Маэстро дальних дорог Эльтеррус Иар
– Мне просто больно было на все это смотреть, – тяжело вздохнул Странник. – Вот и решил помочь тем, кому смогу. На всех меня не хватит, невзирая на мою силу, но хоть кое-кому. Может, когда подрасту и стану взрослым Авари, сумею изменить ситуацию в общем. Но сомневаюсь…
– Правильно сомневаешься, – как-то странно, криво усмехнулась полуорка. – Это не по силам, наверное, даже Творцу. Слишком выгодно многим притворяющимся сильными то, что здесь и в других нижних мирах творится. Не надо на самом деле становиться лучшими, не надо становиться добрыми, достаточно быть богатыми и жестокими, и уже можно считать себя крутыми, а всех остальных дерьмом под своими ногами…
Артем с некоторым удивлением посмотрел на молодую женщину, не знал, что она задумывается над такими вещами. Вот еще один урок – не считать других разумных априори глупыми, они, вполне может быть, просто не показывают свой ум. А на самом деле об очень многом думают и делают свои выводы. Правильные или нет – вопрос другой.
– Но хотя бы таким вот командам, как твоя, мы помочь сможем, – пристально посмотрел на Хопру Артем. – Это нам никто не помешает сделать.
– А если кто попробует, то пусть пеняет на себя, – злобно оскалилась она. – Тогда ты не будешь против, если после того, как все сделаем, мы заберем к себе мелких девчонок из дальних кварталов? Им совсем невесело живется. Подросшие по разным бандам разбегаются, а мелочь каждую зиму наполовину вымерзает в развалинах, они же в самой глубине сидят, наружу почти не выбираются, боятся, слишком много скотов, которые рады будут поиздеваться над беззащитными детьми. Мы их подкармливали, конечно, но раньше и у самих мало что было… Помню…
Полуорка сжала кулаки, вытерла снова потекшие слезы тыльной стороной ладони и продолжила невеселый рассказ:
– Однажды понесли мы немного жратвы мелким, была там команда хорошеньких таких, большеглазых девчоночек, видно остроухие у них в предках имелись. Позвали, а они не вышли. Ну, мы в их подвал и сунулись, а они все там, в кучку сбились на досках, холодненькие уже… Задубевшие… Я тогда впервые в жизни плакала…
Представив себе подвал, полный мертвых, замерзших детей, Артем сжал кулаки и заскрипел зубами. Как бы он хотел, чтобы такого никогда не случалось! Но как этого добиться – не знал. Может, стоит вывезти беспризорных детей в СССР? Товарищ Сталин не откажется принять их в детских домах. Но всех уличных детей из тысяч миров на Землю не забрать, а значит надо как-то улучшить их судьбы на родине. Но опять же – как?! Странник, невзирая на всю свою силу, не понимал.
– И все-таки, скажи честно, зачем тебе мы? – едва слышно спросила Хопра. – На тебя вон даже богатые красавицы кидаются, готовы на что угодно по первому слову, а ты, на Базаре появившись, сразу к нам бежишь…
– Я у вас душой отдыхаю, девочки, – грустно улыбнулся Артем. – Вы мне так искренне радуетесь, что… Да не знаю я, как это описать! Всем от меня чего-то надо, а вы просто благодарны. Вы же ни разу у меня ничего не попросили! Даже когда я спрашивал, что нужно! Самому приходилось догадываться…
– А как нам тебе не радоваться, если ты показал нам совсем другую жизнь? – мягко, ласково улыбнулась полуорка, при ее выдающихся нижних клыках трудно было представить, что она способна так улыбаться. – Причем мы тебя об этом именно что не просили! Ты просто пришел и показал! Мы-то на тебя накидывались, думая, что ты обычный мужчина, решивший поиграть с беспредельщицами, такие к нам иногда забредали. Ну, мы им и показывали, насколько они неправы. А ты заставил нас смеяться и плакать от радости! Вот как так?! Как у тебя получилось заставить нас тебе поверить?! Я до сих пор не понимаю! Я же на тебя как собака кидалась, шипя от ненависти! Я же всех мужиков люто ненавидела! А ты пришел и все изменил…
Вспомнив первую встречу с Хопрой, Артем улыбнулся. Действительно, поначалу он растерялся, не зная, что делать с этими то ли девушками, то ли уже зверьми. Они готовы были только к насилию, требовали разных извращений, даже для него извращений, и Странник давал им все, чего они хотели, действовал нежностью и лаской, воздействовал эмпатически, и девочки постепенно успокаивались, расслаблялись, переставали быть похожими на взбешенных собак. Труднее всего пришлось с самой полуоркой, пришлось действовать шоковыми методами, заставляя ее кончать раз за разом, причем так, что она теряла сознание. Артем тогда и сам не понимал, зачем ему это, но всей душой ощущал правильность своих действий. И они дали результат.
Таким образом Странник за месяц обработал большинство молодежных банд шестнадцатого сегмента Базара. Всего лишь одного сегмента! А ведь имелись еще и другие, и это не считая развалин, тянущихся на мили и мили вглубь. Туда никто, кроме беспризорниц, бандиток и беспредельщиц, не рисковал забираться, даже высшие демоны, инкубы и дроу. А уж какой там стоял лютый холод! Центральные улицы отапливались специальными плетениями для удобства покупателей, а вот руины никто отапливать не собирался, и там почти все время стоял трескучий мороз. Артем даже заподозрил, что Базар расположен в глубине астероида, за тонкими стенами которого открытый космос, ничем иным объяснить такое он не мог. Сканирующие плетения определить, где оный Базар находится, не смогли.
– Мне среди вас очень хорошо, девочка, – снова улыбнулся Артем. – Просто хорошо.
– Это среди нас-то, бешеных сук? – растерянно потерла виски Хопра. – Знаешь, ты действительно сумасшедший. Но мы ради тебя на все пойдем. Будь уверен. За все, что ты для нас сделал.
– Я же не ради благодарности, – вздохнул Странник. – Так просто было правильно. Понимаешь?
– Нет, не понимаю, – покачала головой полуорка. – Да и неважно это. Важно другое. Мы – твои с потрохами, ясно?
– Ясно, – вздохнул Артем. – И я вас никогда не брошу. Но ты знаешь, что меня могут спровадить на экзамен, и тогда меня долго не будет. Хочу успеть создать квартал, где найдут убежище такие, как вы. А может, и не один. Постарайся побыстрее найти и выкупить нужный. Деньги вот.
Он выложил на стол целую стопку брусков адамантита, от чего глаза Хопры, понявшей, что перед ней, съехались к переносице. Она некоторое время перхала, откашливалась, а затем выдохнула:
– Да нас перебьют даже за один такой брусочек!
– А ты не показывай их никому, – отмахнулся Артем. – Также вот связной амулет. Если что-то случится, я оставлю любые дела и приду. Если я не отвечу, вызывай полковника Карла фон Бревена, я его предупрежу. Вам в любом случае помогут, запомни это. Всем своим девочкам и девочкам из других команд сообщи это. Повторяю, я в ответе за тех, кого приручил! Повторяю, я вас никогда не брошу! Помните это.
– Спасибо тебе… – снова потекли по щекам Хопры слезы. – Святые боги, да за что мне, твари поганой, такое счастье?! Я же действительно тварь, Артем, понимаешь?! Вспомнить только, что я с бедными пареньками похищенными вытворяла… Я же их днями кричать от боли заставляла…
До Артема дошло, что у жительницы нижних миров пробудилась совесть. Такое тоже бывает? Похоже, бывает. И это хорошо, значит, не все потеряно. Далеко не все. Он сможет когда-нибудь изменить ситуацию здесь. Пусть на это уйдут тысячи лет, но сможет.
Они не знали, что у их разговора была невольная свидетельница. Алена проснулась утром, умылась и с удовольствием съела завтрак, принесенный молодой полудемоницей-полудроу с рогами, которые ей кто-то жестоко спилил, причем вживую, что было видно по неровным следам и плохо зажившим рубцам на коже. На вопросы та не отвечала, а когда девушка продолжила расспросы, открыла рот и показала на обрубок языка. Она была еще и немой! Это кто же над ней так поиздевался? Жуть просто! Алена поежилась, дождалась, пока бедняжка уйдет и решила прогуляться по дому, интересно было, как живут в нижних мирах. Ничего необычного, дом как дом, только очень большой и какой-то неухоженный, судя по ощущениям. Оказавшись возле приоткрытых дверей, девушка услышала, что там кто-то говорит, прислушалась и узнала голос Артема. Неудобно было подслушивать, но любопытство пересилило. Однако таких откровений Алена точно не ждала.
Вот тебе и оргия! Вот тебе и разврат! Этот странный парень, оказывается, взял с улицы озверевших от безнадежности и отчаяния девчонок и сделал их жизнь нормальной, причем просто так, потому что это, по его мнению, правильно. Такое что, тоже бывает? Выходит, бывает. Но слушать дальше личный разговор Алена посчитала неэтичным, этику наставница вбивала в нее палкой и, похоже, все-таки вбила. Девушка вернулась в выделенную ей комнату и задумалась над услышанным.
Мир оказался намного сложнее и многограннее, чем она думала. Что бы она сделала на месте Артема с такой вот бандой молодых беспредельщиц, жестоко калечивших парней? Да просто перебила бы без малейшей жалости! А он их изменил, сделал совсем другими. Вот как так?! Как у него получилось? Это же невозможно, не меняются такие! Однако перед глазами был пример обратного, и Алена растерялась.
– А, вот ты где, – появился в дверях Артем. – Пора отправляться к тебе, займемся лечением твоей сестры. Ты где живешь?
– Система Каорад, остров Дикий Лхат, город Саонай, – ответила девушка. – Я до того мирка, где мы дрались, добиралась через банк гномов, наставница договорилась с ними, и мне позволили воспользоваться транспортной пентаграммой. А ты как собираешься идти?
– Так же, как и сюда пришел, – усмехнулся Странник. – Мне порталы для перемещения не нужны, я сам себе портал. Значит, Саонай? Сейчас выясню, где это и как туда идти.
Перед ним развернулась иллюзия, на которой появилось изображение системы, в которой Алена сразу узнала родную Каорадскую. Она подтвердила, что все верно, и показала примерную орбиту острова. Нашли его быстро, а там и город. Когда девушка увидела знакомую с детства ратушу с шестью большими часами, она закивала, давая понять, что ей нужно туда. Семья Савер жила совсем недалеко, в двух кварталах.
Подхватив девушку силовым жгутом, Артем переместился к входу в ратушу. Две симпатичные молодые смески с одинаковой стрижкой каре шарахнулись от внезапно появившейся перед ними парочки и покрутили пальцами у висков, высказывая свое мнение о таком появлении. Странник весело ответил им, что извиняется и готов компенсировать неудобства, хотя сейчас занят, но если девушки через пару-тройку часов подойдут к вон тому трактиру, то с него хороший обед. Смески переглянулись и хихикнули, парень был симпатичный и явно подбивал к ним клинья, невзирая на свою красивую спутницу. Затем кивнули и скрылись с глаз, пару раз оглянувшись напоследок.
– Ну и зачем тебе эти шлюхи? – раздраженно прошипела Алена.
– А мне постоянно нужны новые женщины, – с веселой улыбкой ответил парень. – Много женщин, причем разных.
– Кобель! – припечатала девушка и двинулась к своему дому, кипя от возмущения.
Мысленно хихикающий Артем последовал за ней, Алена в гневе была на диво хороша. Даже жаль, что с ней у него ничего не будет, ей вообще секс, похоже, ни в каком виде не нужен, нижняя чакра тусклая и серая, ни единой искорки не проглядывается. Ну и боги с ней. Пусть живет, как хочет, ее право.
– Здравствуй, бабушка! – улыбнулась девушка пожилой женщине, открывшей дверь небольшого симпатичного домика с высокой черепичной крышей. – Я тебе земляка привела!
– Земляка? – удивилась женщина.
– Добрый день, уважаемая! – по-русски поздоровался с ней Артем.
– Батюшки-светы! – схватилась она за свои щеки. – Неужто русский?!
– Русский, – с улыбкой подтвердил Странник. – Родом из Санкт-Петербурга. Позвольте представиться, Артем Михайлович Д’Арнье.
– Василиса Степановна Миронова, – назвалась женщина. – Не из Ленинграда? Из Санкт-Петербурга? А почему?
– Увы, СССР в моей реальности распался в 1991-м году, – развел руками Артем. – Многим городам вернули старые, досоветские названия. Но есть реальности, где СССР живет и здравствует. Вы, наверное, слышали о клане Советский Союз?
– Слышала и пребываю в растерянности, – отозвалась Василиса Степановна. – Кто бы мог так назваться?
– Это люди товарища Сталина шустрят, – пояснил Артем. – Дело в том, что в дальний конец Миросплетения перенесло Землю, на которой шел 1943-й год. На нее наткнулся космический корабль «Петроград» и помог в разгроме немцев.
– А меня накрыло снарядом в конце 42-го… – едва слышно сказала женщина. – Санитаркой была, раненого вытаскивала… Открыла глаза уже здесь. Долго пыталась понять, где это я и как вернуться домой. Прижилась, в конце концов, замуж вышла, шесть детей вырастила, уже больше двадцати внуков и внучек, одна из них вот эта егоза. Так вы говорите, что упомянутый вами клан – это действительно СССР?
– Да, – подтвердил Странник. – Назвались кланом, поскольку местные не очень понимают, что такое государство. Сейчас на Земле конец 46-года, вся Европа под нашими, отпускать ее в свободное плавание никто не собирается. Эмигрантов из Миросплетения под клятвой верности уже больше десяти миллионов. И набирают еще – восемь планет колонизируют.
– Так я могу подойти к клановым и заговорить с ними по-русски? – загорелись интересом глаза Василисы Степановны. – Они как раз сегодня прилетели в Саонай, нанимают людей! Ой, что это я держу вас на пороге, – спохватилась она. – Заходите, пожалуйста.
– Бабушка, Артем обещал вылечить Миру, – Алена говорила по-русски с заметным акцентом, сразу становилось понятно, что язык ей не родной. – Он очень сильный маг.
– Правда? – обрадовалась женщина. – Мы уже не знаем, что делать, никто не понимает, что с ребенком.
– Давайте я посмотрю.
– Пойдемте.
Домик был небогатый, но очень уютный, видно было, что каждая мелочь делалась с любовью, от резной книжной полочки до вышитой руками занавески. Артема провели в дальнюю комнату, где безучастно лежала на кровати, глядя в потолок, худая девочка лет двенадцати.
Сдвинув зрение в аурный, а затем и в энергетический диапазон, Странник принялся изучать больную. Все каналы оказались стянуты в два жгута, обвивающих тело ребенка и уходящих куда-то вдаль. Кто-то извне высасывал из девочки всю жизненную энергию. Это еще что такое? Картина была незнакома, совершенно незнакома! Ни о чем подобном Артем никогда еще не слышал. Похоже, придется обращаться к специалистам. Он попросил немного подождать, переместился на «Петроград», где тут же связался через имплант с Иллениэль и Яганиэль, попросив посмотреть девочку, поскольку не может определиться с диагнозом. Эльфийки заинтересовались сложным случаем, и вскоре они втроем стояли перед кроватью Миры. Целительницы тут же развернули диагностические плетения.
– Да что б ему! – отшатнулась архимагистр Лаортаналь. – Это какая же тварь ребенку такую мерзость подсадила?!
– Да за такое на кол сажать надо! – вторила ей Яга.
Она повернулась к Василисе Степановне и спросила:
– Вы знаете, кто это с ней сделал?
– Нет… – тяжело вздохнула та. – Из школы вернулась, пожаловалась на плохое самочувствие, легла поспать… и с тех пор вот такая… Ни на что не реагирует… Мы уж и врачей звали, и целителей, и знахарей, и даже орочьих шаманов, никто ничего не понимает…
– Неудивительно, – выпрямилась Иллениэль. – Разобраться с этой гадостью может, как минимум, магистр. Возможно, еще опытный архимастер целительства. Благо, мы с Ягой обе архимагистры, так что поняли, в чем дело. Хайданский червь, очень изощренный способ убийства. Не понимаю, кому понадобилось тратить столь дорогое средство на ребенка. Тем более, что вы, как я вижу, разумные небогатые и не влиятельные. Простите, но стоимость неинициированного червя зашкаливает за сто тысяч золотых! С какой стати его потратили на девочку?.. Не понимаю…
– Я тоже, – кивнула Яганиэль. – Что-то тут странное…
– Может это из-за меня? – осторожно предположила Алена. – Дело в том, что я – старшая ученица Аминат Белогривой…
– Аминат? – на мгновение задумалась Иллениэль. – Знаю ее. Возможно. Хотя она всего лишь мастер меча. Как-то слишком изощренно, мастеров меча обычно другими способами устраняют. Ладно, все это лирика, а нам нужно вывести червя из энерготела девочки, иначе ее не спасти. Сразу предупреждаю, что ей будет очень больно, и обезболивающее применять нельзя. Кричать бедняжка будет страшно, но другого выхода нет. Если оставить все, как есть, то девочка проживет еще три-четыре декады и тихо угаснет. Решайте.
– Спасать, конечно! – загорелись надеждой глаза бабушки. – А боль? За спасение невелика цена!
– Хорошо, – кивнула архимагистр. – Приготовьте очень горячую ванну, сразу после лечения ей надо будет хорошенько пропариться. Постель выбросьте, а лучше сожгите – через кожу будет выходить всякая гадость, скопившаяся в организме. Мы начинаем.
– Одну минуту, – выпрямился Артем, которому как раз поступила очередная порция информации из ниоткуда, и он наконец-то понял, что показалось ему странным в ауре Миры. – Я знаю причину. Не в Алене дело и не в ее семье, а в самой Мире. Она потенциальная Странница линии Хайори. А Хайори, если их не инициировать, могут прожить жизнь обычными разумными и даже не подозревать о том, кто они такие. Ведь этот червь, насколько я понимаю, вытягивает из жертвы энергию и передает ее тому, кто его подсадил?
– Это точно неизвестно, но, по предположению гранда Орхаса, именно так, – задумчиво посмотрела на него Иллениэль. – Хайори, значит? Слышала я о них. Предлагаешь ее вначале инициировать?
– Нет, после лечения, – покачал головой он. – Я хочу найти подонка, который ради энергии потенциальной Странницы не пожалел ребенка. И воздать по заслугам. Для этого прошу дать мне хотя бы две минуты после того, как отделите червя от энерготела девочки. Подержите его, а я отслежу связи. Алена, – повернулся он к той, – твою сестру намеренно убивают, и я хочу выяснить, кто это делает. Иначе он не успокоится, такие твари обычно упорны.
– Есть выход интереснее, – криво усмехнулась Яганиэль. – Я наложу на червя одно интересное плетение, и подсадивший получит откат. След в этом случае будет очень четким, не понадобится дольше необходимого мучить ребенка. Но сразу предупреждаю – это самая черная некромантия.
– Ну и что? – с недоумением посмотрел на нее Артем.
– Так я не тебе говорю, а им, – кивнула на семью больной эльфийка.
– Чтобы наказать подонка, сделавшего такое с Мирочкой? – выпрямилась Василиса Степановна. – Да хоть черт в ступе!
– Нет, чертей нам здесь не надо! – Артем раздраженно пнул очередного возникшего перед ним чертенка, и тот с воплем исчез. Забыл, что ему их поминать не стоит, обязательно появятся. – Вот зараза!
– Пусть будет некромантия! – вторила бабушке Алена, ее глаза горели бешеным гневом.
– Хорошо, – кивнула Яганиэль. – Идите, готовьте ванну, не надо вам видеть такого, не для обычных разумных это.
Василиса Степановна послушно вышла из спальни, магию женщина не понимала и побаивалась ее. Материалистическое воспитание сказывалось.
– Я останусь! – упрямо заявила девушка.
– Как хочешь, – пожала плечами эльфийка. – Но если ночами кошмары сниться станут, меня не вини. Это твое решение.
Два архимагистра подняли руки, и тело девочки вплыло в воздух, зависнув над кроватью. Движение мизинца, и одежда исчезла. А затем, грассируя голосами, поднимая тон до высокого визга и опуская до хриплого баса, эльфийки принялись начитывать катрены какого-то заклятия, одновременно выплетая конструкты такой сложности, что у Артема глаза стали квадратными Он подозревал, что все еще профан в магии, но не знал, что настолько профан. До чего-то подобного ему расти еще не одну сотню лет.
Мира очнулась и принялась тоненько кричать, так кричит раненый зайчонок, личико девочки задергалось, глаза закатывались, видно было, что ей нестерпимо, адски больно. Алена, услышав крики сестренки, с трудом сдержалась, чтобы не кинуться к ней, понимала, что помешает целительницам. Надо же, Артем притащил в их скромный домик целых двух эльфийских архимагистров! Причем одной из них была всем известная архимагистр Лаортаналь, знаменитая целительница и не менее знаменитая шлюха. Вторую эльфийку девушка не узнала, но, судя по эманациям, это была архимагистр Смерти, высшая некромантка и, как это ни удивительно, светлая целительница. Как это могло совмещаться, Алена не знала, но совмещалось.
Над проекцией энергетического тела Миры появилось нечто извивающееся, все время меняющее форму и пытающееся вырваться из невидимых захватов. Яга хищно оскалилась, ее глаза торжествующе блеснули, от нее во все стороны прянуло нечто жуткое, от одного присутствия этого нечто волосы дыбом вставали и кожа пупырышками покрывалась. Артем, внимательно отслеживавший происходящее, заметил, как червь метнулся куда-то по внезапно возникшему пространственному каналу и успел бросить на него маячок. Теперь можно было без проблем найти виновного.
Саргахар находился в своей лаборатории, когда червь настиг его, а затем пришел откат, страшной силы откат. Старый маг завопил, рухнул на пол и принялся кататься по нему, раздирая себе ногтями лицо. Но быстро взял себя в руки и принялся выплетать защитные конструкты, проклиная про себя сволочь, влезшую не в свое дело и все испортившую. Вот кому из великих понадобилось спасать никому не нужную девчонку?! Зачем?! Она же бесполезная! Обычная горожанка, даже не подозревающая о своем великом наследии! Могла бы послужить его возвышению до Странника, хоть не зря прожила бы свою жалкую жизнь! Но нет, кому-то понадобилось освободить ее от червя, да еще и послать вдогонку некромантское проклятие такой силы, что на избавление от него уйдут годы и годы.
Маг едва успел немного прийти в себя, лихорадочно выплетая конструкт за конструктом, когда воздух в лаборатории внезапно пошел волнами, замерцал, и из этого странного мерцания вышел молодой мужчина с короткой русой бородкой. Он казался человеком, но таковым точно не являлся – его глаза горели яростным белым светом, а это говорило об одном – перед Саргахаром аватар бога, причем не простого бога, а самого Судии.
– Ну что, тварь, попался? – насмешливо спросил пришелец.
– Ты кто такой? – возопил перепуганный маг, внимания Господина Справедливости к своей персоне он совсем не хотел. – Чего тебе надо?
– Ты покусился на девочку, урожденную Странницу, – зло усмехнулся аватар. – И думал, что у нее не найдется защитников? Зря. А кто я? Странник! Восьмой Авари!
С этими словами его жуткая аура развернулась во всю мощь и заставила Саргахара присесть, от ужаса он только открывал рот, пытаясь как-то оправдать свои действия. Но высший его оправдания слушать явно не собирался. Он уже вынес приговор. Спеленав слабо трепыхающегося старого мага, он направился к выходу и вскоре уже стоял во дворе Хайдорской школы магии, где тот преподавал в последние годы.
Увидевшие, как их преподавателя тащит, словно овцу на аркане, какой-то незнакомец, студиозусы попытались вступиться за него, но их накрыла аура такой мощи, что многие просто попадали. Остальные закрыли головы руками в ужасе, осознав, что их навестил как бы не бог. А то и вовсе демиург.
– Этот маг решил, что имеет право на все, – загрохотал над школьным двором громовой, пугающий до медвежьей болезни голос. – Он решил стать чем-то большим, чем был, и подсадил двенадцатилетней девочке хайданского червя, желая заполучить ее силу. А это, как всем известно, непростимое преступление по законам любого мира. Малышка медленно угасала, а подонок жировал на ее энергии.
– Она же бесполезна, она просто тупая горожанка!.. – вернул себе голос Саргахар. – Я великий маг, магистр восьми дисциплин и архимагистр двух! Моя жизнь намного ценнее!
– И из-за этого ты пошел на гнусность? – брезгливо спросил аватар Судии, из его глаз снова рвался белый свет. – Зря, сим ты приговариваешься к казни здесь и сейчас! Архимагистр Смерти Яганиэль Керолаваль сказала, что за такое деяние, как подсадка ребенку хайданского червя, следует сажать на кол. Подтверждаю ее приговор!
Прямо из мостовой вырос испещренный рунными конструктами мифриловый кол, на котором даже самый сильный маг не сможет чародействовать. Вопящего что-то, умоляющего о пощаде Саргахара подняло в воздух и насадило на него, как бабочку на иголку. Одновременно его накрыло плетение безмолвия, чтобы не смущал своими криками окружающих.
– Запрещаю его снимать, пока не издохнет!
Выбежавшие на шум преподаватели школы склонились в глубоком поклоне, нарушать волю аватара Судии никто из них не собирался. Чревато слишком большими неприятностями. Саргахар действительно заигрался. Надо же было до такого додуматься? Хайданский червь! Ребенку! Неудивительно, что его быстро нашли и воздали по заслугам. Картина только для школы уж больно неприглядная, но ничего не поделаешь, придется ждать, пока преступник отдаст богам свою грязную душу.
Когда Артем вернулся в дом семьи Савер, он увидел, что девочка пришла в себя, ее искупали, переодели, и она уже вовсю что-то доказывала с умилением смотрящей на нее бабушке.
– Ну что? – с нетерпением спросила Алена, очень хотевшая отправиться с ним, но эльфийки отсоветовали, сказав, что попадаться под руку пребывающему в гневе аватару Судии не стоит.
– Казнил, – ответил Странник. – Умирать он будет долго, хватит времени, чтобы осмыслить свое поведение. Яга сказала, что за такое надо на кол сажать, вот я и…
– Посадил! – хохотнула упомянутая. – Так ему, твари поганой, и надо. Кто это был?
– Некий маг по имени Саргахар, – пожал плечами Артем.
– Саргахар?! – ахнула Василиса Степановна. – Да он же другом нашей семьи был, всегда помогал! Как же так?..
– Видимо заметил, что Мира – потенциальная Хайори, и не устоял перед соблазном, – пожал плечами Странник. – Все, забыли, это уже в прошлом. Сейчас я инициирую девочку и вызову своего наставника. Если ее не обучить, то что-то в этом духе обязательно повторится, да и не живут не обученные Хайори долго, максимум двадцать-тридцать лет. Так что выбора нет. Придется отдавать ее Кериану на обучение.
– Кериану Атарийскому? – уточнила женщина. – Я его хорошо знаю! В молодости мы даже встречались недолго…
– Вот и отлично, – кивнул Артем и вызвал наставника.
Тот появился очень быстро, с улыбкой поприветствовал Василису Степановну, которую, невзирая на возраст, сразу узнал, выслушал рассказ о случившемся и подтвердил, что возьмется обучать девочку, но только после окончания ею первичной школы магии. Затем инициировал Миру.
После этого они попрощались с семьей Савер. Кериан вернулся на «Петроград», захватив с собой эльфиек, а Артем поспешил к кабаку, возле которого назначил встречу симпатичным смескам. Он намеревался их поиметь множеством способов и был уверен, что девочки не откажут, уж больно красноречивыми были их прощальные взгляды.
Глава IV
Василиса Степановна, волнуясь и ломая пальцы, шла к площади, на которой набирали людей представители клана Советский Союз. Она верила и не верила словам этого странного парня, Артема. Настораживало, как страшно он наказал виновника. Да, пусть Саргахар оказался сволочью и подлецом, но зачем было так страшно с ним расправляться?.. Можно же было просто убить! А насаживать живого человека на магический мифриловый кол, не дающий ему даже потерять сознание, и оставлять медленно умирать в страшных муках – слишком жестоко.
Алена еще на Артема все время шипит. Он давным давно ушел, а она все еще шипит и кобелем сволочным обзывает. Понравился, что ли? Трудно сказать, внучка всегда была себе на уме, из нее слова лишнего не вытянешь, если не хочет говорить. К тому же, вскоре по городу пошли слухи, что их недавний гость устроил в трактире «У ратуши» самую настоящую оргию, прямо на глазах у людей каким-то непотребным образом ублажая городских шлюх, сбежавшихся туда, словно им там медом было намазано. Алена, услышав про это, едва не расплакалась, а потом еще долго ругалась, раз за разом поминая «развратную скотину». Вот чего ей от парня нужно? Сама не гам, и другим не дам, что ли? Он человек свободный, пусть делает, что хочет. Но объяснять это внучке женщина не стала, та давно не слушала советов бабушки.
Выйдя на площадь за ратушей, Василиса Степановна сразу поняла, что Артем ей не солгал. За расставленными прямо на мостовой столиками сидели люди в знакомой до боли форме, только почему-то с погонами. Обратно их ввели, что ли? Но то, что это свои, советские, стало ясно сразу. Женщина даже всплакнула от полноты чувств. Казалось бы, почти шестьдесят лет живет здесь, привыкла, а вот поди ж ты.
В какой-то момент взгляд Василисы Степановны упал на командира лет тридцати, курившего немного в стороне, и у нее зашлось сердце. Коленька! Боже правый, это же Коленька Одинцов, с которым они собирались после войны пожениться! Да не вышло, погибла невеста от немецкого снаряда. Уже не лейтенант, а целый майор. Судя по не слишком ухоженному виду, так и не женился. Женщина сама не замечала, что по ее щекам текут слезы, почти незаметными шагами приближаясь к бывшему жениху. Тот, наконец, обратил внимание на плачущую старушку, смотрящую на него, как верующие на икону, подошел и вежливо спросил на местном языке:
– У вас что-то случилось, уважаемая? Вам помочь?
– Коля… – простонала Василиса Степановна по-русски. – Коленька… Ты меня не узнал?..
– Простите, нет, – до майора дошло, что женщина явно не отсюда. – А кто вы?
– Ну да, это для тебя прошло четыре года, а для меня почти шестьдесят… – горько вздохнула женщина. – Помнишь, я Сашку Бастрыкина с поля боя вытаскивала в сорок втором году? И нас вместе с ним снарядом в воронке накрыло. Ты мне еще утром тогда цветы полевые подарил… И поцеловал… Не вытащила я Сашку, погибла, а потом здесь оказалась…
– Васька?!! – дошло до Николая, его глаза стали круглыми, дыхание перехватило, он ведь и до сих пор не мог забыть смешливую веснушчатую девушку, потому и не женился до сих пор, другие не вызывали никаких чувств. – То есть, простите, Василиса… Извините, отчество забыл…
Ну да, раненые бойцы в шутку называли юную санитарку Васькой, уж больно по-мальчишески она выглядела. А она не обижалась, отшучивалась, пока между ней и Колей искра не проскочила. Как же жаль, что ничего у них не вышло, она ведь даже местного мужа похожего на вихрастого лейтенанта нашла. Но характер у Витора был совсем другой.
– Вот еще ты меня по отчеству звать будешь! – улыбнулась Василиса Степановна. – Я, хоть и постарела, но это все еще я. И все помню. Прости, что не дожила до победы…
Майор дрожащими руками закурил еще одну папиросу, причем не с первой попытки, сломал парочку, пальцы не слушались. Потом затянулся и хрипло спросил:
– Значит, здесь оказалась?
– Да, – кивнула женщина. – Долго не могла понять, где это я и как дальше жить. Все расспрашивала про СССР, о котором никто не слышал. Но жить было как-то надо. Повезло, что в местную больницу той же санитаркой пристроилась, а потом и на сестру милосердия выучилась, ею до старости и проработала.
– Замуж, поди, вышла? – грустно спросил майор.
– Вышла, – со вздохом подтвердила Василиса Степановна. – Но нескоро, лет через десять, когда поняла, что домой не вернуться. Начал за мной ходить один парень, на тебя очень похожий, я через год осады и сдалась. Шестерых детей родила и вырастила. Восемнадцать внуков. Давай я тебя с внучкой познакомлю, она совсем, как я в юности, только красивее.
Николай с грустью смотрел на нее, теперь он окончательно убедился, что это и в самом деле Васька, по которой он так тосковал. Постаревшая, раздобревшая, но все же она. Как жаль, что все поздно, все позади. Внучка? Можно и познакомиться, конечно, но внучка другой человек.
– Пойдем, прогуляемся, я тебе город покажу, – предложила Василиса Степановна.
– Сейчас, спрошу разрешения у начальника миссии.
Рассказ майора о встрече со старой любовью выслушали с немалым удивлением и, конечно же, отпустили. Бывшим жениху с невестой было что рассказать друг другу, каждый немало пережил за прошедшие годы. Они и рассказывали, гуляя по улицам Саоная. А затем Василиса Степановна привела Николая домой, чтобы угостить местным чаем и домашней выпечкой.
Алену, которой представили бабушкиного знакомого, он не слишком заинтересовал. Зато Николай действительно словно увидел юную Ваську, даже веснушки на щеках оказались такие же. Разве что внучка действительно была симпатичнее, нос прямой, а не курносый. Но ухаживать за этой холодной красавицей майор не стал бы, видно же, что характер у девушки совсем другой, дружелюбия и непосредственности санитарки, которую любили все в медсанбате, у нее нет и на понюшку табака.
Мастерица меча продолжала думать об Артеме. Чем-то сильно задел ее этот парень, настолько, что его образ все время стоял перед глазами. Она даже, сама не зная зачем, расспросила одну из шлюх, которых он ублажал в трактире, и та охотно поделилась впечатлениями, особенно нахваливала его язык. Алена едва со стыда не сгорела, слушая ее восторги, но поневоле заинтересовалась. Впрочем, возможно они больше никогда не увидятся. И девушка постаралась отбросить мысли о бесстыжем кобеле. Не нужен он ей, не нужен!
А бывшие жених с невестой, грустно глядя друг на друга, негромко беседовали, пили чай, с грустью осознавая, что все осталось в прошлом. К сожалению, Василиса – старуха, и прекрасно это понимала сама. Николаю нужна женщина его возраста, чтобы родить ему детей. И бывшая санитарка задумалась, с кем из дочерей и внучек подруг его можно познакомить. Вдруг какая-то приглянется. А парень он видный, любой понравится.
К сожалению, майору пора было возвращаться – служба есть служба. Старая женщина проводила его, вернулась за стол и тихо заплакала, прощаясь с прошлым, которого не вернуть.
Хопра одну за другой выслушивала разведчиц, занимавшихся поиском нужного квартала, отмечая на карте Базара подходящие и не подходящие. Неожиданно в комнату буквально влетела Сайка, молоденькая смеска красного демона из Хаданга и черной нимфы, девчонка отличалась хрупкостью и бешеным темпераментом. Жестокости и крови, правда, не любила, и когда украденных пареньков в прежние времена принимались мучить, уходила куда-нибудь, чтобы не видеть этого и не слышать их криков.
– Там… – выдохнула Сайка. – Там…
– Что? – насторожилась полуорка.
– Халая пришла! Говорит, что с миром! Просит встречи! А с ней… А с ней…
– Кто?
– Сама Далана! – руки полунимфы тряслись, она то выпускала, то втягивала когти.
– Далана?.. – вытянулось лицо Хопры. – Зачем Халая сюда Ледяную Суку притащила? Не понимаю… Ладно, зови. Девчата, возьмите плазмеры на всякий случай. Далану я боюсь, и мне не стыдно это признавать.
– Да ее все боятся, – вздохнула Ирва, одна из разведчиц, юркая полудроу-полугоблинша, все вокруг изумлялись, что нашелся темный эльф, позарившийся на уродливую зеленокожую карлицу. Однако результат получился неплохой, и девушка выглядела намного симпатичнее матери. Разве что ростом не вышла и напоминала скорее двенадцатилетнюю девочку, чем взрослую девушку.
Вскоре в комнату вошли две чистокровные демоницы разных видов. Халая выглядела как некрасивая лицом хуманка с крупными клыками и крючковатым носом, о том, что она на самом деле орхарка из мира Даорад, говорили скрытые под жесткими черными волосами четыре едва заметных крохотных рога по бокам головы и короткий чешуйчатый хвост, прячущийся под юбкой. Фигура была очень приятной, причем из тех, что больше всего нравились Артему – тонкая талия и широкие, пышные, но упругие бедра. Далана тоже на первый взгляд казалась хуманкой, пока не взглянешь на ее жутковатую ауру. Неприступная на вид молодая женщина с прямыми, почти белыми волосами, заплетенными в толстую косу до колен, невероятно красивая, с идеальной фигурой, она казалась самим воплощением холода. Насколько было известно, она – из ледяных демонов-каари, живущих намного ниже Ада и Шеола. Хопра и Халая раньше ненавидели мужчин, но их ненависть не шла ни в какое сравнение с ненавистью Даланы. Ходили слухи, что та в ранней юности попалась банде наемников, которые сотворили с бедной девушкой что-то очень страшное. Выжила каари буквально чудом. И с тех пор превратилась в красивое чудовище, не жалеющее никого и никогда.
– Здравствуй, Хопра! – наклонила голову Халая. – Я пришла мириться, Артем должен был сказать, что я приду.
– Говорил, – подтвердила полуорка, – я тебя ждала. Но…
– Не ее, – кивнула на безучастную Далану орхарка. – Извини, не смогла избавиться, привязалась, как банный лист.
– И чего тебе от меня надо? – обратилась к незваной гостье Хопра. – Общих дел у нас с тобой нет, а подмять нас под себя ты не сможешь, мы не беззащитны.
– Слухи до меня дошли странные… – каари подняла на нее желтые глаза с вертикальными черными зрачками. – Что вы тут мужичка привечаете, и ходит он к вам, как к себе домой. Это правда?
– А если и правда, то что? – насмешливо спросила полуорка. – Это не твое собачье дело! Мы перед тобой отчитываться не обязаны.
– Отдайте его мне, я с ним разберусь… – прошипела Далана.
– Ты?! – расхохотались Хопра и Халая. – Да он пальцами щелкнет, и от тебя пепла не останется, дура!
– Да кто он такой? – растерянно посмотрела на них каари, на оскорбления она никогда не обращала внимания.
– Кто? – довольно оскалилась Хопра, вспомнив, что Артем никогда не просил от нее скрывать его суть. – Восьмой Авари.
– Странник?! – задохнулась от такого известия Далана.
– Высшей линии, – подтвердила полуорка. – Но главное не в этом, а в том, что он добрый, что он нам всем показал – можно жить иначе, не всегда нужна жестокость. Уж как я поиздевалась над ним в свое время! А он позволил, чтобы доказать мне – можно не так, можно получить удовольствие другими способами! И доказал. Я такого никогда не испытывала и не верила, что такое вообще бывает. А помимо того он помогал, лечил, вытаскивал, дарил радость, не щадя себя. И ничего не просил взамен! Поняла? Ничего! Мы с девочками за него теперь любого и любую порвем, ясно?
– То же самое могу сказать о себе и своих девчатах, – оскалила клыки Халая. – Я с ним тоже немало чего сотворила, а он, как выяснилось, просто позволял мне играться, понимая, что иначе меня не переубедить.
Она коротко поведала, что именно делала, и это впечатлило даже Далану, одобрительно захлопавшую в ладоши.
– И переубедил, знаете ли, и тоже помогал, и вылечил всех, кто был болен, и жратвой всю команду на целый год обеспечил, и многое другое, – добавила орхарка. – А уж его язык… О-о-о… Мама моя… Да я за то, чтобы это еще раз испытать, на все пойду! И хрен кому позволю ему вред причинить! Он и сам высший, но мы за него глотки рвать будем!
– Язык? – явно заинтересовалась Далана, она даже перестала походить на ледяную статую и облизала выступившие на верхней губе капельки пота. – Такой мастер?
– Да ты должна была слышать о нем, – рассмеялась Хопра. – Не могла не слышать о высшем, который на шестьдесят четвертой площади таким образом всех желающих того баб ублажает.
– Слышала, конечно, – кивнула каари. – Даже посылала туда своих девчонок, они все пищали от восторга, вернувшись. Давно подумывала туда самой наведаться, попробовать. Мне ведь другие способы недоступны…
– Недоступны? – удивленно переглянулись полуорка с орхаркой. – Почему?
– Слышали, небось, что я в юности попалась наемникам? – заскрипела зубами Далана, сжав кулаки. – После того, что они со мной сделали… А, не хочу вспоминать! Потому их, мужиков, так люто и ненавижу!
– Они тоже все разные, – криво усмехнулась Хопра. – Я раньше, как и ты, мужчин ненавидела, и не без причины. Может, меня и не настолько искалечили, как тебя, но отхватила достаточно, поверь. Вот только Артем показал мне, что не все из них скоты и сволочи.
– Стой, я вот чего не понимаю… – нахмурилась каари. – Если этот самый Странник прошлой ночью был у вас, то как он тогда оказался на площади? А его там видели! Причем сказали, что в четырех экземплярах. Это как?
– А он на много доппелей способен разделяться, – пояснила полуорка. – То ли на двенадцать, то ли вообще на шестнадцать, не знаю точно, но больше десяти.
– Да, высшие на это способны, – задумчиво посмотрела на нее Далана. – А зачем вы ищете защищенный квартал? Советую ответить честно, я ведь могу и помешать.
– Для того, чтобы Странник включил его в свой домен, – решила не скрывать Хопра. – Он хочет поселить туда все окрестные команды наших девчат, беспредельщиц, отстроив там все нужное и защитив всеми возможными способами. Тогда, даже если он сам будет отсутствовать, нам всегда придут на помощь другие вассалы, а их много, поверь. У него в вассалах даже клан архидемонов и высшие суккубы ходят. И довольны.
– То есть, он вас позвал в свой Клан? – охрипла каари, мгновенно сообразив, что это значит.
– Позвал, – Хопра переглянулась с Халаей. – Как он сказал – он среди нас душой отдыхает. Я не понимаю, почему. Мы же бешеные суки! Да, чуть сбавили темп, но все равно бешеные суки!
– Ангельское дерьмо… – пробурчала Далана. – Неужто среди них бывают не скоты? Не верю…
– Познакомишься с Артемом, поверишь, – усмехнулась полуорка. – Хочешь, попрошу его, как появится, к тебе сходить? Он тебе все позволит, даже самые отвратительные вещи, лишь бы тебе это нравилось.
– Хочу! – не стала скрывать каари, явно пребывающая в возбуждении, поскольку то и дело облизывала верхнюю губу. – Очень хочу! А когда он появится?
– Понятия не имею, – пожала плечами Хопра. – Он сейчас учится, да и наставник по мечному бою его гоняет, как кайрак мелкого дорхаса. У него этих наставников десятка три, если не больше, по всем видам магии. Артем, кстати, и нам обещал наставницу привести, причем архимагистра боевой магии, некромантии и светлого целительства. Да-да, такая только одна, ты о ней точно слышала. И она его вассал.
– Он вам что, саму Ягу в наставницы пойти уговорил? – сделались квадратными глаза Даланы.
– Ага, ее, – довольно оскалилась полуорка. – Но все это после создания квартала. Думаю, он и тебя с девчатами охотно возьмет.
– Думаете? – прищурилась каари. – Что ж, есть у меня на примете одно местечко. На границе шестнадцатого и семнадцатого секторов, но в самой глубине, среди развалин. Пробраться туда можно только через три нешироких прохода. Но это, во-первых, не один квартал, а целый район, восемь компактных кварталов. А во-вторых, там сплошные руины, даже целых подвалов нет, жить негде.
– А это, по словам Артема, неважно, все сами отстроим, он каких-то дроидов и зародыш города принесет, они и завалы разберут, и город вырастят.
– Если отстроить, то туда наши девчата с двадцати секторов сразу поместятся, – задумчиво произнесла Далана. – Но нами тогда обязательно заинтересуются там, – она подняла глаза к потолку. – И ничего хорошим их внимание для нас не обернется.
– Квартал станет частью домена Авари, так что ничего они поделать не смогут, наоборот, будут лебезить перед Артемом, будучи готовы выполнить любой его приказ.
– Недооцениваешь ты эту сволочь, – тяжело вздохнула каари. – Обязательно нагадят, зуб даю. Но ладно. Пошли, что ли, посмотрим руины? Сразу говорю, одевайтесь тепло – они в самой глубине, холодрыга там дикая. И идти долго, часа три. Но взамен вы этого вашего Артема, как только появится, отправляете ко мне. Одного из его доппелей, понятно.
– Отправим, – пообещали девушки и пошли собираться.
Изолированный район трущобных руин действительно оказался тем, что надо, и Хопра спрятала под грудой камней оставленный ей с этой целью Артемом небольшой маяк. Теперь следует только дождаться самого Странника, и можно будет начинать реализовывать проект.
Странный, непонятно чей зов Артем услышал под самое утро, когда занимался недавно нанятыми новенькими молодыми красными орочками, гномками и смесками, которых притащили к нему довольные собой Гатха с Таланиэль. Они даже сумели уговорить на разврат с десяток клонов из Альф, Бет и Гамм, которые обычно на такие вещи не велись, не любили сексуальных приключений, но восторженными рассказами о владыке и его способностях в этом деле заинтересовались и не пожалели, впервые в жизни получив настоящее удовольствие и по несколько оргазмов.
Быстро закончив с девушками и вежливо выпроводив их, Артем задумался. Нечто подобное он испытывал, когда тащил на себе «Петроград» еще до Миросплетения. Кто-то очень важный для будущего молил о помощи, и этот зов каким-то образом дошел до него. Точно так же в прошлом спасли пилотов майора Ростовцева. Значит, и сейчас надо идти. Кого-то позвать с собой? Хотя бы ту же Айту или Хайанку? Нет, внезапно понял Странник, он должен идти один. Пусть даже девочки обидятся, но так будет правильно. Он и в дальнейшем будет чаще всего ходить в одиночку, такова его бродяжья суть.
Проверив, все ли нужное есть в пространственном кармане, Артем наведался на склад и добавил недостающее. Затем активировал защитные функции комбеза и прямо со склада переместился на зов. Это далось на удивление нелегко, словно нечто невидимое стремилось ему помешать. Странник оказался на палубе довольно большого, сильно потрепанного галеона, который опутала полупрозрачная сеть и тянула в сторону пульсирующего багровым астероида. На палубе и возле штурвала трепыхалось несколько тоже опутанных человеческих фигур, от одной из которых и исходил зов.
– Это что за тварь тут завелась? – весело спросил Артем, раскидывая вокруг сканирующие плетения.
Эманации Хаоса сразу насторожили его, и Странник принялся изучать, что это такое. Похоже, не что, а кто. Причем тварь явно разумная и очень голодная, потому и соблазнилась подошедшим слишком близко кораблем. Как обитатель близких к Хаосу миров, а то и вовсе хаосит оказался в Миросплетении? Бедняге здесь, наверное, очень неуютно, его можно даже пожалеть. Да и вернуть домой не помешает. Однако для начала надо заставить отпустить пострадавших бродяг, а это однозначно они, никто другой в такую даль забираться не станет. Судя по первым полученным данным, это был ненаселенный восточный сегмент Миросплетения, по другую его сторону, не ту, где располагались две Земли. Оно резко расширилось за последние годы, и поисковики радостно кинулись исследовать новые области.
Создав неприятное для хаоситов воздействие силы Порядка, Артем набросил его на астероид. Паутина мгновенно спала с галеона и разумных на его палубе, после чего в ментальном плане раздался плач:
– Больно!.. Бо-о-ольно-о-о… Мама-а-а…
Плач однозначно был детским, и Странник раздраженно выругался, сразу же сняв воздействие, и подключился к тому же ментальному каналу, на котором плакало дитя Хаоса:
– Тише, маленький, тише! Уже все. Хочешь домой, к маме?
– Да-а-а! – плач сменился радостным воплем. – К маме! Хочу-у-у!
– А как ты здесь оказался?
– Не-е-е знаю-ю-ю… Дяденька, к маме хочу-у-у…
– Вот же! – чуть опять не чертыхнулся Артем, но вовремя вспомнил, что делать этого не следует, ему надоело пинать чертей. – Подожди немного, сейчас выясню откуда ты, и отправлю туда.
Вот только сможет ли он открыть окно в Хаос? Трудно сказать, и Странник решил спросить у старших. Он сформировал в сознании образ Первого Авари и отправил тому пакет данных о случившемся. Пусть взрослые разбираются, на то они и взрослые!
Разумные на галеоне, тем временем, пришли в себя и обнаружили на палубе чужака. Благо, до них сразу дошло, что спас их именно он. Артем, ожидая ответа Атхари-Кха, обратил внимания, что к нему приближаются немного странно выглядящие молодые женщины. Как ни удивительно, на этом галеоне мужчин не было. Кто они такие? Смески? Орки? Люди? Гномы? Дварфы? Вампиры? Цверги? Да нет, пожалуй. Что-то совсем другое, некий неизвестный ему до сих пор народ. Светло серая кожа, фасеточные, четырехсекционные глаза, уши напоминают плоские трубочки, плотно прижатые к голове, рты большие. Однако выглядят, невзирая на все это, довольно симпатично, хоть и очень необычно. Одеты поисковички были в стандартные кожаные штаны и широкие рубахи.
– Благодарим вас за помощь, господин! – приблизилась женщина, чей зов он услышал.
– Не за что, – улыбнулся ей Артем. – Ты звала на помощь, я пришел.
– Но я молилась Великим Странникам! – удивилась она. – Уже не надеялась вырваться, вот и начала предсмертную молитву…
– Я один из Странников. Видимо, других поблизости не было, вот до меня и дошла твоя молитва.
Глаза женщины резко расширились, видимо она никогда еще не видела ни одного из своих богов вблизи. Но поверила Нарли-Ха сразу, это объясняло все. Невероятно, но ее удостоил помощи Великий Странник! Ее народ молился им издавна, с тех пор, как их спас от гибели владыка Родайм из линии Логари. А кто, интересно, нынешний спаситель?
– Я Восьмой Авари, – понял ее желание Артем. – Как вы попались этому бедному малышу?
– Малышу?! – икнула от полноты чувств женщина.
Читать бесплатно другие книги:
