Вечная война Карелин Сергей

Глава 1

«Турнир»

Проснулся сегодня я поздно. Но чуть раньше будильника. Встав с постели, снял с эргономичного матраца измятую белую простынь и пошел в ванную. Бросив простынь и ночную пижаму в стиральный бокс, из которого потом коммунальный робот заберет вещи в общедомовую прачечную, на некоторое время завис над унитазом, опираясь одной рукой о холодную кафельную плитку стены, то и дело позевывая. После утренних дел залез душевую кабинку. Умное программное управление в течении нескольких минут активно омывало меня со всех сторон бодрящим, но комфортным контрастным душем.

Когда вышел из кабинки, из шкафчика рядом выдвинулась вешалка с теплым махровым полотенцем. Мне нравилось вытираться полотенцем, а не сушить тело в воздушных струях. Когда на вешалке оказалось уже мокрое полотенце, она задвинулась вместе с ним обратно в бокс. А из соседнего шкафчика выдвинулась вешалка с тонкой черно-серой майкой и облегающими боксерами такого же цвета.

Одевшись, вернулся в комнату и подошел к капсуле виртуальной реальности. Ее поверхность блестела металлическим глянцем, а плавные изгибы корпуса футуристического дизайна больше напоминали кабину самолета, чем бытовой прибор. Встроенный датчик движения и распознавания лица узнал меня и автоматически откинул крышку наверх. Ни секунды не колеблясь, я сел внутрь. Мягкая, похожая на гель основа, которая, впрочем, не растекалась и не липла к коже, подстроилась под мое тело. Я взял бутылку минеральной воды с тумбочки рядом и сделал пару больших глотков. Затем подхватил горсть орехов из пластиковой вазы, имитирующей структуру и внешний хрусталя. Среди закуски были ядра кешью, миндаль, фундук и грецкий орех. Закинув себе в рот эту сборную солянку и пережевывая насыщенные полезными микро и макро элементами дары природы, я лег внутрь капсулы, слегка утонув в подложке, и нажал на кнопку закрытия верхней крышки. С внутренней стороны капсулы несколько светодиодных лампочек освещали пространство зеленым светом. Надо мной включился небольшой тачскрин. Я нажал несколько кнопок на экране, зашел в меню игры «Вечная Война», затем ткнул в кнопку «вход».

Мой взор немного затуманился, затем я оказался на арене. Прямоугольный стадион, по бокам которого располагались ряды кресел для зрителей, с двух концов стояли высокие колонны, не менее пяти метров в высоту. А в центре располагалось поле битвы, состоящее из ячеек три на три метра. Пять ячеек в ширину и шесть в длину, по три ряда ячеек на каждого из соперников. Я внимательно посмотрел на распорядителя Арены. Как всегда, в традиционном белом кимоно и сложенными ладонями рук, выставленных вперед. Вот, с чего создатели ВВ, совместного проекта наших и америкосов, решили внести этот японский колорит?

– Уважаемый Александр-сан, Ваш соперник в финале поменялся. Теперь это Сергей-сан.

– Эээ, а это нормально? – удивленно осведомился я.

Замена соперника, да еще на финал Газпром-Тура, пятого по значимости международного турнира, это знаете ли не просто так. Я уже изучил своего оппонента вдоль и поперек, а тут на тебе – новый игрок.

– Приносим Вам свои извинения, Александр-сан, – вновь поклонился распорядитель. – Соперник, который должен был сражаться сегодня с Вами, по личным причинам не смог участвовать в турнире и подписал соглашение с заменяющим игроком. Оракул оценил Вашего соперника, как равного тому, с кем Вы должны были сражаться. Так что, со своей стороны мы соблюдаем правила.

– Ну, раз оракул… – мне оставалось только развести руками.

Не доверять Оракулу, турнирному арбитру с весьма продвинутым ИИ, не было смысла. До боя оставалось пятнадцать минут, и я решил посмотреть, кто же мой новый оппонент. Изучить его нормально я, все равно, не успеваю. И да, разрешите представиться. Меня зовут Александр Юматов. Пять дней назад мне стукнуло двадцать пять, и вот уже четыре года я играю в виртуальную онлайн игру «Вечная Война». Игры с полным погружением вышли на мировой рынок всего лет семь назад, когда, наконец, выпустили первую ВР капсулу. И естественно, они сразу затмили все обычные компьютерные игры и игры в псевдо виртуальной реальности. Сейчас во всем мире насчитывается около десяти глобальных международных игровых проектов, не беря в расчёт национальные игровые проекты, по типу «Мир Самурая» в Японии или «Земли Богатырей» в России.

Но вот меня конкретно зациклило на ВВ. Эта игра отличается от других тем, что в ней нет, как такового, открытого мира. Нет, в принципе, он есть, и ты можешь путешествовать по подземельям и всевозможным руинам, но это – только антураж. Основа игры представляет собой пошаговую стратегию. И все бои, или как тут их называют – дуэли, проходят именно в этом стиле на полях, подобных тому, которое сейчас было передо мной в центре стадиона. Сами дуэлянты не сражаются друг с другом. Вместо них в действие вступают создания из боевых отрядов. У каждого игрока имеется свой боевой отряд, изначально состоящий из выдаваемых при регистрации пятнадцати созданий, или по-другому – бойцов! Эх, когда это было, я уже и забыл… Да, и выдавали всякую шваль, обычного и редкого ранга. У меня же сейчас, после четырех лет напряженной игры, собран отряд, которым я по-настоящему горжусь. Нет, в Топ-10 по миру я не попал, но гордо занимаю 10-е место в России и 97-е в мире. Хотя, если честно, данные рейтинги не отражают реальную боеспособность отрядов игроков, на мой взгляд.

Создаются они на основе статистики побед и поражений, ну, и по какому-то там хитрому алгоритму, придуманному самой игрой. Чем больше ты провел игр, тем больше твой рейтинг. Плюс турниры. Да, к тому же еще рассматривается, как ты победил… Так что, ты можешь провести двадцать игр, не проиграв ни одной, а твой конкурент проведет семьдесят, и проиграет в двадцати… И тем не менее, он поднимается по очкам заслуг гораздо выше тебя. Но я такими вещами не заморачиваюсь. Ладно, хватит лирики, отвлекся я чего-то. Надо бы глянуть на навыки и характеристики своего соперника, осталось всего семь минут. Достаем планшет, включаем, заходим на специализированный сайт через закладки. А вот и он.

Сергей Фрязин – «Бешеный Серж». Вот же ник придумал. Я, кстати, не стал вообще париться с ником и поставил в пару к своему имени год рождения. Так что я теперь просто «Саша-2025». Так, что еще о нем… Тридцать четвертое место в топе России. Живёт в Москве, женат… вот, нафига мне эта информация… стиль боя…

Я погрузился в чтение. В интернете давно уже существуют подпольные сайты, на которых избранным личностям, имеющим доступ, можно было найти стиль боя и примерные характеристики бойцов практически любого игрока. Да, и ваш покорный слуга там тоже присутствовал. Правда, информация обо мне была слегка устаревшей, аж на полгода, Хорошо иметь нужных друзей, деньги и уметь договариваться.

– Александр-сан, – вновь появился распорядитель.

Тяжело вздохнув, выключил планшет и положил его на стол перед тем, как подняться.

– Я готов.

На арену мы вышли одновременно с противником, поднявшись на пятиметровые вышки, стоявшие друг напротив друга и с которых открывался прекрасный вид на поле боя. В игре не было редактора персонажей, так что внешний вид Игрока точно такой же, как и в реале. Можно было прийти в салоны продаж игры и пройти в кабинку, где с тебя снимается 3D-копия. Обычно, игроки приводили себя в порядок, перед посещением кабинки. Кто-то даже шил костюмы для одного единственного снимка. Я был одет обычно, белая футболка без надписей и синие джинсы. Разве что, постригся и побрился по такому случаю. Я традиционно отсалютовал своему сопернику, высокому блондину с каким-то надменным лицом, одетым в какой-то аристократический кафтан.

Насчет зрителей. Конечно, они присутствовали, но очень немного. Билеты на такие мероприятия были дорогими, и количество зрителей было ограничено правилами. Кстати, мне так никто и не смог эти объяснить, почему? Ведь, деньги на полу валяются, только наклонись. Ну, так пригласи ты тысяч пять человек. Заработаешь же. А тут всего лишь триста зрителей в полном погружении и прямая передача по головизору. Как будто, компании-разработчику не нужны были деньги.

Я посмотрел на трибуну. Там, вроде, моя группа поддержки должна быть. А, вон они! Три парня и одна девчонка. Все практически моего возраста.

Первый – парень из Китая, фамилию он носил Лю, а имя его было Чен. Познакомились мы с ним во время одного турнира года три назад. Как и большинство китайцев – низкий (по сравнению со мной), щуплый и узкоглазый. Не похож он на героев холодного аристократического вида из китайских дорам. Просто обычный среднестатистический китаец. Но парнем он был своим в доску. Как говорится, в разведку я бы с ним пошел. Да, и характер его мне напоминал, скорее, русский, чем китайский. Хотя, какой там у них настоящий «китайский» характер, черт его знает. Они, до сих пор, живут в своем собственном очень тесном кругу, не особо впуская посторонних.

Братья Джонс из Америки. Два черноволосых крепыша. Тоже, на удивление, свои ребята. Сколько мы с ними руин вычистили. Я к ним даже в гости летал. После этого, тому, кто скажет, что американцы не умеют пить, просто рассмеюсь в лицо. Прокатили немного меня по Америке той. Ничего, скажу вам, особенного. В России, и то – побогаче будет. Но повеселились мы знатно. Изучили, так сказать, изнутри… В общем, мировые ребята.

Мари Бранд. Единственная девчонка в нашем небольшом отряде. Кстати, девчонки вообще редко играют в эту игру. Их во всей игре по пальцам можно пересчитать. Так что, Мари была уникумом. Австралийским уникумом с эмигрантским прошлым и хорошим знанием русского языка. Да, еще и работала в какой-то экспериментальной лаборатории, я так и не понял, что выпускающей. То ли какие-то лекарства, то ли какую-то крутую косметику. Высокая, стройная девушка в очках, каштановые волосы всегда собраны в аккуратный хвостик, а на лице серьезное выражение. Улыбалась она редко, но язычок у нее был подвешен хорошо. Лучше не попадаться.

Вот и весь наш дружный отряд. Кланов в этой игре не было, были отряды. Но максимально в каждом из них могло быть пять человек. И кстати, между отрядами тоже проходили турниры. Только реже… Увидев, что я смотрю на них, мои болельщики сразу оживились подняв шум и замахав какими-то странными флажками. Отсюда и не могу разглядеть какими.

Ладно! Надо сосредоточиться. Я достал планшет и быстро отобрал пятнадцать бойцов. Естественно, все легендарные. Всего, у меня в наличии более тысячи карт с бойцами, из которых штук сорок легендарных и пятьсот эпических. Все остальные – редкие, хотя, я ими практически не пользуюсь, но периодически продаю и обмениваю. Да, обмен в этой игре процветает. Как и продажа/покупка бойцов.

Цена за легендарного бойца может доходить до нескольких тысяч золотых (а ведь это просто кусочек компьютерного кода на флэш-носителе). Златы, или золотые стали практически международной валютой и в большинстве стран мира вообще являться национальной. Они выпускаются Единым Международным Банком, и вошли в обиход после очередного краха государственных валют нескольких стран. Один злат эквивалент одному грамму золота. Штука золотых – килограмм. Но таких дорогих бойцов, за которых предлагают больше килограмма золота, в продаже мало. Также, можно заработать на дуэлях, на которых ставят бойцов или деньги. На всем этом я выручаю сотен пять – десять золотых в месяц. Очень даже неплохо, учитывая, что зарплата в две-три сотни золотых в месяц, в России считается очень высокой. Кстати, в турнире можно было тоже неплохо заработать. Победитель сегодняшнего боя получит полторы тысячи золотых. Проигравший игрок, – семь сотен.

Так, насколько я понял, противник любит защитную манеру. Что ж, подстрахуемся. Полностью брать на веру информацию, которую откопал в интернете, я естественно не стал. Так… Пять атакующих летунов с разными способностями. Четыре защитных. Еще добавим моего любимого «Старца Молний», легендарную карту – самую дорогую в моей колоде. Еще бы, при атаке тот бьет молниями практически по всем бойцам противника. И наносят молнии истинный урон, против этой атаки даже артефактная защита не работала. Единственное, что могло спасти от его атак, имевшиеся у некоторых бойцов собственные защитные барьеры, и то они слетали после первого же попадания, независимо от мощности защиты.

Но этот уникальный скил был доступен лишь немногим бойцам. И еще добавим к этому пять стрелков. Все, я готов. Теперь местный арбитр сгенерирует случайный порядок появления моих бойцов, и у меня в планшете появится восемь картинок. Соответственно, стоит мне выставить бойца, мой выбор сразу дополниться новым бойцом, попавшим в боевой набор также – случайным образом.

Я поднял руку, сигнализируя свою готовность к началу боя. Мой жест повторил и противник. Оба поля, мое и противника, засветились, и на них появились багровые границы в виде крупной клетки. Раздался звук гонга, и в воздухе между нами материализовался большой игровой куб с нанесенными на грани цифрами. Это и есть местный арбитр. Что там творится в его электронных мозгах, я не знаю, но первый ход, судя по всему, достался моему противнику. Хмм… Посмотрим…

Над Сержем загорелись цифры 250. Количество жизней. Такая же цифра горит и надо мной. Турниры проводятся между игроками одного уровня, поэтому очки жизни равны. Хотя, никто не запрещает их увеличивать, только вот, если и имеются такие артефакты, то они должны стоить запредельных денег. Несмотря на то, что игровые правила допускают их наличие, за всю историю сражений в «Вечной Войне», я таких не встречал.

Первым он вызвал «Вечного Короля». Здоровяк в тяжелых золотых латах с коротким мечом наперевес. Ну, это не удивительно. Этот атакующий боец занимает сразу три клетки, сам он имеет слабую атаку и высокий уровень защиты, но за своей спиной он вызывает двух лучниц в плащах в капюшонах, закрывающих лица. А вот лучницы – уже бойцы атакующего стиля со слабой защитой. Их атака и защита выбираются рандомно в заданных пределах, в зависимости от скилов игрока и Вечного Короля. Но только вот я сейчас не понял. Противник вызвал Короля в первом ряду по центральной линии. Странный ход. Обычно такие бойцы старались атаковать по краям, с флангов. Король побежал вперед, врезавшись в преграду между нашими полями битвы, мигающую голубым светом, и ударил по ней мечом, сразу вернувшись назад. Затем последовало два выстрела от лучниц. Мои очки жизни уже показывали 210.

Глава 2

Встреча в таверне

Ладно! Пришло мое время веселиться! Я посмотрел, каких бойцов выделил мне «Великий Рэндом». И расклад был удачен. Среди них была Матриарх Стрелков, тоже редкая карта легендарного класса, основным свойством которой было то, что при смерти вражеского бойца, она призывала сразу шесть лучниц, которые закрывали практически половину линии атаки противника, не давая тому места для маневра. Палец коснулся планшета, и посередине заднего ряда клеток появилась, стройная эльфийка с белоснежными волосами, серебристый доспех которой практически не скрывал прелести стройного тела. В ее руках материализовался большой двухсоставной лук. Девушка с оттяжкой натянула лук, грациозно прицелилась и выстрелила. В следующий миг Король противника растаял, а следом вокруг эльфийки появились шесть лучниц. Оставшиеся без защиты Короля стрелки, отправились следом за своим хозяином. После этого события понеслись вскачь.

Серж, видимо, не ожидавший от меня подобной прыти, разозлился и вызвал Повелительницу Банши, весьма неприятную тварь, выглядящую так, как и должен был выглядеть летающий труп в изодранной одежде. После ее атаки, у меня стало на лучницу меньше, а на поле появился «мини-призрак», который появлялся при каждом убийстве, совершенном этой тварью. На что я вызвал Архангела – еще одну мою любимую летающую красотку, которая, помимо обычной атаки, наносила дополнительный урон всем созданиям хаоса, к коим и относилась призрачная тварь…

Не знаю, на что надеялся мой противник. Пока я не видел, с чем он может меня победить. Отбив еще несколько его атак, я, наконец, дождался Старца Молний. Сгорбленный старик, едва появившись на клетке, вскинул свой посох, и на врагов обрушились молнии. Толстые такие белые удавы, и прямо в темечко. В результате того, что я изрядно потрепал Сержа до этого, молнии окончательно добили практически всех его защитников. И уже мои собственные атаки прошли весьма успешно. Теперь надо мной горела цифра «150», а над ним «80».

Но Серж сумел меня удивить. Сначала он вызвал Владычицу Разорения, весьма странного бойца, которым лично я старался не пользоваться. Данная симпатичная девушка в красной хламиде наносила урон всем, кто находился на Поле Битвы. И своим, и врагам.

В результате мой Старец приказал долго жить, как и большая часть бойцов. В итоге остался только Архангел, который смог удержаться лишь за счет своей живучести. Но это был последний успех моего противника, так как мне повезло. Второй раз выпала Матриарх Стрелков. Дальше победа была делом техники. Нет, Мой соперник сопротивлялся. И сумел даже меня несколько раз достать, но вызванный мной Вечный Король, который тоже имелся в обойме моих бойцов, поставил точку в нашем противостоянии.

Над противником загорелся багровый – «0». В то время, как надо мной горело белым – «40».

Я вздохнул и спустился по лестнице на поле. Клетки на нем растаяли, и оставшиеся бойцы исчезли вместе с ними. На трибунах народ выдал мне порцию аплодисментов, и я увидел, что ко мне направляются мои друзья по отряду. Не успел я оглянуться, как мои верные болельщики обступили меня. Трибуны растаяли, и на песке Арены, под традиционно голубым, безоблачным небом и палящим солнцем, остались мой отряд и отряд «Бешеного Сержа». Кстати, местные гейм-дизайнеры явно не признавали никаких других времен года, кроме лета.

– Кто бы сомневался, что ты этого «бешеного» уделаешь, – авторитетно заявил Стивен Джонс – старший из братьев, хлопнув меня по плечу.

Кстати, что мне еще нравится в этой игре – так это то, что она действительно международная. Все мы разговаривали на разных языках, но какой-то заложенный в ВВ алгоритм, позволял нам прекрасно понимать друг друга. Такого не было в других играх. Вне игры мы, конечно, тоже общались по Сети, но там пользовались голосовыми переводчиками. Тем более, что Лю принципиально говорил на английском очень плохо. Впрочем, как и я. Нет, я честно пытался его учить, и мой словарный запас, смею надеяться, был достаточно большим, но с грамматикой справиться я так и не смог. Поэтому, мой ломаный английский у моих друзей, в лучшем случае, мог вызвать только улыбки, в худшем случае – ехидный смех.

– Поздравляю, – это уже китаец втиснулся в разговор.

Как всегда, с невозмутимым лицом. Уж не знаю, что должно произойти, чтобы он изменил своей чудовищной выдержке. Хотя нет, улыбаться он умел, все-таки. Но делал это весьма редко.

– Поздравляю! – а вот объятия Мари приятны, ничего не скажешь. Жаль, что не долгие. Даже странно, что наша «ледяная королева» сегодня столь эмоциональна.

– Что-то слабоват твой соперник оказался, – сообщила она мне, когда взаимные приветствия и поздравления закончились, и мы отошли в сторону, в ожидании награждения. – Чего это на него нашло, когда он Вечного выставил в центр?

– Вот уж не знаю, – честно признался я, покосившись на своего оппонента, который сейчас стоял шагах в двадцати от меня, тоже окруженный своими напарниками. Интересно, судя по всему, он совершенно не расстроен. – Сам думал, что битва сложнее будет.

– Да ладно! – пренебрежительно фыркнул Джек, брат Стивена, отличавшийся от своего родственника немного более квадратной физиономией и более высоким ростом. – Даже я бы его уделал.

– Да, все тут ясно, – ответил наш китаец, сразу приковав к себе взоры всех присутствующих. – Он же не просто так проиграл.

– То есть? – удивленно переспросил я, уставившись на Лю.

– С чего ты это взял? – полюбопытствовала Мари, с интересом рассматривая его. – И что тебе ясно?

– Он на тотализаторе через подставных на тебя Саша поставил. И поставил немало.

– Чего? – вырвалось у меня. – Ты откуда это знаешь?

– Я много чего знаю, – равнодушно пожал тот плечами.

Я, мягко говоря, пребывал в удивленном состоянии. Нет, ставить Игрокам деньги естественно не запрещалось… но ставить на проигрыш в финале турнира? Он что – дурак? Последние слова я произнес вслух.

– Почему дурак, – искренне удивился китаец. – Грамотно оценил свои шансы. И денег слегка подзаработал. Ты вот, к примеру, знаешь, что на Сержа коэффициент у букмекеров выше, чем на тебя?

– Почему это? – мне даже интересно стало. – Он, вроде, в топе ниже меня.

– Тебе ли объяснять, как топы создаются? – прищурился Лю Чен. – У букмекеров свой топ. Между прочим, Серж в этом году 22 победы одержал и ни одного поражения.

Мне оставалось только пожать плечами.

– Я, кстати, на тебя поставила, – вдруг сообщила мне Мари.

– И мы! – поддержали ее близнецы.

– Надо же, – вырвалось у меня. – Лю, ты тоже ставил?

– Ага, – кивнул тот. – Правда, коэффициент был не таким высоким, как я ожидал. И, как раз, из-за ставки твоего противника. Тем не менее, заработал я неплохо.

По его губам пробежала легкая улыбка, что само по себе говорило о степени его довольства. Тем временем, наша неспешная беседа была прервана появившимся распорядителем с двумя представительными господами в черных костюмах. Один из них выступил вперед и торжественным голосом произнес.

– Подводя итоги Третьего Газпром-Тура, победителем его среди Игроков 12–14 уровня, объявляется Игрок «Саша – 2025»!

Раздались аплодисменты. Громкие – моих друзей, и жидкие – друзей Сержа.

– Денежный приз победителю будет перечислен завтра, а сейчас я имею честь вручить ему кубок!

После этих слов я, как полагается, подошел к костюму, получил кубок, сказал пару традиционных вежливых фраз благодарности, в ответ получил такие же традиционные пожелания и вернулся к своим друзьям. Все, как всегда. Хорошо, хоть коротко и по делу. А не устраивают тут церемонию, как на Чемпионате Мира, например. Я, кстати, два раза в нем участвовал, но дальше четвертьфинала не проходил. Уж очень серьезные противники попадались.

Следом за мной получил свою медаль Серж, одарив меня равнодушным взглядом. На прощание мы выслушали небольшую пафосную речь о турнире на следующий год, который должен был стать «еще престижнее и представительней». На этом официальная часть была закончена, и в следующий миг мы очутились на улице Рента.

Рент – единственный город в Игре. Своеобразная столица «Вечной Войны», и он мне совершенно не нравится. Вы спросите, чем он мне не нравится? В первую очередь, своей стилизацией под средневековье. В отличие от моих друзей, я совершенно не люблю средневековье. Вот не люблю, и все тут. А в этом городе, на мой взгляд, просто погнались за аутентичностью, и взяли из того времени все самое плохое. Нет, чтобы Древний Рим устроить или, на крайний случай, Древнюю Грецию. Лично мне античная тема была куда ближе.

Нет же, устроили узкие извилистые улочки. Ладно, если бы они еще дома действительно стильно построили, в фэнтезийном стиле, с причудливыми башенками там, ажурными заборчиками и прочей хренотенью, но ведь сделали какие-то украинские избы-мазанки. Не поймешь, деревня или город. Центр еще выглядел более-менее прилично, за счет широких торговых улиц с бесчисленным количеством торговых лавок, хотя, даже местные лавки выглядели одинаково непрезентабельно. Таблички с названиями магазинов походили один на другой. Ни тебе красивых надписей, рисунков и прочего креатива. Все строго и скучно.

В общем, на дизайнерах при создании этого города явно сэкономили. Но зато, сделали все очень функционально. Это вам не «Земли Богатырей», где можно часами любоваться архитектурой практически любого города, и любой магазин может выглядеть как мини-дворец. Я знаю, играл несколько дней в эту игру. Красиво там, не поспоришь! Правда, сама игра… не мое это. Ну, не люблю я бегать по локациям (пусть и страшно красивым) и убивать бесчисленных мобов-монстров. Это страшное слов – «фарм». Оно меня бесило еще в те времена, когда не было никакого виртуального погружения, а были обычные онлайн игры на обычных компьютерах. Мне было лет двенадцать, Карл! Кстати, отсутствием этого самого «фарма», точнее минимумом его, меня и привлекла ВВ.

Ведомый своими друзьями, я не заметил, как оказался в нашей любимой таверне «Победитель». Кому в голову пришло такое название, мне неизвестно, хозяина таверны я так ни разу за все время и не увидел. Зато, мне понравился антураж этого заведения. Массивные деревянные столы, стены, словно вытесанные из необработанного камня, факелы на стенах, которые были единственным источником света. Я уж не говорю о такой мелочи как опилки на деревянном полу. Барная стойка, напоминавшая мини крепость с бойницами. В общем, местная атмосфера, сам не знаю почему, действовала на меня очень позитивно. Прямо-таки, окунулся в седую старину… век этак в девятый, когда суровые викинги нагло щупали мягкотелых европейцев из более южных регионов…

Наша дружная компания разместилась за столом, подальше от прохода, и едва это произошло, как перед нами появились кружки с местным фирменным элем и традиционная мясная закуска. Принесла еду и напитки весьма дородная девушка, ну как дородная… едва прикрытые грудь и попа были весьма выдающихся размеров, а вот талия вполне нормальной. Обслужила нас она практически мгновенно, и это, несмотря на то, что народу в таверне было предостаточно. Все-таки, хорошо, когда ты – постоянный посетитель…

После пары приветственных тостов в мою честь, слово взял самый информированный среди нас – Лю Чен. Уж не знаю, откуда он все это узнавал, но китаец, есть китаец. Никогда ничего не расскажет. Но если он сказал, значит так и будет.

– Кто-нибудь про обновление слышал? – поинтересовался он, оглядев сразу притихшую, и переставшую лакомится мясными деликатесами компанию.

Я, тем временем, решил немного поприставать к единственной даме в нашем отряде, кстати, ее семейное положение таки оставалось для всех загадкой. К моему удивлению, в этот раз она спокойно воспринимала мои легкие домогательства, даже не стараясь, как обычно перевести все в шутку. По-моему, ей даже нравилось. Хотя, раньше… Да-да. Естественно, практически каждый из нашего отряда когда-нибудь пытался подкатить к Мари. Но крепость никогда не сдавалась и осаждающие, выбросив белый флаг, ретировались безропотно и уныло. Неужели у меня получилось? Так… снова отвлекся.

– Какое еще обновление? – поинтересовалась Мари спокойным голосом, словно не обращая внимания на мою руку, гладившую ее ладонь, которая в дальнейшем имела наглость даже крепко обхватить кисть девушки, разминая тонкие и нежные девичьи пальчики… Но вот лицо ее немного зарумянилось.

– Глобальное, – пафосно ответил китаец, с легкой ухмылкой покосившись на меня. Он сидел с другой стороны от Мари и видимо мои манипуляции не укрылись от него. – О нем должны объявить только в 0:00 часов, а в действие оно вступит в 10.00 утра.

– И что за обновление? – спросил явно заинтересовавшийся Стивен. – Ты знаешь?

– Да, Лю, давай уже, не томи, рассказывай! – присоединились к старшему Джонсу остальные, включая меня.

– В том то и дело, что нет ничего, что можно было рассказать. – Нахмурился Лю, – Конкретики мало. Это странно, и мне не нравится. Я получаю новости по одному каналу…

Он немного замялся.

– Проверенному каналу. И даже этот проверенный канал не может сказать ничего конкретного. Слишком много секретности и тумана.

– И? – нахмурился я, оставляя в покое Мари и возвращая свою руку на законное место.

Это что сейчас был недовольный вздох? Нет, наверное, просто показалось.

– Насколько я понимаю, хотят добавить руин и подземелий, и расширить мир, – он понизил голос и виновато покосился на меня. – Но самое главное – хотят ввести рост уровней, за счет добычи ресурсов.

– Зачем? – вырвалось у меня. Вот это новость, так новость!

Кстати, мои друзья также прекрасно знали мое отношение к фарму ресов.

– Это еще неизвестно, ты пока не напрягайся, – попытался успокоить меня Лю. – К тому же, мы не знаем, что за ресурсы и как будут добываться. Сегодня твой праздник! Не каждый день ты турниры выигрываешь, да ребята?

Обратился он за помощью к присутствующим, которые дружно его поддержали.

– Правильно! За это надо выпить! – ну конечно, предложил это Стив. Кто же еще?

Они, кстати, вместе с братом уже выпили на двоих в два раза больше, чем все остальные. А еще говорят, что русские пьющий народ. Нет! По мне, так самый пьющий народ – американцы. Сам проверял, когда у них гостил.

После этого тоста я почувствовал, что начинаю пьянеть. Кстати, ощущения в Игре практически такие же, как и в реале. И потом голова в реале так же болит. Не так долго, конечно, ведь отравление химическими веществами отсутствует, а легкая мигрень – просто последствие нагрузки на мозг, которого вынудили имитировать опьянение. Но сейчас мне было хорошо. Мари придвинулась ко мне ближе. В этот раз она практически прижалась ко мне, и моя рука снова соприкоснулась с ее. Тем более, что на эти действия никто из присутствующих внимания не обращал. Жалко, что это было максимальным, что можно было сделать. Наши пальцы перекрестились, и своим большим пальцем я медленно поглаживал тыльную сторону ее ладони.

Увы, «Вечная Война» не предусматривала полноценного утоления игроками своих сексуальных утех. Экая досада! Понимаете? Большая часть бойцов здесь, как и многие НПС, – красивые и фигуристые девушки и женщины. И одежду они носят бессовестно открытую. А вот потрогать можно только игроков. Только потрогать, ничего более. Насколько мне известно, пока в мире ведутся только разработки подобной свободы действий, а сейчас во всех существующих виртуальных онлайн играх возможность интимного контакта отсутствует.

От этих мыслей меня отвлекла вдруг наступившая пауза и слегка напрягшаяся Мари. Я увидел стоявшего у нашего стола «Бешеного Сержа» собственной персоной. Одного.

– Привет, – спокойно поздоровался он.

– Здорово, коль не шутишь, – отозвался я, не понимая, какого лешего его вообще сюда принесло.

– Хотел еще раз поздравить с победой, – улыбнулся он. – И, кстати, я на ней неплохо заработал. За это отдельное спасибо!

– Не за что, – слегка фыркнул я, не придавая его заявлению особого значения, чем явно удивил нашего гостя. Он, судя по всему, не ожидал такой реакции.

– Так вот, я хочу вызвать тебя на дуэль, официально, – коротко произнес Серж. На меня уставились четыре пары глаз. Стивен присвистнул.

– А мне это надо? – лениво осведомился я. – Сегодня мы бились за деньги. А просто так… Какой смысл? Мне вот не интересно.

– То есть, реванш ты мне дать не хочешь? – так же спокойно уточнил Серж.

– А что я с этого буду иметь? – ответил я вопросом на вопрос.

– Ты ставишь любого своего легендарного бойца. А я… ты сам выбираешь бойца из моего отряда на ставку!

Я задумался. Не такой уж он и сильный боец. Выиграть мне у него вполне по силам и второй раз. Почему нет? Жалко, что ли…

– Согласен, – кивнул я.

Мои друзья переглянулись, но промолчали.

– Отлично! – одарил меня белозубой улыбкой Серж. – Завтра в 11.00 на Главной Арене Рента. Не опаздывай.

– Не переживай, – пожал я плечами и тот, бросив на меня задумчивый взгляд, махнул рукой и удалился.

– Хорошие условия… – пробормотал Лю. – Неужели этого человека так поражение задело. Ты ж у него можешь, что угодно выбрать?

– Значит, он уверен в победе, – ответил я. – Но об этом я буду думать завтра.

Наш вечер продолжился, хотя, и ненадолго. Вскоре, все распрощались. Последняя ушла Мари, подарив на прощание далеко не воздушный как обычно, а самый настоящий поцелуй… В щеку… Вот интересно, что на нее сегодня нашло? А после этого и я нажал кнопку выхода.

Глава 3

Обновление

Выйдя из вирта, я сразу отправился на кухню, где на скорую руку сообразил себе легкий ужин. Оказалось, что уже довольно поздно, поэтому я решил сразу отправиться на боковую, поставив будильник на половину десятого. Раз намечается обновление, начать игровую гонку мне нужно, как можно, раньше, и я должен быть свежим и отдохнувшим.

И действительно, Лю Чен был прав. Проснувшись, я обнаружил в своём смартфоне извещение от компании-разработчика. Как одному из ТОП-рейтинга игры, мне предложили участвовать в альфа-тестинге. Разумеется, я согласился. Кстати оказалось, что всего было отобрано сто тысяч человек. Мне даже пришла ссылка на список, в котором я с удовлетворением, обнаружил всех членов моего дружного отряда. Сообщалось, что планируется добавлять тестеров каждый месяц. Если быть более точным, разработчики сообщали о запуске нового сервера, то есть, игра будет перезапущена с нуля. С новой графикой, новыми территориями и визуально обновленными персонажами. И мои старые карты бойцов не действуют. Будут выданы новые. То есть воспользоваться подборкой своих легендарок я не смогу. Вот это точно засада.

Я повторил вчерашний ритуал, умылся, поменял пижаму на чистую майку и трусы, завтракать не стал, лишь выпил воды и традиционно закинулся орехами.

Закрыв крышку капсулы, я вошёл в меню игры, где обнаружил новый раздел – «загрузка новой версии». Так, теперь запускаем загрузку. Теперь можно вернуться в основное меню и скоротать время на игровом форуме. Несмотря на не очень высокую скорость интернета в моём доме, на обновление ушло минут пять, что слегка меня удивило, более ранние версии загружались ничуть не менее четверти часа. Чувствуя, как в предвкушении трепещет сердце, я нажал на кнопку «вход».

И появившаяся передо мной в следующий миг картина поразила меня до глубины души. Уаау! Огромное, глубокое, бескрайнее голубое небо. Где-то на горизонте поднимается Солнце. Игра встретила меня прекраснейшим рассветом, который я когда-либо видел в своей жизни. Я всю жизнь прожил в городе. Нет, были туристические поездки в Европу, по заранее построенному маршруту. Были и пикники с одногруппниками за городом, у речки на турбазе. Но чтобы увидеть природу вот так, безо всяких ограничений, без домов или гор, или указателей, установленных тут и там для туристов.

Обширный зелёный луг с невысокой, не выше моего пояса, травой простирался вокруг, насколько хватало глаз. Где-то вдалеке виднелись такие же зелёные холмы. Еще дальше заснеженные пики гор. С другой стороны был лес, за ним виднелась еще одни горы. Но тоже очень далеко. Я прищурился и огляделся. Горные гряды с обеих сторон были очень длинными и тянулись настолько далеко, что мне не хватало четкости, чтобы их разглядеть. А луг, на котором я оказался, был просто огромным. На нём мог бы поместиться развитый мегаполис.

Постойте! Эта картина слишком сюрреалистична. Как по качеству, так и по соотношению величин и протяженности обзора. Неужели технологии виртуальной реальности и процессорные мощности оборудования совершили такой резкий скачок в развитии? Раньше, уже на расстоянии менее километра, фон становился размытым. И дело тут не в проработанности дизайна игры, так было во всех играх. Видеокарты капсул просто не могли потянуть большую дальность при хорошем разрешении. А здесь я вижу очень далеко. На десятки километров или даже больше. И тут возникает вторая фигня. В реальном мире из-за округлости поверхности планеты дальние объекты скрываются за линией горизонта. А здесь такого не происходит, либо диаметр этой игровой планеты невероятно огромный, либо здесь и вовсе плоскость, как на картах у древних греков. И это мне очень не понравилось. Уж слишком большая разница.

Я вызвал кнопку меню. Её не оказалось. Вот теперь я не на шутку испугался и крикнул – «выход из игры». Взор мой помутнел, и я вернулся в свою капсулу. Снова нажал на вход, моё зрение снова помутнело, и вновь меня окружал виртуальный мир. А виртуальный ли он вообще, – закралась в мою голову странная мысль. Несколько раз я повторял процедуру входа-выхода. Затем, несколько раз я зашёл в старую версию и огляделся. И тут я понял разницу.

Когда заходишь в обычную игру виртуальной реальности, изображения появляются слоями – передний план, задний план, фон. И это не связано с возможностями капсулы или графического оборудования, эта особенность связана с работой нейротрансмиттера, который с помощью микроволнового магнитного излучения возбуждает электрические сигналы в головном мозге человека. Невозможно кардинально увеличить плотность расположения излучателей, магнитные волны будут мешать друг другу. Поэтому, пока что, достигнут предел количества возбуждаемых нейронов, соответственно, капсула подает изображение в мозг частично, ключевыми точками, а мозг «достраивает» остальное. И ему требуется несколько мгновений, чтобы построить картинку. Всего лишь несколько мгновений, меньше секунды, но я заметил эту разницу. В новой игре картинка подается в мозг сразу, вся целиком и в первоклассном разрешении.

Это не похоже на погружение в виртуальную реальность. Это больше похоже на…меня вдруг осенило. Перенос! Перенос в другой мир! Я в своей жизни прочитал множество веб-новелл о попаданцах в другие миры. Знаю, что это такое. Но то новеллы. И вообще, что-то как-то внезапно мне эта мысль в голову пришла. Я же, всё-таки, здравомыслящий человек… или нет? Почему, например компании разработчику не придумать что-то революционное и запустить его сейчас? Проверим. Я вышел из игры и зашёл на форум. Появились первые восторженные отклики о новом «графоне». Ну, это понятно. Предположений о переносе никто не высказывал. Либо никто об этом и не подумал, только мне пришла в голову столь извращенная мысль, либо администрация игры блокирует такие сообщения. И первое, думаю, реальнее.

Тем не менее, не успокоившись, я внимательно изучил все сведения, связанные с компанией разработчиком. И неожиданно, заметил очень много интересного. Основатели компании до того, как им в голову пришла идея игры, были обычными людьми из не игровой индустрии. «Вечная Война» появилась практически сразу с капсулой полного погружения, разработчики которой также сохраняли низкий профиль до создания первого прототипа. Акционеров у обеих компаний много, генеральные директора регулярно светятся на публике. Но вот сами разработчики – люди не публичные. Словно, они сторонятся общества. Пришельцы? Опять! Да что я к пришельцам привязался? Вот же, идиотские мысли в голову лезут! У меня уже начала появляться дикая боль в нижней части спины из-за этих конспирологических теорий. А что если?

И вот здесь я решил совершить одну из самых тупых вещей, которые когда-либо совершал. Вылез из капсулы, подошел к задней панели и выдернул шнур интернета. Затем вернулся в капсулу. На экране горела кнопка отключения от сети. Форум стал серым. Я зашёл в меню игры, нашел вкладку со второй версией и ткнул в кнопку входа. И вошёл в игру! Матерь Божья! Как такое возможно? Или вся эта конспирология, всплывшая в моей голове, имеет право на существование? Ведь это реальный перенос в другой мир! Самый, что ни на есть настоящий!

Я ущипнул себя за руку, больно… Балбес! Снова выйдя из игры, ущипнул себя еще раз. Всё равно больно. Наверное, я не сплю. Давайте, всё-таки, предположим самое невероятное. Некоторые внешние силы в огромных масштабах переносят землян в другой мир. Для чего? Зачем? Как писали разработчики до следующего этапа тестирования, оставался месяц. Сейчас конкуренция не такая высокая, наверное. Вместе со мной должны были появиться десятки тысяч людей, но поле было пустое. Не было других попаданцев. Значит, мир очень обширный. Или нас раскидало в разные миры. В сущности, не имеет разницы. Сейчас нас не так много, по сравнению с двадцатью миллионами игроков по всему миру. Активных из них всего два с лишним миллиона. И в следующем месяце без сомнения конкуренция возрастет, двигаться нужно быстро.

Вот только, куда? Зачем? Какова цель? И самое главное нужно ли мне это? А может по-другому сформулировать вопрос? Чем мне грозит игнорирование ситуации? Когда мама переезжала на новое место жительства на территории ее нового места работы – школу-интернат для девочек богатых родителей, у меня был выбор, переехать с мамой или отправиться в школу-интернат для мальчиков. Акционеры школы обещали оплатить недешёвое обучение и проживание в элитном интернате. Со мной несколько раз очень серьезно беседовали на эту тему, я всегда отвечал, что мне всё равно. Пусть мама решает. Разумеется, мама не захотела, чтобы её чадо жило вдали от неё. Потом передумать у меня уже не было возможности, меня тогда крепко схватили за яйца и отпустили только, когда я закончил обучение. Тогда я предоставил другому человеку возможность решать за себя, и крепко запомнил этот урок.

И вот у меня снова появился выбор. Все, что я сейчас выяснил, это скажем так… предположения. Нужно понять, что делать дальше.

Первое. В принципе я ничего особо то и не теряю. Да, не могу использовать своих легендарок, но у меня их на двадцать лет безбедной жизни. Тем более, никто же обычную версию не отменял. На кусок хлеба с черной икрой мне всегда хватит. Надо будет посмотреть, как пойдет дальше. Пока вообще, с уровнем карт в новой версии не ясно.

Второе. Предположим какой-нибудь фантастический вариант. Пришельцы или там какие-нибудь потусторонние силы решили перенести в новый мир кучу народа. Зачем? Ответов нет. Я не один в него попал. Могу свободно войти и выйти. Меня не своровали, не утащили ночью. Если предположить, что это переселение, то оно мирное.

Во всех фантастических фильмах, которые я видел, пришельцы вмешивались в развитие человеческой цивилизации и брались переселять жителей планеты или часть жителей только в том случае, когда планете грозит катастрофа. Мне очень нравится старый фильм «Знамение» с Николасом Кейджем. Там пришельцы собирали детей, чтобы переселить их на новую планету. Я – не ребёнок, но может, у этих пришельцев другие критерии отбора? Ситуация не может быть простой, когда пришельцы решили просто переселить пару сотен тысяч человек. А вдруг планету ждет катастрофа… Неее! Всё! Пора завязывать с этими фантазиями. Никаких резких телодвижений предпринимать не буду. С друзьями пообщаюсь на эту тему. После нескольких дней новой игры – всё, думаю, станет более понятным.

Успокоив себя, таким образом, я вышел из игры и вылез из капсулы. После этого сразу отправился на балкон – курить. Взял я не синтетические сигареты, которые сейчас разрешено курить, а почти запрещённые «Мальборо», которые перестали выпускать двадцать лет назад. Мне подарили пачку браться Джонс, когда я у них гостил. Пришлось заполнить специальную декларацию для предметов старины, чтобы таможня не задержала меня на границе за контрабанду. Привезти вторую такую пачку смогу только через два года. Эти сигареты я выкуриваю по одной штуке только по случаю знаменательных событий, а сегодняшнее событие называть не знаменательным, – язык не поворачивается. Затем я сходил в туалет, потом хорошенько умылся и пошёл на кухню, где сделал большую порцию омлета с беконом и помидорами. Ещё раз сходил в туалет. Подключил капсулу к интернету. Наконец, вздохнул, лёг в нее и вошел в новый мир.

Теперь мне нужно быть очень внимательным. Коли капсула подключается без интернета, то можно ожидать любых сюрпризов. Потом посмотрю на форумах, был ли у кого-то в новой версии ПВП. Оказавшись на прежнем лугу, я снова огляделся, выискивая какие-нибудь зацепки вокруг. Надето на меня было какое-то простое льняное рубище. Но здесь было достаточно тепло, поэтому я не испытывал дискомфорта.

Кстати, еще одно отличие, которое добавило очков предположению о переносе. Не было 3D редактора. В предыдущей версии было всё также, но там нужно было делать свою 3D-модель в специальной кабинке. А сейчас я выглядел… так, как я выглядел в реале… Слегка сальные волосы и недельная щетина на лице. Немного покрутившись на месте и сделав пару кругов, я нашёл то, что мне было нужно. В нескольких шагах позади меня в траве прятался камень, похожий на надгробную плиту. Я приложил к камню руку, над ним появилась голограмма ангела.

Пышные пепельно-белые волосы свободно спускающиеся до талии, казалось, немного плыли по воздуху при движениях. Сама она махала крыльями, хотя было видно, что держалась она в воздухе каким-то волшебным образом, и явно не благодаря им. Наполненное величием, красивое и доброе лицо с большими голубыми глазами, пухлыми алыми губами и милыми ямочками на щеках. Самой серьезной частью её одежды были белоснежные чулки, почти целиком прикрывающие ноги. Но вот соски огромной груди и интимное место закрывали два крохотных кусочка материи, держащиеся на тонких шнурках, которые лишь подчеркивали аппетитные формы ангела. В одной руке она держала какой-то свиток, в другой меч.

– Кто ты? – прозвучал мой резонный вопрос.

– Я – Ангел, Ваш интеллектуальный помощник фракции Добра, Хозяин. – Это уже приятно. Значит, не придется в гайдах лазить, которые я думаю уже появились на форуме…

– А почему Ангел? А не Демон или ещё кто? – был мой следующий вопрос. А что? Интересно же. Я заметил, как при слове «демон» её лицо немного перекосило.

– Это было выбрано случайно, исходя из анализа Вашей личности. – Ответила Ангел.

– То есть, я могу выбрать другую фракцию. – Не отставал я от собеседницы.

– Можете, – с явным недовольством на лице сказала Ангел.

– Могу я посмотреть? – попросил я, не обращая внимания на ее эмоции.

– Как пожелаете! – отрезала Ангел с резко помрачневшим лицом.

Фигуристая курица исчезла, затем передо мной появились голограммы семи девушек, среди которых была и знакомая мне. Под ними шли краткие описания. Соответственно, в этом мире было семь фракций. Добро – Зло, Порядок – Хаос, Природа – Вера и Нейтралы. Каждая фракция давала какие-то бонусы в зависимости от уровня развития, но и накладывала некоторые ограничения и обязательства. Добро награждало за хорошие поступки и накладывало штрафы за плохие, зло – наоборот. Порядок вознаграждал за поддержание существующей системы и миротворчество, хаос выступал за анархию и войны. Природа награждала за помощь братьям нашим меньшим, а Вера за молитвы богу или богам.

Также, каждая фракция давала бонусы к карточным персонажам этой фракции и накладывала ограничения на карты противоположного полюса силы. Нейтралы ничего не давали, но ни к чему и не обязывали.

Мне хотелось быстрого развития. Поэтому решил выбрать фракцию с бонусами. К нейтралам всегда успею переметнуться. И я выбрал порядок. Не из-за каких-то этических соображений. Представленные девушки всех фракций имели выдающиеся формы, как сверху, так и снизу. Но у девушки из Фракции Порядка формы, хоть и являлись большими, были более приближены к реальным, земным аналогам.

Одета она была в белую тунику. Ну, как туника – два тонких волнистых куска материи, завязанные сзади шеи, спускались от шеи к поясу, захватывая область груди. А от пояса до середины бедра спереди и сзади спускались два куска ткани пошире, открывая боковой вид на тонкие верёвочки трусиков. Тёмно-русые волосы были собраны в длинный хвост, оставив только две пряди на лбу. Миндалевидные зеленые глаза глядели с одобрением, весь вид ее был, скорее, отстраненным. Прямой нос, тонкие розовые губы и волевой подбородок, выдавали в ней натуру холодную и благородную. В целом, фигура её была очень стройной. Худые руки и ноги, осиная талия, попа выделялась, но не слишком. Но вот грудь четвертого размера, которая немыслимым образом удерживалась внутри двух кусков ткани, не выскальзывая при движении, казалось, была прибавлена к ней искусственно. Дополняли образ пара светло-коричневых сандалий (в цвет пояса) и свиток в одной руке, вместе с большим и тяжелым на вид молотом в другой.

– Здравствуйте, Хозяин! Я благодарю Вас за выбор Фракции Порядка. – было первое, что она сказала, после того, как я подтвердил свой выбор.

– Всё нормально, как тебя зовут? – спросил я у голограммы.

– Фемида, – гордо ответила девушка.

– Стандартное имя? У помощников других игроков Фракции такое же имя? – спросил я с прищуром.

– Да… – ответила девушка, немного опустив плечи и сместив взгляд в сторону, – вам не нравиться?

– Всё нормально! Хорошее имя, – подбодрил я своего помощника. С которым, видимо, придётся не один год в одной упряжке провести.

– Правда? – спросила девушка и внимательно посмотрела на меня.

– Конечно! Разве могу врать такой красивой девушке. Да еще из моей любимой Фракции Порядка, – не удержался я от легкого троллинга.

– Хорошо! – пробормотала Фемида, в глазах которой я вдруг увидел какой-то проблеск внутреннего света что ли. И вновь пришла мысль о том, что это не голограмма и не игровой ИИ. Мне почему показалось, что разговариваю с реальным человеком. Опять какая-то фигня в голову лезет. А если проверить? Попробуем начать задавать нестандартные вопросы. Если что-то пойдет не так, всегда можно перевести все в шутку.

Глава 4

Неудачные «подарки» Системы

– Как ты появилась? – спросил я.

– Меня создала Система. – был простой, но ничего не проясняющий ответ.

– А как появилась Система? – продолжил я свой допрос.

– Я не могу ответить на этот вопрос, Хозяин. – бесстрастно ответила девушка.

– Для чего землян переносят в этот мир? Это же не виртуальная реальность…. Планета другая, да? – последовал мой первый провокационный вопрос.

– Отку… – начала было Фемида, уставившись на меня с удивлением, но затем взяла себя в руки и спокойно ответила. – Я не могу ответить на этот вопрос, Хозяин.

Ого! Я почувствовал охотничий азарт. Продолжим.

– Какова моя цель? Что я должен делать, чтобы выиграть?

– Я не могу ответить на этот вопрос.

– Что случится с Землёй в будущем?

– Я не могу ответить на этот вопрос.

– Если бы с Землёй всё было в порядке, ты бы не стала это умалчивать, ведь так? Моей планете грозит опасность? Отвечай! – сказал я с угрозой и приблизился к ней вплотную.

– Я… Я не могу ответить на этот вопрос, Хозяин. – выражение лица девушки было очень сложным, вся благородная спесь с неё слетела, голова опущена, губы нервно сжимались, руки прижались к груди, как будто она хотела в них спрятаться.

– Понятно! – сказал я и отстранился. Хотя признаюсь, понятно мне ничего не было. Скорее, я пребывал в каком-то странном ошеломлённом состоянии.

Внезапно, глаза Фемиды закатились, а затем вернулись в норму, но теперь её взгляд был совершенно безжизненным, словно роботизированным. И таким же бесстрастным голосом она произнесла:

– Обнаружено неестественное поведение индивида… анализ ситуации… индивид самостоятельно узнал о переносе. Наказание к боевому персонажу не применяется. Анализ последствий… включить протокол сохранения тайны. Ошибка! Полный перенос индивида не осуществлён… поиск альтернативных вариантов… проведение переговоров. – Глаза Фемиды, или кого-то там, сфокусировались на мне.

– Индивид, ты понимаешь, что не можешь никому даже намекать о своих догадках? Независимо от того, ложные они или правдивые?

Вот оно как. Да, я блин Нострадамусом оказался. Предсказатель, твою мать. Значит говорящая со мной фигня и есть эта пресловутая Система. Ну или ее посланец. Но пусть будет просто Система. Мне так проще именовать ее.

– Почему? – поинтересовался я, лихорадочно размышляя над стратегией предстоящего разговора.

– Иначе будет паника и другие неблагоприятные последствия. – Всё также бесстрастно ответила Система.

– То есть, проблема действительно существует? – нахмурившись, уточнил я.

– Возможно… Независимо от того, есть ли проблема, или это твои выдумки, ты не можешь допустить распространение слухов и паники.

– Почему?

– Это не в твоих интересах.

– А вы знаете о моих интересах?

– Мы можем предположить.

– Так, если вы знаете будущее планеты, понятно, что можете предположить. А какой ваш интерес в этом всём? Зачем это вам нужно?

– Я не могу дать ответа на этот вопрос. Но мы не можем допустить распространение этой информации.

М-да, весьма содержательные ответы. Ладно, переведём всё в более практическую плоскость. Я прекрасно понимаю, что всё равно, эта Система мне ничего сейчас не расскажет. Значит, поступим по-другому. Шантаж!

– Что я получу за то, что буду держать язык за зубами? – спросил я, постаравшись изобразить бесстрастное лицо профессионального игрока в покер.

– Анализ… мы можем предложить легендарного бойца.

– А что получат другие игроки?

– Стандартный набор – десять обычных, четыре редких и один эпический.

– Каковы условия с моей стороны?

– Вы не можете никому говорить ни о своих домыслах, ни о нашем текущем разговоре.

– Даже друзьям?

– Друзьям, в том числе. Это включает в себя намёки, недосказанность, шифры. Лучше всего, сократить количество коммуникаций с внешним миром.

– Два! – немного подумав, ответил я.