Дураков здесь нет! Или приключения дракоши Белова Елена

— Вождь просит прийти. Он ранен.

— Ты прекрасна…

Лет десять назад я бы на такое купилась. Даже лет пять, возможно. Сейчас я только возвела глаза к небесам (сорри, к ветвям шатра) и сердито шикнула на пациента, не желающего лежать смирно.

— А когда злишься, вообще мечта с Неба.

Я выдохнула уже набранный воздух (чуть не закашлялась!) и прожгла раненого вождя злым взглядом:

— Тебе твоя спина не дорога?

Рэй клыкасто усмехнулся:

— Дай-ка подумать. Если ты к ней прикасаешься… то спина — небольшая цена за такое.

Вот же… ну что за чело… то есть дракон! Он что, и на том свете будет к дамам клеиться?

Я набрала в грудь побольше воздуха. Расправила хохолок, регулируя пламя, и заметила, как на миг глаза дракона зажмурились, а крылья сухо зашуршали, напряженно прижимаясь к бокам.

Злость моя как-то сразу притихла и растаяла, потому что мне вдруг стало понятно: Рэй и правда будет развлекать дам даже у гробовой черты, как и сейчас. Просто потому, что по его понятиям мужчине, тем более вождю, надо держать лицо и не показывать ни боли, ни тревоги, ни прочих недостойных чувств. Рик тоже старался не показывать такого. Особенно если больно. Эх, мужчины, мужчины…

Золотистая волна пламени заклубилась у моих губ и покатилась вперед.

Замерцала, касаясь драконьей шкуры, запылала у раны…

И мягко впиталась в черноту чешуи.

Шкура дернулась, Рэй молча опустил голову, глуша хрип, пряча «недостойные» чувства. Мне стало не по себе.

— Слушай, я же не целитель. Почистить рану могу, остановить кровь и все такое, а обезболивать без трав не умею. Позвал бы кого поопытней.

— Из «поопытней» у нас только Проницающие, — хмыкнул Миро, который сидел здесь не то свидетелем, не то секьюрити. — А они спят и видят Рэя в ледяном озере. Или, на крайний случай, на дне океана.

— Где?

— Миро хочет сказать, что у нас принято хоронить покойных драконов в воде. Точнее, было принято. Сейчас до ледовитых озер слишком далеко.

— Но ты же еще не покойный… хотя ладно, уточнение снимается как дурацкое. Что, ваши маги настолько в неадеквате? Черепам все мозги оставили?

Черные глаза резанули меня странным взглядом:

— Даже спрашивать не буду, откуда ты знаешь про черепа. Но советую быть поосторожней.

Ох ты, черт! Опять проболталась. Хотя неудивительно. Удивительно, что я еще не заговариваюсь от такой жизни.

— Наклонись, — попросил черный дракон. — Слушай, ты хорошо сделала, что спрятала метку, золотая, ты правильно держала себя с нашими девушками, не сказала лишнего. Но ты так неосмотрительна…

Метку?! Метку…

Он знал про метки?! Он знал…

Не знаю, что бы я дальше сказала. Не знаю, что бы я сделала — я ведь отвечала не только за себя. Не знаю. Но в этот момент меня опять «накрыло».

Дракон шевельнулся, и меня снова коснулось это — запах его чешуи, полынно-горький, запах первого дождя жарким летом и волна тепла. Незаметная, едва уловимая, но…

Голове стало легко и странно, словно я планировала где-то высоко, и земля, далекая, голубоватая, медленно поворачивалась под крылом… Гулко бухнуло сердце, налилась теплом кожа, и заворочался, увеличиваясь с каждой секундой, жаркий ком в животе…

Я шарахнулась прочь, едва не врезавшись головой в шатер из ветвей.

— Золотая, что…

— Не подходи ко мне!

— Что случилось?

— Ничего! Мне надо… надо… — А куда? Мысли в голове заполошно метались, точно стая летучих песчанок, способность соображать провалилась к пьяным медведям, и придумать повод удрать в таком состоянии было сложновато…

— Куда?

— Надо! — нелогично выдала я. И выскочила наружу.

Снаружи все так же кипело солнце, только уже склоняясь к закату. Дыма больше не было, остался лишь горьковатый привкус прохладного ветра. Но даже если б он был ледяным, я бы не обратила внимания.

Что происходит? Что это было сейчас? Второй раз!

Что со мной…

Я Рэя не люблю. Он мне даже не нравится! Ну, почти…

Но я замужем!

И люблю мужа.

Тогда что это такое было?

Я почти не видела раскинувшегося лагеря и драконьих хлопот — молча брела мимо костров, под которыми в земле запекалось мясо, а сверху коптилась все-таки наловленная рыба, мимо тихих малышей, хвостами и лапами перекатывающих друг другу единственную игрушку — деревянный мячик. Мимо широкого котла с плоским дном, в котором булькало зеленое варево со знакомым запахом. Витаминный коктейль. Драконы его называют по-другому, но по сути это он и есть. Дома, в клане Южных Скал, его варят больше весной, когда драконы просыпаются от спячки и должны подпитаться. В остальное время и взрослые, и молодняк предпочитают фрукты — они намного вкуснее. Понятно, что здесь фруктов не хватает, хотя еще лето.

Подкормить бы их чем…

Смутные мысли, отстраненные. Думалось о драконятах, о беглой свекрови, которая почему-то прекратила на время свои выходки. О пропавшей маме — где она, интересно? О Маринке и ее мини-зоопарке. И о кусочке смолы на шейке — на всякий случай. О проклятых Проницающих. Что им было надо от Марины?..

Думалось обо всем — лишь бы не думать про шатер. И про то, что в этом шатре я…

Я не понимаю. Почему? Ну почему так?

Я не хочу!

Да что со мной? С тех пор как мы оказались здесь, я веду себя до невозможности глупо. Хватаюсь то за одно, то за другое, ничего не довожу до конца. Тыкаюсь без толку, как слепой котенок. Глупости делаю. А теперь еще и это…

Что со мной? Я взрослая женщина, дракон, я учитель, в конце концов! И я давно отвыкла плыть по течению, вяло приспосабливаясь под волю волн. Так какого черта творится?

Что со мной…

Ох! Какого черта? Больно, блин! Я еле удержалась, чтобы не заорать, и скосила глаза на нос — проверить, что меня так долбануло и теперь внаглую прохаживается по пострадавшему месту…

На меня с серьезным видом смотрела небольшая черно-красная птица. Дятел.

Митта?!

«Не стой столбом!»

Ощущение такое, что меня долбануло второй раз. Я быстро отдернула голову из-под спятившей свекрови. Хотя кто тут спятил — еще вопрос. Если у этого дятлооборотня клюв не шевелится, а я ее все равно слышу, то что это значит?

«Это значит, что я владею мыслеречью. И это, кстати, весьма энергоемко! Если ты продолжишь торчать тут, а не слушать, я истрачу весь запас энергии на быбыдрых знает что! На тебя обращают внимание! Иди уже куда-нибудь!»

— Куда?

«И не разговаривай!»

Действительно. Дракон, который встал столбом посреди лагеря и общается с птичкой, вызовет не самый здоровый интерес. Тем более чужачка из мифических Северных. Я поспешно сделала вид, что у меня к лапе что-то прилипло и я это что-то стряхиваю, а потом двинулась вперед. К морю.

Свекровь пристроилась мне на щеку возле уха. Догадываетесь, что дальше было? Ну да, дятел же не может не долбать.

«Александра, ну почему ты так неосторожна?»

— А что случилось?

«Да помолчи же ты! — Я прямо так и увидела, как дятел нервно оглянулся. — Я полдня угробила на то, чтобы замерить уровень магии, протестировать защиту и не подставить тебя под подозрение, а ты? Носилась по лагерю и спрашивала о птице!»

«Я вас искала!» — продолжила я разговор уже тоже мысленно.

«Ну ты меня нашла — и дальше что?»

Действительно. Теперь, когда понятно, что Митта головы не потеряла и ее мелкая месть на самом деле весьма продуманный шаг, останавливать ее смысла нет. Зато если кто-то поймет, что натворила все птичка, то вспомнят и о «северянке», которая про эту птичку спрашивала… Твою косметичку. Ничего, разберемся.

«Ничего. Просто я за вас беспокоилась».

«За меня — не надо, — дятел самодовольно встряхнулся. — Я знаю, что делаю».

«Уже поняла. А вы маму не видели?».

«Не увидишь ее, как же! — как-то сварливо отозвалась свекровь. — Как человека просила — посиди, понаблюдай, так нет же!»

«Что случилось?»

«Ну… — похоже, мою свекровь что-то здорово смущало, у нее даже „голос“ притих. — Мы слегка… разошлись во мнениях, когда юный дракон принес свою смолу…»

«То есть поругались, — без труда „перевела“ я. — И?»

Свекровушка повздыхала и принялась объяснять. И у меня, что называется, уши повяли. Ну вы видели такое, а? Взрослые серьезные женщины! Бабушки, в конце концов. А сцепились, как детсадовки из-за кукольного домика. И из-за чего? Из-за расчески, которая в клетке была одна на двоих! Тьфу. Причем если б они на этом остановились, так нет же — конфликт продолжался весь день, обостряясь из-за еды, дождя, увещаний деда Гаэли и залетевшего в клетку жука. Когда на полу оказалась пара кусочков смолы, ссора была в разгаре, поэтому милые дамы, даже жуя оборотку, успели обменяться «недипломатическими выражениями».

«Я потому дятлом и стала, — мрачно созналась Митта. — Что услышала — тем и стала. Хорошо, что не червяком книжным, как любезно высказалась леди Лилия минутой раньше».

«Так. Что с моей мамой?»

«Я же сказала, она редкий вид…»

«А с этого места — поподробней».

«…Куницы ядозубой, — со вздохом созналась Митта. — В минуту опасности ее зубы, как у змеи, выпускают яд, по слухам, они способны прокусить что угодно».

«И?»

— Митта, я закончила твои камушки раскладывать! — рыкнуло сзади. Мама… Мама?! — Пррривет, Саша! Ну, что дальше?

— Что? — обалдело переспросила я. Я готова была узреть матушку в экзотическом виде, но это… это было неожиданно. Красавица (мех — ожившая мечта!) не шла, а буквально текла по земле и веткам, как ртуть! Гибкая, яркая, нарядная. И боевая. Глаза горели огнем, блистающий мехом хвостик дрожал от нетерпения, а уж зубки… под зубки попадаться не хотелось.

— Да я не тебе! — отмахнулась изящной лапкой (с острейшими когтями!) неузнаваемая матушка. — Я про наш с Миттой спор. Она сказала, что я не успею ррразместить все ее «заготовки» по нужным орриентиррам. А я смогла. Можно я теперь кого-нибудь покусаю?!

«Александра, возьми себя в руки».

Я не отозвалась. Может, это покажется смешным, может, глупым, но выходка моих боевых мамуль оказалась соломинкой, которая сломала спину жирафу. Или кому там? Не важно. Я устала. Постоянное напряжение, невозможность удрать, изматывающая ответственность за дочку, ранение, аррохи, местный драконий гадючник, молчание Рика… и нате вам, мама, жаждущая кого-то покусать! Это вместо вопросов о внучке.

Сколько можно?

Не могу больше.

Я сидела на берегу и смотрела на закатное солнце. Когда-то в такой же вечер Рик признался, что любит… когда-то именно на закате я первый раз по-настоящему ощутила, что у меня будет Марина — такое непередаваемое чувство, знаете… И у костра мы с Риком сидели первый раз на закате. Граница дня и ночи, где что-то кончается, а что-то начинается.

Что кончится сейчас?

Рик, Рикке…

«Санни, тебе ничего не кажется странным?» — Свекровь перестала долбать меня призывами успокоиться и залетела с другой стороны.

«Например?»

«Да все. Почему мы не сбежали?»

«Не могли…» — вяло ответила я.

«Да могли! И не раз! Почему сразу не достали эту твою смолку? Почему не проверили ограничители на мощность? Мой, например, был рассчитан на мощность меньшую, чем моя естественная, он и не должен был меня удержать! Почему мы не сбежали во время работ? Почему даже „маячок“ не сотворили, наводку для наших магов? Я — я-а-а!!! — только сегодня сообразила его поставить! Только сегодня додумалась, как обрушить систему защитных чар! А раньше и в мыслях не было! И наконец, почему вели себя так по-детски?»

Я повернула голову. Что-то меня в этих словах зацепило. Что-то…

— Ты серьезно?

«Саша, а ты сама не заметила? У меня сегодня такое странное чувство, словно я проснулась или очнулась от дурман-зелья. Посмотри сама: мы сидим в этой клетке две недели. Две недели — и ничего. Мы только болтаем, едим и собираем сведения. Мы! А ведь мастер Гаэли обладает огромным опытом и, несмотря на традиционность мышления, немалым магическим запасом. Знаешь, я в юности попала в банду, разбойников тогда было побольше, чем в нынешней ситуации. Так у меня через три часа они все дружно маршировали сдаваться, а тут я за две недели ничего не сделала. Ты… Санни, я тебя не узнаю. За последние годы ты немало достигла, ты уверенная, изобретательная (вспомнить хоть, как ты управилась с теми парнями с четвертого курса), и все это сейчас точно под спудом. Что-то не так».

А ведь она права. Я сама сегодня смутно о чем-то таком думала, только вяло как-то. Вяло… Странно. Я ведь и правда веду себя как-то беспомощно. Попробовал бы этот вождь пристать ко мне раньше — надолго бы запомнил. А тут… да что со мной?

«Это должен быть какой-то фактор воздействия. Причем он действует на всех».

То есть я туплю, не потому что тупая, а потому что мне кто-то на мозги действует? Магией? А ведь может же быть…

— А почему он не действует на вас? В смысле перестал действовать?

Да, почему это что-то перестало действовать? Причем именно на свекровь, мама по-прежнему думала только о мести. Еле-еле убедили ее погодить с кусанием, пока лагерь не уснул, а пока помочь с охраной «точки».

Я посмотрела на Митту. Митту-дятла. Митту, сменившую…

— Смена облика! — дружно сказали мы.

Все сходилось. Митте стало лучше, когда она превратилась в птицу — привычная ясность мыслей вернулась к ней быстро. Она мгновенно собралась и сумела сначала утихомирить маму Лилию (у которой просветления не наступило), поймав ее «на слабо» и заставив разнести по оговоренным точкам заготовку для маяка-наводчика, а потом еще и протестировать защиту лагеря, чтобы отключить ее в нужный момент. И не засветиться при этом!

— То есть птицы под этот фактор — магию? — не подпадает?

— Похоже.

— Почему?

— Не знаю. Птицы взбесились несколько дней назад, помните? Может, тогда они и вырвались из-под этого… фактора.

— Интересно, что тогда случилось?

Я примолкла. В тот день я вела разведку. Забралась к Проницающим. Насмотрелась на черепа. Один из них разбила… птичий…

Птичий!

— Митта…

— Значит, Проницающие держат в подчинении живые существа, которые находятся на их территории. Интересно, каков радиус поражения? — бормотала Митта. — И внушают им… ну за все не поручусь, но подавление воли гарантирую. Моделированное управление, проекция… у нас они давно запрещены как черное воздействие. А тут, значит, применяется. И, конечно, самое сильное воздействие идет на драконов. Наверное, не первое поколение даже. Возможно, у некоторых уже иммунитет мог выработаться. Например, тот черный вождь, он…

— А это можно убрать? — прервала практичная я.

— Конечно. Тем же способом. Расколотить ко всем хурмысам.

— Ага…

— Вот они! — ворвался в нашу беседу новый голос. — Леди Александра! Леди Митта!

— Кристаннике… — не веря своим ушам, проговорила я. — Кристаннике!!!

— Сашка!

Маги! Нас нашли наши маги! И папа! Ура-а-а-а-а!