Шоу гремящих костей Луганцева Татьяна

19

Нахохлившиеся голуби сидели на оконном карнизе. Наконец-то перестал идти снег, и сразу же ударил крепкий мороз. Птицы, отвыкшие от холода, потянулись к людским окнам.

— Бедные голуби… — проговорила высокая, худая, нескладная бабушка, лежавшая на кровати под теплым шерстяным пледом. — Милая Дианочка, ты не могла бы кинуть несколько хлебных крошек этим замерзшим птахам?

— Да, конечно, Татьяна Федоровна, — ответила Диана и прошествовала на кухню в этой хорошей, уютной, трехкомнатной квартире на первом этаже дома в престижном районе города.

Именно по этому адресу ее попросил приходить Арнольд Иванович на два часа в день ухаживать за старушкой. Примечательно было то, что хозяин ресторана искренне переживал за здоровье Дианы, даже навестил ее в больнице. Ей польстило то, что Арнольд вручил ей ключи от этой квартиры, тем самым давая понять, что полностью доверяет ей. Между тем Диана увидела, что в квартире много дорогих вещей, начиная от кожаной мягкой мебели до старинного фарфора и книг. Старушка, лежащая на большой кровати, представилась Татьяной Федоровной.

— Я буду приходить к вам каждый день, делать уколы, которые вам назначил доктор, убираться, кормить вас обедом, подавать вам судно…

— Спасибо, вы очень милая девушка. Арнольд и раньше находил мне сиделок, но вы мне нравитесь больше других.

— Мне очень приятно.

— Арнольд предупредил, чтобы я не нагружала тебя работой, у тебя слабый организм, — сказала Татьяна Федоровна.

Диана покраснела.

— Я хорошо себя чувствую. Я хотела у вас спросить, а кем вам приходится Арнольд Иванович?

— Внуком.

— Внуком? — почему-то очень удивилась Диана.

В ее воображении не очень вязался образ развязного хозяина ресторана, интересующегося женщинами и одновременно имеющего парализованную бабушку, за которой он бережно ухаживал.

— Да, мы остались с моим мальчиком вдвоем много лет назад… Родители его развелись из-за того, что отец влюбился в другую женщину, а мама Арнольда, моя дочь, рано ушла из жизни. Я работала учительницей в старших классах, преподавала историю, Арнольд учился. Потом он пошел работать на бензозаправку и поступил в институт. А когда Арнольд окончил вечернее отделение института, у меня произошел инсульт, и я стала абсолютно беспомощной. Короче говоря, случилось то, чего я больше всего боялась. Я стала не опорой, а обузой для своего внука, которому в свое время заменила и отца, и мать, — грустно поведала Татьяна Федоровна, как все пожилые люди любившая поговорить и страдающая от недостатка общения.

— Не говорите так! — воскликнула Диана. — Вы же его бабушка! Я была бы рада, если бы у меня была бабуля, но у меня нет такого счастья.

— Бедное мое дитя. Конечно, Арнольд никогда бы не признался в том, что я являюсь для него обузой, но я-то все видела! Слава богу, ум у меня остался в порядке. Мой мальчик надрывался на работе, чтобы заработать деньги на мои дорогостоящие лекарства, благодаря которым я и тяну на этом свете уже десятый год. Я предложила ему сдать меня в дом инвалидов и не портить свою молодую жизнь, но он даже слышать об этом не хотел. Но сидеть он со мной не мог, кто бы тогда нас кормил и покупал лекарства? Арнольд стал нанимать ко мне медицинских сестер и сиделок. Много хороших девочек сюда переходило. Кто-то подрабатывал, пока учился в институте, кто-то не мог найти другой работы поприличней, одна девушка ходила, пока муж ее служил здесь в военном городке. И вот теперь ты, Дианочка, будешь ходить ко мне, я очень рада.

— Молодец у вас внук, так заботится о вас, — откликнулась Диана, открыв форточку и покрошив за окно хлеб.

Голодные голуби накинулись на крошки, тихонько касаясь крыльями оконного стекла. В комнату ворвалась струя зимнего морозного воздуха, Диана захлопнула форточку.

— Какой мороз на улице!

— Давно пора, а то зима не зима.

— А Арнольд Иванович здесь же живет?

— Конечно, со мной. Его кабинет и спальня там дальше, а я лежу в большой комнате. Он каждый день моет меня, меняет белье. Не знаю, что бы я делала без моего мальчика.

На бесцветных глазах Татьяны Федоровны навернулись слезы.

— Я лишаю единственного внука личной жизни. Он не может жениться, уехать куда-нибудь, надолго задержаться с девушкой. Одна девушка мне сказала, что мой внук — бабник. Ох, как я не согласна с ней! Сколько раз он пытался завести с женщиной долгие, серьезные отношения, и ни одна дама не выдерживала. Кому нужен мужчина, привязанный к больной бабке? Погулять на стороне — да, поучаствовать в моей судьбе — нет. Арнольд смирился и больше не встречается ни с одной женщиной, чтобы не вешать на нее свою ношу.

Диана подоткнула одеяло вокруг пожилой женщины.

— Не расстраивайтесь. Значит, просто ваш внук не встретил свою настоящую любовь. Поверьте мне, вы вовсе не такая страшная, чтобы вас так бояться и считать серьезной обузой для создания семьи…

Татьяна Федоровна рассмеялась. Диана покормила ее приготовленным супом, потом картофельным пюре с котлетой.

— Кто вам готовит?

— Арнольд, кто ж еще… Иногда готовили приходящие сиделки, но в основном за мной ухаживал только внук. Тут у него одно время появилась одна очень милая девушка — актриса из театра Алевтина. Ну просто красавица! Она при нем очень неплохо ко мне относилась, и я уж было подумала, что вот оно…

Диана вспомнила Алевтину, актрису и красавицу.

— Я знаю, о ком вы говорите. Действительно, она потрясающая женщина!

Татьяна Федоровна вздохнула и отвела глаза.

— Девушка, любующаяся только собой… — тихо произнесла она. — Один раз внук попросил ее посидеть со мной, Алевтина согласилась… я долго просила ее подать мне стакан воды…

— И что? — спросила Диана, почувствовавшая, что Татьяна Федоровна говорит о наболевшем.

— Она даже не подошла ко мне… Так и просидела в кабинете Арнольда, разучивая роль.

Диана недоуменно уставилась на пожилую женщину.

— Алевтина не подала вам воды?

— Да.

— Но этого не может быть! Она такая добрая, приятная…

— Да, да, да, Алевтина производит именно такое впечатление. Я сама не ожидала от нее такой черствости. Она прекрасно слышала мою просьбу и проигнорировала ее.

— Вы рассказали об этом Арнольду? — спросила Диана.

— Ни за что на свете! Он был так счастлив со своей актрисой, что я не хотела портить ему жизнь. Может быть, она хорошо относилась к моему внуку?

— Это так не похоже на Алевтину, что мне даже… — Диана замолчала.

— Не верится? — закончила ее мысль Татьяна Федоровна. — Я и сама удивилась ее поступку. Но внуку я ничего не сказала… зачем? Но потом я поняла, что у них самих что-то разладилось в отношениях. Алевтина больше к нам не приходила, Арнольд перестал о ней говорить. Я видела, что мой внук переживает, нервничает, снова пошли какие-то телефонные звонки от разных женщин. Я поняла, что он расстался с Алевтиной или она с ним… скорее всего она. Посидела тогда со мной здесь, а я ее еще об услуге попросила… Подумала актриса, зачем ей жить с парализованной бабкой, и бросила моего внучка. Во всем виновата я!

Диане стоило больших трудов уговорить Татьяну Федоровну, что это не так. Она протерла влажной тряпкой пол в комнате за разговорами с бабушкой Арнольда, сделала ей уколы и начала собираться домой. Татьяна Федоровна расположилась на подушках, рядом на тумбочке лежали необходимые лекарства, пульт от кондиционера, пульт от телевизора, телефон и графин с водой.

— Иди, иди, милая, у меня все есть. Внук вернется сегодня поздно ночью с охоты, на которую я его уговорила поехать. Его давно приглашали друзья, а он все отказывался из-за меня. А сегодня я знала, что ко мне придет новая сиделка, что я на весь день не останусь одна, и я заставила Арнольда поехать.

Внезапно в квартире раздался звонок. Диана посмотрела на Татьяну Федоровну, та ответила на ее молчаливый вопрос в глазах:

— Я не знаю, кто это. Для Арнольда еще слишком рано, да он и не звонит, сам всегда дверь открывает. Соседи ко мне не ходят, знают, что я не могу встать, подойти к двери…

Диана вытерла руки и пошла к входной двери. Дверь была сейфовая с двумя замками и обита натуральной кожей.

— Кто там? — громко спросила Диана.

— Диана? — вопросом на вопрос ответил из-за двери голос. — Хорошо, что ты еще не ушла. Это Арнольд, открой, пожалуйста…

Диана зазвенела ключами, дверь открылась, и на пороге возник Арнольд в каком-то старом ватнике, бледный и измученный. Он поднял руки, перебинтованные окровавленными тряпками, и хрипло сказал:

— Не смог открыть ключом, только и рассчитывал на то, что ты еще у нас, иначе пришлось бы просить помощи у соседей.

— Боже мой! Арнольд, что с вами случилось?! Почему вы в таком виде?!

— Неудачно поохотился, — усмехнулся хозяин ресторана, — как бабушка?

— У нас все хорошо…

— Не говори ей, что со мной случилось, а то бабушка расстроится. Черт! Как я теперь ее помою на ночь? Я и сам-то с себя одежду не сниму…

Диана растерянно проговорила:

— Я бы осталась помочь, честное слово, но у меня дети одни дома.

— Вези их сюда!

— Сюда?

— А что, квартира большая, места всем хватит. А мы с бабулей сейчас без помощи никак не обойдемся. Я заплачу тебе хорошие деньги, — ответил Арнольд, попытался достать сигареты из кармана и взвыл от боли.

— Арнольд, вам надо к врачу! О деньгах поговорим позже.

— А ты останешься с бабушкой?

— Да, если ты на обратном пути заберешь сюда моих дочек, — предложила Диана.

— Договорились, говори адрес.

— Дианочка, кто пришел? — раздался голос из комнаты.

— Соседи. Все хорошо, я сейчас приду, — крикнула в ответ Диана.

Арнольд козырнул перебинтованной рукой и пошел на выход, бросив через плечо шепотом:

— Я сейчас поймаю такси и поеду в травматологический пункт, а потом заберу твоих детей. Позвони им, чтобы они собирали вещи. Надеюсь, твои девочки правильно воспитаны и не пойдут с незнакомым дядей, если им предварительно не позвонила мама и не объяснила ситуацию?

Уже через два часа, что называется, вся семья была в сборе. Девочки, приехавшие с пакетом своих личных вещей, знакомились с Татьяной Федоровной, которая несказанно обрадовалась появлению детей в квартире. Арнольд сидел в кресле, положа на поручни забинтованные руки, и блаженно улыбался. Ему сделали в травматологическом пункте обезболивающий укол, и он успокоился. Диана принесла ему на подносе разогретую еду.

— Поешьте. Дети, вы сыты?

— Да.

— Я купил им по дороге несколько детских компьютерных игр, — сообщил Арнольд, — мой кабинет с компьютером в их полном распоряжении.

— Может быть, наконец-то объяснишь, что с тобой произошло? — спросила Татьяна Федоровна.

Арнольд прошел с дочками Дианы в свой рабочий кабинет, загрузил две компьютерные игры и, оставив детей за игрой, вернулся к дамам в комнату.

— Гениальные дети! Не имеют своего компьютера, а как быстро все схватывают! Я им только показал, на какие кнопки нажимать, так они тут же стали играть как заправские геймеры!

— Внук, ты не ответил на мой вопрос! Не думаю, что тебе удастся отвлечь меня другими разговорами, — повторила Татьяна Федоровна.

Арнольд вздохнул и рассказал вкратце о происшедшем с ним и с Карлом на охоте. Конечно, Арнольд опустил эпизод в бане с «русскими матрешками».

— Вот звери! — вскричала Татьяна Федоровна. — Покалечили…

— Успокойся, бабушка! Никто меня не калечил, так… несколько ушибов!

— При ушибах гипс не накладывают! Ты что думаешь, бабка у тебя из ума выжила?

— Ну, хорошо, одну косточку сломали, через две недели все заживет, и мне снимут гипс, — отмахнулся Арнольд.

— Я думаю о несчастном друге Яны… — проговорила Диана, покраснев. — Ты говоришь, что он ранен?

— Да, но не волнуйся, Карлу повезло, что пуля прошла навылет и не задела кость. Спасибо этим добрым людям, в избу которых нас привел Карл. Они нас перебинтовали, отогрели, накормили, напоили… Правда, глядя, в каком мы находимся плачевном состоянии, все жалели нас… Бедный Карл, вызвала его Яна Цветкова из тихой и спокойной Чехии! Вот сумасбродная особа! Оторвала от богатой и размеренной жизни и погрузила в русскую действительность!

— Не говори так про Яну, — заступилась Диана. — Она замечательный человек!

— Только втягивает других людей в опасные приключения, — возразил Арнольд.

— Она помогает людям!

— Ага! Так же как она два раза развлекла тебя, пригласив в театр. Стать свидетелем убийства — это очень заманчиво, не так ли?

— Яна тут ни при чем! В театре творилось что-то неладное еще до появления Яны. Знаешь, что твоя бывшая девушка Алевтина получала письма с угрозами? — в лоб спросила у него Диана.

Арнольд даже растерялся.

— Я этого не знал. Все равно, письма письмами, а трупы пошли тогда, когда приехала ваша Цветкова! И Карлу бедному она голову совсем заморочила, ходит словно зомби… А ведь у твоей любимой Цветковой есть муж в Москве! Она с Карлом и Алевтиной живет в одном номере, это нормально?!

— Это их личное дело, Арнольд, — встряла в разговор Татьяна Федоровна, внимательно слушавшая их беседу, вернее, перепалку.

Арнольд и Диана с удивлением посмотрели на нее, поражаясь продвинутым взглядам человека старшего поколения.

— Хозяин избы Тихон не отпускал нас, пока мы не выпьем с ним самогонки за встречу, — продолжил рассказывать Арнольд. — Затем нас с Карлом снабдили старой теплой одеждой и отыскали какого-то мужика — у него единственного во всей деревне есть автотранспорт. Он и отвез нас в город. Зеленое лицо Карла после принятой на грудь самогонки внушало мне большие опасения, чем его кровопотеря.

Диана вспомнила красавца иностранца, который полдня провел у нее в квартире в помощи по хозяйству, и сердце ее забилось в убыстренном темпе.

— Мы привезли его в больницу, где Карлу оказали помощь. Медики сообщили об огнестрельном ранении в милицию, и в больницу приехал наряд сотрудников. Мы с моим иностранным другом дали показания. Я думаю, что всех любителей русской охоты уже повязали, так как вряд ли они смогли унести ноги в состоянии крайнего алкогольного опьянения. Оказывается, они этой охотой давно занимались, издеваясь над животными, выловленными этим душегубом дядей Борей в заповеднике и в период, когда охота запрещена. Даже на их трупах наживались, продавая мясо мне в ресторан за моей спиной по дешевке. А мой шеф-повар брал большие деньги на телятину и свинину, которую он якобы покупал на рынке. Короче говоря, меня обворовывали, но теперь-то я и от этого мерзавца избавлюсь! Если бы не поехал на охоту, никогда бы и не узнал об этих мошенниках. Только за одно хранение стольких ружей в лесной сторожке все пойдут на скамью подсудимых, плюс за нанесение тяжких телесных повреждений мне и Карлу и покушение на убийство. После того как Карлу оказали необходимую первую медицинскую помощь, наш гордый и смелый иностранец наотрез отказался оставаться в больнице и уехал оттуда под расписку, что он не будет предъявлять претензий к медицинским работникам, если с ним что-нибудь случится. Наш герой понесся спасать свою ненаглядную Яну и ее подругу Алевтину, — опустил глаза Арнольд, — так и убежал в бинтах и хромая…

— Я бы хотела навестить его, — подала голос Диана под удивленный свист Арнольда.

— И ты туда же?! Наша принцесса недотрога, женщина высоких моральных устоев тоже влюбилась в этого аристократа?! А откуда ты его знаешь? Хотя… ты же знакома с Яной, а он ее друг…

— Почему тебя это так удивляет? — спросила Диана улыбаясь.

— Да нет… Обидно за русских мужиков. Почему бы тебе, Диана, не обратить внимание на тех, кто рядом? — предложил Арнольд, выпячивая грудь.

— Смотрю я на тебя, внук, и краснею, — подала голос Татьяна Федоровна, — теперь я начинаю понимать, почему ты до сих пор не порадовал меня правнуками. Ты, оказывается, у меня совершенно не воспитан! Ты не умеешь общаться с нормальными женщинами. Неудивительно, что они разбегаются от тебя врассыпную! Простите его, Диана, это мое упущение, но на самом деле Арнольд не такой плохой, каким хочет казаться. Он просто не смог перенести, что в его присутствии красивая женщина беспокоится о состоянии другого мужчины!

Диана рассмеялась. Так они проговорили полночи, позабыв о времени, а потом пошли спать — Арнольд к себе в кабинет на диван, Татьяна Федоровна осталась на своем законном месте, а Диана с детьми отправилась на широченную кровать в спальню Арнольда. Хозяин ресторана позвал Диану к себе в кабинет. Диана зашла, поплотнее запахивая широкий халат, который ей в качестве ночной рубашки выделила Татьяна Федоровна, и зевая.

— Что-то надо?

— Помоги мне снять водолазку, — попросил Арнольд.

Диана принялась осторожно стягивать с него дорогую, но потрепанную на охоте водолазку, пытаясь вспомнить, когда в последний раз она таким образом дотрагивалась до мужчины.

Арнольд замер и засопел.

— А теперь брюки…

— Знаешь что! — вспылила Диана, сама не понимая, почему на нее так сильно подействовали невинные просьбы, и злясь на себя за это.

— Что? — посмотрел на нее честными глазами Арнольд.

— Вот у тебя торчат из гипса два невредимых пальца, ими и расстегивай сам или попроси свою бабушку, — ответила Диана и вылетела из его кабинета пунцовая как варенный рак под веселые смешки директора ресторана и под грустный вздох Татьяны Федоровны.

— Сегодня для меня просто ночь откровений. Мой внук еще и маньяк! — сказала она, держа кулаки за него и за Диану, так как она ей очень понравилась.

20

Ричард, весь какой-то взъерошенный, ворвался к себе в приемную. Миловидная девушка Люба, его секретарь, испуганно подняла на своего шефа большие зеленые глаза.

— Что-то случилось?! На вас лица нет, Ричард Тимурович!

— Случилось! Яна Цветкова случилась в моей жизни! В общем, Люба, я уезжаю! На сколько долго? Не знаю! Все организационные вопросы я уладил со своим заместителем, мне и так пришлось потратить несколько дней, чтобы я смог наконец-то поехать и нарушить нашим влюбленным рай в шалаше! Очень странно, что Штольберг не передал Яне о моем звонке, иначе она давно была бы здесь с какой-нибудь сказкой о своей дружбе с этим князем!

— Вы куда, я так и не поняла?

— За своей женой! Я верну ее в лоно семьи, будь уверена! — Ричард запахнул черное пальто и рванул на выход. — Я нарушу их идиллию! Карл Штольберг с Яной! Я этого не переживу! Наконец-то я познакомлюсь с этим чешским аристократом и набью ему его наглую физиономию, чтобы неповадно было чужих жен отбивать!

Ричард спустился на стоянку автомобилей, сел в машину и отправился в дорогу, решив преодолеть расстояние от Москвы до города, в котором находились его жена с Карлом, в рекордно короткие сроки. Он заехал домой, уложил кое-какие вещи в кожаный саквояж, который потом кинул на заднее сиденье, и рванул в путь. Он гнал свой «Мерседес» по трассе на высокой скорости, сгорая от ревности и злости. Уже смеркалось. Леса сменялись полями и наоборот. Дорога была расчищена, снег больше не валил сплошной пеленой. Только гололедица значительно затрудняла управление автомобилем. Ричард мчался, не делая остановок. Покрасневшие глаза напряженно всматривались в темную дорогу. Свет придорожных фонарей выхватывал его бледное лицо с вертикальной морщиной между бровей.

Километров за десять до пункта назначения у Ричарда на машине погасли габаритные огни, потом послышался какой-то стук в моторе. Ричард думал только о том, чтобы успеть добраться до города, поэтому, когда при въезде на привокзальную площадь его машина вообще встала, он не удивился, а даже обрадовался, что все-таки доехал до места.

Ричард чертыхнулся. Он был у матери Яны в театре когда-то очень давно и сам бы уже дорогу не нашел. Зимняя холодная ночь в провинциальном городе. Он по сотовому телефону позвонил в Москву, в автосервис, который работал круглосуточно, и сообщил о том, где его машина приказала долго жить.

— Это за пределами Московской области?

— Да.

— Ну… понимаете…

— Пятьсот долларов сверху! — рявкнул нервный Ричард.

— Мы высылаем эвакуатор, только сами знаете, дороги не очень хорошие, когда он прибудет, я не могу точно сказать, — раздался женский все понимающий голос службы автосервиса.

— Пусть прибудет как прибудет. Сумму запишите на мой счет, как только я появлюсь в Москве, я оплачу все расходы.

— Да, конечно, Ричард Тимурович. Желание наших клиентов — закон для нас.

Ричард, завершив переговоры, вышел из машины и хлопнул дверью.

— Какие-то проблемы? — спросил его подошедший мужчина в короткой затертой дубленке и меховой кепке из овчины.

— Машина сломалась, — пояснил Ричард.

— Надо же, «Мерседес»… последняя модель… — сочувственно покачал головой мужчина.

— Сначала габаритные огни погасли, затем сам встал, — подтвердил Ричард и предложил сигарету подошедшему мужчине.

— Да, эти дорогие машины очень капризны, — подтвердил мужчина со знанием дела, — они надежны, но так как напичканы всякой электроникой, если вдруг что-то вышло из строя, то наворачивается по цепочке весь механизм в автомобиле. — Мужчина посмотрел на «умерший» черный «Мерседес». — Шикарная машина… А вы сюда прибыли по какому вопросу?

— По личному.

— Машина сломалась, следовательно, вам нужно другое средство передвижения. Я подрабатываю частным извозом, вас подвезти?

— Да, я хотел бы побыстрее оказаться по одному адресу. Буду благодарен, если вы подвезете меня.

Они вдвоем отбуксировали «Мерседес» на платную стоянку. Ричард расплатился с работниками и оставил им телефон автосервиса, из которого прибудет эвакуатор, чтобы забрать сломанный автомобиль. Предварительно они должны были сообщить в Москву адрес своей стоянки.

Ричард стряхнул снежинки с волос, поднял воротник пальто и сел в машину мужчины, помогавшего ему, на место рядом с водителем. Они тронулись в путь, Ричард курил сигарету за сигаретой. Машина ехала медленно из-за скользкой дороги, как пояснил водитель, и из-за плохой освещенности. Девятиэтажные дома за окном сменились частным сектором, а затем лесом. Ричард, вышедший из своих невеселых дум, встрепенулся и с удивлением посмотрел в окно.

— А, собственно говоря, куда мы едем?

— Сейчас в центр города проще проехать по окружной дороге, так как все близлежащие улицы перекрыты из-за ремонта и замены трамвайных путей.

— Да? — удивился Ричард.

— Вон посмотрите туда, мы скоро будем на месте, — показал рукой в сторону водитель.

— Где? — обернулся Ричард, и тут острая боль пронзила его голову, отключив сознание.

Очнулся Ричард от звонкого, раздражающего слух стука, отдававшегося острой болью в голове. Это стучали его собственные зубы от холода и пережитого шока. Он был без пальто, без обуви, без портфеля в сугробе в лесу. Всю левую сторону лица покрывала ледяная корка, левый глаз заплыл и фактически ничего не видел. Ричард потрогал лицо рукой, и ладонь окрасилась в красный цвет. Как ни странно, но он пришел в себя почти сразу и понял, что его «обули», как школьника.

— Вот черт! — выругался Ричард и встал на ноги, держась за ствол дерева и пытаясь унять головокружение. Он понимал, что в лесу без одежды и обуви, с пробитой головой шансов на спасение у него нет. «Хорошо, меня оглушили, ограбили, выкинули из машины, но я не думаю, чтобы меня тащили по лесу много километров. Здесь неподалеку должна быть трасса», — размышлял он, передвигаясь на онемевших конечностях, словно на шарнирах, в сторону, которая показалась Ричарду наиболее привлекательной. Он вышел на дорогу и огляделся — позади остался густой лес, впереди брезжил какой-то просвет. Ричард поплелся туда, не чувствуя свое тело от боли и холода. Когда вдруг показалась деревенька, погруженная во мрак, сердце его радостно забилось.

«Люди. Они помогут мне! Неужели я дошел до спасения?!»

Ричард буквально рухнул на ворота крайнего дома и забарабанил по ним онемевшими костяшками пальцев. Где-то вдалеке залаяла собака, хлопнула дверь в избе, и ворота открылись. Опрятная женщина средних лет с заспанным лицом и фонариком в руке осветила измученное и окровавленное лицо Ричарда. Воцарилось неловкое молчание. Пришелец поежился, больше всего он боялся, что женщина впадет в истерику, испугается его вида и захлопнет дверь перед его носом. Но женщина зевнула и поинтересовалась сама у себя:

— Это когда-нибудь закончится?

— Что? — недоуменно спросил Ричард, клацая зубами.

— Когда уже нам дадут спокойно жить и спать по ночам, а не топить баньки и перевязывать раны? — несколько раздраженно проговорила женщина.

— Я всего лишь хочу позвонить, я попал в неприятную ситуацию.

— Я это вижу! Тихон! — зычно закричала Надежда, а это была, конечно, она.