Попала, или Жена для тирана – 2 Чернованова Валерия
– Я могу её увидеть?
– Завтра, – покачала головой накаи. – Сейчас пора отдыхать. У тебя был долгий день и непростая ночь. Ложись спать, смертная.
Спорить я не стала. Тем более что мне гостеприимно уступили гамак, ещё и шкурой заботливо накрыли. Под ней я быстро согрелась и не заметила, как забылась. Погрязла в трясине беспокойного сна, из которого не могла вырваться до самого утра.
Проснулась я, как это ни удивительно, с хорошим настроением и чувствовала себя тоже вполне неплохо. Ничего нигде не болит, не зудит, не ломит. Голова ясная, причём своя, родненькая. Как и всё остальное – отечественного, можно сказать, производства.
И пусть я по-прежнему нахожусь в мире тирана, по крайней мере, теперь я прежняя Данька Ласкина. Не ведьма, которую боится полкоролевства и ненавидит его владыка. Теперь я – это я, и меня настоящую ему не за что ненавидеть.
Почему-то последняя мысль заставила улыбнуться.
Выбравшись из гамака, принялась оглядывать новообретённую себя. Жаль, в домике накаи не было зеркала, я ужасно скучала по своей внешности и сейчас с удовольствием полюбовалась бы собственным отражением.
Какая за месяц в коме стала? Чувствую, что исхудала, и на руках следы от уколов, плюс царапины, которые заработала, прячась от великана в ядовитых кустиках, но в целом всё поправимо.
До свадьбы, как говорится, заживёт. Тем более что это тело замуж так и не вышло.
Вспомнив про несостоявшуюся свадьбу с Оболенским, расстроенно вздохнула. Не из-за того, что не успела выскочить за Петю замуж – это-то как раз радовало. А вот ситуация с родителями огорчала. Даже представить страшно, что теперь с ними творится. Сначала единственная дочь впадает в кому, а потом и вовсе исчезает. Тут есть отчего потерять голову.
Велев себе не отчаиваться (я ведь ещё не поставила крест на возвращении на Землю), осторожно выглянула из домика и невольно шарахнулась обратно, когда прямо передо мной мягко приземлился один из крылатых бугаёв.
Беловолосый, сероглазый, всё с теми же вытянутыми в полоску зрачками и серебристой чешуёй – в общем, природа наградила парня ну очень экзотической красотой.
– Арайна велела доставить тебя на завтрак.
– В качестве закуски? – выдохнула испуганно.
Уж больно суровый, я бы даже сказала, грозный был вид у крылатого. В ответ тот лишь вопросительно дёрнул бровью и, больше не тратя время на знакомство, подхватил меня на руки. Сиганув с дерева, метнулся вниз с такой скоростью, что у меня перед глазами заплясали звёздочки.
К счастью, полёт занял всего несколько мгновений, и вот я снова чувствую под ногами землю. Повсюду зеленым-зелено, небо голубое без малейшего облачка, ласково припекает уже достигшее самой высокой точки солнце.
Долго же я в гамаке валялась.
Поляну, которую облюбовали для своего поселения накаи, со всех сторон окружали деревья, поросшие густой зеленью. Она-то меня и интересовала. Мне сейчас просто жизненно необходимо было уединиться, на что я и попыталась намекнуть Дикому.
– Я ненадолго отлучусь.
– Тебе, смертная, нет смысла убегать, мы не причиним тебе зла.
– Мне не сбегать, а… эм… по личной нужде, – чувствуя, как щёки начинают краснеть, кашлянула я.
– Скажи, в чём ты нуждаешься, и я постараюсь тебе помочь.
Вот ведь…
– Благодарю, но нет. Уж с этим я как-нибудь сама справлюсь. А ты здесь стой. И не подглядывай!
Вскинув подбородок, с независимым видом отправилась искать уединённое место. Кажется, до Дикого всё-таки дошло (хоть и шло долго), куда так рвалась моя душа, а скорее, тело, потому что он даже повернулся ко мне задним местом.
Решив неотложную проблему, вернулась к накаи и попросила проводить на завтрак. Как вскоре узнала, хижины на деревьях крылатые использовали только для отдыха и сна, а все остальные постройки у них были, как у обычных людей. Я заметила и что-то вроде сараев, и хлева, и летнюю кухню под густым навесом из живых растений. Она же была и чем-то вроде столовой. Столов здесь не было, зато имелись в изобилии шкуры, заменявшие этим диковинным созданиям и скатерти, и мебель. Посуда была простая и неказистая, слепленная из глины. В поле зрения также попали столовые приборы из дерева, так что никакие они не Дикие, а вполне нормальные ребята.
Если бы ещё духа таким радикальным способом усыпить не пытались, вообще было бы замечательно.
Отогнав от себя грустные мысли, бегло осмотрелась. Должно быть, большинство уже позавтракало, потому что на шкурах обнаружилось совсем немного накаи. Они даже не повели в мою сторону глазом. Словно видели меня изо дня в день и уже успели ко мне привыкнуть. Арайна завтракала в стороне ото всех, опустив взгляд на глиняную посудину. Заслышав наши шаги, вскинула голову и коротко улыбнулась.
– Светлого дня, Даниэла. Надеюсь, ты хорошо отдохнула.
– Светлого, – поприветствовала её в ответ, решив, что это вместо «доброго утра». – Снилось что-то муторное, но сейчас уже и не вспомню что. А в целом чувствую себя отлично.
Удовлетворённо кивнув, накаи пригласила меня присоединиться. Сталеглазый с нами не остался, поэтому мы с Арайной завтракали вдвоём. Поначалу молча. Я была такая голодная, что уплетала за обе щеки. Мясо с овощами и какими-то травками шло отлично, а наслаждаясь сочными сладкими фруктами, я едва не урчала от удовольствия.
– Что намерена делать дальше? – наконец спросила накаи и тут же поспешила добавить: – Не подумай, я не прогоняю. Можешь оставаться в Средиземье, сколько пожелаешь.
– Спасибо, – я подарила ей благодарную улыбку. – У вас здесь очень красиво и очень… необычно, но я бы всё же хотела вернуться домой. Может, снова стоит искупаться в источнике?
Накаи неопределённо пожала плечами:
– Искупаться ты, конечно, можешь, почему бы и нет? Но, боюсь, толку от этого не будет. Что-то удерживает тебя здесь, Даниэла, иначе ты уже вернулась бы на свою Землю.
– В смысле удерживает?
– Жизнь впервые столкнула меня со смертной из другого мира, а потому я могу только предполагать. Твоя сущность привязалась здесь к чему-то или… к кому-то, – добавила она, немного подумав, – настолько сильно, что эта связь оказалась крепче любой другой. Что-то удерживает тебя здесь и не даёт вернуться домой.
Надеюсь, это она сейчас не про родственные души. Потому что если я застряла здесь из-за Галеано…
Убить его будет мало!
– Есть предположения, что это может быть? – покосилась на меня Арайна.
Не желая и дальше думать о нашей с королём непонятной связи, я энергично затрясла головой, старательно показывая, что знать ничего не знаю и не понимаю.
Накаи неопределённо хмыкнула, допила травяной отвар, терпкий и ароматный, и сказала:
– И вот ещё о чём я подумала… Тебя призвала хирата королевы и, может статься, только она способна вернуть тебя обратно. На твоём месте я бы не исключала и такого варианта.
А ведь Эдара пыталась донести до меня эту не самую приятную мысль, и темнейшая подтвердила. Но первой я не верила, а вторая чуть не превратила меня в призрака. Другими словами, госпожа богиня тоже с недавних пор не вызывала доверия.
Но если это всё-таки так, значит, мне нуно обратно к чародейке Фантальмов. Просить, чтобы вернула меня на Землю. Вот только не уверена, что после моего побега она милостиво согласится поспособствовать моему межмировому путешествию. Тем более что теперь я с телом, и всё, кажется, стало ещё сложнее.
– Ты хотела повидать королеву, – напомнила о вчерашней просьбе Арайна, и я встрепенулась, усилием воли возвращая себя в реальность.
Кивнула, а поднявшись, несмело попросила:
– У тебя нет, случайно, какой-нибудь рубашки? В куртке жарко, а без неё… Ну, в общем, нельзя мне без неё.
Крылатые одеждой не пренебрегали: большинство девушек носило длинные туники, а мужчины щеголяли в этаких сексапильных набедренных повязках. На тех, что постарше, например, на самом главном накаи – отце Арайны, были длинные одежды, так сказать, более солидные.
– Есть и немало, – улыбнулась крылатая. – Мы часто покупаем одежду у людей, в Жеиме, но после последней жертвы… – Дикая погрустнела. – Теперь нам и там не рады. А всё Хемерик! Это же надо было додуматься красть девчонку у смертных, с которыми у нас были взаимовыгодные отношения!
Значит, какие-то контакты с людьми у них всё-таки имелись и, если бы не смерти девушек, можно было надеяться хотя бы на худой мир. А так… Даже не знаю, что их теперь сможет примирить.
– Хемерик? – переспросила я.
– Наш жрец, – сухо отозвалась Арайна, и я поняла, что мужика в короне из перьев принцесса, мягко говоря, не жалует.
Да и я после вчерашнего от него тоже была не в восторге.
Сорочка, подаренная накаи, оказалась немного большой, но зато целой и чистой. Заправив её в штаны и подвернув рукава, я последовала за Арайной к нашей спящей красавице. Даниэле выделили отдельную хижину, разместили с комфортом, приставили охрану. Стоило Арайне откинуть полог, что закрывал вход в её новое пристанище, и лучи света выхватили из полумрака лицо чародейки.
Казалось, она действительно просто уснула. На щеках лёгкий румянец, кожа приятного персикового оттенка – никакой подозрительной бледности. Губы яркие, сочные, будто часы напролёт их кусала. Прямо бери и приводи к ней принца (или короля), чтобы поцелуем заставил пробудиться.
Отчего-то эта мысль вызвала во мне не самые приятные эмоции. Стараясь на ней не зацикливаться, спросила:
– Вот не понимаю, она всё-таки жива или нет?
– Источник сделал своё дело: душа её чиста и вернулась в телесную оболочку, – огорошила меня принцесса.
– Но тогда… Тогда почему она не приходит в себя?
Накаи развела руками:
– С вами обеими слишком много неясного. Что-то не позволяет ей вернуться, а может, она сама того не желает. Если уж решила уйти из жизни, никакой магии и никаким силам не удержать королеву в этом мире.
– Хочешь сказать, даже избавившись от тьмы, она всё равно может погибнуть?
Арайна неопределённо пожала плечами:
– Всякое возможно. Как уже сказала, королеву Треалеса нельзя назвать живой в полном смысле этого слова.
Шагнув ближе, я коснулась её тонкого, холодного запястья. Взволнованно вздохнула, уловив пульс, и тут же напряжённо закусила губу: он едва прослушивался. Слабый, почти неуловимый; казалось, в любой момент её сердце могло перестать биться.
Чёрт побери, Даниэла! Ну вот что с тобой происходит?!
Мне совсем не хотелось, чтобы она умирала. Да хотя бы потому, что если её величество не придёт в себя, я так и не узнаю, во что она вляпалась и откуда в её душе взялась тьма.
– Что вы будете с ней делать?
Ответить Арайна не успела. Окрестности, весь лес наполнился громким тревожным гулом, как будто затрубили сразу в десятки рогов, а в следующую секунду в хижину ворвался мой недавний знакомец накаи.
– Смертные у завесы! – зло выплюнул он.
Кажется, Арайна выругалась. По крайней мере, шипящие звуки, сорвавшиеся с её губ, очень походили на ругательство.
– Оставайся здесь! – велела она мне и бросилась следом за сталеглазым.
Глава 4
Решение короля напасть на Средиземье немедля советники восприняли в штыки.
– Мы не можем так рисковать! – восклицал один, будто сам лично собирался отправиться в бой.
– Это слишком опасно, – испуганно бормотал второй. – Наши маги наверняка погибнут. А без них не выстоят и воины.
– Следует дождаться возвращения посланника Сетхэйна, – пытался достучаться до его величества третий.
– Посланник Сетхэйна может и не вернуться, а мне надо найти жену, – удостоил его ответа Редфрит и поднялся с кресла, давая понять, что совет окончен и решения своего он не изменит.
О том, что королева исчезла, было известно лишь узкому кругу. Всем любопытствующим, в том числе и приставленным к Даниэле фрейлинам, говорили одно и то же: её величеству не здоровится, а потому в ближайшее время она не сможет покинуть свои покои. И принимать правительница тоже сейчас не в состоянии.
Эта новость взбудоражила умы придворных, мгновенно воцарившись на пьедестале самых животрепещущих кулуарных сплетен. Только об этом сейчас и говорили. Редфрит понимал, надолго известие о внезапной болезни королевы в стенах дворца не задержится. И дня не пройдёт, как об этом начнут судачить в Хельвиве, а там уже и весь Треалес будет в курсе.
Следовало спешить и надеяться, что успеет её вернуть. Фантальм, а может… иномирянку в её теле. Редфрит так и не смог понять, кого надеется обнаружить в Срединных землях.
– Это безумие!
– Сущее безрассудство! – продолжали действовать на нервы советники.
Мильдгита тоже всем своим видом показывала, что не одобряет решение монарха.
– Я отправлюсь с вами! – порывисто воскликнула она, выбежав провожать его величество, и тут же, вспомнив, кто здесь отдаёт приказы, кротко взмолилась: – Прошу, мой король. Там может быть очень опасно. Накаи наверняка снова попытаются отомстить за своего собрата.
С одной стороны, ему не хотелось рисковать чародейкой. Принимать участие в битве или, скорее, бойне – не женское это дело. А именно бойня и начнётся в Йенском лесу, если он не получит обратно свою жену.
– Хорошо, – согласился Галеано, понимая, что на счету каждый солдат и каждый маг.
Времени собирать войско не было, пришлось выдвигаться небольшим отрядом. Они покинули столицу на рассвете, мчались без передышки, лишь бы успеть. Не опоздать.
Сумеет ли он её нагнать, перехватить? Что, если её уже нет в этом мире? Что, если она… погибла? Эта мысль раздирала разум, отравляла сердце страхом. Нет, это не он безумен и безрассуден! Это Даниэла повела себя как сумасшедшая, рискнув отправиться в эти проклятые земли!
Извиняло её только одно: девчонка из другого мира многого не знала и до конца не понимала, что из себя представляют накаи и другие презренные твари.
– Скорее… Скорей! – не переставал повторять Галеано.
Сейчас он даже жалел, что у него нет крыльев, как у накаи. Ощущение беспомощности злило, раздражало. Понадобится время, чтобы пробиться за завесу, но даже оказавшись в Срединных землях, может статься, что он её не найдёт.
Только в Йенском лесу король почувствовал, что снова может дышать. Близость завесы будоражила, разжигала в крови какой-то дикий азарт. Заставляла подстёгивать лошадь, снова и снова, выжимая последние силы из взмыленного животного.
Редфрит надеялся, что с каждым мгновением, с каждым новым ударом сердца он становится ближе и к Даниэле. Он вдруг поймал себя на мысли, что, повторяя её имя, вспоминает отнюдь не Фантальм. И думает не о своей жене, не за неё боится, а переживает за ту, что всё это время занимала её место.
Стоило густым кронам сомкнуться над отрядом, как чародейка извлекла из кармана брошку – по словам служанки, одно из любимых украшений иномирянки. То и дело поднося его к губам, Мильдгита бормотала одно ей известное заклятие. Прикрывала глаза, словно к чему-то прислушивалась; дышала полной грудью, будто надеялась её почувствовать.
Здесь, в сумраке деревьев, тусклый свет сплетался с размытыми тенями и, чем уже становилась дорога, тем медленнее им приходилось двигаться. Перейдя на шаг, всадники беспокойно озирались, опасаясь внезапного нападения. Диким было не привыкать выходить за завесу, и с такими врагами, как накаи, можно было в любой момент ожидать атаки.
Повернув коня, Редфрит поравнялся с Мильдгитой.
– Что-нибудь чувствуешь?
В который раз поднеся к губам брошь, чародейка на миг прикрыла глаза, а потом тихо произнесла:
– Она была здесь… А может, до сих пор здесь… Я вижу едва заметную нить, связывающую это украшение с телом Даниэлы. Возможно, если проникнем за завесу, мне удастся её засечь. Но пока… Нужно идти вперёд, мой король.
И они шли, готовые в любой момент схватиться за оружие, пока наконец не достигли преграды, за которой столько веков трусливо прятались накаи. Слова Мильдгиты обнадёживали, и внутри поселилась странная уверенность, что она действительно здесь. За чертой, которую ему обязательно нужно преодолеть, чтобы снова сделать своей.
«Наверное, даже лучше, что душа из другого мира заняла тело маркизы. Пусть в нём и остаётся. Такая жена меня устроит», – подумал король.
Вслух же, спешившись, распорядился:
– Начинайте!
И отошёл в сторону, позволяя магам вплотную подступиться к сотканной из древних чар преграде. Наблюдая за тем, как те вспарывают завесу заклинаниями, Редфрит Галеано шептал своё собственное заклятие:
– Я верну её. Верну любой ценой.
Минуту или две я топталась возле королевского тела, нервно кусая губы и напряжённо вслушиваясь в крики крылатых, заглушаемые тревожной мелодией рогов. С каждым мгновением она звучала всё громче, крепла, подстёгивая в душе волнение, вызывая дрожь во всём теле.
Смертные у завесы? Это он имел в виду Редфрита? Или, может, крестьяне из близлежащей деревни взбунтовались и явились с вилами наперевес требовать возмездия за своих загубленных дочерей? Лучше пусть они, чем он. Потому что, если это его величество собственной венценосной персоной пожаловал в Пограничье, значит, ищет свою королеву. Значит, феям пришлось сознаться. Значит, их, вероятнее всего, наказали.
Проклятье!
Бросив на Фантальм последний взгляд, я вышла из шалаша и увидела, как Дикие срываются с деревьев, отталкиваются от земли, стрелами взмывая в небо. Распахивают крылья, заслоняя собой солнце, и стремительно исчезают за изумрудными кронами.
А ведь день так хорошо начинался. Я собиралась провести его в покое и отдыхе, общаясь с накаи и размышляя над имеющимися у меня вариантами. Надеялась прогуляться к источнику и снова на всякий случай освежиться. Чем боги, как говорится, не шутят.
Если бы не сработало, отправилась бы обратно в Хельвиву на поклон к Эдаре. Могла бы, например, обменять билет на Землю на сведения о том, где находится её распрекрасная Даниэла. В общем, идеи были, имелось желание действовать, и тут на тебе! Смертные у завесы!
Чёрт бы побрал этих смертных… Вернее, одного конкретного смертного, которому не сидится в дворцовых стенах.
На версию про крестьян с вилами я не надеялась.
Очень быстро поселение опустело. Осталось лишь несколько детей, испуганно попрятавшихся в домиках на деревьях, да самые пожилые. Сбившись в кучку, они с явным недовольством косились в мою сторону, очевидно, считая, что это я виновата в появлении ненавистных людей.
Скорее всего, так и было, а потому они имели полное право на меня коситься. Скорее всего, заклятые враги снова друг друга не услышат, а может, накаи даже не попытаются ничего объяснить – сразу бросятся мстить за погибшего принца. И даже если каким-то чудом начнут с переговоров, Редфрит им вряд ли поверит. И что тогда? Снова сцепятся в схватке?
Я содрогнулась, вспомнив о глубоких ранах на теле Галеано. Не хочу, чтобы это повторилось. Да и пули королевских солдат наверняка найдут свои цели.
Не хочу, чтобы были погибшие!
Эта мысль заставила встрепенуться и броситься к недобро поглядывающим на меня крылатым.
– Мне нужно наверх. Туда! – ткнула я пальцем в воздух, указывая на хижину Арайны.
Дикие не то что не пошевелились – ни один мускул не дрогнул на их каменных лицах.
– Пожалуйста, – взмолилась. – Это очень важно. Там мои вещи!
Там осталась сумка с драгоценностями, на которые мне было плевать, чего не могу сказать о семейной реликвии Ярого. Вот что сейчас было важно! С клубком я уже точно доберусь до завесы и, возможно, сумею предотвратить кровопролитие. Очень самонадеянно с моей стороны так думать, но попытаться всё же стоило.
– Пожалуйста, помогите, – повторила с надеждой и горячо добавила: – Я просто не хочу, чтобы кто-нибудь сегодня пострадал. Вы ведь этого тоже не хотите? Я постараюсь не допустить новых жертв!
– Кое-кто сегодня в любом случае станет жертвой.
Услышав за спиной неприятный, с каркающими нотками голос, я резко обернулась. Жрец. Кажется, его звали Хемерик и, кажется, говоря о жертве, он намекал на мою иномирскую персону.
Расплывшись в гаденькой улыбке, накаи сделал ко мне два шага:
– Все те, что были до тебя, оказались слишком слабы. Но не ты. Ты особенная. Дитя другого мира. Ты выдержала перемещение – не погибла. Твоё тело закалила магия источника, а твоя душа полна жизненного огня, который так просто не погасить. Чем не клетка для древней сущности? – торжественно воскликнул Дикий и хлопнул в ладоши, ядовито выцедив: – Не будем терять время. Скорее!
Этот хлопок показался мне оглушительным, а пальцы крылатых на моих плечах воскресили в душе тот самый панический страх, что испытывала вчера.
Не говоря ни слова, эти ненормальные подхватили меня под руки и потащили к жертвенному камню, который я всё это время старалась не замечать.
– Вы что творите?! – выкрикнула, захлёстываемая одновременно и ужасом, и возмущением. – А как же приказ вашего вожака? Его пары? А принцессы?! Я ведь ей жизнь спасла!
– А сегодня спасёшь ещё больше жизней, – продолжая одаривать меня улыбкой маньяка, заявил крылатый фанатик. – Спящий уснёт, и всё станет как прежде. Будь уверена, смертная, мы не забудем о твоей жертве.
– Совсем рехнулись?!
Я, конечно, жалостливая, но не до такой же степени!
Несмотря на то что удерживавшие меня крылатые стояли на закате своих жизней, сил им было не занимать. До камня меня доволокли в считанные секунды; ловко, словно каждый день только этим и занимались, на нём распяли и замерли, ожидая дальнейших приказов этого гадкого накаи.
И пусть я извивалась что уж на сковородке, крылатые не отпускали.
– Арайна! Арайна!!! – отчаянно кричала, надеясь на чудо.
Что накаи услышит меня, а может, решит за чем-нибудь вернуться. Ну мало ли… Может, оружие какое-нибудь забыла. Или ключи с мобильником…
Кажется, на нервной почве я совсем умом тронулась.
– Арайна!
Выгнулась, зашипела и увидела мерзкое лицо склонившегося надо мной презренного:
– Бесполезно, смертная. Быстро они не вернутся. А когда вернутся, поблагодарят за то, что я спас нас всех!
– Да пошёл ты!
Гад.
Если думал, что расслаблюсь и начну получать удовольствие от всего происходящего, то глубоко ошибался. Я продолжала брыкаться и так просто сдаваться не собиралась. А этот святоша местного разлива, судя по безумной улыбке, ловил кайф от каждого мгновения и явно упивался моим безнадёжным положением.
– И на чём мы вчера остановились? – ударяя друг о друга подушечками пальцев, протянул накаи. – Ах да! На самом интересном. – Обернувшись, велел кому-то из душегубов: – Принесите клеймо! Живо! – И снова пробормотал еле слышно: – Они ещё скажут мне «спасибо».
Завеса не желала поддаваться. Несмотря на все старания магов, перед ними по-прежнему лежала проклятая преграда. Всякий раз, когда усиливали напор, очередным заклятием обрушиваясь на границу Средиземья, по прозрачному полотну пробегали блеклые вспышки света. Редфрит мечтал разорвать завесу в клочья, хоть и понимал, что уничтожить её под силу лишь армии колдунов, да и то не сразу. Сейчас единственное, на что он мог надеяться, – это на незначительную прореху, через которую и удастся проникнуть на территорию презренных.
Главное, чтобы не было поздно, и чтобы накаи раньше времени не почувствовали присутствие чужаков.
Но, как назло, их попытки прорваться через завесу не остались незамеченными. Крылатые повились отовсюду. Вышли из леса, спустились с неба и стали медленно приближаться. Точно хищники, подкрадывающиеся к лёгкой добыче.
– Демоны! – сквозь зубы выругался Галеано. Шагнул вперёд, отодвигая оцепеневшего от ужаса молоденького мага, и громко произнёс: – Я пришёл за своей женой!
Подсознательно он ожидал молниеносной атаки, но нападать Дикие не спешили. Хоть и позы их, и лица ясно давали понять, что уж они-то к схватке готовы и с радостью вцепятся непрошенным гостям в глотки. Но почему-то медлили, как будто ждали чьей-то отмашки.
Вот накаи расступились, и к завесе, величественно ступая, приблизилась беловолосая женщина в длинных одеждах. Вскинула голову, точно королева, а потом сказала с жёсткой усмешкой:
– За которой? – Подалась вперёд, рискуя пересечь призрачную грань, и продолжила над ним насмехаться: – Открою тебе секрет, король. Всё это время тебя водили за нос. Ты думал, что женился на дочери генерала, а оказалось, что душа-то в её теле другая.
Огонь страха полыхнул в груди вместе с пламенем злости. Единственная, от кого Дикие могли узнать правду, – это от иномирянки. Значит, поймали. Значит, теперь она у них.
Твари!
– Если она пострадает, если один из вас причинит ей боль, клянусь, я выжгу ваши земли дотла!
Накаи равнодушно хмыкнула:
– Ты скор на угрозы, король. Как и на расправу. Да и за женой быстро примчался. Но вот незадача, – выдержала паузу, прежде чем с иронией добавить: – ты опоздал, Редфрит Галеано. Иномирянка покинула этот мир, и больше у тебя нет над ней власти. Она свободна от тебя, жестокого и безжалостного короля. Свободна от мужчины, от которого бежала без оглядки.
Бежала без оглядки…
Накаи точно знала, куда следует бить, чтобы сильнее ранить. Словно нож ему в грудь загнала. Именно это он сейчас и чувствовал – саднящую боль там, где резко, рвано билось его сердце.
Это чувство – сильное, острое, яростное – оглушило. Как и осознание, что её больше нет в этом мире. Бежала… Исчезла…
Даже не сразу сумел понять смысл протравленных ядовитой насмешкой слов:
– Но у нас осталась другая Даниэла. Девица Фантальм теперь принадлежит нам.
Редфрит вздрогнул, усилием воли загоняя мысли об иномирянке как можно глубже в сознание, и впился взглядом в лицо крылатой:
– Отдайте её, и мы уйдём.
Накаи покачала головой:
– Нет, ты не получишь её, король. Ты лишил меня сына, а значит, будет справедливо, если и сам останешься без детей. А если не уберёшься прямо сейчас, то я лично, вот этими руками, – с ненавистью прошипела крылатая, вскидывая пальцы с острыми, как заточенная сталь, когтями, – вырву твоё гнилое сердце. Убирайтесь с нашей земли! Убирайтесь, пока мы ещё сдерживаемся!
Наверное, оглянись он назад, и увидел бы мольбу на лицах магов и солдат. Бежать прочь – вот о чём они сейчас мечтали. Диких ненавидели, презирали. Диких боялись. И он тоже когда-то испытывал перед ними страх. Но не сейчас. Редфрит вдруг осознал, что ему всё равно, чем закончится это столкновение. Заберёт ли он дочь генерала или найдёт здесь свой конец – значения не имело.
Странное безразличие охватило Галеано.
– Я не уйду без неё, – упрямо бросил он.
– Что ж, – усмехнулась крылатая, – хуже для тебя, король. Не отступишь, не перестанешь рвать завесу, и мы разорвём твоих людей!
Собирался спросить в ответ, за какие такие преступления они уничтожают невинных девушек – уж те-то точно не рвали завесу и наверняка держались подальше от границы Средиземья, но боль, вдруг полоснувшая по руке, глубоким порезом рассёкшая кожу, затмила все мысли и перечеркнула любые вопросы.
Редфрит поморщился, снова, как вчера, глядя на струящуюся по руке кровь. Мильдгита сказала, что всё дело в магии, которой Фантальм привязала его к себе. Когда ей больно или она в опасности, он будет знать, будет чувствовать.
И вот он снова это почувствовал.
– Что вы с ней сделали?! – прорычал король, сжимая в кулаке окровавленные пальцы.
Возможно, не ослепляй его сейчас ярость, и он заметил бы тревогу и замешательство, промелькнувшие на лице накаи.
– Арайна! – обернувшись, выкрикнула она, и одна из крылатых взметнулась в небо, тотчас же растворившись за тёмными кронами деревьев.
– Теперь я уже точно не отступлю. Продолжайте! – приказал король магам, опуская пальцы на рукоять пистолета, давая понять, что готов к атаке.
Яростно зашипев, Дикая бросилась на Галеано.
Глава 5
Не припомню, чтобы в моей жизни случались дежавю, но сейчас был как раз такой случай. Ужасный повтор ужасающих событий. Я снова распята на жертвеннике чужими руками, снова умираю от страха и паники. Снова смотрю в безумные глаза жреца, который едва не облизывается в предвкушении загнать в меня доисторического демона. Или древнего духа – неважно! Как эту дрянь не назови, всё равно дрянью останется!
– Ну где же? Где?! – Обернувшись, накаи пробежался нетерпеливым взглядом по залитой солнцем поляне.
Может, они это клеймо где-нибудь потеряли?
Что это вообще за беспредел: проводить ритуалы средь бела дня? А как же ночь, полная луна, мистический антураж и прочая колдовская мишура? Где девы в светлых туниках, что вчера занимались нательной живописью? Долго потом от их художеств оттиралась, да так до конца и не сумела очистить кожу.
Я требую повторения банкета! Ну то есть нательной росписи.
– Ну же, скорее, неси сюда! – в ажиотаже воскликнул Хемерик, заметив показавшегося из хижины подельника, а когда тот подошёл, выхватил у него жуткую на вид железку, самое настоящее орудие пыток.
– Одумайтесь! Не надо! – Я снова попыталась воззвать к голосу разума крылатых. – Что скажут ваши правители? Ваша принцесса! Это так вы храните им верность?!
Накаи, что удерживали меня за ноги, переглянулись и… И всё. Спустя мгновение на их лица вернулось всё то же бесстрастное выражение.
Отморозки.
Садисты и живодёры!
У-у, так бы и покусала всех и каждого! Жаль, что эта фантазия так и останется просто нереализованной фантазией.
С минуту или две жрец держал клеймо в огне, продолжая растягивать губы в садистской улыбке.
Ещё и приговаривал, гад:
– Вот так… Сейчас… Ещё немного и… Готово! – Повернувшись к другим крылатым гадам, приказал: – Держите её крепче!
Когда он ко мне наклонился, у меня чуть душа из пяток не выскочила. Раскалённое добела клеймо ещё не успело коснуться кожи, а я уже словно наяву ощущала невыносимую боль и чувствовала зловоние обожжённой плоти.
Не хочу, не хочу, не хочу!
– Скоро всё закончится, смертная. И для тебя, и для нас, – продолжая гаденько улыбаться, пообещал шаман или как его там.
– Гори в аду! – выплюнула в ненавистную рожу и чуть воздухом не подавилась, почувствовав, как земля под алтарём неожиданно дрогнула.
– Что за… – начал было накаи оборачиваясь.
Читать бесплатно другие книги:
