Две души

Его ярость не остановилась на уничтожении всех напавших на него людей, всей их ловушки. Люди успели разрушить его дом. Может, и оскорбили, кто знает… но он улетел.

Пошёл мстить, сжигая небольшие поселения людей близ гор. Не представляю, что именно там произошло, видимо так же переоценил себя, и наверное пал. Зайрресс попытался выйти к людям в человеческой форме. Хотел заверить, что это не было волей стаи, пытался остановить конфликт, ведь виноваты обе стороны. Но люди сначала смеялись над странным зверолюдом, а когда тот обратился, немедленно атаковали.

Наступление на горы превратилось в охоту, в которой участвовали сильнейшие маги многих людских стран. Не все использовали химер и нежить. Кажется, даже среди людей на подобное смотрели неодобрительно, но всё же использовали. Стая объединилась под барьером города, защищая друг друга. Появились голоса за перемещение в другое место, пусть в этих горах драконы и жили тысячи лет. Тут было идеальное место для нас. Жившие на другом континенте были, но там условия хуже во многих аспектах.

Людей слишком много, а драконы неплодовиты. Численное соотношение абсолютно не в нашу пользу, а ещё у людей были их боги. Они не нападали, но их посланцы часто защищали своих людей и мы им были не интересны. Трансцендентные вели свои битвы.

Стычки с людьми продолжались – настоящая война, но теперь драконы прикрывали друг друга. И пусть каждый из них боец… силы людей крепли, их приёмы становились всё хитрее. Они уже лучше понимали, как навредить дракону. Погиб ещё один, отбившийся… Драконы же не крысы, чтобы забиться в норы.

Я всё сильнее злилась на людей. Что мы им сделали? Они первыми напали!

Драконам сложно было принять решение бежать. Но страх копился, и решимость.

И в один из дней в уютном, родном, красивом городке тяжело приземлилась Меверра. У неё была глубокая рана в брюхе. Она оставила кровавый след на камнях, и завалилась на бок, сломав крыло.

Огромная лужа алой крови растекалась под белым драконом, внутренности выпадали. Окружающие рванули к ней, стали исцелять, пытаться восстановить повреждённые органы.

Я стояла на месте, внутри всё сжималось, грудь сдавливало. Видимо, точный, нацеленный удар силовой магии, вспорол защиту. Много мелких травм, опалины на крыльях, но она добралась сюда. Столько страданий. Протяжные крики тысячей клинков пронзали душу. Делали больно самой.

Меверра никогда не была сильной в боевой магии. Увлекалась искусствами, особенно любила красивые пейзажи. Наверное, мой самый близкий друг после Онди. Добра, красива, и величественна. Любила проводить время с ней, она научила меня рисовать намного лучше. Хвалила, совсем не боялась.

За что? Как они посмели? Столько крови, ужасная рана…

Мою душу охватил гнев. Я обязательно отомщу.

Ярость закипала. Что за чудовищный народ. Разумны, но не лучше тех вредителей, что могут только жрать всё на своём пути.

Если люди так хотят войны на истребление, то они её получат! Они поплатятся за боль и кровь моего народа. У них тоже есть города, но нет хороших барьеров. С их числом, людям нужно много пищи и снаряжения, без которого они слабеют. Без правителей они неорганизованные. Без городов рядом, они слишком устанут куда-то перемещаться, ведь магов Пространства среди них мало.

Я обещала защитить драконов, свою стаю, свой дом. И я это сделаю. Пусть люди знают, что может столь древний дух. Что может владелец этих гор. Найти один крупный городок рядом было несложно. Я и так знала дорогу. Именно туда приходил Зайрресс, которого я помнила ещё детёнышем. Формация аккумуляция энергии, зарядка для безумного импульса, задать зону накрытия полусферой…

Умрите.

В город ударил белый луч, легко пробивший никчёмный барьер. Атака свернулась в сферу и продержавшись ещё секунду, исчезла. Это стоило почти всего моего запаса энергии, но восстановлю быстро. Город превратился в оплавленный кратер из множества стекающих каменных остовов. Всё что могло сгореть – сгорело мгновенно, уйдя в небо клубом чёрного дыма и жара, заворачивающегося грибом.

Но ведь некоторые в этот момент были за городом. Шедшие по дороге или имевшие там кривые, неказистые дома. Уничтожу их, пусть поплатятся за свою жестокость, вероломство, жадность и скудоумие. Остатки сил ушли на полную зачистку. Нашла среди всего этого два Истока. Подождала, пока восстановится энергия, летая в форме духа. Ещё один город, севернее. Немного крупнее, с двумя рядами столь бесполезных стен.

Сгорите.

Ещё одна сфера Света. Ещё один столб чёрного дыма. Это утомляет, но люди сюда больше не приблизятся.

– Широ, что ты творишь?! – раздался громогласный крик, полный ужаса.

– Зайрресс? Что ты тут делаешь? Я искореняю людей, – я взглянула на дракона, неотрывно смотрящего на расплавленный город.

– Что ты натворила… как ты… могла. Столько жизней.

– Они первые напали, сами виноваты.

– … Нет, не виноваты… десятки тысяч живых. Ты обвинила всю расу в делах тех, кто в большинстве уже умер. Люди упёртые, не любят, когда их представления ломают. Они могли бы понять… но не теперь. И не их боги. Широ, ты чудовище. Самое страшное из всех, что я видел. Никто за всю жизнь не убил столько, сколько ты за день.

– Я… но они….

– Скольких детей ты сегодня убила? Скольких из тех, кто столкнулся с нами и решился поговорить? Тех, кто не владел даже простейшей магией и мог лишь работать руками? Тех, кому просто был интересен мир и они ходили по нашей территории, как ты, потому что им любопытно?

Ярость смыло. Столько лет, чтобы поступить столь глупо… Скольких…

Теперь иначе взглянула на выжженный город. Не место возмездия за убитых и раненых. Место казни невинных.

– Иди за мной… теперь бесполезно говорить и с людьми, и с их богами. И со Звёздным Океаном. Любой из них убьёт тебя при первой возможности.

Он открыл огромные Врата и пролетел в них, а я за ним. Снова в городе.

– Широ уничтожила два города людей. Безжалостно истребила. Нам больше нет здесь места. И более никакие слова нам не помогут, – с ледяным, жутким, отчаянным спокойствием сказал он.

Я снова стала материальной, упала на колени.

В старейшине кипела ярость. Я пошла, не сражаться на поле боя, где была бы силой драконов. Отправилась казнить народ, человеческую расу. За то, что некоторые из них пошли против нас.

– Мы уходим. Кхир подойдёт. Там в последнее время начал расти густой лес, но всё ещё слишком неподходящее место для людей, с очень высокой маной, – старейшина отвернулся, больше не задерживал на мне взгляд. – Однако контракт со Звёздным Океаном обязывает, чтобы хотя бы эту часть кулона всегда охранял кто-то живой. Кому-то придётся спрятаться, будем меняться.

– Я буду. Я не дракон, но исполнение может быть переложено на меня, – сказала я, понимая, что ожидает. Эту реликвию тот человек принёс сотни лет назад. Кто знает, когда будет следующий. А я останусь здесь одна… человек. Ведь тот человек получил такую рану, защищая мир от могущественного монстра, появившегося на далёком севере. Человек защищал мир… от кого-то вроде меня…

– Ты выбрала своё наказание… – он открыл Врата к той пещере. Сейчас её охраняло несколько драконов – последние жившие вне города в этот период. Остальные в это время обращались в истинную форму. Некоторые лишь взяли с собой записи или ингредиенты, забрали пространственное Хранилище, но больше ничего. Драконы не привязаны к месту. Даже то, что они возьмут и их одежда прячется в какой-то энергетической форме в душе. А здесь им почти ничего не нужно. Они уходили спешно, почти бежали. Боялись кары трансцендентных? Из-за меня.

– Прощай, Широ. Мне жаль, что так вышло. Жаль, что ты так поступила, – сказала та самая белая драконица мягким голосом и так же улетела. Меверра уже была почти здорова… и она теперь боялась меня…

Прошла через Врата, в последний раз взглянув на горы вокруг. Такие родные, мои. Я жила здесь столь долго. Но… договор обязывает находиться около реликвии. Я не смогу покинуть пещеру.

Другое место, последний взгляд на горы здесь, красивый вид с утёса. Внутри рос страх, осознание, вина. Мы прошли внутрь, в небольшой пещере, где проросли мелкие кустики при свете артефакта. Там сидело два дракона, нёсших сейчас службу.

– Можете идти, собирайте свои вещи, мы улетаем.

Стражи покинули помещение, а я подошла к реликвии. Не уверена, что всё правильно, но… Дистанция до Кхира велика. Бегающих сюда драконов обнаружат люди. Нас заметят и договор будет нарушен. Стая за это потеряет не только свои знания, что дала Звёздный Океан, но даже больше.

Все живущие без исключения получат ограничение силы души. Простое, но столь неприятное наказание для дракона. А ещё драконы намного нетерпеливее меня. Я идеальный кандидат. Могу тут долго сидеть. Изредка… меня же будут навещать?

– Надейся, что она не убьёт тебя на месте за эту бойню, – коротко сказал Зайрресс.

– Звёздный Океан, взываю. Я Древний дух Света Широ, по своей воле хочу принять сковывающий драконов договор и… охранять эту реликвию до прихода её нового обладателя, – я направила в маленькое солнце своей маны и… она вспыхнула алым, установился контракт, сковавший мою душу.

Не могу покинуть это место. Не могу уничтожить реликвию. Не могу убить того, кто придёт с другим её фрагментом, либо если Хранитель решит иначе и остановит от атаки вторженца. Не могу обрушить гору, чтобы добраться было слишком сложно. Но она будет давать мне достаточно энергии, чтобы я могла оборонять реликвию и не регрессировать. Контракт будет завершён в момент объединения фрагментов реликвий.

Эти знания буквально вырезали в моей памяти. Я их не смогу забыть.

– Я чувствую, нас отпустили. Прощай, Широ.

– Но… вход. Он открыт, лишь небольшие двери и я не смогу их чинить. Кто угодно может прийти, меня задавят числом, – почти прошептала я.

– Создай иллюзию с силовой стеной, у тебя хватит способностей сделать её натуральной, закрыв проход.

– Подобное… сложно. И требует тонкого потока энергии, артефакт обнаружат. Придётся держать самой.

– Значит, ты не сможешь уйти в спячку и завершить этот контракт, едва моргнув. У тебя будет очень много времени подумать. Действительно жаль, что так обернулось, – ответил Зайрресс и, развернувшись, ушёл из помещения.

Я неуверенно стояла некоторое время. В память попало ещё кое-что. Но Хранитель смилостивился, не заставил помнить постоянно. Картина произошедшего, последние мгновения многих невинных. Моменты их жизни незадолго до конца. Интерес многих исследователей… в том числе к контакту с драконами, которых встретили в человеческом облике. Не знаю, сколько правды было в этих знаниях… но не сомневаюсь, что нечто подобное могло происходить. Я слышала рассказы, как драконы встречали людей и мирно расходились.

А потом пришло чудовище, ответившее геноцидом за убийство нескольких драконов, два из которых пали в битвах.

Через меня текла чужая, странная мана. Очень плотная, содержащая разные стихии. Даже Разрушение. Крупицы жуткой тьмы, противоположной стихии, я их чувствовала. Теперь они со мной надолго.

Рассеянно взглянула на проход передо мной и создала там стену, словно коридор заканчивался тупиком. Почти померк свет, долетавший снаружи.

Тишина, оглушительная тишина. Сколько нужно времени? Ведь кто-то из драконов меня навестит? Я же их защищала, из-за них пришла в ярость? Ничто не запрещает пускать сюда посторонних, пока они не трогают сияющий тёплым светом фрагмент.

Вновь и вновь смотрела на картину казни двух больших человеческих городов. Мой разум теперь вряд ли отличается от самих драконов… А их разум едва ли отличим от людей. Лишь немного другой склад характера и ума. И я убила столь многих.

Я не могу погрузиться в спячку, нужно держать прочную и достоверную иллюзию. И открыть её перед тем, кто придёт. Лишь изменить восприятие времени. Но это всё, что в моей власти. Осталась тишина и истинное одиночество. Пустить сюда монстров? Возможно, энергия их заинтересует. Но тогда они попытаются забрать, хотя бы прикоснуться. Если это случайно произойдёт, то контракт будет нарушен. В моём случае итог – смерть.

Контракт запрещает отдавать её чужаку, даже коснуться. И я не могу покончить с собой Я буду тут, пока кто-то не придёт. Или пока не рухнут эти горы.

Прошу… кто-нибудь… навещайте меня. Сколько… уже времени прошло? Кажется, поток энергии от гор ослабел. Кто-то захватил часть моей территории.

Дни за днями. Месяцы, года.

Прошу, хоть кто-нибудь!

Все связи с горами оборвались, места заняли другие. Но я могу держать физическую форму из-за Истоков… Один уже гаснет. Сколько я здесь?

В душе пусто и холодно. Снаружи поселились монстры, но я не могу их пустить. Они бы на меня напали или убежали бы, если бы почувствовали. Но эта комната полностью спрятана, сокрыта. И иллюзорная стена не даёт выйти энергии. Но… хоть что-то крупнее жучков, живущих здесь.

Один из Истоков распался. Сколько… сколько уже я тут? Если бы вышла, могла бы по смещению звёзд подсчитать. Но я не могу выйти. Не могу взглянуть на мир вокруг.

Прошу, убейте меня кто-нибудь! Пусть придёт кто-то сильный и покончит с этим!

Истоки слабеют. Должно быть прошли уже многие сотни лет. Сколько стай монстров сменилось за стеной? Сколько травы тут выросло, умерло, превратилось в почву и дало жизнь новым всходам?

Я просмотрела всю свою жизнь, от начала и до конца. Всё больше забываю. Смогла забыть детали того, что сделала. Но я действительно чудовище. Есть ли в мире убивший больше разумных?

За стеной проходили люди, убили монстров, обыскали помещения и ушли. Я надеялась, так надеялась, что они те самые. Но у них не было второго фрагмента.

Века текли мимо. Ничего не оставалось. Хочу жить дальше, хочу увидеть мир! Если умру, то всё это бессмысленно! Могла бы позволить казнить меня ещё тогда. Но я осталась, потому что не хочу, чтобы Хранитель меня убил. Хочу жить дальше!

Ни одного дракона так и не пришло. Про меня забыли. Они меня ненавидят, презирают. Но неужели настолько? Истоки… все Истоки распались. Сколько я уже здесь? Теперь моя единственная энергия: эта реликвия. Когда её заберут, у меня будут считанные минуты, чтобы подчинить достаточно сильное существо, или начну регрессировать.

Потеряю разум, потеряю память. Это всё равно, что умереть.

Я молила Хранителя смягчить службу, позволить мне выйти. Но она осталась глуха. Может, даже не слышала, раз она не цельная. Но ведь мою просьбу услышала, или то было из-за драконов рядом?

Я здесь уже дольше, чем жила до того. Намного дальше. Почему нет нового служителя? Про реликвию забыли? Остался лишь бессмысленный контракт?

Страшно, и холодно. Почему так? Почему люди приходят и уходят? Одни монстры сменяют других. Что будет? Сколько ещё?

Освобожусь и истреблю всех драконов до последнего.

А что они сделали? Они правы, не желаю их видеть.

Зачем я существую? Я не хочу здесь быть! Зачем я приняла это?! Лучше бы просто убили!

Мысли бегают, становятся хаотичными. Разум давно стал ломаться. Что происходит снаружи? Я хочу туда! Хочу посмотреть что там! Хоть поговорить хоть с кем-то!

Речь? А смогу ли поговорить? Язык может измениться. Но какая разница? Выпустите меня из этой тюрьмы!

Смилуйтесь. Умоляю, хоть кто-нибудь. Убейте, закончите это.

Освободите… позвольте выйти.

Но что я буду делать, даже если кто-то придёт? Пойду к животным? Хоть так. Или нет… или лучше позволить себе затихнуть в одиночестве? Забыть всё это?

Или всё же жить? Но как? Снаружи больше нет ничего родного. Может остаться здесь до скончания дней? Или… попытаться убить того, кто придёт? Последними крохами силы, что останутся. Хоть как-то навредить Звёздному Океану. Брешь в контракте.

Не знаю. Ничего больше не знаю. Что мне делать?

***

Прошли века, должно быть несколько тысяч лет. Столько забыто, столько осталось. Но контракт продолжает связывать душу.

Снаружи опять кто-то… таких в последнее время много.

Отклик. Мана Звёздного Океана! Кто-то коснулся стены, нужно её убрать, пока он не ушёл!

Кажется отвратительная, но такая тёплая и незыблемая звезда этого крохотного мира замерцала.

Что делать? Я столько думала, что сделаю, когда кто-то придёт. Но что делать?

Снаружи медленные шаги, аура довольно сильного человека. Я… может действительно остаться тут и просто умереть? Убить его? Или снова взглянуть на мир?

Спрячусь. Не знаю, потом решу.

Зашёл черноволосый… человеческий мужчина. Память подводит… или я уже хотела забыть? Что за эмоции? Он в ярости? Или хочет уничтожить это место? Или это так выглядит интерес? Или возжелал реликвию? Второй фрагмент у него на шее, держит в руке.

А что если он сейчас возьмёт вторую часть и умрёт из-за контакта с Хранителем? А что мне делать? Мне страшно выходить наружу… или я хочу?

– Прошу, не бери его, – сказала я, видя, что он собирается забрать фрагмент. Это сразу оборвёт канал энергии, не будет времени.

Человек обернулся. Да, испуган. Заверила его, что не атакую. Сколько времени я ни с кем не говорила? Я хочу с кем-то поговорить ещё! Хочу общества других разумных.

Скажу, что умру, регрессирую без энергии. Может, он мало знает о духах? Пойду с ним. Не знаю с кем ещё смогу познакомиться. Как вообще это сделать? Не помню, когда я подобное делала. Все люди слишком боялись духов, чтобы с нами говорить.

И он предлагает как источник энергии себя? Хочет сделать рабом? Пускай, согласна! Нет, не рабом. Равной? Но я ведь действительно могу его убить. Но контракт фамильяра отверг мою энергию. Он не получит ни моей власти над стихией, ни возможности получить немного моей энергии. Как так? Он точно человек? Вряд ли, но какая разница?

Он забрал фрагмент реликвию, погрузив пещеру во мрак, закончив вечный день.

Страшно, а что будет дальше? Его энергии хватает, пусть я сейчас едва ли тяну даже на высшего духа. Но достаточно, чтобы не регрессировать. Не потерять сложные структуры души, свои способности.

Человек… Арктур согнулся.

Нет! Хранитель его убьёт!

– Прошу, держись! Не умирай! Эй, ты в порядке?! С тобой всё в порядке?! – не могла не закричать я, но он не слышал. И он пережил контакт. Он… говорил. Отказался служить! Но его за это не убили.

Привязал реликвию к своей душе. И она не наносит ему вреда. Я чувствую, как через него течёт энергия, но ему всё равно. Мощная душа. Не сейчас, но будет сильнее любого дракона. Уже выносливее, чем у любого дракона. Он задавал вопросы, а я на них отвечала. Как же приятно общаться, точно его не покину.

– Наверное, мне пора, прощай, Широ, – сказал он, вставая.

Ужас. Не помню, испытывала ли такое. Снова одиночество среди зверья! Нет! Нет, я иду с ним, даже если он не хочет! Или он просто не понял? Странный человек, но он меня освободил, и я теперь хочу быть рядом с ним. А что я хочу от него? Меня тронуло безумие? Как себя вести с ним?

Да как он не понимает? Люди все близоруки и глупы! Нет, Что за предрассудки. И сейчас, когда ничего не осталось, зачем я нагрубила? Первую встречу испортила…

Я снова взглянула в проход, ведущий наружу. Сколько раз я мечтала по нему пройти. Могу ли я? Или забыть об этом? Попросила. Он согласился, тихо следуя за мной. Впереди закатные горы один этот вид в тысячи раз больше той пещеры. И всё же я не понимала, что чувствую. Слишком сложные эмоции.

– Пошли уже, я на них когда-то насмотрелась, – сказала я… и мгновением позже осознала, что слишком раздражённо. Я хочу увидеть больше, но ведь он меня молча ждал. Надо исправить ситуацию. – Хочу поскорее увидеть город людей, не терпится.

Артур никак не прокомментировал это. Наверное, он уже думает, что я дух с нестабильным разумом. Мы покинули горы порталом.

В небе уже были звёзды, кажется, я достаточно помню астрономию, могу прикинуть… Какое-то время интересовалась и не забыла… на основе прецессии оси планеты, расчёты. Что-то в памяти осело хорошо. На такое смещение звёзд понадобится… примерно две с половиной тысячи лет. Долго, слишком долго. Но это закончилось. Впервые за всё это время я испытываю радость. Теперь понимаю. Но он ведь меня не предаст? Не сбежит?

Он явно не понимает, зачем я пошла за ним. Нужно не дать сбежать и разорвать контракт. Я дождалась пришедшего за злополучной реликвией. И он кажется хорошим человеком… А может и нет… не понимаю. Но хочу понять. Но он слишком беспечен. Буду защищать его, больше нечего защищать.