Силиконовое сердце Луганцева Татьяна
— Ну, допустим! — с трудом согласился Иван Костов. — Что нам это дает?
— Роза — девушка, в которую влюбились оба сына Венеты Жечевой, по моим подсчетам, была в таком возрасте, что могла появиться на свет именно в те полгода отсутствия королевы.
— Вы хотите сказать, что Роза — дочь Жечевой?! — Воскликнул полицейский.
— Я так думаю… нет, почти уверен, — Леонид Иванович задумчиво выводил какие-то фигуры на лакированной поверхности стола, — это многое объясняет. Во-первых, Роза — девушка с неопределенными корнями. Кто она и откуда? Все покрыто мраком. В то же время Роза всегда жила в поместье. Возможно, Венета все-таки не отдала ее в приют и не подкинула в монастырь, а оставила при себе, при своем, пусть и отдаленном, но наблюдении. Наверное, королева занервничала, узнав, что оба сына обратили внимание на молодую, красивую девушку. Возможно, она запрещала им встречаться с ней. Но признаться в том, что это их сестра и ее дочь, Венета не могла, боясь, что ее странный поступок не поймут и осудят. И чем больше проходило времени, тем труднее это становилось осуществить. Дело молодое… что им запреты матери, старший сын Велизар стал встречаться с Розой.
— А Василь что-то сделал Розе, и поэтому брат стрелял в него? — догадался Дима.
— Эх, сынок! Не работает у вашего компьютерного поколения фантазия! Походил бы ты с мое, многое бы увидел! Ведь приглашал! А со сколькими интересными людьми я беседовал. Вот, помню…
— Отец!
— А? Ах да… ну, так вот… Из всех источников и по рассказам людей, хорошо знавших эту женщину, следует, что она была очень близка со своим младшим сыном.
— Опять ваши догадки? — прервал повествование Костов, одетый в свойственном ему стиле — свитер грубой вязки со спущенными петлями на спине, словно на него набрасывался дикий зверь.
— Существует официальный документ, в котором королева передавала свою власть и титул после смерти младшему сыну, минуя старшего наследника. Это не доказательство? Велизар был копией своего красавца-отца — высокий, статный блондин. Они с матерью оставались духовно чужды, но это вовсе не означает, что она его совсем не любила, просто любимчиком был Василь.
По сохранившимся старым фотографиям, портретам и описаниям младший сын королевы и характером, и внешностью, и темпераментом пошел в мать — невысокий, худенький с хитрой, озорной мордашкой с ямочками на щеках. Венета души в нем не чаяла и нещадно баловала Василя, потакая всем его прихотям и капризам. Он вырос никчемным человеком, безответственным гулякой, не способным к труду, совершенно аморальным типом. Но мать продолжала смотреть на своего младшего сына сквозь пелену безрассудной любви. Не знаю, то ли потому, что ей стало тяжело носить свою тайну в сердце и захотелось поделиться с родственной душой, или желая предостеречь своего любимчика, но, я думаю, Венета поведала ему правду о Розе. Возможно, Василь первый пожаловался матери на то, что его любимая девушка выбрала его брата. Он вообразил, что достаточно топнуть ножкой, как в детстве, обиженно оттопырив нижнюю губу, и пожаловаться мамочке. Венета крикнет гневным голосом, набегут няньки и сиделки, гувернантки и кухарки, отнимут игрушку у Велизара, накажут его, чтобы он не обижал младшего, а мама успокоит свое ненаглядное «солнышко». А вместо этого услышал охлаждающий пыл рассказ матери… То ли Василь утаил от матери то, что у Велизара с Розой все зашло далеко, то ли, что скорее всего, специально скрыл от старшего брата факт их кровного родства. И случилось то, что случилось… Как порядочный мужчина, Велизар пришел к матери и заявил, что должен жениться, оправдывая это тем, что она тоже выходила замуж за простых людей, а он любит Розу… Я и сейчас сквозь года представляю ужас, охвативший Венету.
— Василь разве не предупредил, не сказал тебе?! Я же велела ему это сделать!!
— Не сказал чего?
— …
— Я убью его!!
— Постой! Нет!!
Да, на наших глазах разыгралась настоящая трагедия, связанная с незаконнорожденным ребенком и интригами подлого брата против порядочного. Все как всегда!
— Как в лучших романах… — прошептала Ольга, поежившись, словно впервые пожалев, что живет в этом доме, скрывавшем такую страшную тайну.
Леонид Иванович продолжил:
— Поэтому и произошло потом это отчаянное раскаяние королевы, мысль о несостоявшемся аборте, который не повлек бы за собой такой страшной семейной трагедии.
— Заметьте, Венета не раскаивалась, что не признала дочь, тем самым допустив случившееся, — сказала Ева, — у нее точно было что-то не в порядке с головой.
— Поэтому и последовали те загадочные извинения перед Велизаром, — Леонид Иванович, задумавшись, оглядел присутствующих.
Все во время его повествования боялись пошевелиться, настолько оно казалось захватывающим. Молодые люди не решались даже шумно дышать, так как с жадностью ловили каждое слово ученого. Профессор привык именно к такой реакции. В каком бы университете он не читал лекции, ему внимала аудитория с восторженными глазами и открытыми ртами. Привлекало его личное участие во всех исследованиях, приключениях и то, что он сам способствовал раскрытию исторических тайн, а не просиживал в кабинете, скрипя костями, хотя давно уже заслужил отдых и вполне мог бы себе это позволить.
— Ну, вы даете… — погладил подбородок Иван Костов, — вам бы книжки писать… авантюрные детективы.
— Еще не поздно начать. Вот стану старым, больным и дряхлым… — согласился Леонид Иванович.
— А что же стало с Велизаром и Розой? — спросила Ева, которую до глубины души тронула эта трагичная история.
Леонид Иванович нахмурился:
— Вот по этому вопросу данных очень мало, как, впрочем, и по судьбе Василя. Такое впечатление, что кто-то на несколько лет опередил меня и уничтожил все данные по наследникам Жечевой.
— Значит, есть, что наследовать, — сказала Ева.
— Умница! Я тоже так подумал… А насчет судьбы всех участников той семейной трагедии думаю, участь их оказалась незавидна. Велизар после такого удара в спину от своей же семьи, должно быть, покончил с собой. Василь непутево растратил отпущенные ему годы, так как был невысоких моральных устоев, а со смертью матери потерял единственного человека, принимавшего его со всеми недостатками. Такой мог предать кого угодно и действительно погибнуть в годы Второй мировой войны от представителей любого враждующего лагеря. Роза… такая красивая и в некотором роде роковая женщина, не могла остаться незамеченной. Сведения о ней обязательно бы еще где-нибудь всплыли в светской хронике. Нашлось бы немало кавалеров для женщины, из-за которой стрелялись наследники короны. Если она только…
— Что?! — хором выдохнули Костов и Ева.
— Если она только не ушла в монастырь. Все! Баста! За тобой закрываются двери, и ты попадаешь в другой мир, в другую цивилизацию. Здесь нет любовных интриг, сплетен, никого не интересует твое грешное прошлое и красивое лицо. Ты меняешь имя и все дни проводишь в работе и молитвах. О тебе постепенно забывает людская молва.
Все слушатели верили каждому слову Леонида Ивановича, словно он сам лично отвозил Розу в монастырь. Ольга Кутепова, сидевшая неподвижно все это время, прокашлялась и спросила:
— Не удалось этот факт как-то засвидетельствовать письменно?
— Это оказалось самой сложной частью моего расследования. В Болгарии огромное число монастырей, уже закрывшихся и ныне действующих. Люди там очень неохотно идут на контакт. Книги, какие-то записи, ведомости утеряны. Проверить факт нахождения Розы в одном из монастырей стало просто невыполнимой задачей, но у меня остался на заметке один древний монастырь, расположенный в скале в трех километрах от этого поместья. Попасть я туда не могу, а между тем старики из ближайшей деревушки говорили мне, что туда часто обращались опозоренные девушки.
— Это подходит нашей Розе, — согласился Иван Костов.
— Да уж куда позорнее, грех во грехе! До свадьбы начала жить, да еще с родным братом! От такого не только в монастырь… — горячо воскликнула Ева.
— Монастырь действующий… у меня есть даже разрешение посетить его, и все равно не пускают… — сокрушенно развел руками Леонид Иванович.
— Ну, это мы как-нибудь уладим! — поднял руку Иван Костов, которого до глубины души потрясла эта история, и он дал понять, что все берет под свой контроль.
— А клад? — звонкий голосок Ольги прозвенел колокольчиком в сводах просторной залы.
— Я предполагаю, что какую-то часть богатства Венета сберегла для себя на черный день. Кроме того, одним из ее последних любовников, навещавших ее в Швейцарии, был очень богатый и щедрый турок. У себя на родине он владел крупной ювелирной фабрикой и, не скупясь, одаривал своих возлюбленных дорогими украшениями из драгоценных камней. Думаю, что турок нашел подход к такой избалованной особе, как королева. Встречалась она с ним в свои последние годы, когда уже не могла и не хотела столько тратить.
Леонид Иванович обвел всех присутствующих взглядом:
— В общем, это все, что успел выяснить за последнее время, а узнать о судьбе Розы поможет монастырь в скале.
— Все это будет завтра! Сегодня я предлагаю разместиться в моем доме и отдохнуть, — взяла на себя роль хозяйки Ольга. — На следующий день у нас намечается обширная программа.
— Завтра мы отправляемся в то болгарское селение, рядом с которым расположен интересующий нас монастырь, — пояснил Иван Костов. — Мы все вместе остановимся в деревне, и там нас очень хорошо примут, это я вам обещаю! А в женский монастырь смогут пойти только женщины, даже представителей власти мужского пола туда не пустят.
Ева переглянулась с Ольгой.
— Значит, сможем пойти только мы?
— Вы против?
— Конечно, нет, — ответила Ева, — только пойму ли я там хоть что-то? Я не знаю языков, тем более древний болгарский, на котором, возможно, написаны монастырские книги… — растерялась Ева.
— Ева, не забывай, Ольга пойдет с тобой, она знает болгарский язык. В любом случае, или вы идете, или никто, — развел руками Леонид Иванович.
— Я согласна, — ответила Ева.
После захватывающего рассказа ученого гости с хозяйкой дома прошли в столовую, где их ждал вкусный сытный обед.
— Я приготовила для вас комнаты, — сказала Оля.
Еве с Дмитрием досталась большая комната с видом на ботанический сад и двумя кроватями под балдахином из парчи. Оля заглянула к ним в комнату, предварительно постучав:
— Дима, могу я с тобой поговорить?
— Да, конечно. — Он вышел из комнаты и спустился в пустой холл вслед за девушкой, одетой в шелковый халат цвета морской волны.
— У меня настали тяжелые времена, — проговорила Ольга, глядя в темный проем окна.
— Я очень сочувствую тебе, в голове не укладывается такое несчастье…
— Когда мы нашли труп Глеба, это оказалось только началом…
— Оля, если тебе что-то надо, можешь рассчитывать на меня, — положил ей руку на плечо Дмитрий.
— Останься со мной… — тихо попросила она.
— Что?
— Останься со мной. Все это время я вспоминала о нашем единственном свидании, которое так неудачно закончилось. Очень рада тебя видеть и хочу сказать, то есть пожаловаться, что мне страшно одиноко в большом, таком пустом доме.
Дима убрал руку.
— Оля, понимаешь. Я не могу. Предлагаю тебе помощь друга…
— Только друга? — удивленно вскинула тонкие брови Оля. — Что-то изменилось? Я думала, что…
— Извини, Оля, я с Евой.
— Ева? Вы что, решили повторить историю Велизара и Розы?
— Оля, я негодяй, обманул тебя… мы не брат с сестрой.
Девушка вспыхнула и поджала губы.
— Понимаю! Жестоко… ничего не скажешь, но поучительно.
— Прости.
— Что уж… идите к своей девушке.
Ольга резко развернулась и стала подниматься по лестнице, гордо вскинув голову.
— Черт! — ругнулся Дима и вернулся в комнату к Еве. — Все-таки я — подлец!
— Это я и пыталась тебе объяснить все последнее время, — охотно согласилась она, расстилая постель. — Что ты сделал с бедной девочкой? Оля весь вечер не сводила с тебя глаз.
— Я ее обманул, даже не ее саму, а ее фантазии.
— Как мне это знакомо, — вздохнула Ева.
— Ты не возражаешь, что мы с тобой снова в одной комнате? — Дима скинул через голову свитер и развалился на кровати.
— Я привыкла к тебе, как к родному, — усмехнулась она.
— Ладно, душа моя, утро вечера мудренее, — откликнулся Дима.
— Ты подлец, но весьма талантливый! — сказала Ева. — Я даже боюсь того, что ты можешь выкинуть в каждую последующую минуту, боюсь твоих талантов.
— Я постараюсь держать их в узде… имею в виду таланты, — ответил Дмитрий и погасил свет.
Глава 22
Болгарская деревня представляла собой жалкое зрелище — серые, полуразвалившиеся домики, ютящиеся на склоне горы с безветренной стороны, словно испуганная стайка воробьев в ненастный день. Покосившиеся плетни, амбары с сеном и нарезанная квадратами земля с кое-где привязанными осликами, самой дешевой рабочей скотиной. Деревни постепенно вымирали: молодежь уезжала в города, а старики угасали один за одним. Летом жители старались найти занятие в курортной зоне и заработать реальные деньги. Зимой жизнь вообще замирала. Некоторые деревни летом обогащались за счет туристов. Жители общими усилиями приводили какой-то один двор и избу в образцовый порядок и приглашали туда туристов за твердую валюту на вечер развлечений. Отдыхающим нравилась национальная экзотика, и они с удовольствием расставались со своими деньгами. Зимой отдыхающих не было, крестьяне бедствовали, поэтому хозяева «Болгарского дворика» несказанно обрадовались, когда узнали, что посредине зимы к ним прибудет немногочисленная группа туристов, желающих увидеть представление за хорошую плату. Спонсировал это мероприятие Дмитрий, старавшийся доставить Еве удовольствие. Это была единственная побеленная изба во всей деревне. Вдоль декоративного забора тянулся ряд маленьких домиков, в каждом из которых было представлено одно из народных ремесел, ранее процветавших в деревнях, — производство скатертей и полотенец с орнаментом, производство кухонной посуды. Маленькая, шустрая женщина, выступавшая в роли экскурсовода, извинилась за то, что гончарный круг обледенел, а глина замерзла, и они не могут предоставить туристам возможность сделать себе самим кувшинчик, миску, вазу. В домике оружейника Еву заинтересовали старинные ножи в ножнах, выполненных из рогов оленя. Дмитрий приобрел ей такой нож, а в подарок Марии Валентиновне, ее матери, купил красивую скатерть.
— Ты и так нравишься моей матери, — заметила Ева.
— Надо подлизаться к будущей теще, — парировал Дима, умудрявшийся даже в такую промозглую, ненастную погоду выглядеть элегантно и, как всегда, источать дорогой запах парфюма.
— Мне бы твою уверенность, — фыркнула Ева.
Подворье включало в себя и кузню, и пекарню, и еще пару закрытых на засов домиков. Длинные лавки и столы располагались под большим навесом, который летом в звездную ночь легко убирался. Иван Костов, два его сотрудника, Леонид Иванович, Ольга Кутепова, Дмитрий и Ева разместились на скамейках. Сидеть на холодном воздухе было весьма неуютно, люди прижались друг к другу и приготовились увидеть фольклорное представление. Гостеприимные болгары выкатили на середину чистого двора тележку с тремя бочонками, в которые было налито белое вино, красное вино и водка, настоенная на абрикосах. На стол перед каждым гостем поставили исконно болгарские блюда: салат с козьим сыром, яичницу с зеленью, йогуртовый суп, консервированные овощи, запеченное в печке мясо и пустые кувшины, наполнять которые гости могли прямо из бочек в неограниченном количестве. Народ решил согреться сорокаградусной жидкостью, отложив распитие холодного вина на другие времена. Затем раздался стук ложек. Хозяева деревни вышли к гостям в ярких национальных костюмах и принялись танцевать под народную музыку, несмотря на пар изо рта. После третьей рюмки Еве уже казалось, что на улице не слишком холодно, на бледных щеках Дмитрия показался румянец. Все чаще и громче слышался смех опьяневшей Ольги и раскатистый, басовитый голос Ивана Костова. Леонид Иванович наслаждался зрелищем. Он любил все интересное и необычное. Еву повело, и она прижалась к плечу Димы, перестав дрожать. Она с удивлением отметила, что Иван весьма часто отлучается к заветной тележке с бочками и вид у него становится все более странный.
«Уж не в этом ли кроется причина его хронической рассеянности и неопрятности?» — мелькнула у нее мысль, и она предложила тост за дружбу между народами, который все поддержали. Болгары оказались упорными и на холоде отыграли представление до конца, точно так же, как они делали летом. После этого единственный большой костер, который хоть как-то согревал людей, затушили и высыпали раскаленные угли прямо на специальный круг в центре двора.
— А сейчас, дорогие гости, мы заканчиваем наше представление традиционными танцами на горячих углях. Все меньше остается людей, владеющих тайной медитации, способной ввести их в то состояние, которое позволяет им ходить босиком по огненной чаше. В нашем поселении такие люди есть.
Под громкий звук бубнов к гостям вышли молодой парень и девушка, которые смотрели друг на друга и, казалось, больше ничего не замечали. Оба они были одеты в белые, расшитые красным узором длинные рубахи. У парня штаны закатаны до колена, а у девушки юбка средней длины. Ева стояла близко к кругу, на котором специальными граблями раскидывали и разравнивали угли. Она чувствовала сильный жар от них и видела, как сотни красных искорок поднимались в темное небо.
— Не пытайтесь повторить за танцорами их действия, это может быть опасно для жизни! — предостерегла собравшихся гостей женщина, выполняющая обязанности экскурсовода.
Ева оглянулась и увидела всех, с кем она приехала, с интересом ожидающих начала опасного действа. Леонид Иванович сказал:
— Много слышал о танцах на углях, знал, что такое есть, но ни разу не видел.
Вокруг дышащего огнем пепелища стояли все, кроме Ивана Костова.
«Он же местный житель, наверное, уже видел танец на углях и не раз…» — подумала Ева, заметив какую-то крупную тень у бочек с вином и болгарской водкой.
Заиграла национальная музыка, и танцоры, взявшись за руки, словно удваивая свою энергию и мужество, вступили на пылающие угли босыми ногами. У Евы захватило дух. Сначала танцоры переступали по кругу медленно, не обращая внимание на аплодисменты и крики «Браво!» собравшихся зрителей, затем их движения стали набирать темп. Парень схватил девушку на руки и закружил ее в середине круга, поднимая фейерверк искр, как будто они вдвоем возродились из пепла и танцуют на пепелище. Ева стояла, буквально парализованная чудом и красотой этого странного и опасного танца, поэтому не сразу поняла, что произошло. Внезапно из темноты двора к ней метнулась большая, грузная тень и с диким, перекрывающим музыку криком:
— Я тоже болгарин и удивлю эту женщину! Я оставлю ей неземное наслаждение! — тень схватила ее на руки и вынесла на середину круга. Ева смотрела в красное, потное лицо Ивана Костова и постепенно понимала ужас своего положения.
«Сейчас он выронит меня на угли, и я поджарюсь на этой чертовой жаровне», — промелькнула одна умная мысль у нее в голове, так как все остальные мысли были не цензурного толка. Запах спиртного от полицейского исходил такой, что Ева испугалась, как бы все вокруг не воспламенилось от спиртовых паров и они не сгорели бы заживо в объятиях друг друга. Кто-то протяжно закричал, оборвалась музыка, и темная тишина окружила Еву. Она видела только искривленное от боли, протрезвевшее лицо Ивана и ощущала неимоверный жар посреди холодной зимы, словно нырнула в ледяную прорубь со знаком плюс. Вдруг из темноты появилось бледное, чертовски красивое лицо Димы, он выхватил Еву из обмякших, трясущихся рук Костова и благополучно вернулся со своей ношей за пределы круга. Впавшего в шоковое состояние от боли Ивана подхватили под руки танцоры и волоком оттащили на снег. Только сейчас все заметили, что несчастный безумец, видимо, для пущей правдоподобности, снял ботинки и в круг вошел босиком, как и люди, проделывающие это не один год. Дима опустил Еву на землю, расположился рядом и снял ботинки, на которых подошва успела оплавиться.
— Ты цел?
— Фирма «Саламандер» не подкачала! Благодаря качеству их продукции я не пострадал. Вот, правда, ботинки придется выкинуть, — ответил Дима и перевел глаза на своего «болгарского друга».
Тому принесли ведра с холодной водой, и он, опустив туда ноги, тихо стонал и отдувался. Хотя можно было бы принести еще пару ведер и для головы, чтобы остудить его любовный пыл.
— Что на вас нашло? — раздраженно спрашивала его женщина-экскурсовод. — Бывали у нас пьяные туристы, выбегали в круг, портя обувь, но чтобы выбежать босиком, да еще прихватить с собой несчастную девушку!
— Я хотел ее поразить…
— Вы напугали ее насмерть! Если бы не реакция этого молодого человека, не знаю, чем бы все кончилось. Еще секунда, и вы бы выронили ее на угли! — продолжала она его отчитывать.
— Я бы никогда ее не выронил, я бы сгорел вместе с ней! — пафосно ответил Иван, словно такое признание должно было восхитить Еву.
Дима, услышав признание Костова, прыснул от смеха:
— Твой болгарский кавалер хотел произвести на тебя впечатление.
— Поверь мне, ему это удалось! До конца дней не забуду, как я висела над раскаленной сковородкой! — заверила собравшихся Ева.
После этого незапланированного происшествия люди поняли, что развлечения на сегодняшний день закончены и можно идти отдыхать. Диме принесли какие-то старые, стоптанные ботинки, которые подпортили его имидж, но которые ему пришлось надеть. Стонущего Ивана Костова водрузили на импровизированные носилки и отнесли в дом. Еще целых два часа ему обрабатывали раны на ногах и ждали приезда врача, которого вызвали по полицейской рации. Он получил ожоги второй и третьей степеней, и ему наложили повязки с мазью на ступни и сделали обезболивающие уколы. Кроме того, Ивану поставили капельницу, выводящую токсин, то есть алкоголь, из крови. До утра с ним остался дежурный доктор, так как покидать место их дислокации Иван Костов категорически отказался. Остальных людей развели по домам и оставили на ночлег.
Комната в домике, которую выделили для Евы с Димой, оказалась очень маленькой, с низким, побеленным потолком, крохотным окошечком с полотняными занавесками. Две маленькие кровати стояли вдоль противоположных стен, а между ними возвышался комод с глиняным горшком с фиалками. Дмитрий пригнул голову, чтобы не стукнуться о косяк, и вошел в комнату, наполнив собой и запахом своей туалетной воды все пространство.
— Милая избушка…
То ли на Еву повлияло счастливое избавление от неминуемой гибели, то ли выпитая ракия, но эту ночь она провела с Димой в самом прямом смысле, чем ввергла его в шоковое состояние.
— Впервые в жизни растерялся, — признался он ей. — Ты застала меня врасплох, я и не ожидал такого счастья.
— Я сама приняла такое решение! — ответила Ева, потом уткнулась в его плечо и уснула.
Хотя, что кривить душой, к такому решению ее подтолкнули годы одиночества и сильное чувство влечения к этому человеку. Разбудили их рано утром. Они позавтракали в маленькой хозяйской кухоньке тем, что бог послал. А послал он им в это утро сосиски, булочки с джемом, омлет с зеленью, творожники с вареньем из черешни, сыр, соки и кофе. Одним словом, хозяева постарались на славу. Никто не думал, что сами жители так завтракают каждый день. Дима на этот раз набрал себе гору еды под изумленный взгляд Евы.
— Любовь разбудила во мне аппетит, — пояснил он ей.
— Доброе утро, — поздоровалась с ними Ольга Кутепова с невыспавшимся и, как показалось Еве, заплаканным лицом. — Как спалось?
— Хорошо, — ответил Дима с набитым ртом.
— Вы заметили, какой здесь чистый, горный воздух? — спросила Оля.
— Вы представляете, не заметил, — улыбнулся Дима, — со мной что-то случилось.
— После завтрака нас зовет к себе в комнату Иван Костов, — сообщила им Оля и, пожелав приятного аппетита, присоединилась к завтраку за соседним столиком.
Ивану Костову, видимо, как полицейскому, к тому же раненому, выделили самую большую комнату. Он возлежал на широкой кровати с пышной периной со скорбным выражением лица. Перевязанные ступни находились каждая на своей подушке.
— Проходите, друзья, — пригласил он Еву, Дмитрия и Ольгу, а Леонид Иванович уже находился в комнате полицейского, — я должен извиниться перед вами…
— Ничего страшного, забудем, — миролюбиво сказала добрая Ева, которая просто не хотела вспоминать вчерашний кошмар и пребывала в состоянии абсолютного счастья от близости любимого человека.
— Нет, я все равно хочу попросить у вас прощения… Я напугал вас, Ева? — спросил он, не глядя на девушку.
— Самую малость.
— Вы, Дима, не пострадали?
— Совсем нет.
— Ева, вы не подумайте, что я алкоголик. Я вчера напился из-за вас…
— Из-за меня? — удивилась Ева.
— Вы с Димой тому причина. Я увидел вас вдвоем и узнал кое от кого, — бросил он быстрый взгляд на Ольгу, — что вы не родственники. Я, честное слово, расстроился и не рассчитал свои силы на алкогольном поприще. А потом и сам не помню, что на меня нашло… Это какой-то кошмар! Во мне умерла надежда…
— Забудем, — снова повторила Ева, — не оправдывайтесь, с каждым может случиться…
— Забудешь тут… ноги жутко болят. На сегодня запланирован подъем к монастырю, расположенному высоко в скалах. А что теперь делать, ума не приложу. Мы же не можем торчать здесь месяц, пока я встану на ноги?
— Это уже слишком, — согласился Дмитрий, — столько вина, ракии и танцев каждый день мы не выдержим. Хотя, с другой стороны, я остался бы в этом месте надолго, — подмигнул он Еве.
— Мы можем подняться к монастырю сами, ведь мужчин туда все равно не пустят, — подала голос Ольга.
— Вы одни не подниметесь, — покачал головой Иван Костов, все еще чувствующий себя полным дураком. Еще бы! Пригласил людей из России на завершение расследования и по собственной инициативе временно лишился ног.
— Иван, мы с Димой и с вашими людьми поможем девушкам подняться, разобьем рядом с монастырем палатку и подождем Еву и Олю, — предложил Леонид Иванович единственно правильное решение.
Понимал это и полицейский, поэтому дал им добро, предварительно поинтересовавшись у Дмитрия:
— А вы умеете карабкаться по горам?
— Нет, но он сын своего отца, то есть спортивный малый, — ответил за него Леонид Иванович.
Две девушки и четверо мужчин оделись в утепленные куртки с капюшонами, удобные сапоги, которые им одолжили в деревне, как только узнали, что туристы собрались в горы. Мужчины понесли рюкзаки с пожитками, палаткой, продуктами для себя и в дар монастырю, чтобы расположить к себе их обитателей. Местные крестьяне рассказали, что раз в квартал из монастыря приходят люди. Сдают свои поделки для туристов на продажу, а на эти деньги закупают продукты. Редкие группы туристов решаются совершить восхождение и полюбоваться монастырем, кстати, одним из самых старинных в Болгарии, снаружи, так как внутрь все равно никого не пускают. Из всей восходящей команды опыт альпиниста имелся только у Леонида Ивановича. Правда, и сам подъем оказался несложным. Ученый шел впереди и на сложных участках прокладывал дорогу для идущих сзади людей с помощью страховочных тросов. Ева сопела в спину Диме и частенько цеплялась за его руку. Ольге время от времени тоже требовалась мужская помощь. Через два часа нелегкого пути они наконец-то оказались на месте. Перед их глазами раскинулось обширное плато с каменными валунами. В скале был прорублен вход с тяжелой деревянной дверью, а на ее вершине виднелись десятки маленьких окошек, напоминающих бойницы. Выглядело все это очень необычно. И все же чувствовалось присутствие человека. Казалось, будто скала изъедена какими-то жучками изнутри.
— Красота! — выдохнул Леонид Иванович, — вот уж действительно самый удаленный от мирской суеты и самый защищенный от врагов монастырь. Люди раньше возводили крепости из камня для защиты своих домов, а монахини поселились в самом камне. Действительно, неприступная и оторванная от реальности обитель.
Ева задумалась. Она представила бедную, красивую девушку Розу, с которой судьба в лице ее матери и брата Василя сыграла злую шутку и закинула ее высоко в горы в этот каменный муравейник. Почему-то Еву охватила дрожь, она уже почти не сомневалась, что Роза находится здесь. Мужчины занялись установкой палатки, так как дальнейшее пребывание на этом насквозь продуваемом ветром месте становилось опасным для здоровья. Кое-где виднелись колышки и иные следы человеческой деятельности. Видимо, то оставили память о себе редкие паломники, которые стремились хотя бы ненадолго прикоснуться к вековой истории и немного пожить рядом с монастырем, дабы укрепить свой дух.
— Ну что, пойдем? — посмотрела Оля на Еву и решительной походкой направилась к двери в проеме скалы.
На ее громкий, настойчивый стук долго никто не открывал. Наконец звякнул металлический запор, и толстущая, грубая дверь со скрипом на поржавевших петлях медленно двинулась в сторону. На выложенной камнем дорожке стояла высокая худая монахиня в черном одеянии.
— Здравствуйте, — кивнули ей девушки, и Ольга добавила по-болгарски: — Мы к вам по разрешению исторического общества и болгарской полиции, вас должны были предупредить.
Монахиня что-то буркнула в ответ, глядя куда-то вдаль поверх голов «земных людей».
— Что она говорит? — спросила Ева.
— Требует разрешение. Оно должно быть у тебя. Костов сказал, что передал сопроводительную бумагу в твои надежные руки.
— Да, конечно, — Ева порылась у себя в сумке и достала вчетверо сложенный листок с печатями.
Монахиня быстро пробежала глазами бумагу, не беря ее в руки, и, кивнув головой девушкам, отступила, пропуская их. Ева с замиранием сердца вступила на каменную дорожку.
— Все будет хорошо! Ева, я буду ждать тебя, что бы ни случилось! Я буду ждать здесь! — прокричал Дима.
А затем дверь захлопнулась. Еве стало не по себе.
«Что может случиться, зачем он так сказал?»
Глава 23
— Я совсем с ума сошел, говорю какую-то глупость! — ругал себя Дима. — Буду ждать… Что ждать-то? Сейчас посмотрят архивы и выйдут.
— Ну, не скажи, сынок, я иногда месяцами не выхожу в поисках нужного документа.
— У наших девочек нет такого профессионального интереса, и я не думаю, что они просидят в монастырском архиве так долго. В любом случае, если Ева будет задерживаться, она может выйти и предупредить меня, — занервничал Дмитрий.
Ева спустилась по обтесанным, выдолбленным в скале ступенькам вслед за решительно шагающей Ольгой и монашкой, и они вышли в скудно освещенный, темный коридор.
— Берегите головы, — перевела реплику, оброненную монахиней, Ольга Еве. — Она говорит, что у них в общине очень плохо с деньгами, поэтому они на всем экономят. Помещения у них большие, почти все без окон, поэтому очень темные. С непривычки можно стукнуться головой о каменные выступы, хотя сами обитательницы монастыря уже научились видеть в темноте, словно ночные звери.
Оказавшись внутри, Ева оценила трудовой подвиг людей, продолбивших в каменной скале огромные катакомбы, ветвистые ходы, ступеньки высотой в несколько этажей. Потолки везде были очень низкие. Что, впрочем, легко объяснимо, ведь выдолбить в камне помещение с высокими потолками слишком трудоемко, да и люди несколько веков назад были значительно ниже ростом, чем наши современники. Передвигаясь фактически на ощупь, женщины не сразу заметили, куда нырнула их проводница. Оказалось, что в узком коридоре по обеим сторонам располагались двери. В маленькой комнате с окошком-бойницей за обычным столом на жестком стуле сидела женщина преклонного возраста в очках и такой же черной одежде. Она оторвала свой взгляд от книги и посмотрела на вошедших женщин. Еву поразил ее безжизненный, отсутствующий взгляд, весь обращенный в себя. Насельницы перекинулись парой фраз, и худая высокая монахиня покинула их.
— Настоятельница монастыря Стефания, — шепнула Ольга Еве.
Стефания что-то спросила у них, Ольга ответила и пояснила Еве:
— Спрашивает, что забросило нас в столь отдаленный монастырь? Давно она не видела мирских, да еще иностранцев.
— Спроси у нее, не знает ли она некую Розу, рыжеволосую девушку, которая могла попасть к ним в монастырь в конце тридцатых годов прошлого века.
— Стефания отвечает, что раньше здесь было много женщин и девушек, а сейчас осталось только десять монахинь, так как в годы социализма служение Богу не приветствовалось. К тому же она запоминает имена, данные при постриге, а прежнее имя девушки мог никто и не знать.
— Эта девушка появилась здесь после трагедии в ее жизни, — добавила Ева.
— Настоятельница отвечает, что здесь нет женщин без сложной судьбы.
— На ней был тяжкий грех.
— У всех людей есть грехи, — невозмутимо ответила Стефания.
— Может быть, сохранились какие-то архивные записи, нам необходимо отыскать Розу, чтобы подтвердить красивую легенду известного путешественника.
Настоятельница монастыря что-то говорила на своем болгарском языке, а Ева жадно ждала перевода от Ольги.
— Стефания говорит, что если у нас есть официальное распоряжение, чтобы нам не препятствовали в наших поисках, мы можем обследовать все что захотим, но она заранее предупреждает, что вряд ли поиски увенчаются успехом. Архивные записи в монастыре долго не сохраняются. Постоянная сырость, холод, отсутствие элементарных условий для хранения документов делают свое дело, и многие книги, бумаги рассыпались в прах.
— И все-таки мы попробуем, — ответила Ольга за них двоих.
Все та же длинная и худая монашка провела их дальше по коридору, они поднялись по лестнице, прошли извилистыми путями в глубь скалы и оказались в помещении, где на деревянных стеллажах стояло множество книг.
— Вот наш архив и библиотека, все, что мы любим и читаем, так как других развлечений у нас здесь нет и не положено.
Оля растерянно смотрела на это количество книг и не знала, с чего начать.
— Вот пригодился бы сейчас Леонид Иванович, он-то знает, как с этим материалом работать, — прошептала Ева, так как любой звук в этой комнате с хорошей акустикой эхом разносился по каменным сводам. — А что здесь буду делать я? Я-то что сюда притащилась, как умная? Здесь же нет ни одной книги на русском языке! Что мне делать?
— Да… мне ты ничем не поможешь, это точно… — вздохнула Оля.
— Я буду подавать тебе книги и уносить их обратно, а ты просматривай их быстрее, а то мы тут останемся на долгие месяцы.
Девушки так и поступили. Только уже через три часа интенсивной работы у Евы не шевелились руки и ноги от переноски тяжелых, пыльных, отсыревших книг, а у Оли Кутеповой заболели голова и глаза. В архивно-библиотечный отсек заглянула маленькая, сухонькая старушка в монашеской одежде. Оля выслушала ее и повернулась к Еве:
— Это сестра Агата, она заведует библиотекой и заодно убирается здесь. Она молилась, а сейчас готова нам помочь. Кроме того, она самая старая жительница этого монастыря.
— Расскажи ей, что мы ищем, — попросила Ева, и Оля пустилась в пространные рассуждения на болгарском языке. Монахиня внимательно слушала ее, и Ева удовлетворенно заметила, что у бабульки глаза не пустые и на лице не застыла гримаса безразличия. В этой монахине сохранилась какая-то искра жизни и действительное желание помочь мирским людям.
— Роза? — удивленно спросила Агата так, что Ева поняла, о ком идет речь.
— Что-что она говорит? Она что-то знает про Розу? — Ева засыпала Ольгу вопросами, пока те переговаривались на болгарском языке.
Лицо Оли вытянулось, она машинально захлопнула книгу, которую пролистывала, и вцепилась в старушку.
— Ева, мы больше можем не мучиться и не рыться в этих старых книгах! Агата лично знала Розу!
— Что?!
— Агата, извините, сестра Агата, говорит, что попала сюда в шестидесятые годы молодой женщиной, примерно такой, как ты. Их монастырь, в котором она пребывала ранее, закрыли и предложили монахиням «не маяться дурью и вернуться к социалистической действительности». Некоторые подчинились, а Агнесса и еще несколько женщин перебрались сюда в самый дальний и закрытый монастырь, до которого добраться не так-то просто, а разрушить еще сложнее. Партийные работники даже не трогали его, так как не афишировали, что в горах живут некоторые религиозные чудаки. Здесь всегда находилось не так уж много народа, в связи с очень суровыми условиями жизни в каменной скале. Почти все монахини тут болеют туберкулезом, заболеванием суставов и просто рано умирают. Зимой в наскальном монастыре очень холодно, камень становится ледяным, а они фактически спят на нем, кругом гуляют сквозняки и ветры. Выступающая на каменных стенах и потолке влага превращается в наледь. Летом в монастыре страшная духота и высокая влажность от постоянно конденсирующегося тумана на вершине скалы.
— Что она говорит про Розу? — напомнила Ева.
— Здесь, в этих стенах, Агата подружилась с женщиной неопределенного возраста, которую уже скрутили недуги и болезни, она чувствовала, что скоро умрет, и перед смертью решила облегчить свою душу. Женщина много читала, много знала, и Агате с ней было очень интересно. Агата, в свою очередь, поделилась с ней своими житейскими тяготами, а та с нею своими. Как ни странно, еще тогда Роза говорила нашей бабульке, что рано или поздно ее найдут, что рано или поздно придут люди, которые будут интересоваться ее судьбой. Так и случилось! Спустя сорок лет после ее смерти пришли мы. Роза говорила, что она королевской крови, а Агата не верила ей, думая, что мозг ее уже поражен старческим слабоумием, — увлеченно переводила Ольга. — Как можно поверить несчастной, больной женщине? Что же тогда Роза делала в этом страшном месте, если в ней текла королевская кровь? Агата спрашивает, кто она была на самом деле?
— Ответь ей, что Роза — незаконнорожденная дочь королевы Венеты Жечевой.
Сестра Агата удивленно вскрикнула и вытерла глаза носовым платком.
— Так это правда?!
— Спроси, что она может еще рассказать о Розе? А ведь Леонид Иванович оказался прав!
— Агата говорит, что Роза призналась ей, что бежала из мира с большим грехом на душе и ребенком под сердцем.
— Что?! Роза была беременна?
— Агния говорит, что она ей так говорила, и в свете сегодняшних знаний у нас нет оснований ей не верить.
Читать бесплатно другие книги:
