Ледяное сердце не болит Литвиновы Анна и Сергей
– Ну, ясно, – вздохнул Савельев: то ли дурачком прекраснодушным Диму посчитал, то ли, наоборот, позавидовал, что тому удивительная дивчина досталась.
Они вышли из метро.
– Ну, давай показывай, – молвил опер, – какими путями твоя герлфренд на работу ходила.
– Сюда, – махнул рукой в сторону Солянки Дима, – а потом вверх и налево в переулок.
– По какой стороне улицы обычно ходила?
– А черт его знает, – пожал плечами журналист.
– Ладно. Я иду по левой, ты – по правой. Идем не спеша. Внимательно смотрим под ноги и по сторонам.
А когда они повернули в переулок, ведущий к библиотеке, Дима издалека заметил черное пятно на подоконнике только что отреставрированного особнячка.
Предчувствуя что-то, с сильно забившимся сердцем Полуянов бросился к нему. Интуиция его не обманула: на подоконнике лежала почти новая женская кожаная перчатка. Он сразу узнал ее, потому что сам покупал перед зимой, в прошлом ноябре, в ЦУМе: черная, лайковая, размер восемь с половиной.
На Надиной ручке она сидела как влитая.
Похититель явился, наверно, часа через три, когда Надя уже не ощущала ни рук своих связанных, ни ног, а ее мочевой пузырь, казалось, вот-вот разорвется. Еще чувствовалось, что под глазом наливался синяк и болела скула от побоев похитителя. А он явился, надменный, как хозяин, в той же куртке с капюшоном и той же детской маске. Спросил с порога:
– Сцать будешь?
Надя отчаянно закивала головой. А из чего ей было теперь выбирать? Только между покорностью или еще большим унижением.
Мужик подошел к кровати. Развязал ей ноги. Потом руки. Сказал грозно:
– Тихо сидеть!
Ногой выдвинул из-под кровати эмалированный таз. На табуретку положил мини-рулончик туалетной бумаги.
Ухмыльнулся:
– Прошу!
Надя сидела на кровати, разминала дико затекшие руки и ноги. Отчаянно показала руками, промычала: выйди, мол, или отвернись! Рта он ей так и не распечатал, тот еще раз ухмыльнулся – вообще он производил впечатление заторможенного, чуть ли не умственно отсталого. Сказал:
– Еды сегодня больше не получишь. Пайку ты сама разлила. Завязывать тебя не буду, если рыпаться не станешь. Будешь хорошо себя вести?!
Надя быстро-быстро закивала (недолго же длилось ее сопротивление!).
– А нет, по хлебалу получишь! А завтра, если будешь паинькой, рот развяжу. А сегодни представление будет. Но ты в нем пока участия не принимаешь. Сегодни у тебя заезд. Смотреть тоже не будешь. Тока слушать. Будешь слушать и тихо-тихо сидеть, как мышка. Конфету получишь. А не то опять завяжу. Давай сцы и располагайся. Ты здесь надолго.
Мужик вышел и закрыл за собой дверь.
Боже, какое счастье: размять затекшие руки и ноги, сделать несколько шагов по полу!.. Надя поставила ночную вазу так, чтобы кровать худо-бедно загораживала ее от двери с глазком… Легко решить: сопротивляться похитителю, быть твердой, когда организм со своей низменной физиологией настаивает то на одном, то на другом!..
При свете редких фонарей Дима рассмотрел находку. Сомнений не было: перчатка принадлежала Наде. Она была слегка испачкана в грязи. Видать, кто-то сердобольный поднял ее с тротуара и положил на подоконник – в ожидании хозяина. Но хозяин, вернее, хозяйка за целый день за перчаткой не вернулась.
С противоположной стороны переулка подошел Савельев.
– Это ее перчатка, – заслышав его шаги, не оборачиваясь, сказал Полуянов.
Майор присвистнул.
– Дуракам везет. – И счел нужным пояснить: – Это я тебя имею в виду.
Да уж, умные у нас в ментовских кабинетах сидят, – парировал журналист, – и заявления от граждан отфутболивают.
На секунду устыдился за сказанное: все-таки он несправедлив, Савельев помогает ему. И, между прочим, в свое свободное время, хотя никто его не заставляет. И никакого навара ему эта вечерняя поездка с Полуяновым не сулит. Однако опер никак не отреагировал на выпад журналиста. Сказал, по-райкински коверкая последнее слово:
– Давай-ка посмотрим здесь тщательней.
– А что мы тут можем найти? – огрызнулся (наверное, совершенно напрасно) Дима. – Прощальную записку?
– Твой объект – тротуар ближе к дому, – снова не обратил внимания на полуяновскую выходку опер. – По пятнадцать шагов в обе стороны от находки. А я осмотрю остальную часть тротуара и дороги.
…Огромное количество мусора валяется на столичных тротуарах и мостовых – если внимательно к ним присматриваться. За двадцать минут осмотра Дима обнаружил несколько оберток от шоколадных батончиков разных мастей, три пустые пластиковые бутылки различной емкости, две смятые банки из-под пива и колы, монеты достоинством пятьдесят и десять копеек, а также одну украинскую гривну.
Улов майора оказался аналогичным – бутылки, фантики, банки. Плюс вырванная с мясом сверкающая золотом пуговица от форменной шинели. Пуговицу Савельев поместил в маленький полиэтиленовый пакетик, а затем в карман.
– Замечательная версия, – иронически прокомментировал действия опера журналист, – ее похитили твои же коллеги, менты. Какой-нибудь сержант Крышкин и младший сержант Кубышкин.
Да не дай бог. Типун тебе на язык, – серьезно ответствовал майор. – Ведь младший милицейский состав – это тонтон-макуты7 настоящие.
Дима в очередной раз поразился: и тому, что Савельев не защищает честь мундира, и тому, что тонтон-макутов знает, надо же. Совершенно зря он, конечно, к майору цепляется – да больно уж тяжело мучиться неизвестностью и гадать, а что же там происходит с Надей, прямо-таки душу эти мысли саднят.
Савельев хлопнул журналиста по плечу:
– Идем.
И они подошли ко входу в двухэтажный особнячок, на одном из подоконников которого Дима нашел Надину перчатку. Все окна в особнячке были темны", лишь где-то в глубине подъезда мерцал вполнакала дежурный свет. У парадного блестела золотом табличка ОАО «Транскредитгаз – Центр». Майор нажал кнопку домофона. Где-то далеко-далеко в глубине особняка запиликал сигнал вызова. Через минуту домофон хрипло откликнулся:
– Кто?!
– Откройте, милиция! – гаркнул Савельев и поднес свое распахнутое удостоверение к глазку видеокамеры.
– Сейчас, – немедленно сбавил тон невидимый охранник.
Вскорости забрякали ключи, стукнул засов. Дверь красного дерева полуоткрылась, и выглянул одетый в черный комбинезон крепыш. Правую руку он на всякий случай держал на рукояти резиновой дубинки.
Опер сунул ему под нос удостоверение и представился:
– Майор Савельев, уголовный розыск. А это, – жест в сторону Димы, – капитан Полуянов. У нас есть основания полагать, что в непосредственной близости от вашего учреждения, а возможно, и на его территории сегодня было совершено преступление. Разрешите пройти!
Последние слова опера звучали отнюдь не как вопрос, но как утверждение, и были подкреплены мощным движением вовнутрь особняка. Охраннику ничего не оставалось делать, как пропустить его. Следом просочился и Полуянов. Он, по милости майора сменивший профессию, сейчас, чтобы походить на милиционера, изо всех сил делал морду кирпичом.
– У вас имеются камеры наружного наблюдения? – допрашивал охранника Савельев.
– Да, две.
– Как долго сохраняются записи?
– Трое суток.
– Отлично. Нам надо просмотреть сегодняшние записи от восьми тридцати утра до десяти ноль-ноль. Вы работали сегодня утром?
– Так точно.
– Во сколько заступили?
– В восемь ноль-ноль.
– Скажите, утром около девяти-десяти вы лично видели рядом с особняком что-либо необычное?
– Н-нет, – пожал плечами, припоминая, охранник. – Да я ведь днем в окно не смотрю. Я здесь, на тумбочке, сижу, на входе. – Охранник сделал жест рукой.
Они стояли в полутемном холле особняка. На один пролет вверх поднималась мраморная лестница. Перила ее были украшены двумя полуголыми нимфами. На входе в бельэтаж находился простой канцелярский стол, на нем лежал истрепанный журнал для записи посетителей и зачитанное издание «За рулем».
– Здесь, видите, – пояснил ночной цербер, – и окошек на улицу нет никаких.
– Па-анятно, – протянул Савельев. – Я должен просмотреть записи обеих ваших наружных камер.
– Так ведь не положено, – неуверенно сказал охранник. – Только с санкции начальника.
– Что, будем звонить ему сейчас? – нахмурился опер. – Прямо домой?
– Н-ну… – замялся мужик в черном.
– Если не будете оказывать содействие, – поднажал майор, – придется вас, гражданин, немедленно задержать как важного свидетеля, доставить в отделение, а затем опросить под протокол.
Несчастный цербер махнул рукой:
– Ладно, пошли посмотрим наши камеры. Только я вас запишу сейчас. Можно еще раз ваши документики?
Охранник долго переписывал данные с удостоверения майора. Дима тоже полез было за пазуху (опер смотрел на него с неподдельным интересом: какую он-то ксиву покажет?). Однако страж махнул рукой:
– Одного хватит.
Затем в каптерке, расположенной в бельэтаже, Полуянов и Савельев при непосредственном участии печального охранника отсмотрели все, что снимали нынче утром обе камеры наружного наблюдения предприятия «Транскредитгаз – Центр».
Одна из камер все время демонстрировала участок, расположенный непосредственно перед входом в подъезд: тротуар, обочину и даже малую часть дороги. Человек, следующий не внутрь особняка, а лишь проходящий мимо, появлялся в поле зрения объектива на одну-две секунды. Ради того, чтобы рассмотреть каждого, приходилось всякий раз останавливать запись. В числе спешащих утренних прохожих Диме удалось узнать Надину начальницу – ту самую, с которой подруга познакомила его вчера. (Вчера! С ума сойти! Кажется, так давно это было!) Начальница проследовала мимо особняка в восемь пятьдесят четыре. Среди знакомых лиц была также и Надина напарница, игривая красотка Кристина. Та с явным опозданием пробежала мимо камеры в девять тридцать три. Однако Надежды среди тех, кто спешил мимо особняка в Историко-архивную библиотеку, не оказалось.
– Значит, ее схватили раньше, – вполголоса заметил Полуянов.
– Или она шла по другой стороне улицы, – хмыкнул майор.
Затем они взялись просматривать записи второй камеры. Та «простреливала» пространство вдоль особняка, от подъезда и метров на тридцать, практически до самого угла. На нее Полуянов возлагал большие надежды, чем на первую, но… Он опять ясно разглядел в мониторе и Надину начальницу (та хмурилась, торопилась), и потом безмятежную свистушку Кристину. Однако вновь он не заметил никаких признаков Митрофановой. И – ничего подозрительного. Ни странных машин, ни околачивающихся вокруг, караулящих жертву людей.
– Что будем делать дальше? – шепнул Полуянов майору, когда они отсмотрели видеопленку.
Опер не ответил, потянулся, встал.
– Вы до которого часа дежурите завтра? – резко спросил у черного охранника.
– Смена у нас в восемь тридцать.
– Во сколько начинает работать ваше предприятие?
– В девять ноль-ноль.
– Кто-то ведь и пораньше, наверно, приходит?
– Ну да. Есть у нас такие. Трудоголики.
– Отлично. Тогда завтра сюда в восемь ноль-ноль прибудет капитан Полуянов. Опросит сотрудников. Может, кто-то из них наблюдал в окно что-то подозрительное. Не забудьте, капитан, – повернулся Савельев к Диме, – захватить с собой фотографию гражданки Митрофановой.
– Есть, – браво бросил постепенно входящий в роль мента журналист.
– Ребят, а что случилось-то? – спросил страж. – Чего вы ищете?
– Есть основания полагать, – отрубил опер, – что утром здесь, в непосредственной близости от вашего здания, было совершено преступление: похищение человека. Женщины. Молодой женщины.
– Охо-хо, – покачал головой охранник – явно отставник, бывший служака. – Что за времена гребучие настали…
– Спасибо вам за сотрудничество, – пожал ему руку опер.
– Благодарю вас, – поручкался с ним и Полуянов.
Когда они вдвоем с опером вышли в полутемную стынь переулка, Савельев спросил:
– Ну, что, крыспондент, тебе ясна твоя программа на завтра?
– В принципе ясна. А что делать, если они тут у меня ментовское удостоверение будут просить?
– Ну, это твои проблемы. Я завтра занят под завязку.
Они медленно пошли в сторону метро, и Дима все зачем-то смотрел себе под ноги: будто хотел найти еще что-то, какую-то улику или след исчезнувшей Нади.
– Кроме того, – опер указал пальцем на старинный доходный дом, возвышающийся в глубине Солянского проезда, – советую опросить жильцов двух верхних этажей того дома. Оттуда из окон они вполне могли видеть место происшествия. Если происшествие, конечно, действительно имело место быть.
– Слушаюсь, товарищ майор, – ухмыльнулся Полуянов.
– Ну, если будет что-то новенькое, немедленно мне звони.
– Спасибо тебе, Вася, что помог, – с чувством ответствовал журналист.
– Пока совершенно не за что.
– Может, тебя подвезти куда?
– А где твоя тачка?
– На проспекте Мира я ее бросил, у «Алексеевской».
– Не, мне совсем в другую сторону.
А когда они уже спустились в переход метро и дошли по длиннющей подземной кишке до стеклянных дверей станции, опер вдруг сказал:
– Ты, Полуянов, в памяти-то поройся: кому ты за свою жизнь хвост успел прищемить.
– А что? – нахмурился Дима.
– Есть у меня подозрение: это преступление – против тебя направлено. Это либо месть, либо предупреждение.
– Откуда ты взял?
– Ниоткуда. Нюхом чую. Ну, бывай, крыспондент, – Савельев быстро протянул свою лапу и, не успел Полуянов ни О чем его больше спросить, отправился в сторону эскалатора, ведущего к «Таганской».
Сам журналист потащился в противоположную сторону.
Слава богу, что сегодня ему помог Савельев. Дима был благодарен оперу не только потому, что тот направил его на какое-то подобие следа. Майор еще поспособствовал Полуянову убить вечер. Что бы он делал без Нади, в одиночестве, в ее квартире? Тупо ждал бы ее звонка?.. Оставалось только пить – а пить журналист совсем не собирался, ведь, возникни экстренная ситуация, надо иметь голову ясной.
После подобия следственных действий, коими они занимались с опером, Дима приехал в Надину квартиру только в начале двенадцатого. Родион встретил его бурным лаем и прыжками – хотя на морде его застыл невысказанный вопрос: куда ты, мужик, подевал мою хозяйку? Не раздеваясь, Полуянов прошел в комнату. Первым делом послушал автоответчик: кроме своего собственного отчаянного призыва, адресованного Наде, и трех швыряний трубки на нем ничего не было.
Журналист вздохнул, нацепил на таксу шлейку, ошейник, взял поводок – и они отправились с псом гулять. Ни о чем думать не хотелось, и Дима на прогулке просто побродил в ущельях меж девятиэтажек, привычно подивился: сколько светится окон, сколько живет вокруг людей… И тут же пронзила мысль: «Ну почему именно Надя? За что – Надя? Совершенно безобидное существо, никогда и никому не делала ничего плохого… Может, прав милиционер – в той своей последней фразе? И похищение Надежды – это месть (или предупреждение) ему, журналисту?..»
Потом мысли перекинулись на видеозапись незнакомой девушки, просящей о помощи «папочку». И – на закадровый текст. Монолог Гамлета. Его сверхзадача: пробудить в матери-королеве совесть… Совесть… Совесть… Может быть, в контексте покушения на Надю именно это понятие – ключевое?
Родион бестолково носился по снегу туда-сюда, рылся в нем. Затем принялся галантерейно ухаживать за добродушной овчаркой (в три раза его больше). Дима прервал интенсивные обнюхивания: «Родя, домой!» Таксик безо всякой охоты прекратил ласковые обнюхивания, но к подъезду послушно побежал. Правда, при этом от Полуянова отвернулся: обиделся, значит.
С животными приятно иметь дело. В отличие от людей, они непосредственны в выражении своих чувств и не держат камня за пазухой.
Дома Дима покормил Родика, а сам, недолго думая, достал из холодильника дежурную бутылку водки. «Пью не пьянства ради, – уверил себя Полуянов, – а исключительно для снятия стресса». Все равно он уже почал бутылку вчера. Вчера… Вчера…
Вчера все было совсем по-другому: в спальне тихонечко дрыхла Надежда, и оттого весь дом казался теплым, уютным, обитаемым.
Сейчас, несмотря на присутствие Родиона, от пустой квартиры несло холодом и одиночеством. Прямо-таки смердело.
Журналист хлопнул рюмку водки, заел колбасой, откусывая прямо от батона. Водка, упавшая на голодный желудок, оказала благотворное действие: тепло и спокойствие разлились по всему телу. Сразу дико захотелось спать. Дима еле успел доковылять до спальни, раздеться и поставить будильник в своем сотовом на шесть ноль-ноль: надо было ехать по наущению Савельева в «Транскредитгаз», или как там его… Полуянов даже кровать как следует не разобрал: просто откинул плед и юркнул под одеяло.
Проснулся он среди ночи оттого, что, как ему показалось, кто-то рядом с ним явственно произнес чью-то фамилию… Чью-то… Но не его и не Надину… Малознакомую…
Дима приподнялся на подушке с колотящимся сердцем. Глянул на мобильник: половина пятого утра.
Однако спать совершенно не хотелось. Да и сколько там ему оставалось дрыхнуть до свистка будильника – полтора часа всего. Он перешагнул через разбросанную по полу одежду и пошлепал босиком на кухню. Во рту пересохло. Перед сном он не задернул шторы, и потому видны были черные громады домов вокруг – только кое-где не спит одно-другое окно. В темном воздухе медленно кружились большие хлопья снега. «Снег… – подумал Дима. – Значит, потеплело…»
И правда, градусник на кухне показывал всего лишь минус восемнадцать. По сравнению с морозами последней недели и впрямь теплынь, что и говорить.
Журналист выпил воды прямо из графина – не раз и не два его за то, что он пьет «из горла», ругала Надежда… Надя, Наденька, Надюшка, Надька… Где же ты, моя родная?..
Однако в тот миг, когда Дима ставил графин на место, в мозгу вдруг всплыла та самая фамилия, от которой он проснулся: Хариди… А потом сразу – еще одна: Казанцев… Да, Казанцев… Как же он о нем-то забыл… Этот человек запросто мог считать себя врагом Полуянова… И с моральными принципами у него было негусто… Да что там говорить: настоящей сволочью был Казанцев…
ГЛАВА 6
Дима сварил себе в турке изрядную порцию кофе. День предстоял трудный. Жаль, что кофейная экспресс-машина так и осталась у него на Краснодарской.
Журналист одел Родика и отправился с ним гулять. Таксик обезумел от счастья. Никогда прежде хозяева не выгуливали его столь рано: считай, среди ночи.
На улице после минувших диких морозов и впрямь показалось тепло. Крупные снежинки падали налицо, осыпали шапку и плечи.
Дима наблюдал, как буквально с каждой минутой все больше загорается окон в многоэтажках вокруг. Он обычно не просыпался раньше девяти – разве что когда уезжал в командировку или в турпоездку. Теперь он в очередной раз поразился, какое же количество людей поднимается в столице еще затемно: умывается, бреется, делает макияж, пьет чай или кофе, спешно поглощает завтрак… Четверо дворников – молодых таджиков – уже рьяно скребли тротуар лопатами. Димина машина была вся усыпана свежим снегом.
…Вот так же был усыпан снегом его автомобиль – только тогда это была допотопная «шестерка», – когда он вышел из ресторана «Золотой дракон» после ужина с Хариди. Рядом с позорной «шестерой» был припаркован «Бентли» магната. Диму тогда еще, помнится, поразило, что на «Бентли» нет ни снежинки. Скорей всего, шофер, дожидаясь хозяина-мультимиллионера, каждые пять минут обмахивал лимузин опахалом.
Хариди сам отыскал Полуянова. Это произошло вскоре после того, как Дима сделал себе имя репортажем о «тайне рейса 2315»8 – стало быть, в конце девяносто восьмого или начале девяносто девятого года. Зимой – раз он помнит снег, присыпавший «шестерку» и не покрывший «Бентли». Тогда журналисту как раз выделили его нынешний кабинетик, и в один прекрасный день в нем раздался звонок. В трубке прозвучал пленительный женский голосок: «Это из приемной господина Хариди беспокоят, с Дмитрием Сергеевичем Полуяновым хотел бы переговорить Савва Иваныч Хариди». Разумеется, журналист знал, кто такой Хариди: некоронованный олигарх, предпочитавший, в отличие от других, вместе со своими миллионами держаться в стороне от софитов, в тени.
По телефону голос мультимиллионера звучал вкрадчиво. Он осведомился, не соблаговолит ли Полуянов отужинать с ним, – журналист соблаговолил.
Вечером следующего дня он уже входил в ресторан «Золотой дракон», где в отдельном зале, за столом, уставленным экзотическими закусками, его ожидал один из самых богатых людей России.
Журналист всегда одевался в собственном стиле и никогда не чурался своей одежды: крепкие, удобные, всегда начищенные бутсы; слегка лишь потертые джинсы; ковбойка; кожаная куртка. Но рядом с мультимиллионером он почувствовал себя едва ли не босяком. Манжеты кипенно-белой атласной рубахи олигарха ровно на три четверти дюйма выглядывали из-под рукавов пиджака индивидуального пошива, они были украшены золотыми запонками с крупными бриллиантами. В тон запонкам сверкали золотые, отделанные бриллиантами часы и в таком же стиле заколка для галстука. Маникюр на тонких пальцах мультимиллионера, прическа волосок к волоску и ровный загар дополняли образ человека из другого, не нашего мира. Впервые в жизни Полуянов наконец понял, что имел в виду Скотт Фицджеральд, писавший, что богатые не похожи на нас с вами.
Стол был уставлен еще не принятыми в те годы в столице яствами: черепаховым супом, лягушачьими лапками в кляре, фаршированной змеей. Официанты разливали на аперитив «Вдову Клико» бог знает какого года.
Впрочем, сам Хариди хотел показаться демократом. За столом начался непринужденный разговор о правительстве Примакова, ситуации вокруг Югославии, валютном курсе и даже недавней телепремьере – сериале «Улицы разбитых фонарей». Дима вполне освоился в разговоре с собеседником и лишь гадал: а что ему от меня понадобилось? Ответ на вопрос прозвучал лишь после десерта – фруктов, жаренных в сладком сиропе. Господин Хариди осведомился, как его гость относится к депутату Чубукову. Полуянов фамилию сию слышал, но, естественно, никак к Чубукову не относился; знал лишь, что за провинциальным госдумовцем стоят большие и (как поговаривали) отчасти преступные деньги.
– А с чем связан ваш вопрос? – осведомился журналист.
Хариди, бывший в течение всего ужина изысканно, не по-русски вежливым, шокировал собеседника огнем, полыхнувшим из глаз, и прямым ответом:
– Я его ненавижу.
– Хм? За что?
– За что – неважно. Это мои дела. А наше общее с вами дело – дело всех честных людей – сделать так, чтобы этот человек перестал быть депутатом, да и вообще на свободе ни одного дня не оставался! Его, подлеца, место в тюрьме!
А затем Савва Иваныч рассказал Полуянову о том компромате, который у него скопился на депутата Чубукова. Тот имел даже не двойное, а тройное гражданство (русское, израильское, американское), подделал свою биографию и скрыл пятилетнюю, по молодости, отсидку в тюрьме, а еще уклонялся от уплаты налогов и вывозил громадные деньги в офшоры.
– Подо все это документы есть, – пояснял мульмиллионер. – Документы точные, убийственные, ни у кого к ним претензий не будет. Можно было бы про Чубукова еще много чего рассказать, но не пойман – не вор, а тут он пойман, и если эти документы обнародовать, господина Чубукова из Госдумы точно попросят. А если мы еще по линии прокуратуры поднажмем, то в тюрьму его, мерзавца, посадим!..
Диме не понравилось тогда местоимение «мы», замелькавшее в речах Хариди (вроде бы он уже дал согласие), и тогда журналист спросил:
– А какова моя роль в этом деле?
– Как какая? – пожал плечами миллиардер. – Ты о нем статью в своей газете напишешь.
Впервые за все время обеда он, изысканно-вежливый, назвал Полуянова на «ты». Формально он, наверное, имел на это право: Диме тогда едва стукнуло четверть века, а его собеседник был как минимум в два раза старше. Однако «ты», возникшее именно сейчас, прозвучало так, словно Хариди уже купил журналиста.
– Сенсация будет, – продолжал олигарх. – Все статью читать станут и проклинать Чубукова, из депутатов его попросят.
– Я политической журналистикой не занимаюсь, – сделал отстраняющий жест Полуянов.
– Один раз можно исключение сделать, – проговорил богач, параллельно черкая своим «Монбланом» на салфетке цифру – 10 000.
– Скажите, а почему вы именно ко мне обратились? – уставился прямо в лицо Хариди журналист.
Статьи мне твои нравятся, – без паузы ответил миллионщик. – А живешь ты так, как будто ты не талант, не звезда, а обыкновенный писака. С Чубуковым дело пройдет – дальше будем вместе работать, ты богатым человеком станешь.
– Значит, это у вас такая благотворительность… – задумчиво протянул Дима. – Только, по-моему, я ее не заслуживаю.
– А сколько, по-твоему, ты заслуживаешь? – повернул разговор в свою сторону богач.
Полуянов придвинул к себе салфетку и своим незатейливым «Паркером» дорисовал к цифре два нолика: «1 000 000».
– Дороговато будет, – после паузы (словно он всерьез воспринял и обдумал предложение журналиста) покачал головой Хариди.
– А дешевле моя бессмертная душа не продается, – припечатал Дима, и ему самому понравилась эта фраза. Хм! «Дешевле моя бессмертная душа не продается». Хорошо сказано. Надо запомнить.
– Понимаю твою позицию, – развел руками Хариди. – И даже где-то ценю. Но знаешь, в чем между мной и тобой разница?
– Ну и в чем?
– Мне, конечно, нравятся твои статьи, и я очень благодарен, что ты уделил мне время, – с восточной цветистостью начал Хариди, – и я счастлив, что ты уделил мне столь много своего драгоценного времени. Но, знаешь: такой, как я, – один. А таких, как ты, журналистов, – много.
– Может, журналистов и много, – сказал Полуянов, протягивая через стол руку, – но я тоже – один такой. Благодарю за ужин и приятную беседу.
А спустя пять минут после того разговора Дима счищал снег со своей убогой «шестерки» и думал, что фраза о непродающейся бессмертной душе, конечно, прозвучала эффектно, но, чего там греха таить, десять тысяч «зеленых» ему отнюдь бы не помешали. Хотя бы для того, чтобы иномарку купить: хватит ему уже на этом советском убожестве ездить. Но… Хвататься за первое же предложение… Дело заключалось не только в совести, но и в цене. Полуянов считал, что от самой первой прозвучавшей суммы надо отказываться. Вон, даже надменный кот Бакс (процветавший тогда у еще живой мамочки), сколько бы ему ни положили в миску еды, всегда спервоначалу реагирует одинаково: отворачивается и начинает брезгливо загребать линолеум…
Однако никаких новых предложений от Хариди не последовало. Да Дима и не ждал их: постарался выбросить ужин с российско-греческим магнатом из головы, словно и не было его.
Однако спустя неделю он заглянул в кабинет ответственного секретаря – у того весь стол был завален материалами, планирующимися на ближайшие пару-тройку номеров. Пока говорил о чем-то с ответсеком, взгляд упал на заголовок одной из статей: «ДЕПУТАТСКАЯ НЕПРИКОСНОВЕННОСТЬ ДВАЖДЫ СУДИМОГО». Из текста, лежавшего вверх ногами, натренированный глаз Полуянова быстро выхватил знакомую фамилию: депутат Чубуков.
– Что это за заметка? – вскользь спросил Полуянов коллегу, похлопав по материалу.
– О, настоящая бомба! – воскликнул ответсек. – Факты – убойные. Казанцев притащил.
Казанцевым звался редактор отдела политики – человек не самый приятный, надменный и скользкий. К тому же писал он редко да скучно, словно бесконечную кашу пережевывал.
– Можно прочесть? Ответсек нахмурился:
– В газете прочтешь.
– Надо же нам, молодым журналистам, у зубров пера учиться. На живом, так сказать, примере. Я быстренько.
– Ну, тебя не переспоришь, – махнул рукой ответсек, – давай читай, только при мне.
Дима уселся на стул для посетителей и прямо в кабинете пробежал статью Казанцева. Набор фактов, направленных против депутата Чубукова, оказался ровно таким, как предлагал Полуянову за экзотическим ужином богач Хариди: тройное гражданство, неснятая судимость, офшорные счета…
– Под каждый факт Казанцев подложил документ, – заметил ответсек. – Стало быть, позиции газеты – бронебойные.
– Да, классная ябеда, – усмехнулся Полуянов.
– Классная – что, прости? – нахмурился ответственный секретарь.
– Читай Ожегова и Даля. Первоначально ябедами на Руси называли письменный донос.
– Хочут свою образованность показать, – ответил коллега цитатой из Чехова, – и всегда говорят о непонятном…
Дальнейшие действия Хариди никаких сомнений не вызывали. Потерпев афронт с Полуяновым, мультимиллионер на голубом глазу обратился к его коллеге Казанцеву. Интересно, водил ли он его в «Золотой дракон»? Или ограничился пельменной?..
Прав оказался олигарх: он со своим компроматом такой один – а журналистов много. И огромное их количество менее разборчиво, чем Дима. Или магнат предложил Казанцеву больше денег?.. Да нет, скорее даже меньше – видок у редактора отдела политики был такой обтруханный и ненасытный, что сразу становилось ясно: этот за гривенник удавится.
Сейчас Дима поступил бы с информацией, случайно добытой им в кабинете ответсека, иначе. Наверное, придержал бы ее: какой замечательный козырь в рукаве против нелюбимого редактора отдела! Во всяком случае, не стал бы действовать, как тогда – когда был он еще совсем молодым, горячим и режущим правду-матку наотмашь.
В тот же день Полуянов случайно столкнулся с Казанцевым в редакционном буфете. Тот выговаривал хорошенькой продавщице за некачественный якобы винегрет. Бедняжка только краснела. Дима (о молодость, молодость!), желая защитить смазливую девушку, подошел сзади к коллеге и прошептал:
– Конечно, Хариди кормит лучше.
Казанцев дернулся, словно от удара, осекся на полуфразе и сам немедленно стал покрываться бордовой краской. Подавальщица была спасена. Но через минуту коллега подсел за столик к Полуянову и принялся выпытывать: что Дима имел в виду, да при чем здесь Хариди, и что вообще – он, Казанцев, не понимает – происходит? И хотя Дима больше не кололся и ругал себя (проклятое слово не воробей! И в самом деле вылетело, не поймаешь!), Казанцев отошел от его столика в черной уверенности, что Полуянов что-то знает о его сделке с мультимиллионером.
Назавтра статья «ДЕПУТАТСКАЯ НЕПРИКОСНОВЕННОСТЬ ДВАЖДЫ СУДИМОГО» вышла в «Молодежных вестях», и это была катастрофа. Катастрофа – потому, что аналогичные заметки, направленные против депутата Чубукова, в тот же день появились и в «Комсомольской правде», и в «Вечерней Москве». Хотя и написанные разными словами (и подписанные, естественно, различными фамилиями), статьи содержали одинаковый набор обвинений: судимость депутата, его офшоры и тройное гражданство. Анатолий Степанович, главный редактор «Молвестей», заперся в своем кабинете с экземплярами всех трех статей в трех органах печати. Весть о тройном ударе (обратившемся, намеренно или случайно, тройной подставой для купившихся журналистов) немедленно стала предметом обсуждений в редакционных кабинетах, курилках и буфетах. Дима трижды перекрестился, что у него хватило ума и воли не попасться на удочку Хариди.
А вечерние выпуски теленовостей принесли еще более потрясающие вести: под Москвой во время охоты случайным выстрелом был убит депутат Госдумы Чубуков. В редакции поговаривали, что немедленно после данного известия главный редактор «Молвестей» позвонил на мобильный Казанцеву и разговаривал с ним исключительно матерно. Главнюгу можно было понять: в глазах общественного мнения получалось, что утром свой выстрел по депутату нанесли щелкоперы, гиены пера, – а тем же вечером его добил наемный убийца.
Судьба Казанцева была предрешена – при том, что Полуянов не сделал ровным счетом ничего, чтобы его закопать. На следующий же день редколлегия гуманно предложила Казанцеву написать заявление «по собственному желанию». А через час главный собрал весь коллектив и, поставив изгоя на лобное место, разразился речью, что не потерпит в своем издании заказных материалов и продажных журналистов.
Спустя пару часов Дима нечаянно встретил в редакционном коридоре Казанцева. Изгнанник, завивающий горе веревочкой, успел уже изрядно накеросиниться. «Тварь! – отчетливо прошипел он вслед Полуянову. – Иуда! Стукач!» Дима не обратил бы внимания на оскорбления поверженного недруга – когда бы их не слушали еще как минимум трое сотрудников, в том числе одна милая практикантка. Он рванулся к Казанцеву:
– Ну-ка, повтори, что ты сказал!
Вместо ответа изгнанник попытался ударить Полуянова в лицо. Но Дима не зря практиковался в ушу и самбо. Он успел парировать выпад, а вторым ударом уложил взъярившегося коллегу.
Тут, естественно, спохватились свидетели схватки – принялись мужиков растаскивать.
– Да зачем мне про тебя стучать было?! – презрительно бросил Полуянов напоследок поверженному врагу. – Ты сам себя перед всеми выдал!..
В тот же день Дима заперся в своем кабинете и стал названивать Хариди. Хотел у него, на голубом глазу, получить комментарий по поводу убийства депутата Чубукова. Секретарши, изысканно-любезные перед первой встречей журналиста с миллионером, теперь отвечали ледяными голосами: «Савва Иваныч занят… Уехал… На совещании…»
Самолюбие молодого репортера Полуянова оказалось уязвлено.
С подобного чувства начинались многие журналистские расследования.
Он стал копать: где, когда и по какому поводу пересекались пути-дорожки Хариди и Чубукова. Выяснил для начала, что они чуть ли не пятнадцать лет знакомы. Еще в конце восьмидесятых Хариди создал свой первый кооператив в Ростове-на-Дону, а Чубуков в том же городе и в то же время трудился вторым секретарем одного из райкомов партии. Значит, надо ехать в Ростов, раскапывать тайные пружины вражды между мультимиллионером и убитым депутатом.
Дима отправился с заявлением на командировку к главному редактору. Тот не черкнул, как обычно, в углу: «В приказ!» – а начал расспрашивать: «Почему в Ростов?.. Зачем?.. С кем там встречаться?..» Когда молодой репортер изложил всю подноготную, главный аккуратно сложил заявление о командировке вчетверо, не менее аккуратно порвал его и ссыпал останки в корзину. На отчаянный вскрик журналиста: «Почему, Анатолий Степанович?!» – покачал умудренной в бумажных боях головой: «Не надо этим заниматься, Дима. Хватит с нас Холодова с Листьевым».
Разумеется, против воли главного да за свой счет отправиться в Ростов Полуянов не мог. Но и тему просто так не оставил. Спустя месяц, заполненный бесплодными поисками кого-нибудь, знавшего молодых Чубукова с Хариди, Диму наконец вывели на женщину, работавшую в ту пору в районной ростовской прокуратуре. Словоохотливая дамочка (очарованная к тому же красотой молодого репортера) поведала Диме, что за интрига произошла там, в Ростове, десять лет назад, между будущими VIP-персонами: богачом Хариди и депутатом Госдумы Чубуковым.
Читать бесплатно другие книги:
