Навигаторы Апокалипсиса Шалыгин Вячеслав

Все правильно, около половины одиннадцатого эти «люди в черном» и ворвались в кабинет Водолея. И куда в таком случае они вдруг подевались? И почему этого не помнит Рита? Да и с другими сотрудниками какая-то петрушка: Гриши нет, Люси нет, и Ковалевский опаздывает, а Софья, наоборот, в офисе. Черт знает что происходит!

– Я все помню, только… все равно… как-то мне не по себе, Ритуля, – Водолей тяжело вздохнул. – Ко мне точно никто не приходил?

– Сто процентов. – Рита приблизилась на опасное (для чисто деловых отношений) расстояние и перешла на волнующий полушепот: – Вам надо отдохнуть, Владимир Михайлович. Только без экстрима и наручников. Тихо, спокойно, в приятной компании. Хотите, отвезу вас домой? Или прямо на дачу.

– Рита, – голос у Водолея дрогнул. – Не сегодня, хорошо? Как я и обещал, завтра вечером поедем на дачу. А сегодня… я просто высплюсь. Договорились?

– Да, договорились, – Рита все-таки поймала взгляд Водолея. – Это правильно. Сегодня вам лучше выспаться.

Рита сделала шаг назад.

– Появится Йозеф, пусть позвонит. – Водолей торопливо пошарил по столу в поисках портфеля, но не нашел. Тогда он заглянул за стол, а затем под кресло. Портфеля нигде не было.

Володя рассеянно похлопал по карманам. Слава богу, хотя бы ключи, кошелек и документы оказались на месте. Решив, что обойдется и без портфеля, Водолей сделал Рите ручкой и пулей вылетел из кабинета.

Нет, его подстегивало вовсе не чувство неловкости перед Ритой. Секретарша работала с Водолеем уже четвертый год и повидала такое, о чем нельзя было рассказать даже Ирине. Встречи с деловыми партнерами заканчивались иногда очень даже неформально, то в ресторанах, то в ночных клубах, а то и в более приватных заведениях. И отовсюду Водолея вызволяла именно Рита. Так что эпизод с наручниками был для нее «проходным», просто еще одним поводом вытрясти из шефа очередную «конфетку». Обычно это были премии или прибавки к зарплате, но иногда, вот как сегодня, Рита меняла материальное поощрение на морально-телесное. Видимо, все-таки не теряла надежду раскрутить босса на более серьезные отношения.

В общем, спешил Водолей не потому, что хотел поскорее скрыться от лукавого взгляда Риты. Просто Володя пятой точкой чувствовал, что приключения на этом не закончатся. И не имело значения, понимает он, что происходит, не понимает, это были его проблемы.

«Соображай, Водолей, соображай! – мысленно подстегнул себя Володя. – Включай мозг! Что там пишут о таких странных ситуациях твои любимые фантасты? Черт! Да кто что пишет! Кто во что горазд! Нет, реальность – это не фантастика, тут все должно быть просто, банально и обыденно. Но… все равно… должна найтись подсказка. Да, точно! Подсказка! Надо внимательнее смотреть по сторонам, и обязательно найдется какая-нибудь подсказка. Вот только какая?»

В лифте и холле никаких подсказок Водолей не обнаружил. Слава богу, не обнаружилось и подозрительных личностей в одинаковых полупальто. На крыльце здания и на парковке он также не увидел ничего особенного. Машины стояли немного иначе? Возможно. Только в этом не было ничего странного. В многоэтажный бизнес-центр ежесекундно кто-то приезжал, а кто-то его покидал. Нет, в ровных рядах припаркованных машин не содержалось никакого «кода».

Водолей торопливо спустился по ступенькам и быстрым шагом направился к месту стоянки своего «Лексуса». И чем ближе он подходил к этому месту, тем прохладнее становилось у него в груди. Когда же Водолей подошел вплотную, внутри все словно оборвалось. Машины на месте не оказалось! Более того, место уже занял какой-то потрепанный «Ниссан».

«Твою мать! – Водолей стиснул зубы. – Сначала стукнули, потом стырили! Да что ж за день такой?!»

Понимая всю несуразность своего поведения, Володя прошелся вдоль рядов машин, задерживая взгляд на «Лексусах», но свою машину, естественно, так и не нашел. Оставив бесполезные попытки «найти вчерашний день», Водолей вернулся к крыльцу и попытался сообразить, что делать дальше. Мысли, честно говоря, снова путались. В точности как после атаки лохматого мудака на «БМВ». То, что машина застрахована по КАСКО, служило слабым утешением, а потому ясности мышлению не добавляло.

«Маячок? – Водолей уцепился за внезапно всплывшее из подсознания слово. – Да, точно, маячок. У меня же установлена спутниковая система слежения! Если угонщики ее не отключили, шанс есть!»

Водолей достал телефон и выудил из телефонной книги номер фирмы-установщика. Надежда на благополучный исход вернула Водолею силы и заставила мобилизоваться. Впрочем, ненадолго. Набранный номер не отвечал. В эфире вообще стояла подозрительная тишина – ни гудков, ни мелодий. Водолей снова порылся в «контактах» и набрал номер дежурной части. Дорожная полиция также не ответила, хотя Водолей прождал целую минуту. Не ответила и страховая фирма. Водолей еще немного помучил телефон и пришел к выводу, что он сломался. Что ж, вполне естественный ход событий. Пришла беда – отворяй ворота. Так обычно и бывает.

Водолей вновь негромко выругался и растерянно оглянулся. Вернуться в офис и попытаться дозвониться оттуда? А если опять нагрянут эти… Черт! Водолея изнутри окатило горячей волной. Звонит он в полицию! Идиот! Они же сразу сдадут гражданина Водорезова чекистам! А может, машину как раз эти чекисты и уволокли? Ну, чтобы Водолей не смог сбежать.

«Надо было соглашаться на предложение Риты! Но теперь-то поздно. Хотя почему это поздно? В самый раз!»

Водолей вновь попытался дозвониться, теперь до Риты, и это у него, как ни странно, получилось. Вот только разговор не состоялся. Вместо слов Водолей слышал сплошное «бульканье». С сотовой связью сегодня определенно возникли серьезные проблемы. Причем у всех операторов. В этом Водолей убедился, когда набрал подряд номера Егорова и Полякова, приятелей, фирмы которых базировались в этом же здании. Егорыч пользовался услугами «Мегафона», а Поляков – «Билайна». Но ни тот, ни другой на внятную связь так и не вышли.

«Может, это и есть подсказка? – Водолей попытался найти хоть какой-то положительный момент в ситуации. – И что она означает?»

– О, еще ярче стало, – вдруг произнес кто-то неподалеку от Водолея.

Володя обернулся. На крыльце стоял охранник. Он прятал в кулаке незажженную сигарету, то есть опасаться его не следовало – дядька просто вышел покурить. Да и смотрел охранник не на Водолея, а на небо.

Володя тоже поднял взгляд и обмер. Подсказка! Без сомнений, это была именно она. Разноцветная «подсказка» сияла и переливалась, занимая всю видимую в просвете между облаками часть неба.

«Неужели мне не показалось? Тогда, на шоссе. Но ведь небо было чистым, когда я подъехал к офису! Это я точно помню! Оно еще на шоссе очистилось. Сразу после того, как я провел сеанс аутотренинга. Сто процентов! Я зажмурился, посидел, помедитировал, открыл глаза – и все радужные круги исчезли. А теперь, получается, снова появились? И, получается, они реально существуют, а не только у меня перед глазами плавают?»

– Полчаса назад так себе светилось, – расширил пояснения охранник, – для ночи ярко, а для дня – фигово. Но теперь, гляди, разгорелось. Так-ить скоро ярче солнца станет.

– Это… аномальное сияние? – растерянно спросил Водолей.

– Ну, – охранник закурил.

– Я думал, оно… исчезло.

– Облака закрывали, – охранник покачал головой. – Но в прорехах его хорошо было видно. Никуда оно не исчезало. Как ночью началось, так до сих пор и сияет. Без перекуров.

– Понятно, – тихо проронил Володя.

– Ну, – охранник сплюнул и усмехнулся. – Вот и я говорю своим: понятно дело – конец света. А они про какие-то циклоны-антициклоны и снежные радуги талдычат. Это чего, над всей Землей снежная радуга, да? И над Африкой? Да и ночью какая, к бесу, могла быть радуга? Смешные тоже, чесслово.

– Да, – Водолей кивнул и перевел взгляд на дальний проезд между рядами авто.

По нему катили две машины. Ничего особенного, черные «Ауди», но сначала Водолея зацепило то, что машины были практически одинаковые, а затем в голове словно замкнулись нужные контакты, и он понял, что «немцы» вовсе не ищут место для парковки. Они проехали уже мимо нескольких свободных карманов, причем в паре случаев они могли бы остановиться борт к борту, и еще осталось бы место – сегодня со свободной парковкой перед бизнес-центром было на удивление все в порядке. Но «Ауди» не останавливались. Ехали медленно вдоль рядов, будто бы кого-то искали.

«Уж не меня ли? – мелькнула тревожная мысль. – А ведь вполне возможно. И вполне возможно, что это те самые «агенты Смиты». Не получилось арестовать в офисе, решили сделать это на улице».

Водолей сделал шаг назад, но тут же сообразил, что прятаться в здании бессмысленно, и сдал вправо. Если обогнуть здание и юркнуть в узкий переулок, то можно было выйти на ближайший проспект и там затеряться в толпе. Надолго ли? Наверняка нет. Но и стоять столбом в ожидании нового ареста Водолею почему-то не хотелось. Он всегда был законопослушным гражданином, и, допустим, еще вчера не стал бы дергаться. Проехал бы «куда следует», рассказал бы все, что хотят от него услышать служители правопорядка, да и все дела. Скрывать Водолею было нечего. Но сегодня Володю не покидало странное ощущение, что ничем хорошим встреча с сотрудниками ФСБ для него не закончится.

В чем он провинился? Да бог его знает! Но тут ведь мог сработать старый принцип: «Если у вас нет судимости, это не ваша заслуга, а наша недоработка». Почему это должно было произойти именно сегодня и именно с ним? Ответа Володя не находил, как ни старался. Это его пугало и заставляло полностью подчиниться инстинкту самосохранения.

Водолей уже практически свернул за угол, в безопасную зону, но, как назло, именно в этот момент его окрикнули. Благо окрикнули не «люди в черном», а вездесущая Рита.

– Владимир Михайлович!

Водолей вздрогнул, обернулся и попытался жестом показать Рите, что поговорить им лучше за углом, но секретарша не поняла его жестикуляции.

– Подождите, я иду!

Володя покосился на черные машины. Они по-прежнему медленно катили вдоль рядов.

– Рита, сюда! – Водолей махнул рукой и свернул за угол.

– Владимир Михайлович, – Рита ускорила шаг, тоже свернула за угол и едва не врезалась в Водолея. – Ой! Извините. Вы что это прячетесь?

– Я не прячусь! – прошипел Водолей. – Не шуми, пожалуйста! Ты что-то забыла?

– Я? Нет, это ведь вы позвонили. Я решила, что вы передумали… ну, насчет дачи.

– Я не передумал, – Водолей мягко отстранил Риту и выглянул из-за угла.

Машины остановились. У второй открылись дверцы, и под странным разноцветным небом появились знакомые Водолею люди в одинаковых полупальто. Он не разглядел, те же самые или другие, но это было и не принципиально.

– Идем, – Водолей взял Риту под ручку. – Прогуляемся. За руль мне сегодня не сесть.

– У меня ведь машина, – Рита притормозила. – Давайте я вас отвезу!

– Рита, не надо, – твердо сказал Водолей. – Проводишь меня до «Академической», и все.

– Вы что, шифруетесь? – Рита удивленно похлопала глазками и обернулась. – Какую-нибудь знакомую увидели, да?

– Рита, не вертись, – потребовал Водолей. – Просто иди рядом! Сделай вид, что мы сладкая парочка.

– Это с удовольствием, – Рита прижалась к плечу. – Только я не одета для таких прогулок. И вы, кстати, тоже.

Водолей догадался взглянуть на спутницу, а затем сообразил, что и сам одет не по погоде. Легкая куртка, которую он, слава богу, не успел снять в офисе – в том офисе, где остался портфель, – годилась для поездок за рулем, но для пеших маршей следовало одеваться более основательно. Да и Рита лишь накинула пальто, но при этом оставалась в тонких колготках и туфлях. Вариант одежды никак не декабрьский.

– Черт! – Водолей снова немного сдал назад и выглянул из-за угла.

Сотрудников ФСБ перед зданием было уже с десяток, видимо, выгрузились оба экипажа. Один беседовал с охранником, двое заглядывали в двери здания, а еще двое направлялись прямиком к его правому углу. То есть шли точно по следам Водолея.

– Иди в офис! – приказал Рите Водолей. – Навстречу попадутся двое серьезных мужчин, сострой им глазки!

– Еще чего! – Рита фыркнула.

– Я прошу, сделай, как я говорю! – Водолей взял девушку за руки и заглянул ей в глаза. – Очень тебя прошу! Иди!

– Вы сегодня точно… того… – Рита недоверчиво хмыкнула, но после кивнула: – Хорошо. Но не забудьте, что обещали!

– Сделай, как сказано, и поедем вместе в отпуск! На Мальдивы. Обещаю!

– О-ой! – от радости Рита смешно сжала кулачки и чуть не подпрыгнула на месте. – Класс! Я пошла!

И Рита действительно пошла. Да еще как пошла. По подиуму так элегантно не ходят. Если чекисты не полные бесчувственные чурбаны, хотя бы секундный выигрыш времени Водолею был обеспечен.

Володя прикинул, где может скрыться, и пришел к выводу, что путь отступления по переулку на большой проспект слишком очевиден. Лучше обойти здание с тыла и дернуть в сторону ближайшего парка. Там и скрыться легче. Так он и поступил. Обошел здание, выглянул из-за угла и… снова попятился. Этот путь был заблокирован еще одной черной «Ауди», рядом с которой дежурил мужчина в стандартном полупальто. Обложили Водолея, похоже, со всех сторон.

Володя беззвучно выругался и мысленно отчитал себя за самонадеянность. Рванул бы сразу на проспект, могло и повезти, но нет же, решил всех обмануть! Самый умный нашелся!

Водолей прижался спиной к прохладной стене здания и лихорадочно попытался придумать хоть какой-то выход из ситуации. Ничего толкового в голову не приходило. Наверное, из-за волнения.

Володя прикрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов и медленных выдохов, одновременно считая удары сердца. На тридцатом ударе он сбился, плюнул на аутотренинг и вновь открыл глаза…

…В зрачки тотчас впились ослепительные солнечные лучики. Светило солнце не по-зимнему ярко. Водолей прищурился, но тут же заставил себя открыть глаза пошире. И повод для этого имелся. В чистом небе не осталось и следов разноцветного сияния! Только солнце и две-три медленно тающие белые полоски, которые прочертили в средних слоях атмосферы воздушные лайнеры.

«Вот это номер! – Водолей отошел от стены и повертел головой. – А охранник сказал, что сияние на перекур не уходит. Врал, получается? А облака куда девались? Не могли же они за одну минуту испариться. Чудеса, да и только!»

Володя осторожно выглянул из-за угла. Чудеса продолжались. Ни «Ауди», ни часового в черном пальто там не обнаружилось. Водолей осторожно двинулся вдоль стены здания, добрался до угла фронтона и снова замер, изучая с новой позиции обстановку на автостоянке. Она снова изменилась, причем и к худшему, и к лучшему одновременно. Такой вот парадокс. Худшее заключалось в том, что на парковке снова не было свободных мест и некоторые умники бросили машины в проездах. То есть маневрировать по такой площадке было бы делом трудным. Но с другой стороны, затруднялся маневр не только для простых смертных, но и для всяких там агентов в штатском на черных «Ауди». Еще один положительный момент Водолей отметил спустя секунд пять напряженного изучения обстановки: никаких агентов в поле зрения не наблюдалось. Ну а когда Володя обнаружил свой любимый «Лексус» – целый и невредимый, у него окончательно отлегло от сердца. Машина стояла на своем месте, как ни в чем не бывало.

«Что ж это сегодня с глазами-то?! Как же я мог ее не заметить? Ходил ведь по этому ряду! Неужели лечиться пора? Или впрямь на Мальдивы махнуть, перезагрузиться. Пусть и с Маргаритой. Дней десять ее выдержать, пожалуй, реально. Нет, для начала на дачу, в баньку! А там будет видно».

На волне душевного подъема Водолей даже забыл об осторожности. Он уверенно двинулся к своему «Лексусу», совершенно не глядя по сторонам. Только уже садясь в машину, Водолей догадался обернуться и бросить взгляд на крыльцо офиса. Охранника на нем не было, зато стояли и о чем-то беседовали двое: один в полупальто, другой в куртке. Второй был майором Гуськовым, первого Водолей не рассмотрел. Этот, как его… кливер… нет, Парус? Впрочем, какая разница, тоже агент, и точка.

Водолей на всякий случай пригнулся и ткнул в кнопку запуска двигателя. На улице было достаточно шумно, а «Лексус» был достаточно хорошей машиной, поэтому чекисты не услышали звук стартера и мотора. На это Водолей и надеялся. А вот когда он вырулил с парковочного места, реакция со стороны агентов наконец-то последовала. Гуськов встрепенулся, прижал палец к уху и что-то сказал. Видимо, поднял на уши своих подчиненных. Где они прятались и насколько были готовы перехватить уезжающую из-под носа добычу, Водолея не интересовало. Путь вперед пока был свободен, им Володя и воспользовался. Он вырулил со стоянки, ударил по газам и вылетел на перекресток. Очень удачно успев на мигающий зеленый, он свернул направо и помчался… куда глаза глядят.

Водолей прекрасно понимал, что это временный успех и очень скоро его зажмут в тиски, но ничего поделать с собой не мог. Да и не хотел. Сказал А – говори Б. Теперь не имело значения, догонят его сейчас или чуть позже. Попытка скрыться была зафиксирована, поэтому сколько будет «отягчающих обстоятельств», или как там они называются, меньше – больше, непринципиально.

«Может, позвонить кому-нибудь, посоветоваться? А кому? Петровичу? Нет, не годится, он в полиции служит и чин у него не бог весть какой. Вряд ли он чем-то поможет. Косте? Он уже давно бывший и тоже мент. Ивану Семеновичу, прокурору? Шапочное знакомство, неудобно. Остается полковник, но он сейчас в командировке, за бугром. Как же быть? Ну не сдаваться же, в самом-то деле! Зачем тогда вообще начал все эти тараканьи бега?»

Размышления прервал телефонный звонок. Звонила Ирина. Водолею не очень хотелось отвечать, он боялся снова расстроиться, если бывшая опять выдаст что-нибудь вроде «я всегда любила только тебя». Но и не ответить он тоже не мог. А вдруг что-то стряслось? Какой-никакой, а близкий человек.

Володя включил громкую связь. Качество связи оказалось на удивление хорошим. Не в пример «бульканью», которым заканчивались все звонки с крыльца офиса. Может, дело в том, что исчезло это аномальное сияние на небе?

– Слушаю, – сказал Водолей.

– Володя, ты где? Ты за рулем? Я перезвоню?

– Говори, – разрешил Водолей. – Нарушением больше – меньше, не важно теперь. Что-то случилось?

– Случилось? – Ира почему-то замешкалась. – Нет, ничего особенного. Мне твоя мама звонила, потеряла тебя. Ты ей не перезвонил вчера, а сегодня твой телефон не отвечал. Вот она и подняла легкую волну. Ты где? Ты в городе?

– Да, в городе. Все нормально. Я ей позвоню. Что-то еще?

– Н-нет, – Ира все-таки хотела сказать что-то еще, но стеснялась. – Я просто переживаю… а-а, не важно, забудь.

– Тебе нельзя переживать, – Водолей невесело хмыкнул. – В твоем-то положении.

– Что? – судя по удивлению, которое сквозило в голосе, Ира не ожидала от Водолея такого заявления. – Ты о чем?!

– В смысле – о чем? – теперь удивился Володя. – Ты же сама сказала… сегодня утром. Ну, что у вас будет ребенок.

– Я сказала?!

Водолей почему-то живо представил лицо Ирины: округлившиеся глаза, вытянувшееся лицо. Она явно пребывала в легкой растерянности.

– Ты. Откуда бы еще я узнал? Сначала позвала меня в кафе, а потом призналась, что беременна.

– Володя… я не звонила тебе… я… не помню.

– Это не значит, что не звонила. Ладно, замяли для ясности. А волнуешься ты о чем?

– Павел куда-то пропал, – как бы нехотя призналась Ирина. – Вечером куда-то уехал, и до сих пор его нет. Не знаю, что и думать.

– Сочувствую, – холодно сказал Водолей. – Это все?

– Для меня этого достаточно, – Ира тоже сменила тон. – Спасибо за участие. Пока.

– Пока, – сказал Водолей, когда Ирина уже положила трубку. – Поучаствовал бы более плотно, да не до того, извини.

Разговор получился как всегда – начали за здравие, кончили за упокой. Водолей каждый раз обещал себе, что будет разговаривать с Ирой корректно и спокойно, но еще ни разу не сдержал обещания. Хотя бы на миг, хотя бы в самый последний момент, но застаревшая обида прорывалась наружу, и он либо дерзил, либо говорил какую-нибудь глупость, неприятную им обоим. Что за характер?! Потому и не хотел встречаться. По телефону-то просто: бросили трубки, и конфликт исчерпан. А в каком-нибудь кафе или ресторане так просто разговор не закончишь, некрасиво получится. И что дальше, сидеть молча, выдерживая для приличия паузу, прежде чем уйти, или вовсе делать вид, что незнакомы и оказались за одним столиком случайно? Глупо.

Мысль о кафе вдруг задержалась в сознании, и Водолей, немного ее повертев, пришел к выводу, что бесцельная езда по городу не выход. Гораздо приятнее и продуктивнее ему будет думаться за чашкой кофе. Да и кто знает, когда еще удастся выпить чашечку эспрессо или капучино. Небось в Лефортово ничем таким не угощают.

Определился с выбором заведения Водолей довольно просто: свернул к первому попавшемуся на пути. Этим заведением стало кафе, стилизованное под американские забегаловки «трамвайного» типа. По случаю относительно раннего часа свободно оказалось и перед кафе, и внутри. Водолей уселся за столик и поднял взгляд на миловидную блондинистую официантку в белоснежном переднике. Девушка дежурно улыбнулась, взяла со стойки маленький блокнотик и подошла к Водолею.

– Кофе, двойной эспрессо и… пончик какой-нибудь, – не глядя в меню, заказал Володя. – Или что у вас есть этакое?

– Из этакого могу предложить блинчики с черничным джемом, – сказала официантка, скользнув опытным взглядом по одежде и почему-то по рукам Водолея.

– Веяния с Дикого Запада? – Водолей улыбнулся и кивнул. – Пусть будут блинчики.

– Пять минут, – пообещала девушка и отправилась к стойке.

Передав заказ на кухню, она включила телевизор над стойкой и выбрала канал «РБК». Видимо, чтобы угодить солидному клиенту. На канале как раз шли новости.

Водолей удивленно посмотрел на часы. Одиннадцать. Всего-то одиннадцать. Столько произошло событий и всего-то за полчаса. Вот ведь странная штука это время. То летит стрелой, то тянется жвачкой, и никогда не угадаешь, в какую из этих его ипостасей попадешь. То ли хватит тебе времени, то ли его уже и не осталось вовсе.

Водолей попытался прислушаться к тому, что говорит диктор, но получилось это не сразу. В кафе вошли еще несколько посетителей, и это отвлекло Володю, а когда он снова сосредоточился, официантка принесла ему кофе и блинчики. Но как бы то ни было, Водолей понял главное.

Новости в деловом мире имелись, куда без них, но все либо положительные, либо нейтральные. Ни о каких обвалах на фондовых рынках или о других подобных проблемах канал не сообщал. А ведь еще три часа назад все выглядело иначе. Все показатели находились в красной зоне, на биржах царила паника и так далее. Понятно, что три часа назад и небо кое-где оставалось разноцветным, и о природных катаклизмах говорили все кому не лень, но… неужели все могло настолько успокоиться за какие-то три часа? Да, время странная штука, может растягиваться и вмещать в себя массу событий, но не настолько же оно резиновое, чтобы за какие-то три часа мир сместился с порога катастрофы в «зеленый сектор», как выражаются биржевые спекулянты.

А между тем бегущие строки – их и на этом канале было две – высвечивали названия «голубых фишек», то есть компаний, акциями которых торгуют на бирже, и практически после каждого из названий стояла зеленая стрелочка вверх. На какой процент растут котировки, Водолей не видел, далековато сидел, но стрелочки различал вполне отчетливо.

Вот такая получалась странная картина. Утром аврал, к полудню ажур. И никаких упоминаний о природных факторах, в частности о глобальном сиянии. Ну, и как это все понимать?

Новости закончились, и появилась заставка прогноза погоды. Прогноз утверждал, что налаживается не только ситуация в экономике, но и погода.

– Куда ни кинь, всюду все резко пошло на поправку, – невольно пробормотал Водолей, пробуя кофе. – Даже подозрительно.

– Нет-нет, не верьте! – вдруг прошептал кто-то над самым ухом. – Не верьте никому!

Напротив Водолея вдруг плюхнулся какой-то взъерошенный тип в забавной серебристой куртке, из-под которой выглядывал растянутый синий свитер. На вид типу было лет двадцать, он был бледен, зарос клочковатой недельной щетиной, а в глазах у него светились странные искорки. Он то ли обкурился, то ли укололся, то ли просто свихнулся. В общем, выглядел и говорил он как человек, пребывающий в состоянии «измененного сознания», но спиртным от него не пахло.

– Вы это мне? – спросил Водолей.

– Вам, – тип бросил быстрый взгляд по сторонам. – Вам! Я вижу, вы знаете! Вы тоже все знаете! Но пока сомневаетесь, да? Я тоже сомневался, но теперь я точно знаю! Я все видел! Не верьте никому!

«Все-таки сумасшедший, – решил Водолей. – Для наркомана слишком шустрый. Говорила мне мама, не завтракай в незнакомых кафе».

Ничего такого мама, конечно же, не говорила. Да и отменять завтрак из-за какого-то чокнутого было бы глупо. Опять же, блинчики с черникой, как от такого откажешься? В общем, Володя просто перестал обращать внимание на парня и вплотную занялся своим кофе и блинчиками. Полубезумный сосед по столику будто бы перестал для него существовать. Обычно этого хватало, чтобы навязчивые кандидаты в новые знакомые обламывались и уходили в туман. Но этот парень тонких намеков не понимал. Он положил руки на стол, сцепил тонкие пальцы и принялся едва заметно раскачиваться вперед-назад, словно читая молитву. При этом он и впрямь произносил какой-то текст, только не нараспев, монотонно, а с хаотичными модуляциями и в рваном ритме, да и содержание оказалось не религиозным. Это Водолей понял, когда слух резануло слово «сияние», и он невольно прислушался к тому, что бормочет сосед по столику.

– …Тараканы… мерзкие твари, да-да, мерзкие… но они были нужны! – голос у парня едва не сорвался. – Почему их больше нет? А нет насекомых, страдают птицы! Чем они помешали?! Почему этой зимой нет синиц? Я был в лесу, в деревне… там такие чудесные места, чистый снег, воздух… но нет ни синиц, ни снегирей… нет их! Знаете почему? Они все сдохли! Только дятел… тук-тук, тук-тук-тук… один дятел на весь лес! Мой друг, охотник, вернулся ни с чем. Он рассказывал странные вещи… очень странные и страшные! Зайцы… он видел десятки дохлых зайцев. Волки, лисы, даже лоси… Он видел их сотни, но ничего не добыл. Они все были мертвые! Это происходит уже давно. С тех самых пор, когда впервые появилось сияние. Вы не видели? Да, поначалу его мало кто видел. Даже ночью. Бледное, почти незаметное… Я видел его! Уже тогда видел. Я ждал, что оно станет ярче! И оно стало. Сегодня ночью оно вспыхнуло! И все рухнуло! Теперь и в городе. Крысы… я сам видел этой ночью… переход метро был закрыт, но я видел через стекло… там были тысячи, десятки тысяч дохлых крыс! Они бежали наверх, и вдруг все… сдохли! Но в шесть утра я вернулся, прошел по этому переходу и не увидел ничего. Никаких крысиных трупов! Зато я увидел кое-что еще хуже! Я увидел Варвару! Мы даже поздоровались! Она умерла, не приходя в сознание… она возвращалась домой за полночь, а проклятый мусоровоз… сдавал назад. А утром мы встретились с ней в метро! А в час ночи из дома напротив… начали выпрыгивать люди… с самых верхних этажей! Я знал двоих, Илью и Светлану, мы вместе работали… нет… работаем. Это секта… они решили, что сияние – это предвестник конца света. Они разбивались… с такими звуками… я не мог смотреть и слушать, но смотрел и слушал. Я до сих пор слышу эти звуки! А утром… я пришел на работу, и… я ушел. Я не смог там находиться! Я разговаривал с Ильей, а потом и со Светланой! Они сказали, что ушли из секты, поскольку ошиблись! Конца света не будет! Понимаете? Они ничего не помнят! И Варя – тоже! Они живы и ничего не помнят – ни сияния, ни собственной смерти! Господи, за что?!

Парень судорожно всхлипнул и прикрыл лицо руками. Судя по тому, как сосед «путался в показаниях», у него действительно было не все в порядке с головой. Водолей с опаской покосился на официантку, которая принимала заказ у парочки за соседним столиком. Девушка тоже слышала, что бормочет странный посетитель, но в суть, похоже, не вникала. Скорее всего, она не впервые видела этого клиента и привыкла к его выходкам.

– Я не хочу жить в этом мире, – парень снова всхлипнул и вытер глаза рукавом. – Он чужой! Пусть он в тысячу раз лучше! В миллион раз лучше! Но это не мой мир!

– Мир как мир, – официантка подошла к столику и выразительно посмотрела на Водолея. Во взгляде девушки прямо-таки бежала воображаемая строка: «извините, это наш местный юродивый». – Ты просто снова не выспался, Сережа. Сутками в Интернете висишь. А там только дрянь всякая, от нее-то мозги набекрень и сворачиваются. Кофе принести?

– В Интернете?! – парень поднял воспаленные глаза на девушку. – Хочешь, покажу, какой теперь Интернет? Хочешь?

Он вынул из кармана айфон и ткнул дрожащим пальцем в одну из пиктограмм.

– Сергей, я работаю, – строго сказала официантка.

– Интернет! – Сергей нервно хихикнул. – Это, по-твоему, Интернет?!

Он вывел во весь экран сетевую страницу и положил айфон на столик. Водолей покосился на экран. Ничего особенного он не заметил. Страница как страница. Новостная «бета-лента». Если официантка имела в виду именно эту составляющую Сети, то была абсолютно права. Ничего умного, достоверного и позитивного такие ресурсы не содержали. Весь их контент базировался всего на нескольких словах: «шок», «сенсация», «аномалия» и «это невероятно».

– Здесь нет ничего, – парень понизил тональность, а вскоре и вовсе перешел на громкий шепот. – Понимаете, ни-че-го! Ни одной сенсации, ни одного острого репортажа, никаких откровений! Только прилизанная, благодушная и бесполезная информация, как после цензуры! Здесь даже старые новости перекроены!

– Вот и хорошо, – сказала официантка, наливая Сергею кофе. – Пей. Я потом еще подойду. А вам повторить?

Она дежурно улыбнулась Водолею.

– Позже, – Володя с трудом выдавил улыбку в ответ.

– Это невозможно! – продолжил шептать парень, теперь обращаясь только к Водолею. – Я знаю, знаю! Но это происходит! Заговор в самом разгаре! И это не простой заговор! Это колоссальная, всемирная, грандиозная провокация!

– Вы позволите? – Водолей коснулся айфона.

– Смотрите, – парень кивнул. – Все равно ничего не найдете. Вот здесь, здесь, между Грузией и Ближним Востоком, видите? Здесь была ссылка на прогноз независимого агентства. Где она? Нет ее! А знаете почему? Да потому, что плохой был прогноз! Резкий сдвиг всех материков! Беспрецедентные землетрясения и цунами! Извержения всех действующих вулканов! Ураганы и торнадо! А вот тут был целый блок ссылок на разные версии происхождения глобального сияния. Где они?

– Сияния тоже вроде бы не видно, – осторожно сказал Водолей и взглядом указал за окно: – Закончилось.

– Закончилось?! – Сергей вновь нервно хихикнул. – Не смешите меня! Оно продолжается! И прогнозы верны! Но это все происходит не здесь! Это происходит там, где мы все уже мертвы или умрем в ближайшее время! А здесь мы все – живые мертвецы! Мы воскресли и продолжаем жить! Но это не жизнь! Мы трупы! Я видел… я сам все видел! Варя, сектанты… это было только начало! Я бродил всю ночь, я видел, как гибнут тысячи людей… нелепо, страшно! Женщины, дети… никому нет пощады! Я видел! А потом… я вдруг оказался здесь. Я… живой… а они там… все умрут! Все, все, все!

Парень снова спрятал лицо в ладонях и всхлипнул. На этот раз он уже плакал по-настоящему, горько и безутешно. Плечи тряслись, а вместо потока причитаний слышались только негромкие сиплые подвывания.

Водолею вдруг стало тяжело и душно. Он сам не понимал почему. Может быть, странные речи этого Сергея задели какие-то душевные струны, разбудили подсознательные опасения, в чем-то совпадавшие с кошмарами, о которых бредил свихнувшийся парень. А быть может, Водолей слишком детально представил себе все, о чем говорил этот Сергей, и ему стало нехорошо именно от этого. Так или иначе, Водолей предпочел ретироваться. Он положил на столик деньги, осторожно поднялся и медленно, бочком выбрался из-за стола.

– Вам не скрыться, – прошептал вслед Водолею парень. – Никому не скрыться! Все погибнут! Все…

Водолей не расслышал, что еще сказал безумный прорицатель. Володя вылетел за дверь, остановился и судорожно вдохнул холодный воздух. Легче в моральном плане не стало, но хотя бы прошел приступ удушья.

Водолей буквально запрыгнул в машину и зачем-то заблокировал двери. Глупый, казалось бы, ход, но почему-то именно он хоть немного успокоил Водолея. В привычной обстановке от души отлегло, и Володя даже усмехнулся, вспомнив, как вылетел из кафе, словно перепуганная куропатка из-под ног у охотников.

«Мой друг, охотник, рассказывал странные вещи…» Вспомнив эти слова Сергея, Водолей покачал головой. Все-таки сумасшедшие бывают очень убедительны. И ведь не все они сидят по психушкам, вот что пугает. Многие бродят по улицам, сливаются с толпой, даже работают среди нормальных людей. Неужели непонятно, что это опасно?

Водолей скользнул взглядом по толпе прохожих. Сколько среди них таких, как Сергей? Столько, сколько способны увидеть аномальное сияние в небе? Водолей усмехнулся.

«Но тогда, получается, и я бываю не в себе? То и дело проваливаюсь в легкое безумие. Так, что ли?»

Водолей поднял взгляд вверх…

…И судорожно сглотнул вязкую от черничного джема слюну. На небе снова переливалось сочными красками аномальное полярное сияние. Как и предсказывал охранник у офиса, небесная аномалия уже почти сравнялась по интенсивности свечения с солнцем. Выглядело это красиво, но Водолея эта красота только пугала.

Он снова перевел взгляд на толпу. На небо то и дело косились практически все. И практически у всех были довольно кислые выражения лиц. Это означало, что видят сияние не только сумасшедшие, но и вполне нормальные граждане. То есть Водолей мог не беспокоиться хотя бы за свое душевное здоровье. Но, с другой стороны, беспокоиться ему все-таки следовало. Почему он то видел это проклятое сияние, то не видел? Почему, когда сияние было на небе, вокруг менялось не только освещение, но и существенно менялись многие детали? Например, резко менялась интенсивность транспортного потока. Почему будто бы из ниоткуда появлялись новые люди? И даже вечной московской слякоти и грязи становилось то больше, то меньше. На последний нюанс Водолей обратил внимание только сейчас, но был уверен, что так происходило и раньше.

Володя обернулся и бросил взгляд на кафе. Заведение выглядело вроде бы так же, как минутами ранее. Водолей отыскал взглядом столик у окна, за которым только что сидел в компании безумца. Столик был на месте, но за ним не оказалось Сергея. И на нем ничего не было, кроме стаканчика с салфетками. Куда так резко подевался Сергей? И где недопитый Водолеем кофе?

Володя не стал гадать. Он запустил двигатель машины и решительно вырулил с парковки. Прочь отсюда! Куда? Да куда угодно!

– Итак, в актуальной рубрике «Объективный взгляд» новый комментарий, – послышалось из динамиков. Эфир был насыщен помехами, но в целом слушать было можно. – Напомним, что наш гость – заместитель министра по чрезвычайным ситуациям. Продолжим! Следующий вопрос из Интернета. Как все-таки следует реагировать на происходящее простым гражданам? Собирать вещички и уезжать за город? Сидеть дома?

Водолей едва не скрипнул зубами от негодования. «Авторадио» снова куда-то пропало, и на его частоту вернулось интерактивное шоу «Конец света как таковой». Задолбали эти паникеры!

– Прежде всего следует соблюдать спокойствие, – поставленным командирским голосом ответил гость студии. – Мы понимаем, что большинство граждан напугано аномальным северным сиянием. Имеются некоторые проблемы с сотовой и прочей радиосвязью, страдает навигация, происходят кое-какие сбои в автоматизированных системах. Но реального повода для паники нет. Принципиально важные системы хорошо защищены, на здоровье граждан ионосферный шторм и магнитные бури особенно не повлияют.

– А что с обороноспособностью?

– Этот вопрос вне моей компетенции, но убежден, что и с обороноспособностью страны все в порядке.

«Чешет как по писаному, – Водолей невесело усмехнулся. – Видимо, получил хорошую инструкторскую накачку. Надо же, «некоторые проблемы с сотовой связью», как причесал! Да не «некоторые» это проблемы. Полная бодяга с этой связью под радужным небом. Вот под нормальными небесами она работает отлично».

Как бы проверяя собственную гипотезу, Водолей выключил звук приемника и попытался позвонить маме. Ответа он, как и предполагал, не дождался. Для верности он сделал еще пару звонков: Ковалевскому и почему-то Ирине. На номер Йозефа звонок не прошел, а вот Ира ответила. И только когда она ответила, Водолей сообразил, что не знает, зачем позвонил. Чтобы извиниться? Упрямство и глупый гонор не позволяли. Но зачем тогда?

«Вот ведь беда! – Водолей с досадой хлопнул по баранке. – Неглупый вроде бы человек, но как что выкину, сам потом удивляюсь!»

Связь установилась скверная, булькающая и шипящая, но кое-что расслышать удалось. Ира, похоже, сообразила, что Водолей притормозил, поскольку собирается с мыслями, и начала говорить сама.

– Воло… звон… Павлу! Пока… жность, он ждет! Это… ень… ажно… ошу… упрямься… висит… ша… жизнь! Во… ты слы… Володя … ерься мне… аз!

– Плохо слышно, – Водолей покачал головой. – Попробую перезвонить! Или ты позвони!

Володя положил трубку и недоверчиво хмыкнул. Несмотря на отвратительное качество связи, смысл сказанного Ирой он уловил. «Володя, позвони Павлу! Пока есть возможность! Он ждет! Это очень важно. Прошу, не упрямься, от этого зависит наша жизнь! Володя, доверься мне хотя бы раз!»

Короткий монолог бывшей жены звучал тревожно. Но особенно Володю заинтриговало то, что Павел ждет его звонка. С каких это радостей?! И потом, несколько минут назад Ира жаловалась, что Павел куда-то пропал, а теперь сообщает, что он ждет звонка. Нет, за прошедшие полчаса журналюга мог и отыскаться, это понятно. А вот зачем ему понадобилось искать контакта с бывшим мужем своей благоверной? Да еще в таком авральном режиме. Это большой вопрос. Неужели Павел и Ирина поддались всеобщему настроению и запаниковали? Хотят скооперироваться с Водолеем и вместе рвануть из города? Больше не с кем, что ли? Неужели они не понимают, что Водолей не поедет с ними, даже если это чертово разноцветное небо упадет на землю?!

«Не упрямься! – Водолей возмущенно фыркнул. – Да не в упрямстве дело! Просто это… противоестественно! Да, именно так! Ненормально это! По крайней мере, для меня. Нашли Хоботова при Маргарите Павловне и Савве! Страдальца-оруженосца при счастливой паре! Нет уж, не выйдет! И, главное, какой заход! От моего упрямства зависит их жизнь! Вообще обалдели!»

Звонка от Иры Водолей так и не дождался. Видимо, временное улучшение связи закончилось. Но Ирина все-таки проявила настойчивость и все же сумела донести до Володи нужную, по ее мнению, информацию – прислала СМС. В сообщении содержался телефонный номер и всего три слова: «или мы умрем».

«Паника окончательно завладела сознанием народа, – Водолей бросил телефон на пассажирское сиденье. – Умрем. Рано или поздно все умрем. Куда денемся? И что нам, с пеленок об этом печалиться? Черт! Ну вот зачем позвонил?! И так в голове кавардак, а на душе тревожно, еще Ирка с панталыку сбивает! Что за день?!»

За всеми разговорами, переживаниями и размышлениями Водолей не заметил, как вырулил на Дмитровское шоссе и покатил в сторону МКАД. В общем-то, ему было без разницы, куда ехать. Наверное, поэтому он подсознательно выбрал знакомую дорогу, по которой обычно уезжал из офиса на дачу.

На выезд из города шоссе оказалось загруженным, для полудня даже слишком загруженным, но не стояло, двигалось, пусть и медленно, и Водолея этот вариант вполне устроил. В потоке он чувствовал себя более-менее привычно. К тому же тут неоткуда было вдруг выскочить «людям в черном». Соседи, справа и слева, правда, вели себя нервно, но Водолея устраивал и этот момент. Нервно – это как обычно, а все привычное сейчас Володю успокаивало. Очередной парадокс, но как иначе? Полжизни – это парадоксы. Другая половина – банальные сюрпризы.

Как бы в подтверждение этой сомнительной формулы телефон снова ожил. Определить номер абонента ему не удалось, но когда Володя ткнул в кнопку ответа, телефон словно собрался с силами и преподнес вышеупомянутый сюрприз: связь с незнакомым абонентом установилась сразу и по качеству оказалась вполне приличной, почти без помех.

– Владимир Михайлович, – голос был странный, будто бы немного измененный с помощью компьютера, – не трудитесь отвечать. Просто слушайте и делайте выводы.

– Вы кто? – все-таки спросил Водолей.

– Вам некуда бежать, – игнорируя вопрос, продолжил незнакомец. – Вы в плотной разработке ФСБ. Очень скоро вас возьмут.

– Тоже мне новость! – огрызнулся Водолей. – Не отвлекайте по пустякам!

Он занес палец над клавишей «отбой связи», но почему-то замешкался.

– Я не заинтересован в том, чтобы вас взяли, – вдруг смягчил интонации незнакомец. – А уж тем более уничтожили на месте. Что вполне возможно при определенном стечении обстоятельств. Поэтому готов помочь. Пока только советами. Во-первых, не переходите обратно. Во-вторых, уезжайте за город. Здесь перекрыть дороги пока невозможно. Подключить для поиска достаточное количество сил и средств – тоже. Воспользуйтесь этим. Вас будут только преследовать. Очень скоро вы заметите хвост. Не паникуйте, действуйте обдуманно. И помните: ваш шанс только здесь. Если вернетесь, вас схватят. Вы все поняли? Конец связи.

Абонент положил трубку, оставив Водолея, мягко говоря, в недоумении. Без сомнений, незнакомец разговаривал с Володей. Он ведь и номер правильно набрал, и обратился по имени-отчеству. Но о чем он говорил? Почему делал это так, словно был уверен, что Водолей его поймет? Посчитал, что Владимир Михайлович знает больше, чем он знает на самом деле? Но тогда это похоже на провокацию! Или все-таки это действительно был какой-то секретный сочувствующий. И зачем ему рисковать и идти против системы?

Водолей припомнил самую пугающую фразу из послания незнакомца: «а уж тем более уничтожили на месте, что вполне возможно при определенном стечении обстоятельств». Неужели все настолько плохо?! Неужели это не ошибка, не странное недоразумение и ему грозит реальная опасность? Нормальный обывательский разум Володи наотрез отказывался принять такой расклад. То, что происходило сейчас с ним, могло случиться только в американском кино или в книжках про шпионов. В реальности таким выкрутасам не было места. Банальные сюрпризы – это максимум того, что может происходить в реальности! И все! Никакой охоты спецслужб на простого гражданина быть не может!

Водолей помотал головой и застонал, а потом заорал так, что сам едва не оглох:

– Че-ерт! Да что происходит, вашу мать?! Что за бред наяву?! Хоть кто-нибудь может объяснить?!

Телефон и радио промолчали, а соседи по движению и вовсе не услышали вопроса. Или услышали? Водолей вдруг заметил, что машины слева включили поворотники и начали прижиматься вправо. Одну Володя пропустил, другая перестроилась позади него. Затем вправо попросились еще несколько машин. По крайней левой полосе явно пытались пробиться какие-то типы. Вполне вероятно, с мигалками. Дело привычное, но Водолей все-таки насторожился. Сегодня любые мигалки были для него потенциально опасны.

Володя на всякий случай тоже «попросился» вправо, его пропустили, а освободившееся место в среднем ряду тотчас занял… серебристый седан «БМВ». Сначала Водолей не обратил на этот факт внимания, но с пятисекундной задержкой контакты в голове замкнулись, и Володя обернулся. За рулем «баварца» сидел тот самый лохматый тип, с которым Водолей пытался выяснить отношения сегодня утром. Снова какая-то мистика! И, главное, этот лохматый гоблин ухмылялся! Володя отлично видел его довольную физиономию, правда, лишь в профиль. То есть тип на «БМВ» тоже узнал утреннего соперника по автородео.

«И что дальше? Будет мстить за помятую дверцу?»

Водолей стиснул баранку, внутренне готовясь к очередному раунду дорожной схватки, но лохматый вдруг отрицательно качнул головой и указал пальцем на левый ряд. Володя перевел взгляд и невольно вздрогнул. По левому ряду мчались три одинаковые «Ауди». Все черного цвета.

Водолей почувствовал, как в животе слегка похолодело. Особенно неприятно в организме стало после того, как Володя понял, что «Ауди» не собираются мчаться дальше. Они выравняли скорость со средней скоростью потока и теперь шли примерно на одном уровне с «Лексусом» Водолея и «БМВ» лохматого типа в темных очках. Плюс-минус корпус. То есть все, что их отделяло от машины Водорезова, – это серебристый «баварец» с вмятиной на дверце.

Лохматый снова начал жестикулировать, и Володя вновь перевел взгляд на «БМВ». Тип в очках указывал направо. Володя на несколько секунд замешкался, силясь понять, что имеет в виду лохматый, и наконец сообразил. «Баварец» предлагал свернуть направо, на Лианозовский проезд, плавно переходивший в Череповецкую, по которой можно было выехать на Алтуфьевское шоссе. В планы это как бы не входило, но ведь Водолей ехал наобум, так что какая разница? Вариант выглядел разумным, но выполнять маневр следовало не мешкая. Дальше светил только один вариант – свернуть на МКАД, но там оторваться не получится, это точно. Там зажмут сразу, хоть и дорога шире, и скорости выше. Снова парадокс, но вполне реальный. К тому же, прежде чем попасть на МКАД, еще следовало как-то миновать пост ДПС. И это тоже представлялось проблематичным.

Жестикуляцию лохматого увидел и расшифровал не только Водолей. «Агенты Смиты» тоже все поняли. Черные «Ауди» тут же начали сигналить и прижиматься вправо, но пропускать их никто не спешил. А в первую очередь саботировал это мероприятие тип на «БМВ». Он приложил максимум усилий, чтобы затруднить черным машинам перестроение в средний ряд. Что произошло дальше, Водолей не увидел, он свернул направо и помчался по Лианозовскому почти в обратном направлении.

«Ауди» так и не сумели вовремя перестроиться. Странный лохматый тип тоже покатил дальше по Дмитровскому шоссе. У Водолея слегка отлегло от сердца. «Надолго ли собаке блин», как выражалась мама, Володю сейчас не волновало. Водолей вполне допускал, что где-нибудь на перекрестке Череповецкой с Алтуфьевским его поджидает заслон. Но пока он оставался на свободе, и это главное. Бессмысленно гадать на кофейной гуще, что будет дальше.

«Впрочем, и колесить по городу не имеет смысла, – пришла здравая мысль. – Этот неизвестный доброжелатель ясно сказал, надо выбираться из Москвы. Куда? На дачу? Найдут запросто. Они ведь все обо мне знают. Но, с другой стороны, какой еще у меня выбор? Бросить машину и уйти подвалами, в смысле затеряться среди толпы в метро? И куда дальше? Нет, если подумать, найдется куда. Можно вспомнить пару адресочков старых, но верных подруг с далеких окраин. Лидочка, допустим, из Отрадного, до сих пор иногда звонит. Ищите меня там днем с огнем. Но вот прямо так уйти на дно будет неразумно. Надо переодеться и прихватить кое-какие «подкожно-жировые» запасы. На даче они как раз имеются. Дома их больше, но дача-то ближе. Так что же, рискнуть? Незнакомец говорил, что сил и средств для масштабной облавы сейчас не хватает, есть у чекистов дела и поважнее. Не зря же он так сказал. Наверняка намекнул, что за городом, то есть на даче, пока чисто, и я могу устроить там привал. Стоит ли ему верить? Видимо, стоит. О хвосте ведь он предупредил».

Володя понимал, что отчасти выдает желаемое за действительное, что риск очень велик, но почему-то поступил так, как подсказывала интуиция, а не здравый смысл. Вырулив на Алтуфьевское (никаких заслонов на перекрестке он не увидел), Водолей помчался по прямой, мысленно (автомобильный навигатор завис по полной программе) прокладывая маршрут до дачи. Со стороны Долгопрудного он заезжал редко, но подъезд имелся и с этой стороны. Правда, зимой с тыла к дачам никто не подъезжал, и Водолей не знал, насколько проходима запасная дорога вне сезона.

На путь по «тайным тропам» ушел почти час. Целый час довольно скучного и тревожного пути под странным и пугающим разноцветным небом. Аномальное сияние раскрашивало все вокруг в новые, нереальные цвета, и этот сюрреализм угнетал хуже вечного багрянца, царившего когда-то в проявочных комнатах фотографов. Шутка ли, снег, переливающийся, как внутренности морской раковины, только без жемчужного отлива. Или голый, хмурый лес, издалека похожий на набор разнокалиберных цветных карандашей. Или старые дома с облупившейся штукатуркой павлиньей раскраски. Или пятнистые машины и люди, которых кругом оказалось на удивление много, словно на улицах большого города. Они двигались в разных направлениях, с разной скоростью, по дорогам и обочинам, а некоторые и вовсе наперерез через снежно-жемчужные поля и цветные перелески. И все люди и машины были будто бы окутаны переливчатым сиянием, словно имели ауру. И все это вроде бы выглядело реальным, привычным, но в то же время будто бы атакованным армией граффити-художников. Да не простых, а подражателей Энди Уорхола.

Впрочем, человек привыкает ко всему. Поначалу весь этот «сюр» Водолея раздражал, потом начал забавлять, а вскоре Володя и вовсе перестал его замечать. Вторую треть пути он лишь посматривал в зеркало, опасаясь вновь увидеть хвост. А когда все приличные дороги остались позади, он окончательно успокоился и даже попытался как-нибудь развлечься.

Получилось это не сразу по причине того, что радио умерло, а навигация и сотовая связь – тоже. Мир вокруг словно погрузился в дремучий двадцатый век. В первую его половину.

Чувствовать себя отрезанным от современного информационного мира Водолею не нравилось. Так себе было чувство, неуютное, пустотное и тревожное, но что он мог поделать? Разве что включить закачанную на жесткий диск аудиосистемы музыку? Так Володя и поступил. И, в общем-то, не прогадал. Знакомая и любимая музыка подействовала на Водолея благотворно. Он почти перестал нервничать.

Вот так, под качественный аккомпанемент «Би-2» и в достаточно приличном настроении, он и вырулил на грунтовку, с тыла огибающую дачный поселок.

Снега на дороге лежало пока немного, так что теоретически даже паркетнику такая «целина» была вполне по силам. Одна беда – подтаявший снег коварен, может стянуть в кювет, даже если едешь на хорошей зимней резине. Впрочем, кто не рискует, тот не побеждает. Водолей выбрал музыкальный трек поэнергичнее, морально настроился и пустил машину легкой рысью.

Прошло все на загляденье. Честно говоря, Володя впервые испытывал «Лексус» в таких условиях и остался вполне удовлетворен его возможностями на слегка пересеченной местности. А когда удалось форсировать пару особо коварных участков и Водолей добрался-таки до ворот дачи, он был готов плюнуть в любого, кто скажет, что паркетники способны штурмовать только бордюры.

– Молодец, «Леха», – выбравшись из машины, проронил Водолей. – Не пузотерка какая-нибудь, настоящий скакун.

Несмотря на наметившийся всеобщий откат в Средневековье, хотя бы с электричеством перебоев пока не возникло. Автоматические ворота открылись без проблем, и в доме все умные системы заработали по первому требованию хозяина. Водолей машинально ткнул в кнопку прогрева сауны, но тут же, не без сожаления, нажал кнопку вновь. Сегодня визит планировался краткий, деловой, без оздоровительных процедур.

А вот чайник Володя включил и выключать не стал. Телевизор тоже, хотя изображения практически не было, а звук едва пробивался сквозь шипение помех. Но кое-какие слова и даже фразы разобрать удавалось.

– …Угроза затопления… всего побережья, включая… зону олимпийских… объектов, – диктор запинался почти на каждом слове, видимо, имелись какие-то проблемы с подсказками в мониторе. – По сообщениям МЧС… лесным пожарам в Восточной Сибири присвоена высшая категория сложности. Только что получено экстренное сообщение из… (помехи) землетрясение… магнитудой восемь… экстренная эвакуация.

Водолей бросил в дорожную сумку кое-какие вещи и вернулся на кухню. К чайнику он даже не притронулся. Все его внимание было сосредоточено на шипящем телеприемнике. Чудо современной техники отчаянно боролось за эфир, но с каждой секундой эта борьба давалась ему все труднее. Фразы диктора уже не проходили целиком, только отдельные слова и их обрывки.

«Аномальные, серия, сияние, массовых, взрывы, аварийная, гибель, паника, бегство, городов, призывает, спокойствие». Вот те слова, что сумел уловить Водолей, прежде чем телевизор окончательно потерял связь с эфиром.