миловидная девушка с накрашенными, между прочим моей помадой, губами, и сразу стало понятно, почему "мы".
– Да, Рина, знакомься, это Оливия, моя племянница, помнишь, я тебе вчера о ней говорила? Она будет тебе помогать! – уверенно, как о чём-то давно решённом, заявила мадам Мушон.
Мои брови медленно поползли вверх. Кажется, я вчера отказалась от помощницы и даже привела весомые аргументы. Но, видимо, мои доводы не впечатлили хозяйку. Жажда наживы оказалась сильнее.
Кинув взгляд на свой стол, заметила, что в моих вещах явно копались. Тональный крем, пудра, хайлайтеры, тушь – всё находилось не на своих местах. Одна помада и вовсе пропала, лишь знакомый оттенок на губах Оливии, да сжатая в кулак кисть правой руки девушки, позволяли догадаться куда именно. Отлично, вдобавок ко всему меня решили обокрасть. Стало очень обидно и неприятно. За что мадам Мушон со мной так? Разве я сделала ей что-то плохое?! Как-то навредила? Напротив, ведь благодаря моим акциям покупателей прибавилось, её доходы выросли. Разве я не заслужила элементарного уважения?! Хотя бы просто, чтобы с моим мнением считались, не рылись без спроса в моих вещах и уж тем более не пытались ограбить? И ведь стоит такая уверенная, смотрит снисходительно, мол, никуда ты не денешься, на всё согласишься, потому что тебе нужна эта работа и подданство, которое без хороших рекомендаций работодателя не получить.
Н-да, я была о ней лучшего мнения. Но теперь, пожалуй, общество зомби стало для меня более предпочтительным.
– Здравствуйте, Оливия, – растянула губы в широкой улыбке я. – Очень хорошо, что вы здесь. Теперь я могу спокойно уволиться, зная, что магазин не останется без работника.
У хозяйки вытянулось лицо, а глаза стали круглыми:
– Что? Уволиться?! – возмутилась мадам Мушон, переходя на крик. – Но, почему? Рина, ты не можешь со мной так поступить! Это просто нечестно!
Точно, а то, как она поступает, вверх справедливости. Ну-ну. Только что-то объяснять и оправдываться я не стала, по опыту зная, что бесполезно. Обычно у таких людей напрочь отсутствует самокритика. Сказала лишь:
– Простите, мадам Мушон, но мне предложили другую работу, – после чего положила ключи от магазина перед ней и начала быстро собирать свои вещи.
Когда вся косметика со столика перекочевала ко мне в сумку, вопросительно, с намёком покосилась на Оливию, но та сделала непроницаемое лицо и отвернулась. Понятно, помаду не вернёт. Что ж, пусть подавится, тем более, этот оттенок ей совсем не идёт.
– Погоди, Рина, давай поговорим! – уже спокойно стала уговаривать меня хозяйка, видимо опомнившись от шока. – Какая ещё работа? Кто предложил? Разве тебе было плохо у меня? Если дело в зарплате, можем обсудить…
– Нет, простите, я уже дала своё согласие и завтра приступаю, прощайте, – отрезала сухо и покинула магазин.
Эх, хорошо, что здесь не приняты трудовые договора и двухнедельные отработки. Принятие на работу, как и увольнение сотрудников проходят в устной форме, просто и быстро. Гарантия соблюдения условий – честность обеих сторон. То, что меня всегда раньше настораживало и тревожило, сейчас сыграло на руку.
До своего общежития, движимая негодованием и возмущением, практически добежала.
"Ну, ничего, сейчас, что-нибудь приготовлю, поем и сразу станет легче, – успокаивала себя. – В конце концов, это не первый неприятный момент в моей жизни. Надо просто отпустить и забыть. Лучше думать о том, что скоро все мечты исполнятся, осталось совсем чуть-чуть потерпеть и немножко постараться".
Уже возле дверей своей комнаты случайно столкнулась с соседкой справа:
– Маринка, привет, – помахала мне рукой Валентина. – Что-то ты сегодня рано… Неужели уволили???
– Нет, я сама, – успокоила девушку, задумчиво её разглядывая. Валя тоже была с Земли, но жила здесь уже полгода, мечтала выйти замуж за аристократа и, работая горничной во дворце, была в курсе всех сплетен местного высшего общества. – Знаешь, ты-то мне и нужна! Очень необходима информация про одного лорда…
– Наша мисс самостоятельность прозрела и тоже решила удачно выйти замуж? – ехидно спросила она. – Вот и правильно, давно пора. Заходи на чай, расскажу всё, что знаю. Тебя кто-то конкретно интересует? Или не принципиально, главное, чтобы был лордом?
– Кто-то конкретно… – ответила с улыбкой и проскользнула в её комнату.
Ну, погоди, лорд Хориндэйл, сейчас я про тебя всё узнаю. Кто ты? Что из себя представляешь, а главное, можно ли тебе доверять?..
Глава 8
– Ну давай же, рассказывай скорее, на кого глаз положила! – едва чай был заварен и разлит по кружкам, а простенькое печенье выставлено на стол, нетерпеливо потребовала ответа Валя.
– Ну, не то чтобы глаз положила, – смущённо замялась я.
– Ой, да ладно скромничать, что я, не понимаю? – отмахнулась девушка. – Говори уже!
Ну рассказывай, так рассказывай…
– Что ты знаешь о лорде Хориндэйле? – затаив дыхание, спросила я.
Подруга округлила глаза от удивления, потом вдруг задумалась, посмотрела с сочувствием и выдала категорично:
– Бесперспективняк! Прости, говорю, как есть, – сказала, как отрезала. – Он, конечно, красавчик и род древний, но там всё глухо, в плане отношений. Ходят слухи, что у него проблемы… Ну, ты понимаешь, по мужской части. Уж сколько женщин к нему подкатывало, что простых, что благородных – без толку. Кажется, его кроме солдат и казарм ничего не интересует. Слышала, фрейлины королевы даже пари заключали, кто же соблазнит красавчика. Пока никто не выиграл, хотя призовой фонд там за несколько лет собрался внушительный.
– В смысле, проблемы по мужской части?! – недоумённо захлопала глазами я. – Какие ещё солдаты?! Он же жениться собирается!
– Кто? Итан? С чего ты взяла? А на ком? На тебе что ли?! Да ладно!!! Ни за что не поверю!
И столько недоверчивого скепсиса было в её взгляде, что на секунду стало даже обидно, но потом я спохватилась, вспомнив мужчину, которому была мельком представлена, когда покидала дом лорда. Точно, его брат Итан. Так вот о ком распиналась Валентина, а я уж испугалась, что ничего не сходится.
– Стоп, какой ещё Итан?! Я вообще-то о его брате спрашивала, – возмущённо поправила девушку, решив всё же не обижаться, а если обижаться, то потом, когда всю информацию получу. – Об Артуре.
– Ах, об этом… – протянула она, всплеснув руками и сразу с грустью заявила: – Вот он точно никогда на тебе не женится! Можешь даже не тратить время. Там уже и невеста с родословной подобрана, и дата назначена, и одобрение самого короля получено.
Ох, кто о чём, а вшивый о бане. Будто я сама хочу за этого лорда замуж выйти… Больно надо, угу. Но Валя уже составила в своей голове ясную картину, где причина моего интереса может быть только строго определенной направленности, и переубедить её будет очень сложно, если вообще возможно.
– Так, Валь, погоди. То, что он женится, меня совершенно не волнует, – сообщила с предельной искренностью. – Ты лучше расскажи, что он за человек! Можно ли ему доверять и вообще…
– А, так ты в любовницы метишь! – "догадалась" девушка и упрекнула: – Что ж сразу не сказала-то?! Хм…
Я устало закатила глаза, но возражать и не пыталась, осознавая тщетность подобных усилий, тем более, что соседка начала говорить, а я не решилась её перебивать:
– Знаешь, возможно, для тебя это и неплохой вариант, – вдруг постановила она, немного подумав. – Ты же салон открыть мечтаешь, да? Так вот, полагаю, Артур Хориндэйл с лёгкостью мог бы тебе помочь и в плане денег, и с подданством, если бы захотел, конечно. У него очень большие связи, а уж про финансы я вообще молчу. Так что, дерзай, подруга!.. Вот только, если тебя не смущает его дар и слухи…
– Слухи? – насторожилась я.
Валентина восторженно сверкнула глазами и придвинулась поближе ко мне, будто собираясь открыть какую-то пикантную тайну. Я приготовилась слушать…
– Говорят, леди Фрейн не первая его невеста, – доверительно понизив голос, сообщила девушка. – До неё были другие две, вот только они обе пропали в неизвестном направлении после посещения фамильного особняка жениха! Я лично слышала, как Матильда плакалась подружкам, что боится туда ехать, и если бы не тяжёлое положение её семьи, она никогда бы не дала своё согласие на брак с Хориндэйлом. Знаешь, в тот момент мне её даже жалко стало, хотя особа, честно скажу, неприятная. Вздорная, избалованная, поверхностная… Кстати, она бы пришла в восторг от цвета твоих волос…
– Неужели? – очень удивилась я, взяв в руку ярко-розовую прядь и поднеся её к глазам.
Разве такое может кому-нибудь понравится??? Лично я не могла дождаться, когда же эта краска – следствие нашего неудачного эксперимента с одним знакомым алхимиком – смоется. Он обещал, что через пару месяцев, прошёл один, но цвет даже не поблек.
– О, да! Леди Фрейн очень любит яркие оттенки, особенно все вариации красного. Видела бы ты её платье на помолвке! Эти бордовые юбки с оранжевыми кружевами и алый лиф надолго отложились в памяти придворных…
Я представила описанное платье и поморщилась:
– А что жених? Как он отреагировал на подобный наряд? – спросила с любопытством, воскресив в памяти малоподвижное лицо Артура и брезгливое выражение на нём.
– А что жених? – хмыкнула Валя. – Ни один мускул не дёрнулся на его лице, будто так и надо. В принципе, оно и понятно. Не в его интересах привередничать. Даже с богатством Хориндэйлов очередь из потенциальных родовитых невест к нему не выстраивается. Переспать-то с ним многие не против, а вот замуж выходить боятся.
– Но почему???
– Так он же некромант! А кому захочется жить в окружении трупов? Говорю же, самому королю пришлось вмешаться, чтобы найти ему невесту. Дар-то редкий и не всегда передаётся по наследству, там какие-то особые условия нужны… В нашем королевстве твой Артур единственный некромант, а вот в соседнем целых трое… В случае войны только на него и надежда будет. Против полчища трупов лучше выставлять такое же полчище. Живым, слышала, с ними тяжелее сражаться…
Ох, от полученной информации голова шла кругом. Но теперь хотя бы стали понятными и готовность лорда платить мне огромные деньги, и его боязнь испугать невесту своими слугами. Неясно только, куда делись предыдущие девушки, если они, конечно, были, а также стремление привести невесту непременно в фамильный особняк, раз уж там действительно так страшно. Как я заметила, в городском-то доме слуги были самые обычные…
– Спасибо, Валь, ты мне очень помогла… – рассеянно поблагодарила соседку собираясь уходить. Пищи для размышлений мне сейчас хватало, необходимо было её как-то переварить.
– Ой, да пожалуйста! – отмахнулась та, хитро улыбнувшись. – Что знала, то рассказала. Слушай, а не могла бы ты и мне оказать ответную услугу.
– Какую?
– Ну… – она с намёком покосилась на мою сумку, и я сразу всё поняла.
– Тушь или помаду? – спросила с обречённым вздохом.
– Что не жалко, – скромно потупилась девушка.
– Хорошо, держи, – протянула ей тушь для ресниц, в этот раз не взяв за это платы, и попрощалась.
От Вали направилась прямиком к своему любимому алхимику, чтобы узнать о продвижении его экспериментов в изготовлении аналогов декоративной косметики с Земли, а то такими темпами, боюсь, скоро я сама останусь ни с чем…
Глава 9
Мой приятель, дроу Варниэль, тоже проживал в общежитии для попаданцев, только этажом ниже, туда я и отправилась, очень надеясь застать его дома. Обычно в такое время тёмный эльф трудился в научном фармацевтическом центре, куда его устроили сразу после появления в этом мире, признав очень полезным для общества, но чем чёрт не шутит, вдруг у него сегодня выходной?
“Угу, не с моим везением… – подумала, когда после продолжительного стука в дверь в комнату дроу мне так никто и не открыл. – Что ж, придётся зайти вечером. А пока можно сумки собрать, отнести деньги в банк и всё-таки что-нибудь приготовить…”
Так, строя планы на день я вышла на лестничный пролёт, чтобы подняться к себе, но…
– Маринка! Вот ты где! Подожди! – вдруг окликнул до дрожи знакомый голос, заставивший инстинктивно ускориться.
Что-что, а встречи с бывшим в мои планы совсем не входили. Я взбежала по лестнице, быстрым шагом добралась до комнаты, дрожащими руками вставила ключ в замок, провернула…
– Ты меня избегаешь! – с укором прозвучало в самое ухо.
Блин, не успела…
– С чего ты взял?! – спросила с невинным видом и, не оборачиваясь, затараторила, рассчитывая всё же ускользнуть от Павла: – Прости, просто у меня сейчас очень много дел. Мне некогда, так что давай лучше потом пообщаемся. Можно даже завтра вечером или послезавтра. Хорошо?.. Вот и ладненько. Ну всё, пока!
Попыталась захлопнуть дверь перед его носом, но Астафьева было так просто не провести. Уж, если он что-то вбил себе в голову, то шёл напролом:
– Не столь быстро, дорогая. Я не займу много твоего времени… – вкрадчиво произнёс он, нагло вламываясь в мою комнату и возмущаясь с намёком: – Что, даже чаем не угостишь?
Ну не гад ли?! Как же он меня бесит!
– Легко! – широко и язвительно улыбнулась я, скрещивая на груди руки. – С чем желаете чай? С мышьяком? С пургеном? Крысиным ядом?
Павел поморщился:
– А обычный в этом доме не наливают? Без добавок? Право, я не привередливый!
– Что ты? Как можно? – изобразила на лице неподдельный ужас. – Для особых гостей только самые изысканные сорта чая! Тут уж без добавок никак!
Астафьев со злостью сверкнул в мою сторону глазами, скрипнул зубами и уверенно прошёл к единственному дивану. Там вальяжно развалился и скорбно вздохнул:
– Что ж, можно и без чая поговорить… Не думал, что ты для меня будешь кипяток с заваркой жалеть. И это после всего, что я для тебя сделал…
– О, после того, что ты сделал, скажи спасибо, что я этот кипяток тебе на голову не вылила и заваркой сверху не присыпала, хотя очень хотелось. До сих пор руки от желания зудят! – вспылила я, в очередной раз теряя самообладание в его присутствии.
– Какая же ты злопамятная, – с грустью покачал головой он.
– Какой же ты бессовестный, – с той же интонацией парировала я.
Павел хмыкнул и, хлопнув в ладоши, подытожил:
– Что ж, теперь, раз мы традиционно обменялись комплиментами, можно перейти непосредственно к разговору. Ответь-ка мне, дорогая, что тебя связывает с этим напыщенным индюком Хориндэйлом? Ты с ним спишь? Давно вы знакомы? Это из-за него ты меня к себе не подпускаешь?
Точно! Будто других причин нет… Но этот же не отстанет, пока не докопается до правды. По опыту знаю, лучше сразу всё рассказать, чем увиливать. Быстрее избавлюсь от его общества.
– Нет, дорогой, – с сарказмом выделяя последнее слово, начала я. – Как ты говоришь "не подпускаю" я тебя к себе, потому что не хочу. Наподпускалась в своё время, хватило. Да и брезгую, если честно… А с лордом у нас сугубо деловые отношения. Он мне работу предложил.
– Какую? Давно? – насторожился бывший.
– По специальности. Вчера, – ответила кратко и с намёком покосилась на дверь. – И раз уж ты теперь утолил своё любопытство и всё знаешь, не смею более задерживать…
Но мои явные намёки нагло проигнорировали.
– Как интересно, – усмехнулся Пашка. – Только вчера предложили работу, и ты сразу, в тот же день, угодила за решётку! Не находишь это дурным знаком? На тюремные камеры твоя брезгливость не распространяется?
– Что за ерунда! – возмутилась вполне искренне. – Там вышло простое недоразумение, никак не связанное с предложенной работой. Всё очень быстро разрешилось и больше не повторится и вообще это не твоё дело, поэтому…
Тут в дверь с силой забарабанили:
– Откройте! Стража! – оповестили снаружи, продолжая долбиться.
Я в шоке округлила глаза и в поисках каких-либо объяснений посмотрела на бывшего мужа.
– Снова недоразумение? – ехидно поинтересовался он. – Говоришь, больше не повторится? Ну-ну…
– Я не понимаю… – прошептала растерянно, и правда теряясь в догадках, что же такое успела натворить, а главное, когда.
– Разумеется, – кивнул бывший. – Но лучше тебе открыть дверь, пока её не выломали. Заодно и узнаем, где ты опять отличилась.
В смысле – "опять"?! Говорит так, будто я какая-то рецидивистка со стажем! Но совет дал хороший. Лучше и правда самой открыть. Учитывая ту сумму, что у меня хранится под матрасом, выломанная дверь будет весьма не кстати.
– Да иду я, иду! Погодите! – закричала как можно громче и бросилась поскорее открывать…
Глава 10
"Плохой был совет – открыть дверь стражникам, очень плохой! – думала, когда меня без объяснения причин схватили и потащили из общежития. – Лучше бы взяла деньги и попробовала сбежать через окно! Плевать, что третий этаж, зато карнизы широкие, главное, до соседней комнаты добраться, а там затаилась бы! Валька точно не выдала бы. Мне ведь всего-то до завтрашнего утра нужно продержаться, теперь же рискую вовсе не попасть на встречу с работодателем и упустить свой шанс. Что он подумает?!"
И что подумают все остальные?! Например, мои соседи… Как назло, в то время, когда меня под руки выводили из общежития, нас увидели практически все постояльцы, возвращающиеся на обед домой, а значит слухи по-любому пойдут. И хоть я понимала, что, вероятнее всего, это какое-то глупое недоразумение, которое скоро разрешится, но так стыдно мне ещё никогда не было… Ну… Разве что в тот раз, когда благодаря муженьку в кожвендиспансер угодила, где наша соседка медсестрой работала… Тогда мне почему-то тоже было очень стыдно. Хотя, как и сейчас, я была ни в чём ни виновата…
– Вы обвиняетесь в краже двух платьев из магазина мадам Мушон, – спокойно объяснил местный следователь, когда меня привели в его кабинет в управлении стражи.
Я аж задохнулась от возмущения подобной новостью. Ну не гадина ли эта мадам?! Это ж надо, так нагло и вероломно врать! И главное, зачем? На работу я к ней всё равно не вернусь. Неужели просто ради мелкой мести?!
– Я ничего не крала, – заявила, едва смогла говорить. – Мадам Мушон, должно быть, ошиблась или сознательно клевещет!
– Уверен, это какое-то недоразумение! – поддержал меня Павел, тоже увязавшийся за стражниками и сопровождающий нас от самого общежития. – У вас есть какие-нибудь доказательства преступления?
– Какие ещё доказательства?! – почему-то крайне удивился следователь. – Слова королевской подданной вполне достаточно. Зачем бы уважаемой горожанке врать?!
Мы с бывшим ошалело переглянулись. Мне сразу вспомнился знаменитый советский фильм, где герою стало невероятно везти в карты, сразу после заявления, что в этом клубе джентльменам верят на слово. Так, видимо, и здесь. В конфликте между бесправной попаданкой и подданной королевства закон всегда принимает сторону последней. Кому нужны доказательства и справедливость?!
– Как интересно у вас ведутся дела! – восхищённо поцокал языком Астафьев, между прочим, юрист по образованию. – А вы не слышали о таких действиях, как сбор улик, опрос свидетелей, установление времени и обстоятельств преступления?! А если другой королевский подданный скажет, что мадам Мушон врёт, то чьему слову вы станете верить в итоге?
Следователь на секунду растерялся, переводя недоумённый взгляд с меня на бывшего мужа и обратно.
– А у вас есть такой подданный? – деловым тоном уточнил он.
– Безусловно, – уверенно подтвердил Пашка, заговорщицки мне подмигнув, а я невольно испытала к нему чувство благодарности. Как бы то ни было и чтобы между нами не происходило, он ведь пытается меня защитить! Не поиздеваться, как вчера, не позлорадствовать, а именно защитить. Хотя мог бы давно уйти. На мой взгляд, это довольно мило с его стороны… Если, конечно, не является очередным показательным жестом, призванным выбить от меня определённые преференции…
– Что ж, тогда решение принимает судья, – печально вздохнул следователь.
– Отлично, зовите вашего судью! – потребовал Астафьев, скрестив на груди руки.
– Судья будет только завтра, – с видимым сожалением поведал нам мужчина, став ещё печальней. – Ничем помочь не могу.
– Хорошо, значит, мы придём завтра, – ничуть не расстроившись, пожал плечами Павел, быстро схватил меня под руку и попытался увести из кабинета следователя.
Только за дверьми стоял вооруженный до зубов стражник, весьма выразительно преградивший дорогу, так что наш демарш закончился, так толком и не начавшись.
– Мы не можем вас никуда отпустить, – пояснил следователь. – По крайней мере до решения судьи. Придётся мадам остаться у нас до утра…
– Но я не могу до утра, – не выдержав, взвыла от отчаяния я. – У меня много дел на сегодня, а завтра вообще важная встреча! Вы не можете меня здесь оставить! Я ни в чём не виновата!
Местный представитель закона даже ухом не повёл в мою сторону, будто я ничего и не говорила, зато Пашка заинтересованно склонил голову набок, задумчиво меня разглядывая, потом тихо попросил о чём-то следователя, после чего тот спокойно вышел из кабинета, оставив нас одних.
– И что у тебя за встреча на завтра? – медленно подходя ближе ко мне, протянул бывший муж. – Опять с этим Хориндэйлом?! Разве не видишь, что связываться с ним было большой ошибкой?
– С чего бы это? – упрямо вскинула подбородок я, хотя сама совсем недавно сомневалась в правильности своего решения. – Не говори ерунды! То, что я здесь, никак от лорда не зависит! Это происки моей бывшей хозяйки, а Артур предлагает мне хорошую работу и достойную зарплату от которых глупо отказываться!
– Артур, значит… И что это за работа такая? – с безразличным видом полюбопытствовал Астафьев.
– Ой, да самая обычная, – легкомысленно отмахнулась я и пояснила даже почти без дрожи в голосе: – Грим слуг в его замке.
– Значит ты собралась уехать… – сделал правильный вывод Павел. – Надолго?
– Дня четыре…пять… – неопределённо провела рукою в воздухе я.
– Понятно… Хорошо… Значит, я еду с тобой! – неожиданно объявил Астафьев, а я чуть на пятую точку не упала от такой новости.
– В честь чего? Зачем? У тебя ведь своя работа есть! – возмутилась я, приводя самый веский на мой взгляд аргумент.
– Ничего, у меня как раз выходные накопились, почему бы не провести их с любимой девушкой? – широко улыбнулся Пашка и попытался приобнять меня за плечи.
Я брезгливо скинула его руку и отшатнулась:
– О, так Ольга твоя тоже здесь? – поинтересовалась ехидно, намекая на его давнишнюю любовницу, с которой бывший муж изменял мне на протяжении всего нашего брака.
– Не понимаю, о ком ты! – сделал невинное лицо он, а потом, не иначе, чтобы сменить тему, предложил: – Давай так, я вытаскиваю тебя из тюрьмы, а ты берешь меня с собой!
– Боюсь, такие решения не в моей компетенции, – фыркнула высокомерно.
– Я сам поговорю с Хориндэйлом! – вдруг заявил Астафьев, а я спрятала улыбку – не производил лорд Артур впечатление человека, с которым будет легко о чём-либо договариваться, значит Пашка скорей всего получит от ворот поворот, а я буду как бы ни при чём, так что…
– Хорошо, – согласилась, протягивая руку для скрепления договора.
Глава 11
Едва мы пожали друг другу руки, как дверь без стука отворилась и вошёл следователь:
– Там мадам Мушон пришла, – заявил он немного растерянно и будто в ожидании совета посмотрел на Пашку. – Желает поговорить с задержанной.
“Позлорадствовать небось захотела, негодяйка!” – подумала раздражённо, понимая, что лично я совсем не желаю общаться с бывшей работодательницей. Зато Пашка очень обрадовался такой новости – аж руки потирал от нетерпения.
– Очень кстати, – воскликнул он и, подозвав к себе молодого следователя, стал что-то быстро шептать ему на ухо.
– Думаете?.. – переспрашивал тот с горящими от предвкушения глазами. – А как?.. А так можно?.. Ну, не знаю… Очная ставка, говорите?.. Хм… Давайте попробуем…
В итоге, посовещавшись, меня отвели в другой кабинет, соседний с этим, а позже туда запустили мадам Мушон, и мы вроде как остались наедине.
– Как ты могла, Марина?! – чуть ли не с порога, пафосно воскликнула мадам Мушон, теребя в руках абсолютно сухой носовой платок.
Я со вздохом закатила глаза. Ну вот, теперь мне, видимо, предлагается посмотреть представление одного актёра. Конечно, будь у меня выбор, я бы с лёгкостью отказалась от подобного "удовольствия", но к сожалению, выбора мне никто не предоставил. Оставалось только терпеть этот фарс. Хотя… можно ведь и поучаствовать. Всё равно делать-то нечего.
– Как я могла – что? – с таким же пафосом, за неимением платочка, теребя рукав платья, спросила я.
– Так со мной поступить! – с уверенностью в своей правоте, ответила женщина. – Ты хоть знаешь, как я рисковала, принимая на работу никому неизвестную девицу из другого мира?! У тебя ведь даже подданства нет! Но я тебя пожалела! Взяла к себе, обогрела, всему научила, а ты!..
Действительно, учитывая, что до моего появления магазин не приносил прибыль, а зарплата попаданки – не чета тому, что получают подданные королевства… Ну да, риск невероятный!
– А что я? – поинтересовалась, скрестив на груди руки.
– Решила уйти к моим конкурентам! – с очень сильным возмущением завопила мадам Мушон. – Да как тебе не стыдно так со мной поступать?! Разве я чем-то тебя обидела? Разве была с тобой груба? Или обманывала?..
– Хм, дайте подумать, – сделала задумчивый вид и ехидно уточнила: – Не считая клеветы и обвинения в воровстве?..
Хозяйке магазина хватило совести смутится:
– Ну должна же я была хоть как-то остановить тебя от необдуманного поступка! – как само собой разумеющееся заявила она и продолжила: – Уверена, потом ты мне за это ещё спасибо скажешь! Сама посуди, зачем тебе другой магазин, если в моём у тебя уже и место оборудовано, и клиенты приручены… Кто бросает начатое на полпути?! Нет, милочка, так дела не делаются! Поверь моему опыту. Давай-ка мы лучше забудем о сегодняшнем дне. Обе погорячились, с кем не бывает… Я заберу своё заявление, скажу, что платья нашлись, мы обговорим новые условия сотрудничества, повышение твоей зарплаты, дополнительный выходной… Всё, что захочешь. А завтра ты снова выйдешь ко мне на работу.
Я округлила глаза от изумления. Она серьезно мне предлагает забыть об этом её обвинении, о позорном аресте, который видели все жильцы общежития, и спокойно вернуться к ней в магазин?! Угу, а дальше что? Работать, зная, на какую подлость способна моя хозяйка? Что она в любой момент, если что-то вдруг не понравится, может меня оклеветать, оболгать, обвинить в чём угодно? Неужели я похожа на полную идиотку?! Правда? Или просто в местном обществе розовый цвет волос не совместим с мозгами?
– Хм… – произнесла, изобразив крайне задумчивый вид, будто пытаюсь осмыслить её слова, но до конца не получается. Хотела ещё слюну пустить, чтобы женщина совсем расслабилась и убедилась в моей умственной отсталости, но потом решила не переигрывать. – Так платья нашлись или нет?
Мадам Мушон вскинула на меня свой нетерпеливый, раздражённый взгляд, мол не о том думаю в такой-то момент, и отмахнулась:
– Да они и не терялись. Лежат себе в подсобке, как и лежали. Кто бы что проверял и пересчитывал…
Я выразительно покосилась на неплотно прикрытую дверь соседнего кабинета, где должны были подслушивать Пашка и местный представитель закона. Чего же они медлят? Почему не изобличают лжеобвинительницу? Она ведь во всём призналась! Или им нужна другая формулировка? А может, мы просто говорим тихо, и они не слышат?
– Так значит, платья никто не крал?! – уточнила гораздо громче. – А вы меня оболгали?
Мадам подозрительно сощурилась, видимо что-то заподозрив, проследила за направлением моего косоглазия, настороженно посмотрев на дверь в смежный кабинет, нахмурилась:
– Не понимаю, о чём ты! – очень чётко, раздельно и громко произнесла она и, хитро улыбнувшись, тише добавила: – Но могу пойти тебе на встречу и забыть о твоём проступке, если мы договоримся…
Я чуть не застонала от досады. Она всё поняла! Чем же заняты тайные свидетели нашей беседы? Почему до сих пор не вмешиваются?
Появилось сильное желание вломиться к этим двоим и высказать всё, что о них думаю, но тут дверь сама резко, со стуком, распахнулась и к нам, чеканя шаг, вышел Итан Хориндэйл, затем его брат Артур, а следом уже и мой бывший муж со следователем. Все четверо пытливо уставились на меня, потом на стремительно бледнеющую при виде гостей мадам Мушон…
– Девушка никогда ничего ни у кого не крала! – спустя минуту веско заявил брат моего нового работодателя. – Хозяйка магазина солгала. Кроме того, у неё вообще ничего не пропадало на протяжении последнего года. Я решил ваш вопрос?
– Разумеется, – подобострастно склонился перед ним следователь. – Заключение менталиста вашего уровня не может подвергаться сомнению. Мадам Рину немедленно отпустят.
Итан, окинув меня равнодушным взглядом, кивнул, переглянулся с братом и собрался было уходить, но вдруг остановился:
– Что вы собираетесь делать с заявителем? – строго спросил он у следователя.
Мне вот тоже было интересно. Нечестно, если мадам Мушон всё сойдёт с рук.
– Я?.. – растерялся молодой служащий.
– Полагаю, штраф в сто золотых будет справедливым наказанием, – задумчиво обронил Итан и под жуткий грохот рухнувшего в обморок тела моей бывшей хозяйки, более не останавливаясь, покинул помещение…
Глава 12
В поисках объяснений того, что сейчас произошло, я поочерёдно посмотрела сперва на Пашку, потом на Артура. На следователя было смотреть бесполезно, он в данный момент пытался привести в чувства мадам Мушон, пока безуспешно.
– Думаю, вам лучше пойти домой, – скупо, одними губами улыбнулся мне лорд Хориндэйл. – Как заявил наш страж порядка, все обвинения с вас сняты, соответственно никто больше не имеет права вас задерживать. Вы свободны.
Читать бесплатно другие книги:
