На работу в другой мир. Черная невеста
Остановился. Застыл, не оборачиваясь. Но услышал.
Конечно, момент не самый подходящий. И я не знала, как он воспримет мои слова, ведь у него были все основания злиться, но мне надо было оправдаться:
– Я не знаю как объяснить, но поверь, это не то, что ты подумал!
Сама понимала, как жалко это звучит. Видел ли Айдэр, что там произошло? Слышал? Застыла, понимая, как чудовищно все должно было выглядеть в его глазах. Сама бы я поверила?
Черт… Как сказать ему, что я из другого мира и вообще не при делах?!
– Все не так как кажется. Это не я.
– Я знаю, – сказал он и ушел.
А я осталась гадать, что он имел в виду? Что я ему не изменяла или что я не Иделия? Потом выдохнула, глядя на свои руки. Как же трудно разговаривать с человеком, если он все время молчит!
Зло взяло на себя, на бесстыжего Аллена, по милости которого я теперь чувствовала себя падшей женщиной и изменщицей, на ситуацию в целом.
Но больше всего на эту змею. На королеву Брис. В душе ворочалось желание поставить старую стерву на место. Не знаю, какие счеты у нее были с матерью Айдэра и с Иделией, но лезть в мою жизнь я ей не намерена была позволять.
Однако, чтобы бороться, я должна знать с чем мне придется столкнуться. Сейчас расклад у меня явно не самый лучший, но я заметила нечто очень важное. Королева почему-то терпеть не может меня, вернее Иделию. Слишком уж старается загнобить.
Боится? Это была интересная мысль. Если с Айдэром все было более или менее понятно, конкурент ее прекрасного сына, живое напоминание, что ее муж любил другую. То столь неприкрытая ненависть к Иделии должна была иметь под собой какую-то почву. Эта мутная история с зельем…
Роль прекрасного принца во всем этом тоже неприглядна и непонятна. Мне не давал покоя еще один момент. Амулет перехода душ, который использовала Иделия. Кажется, именно так его назвали монахини? Ведь это он ей его дал. И даже научил, как пользоваться. Значит, ему было выгодно, чтобы она умерла? Тогда зачем сейчас тащить ее в беседку, слать записки?
Не складывалось. Понятно только одно – там идет нешуточная война, в которой все средства хороши. Но это теперь моя жизнь, черт побери!
Так, мне нужна информация. Айдэр знает гораздо больше, но его невозможно разговорить… Резко обернулась, так что аж взметнулись юбки, и столкнулась взглядом с экономкой. Я даже застыла на миг. Невольно поежилась, экономка смотрела на меня так, будто видела насквозь.
Мысль пришла неожиданно, и, кажется, я поняла, откуда начинать искать ответы.
Но тут раздался голос камеристки:
– Леди Иделия! Вы уже вернулись? Так быстро?
Я даже не заметила, когда Брин успела появиться в холле. Еще раз оглянулась на экономку, та стояла, скрестив руки на животе и странно на меня смотрела.
А Брин все тарахтела:
– Пойдемте, леди, я помогу вам переодеться и заново уложу волосы.
И я позволила ей увести себя, потому что хотелось скинуть с себя ставший ненавистным шикарный наряд. И украшения. И распустить, наконец, эту кошмарную тугую прическу.
Стоило нам оказаться за закрытой дверью, Брин тут же накинулась на меня с расспросами:
– Леди, ну что там было? При дворе?
Мне было совсем не до ее восторгов, Пожала плечами:
– Много народу было.
Тут ее понесло, казалось, камеристку безумно интересовало, кого и что я там видела. Не выдержала и процедила сквозь зубы:
– Видала мышку на ковре.
– Мышь?! – вытаращилась на меня Брин.
– Это шутка, – устало сказала я.
– Леди, – совсем уж тихонько зашептала камеристка. – А милорд Аллен? Вы с ним виделись?
А глаза так и горят, так и бегают. Сводня, блин! Так и подмывало спросить, платит он ей, что ли? Впрочем, вполне возможно, что и платит. С них станется. От этой мысли сделалось еще противнее, меня аж передернуло.
Уткнулась носом в скрещенные ладони. Отмыться бы от всего этого.
– Я хочу ванну, Брин.
Та захлопнула рот, тут же засуетилась:
– Да, леди, одну минутку, леди!
Теперь ее бормотание неслось из ванной. А я смотрела на себя в зеркало и думала.
Была ли у Иделии магия? Похоже на то. А у меня?
Повертела пальцами перед носом. Потерла невидимое кольцо. Ничего.
Надо же, как резко у человека может измениться круг интересов. Еще два дня назад летала куда-то на самолете, суетилась, убалтывала заказчиков, подписывала какой-то договор, торопилась к компьютеру, висела на телефоне…
А сейчас? Есть ли у меня магия?! Как разобраться в хитросплетениях интриг? Отличный разброс.
Но на самом деле, было и еще кое-что, в чем мне хотелось разобраться. Это касалось Айдэра и его отношения ко мне. Я ему нравлюсь? Потому что, были некоторые признаки, я же не слепая. Только я боялась ошибиться.
Прибежала Брин, сообщила, что ванна готова.
И да, смыть с себя все это надо было.
***
К тому моменту, когда я выбралась из ванны, Брин успела натащить из гардеробной ворох платьев. И все какие-то слишком уж вечерние, парадные, что ли. А мне осточертело это статусное, хотелось по-домашнему. Сама пошла в гардеробную, посмотреть, что там есть.
Платья хранились на особых распорках, подвешенные к потолку рядком. Так, чтобы каждое можно было выдвинуть к центру и осмотреть со всех сторон. Очень удобно и эргономично. Наверное, все это великолепие должно было бы радовало глаз, но не теперь.
И тут мой взгляд упал на скромное, но какое-то очень уютное платье.
Темно-голубое, с вышивкой по горлу и по подолу. Почти прямое, не такое неуклюжее и пышное, как все остальные. Мягкая ткань.
– Я надену его.
– Но леди, вы же никогда не надевали такие платья?
– Я надену его, – сказала я и вышла.
У Брин, кажется, иссяк словарный запас. Потому что она принесла его молча, и пока помогала мне со шнуровкой и причесывала, тоже молчала. Закончив одеваться, я только собралась отправить ее за экономкой, но та явилась сама.
Сухая, прямая, словно проглотила палку. Увидев меня, на миг запнулась, но потом чопорно осведомилась:
– Леди Вейлинмарт, ужин подать в столовую, или вы препочтете остаться у себя в комнате?
– А лорд Айдэр, где он будет ужинать? – спросила я.
– Лорд Айдэр, – она помедлила, скользнув взглядом поверх моей головы. – Отправился подготовить к вашему приезду замок Вейлинмарт. Там лучше защита.
– Вот как… А когда лорд вернется?
– Вероятно, ближе к ночи. Подать ужин в столовую?
Сидеть в этой огромной пустой комнате в одиночестве? Сидеть здесь, слушая трескотню Брин? А мне, вообще, хотелось есть?
Весть о том, что черного мага нет на месте, отдалась тревогой. В его присутствии я чувствовала себя защищенной. Но для того, что я задумала, так даже лучше.
– Я бы хотела осмотреть дом.
Брови экономки дрогнули и чуть приподнялись, она поклонилась и произнесла:
– Разумеется.
– Леди, я… – затарахтела было моя камеристка.
Но в мои планы входило поговорить с экономкой наедине. Поэтому нет.
– Брин, останься в комнате. И можешь заняться своими делами.
Странная смесь раздражения и досады промелькнула на лице камеристки и тут же исчезла. Она расплылась в улыбке:
– Как будет угодно леди.
Вот и отлично, разговор, который я затевала, вовсе не для ее ушей.
Глава 6
Экономка ждала меня в дверях.
Мне еще не приходилось примерять на себя образ хозяйки такой большой недвижимости. Честно говоря, и во сне не снилось, что когда-нибудь придется. Мою двушку можно было осмотреть за минуту вместе со всеми шкафами, лестничной клеткой и лифтовым холлом.
Поэтому я не знала, как положено совершать этот самый осмотр, и для меня он начался, как только я шагнула за порог комнаты. Какое-то время мы шли по коридору молча. Когда я сочла, что мы отошли достаточно, негромко спросила:
– Я могу говорить с вами откровенно?
Быстрый пронзительный взгляд.
– Конечно, леди Вейлинмарт.
– Дело в том, что с недавних пор я чувствую себя… Несколько иначе.
– Я заметила, леди, – ответила женщина после короткой паузы.
– Хорошо, тогда я скажу прямо. После церемонии я ничего не помню о прошлом, – сказала и взглянула ей прямо в глаза. – Вы могли бы рассказать мне об… О моем муже?
Тут она остановилась, склонив голову набок. Сцепила руки перед собой и спросила:
– Леди, вы позволите задать вам один вопрос?
Слишком уж проницательно смотрела эта женщина. Мне стало не по себе, как будто внутри что-то дрогнуло. Но мне нужно было узнать.
– Конечно, – ответила я твердо.
– Скажите, леди, – она прищурилась. – Почему вы надели именно это платье?
Вопрос был неожиданным и странным, но я не видела причин уклониться от ответа. Оглядела себя и сказала, с удовольствием проведя ладонью по ткани:
– Оно мне нравится больше всех остальных. Оно какое-то, – я замялась, ища точное описание ощущений, которые платье во мне вызывало. – Уютное, настоящее.
По губам экономки скользнула неуловимая улыбка, она кивнула своим мыслям и проговорила:
– Спрашивайте леди, я отвечу на любой ваш вопрос.
Вот как? Получается, меня только что экзаменовали? Набрала побольше воздуха в грудь и начала:
– Скажите, пожалуйста, как вас зовут.
– Фэнелл, – ответила та с легким поклоном.
– Спасибо. Я была бы признательна…
– Я познакомлю вас со всеми в этом замке, леди.
Сказано было без того предубеждения, что ощущалось в этой женщине прежде.
– Фэнелл, мне кажется, или мы встречались и раньше?
– Все верно леди, вам действительно приходилось бывать в этом доме.
И надо полагать, впечатление о себе оставила не самое приятное. Впрочем, что теперь говорить об этом.
– А почему вы спросили о платье?
– Потому что это платье Вейлин. – Она опустила голову, поправляя юбку. – Матери лорда Айдэра.
– Но, ведь все эти наряды там, в гардеробной, они тоже принадлежали леди Вейлин?
– Но только его она надевала, – многозначительно ответила экономка.
Я обратила внимание, что она не назвала Вейлин леди. А еще, что у экономки к матери Айдэра явно особое отношение.
– Расскажите мне о ней, Фэнелл. О том, чего я не знаю.
Та взглянула на меня из-под бровей и сказала:
– Думаю, разговор затянется, леди. Наверное, лучше было бы присесть. Может быть, вы все-таки поужинаете? Я принесу поднос в библиотеку.
***
Не скрою, мне любопытно было увидеть библиотеку Айдэра Вейлинмарта. Воображение рисовало нечто вроде огромного, несусветно высокого зала, как в мультике «Красавица и чудовище». Резное дерево, лепнина, золотые корешки книг,
В жизни оказалось все проще. Гладкие темные стены, мягкий, рассеянный свет. Множество стеллажей с книгами, удобные диваны и столики для чтения.
Стоило нам тут появиться, освещение немедленно стало ярче и подстроилось под нас. Экономка поставила поднос с едой на столик и проговорила:
– Прошу вас, леди Вейлинмарт.
Сама она уселась напротив и, пока я жевала тонко нарезанное холодное мясо, задумчиво произнесла:
– Знаете леди, не сочтите это за дерзость, но прежняя Иделия Гленерван никогда не стала бы называть меня по имени. И ни за что не надела бы это платье.
Я застыла, не донеся кусок до рта.
– Да? – Пожала плечами, стараясь выглядеть непринужденно. – Возможно, это и так, но я ничего не помню. Не знаю теперь даже из какой я семьи.
– Вы дочь Агро Гленервана, лорда из Долин. Старинный род, хоть и не очень знатный. Ваша мать Венда из рода Бойд, тоже древний род. У Бойдов, кстати, встречались в роду женщины с особым даром предсказывать будущее. Ваша прабабушка, леди Орфа, например. Именно она и сделала то предсказание.
– Какое? – Моя интуиция сделала стойку, сразу переведя информацию в разряд важных.
– О вас, леди Иделия. Что вы станете королевой.
Я даже перестала жевать и сказала, нервно хихикнув:
– Мало ли какие предсказания могут делаться, это еще не означает, что так оно и будет в действительности.
– Верно. Но нередко люди, получив предсказание, подстраивают под него свою жизнь.
– Что вы имеете в виду?
– Только то, что с тех пор ваша матушка потеряла покой.
Кажется, я поняла, кто подложил меня, точнее, Иделию под принца. Получалось, Иделия жертва неуемных амбиций собственной семьи? Это в какой-то мере объясняло их отношение. Знание, добавившее кусочек в общую картину, осело в душе. неприятным осадком
Однако настало время главных вопросов. Но только собралась начать, как экономка неожиданно поднялась.
– Прошу прощения, вернулся лорд Айдэр.
Как? Уже? Экономка к чему-то прислушивалась, а я застыла с открытым ртом, не зная, что сказать. И тут из-за стеллажей раздались тяжелые шаги.
И голос:
– Фэнелл, прикажи подать мне ужин.
Читать бесплатно другие книги:
