Его обреченная Свободина Виктория
– Ваше величество! Разрешите войти и доложить! – тревожный окрик с улицы. Брови Арвендела удивленно приподнимаются, естественно он не спешит разрешать войти, когда я тут в чане. – Ваше величество, на город совершено нападение! Нечисть!
Терред тяжко и печально вздохнул, оставил ремень в покое и начал обратно одеваться.
– Дорогая, я отойду ненадолго. Не скучай.
Не скучать? Да я хотя бы нервы подлечу.
– Аккуратнее там, – произношу я и после паузы добавляю. – Дорогой.
– Спасибо, – Терред подходит и чмокает меня в макушку. – С тобой останутся волки.
– Я могу чем-то помочь?
– Сегодня нет. Отдыхай.
Мыться долго не стала. Стоило только одеться и в шатре тут же появились волки. Словно только и ждали этого момента.
Слышны звуки взрывов, вой. Тревожно. Мы ведь еще не на границе, а значит нечисть вновь смогла пробраться за ее пределы, и что сейчас на самих границах, если там не смогли удержать прорыв, думать и вовсе страшно.
Естественно ни о каком сне речи не идет. Одета полностью. Вспомнила все боевые заклинания, какие знаю, сижу на постели в обнимку с волками, морально готова ко всему.
И это произошло. Купол шатра сорвало, словно кто-то большой дернул его сверху.
Убегаю в сторону города, поскольку там наверняка есть укрытия от всяких летающих агрессивных сущностей. Меня тут же окружают воины, сама не знаю как оказываюсь на грифоне, ускоряемся и, что самое странное, нечисть в небе забывает про волков и с клекотом тоже мчится к городу. Кружит прям над головой, пытается снизиться и… пока не атакует, но вот он камнет падает вниз, на нас, не замечая летящих в него заклинаний. Я не знаю почему, но люди вокруг падают вокруг меня как подкошенные.
Нечисть не долетела до земли совсем немного, с курса ее сбил большой, черный и очень злой дракон. Он напал на нечисть бесшумно, яростно впился зубами и когтями. Дракон практически оттащил врага от города, а потом был оглушительный звук падения в поле. Волки улетели вслед за драконом.
Застыла, не зная, что предпринять. Ехать прятаться в городе? Попытаться помочь лежащим на земле людям и попробовать понять, что с ними произошло? Мчаться на помогать Терреду?
Вокруг неспокойно. То и дело слышится вой, в поле, в неясном свете луны мелькают черные фигуры. Мой гриффон заметно нервничает.
Стою на месте, не зная, на что решиться, и тут со стороны города еще послышался шум, но этот успокаивающий. Залихватские свистки подгоняемых гриффонов. Еще минут и меня окружает отряд магов с радостными криками:
– Королева! Мы нашли королеву! Она здесь!
Да-да, тут я.
– Мей! Ты не пострадала? – совсем уж неожиданно спрашивает подъехавший ближе… Этер.
– Главное жива, – отмечает поравнявшийся с Этером Исай.
Оглядевшись, понимаю, что в этот отряде много знакомых лиц из моей академии. Даже тот второкурсник, с которым я билась в финале турнира. Студентов, получается, в один отряд зачислили? Этера и Исай в форме воинов-магов не узнать. Они словно повзрослели. Бравые лихие молодые воины.
– Рада вас видеть, – искренне произношу я. – Нужно помочь воинам, выяснить что с ними.
– Мы знаем. Магические истощение. Нечисть способна забирать энергию. Чем нечисть сильнее и крупнее… эти долго проваляются без сознания, – отвечает Исай. – Все, кто был не в городе, уже вот такие. Удивительно. что ты в порядке. Большая часть сил выведена из строя. В город тоже нечисть пробралась, но с ней борются более опытные воины, а нас отправили искать тебя. Лучше все-таки вернуться в город, пока та громадина страшная не вернулась. Там еще один непонятный монстр появился. Черный, с красными глазищами. Пока неясно, за кого он, но если они подружаться и объединяться, нам всем придется плохо. В город возьмем всех, кого сможем увезти. Лучше поторопиться.
– Они не подружаться, – уверенно произношу я и решаю предложить авантюру. Конечно, с отрядом пусть молодых и неопытных, но все же магов, я гораздо смелее. – Поехали, посмотрим, что там с той нечистью летающей? Поможем ее добить?
Исай с Этером с удивлением на меня посмотрели и пожали плечами.
– Мей, ты королева, тебе и решать, но мне кажется, это слишком опасно. Мы не можем тобой рисковать, – осторожно произносит Этер.
Самое интересное, что если бы меня окружали матерые опытные воины, то вряд ли у меня вообще кто-то спрашивать что-нибудь стал, но вокруг в основном студенты, знающие меня как такого же как они боевого мага. Еще и не вкусившие вкус настоящей битвы, а потому готовые на разные сумасбродства. Не факт, что в городе будет безопаснее, чем рядом с драконом.
– Едем, – принимаю решение я. На сердце неспокойно. Нужно убедиться, что Терреду не нужна помощь. Та летающая нечисть наверняка главная, устранить ее и мелочь уже будет не так страшна. Неловко оставлять истощенных воинов на земле, но, надеюсь, мы ненадолго, там король вообще один в поле наедине с монстрами.
Скачка в ночи среди поля, кишащего нечистью длилась недолго. Искать никого не пришлось, ту нечисть трудно пропустить. А вот дракона нет. Вместо него в поле бьется король. К нему одному стекается вся нечисть с округи, но незаметно, чтобы Терреда это напрягало. Он сражается с целым полчищем нечисти, отмахиваясь от нее заклинаниями и мечом. Летающая нечисть больше не летает, но продолжает нападать на Арвендела, постепенно уменьшаясь. Плохо видно, но… кажется, это вовсе и не одна большая нечисть, а удивительным образом соединенный клубок из сотни более мелких тварюшек. Сейчас они постепенно отделяются, от черной слизи большого тела и по отдельности нападают на Терреда.
Я не давала приказа помогать бороться с нечистью, мы вклинились в ее эпицентр и само собой, что не остались в стороне.
Битва оказалась более чем жаркой. Активизировала все полученные боевые знания, наконец поняв, почему боевых магов тренируют не только в магии, но и делают такой акцент на физической подготовке и владении разными видами оружия. Нечисть и правда сильно тянет магический резерв, как Терред до сих пор сражается без признаков усталости, не представляю. Еще и шустрые такие эти паукообразные, не успеваешь колдовать.
Из ребят особо впечатлилась второкурсником. Как его? Тектон! И это я с ним решилась биться на турнире? Да он прореживает ряды нечисти не хуже самого короля. Взгляд безумный, ни на мгновение не останавливается, каждое движение сильное, отточенное. Но, своих не трогает, обходит стороной. То есть крупицы разума в голове есть, а не только рефлексы убийцы. Чтобы я еще когда-нибудь попробовала с ним сразиться? Да ни за что!
– Этер, осторожнее! – кричу я, заметив, что мой бывший жених попал в окружение и машет мечом из последних сил, а рядом никого. Но толку кричать? Формирую убойное заклинание.
Успеваю запустить заклинание в толпу нечисти, окружившей Этера, и меня сбивает с грифона. Из-за этого заклинания я сильно отвлеклась от собственной защиты.
Упала, вопреки опасениям, мягко.
– Поймал! – довольно заявил Исай, спуская меня с рук, но продолжая удерживать за талию. – Тебе не кажется, что для королевы ты слишком неусидчивая? Но удачливая Тебя нечисть даже не атаковала почему-то, ты просто ей на пути попалась.
– Какая есть, – пожимаю плечами я, формируя в руках новое атакующее заклинание. Некогда болтать.
Хочу запустить заклинание в ближайшую нечисть, угрожающе подкрадывающуюся к нам с Исаем, но она взрывается от чужого заклинания раньше.
– Руки убрал от нее, – мрачно произносит мой супруг, неожиданно оказавшийся рядом. Беквиндер тут же меня отпускает. Терред внимательно меня оглядывает. – Нигде не ударилась?
– Нет.
То есть все это время Арвендел приглядывал за мной одним глазом, но не приближался. Давал возможность самой повоевать?
– Все в круг! – разносится над полем магически усиленный приказ короля.
Отряд тут же формирует кольцо, на мой взгляд, это безопаснее, ведь нечисть уже не окружает нас по одному. И только Тектон не возвращается, продолжая воевать с нечистью один. Думаю, он в своем боевом угаре и не слышал, приказа. Арвендел лично добрался до Тектона, притащил его к нам, особо не замечая сопротивления яростного бойца, небрежно бросил в центр круга.
– Держать кольцо, – приказал Терред и ушел в самую гущу нечисти.
А потом была ярко-красная вспышка, на пару мгновений превратившая ночь… в пекло, визг нечисти и побег выживших тварюшек. Догонять убегающих мы не стали. А сразу так Терред не мог сделать?
Спросила об этом у Арвендела, как только он вернулся вместе с волками.
– Я не хотел применять это заклинание. На многие годы это поле станет неплодородным, – Терред кивает на почерневшую землю. – Почва отравлена и трава еще не скоро начнет здесь расти. Честно сказать, не ожидал такого наплыва нечисти. Думал, мы уже все зачистили. Получается, это свежий резерв из территории за стеной. А теперь расскажи мне, как ты оказалась в самой гуще схватки с нечистью.
Кратко поведала Арвенделу про сорванный сверху шатер, про побег к городу, встречу с ним, как с драконом и прочие подробности вплоть до следующей встречи в поле.
– Неожиданно, – произносит Терред озадаченно.
– Что именно? Мне стоило скрыться в городе?
– Полагаю, раньше бы тебя больше волновали павшие воины и помощь им. В гущу боевых действий ты точно бы не отправилась.
– Ты меня с кем-то путаешь, – пожимаю плечами я.
– И зачем все-таки вы туда поехали?
– Так ты же там был один с волками. Против целой армии нечисти.
– Еще и меня, оказывается, поддержать поехала, – отчего-то совсем развеселился Арвендел. – Спасибо, конечно, но на будущее – меня спасать и защищать не нужно. Поверь, я очень живучая тварь. Если я сам не захочу, меня никто насильно на тот свет не отправит. Ну максимум превращусь в камень.
Терред оборачивается к едущему за нами потрепаному отряду.
– Все герои! Будете представлены к награде!
Сзади раздалось довольное улюлюканье. Супруг поворачивается ко мне.
– Ты тоже, дорогая.
Глава 14
Толком в эту ночь не спала. В меру своих сил и знаний помогала с ранеными, днем Терред насильно увел в новенький шатер, повелев спать и никто меня не будил вплоть до самого выезда из городка. Дальше двигались очень быстро. Когда Арвендел по пути заглянул в повозку, поинтересовалась:
– Мы так спешим из-за нападения нечисти?
– Нет, – улыбнувшись, произнес супруг и лукаво на меня посмотрел. – Это просто я спешу.
– Почему?
– Очень уж сильно впечатлился одной прекрасной и храброй воительницей. Хочу тебя поцеловать, но боюсь, что не сдержусь и не только поцелую. В общем, лучше поторопиться.
– Кстати об этом, – замялась. Щеки краснеют. Терред удивленно изгибает брови.
– Ты хочешь поговорить об этом, дорогая?
– Нет! То есть да. Я хотела сказать, что можно не волноваться, я не беременна. У меня начались э-э… ну, одним словом, я точно не беременна.
Не могу сказать, что супруг этой вести обрадовался. Скорее даже расстроился.
– Поздравляю, – кисло произнес Арвендел. – Кстати, мы скоро подъезжаем к границе, тебе принесут одежду потеплее, там уже прохладнее, а на привале наградишь свой отряд.
– Почему я? Почему мой отряд?
– Тебя же они в первую очередь спасали, а затем послушно и бесстрашно шли за тобой в бой. Тебе их и благодарить, значит.
Сейчас Терред смотрит на меня с умилением. Как на забавного несмышленыша, которому он объясняет очевидные вещи.
– Хорошо. Я вот еще что хотела спросить. Мне показалось, что нечисть на меня не нападала. Та летающая, большая, атаковала мое сопровождение, все маги и не маги оказались истощены. Все, кроме меня. И когда я на время осталась одна, никто не напал. Во время боя, нечисть скорее от меня отбивалась, нежели стремилась напасть.
– Насчет того что ты не оказалась истощенной – и не должна была. У тебя и раньше был очень хороший энергетический резерв, а после ритуала стал в разы больше, и продолжает постепенно расти. От одной атаки тебе ничего бы не было. Поверь, при таком массовом ударе, тебя одну нечисть не смогла бы выделить. К тому же эта атака не может поразить людей без капли магического потенциала ну и животных без него. Кстати, несмотря на то, что магами сейчас мало кто становится, но потенциал есть у очень многих, – лекторским тоном терпеливо рассказывает мне Терред. И как король, мне кажется, он хорош, и как преподаватель, определенно имеет талант.
– Получается, в борьбе с нечистью обычные люди даже эффективнее, – заметила я.
– Порой да, у нас есть специальные отряды как раз из людей без капли магии, только они сейчас все у границы. Но вот в такие крупные организмы нечисть собирается редко, слишком сложный для нее вид организации, а по отдельности ее ментальные атаки не настолько сильны. Насчет того, что тебе показалось будто бы на тебя не нападают… возможно так и есть. Нечисть заметила, что в ближайшем к Черным землям королевстве появилась восхитительная королева, и они тоже захотели себе такую. Поэтому не нападали, а при удачном раскладе наверняка похитили бы, – Арвендел говорит с серьезным видом, но я же вижу, как старательно он прячет смешинки в глазах. Он надо мной просто смеется! – Я бы на их месте точно похитил.
Отодвигаюсь от Терреда подальше и отворачиваюсь у окну.
– Мейлан, радость моя, ты что, обиделась? – уже так знакомо Арвендел притягивает меня к себе и усаживает на колени.
– Вы насмехаетесь надо мной.
– Ага, ты когда обижена, переходишь на "вы", – лицо короля озаряет улыбка. – Я над тобой не насмехаюсь. Так, может быть шучу немного, но не с целью обидеть. Извини.
Арвендел притягивает к себе еще ближе и целует в висок, гладит по волосам, как котенка. После свадьбы Терред изменился. Во всяком случае по отношению ко мне. И не с момента самой свадьбы, а после брачной ночи. До нее он все-таки был напряжен, а после как будто успокоился, расслаблен и пребывает в хорошем настроении.
На привале я вышла из повозки очень нарядная. В теплом красном, подбитом пышным и нежным мехом нечисти.
Отряд уже построен перед повозкой. Вокруг собралось много военных. Мне подносят ларей с наградами и… тишина. Все смотрят на меня, ждут. Наверное, ждут речи от меня, а я ее не готовила. Что должны говорить королевы в таких случаях? Поблагодарить, видимо. Хвалебно-благодарную пафосную речь ждут.
Растерянно разглядываю выстроившийся передо мной отряд. Исай нахально мне улыбается, у него плащ подбит черным мехом, и очень ему идет однокурсник одет как никогда браво и торжественно, но вот ехидное выражение лица никак не соответствует моменту и образу. Это все тот же Исай, и, кажется, все он понимает. Он помнит вчерашнюю тихую студентку-провинциалку, целовавшую памятник, только чтобы хоть немного укрепиться в обществе магов. А сегодня королева, почти ничего не знающая о том, как правильно себя в новом статусе вести. Ну и не буду вести себя правильно. Кто из здесь присутствующих, кроме Арвендела, знает, как правильно, если королев уже давно не было в нашей стране?
– Отлично вчера ночью размялись, правда? – с улыбкой и озорными веселыми нотками, спрашиваю я у ребят. В ответ получаю одобрительный довольный гул. – Спасибо, что были со мной. Я не знаю, что делала бы без вашей поддержки и веры в меня, – произношу искренне и достаю первую награду. – Благодарю вас за ваше бесстрашие, находчивость, ловкость, великолепные боевые навыки. С такими воинами Черные земли содрогнуться.
Подхожу к каждому боевому магу, если не знаю, как зовут, спрашиваю имя, обязательно стараясь запомнить. Маги, после вручения награды, встают передо мной на одно колено, склоняя голову и клянутся служить своей королеве верой и правдой, ну и еще пара красивых формальных фраз. Я думала, так и надо, но по удивленному гулу собравшихся посмотреть награждение воинов, что-то не так.
Вот, передо мной преклоняет колено Этер. Улыбается.
– В чем дело? – очень тихо спрашиваю у однокурсника. Этер, кажется, понял, о чем я, его улыбка стала только шире.
– Моя королева, нашему командиру было предложено чтобы его отряд стал вашим личным отрядом. Командир дал возможность решать нам, хотим ли мы служить именно вам. Если кто-то откажется, то либо уйдет из отряда, если большинство согласятся, либо отряд останется в прежнем статусе. Каждый должен принять решение лично.
Почему я обо всем узнаю последней? Зачем мне личный отряд? Есть же обычная охрана.
Растерянно киваю. Чуть меньше половины наград вручено. И никто после вручения просто стоять еще не остался. Все преклонили колено и остаются в этой позе.
Перехожу к следующему боевому магу. Тектон. Второкурсник впадающий в боевую ярость при малейшей агрессии в его сторону. Ну он точно мне лично служить не захочет.
Встречаемся взглядом с Тектоном. Неуверенно ему улыбнулась. Второкурсник значительно меня выше, вообще детина тот еще. Надеюсь, когда буду крепить награду ему на грудь, случайно не уколю, а то он наверняка придет в свою неконтролируемую ярость и свернет мне шею.
Ну, вроде не уколола. Все время вручения Тектон смотрел на меня крайне хмуро и серьезно, а стоило мне отступить на полшага, встал на одно колено, все равно оказавшись ненамного меня ниже. По ряду боевых магов, пронеслось удивленное “о-о-о” и веселое фырканье. Неожиданно, конечно, и не скажу, что я рада. Иметь под боком человека, который в любой момент может тебя убить, так себе удовольствие. С другой стороны как-то ведь Текто отучился два курса в академии и никого не убил.
Ни один человек из отряда после своего награждения не остался стоять. Наблюдающие воины одобрительно загудели. Ну, все, можно уходить. Прощаюсь, Делаю пару шагов обратно к повозке.
– Ваше величество, – раздается сзади хорошо знакомый голос. – А про себя вы не забыли?
Оборачиваюсь к улыбающемуся Арвенделу. Давно он тут. В руках короля ларец с единственной наградой.
Подхожу.
– Желаю всем бравым воинам такую же жену, которая бесстрашно бросится к вам на помощь невзирая ни на какую опасность, – громко и весело произносит Терред, цепляя мне медальку на грудь. В рядах воинов раздается одобрительный гул и восславления короля и королевы. А потом еще и требование поцелуя. Но-но! Это же не свадьба!
– Это, кстати, не последняя твоя награда на сегодня, – говорит Арвендел притягивая меня к себе. – Другим воинам полагается щедрая денежная награда, но на твоем королевском счету сейчас и так денег хватит на несколько жизней, так что предлагаю выбрать что-то иное.
– Например?
Король, не ответив, аккуратно и нежно целует меня в губы. Кажется, кто-то из боевых магов запустил магический салют. Столько радостных, довольных криков. Как же все любят, когда мы с Арвенделом на публику целуемся.
Терред отстраняется, впрочем, не отпуская меня, раскрасневшуюся и смущенную. Поворачиваюсь лицом к все еще стоящему перед нами отряду. Хм, какие кислые у бойцов моего отряда лица. Кажется, я ошиблась, все-таки не всем нравятся публичные лобызания.
После церемонии супруг повел меня не к повозке, а в шатер
– Этот привал будет долгим. Ждем союзные силы, воины набираются сил, потому что дальше идем без повозок, – поясняет Терред. – В черных землях пути для повозок не проложены, добираться будет не так комфортно. Выдвигаемся утром.
Муж окинул меня оценивающим взглядом.
– Я долго думал, что подарить тебе в качестве дополнительной награды. Наряды, украшения, артефакты… ко всему этому у тебя есть доступ и так. В королевской сокровищнице хранится очень много занятных вещей. После возвращения из Черных земель ты сможешь сама ознакомиться и брать, все, что тебе необходимо. Но в сокровищнице нет, и не будет этого.
В руках Терреда медленно и зрелищно материализуется серебристый меч, с черными таинственно мерцающими камнями на рукояти. Рукоять испещрена ветвистыми символами. Меч небольшой, думаю, не мужской, очень изящный, и как будто мягко, неярко светится.
О-о…
– Это мне? – почему-то шепотом спрашиваю я, а руки уже так и тянутся к этой прелести. Чувствую, как та самая кровь предков – боевых магов, так и забурлила во мне. Хочу!
– Сигир Рейфелин его имя. У каждого достойного древнего магического меча оно есть. Этот меч выковал когда-то мой прадед для своей жены. В нем соединены силы ветра, стали и грозы. Характер у меча еще тот, но думаю, ты его очаруешь, у тебя это хорошо получается, тем более, он многие века ждал своего часа и, можно сказать, засиделся.
Терред кладет меч передо мной на стол и с прищуром на меня смотрит.
После такого представления меча уже не тороплюсь брать его в руки, наклоняюсь, внимательно рассматриваю. Я знаю, что многие древние магические артефакты обладают подобием сознания. Нам об этом рассказывали на лекциях. В этом случае действительно важно подружиться с такими вещами.
– Здравствуй, Сигир Рейфелин. Для меня будет огромной честью стать… твоим другом и боевых товарищем. Надеюсь, нас ждет много славных битв.
Аккуратно провела пальцами по рукояти и камни на ней как будто заблестели ярче, перемигиваясь отблесками. Погладила каждый, а затем еще более осторожно дотронулась до самого клинка. Удивленно выдохнула, когда он заискрился и засиял. Осторожно веду пальцами по стали от основания, к кончику. Меч начинает искрится все ярче и ярче, мне кажется, ему нравится. Улыбаюсь, счастливая, как ребенок.
Вдруг мою руку накрывает рука Арвендела, останавливая.
– Мейлан, хватит, – произносит Терред мрачно и хрипло. – А то я уже начинаю ему завидовать. Достаточно для первого знакомства. Сейчас просто возьми его в руки.
Исполняю, что велено. Искрящийся меч ложится в руку, как влитой. Делаю несколько пробных замахов.
– Такой легкий, почти невесомый, – с восторгом произношу я. Действительно никогда даже и не мечтала о таком мече, но сейчас ощущаю, что только его мне и не хватало.
– Произнеси: “Слияние”, – требует Арвендел.
Произношу, и меч в руке начинает таять и испаряться. Эй, куда?
– Вот и все. Теперь вы одно целое. Очень быстро друг друга приняли, – довольно кивает король. – Когда он тебе понадобится, позови его по имени.
Попробовала позвать и меч тут же вновь оказался в руке.
– А чтобы убрать? – уточняю я.
– Слияние.
Меч послушно исчезает после очередной команды. В порыве чувств, бросаюсь к Терреду, когда он меня обнимает и приподнимает, целую в щеку, порывисто крепко обнимаю в ответ.
Арвендел улыбается и довольно щурится.
– Я так долго хотел, чтобы ты меня сама, без уговоров, рассуждений зачем и просьб поцеловала, а оказывается всего лишь нужно было подарить тебе меч.
Весело фыркнула.
– Он потрясающий.
Уже представляю как удивятся боевые маги. В черных землях на нас наверняка нападут. Я достану свой меч, и парни обзавидуются.
– Еще не так поздно. Чем бы хотела заняться перед сном? – меж тем спрашивает довольный Терред, так и не выпустив меня из объятий.
– Ужин? Я еще по твоему зверю соскучилась, но тут его лучше не показывать, да?
– Мэйлан, тебе я готов показывать своего зверя всегда и везде, – отвечает король, ухмыляясь каким-то своим мыслям.
Глава 15
Утром пересекли границу Черных земель. Утро – это сильно сказано, поскольку выступили еще до рассвета, задолго до рассвета, а когда рассвело, наконец смогла в деталях рассмотреть легендарные Черные земли, не дающие нашей стране покоя уже много веков.
– Черные земли, какие-то совсем уж белые, кутаясь сильнее в мантию, – вслух замечаю я. Не спасают даже согревающие артефакты. Тут очень холодно и белым-бело. Еще и пересели на грифонов. Снега просто завались. Но дорога впереди хорошо вытоптана. Я так думаю, что как раз той нечистью, от которой мы отбивались в том городке.
– Так было не всегда, – отвечает мне едущий рядом суровый боевой маг и генерал. Раньше Черные земли действительно были черными. Выгоревшая земля всегда была черной, на ней не росла трава, не появлялись животные. Проклятое место. Только что за заслоном мы не знаем.
На привале ко мне подъезжает Терред. Король хмур, хотя мы едем уже полдня и не встретили ни одного представителя нечисти.
– Как дела? – интересуюсь я у супруга.
– Подозрительно хорошо. Мэйлан, пока мы в Черных землях, постарайся здесь ничего не трогать, хорошо? Только знакомые и привычные вещи, привезенные с нами.
– Да тут и трогать нечего. Только если снежки лепить, – со смешком замечаю я.
Чем дальше заходим, тем холоднее становится. К вечеру третьего дня поднимается снежный буран и мы встаем на незапланированную стоянку. Утоптанную дорогу уже засыпало, а если этот буран будет идти всю ночь, то и нас засыпет так, что не откопаемся. Останемся навсегда в этих снежных Черных землях в виде замороженных статуй.
Гоню от себя плохие мысли и в шатре обессиленно падаю на постель. Все тело ноет, после долгой езды. Замерзла так, что и сейчас, в тепле, холод, кажется, поселился внутри.
Спать еще рано. Лежу, обхватив себя руками, дрожу, но и делом не забываю заниматься.
– Мейлан, ты как-то странно дышишь, – замечает супруг, садясь рядом.
– Это специальная дыхательная гимнастика.
– Для чего она тебе?
– Помогает усиливать ментальные потоки.
И делаю эту гимнастику в походе я в эти дни почти в любую свободную минуту.
– Зачем тебе их усиливать?
– Говорят, это помогает улучшить память. Во мне живет ощущение, что я что-то забыла. Что-то важное.
Например, имя эльфа из сна. В свете последних событий, подобная информация будет не лишней, если вдруг вспомню.
Кутаюсь в одеяло, продолжаю дрожать. Терред смотрит на меня задумчиво.
– Сильно замерзла?
– Да, и все никак не могу отогреться.
– Я знаю, тут есть неподалеку одно интересное место. Там можно согреться. Хочешь туда?
– А для этого нужно выходить на улицу? Там же буран.
– Ненадолго, да и буран постепенно стихает. Ну что?
– Хорошо, – соглашаюсь я, заинтригованная предложением. Как в этих холодных землях можно согреться?
Волки остались дрыхнуть в шатре. Когда выходим, никого кроме часовых не встречаем, все остальные прячутся по своим шатрам и палаткам. Нам подводят грифонов. Бедные животные с трудом скачут по рыхлым свежим сугробам, благо, недалеко. Мы кое-как доскакали до скал, и Терред отпустил гриффонов вместе с сопровождающим нас военным. Сказал, что вернемся сами и военный даже не спросил как и ни капли не удивился.
У скал Арвендел перевоплотился в дракона, я залезла ему на спину и мы какое-то время карабкались по скалам. Как выяснилось, мы пробирались к запрятаной в ущелье пещере.
Еще какое-то время дракон пробирался по пещере, но когда проход стал уже, Терред ссадил меня и перевоплотился.
– Дальше пешком, дорогая, – с улыбкой произносит муж, беря меня под руку и зажигая многочисленные магические огни.
С интересом наблюдаю, как лицо Арвендела слово дрожит, подергиваясь рябью. Как будто его человеческая форма это фантом, иллюзия, собирающаяся в один образ и постепенно обретающая материальные черты.
– А в армии кто-нибудь вообще знает, что ты дракон? А у нас в стране?
– Вся магическая верхушка из тех, кто у власти в курсе. Они считают, что пока лучше не афишировать эту информацию, и я ее поддерживаю. В армии высшее руководство также обо всем осведомлено. Ну и периодически воины в Черных землях видели дракона, сражающегося на их стороне. Постепенно идет подготовка людей к появлению в их жизни дракона. Важно, чтобы это было воспринято правильно.
Спускаемся по проходам все ниже, и, что удивительно, становится теплее. А потом я слышу шум воды. Мы выходим к озеру с водопадом. От воды исходит пар.
– О-о… тут только алтаря и не хватает, – вслух с улыбкой замечаю я.
– Да, это одно из бывших мест силы, ты верно мыслишь, – отвечает мне Терред, раздеваясь. – Во времена до проклятия здесь рядом был расположен город. Удивительно, что эта пещера сохранилась.
– Это больше не место силы?
– Да. Пещера осталась, а вот мест силы в Черных землях нет. Во всяком случае, вне барьера. Внутри должны быть, иначе бы он не выстоял. Дорогая, тебе не жарко?
Терред приглушил свет магических огней, так что раздеваюсь я без особого стеснения в приятном полумраке. Слышу плеск. Это муж уже окунулся в воду. Я тоже спешу и с наслаждение запрыгиваю в озеро. Как же хорошо. Наконец-то по настоящему согрелась. В шатре все равно было не то, а сейчас прямо жарко стало, еще и поплавать можно.
С удовольствие рассекаю озеро. Настроение поднялось и уже нет страхов быть погребенной под снегом. Во всяком случае не тогда, когда рядом дракон.
Нашла гладкий выступ в стене и присела туда, чтобы передохнуть. Устало прикрыла глаза. Хорошо. Накатила сонливость. Я в этой пещере и на ночь остаться не прочь. Даже шум водопада не мешает, а убаюкивает. В первый раз меня все эти подземелья и пещеры пугали, а сейчас нисколько. Чувствую себя здесь как дома.
– Ну как, теперь согрелась? – спрашивает, незаметно подплывший супруг. Он кладет руки по обеим сторонам от меня, касаясь кожи.
– Почти, – отвечаю я, не открывая глаз.
Терред крепко обнял меня, притянув к себе вплотную.
– Так теплее?
– Возможно, – отвечаю я. Разомлевшая, усталая и неожиданно смелая. Пещера, теплая вода, шум водопада и близость Арвендела невольно переносят меня ощущениями в брачную ночь. И те ощущения не были болезненными, наоборот, тогда я получила невероятное, доселе ни разу не испытываемое удовольствие. И сейчас внизу живота у меня все словно словно сладко сжимается от одних только воспоминаний.
Обнимаю Терреда за шею, и больше он ничего не спрашивает, его глаза мгновенно засветились, зрачок вытянулся. Жадно, неистово целует в подставленную ему шею. Выгибаюсь от удовольствия, мое тело словно живет собственной жизнью, знает, что ему нужно, а я просто млею, стараясь не думать о том, что творю, потому что именно сейчас слишком хорошо.
Все происходит очень быстро. Жарко становится совсем не от воды. И в какой-то момент я ощутила Терреда. Впрочем, ненадолго.
Арвендел тут же отстранился. Со всей силы сжал кулаки и зажмурился.
– Мейлан, я не для этого тебя сюда привел.
Правда что ли? Подбираюсь к Терреду ближе, кладу руки на плечи. Сейчас я против таких остановок на угрызения совести.
– Мейлан, – Арвендел снимает мои руки с плеч и за талию отсаживает меня подальше от себя. – Я не подготовился. Слишком большой риск. Твоя беременность в Черных землях меня совершенно не устраивает.
– Зачем тогда начал целовать? – обличающе вопрошаю я.
– Мне казалось, будто я могу сдержаться и не перейти черту, – хмыкнув, ответил Терред. – Как видишь, с тобой мой контроль полностью испаряется.
– Ну ладно, – тяжко вздыхаю и откидываюсь назад на стену выступа. Красиво это делаю, изящно изгибаясь. Откуда, что берется? – Так, наверное, действительно будет правильно.
Гык. Терред навис надо мной с мрачным взором. Я прямо-таки ощущаю себя конфетой, которую запретили сладкоежке. Которую он даже немного надкусил, и это только еще больше его раззадорило. Буквально кожей ощущаю всю внутреннюю борьбу Арвендела.
Личный поединок с самим собой Терред все-таки проиграл. Или выиграл. Как посмотреть.
– Я аккуратно, – то ли мне, то ли себе пообещал супруг и резко сократил между нами и без того небольшое расстояние.
Читать бесплатно другие книги:
