Зеленоглазая фея Лайт Виктория

12

Максимилиан ушел, признав свое поражение. Но вместо того, чтобы придать Питеру храбрости, это лишило его последних сил. Что теперь он скажет Эйлин? Вдруг воображение сыграло с ним дурную шутку и она всего лишь была с ним вежлива? А на самом деле не могла дождаться возвращения Макса?

Эйлин упорно молчала, и Питер чувствовал себя все хуже и хуже. Он не представлял себе, что делать и говорить. Если бы только ему не было до нее никакого дела! Но нет, из всех женщин мира именно на эту ему хочется произвести впечатление, а язык как назло прилип к гортани.

Наконец Питер осмелился поднять глаза на Эйлин. Его встретил ласковый ободряющий взгляд, и у него сразу отлегло от сердца.

— А давайте уйдем отсюда и побродим по парку, — внезапно предложил он.

Толпа жующих и пьющих людей стала раздражать его. Хотелось оказаться подальше от всех, не видеть эти самодовольные лица и трясущиеся в танце тела…

— Давайте, — согласилась Эйлин. — Здесь стало очень шумно.

Питер оплатил счет, и они с Эйлин шагнули во мрак ночи прямо из сверкающего искусственными огнями дня.

— Хотите, поедем в Центральный парк? — спросил Питер.

— А может быть, просто побродим по улицам? — предложила Эйлин.

— В таком виде? — Питер развел руками.

— Ну и что, — рассмеялась Эйлин. — Или в Нью-Йорке арестовывают людей в вечерних туалетах?

Питер отрицательно покачал головой и протянул Эйлин руку. Они медленно пошли вниз по улице. Его не покидало ощущение нереальности происходящего. С каких это пор он считает нормальным прогулку по ночному Нью-Йорку в смокинге? И почему его ни капли не смущает тот факт, что на его спутницу в странном сказочном одеянии все обращают внимание? А ведь раньше он терпеть не мог, когда на него глазели люди на улицах. Питер никак не мог понять, что с ним происходит, но все эти перемены были так восхитительно прекрасны и наполняли его душу такой легкостью, что ему хотелось петь.

Было интересно вглядываться в неоновые рекламные надписи, разглядывать прохожих и все время чувствовать маленькую ручку Эйлин в своей руке. Питер был готов бродить так вечно. Иногда Эйлин отпускала какое-нибудь замечание, и он поражался тому, как остры ее наблюдения.

Ноги Питера обрели крылья, он чувствовал небывалый прилив сил. Однако Эйлин внезапно остановилась и с улыбкой произнесла:

— Я больше не могу. Кажется, мы обошли полгорода…

Питер взглянул на наручные часы и обомлел.

Был уже третий час ночи. Их прогулка действительно затянулась.

— Простите меня, Эйлин, — сказал он расстроенно. — Я совсем потерял счет времени.

Как мучительно было сознавать, что их неожиданное свидание закончилось. Сидя в такси рядом с Эйлин, Питер сознавал, что ничего не сказал ей. Как он желал повернуть время вспять!

Получается, что он просто бродил по улицам вместе с Эйлин и не попытался ничего предпринять, выяснить. А ведь вторая такая возможность вряд ли представится…

Питер чуть не застонал от досады. Но тут машину резко тряхнуло на повороте, и Эйлин прижалась к нему. Машинально Питер приобнял ее за талию. Она склонила голову ему на плечо. Сердце Питера замерло. Он боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть ее. Если бы только он посмел, он бы попросил водителя ехать как можно медленнее. Но Питер не решался.

Эйлин очень устала, и будет величайшим эгоизмом с его стороны утомлять ее еще больше.

Быстро, слишком быстро добрались они до дома Эйлин. Питер попросил водителя подождать и довел девушку до подъезда.

— Спасибо за чудесный вечер, — произнесла она стандартную вежливую фразу.

Эйлин стояла на ступеньках, ведущих к входной двери, а Питер на земле, поэтому их лица были примерно на одном уровне. Питер чувствовал — сейчас или никогда. Если он позволит ей просто так уйти, то никогда потом он не сможет сказать ей о своих чувствах.

— Эйлин, — начал он, и голос его дрогнул.

Тогда вместо слов он протянул руки и обнял ее. Ее губы были слишком близко, чтобы он мог противиться соблазну. Несколько секунд Эйлин оставалась мучительно недвижимой в его объятиях. Она словно не сознавала, что делает Питер. Но потом ее тело напряглось, а губы ответили на его поцелуй.

Ни он, ни она не знали, как долго они стояли у дома Эйлин. Время перестало иметь для них значение. Прохожих было очень мало, и никто не удивлялся тому, что мужчина в смокинге и девушка в нарядном платье обнимаются у многоквартирного дома с облезлой краской на стенах. Эту пару можно было бы представить в любом изысканном интерьере, на окраине Нью-Йорка редко встречались подобные люди. Но Питеру и Эйлин было все равно.

Они были вместе, и неважно, что на них надето и где происходило их первое свидание…

Эйлин опомнилась первой.

— Пора домой, — прошептала она, касаясь губами щеки Питера.

— Нет. — Питер уткнулся лбом в ее плечо. — Я не хочу тебя отпускать.

— Но мы же не можем простоять тут всю ночь! — воскликнула Эйлин, смеясь.

— Почему бы и нет?

Эйлин взъерошила его волосы.

— Представляешь себе заголовки завтрашних газет? Известный издатель проводит ночь в рабочем квартале Бронкса!

— Вместе с самой красивой девушкой Нью-Йорка, — в тон ей подхватил Питер. — Ну и что. Не думаю, что журналисты охотятся за нами…

— Никогда ничего нельзя знать наверняка, — произнесла Эйлин поучительно.

— И это замечательно, — улыбнулся Питер и вновь потянулся к ее губам.

Эйлин покачала головой.

— Мне действительно пора, — грустно сказала она. — Жаль…

Каждое ее слово проливало бальзам на сердце Питера.

— Но ведь мы увидимся завтра? — спросил он.

— Конечно, — улыбнулась она. — На работе.

— Почему? — удивился Питер. — Ведь завтра суббота.

— Но ты же назначил на одиннадцать рабочее совещание, — напомнила ему Эйлин.

Питер скривился.

— Какой ужас, — пробормотал он. — Интересно, я думаю о чем-либо, кроме работы? Завтра можно было бы покататься на лодке в парке или устроить пикник…

Эйлин рассмеялась.

— О, да вы поэт, мистер Данн. Попробуйте устроить совещание в парке. Думаю, ваши сотрудники это оценят.

— А ты придешь завтра? — с беспокойством спросил Питер.

— Еще не знаю, — пожала плечами Эйлин. — У меня нет срочных дел, а для новой статьи я еще не созрела.

— А какую тему ты собираешься брать?

— Точно не уверена. — Эйлин мечтательно посмотрела вдаль. — Может быть, любовь…

Руки Питера дрогнули.

— Спокойной ночи, — прошептала она и побежала вверх по ступенькам.

Питер как завороженный смотрел ей вслед и тронулся с места лишь тогда, когда за ней захлопнулась тяжелая металлическая дверь.

Эйлин быстро поднялась к себе. Зайдя в квартиру, она не стала включать свет, а сразу легла на кровать. Она была счастлива. Ей хотелось замереть на месте и как следует насладиться этим ощущением, чтобы потом черпать новые силы в воспоминании об этом мгновении.

Она больше не думала ни о Патрике, ни о Марджори. Счастливая любовь удивительно эгоистична, и все мысли Эйлин были заняты только Питером.

А он тем временем возвращался домой в не менее блаженном состоянии. Мир казался ему прекрасным, все люди — воплощением добра, красоты и справедливости. Питер щедро расплатился с шофером и нетвердой походкой вошел в холл своего дома. Сейчас он поднимется к себе и будет всю ночь мечтать об Эйлин. А завтра они снова встретятся, и тогда он сможет сказать ей все то, о чем промолчал сегодня…

В холле помимо консьержа оказался еще один человек. Питер мельком взглянул на мужчину, сидящего на диванчике с газетой, и быстро прошел мимо.

— Погоди, Питер, — остановил его окрик. — Я уже заждался тебя.

Не веря своим ушам, Питер развернулся.

Мужчина, который к нему обратился, встал с дивана и с улыбкой протягивал ему руку. Перед ним стоял его двоюродный брат Патрик.

— Знаешь, я думал, что ты уже никогда не придешь, — весело говорил Патрик в лифте. — Наверное, мне следовало сразу поехать в гостиницу, но я так хотел тебя увидеть…

Казалось, Патрик не обращает никакого внимания на то, что его кузен почти все время молчит или отделывается ничего не значащими фразами. Патрик принялся передавать Питеру приветы от их многочисленной родни, а у того в голове крутилась одна-единственная мысль — сейчас с ним разговаривает жених Эйлин. Пусть бывший. Но ведь когда-то она собиралась замуж за Патрика, значит, любила его…

Питер уже не вспоминал о том праведном негодовании, которое охватило его, когда он узнал о поступке Эйлин. Все Данны были тогда вне себя от ярости. Но сейчас Питер чувствовал только непонятное раздражение. Он не был рад видеть Патрика.

— Ух, а ты шикарно устроился! — воскликнул Патрик, войдя в квартиру. — Я тебя не очень стесню?

— Ни в коем случае. Располагайся.

Сейчас Питер желал лишь одного — чтобы кузен оставил его в покое. Надо было как следует подумать и прикинуть, какими последствиями чреват этот визит. А главное, зачем Патрик сорвался с места и прилетел в Нью-Йорк? Питер от души надеялся, что этот приезд никак не связан с Эйлин, но сердце всякий раз ревниво вздрагивало, когда он смотрел на двоюродного брата.

Кузены были немного похожи. Но если в облике Питера чувствовались основательность и надежность, то Патрика отличало удивительное легкомыслие. Он был выше и стройнее, и Питер знал, что его брат пользуется ошеломляющим успехом у женщин.

Питер представил его рядом с Эйлин. Они были созданы друг для друга. Их семьи давно знакомы и связаны между собой не только дружескими, но и деловыми отношениями. Во всей Ирландии не нашлось бы для Патрика более подходящей невесты, а для Эйлин — более подходящего жениха. Но она почему-то покинула его в день свадьбы и улетела в Нью-Йорк, ничего не объяснив.

Ты упустил свой шанс, дорогой мой, хмуро думал Питер, наблюдая за братом. Она теперь здесь и принадлежит мне.

Но, может быть, Патрик прилетел вовсе не из-за Эйлин?

Однако расчет Питера не оправдался. Когда Патрику надоело бродить по квартире и восхищаться интерьером, он спросил:

— Тебе, наверное, до безумия интересно, что я тут делаю?

Питер кивнул. Он сидел на диване с чашкой кофе и с тоской думал о том, что разговор с Патриком не самая приятная замена мечтаний об Эйлин.

Патрик уселся напротив него и сложил руки на коленях.

— Это правда, что Эйлин Донахью работает в твоем журнале? — вдруг выпалил он.

Рука Питера дрогнула, и несколько капель кофе пролились на кремовый ковер. Однако он не заметил этого.

— Да, — осторожно ответил Питер.

— Почему ты принял ее? — Глаза Патрика угрожающе сузились.

— Потому что меня заинтересовало ее предложение, — сухо произнес Питер.

— После того, как она опозорила нашу семью? — усмехнулся Патрик.

— Дело есть дело. То, что произошло в Дублине, не имеет никакого отношения к Нью-Йорку.

Питер удивлялся собственному самообладанию. Он никогда не отличался особенной выдержкой, и скрывать свои чувства ему не удавалось. Но сейчас все было по-другому. Патрик не должен заподозрить, что между ним и Эйлин что-то есть. По крайней мере, пока он не выяснит его намерений.

— Наверное, ты прав, — медленно проговорил Патрик и откинулся на спинку кресла. Он явно расслабился.

Мужчины немного помолчали. У Питера стучало в висках, но он нечеловеческим усилием удерживался от расспросов. Патрик не должен ничего понять раньше времени.

— Как ты думаешь, она захочет меня увидеть? — спросил Патрик.

Питер сжал кулаки, но его лицо было бесстрастно.

— Тебе не кажется, что это неверная постановка вопроса? — усмехнулся он. — Хочешь ли ты увидеть ее? Ведь оскорбленная сторона именно ты.

— Да, ты прав, — согласился Патрик с несчастным видом. — Я был так зол на нее. Но сейчас… Знаешь, я поймал себя на мысли, что мне ужасно хочется увидеть ее.

— Ты до сих пор ее любишь? — услышал Питер свой холодный голос как будто со стороны.

— Не знаю, — пожал плечами Патрик. — Я всегда был к ней очень привязан. Мы же с ней с детства общались. А потом она стала такой красавицей… Конечно, она мне очень нравилась…

Питер с трудом выносил эти рассуждения. Ему хотелось немедленно указать кузену на дверь. Неужели тот явился, чтобы разрушить его счастье?

— Короче, я ничего не знаю точно, — закончил Патрик, — но я хотел бы просто поговорить с ней. Может быть, даже попытаться вернуть ее. Представляешь, я чувствую, что готов простить ее…

Глаза Патрика радостно светились, он упивался своим благородством. Питер стиснул зубы.

— Тебе надо с ней встретиться, — процедил он.

Патрик с подозрением посмотрел на него, но Питер уже взял себя в руки и мило улыбался.

— Хорошо. Ты возьмешь меня завтра на работу?

Питер кивнул. Кажется, день, который должен был стать таким счастливым, принесет ему одни разочарования.

13

Источником, из которого Патрик Данн узнал о месте работы Эйлин, была Марджори Форрестер. После той памятной ссоры и знакомства с Эйлин Донахью она принялась с удвоенным вниманием наблюдать за женихом.

Сотни мелочей, которые она раньше не заметила бы, теперь бросались ей в глаза. Марджори знала, что Питер не пылает к ней особенной любовью, но была готова мириться с таким отношением к себе. Однако терпеть соперницу Марджори не собиралась. Она прекрасно знала характер Питера и не сомневалась в том, что если в его жизни появится другая женщина, то он тут же даст отставку ей, Марджори.

Все указывало на то, что Питер уже без всякого желания проводит с ней время. Он под разными предлогами уклонялся от их ежедневных встреч, а если она все-таки настаивала, то сводил их к минимуму. Марджори поняла, что если она будет медлить, то лишится жениха навсегда.

Будучи девушкой предприимчивой и бесстрашной, она решила сразу взять быка за рога. Раздобыть телефон ирландских родственников Питера было несложно. Марджори предположила, что бывший жених Эйлин если и не любит ее по-прежнему, то в любом случае хотел бы поговорить с ней, выслушать ее объяснения.

Она позвонила Патрику Данну и рассказала о местопребывании Эйлин. Как она и думала, кузен Питера очень заинтересовался ее сообщением. Марджори не стала делиться с ним своими подозрениями насчет Эйлин и Питера. Кто знает, может быть, это только отпугнет Патрика. Но зато в красках расписала, как успешно Эйлин Донахью трудится в «Максистиле».

Патрик попытался выяснить, как зовут его столь осведомленную собеседницу, но Марджори предпочла не представляться. Осторожность не помешает, особенно когда имеешь дело с горячими представителями семейства Даннов.

После разговора с Патриком Марджори немного успокоилась. Она была уверена, что он вскоре приедет в Нью-Йорк, а Питер с его старомодными представлениями о порядочности не станет чинить препятствий кузену.

Расчет Марджори был совершенно правилен. За одним небольшим исключением. Питер уже не считал Эйлин невестой своего двоюродного брата.

Но прошлое упорно напоминало Питеру о себе. Когда утром они с Патриком ехали в редакцию журнала, его настроение было далеко не безоблачным. Кто знает, может быть. Эйлин по-прежнему любит своего жениха… Эта мысль особенно раздражала Питера, и он с трудом сохранял спокойствие.

Патрик тоже нервничал, но его состояние объяснялось другими причинами. Он постоянно вспоминал подробности своей помолвки с Эйлин и выдвигал различные версии ее загадочного поступка. Каждое его слово острым ножом вонзалось в сердце Питера.

— Как ты думаешь, может быть, она убежала с мужчиной? — наконец предположил Патрик.

Он не замечал настроения брата. Питера все считали сухим, неэмоциональным человеком, и поэтому его сдержанные реплики не удивляли Патрика.

— Если бы Эйлин бросила тебя ради другого, — флегматично произнес Питер, — то сейчас бы она была с этим человеком…

— А откуда ты знаешь, что она одна? — полюбопытствовал Патрик.

Питер только сильнее вцепился в руль. Неужели эта поездка никогда не закончится?

— Знаешь, мне так интересно посмотреть на нее, — сообщил ему Патрик через некоторое время. — Она по-прежнему красива?

— А ты думаешь, что несколько месяцев способны изменить женщину до неузнаваемости? — иронично спросил Питер.

— Всякое бывает, — туманно заметил Патрик. — С этими женщинами никогда нельзя знать наверняка…

Питер молчал. Небрежный тон кузена безумно раздражал его. Я бы с ума сошел от горя, если бы моя невеста сбежала от меня у алтаря, размышлял он про себя. И стал бы разыскивать ее гораздо раньше…

— Кстати, а почему ты вдруг решил побеседовать с Эйлин именно сейчас? — спросил Питер как бы между делом.

— Потому что я только на днях узнал, что она работает на тебя, — жизнерадостно ответил Патрик. — До этого я был так зол, что даже не желал разыскивать ее. Я знал, что она в Нью-Йорке, и этого было достаточно.

Питер усмехнулся про себя. Зол? И это все?

— А недавно мне позвонила какая-то дамочка, — продолжал Патрик, — и сказала, что Эйлин Донахью работает в твоем журнале.

Питер насторожился. Кто бы стал уведомлять Патрика?

— Что за дамочка?

— Понятия не имею, — пожал плечами Патрик. — Но голосок стервозный. Наверное, Эйлин перебежала ей дорогу, вот она и решила вызвать меня…

— Да что ты можешь сделать? — деланно рассмеялся Питер.

На одну секунду он подумал, что звонившей женщиной могла быть Марджори. Нет, вряд ли, ведь она пока ни о чем не догадывается…

— Не знаю. Но когда-то Эйлин была от меня без ума… И не так давно это было…

Какое самодовольство! Питер скривился. Как хорошо, что Патрик не видит его лица. Этому ловеласу даже невдомек, какое сокровище он потерял.

— Думаю, если я захочу, то без труда уговорю ее вернуться ко мне, — продолжал Патрик, рисуя себе сладкие картины примирения. — Она все-таки милая девочка, и, если честно, я не понимаю, почему она вдруг взбрыкнула.

Потому что ты самовлюбленный осел, хотелось сказать Питеру, но тут, к счастью, они подъехали к зданию редакции, и неприятный разговор сам собой закончился.

Внутри Патрик принялся с интересом вертеть головой по сторонам и отпускать замечания.

Если бы мне предстоял серьезный разговор с невестой, которая от меня сбежала, я бы вел себя совсем по-другому, злился Питер. Как только Эйлин могла когда-то собираться за него замуж?

Максимилиан случайно натолкнулся на братьев в холле. Он не горел желанием видеть Питера. Слишком сильна была горечь поражения. Но, увидев друга, он постарался взять себя в руки.

Их соперничество из-за Эйлин не должно повредить их дружбе. Она не единственная женщина в мире. И вообще, он, Макс Гриффит, безумно рад за друга!

Максимилиан уверенно направился к Питеру. Тот был не один. Рядом с ним стоял незнакомый Гриффиту молодой мужчина с приятными чертами лица.

— Привет, Пит, — радостно произнес Максимилиан и протянул Питеру руку.

Тот вяло пожал ее. Ничего в его облике не выдавало счастливого влюбленного. Максимилиан был готов поклясться, что Питер не только так же сдержан и невозмутим, как обычно, но находится даже в более мрачном настроении, чем всегда.

— Привет, Макс, — безжизненно откликнулся Питер.

Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что Питер такой же, как всегда, но Максимилиан слишком хорошо знал его. Он не мог не чувствовать, что Данна что-то угнетает.

— Познакомься, пожалуйста, — продолжил Питер. — Это мой двоюродный брат Патрик Данн. Он только вчера прилетел из Дублина. А это мой друг и компаньон Макс Гриффит…

Спутник Питера белозубо улыбнулся и пожал руку Гриффита. Максимилиан всегда быстро соображал. Патрик Дани? Ирландский кузен Питера и бывший жених Эйлин? Неужели он приехал сюда, чтобы помириться с ней?

Бедняга Питер…

— Очень рад встретиться с вами, — добродушно заявил Макс. — Надеюсь, вам понравится Нью-Йорк.

Они с Питером обменялись быстрыми взглядами. Сердце Макса сжалось. От вчерашней ревности не осталось и следа. Он-то переживет любое любовное разочарование, а вот Питер… Что станет с ним, если этот голубоглазый красавчик вздумает увезти Эйлин обратно в Ирландию? А главное, если она захочет поехать с ним?

— Да я не надолго, — ответил Патрик.

Он ощущал, что, неизвестно почему, но Максимилиан Гриффит от него далеко не в восторге. Патрик Данн обычно очень легко сходился с людьми, и такое поведение его насторожило.

— Я только хочу повидаться со своей невестой, Эйлин Донахью, — продолжил Патрик с видимым простодушием.

— Вы хотите сказать, с бывшей невестой, — холодно заметил Максимилиан.

Патрик злорадно ухмыльнулся. Кажется, он близок к разгадке секрета. Та неизвестная благожелательница, которая рассказала ему об Эйлин, наверняка сохнет по этому блондину. А тот, естественно, предпочел Эйлин.

— Бывшая? Вижу, Питер поделился с вами нашей семейной проблемой, — недовольно проговорил Патрик, в то же время внимательно наблюдая за выражением лица Максимилиана.

— Я же должен был как-то объяснить, почему не хочу брать ее на работу, — пробормотал Питер.

Он желал, чтобы этот разговор скорее закончился. От Макса можно ожидать любых неожиданностей.

— Но официально наша помолвка не была расторгнута, — жестко сказал Патрик.

— То есть, если женщина сбегает от вас в день свадьбы, вы считаете, что она по-прежнему хочет быть с вами? — иронично осведомился Максимилиан.

Патрик побагровел. Он всегда легко терял контроль над собой.

— Вас это не касается! — выпалил он.

— С чего вы взяли? — Глаза Максимилиана сузились.

— Перестаньте, — вмешался Питер.

Еще не хватало, чтобы мы как три петуха сцепились тут из-за нее, подумал он с горькой насмешкой.

— Я ничего не начинал, — произнес Патрик чуть обиженно.

Максимилиану стало смешно. Было ясно, что этот самоуверенный юнец ничего не понимает в жизни. И как только Эйлин могла думать о замужестве с таким человеком? Познакомившись с Патриком Данном лично, Максимилиан больше не удивлялся странному поведению Эйлин в день свадьбы. От такого типа надо бежать как можно дальше. Молодец, девочка, вовремя опомнилась!

Втроем они молча поднялись на четвертый этаж. Максимилиан видел, что Патрик жаждет от него избавиться, и поэтому не торопился оставлять братьев наедине. К тому же Гриффиту очень хотелось присутствовать при встрече Эйлин с бывшим женихом. Да и Питеру не мешало бы оказать поддержку.

Эйлин только что вернулась на свое рабочее место. Она весело болтала с коллегами и не догадывалась о том, какая буря вскоре разразится.

Дверь в их комнату широко распахнулась, и на пороге появился Питер Данн. Эйлин просияла.

Она так жаждала его увидеть, что пришла в редакцию гораздо раньше обычного. Даже в рабочие дни она не проявляла такого рвения. И вот наконец он пришел за ней…

— Мисс Донахью, выйдите, пожалуйста, в коридор на минутку. Мне необходимо поговорить с вами, — сурово сказал Питер, и сердце Эйлин упало.

Конечно, она не ждала от него проявления чувств в присутствии посторонних. Но зачем же такая строгость?

Эйлин послушно вышла в коридор, предчувствуя самое худшее. Но того, что ждало ее там, она предвидеть не могла. В коридоре рядом с Максимилианом Гриффитом стоял ее бывший жених.

Она закрыла глаза. Ей на мгновение показалось, что она бредит. Патрик не может быть здесь.

Он остался в Дублине и гоняется сейчас за очередной красоткой, давно забыв о сбежавшей невесте.

— Привет, Эйлин, — доброжелательно произнес Патрик. — Прекрасно выглядишь.

Эйлин глубоко вздохнула и открыла глаза.

Нет, это не сон. Это всего лишь кусочек прошлой жизни, неожиданно вторгшийся в ее настоящее существование.

— Привет. — Она непринужденно улыбнулась. — Каким ветром тебя занесло к нам?

Эйлин твердо знала одно — она ни в коем случае не должна показать, что ее потрясло появление Патрика. Чего доброго, они все подумают, что она до сих пор неравнодушна к нему…

— А я вот пробую свои силы на поприще журналистики, — оживленно заговорила Эйлин. — Очень интересно. Ты же знаешь, я всегда имела склонность к сочинительству…

Эйлин тараторила без умолку, делая вид, что Патрик просто случайный знакомый, который заскочил на минутку проведать ее.

Патрик отвечал на ее вопросы, а сам невольно любовался девушкой. Эйлин очень изменилась за то время, что он не видел ее. Самостоятельная жизнь определенно пошла ей на пользу. Она совсем по-другому смотрела, улыбалась, говорила. Патрик был очарован. Эйлин расцвела, и он мысленно поздравил себя с тем, что решил прокатиться в Нью-Йорк.

Питер и Максимилиан отошли немного в сторону. Искусственное оживление Эйлин было истолковано ими как неоспоримое доказательство ее чувств к Патрику. Питер кусал губы и старался не смотреть в сторону разговаривающих. Зато Максимилиан то и дело поворачивался к ним.

Холодная ярость охватила его.

Стоило сбегать от этого мальчишки, приезжать сюда и разбивать Питеру сердце, чтобы в конечном итоге вернуться домой? — злобно размышлял Макс. О себе он уже не думал. Эйлин, бесспорно, очень красивая девушка и нравится ему, но жертвовать дружбой Питера ради глупого соперничества? Которое к тому же не имеет никакого смысла…

— Пойдем отсюда, — произнес Макс вполголоса. — Мы же не можем торчать тут вечно.

— Я не могу оставить брата одного, — бесстрастно сказал Питер. — Он здесь ничего не знает.

— Думаю, у него найдутся другие провожатые, — заметил Максимилиан с усмешкой.

Лицо Питера перекосило страдание.

— Ты не знаешь, с какой стати он сюда заявился? — спросил Макс, чтобы не позволять Питеру углубляться в безрадостные мысли.

— Ему позвонила какая-то женщина и сообщила, что Эйлин работает в «Максистиле».

— Ого, — присвистнул Гриффит. — И кто же эта таинственная доброжелательница?

— Понятия не имею, — пожал плечами Питер. — Патрик тоже.

— И он надеется вернуть Эйлин? — Максимилиан вновь покосился на Патрика. — Прыткий юноша…