Проведи меня к свету

– И я не ожидала, что когда-нибудь смогу узреть тебя в таком поганом виде,– фыркнула женщина, отступив на шаг и с недовольством покачав головой.– Зарос как настоящий дикарь и похож не на себя, а на какого-то задохлика из шахт. Не поверю, что на этой планетке нет ничего съедобного, при твоих-то талантах.

– Пришлось какое-то время побыть на диете,– с явным облегчением признался Навигатор, показывая собеседнице почерневшую руку.

С тонких губ сорвалось весьма грубое витиеватое ругательство.

– Так значит я весьма-весьма вовремя.

– Не то слово, Нури.

– Что твоя хатун?–блондинка перевела свои невероятно яркие глаза на меня, с любопытством окидывая с ног до головы.

– Ах да, прости. – Акрам протянул руку в мою сторону, подзывая меня ближе.– Познакомьтесь. Зейнар, это Нурия, моя очень давняя подруга. Отвечает за штурмовой корпус. Один из лучших боевых пилотов, что я когда-либо встречал.

Я кивнула женщине, теперь примерно понимая, откуда берут начало такие мужские и немного грубые замашки и где эти двое могли познакомиться.

– Нури, это Зейнар, мой Проводник и моя женщина,– неожиданно заставил меня покраснеть Навигатор совершенно неуместной формулировкой.

– О, так вот ты какое, счастье моего друга. Очень рада познакомиться,–женщина протянула ладонь для рукопожатия.

– Думаю, что я рада вашему появлению несколько больше,– призналась, отвечая на непривычный мне жест приветствия.

– Я почти что в этом уверена.

Нурия огляделась кругом, рассматривая наш скромный лагерь внимательными сияющими глазами.

– Ну, раз все на своих ногах и экстренная помощь вам не требуется, давайте возвращаться. Мальчики, закладывайте взрывчатку и погнали.

– Взрывчатку?– я с недоумением посмотрела на то, как отставив медицинский чемоданчик, подчиненные этой грозной женщины бегом двинулись к капсуле, цепляя на ее бока небольшие круглые медальки.

– Технологии, Зейнар. У нас пока еще очень много врагов и ситуация не совсем хороша, чтобы можно было бросить практически исправную капсулу с позывными кораблей Кедванского содружества в столь доступном месте. Ее могут использовать в качестве приманки или ловушки. Признаться, пока я не увидела своими глазами шифровку на маяке, сомневалась, стоит ли вовсе лететь сюда.

– Идем, «мальчики» Нурии прекрасно знают, что делают,– приобняв меня за плечи, Акрам медленно потянул в сторону шаттла, продолжив разговор со своей боевой подругой.– Расскажешь мне как дела? Как долго нас не было?

– Потерялся в часах?– фыркнула женщина, через мгновение тут же став серьезной.– Стандартных дней пятнадцать. За это время произошло довольно много чего. С чего начинать? С глобальных моментов или все же с личного?

– Как Караван?–Поднимаясь по трапу, задал Акрам первый вопрос из бесконечно длинного списка.

– Цел. Ремонтов, конечно, на вечность, но экипаж почти не пострадал. Кажется, там что-то около десяти убитых и примерно в три раза больше раненых. Пираты успели отгрызть кое-какие детали, но обошлось им это недешево. Твой дружок, Кашнор, оказался мужиком с весьма внушительным достоинством.

В голосе Нурии звучало если не восхищение, то явное удовлетворение, отчего Акрам громко, с облегчением рассмеялся.

– Я тебе сотни раз говорил, согласиться на его предложение. Хороший мужик, а ты все нос воротишь.

– Я не хожу на свидания,– внезапно смутившись, тихо отозвалась эта боевая женщина. Тряхнув головой, от чего белая челка упала на глаза, Нурия указала нам на два свободных кресла.– Достань своей даме дыхательную маску.

– И все же, подумай по поводу Кашнора. Сколько раз он тебя звал? Пять?

– Шесть,– тихо, немного недовольно ответила Нурия, занимая место пилота и запуская двигатели. Шаттл тихо загудел. По корпусу прошла легкая волна дрожи, от чего мои плечи вдруг расслабились. Проведя последнюю половину жизни на космической станции, я и не думала, что настолько зависима от этих тихих звуков и ощущений.– Какие медицинские процедуры вам нужны больше всего? Я так понимаю, что у тебя с токсинами вопрос все еще стоит ребром. А что нужно тебе, Зейнар?

Нурия развернула кресло, вальяжно откинувшись и закинув ногу на ногу в ожидании возвращения подчиненных.

– Мне нужна реимплантация,– подтянув длинные рукава, я продемонстрировала женщине тонкие серые линии там, где должны быть вживленные золотые «нити». Присвистнув, Нурия нагнулась ближе, опершись локтями о колени и внимательно рассматривая повреждения.

– Это вы таким образом сумели удрать за два парсека от Каравана? Рисковая у тебя женщина, Акрам. Она мне нравится.– Удовлетворив любопытство, Нурия покачала головой, подняв взгляд на меня.– У нас наверняка имеется что-то для этих целей в запасниках Исамы, но не уверена в каком объеме.

– Исама? Она Проводник на вашем корабле?– в груди потеплело. Я тоже увижу кого-то из своих знакомых. Казалось, все произошедшее каких-то пятнадцать дней назад было с кем-то другим и в совсем иной реальности.

– Да. Вспыльчивая, как все вы, но надежная. Что, мальчики, закончили? Тогда давайте убираться из этих гостеприимных мест.

Стоило подчиненным Нурии занять свои места, как шаттл приподнялся над поверхностью, в следующее мгновение рванув в открытое небо.

Глава 51

Никогда еще суета не была мне так приятна, как в этот день. Стоило нам заглушить двигатели в транспортном отсеке, как к кораблю тут же подошло около десятка человек. Встречающая команда состояла из медиков, капитана, судя по нашивкам на кителе, и Исамы с ее Навигатором. Сколько я не напрягала память, все никак не могла вспомнить, как его зовут.

– Зея! Ты жива!– Маленькая проводник подлетела, едва не сбив меня с ног, и заключила в крепкие объятия. На глаза сами собой навернулись слезы. Сам факт, что мне были так рады, вызвал в груди теплый отклик.

– Только не придуши ее, Иса. Хатун исхудала почти вполовину и едва держится на ногах,– с улыбкой похлопав по плечу Акрама, тихо попросил второй Навигатор.

– И я рада тебя видеть,– отвечая на объятия, призналась. А затем, отступив на шаг, чуть подтянула рукав кофты, показывая запястья коллеге.– И мне нужна твоя помощь.

Проводник витиевато выругалась, с осторожностью касаясь темных полос на кисти. Вернув рукав на место, Исама ухватила меня за руку, решительно потянув к выходу.

– Акрам, я ее забираю. У нас очень интимное дело в медотсеке.

– Только без меня не начинайте,– с облегчением рассмеялся Навигатор нам вслед.– Мне тоже туда.

– Ничего не знаю. Ты по отдельной программе, – фыркнула низенькая женщина, не замедляя хода.

Стоило нам выйти из отсека, как Исама перестала изображать бурное веселье, став тут же хмурой и серьезной.

– Как вы на самом деле? Вижу, что на своих ногах, но как-то это все равно вызывает множество вопросов.

– Если бы Акрама по моей вине не укусила змея, все было бы хорошо,– призналась, радуясь, что ощущаю тепло ладони Исамы.

– В любом случае вы живы и почти здоровы. До какой грани ты выгорела?

– До второй перегородки. Не очень плохо.

– На половинку,– удовлетворенно кивнула собеседница. – Все поправим, не переживай. До второй. Может даже и последствий не будет особых.

Обратив внимание на шаги за спиной, обернулась. Позади, в сопровождении медперсонала, шли Навигаторы и капитан корабля, что-то активно обсуждая. Сейчас, на фоне присутствующих, вид Акрама вызывал еще больше беспокойства. Мой Навигатор выглядел так, словно уже давно борется с какой-то тяжелой болезнью.

– Расскажи мне, как обстоят дела? Как другие девочки? Все хорошо?– отвернувшись от мужчин, спросила у Исамы.

– Сложно ответить. – Проводник скривилась, словно этот вопрос вызвал зубную боль.– Три Проводника перегорели во время переноса. Не знаем пока, что именно пошло не так, но одну девочку не удалось спасти.

– Кто?

– Ливи. Она пришла в самом конце на тренировки, так что ты с ней всего-то пару раз виделась.

В сердце что-то сжалось, но, кажется, это было еще не все, что собиралась мне сказать Исама.

– А еще три судна разнесло во время боев. Твой маневр мы все потом смотрели, когда пытались понять, куда унесло Караван. Как у тебя получилось? Ты тогда выгорела?

– Нет, нити сожгло в капсуле, когда на Караван напали пираты. Перенести корабль оказалось проще, так как кресло было активно. Там, конечно, один из предохранителей перегорел, но на этом все. Так скажи, мы победили?

– Силы Ларданги разгромлены и рассеяны. Самого императора взяли в плен, а его сынишку отравила наложница. Но пока пойманы далеко не все сторонники, так что работы хватает. В основном сейчас и занимаемся зачистками. Скорее всего, еще несколько лет предстоит выгребать грязь из углов, но это уже мелочи.

– И что с императором?- мы как раз вошли в медотсек и Исама указала мне на свободное ложе.

– Хотят провести публичную казнь. Но я лично против этого. Ложись, посмотрим, как твое общее состояние.

Ложе тихо загудело и надо мной раздвинулось несколько колец, проводящих диагностику организма. Пока меня просвечивало и анализировало, Исама уселась рядом на табурет, продолжая рассказывать.

– Во время любых публичных дел есть шанс, что что-то пойдет не по плану. Хотят – пусть потом покажут как все прошло. Но казнь в реальном времени – это риск.

– И его точно казнят?

– Без вариантов. Когда нашим удалось пробраться в подземелья крепости, некоторые не выдерживали шока. Говорят, заключенные просто умирали там голодной смертью. Все есть в сети, можешь потом посмотреть. Я не решилась. Говорят, снимали и пыточные, и камеры смертников. Иногда мне даже немного жаль, что конвенции запрещают пытки, а мы относимся к цивилизованным созданиям. Так и хотелось бы протянуть через его тело нити и пустить по ним парочку разрядов. Опачки, все готово! Встаем.

Кольца отъехали в сторону, позволяя мне поднятья. Настроение и тон Исамы тут же сменились с рассерженного на деятельный и веселый.

– А ты вполне в порядке. Как умудрилась?

– Не моя заслуга, это все Акрам. Никогда не думала, что он настолько хорошо…– я не успела договорить, как дверь отсека открылась, впуская Навигатора с сопровождением.

– Та-дам. Восторженные оды оставим на потом,– весело шепнула мне Исама и повернулась к докторам.– Нам нужна одна пара медицинских рук и хирургический робот.

– Сперва, хатун, позвольте мне взглянуть на показатели. – Один из врачей, подойдя к панели анализатора, быстро пробежал глазами по цифрам.

– Я все уже проверила,– фыркнула проводник, упираясь кулачками в крутые бока.

– Не сомневаюсь, хатун. При вашем-то темпераменте. Но я не позволю проводить никаких манипуляций, пока не проверю сам. В целом все очень даже хорошо. Есть небольшое истощение и нехватка минералов, но все терпимо. А вот с энергетическим балансом у вас, конечно, беда.

– Пока еще не критичная,– покачала я головой, скосив глаза в сторону Акрама. Не хватало еще панику в присутствии Навигатора поднимать. Если бы стало необходимо, я бы и на той планете напряжение сбросить смогла.

– Позвольте не согласиться. До нормы весьма далеко.

– Ну так давайте приступим уже. Чем быстрее вы вернете нити на место, а у меня, между прочим, последнее поколение, тем скорее Зейнар сумеет отдохнуть и помыться в нормальных условиях,– нетерпеливо переступила с ноги на ногу Исама.

– Так может сперва заняться насущными делами? Я могу поставить несколько восстанавливающих уколов, а все манипуляции потом.

– Нет!– наш одновременный ответ заставил доктора отступить на шаг. Конечно, ему не понять каково это - находиться без нитей и чувствовать себя лишенной пары конечностей.

– До чего с вами бывает непросто работать, – пробормотал медик, жестом приглашая нас в другую часть помещения.

– Я могу присутствовать?– голос Акрама раздался тогда, когда мы уже почти скрылись в хирургическом боксе. Навигатор поднимался с анализирующего ложа, глядя нам вслед.

– Не стоит,– покачала головой Исама, с улыбкой закрывая матовую дверь. А затем уже с совсем иным выражением пробормотала под нос:– Не хватало еще.

– Вообще-то он помогал мне их снять,– фыркнула я, заходя за ширму и скидывая одежду. В дезинфицирующей капсуле меня обдало потоком очищающих газов, оставив сладкий, приторный вкус во рту.

– Вот и нечего ему лишний раз глазеть. И так впечатлений достаточно. Как ты сможешь оставаться милой и наивной, если он еще и эту процедуру увидит.

Пряча волосы под шапочку, натягивая халат, поданный Исамой, я только рассмеялась. Мне была не совсем понятна логика женщины, но я точно не была бы рада присутствию Навигатора во время процедуры.

Через несколько минут, полусидя в операционной системе с зафиксированными руками, я рассматривала, как мои будущие нити пропускают через специальный раствор. Эти были более интенсивного, почти медного цвета.

– Как-нибудь, как состояние выправишь, заменим тебе все остальные,– наблюдая со стороны, за пределами стерильной зоны, проговорила Исама. – Я где-то года два как поменяла, так ощущения совершенно иные.

– Не зудит?– с интересом уточнила я, чуть морщась от обезболивающего укола.

– Вообще. Представляешь? И не нагреваются при работе. Старые мои тоже не особо грелись, но иногда бывало.

– Минутку внимания. Хатун, вы помните ход процедуры?– вклиниваясь в наш диалог, спросил доктор.

– Конечно. Только когда будете проверять сегменты, поставьте минимальный уровень разряда.

Тонкие нити тянули руки вниз, словно я держала по гире, но это ощущение давало такое внутреннее спокойствие, что плечи сами собой разворачивались. С пластырями, покрывающими раны, я уже через час смогла выйти из медотсека, в сопровождении Исамы направляясь в жилые комнаты.

– Только стимуляции сегодня не начинай,– скривилась Проводник, открывая дверь передо мной.– Я прошлый раз не дождалась и было неприятно. Они немного дольше приживаются. Так, еду я тебе заказала, одежду сейчас принесу. Так что пока в душ и отдыхать.

– А где Акрам?– я почувствовала некоторую растерянность, оказавшись в небольшой комнате с перспективой одиночества.

– Ему пока капельницу поставили. Токсины выводят. Где-то через час должен к тебе вернуться, не переживай. Хочешь, я с тобой побуду?

– Это было бы хорошо,– призналась я, смущенно улыбаясь.

– Ну, если моя болтовня тебя не напрягает,–Исама пожала плечом, решительно прошла к шкафу и выудила оттуда запечатанное полотенце.– Держи и спокойно мойся, а я пока попрошу, чтобы тебе хоть что-нибудь принесли.

Глава 52

Теплая вода и шампунь. Упругие струи стекали вниз, доводя практически до состояния блаженства. До чего же избалованы мы благами цивилизации! Я пусть и немного страдала от отсутствия разнообразия в еде и ее ограниченности, но эти маленькие радости…

Проведя под душем, кажется, целую жизнь, выползла в комнату, завернувшись в полотенце. Исама как раз расставляла на столе какие-то блюда, тихо напевая под нос. Повернувшись на шум, маленькая женщина улыбнулась:

– Как самочувствие?

– Словно переродилась. Это мне?– подойдя к постели, подняла легкое широкое платье, прямое и простое.

– Да. Думаю, тебе будет комфортно. Я тут кое-чего заказала в кухне, не знаю чего тебе больше хочется.

Натянув наряд, почувствовав себя почти в раю, босыми ногами прошлепала к столу. Исама и правда превзошла себя. Здесь было множество всего, но меня интересовало только одно.

– Я буду десерт,– страшно вредное для любой женской фигуры, невероятно сладкое, но такое желанное воздушное нечто, присыпанное шоколадом и какой-то крошкой.

– Может сперва что-то более питательное?– с сомнением уточнила Проводник.

– Нет. Не уверена, что в меня что-то влезет еще. А эту штуку я сейчас желаю больше всего на свете.– Забравшись с ногами в кресло, я тихо застонала, проглотив первую ложечку. А впереди еще широтой и свежестью простыней маячила кровать.

– Расскажешь что у вас произошло? Как вы пережили эти дни?

– Хм, все было весьма хорошо, пока, как я уже говорила, Акрама не цапнули за руку. Вот тогда начался сплошной кошмар. Когда он вдруг рассек руку, чтобы выпустить яд, я прямо там чуть сознания не лишилась. Представляешь, только что все было хорошо, а через мгновение кровь залила все ближайшие камни.

– А нити? Сама удаляла?– Исама, с распахнутыми от ужаса глазами, нагнулась ближе.

– Нет. Акрам оперировал. Отлично справился. Не знала, что он такой перфекционист. – Помолчав немного, с удовольствием проглотив еще пару ложек, взмахнула столовым прибором, как дирижерной палочкой, пытаясь сформулировать мысль.– Я вообще не ожидала, что он такой.

– Какой?

– Без него, веришь, на второй день бы умерла. Он все-все умеет. И рыбу ловить, и охотиться. Вон, капсулу разобрал, а там столько всего. Ни в жизни бы не нашла. А он со всем справился. Уже сознание терял, а все командовал, что и как делать.

– Влюбилась?– с улыбкой уточнила Исама.

Что нужно девочкам? Душ, десерт и красивая история.

Улыбнувшись, я кивнула. Как тут можно не влюбиться?

– Там он совсем не такой был, как здесь. Внимательный, терпеливый. И, чтоб ему, деликатный какой-то.

– На Караване он работает. От его ошибки зависят жизни всего экипажа, а это напряжение и ответственность. А когда вы остались вдвоем – все стало немного иначе. По крайней мере, мне так кажется. Что, еще десерт?– Исама понимающе усмехнулась, глядя как я вычистила посуду, покончив с первой порцией.

– Пусть мне потом будет плохо, но я его съем,– решительно, как полководец, заявила я, начиная вторую порцию.

Но справиться с ней мне так и не удалось. Где-то на половине я поняла, что просто лопну, если съем еще хоть каплю. Отставив тарелку, широко зевнула, прикрывая рот широким рукавом.

– Спать ложись. Мы пока еще очень далеко от основных действий, так что у вас будет пара дней прийти в себя.

– Нет, я дождусь Акрама,– упрямо покачала головой, пытаясь удержать челюсть на месте.

– Ну и дожидайся его под одеялом. Зачем себя мучить? Кто знает, сколько времени еще займут его процедуры. Увидит тебя такой – рассердится.

– Думаешь?

–У них, у Навигаторов, есть общие профессиональные черты, это я тебе точно сказать могу. Ложись в постель и отдыхай. А я пойду

– Только свет не выключай. У меня с некоторых пор появилась новая фобия.

Забравшись в мягкую постель, укрывшись одеялом, я тихо и глубоко вздохнула. Конечно, обедать десертом было не самой разумной мыслью, но это оказалось так вкусно, что и сожалеть не о чем.

Постель прогнулась и я почувствовала присутствие Акрама. Одна ладонь, чем-то затянутая, обняла плечи, вторая подтянула ближе. Глубоко вздохнув, не просыпаясь до конца, перевернулась, уткнувшись носом в мужскую грудь, прохладную после душа. Теперь было можно поверить, что мы и правда спасены.

Следующий раз меня разбудили поцелуи. Легкие, едва ощутимые, они доставались всему телу, начиная от шеи и перемещаясь все ниже. Кожу начинало немного покалывать от каждого невесомого прикосновения. Крепкие руки обняли за талию, притягивая ближе. По телу растеклась сладкая нега.

– Если ты не прекратишь сейчас,– едва слышно, совсем еще не отойдя ото сна, выдохнула я,– то через минуту я уже не позволю тебе сбежать.

– Даже не надейся, лягушечка. – Произнес Акрам куда-то мне в ребра. От теплого дыхания по прохладной коже прошлась толпа мурашек.– Получив разрешение, я не намерен останавливаться. По крайней мере, до тех пор, пока ты не будешь довольна.

– Уверен, что у тебя хватит на это сил? Я, как оказалось, весьма ненасытная особа.– Прогнав остатки сна, первое, что я увидела – это темные, какие-то сияющие глаза Навигатора на исхудалом лице.

– Ты меня недооцениваешь. Опять. После сытного обеда, или что это там было, и хорошего сна я полон сил. Смотри, чтобы тебе не пришлось просить пощады. Я планирую полностью реабилитироваться после наших «каникул».

– Но у меня не было никаких претензий,– в некотором недоумении возразила. Я была полностью довольна прошлым опытом.

– О, это просто тебе не было с чем сравнить, хатун,– низко и чувственно пробормотал мужчина, вызывая новую волну дрожи в теле.

А уже через полчаса я поняла, насколько он был прав в своей последней фразе. Не знаю, что изменилось, но, кажется, один конкретный Навигатор где-то достал инструкцию к моему телу.

Каждое прикосновение вызывало такой всплеск ощущений, что хотелось просто кричать. Тело вспыхивало ярким племенем, совершенно теряя границы. Казалось, ладони всего мгновение назад были на плече, а уже в другой миг ласкали шею. Губы не давали ни единого мига передышки. Единственное прикосновение к уху едва не лишило меня сознания.

Как и обещал Акрам, я была готова молить о пощаде, сраженная фейерверком чувственности. Нежность, трепетность прикосновений, почти до боли. Глубокие поцелуи и прикосновения, вызывающие совершенно неожиданный восторг в теле. Этот мужчина изучал мои реакции, не позволяя ни единого мгновения передышки.

В какой-то момент, видя только звезды, не в силах вдохнуть полной грудью и контролировать собственное тело, я вдруг полностью потерялась в происходящем.

Зуд в пальцах, вспышки перед глазами и совершенное отсутствие сил. Несколько минут я просто лежала, пытаясь вдохнуть, но выходило плохо. Тело не ощущалось, голова была пустой и легкой как облако.

– Зейнар? – тихо, со смешком позвал Акрам. С трудом сфокусировав взгляд, я рассеяно посмотрела на самодовольное лицо Навигатора.

– М?

– Как самочувствие?

– Набок меня поверни,– сонно буркнула, совершенно не в силах двинуться. Акрам тихо рассмеялся, но уложил меня боком, прикрыв одеялом.

– Что дальше?– нагнувшись к уху, уточнил этот неугомонный, неутомимый тиран.

– Спать. Неделю. Месяц. Год. Я буду спать,– не в силах держать глаза открытыми, совершенно измотанная, пробормотала под нос. Ответом мне стал все тот же самодовольный мужской смех. Ну и ладно. У меня не было ни единого весомого аргумента против этого.

Глава 53

– Ты можешь так не торопиться?– Исама недовольно щелкала языком, пытаясь меня осадить. Получалось у нее плохо. Впрочем, как и у меня. Новые «нити» реагировали несколько иначе, вынуждая быть терпимее к самой себе. А это давалось с трудом. Желание сделать все и сразу давило на затылок.– Будешь так дергать – ничего не получится.

– Все нормально. Нужно просто приноровиться,– тихо ворчала я, пытаясь провести разряд через все тело. Возникала даже крамольная мысль, что без нитей это у меня вышло бы проще. Вот только без их помощи я могу работать только с пространством вокруг себя, метра на два радиусом, а никак не с такой громадиной, как Караван или нечто подобное.

– Конечно, приноровиться. Тебе только вчера новые импланты вставили, а ты уже хочешь, как Каода, целый флот переносить.

– Э, нет. Мне такого счастья не нужно. Старшая полжизни была Проводником первого уровня и что теперь? После того, как ее Навигатор погиб, только и остается, как девочек учить. Я буду спокойно и медленно таскать свой Третий ранг.

– Если надорвешься, то придется на месяц потоки заблокировать. Ничего тяжелее чашки тогда «таскать» не сможешь.

Недовольно покачав головой, Исама уселась в кресло рядом с симулятором, внимательно наблюдая за мной.

– Завтра будет перенос. Придется тебя на время прикрыть, иначе выйдет искажение.

– Как скажешь,– это был важный момент. Я вполне могла о таком забыть. Пока мои новые нити не прижились окончательно и пока я не полностью контролирую потоки, нужно ограничить возможное случайное воздействие. – Куда мы?

– Дезария говорит, что в катакомбах императорской твердыни нашли что-то важное. Ей нужна наша помощь.

– Не знаешь, что это может быть?

– Без понятия. Сигнал весьма далекий, сообщение очень короткое, так что пока не прибудем – ничего выяснить не получится. Еще раз попробуешь?

– Да. Давай посмотрим, насколько я наловчилась.

Проведя с Исамой почти весь день, гоняя туда-обратно потоки в руках, к вечеру я добилась неплохого результата, сумев справиться с проекцией низших рангов. В руках чувствовалась некая дрожь и гул, но в целом я осталась довольна.

Вернувшись в комнату, с блаженством рухнув на кровать, прикрыла глаза. Будущее казалось затянуто какой-то мглой, но теперь в ней проскакивали яркие цвета и солнечные блики.

Я почти задремала, как в голове набатом прозвучало:

«Мужчина, который украл звезды, заберет твою жизнь»

По телу прошла холодная волна дрожи, глаза сами собой распахнулись, уставившись в серый потолок. Поверхность, кажется, немного кружилась, но я не могла поручиться за это полностью.

Будучи занята последнее время множеством навалившихся событий я как-то совершенно забыла, что моя судьба предрешена этим пророчеством. Если бы был хоть малейший шанс избежать этого будущего… но каждое из обещаний, полученных Таг-лон в начале обучения, сбывалось. Неотвратимо.

Дверь открылась с тихим шорохом и в комнату вошел Акрам. Я никак не могла привыкнуть к тому, что в этом кителе он смотрелся страшно худым по сравнению с тем, что было в нашу первую встречу. Это, как еще одно напоминание хрупкости нынешней действительности, кольнуло сердце.

Присев рядом на кровать, Навигатор смахнул пряди, упавшие мне на лоб.

– Ты выглядишь встревоженной.

– Просто устала,– попыталась изобразить улыбку я. Как отреагирует этот решительный мужчина, умеющий находить выход из любой ситуации, если узнает о пророчестве? Я точно знала, что Акрам попытается изменить мою судьбу. Нашу судьбу. Ведь ему больше не найти проводника. Стоит нам провести рядом еще несколько месяцев, и при особенностях обоих это и правда будет только «Пожизненно».

Чистокровный кедван и я, девочка, лишенная даже капли наларгийской крови. Никакой вариативности в генах. Еще немного, и мы прикипим друг к другу, как два куска металла, попавшие в печь. Готова ли я смотреть на бой Навигатора с судьбой? На его войну с нейтронными звездами? Мой бесстрашный рыцарь, что ты можешь противопоставить судьбе? Тем более не зная, где она себя проявит.

– Ты не хочешь говорить мне правду. Не стану настаивать,– еще раз проведя по волосам, кивнул мужчина,– но если решишь, помни, что я всегда рядом.

– Конечно.

– Исама тебя предупреждала о завтрашних планах?

– Да,– я хихикнула, представив, как проведу эти полтора часа,– мне предстоит долгое-долгое купание.

– Мне сказали, что тебя нужно изолировать.

– Да, но одно не исключает другого,– фыркнула я, стараясь игнорировать огромную черную тень, затаившуюся на задворках сознания.

На утро ко мне явилась Исама с местным медиком, решать, как лучше заблокировать лишнее присутствие Проводника со сбитыми потоками.

– Не знаю как ты, а всю эту желеподобную субстанцию я терпеть не могу,– намекая на особый гель, фыркнула Исама.– У меня потом каждый раз кожа еще дней пять зудит как после болезни.

– Согласна. Мне бы не хотелось повторять этот опыт.

В первые годы в Ордене, после процедуры установки нитей, девочек перевозили на отдельную базу. Усиленные особым составом стены не позволяли потокам проходить насквозь, а это означало, что юные Таг-лон не могли навредить сами себе или разнести половину корпуса из-за плохого сна. Бывало, конечно, утром и я просыпалась не на кровати, а на груде обломков, но хоть не в открытом космосе.

Так вот именно для этого переноса, чтобы не погубить друг друга и наставниц, нас и погружали в желе.

Сейчас ситуация была не так плоха. Пусть нити и сбоили, а полностью контролировать потоки не удавалось, я все же больше не та маленькая девочка. Мне вполне подошел бы вариант попроще.

– Есть мысль погрузить тебя в регенерационную колбу. Все как полагается – дыхательная маска, питательный раствор. И для здоровья, так сказать, и для безопасности.

– Для здоровья говоришь,– в голову тут же вспыхнула мысль, пришедшаяся по вкусу и телу, и разуму.– А можно ли в камеру сенсорной депривации добавить блокирующий раствор?

Медик задумался на мгновение, что-то просчитывая в уме.

– В целом, противопоказаний для этого нет. Но, конечно, так отдохнуть, как при стандартном наполнении, вам не удастся.

– Этого и не требуется. Плавать с головой, как рыба в банке, мне хочется куда меньше, поверьте.

– Тогда готовьтесь. Мне потребуется около часа для выделений правильной концентрации, так что к переносу мы будем готовы.

Полуторачасовое бульканье, с оставленным по настоятельной просьбе слабым внутренним освещением, позволило расслабить тело и немного привести в порядок разум. Появилось понимание, что ничего поделать я не могу. Значит не имеет смысла и сильно переживать. Пусть это было сложнее решить, чем сделать, но постараться стоило. Кто знает, сколько времени до осуществления пророчества. Год или же сотня лет?

– Хатун, можете выходить. Перенос завершен,– голос медицинской сестры вывел из задумчивости. Крышка капсулы откинулась, позволяя мне встать и вынуждая щуриться на яркий дневной свет.

Я сумела почувствовать конец процесса и была рада, что меня поместили в жидкость. Руки то и дело вздрагивали, пытаясь поймать поток, а это могло принести нам основательные неприятности. Требовалось еще несколько дней для того чтобы полностью контролировать эти процессы.

Полностью одетая, через полчаса я ожидала остальную группу в кают-компании. Как только завершат основные дела и раздадут указания, все мы отправимся на встречу с Дезарией. Проводник, гений среди нашего удивительного сестринства, просто так не стала бы просить присутствия. Щелкнув кнопку на раме окна, я оставила проекцию забортного пространства, рассматривая, как изменилась Тангара с нашего последнего появления здесь.

Город, занимающий большую часть этой небольшой красной планеты, кое-где все еще дымился; даже с такого расстояния было видно, что недавно здесь шли нешуточные боевые действия. Вокруг, как не полностью сформированное астероидное кольцо, летали глыбы космического мусора. Куски корабельной обшивки, спутники, сбитые с орбиты.

Впрочем, не только красная планета выглядела печально. В стороне все так же висела черная, мертвая громадина того оружия, что позволила Ларданге так долго держаться за свою власть. Даже сейчас от одного взгляда на остывшее нутро «луча» становилось немного жутко. Надеюсь, техники Легиона уже разобрали его на составляющее, чтобы никто не смог починить его.

Обломки летали везде, но помимо этого вокруг планеты, как какой-то заслон, стояло с десяток кораблей содружества. Наших кораблей.

– Жутковатое зрелище,– фыркнул Акрам, замирая рядом. Его присутствие я почувствовала сразу, но никак не могла оторвать взгляд от экспозиции за бортом.

– Заставляет задуматься, верно ли мы все седлали.

– Это нам сможет показать только время, Зейнар. Но то что первые годы будут непростыми – это факт. Ошметки Императорских войск будут пытаться портить нам жизнь, а остальные планеты должны как-то научиться жить под собственной защитой и управлением. Пусть многие попали под власть Ларданги совсем недавно, но есть и такие, чью систему существования вывернули до неузнаваемости за прошедшие годы. Ты наверняка знаешь, что Ларданга перекрывал все пути и способы развития, ставя планеты в полностью зависимое положение.

– Да, я слышала, что на таких планетах, как Лавария и Банра нет ничего, кроме производства. Говорят, там даже нет своей воды.

– И это самые известные примеры. Так оно и есть. Будет трудно, а в некоторых случаях просто невозможно вернуть полную независимость таким местам. Пока, благодаря тому, что дело начато давно и в каждой нише у нас есть свои люди, какое-то время все будет идти так же, как и прежде, с медленным, постепенным восстановлением независимости планет.

– За этим тоже следят?

– Да. У Легиона целый отдел занимается только поддержанием благополучия. Если на той же Банре прекратятся поставки, все поселенцы умрут в течение трех недель от голода. Тогда чем мы будем лучше императора? Идем. Дезария нас ждет. Надеюсь, то, с чем вам предстоит разбираться – на очередная страшная тайна.

Я только передернула плечами. Внезапно стало очень зябко и неприятно и появилось четкое понимание, что Акрам угадал.

Глава 54

В твердыню императора, дворец Согласия, как он его когда-то нарек, мы вошли с тяжелым мрачным предчувствием. Даже сами стены сегодня казались тяжелее и словно бы злее. Сильное ощущения, что кто-то присматривается к каждому шагу, не отпускало. Пусть в самих переходах нам встретилось только с десяток солдат из Кедванского содружества, следящих за порядком в этой громадине, но это казалось не тем. Кто-то наблюдал за нами сквозь стены.

Дезария, облаченная во что-то темное и громадно-бесформенное, встретила нас в главном зале, где когда-то состоялась моя первая и единственная встреча с Императором. По спине тут же проползла змейка холода. Ощущение чужого присутствия усилилось.