Дежавю

Промозглый ветер ударил Кате в лицо, отчего у нее неприятно защипало нос. Она резко остановилась и зажмурилась.

– Эй, ты в порядке? – Стас обнял ее за плечи.

– Ага! – вздрогнула Катя. Прикосновение Стаса оказалось неожиданным, но приятным. – Просто там было так душно и накурено, а тут… – она сделала еще один глубокий вдох, – тут намного лучше.

Конечно, Катя понимала, что ее голова шла кругом не столько от духоты ресторана, сколько от происходящих с ней событий. Но сказать об этом вслух она просто не могла.

– Это точно, – согласился Стас. – Моя машина на парковке. Пойдешь со мной или подождешь здесь?

– Я с тобой! – отозвалась Катя.

– Ну, пойдем, мисс Всезнайка, – сказал Стас, и смешливые морщинки моментально появились на его довольном лице.

Возможно, в его улыбке и не было ничего особенного. Но она казалась такой милой и искренней, что любой человек улыбнулся бы в ответ. Вот и Катя не смогла удержаться, и уголки ее губ моментально поднялись:

– Всезнайка? Ответить на твой вопрос было несложно. Не сложнее, чем зарезервировать столик в «Secret», – улыбнулась Катя.

– Не скажи. Ты же понимаешь, о чем я. Умная девушка – редкость в наше время.

Стас достал из кармана куртки брелок от автомобиля и нажал на кнопку. Сонная машина тут же приветливо моргнула хозяину фарами.

— Садись скорее. Дождь начинается.

Катя запрыгнула в автомобиль и машинально пристегнулась. После откинулась на мягкую спинку кресла и стала разглядывать салон. Внутри машина полностью повторяла основные качества своего хозяина: лаконичный дизайн и эталонную надежность. Кожаный салон, хромированные аксессуары и темно-синяя подсветка прекрасно дополняли друг с друга. А аромат бергамота с нотками кедра создавал атмосферу спокойствия.

— Пристегните ремни безопасности, мы взлетаем, — скомандовал Стас.

Катя демонстративно показала пальцем на застегнутый ремень:

— Готово, капитан. Будут еще какие-то указания?

— Оу! Молодец, – похвалил Стас, выезжая с парковки. — Я так понимаю, что ты во всем соблюдаешь правила?

– Стараюсь, — согласилась Катя. — А вот одна моя подруга так гоняет, что была бы возможность, я бы и душу пристегнула, когда езжу с ней.

Стас улыбнулся и, внимательно посмотрев на Катю, добавил:

– Не бойся. Обещаю, что довезу тебя до дома в целости и сохранности. Кстати, если я не наскучил тебе своими нравоучениями, то могу предложить чуть-чуть прокатиться. Как тебе идея?

– Я согласна, – радостно отозвалась Катя и, примостившись в большом кресле, наконец-то расслабилась. Ее сердце перестало лихорадочно биться. Сейчас, рядом со Стасом, Катя чувствовала себя спокойно и уверенно.

Они выехали на центральную улицу города и двинулись в сторону набережной. Ксеноновые фары внедорожника мягко освещали мокрый асфальт и сонные улицы. Когда машина остановилась на набережной Речного вокзала, электронные часы на фасаде Дома Правительства показывали час ночи. Город давно погрузился в крепкий осенний сон.

Холодный дождь мелкой моросью сыпал с неба и покрывал все вокруг белым мягким туманом. От этого окружающий мир казался каким-то сказочным и нереальным.

Нереальной была и сама ситуация: она и он сидят рядом и болтают так, словно знакомы всю жизнь. Стас смотрит Кате в глаза, а она каскадом мелких пузырьков растворяется в нем, как шипучая таблетка. Из динамиков доносится «I Can't Stop» West.K, Mr.Nu, Dessy Slavova, а резиновые дворники ритмично скользят по мокрому лобовому стеклу, отсчитывая ровный такт песни.

— Уф, уже три часа ночи! Я совсем тебя заболтал, — извинился Стас, разглядывая стальной циферблат наручных часов.

– Утра, — уточнила Катя.

– Не понял?

– Уже три часа утра, — добавила она.

– Точно! Ты, как всегда, права. Пора домой. Говори адрес.

Стас вывернул руль, и передние колеса послушно повернулись. Спустя десять минут тонированный внедорожник припарковался около Катиного дома.

— Катюша, спасибо за чудесный вечер. Мне кажется, я уже сто лет ни с кем вот так не сидел в машине и не разговаривал по душам. И знаешь, мне очень понравилось.

Катя опустила глаза и принялась натягивать рукава пуховика. Взволнованное сердце подпрыгнуло в грудной клетке и, казалось, застряло где-то в пересохшем горле, отчего голос стал тихим и дрожащим.

— Это тебе спасибо, я…

Она не успела закончить фразу, потому что Стас наклонился и обхватил ее лицо теплыми ладонями.

— Катюша, я бы мог предложить поехать ко мне, но тогда этот вечер стал бы таким, как сказал Никита. А я этого не хочу, — он провел указательным пальцем по ее щеке. — Как ты это смотришь на то, чтобы повторил нашу встречу.

— Я? – не веря своим ушам, переспросила Катя.

— Может, поужинаем где-нибудь, скажем, в этот четверг? Тебя устроит? Ну, если, конечно, ты не занята.

Катя смотрела на Стаса огромными испуганными глазами и от волнения часто моргала.

— Да, конечно! То есть нет… Черт! Нет, я не занята. И да, я согласна! — волнуясь и запинаясь о каждое слово, пробормотала она.

— Прекрасно! Ну что ж, Катюша, еще раз спасибо за вечер. Тогда до четверга. Береги себя, — сказал он и чмокнул ее в пылающую щеку.

Утро среды в семье Романовых начиналось как обычно: мама готовила завтрак, отец собирал лохматого пса Джека на прогулку, а трехлетний карапуз Степка весело щебетал что-то, катая по полу грузовик. Не хватало только Кати, которая обычно в это время всегда вертелась около зеркала, собираясь на учебу.

– А где у нас Катюха? Спит, что ли, до сих пор? — поинтересовался отец, застегивая пуговицу на белой рубашке.

— Спит! — всплеснув руками, спародировала его мать. Она схватила со стола металлический половник и, ткнув им в супруга, спросила: — Ты, вообще, в курсе, что твоя дочь пришла сегодня в три часа ночи?

— Утра, – поправил ее муж, отодвигая от себя кухонное оружие. — Нет, не в курсе. Нормальные люди спят в это время, что я, собственно, и делал.

– Спал он! Я тебе поражаюсь, а хотя, чего я удивляюсь, все вы, мужики, одинаковые! Никаких проблем и забот! Дочь шляется где-то в ночи, а он спит! – размахивая половником, возмущалась мать.

– Оксана, ну чего ты начинаешь? Ей что, десять лет? Если ты помнишь, нашей кнопке уже двадцать три.

– Так, иди уже отсюда, пока не получил! – фыркнула хозяйка и толкнула подошедшего к ней мужа половником. – И не забудь молока купить. Вчера же еще просила, так и не купил. Тебе ничего нельзя доверить, ей-богу!

– О боже, родители, ну что опять случилось? Снова воюете? Почему нельзя было отложить ваши разборки на более позднее время? – потирая глаза и зевая, спросила вошедшая в кухню Катя. Она прошла через комнату, шаркая стоптанными тапочками, и села на стул, поджав ногу под себя.

– Доброе утро, Катюха. Мама переживает, что ты пропустила вчера очередной выпуск «Спокойной ночи, малыши!», слишком поздно вернулась домой, – улыбнулся отец. Он подошел к дочери и поцеловал взъерошенные на макушке волосы.

– Пап, это несмешно, – зевнула Катя.

– Согласен. Все, я пошел гулять с Джеком. И вообще, уже везде опаздываю, сами тут разбирайтесь. Я в ваши женские дела не лезу, – выходя в коридор, сказал отец.

– Сережа, ты прекрасный отец! Просто прекрасный! – сложив руки на груди, упрекнула его жена. – Не забудь про молоко, папаша!

– Ма-а-ам, ну чего ты завелась с утра пораньше? – склонив голову набок, протянула Катя.

– Ты вчера поздно пришла домой. Я волновалась. Ты же знаешь, как я к этому отношусь, – протараторила мать. Она положила половник на стол и подсела к дочери.

– Ну ты же знаешь, где и с кем я была. Просто мы с Кирой заболтались. Я не заметила, сколько времени.

– Кира! – скривив лицо, фыркнула мать. – Не нравится мне эта твоя Кира. Когда ты с Есенией, я спокойна. Знаю, что она никогда и нигде тебя не бросит. Но эта твоя Кира… Что с нее взять? – пожала плечами мать. – Ладно, иди умывайся и давай завтракать. Я приготовила твой любимый омлет. Правда, он уже давно остыл. Хочешь, я сварю тебе кофе? – не дождавшись ответа, мать соскочила со стула и стала хлопотать около плиты. – Во сколько тебе на учебу? Не опоздаешь?

– Все под контролем, босс, не волнуйся. Сашка меня подвезет до универа, – отозвалась Катя. Она спрыгнула со стула и шуточно отдала честь чересчур заботливой матери. – Я в душ!

Зайдя в просторную ванную комнату, Катя обеими руками облокотилась о край массивной раковины и посмотрела в зеркало. Сонный взгляд скользнул по отражению, но тут же остановился. Казалось, она не узнает себя. Катя пристальнее вгляделась в силуэт, чтобы понять, что в ней изменилось. Провела рукой по спутанным волосам от макушки вниз к шее, коснулась пальцами мочки уха. Дотронулась указательным пальцем до круглого подбородка и пухлых губ. Затем резко встряхнула головой, отчего каштановые локоны, собранные в тугую резинку, упали на оголенные узкие плечи. Катя еще раз вгляделась в зеркало, а затем игриво подмигнула своему сонному отражению.

— Эй! Доброе утро, красотка!

Она подошла к ванне и открыла оба крана. Прозрачная жидкость шумным потоком потекла по акриловой стенке, заполнив комнату приятным шумом. Через секунду Катя шагнула внутрь и переключила воду с крана на душ. Горячие струи мелкими ручейками побежали по обнаженному телу. От перепада температур кожа покрылась щекотливыми мурашками.

Катя крепко зажмурила глаза. В этот момент перед ней возник образ Стаса. В голове пронеслись события прошлого вечера: ресторан, дождь, джаз и он. Может, это был сон? Она резко открыла глаза. Нет, все это произошло по-настоящему. Если бы кто-то еще вчера утром сказал Кате, что в четверг она пойдет на свидание со Стасом Наумовым, она бы восприняла такую новость как глупую и неуместную шутку. Но тем и прекрасна наша жизнь, что любая, даже самая невероятная мечта в один момент может стать явью.

Дверь в кафе открылась, и на пороге появилась Есения. За окном стоял очередной хмурый день, но на блондинке красовались легкое шифоновое платье и объемный вязаный кардиган молочного цвета, затянутый на талии широким ремнем.

Есения сняла очки с розовыми стеклами и окинула взглядом небольшой зал кофейни. Отыскав интересующий ее объект, она поправила крупные белые локоны и поспешила к столику около окна, цокая тонкой шпилькой в такт играющей в кафе «Insensatez» Le Flex.

— О боги, кого я вижу! А ты можешь хоть когда-нибудь, хоть один раз в жизни ради приличия прийти вовремя и не опоздать? — встретила ее Катя.

– Я тоже очень рада тебя видеть, – ответила Есения.

– Ты забыла кое-что добавить, — сложив руки на груди, добавила Катя.

Есения будто не обратила внимания на недовольный тон подруги. Она чмокнула ее в щеку и села напротив.

— Ты забыла извиниться за почти часовое опоздание! – напомнила Катя.

– Пф-ф! Во-первых, я никогда не извиняюсь, а во-вторых, я примчалась к тебе прямо из мастерской, которая, если ты забыла, находится на правом берегу. Так что, пока доехала до центра, собрала все пробки. Кстати, я и так рисковала. Объезжала дорогу там, где этого делать нельзя.

– Блин, Еська! Я сто раз говорила, что тебе нужно быть аккуратнее за рулем. Ты гоняешь как сумасшедшая.

– Так, вот только не надо сейчас включать режим мамочки. Хорошо? Вообще-то, я торопилась на встречу, так как после твоего утреннего сообщения думала, что с тобой что-то случилось. – Есения внимательно посмотрела на сияющее лицо Кати. – Но, судя по твоей довольной физиономии, умирать ты точно не собираешься.

– Слушай, у тебя синий…

– Ну, маникюр! У меня синий маникюр, что тут такого? – перебила Есения.

– Да нет же. К твоему экстравагантному маникюру я уже привыкла. У тебя синяя краска – вот тут, – показывая на кончик носа, улыбнулась Катя.

– Блин, то-то парень в кофейне мне так улыбался. Какой позор, – глядя в экран телефона, как в зеркало, бубнила Есения. Она взяла со стола салфетку и принялась оттирать чуть вздернутый нос. – Так что там у тебя стряслось?

— Если ты помнишь, мы уже две недели переносим нашу встречу. Я долго думала и решила, что, если по-хорошему встречаться со мной ты не хочешь, придется по-плохому. Поэтому я и решила использовать план Б: выманить тебя обманным путем.

— Опа! Даже так? — Есения резким движением убрала волосы набок и, разблокировав смартфон, принялась листать меню. — Я смотрю, общение с альфа-львицами явно идет тебе на пользу.

— Ну все, хватит! — Катя протянула руку к подруге, чтобы убрать в сторону ее гаджет. – Я на самом деле очень рада тебя видеть.

– Я тоже, крошка, – ответила Есения и, посмотрев на пустую кофейную кружку около Кати, добавила: – Ты уже перекусила?

– Пока я целый час тебя ждала, официант подходил ко мне раз десять. Чтобы он не выгнал меня, пришлось заказать кофе и круассан. Но так как весь этот праздник живота не входил в мой студенческий лимит, оплачивать издержки придется тебе, так сказать, в счет простоя.

— О-о-о! И все-таки я уже чувствую в тебе замашки светской львицы, – поправляя кольца на левой руке, ухмыльнулась Есения.

– Не язви, – перебила ее Катя. – Может, так я научу тебя не опаздывать.

– Ага! Но вот что интересно: когда я уеду, на кого ты будешь вешать свои счета в кафе? – сложив руки на груди, спросила Есения.

— Не говори про это! Даже слышать не хочу про твой переезд.

— Хорошо-хорошо. Надеюсь, сегодня мы встретились не ради того, чтобы ты в сотый раз начала отговаривать меня. Ты знаешь, что этот вопрос давно решен, – Есения схватила со стола цветное меню и принялась быстро перелистывать ламинированные страницы.

— Еся, милая, чего ты злишься? Клянусь, я даже не думала говорить сегодня об этом, — Катя положила руку на запястье подруги.

— Блин, чем так вкусно пахнет? Корица? Нет, что-то другое… – резко перевела тему Есения.

– Это глинтвейн.

– Точно! Блин, почему я вечно за рулем? Я бы сейчас не отказалась от стаканчика. Если честно, я замерзла, – Есения посильнее закуталась в кардиган.

– Можно взять безалкогольный, – подсказала Катя.

– Ну уж нет! Ты мне еще кофе без кофеина предложи, подруга называется.

— Нет, я предложу кое-что получше.

Есения недоверчиво посмотрела на подругу.

— Давай мы устроим с тобой девичник, как раньше. Ну, помнишь, когда мы надевали пижамы, варили глинтвейн, до ночи смотрели старые клипы, романтические комедии и обсуждали наших знакомых? Как тебе такой вариант?

— Черт возьми, это звучит так круто, что я уже сейчас готова переобуться, точнее, переодеться в пижаму! — поддержала Есения. — Жаль, что тогда у меня была куча свободного времени, а сейчас я не могу найти и пары часов, чтобы выпить с тобой по кружке кофе, не говоря уже о чем-то покрепче.

Катя наклонила голову набок и с недовольным прищуром посмотрела на подругу:

— Ладно, ладно, не смотри на меня так. Обещаю, что выкрою время для глинтвейн-вечеринки до моего отлета.

— Обещаешь? — с умоляющим взглядом спросила Катя.

— Да, дорогая. Так, а который сейчас час? Завтраки, наверное, уже закончились, а так хочется сырников. Молодой человек, можно вас? — выкрикнула Есения. Уже через секунду к их столику подошел юноша в круглых, как у Гарри Поттера, очках.

— Добрый день, готовы сделать заказ? — поинтересовался официант.

– Ага, — кивнула Есения. — Это у вас делают этот огромный сэндвич с картофелем фри?

Пока Есения делала заказ, Катя что-то читала в своем телефоне.

— Итак, ваш заказ: одна порция сырников со сгущенкой, сэндвич-клаб и большой капучино? Что-нибудь еще?

— Пока нет, но, возможно, я созрею для десерта, — прикусив нижнюю губу, задумалась Есения.

– Разумеется. Тогда я оставлю вам одно меню. Девушка, может быть, вам повторить кофе? – спросил услужливый Гарри Поттер, глядя на улыбающуюся Катю.

— Нет-нет, спасибо! Мне больше ничего не нужно.

Как только официант отошел от столика, Катя наклонилась к подруге и, хитро прищурив глаза, сказала:

— И все-таки ты ведьма!

– Бли-и-ин! Как ты узнала? Я что, плохо замаскировала метлу у входа? Или ты до сих пор не можешь смириться с чарующей красотой моих зеленых очей? — игриво стрельнула глазами Есения.

— Только ты можешь столько есть и не толстеть. Ну правда. Я три раза в неделю проплываю по шесть километров, считаю каждый съеденный кусочек. Пиццу вижу только во сне. А ты лопаешь все, что хочешь, и выглядишь как модель из «Виктория Сикрет».

— Кто бы говорил, Екатерина Сергеевна! Вы, верно, нарываетесь на комплимент? Ты шикарно выглядишь и знаешь это. Так что не прибедняйся. И, кстати, пиццу в последний раз я ела именно с тобой. Забыла? Ты давай зубы мне не заговаривай. Выкладывай, что там у тебя случилось.

Катя прикусила нижнюю губу и принялась оттягивать рукава толстовки.

— Я влюбилась.

— Слава богу, а то думала, на нас летит метеорит! — Есения облегченно выдохнула и, спешно перекрестившись, поцеловала перстень на указательном пальце.

— Еся, я серьезно!

— И я серьезно. Новость о твоей влюбленности намного приятнее информации о конце света.

– Прекрати! — обиженно выкрикнула Катя.

— Детка, я шучу. Конечно же, я очень рада за тебя. Любовь – это здорово, но такую новость можно было обсудить и по телефону. Я на самом деле испугалась, решила, что у тебя случилось что-то серьезное.

— Это очень серьезно! Помнишь, я рассказывала тебе про Стаса?

— Стаса? – задумалась Есения. — А! Это тот самый мистер Совершенство? — сделав в воздухе невидимые кавычки, уточнила Есения. – Из светской тусовки?

— Не говори про него так! Ты же его совсем не знаешь, – возмутилась Катя.

— Конечно, я его не знаю и могу судить о нем только по твоим рассказам. Но и этого вполне достаточно, чтобы составить примерный социальный портрет человека. А он вырисовывается не самым радужным.

— Почему ты так думаешь?

— Катюша, ну он же обыкновенный бабник! Избалованный и самовлюбленный нарцисс. Ты же сама мне рассказывала, как он встречался с тремя девушками одновременно. Извини, но одного этого вполне хватает, чтобы понять, что он точно не принц на белом коне.

— Он с ними не встречался, они просто…

– Ах да, он просто с ними тра… эм… спал. Он с ними просто спал! – перебила ее Есения. — Это, конечно, полностью меняет дело.

В этот момент к столику подошел официант и поставил перед Есенией чашку кофе.

– Ваш капучино. Сырники и сэндвич будут готовы буквально через пять минут. Как вам лучше их подать — сразу или по отдельности?

— Давайте сначала сэндвич.

Есения повертела в руках чашку с белой пенкой и сделала большой глоток:

— Божественно! Ей-богу, тот, кто придумал кофе, был гением. Так на чем мы остановились? Ах да, ты влюбилась.

— Да, я влюбилась в Стаса.

— Ой! У меня дежавю!

– Что? – растерялась Катя.

— А то, что год назад ты точно так же сидела передо мной и с щенячьим взглядом говорила, что влюбилась в Стаса! — ухмыльнулась Есения. Она снова отхлебнула кофе и, не выпуская чашку из рук, откинулась на спинку дивана. — Детка, то, что ты по уши влюблена в этого упыря, я слышу уже год. Прости, но тебе никогда не стать хорошим журналистом, если будешь пиарить читателям новости не первой свежести.

— В этот раз все совсем по-другому. Еся, вчера у нас было свидание, — ерзала на диване Катя. – Хотя это было не совсем свидание, но мы провели вместе целый вечер и почти всю ночь.

— Ночь… — поперхнулась Есения. — Вот теперь становится действительно интересно.

— Нет-нет! Ты все не так поняла. У нас ничего не было, хотя мы оба этого хотели.

– Ну то, что этот козлина хотел тебя, я даже не сомневаюсь…

— Еся, хватит! – оборвала Катя.

К столику вновь подошел официант и выставил на столешницу массивную тарелку с сэндвичем и горкой дымящейся картошки фри.

— Ваш сэндвич-клаб. Приятного аппетита.

— Спасибо! — поблагодарила Есения. Она отставила чашку с капучино и, положив руки на стол, наклонилась к подруге. — Так, не надо сейчас дуть губы. Давай рассказывай, что у вас там вчера случилось.

– Я больше ничего не расскажу. Тебе смешно, а для меня это важно! — выпалила Катя и принялась крутить на столе солонку.

— Кать! Ну серьезно, — Есения попыталась взять подругу за руку, но та отдернула ее и стала натягивать рукава кофты на тонкие запястья.

– Тише. Успокойся. Ты же знаешь, для меня это тоже важно.

Есения вновь попыталась взять подругу за руку, чтобы остановить приступ ОКР, который накрывал Катю каждый раз, когда та сильно волновалась.

— Только давай по порядку. Мне кажется или ты говорила, что этот альфа-самец знать не знает о твоем существовании? Или я что-то путаю?

— До вчерашнего вечера все так и было. Я сама пока не до конца понимаю и осознаю всю реальность происходящего. Да блин… – сбилась Катя.

– Что?

– Эта чертова картошка так вкусно пахнет. Не могу удержаться! Я возьму парочку? Когда я нервничаю, всегда хочу есть! — протараторила Катя и потянулась за дымящимися дольками.

— Ты всегда хочешь есть, — улыбнулась Есения. — Шучу! Конечно угощайся.

Она подвинула круглую тарелку с картошкой фри на середину столика и тоже взяла хрустящую палочку.

— Мне чертовски страшно, – призналась Катя.

— Страшно? Почему?

— Мне кажется, что это сон. Ты же знаешь, как я хотела познакомиться со Стасом. Мечтала об этом целый год. Год! Я засыпала и просыпалась с его именем на губах, и вот сейчас, когда он рядом, я боюсь сделать что-то не так. Боюсь потерять его.

– Глупышка ты моя! — Есения наклонилась к Кате и взяла ее за руку. – Так, выкладывай что у вас там стряслось. Обещаю, что больше не буду шутить.

Проговорив без малого почти два часа, подруги, смеясь, вышли из уютного кафе на улицу. Погода окончательно испортилась. Дождь крупными каплями падал на асфальт, превращая лужи в бурлящие потоки.

– Очень хорошее бабье лето, не правда ли? Что там сегодня обещали синоптики? Осадков не ожидается? Великолепно! — кутаясь в вязаный кардиган, ворчала Есения. — Кать, тебя повезти?

— Да, подбрось до универа, я тоже не взяла зонт.

Есения прикрыла голову плоским клатчем и, перепрыгивая через лужи, поспешила к припаркованной в соседнем дворе машине. Катя накинула капюшон толстовки и старалась не отставать от подруги.

— Господи, какой холод! Скорей бы свалить отсюда, — бурчала Есения.

— Еся! Пожалуйста, давай хотя бы сегодня не будем говорить об этом, — кривя лицо то ли от дождя, то ли от услышанной фразы, возразила Катя.

Шквалистый ветер срывал с деревьев рыжую листву и кидал ее под ноги бегущим по лужам подругам. И хоть они добежали до машины за пару минут, все равно успели изрядно промокнуть.

Есения первой заскочила в авто, вставила ключ в зажигание и сразу же включила обогреватель:

— Бр-р-р-р, слишком холодно для середины сентября! – она накинула очки с розовыми стеклами, висевшие у нее на груди на тонкой золотой цепочке и, осмотревшись по сторонам, добавила: – Определенно, жизнь в розовом цвете мне нравится намного больше.

Катя ничего не ответила и, протянув одну мокрую ладонь к печке, другой защелкала радиостанциями на магнитоле. Ей хотелось найти что-то приятное для души. На счастье, уже на третьей радиостанции она услышала знакомую песню. Катя сделала музыку громче и пристально посмотрела на Есению. Она думала, что найдет мелодию, которая сможет поднять им настроение, но получилось с точностью до наоборот. В ее глазах заблестели слезы. Играла их любимая песня Everything But The Girl «And I miss you (Like the deserts miss the rain)».

— Еська, как же я буду без тебя?

Катя поправила тонкую серьгу в ухе и пристально посмотрела в окно. За панорамными стеклопакетами ресторана «Бонжур» медленно уходил в закат еще один осенний день. Люди, будто муравьи, спешно пробирались по мокрым улицам, укрывшись большими разноцветными зонтами, а лиловый закат окутывал их сиреневой дымкой, придавая происходящему какой-то сказочный вид.

Но для Кати этот вечер четверга был волшебным и по другим причинам. Сегодня она выглядела и ощущала себя по-королевски, а напротив нее сидел настоящий принц. На столе горели свечи, в бокалах мерцало красное вино, а окружающее пространство пронизывали ноты Flor De Lis, Gabrielle Chiararo «I Say a Little Prayer for You».

— Расскажи мне о себе, — подперев щеку кулаком, спросил Стас.

— Я даже не знаю, что тебе рассказать, — отозвалась Катя.

— Начни с главного, — предложил Стас и поднес к губам пузатый винный бокал.

— Меня зовут Катя, — с виноватой улыбкой выдала она.

— Это я уже знаю. Ладно, давай помогу. Откуда ты знаешь Киру?

— Мы учимся с ней в одной группе, она моя подруга…

— Подруга? Ты правда считаешь ее подругой? Мне кажется, между вами нет ничего общего.

— Да, ты прав. Мы совсем разные, и, наверное, она мне не подруга вовсе. Просто в университете мы проводим с ней очень много времени. В общем, нам пришлось подружиться. Хотя Кира неплохая девчонка, просто немного…

— Наглая! — вновь перебил Стас, после чего громко засмеялся, чем привлек внимание людей, сидевших за соседним столиком. — Можешь ничего не рассказывать мне про Киру. Во-первых, я знаю ее не хуже, а возможно, даже лучше, чем ты. А во-вторых, я хочу поговорить о тебе, а не о ней.

Сердце Кати ликовало. Но она старалась сдерживать бушевавшие внутри эмоции, отчего опустила голову, и каштановый локон скользнул по лицу. Катя моментально перехватила его и заправила за покрасневшее ухо.

— Ладно, не волнуйся. Давай лучше выпьем вина, — Стас поднял бокал. — Предлагаю тост! Давай выпьем за очаровательную и милую леди. За тебя!

Катя расплылась в улыбке, но уголки губ предательски дрожали. Стас оказался прав. Она действительно безумно волновалась, хотя готовилась к этой встрече как никогда.

***

В среду Катя со свойственной ей скрупулезностью перебрала гардероб и поняла, что наряда для свидания с принцем у нее нет. Пришлось звать на помощь фею-крестную. Катя знала, что у лучшей подруги Еси был не только большой гардероб, но и отменное чувство вкуса. Еще за завтраком в кафе подруги договорились, что вечером Катя придет выбирать наряд, и к ее приходу Есения уже подобрала два образа на выбор.

— Это беспроигрышный вариант, детка! — воскликнула она, разглядывая подругу в платье-футляре бордового цвета и элегантных замшевых лодочках.

— Блин. Мне кажется, оно короткое. И эти бусы, они тут вообще не в тему, — оттягивая подол платья, рассуждала Катя.

— Не зли меня! Оно чуть выше колена. Это классика «маленькое черное платье». Коко Шанель сейчас перевернется в гробу от твоей модной безграмотности! — буркнула Есения и в знак недовольства скрестила руки на груди. — А бусы вытягивают силуэт и делают образ романтичнее. Хотя зачем я это говорю…

— Еся, ну не злись. Ты же знаешь, я не умею ходить в платьях и тем более на таких высоких каблуках.

— Высоких? Да тут от силы сантиметров шесть! Ой, чего я вообще тебя уговариваю. Не нравится — надевай свои потрепанные джинсы, толстовку и шуруй к мистеру Совершенство! — махнула рукой Есения и принялась собирать разложенные вещи обратно в шкаф.

— Нет-нет! — хватая ее за руку, запротестовала Катя. — В джинсах я точно не пойду. А может, рубашку и брюки?

— Екатерина, душа моя! Вы хотите, чтобы этот мужчина стал вашим работодателем или любовником? Если первый вариант, то вот тебе белая блузка — и катись отсюда!

Есения швырнула в подругу рубашкой и демонстративно отвернулась к окну. Она рывком отдернула занавеску и прошипела себе под нос:

— А потом она спрашивает меня, почему у нее нет парня…

— Я все слышу! – отозвалась Катя.

— А толку, что ты слышишь? Ты же меня не слушаешь! Живешь в своем выдуманном мире. Катя, очнись! Перестань читать Джейн Эйр и пересматривать Золушку. Все эти мыльные истории запудрили тебе мозги. Это только в сказках принцы скачут по улицам города на белых конях в поисках прекрасных и обиженных принцесс. Может, конечно, они когда-то и были в наличии, но на наш век их явно не осталось. В книжках любовь находит девушку везде: дома, в лесу, в темнице, в подвале и на чердаке. Стоит раз сходить на бал — и ты уже закадрила холостого королевича. А если это не помогло, веди себя как неприступная скала, и он лоб себе расшибет, чтобы добиться тебя. Бред! Будешь так себя вести — по вечерам придется смотреть сериалы с котом, а не с парнем. Джейн Эйр и Золушка давно вышли из моды. В двадцать первом веке балом правят Лолиты и Красные Шапочки. Эти раскрепощенные и уверенные в себе девицы точно не переживают о длине платья и высоте каблука. Так что забудь о том, чему тебя учили в книгах, и слушай меня. Я буду твоей гребаной феей-крестной на этом балу!

— Все, все, я поняла. Я пойду в этом платье.

— Супер. И пожалуйста, распусти ты уже этот лисий хвост!

***

— Катюша, ну не смущайся ты так. Ты сегодня просто неотразима! Такое красивое платье и это украшение… У тебя исключительный вкус.

— Украшение? Ах да, спасибо, — поперхнулась Катя.