Проведи меня к свету

Глава 26

Прогулка по станции оказалась для меня не просто удивительной, а даже шокирующей. Везде было чисто, даже в промышленных зонах, куда я попросилась заглянуть, надеясь поймать Акрама на утаивании правды и отыскать «мусор» в углах. Только не вышло. Попав в отсек, где собирали какой-то транспортник, в огромный ангар высотой в пять этажей, я с удивлением отметила идеальный порядок. С площадки, на которую мы вышли, были четко видны детали, сложенные на стеллажах или ровными рядами у стен, бегающие работники, несмотря на грохот и шум инструментов, без суеты и лишней паники делающие свою работу. Как раз с нашим появлением раздался громкий сигнал и в цеху вдруг наступила невероятная тишина. Сварочные аппараты, какие-то дрели и другие приборы, которых я не знала, отключились.

– Что случилось?– я чуть повернула голову в сторону Акрама, не понимая почему работники вдруг начали покидать цех, оставляя инструменты на ранее пустом столе у стены.

– Обед,– сверив время по часам, отозвался Навигатор. Поймав меня за локоть, мужчина направился к выходу.– Идем. Посторонним нельзя быть в цеху, когда никого нет.

– А в остальное время?

– Мы зашли только посмотреть с галереи, это не запрещается. Сюда часто приводят детей, показывая, как работает та или иная служба,– мы вышли обратно в расписанные коридоры, оказавшись словно в другой реальности,– нокогда мастера покидают цех, посторонним там не место. Мало ли что случится. Теперь ты веришь, что местные обитатели вполне приличные создания?

– Я удивлена. А как же преступность? А все остальное? Торговля? Или у вас принцип – каждому по потребностям?

– Не совсем,– Навигатор задумался, ведя меня куда-то в новое место.– Каждый может выбрать работу по душе, если есть хоть какая-то способность или сильное стремление. В большинстве случаев обучаем сразу на месте. Как мы выяснили, такой принцип для нашего сообщества наиболее подходящий. Опять же, на время обучения есть социальные гарантии. Так же допускается смена работы через 2-3 года, если стало понятно, что это не твое. Кстати, в этом случае стипендии выплачивают только два раза. На третий раз это уже самостоятельные расходы. Так как обучение длится по несколько месяцев, каждый должен принимать осознанное решение. Это для работников. Но есть отдельные категории. Дети-сироты, инвалиды и немощные. К ним, как в нормальном социуме, иные требования и льготы.

– А преступность? Не можете же вы уследить за всем?

– Ну, во-первых, есть система контроля. Колония разделена на сектора и за каждым следит отдельный ИИ (искусственный интеллект), для выявления нарушителей. А потом решают на местном суде. Случаи всякие бывают. И драки, и воровство, но мы стараемся. Мы живем здесь полной жизнью, Зейнар, не пытаясь построить что-то эфемерное или фантастическое. Обычные гуманоиды с обычными потребностями.

– Тогда зачем вам война? Тайные планы, все это?– мы вышли в двойные двери и я ахнула. Это было невероятно. Словно я попала в открытый мир. Мы стояли на галерее, уходящей в две стороны так далеко, что и не рассмотреть. Ниже, на открытом пространстве, был разбит целый сад с белыми дорожками, по которым в большом количестве разгуливали жители. Подняв голову вверх, наткнулась на сверкающий голубизной потолок, имитирующий чистое небо, по которому бежали светлые облачка. Все выглядело настолько реальным, что мне показалось даже присутствие ветра. А когда мимо пронеслась стайка ярких птиц, я чуть не села на пол от неожиданности, отшатнувшись назад, прямо в объятия Акрама.

Навигатор тихо засмеялся.

– Это что?

– Центральная «площадь» того сектора, к которому относится Караван. У нас здесь неподалеку комнаты.

– Здесь?

– Ну не на корабле же нам жить, пока мы дома.

Дома? Я не задумывалась всерьез, воспринимая станцию как временное пристанище, перевалочный пункт к хорошей жизни. Тряхнув головой, слушая голоса и радостный смех на галерее этажом ниже, я повторила свой вопрос:

– Зачем вам вести бои с Лардангой?

– Хатун, что сделает император, когда мы не сможем больше прятаться?–Посерьезнев, спросил Акрам. Подойдя к перилам, Навигатор с какой-то болью посмотрел на мирную жизнь внизу.– Мы живем хорошо, но вся внешняя торговля ведется под такими слоями тайны и защиты, что приобретение самой незначительно мелочи, с которой не можем справиться сами, в любой момент станет фатальной. Некоторые доставщики работают контрабандистами, рискуя своей жизнью. Наш меленький стеклянный мир висит над пропастью, утыканной железными шипами. И веревка, которая удерживает от падения, с каждым днем все тоньше.

– И вы думаете, что сил хватит чтобы переломить действительность?

– Мы готовы рискнуть. Ты должна знать, что здесь, в этой колонии, каждый, даже самый маленький ребенок, знает, чего мы добиваемся. Знает, какая угроза над нами нависла. Мы, возможно, могли бы с вашей силой передвинуть станцию к дальним рубежам космоса, но у многих остались родные на тех планетах, что под властью империи. И огненные, удушающие щупальца тянутся все дальше.

Мы помолчали, глядя вниз, туда, где в спокойствии и безмятежности суетились люди. Обернувшись, я запоздало обнаружила, что мы остались одни, без сопровождения.

– А где охрана?

– Я подумал, что тебе будет комфортнее без них. Пока мы вместе, ты не потеряешься. Потом найдем тебе кого-то из местных в помощь. Кстати, если забыть о грустном, здесь много интересного. – Мне подмигнули, подавая руку. Мы быстро обогнули часть галереи, спустившись на лифте вниз.– Сейчас оформим тебе пропуска, и сможешь найти себе развлечение. По планам у тебя только занятия на тренажерах Дезарии, а остальное время нужно чем-то занять. Можешь выбрать какие-то курсы, мастер-классы. Все, что захочешь. На станции мы застрянем месяца на два-три. Пока не решатся все вопросы с деталями зеркал.

Мы, несколько раз свернув между деревьев искусственного парка, зашли в маленькое, светлое помещение, где за столом сидела девушка в ярком платье.

– Здравствуйте. Чем могу помочь? У вас неполадки с консолью?

– Нет. Нам необходимо оформить новую,– предлагая мне присесть, отозвался Акрам. Из какого-то кармана он вытянул стек, при нажатии растянувшийся до размеров полноценного планшета. Щелкнув несколько всплывающий кнопок, Навигатор протянул устройство девушке. Та в свою очередь прижала к устройству небольшой чип, переведя взгляд на собственный экран.

– Консоль для девушки? Какой класс доступа? Финансовые гарантии? Оформляем как частное лицо или в семейную ячейку?

– Это мой проводник.

– О, мои поздравления. Мы так ждали последнюю девушку!– Она едва в ладоши не захлопала от восторга. А потом, нагнувшись, заговорщицки спросила:– Скажите, а праздник будет? Должен же, правда?

– Пока не знаю. Это не в нашей компетенции,– усмехнулся Акрам, а я порадовалась в который раз, что лицо закрыто.

–О, конечно. Простите. Оформляем. Проводник. Как ваше имя?

–Зейнар,– глухо отозвалась.

– Вы Таг-лон,– задумчиво прокрутив что-то на своем рабочем устройстве, она вынула из-под стола еще несколько стеков, выкладывая передо мной.– Выберете себе по руке, пожалуйста. Так как у вас нет семейного имени, вы получаете имя своего Навигатора на срок назначения. Финансовые гарантии?

– Поставьте доступ к тридцати процентам моего счета. И просмотрите, должны были уже прислать данные для личных вознаграждений.

– Секунду.

– Личных вознаграждений?– я с интересом рассматривала стеки из какой-то смеси керамики и полимеров, остановившись на тонком белом варианте с корпусом в виде спирали.

– Но ты же не думала, что просто так таскаешь суда через космос и мы тебе за это не выплатим никаких карманных средств.

Признаться, что так и думала или все же не стоит?

– И сколько у меня своих денег?

– Пока они еще не зачислены. Я вижу перевод, но стоит он завтрашним днем. – Отозвалась девушка.

– Отчеты с Каравана пока в обработке,– кивнул Акрам.

– Выбрали?– остальные стеки исчезли под столом, и из моих рук взяли тот, что мне приглянулся. Нажав на небольшую кнопку сбоку, девушка развернула консоль, перенеся туда данные с чипа. На полупрозрачном экране замигали огни и окна, получая информацию. – Теперь это и ваш кошелек, и удостоверение, и карта. Здесь есть все. Сейчас сделаем биометрическое подтверждение владельца и на этом все. Смотрите, у вас два счета. Один персональный, второй семейный. Каким путем оплачивать - выбираете сами. В торговой зоне достаточно опустить стек в гнездо и выбрать способ оплаты. С картами и системой оповещения вас ознакомить?

– Нет необходимости. Мы сами разберемся,– улыбнулся Акрам, поглядывая на меня с каким-то снисхождением. Показалось, что эта искусственная вуаль для него вовсе и не скрывает моего лица, позволяя рассмотреть полнейший шок и неверие происходящего.

– Тогда вам необходимо прижать палец к консоли для считывания параметров ДНК и сердечного тона. На этом будет все.

Пребывая в каком-то трансе, я стянула перчатки, не обращая внимания на жадный взгляд, направленный на вживленные каналы, и прижала палец к указанному месту.

– На этом все. Добро пожаловать, Зейнар Вафаи.– Несмотря на светлую улыбку девушки, искрящуюся подлинной радостью, я вздрогнула.

Мы вышли из помещения, вновь оказавшись в этом искусственном парке. Взяв меня за руку уже привычным жестом, Навигатор продолжил тестировать мою нервную систему, произнеся:

– Извини. Не предупредил,– было слышно, что он и права сожалеет. – Я совсем забыл, что у вас, Таг-лон, нет своего рода.

Предпочтя не отвечать, я только покачала головой. Это уже не важно.

Меня теперь волновали другие вещи. Очень, до дрожи в пальцах, хотелось купить что-нибудь. Что угодно! Впервые за полжизни.

– Я сама!– упрямо поймав Акрама за руку, с внутренним трепетом вставила стек в гнездо оплаты в заведении, куда мы завернули пообедать. Меня совсем не смущал тот факт, что расплачиваться приходится, по сути, деньгами Навигатора. Больше волновало то, что я могу! В Ордене мы получали необходимое по заявке, помимо причитающихся вещей, так что эти эмоции я планировала сохранить надолго.

Навигатор же только посмеялся, отступив на шаг и разведя руки в стороны - мол, ничего не делаю.

– Куда еще хочешь заглянуть?

– Пока не знаю,– в очередной раз отметив удобство новой вуали я с наслаждением пробовала изыски местной кухни. Блюда была довольно простыми, но в сравнении с судовым пайком ощущались совсем иначе.– Мне кажется, еще немного новостей и голова просто взорвется.

– Ты выдумываешь. Признаться, не ожидал, что сможешь так хорошо все принять, так что теперь не поверю в ту ранимость и неустойчивость психики, которую ты пытаешься изобразить, хатун. Не поверю,– как-то очень вкрадчиво, нагнувшись ближе, произнес Акрам, заставив меня залиться румянцем.

И как у него выходит. Кажется, что я невидима, но при этом все мои эмоции как на ладони. Я едва не подавилась своим десертом от таких интонаций.

– Я очень ранимое создание, – упрямо и не слишком вежливо отозвалась я, получив в ответ только тихий смех Навигатора.

Дни, цепляясь один за другой, потянулись вереницей ярких впечатлений и неожиданных знакомств. Обитатели колонии были дружелюбны и вежливы, с искренностью идя на контакт, так что я за прошедшие пару недель успела побывать на десятке мастер-классов, начиная от плетения шкатулок, что кривым укором стояла у кровати, заканчивая танцами, для которых мои наряды, как оказалось, совершенно неприемлемы. В первый раз идя за новой одеждой, я так смущалась, что не поставила в известность Навигатора, занятого расчетами.

Мои практики занимали всего-то по четыре часа, оставляя свободными львиную долю времени и позволяя развлекаться на все лады.

Большой павильон, увешанный платьями и нарядами на любой вкус, в первый момент поверг меня в шок. Как тут можно что-то отыскать? Но уже через полчаса бессмысленных блужданий я разобралась в системе, выбрав наугад несколько нарядов.

Первые два оказались катастрофически не по размеру. Может стоило зайти в магазин, где наряд сразу подбирали по параметрам тела, а не продавали готовые изделия, но я страшно смущалась, решив разобраться самостоятельно.

Примерка вышла тем еще мучением и расстройством. Большая часть всего, что попадало в мои руки совсем не подходило. Что-то оказывалось страшно велико или наоборот не желало налезать на бедра. Я уже была готова разочароваться во всей вселенной, когда одно из платьев село идеально. Даже не представляю, куда можно было отправиться в подобном темно-синем наряде длиной до пола. Он так обрисовывал фигуру, что невольно становилось жарко, только у меня не получалось отвести взгляд. Сняв забрало, я и так, и эдак покрутилась, рассматривая себя со всех сторон. Конечно белье совсем не подходило под этот наряд, но само платье… Я была похожа на статуэтку из какого-то темно-синего камня с золотистыми вставками. Смотрелось до того хорошо, что я уселась в кресло прямо в примерочной, закусив губу и не зная, что делать. Сама не представляю, как подобное платье могло попасть в ворох повседневной одежды, выбранной для примерки, но просто так снять его и уйти не получалось.

Глубоко вздохнув, обозвав себя неприличными словами, я все же сняла его, вернув на вешалку. Нет. Если пришла за повседневной одеждой, нечего и думать о подобных нарядах с баснословной стоимостью.

Так ничего и не выбрав, в совсем расстроенных чувствах, что имеющиеся возможности не удается реализовать, я вернулась в комнату. Акрам все еще сидел за работой в нашей общей гостиной, только вопросительно подняв бровь на мое не самое радостное приветствие.

– Что-то произошло?

– Все так, как полагается. – Резковато отозвалась я, захлопывая дверь собственной спальни. Иметь возможность - не значит ее реализовать. Платье прекрасно и сидит по размеру. И финансы позволяют, но оно не для меня. Эта мысль была настолько горькой, что я с силой закусила губу, с остервенением скинув наряд Таг-лон. Иногда мне казалось самой большой неудачей в жизни иметь подобный редкий дар. Такие дни выпадали не часто, но сегодня было как-то особенно противно.

– Зейнар, тебе в чем-то нужна помощь?– в дверь раздался стук, привлекая внимание к словам Навигатора.

– Да, – не желая брать себя в руки, тихо прошептала в ответ, опасаясь, что Акрам и правда может услышать,– выжгите мне потенциал.

Кажется, меня догнал тот эмоциональный удар, который ожидался еще в первые дни прилета. Недовольная собой, но не в силах ничего поделать, я отправилась в душ, надеясь немного развеять нахлынувшую тоску.

А на другой день меня ждал небольшой сюрприз.

Глава 27

Вчерашняя неудача с покупками расстроила меня больше, чем следовало. Проснувшись, выполнив необходимый минимум упражнений и оставив кое-что на вечер, я просто сидела в комнате с какой-то тоской рассматривая рисунок на стене. Даже завтрак сегодня не представлял интереса, пока в гостиной не послышались голоса, заставившие немного очнуться от этой прострации.

– Зейнар,– с той стороны позвал Акрам, предварительно постучав,– выйди, к тебе гости.

Гости? Не ждала я никаких гостей. И, если честно, совсем не желала никого видеть.

Не получив ответ, навигатор постучал еще раз, более настойчиво.

– Хатун?– дверь открылась и с той стороны послышались женские голоса.

– Мы сами, Акрам.

– Только не переусердствуйте,– предупредил напоследок мужчина, как-то обреченно вздохнув. Оторвавшись от созерцания стен и переведя взгляд на вошедших, удивилась.

Проводники, легендарная Дезария, по разработкам которой занимаются уже столько лет, и маленькая Исама тихо прикрыли двери, подойдя ближе.

– Привет. Извини за вторжение, но Акрам просил нас прийти. Говорит, что-то вчера у тебя не вышло,– усаживаясь напротив, произнесла Дезария, с интересом рассматривая мое лицо. – Мы понимаем, как тебе трудно, и готовы помочь. Подсказать, объяснить.

– И обещаем больше не встревать в ваши отношения с Навигатором. Акрам, конечно, прав. Мы немного перегнули,– виновато улыбнулась вторая девушка, стоя у дверей.

– Обычно, прежде чем попасть сюда, в колонию, Таг-лон уже около года летают в паре со своим Навигатором, но у вас получилось иначе. Столько нового и непонятного за такой короткий промежуток времени. Жаль, что так вышло, но время не на вашей стороне, к сожалению.

– Зачем вы пришли сейчас?– в какой-то степени мне было интересно и столько вопросов крутилось в голове, которые можно задать Таг-лон, но я все еще сомневалась и чувствовала некоторую неловкость. От их открытых взглядов, от непривычных одеяний. От этой странной зависимости, которая в то же время давала мне невероятную свободу.

– Для начала, мы хотели показать одну штуку, точнее задачу,– несколько путано начала объяснять Исама.– Но для этого придется уйти в центр. А потом ответить на твои вопросы. И просто прогуляться.

– Сегодня весь день мы только для тебя,– по-доброму улыбнулась Дезария. – Собирайся.

Как-то переубедить или сдержать целеустремленных девиц у меня не вышло, так что нарядившись в наиболее простое платье, я отправилась вместе с ними.

– Попрыгушечки, только от охраны не сбегать. Иначе будет как в прошлый раз,– напоследок предупредил Акрам, отчего обе Так-лон мило улыбнулись, ничего не обещая.

– А что было в прошлый раз?

– Сущий пустяк,– фыркнула одна из них.– Мы решили проверить как быстро нас начнут искать. Это было пару лет назад. Мы оставили охрану и через технические помещение, где было не так много камер, как сейчас, прошли в другой сектор. Исключительно из женского любопытства. Нашли нас часов через восемь, но припоминают до сих пор.

– Из любопытства?– не скрывая иронии, уточнила я.

– Ну, на самом деле не совсем,– покачала головой Дезария. – Больше хотелось встряхнуть мужчин. Иногда они забывают, что мы не их собственность, пытаясь контролировать каждый шаг. Так что требуется некоторая перезагрузка что ли.

– Не понимаю. Разве, у вас не пожизненное назначение?

– Вообще-то да. Но это не отождествляет нас с самолетом или креслом. Мы - Таг-лон. Живые существа. И помимо заботы достойны еще и уважения.

– О, пришли,– вставляя стек в гнездо, Исама подождала пока дверь отойдет в сторону, предлагая то же самое сделать и мне.– Это особое место. Проверку проходит каждый, кто проходит внутрь. Ребята обождут здесь.

Обернувшись я проследила как трое мужчин в форме пристроились у стены, намереваясь ожидать нашего возвращения.

За первыми дверьми были еще одни, считывающие уже биометрические данные. С каждым мгновением мне становилось все интереснее, что же там находится. Стоило войти внутрь огромного зала, как челюсть сама сбой едва не рухнула на пол. В помещении, кругом, стояли двенадцать кресел проводника, а в центре, как огромный сияющий шар, висела проекция гигантского корабля.

Медленно пройдясь по залу, пытаясь что-то разглядеть в проекции, я вопросительно оглянулась на девушек, присевших на ступени одного из кресел.

– Не догадалась?

– Есть предположение, но я не верю, что такое возможно,– с сомнением протянула в ответ, осматривая ряд кресел.

– И, между тем, так и есть. Подойди,– встав с места, Дезария остановилась у самого крайнего кресла, указав на табличку. На тонкой пластине у ног было выписано мое имя.– Нас сейчас ровно столько, сколько нужно, чтобы перенести весь блок.

– Блок? Ты имеешь ввиду колонию?

– Нет, только боевой сектор. Колония создана из частей, но в отличие от привычных вариантов вся ее северо-западная часть – это боевые корабли. Несколькими командами их можно отделить от основной части колонии.

– Зачем?

– Затем, что нас только двенадцать,– ответила Исама, проходясь вдоль кресел.– Сколько кораблей ты сможешь поднять? И какого класса? Для того чтобы перенести флот, нужно не менее полусотни Проводников. Но если объединить нас в общую систему, создать вот такой зависимый блок, можно поднять не просто флот. Можно перенести даже планету.

– Вы серьезно?– ноги задрожали и я почувствовала как немного закружилась голова.

– Абсолютно. Мы кое-что пробовали и все вышло довольно неплохо. Учтя все ошибки и нюансы, мы вполне можем это сделать. Единственное, что сейчас требуется для победы – это эффект неожиданности. Если зеркала смогут заблокировать синий луч, после переноса рассыпавшиеся по одному, корабли сумеют довершить остальное. У нас есть реальный, действительный шанс разбить Лардангу.

– Но почему? Я никогда не слышала о таких технологиях,– объединить потенциал нескольких Проводников?

– Потому что об этом не говорят. Ты представляешь, как можно использовать эти знания? Если Ларданга поймет, что можно менять местами планеты? Переносить целые миры?

– Нарушение естественного хода вещей,– ответила я, вспомнив одну из учебных книг, где рассказывалось о Падении Древних, решивших изменить орбиты обитаемых планет.

– Именно.

– Но вы хотите это использовать?

– Нам удастся только один раз,– произнесла Дезария, указывая на схему наверху.

Потребовалось несколько минут, чтобы разобраться, что мне хотят показать.

– Это очень большой риск. Если части сборного корабля составлены неверно, нас просто разорвет. Распределение потенциалов.

– Именно. Схема настолько сложна, что нам пришлось вручную искать место для каждого корабля. И доступ к данным только у меня,– Дезария показала тонкий браслет, в котором не сразу удалось опознать информационный носитель.

– Но ты уверена, что выйдет?– это было похоже на колдовство. Что-то совершенно нереальное, невозможное.

– Да. С завтрашнего дня ты будешь тренироваться с нами. А через пару недель прибудут остальные девушки. Не так много времени осталось. Ты же поможешь, Зейнар?

Я не знала, что ответить. Слишком быстро, слишком странно и невероятно.

– Ладно, пока оставьте,– махнула рукой Исама, направляясь к выходу.– Давайте разберемся с тем, что вчера так расстроило нашу девочку. Покупки?

– Покупки, – кивнула я в ответ со смущенной улыбкой.

– Понимаю. Я сама очень долго не могла разобраться. Для начала посмотрим, в чем тебе будет комфортнее.

Мы возвращались в жилой сектор, весело болтая о всякой ерунде и больше не затрагивая тему комплексного переноса, но она, как что-то тяжелое и громадное, давила на плечи, пригибая к земле.

– Я не понимаю. Вы рассуждаете так, словно вовсе не зависите от своих Навигаторов,– совсем запутавшись, простонала я, слушая очередную историю.

– Не совсем так. Мы, конечно, зависим, но не в той мере, как сейчас это подается в Ордене. В те годы, когда училась я, отношение было немного иное.– Дезария перебирала одежду на вешалках, то и дело прикладывая ко мне что-то и либо одобрительно кивала, оставляя на примерку, либо возвращала на место.– За несколько лет до моего выпуска к нам приехали Навигаторы. Человек пятнадцать на трех выпускниц. Не все сразу, конечно, но у нас была возможность познакомиться с каждым. Старшая позволила выбрать четверых, с кем потом мы и продолжали общение. К моменту выпуска я уже не просто знала своего Навигатора. Я была влюблена в него по самые уши, едва дождавшись момента распределения. Но с каждым годом, чем больше Ларданга запускает свои лапы в дела Таг-лон, перекрывая Каоде кислород на каждом шагу, тем хуже ситуация.

– Твой случай – самый яркий пример.– Исама уже пригибалась под ворохом одежды, но упорно выбирала то, что по ее мнению, могло мне подойти.– Где это видано, чтобы пожизненное назначение осуществлялось таким образом? А если бы это был не Акрам? Каода его заранее предупредила. Мы столько всего сделали, так рисковали, чтобы тебя заполучить, но разве же это нормально?

– И вы хотите освободить Орден.

– Конечно. Таг-лон не должны подчиняться правительству. Мы не разменная монета. Все, на примерку.

Загруженная покупками, одетая в просторный, легкий брючный костюм, скрывающий все не меньше, чем наряд Таг-лон, но более легкий, я вернулась в комнаты. Навигатор, этот мужчина, который, оказывается, столько усилий потратил на то, чтобы заполучить меня, сидел за рабочим столом, рассматривая свои бесконечные схемы. Только теперь, заняв кресло напротив, я смогла разглядеть следы усталости и тревоги на его лице. Только теперь, после разговора с девочками, я собрала воедино все, что знала о нем, сумев посмотреть на Акрама иначе.

– Как прогулялись? Немного полегчало?– мужчина отвлекся, подняв на меня взгляд. Сейчас в нем не было ни высокомерия, ни резкости, только какая-то хроническая утомленность и даже обреченность.

– Ты пытался со мной встретиться до назначения?– это почему-то казалось особенно важно, учитывая, как произошла наша первая встреча.

Отложив в сторону стек, которым Навигатор выправлял схему, мужчина сложил пальцы домиком.

– Каода не смогла организовать встречу. Вас должны были вывести на практическое занятие на Сиур-016, но в последний момент не предоставили охрану.

– И ты был там?

– Четыре дня,– спокойно и прямо глядя мне в глаза, ответил навигатор.

– И ты знал, что это именно я?

– Не знал ни имени, ни внешности. С вашей старшей не так просто общаться. Через посредников единственное, что она смогла передать, что в этом выпуске будет подходящая мне девушка. Слишком сильно растянута сеть императора. Учти, что Каоде приходилось скрывать ваши таланты еще и от Ларданги.

– Почему?

– Потому что не каждая справится с ролью наложницы так, как это нужно нам. Но ты же хочешь знать не о всей вселенной, а о нас? Спрашивай.

– Что будет, если ваш план удастся?

– Будет хаос. Империя развалится на отдельные части и после начнется медленное, постепенное восстановление в совсем ином статусе. Мы и не надеемся, что получится на следующий же день жить долго и счастливо, но даже за один шанс на свободу можно рискнуть.

– Но что будет с нами? – при всех особенностях и неприятностях, что принес император Ордену за прошедшие двадцать лет, отношения Проводник-Навигатор четко регламентировались и что будет потом, я не очень представляла.

– Думаю, лет десять-пятнадцать еще полетаем, – усмехнулся Акрам, чьи глаза чуть потеплели.– Пока твой потенциал не выгорит до безопасных границ. А потом купим домик где-нибудь на маленькой планете и начнем усиленно рожать детей.

– Девочек,– поправила я, сощурившись. Здесь стоило сразу и четко обозначить ключевые моменты. Но Навигатор рассмеялся, покачав головой.

– И мальчиков. Спроси у Дезарии, она расскажет про свои новые разработки.

– А если я тебя не полюблю?

– Если мы сумеем пережить свержение императора, то не так велик у тебя будет выбор. Тем более с учетом нашей совместной работы. Боюсь, что после такого переноса я тебе еще и ночами сниться буду.

Кажется, фраза была простой, но меня слегка передернуло. Вот уж чего бы не хотелось, так это снов.

Чем больше число переносов, тем сильнее связь. Вот почему после десяти лет Проводнику почти никогда не меняют пару.

– Ты все еще этому не рада?

– Я не знаю.

– Тебе страшно?

– Не пережить задуманный вами государственный переворот?– прислушавшись к себе, я только улыбнулась. Нет. Куда больше я опасалась не поднять тот объем, что требовалось. Боялась подвести кого-то.– Я боюсь, что мы с тобой – ошибка.

– Даже если это так, кто сможет определить параметры?– пожал плечами мужчина. Встав из-за стола, Навигатор подошел ближе, подав мне руку и подняв с кресла. Так близко, когда он стоял почти вплотную, мне начинало не хватать кислорода.– Ошибка или нет, это можно будет сказать только по прошествии многих лет. Но даже если так, я могу пообещать, что буду заботиться о тебе, насколько это возможно. Даже если что-то выйдет у нас не так, как предсказывают тебе девичьи мечты, я постараюсь, чтобы вышло красиво.

Дыхание перехватило еще в первое мгновение, а теперь же я чувствовала себя и вовсе пылающей, как свеча. Это казалось таким странным: в одно мгновение обсуждать работу, а в другое – совместных детей и их воспитание.

– Я сумею защитить тебя. Сумею понять и дать то, что тебе будет нужно.