Штурман для космического демона. Тайна Аридена Грон Ольга

Глава 4

Я быстрыми шагами направлялась к лифту, пытаясь по дороге осознать, какую роль играю в этой истории. Полетела ли я с Кайсом потому, что действительно хотела помочь, либо не хотела терять самого удивительного и сексуального мужчину в моей жизни?

В этот момент я боялась его до чертиков, представляя, какие мысли на самом деле бродят у него в голове, хотя Кайс никогда не угрожал моей безопасности.

А еще этот приказной тон, от которого захотелось сделать что-нибудь назло…

Я миновала медотсек, пробежала по коридору, поднялась на верхний жилой ярус корабля, остановилась, переводя дыхание. Из своей каюты вышел зевающий Элиас, а, увидев меня, приветливо заулыбался. Я же не чувствовала горести из-за долгого расставания с кем-то из членов экипажа, поэтому, погруженная в свои мысли, просто кивнула ему.

Он мог быть тем самым предателем, о существовании которого я не забывала.

Повернувшись, поняла, что молодой человек должен отдыхать после смены, но его куда-то понесло. Подозрения падали на каждого арголианина, кроме тех, кто еще спал в капсулах. Я вдруг вспомнила, что Кайс собирался разбудить весь экипаж и наемников, как только мы сядем на планете рудников.

Я пыталась понять причины своего волнения. Подозрение вызвала куртка, в которую был одет второй пилот, потому как на верхних уровнях «Скаур фрис» всегда держалась комфортная температура около шестидесяти девяти градусов по Фаренгейту[8], и лишь на нижнем уровне в машинном отделении по техническим причинам она была на пять градусов ниже.

Значит, Эл направлялся именно туда. Но вот зачем?

Чертово любопытство! Пока Кайс будет объясняться с Орртлом, я могу проследить за пилотом и узнать, что он задумал. Я сжала губы, с обидой вспомнила приказ Кайса ждать в каюте, словно я какая-то секс-рабыня и одновременно спасательный круг для его чокнутого демона. Нет уж, пусть сам меня ждет. Дело прежде всего!

Дождавшись, пока Элиас скроется в кабине, бросилась ко второму лифту, который находился через сотню ярдов по окружности коридора, но им пользовались гораздо реже. Впопыхах нажала ладонью на сенсор, ввалилась в узкое пространство и отправила мысленный приказ спуститься. От нетерпения я даже подпрыгивала на месте, желая поскорее выйти.

Двери бесшумно отворились. Я выглянула наружу и убедилась, что там никого нет, а затем медленно ступила на металлическое покрытие, стараясь не шуметь. Пол технического уровня равномерно дрожал под ногами. Я прислушивалась к каждому шороху, но нигде не слышала шагов Элиаса.

Только из одного помещения около лифта раздавался какой-то скрип, и я рискнула заглянуть туда, но тут же выдохнула с облегчением. Около стены под снятым щитком возился серебристый бот Мо, по очереди вытаскивая из своих многофункциональных рук всевозможные насадки, кусачки и отвертки.

Механическое существо запищало, когда маленькие глазки-камеры повернулись в мою сторону.

– Что ты делаешь? – поинтересовалась я.

– Устраняю неисправность номер тысяча триста двадцать один, – без эмоций сообщила машина.

– Понятно, работай, – тихо ответила и вернулась в коридор.

Да где же Эл?! Неужели все-таки вышел на центральном уровне? Может, он вовсе не шпион, а я, как всегда, сочинила проблему?..

На всякий случай прошлась, заглядывая в помещения, но никого подозрительного не обнаружила. Почувствовав себя глупо, махнула рукой и двинула обратно к шахте лифта.

Кабина чуть дернулась, поехала вверх, но через пару секунд остановилась и замерла. Я громко выругалась, скорее на саму себя.

– Давай же! Приказываю ехать! – высказалась вслух, но долбаный лифт так и остался на месте, невзирая на мои возмущения.

Я снова направила мысленный сигнал, добиваясь результата, но ничего не происходило.

Вот зара-а-аза! Такое со мной здесь впервые. И что я теперь скажу Кайсу? Ведь он скоро обнаружит, что я отсутствую.

Конечно, оставалась возможность телепатического контакта с капитаном, но я надеялась, что чертов механизм очнется и повезет в жилой отсек, прежде чем капитан увидит, что меня нет на месте. Села на пол, вытянула ноги и уставилась в серую стену, пытаясь повторить команду.

Я почти уснула, когда почувствовала знакомую до боли энергию, плавно заполняющую замкнутое пространство. Волнение эгрегора передалось мне одновременно с радостью, что я нашлась. Понятно, кабины лифта слишком мало для демонической силы, но достаточно, чтобы привести меня в чувства.

Лифт вдруг дернулся и двинулся вверх.

Фрис не оставлял меня ни на секунду. Похоже, что Кайс решил не утруждать себя моими поисками лично, отправил за мной свою проекцию, как ищейку по следу. Эта самая энергия приподняла меня в воздух, как только я переступила порог кабины лифта.

Я оказалась подвешенной в пространстве кверху ягодицами, словно меня перебросили через плечо. Возмущенно высказала эгрегору свое «фи», но, кажется, ему было искренне наплевать на мое мнение. Меня просто несли, как нашкодившего котенка, за шкурку – прямо в руки того, кто уже ждал. А позади нас сопровождал голубой шлейф свечения – энергия охватила всю часть жилого блока.

Двери каюты сами раскрылись, и я чуть не упала, погрозив кулаком голубоватым силовым переливам, которые тут же впиталась в тело лежащего на постели Кайса. Синие, налитые злостью глаза капитана распахнулись, он пришел в себя.

– Зачем пошла вниз, Алиси? – почти рявкнул Кайс.

Он поднялся и вмиг оказался рядом со мной. Я в легком испуге замерла.

– Потому что не нужно мне… приказывать, – попыталась себя реабилитировать. Если бы не сломавшийся лифт, капитан и не заметил бы, что меня нет в каюте. – Ты мне не муж, чтобы командовать и приказывать, где мне находиться в нерабочее время.

– Не муж, – согласился он. Его верхняя губа вдруг скривилась в жестокой ухмылке, а в глазах полыхнул голубой огонь. – Но это можно исправить!

Такого невменяемого Кайса я боялась больше всего, хоть мы и прожили вместе некоторое время. Я шагнула назад и оказалась прижатой к дверям каюты. Задрав подбородок, с вызовом посмотрела на капитана.

– Как же… Исправишь ты… В следующей жизни… наверное. Не очень-то и хочется, – высказалась через пару секунд, стараясь отомстить Кайсу за его несправедливый выговор и слегка укусить в ответ.

– Не хочется? Ну-ну, посмотрим, – медленно произнес он, и его взгляд остановился на моих губах.

Мужчина снова улыбнулся, затем склонился, чтобы поцеловать. Я пыталась сопротивляться, но попытки оказались бесполезными – капитан все равно взял надо мной верх, как это происходило всегда.

В какой-то момент он не рассчитал своих сил и прикусил мою губу. Я вскрикнула, Кайс ненадолго отстранился, а потом медленно, с паузами после каждого слова, произнес:

– Я переживаю за тебя, Алиси… Все на нервах… Сама видишь, что у нас происходит.

– Прости, – ойкнула я – в этот момент рука Кайса нагло опустилась вниз, лаская чувствительное местечко.

– Прощаю. Но впредь постарайся не делать глупостей, – с легкой хрипотцой в голосе произнес мужчина.

– Ты знаешь, почему я вообще оказалась в том лифте?

– Именно об этом я и хотел тебя спросить.

– Но не спросил! Ты думаешь не о том!

– Говори! – Он отпустил меня и уставился, ожидая объяснений.

– Я встретила Элиаса, и его поведение показалось мне странным… – быстро рассказала Кайсу, как оказалась заперта в шахте.

Но его волновал вовсе не мой вынужденный плен.

– Это невозможно. Эл пришел к нам, я встретил его у входа на мостик. Нужно еще раз взглянуть на лифт. Скорее бы разбудить Телла О-донала, он поможет разобраться. Сделаем это сразу же после посадки.

– Он будет не очень рад, – кисло улыбнулась я.

– Постой, я сейчас… – вспомнил о чем-то Кайс.

Шагнул к транслятору у столика, вызвал Орртла и быстро спросил его о наших делах.

– Все в порядке. У тебя есть еще два эрта, – прозвучал чуть приглушенный голос помощника, но его тон не выражал тревоги.

– Орртл, заодно посмотри в своде, что за неисправность корабля номер тысяча триста двадцать один, – попросил Кайс и отключился.

– Не боишься оставлять пост Орртлу? – подняла я голову.

– Нет. С ним Рик и Лия. Сюда не посмеют сунуться рэрры. Они здесь вообще не летают – это для них опасно.

– Но разве убийство патрульных – не преступление?

– Убийство?.. Чаще корабли просто пропадают. Недоказуемо. Црвегги не любят законников, как я тебе и говорил. Есть особые арголиане – охрана, постоянно проживающая на тех планетах. Именно они выступают связными.

– Но вас туда пустят? – хитро улыбнулась я.

– Да. Потому как мы не патруль. И бывали здесь, когда исследовали пару планет. Пришлось тогда задержаться у одного из црвеггов. Мы ведь много лет занимались этим, и знакомые остались. Црвегги нас точно не сдадут, особенно когда узнают, от кого мы скрываемся. Я не могу обещать тебе комфортного времяпрепровождения… Мм, там не очень приятно находиться… Но в любом случае мы сможем остаться на корабле.

– Понятно. – Я обернулась к дверям душа, понимая, что нужно освежиться. – А что с лифтом?

– Кажется, это просто ошибка техники. Элиас тут ни при чем. Я тебе потом объясню. А пока займемся чем-нибудь… более приятным.

– Мне нужно в душ, – пробормотала я и развернулась.

Вырвалась и выбежала в дверь душевой, пока Кайс не захватил надо мной контроль, и я еще понимала, что делаю. Зря поддалась искушению разведать, кто же шпион. Едва не влезла в новые неприятности и тем самым раздразнила вторую половину Кайса.

Задержалась на пару минут, затем ополоснула водой лицо и осторожно выглянула за двери.

Кайс ждал меня, стоя у стены и скрестив руки на груди. Подошла к нему, стараясь скрыть подступающее волнение, которое охватывало меня каждый раз при мысли о сексе. Он опустил руки и на какое-то время замер.

Мы просто смотрели друг другу в глаза и тяжело дышали. Но Кайс не выдержал первый.

Он подхватил меня и перенес на постель, навис надо мной сверху. После короткого поцелуя снял с меня футболку и топик. Послышался громкий выдох, и я не сразу поняла, как мои руки прижала сверху его широкая ладонь. Второй рукой Кайс снял с бедер ремень, на который при необходимости крепилось оружие и снаряжение.

– Эй, ты что делаешь? – дернулась я. – Бить будешь, что ли?

– Нет, хотя… Не помешало бы тебя отшлепать. Это всего лишь маленькая месть за твою проделку, – усмехнулся он. – Посмотрим, сколько ты выдержишь.

Стянув мои запястья вместе, так, чтобы я не могла ничего делать руками, он облизнулся, оценивая результат своих действий. От рук полыхнула энергия, и я увидела новую смену личности: теперь Кайсом руководил его внутренний монстр, решивший отыграться на мне и за гибернацию, и за мой маленький побег, и за свое вынужденное воздержание.

Капитан поднялся на ноги, медленно освободился от одежды, но при этом не сводил с меня жадного взгляда, от которого все внутри сжималось в предвкушении близости.

Я инстинктивно дернула руками, но тут же мысленно выругалась, поняв, что не смогу ничего предпринять. Оставалось лишь гадать, что задумал Кайс, но от этого только усилился интерес, и обострилось желание. Я рассматривала обнаженное тело с литыми мышцами и кубиками пресса, мужскую плоть, на которой бугрилась сетка вен. Кайс едва сдерживался, чтобы не наброситься на меня. И мои мысли уплывали куда-то прочь от всех наших разногласий и проблем.

Я видела, как менялось выражение лица, как темнели глаза капитана, пока его личности боролись друг с другом за право обладания мной, и понимала, что у нас совсем мало времени на эти игры. Но ни отсутствие времени, ни угрожающая нам опасность не остановили Кайса.

На смуглой коже появилась испарина, он сиял в отблесках света и переливах собственной энергии.

Мужчина подтянул меня к краю постели, и мои бедра оказались разведенными в стороны. Сам же Кайс встал на колени, жадно изучая мое зафиксированное тело. Я лежала перед ним открытая и доступная, опаленная его желанием и страстью.

Хотелось остановить мужчину, но я не могла вымолвить ни слова, только жадно глотала воздух. Он даже не дотрагивался до меня руками, но витки энергии струились из раскрытых ладоней, находящихся поблизости от разгоряченной кожи живота, и эта сила проникала внутрь меня, закручиваясь вихрем вожделения.

Кайс провел руками вдоль моего тела, и я постаралась пошевелиться, но не смогла. Только приподняла голову, наблюдая за движениями мужчины, с методичностью исследующего меня своей силой. Попыталась сжать ноги, чтобы ослабить нахлынувшее желание, но потом прекратила бесполезные действия, решила расслабиться и получить удовольствие.

Миг – легкое движение его рук, полное чувственности и страсти. Кайс обхватил ладонями мои груди, бережно сжал между длинными пальцами набухшие соски. Губы капитана при этом растянулись в пугающей улыбке.

Его большой возбужденный орган ткнулся во внутреннюю часть моих бедер, но не достал до горящего желанием места, отчего я попыталась двинуться навстречу, но не смогла – мешал вес его тела. Пряди черных волос растрепались и контрастно выделялись на фоне моей светлой кожи. Как же хотелось зарыться в них, почувствовать их шелк и мягкость, но я не могла сделать даже этого.

– Рэ айна. Ты ведь знаешь, что ты – моя девочка… – шептал он, прокладывая дорожку коротких поцелуев от моей шеи к полушариям грудей, исследуя ложбинку между ними. – Почему не слушаешь, что я тебе говорю?..

Слова терялись в острых ощущениях. Тело покрылось мурашками от бесконечных касаний, а внизу, между ног, бушевало пламя. Я приподнималась, пытаясь дотронуться до его тела, настолько сильно было желание, но Кайс специально уходил от меня, словно издевался.

Я не сразу поняла, зачем он это делает, но через несколько минут до меня дошло, что его монстр лакомится моей энергией, впитывает, как губка, мою страсть и желание быть с ним. Своими чувствами я подтверждала, что принадлежу ему без остатка и душой, и телом. Только отдельные части моего сознания еще пытались сопротивляться и доказывали, что это не так, и что я свободный человек, путешествующий на корабле по собственной воле.

– Алиси, – прошелся языком по моему животу Кайс. – Скажи вслух, что ты сейчас думаешь.

– Да пошел ты, – глухо выдохнула я. – Я не бесправная… И не твоя девочка… Но я все равно хочу тебя, Кайс.

– Ты не бесправная, – отозвался он, – ты страстная, живая, желанная малышка, мой подарок, который я никому не отдам. Даже если я не стану самим собой, я не смогу без тебя. Я умру, если тебя не будет рядом. Ты это знаешь.

Я глухо застонала, почувствовав горячий язык Кайса, круговыми движениями ласкающий вход во влагалище, и унеслась куда-то в космос.

Мир распался на атомы, словно произошел Большой взрыв. Ничего не существовало – осталось только безумное желание принадлежать этому арголианину.

Пока он осторожно касался возбужденной влажной плоти, я бессвязно шептала, чтобы он вошел в меня и больше не издевался, и бессознательно пыталась вырвать руки из плена.

Когда его язык скользнул внутрь, в узкое горячее пространство, я закричала, выгибаясь навстречу. Стенки лона начали сокращаться. Я чувствовала, что вот-вот испытаю оргазм, приближение которого Кайс сдерживал.

– Я больше не могу… Кайс… Пожалуйста… – умоляла, соглашаясь на все его условия, только бы избавиться от сладкой пытки.

Он хмыкнул, затем оторвался, подтянул меня вверх и пристроился между моими бедрами, приподняв их обеими руками. В одно мгновение он заполнил меня целиком, одновременно целуя мои губы, проникая языком в рот.

Я оплела ногами мужской торс, пытаясь задержать оргазм. Движения Кайса стали нестерпимо сладкими, приближающими к моменту наслаждения, а толчки более размеренными. Меня вдруг охватила эйфория, все звуки исчезли, и только пульс стучал набатом в висках в такт с ударами наших сердец.

– Развяжи, – еле слышно проговорила я, поднимая на капитана помутневший взгляд.

Кайс чуть подался вперед, желая задержаться во мне. Он в одно мгновение, расстегнув ремень, освободил мои запястья. Я опустила затекшие руки, вплела их в его волосы, удерживая голову и требуя нового поцелуя для усиления охватившей меня неги. Во время поцелуя я чувствовала бесконечную любовь эгрегора, которую тот передавал мне через действия капитана.

– Я люблю тебя, Кайс, – прошептала, уткнувшись ему в волосы.

Наши тела еще дрожали, я никак не могла отпустить капитана, лишить себя ощущения близости, во время которой мы стали одним целым, единым организмом, слились физически и ментально.

– Алиси… – тихо проговорил арголианин, возвращаясь в нормальное состояние. Он погладил мою щеку, а его безумный взгляд вдруг сменился обычным. Капитан глухо выдохнул прямо мне в ухо: – Моя девочка…

– Времени мало, – напомнила я.

– Потом продолжим, ты права. – Он поднялся и потянулся. Сквозь пелену, все еще застилавшую глаза, я видела, как вспыхнул узор его татуировки. – Идем в душ. Нам нужно вернуться на мостик. Скоро прибываем на место.

– Вместе в душ? – приподнялась я на локтях.

– Да, – пожал он плечами и подал мне руку.

Я с опаской приняла ее. Он одним рывком поднял меня с постели, и я уткнулась носом в его грудь.

– Если мы пойдем туда вместе, времени не останется совсем, – пробормотала, глядя на безразличное лицо Кайса.

– У нас еще пол эрта как минимум.

– Не так уж и много, – вздохнула, понимая, что не могу с ним спорить, как бы мне не хотелось.

В его присутствии я всегда теряла голову, и теперь убедилась в этом окончательно. Но я четко знала, зачем полетела с ним – чтобы не отпустить от себя. И это желание прочно закрепилось в мыслях.

Через час мы уже стояли на капитанском мостике вместе с Кайсом. На сей раз в просторной рубке находилось особенно много народа. Во избежание новой диверсии Кайс велел собрать всех. Поэтому сюда пришли и пилоты, и Риган, и Рик остался на месте. Даже Лию не выпустили, хотя она хотела сбежать в свою каюту. Последним явился Ксим У-эн, он замер около меня и молча смотрел на монитор.

Небольшая планета, куда мы направлялись, действительно напоминала огромное предприятие, что было хорошо видно при увеличении изображения. За синей дымкой атмосферы приоткрылось невероятное зрелище: город в дымке и каньоны, протянувшиеся на сотни миль, вот только сделаны они были не древними арголианами и не природой, а современными жителями этого странного места.

Здесь не имелось нормального космопорта, но связь работала отлично. Кайс поручил переговоры Орртлу. Мы уже вошли в зону гравитации и теперь держались в стороне от внутреннего поселения облачной планеты.

Сам город разделялся на две части: в центральной находились старые здания, высокие складские ангары, операторные, площадки для посадки кораблей, торчали шпили антенн. Промышленный центр выглядел довольно угрюмо и серо. Вокруг старого города тянулись ряды бараков и странных построек, занимающих огромную территорию, которую местами пересекали дороги, по ним в сторону каньона ехали странного же вида самосвалы.

Эдакий промышленный центр, окруженный резервацией, место для изгоев Аридена. Понятно, что сначала здесь строились базы рудокопов, и лишь потом они обрастали зданиями, возведенными присланными на вечную каторгу осужденными.

Что самое удивительное, над бедными домами парили в воздухе новенькие платформы, перевозящие арголиан и грузы. На них, по словам Кайса, находились городские стражники, охрана из самого Аридена. Оттуда я увидела угрожающе направленные на нас дула пушек. Мы же, получив разрешение, пролетели неподалеку от платформ и обнаружили на одной из городских окраин подходящую площадку.

– Посадка завершена успешно. Открываем шлюзы. Риган, можешь заняться пробуждением остальных. Мы идем наружу. Нас должны встретить люди Бранта Р-нара.

– Мне остаться? – посмотрела на Кайса.

– Нет. Поедем в город. Рик и Орртл с нами. Остальные – здесь, – приказал Кайс, а потом добавил шепотом мне в ухо: – Боюсь, тебя снова потянет на поиски приключений, Алиси.

– А как же я? – послышался звонкий голосок Лии, которая так и не ушла.

Орртл обернулся, смерил Лию странным взглядом и произнес:

– Девчонку тоже возьмем. Если ты не против.

– Ладно, пусть едет, – отмахнулся Кайс. – Идем к выходу. Старшим на корабле останется Ксим, – кивнул он дориэру. – В город идти по одному никому не советую – в поисках развлечений рискуете нарваться на неприятности.

Снизу окраина странного города выглядела не так жутковато. Но зато над ней, словно угроза, нависала огромная гора, скрывающая от нас закатные лучи желтой звезды Кроны. Вокруг подножия исполина медленно струился полосами синий туман, да и вообще здесь было много синего цвета, напоминающего мне об Асгарде. Но цвет являлся единственным сходством между этими планетами.

Я прошла до края площадки и остановилась, чтобы с высоты рассмотреть город. Огромные платформы издалека напоминали черепах, что стаей плыли в синих пучинах океана, а корабль, который летел между ними и вдруг остановился, представлялся морским хищником в засаде.

Кайс подошел ко мне и тоже поднял голову:

– Время идет. Никому нет дела до рудокопов и их поселений. Здесь образуются семьи, рождаются дети, но они не могут вырваться наружу до совершеннолетия. И неважно, что они ничего дурного не сделали.

– Потом улетают? – Я повернулась к Кайсу. Мне всегда нравилось, как четко он излагает свои мысли.

– Редко. Нужно пройти кучу тестов, получить разрешение. Доказать, что ты не опасен для жителей Аридена. Обычно к этому времени даже дети накапливают в своих послужных списках достаточно нарушений, чтобы лишиться права на вылет. Города строятся, как видишь, местные главари наводят свои порядки. Охрана не вмешивается в то, что происходит в городе. Раньше высланные из Аридена в дикие земли просто отправлялись на отработку. Постепенно они заполнили эти планеты, создали свою структуру и порядки. Гнилое место, но и здесь проворачивается достаточно денег.

– А как там живут? – растерянно спросила я.

– Раньше было хуже – можно было подцепить заразу и вовсе не вернуться живыми. Сейчас с этим лучше – предоставили медоборудование, ботов, машины. Но там атмосфера вседозволенности, у них свои законы. Для Аридена дикие земли за сетью звезд у Рассвета как больное место, где в любой момент может образоваться нарыв. Поэтому, сделав однажды предупреждение, их просто не трогают.

– Не опасно туда ехать? – Я повернулась, увидела машину наподобие большого антиграва, который добрался до верхней площадки. Оттуда вышли двое серьезно настроенных мужчин.

– Нам не опасно. Мы гости важного црвегга и находимся под его защитой.

– Значит, ночуем в городе, – протянула я.

В общем-то, мне было все равно, где остаться. Только бы Кайс находился рядом. К тому же не терпелось взглянуть на других арголиан, кем бы они ни являлись, ведь я никогда не видела их женщин и детей.

Глава 5

После недолгих сборов мы уселись в предоставленный транспорт и двинулись вниз, в долину города, минуя промышленный центр. Я разглядывала все, что находилось за окнами странной машины.

Женщины здесь не особо отличались от мужчин: подавляющее большинство имело темные волосы, глаза располагались чуть по-другому, чем у людей, черты лиц казались крупнее. По сравнению с ними я выглядела маленькой и хрупкой. Либо мне просто повезло увидеть именно высоких плечистых арголианок.

Они не обращали внимания на наш антиграв, торопились по своим делам. Бедные кварталы, которые начались сразу за центром города, предстали тесными улочками, сетью расходящимися от проезжей части, странными знаками и подозрительными заведениями.

Да, этим трущобам не позавидовали бы даже жители планеты Таур-2.

Прямо над городом медленно двигались те самые платформы-черепахи. Когда мне надоело наблюдать скучный пейзаж, я повернулась к Кайсу и прислонилась к его груди в поисках убежища от этого странного мирка.

– Везде так? – спросила я.

– Нет. – Он рассмеялся. – Сам Ариден великолепен. Но здесь не особо думают об эстетике.

– Мы уже прибыли. Помнишь это место, Кайс? – оглянулся Орртл с переднего ряда кресел.

– Конечно, хоть ты и бывал в системе Кроны чаще меня.

На самой окраине рабочего городка все оказалось приличнее – исчезли нелепые здания и тесные проулки. Я шагнула из антиграва, держась за руку Кайса, и оглянулась. Снаружи увидела только серый забор, а за ним уходящее под землю помещение. Мы вошли в дверь и ступили в коридор вслед за одним из наших сопровождающих в сером комбинезоне.

Но нас ожидал сюрприз – помещения были отделаны с применением всех новинок техники, и интерьер показался немыслимо красивым. Или же после однообразия корабля все воспринималось особенно остро. Я успела разглядеть низкие банкетки, обтянутые гладкой тканью, и мягкие ковры под ногами. Абсолютное отсутствие окон немного угнетало.

К нам навстречу, широко расставив руки, шел арголианин зрелого возраста; в его зачесанных назад волосах блестела седина; голубые, как у меня, глаза щурились и лучились весельем. Поджарое тело было облачено в длинный халат, а поверх него красовалась черная с позолотой накидка до пола. Кайс первым поприветствовал хозяина дома, за ним то же самое повторил Орртл, приподняв в улыбке уголки губ.

Мы с Лией переглянулись и склонили головы, не зная, что нам делать. Но если бы церемония приветствия требовала особых действий, Кайс предупредил бы меня.

– Брант, это наши гости из старой галактики, – указал на нас Орртл. – Нам требуется укрытие, мы не были в Аридене девять деонов и не знаем, что сейчас происходит на Неррии. Надеемся получить информацию и кров.

– Исследователи, – быстро улыбнулся мужчина. – Далеко же вас занесло на сей раз. Я и не думал, что в старой галактике до сих пор осталась колония.

– Осталась, – кивнул Кайс. – Трой А-ларис, фийор Неррии, отправил меня на ее поиски. Жители старого мира несколько отличаются от нас, но поверь, им можно доверять.

– Я верю твоим словам, капитан О-гиан, – заявил старик. – Мизза! – позвал он, и непонятно откуда в помещении появилась молодая девушка с огромными ярко-синими глазами. – Проводи наших гостей в комнаты, выдели каждому апартаменты.

Я увидела, как повернулся в мою сторону Кайс. Хозяин дома понял его намек и отправил девушке телепатическую команду. Уставшие с дороги, мы были рады любому приему. Мужчины собирались поговорить с Брантом наедине, нас с Лией проводила в небольшую спальню та же девушка – не то служанка, не то дочь хозяина. Спрашивать о ее положении казалось не слишком-то удобным.

– Рядом дверь, там вторая спальня. У нас обычно не бывает гостей, – потупила девушка взгляд.

– Спасибо, Мизза, – кивнула я ей. – Все хорошо. Ты не могла бы сказать, когда разговор мужчин будет закончен?

– Хорошо. Как только Брант выйдет, я сообщу вам. Муж любит вести длинные беседы, ведь редко кто залетает в наши края.

Я с неким сожалением посмотрела на девчонку – да она годилась во внучки хозяину! Но понятно, что в таких условиях лучше стать женой местного авторитета, чем работать в карьере или попасть в руки голодных мужиков и подвергаться насилию и унижениям. Здесь у нее всегда есть защита.

– Спасибо. Можешь нас оставить, – ответила ей.

Лия упорно молчала. Я чувствовала ее обиду, ведь Кайс так и не извинился за то, что запер ее на корабле после своего пробуждения. Поэтому блондинка предпочитала отмалчиваться и периодически надувать губки. Но в этот момент она все же оттаяла.

– Жаль ее, – указала она на двери.

– Похоже, ей здесь не так уж и плохо. Как говорится, не лезь со своими правилами в чужую обитель. Расскажи лучше, как ты ухитрилась разозлить Рика?

– А что Рик? – пожала плечами Лия. – В первые дни, когда вы уснули, хвост распушил, как павлин. Пытался воспитывать пилотов, потом взялся за меня.

– Но ведь именно он остался на корабле за главного. Чем же ему еще заниматься?

– Столько времени ушло впустую. Надеюсь, теперь все у меня изменится.

– Мне кажется, сейчас нужно думать не о любви. Неизвестно, куда нас забросит дальше. Кайс собрался лететь на противоположный край Аридена, в Эктанию. И если бы кто-то не проник в компьютерную систему и не изменил координаты, мы бы прибыли туда. Кстати, нет мыслей, кто мог это сделать? – ненавязчиво поинтересовалась я.

– В тот день на дежурстве находился Леви. Но он не шпион. Я его достаточно изучила. Это точно сделал не он.

– Кто же тогда? Я подумала на Эла, но это маловероятно.

– Что гадать?! На корабле в тот момент оставалось всего шесть бодрствующих, но никто из них не стал бы менять маршрут. Для того, чтобы проникнуть в систему и незаметно проложить новый курс, нужно иметь феноменальную память и скорость, а также технический доступ в сеть корабля. Это не так просто, как кажется. Сколько времени у тебя уходит на введение координат в спейсбраузер?

– Когда как, – пожала я плечами. – Бывает, минут десять, бывает и час.

– Вот! Минимум – десять минут. А тут…

– Ты что-то недоговариваешь, – прищурилась я.

– Понимаешь… В тот момент меня как раз вызвал противный Рик. И я попросила Леви меня спрятать. А Леви… – Лия еле выдавливала из себя слова, – он согласился прикрыть… за поцелуй.

– То есть смена маршрута произошла в то время, пока вы с Леви целовались? – Я рассмеялась бы, если бы все не было так грустно.

– Именно так, – выдохнула она. – Пять минут прошло, не больше. Как будто компьютер сам сменил координаты.

– Почему ты не сказала об этом Кайсу?! – поднялась я и начала мерить шагами комнату. Что-то не сходилось, но что именно, я не могла понять.

– Когда? Он закрыл меня сразу же после пробуждения. Сама видела. А говорить Адэйру я не стала. Да какая разница?! – отмахнулась блондинка.

– Предатель все еще на корабле. Он имеет технический доступ в компьютерную сеть. Но вариантов мало! Этот неизвестный не простой пилот или наемник. И мы даже не подозреваем, кем он может быть. В прошлый раз у них случилось то же самое, – выдала я. – Словно кто-то невидимый присутствует на борту.

– Либо этот кто-то действует так, что его не могут заподозрить. Притом он вовсе не глуп. И капитан ему полностью доверяет.

– Вот же задача. – Присела на край диванчика и попыталась расслабиться.

Конечно, я не могла винить в диверсии Лию. При всех тараканах в ее голове, она не делала этого. Я была уверена: тот, кто сменил наш курс в момент приближения к Аридену, все равно выполнил бы свою задачу, пусть даже чуть позже. И он еще проявит себя.

Кайса как главного гостя усадили во главе стола. Так происходило у црвеггов всегда – гости здесь были столь редки, а желанные – тем более, и им отдавалось лучшее, что имел хозяин дома. Он мог бы поделиться и молодой супругой, но капитан не принял бы его подарка, Брант это знал, поэтому сразу переключился на деловой разговор.

По обеим сторонам от Кайса О-гиана занимали места Рик Адэйр и Орртл О-леос. К моменту начала беседы в дом црвегга прибыли еще два главаря местных каторжников. Они сидели с двух сторон стола рядом с Брантом Р-наром и бросали недоверчивые взгляды на странных арголиан.

Рик, как представитель ветви расы из старой галактики, удостоился особого внимания. Естественно, никто не заикался о его родстве с людьми. Мало ли, какие мутации могли произойти за века. Даже внутри Аридена арголиане, живущие на разных планетах, отличались друг от друга, поскольку приспосабливались к разным условиям проживания.

– Вайдены три деона занимают ведущие позиции в фариоте. Они захватили власть сразу же после того как сменился состав арфийоров, – сообщил Кайсу Брант.

– Я знал, что это произойдет. Еще с момента, когда вскрыли капсулу, – зло, почти шепотом произнес капитан.

– Неррия теперь в их власти. Оставшиеся в фариоте фийоры крэссов больше не имеют силы. Их становится все меньше.

– Но почему мудрейшие не вмешиваются? – не выдержал Орртл. – Я предполагал подобное развитие событий, но не думал, что все сложится так. А что на Альмерии?

– То же самое. Она под контролем. Сам Тилли Э-льдис в столице, но его арголиане захватили главный город Альмерии. Горы, возможно, пока не тронули.

– Что с эктанцами? Они всегда были сами по себе.

– Эктания свободна, как и прежде.