Проклятый поцелуй
– Философские размышления о смерти? Планирование очередного убийства?
Я закатила глаза. Если он не перестанет действовать мне на нервы, я начну планировать его убийство.
– Да-да, и это тоже помимо всего прочего.
– А чем тебе нравится заниматься, когда ты не думаешь о мести? – спросил Тайг, проводя пальцами по полевым цветам, собранным в огромный букет – один из многих на цветочной повозке.
Яркие цветы всколыхнули воспоминания о радости и свободе. Именно этих двух вещей мне не хватало в жизни с тех пор, как не стало Эйвин.
– Почему ты спрашиваешь? – Я дотронулась до шелковых, нежных лепестков пурпурных и белых гортензий. Обожаю эти прекрасные, чистые цветы. Они напомнили мне о той Кейлин, которой я была раньше.
Тайг оглянулся через плечо и встретился со мной взглядом.
– Просто веду вежливую беседу. Разве это преступление? Я вот тебе с удовольствием расскажу, чем люблю заниматься в свободное время. – Он посмотрел вниз на мою юбку, и я почувствовала, как ткань колыхнулась от внезапного порыва ветра.
Мне кажется, я с легкостью угадаю, чем любит Тайг заниматься в свободное время.
На соседнем прилавке я заметила рулоны с кружевами и тканями. Раньше я больше всего любила наряжаться для светских вечеров. Чем смелее платье, тем было лучше. Мне хотелось, чтобы меня видели, слышали. Чтобы мной восхищались. Но сейчас достаточно лишь одного взгляда на мое бесцветное, скучное платье, чтобы вспомнить, что смерть превратила меня в тень.
– Что ж, мне нравится читать, – сказала я, шагая дальше.
В детстве я зачитывалась сказками. Конечно же, я стала мечтала о благородном герое, который влюбится в меня. К сожалению, вокруг меня всегда кружили лишь парни, которым больше хотелось залезть девушке под юбку, нежели носить ее на руках.
Тайг пристально посмотрел на меня из-под невероятно темных ресниц.
– Я тоже люблю читать.
Да что же такое, черт побери! Почему от этих слов у меня в животе запорхали бабочки? Подумаешь, у нас нашлось что-то общее. Ну и что? В мире много людей, которые любят читать.
– Раньше я любила ездить верхом, – добавила я.
В детстве мы с Эйвин почти каждый день навещали Патрика в конюшне. Он всегда запрягал для нас лошадей, и затем мы мчались по берегу моря, радуясь соленым брызгам и свободе. Тогда я была счастлива.
Но счастье не может длиться вечно.
– Я тоже люблю, когда девушка сверху, – сказал Тайг, подмигнув мне, и направился к лоткам с фруктами и овощами.
Судя по всему, он меня не расслышал и дальше додумал в меру своей распущенности. Бабочки в животе вышли из-под контроля.
– Я вообще-то говорила о верховой езде. На лошадях.
– Слишком опасно и не так весело. – Тайг скорчил недовольную гримасу.
Что я делаю? Зачем я ввязалась в этот бесстыдный разговор? У нас осталось двенадцать дней. Двенадцать. И затем Тайг пойдет своей дорогой, а я – своей, и у меня все будет хорошо, потому что я верну свою сестру.
Тайгу не место в моей жизни. Я не хочу, чтобы мы с ним продолжили общаться после того, как наши пути разойдутся. Ни к чему хорошему это не приведет.
Тайг взял красное спелое яблоко с прилавка и с хрустом откусил от него кусок, после чего довольно облизнулся.
– Ты не заплатил! – прошипела я, хватая его за рукав и выискивая взглядом владельца повозки. К счастью, пожилой мужчина помогал покупательнице укладывать морковь и картофель в корзину.
– Вот всегда ты обо мне думаешь только худшее. – Тайг кивнул на медяк, оставленный рядом с яблоками.
Медяк, который он буквально секунду назад держал в кулаке.
– Ты что, с ума сошел? – Я схватила его за рукав и потянула вниз, чтобы зашипеть ему в ухо. – Тебе нельзя использовать магию! Что если тебя увидят?
Разве он не знает законов на острове? Обладать магией – это полбеды. Самое ужасное – это пользоваться ей на людях. Если Тайга поймают за колдовство, то его непременно казнят. И что я тогда буду делать?
Тайг закатил глаза и откусил от яблока еще раз.
– С чего ты решила, что это магия, а не ловкость рук? Ты ведь смотришь на яблоко, – он подбросил фрукт в воздух, – и не замечаешь, что происходит вокруг.
Теперь на прилавке лежат две монеты, а в руке у Тайга появилось второе яблоко, которое он протянул мне.
Тайг с хрустом откусил от яблока в очередной раз и вызывающе посмотрел на меня. Точно так же он себя вел, когда у моего экипажа исчезло колесо. Нет, это не простой фокус. Он снова использовал магию.
Моя репутация пострадала уже лишь из-за того, что меня видели в его обществе на городском рынке. Но если люди подумают, что я связана с магией? Мне бы не хотелось оказаться за решеткой.
Я отвернулась от Тайга и увидела мальчишку в коротких штанишках на подтяжках. Он бежал прямо на нас, глядя назад через плечо. Я не успела выкрикнуть предупреждение, и мальчик врезался в Тайга и упал на землю.
Глаза Тайга потемнели, и мне стало не по себе. Магические существа убивают и за меньшее.
– Пожалуйста, не трогай его! – Я схватила Тайга за предплечье, чувствуя напряженные до предела мышцы. – Это всего лишь случайность.
Тайг вырвался из моей хватки и опустился на одно колено, не обращая внимания на грязь после дождя. Мальчишка уставился на меня огромными глазами.
– Когда за тобой гонятся, нужно смотреть вперед, – сказал Тайг нравоучительным тоном. – Если оборачиваться, то далеко не убежать.
Он взъерошил копну золотистых волос, выпрямился и протянул мальчишке руку. После секундного замешательства ребенок принял помощь и поднялся на ноги.
– Прошу прощения, сэр, – запыхавшись, сказала румяная женщина с седеющими волосами. Она схватила мальчишку за воротник и рывком притянула его к себе. – У этого негодника ни ума нет, ни манер.
Тайг взял яблоко с прилавка и протянул его мальчику.
– Как мне кажется, от манер вообще нет никакого прока.
Три монеты!
Тайг улыбнулся женщине и мальчишке. Вокруг его глаз собрались морщинки, придавая ему более коварный вид. Женщина побледнела и спрятала мальчишку к себе за юбку.
– Нам ничего не нужно от твоего гнилого рода, – выплюнула она, вырвав яблоко из рук мальчика и возвращая фрукт Тайгу.
От гнилого рода… Должно быть, она заметила его уши.
Я понимаю, почему она испугалась, но Тайг ведь не сделал ничего плохого.
Мальчик выглянул из-за спины женщины. Тайг подмигнул ему и похлопал себя по карману брюк. Через секунду карман мальчика распух. Очевидно, что яблоко волшебным образом снова оказалось у него. Мальчишка улыбнулся, обнажая зубы и дырку на месте переднего резца.
– Остерегайтесь монстров, населяющих эти земли! Демоны будут пытаться украсть ваших детей и сожрать ваши души! – Сутулый человек в кроваво-красных одеждах поднялся по каменным ступеням, ведущим к собору.
Все веселье на лице Тайга исчезло за долю секунды. Женщина утащила мальчика прочь и слилась с толпой, которая направилась к собору.
Я повертела яблоко в руке.
Тайг не пытался сожрать мою душу. И он не попытался похитить или убить мальчика, а просто дал ему совет.
– Всевышний поручил нам искоренить нежить, что отравляет наш остров подобно чуме! – проревел глашатай, собирая все больше людей вокруг себя. – Монстрам нельзя доверять! Мы все в опасности, пока не истребим их племя! Им не место на Айрене!
Не доверяйте монстрам.
Именно этому нас, людей, учили с рождения.
Но как он может призывать к убийству?
Это какой-то бред. Что значит – им не место на Айрене?
Я осмелилась снова посмотреть на Тайга.
Высокие скулы. Загорелая кожа. Волевой подбородок. Грешные, чувственные губы, будто бы созданные для поцелуев. Я перецеловала немало мальчиков, пока представляла себя принцессой из сказки и искала своего принца. Никто из них мне не запомнился.
Но вот если бы меня поцеловал Тайг…
Не доверяй монстрам!
Я сунула яблоко в карман плаща.
Так вот как все происходит. Они втираются в доверие и проникают к тебе в голову, и ты не можешь перестать о них думать.
Мне нельзя терять бдительность.
– Будьте осторожны, если встретили монстра. Если он просит кров – гоните его прочь! – кричал глашатай, раскрасневшись от усилий. – Если же попытается на вас напасть… то убейте его, не задумываясь!
Толпа одобрительно загудела.
– И почему-то монстрами называют нас, – пробормотал Тайг себе под нос, после чего развернулся на каблуках и зашагал к экипажу.
Естественно, они ведь и есть монстры… Разве нет?
Глава 8
Я положила пакет с булочками на козлы рядом Патриком, и он наградил меня обеспокоенным взглядом.
– Все в порядке, миледи? Ваш проводник, судя по всему, встал не с той ноги.
– Все хорошо. Не берите в голову.
Еще вчера одна лишь мысль о том, чтобы сесть в карету с разгневанным монстром, показалась бы мне безрассудством. Сегодня же я не могла дождаться этого момента.
Тайг устроился на дорожном сундуке, обхватив голову руками.
– Мой народ пришел на этот остров за много веков до вас, людей, – тихо сказал он, запуская пальцы в волосы. – И мы никуда не уйдем. Тот крикливый дурак и ему подобные сгниют в могиле, а мы будем процветать.
Я опустилась на сиденье и расправила юбки.
– Ты не можешь винить нас за то, что мы боимся.
Монстры владеют магией и скрываются в тени, поджидая удобного случая, чтобы напасть. Страх помогает сохранять бдительность. Страх защищает нас.
– Так вот почему я тебе так сильно не нравлюсь? – Тайг откинулся назад, и его голос стал мягче. – Ты меня боишься.
– Я не…
Ложь обожгла горло. Язык тут же распух. Дурацкое проклятие! Мне нужно соврать всего разок. Неужели не получится?
Тайг приподнял брови.
– Ладно, признаю. Я тебя боюсь. – Я разочарованно выдохнула, но зато боль тут же отступила.
– Почему? Что я такого ужасного сделал? – спросил он, качая головой. – Ну, да, это из-за меня пропало колесо, но я отправил его погулять не просто так, а потому что ты настаивала, чтобы мы ехали в проклятый город, кишащий наемниками и охотниками за головами. Уж извини, но мне не хотелось уснуть с головой, а проснуться без нее!
Патрик свистнул и щелкнул кнутом. Карета покачнулась, и меня вжало в занавески. Тайг ударился затылком о стену и, чертыхаясь себе под нос, схватился за ручку сундука.
Откуда мне было знать, что в Бураосе так опасно?
– Ты мог просто сказать мне об этом, а не подвергать нас всех опасности своими выходками. Монстры…
– Не называй нас монстрами. – Он запустил пальцы в волосы. – Не называй нас так.
– Прости, я не хотела тебя оскорбить, – поспешно сказала я, стараясь сохранить шаткое перемирие. – Как мне тогда лучше вас называть?
Тайг внезапно рассмеялся.
– Можешь попробовать обращаться по имени, – сказал он и облизнул губы, привлекая внимание к своему рту.
Да что такого особенного в его губах? Почему у меня внезапно пересохло во рту?
– Но если ты спрашиваешь про народ, то называй нас дану, – закончил он.
– Дану?
Тайг нахмурился.
– Туата де дану? Туат де? Племя дану?
– Прости, я впервые слышу такие названия. – Я покачала головой.
– И какой, интересно знать, чепухе учат людей в наши дни? – пробормотал он, упираясь локтями в колени и наклоняясь ближе ко мне.
– Ты слышал, что говорил тот человек на площади. Вы, дану, пожираете людские души.
– Души? Да, верно, но только если души посыпаны сахарной пудрой. – Он махнул рукой, и перед ним из воздуха возникла корзинка с печеньем.
– Без сахара невкусно.
Черт возьми, как он это делает? Неужели он может наколдовать что угодно?
От божественного аромата ванилина и песочного теста у меня заурчало в животе.
– Даже если вы не пожираете души, вы все равно можете нас убить.
Если Тайг меня убьет, то ему не нужно будет сопровождать меня в Тирманн. Он может заполучить все мои деньги сразу. Честно говоря, не понимаю, почему я все еще жива.
– Твой аргумент – не аргумент вовсе. По твоей логике, кто угодно может убить кого угодно. Маленький мальчик с рынка мог бы убить тебя, если бы у него было подходящее оружие.
– Да, но только вот вы все злые и ненавидите людей.
И только у них есть магия. Их невозможно остановить.
Тайг молча уставился на меня. Он медленно поднес печенье ко рту и так же медленно откусил от него кусочек, посыпая крошками жилет и колени.
Я заерзала под его пристальным взглядом.
– Почему ты на меня так смотришь?
Тайг продолжил хрустеть печеньем, не сводя с меня глаз.
– Перестань немедленно.
Покачав головой, он смахнул крошки с колен.
– Просто жду, когда до тебя дойдет, какую глупость ты только что сморозила.
О чем это он? Он ведь сам спросил, чему нас учили, и я ответила.
– Как может кто-то, обладающий хотя бы предпосылками интеллекта, делать настолько громкое заявление о целом народе? Люди убили моих родителей. Люди отняли земли у моей семьи. Ты даже представить не можешь, как сильно мы пострадали из-за людей. Тем не менее я почему-то не стригу всех под одну гребенку. Почему бы тебе не попробовать сделать то же самое по отношению к нам?
Люди убили его родителей? Отняли земли у его семьи? И тем не менее он сидит сейчас здесь, со мной.
Тайг прав. Мои наивные слова прозвучали ужасно невежественно. Он всего лишь второй дану, которого я встретила, и он оказался совсем не таким, каким я его себе представляла. Меня учили, что магия – зло, что нужно бояться тех, кто ей владеет. Но я ведь не могу судить всех одинаково, основывая свои суждения лишь на впечатлениях о Ганканахе и Фиде?
Как я могу допускать мысль, что все, кто владеет магией, ненавидят людей? Учат ли их ненавидеть нас точно так же, как нас учат ненавидеть их?
Тайг запихнул остатки печенья в рот.
Карета покачнулась так сильно, что задребезжали стекла, а я клацнула зубами.
– Патрик как будто бы специально, – проворчал Тайг, едва удержав в руках корзинку с печеньем.
– Ты о чем?
– А? – Он с удивлением посмотрел на меня. – Да ерунда. Просто заклепки впиваются в задницу каждый раз, когда мы наезжаем на кочку. Поморщившись, он снова выпрямился на сундуке.
Отчаянно желая загладить вину за свои ужасные слова и поведение, я улыбнулась Тайгу и предложила ему наколдовать подушку.
– Нельзя просто взять и «наколдовать» предмет, – сказал он, взмахнув рукой.
– Сказал Тайг, держа в руках корзинку наколдованного печенья.
Если бы у меня были такие же способности, как у него, я бы наколдовала целую кучу полушек и проспала всю дорогу до Тирманна.
Тайг прикусил губу и заглянул в корзинку.
– Я переместил печенье из другого места. Это все та же ловкость рук, хоть и без рук.
Мой желудок заурчал, и Тайг наклонил ко мне корзинку.
Я бы с удовольствием съела все до последней крошки, если бы оно не было зачаровано.
– Тогда почему бы тебе не переместить подушку, чтобы было удобнее сидеть?
– Если мне будет удобно, я усну, – сказал он с тяжелым вздохом, смахивая крошки на пол. – И если я усну, то ты можешь убить меня во сне. Так себе перспектива для меня, не согласна?
Тайг боится, что я убью его во сне? Какой абсурд! Я ведь не убийца…
Да о чем я только думаю? Мы ведь с ним встретились только потому, что я намереваюсь убить Ганканаха. Я сама ему об этом сказала. Откуда Тайгу знать, что я не убийца? Чем я в его глазах лучше людей, которые убили его родителей?
Читать бесплатно другие книги:
