Мертвые миры Карелин Сергей
Зельда прибавила скорости и увидела двух летевших к ней драконов. Она невольно залюбовалась ими. Несомненно, среди всех существ Косса они были самыми примечательными. Настоящие боевые машины. Длинные, достигавшие в длину до десяти метров тела этих рептилий были покрыты прочным панцирем. Из-за огромных крыльев драконы казались неповоротливыми, но на самом деле они были невероятно маневренны. Помимо традиционных огненных струй, которые они могли выпускать на приличное расстояние, их лапы были вооружены острыми, как бритва, когтями. Драконы очень ловко пользовались ими при схватке.
Преследователи Зельды тоже увидели драконов. Она со злорадством увидела, как вытянулись их лица. Носатый и орки попытались убежать, но от драконов было не так-то просто скрыться. Поняв, что улизнуть не удастся, они решили атаковать гигантских рептилий.
Зельда едва удержалась от смеха. Молнии для драконов были не страшнее комариного укуса. Два снопа пламени вылетели из драконьих глоток, и два обожженных трупа рухнули на землю. Драконы устремились вниз, к своей законной добыче.
Зельда хмыкнула и полетела к замку. Дальнейший ее путь прошел без сюрпризов, и она опустилась на каменную площадку, расположенную на самой вершине замка и предназначенную для гостей, которые не хотели привлекать к себе лишнего внимания.
Створки тяжелых дверей, вырубленных из камня, разъехались, пропуская ее внутрь. Едва она очутилась в освещенном факелами, висящими на стенах, коридоре, двери бесшумно закрылись за ее спиной.
Перед ней сразу же появилась молодая послушница. Орден набирал их во всех мирах. Ведьмы искали девушек с врожденной склонностью к магии. И, как знала Зельда, с каждым годом это становилось делать всё труднее. Мешал КомПТ!
– Я Аталанта, – произнесла она, низко поклонившись. – Госпожа Нелейна просила меня сопровождать вас.
– Хорошо, – кивнула Зельда, ничем не выдав своего удивления.
На самом деле всё это было довольно странно. Ее собирались провожать, а между тем она сама прекрасно знала дорогу. С другой стороны, Глава Ордена никогда ничего не делала просто так.
Зельда еще раз оглядела свою провожатую.
Свежее лицо, красивые волосы с несколько рыжеватым оттенком, мягко спадавшие на плечи.
Скромная одежда послушницы, состоявшая из мешковатой рубахи и таких же штанов, подпоясанных веревкой, не скрывала стройной фигуры. В общем, аппетитный кусочек для мужчин. Именно такой должна быть ведьма.
Зельда попыталась разговорить послушницу, но та отделывалась общими фразами. Аталанта привела ведьму в ее комнату и произнесла:
– Госпожа сейчас занята, но она просила вас составить отчет…
– Отчет? – Зельда вновь постаралась не показать своего удивления. Еще ни разу Нелейна не просила у нее отчета. Все беседы только с глазу на глаз. Что же всё-таки происходит?
– Да! Я подожду, пока вы его составите… если не возражаете.
– Почему нет?
Ведьма встала и, закрыв глаза, начала произносить заклинание. В конце его она вытянула руку, и на ней появился небольшой черный шарик. В нем и заключался отчет. Этим заклинанием Зельда пользовалась последний раз на экзаменах в Школе Магов, но помнила его прекрасно.
– Спасибо, – поклонилась Аталанта, принимая шар. – Завтра утром за вами придут.
С этими словами она удалилась. Зельда сразу же улеглась спать, раздумывая над тем, что произошло.
Утром, когда она проснулась и съела завтрак, принесенный всё той же Аталантой, они отправились к Нелейне. Пройдя по хорошо известному Зельде маршруту, они дошли до высоких резных двустворчатых дверей. Аталанта распахнула их, и Зельда очутилась в личном кабинете Главы Ордена Ведьм, метрессы Нелейны.
Сама Нелейна стояла в углу у огромной картины, изображавшей Ветвь Миров. Насколько знала Зельда, эта была не простая картина. Она была создана несколько сотен лет назад и являлась уникальным в своем роде телепортом, с помощью которого без особых усилий можно было попасть в любой мир Ветви, за исключением разве что Зейна да Мертвых Миров. Правда, путешествовать подобным образом могла только Нелейна.
Метресса повернулась к вошедшим, и Зельда еле сдержала удивление. Она уже привыкла к тому, что Нелейна регулярно меняет свой облик. Но сейчас перед ней стояла дряхлая старуха. Единственное, что выдавало реальный возраст Главы Ордена, были глаза. В них играла усмешка.
– Приветствую тебя, Зельда, – произнесла она мелодичным голосом, совершенно не вязавшимся с ее внешним обликом, – не обращай внимания на то, как я выгляжу. Мне пришлось немного пожить в Инкоссе.
– Понятно, – кивнула Зельда.
Инкосс был одним из немногочисленных городов Косса, которые принадлежали Торговой Гильдии. Он находился в лесной части Косса, которая по сравнению с тундрой занимала небольшое пространство. С юга и севера леса вплотную подходили к горам, за которыми простиралась бесплодная степь.
В Инкоссе преобладали люди, хотя большую часть населения Косса составляли всё-таки орки. Но орки уже не могли жить без людей. Они везли в Инкосс и несколько других городов меха, ценные породы деревьев, всевозможные травы для магических снадобий. А взамен получали в основном оружие, которое так и не научились делать за всё время своего существования.
Инкосс был одним из немногих городов, придерживавшихся нейтралитета. Управляли в них наместники, назначаемые Торговой Гильдией, которая следила за порядком в них с помощью наемников. Причем делала это куда эффективнее, чем императорские войска. Ведь формально Косс входил в Империю Девяти Миров и являлся владением императора.
Зельда знала о привычке метрессы перевоплощаться и первой узнавать новости. Это не раз помогало в борьбе с врагами.
– Как спала? – поинтересовалась Нелейна.
– Хорошо, – ответила Зельда.
– Я читала твой отчет. Тебе повезло, что ты ускользнула от Клейста. Я рада, что ты выкрутилась. К сожалению, такие случаи не новость. И я отправилась в Инкосс отчасти именно поэтому!
– Что же вы узнали? – поинтересовалась Зельда.
– Плохи дела, милая, – покачала головой Нелейна, – похоже, КомПТ сговорился с орками. Они готовят нападение на Арткосс.
– Но это смешно! КомПТ не сможет перебросить сюда армию, а орки нам не страшны…
– Всё гораздо хуже, чем ты думаешь. – Нелейна опустилась настоявший у стены стул с высокой резной спинкой и внимательно посмотрела на Зельду. – КомПТ договорился также и с Торговой Гильдией…
– Как? – В груди у Зельды похолодело. Если всё это было правдой, то дела на самом деле были плохи. Торговая Гильдия была единственной организацией, обладавшей уникальными порталами в своих городах в Коссе. Через них можно было протащить сюда даже боевые машины, которые составляли основную силу КомПТа.
– Мои переговоры с Главным Наместником Косса прошли безрезультатно, – продолжила Нелейна. – Видно, предложение КомПТа было очень соблазнительным, если Торговая Гильдия решила нарушить свои правила.
– Но есть Глава Гильдии…
– Знаю. Я пыталась с ним связаться, но он не стал со мной разговаривать, даже не удосуживаясь объяснить причин своего отказа. Тем не менее я послала ему магическое послание и сделала так, что ему придется это прочитать. Если его обманывают, то тогда местным властям не поздоровится. А если нет? Если всё делается с его одобрения?
Зельда промолчала. Что она могла ответить? Метресса была права. Интересно другое: зачем здесь присутствует Аталанта?
– Теперь перейдем к тебе, – прочитала ее мысли Нелейна. – Я хотела вызвать тебя, но ты явилась сама. Как ты, наверно, и сама догадываешься, понадобилась ты мне неспроста. Сейчас настало время, когда та сфера деятельности, которой ты занимаешься, становится приоритетной для нас.
– Вы об агентах? Но я же случайно…
– Не совсем случайно! Я уже все знаю об Олеге, – произнесла Нелейна. – И успела произвести кое-какие расчеты. Ты знаешь, что этот самый Олег может быть Избранным?
– Избранным? – В другой раз Зельда бы весело рассмеялась над этими словами, но сейчас, взглянув в лицо Нелейны, она и не подумала улыбнуться.
– Вы серьезно? – уточнила она. – Ведь Избранный всего лишь миф!
– Миф, говоришь? – грустно покачала головой Нелейна. – Аталанта, ты помнишь уравнение Бернгхайма? Процитируй!
– Конечно, госпожа, – произнесла послушница. – Теоретически оно вычисляет возможность появления Избранного, но практически никогда не работает, так как сам постулат о появлении избранного человека, обладающего силой свободного перемещения по мирам и создания уникальных заклинаний из смешанных энергий стихий, признан тремя Конклавами Магов не соответствующим истине, а значит, не является ни догмой, ни даже аксиомой. Все летописные сказания об Избранных признаны вымыслом.
– Молодец, – похвалила ее Нелейна, – ты хорошо выучила учебник, но на самом деле не всё так просто. Я склоняюсь к предположению, что всё же появление Избранных произошло.
– Избранных? – вырвалось у Зельды
– Именно! Я просчитала уравнение Бернгхайма! Смотри! Вот решение!
Нелейна взмахнула рукой, и в руках у Зельды появился исписанный лист пожелтевшего пергамента. Зельда погрузилась в чтение, а Нелейна терпеливо дожидалась, когда та прочитает написанное. Но вот Зельда подняла голову – взгляд у нее был растерянным.
– Предположительно я вычислила Избранных. Но не уверена, что мои вычисления точны. Вероятность ошибки очень большая. Ты теперь знаешь то, что знаю я…
– Этот Олег? Не может быть! Да нет у него никакой силы!
– Ты что, проводила ритуал?
– Нет.
– А почему тогда так говоришь? – голос Нелейны стал строгим.
– Просто не могу поверить…
– Придется. Ты должна привести его сюда, пока до него не добрался КомПТ.
– Но как же заклятие! Он же теперь агент КомПТа…
– Мне странно слышать от тебя подобные слова, – искренне удивилась Нелейна. – Ты должна знать, что это заклинание действует только в родном мире агента.
– Да, конечно, – смутилась Зельда.
– Значит, как только он прибудет в город со странным названием Москва, ты им займешься. Географическое расположение этого города очень удобно для создания канала телепортации. Тем более раньше чем через две недели КомПТ им не займется. На наше счастье, они всегда были и остаются бюрократами. И не надо пока говорить парню, кто он на самом деле. До этого у тебя будет еще одно задание. Ты отправишься в Тирр. Второго Избранного зовут Каен. Он учится в Школе Соуза. Между прочим, его учитель – Динз!
– Динз…
Зельде хорошо было известно имя этого мага, когда-то бывшего ярым приверженцем Ордена Ведьм. Она была лично знакома с ним. Но он столь резко отошел от дел, что его поначалу сочли предателем, которого подкупил КомПТ. Но выяснилось, что это не так. Эмиссарам КомПТа, явившимся к нему вслед за выходом его из Ордена, Динз дал такой отпор, что больше его не трогали. Он прибился к Школе Соуза, одной из самых известных Школ Магов в Девяти Мирах. Зельда прекрасно помнила старого мага, который на протяжении двадцати лет учил молодых ведьм тонкостям боевой магии. Она считалась его любимицей, даром что была самой способной ученицей, поэтому вскоре стала приближенной Главы Ордена. Честно говоря, она и по сей день не знала, почему он покинул Орден.
– Именно Динз. Ты его знаешь, и он хорошо знает тебя. Насколько мне стало известно, Каен довольно строптив. Но тебе не надо ничего объяснять. У тебя есть дней десять. Так вот, ровно через десять дней он должен быть в Арткоссе. А когда к Каену – я надеюсь – присоединится Олег, мы начнем невиданный до сего дня эксперимент, который позволит нам избавиться, наконец, от КомПТа и заставит императора прислушаться к нам! Тебе всё ясно?
– Да, госпожа!
– Хорошо! Теперь я хочу тебе объяснить, почему здесь присутствует Аталанта. Она на данный момент лучший в Ордене специалист по телепортации. Она будет контролировать твои перемещения по мирам.
Зельда кивнула и бросила заинтересованный взгляд на девушку. Специалистов по телепортации в Ордене было немного. Этим талантом природа наделяла магов крайне редко. До сих пор не было объяснения их способностям. Именно благодаря медиумам можно было поддерживать каналы телепортации долгое время.
– Раз тебе всё ясно, ты свободна! И помни: от тебя, вполне возможно, зависит наше будущее. – Зельда низко поклонилась и вышла из комнаты. Следом за ней вышла Аталанта.
– Я буду ждать вас, госпожа, – внезапно проговорила она.
– Пожалуйста, не называй меня госпожой, – улыбнулась Зельда, – нам с тобой предстоит очень серьезное дело. И, кстати, довольно опасное. Ты знаешь, чем тебе грозит случайный всплеск энергий при телепортации?
– Я знаю, – остановила ее Аталанта.
– Вот и славно! Главное, не бойся. У нас всё получится!
– Клейст… Клейст… Клейст… – Горячий шепот заполнил весь полумрак небольшой комнаты, которая служила спальней тому, чье имя сейчас прозвучало.
Он спрыгнул с кровати и тут же вызвал защитную сферу, окружившую его прозрачной стеной. Глаза быстро привыкли к темноте, и он увидел источник звука. В углу комнаты сидела небольшая черная фигура. Ее бесформенные очертания сливались с темнотой, постоянно меняясь.
Клейст узнал своего гостя. Не имеющий формы. Личный слуга Азеранда, Повелителя КомПТа. Видно, произошло что-то неординарное, если он явился сюда. Клейст находился в Лафете, одном из миров Второго Трилистника, и его миссия была несложной. Так как он отвечал в КомПТе за вербовку агентов, то в его обязанности входил также контроль за их действиями.
В Лафете не было развернутой сети агентов, так как в этом мире было очень мало городов. Основным занятием населения было скотоводство. Но в этом степном мире находились Горы Кадма.
Они были чрезвычайно богаты редкими металлами, из которых местные гномы делали лучшее в Девяти Мирах оружие, поэтому Лафет был единственным миром, кроме Арса, родного мира императора Горрада IV, в котором стоял полк его личной гвардии. В принципе Клейст решил все проблемы и завтра собирался отправиться на курорты Кройна.
– Клейст… – продолжал шипеть ночной гость.
– Да, слышу я тебя, хватит шипеть, – сердито пробурчал Клейст, – давай выкладывай, с чем послан.
– Слушай… Азеранд Великий приказывает тебе вернуться в Зейн. И продолжить работу с агентом по имени Олег…
– Но окончательное разрешение на создание канала телепортации будет лишь через неделю!
– Азеранд Великий приказывает ускорить это дело… Все бюрократические формальности он берет на себя. Через два дня ты должен быть в Зейне… агент как раз вернется в свой родной город…
– Понятно… – Клейст не скрывал своего неудовольствия. Отдых отодвигался на неопределенное время. – Надеюсь, дальнейшие действия не меняются?
– Ты… получишь новые инструкции… перед отправлением.
– Где будет открыт канал?
– Инкосс…
– Инкосс? Но это в Коссе! Разве…
– Это не твои заботы. Всё решено. Отправляйся в Косс с помощью Торговой Гильдии. Иди в их местное отделение… там уже все предупреждены…
– Ясно…
Клейст покачал головой. Похоже, Азеранд всё хорошо спланировал и рассчитал. Но зачем надо было возиться с этим Олегом, абсолютно заурядным человечишкой? В любом случае с Азерандом не поспоришь.
– Это всё? – поинтересовался Клейст.
– Не совсем… в Зейне тебе будут мешать…
– Кто же это?
– Орден Ведьм…
– Подумаешь! – усмехнулся Клейст. – Он только и делает, что мешает…
– Теперь особый случай. Будь внимателен. Возьми с собой человек десять.
– Десять? Мы же отправляемся из Косса! Разве можно отправить такое количество из…
– Не спорь… – шипящий голос не выражал никаких эмоций. – Всё будет решено на месте. Твоя задача просто прийти в отделение Торговой Гильдии
– Надо же! Всё у тебя очень просто…
– Ты хочешь поспорить с Азерандом Великим? – в шипящем голосе в первый раз за всё время разговора послышались удивленные нотки.
– Конечно нет, – поспешил заверить ночного гостя Клейст. – Я всё понял.
– Отлично… Прощай…
С этими словами Не имеющий формы растаял.
Клейст громко выругался. Всё это ему не нравилось. Он знал Азеранда более тридцати лет и чувствовал, что тот задумал что-то грандиозное. И Олег являлся важным звеном его планов. В этом у Клейста сомнений не было.
Он не мог припомнить, чтобы утверждение агента, которое обычно решалось в КомПТе минимум в течение недели, закончилось через четыре дня прямым вмешательством самого Азеранда. Мало того, Клейст с самого начала недоумевал, почему Азеранд поручил ему, своему первому советнику, отправиться в Зейн проследить за ведьмой.
Клейст думал, что надо будет схватить ее, по крайней мере, он именно так понял поручение своего повелителя, но, когда она была уже почти в его руках, с ним связался Азеранд и приказал завербовать мальчишку! Ведьма бежала, а Клейст вынужден был уговаривать какого-то юнца. Была бы его воля, он просто прибил бы этого Олега на месте. Теперь ему становилось понятно, что Азеранд что-то сумел разглядеть в этом мальчишке! И эти виды были очень серьезными! Надо будет разузнать побольше об этом Олеге.
Странно было и то, что Повелитель послал Не имеющего формы. Как правило, он лично давал задания Клейсту. Одно из двух. Либо Клейст вышел из доверия, об этом он даже не хотел думать. Либо, что наиболее вероятно, весь план держался в таком секрете, что Азеранд не посчитал возможным появиться сам.
Клейст покачал головой и вытянул вперед правую руку. Он прошептал несколько слов, и на его ладони материализовался небольшой белый шар. В нем появилось лицо Аррда, помощника Клейста.
Клейст отдал соответствующие распоряжения, вкратце пояснив ситуацию. Затем, после недолгих раздумий, вновь улегся спать, отбросив все неприятные мысли.
Глава 3 ИЗБРАННЫЕ
Комната была просторной. Стены были сложены из мрачного серого камня, и через одно узкое окно пробивался тусклый свет, слабо освещавший двух человек, замерших в центре комнаты в позе лотоса. Один из них был седобородым стариком, его лицо нездорового землистого цвета было испещрено морщинами.
Другой был высоким и стройным юношей. У него были короткие черные волосы, резкие черты лица и карие глаза, в которых плясал огонек какого-то безудержного, бесшабашного веселья.
Старика звали Динз, юношу – Каен. Комната же была одной из учебных комнат Школы Магов Соуза, одной из самых лучших в Тирре. Старого мага крайне раздражало невнимание ученика и нежелание правильно воспринимать его советы. Динз был стар и много повидал на своем веку.
Каен был самым талантливым из всех его учеников. В свои восемнадцать лет Каен уже достиг того, что Динзу стало доступно лишь после тридцати. Магия требует терпения и настойчивости. Это долгий и тяжелый труд. Но мальчишке всё давалось невероятно легко. Однако сейчас старик был разозлен упрямством ученика.
– Давай же, давай! Что сидишь, как каменное изваяние? Слова забыл? Это, между прочим, экзамен! Если ты не сдашь его, тебе со Школой вовек не рассчитаться! Ты это понимаешь?
– Понимаю, – насмешливо фыркнул Каен и в ту же минуту был отброшен к противоположной стене взмахом руки старика. Больно ударившись о каменную стену, юноша всё же смог приземлиться на ноги. Он бросил на Динза сердитый взгляд.
– Нечего на меня волком смотреть! – отрезал старик. – Тебе еще учиться и учиться. К тому же не забывай – ты беден! Ты учишься здесь лишь благодаря своему необыкновенному таланту. И если не сдашь экзамен, вылетишь из Школы в два счета!
– Подумаешь, экзамен! – рассмеялся Каен. – Что в нем сложного. Смотри!
Юноша сделал руками несколько пассов и произнес короткое заклинание. Старик, широко открыв глаза, смотрел, как между ними появилось небольшое черное клубящееся облако, которое начало медленно подниматься вверх. Затем раздался треск, и из облака на одну из стен посыпались молнии. Через две минуты облако растаяло. На стене остался выжженный замысловатый узор.
– Так? – поинтересовался Каен у старика, растерянно переводившего свой взгляд с выжженного узора на юношу.
– Так, – наконец ответил старик, – вижу, ты уже вполне готов.
– Значит, экзамен я сдам. – Каен быстро поднялся и, помахав рукой Динзу, направился к двери. – Так что не волнуйся. Премии тебя не лишат!
– Ах ты невежа… – Старик вскинул руку, но Каен уже успел со смехом выскочить из комнаты.
Старик от души выругался, но в следующий момент дверь вновь распахнулась, и он увидел улыбающуюся физиономию Каена.
– Совсем забыл, – крикнул он, – я приготовил для тебя сюрприз!
Он пробормотал длиннющую фразу и, захлопнув дверь, оставил старика одного. Воздух в комнате вдруг сгустился, и в следующую секунду на полу перед Динзом появилась странного вида птица.
Она была размером с большого петуха, имела ослепительно красное оперение и большие, серебристого цвета глаза, в которых светился ум.
– Феникс! – вырвалось у ошеломленного Динза.
Он не верил своим глазам. Сидевшая перед ним и внимательно разглядывавшая его птица была очень редким существом. В Тирре они не водились. Значит, Каен вызвал ее из соседнего мира. Скорее всего так оно и было. Но как ему это удалось?
На это может быть способен сам Соуз да еще с десяток лордов-магов! А тут какой-то мальчишка просто мимоходом взял да и вызвал феникса. Динз прекрасно понимал, какой подарок сделал ему его ученик! Фениксы были незаменимыми помощниками и советчиками. Они обладали невероятной памятью и отлично умели маскироваться. Вдобавок благодаря своему умению метать молнии, не используя никаких амулетов или других магических конструкций, они были очень серьезным противником.
Всё это быстро промелькнуло в голове у Динза, и вдруг радостное выражение на его лице сменилось глубокой озабоченностью. Старик привязался к мальчишке за пять лет обучения и очень переживал, что Каен, несмотря на свою огромную потенциальную силу, остается просто молодым шалопаем. В этот момент феникс заговорил.
– Какие будут приказания, хозяин? – спросила птица мелодичным голосом.
– Как тебя зовут?
– Фетт.
– Слушай, Фетт, ты должен будешь следить за Каеном. Ты будешь докладывать мне обо всём, что с ним происходит. Ты будешь его защищать! Ясно?
Красная птица что-то заклекотала в ответ и в тот же миг растаяла в воздухе. Старик, нахмурившись, вышел из комнаты и по длинному узкому коридору направился к видневшейся вдали круглой площадке, вдоль стен которой располагались двери комнат учеников Школы.
Но тут его окликнул женский голос. Обернувшись, старик увидел высокую женскую фигуру, закутанную в длинный серый халат. Женщина отбросила капюшон, и Динз мгновенно узнал ее.
– Зельда! – вырвалось у него. – Но как…
– Молчи… – прошептала девушка. – Мы можем поговорить где-нибудь с глазу на глаз?
– Дай руку! – произнес Динз.
Она протянула старику руку, и тот осторожно коснулся ее. В следующее мгновение мир вокруг них на секунду померк, и они очутились в небольшой круглой комнате без окон, с узкой деревянной кроватью, приземистым столиком и тремя стульями с высокими спинками.
– Прошу! – предложил Зельде Динз, указывая на стул.
Когда Зельда села, старик внимательно посмотрел на девушку.
– Ну что ты так смотришь? – не выдержала она прямого взгляда.
– Давно тебя не видел, – ответил он, – ты не изменилась!
Зельда фыркнула.
– И по-прежнему, наверно, занимаешься своим бесперспективным ремеслом. Ваш Орден обречен! Как только вы этого не понимаете!
– Но ведь когда-то ты был с нами!
– Это всё в прошлом, и нечего об этом говорить! Что тебе надо?
– Не слишком приветливо ты встречаешь старых друзей! – улыбнулась Зельда.
– От таких друзей одни неприятности, – проворчал старик.
– Мне нужен совет!
– Совет? Тебе? – старик с изумлением уставился на ведьму. – Ты, верно, шутишь?
– Нет, нисколько.
– И Нелейна не может тебе помочь?
– Она не может всё знать! Тем более мне самой надо кое-что выяснить!
– Ладно, выкладывай!
– Что ты знаешь об Избранных?
– Избранных? – маг бросил подозрительный взгляд на свою собеседницу. – Почему тебя интересует эта тема?
– Пожалуйста, расскажи!
– Хорошо… но на самом деле я знаю столько, сколько и ты. Избранные – это маги, способные перемещаться между мирами без сложных заклинаний и больших затрат энергии! Неизвестно, как они появляются. Хотя в принципе древние источники намекают на их существование. Может, когда-то они и были. Только ты прекрасно знаешь, как относятся нынешние маги к древним летописям. Так что уравнение Бернгхайма ложно. Я сам пытался неоднократно его решить!
– А если Избранные всё-таки есть? Если они появились!
– Не знаю… – с сомнением покачал головой маг.
– Как давно ты просчитывал уравнение? Только так ведь можно определить, появился Избранный или нет!
– Вообще, да, но… Что у тебя на уме?
– Сделай это еще раз! Это не займет много времени, а я тебя подожду здесь! А если ты еще будешь столь любезен и угостишь меня вином, я буду тебе очень признательна!
– Я сейчас вернусь! – выпалил старик и, бросив еще один подозрительный взгляд на свою гостью, вышел из комнаты. Через несколько минут вошел прислужник и, поставив на стол поднос с кувшином вина и бокалом, бесшумно удалился. Зельда принялась за вино. Когда она приканчивала второй бокал, в комнату ворвался Динз. Теперь он не походил на холодного и рассудительного мага, каким казался всего пятнадцать минут назад.
– Кто он? – вскричал маг чуть ли не с самого порога.
– О, я вижу, ты всё узнал! – удовлетворенно кивнула девушка. – Он не из нашего мира, и, кроме того, он не маг!
– Чушь! Избранный не может не быть магом!
– Тем не менее это так! Я встречалась с ним!
– Где?
– Разве уравнение не показывает, где он находится?
– Нет, – покачал головой Динз, – пока нет! Для этого надо больше времени. Расчеты займут не один час!
– Он из Зейна!
– Из Зейна? Но это невозможно! Этот мир лишен магии в общем понимании этого слова. И почему ты решила, что он Избранный?
– Я тебе расскажу.
И Зельда рассказала о своей встрече с Олегом. Когда она закончила рассказ, на лице старика оставалась тень недоверия.
– Ну и что? Подумаешь, КомПТ его завербовал! Мало ли у них агентов! А охотились они за тобой…
– Ты не понимаешь! – сурово заметила Зельда. – Они не охотились за мной. Это был лишь предлог. Если бы им нужна была я, то они быстро от меня избавились бы. Нелейна проследила мои перемещения и выяснила, что за мной следили от самого Косса. Пространственный туннель им был известен! Непонятно как, но был! И тем не менее они допустили, чтобы я проникла в Зейн. Мало того, знаешь, кто руководил ими? Клейст!
– Клейст? – Старик открыл от удивления рот, но, опомнившись, поспешно закрыл его. – Он же Советник Азеранда! Это невозможно…
– Вот видишь? Так что, похоже, КомПТ неспроста заинтересовался Олегом. Это еще раз доказывает, что Олег – Избранный! И он нужен КомПТу! Ты догадываешься, как они его используют? Они давно хотят уничтожить Арткосс…
– Но даже если это так, то парнишка не маг! Ты сама говорила об этом. Как же он им поможет?
– А для этого есть второй!
– Что второй?
– Второй Избранный!
– Ты совсем из ума выжила? Какой второй? Избранные должны появляться по одному, и ты знаешь, что формулу Бернгхайма нельзя изменить, если только…
– …если что? – в голосе Зельды звучала откровенная издевка.
Динз бросил на нее испепеляющий взгляд. Порывшись в карманах, достал кусок пергамента и начал его изучать. Вокруг мага появилась прозрачная сфера, подернутая оранжевой пленкой. Зельда терпеливо ждала.
Еще через полчаса, когда молодая ведьма оприходовала еще пару бокалов, старик оторвался от своего занятия и растерянно посмотрел на Зельду:
– Не может быть! Каен? – Девушка молча кивнула.
– Но, – старик в сердцах притопнул ногой, – что вы собираетесь делать?
– Надо договориться с Олегом. Думаю, мне это не составит труда. Я препровожу его в Арткосс, где КомПТу будет тяжело до него дотянуться. Там мы проведем ритуал. А вот насчет Каена… В этом и состоит причина моего визита. – Зельда встала, и голос ее зазвучал тревожно: – КомПТ ничего сейчас не знает о нем, но я думаю, вскоре это станет ему известно. Динз, ты должен всё объяснить этому юноше! Его я тоже заберу в Арткосс! Если у КомПТа появился шанс уничтожить Орден Ведьм, то у нас появился шанс сделать наконец миры открытыми и сбросить гнет этой паразитической организации!
– А император? Его войска? Его маги?
– Если перестанет существовать КомПТ, император будет вести себя по-другому. Настоящий правитель сейчас у нас Азеранд. А законный монарх просто марионетка. Он всё равно не принимает никаких серьезных решений. Разве я не права?
– Эту точку зрения я слышал много раз, – пробурчал старик, – и хочу тебя предупредить, что ты недооцениваешь императора. Я имел честь быть некоторое время его наставником и знаю о нем больше, чем ты. Но я помогу вам. Правда, насчет беседы с Каеном… Мальчишка слишком своенравен. Боюсь, он воспримет всё это несерьезно!
– Ты только скажи ему про меня, милый Динз, а я…
– Смотри! – разволновался вдруг старик. – Он мне как сын…
Читать бесплатно другие книги:
