Проведи меня к свету

Глава 18

Я ждал долгой затяжной истерики, когда увидел Зейнар. Но девица удивила, быстро взяв себя в руки и глядя прямо, непреклонно. Она хотела все знать. Хотела понять. С одной стороны - это именно то, на что я рассчитывал, но с другой – выдержит ли она?

Запустив один за одним файлы, я внимательно следил за ее реакцией, готовый в любую секунду отключить экран. Но с девицей произошло что-то странное. Вместо криков, истерик и того поведения, что я прогнозировал, она только сжимала губы, покусывала нижнюю и упрямо смотрела вперед. Внутри хрупкого создания, нервничающего в присутствии мужчин и не терпящего большой компании, оказался приличный стальной стержень.

Ее, кажется, больше всего удивило то, что я открыто рассказываю все, не утаивая. Она еще не в полной мере осознала, что мы связанны на всю жизнь, какой бы длинной и сложной она не оказалась. А моя судьба пока очень далеко от мира. Возможно, когда-нибудь.

– Почему ты мне все это показываешь и рассказываешь?– глядя на мою рабочую карточку, с которой смотрело совсем иное, но все же почти мое лицо, прямо спросила девица.

– Потому что ты показалась мне разумной, хотя я не ждал такой спокойной реакции.

– Я держусь из последних сил, чтобы не разрыдаться, – она прикрыла на минуту глаза, словно и правда ее терзали внутренние переживании, грозящие вырваться наружу истерикой.– Это все?

– А еще нам нужна твоя помощь,– прямо признался ей, надеясь, что подобная откровенность не выйдет мне боком и не нарушит взаимопонимания, которое только начало формироваться после такого неудачного знакомства.

Поднявшись с кресла, бледная и взволнованная, Проводник кивнула.

– Мы обсудим это позже. Я должна все обдумать. И выплакаться.

– Если нужно, я могу принести успокоительное,– признаться, я в первый раз сталкивался с подобным. Мужчины в целом не очень знают, что делать с женскими слезами, и я не был исключением, предпочитая предотвратить.

– Не стоит,– девица печально и чуть снисходительно мне улыбнулась, выглядя в первый раз на свой возраст, а не большеглазой юной ланью,– слезы должны пролиться, иначе напряжение так и останется внутри, разъедая психику. Она у меня довольно чувствительная и гибкая, так что нужно произвести своего рода сброс.

– Истерикой?

– Для женского организма это один из самых действенных вариантов,– уверенно кивнула Зейнар, чуть растягивая губы в искусственной улыбке.– Об остальном мы переговорим позже, когда я смогу думать.

– Ты меня очень удивила, – тихо произнес ей в спину, подходя вместе с ней к смежным дверям. Если Проводник считает, что это наилучший вариант – спорить с ней будет неправильно. Задумавшись на мгновение, я вернулся к столу, вынимая небольшой кулон с анализатором. Хромированный диск чуть больше моего ногтя. Я давно его приготовил, но возможности передать его Зейнар до этого не было. Догнав девицу, протянул ей предмет.

– Пожалуйста, надень,– Таг-лон вопросительно перевела взгляд с меня на предмет и обратно, чуть вздернув бровь. Пришлось пояснить:– Анализатор твоих состояний. Меня волнует твое самочувствие и эмоциональное равновесие не только во время переноса, но в каждый момент твоей жизни. Я уважаю твое право на снятие напряжение тем способом, который ты считаешь наиболее подходящим, но хочу иметь возможность вовремя оказать поддержку или помощь, если понадобиться.

– Помощь?– девица покрутила в пальцах предмет. Я хотел повесить анализатор на красивую цепочку, но по совету мастера пришлось выбрать простой темный шнурок.

– На обратной стороне есть углубление. Если ты на него нажмешь до щелчка, сработает сигнал, и я узнаю, что тебе требуется помощь.

Девица только кивнула, натянув предмет на шею.

– Он должен касаться кожи. Не снимай пожалуйста,– я чувствовал себя неловко, особенно после слов девицы о необходимой истерике, словно сам нагнал полную каюту чудовищ, а теперь намеревался оставить такое хрупкое и ранимое создание в их компании. Но мне не оставляли выбора. Со всех сторон мои действия в отношении Зейнар были правильными, как ни посмотри. Даже если мне самому они были не по вкусу.

Вернувшись за стол, запустил анализатор, с каким-то сомнением рассматривая цветные шкалы состояния. Буквально через десяток минут шкала с бледно-зеленых показателей резко скакнула до желтого и дальше, почти час так и находясь в границах желто-оранжевых цветов, практически выкручивая мне руки показателями пульса. Очень хотелось плюнуть на все и, взяв успокоительную инъекцию, поставить точку на подобном безобразии, но отменно развитое чутье подсказывало, что вмешательства мне не простят.

Я даже не пытался заняться делами, упрямо следя за цифрами и шкалой, не видя более важных дел на сегодня, чем душевное состояние моего Проводника и ее осознание происходящего вокруг. Сейчас Зейнар больше всего напоминала насекомое, переживающее стадию перерождения. Если она справится с теми реалиями мира, что я ей показал, мы получим совершенно нового человека. В противном случае… в противном случае все же может понадобиться инъекция успокоительного.

Отправив запрос в медотсек, через несколько минут я получил нужную ампулу в миниатюрном пистолете. Пусть лучше она будет рядом, если все выйдет из-под контроля.

Показатели упали резко. В одно мгновение, словно, как и говорила девица, произошел экстренный сброс и все вернулось в норму. И пульс, и частота дыхания - все замедлилось, а потом и вовсе упало до состояний, характерных сну. Не веря в столь резкие перепады, поднялся из-за стола. Разве так бывает?

Промаявшись в сомнении минут десять, я все же тихо вошел в комнату девицы. Быстро оглядев помещение, не найдя ее сразу, тихо позвал:

– Зейнар?– ответа не последовало, что породило внутри некоторую тревожность. Пройдясь по небольшому помещению, запоздало обратил внимание на тихое шипение из хозяйственного блока. Заглянув внутрь, с удивлением нашел девицу в душевой кабине.

Сидя на полу, прислонившись головой к прозрачной двери, Зейнар спала, овеваемая слабыми потоками теплого воздуха. Сушка включилась, скорее всего, автоматически, когда девица уснула.

Как можно уснуть в душе? Под потоками воды?

Поразившись тому, что в помещении полумрак, вернулся в каюту, снимая покрывало с кровати. Сидя там, внутри кабины очистки, девица походила на редкое экзотическое создание, запертое в колбе исследователя. Даже в таком слабом свете я видел, как поблескивают вживленные нити, идущие от пальцев по плечам. Ее хрупкая фигура, эта странно-беззащитная поза заставляли меня сжимать зубы.

Отключив сушку, медленно открыв дверь и не позволяя девице выпасть на твердый пол, я подставил плечо под безвольно повисшую голову. Стараясь унять свое мужское любопытство и не глазеть туда, куда не полагается, накинул на нее покрывало, медленно оборачивая миниатюрное тело. До чего же она отличалась по размерам от того, что демонстрировали эти ее необъятные одеяния! Один раз я уже имел возможность носить ее на руках, но в тот раз платье все же сильно преломляло контуры тела. Сейчас же, завернутая в тонкое покрывало, она казалась и вовсе невесомой. Осторожно вытянув ее из кабины, кинул еще один взгляд на лицо девицы. Она выглядела умиротворенной и совершенно спокойной. Когда до кровати оставалось всего-то пара шагов, Зейнар вдруг потерлась носом о мой китель, глубоко вздохнув и растянув губы в улыбке. Девица пробормотала какую-то фразу, но я не понял языка, от досады скрипнув зубами. Это, как впрочем и все, связанное с этой девицей, казалось важным.

Осторожно уложив ее на подушки, накрывая поверх еще и теплым одеялом, вдруг запнулся взглядом о россыпь веснушек на плечах, уходящих на ключицу. Одергивая себя, быстрее натянул одеяло до самого подбородка, не позволяя пользоваться ее слабостью.

***

С сомнением нацепив на шею анализатор, я медленно вернулась в свою каюту. С трудом дождавшись, когда дверь между помещениями закроется, я вдруг согнулась пополам, настигнутая все же истерикой. Кое-как распрямившись, прямо на ходу скидывая одежду, я быстрее прошла в душ. Мне нужна была теплая вода, чтобы хоть как-то сдерживать эмоции.

Закрыв стеклянную дверцу, быстрее дернула кран, чувствуя, как грудь сжимает от спазмов. Мне было физически больно от того, что я увидела. Как может существовать подобная жестокость? Губить тысячи, миллионы жизней ради непонятной цели абсолютной власти? Да каждая тварь в нашей Вселенной трепещет и вздрагивает от одного имени императора. Так чего же ему недостает?

Прикрыв глаза, позволяя слезам течь вместе с горячими потоками воды, я громко, с надрывом всхлипывала. Перед глазами вновь и вновь вспыхивали взрывы, не позволяя быстро сойти истерике на «нет». Вода тоже помогала, не давая телу замерзнуть и покрыться гусиной кожей, не давая спазмам слишком уж сильно сжимать мои ребра.

Сколько времени я провела за столь занимательным и необходимым для женской психики занятием – неизвестно. В какой-то момент я просто сползла по стеклу, усевшись под горячими струями, совсем перестав всхлипывать. Вода била по плечам, по голове, расслабляя тело и разум. Веки отяжелели, тело стало неподъемным и я сама не заметила, как уснула.

Глава 19

Проснувшись посреди ночи, с удивлением и непониманием обнаружив себя в постели, какое-то время просто лежала, пытаясь собрать воедино все мысли в своей голове. Все то, что я узнала вчера, все что показал навигатор, скорее всего было правдой. Тогда получается, наша Империя – совсем не тот зверь, каким он пытается казаться. Всем известно, что такую власть не получить без физической мощи, но разве можно предположить, что у императора настолько «тяжелая рука»?

Было вполне очевидно, почему нам не рассказывали подобного в первые годы обучения, когда сила Проводника нестабильна и активно реагирует на любой эмоциональный удар, но в последние года три-четыре мои показатели находятся в завидном состоянии равновесия. То самое умение вовремя выплакать истерику, что пришлось использовать вчера, очень положительно сказалось на моих талантах в целом. Так почему бы не предупредить нас как дела обстоят на самом деле?

Разве только, если Империя протянула свои щупальца и в дела Таг-лон. Это, конечно, маловероятно, но все же иных предположений у меня не было. Наставницы всегда оказывали влияние на политику и расстановку космических сил, отклоняя или одобряя заявки на Проводников. Я - самый яркий и свежий тому пример. Не думаю, что Каода совсем ничего не знала о тех делах, которыми занимался Акрам со своей командой.

И все же, как Ларданга мог бы пробраться в дела Ордена?

Этот вопрос меня волновал больше других. Если предположение верно, многие вещи сразу выглядят немного иначе. Эти моменты недосказанности, редкие выходы за территорию станции, сведенное к минимуму общение с родней и гостями, которых, к слову, с каждым годом становилось все меньше. Я, попав в Орден пятнадцать лет назад, еще помнила, как первые пару лет к нам наведывались Проводники, самолично рассказывая о работе в паре и знакомясь со старшими девицами. А потом это все как-то резко прекратилось. Словно кто-то обрезал канал связи.

Догадка, такая невероятная, вдруг помогла собрать воедино сразу несколько деталей, разъяснив и поведение Старшей и тот момент, что наставницы почти всегда пользовались «словами рук», не слишком правдоподобно объясняя это воспитанием духа. Иногда у нас были целые месяца, когда запрещалось произносить хоть слово, сохраняя полную тишину в белых коридорах.

Если это так, если я все придумала верно…

Взволнованная, не в состоянии больше сидеть на месте, выпутавшись из покрывала, я накинула на голое тело плотную рубашку длиной почти до пола, метнувшись в сторону комнаты Навигатора. Мне нужно знать.

Только когда дверь с шипением отошла и в темном помещении ярко, почти слепяще, вспыхнул свет, я сообразила, что на Караване все еще ночь и в это время Акрам имеет право на свой законный отдых.

Замерев в дверях, ругаясь про себя, медленно отступила обратно, надеясь, что мужчина не будет слишком зол на мой поступок.

– Зейнар? Что случилось?– сонный, хриплый голос Акрама донесся, когда я уже почти отступила в свою каюту.

– Ничего. Простите. Я забыла, что ночь.

– Что ты хотела? – мужчина сидел на кровати, протирая глаза. Тонкое покрывало сползло, открыв моему взору мускулистую грудь и заставив взволнованно сглотнуть.

– Это может подождать до утра,– попыталась заверить я, но мужчина щелкнул на панели у кровати какие-то кнопки, спуская ноги на пол.

– Оставь, до будильника всего-то около часа. Все равно скоро вставать. Как ты себя чувствуешь после вчерашнего?– навигатор поднялся, широко потянувшись как кот. На нем были только легкие пижамные штаны, что не давало мне сосредоточиться на собственных мыслях.

– Эм, спасибо. Я в полном порядке,– но было бы лучше, если бы кто-то прикрыл эти кубики на прессе.

– Ты меня удивила. Не ожидал такого самообладания,– пройдясь к рабочему столу, Акрам выпил воды и вновь повернулся ко мне.

– Я уже говорила, что дело не в самообладании, а в умении избавляться от эмоционального перенапряжения.

– Да, я помню. Просто не встречал такого способа. Хотя, надо признать, что в моем близком окружении не слишком много Таг-лон, а на Караване и вовсе почти нет женщин. Что ты хотела, раз забыла даже о времени? Продолжить наш вчерашний разговор?

– Да, – если вы все же прикроете рисунок мышц на своих руках. Я крепко зажмурилась, очень остро ощущая, что на мне нет даже белья под плотной, но все же сорочкой. Стараясь как-то оградить себя от пагубного воздействия мужской красоты, неуверенно обняла себя за плечи.

– Хорошо. Если ты мне дашь пару минут, я приведу себя в порядок и окончательно проснусь.Тогда мы можем позавтракать и обсудить то, что тебя волнует. Хорошо?

Меня немного удивляло то спокойствие, с которым разбуженный раньше будильника мужчина реагировал на происходящее.

– Хорошо. Я тоже тогда переоденусь,– кивнула, уходя к себе.

Через пятнадцать минут, встретившись с Навигатором, я выдохнула с облегчением. Теперь разговор может и правда получиться. Предложив мне жестом присесть, Акрам поставил на стол завтрак.

– Ну, теперь говори, что тебя настолько сильно взволновало?– устроившись напротив и сняв крышку с бокса, уточнил мужчина, вопросительно вскидывая брови.

– Орден. Я подумала… нет. Я поняла, что многие вещи, которым нас обучали, они подавались не совсем так, как следовало. И за прошедшие годы произошло множество изменений. Не самых лучших, надо сказать. Их можно не заметить, если не знать, с какой точки смотреть, но сегодня мне показалось, что все это не просто так, а взаимосвязанные вещи. Как те, что вы мне показывали вчера.

Отложив приборы, Навигатор сцепил пальцы в своем излюбленном жесте, внимательно глядя на меня.

– Ты верно предположила. Щупальца Империи протянулись и в Орден. Каода пытается с другими наставницами это остановить как может, но Ларданга поставил их в такие условия, что скорее вовсе откажется от услуг Проводников, чем позволит Таг-лон решать свои дела самим.

– И по этой причине я попала к вам?

– Можно присовокупить этот пункт к тем, о которых мы уже разговаривали. У тебя, у нас, просто не было иных вариантов.

– И что Старшая потребовала взамен за помощь вашему делу?

– О, я вижу, ты и правда много размышляла ночью,– усмехнулся мужчина, возвращаясь к трапезе.– Она помогает нам не в первый раз. А мы в ответ готовы помочь ей, если дело выгорит. Каода хочет вернуть Ордену свободу выбора и принятия решений, как это было еще лет двадцать-тридцать назад. Такие тонкие материи, которые составляют ваш талант, не могут подчиняться жестокой воле посторонних. Я, как Навигатор, в состоянии это понять, как и те, кто находится на моей стороне. Но Ларданга видит во всем только выгоду и способ расширить собственное влияние.

– И что? Если я помогу вам в вашем деле, о котором, кстати, вы мне пока еще почти ничего не рассказали, мир изменится?

– Мир изменится, если даже ты нам не поможешь, – веско и серьезно ответил мужчина. Его лицо вдруг стало хмурым.– Но без тебя, боюсь, мы сможем его только развалить, а никак не поменять.

– Что это значит?

– Мы сумеем убить Лардангу,– я вздрогнула от прямоты слов и взгляда, – и даже сумеем разнести часть его флота, но потом нам не удержать результат. У нынешнего императора довольно приспешников, чтобы дать нам достойный отпор.

– Вы хотите устроить переворот?– голос осип.

– Да. Мы планируем свергнуть нынешний режим. И у нас практически все готово.

– И что потом? Место императора займет кто-то другой? Пусть он окажется лучше, но где гарантии? Лучше для кого он будет?

– Мы не планируем менять одного тирана на другого. Мы хотим вернуть союз свободных систем, как было раньше. Мы просто хотим, чтобы никто не убивал целые народы, не взрывал планеты в угоду собственным амбициям.

–И у вас на это хватит сил?

– Зейнар, ты не понимаешь. Мы – это не только остатки кедванов, чудом выжившие в кровавой бойне много лет назад, а десятки систем, сотни различных рас и народов, готовые отдать жизнь за то, во что верят. За возможность просто существовать.

– А если вы проиграете? Если ничего не получится так, как вы мне сейчас рассказываете?– мне кусок не лез в горло, пересохшее от волнения.

– Тогда мы проиграем,– просто улыбнулся Акрам.– Но даже в этом случае власть Ларданги пошатнется, утратив равновесие и опоры. Это позволит другим, тем кто еще сомневается, хоть что-то сделать для своего будущего.

– И вы так спокойно рассказываете мне об этом? Совершенно не таясь?

– Ты мой Проводник, на корабле, где все, начиная от самого младшего механика и заканчивая капитаном, стремятся только к одной цели. Да, я уверен, что могу тебе рассказать то, что ты хочешь знать.

Глава 20

Она не верила или просто сомневалась, но Зейнар смотрела на меня такими огромными распахнутыми глазами, что хотелось только снисходительно улыбнуться. Для столь тепличного создания, оказавшегося вдруг лицом к лицу с реальностью, это и правда должно было быть сложно. Как можно поверить, что горстка гуманоидов способна противостоять власти императора, когда он выглядит таким непоколебимым и недостижимым?

Вот только все можно, если достаточно сильно захотеть.

– Нам нужна твоя помощь,– видя, что проводник переварила часть информации, пусть не осознав, но хотя бы приняв к сведению, я решил не давать ей времени отвлечься.

– И в чем она выражается?

– Исключительно в твоих прямых обязанностях.

– И никакого участия в переворотах и боевых действиях?

– Нет,– еще чего не хватало, потратить столько времени и сил на поиски Проводника и допустить ее к участию в боях? – Только перенос. Не совсем в том виде, в котором ты привыкла, но ничего больше.

– А могу ли я отказаться?

– Можешь,– улыбнувшись, кивнул. Что мы, звери какие.– Только в этом случае мы можем даже не начинать.

– Вам не кажется,– откинувшись на спинку кресла, сложив ладони под грудью, сердито начала девица,– что вы слишком много ответственности вешаете на меня?

– На тебя? Совсем нет. Ты просто должна понимать, что будет в том или ином случае. А вся остальная ответственность на мне. Как и полагается при работе проводника и навигатора.

– А если мне нужно подумать?

– Конечно. Тем более, у нас с тобой в ближайшие дни сет в четыре переноса с минимальным отдыхом. Не до государственных переворотов.

Голубые глаза расширились, девица издала удивленный вздох, а потом тихо, едва слышно выругалась. Кажется, кто-то забыл о делах насущных под давлением новостей.

– И когда?

– Дня через два-три. Закончат приводить в порядок корпус и двигатели.

– Надо же как-то подготовиться,– нервно привстав с места, а затем рухнув обратно, девица начала оглядываться, шаря по комнате глазами, словно где-то была подсказка, с чего же ей начать. Кажется, все прежние мысли, все волнения вмиг вылетели из ее головы, оставив только понятную и привычную задачу – удачно совершить перенос.

– Успокойся, хатун. Сядь,– я чуть подтолкнул в ее сторону стакан с водой, в который раз пораженный такой подвижностью психики. – У меня есть программа для симулятора, составленная твоей коллегой. Дезария поделилась, когда стало ясно, что мне наконец достанется Проводник.

– Дезария? Но… но она же мертва? Давно, уже года четыре как,– я точно помнила это имя. Его очень часто произносили в стенах Ордена. Девушка имела невероятно высокий потенциал и считалась одной из лучших выпускниц почти за десять лет. Ее рабочие схемы до сих про использовались как эталонные во время обучения. Я не могла ошибиться. Каода несколько дней ходила хмурая, когда эта весть достигла нас. В смерти Проводника обвиняли пиратов, но так как доказательств не было, дело довольно быстро заглохло.

– Дези? Ну нет. Она живее всех живых и прекрасно себя чувствует. Два года назад она родила дочь от своего нынешнего Навигатора и все еще продолжает летать. Правда старается близко не мелькать у центрального сектора. Уж очень манера у нее примечательная, боится, что кто-то опознает.

– Она с вами, да? – на лице появилось понимание. О, кажется, кто-то теперь может оценить масштаб происходящего.– Кто еще? Миласа? Найко?

– Да и нет. По крайней мере, про Найко я ничего не слыхал. Не нервничай, ты встретишься со всеми, как только мы достигнем цели. Чуть позже я подгружу тебе программу, но первый раз запускать можно только в моем присутствии.

**

Последующие дни пролетели в постоянных тренировках. Они очень сильно отличались от того, к чему я привыкла. Задание основывалось не на самом переносе, а на быстрой смене действий. Почти мгновенный захват, от которого в первые разы кружилась голова, и такой же быстрый сброс. После разминки симулятор и вовсе выдавал последовательную серию захватов и сбросов, практически без переноса. Взмокнув уже через полчаса, я тяжело дышала, отключив симулятор. Да, только опытный проводник такого класса, как Дезария, мог придумать такое результативное, но изнуряющее издевательство.

– Я не уверена, что справлюсь,– вечером второго дня заявила Навигатору, вертя в пальцах салфетку. Она была необычной, с вышивкой тонкими цветными нитями. Я таких раньше не видала. В присутствии Навигатора я ощущала некоторую неловкость, словно мужчина мог видеть меня насквозь, а это было как-то уж чересчур.

– Почему? – Акрам, с которым мы который раз ужинали совместно, вопросительно вскинул брови.

– Слишком выматывает. Я выполнила только часть заданий сегодня, а сил не осталось никаких, – признаваться в собственном бессилии, особенно вспомнив мой вздернутый нос в первый день знакомства, было не просто.

– Глупости. Ты со всем справишься, хатун. Еще два дня. В левом цилиндре какая-то нестыковка, так что сроки немного сместили.

– Нет. Я все просчитала. Я не справлюсь. Это слишком сложно. Если бы мне выдали эту программы полгода назад… И я до сих пор не понимаю, почему так тяжело? Разница в работе на наших симуляторах в Ордене и то, что есть в действительности, просто колоссальная. Разве это может так быть?– я искренне не понимала этого. Если обучение настолько отдалено от реальности, то какой же в нем смысл?

– Поверь, я тоже все просчитал,– Навигатор подался вперед, заговорщицки подмигнув. Его темные, почти черные глаза казались сейчас бархатными, глядя с какой-то непередаваемой, смущающей эмоцией. – Скажу тебе по секрету: все показатели в твоей работе, как и в симуляторе Дезарии, весьма сильно увеличены.

Откинувшись на спинку, чуть растянув губы, Акрам ждал моей реакции. А до меня медленно, очень плавно, стал доходить смысл сказанных слов.

«Показатели увеличены».

Это получается, не я дурочка немощная?

Чувствуя, как в груди натурально разгорается пламя ярости, я медленно поднялась из-за стола, комкая в руках вышитую салфетку. Весь страх и смущение перед Навигатором, которые меня терзали до этого, испарились, словно и не было.

– Показатели увеличены? – переспросила я, нависая над столом.

– Да, – довольно ответил мне мужчина, широко скалясь.

– Сильно увеличены?

– Да,– еще шире растянул губы Акрам. И в следующую секунду ему в лицо полетела салфетка.

Пылая от праведной ярости и возмущения, я кинулась к Навигатору вокруг стола, намереваясь его поколотить. За все свои волнения и сомнения, гложущие разум последние недели. Да я себя никчемной чувствовала, а он и слова не сказал! Столько сомнений! Почти до обмороков на этих тренажерах себя загоняла, а тут выясняется…

Поймать Навигатора сходу я не успела. Он оказался слишком проворен, тут же вскочив с места и обойдя стол. Ухватив еще одну салфетку со стола, я запустила ее в ту же цель, но на этот раз промазала.

– Да как вы могли?

– Мог.

– Да я же ночами не спала. Да я себе места не находила от волнения!– пытаясь поймать этого мужчину, я бегала за ним уже по всей каюте, сердито рыча, как злая наларгская выдра.

– Бывает.

Даже не знаю, что именно меня бесило сильнее - его односложные ответы или то, что никак не удавалась ухватить ткань кителя. Не знаю, что я планировала делать, когда его поймаю, но поколотить хотелось знатно. Жаль, что остатки загнанной в угол совести не позволяли бросаться чем-то тяжелым.

Сдернув с кровати подушку, я запустила ей, тут же отвернувшись и ухватив вторую. Но бросить уже не получилось. Меня подхватили сильные руки, подняв за талию. От неожиданности подушка полетела на пол, а я судорожно задергала руками-ногами, пытаясь освободиться.

– Не думал, что ты такая темпераментная,– за спиной звучал смех. Навигатор совсем не реагировал на мои трепыхания, легко удерживая в воздухе.

– Отпустите! Так нельзя! Это же неправильно. Почему вы не сказали?

Меня резко развернули, на мгновение позволив ногам коснуться пола.

– И что бы ты сделала? Как бы отреагировала? Было необходимо, чтобы ты старалась, а не задирала нос.

– Пустите,– начав вырываться с новой силой и колотя по плечам кулачками, потребовала я. Он еще узнает, что так поступать с Проводником нельзя.

– Если ты перестанешь брыкаться,– пообещал Акрам, отводя голову в сторону.

– И не подумаю… Вы..– я дернулась изо всех сил, кажется, заехав мужчине по ноге и едва не вывернувшись из захвата, а в следующую секунду оказалась спиной на кровати, прижатая мужчиной, от которого пахло чем-то древесным и свежим.

– Угомонись, пока сама не поранилась,– глядя в глаза, почти касаясь моего носа своим, спокойно и без улыбки потребовал Навигатор.

Глава 21

Она вдруг взъярилась. Неожиданно и резко, словно и не было тихой смущенной девицы, что сидела напротив минуту назад. Медленно закипая, Зейнар поднялась с места, раскидывая взглядом такие молнии, что я невольно восхитился. Вот это темперамент оказывается запрятан под всем этим смущением и налетом обучения, оставшимся после Ордена.

– Показатели увеличены? – словно сомневаясь, вопросила девица.

– Да, – довольно щурясь и наблюдая за изменениями в поведении проводника, отозвался я.

– Сильно увеличены?– еще раз, все еще не веря, уточнила она.

– Да,– не в состоянии сдержать улыбку, подтвердил повторно.

А потом в меня полетела салфетка. И еще одна. Выскочив из-за стола, девица кинулась на меня, изрядно веселя. Хватать что-то тяжелое и травмоопасное она все же не решалась, но догнать пыталась изо всех сил. Не таких и внушительных, нужно сказать, но со страстью и воодушевлением.

В какой-то момент в меня полетела подушка, показывая, что Зейнар добралась до очередных снарядов, но в этом месте я решил, что хорошенького понемногу. Повеселились – и довольно. Поймав ее со спины, легко приподнял над полом. Девица брыкалась, пытаясь освободиться, но силы были совсем не равны. На мгновение поставив ее на пол, повернув к себе лицом, тут же подхватил снова, лишая проводника опоры.

– Отпустите! Так нельзя! Это же неправильно. Почему вы не сказали?

Она явно не была готова слушать серьезные доводы, а мне требовалось ее внимание и понимание. В какой-то момент из-за постоянных трепыханий девица заехала мне по ноге, утвердив во мнении, что еще немного, и мы оба будем вынуждены отправиться в медотсек - залечивать боевые раны. Не придумав более действенного способа, как ее успокоить, просто уронил Зейнар на кровать, прижав сверху. В таком положении и руки, и ноги были зафиксированы, не позволяя нанести лишние травмы.

– Угомонись, пока сама не поранилась,– девица еще какое-то время пыталась трепыхаться, ерзая как змея, но через пару минут, совсем выбившись из сил, просто сердито уставилась на меня. Ее глаза сверкали недовольством, а лицо пылало. Меня же это еще больше бы забавляло, если бы мы не обсуждали столь серьезные вещи.– Пусть тебе это кажется неправильным, но вариантов не так много. Нужно было проверить, способна ли ты вообще адаптироваться к подобным нагрузкам. Твои показатели из Ордека весьма условны и не подходят для ориентировки. Так что мне пришлось так поступить.

– Вы правда считаете, что подобные вопросы можно обсуждать в ТАКОМ положении?– заливаясь румянцем по самый лоб, уточнила Зейнар.

– А что тебе не нравится? Разговор у нас серьезный и требует особого внимания.– Совершенно спокойно гладя на пылающую от смущение, не знающую куда деть глаза девицу, продолжил я, все еще удерживая маленькие кисти в своих руках.– Так вот. Я в целом доволен результатом. Если не брать в расчет твои нарушения режима отдыха, то еще раз повторюсь: ты справишься. Что же касается остального, то с решением можешь не торопиться. На это у тебя несколько месяцев. Просто посмотри и понаблюдай, когда мы прибудем не место. И, Зейнар, когда попадаешь в подобные ситуации, не отводи глаза. Смотри прямо. Тогда твой противник или оппонент не сможет почувствовать полного превосходства. Поняла?

Так и не подняв глаз, бегая взглядом по моей шее, пространству за спиной, она только кивнула.

– Так не пойдет, хатун,– я нагнулся ближе, практически выдыхая ей в ухо, от чего девицу всю затрясло.– Ты заперта в железной банке, битком набитой мужчинами. Про самооборону мы подумаем чуть позже, но для начала не мешало бы научиться ясно выражать свою позицию. Даже в такой ситуации. Ты так прекрасно кричала всего-то пару минут назад. Что случилось сейчас с этой смелой и темпераментной девицей?

Зейнар только открывала и закрывала рот как рыба. Где вся та гордость и высокомерие, что должны воспитывать в Таг-лон? Или все дело в том, что я ее Навигатор?

Так дело не пойдет.

– Хочешь, чтобы я тебя поцеловал?– девица судорожно затрясла головой, все еще глядя куда-то в сторону. Какая неудобная реакция. Вопли сейчас были бы куда уместнее. – Ну так потребуй, чтобы я тебя отпустил.

– Отпустите,– сипло и тихо пробормотала она.

– Нет.

– Что?– вот теперь наши глаза встретились.

– Мне показалось, что ты разговариваешь с потолком. Ты что-то сказала мне?

– Отпустите меня,– вот теперь в голосе появились резкие звуки, но неуверенности было все еще больше, чем хотелось.

– А ты потребуй так, чтобы я не мог отказать. Помнишь, это была моя идея - увеличить тебе нагрузку. Если хочешь знать, она была почти на Второй ранг,– следя, как начинают гневно раздуваться ноздри, добавил я. Вот, это примерно та реакция, которая нам требовалась.

– Я сказала, отпустите! Немедленно! Да как вы смели…– я поднялся на первом же слове. В голосе было довольно силы и жесткости, чтобы посрамить любого.