Элитная школа магии 3. Право на завтра

Глава 6

Багровые блики тусклого светила почти не касались земли, но видно все было четко и ясно. Я чувствовала досаду. Нет, самую настоящую злость. Откуда-то пришло знание, что раньше, для того чтобы взобраться на этот холм, существу, в теле которого я находилась, нужно было всего пару минут. Сейчас же оно потратило на это гораздо больше времени. И оно задыхалось, устало. Для него это было чем-то невероятным, сродни тому, как если бы их мир, полностью затянутый свинцовыми тучами, вдруг неожиданно обрел жизнь. Зазеленела трава, то, что осталось от деревьев дало бы новые побеги… Но ведь это невозможно, как невозможна и усталость у демона от простой физической нагрузки.

Да, на этот раз я, похоже, превзошла сама себя, и смотрела на мир глазами рогатого. Больше того, я знала, что он чувствует, знала с абсолютной точностью!

Демон подошел к группе таких же существ, как бы полностью сотканных из Тьмы и в то же время вполне материальных. Они стояли вокруг колонны, точной копии той, которую мы видели в диком мире. Только этот источник был в ужасном состоянии, он трескался и осыпался прямо на глазах.

Рогатые начали все вместе читать какое-то заклинание, а тот, в чьем теле я была, руководил этим процессом, направлял, заставлял потоки течь все быстрее. Это возымело действие. Обрушение колонны замедлилось, но не прекратилось. И я в полной мере почувствовала отчаяние этого существа.

А потом услышала фразу, отпечатавшуюся огненным оттиском в моем сознании: «у нас больше нет времени». Я так и не поняла, сказал ли он ее на самом деле, но чувствовала, что она отражает суть того, что происходит сейчас в этом месте.

Это был не вещий сон и не сон о прошлом – я увидела настоящее. Откуда-то я и это знала, была на сто процентов уверена.

Я медленно приходила в себя после сна. Никак не могла сосредоточиться и собрать мысли в кучку. Все же хроническая усталость брала свое, потому что последние три дня мы только и делали, что занимались сканированием военных. Три дня непрекращающейся головной боли и перенапряжения. Три дня я вваливалась в палатку на закате и отрубалась. Остальные были примерно в таком же состоянии, правда, теневикам, задействованным в сканировании, было еще хуже.

Наши усилия не пропали даром, и мы смогли выявить аж восемь человек с блоками. Потрясающее достижение, учитывая то, что по большому счету оно ничего не значит, ведь у зачинщика или главного, скорее всего, этого самого барьера нет. А это, в свою очередь, значит, что нужно сканировать вообще всех. На что нашими силами уйдет где-то около месяца, если не больше. Естественно, столько времени у нас в запасе не было. Да и вообще это как-то неразумно.

Я стала в голове прокручивать подробности сна. Итак, что мы имеем? А имеем мы разрушающийся источник, чем очень озабочены демоны. Интересно, этот черно-бордовый мир – это мир рогатых? Если так, то я понимаю, почему они хотели оттуда куда-нибудь свалить. Уж очень тягостное впечатление он оставляет. В любом случае надо обо всем рассказать декану Демуру. Вдруг это важно? Хотя по моим собственным ощущениям это не так.

Потянулась и встала со своего места. Спину ломило, затекшие конечности ныли, голова гудела. Это только в первую ночь мне показалось, что спать на полу шатра удобно. Просто тогда было все равно. Но сейчас я на своей любимой шкурке ощутила все прелести местного представления о комфорте в походных условиях.

Что ж, теперь первоочередная задача – найти дядю. Нет, я знала, что он обитает где-то в штабном корпусе, вместе с оставшимся преподавательским составом, состоящим из двух тренеров, нашего и оборотней, но вот где именно, не имела ни малейшего представления.

С трудом поднявшись и сбегав в душ, благо, он тут был, решила идти на поиски. Может мне повезет, и я его успею перехватить до начала последней порции сканирований. Мы пока не проверили тех, кто был в дальних патрулях. К ним предстояло съездить, но тут уж меня не взяли, а передали на поруки Паиру, как наиболее ответственному из друзей-знакомых. Я оскорбилась, обиделась и вообще не планировала разговаривать с деканом и Лоором ближайшие лет тысячу. Впрочем, моя угроза не произвела на них никакого впечатления. Дядя лишь строго посмотрел и обозвал капризным ребенком, а Кир вообще сидел и нагло ухмылялся.

Я, разумеется, свое слово хотела сдержать, но тут приключился сон, и пришлось пересматривать приоритеты.

Как только я вышла во двор на меня волнами начало накатывать плохое предчувствие. Интуиция верещала, но я ничего подозрительного не заметила. Только вот еще один отряд вернулся с дежурства и сейчас споро проходил через ворота. От них отделилась пара военных, как тут принято без знаков отличия, и направилась в сторону штаба. Мне нужно туда же, поэтому я решила пристроиться за ними.

Что мной двигало? Все просто. Когда перед тобой три десятка злых, голодных и уставших мужиков, лучше либо не попадаться им на глаза, либо держаться поближе к тем, кто может защитить. А те двое, судя по целеустремленности, шли докладываться, а значит не просто солдаты.

Я прошла примерно половину дистанции, когда у меня перед глазами бешенным калейдоскопом замелькали картинки-видения. Я сейчас уже умела от них закрываться, но в сложившихся обстоятельствах решила, что это не правильно. Если с помощью дара я смогу что-то увидеть, то это будет хорошо.

И сейчас я смотрела на то, как группа молодых мужчин-военных что-то весело обсуждает, смеясь, потом к ним подходит еще один мужчина постарше. Видимо, он имел какую-то власть, влияние, а может уважение, потому что молодежь тут же замолчала и склонила головы в поклоне. Он начал им что-то рассказывать или давать указания. По мере того, как он говорил, лица остальных становились строже, собраннее, целеустремленнее и жестче. Они согласно кивали, а я вдруг заметила в руках старшего нечто подозрительно знакомое.

Военные не обращали на это внимания, либо не видели, либо не знали что это, а вот я предмет опознала – демонский артефакт. Я видела, как мужчина его активировал, видела, как он рисует какие-то руны на телах застывших мужчин, видела, как их зрачки наполняются чернотой, но это мгновенно проходит.

Старший мужчина еще что-то им сказал, и они начали расходиться, а когда обернулись стоящие спиной, то я поняла, что это те военные, которые были обезврежены недавно, те, у которых стояли теневые блоки. Вот, значит, как это делается…

Но обладателя демонского артефакта среди выявленных пособников демонов не было, естественно. Также как не было еще двух мужчин из этой группы.

Вот почему то густо, то пусто? То чертовы ментальные способности молчат, то наоборот выдают подряд все, что есть – сны, видения, предчувствия.

Ноги стали ватными, голова кружилась, поэтому пришлось привалиться к ближайшему дереву, чтобы отдышаться.

Теперь повода найти декана будет аж два. Впрочем, с поисками проблем не возникло, так как дядя как раз выходил из здания штаба, а увидев меня поджал губы и направился в мою сторону.

– Лина, с тобой все в порядке? – я думала, что он зол, но взгляд у него был обеспокоенный.

– Надо поговорить, – я с огромным трудом ворочала языком, который, казалось, распух. – Срочная информация.

Декан Демур еще раз пристально посмотрел на меня и, не удовлетворившись увиденным, повел в штаб. Зайдя в первый попавшийся пустой кабинет и навесив заклинение тишины, он усадил меня на стул. Вовремя. Думала, что позорно не удержусь на ногах. В этот раз откат от видений почему-то был особенно тяжелым.

– Ты слишком вымоталась, поэтому так плохо. Не умеешь дозировать силу, опустошаешь резерв и начинаешь использовать ресурсы организма, – ответил он на невысказанный вопрос. – Видения были?

Все-то он знает, только вот откуда?

– По виду догадался, – хмыкнул он. – И нет, я не читаю твои мысли. Это развлечение оставим Милору. Так, ладно, шутки в сторону. Покажи, что видела.

Это было тяжело. Магия не хотела подчиняться, связь рвалась. Похоже, дядя прав, я действительно на пределе. Слишком много эмоциональных потрясений, слишком много использования магии. Не смотря на то, что мне лично никого выявить не удалось, сила-то все равно расходуется, и у меня процентов семьдесят из нее утекают мимо. Но приложив некоторые усилия, декану все же удалось увидеть то, что видела я.

– Лина, ты видела этих людей раньше?

– Нет, они точно не из тех, кого я сканировала. Но видения возникли тогда, когда в ворота заходил отряд с дежурства. Я их особо не разглядывала, но уверена, что это кто-то из них.

– Ладно, проверим. А сейчас ты идешь в ваш шатер и медитируешь как минимум два часа. Тебе нужно восстановить силы и душевное равновесие.

– Это еще не все. Я же вас искала. Мне опять приснился сон. О демонах.

Я быстренько пересказала то, что видела. Лорд Демур выслушал с королевским спокойствием и, никак не прокомментировав, удалился, по всей видимости, решать проблему с диверсантами и артефактами. Я же не стала ни о чем расспрашивать, а решила последовать приказу дяди и отдохнуть как только поем.

После завтрака я заметно повеселела. Основная заслуга в этом лежала на плечах Диэля, который старался вывести меня из сомнамбуличиского состояния и без перерыва сыпал шутками и историями. Впрочем, когда я чуть пришла в себя, поняла, что он поднимал настроение не только мне, но и Рид, которая все последние дни сидела как в воду опущенная. Ей не досталось никакой общественно полезной работы, и она осталась наедине со своими мыслями. С каждой секундой ей становилось хуже и хуже, я это чувствовала своим даром, да и внешне было заметно. А вот рядом с Риая она хоть немного, но оттаивала.

На Кира я не обращала внимания, точнее воротила нос от его попыток помириться. Я все же не несмышленая девочка, чтобы ко мне приставляли няньку, да еще ту, которую я не сильно люблю. Хм… что я там говорила о несмышленых? Ладно, проехали. Надо простить Лоора, иначе веду себя как-то глупо. Впрочем, это совершенно не значит, что я не могу действовать ему на нервы, в кое том веке поступлю как настоящая женщина и помурыжу еще. Господи, о чем я только думаю?! Тараканчики, к ноге, куда побежали, заразы такие?

Итого, из столовой мы выходили втроем – я, Ридика и Диэль. В том же составе мы отправились к шатрам-палаткам. Да, Риая не мог зайти к нам в гости, на входах поставили охранные заклинания на противоположный пол на всякий случай, а то это ведь военная база, где очень много всяких-разных мужчин, мало ли… Так вот, парень к нам зайти не мог, но ведь у входа мы могли посидеть вместе, а отдыхать пойти позже, когда подругу приведем в норму.

И мы бы, наверное, дошли и отдохнули, но чуткие уши Рид уловили какую-то возню за ближайшей постройкой, и она решила посмотреть. Точнее, как во сне завернула за угол. Мы даже со старостой не сразу сообразили, что она не идет рядом. И это было чертовски странно.

Но когда поняли, ринулись за ней, нагнав в тот момент, когда она уже выходила на открытую площадку. Диэль, слава Богу, среагировал быстро и, схватив подругу за плечо, дернул обратно. Это спасло ей жизнь, потому что угол на уровне ее лица опалил фаербол.

– Рид, слышишь меня? Ридика! – парень встряхнул соседку, у которой лицо было перекошено от ужаса. – Быстро иди и ищи декана Демура или кого-то из руководства базы. Поняла меня?

Диэль добавил принуждения, и она медленно и как-то неуверенно кивнула, развернулась и пошла почему-то обратно в сторону столовой.

– Куда она?

– Оставь, пусть идет. Не нужно, чтобы она была тут, – я недоуменно повернулась к Риая. – Там взведенный демонский артефакт, несколько солдат лежат без сознания и какой-то мужик рисует руны.

Я тут же вспомнила видения. Значит, главный решил себе «смастерить» новую группу сподвижников, раз уж старых почти всех похватали? Этого нельзя допустить.

– Попробуем сами?

– Как у тебя с резервом?– вопросом на вопрос ответил Риая.

– Не очень, – сейчас такое скрывать не стоило, – но он ведь там один. А если он завершит обряд, то их станет много. Лови потом…

– Согласен.

– Слушай, а почему он на нас не нападает? Рид ведь должна была его спугнуть.

– Видимо, ритуал важнее. Так, смети его водным валом, а я спеленаю ментальными путами. Он сейчас вряд ли сможет поставить щит.

Ну что сказать? Противника мы слегка недооценили. Когда я погнала в его сторону каскад воды, он успел отпрыгнуть и поставить щит. И это чертовски хреново, потому что все, мой резерв был почти на нуле.

Риая, тем временем, сотворил сотню воздушных клинков и направил их в сторону мужчины. Вот только эффект опять же был нулевой. По всей видимости, либо он был очень силен, либо его прикрывал еще какой-то артефакт. Диэль бомбардировал его все новыми и новыми заклинаниями, но единственное, чего нам удалось достичь – это прервать ритуал.

Ему, между тем, надоело с нами играть, и он направил в нашу сторону огненный шквал. Старосте пришлось меня прикрывать, потому что я даже щит была сделать не в состоянии. Очень плохо.

– Есть идеи? – устало спросила у Риая.

– Да, но тебе нужно поднапрячься, уж извини, – он сочувственно покосился на синюшную, судя по цвету рук, и тяжело дышащую меня. – Тебе придется применить телекинез, когда он в следующий раз откроется для атаки, пока я свяжу его боем.

Применить магию тонкого плана с практически нулевым резервом? Да как нефиг делать!

– Ты что, издевается что ли?

– Прости, но других идей нет, – сквозь зубы прошипел он, потому что наш противник опять пошел в атаку, пытаясь нас поджарить. Может быть Ридика все же приведет помощь?

Но моим надеждам не суждено было сбыться – никто не торопился нас спасать. Такое ощущение, что гул племени и другие звуки боя вообще никто не слышит. Как это могло быть на огромной базе, вообще-то говоря не совсем понятно.

Через пару минут нашего скоротечного столкновения я стала замечать, что Диэль подустал, а вот наш противник бросается заклинаниями как ни в чем не бывало. Странно, вообще-то. Но тем не менее до меня дошло, что идея старосты единственно возможная. На телекинез тратится гораздо меньше сил, чем на объемное заклинание, правда, и управлять им во много раз сложнее, чем заклятием или чистой стихией.

Сначала я хотела поразить его собственным кинжалом, висящим на поясе, но поняла, что он это заметит и успеет защититься. Но ведь у нас есть до сих пор лежащие без сознания люди, вооруженные люди. У каждого из солдат был либо меч, либо кинжал, либо лук, хоть последний мне и без надобности.

Достроить план мне не дали. Противник еще раз пошел в атаку, кидая в нас фаейрбол за фаейболом, усиленный щит Риая выгибался и гудел, а сам парень обливался потом и скрипел зубами. Что ж, это мой шанс.

Я сформировала собственный щит, к сожалению, из-под защиты Диэля использовать силу невозможно, нам же прилетит. Руки и живот начало тянуть – первый признак того, что магия начинает пожирать организм вместо резерва. Стараясь действовать незаметно, я сфокусировалась на небольшом кинжале, торчащем из голенища сапога одного из солдат, напитала магией и тихо его оттуда выдернула.

Пока Риая отвлекал диверсанта, я улучила момент, когда тот открылся. Не знаю, что на меня нашло, и как я это сделала, но удалось попасть точно в сердце. Бить со спины неправильно, но в данный момент меня это мало волнует. Мы живы!

Я опустила руку со щитом, а потом и сама упала на колени – ноги не держали. Вокруг стоял какой-то звон, в глазах плыло и переливалось. Силы оставили меня.

Не знаю, сколько прошло времени, когда кто-то аккуратно поднял меня и что-то спросил таким родным голосом. Я так и не поняла что именно, но смотрела в обеспокоенные глаза Кира, и у меня прибавлялись силы от одного этого взгляда. Потом просто повисла на нем.

Не знаю, что мне не дало потерять сознание, но факт в том, что я даже до целителя дошла на своих двоих. Впрочем, меня очень быстро оттуда выгнали, дав восстанавливающую настойку и приказав идти спать. У лекарей не было времени со мной возиться, потому что пострадавших от действия артефакта было двенадцать человек, и их нужно было как-то приводить в себя. Плюс, оказывается, у Риая было несколько довольно сильных ожогов, и ему нужна была настоящая квалифицированная помощь. Я же, как выяснилось, отделалась лишь усталостью.

Глава 7

В кабинете командующего базой, где ныне хозяйничал граф Сигур, собралось все руководство. Присутствовали и особисты, и высший офицерский состав армейских, и декан с обоими преподавателями по физической подготовке, оборотнем и человеком. Здесь же был барон Лери и целитель военных.

– Итак, все в сборе? – в помещение стремительной походкой ворвался Старас Сигур. – Начнем, господа!

Граф оглядел собравшихся орлиным взором, а потом предложил садиться, так как почти все стояли. Подобным образом его не обязан был приветствовать только лорд Демур, как представитель Великого дома, остальным по протоколу надлежало проявить уважение.

Когда все разместились, он продолжил:

– У нас на повестке дня три вопроса. Первый – нужно укрепить защиту Скарфы, не допустить нападения и диверсий. Погодите, барон Каяр, дайте договорить! – командующий остановил попытавшегося тут же взять слово заместителя. – Во-вторых, нужно разведать, что точно происходит в Проте и в окрестностях Темного хребта. Ну и третье, вытекающее из второго, нам нужно доставить гражданина Кейфа к деду во чтобы то ни стало.

– Я бы сказал, что это должно быть первым в нашей повестке дня, – практически перебил его Лери. – Не вдаваясь в гуманитарную сторону вопроса, он все равно наш козырь.

– Вы правы, барон, – кивнул декан, – но перед нами стоят еще две задачи: выяснить, что происходит в столице и чем занимается командование – это первое. Второе, важное лично для меня, нужно найти, куда эвакуировалась Первая Школа.

– Вы связывались с учеными? – спросил старший поверенный лорд Киито.

– Да, по их сведениям наших студентов в графстве Лоор нет. Также, они связались с соседними землями, где эвакуантов тоже не нашлось. Я был почти уверен, что они там, но поскольку надежды не оправдались, вынужден, – лорд Демур кивнул Сигуру, – просить вас, граф, посодействовать в установлении связи с вашими соседями.

– Я постараюсь выделить ресурсы, – кивнул тот в ответ, – но только не в ущерб первостепенным вопросам.

– Разумеется. Что вы предлагаете делать дальше?

– Мы сейчас очень ограничены во времени и не имеем почти никакой достоверной информации, – продолжил граф Сигур. – Поэтому, думаю, разведку в Проте и доставку гражданина Кейфа в скит нужно совместить. Вот только опять все упирается в ресурсы.

– Световик – наша ответственность, поэтому будет разумно, если этим займутся мои люди.

– Ваши студенты, – возразил командующий, – они не бойцы, они пока еще просто дети.

– Во время войны точно такие же дети шли сразу после Школ на фронт, на передовую. Да и опыт каких-никаких, а военных действий у них уже имеется. Кроме того, ментальщикам проводить разведку немного сподручнее, чем остальным.

– Да? И кого вы, лорд, отправите в логово врага? Тех парня и девочку первокурсников, которые повязали главаря местной ячейки пособников демонов? Случайно повязали, хочу заметить.

– Нет, Лина останется здесь, на всякий случай. Также как и Риая. Но у нас есть студенты старших курсов, вот они и пойдут. Ответственным за разведку назначу графа Милора. Тренер Джафо с небольшой командой оборотней будет их прикрывать. А экспедицию в скит поведет Лоор.

– Уже все распланировал, да? – ухмыльнулся Сигур, переходя на неформальный тон. Декан в ответ лишь пожал плечами.

– Лоор – теневик, Ирбис может его просто не пропустить, – возразил барон Лери.

– Пропустит. То, что магов Тьмы Айя не любит по определению – домыслы. Я вот постоянно навещаю деда и проблем не было. Да и другие теневики там периодически появляются. Один даже жил в обители несколько месяцев.

– Вообще, барон Лери кое в чем прав, – протянул Демур обдумывая. – А прав он в том, что их может не пропустить именно Ирбис.

– Он подчиняется приказам Богини.

– Не всегда и не во всем. Это упрямый зверь. Не забывай, – лорд повернулся к Сигуру, – что он покровитель моего Дома.

– И что ты предлагаешь?

– Все же придется отправить с ними студентку Котову-Демур, она с ним уже сталкивалась и вполне успешно.

– Вот как? – граф удивленно поднял брови, но известие о родстве решил при стольких свидетелях не комментировать. Все же он немного отстал от жизни и от светских сплетен, служа на Меркане.

– Нужно разработать подробный план. Плюс, мы плохо знаем Прот и нужен проводник из местных, – особист решил вернуть всех к обсуждению насущных проблем, а заодно ущипнуть местное военное начальство. – У вас же, граф, там наверняка сохранились верные люди?

– Старший поверенный Киито! – граф Сигур начал отвечать довольно резко, да и лицо его не предвещало ничего хорошего. – Не думаете ли вы, что в разведку и к Хребту я отпущу этих детей без своих людей? Самооборона графства, да и местные Защитники пойдут в обязательно порядке и это не обсуждается!

– Ну вот, начинается, – пробурчал декан Демур. – Господа, не могли бы вы хоть сейчас перестать перетягивать даргуса и поработать сообща? У нас нет времени на клановые разборки военных и безопасников. Граф Киито прав в том, что нам нужен проводник из местных, который не только знает территорию хребта и дорогу в скит, но и изучил деятельность противника – где они находятся, как патрулируют. Еще минимум один человек нужен для того отряда, который будет работать в самом Проте. Граф Сигур тоже прав, нам нужны военные. Своими силами нам просто не обойтись. Но дело еще и в том, что в армии не учат подобной разведке, поэтому я все же прошу передать это в наше ведение. Самым лучшим вариантом будет, если солдаты войдут в отряд прикрытия.

– У нас исторически сложилось, что в графстве почти нет оборотней, – задумчиво пожевал губами командующий, – не знаю, смогут ли они вместе работать.

– Не вижу причин, почему нет. Более того, как ты сам знаешь, на подмогу мятежникам движется отряд тигров, нашим версипам будет проще с ними справиться.

– Тут ты прав, – кивнул граф. – В общих чертах план принимается. Только ты уверен, что ставить Лоора и этого, как его?

– Графа Милора?

– Да, Милора, за старших – это хорошая идея?

– Хочешь соблюсти политес? Хорошо, поставь командовать прикрытием своего человека, но экспедиция к скиту – это вообще наше дело, вас не касающееся, а разведка в городе… Хм, мне бы не хотелось, чтобы специально обученные для этого маги зависели от некомпетентных приказов.

– Лорд Демур, – успокоившийся было граф Сигур, рявкнул еще резче, чем на особиста, – вы называете моих людей некомпетентными?

– Старас, я не хочу тебя обидеть, но среди твоих людей специалистов разведки действительно не много.

– Ты забываешь, что мы постоянно работаем с населением, – все еще пыхтя, возмутился командующий, – не местный СИБ, а самооборона. Более того, вас и так слишком мало.

– Мы не собираемся вести боевые действия, только прощупать почву, посмотреть что, где и сколько.

– Ты думаешь, что пришлых магов, да не просто магов, а ментальных магов не засекут? – рассмеялся граф. – Нет, согласись, что передвигаться по городу им будет трудно, практически невозможно.

– Что вы предлагаете? – спросил Киито.

– Я предлагаю, чтобы основным выяснением занимались мои люди, но если уж нужно будет кого-то допросить, то тогда подключатся ментальщики. И не важно, кто будет командовать.

– А знаешь, – медленно протянул Демур, обдумывая предложение, – думаю, ты прав. Давай так и поступим. Только ведь у тебя есть еще задача по обеспечению безопасности в Скарфе. Людей хватит?

– Хватит, – буркнул Сигур.

– Плюс, еще одна проблема, – перебив продолжил декан, – нам нужно будет просканировать тех, кто пойдет с моим людьми, без проверки не пущу, а это время.

– Лорд Демур, ты хитрый, как демон, – от этого сравнения декан покривился, но возражать не стал. – Ладно, пусть будет по твоему, я пришлю тебе несколько людей для сопровождения, но проверить их надо как можно скорее. Выступить лучше завтра с утра, иначе не успеем перехватить версипов.

– Группу прикрытия проверить не хватит времени, а это дополнительный риск. Придется все-таки отправить с ними кого-то из ментальщиков, пусть прощупывают обстановку.

– Только не первокурсников.

– В группе прикрытия их и не будет. Но Риая тогда отправится с Милором, он отлично работает с принуждением и подчинением. В разведке это может пригодиться. Здесь останутся двое, постоянная диагностика военных тут не менее необходима. Теперь о других насущных вопросах. Если что-то узнаете про моих коллег и учеников, то прошу сообщать профессору Камео, он остается на базе за старшего от Школы.

– А ты сам-то куда собрался?

– Я попробую добраться до столицы.

– Я иду с вами, – поставил перед фактом лорд Киито. – Барон Роор останется здесь, приглядывать за ситуацией. Да и местных особистов достаточно для плодотворной работы. Кстати, хорошо бы их привлечь.

– Я уже послал за ними, но из трех двое пострадали во время беспорядков в городе. А оставшаяся девочка – вчерашняя студентка, первый год работает. Раненые ее защищали, кстати,

– А почему такой маленький штат? – удивился старший поверенный. – На такое большое графство всего три человека – немыслимо!

– Буквально за пару дней до начала всей этой заварухи, основной состав уехал в столицу на какие-то то ли сборы, то ли маневры. На учебу, в общем. Тут оставили только дежурных. Оттуда пока никто не вернулся.

– Понятно… Барон Роор, сотрудники СИБ переходят под вашу юрисдикцию.

– План обороны Скарфы, я думаю, мы обсудим с бароном Каяром, – сказал командующий, давая понять, что совет окончен.

После того, как все разошлись, граф Сигур повернулся к оставшемуся в кабинете лорду Демуру.

– Ты уверен на счет своих студентов? Может все таким первокурсников оставишь здесь? Не место им на поле боя.

– Я тебе вкратце рассказывал, что случилось в диком мире. У каждого из них за плечами реальный бой, у некоторых не один. Многие ли из твоих людей этим могут похвастаться?

– Тут ты прав, но все же приплетать первокурсников, такого не было даже в войну.

– А куда ты их планируешь деть? По домам отправить? Ты же понимаешь, что у некоторых из них и дома-то уже нет. Сейчас они об этом не задумываются, потому что заняты, а что случится, если они это будут знать наверняка? Взять ту же баронессу Слиит. Лирай в своем донесении сообщили, что от имений Слиит, Зулер и Демур остались только головешки. Мое-то ладно, там уже много лет не жил никто, даже прислуги не было, так, пара сторожей, а вот у проклятой баронессы, возможно, больше не осталось живых родственников. Хочешь сам ей об этом сообщить? А Стоф Зулер вообще ментальщик. Что если он выйдет из-под контроля? Треть земель Лирай на востоке от столицы больше не пригодна для жизни благодаря драконам. Ты знаешь, сколько здесь оборотней этого клана? Хочешь им сказать? – вспылил декан.

– Ладно, ладно, я тебя понял. Хочешь занять ребят, чтобы у них не появилось мысли, и они не начали их думать? – попытался схохмить граф, но получилось как-то кисло и не к месту. А лорд Демур на него так выразительно посмотрел, что по-солдатски юморить как-то сразу расхотелось.

– В общем так, я собираю своих, проводим последние проверки и выдвигаемся. Нам нужно оружие и припасы, сможешь обеспечить?

– По этому поводу можешь не волноваться, но мне нужны списки, время поджимает, – подвел итог разговору граф Сигур.

Весь вечер с момента боя Кир не отходил от меня ни на секунду. Наверное, если бы у него была такая возможность, он бы таскал меня на руках и укладывал в кроватку. Правда, мои мечты разбились об отсутствие кроватки и запрет на вход в женский шатер. Ну и ладно, все равно приятно.

Сначала он хотел отправить меня спать, как настоятельно и советовали дядя и целитель, но я отказалась наотрез. Гораздо приятнее сидеть на коленях у любимого человека, чем лежать без сна на жестком полу. Вот только мерзкую настойку меня все равно заставил выпить.

– Кис, – парень потерся носом о мою щеку и грустно пожурил: – ты же обещала, что не будешь лезть вперед.

– Прости, так получилось. Нельзя было его отпускать.

– Его бы поймали и без вас. Риая и Ридика видели его лицо и смогли бы опознать.

– Наверное, но могли бы пострадать другие люди. Кто знает, что бы случилось, заверши он ритуал. Да и не произошло ничего опасного, Диэль меня прикрыл.

– Да, прикрыл, ценой собственных ранений. И у тебя теперь неизвестно когда восстановится резерв.

– Артефакт меня не зацепил, так что скоро все будет нормально.

– Не факт. Ты и так выдохлась от всех этих проверок. Перенапряжение может вернуться бумерангом в самый неожиданный момент, как сегодня. И уж точно не стоило уходить за грань и расходовать собственные ресурсы организма, я на эту тему с Риая еще поговорю.

– Кир… т

ы чувствовал, как меня покидают силы, да?

– Чувствовал, и чуть с ума не сошел, учитывая то, что в плане эмоций ты была совершенно спокойна. Понять не мог, что случилось, бросился искать, – он отвернулся, а потом прижал к себе так, что захрустели ребра. – Не пугай меня так больше.

Я повернулась и поцеловала его в шею, потом в губы. Но взрыва страсти не получилось, во-первых, мы оба устали, я чувствовала, что Киру все еще не слушком хорошо после участия в проламывании демонских щитов, а во-вторых, просто негде. Это не Школа и не лагерь, где можно найти укромное местечко, здесь повсюду военные, и устаивать шоу на глазах у изумленной публики крайне неразумно.

– Эй, голубки, – к нам подошел Стоан Кройк собственной персоной.

– Чего тебе?

– Да ты, Лоор, само дружелюбие, – рассмеялся тот.

– Выкладывай, зачем пришел, – почти зарычал Кир, он почему-то графа терпеть не мог. Возможно, до него дошли слухи о методах убеждения, которые Кройк и его подручный Вис Туака попытались применить ко мне в самом начале обучения.

– Ладно, ладно, – поднял тот руки, как бы защищаясь, – декан Демур собирает весь факультет через пятнадцать минут на плацу перед штабом.

Кройк не удостоился даже кивка за принесенную информацию. Но нам нужно было выдвигаться. Нехотя поднявшись, но все еще не отлипая друг от друга, мы побрели на место сбора.

– Как думаешь, о чем будет речь?

– Не знаю. Вообще, у нас есть незавершенное дело, – парень ухмыльнулся, посмотрев на мою заинтересованную физиономию, – гражданин Кейф. Его нужно доставить в скит и чем скорее, тем лучше.

– Считаешь, в этом причина?

– Либо в этом, либо изменилась диспозиция, и на Скарфу готовится атака или еще какая-нибудь пакость в этом роде.

– Может он просто узнал что-то о других студентах Школы?

– Сейчас придем и узнаем, – он ткнулся носом в мои волосы, поцеловал в висок. – Не стоит заранее переживать, нам и так все расскажут.

И нам рассказали. Декан вышел на крыльцо штаба и, усилив магией голос, обозначил в общих чертах, что нас ждут учения и патрульная миссия на западной границе графства. Очень странно, совершенно не по пути к Темному хребту. Однако, он назвал несколько человек, среди них Кира и графа Милора, которых бы хотел видеть у себя лично для прояснения плана учений и патрулирования. Сразу сказал, что участвовать будут не все, а только те, кто лучше показал себя в связи с последними событиями, и озвучил список.

Как ни странно, но туда попала и Ридика. Хотя почему странно? Она вообще-то молодец. По крайней мере, в трусости и желании отсидеться за чужими спинами ее упрекнуть нельзя. Да и занять ее чем-нибудь не мешало после смерти Торена. Может дядя исходил из тех же причин?

Весь вечер перед отбоем мы занимались сборами. Не то чтобы нам было много чего собирать, но кому-то нужно было получить обмундирование, кому-то сходить за покупками в город, а на это нужно было получать разрешение у заместителя командующего базой. И не важно, что времени уже много и из лавок работает хорошо если четверть.

После совещания у лорда Демура Кир был задумчив, но о причине предпочел не распространяться. Я же, все тщательно обдумав, пришла к выводу, что не все так просто с этим заданием. Ну и ладно, завтра узнаю, а сейчас допекать парня совершенно ни к чему.

Но нам вечером предстояло еще одно немаловажное дело. Нужно было выбрать оружие. Мы хоть и успели ограбить школьное хранилище, но там на всех не хватило. Нам же не учебные образцы нужны были, а боевые.

Кинжал, который я таскала еще с дикого мира так и остался при мне, но нужен был меч. Желательно, удобный и легкий, чтобы не сильно уставать, нося постоянно при себе. Вот тут-то и вышла заминка. Все что нравилось мне, браковал Кир. Он вообще ходил и кривился от качества вооружения. Но в самом конце стенда все же подобрал два удобных одноручных меча. Кажется, они составляли комплект, но Лоор решил иначе и отдал один мне, а второй Ридике. Себе же выбрал клинок повнушительнее и потяжелее и лук.

К счастью, часть личных вещей нам разрешили оставить здесь, потому что тащить все на себе не представлялось возможным. Кто знает, сколько продлится этот, по всей видимости, пеший поход.

Я не стала брать на складе военное обмундирование, а решила пойти в земных вещах, как самых практичных и теплых. Правда, Кир заставил меня взять комплект местной одежды, купленной по его настоянию в ближайшей лавке. Такое ощущение, что мы готовились к партизанской войне, и нужно было притворяться простыми людьми. Ну ладно, ему виднее.

Пока собирались, я даже об усталости забыла, но стоило лечь – тут же провалилась в сон, несмотря на тревожные ожидания. На этот раз, к счастью, обошлось без сновидений.

Глава 8

Утром нас разбудили затемно. Пришлось собираться быстро, чтобы выступить с первыми лучами солнца. И куда так торопиться, спрашивается?

В принципе, мы все подготовили еще вчера, сегодня нужно было только получить сухпаек и позавтракать. Но тут случилась загвоздка – слишком много народу уходило одновременно, и всем приготовленной еды не хватило. Пришлось делиться, хотя перед марш-броском да еще в такую рань наедаться все равно не хотелось.

Уже через сорок минут после побудки мы выслушали напутственную речь декана и вышли за ворота. Что мне показалось странным, что в нашей разношерстной толпе я не видела графа Милора и еще четырех ментальщиков. Единственным, кто был на виду – это Диэль. А вот его друг Стоф Зулер остался тут. Он был ранен, хоть и не сильно, еще в диком мире, и целители приказали ему поберечься. Так что никаких походов. Также не пустили еще одного ментального мага со второго курса, но это не удивительно – он был самым слабым из нас. А вот из теневиков не пошла половина, остались на базе и все Волки, чего нельзя сказать о клане Лирай, который выдвинулся в полном составе.

Когда мы вышли, выяснилось, что военные идут строем, а вот наши шли какой-то кучей, периодически отвлекались, забегали вперед или отставали. В общем, нашему начальству это надоело, и нам тоже приказали построиться в колонну по четверо.

Кир тут же пристроился рядом со мной. Ридика тоже старалась от меня не отходить. Она вообще в последнее время была как бы на виду, то со мной, то с Орин, то с Риая. Как будто для нее было жизненно важно не оставаться одной. Впрочем, я ее понимаю. Когда погиб отец я тоже старалась не быть в одиночестве, это было слишком тяжело, а вот в толпе друзей хоть немного, но отвлекаешься. А рядом с ней неожиданно встал Диэль, которого Кир окинул неприязненным взглядом. Что эти двое опять не поделили, интересно?

Нам пришлось пройти город насквозь. Причем шли не скрываясь через центр, не окраинами, как будто показывая, что мы идем именно на запад. Я хотела порасспрашивать Кира, но он прикинулся партизаном в тылу врага.

– Ты все скоро увидишь и узнаешь, котенок, – только и ответил он на все вопросы. Я фыркнула и отвернулась. Опять он мне то ли не доверяет, то ли считает, что это не моего ума дело.

Так мы вышли из города, и перед нами открылись каменистые холмы, поросшие кое-где реденьким лесочком. Вглубь пейзажа уходила довольно широкая дорога, по которой мы и двинулись.

Температура была низкая, чуть выше нуля, и дул сильный, холодный, пронизывающий до костей ветер, хорошо, что хоть в спину. Еще однозначно радовало, что на небе ни облачка. Брести неизвестно сколько под дождем – удовольствие ниже среднего.