Шерше ля фам, или Возврату не подлежит! Славачевская Юлия
— Не знаю, — озадачилась Милка. — Краем уха слышала, что вроде как тебе чему-то учиться надобно… вроде бы, чтоб никто не пострадал. — Недоуменно покосилась в мою сторону. — Дурь какая!
— Ага, — отупело кивнула я. — Тогда понятно. Спасибо!
— Тебе помочь собраться? — поинтересовалась девушка, блестя глазками.
Видно, новые сплетни послушать хочется! А вот и нет! Фигли. Я вам не желтая пресса! Секретов не выдаю.
— И чего мне там собираться? — пожала я плечами. — Сложить две тряпочки в третью?
— Не скажи! — не отставала Милка. — Все нужно еще раз пересмотреть…
— Что ж вам всем неймется! — раздался вселенский стон пролетариата, и в конце коридора показалась скрюченная Аннита, груженная одеждой. — Что ж вы старым людям по ночам отдохнуть не даете?!
— Сударыня, вам помочь? — не тронулась с места подруга.
— Естественно! — фыркнула домоправительница. — Тут его милость меня средь ночи подняли, чтобы тебя в дорогу собрать. — Хмыкнула, скроив недвусмысленную гримасу: — Облагодетельствовали голодранку!
— Спасибо! — поблагодарила я желчную старушку, принимая из ее рук стопку одежды и сапожки. — Благодарю покорно.
— Не мне говори, — скривилась бабуля. — Их милости баронесса с бароном расщедрились. А еще его милость велел тебе перед отъездом к нему зайти.
— Хорошо, — согласилась я, прижимая к себе шмотки.
Старушку перекосило. Она буркнула, ни к кому прямо не обращаясь:
— Бесстыдница!
Я спокойно пропустила мимо ушей. Не до нее.
— Говорят, в столицу намылилась с господином Грэгором? — не утерпела госпожа Аннита.
— Говорят, — не опротестовала я тезис. — Учиться.
— Как юбки задирать? — вызверилась «добрая» бабуля. И пошла поливать помоями: — Уж больно ты шустро прыгнула из грязи ко мне в помощницы! Сейчас еще выше пойдешь?
Нет, ну как вам нравится, куда ни плюнь — везде соглядатаи! Еще и черноротые: чего не увидят, то сами выдумают!
Вообще-то в другое время и в другом месте уже была бы дикая драка в женском туалете, натуральные бои без правил. Действовала я в таких случаях жестко, и со мной без нужды по-плохому на ровном месте не связывались. Даже те, у кого были для защиты крепкие мужские спины папиков и кошельки прочих активно двигающихся мужчинок.
Просто все знали: в драке я страшна и беспощадна. И всегда держу слово. А сломанная челюсть, свернутый на сторону нос и выбитые зубы ни одну, даже самую популярную красавицу не красят, верно?
— Фу-у! — брезгливо отказалась я, но это утверждение навело меня на интересную мысль — поймать и прикопать!
Поскольку я уже выяснила, что ночной маньяк и Грэг абсолютно разные личности, душа громко требовала удовлетворения, любопытство — тоже чего-то там требовало, а все остальное соглашалось наведаться к магу и закончить… В общем, я решила себя занять!
Для начала я попрощалась с Милкой и заодно с истекающей желчью обиды и зависти Аннитой. Затем водворилась к себе, закидывая тряпки на кровать…
Если я завтра, вернее — сегодня, уезжаю, то у меня только эта ночь, чтобы выяснить личность нарушителя моего покоя. И я выясню!
Итак, приступим…
Эту ночь я приготовилась встретить во всеоружии. Так и не узнав, откуда ночной гад, сиречь сексуальный маньяк, появляется, решила обезопасить все возможные пути.
Это дверь, окно и камин. Кто его знает, может, он через трубу просачивается, как привидение? Хотя пахло от него вполне по-мужски… И действовал он так же.
Поймаю — сразу объясню политику невмешательства! Физическими доводами.
Начала с окна. Натянула пояс от халата и замаскировала оконный проем занавесками и геранью.
Но этого мне показалось мало. Я наполнила водой тазик для умывания и поставила его под окном. Сначала хотела использовать ночной горшок, но это показалось мне слишком жестоким. Еще застрянет ногой в горшке и так и останется. И уйдет с ним. Или еще хуже — ко мне полезет, вот красота!
Нет. Такой аксессуар в постели излишний. И вообще, вдруг горшок мне понадобится для дела? Сбегала в безлюдную гостиную и приволокла канделябр. Я его давно облюбовала, этот улучшенный подсвечник!
Отряхнула руки и гордо распрямилась. Теперь пусть только попробует сунуться в окно! Уж я его встречу! С распростертыми объятиями и увесистым канделябром.
Второй рубеж обороны проходил возле двери.
— Подпереть ее сундуком? — Я с сомнением посмотрела на дубовый сундук со ржавыми железными уголками и пудовым замком. Попробовала сдвинуть с места. Сдвинула. На два сантиметра. Фу, чуть не надорвалась.
Мы простых путей не ищем, мы их прокладываем. Телом. Прошу одного — пусть это будет не мое!
Ладно, сделаем проще…
Дверь в моей комнате открывалась внутрь. И это давало шикарный простор для опытов над моим таинственным любителем стриптиза для слепых. Ага. На ощупь. Простор шикарный — жаль, выбор подручных средств весьма скромный.
Безумным взглядом окинула комнату. Взгляд зацепился за мыло! Точно!
Я налила лужу около двери и, разделив кусок мыла на три части, аккуратно разложила на равном расстоянии друг от друга.
От меня так просто не уйдешь, халявщик до чужого тела и женских прелестей!
— М-дя-я-я! — застыла я около камина. — И что туда засунуть? Если только себя…
Но я выкрутилась — забила камин дровами по самое не балуйся. Хрен пролезешь!
Полюбовалась на свою работу, потерла руки и пошла делать мумию. Куклу то бишь.
Ополовинив сундук, слепила из старых вещей почти точное подобие себя — даже бюст из носков воссоздала. Эх, жаль, парика нет. Подумала и нацепила чепчик. Вполне сойдет за неимением лучшего.
Накрыла сестру-близняшку простынкой, потом одеялом и порадовалась — если уж я не отличаю, то ночной гость и подавно не поймет!
Осталось найти место для засады, и все.
Прижав к груди пламенно любимый канделябр, мое главное секретное оружие, присела на сундук. Не-э, место хорошее, но из окна видно. Переместилась к двери. Села на край кровати, ближе к стенке. В принципе это место лучше всего — от окна далеко, к двери близко. И сидеть мягко, что для засады немаловажно. Покрутилась… нет, меня снова видно. Забилась в дальний темный угол. Жестко, неудобно… Но для дела можно и потерпеть.
Задула свечу и стала ждать. Вечерняя птичка, возможно даже соловей, на улице поет-заливается, луна светит, ветерок шторки слегка колышет…
— Саша! — раздался стук в дверь.
От неожиданности я подскочила. Скривилась от боли в закаменевших за ночь мышцах. Обманул, зараза, девичьи мечты — взял и не пришел! Вот и верь после этого мужчинам!
— Александра! — выламывал мою дверь Грэг. — Открой немедленно!
Вот так, блин, всегда! То дверь открой, то глаза!
Я, кряхтя, разгибалась, но не успела нормально встать, как деревянная створка, призванная охранять мое уединение, хрястнула и распахнулась. В комнату ворвался взбешенный Грэг в маске и застыл на пороге…
— Ты все еще спишь?!! — заорал он, наступая каблуком на мыло.
Я честно хотела предупредить, но только открыла рот, как он уже ко мне ехал скоростной электричкой. Ну-у, не совсем ко мне… Вернее, совсем не ко мне.
Грэг встретился с мумией. Оба остались в шоке.
Правда, спустя пару минут маг заорал, а мумия до сих пор молчала. Обиделась, наверное.
— Что это такое, я спрашиваю? — Маг как-то нелогично тряс куклу. Надеялся, что ответит? Зря. Она с незнакомыми мужиками не разговаривает.
Пришлось отвечать самой:
— И чего так кричать?
— Саша? — повернул он голову в мою сторону. — А это кто?
— Доброе утро, — проявила я вежливость. — Капкан.
— На кого? — Мужчина отодвинулся от мумии, не рискуя стянуть одеяло и посмотреть.
Я вспомнила размеры ночного гостя. Померила руками. Подумала:
— На лося.
— Он тут водится? — Грэг решительно встал с кровати и направился ко мне.
Маг, лицо которого сегодня на две трети закрывала черная атласная маска, сложил руки на груди и навис надо мной, будто скала Рока. По-моему, новоявленный Зорро сейчас меня изучает словно подопытного кролика.
Грэг переспросил, раздраженно похлопывая кулаком о штанину:
— Так что лось?..
— Сегодня ночью не пришел, — честно призналась я. — Но я не теряю надежды.
— Понятно, — сообщил мне маг с подозрительным выражением лица. Так в кинофильмах в психушках санитары больных встречают.
Я передернулась и сменила тему:
— Чем обязана твоему визиту?
По-моему, я что-то не то сказала. Он снова разозлился:
— Мы уже час как должны были выехать!
— И что? — не согнулась я, испытывая его терпение и свою стойкость. — Что помешало?
— Ты!!! — рявкнул Грэг. — Ты помешала! — Он пускал пар ноздрями, как породистый жеребец. — Потому что ты все еще тут! А должна быть там! — И ткнул рукой в окно.
— Я предпочитаю использовать дверь, — призналась я, печально рассматривая повисшую на одной петле створку.
— Я тоже!!! — не остался он в долгу.
— Заметно, — согласилась я, переступая босыми ногами на холодном полу.
— Почему ты до сих пор не собралась?! — вспомнил маг о цели визита. Хитренький! Это чтобы не получить ответную выволочку за вынесенный рубеж обороны?
— Потому что не совсем понимаю — куда и зачем я должна ехать! — демонстративно сложила я на груди руки. — А самое главное — почему с тобой!
Мы оба тяжело дышали, но маг первым взял себя в руки:
— Так… давай попробуем для начала успокоиться.
— Давай, — хмыкнула я. — Сначала ты!
Он меня не услышал, начиная метаться по комнате.
— Сильные эмоции магам противопоказаны, а ты… Ты обладаешь силой.
— Приятно слышать, — влезла я. — И что по этому поводу можно сказать?
— Добро пожаловать в наши ряды! — с кислым видом огорошил он меня. В серых глазах промелькнуло сочувствие. А восторга ни на грош! Вздохнул: — Беда с этими одаренными!
Я чуть не обиделась. Вообще-то я на комплимент напрашивалась! Чурбан бесчувственный!
Господин ученик мага взлохматил пятерней свои волосы и взглянул на мою персону, словно видел собеседницу в первый раз.
— Ты как себя чувствуешь?
— Еще не поняла, — откровенно призналась я. — А что?
— Никогда не видел такого яркого свечения, как у тебя! — восторженно заявил Грэг. — Ты вчера так горела!
— И не одна я, — с намеком пробурчала себе под нос, приподнимая бровь. Громче спросила: — Если я правильно понимаю твой экстаз, то у меня проявились способности к волшебству… магии?
— Да, — кивнул он. — И достаточно сильные. Это оставлять без контроля опасно. Ты должна поехать со мной в столицу. Учитель наверняка захочет с тобой работать! — Вдохновенно: — С первого раза — и так!
Конечно, захочет. Кто бы сомневался. А вот захочу ли я?
— Э-э-э… — замялась я, переступая с ноги на ногу. — По поводу вчерашнего…
— Ты можешь стать магом! — перебил он меня, не дав ни высказаться, ни выяснить его отношение ко мне. Похоже, на данном этапе мага волновала только моя сила. Вот спасибо большое!
— И что? — осторожно поинтересовалась я, пытаясь справиться со жгучим разочарованием.
— Тебе нужно учиться! В столице! — Он опять заскакал по комнате. — Я даже представить себе не могу масштабов происшедшего.
— Мм… — вытаращилась я на него. — Если ты о вчерашнем поцелуе…
— При чем тут это? — небрежно отмахнулся он от меня. — Произошло настоящее чудо! Накопители зарядились за один день! А что творится по всей стране!
— А что творится? — отодвинулась я в угол, пока не смели. Теперь уже Грэг напоминал буйнопомешанного.
— Весь мир теперь станет другим! — заверил он меня с горящими глазами.
— Здорово! — без особого запала порадовалась я непонятно чему.
— Отец… — вдруг замер Грэг. — Отцу надо сообщить. Срочно! Жаль, Спящую не нашли…
А мне совсем не жаль!
— …но об этом позаботятся и без меня, — закончил он фразу.
И я тоже позабочусь, чтобы меня не нашли. Вот такая я эгоистичная!
— И вообще, — маг чуть ли не подскочил на месте, — сейчас все, кто имеет склонность к магии, испытывают трудности!
— Это какие же? — попыталась я сообразить. Соображалка взяла выходной и настойчиво требовала обновить драйвера, а заодно с ними и райдер.
— Ты вчера чуть было не сожгла и себя, и все вокруг, — осуждающе уставился на меня Грэг. — Или память настолько девичья?
— Пусть лучше девичья, — сладко улыбнулась я, — чем старушечья. Иначе целоваться тебе будет не так приятно.
— Ой, да ладно! — беззаботно махнул он рукой. — Нашла о чем беспокоиться! Тут вопрос жизни мира…
Я уставилась на него, потеряв дар речи. Нет, ну надо же какой всеядный! Шок! Просто шок! Так, делаем выводы. Пусть в следующий раз где-нибудь в другом месте свой основной инстинкт чешет!
— Ты лучше подумай и представь… Сейчас по всей стране тысячами возникают стихийные очаги магии! — возбужденно метался мужчина по комнате, хаотично размахивая руками.
От идеи массовых магических пожаров и самосожжений мне стало слегка дурно. Все еще в состоянии обалдения я проводила взглядом двуногий метеор, а он талдычил с горящим взглядом революционера:
— Какие перспективы, какие горизонты! Но и огромная опасность…
Пришлось пламенного агитатора перебить.
— Может, тут пересидим? — практично спросила я, нервно почесывая темечко. Пояснила: — Пока все устаканится.
Он посмотрел на меня с таким упреком, что пришлось оправдываться:
— Чтобы под раздачу не попасть. От меня толку мало, а ты только поцелуями глушить и можешь. — Добила морально: — А если потребуется заткнуть дядю?
— Э-э-э? — непонимающе взглянул на меня Грэг.
Я набрала полную грудь воздуха и разумно посоветовала:
— Ну-у… Если ты, как прекрасный принц, будешь лизаться со всеми, кому нужно помочь, то хотя бы бери деньги. — И присовокупила к основному тезису: — Потому что комплексные услуги всегда дороже.
— А ты… — гневно начал его магичество. В этот момент нас прервали.
В комнату заглянула Милка и, окинув ошалелым взглядом изнасилованную дверь, тихо спросила:
— К господину барону сейчас пойдете, или передать, что вы… мэ-э… заняты?
— Сейчас пойдем, — посмотрела я на Грэга. — Потому что для «заняты» нам понадобится гораздо больше времени.
Мужчина против обыкновения протестовать не стал.
Никак кроме магии в округе еще и динозавр сдох? Надо бы проверить…
ГЛАВА 12
А мы уйдем на север!..
Мультфильм «Маугли»
Барон ждал нас в кабинете, как всегда подтянутый, аккуратный и чисто выбритый, излучая ауру уверенной властности.
— Доброе утро, ваша милость! — дружелюбно улыбнулась я хозяину поместья. — Как спалось?
— Прекрасно, — поделился впечатлениями барон, обменявшись приветствиями с всклокоченным Грэгом. С намеком: — А вот у вас, похоже, были проблемы со сном?
— Дева ночью лосей ловила, — подленько сдал меня маг. С непередаваемой ухмылкой: — Говорит, изредка попадаются!
— Да неужели? — спрятал улыбку аристократ. — Что, прямо в спальне?
Мой спаситель обворожителен, проницателен, благороден и со здоровым чувством юмора. Ну почему, почему он женат, герой девичьих грез?! Вечная непруха.
— Честно-честно! — заверила его я, потирая руки. — Один из таких экземпляров как раз стоит со мной рядом. Рогов не видно, потому что дверью отшибло!
Мои собеседники почему-то поперхнулись и долго кашляли в кулаки, рассматривая меня с изумлением (Грэг) и веселым восхищением (барон).
— Я подготовил бумаги, в которых признаю вас, Александра, своей дальней родственницей, двоюродной племянницей, — громко объявил Летгар и протянул мне узкий запечатанный конверт. — К тому же я послал гонца за моей тетушкой, графиней Лореттой гер Дальвинг. Она будет сопровождать вас в столицу, где на правах родства приютит незамужнюю девушку и введет в высшее общество, пока я со своей семьей не вернусь в город.
— Зачем беспокоить тетушку? Александра будет под моей защитой, — не то сообщил, не то возразил Грэг.
— Юная девушка, путешествующая в одиночку с молодым мужчиной, даже магом… — повел бровью барон, — потеряет свою репутацию!
Я заинтересованно глянула на широкоплечего долговязого мага. Красавчик! А маска только добавляет загадочности. С ним я согласна потерять все! Включая репутацию!
— Александра! — повысил голос Летгар. — С сегодняшнего дня вы имеете право называться Александрой Мориз и находитесь под моим покровительством, пока не изберете себе супруга. — И та-ак выразительно посмотрел на Грэга. Тот нахмурился.
Это он к чему? Ой, если он вчера видел наши брачные игры в библиотеке… и как мы там стремились к знаниям… Конечно, будучи джентльменом, барон попытается спасти меня от чужих притязаний и мягко предостеречь от окончательного падения. Вот только я бы сама с удовольствием упала в объятия этот хмурого скуксившегося типа!
— Спасибо, господин барон, — широко улыбнулась я, приседая в низком реверансе. — Это большая честь быть причисленной к вашей семье. И я постараюсь не утратить ваше доверие.
— Не сомневаюсь, — тепло улыбнулся барон, беря меня за руку. — Графиня о вас позаботится. Хотя она немного… склонна ко всяческим причудам и, замечу, дама с непростым характером, вам под ее крылышком будет гораздо комфортней и безопасней.
— Спасибо еще раз! — поблагодарила я.
— Идите, Александра гер Мориз, — приказал Грэг. — Я присоединюсь к вам позднее. Нам нужно поговорить с господином бароном по душам!
— О том, как вы вчера обучали девушку? — изящно выгнул бровь Летгар.
Он все видел! Какой ужас! Мне должно быть о-очень стыдно, но если честно — хочется только закрепить полученные знания на подручном экспонате.
Я покраснела, промямлила благодарности и удалилась к себе наводить марафет.
— Александра! — остановил меня в дверях голос барона. — Отныне и впредь вы более не исполняете обязанности кастелянши. После того как к вам вернулась память и мы установили наше родство, ваш статус изменился. Проведите этот день в библиотеке или займитесь вышивкой… На худой случай погуляйте в парке или позагорайте в солярии, к примеру. Тетя прибудет завтра.
В солярии? А там у них аппарат с ультрафиолетом имеется? Стесняюсь спросить, бикини и солнцезащитный крем там выдают? Я вовремя прикусила язык. Вспомнила: тут солярий нечто вроде застекленной мансарды в соседнем крыле П-образного здания. Помнится, раз или два видела там баронессу с книжкой. Ну, в сад так в сад, э-э-э… в солярий.
Я сделала неуклюжий реверанс и удалилась под недовольное бурчание Грэга.
Отняли у мальчишки конфету! И у меня, похоже, тоже! Мра-а-ак!
Я немного поболталась по дому, ища себе занятие. Эх, счас бы в Интернете пошариться! С чашкой кофе под рукой и тарелкой печенья с шоколадной начинкой!
Мне пришла в голову идея — побродить во дворе. Туда я и направила свои стопы…
На улице жутко злой Грэг вернулся из короткой поездки верхом — выгуливал своего жеребца. Или как там еще называется ежедневный лошадиный променад.
Я уселась на колоде неподалеку и с удовольствием наблюдала. Честное слово, не хуже программы «В мире животных». Конь и кобель! Красота! Причем в естественных условиях обитания.
В какой-то момент маг отпустил длинный повод, и конь сразу заинтересовался моей скромной персоной. Наверное, захотел познакомиться поближе. Главное, чтобы не теснее!
Животное рвануло на всех парах, волоча за собой хозяина.
— Тпру! — орал Грэг, пытаясь предотвратить наше слияние. — Стой!
— Стою, — спокойно поведала я ему, когда конь ткнулся мне в шею теплой мордой.
— Я не тебе, — рыкнул маг, оттаскивая питомца. — Я ему!
— У тебя появился конкурент, — заявила я, поглаживая белого красавца. — Ревнуешь?
— Тебя? — вытаращился мужчина.
— Лучше меня, чем его, — усмехнулась я. — Могут не так понять и распустить неприятные для твоей репутации слухи. Представляешь, как будет обидно это слышать твоему коню?
Наступила долгая пауза. Ученик мага приобрел нехарактерный лилово-багровый окрас.
Я пользовалась моментом и вовсю тискала жеребца, который млел под моими пальцами.
— Тебя очень любят животные, — откашлялся Грэг, постепенно возвращаясь к естественному колеру.
— Я заметила. — Указала кивком головы на свору собакевичей неподалеку. Те провожали меня влюбленными взглядами и тонко повизгивали, бешено мотыляя обрубками хвостов, словно маленькие щенки.
— Возможно, это побочный эффект твоей магии, — задумчиво сказал ученик мага. — Надо бы проверить…
— Не надо! — твердо отказалась я. — Ставить опыты я предпочитаю сама! Исключительно на других!
— Но учителю будет весьма интересно… — начал опять Грэг.
Я тут же перебила, мастерски уходя от темы вивисекции. Терпеть не могу издевательств над хрупкими впечатлительными девушками:
— Ты так ценишь и уважаешь своего учителя. Не расскажешь про него?
— Магистр Лерон гер Силиот, председатель Совета магов — самый могущественный и высокоискусный маг нашего времени! — с гордостью ответил собеседник, прекратив оттягивать от меня коня.
— Это который самый главный? — спросила я, вспоминая сурового дядечку.
— Да, — отозвался Грэг. Расправил грудь. — И я весьма горд тем, что он дал согласие меня обучать!
— Угу. — Это для поддержания разговора. Пока я успешно проводила контрманевры, чтобы очутиться поближе к Грэгу и подальше от Лерона.
Тут предмет моих раздумий (Грэг, если кто не понял!) неожиданно предложил:
— Проедемся верхом?
— Я это… — замялась я. Надо бы господину магу тактично объяснить, что ездить верхом не умею, ибо не обучена. Интересно, и как это прозвучит в эпоху, где верховая езда в обязательном порядке входила в программу обучения всех без исключения аристократов? Проблемка…
— Что? — насупился молодой человек, сразу отворачиваясь. Холодно уронил: — При свете я не так хорош?
— Да при чем тут это? — Я открыла рот в удивлении. — Мне абсолютно все равно, какое сейчас освещение! Просто я… э-мм… давно не ездила верхом!
— Я помогу, — тепло улыбнулся мгновенно оттаявший Грэг, разворачиваясь ко мне лицом. — Только переоденься.
— Может, не надо? — с последней надеждой умирающего спросила я.
— Я зайду за тобой через час, — строго поставили меня перед фактом. — Будь готова!
МАМА! Похороните меня с миром!
И мы разбежались в разные стороны. Вернее, кто разбежался, а кто и поплелся к себе в комнату…
В светелке я разворошила пожалованное мне в дорогу имущество. Вздохнула о несправедливости судьбы и отсутствии нормальной походной одежды и начала засупониваться.
По-спартански быстро нацепила штаны, сапоги и амазонку. Мне бы точно в армии поставили зачет по интуитивному использованию вражеского снаряжения! Не знаю, правильно ли я все это нацепила, но по крайней мере все, что надо, было надежно прикрыто.
Когда я заплетала косы, в дверь громко постучали. Ранее прислоненная мной створка упала навзничь, являя лучащегося энтузиазмом Грэга.
— Готова? — поинтересовался он, оглядывая меня с ног до головы.
— Теоретически, — уклончиво призналась я. Последняя попытка: — Еще раз предлагаю не подвергать себя риску и не ставить опасный эксперимент. Иначе считаю свою совесть незатронутой разумом и буду выживать как могу!
Читать бесплатно другие книги:
