Технология зла Деревянко Илья

6

Вернувшись обратно к злополучному бару «Топаз», я обнаружил там: милицейское оцепление, с десяток машин «Скорой помощи» и множество наших оперативников во главе с полковником Рябовым. Мрачный, как грозовая туча, шеф молча наблюдал, как из дверей выносят на носилках раненых и трупы, в застегнутых на «молнию» пластиковых мешках. В двух шагах от него стоял прапорщик Миронов с довольно-таки кислым видом. «Неужто упустил кабатчика?! – внутренне похолодел я. – Е-мое! Сплошная невезуха!!!»

Между тем, заметив меня, начальник отдела нетерпеливо махнул рукой, дескать: «Давай сюда, на „ковер“! Расскажи о проваленной операции!!!»

– Проворонили?! – едва я приблизился, резко спросил он.

– Не совсем, – вздохнул я. – Зомби мертв, но… трупа у нас нет.

– Поясни!

– Будучи продырявлен в трех местах, чертов хмырь прыгнул в канализационный люк. Надо думать, заранее подготовленный. Тело унесло течением.

– Проклятье! – в сердцах воскликнул Рябов. – То они в кремационной печи заживо сжигаются, то в дерьме топятся, то подрываются…

– ???

– Ну да! Миронов, выполняя твой приказ, открыл по бармену огонь на поражение. Всадил в грудь четыре пули. Но тот, прежде чем сдохнуть, успел рвануть на себе гранату. Значительная часть туловища – в клочья, в том числе правая рука до самого плеча. Микрочип, вживленный чуть выше локтя, безнадежно поврежден. Наш врач уже проверил! – полковник громко скрипнул зубами. – Потеряли трех сотрудников убитыми. Кроме того, в зале погибли восемь и ранены пятнадцать человек, а толку – ноль, – тоскливо подытожил он.

– Не совсем, – покачал головой я. – Застреленная «маской» проститутка успела опознать по фотографиям Озерова и Васильева. Они вместе пьянствовали в «Топазе» вчера днем. Причем Озеров быстро сломался. Полагаю, под действием клофелина, и Николай потащил его к выходу. Прямо в руки тех, кто истязал покойного Валеру.

– Брать сволоту!!! – бешено прохрипел шеф. – Немедленно!!! Я лично возглавлю группу захвата…

Капитан Васильев с женой, тещей и тестем проживал в трехкомнатной квартире на северо-востоке города, неподалеку от станции метро «Аквапарк». Квартира располагалась на третьем этаже кирпичной, одноподъездной башни. Окна выходили в небольшой пыльный дворик, практически лишенный зелени, небрежно заасфальтированный и густо заставленный «ракушками» жильцов. Наша группа в составе семнадцати человек прибыла сюда в начале десятого вечера. Не доезжая трехсот метров до конечной цели, высадилась из машин и, в соответствии с планом полковника, мгновенно рассредоточилась. Шесть снайперских пар «оседлали» окрестные дома, взяв под прицел все возможные пути отхода, а оставшиеся пятеро, включая меня и Рябова, направились прямиком в подъезд. Не пользуясь лифтом, мы бегом поднялись на третий этаж и…

– Трамтарарам, – выругался начальник отдела. – Опять опоздали!

Дверь Васильевых была слегка приоткрыта. Вверх по ступенькам тянулся капельный, кровавый след.

– Кто-то раненый полез на крышу, – вслух предположил я. – Причем недавно. Кровь на вид совсем свежая.

– Правильно, – согласился полковник и отрывисто скомандовал: – Пантелеев, Филимонов – пешком на двенадцатый этаж. Проверить там все досконально. Горошко – заблокировать лифт. Корсаков, со мной!

Выхватив пистолеты, мы с шефом осторожно вошли в квартиру. «Виновника торжества» капитана Васильева долго искать не пришлось. Оплывая кровью, он лежал в просторной передней с размозженным пулей черепом и отрубленной правой рукой. Рядом валялась острая как бритва «катана», из личной коллекции Николая. (Он увлекался японскими боевыми искусствами и собирал самурайское оружие.) Очевидно, этим мечом ему и отрубили конечность. Из ближайшей комнаты доносились слабые стоны. Заглянув туда, мы увидели страшную картину. Весь пол был залит кровью. В центре, на ковре, застыли обезглавленные тела жены и тещи Васильева. Головы женщин закатились в угол, у двери. К левой от входа стене привалился спиной шестидесятилетний тесть капитана, со вспоротым животом. Его искаженное мукой лицо покрывала меловая бледность. Глаза ввалились, потускнели, на губах пузырилась розовая пена.

– Колька… спятил, – придерживая ладонью выпадающие внутренности, прошелестел умирающий. – Убил… нас… ни с того… ни с сего… С каким-то приятелем…

– Давно это произошло? – спросил Рябов.

– Минут… пять… назад. – Старик выронил изо рта сгусток крови, содрогнулся и замер, свесив голову на грудь.

– Мертв, – проверив пульс на шее, констатировал я.

В следующий момент ожила полковничья рация.

– Подозреваемый на крыше. Попробуем взять, – донесся из нее голос майора Пантелеева.

– Отставить самодеятельность! – отрезал шеф. – Преступник вооружен, и у него более выигрышная позиция, чем у вас! Если вдруг сунется обратно в подъезд – стреляйте первыми, на поражение. Если нет – не суетитесь!

– Понял, – коротко ответил Пантелеев и ушел с радиочастоты.

– Третий! Я первый! – сказал полковник в рацию. – Как слышишь? Прием!

– Третий на приеме, – отозвался старший снайперской пары, засевшей где-то на верхушке противоположного здания.

– Цель у нас на крыше, видишь?

– Да.

– Кто там?

– Мужчина лет тридцати. В одной руке хозяйственная сумка, в другой – пистолет с глушителем.

– Его действия?

– Опускает сумку под ноги, достает из кармана гра…

– Огонь! – отчаянно крикнул Рябов, но опоздал. Грохнул сильный взрыв. Дико закаркала стая ворон, гнездившихся в соседнем дворе. Испуганно завизжали какие-то женщины. Полковник шепотом выматерился.

– Цель самоуничтожилась, – бесстрастно доложил снайпер.

– Пошли, Дима, – уныло молвил начальник отдела, – посмотрим, что осталось от очередного зомби.

Покинув пропахшую смертью квартиру Васильевых, мы вызвали лифт, поднялись на последний этаж и по железной лесенке вскарабкались на плоскую крышу башни. От зомби осталось мерзкое, фаршеобразное месиво. В первую очередь пострадала правая половина тела. Подобно бармену из «Топаза», он специально держал гранату так, чтобы уничтожить злополучный чип и полностью достичь поставленной цели. Однако в одном компьютерный раб просчитался (или хозяин неправильно проинструктировал). Так или иначе, но набухшая кровью хозяйственная сумка, в которой находилась рука капитана Васильева, при взрыве не пострадала. Ее лишь отбросило ударной волной на дальний конец крыши. Без тени отвращения шеф подобрал сумку и заглянул внутрь.

– Есть! – радостно ухмыльнулся он. – Ну, наконец-то!!!

Часы показывали без минуты полночь. Под потолком плавали клочья табачного дыма. Равнодушно светила казенная электрическая лампа. На столе стояли две чашки черного кофе, и лежала маленькая стальная коробочка, экранирующая радиопеленг. В ней хранился микрочип, извлеченный из конечности Васильева. На вид совсем безобидный, продолговатый, размером с рисовое зернышко.

– Н-да уж! – тяжко вздохнул Рябов. – Чем дальше в лес, тем больше дров! У тебя, Дима, есть какие-нибудь идеи?

Я задумался, подперев кулаком подбородок. Мы с шефом сидели в кабинете начальника конторского морга, куда наша группа в полном составе приехала после операции. Речь шла о дальнейших перспективах навязанной нам войны. В первую очередь о том, КАК передать трофейный чип Коновалову, не позволив зомби перехватить посылку. А такая угроза существовала. И вполне реальная! Впрочем, расскажу все по порядку. По дороге в морг я остановил машину у первого попавшегося телефона-автомата, позвонил Виктору Ивановичу и обещал оставить чип в камере хранения того же вокзала, что в прошлый раз[12], а о номере ячейки и коде замка сообщить дополнительно. Сразу по прибытии в морг мы передали останки обоих зомби спешно вызванному патологоанатому. Личность убийцы Васильева удалось идентифицировать достаточно быстро, по отпечатку пальца правой руки, чудом уцелевшего при взрыве. Покойник оказался Михаилом Валентиновичем Лапшинским, известным чиновником городской администрации. Теперь стало ясно – «чипизация» охватила широкий круг людей из самых разных слоев общества. Очередного удара можно ожидать с любой стороны. И еще, по мнению Рябова, среди оперативников группы захвата находился затаившийся зомби! Эта мысль осенила полковника пять минут назад, когда мы получили от патологоанатома долгожданный чип и зашли в пустующий кабинет здешнего босса выпить кофе, услужливо приготовленный дежурной санитаркой. «Управляющий компьютер знает о текущей ситуации ровно столько, сколько его рабы. Ни больше ни меньше! – рассудил Владимир Анатольевич. – Так каким образом он проведал о предстоящем аресте Васильева?! Ни бармену, ни „маске“ не было известно, что проститутка Оля опознала капитана по фотографии. „Маску“ отправили в „Топаз“ ликвидировать майора Корсакова и группу прикрытия. Кстати, как ее вычислили – тоже интересный вопрос!!! Тем не менее компьютер сумел опередить нас, послав Лапшинского убить Васильева, и заодно зачем-то приказал капитану вырезать собственную семью. Значит, в последний момент кто-то оповестил „Кукловода“ о наших планах. Именно в последний! Недаром компьютер выбрал Лапшинского в качестве исполнителя. Чиновник жил неподалеку от Васильева, в десяти минутах езды на машине. Отсюда выводы:

1. В составе группы захвата есть зомби, сообщивший хозяину о готовящейся операции.

2. Урод до сих пор не проявил себя лишь по одной причине – «Кукловод» велел ему напасть внезапно и уничтожить чип с гарантией сто процентов. Вероятно, ближе к ночи, когда страсти поутихнут, бдительность ослабнет. Попробуй он действовать тогда, у башни, его бы наверняка прихлопнули. Зато сейчас угроза нападения реальна, как никогда!!!» Придя к подобным умозаключениям, начальник отдела тотчас же поделился ими со мной, издал упомянутый выше вздох и поинтересовался насчет идей…

– Если среди наших ребят затесался зомби, то ему известно, куда мы собираемся девать чип. По крайней мере, в общих чертах, – подумав пару минут, сказал я. – Следовательно, он попытается перехватить меня во время поездки на вокзал. Поэтому я возьму с собой пустую коробочку. Точно такую же, как эта, и двинусь в противоположную сторону от настоящего места передачи. А чип, в камеру хранения П…го вокзала, отвезете вы. Затем позвоните Коновалову от моего имени, сообщите ему номер ячейки и код.

– Хочешь сыграть роль подсадной утки? – проворчал шеф.

– Чай не впервой! – криво усмехнулся я. – Да и нет у нас иного выхода! Мы не имеем права рисковать вещью, за которую так дорого заплатили и которая одна может привести нас к победе. А теперь к делу. Для полной гарантии надо наглядно продемонстрировать членам группы, что коробочка с чипом у меня. Давайте устроим маленький спектакль – вы проводите меня к выходу и напутствуете словами: «Смотри не потеряй! Головой

отвечаешь! Эта дрянь стоила жизней нескольких наших сотрудников!»

– Лично пристрелю любого, кто попробует уйти вслед за тобой! – пообещал полковник.

– Оно бы хорошо, да вряд ли получится, – заметил я. – Зомби свалит тихо, незаметно… Если вообще свалит!

– ???

– Управляющий компьютер, получив необходимую информацию, может натравить на меня других…

Рябов помрачнел, насупился. Перспектива работать бок о бок с замаскированным вражьим агентом его совсем не вдохновляла.

– Но, надеюсь, он все-таки свалит, – поспешил утешить я. – Ведь «Кукловод» не в курсе, на КАКОЙ вокзал я поеду…

7

Устроить спектакль для зомби нам с шефом не довелось. Группа захвата, собравшаяся по приезде в конференц-зале, бесследно исчезла.

– Как посмели?! Без приказа!!! – яростно громыхнул начальник отдела. – Сгною на фиг! Все-е-ех!!!

– Но они получили приказ, – растерянно сказал, проходивший мимо молодой санитар. – Минут двадцать назад…

– Что-о-о?!!

– Ага. Я сам слышал. Вы велели оперативникам рассредоточиться по территории и занять круговую оборону.

– Чего ты мелешь, идиот?!! – взбеленился полковник, хватая парня за горло. – Ты в своем уме?!! Хочешь сказать, будто бы я уже приходил сюда?!!

– Да нет же, не-е-ет! – задушенно прохрипел санитар. – Приказ… к-хе-е-е передал один из ваших подчиненных!

– Фамилия?! Звание?!

– Не знаю… кхе-е-е… Плотный такой… арг-х-х-х… лет тридцати!

– Прекратите! – решительно вмешался я. – Он ни в чем не виноват! Кстати, нет худа без добра. Теперь, с личностью зомби более-менее ясно! Это один из тех, кто ехал с нами обратно в одной машине и слышал наш разговор о передаче чипа Коновалову.

– Один? – выпустив санитара, тут же убежавшего, уточнил Владимир Анатольевич.

– Конечно! Если бы их было больше, они бы напали еще по дороге!

– Значит… либо капитан Горошко, либо майор Пантелеев, – угрюмо пробормотал Рябов. – Оба плотные. Обоим на вид около тридцати… Чертов зомби, знает, что чип повезешь именно ты. Потому и начал действовать заблаговременно. Слава Богу, ты не упомянул тогда названия вокзала! Слышь, а может, дать тебе в подмогу пару надежных людей?

– Спасибо, не стоит, – отказался я. – В одиночку как-то спокойнее…

Я хотел напомнить шефу о злосчастной группе прикрытия в баре, но в последний момент удержался. Тем не менее он, похоже, прочитал мои мысли.

– Не желаешь рисковать жизнями товарищей. Гм, похвально, – невесело улыбнулся начальник отдела. – Ладно, счастливого пути. Ты у нас везучий. Авось уцелеешь!

Пожав полковнику руку, я взял у него ключи от машины, пустую коробочку-приманку, без задержки миновал проходную (давешний прапор-зануда уже сменился), уселся в бронированную «Волгу» Рябова, повернул ключ зажигания, и в следующее мгновение сзади на шею мне набросили удавку. Однако нападающий немного промазал, и тонкий шелковый шнурок, вместо того чтобы впиться в горло, попал на подбородок. Я поспешил воспользоваться этой счастливой случайностью, выдернул из-за пазухи ПСС и дважды пальнул наугад, через спинку сиденья. Позади что-то утробно забулькало, а шнурок расслабленно соскользнул в сторону. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я увидел бьющегося в агонии майора Пантелеева. Обе пули продырявили ему диафрагму. Глаза оборотня закатились под лоб, конечности конвульсивно дергались, из ран и изо рта текла кровь. Выбросив труп из салона, я потянулся к рации, но связаться с шефом не успел. В пуленепробиваемом стекле образовалось характерное отверстие, а рация разлетелась на куски. Несколько осколков поранили мне руку и лицо, но я не обратил внимания на подобный пустяк. Судя по всему, стреляли из АС «вала»[13] или не меньшей, а то и большей по мощности «игрушки». Например, из «В-94»[14]. И я ОЧЕНЬ легко отделался. Считай – родился заново. Ведь мог запросто без головы остаться! Эти штуковины – страшное дело. Даже в руках «чайника»…

Не дожидаясь повторного выстрела, я до предела втопил педаль газа. Сорвавшись с места, бронированная «Волга» протаранила чью-то изящную «Ауди», грубо отвырнула ее в сторону и, рыча мотором, понеслась по Брюсовской улице. В зеркало заднего обзора я увидел, как вдогонку устремился белый кабриолет с откинутым верхом. Сидящий рядом с водителем человек пытался разместить в положение для стрельбы неуклюжую на вид, длинную винтовку с оптикой. (Все-таки – «В-94»!) Сейчас, в бешено мчащемся автомобиле, сделать это было довольно затруднительно. А вот тогда, на стоянке, я чудом избежал смерти! Просто уму непостижимо, как он промахнулся из такой винтовки, с такого расстояния?! Не иначе мне Сам Господь помог!!! Другого объяснения не нахожу…

Между тем быстроходный кабриолет уверенно сокращал разделяющее нас пространство. Отягощенная броней «Волга» шефа не могла потягаться с ним в скорости. Зато… Решение созрело молниеносно, в долю секунды. Опустив боковые стекла, я закрепил ремень безопасности, стиснул рукоять пистолета и резко затормозил. «Кабриолет» с ходу врезался в тяжелый, бронированный зад «Волги». От удара нос иномарки сплющился в лепешку, а обоих пассажиров выбросило из сидений на асфальт. «В-94» отлетела куда-то в темноту.

– Пф-ф, п-ф-ф, – сквозь открытое окно я всадил каждому из них по пуле в череп и снова выжал газ. Пролетев Брюсовскую, машина свернула на Тихомировскую улицу и на прежней скорости двинулась по направлению к С…му вокзалу. По обе стороны мелькали мрачноватые, старинные здания. В большинстве из них гнездились различные государственные учреждения, и потому лишь в редких окнах горел свет. Улица была пустынна: ни прохожих, ни автомобилей. Зато хорошо освещена. Горящие фонари располагались через каждые тридцать метров. Удобное место для засады, а мишень тут из меня ну просто великолепная! Не успел я подумать об этом, как из ближайшего по курсу двора выдвинулся крытый фургон и перегородил дорогу. По счастью, не наглухо! Сбоку я заметил узкую верандочку летнего кафе (уже закрытого), вывернул руль влево и направил машину прямо туда. Корпус «Волги» с треском сокрушил вделанные в пол столики с тентами (стулья хозяева на ночь убирали), царапнул бортом кирпичную стену и выскочил на проезжую часть, с обратной стороны фургона. Вдогонку затрещали автоматные очереди. Заднее стекло покрылось радужными трещинами но, худо-бедно, выдержало. На сей раз зомби стреляли из обычных «калашниковых». Вероятно, впопыхах не смогли затариться чем-то более серьезным. Продолжая давить на газ, я мысленно перекрестился. Итак, с первыми тремя сюрпризами мне удалось благополучно справиться. Но я не сомневался – вскоре последуют новые! Ведь Управляющий компьютер явно в курсе всех моих перемещений. Нет, сам я, конечно, не чипирован, но в «Волге» наверняка есть радиомаяк, подсунутый туда покойным Пантелеевым или кем-то из его подельников. Ориентируясь по сигналам маяка, компьютер постоянно отслеживает мой маршрут и посылает на перехват очередные группы зомби. (Тех, кто находится в данный момент поблизости.) Сколько у него рабов – неизвестно. Но, видать, немало! Следующего нападения можно ожидать в любую минуту. Ладно… Живы будем – не помрем! Главное, как можно дольше дурачить электронного «Кукловода» и дать возможность Рябову доставить по назначению коробочку с чипом. Пока внимание компьютера сосредоточено на мне, шеф вне опасности!..

Тихомировская улица закончилась, плавно перейдя в Андроповский бульвар: красивый, обсаженный голубыми елями и… на удивление пустынный. (Обычно здесь даже ночью было весьма оживленное движение.) Впрочем, я быстро понял причину. Бульвар перекрыли сотрудники ГАИ, на семи машинах, общим числом не менее двух десятков рыл. Е-мое! И ментов пронумеровали! Ах, на нескольких постах!.. Правда, не всех. В трех машинах, на задних сиденьях, виднелось пять трупов в серых мундирах с размозженными головами. Выполняя приказ компьютера, зомби безжалостно уничтожили незаклейменных коллег, чем-то им помешавших. Кроме того, с обеих сторон заблокированного участка дороги они растянули по асфальту специальные металлические ленты с шипами и осветили его (участок) мощными прожекторами. Похоже, капкан захлопнулся! Придется бросить «Волгу» и попробовать уйти на своих двоих… Все вышеизложенное промелькнуло у меня в мозгу за долю секунды, а тело тем временем начало действовать. Сбавив скорость до минимума, я перевалил через ближайшую ленту (проколотые шины яростно зашипели), распахнул боковую дверцу, десантировался из «Волги», при приземлении привычно вошел в кувырок, вскочил на ноги и короткими зигзагами бросился к первой попавшейся подворотне. Чипированные гаишники молча устремились за мной. Никто из них почему-то не стрелял. «Компьютер, просчитав ситуацию, решил взять меня живым! – догадался я. – О не-е-ет! Только не это!!!» Развернувшись на бегу, я открыл плотный огонь по преследователям. Часть зомби повалились на землю, но остальные как ни в чем не бывало продолжали погоню. Застывшие лица, мертвые глаза, ровный топот ног. Ни дать ни взять сцена из фантастического фильма о злобных андроидах, намеренных уничтожить человечество!

– П-ф-ф, п-ф-ф! – получайте, уроды!

– Щелк… щелк, щелк! – От блин, обойма закончилась! Я сунул руку в карман за запасной и похолодел. Пусто! Наверное, выпала, когда выпрыгивал из «Волги». Я до предела увеличил скорость, свернул в какой-то двор и… столкнулся с длинной шеренгой пустолицых типов. Тоже мужского пола, довольно крепких на вид, но на сей раз в гражданке, вооруженных разнообразным дрекольем, от дворницких лопат до выломанных из забора штакетин. Завидев меня, они синхронно, повинуясь беззвучной команде «Кукловода», ринулись в бой. Сзади сипло дышали подоспевшие менты. В мгновение ока образовалась громадная куча-мала. Я дрался с бешенством загнанного волка, орудуя ногами, зубами, рукояткой пистолета и выдернутым из крепления на спине десантным ножом. Моим врагам приходилось не сладко. (Я-то брать живым никого не собирался!) Трещали проломленные черепа, обильно хлестала кровь, надсадно хрипели умирающие… Однако силы были слишком неравны! По прошествии двух-трех минут меня попросту задавили массой. На голову обрушилось несколько тяжелых ударов, свет в глазах померк, сознание затуманилось, стало ускользать.

– Господи Иисусе, помоги!!! – на последнем издыхании взмолился я, выронил пистолет, освободившейся рукой нащупал в кармане коробочку-приманку, отбросил ее как можно дальше и лишился чувств…

8

Вообще-то я люблю различных зверюшек, птичек, но дятел… дятел!.. До чего же гладкое и вредное создание!!! Усаживается без спроса к вам на затылок и методично долбит клювом по темени. Каждый удар отдается ноющей, тупой болью по всей голове. А пернатая сволочь не унимается, тук-тук… тук-тук… тук-тук… тук-тук… Мама родная! Как мне плохо! В придачу горло пересохло, а язык распух до безобразия и едва умещается во рту… Пи-и-и-и-ить!!!

– Дайте ему воды. Один глоток, – звучит монотонный голос. В губы тыкается металлическая кружка, и я жадно втягиваю холодную живительную влагу. – Еще-е-е!!!

– Нет. Осознай свое положение, тогда поговорим, – равнодушно отвечает тот же голос, хлопает дверь, поворачивается ключ в замке, и я наконец с трудом разлепляю веки.

Какое-то тесное помещение без окон, с электрической лампочкой под потолком. Из мебели только пустое ведро в углу. Я лежу на пластиковом полу. Руки-ноги свободны. Под дверью зазор шириной примерно в три моих пальца. Сквозь него я вижу, как в коридоре вышагивают взад-вперед ботинки охранника. Интересно, что это за «уютное» местечко и каким ветром меня сюда занесло?! Провожу ладонью по лицу. Оно сплошь покрыто запекшейся кровью. Под правым глазом набух здоровенный синяк. Волосы на голове слиплись. Тоже от крови. Череп испещрен многочисленными шишками. Лихо же меня отделали! Но кто?! Где?! С какой целью?! Я поднапряг ушибленные мозги. Сквозь тошноту и головокружение смутно припомнились погоня, стрельба, жестокая драка с толпой врагов и… падение в темную яму без дна. Так-так! Теперь по крайней мере ясно, чем окончилось очередное задание шефа. Н-да, финал не из приятных! Но в чем конкретно заключалось задание?! Я сумел его выполнить или как?.. Неожиданно я наткнулся взглядом на лист бумаги с типографским текстом. Рядом с ним валялась шариковая ручка.

«Я (фамилия, имя, отчество, место и дата рождения) прошу присвоить мне личный идентификационный номер и снабдить меня подкожным микрочипом, который будет служить универсальным документом, включающим в себя паспорт, водительские права, страховое свидетельство пенсионного фонда, социальную карту жителя Н-ска, ИНН, карточку медицинского страхования (далее шел перечень разнообразных магнитных карт, который я не запомнил), а также кредитную карточку для безналичных денежных расчетов. Число… Подпись…)»

Гм! Занятно! Весьма напоминает хартию передачи души дьяволу в современном варианте! Да точно, это она самая! Но откуда я о ней знаю?!! Тут в голове что-то вспыхнуло, пелена забвения спала, и я вспомнил абсолютно все!!! В упомянутом микрочипе содержатся три компьютерные шестерки – число Антихриста. Вошьют тебе чип в правую руку или на лоб, и станешь ты рабом сатаны! А кроме того – зомби, которым манипулирует некий суперкомпьютер, посылающий тебе в мозг командные, электронные импульсы… Задание полковника я выполнил. Увел погоню по ложному следу. Надеюсь, Рябов сумел доставить Коновалову трофейный чип, вынутый из мертвой руки капитана Васильева. А сам я попал в плен к зомби. Вернее, к их «Кукловоду». (Безвольных марионеток не стоит воспринимать как самостоятельные личности.)

Сие весьма печально!!! Но… есть два больших плюса.

Во-первых, меня не допрашивали под воздействием психотропных аппаратов. (На венах нет следов от уколов.) И компьютеру неизвестно о нашей с шефом хитрой уловке[15]. Могли бы, конечно, ввести «сыворотку» сейчас, когда я очнулся, но не стали. Почему? Скорее всего, кто-то из зомби видел, как я выбросил ложную коробочку. Найти ее они не сумели. (Двор, помнится, был грязный, захламленный.) В итоге «Кукловод» решил – опасность устранена и не счел нужным напрягать дальше свои электронные «извилины». Тем паче пеленг-то не прослеживается. (Сперва коробочка экранировала, потом Коновалов не позволит. Он спец по подобным вещам.)

Во-вторых, раз до сих пор не убили, значит, Управляющий компьютер намерен превратить меня в очередного зомби, но… без моего согласия (пусть вынужденного) вживить чип не может. Бог даровал человеку свободу воли, и я могу отказаться от проклятой печати зверя! Естественно, меня постараются принудить всевозможными способами, но так или иначе выбор остается за мной. Без моего «да» и подписи – у них ничего не выйдет. Господь не допустит!!! Даже чертов компьютер это понимает. (Вернее, те, кто его программировал.)

– Ты не получишь ни воды, ни пищи, пока не подпишешь бумагу, – словно в подтверждение моих мыслей прозвучал из динамика в стене уже знакомый, неживой голос. (О ложной коробочке ни слова! Выходит, мои предположения верны! Слава Тебе, Господи!!!)

– По данным современной медицины, человек способен прожить без воды не более недели, а раненый или избитый и того меньше, – не дождавшись ответа, продолжил голос прежним тоном. – Ты пролежал без сознания тридцать два часа, шестнадцать минут, девять секунд. Затем тебе дали один глоток, чтобы ты смог слегка опомниться и прочитать текст заявления. Больше не дадим. Запаса жидкости в твоем организме хватит ненадолго. Ты умрешь в лютых мучениях.

– Зачем… я… тебе… нужен?! – еле слышно прохрипел я.

– Став одним из нас, ты ликвидируешь полковника Рябова и доктора Коновалова, – донеслось из стены. – Ты легко справишься с заданием. Они тебе доверяют.

– За-а-а-ачем?

– Они опасны. Рябов постарается раздобыть новый чип, взамен утраченного тобой. А Коновалов, через спутниковую связь, может уничтожить Управляющий Центр. Технически это не очень сложно. Для него.

– З-заче-ем ты рас-с-сккрывае-ешь мне так-и-ие секр-е-еты? – сипло удивился я.

– Либо ты выйдешь отсюда нашим слугой, либо не выйдешь никогда, – тускло пояснил голос и начал по новому заходу: – Ты не получишь ни воды, ни пищи, пока не подпишешь бумагу. По данным современной медицины, человек способен прожить без воды не более недели, а раненый или избитый и того меньше. Ты пролежал без сознания тридцать два часа, шестнадцать минут, девять секунд…

Я с ненавистью посмотрел на текст заявления. Не дождетесь, гады! Не буду продавать душу дьяволу. Лучше умру! А саму «хартию»… Может, порвать? Хотя нет, не стоит. Вдруг в туалет захочется «по-большому»? Тогда и пригодится. Правда, долго я здесь не задержусь. Дня четыре… максимум – пять. Ерунда по сравнению с вечностью. Ничего! Потерпим как-нибудь!

Голос в динамике продолжал упорно агитировать. Я отвернулся к стене, прикрыл глаза рукой и спустя тягостный промежуток времени умудрился уснуть. Снилась мне кристальной чистоты река, окаймленная зелеными берегами. В синем небе носились белоснежные чайки. Пахло свежестью. Я с наслаждением плескался в прохладной воде, нырял на дно, видел густые заросли водорослей, неторопливо проплывающих рыб… Дивный, прекрасный сон!!! Зато пробуждение было ужасным.

Горло, гортань, язык, губы спеклись, одеревенели. При всем желании я не мог выдавить из себя ни звука. Сердце судорожно колотилось в груди. В висках рывками пульсировала боль. Тело стало вялым, непослушным. По рукам и ногам бегали мурашки озноба. Между тем настырный голос сменил пластинку и теперь вещал с претензией на научность:

– Когда израсходованную жидкость нечем компенсировать, организм принимается за внутренние резервы. В первую очередь страдает кровеносная система. При обезвоживании в 10—11% от веса тела плазма крови теряет в 2,7 раза больше жидкости, чем весь организм в целом. Повышается вязкость крови, увеличивается количество эритроцитов и гемогло…

Внезапно монотонная речь прервалась. Одновременно с ней прекратился топот ботинок в коридоре. Послышался тяжелый удар об пол. Что-то лязгнуло и звякнуло. Поначалу я не поверил собственным ушам. Подумал – галлюцинация, помрачение сознания! Затем ущипнул себя за нос, за ухо и вновь прислушался. Тишина!!! Собрав остатки сил, я подполз к двери, заглянул в щель и увидел неподвижную руку охранника, с надетой на палец связкой ключей. Вот так-так!

Два зомби из здешней банды скоропостижно отбросили копыта. Ин-те-ресно!!! Впрочем… размышлять о причинах будем позже. Сейчас главное – выбраться из камеры, утолить мучительную жажду, раздобыть оружие. А дальше – посмотрим! Подобрав с пола авторучку, я попытался с ее помощью достать связку с ключами. Сделать это удалось лишь с восьмой попытки. Несколько минут я отдыхал, судорожно сжимая ключи в горячей сухой ладони. Потом заставил себя подняться и отпереть замок. За дверью оказался короткий коридор без окон. В него выходило с десяток зарешеченных комнат. Нет, не камер! За решетками виднелись аккуратно уложенные картонные ящики с иностранными надписями. Похоже на подвальный склад какого-то учреждения или фирмы. В левом конце коридора находилась кабина грузового лифта. А прямо у моих ног распластался мертвый охранник в дешевом камуфляже. Бледное лицо, отвисшая нижняя челюсть, стеклянные глаза… Рядом лежал «калашников» с глушителем[16]. Механически подняв автомат, я вдруг услышал чарующий звук. Где-то неподалеку капала вода из плохо закрученного крана!!! Признаюсь честно, в тот момент я чуть с ума не сошел от счастья! Шатаясь, спотыкаясь, хрипя, я устремился на звук, ввалился в маленький служебный туалет, повернул ручку над умывальником и пил… пил… пил… попахивающую ржавчиной воду. Утолив первую жажду, я сунул голову под струю воды и долго не вынимал, позабыв обо всем на свете. Потом попил еще и отмыл кровавую корку с лица. В тело вернулись силы, сознание прояснилось. Ну-с, меченые, держитесь! «Иду на вы» – как говорил древнерусский князь Святослав. Проверив наличие патронов в магазине, я поставил «флажок»[17] на огонь короткими очередями, взял «АКМБ» на изготовку, быстро миновал коридор, зашел в лифт и нажал самую верхнюю кнопку с цифрой «4». Там у них наверняка главный офис. Начнем зачистку с него…

Когда двери кабины раздвинулись, я кувырком выкатился из лифта, изготовился для стрельбы лежа и… обомлел. Зачищать было некого! Я находился в широком, светлом коридоре с дверями кабинетов по обеим сторонам. Частично открытыми, частично нет. На стенах висели модернистские картины. В напольных горшках-вазах зеленели декоративные растения. Вокруг ни шороха, ни звука. Передо мной, на чисто вымытом линолеуме валялись четыре трупа: два мужских, два женских. В строгой, дорогой одежде, в модельной обуви, с ухоженными прическами, без каких-либо следов насилия. Выждав для верности секунд двадцать, я начал по очереди заглядывать в кабинеты. Повсюду трупы, трупы, трупы. Пожилые и молодые, мужчины и женщины… Одни лежали на полу, другие уткнулись носами в клавиатуры компьютеров, третьи – просто застыли в креслах. Все вещи на местах, ни малейших следов борьбы или паники. Люди в офисе умерли одновременно и внезапно. Так же как охранник в подвале. Дойдя до конца коридора, я уперся в полуприкрытую дверь с табличкой «Генеральный директор Паскаев В.Л.» и толкнул бронзовую ручку. Мягко жужжал фирменный вентилятор. В огромном, до потолка, аквариуме важно плавали тропические рыбы. Кабинет буквально сиял роскошью. А вот хозяин его смотрелся довольно чмошно. Низенький, плешивый, с мешками под глазами и дремучей щетиной на физиономии. Он растекся по кожаному креслу, свесив голову набок. Мятый костюм гендиректора ощутимо пованивал мочой и экскрементами. На столе перед покойником стоял цветной монитор, и лежало переговорное устройство. На экране четко отображалась моя опустевшая камера, с так и не подписанным листком на полу. Очевидно, Паскаев и бубнил в динамик тем безжизненным голосом, вернее, транслировал речи Управляющего компьютера. А вид его объяснялся просто – «Кукловод» не позволял зомби ни на секунду отвлечься от выполнения «высокой миссии». Даже чтобы в туалет сходить. Приходилось под себя…

Покачав головой, я подошел к одному из телефонов и набрал номер полковника Рябова.

– Корсаков, ты жив?! – в ответ на мое приветствие, радостно вскричал шеф. – Где ты пропадал?! Где находишься?! Как себя чувствуешь?!

– Чувствую неважно, – често признался я. – А пропадал… Гм! Меня захватили в плен зомби, пытались заставить принять подкожный чип, морили жаждой, стращали, а потом вдруг разом все сдохли. Сейчас я у них в офисе, на четвертом этаже, в кабинете некоего господина Паскаева. Повсюду трупы, без признаков насилия. Адреса

не знаю, а спросить не у кого. – Тут я надсадно закашлялся и с большим трудом удержал равновесие.

– Ладно, Дима, не беда! Ты, главное, не вешай трубку, – успокаивающе произнес начальник отдела. – Мы определим номер и скоро подъедем. Слышь, майор, крепись! Совсем немного осталось!!!

– Креплюсь, разумеется, креплюсь! – заверил я, положил трубку на стол, нашарил глазами свободное кресло, обессиленно плюхнулся в него и тупо уставился в аквариум с рыбами. Измученное тело превратилось в квашню. В голове не осталось ни одной мысли. Только ругательства в адрес дятла, вновь начавшего долбить мое темя. Спустя минут пятнадцать-двадцать в коридоре послышались топот ног и знакомые голоса, выкликивающие меня по имени. «Наши оперативники. Шустро обернулись. Молодцы», – безучастно подумал я и потерял сознание…

ЭПИЛОГ

Неделю спустя.

Заброшенное кладбище на западной окраине Н-ска

Порывистый ветерок бесцеремонно трепал листву старых деревьев. На небе неумолимо сгущались тучи, обещая очередной дождь. Частое явление нынешним летом. Издалека доносились глухие отголоски грома. Лавочка была та же самая, на которой я встречался с Компьютерщиком в прошлый раз. Только сегодня на ней сидели трое.

– Однако широко они развернулись, – вздохнул Рябов. – В тот день город захлестнула эпидемия инфарктов и инсультов. Умерли самые разные люди, зачастую никак не связанные между собой: государственные чиновники и мелкие торгаши, сотрудники спецслужб и обычные работяги, офицеры Генерального штаба и эстрадные шуты. – Начальник отдела задумчиво посмотрел на старинный обелиск. Затем перевел взгляд на загримированного Компьютерщика. – Кстати, Виктор Иванович, а как вы заставили «Кукловода» отдать подобный приказ? – с интересом спросил он. – Понятно, люди для него мусор, но лишиться в одночасье всех рабов…

– Вы неправильно меня поняли, – вежливо перебил ученый. – Я просто внедрил в компьютер программу самоликвидации, а он в процессе уничтожил подчиненных ему зомби.

– Из вредности? – полюбопытствовал я.

– Конечно же нет, – усмехнулся Коновалов. – У машин отсутствуют эмоции.

– Тогда почему?

– Скорее всего, он воспринимал чипированных как собственные придатки.

– При-дат-ки, – раздельно повторил Рябов. – Исключительно верное сравнение! Они, в сущности, уже не являлись людьми! Одного лишь мы так и не сумели – найти тех, кто стоял за этой затеей, не узнали, кто и под каким предлогом вживлял людям микрочипы! Торгово-закупочная фирма «Азазель», где содержали в плену Диму, оказалась вовсе не штабом. (Хотя там и были заклеймены все до единого.) А чем именно – мы до сих пор толком не поняли. Соответствующую документацию они не вели, получая приказы непосредственно в мозг от «Кукловода» и отчитываясь точно так же. Может, «Азазель» один из вербовочных пунктов? Кто знает?! – полковник пожевал губами. – Н-да! Операцию нельзя считать завершенной, – после короткой паузы продолжил он. – Без захвата и допроса организаторов большинство вопросов остаются невыясненными. Например, совершенно непонятна та демонстративная, садистская жестокость, с которой зомби умертвили семью Жукова, капитана Озерова… Это, несомненно, входило в какой-то изощренный план, но в какой?!

– А я по-прежнему не знаю, где находился Управляющий компьютер, – печально добавил Виктор Иванович. – То ли у нас, то ли за границей…

– Сплошные загадки! – с умным видом вставил я.

Оба старших товарища иронично посмотрели в мою сторону, но от комментариев воздержались.

С неба упали первые капли дождя.

– Пора расходиться, – поднявшись с лавочки, сказал Коновалов. – Иначе вымокнем до нитки.

– Пора, – согласился Рябов.

– А эта история еще получит свое продолжение, – на прощанье пообещал Компьютерщик. – Очень гнусное и страшное. Вот увидите, господа офицеры!!!