Охота Снежной королевы Рой Олег

Глава 12

Возвращение

— Так мы далеко не уйдем, — Криш покачал головой, глядя на их спотыкающегося проводника.

У того обильно слезились глаза, и Олег, почитавший кое-что об Антарктиде, понимал: это не к добру и скорее всего один из симптомов снежной слепоты. Она развивается из-за ожога сетчатки ярким светом солнца, отраженным от снега, и может привести к полной потере зрения — по крайней мере, на некоторое время.

Ситуация складывалась весьма сложная. Во-первых, им требовалось волочить на импровизированных носилках из курток ариев так и не пришедшую в сознание Алису, а во-вторых, на руках вот-вот окажется ослепший немец. Да и самим до той же снежной слепоты в целом недалеко. Глаза болят, и, хотя Олег пытался максимально прикрывать их веками, солнце все равно опаляло сетчатку.

— Сейчас попробуем кое-что… — Криш разгреб в снегу ямку и соорудил там небольшой костер из того, что нашлось в карманах.

Волков наблюдал за этими действиями с любопытством.

— Ну вот, готово, — Криш зачерпнул немного золы и помазал вокруг глаз, становясь похожим на панду.

Губы Олега непроизвольно растянула улыбка.

— Очень смешно? — Криш покачал головой. — Давай мажь тоже.

— Мы вступаем в общество панд? — спросил Волков насмешливо.

— Мы пытаемся уберечься от снежной слепоты в отсутствие очков, — отозвался куратор совершенно серьезно.

Немец уже торопливо намазывал воспаленные глаза, беззащитные из-за долгих лет, проведенных под землей. Оставалось только последовать его примеру, хотя после пережитого Олега так и разбирал необоснованный смех — ему почему-то ярко представлялось, как забавно они выглядят со стороны.

Криш укоризненно посмотрел на него и повертел у виска черным от золы пальцем, отчего Волкова разобрал очередной приступ хохота, согнувший его буквально пополам.

— Прошло? — поинтересовался куратор, когда Олегу наконец удалось немного взять себя в руки.

— Да, спасибо. Почти, — он отвернулся, чтобы снова не рассмеяться. — Кстати, — продолжил Олег после небольшой паузы, — я так и не понял, что это было там, в пещерах…

Криш присел на корточки, рационально используя для отдыха даже маленькую заминку, и заговорил с немцем.

— Ничего хорошего. Ариям нужна… свежая кровь. Причем сразу в обоих смыслах, — перевел Криш затем Олегу. — Ты же видел, что их мало, они вырождаются. Вот Ганс, — он кивнул на немца, который сидел на снегу, плотно зажмурившись, — и его товарищи попали к ариям в сороковые годы. Полным ходом шла Вторая мировая война, а Гитлер посылал в Антарктиду научные экспедиции. Одна из них и набрела на ариев. Те встретили пришельцев гостеприимно, ну как нас, а затем просто не выпустили. Ариям нужно здоровое потомство. Пленных и использовали как племенных быков. Кстати, на их пище живут дольше, и по Гансу не скажешь, что ему за восемьдесят. Но он знает, что это его последний год. Другие народы, как я понял Ганса, для ариев что-то типа полудикого скота, и когда особи выходят из возраста, в котором могут принести пользу, их без всякого сомнения… — он закашлялся и сплюнул.

— Их съедают, — подсказал Олег, и Криш болезненно поморщился.

— Ганс говорит, — продолжил куратор, — что своих умерших они тоже… употребляют в качестве белка, и это считается даже почетным, но бывает только в самое голодное время.

Они помолчали.

Олег не знал, о чем думает Криш, но его самого ощутимо пробирала дрожь, стоило только подумать об участи, которой удалось избежать буквально чудом. Рассказать бы кому в классе — ни за что не поверили бы! А странная все-таки штука — судьба. Ганс был среди фашистов, ставящих эксперименты над людьми, и сам стал жертвой чужих экспериментов. Он издевался над пленными, и сам примерил эту роль. Вот и верь, что воздаяние случается!..

— Нас ведь чем-то опоили на пиру, ведь так? — уточнил он.

— Так, — кивнул Криш.

— А почему Алиса… — Волков посмотрел на неподвижно лежащую девушку, — почему на нее это подействовало так сильно? Она… — тут голос изменил ему, сорвавшись на хрип. — Она вообще проснется?..

— Это меня тоже беспокоит, — подтвердил Криш. — Знаешь, пожалуй, не стоит откладывать до привала. Не нравится мне ее состояние, надо вытаскивать ее как можно скорее.

Олег кивнул.

— Мне кажется, Алиса далеко, в одной из областей снов. Посиди с Гансом на страже, а я схожу туда… — Криш уже закрывал глаза, погружаясь в медитацию.

Олег сосредоточенно смотрел на снег у себя под ногами. Ну вот, снова приходится полагаться на помощь Криша. Сам он не способен сделать для Алисы ничего. В голову лезли всякие глупости типа сказки о спящей царевне и почерпнутом оттуда способе пробуждать красавиц поцелуем, и Волков очень злился на себя за эти мысли.

— Надо радоваться, что Криш вообще здесь, — зачем-то сказал он вслух. — Не все ли равно, кто из нас спасет Алису? Главное, чтобы она пришла в себя. Правда?..

На заданный вопрос никто не ответил, но Олег и не ожидал ответа.

Круг за кругом, круг за кругом…

Сказочный пейзаж сделался невыносимым. От этой совершенной мертвой красоты кружилась голова, а на глаза наворачивались слезы. Стеклянный колпак, накрывший ее, словно глупую муху, был прочен. Алиса пыталась открыть в нем дверь, чтобы выйти из странного сна, но у нее не получилось. В поисках бреши девушка обследовала все пространство и убедилась в безупречности невидимых стен. Их не преодолеть, их не разрушить. Она оказалась в ловушке, откуда не было выхода.

Что с Олегом и Кришем? Где они? Может быть, заперты в подобных хрустальных шарах? Она злилась и даже плакала от бессилия, но и это, увы, не помогало.

Оставалось смириться и ждать.

Чего, Алиса и сама не знала.

Ей вспомнилось, как она была заперта в Зазеркалье — в мире, где много тысяч лет пребывали в плену древние боги и откуда они так жаждали выбраться. Что же, их можно понять. Она сама провела там всего около часа и уже готова была выть от ужаса. Тогда на помощь пришел Криш, но сейчас, вполне вероятно, ему самому требуется помощь.

Алиса вздохнула. Нет, так не годится. Рано сдаваться и приходить в отчаяние. Если ничего не делать, ничего и не происходит. Нужно бороться. Если не для себя, то хотя бы ради тех, кому она должна помочь.

Девушка постаралась успокоиться, глядя на медленно кружащийся снег. Надо расслабиться и постараться перейти на более глубокий уровень сна. Сон во сне. Может, так удастся выскользнуть из ловушки.

Постепенно лишние мысли исчезли из ее головы, а мельтешение снега перестало раздражать. Алиса погружалась в покой, словно в теплую воду, чувствуя, как расслабляются и теплеют пальцы ног, как теплая волна медленно поднимается по телу…

Она протянула руку и почувствовала, что ледяное стекло хрустального шара начинает плавиться от ее тепла. Очень медленно, но всё же…

Держать концентрацию было тяжело, но вдруг Алисе показалось, будто по другую сторону шара, невидимая для нее, ее ладони коснулась чья-то рука. Теперь процесс пошел быстрее. Чья-то сила и забота вливалась в нее через пальцы, благодатно растекаясь по венам…

И, наконец, стекло не выдержало этого двойного напора и с громким треском лопнуло, рассыпавшись на множество осколков.

И тогда Алиса увидела Криша.

Он молча протянул к ней руки. Девушка шагнула и прижалась к его груди.

Он опять пришел! Он спас ее, как уже бывало не раз.

Алиса медленно подняла голову и взглянула в ярко-синие глаза, которые смотрели на нее с заботой и… любовью.

В этот момент все недоразумения, все недоговоренности, которые были между ней и Кришем, тоже разлетелись на тысячу бессмысленных осколков. Алиса крепко-накрепко сжала его руку, и они вместе пошли туда, где виднелось серебристое сияние, туда, где был выход.

Алиса тихо застонала. Поняв, что она приходит в себя, Олег бухнулся перед ней на колени, встревоженно вглядываясь в лицо, но едва открылись ее глаза, взгляд девушки скользнул мимо Олега и устремился в сторону… к Кришу…

Еще не было произнесено ни единого слова, но Олег уже все понял. Он встал, чтобы не мешать этим двоим, осознавая, что теперь всё окончательно определилось.

Поймав первый после пробуждения взгляд Криша — еще не успевший одеться в воинскую броню, полный заботы и беспредельной нежности, Алиса поняла, что он ее любит. Это было настоящим и самым драгоценным. Ради этого стоило сидеть в стеклянном шаре и пережить все опасности и приключения. Оно того стоило, честное слово!

В нее словно влили свежие силы, и девушка почувствовала себя готовой на любые подвиги. Ее даже не испугал рассказ о том, что произошло в пещере ариев. Криш сам очень нежно, словно лаская, нанес ей на веки сажу, предохраняющую сетчатку от снежной слепоты, и каждое прикосновение казалось лаской, такой интимной, что Алиса чувствовала и радость, и стыд.

Она бросила быстрый взгляд в сторону Олега. Тот не смотрел на них, возясь со сломанной рацией, которую зачем-то упорно таскал в кармане все время пребывания в пещерах, и ей стало легче. Не то чтобы Алиса чувствовала перед ним вину, однако неловкость почему-то ее не покидала.

Когда Криш согласился, что девушка пришла в себя в достаточной степени, чтобы идти самостоятельно, они продолжили путь по направлению к базе. По счастью, способность Олега ориентироваться в любом месте так, словно у него было прямое подключение к яндекс-картам (а возможно, так оно и было), не изменила Волкову даже в Антарктиде.

Он сосредоточенно шел во главе отряда и ни разу не оглянулся на попутчиков. В конце концов Алиса, изначально занятая собственными переживаниями и ощущениями, заметила это. Спина Олега казалась ей слишком прямой и напряженной, но девушка не решалась его окликнуть.

Тем временем небо немного посерело. Если судить по часам, настала ночь, однако летом солнце здесь не заходило круглые сутки, поэтому было прекрасно видно и продолжать путь не составляло труда.

Дорога проходила мимо снежных холмов. Вдруг Криш остановился и замер, словно к чему-то прислушиваясь, а потом вдруг повалил Алису на снег, крикнув при этом:

— Ложитесь!

И в этот же миг что-то засвистело. Когда Алиса приподняла голову, то увидела увязшую в снегу стрелу. Другая стрела торчала из груди бежавшего с ними немца. Олег, находившийся от них на некотором расстоянии, лежал на снегу, не подавая признаков жизни.

Может быть, его тоже убили?

Чувство отчаяния и безысходности было похоже на удар под дых. От него стало трудно дышать.

— Отползаем! Быстрее, под прикрытие! — зашептал Криш, но Алиса не слышала его, не сводя взгляда с Олега.

Жив или нет? Жив или нет?

От этого зависело все.

Но Олег пошевелился и, ловко перекатившись, скрылся за сугробом.

Жив и даже не ранен!

Алисе показалось, что от облегчения она взлетит к небу, как наполненный гелием шарик.

— Алиса! — Криш потянул ее за руку, и девушка подчинилась.

Они бежали и падали, в рот набился снег, а волосы растрепались и слиплись сосульками, причем самыми настоящими.

— Нас догнали? — тяжело дыша, зачем-то спросила Алиса, прекрасно зная ответ.

— Да, — Криш вздохнул. — Видимо, они в это время все же лучше видят, чем днем… А у нас нет даже оружия. Обложат нас здесь, как неуклюжих пингвинов.

— Что же делать? — Алиса сжала его руку. Сейчас, когда все складывалось так замечательно, не должно произойти ничего плохого.

Их окружали. Сомнений в этом не оставалось. С вершины ближайшего холма осыпался снег.

Беглецов либо перестреляют, как глупых птиц на побережье, либо спустятся сюда и снова уведут в плен — на этот раз без всякой игры в гости.

На вершине появилась высокая, немного несуразная фигура.

Преследователи знали, что их жертвы не вооружены, и совсем их не боялись.

Алиса зажмурилась. Наверное, лучше умереть сейчас, прямо здесь, только бы не возвращаться в пещеры в качестве живого мяса!

Но тут долговязая фигура словно надломилась и упала, покатившись по склону.

Бабах! И человек рухнул неподалеку от Алисы, устремив в так и не потемневшее небо светло-голубые застывшие глаза… неживые глаза, уже подергивающиеся белесой пленкой, как у мертвой птицы.

Ничего не понимая, девушка уставилась на ария и не сразу разглядела на его груди темное пятно, все больше и больше набухающее кровью.

— Мы здесь! — закричал Криш, как сумасшедший махая руками, а с холма, спотыкаясь и поднимая фонтаны снежных брызг, к ним спешили люди, одетые в такие же, как у них, полярные комбинезоны. Люди с базы.

Помощь!

Они спасены!

Алиса и сама едва помнила, как их обнимали, трясли, затем везли на быстрых электросанях…

Пришла она в себя уже на базе, сидя в кресле, закутанная в толстенный пушистый плед, с глиняной чашкой, полной обжигающе-горячего чая, в руках.

Чай оказался настолько горячим, что обжигал руки и нёбо, но Алиса была этому только рада, она чувствовала себя живой. Они выпутались из новой передряги, и это казалось настоящим чудом!

Уже позже, когда все собрались в гостиной, Алиса узнала, как все происходило.

Их проводникам удалось спастись от снежной бури, укрывшись в расщелине. Когда метель стихла, они стали искать пропавших, наткнулись на брошенные снегоходы и подумали, что товарищи погибли. Но все равно еще продолжали поиски.

А потом, уже вырвавшись из плена, Олег починил-таки рацию и отправил сообщение на базу, благодаря чему спасатели смогли подоспеть как раз вовремя.

— Ты починил рацию? — Алиса с удивлением уставилась на Олега. — Но почему же ты нам ничего не сказал.

— Я не был уверен, что она все же работает, рация действовала только на передачу, приема не было, — объяснил он, избегая ее взгляда.

Алисе показалось, что Волков что-то скрывает, но расспрашивать при всех она его не стала. Захочет — скажет сам. А пока оставалось только сказать ему «спасибо».

Тем временем девушку ждал еще один сюрприз. Ее верные поклонники, как шутливо называл их Криш, преподнесли ей по целому букетику бумажных цветов.

— Они знали, что ты вернешься, и делали для тебя по цветку каждый день, — перевел Криш.

Девушка покраснела. Ей было действительно приятно. Приятно, когда о тебе помнят и ждут.

Глава 13

Попытка № 2

Пару дней они приходили в себя. Разведчики пытались разыскать место жительства ариев, но ход, через который беглецы выбрались из подземелий, оказался закрыт обвалом. Скорее всего, как полагал Олег, не случайным. Теперь отыскать забытый древний народ было если и не совсем невозможно, то требовало массы усилий.

— Оставим их, мы здесь с другой целью, — махнул рукой Криш. — Займемся лучше нашими изысканиями.

Волков считал точно так же. Кстати, каникулы подходили к концу. Скоро нужно будет вернуться в школу, и Олег думал об этом почти с облегчением. Школа, особенно когда в нее не пытаются прорваться древние боги, место тихое и довольно безопасное, даже несвежий пирожок в буфете не идет ни в какое сравнение с той гадостью, которую так и норовят тебе подсунуть во время опасных путешествий. А еще там все же больше пространства, чем на маленькой антарктической базе, и можно, если правильно все рассчитать, целые дни не сталкиваться с Алисой Пановой и уж тем более не наблюдать за тем, как она любезничает с Кришем, считая его своим спасителем и уж, конечно, не принимая в расчет, кто нашел ее и на руках вытащил из ловушки.

Олегу очень хотелось заняться чем-то и не сидеть без дела, где даже Интернет — его надежный друг и соратник — позволял себе глумиться над ним, с завидным упорством подсовывая то тесты «Проверь свои чувства», то статьи «Как понравиться девушке», то еще что-то такого же рода — и без специального запроса, заметим, среди ссылок на тему «Лето в Антарктиде» или в ходе другого совершенно безобидного поиска. Это ужасно раздражало. Волков обижался, как обижаются на живое существо, но всемирная паутина, связанная с ним буквально и органически, продолжала вести себя безобразно. В конце концов Олег стал сторониться компьютера, что, по понятным причинам, не улучшало его настроения.

А еще он очень скучал. По маме, по только недавно обретенному отцу, по смешному и преданному Чуду… даже по своему классу, что показалось Волкову уж совсем невероятным. Разговоров с родными по скайпу было недостаточно. Мама говорила, что Чуд совсем распоясался, не слушается и целыми днями лежит на кровати Олега, воет и лает, требуя вернуть любимого хозяина. От такой преданности на душе становилось немного спокойнее, но разумеется, только на время.

В общем, когда Криш сообщил, что назавтра назначена вторая попытка вылазки, Олег был этому только рад.

На этот раз приняли решение ехать на довольно неповоротливом, зато надежном вездеходе. Только разведчики по-прежнему полагались на маневренные снегоходы.

И вот ранним утром, которое отличалось от светлой же ночи только благодаря показаниям часов, группа вторично выехала с базы.

Ехали быстро. До «бутылочного горлышка» добрались почти без осложнений, благополучно миновав то место, где примерно находилось убежище ариев, и вот тут, уже почти на подходе, погода опять резко изменилась. В этом уже виделась система: кто-то упорно не хотел, чтобы группа добралась до своей цели. Кто-то, обладающий властью влиять на погоду… Например, существа, которых Олег уже видел, когда замерзал в двух шагах от собственного дома. Нечеловеческие существа, тягаться с которыми не только невозможно, но даже смешно… Но разве можно отступить? Разве можно смириться сейчас, когда до разгадки, возможно, уже рукой подать?

«Закончу с этим и больше никаких сомнительных авантюр», — подумал Олег, покосившись на Алису.

Тем временем пурга набирала силу. Буквально за минуту небо стало черным, повалил густой снег и поднялся ураганный ветер. Разведчики на снегоходах тотчас же вернулись к вездеходу, поставили свои машины за борт и втиснулись внутрь. Приходилось сидеть впритык друг к другу, зато не нужно было никуда бежать. Они находились в укрытии, в безопасности. В вое ветра Олегу слышались досада и бессильная злость.

Пурга бушевала более трех часов, а когда стихла, то снегоход пришлось откапывать из-под снега еще час.

«Наверняка сюрпризы еще не закончились», — думал Олег, когда их вездеход наконец смог возобновить движение.

И тут снежные холмы по бокам от их колонны вдруг ожили.

Взметнулись снежные брызги, из-под снега показались странные существа, не похожие ни на людей, ни на ариев. Они напомнили Олегу скорее снежных людей — большие, черные, лохматые — и не люди, и не звери, хотя звериного в них, кажется, было больше, чем человеческого, по крайней мере, судя по ужасному рыку.

Но что самое странное, существа оказались вооружены.

— Автоматы Калашникова! — идентифицировал оружие Криш. — Вот ведь…

Он замолчал, вспомнив о присутствии Алисы.

Одни чудовища открыли огонь по разведчикам, другие стали окружать вездеход. К счастью, разведчики являлись людьми обученными, врасплох их застать было трудно, и к тому же они чего-то подобного ожидали. Завязалась перестрелка.

Наблюдающий за всем этим Олег чувствовал себя персонажем фантастического фильма, заброшенным в иную галактику.

И хотя броне вездехода легкие пули не страшны, все равно ощущения от обстрела были не самые приятные.

— Сообщи на базу! — крикнул ему Криш.

Олег опомнился — сам он отчего-то просто не догадался заняться таким логичным делом — и поспешно взялся за рацию. Но в этот момент опять началась пурга. Повалил снег, и установить связь стало невозможно. В эфире стоял сплошной гул и вой электромагнитных разрядов.

Второй натиск пурги оказался не таким долгим, и уже через небольшое время небо прояснилось.

Вокруг, насколько хватало взгляда, расстилалось белое снежное поле. Сложно было поверить, что совсем недавно здесь шло сражение.

Звуков выстрелов было не слышно, как не было видно никого из разведчиков или нападавших.

— Приехали, — мрачно сказал Криш.

А Олег задумался: неужели эти странные существа связаны с пургой? Как-то они не похожи на обычных всадников Дикой охоты, к тому же «калашниковы» уж никак не вяжутся с древней легендой. Это примерно так же, если бы легендарный скандинавский герой Зигфрид вдруг вытащил пулемет и принялся палить в дракона.

— Ты чего?

Вопрос Алисы напомнил Олегу, что он здесь не один и, наверное, не стоит так по-дурацки улыбаться, тем более что все они снова оказались в весьма и весьма непростой ситуации.

— Ничего, подумалось, — ответил он.

— Попробуем отыскать разведчиков, — Криш сделал знак водителю трогаться.

Вездеход двинулся, и в этот момент из-под гусениц грохнул взрыв, причем такой силы, что вездеход перевернуло на бок.

Олег почувствовал удар, и перед глазами вспыхнул ослепительно-яркий фейерверк. Вспыхнул — и погас, вместе с сознанием.

Алиса открыла глаза и сначала подумала, что по-прежнему находится в мире снов. С трех сторон ее окружали обшарпанные старые стены, а с четвертой была толстая решетка. В пользу реальности говорило только одно: пронизывающий холод. В этом месте дуло сразу из всех щелей, оттого температура в помещении оказалась не выше, а то и ниже, чем на улице.

— Как ты? — над ней склонился Криш, и в его посеревших глазах Алиса разглядела тревогу.

— Вроде нормально, — девушка попыталась приподняться с лавки, на которой лежала, но застонала от боли, ударившей в голову. Голова загудела, словно медный колокол: бум-бум-бум! Пол перед глазами завертелся так стремительно, что девушку едва не стошнило.

— Не вставай пока, — Криш взял ее за руку, и от тепла его руки Алисе стало ощутимо лучше. — Похоже, тебя немного контузило.

— А-а, — девушка снова легла, радуясь, что пока что не нужно предпринимать никаких активных действий, на которые она сейчас была решительно не способна. — А ты как?

— Со мной все в порядке, пара царапин.

— А… — Алиса попыталась найти глазами Олега, но даже от этого усилия ей снова стало дурно. — А… где Олег?

— Спасибо, что вспомнила, — отозвался из угла знакомый голос. — И не беспокойся: что мне сделается?

Ей не понравились ни его слова, ни тон, которым они были сказаны, но спорить Панова тоже не была способна.

Криш, конечно же, тоже уловивший возникшую напряженность, предпринял попытку отвлечь обоих на более актуальную для обсуждения тему.

— А мы снова в плену, — сказал он преувеличенно беспечно. — Только на этот раз у каких-то горилл.

— У йети, — поправил Волков. — Они похожи на настоящих снежных людей: большие, мохнатые, со здоровенными лапищами, только не белые, а черные. Тоже какие-нибудь аборигены. Мы попали в край непуганых аборигенов…

— Не похоже, — покачал головой Криш. — Эти твари выглядят очень странно, но сомневаюсь, что они местные… Скорее…

Алиса не слушала его. Ее бедная голова раскалывалась на тысячи кусочков. Приходилось изо всех сил концентрироваться, чтобы удерживать волну сводящей с ума боли. Впрочем, девушка знала один неплохой рецепт — нужно только расслабиться и нырнуть туда, где сны и реальность причудливо сплетаются друг с другом, в мир, где она хозяйка и может позабыть о любых проблемах… Так она и поступила.

Она казалась себе серфингисткой, катающейся на серебряной снежной волне. Несколько раз Алиса выныривала из снов, с недоумением вглядывалась в сумрак камеры, смотрела на вырывающееся изо рта облачко пара и снова поспешно ныряла обратно, туда, где было приятнее и комфортнее. Однажды ее будил Криш и, приподняв на лавке, поил каким-то горячим отваром. Девушка выпила его с жадностью и снова заснула.

Наконец она очнулась почти здоровая. Голова болела уже не так сильно, и мир казался почти пригодным для существования.

— Ты проспала целые сутки, — сообщил Криш. — Похоже, это входит у тебя в привычку. Чуть что, ты засыпаешь. Смотри, не увлекайся — однажды ты можешь не найти дороги назад и остаться в мире снов навсегда, такое уже случалось с братьями нашего ордена.

— Я все контролирую, — возразила Алиса.

— Вот-вот, — Криш укоризненно посмотрел на нее. — Все они говорили в точности так же.

— Но в любом случае мне лучше… А что произошло, пока я спала? — поспешно спросила девушка, чтобы увести разговор с неприятной для себя темы.

— Ничего особенного. Приходили лохматые монстры. Нам приносили отвар из каких-то кореньев. Как ни странно, он согревает и дает силы, иначе мы бы здесь уже давно околели…

Только сейчас девушка обратила внимание, что на потолке зажглись лампочки, стало гораздо светлее. Алиса медленно, все еще боясь делать резкие движения, села. Голова отозвалась тупой болью, но уже не такой мучительной, как раньше. Девушка наконец разглядела Олега. Выглядел он довольно плохо. Глаза покраснели, на лбу вздулась здоровенная шишка, а щека была ободрана.

— Что, красавец? — спросил Олег, перехватив ее взгляд. — К моей хромой ноге как раз уродливого лица не хватало. Вот теперь полная гармония!

Алиса смутилась, не зная, что ответить, и в который раз подосадовала на себя за то, что никогда не может вовремя найти нужные слова.

Она не успела ничего сказать, потому что в коридоре послышались тяжелые шаги. Затем натужно и так жалобно, что защемило сердце, заскрипела решетчатая дверь. В камеру вошло ужасное существо! Оно напоминало медведя или, как правильно заметил Олег, знаменитого йети, у него были огромные лапищи — даже странно, что этими лапищами можно держать, скажем, чашку с водой, маленький лоб и раскосые бесцветные глазки, от взгляда которых хотелось забиться под лавку и больше никогда оттуда не вылезать.

Чудище махнуло лапой, очевидно, приказывая пленникам следовать за ним.

Ребята вышли из клетки и за сопровождающим прошли по странному, похожему на казарму помещению. На крепких одноярусных нарах лежали, погруженные в похожий на ледяное оцепенение сон, такие же существа, как и их проводник. Бодрствующих не было, все солдаты, которые встретились ребятам, находились в спячке. И тут Алиса заметила, что все они без одежды! И это при явно минусовой температуре!

Не успела Алиса вслух удивиться, как из того места, куда они направлялись, послышался резкий командный окрик. Самое странное, что голос был женским, а язык, на котором отдавался приказ, — немецким. Неужели те самые немцы, о которых рассказывал Криш? Но почему ими управляет женщина? Хотя женщина ли она: наверняка такое же мохнатое чудовище.

Алиса была готова увидеть монстра, поэтому, когда открылась очередная металлическая дверь, девушка едва поверила собственным глазам.

Они оказались в комнате, похожей на жилище человека. Здесь было гораздо теплее. Посреди помещения стоял стол, на котором было разложено снаряжение, видимо, принесенное сюда из их вездехода. Около стола стояла женщина, увидев которую ребята остолбенели. Даже Криш сначала не смог выговорить ни слова.

Это была высокая, с великолепной спортивной фигурой женщина с роскошной длинной гривой ярко-белых волос. Типичная европейка, по типу скорее скандинавка, с синими глазами. Но при этом чернокожая! Ее кожа была чуть светлее, чем у солдат-медведей, скорее черно-коричневая, и, как заметил Олег, имела странную особенность. Ее ладони были одного цвета с запястьем, а не светлее, как это бывает у негров.

На стене, над столом, висел знакомый по снам символ: овал с рунами и перевитый меч. Знак «Аненербе», той самой фашистской организации, что занималась охотой за тайными знаниями.

— А вот и гости, — произнесла светловолосая красавица по-русски, у нее был мягкий, непонятный Алисе акцент. — Что же, раз пришли, добро пожаловать!

Глава 14

И снова западня

— Ну заходите, что вы стоите?! — женщина нахмурилась, напомнив Алисе валькирию — одну из тех незримых и прекрасных воительниц, которые, согласно представлениям древних скандинавов, носятся среди битв и забирают души убитых воинов в небесный чертог.

Все трое пленников вошли в кабинет и остановились перед незнакомкой.

— Удивлены? — женщина хмыкнула и присела на край стола, разглядывая пленников. — Рассказывайте, кто вы и что здесь искали?

Под пристальным взглядом хотелось съежиться. От этой валькирии, как ее прозвала Алиса, тянуло арктическим холодом, но Криш повел себя мастерски. Он выждал ровно столько времени, сколько требовалось, чтобы ответ не был слишком поспешным и испуганным, но и раздражать нетерпеливо покачивающую ножкой барышню тоже не стал.

— Мы исследователи, — ответил он спокойно, и Алиса почувствовала невольную гордость за него. — Проводили кое-какие свои эксперименты, но во время одной из вылазок угодили в страшную пургу, были вынуждены искать укрытие в пещере и попали к весьма странным существам, от которых с трудом сумели вырваться.