По ком звенит бубен? Луганцева Татьяна

Глава 23

Юрий остановил свой оранжевый драндулет у ворот дома Александра со стороны гор и посигналил. Предварительно он позвонил Степаниде и пригласил ее в свое кафе. Стеша согласилась, она решила развеяться, так как пребывала в весьма удрученном состоянии после того, как Матвей рассказал ей об Анжелике.

— Опять ты встречаешься со своим Юрием? — буркнул Матвей. — Какое тебе дело до него?

— Юрий — мой друг… — напомнила ему Степанида.

— Который предложит тебе выйти за него замуж, — добавил Матвей, прервав ее.

— Что за глупости?

— Вот увидишь. Ты у нас невеста нарасхват. Я хочу, чтобы ты знала, прежде чем дашь ему ответ, что ты очень нравишься мне и я тоже был бы не против рискнуть жениться на тебе.

— Я учту, — фыркнула Степанида, которая не так представляла себе романтическое признание, но от слов Матвея у нее сильнее забилось сердце, а это и радовало и пугало одновременно.

Она всегда помнила, что у этого мужчины с внешностью киноактера была подружка, находящаяся в интересном положении. Юрий бережно посадил Стешу в свою машину, словно она была дорогой фарфоровой статуэткой, и повез в свое кафе. Там их ждали накрытый столик, музыканты и корзины цветов.

— Какая красота! — протянула она.

— Все это для тебя, Степа.

— Спасибо, Юра.

— А если бы ты поселилась у меня, я бы баловал тебя роскошными завтраками каждый день.

— Я не сомневаюсь, Юра, — улыбнулась Степанида.

Они присели за столик, тут же появился официант, который принес кофейник с горячим кофе, теплые булочки, джем, сыры и фрукты.

— Приятного аппетита, — пожелал хозяин кафе.

— Спасибо.

— Насколько я понял, ты в данный момент абсолютно свободна в личной жизни? — спросил Юра.

— Можно и так сказать, — согласилась Стеша, — правда, получилось все это не по моей воле.

— Зато мне повезло.

— В каком смысле? — насторожилась Степанида, но при этом внушая себе, что мужчины сходят с ума от стерв, а так как она таковой не являлась, следовательно, и бояться ей было нечего.

— Если бы я встретил такую женщину, как ты, Степа, то…

— Юрий, подумай сейчас, прежде чем что-то скажешь, чтобы не разрушить дружбу, существующую между нами много лет…

— Я все продумал. Чем больше я шатался по миру, тем чаще вспоминал наше беззаботное детство и тебя… Я поймал себя на мысли, что был влюблен в тебя.

— Юра!

— Не перебивай, я все решил для себя. Когда ты вышла замуж за Рому, я ушел из дома и блуждал в поисках себя много лет.

— Я не знаю, что сказать, — смутилась Степанида, — это было так давно.

— Наша встреча сейчас снова всколыхнула мое чувство. Я свободен, ты свободна, что мешает нам попробовать быть счастливыми?

«Один высокий темноволосый мужчина, который оказался слишком проницательным, черт бы его побрал», — подумала Стеша, а вслух произнесла:

— Юра, не забывай, что я не так давно потеряла жениха и еще не оправилась от того трагического события.

— Мы переживем его вместе. Ты думаешь, что я шучу? Я докажу тебе серьезность моих намерений. — Он вскочил на ноги и убежал в подсобное помещение.

Вернулся он с коробочкой в руках.

«Начинается, как в любовных романах», — мелькнула у нее мысль.

Юрий открыл коробочку, и Степанида с удивлением увидела там маленькое колечко, сплетенное из голубой проволоки.

— Помнишь, ты подарила его мне на память? Я до сих пор храню это колечко, а сейчас хочу вернуть его тебе с предложением: если ты захочешь, на твоем безымянном пальчике засверкает бриллиант, какой только пожелаешь.

Степанида вздохнула. Она почувствовала себя, как ни странно, самой несчастной женщиной на свете. Ведь признание исходило совсем не от того мужчины, от которого она хотела бы услышать его.

— Спасибо, Юрий, — ответила Стеша, беря коробочку, — я очень растрогана, что ты сохранил его, но я…

— Можно тебя попросить? — перебил ее Юра. — Я хочу, чтобы ты ничего сейчас не говорила. Ты подумай, а потом дашь мне ответ.

Его голубые глаза смотрели на нее умоляюще, и она сдалась.

— Ну, хорошо, — хотя она и сейчас могла дать ему отрицательный ответ.

К Юре она относилась исключительно как к другу детства, да и в данный момент она вообще не хотела замуж. А еще Стешу смущало ее тайное чувство к Матвею. Юрий решил больше не давить на подругу детства, и остаток завтрака они провели в тихой обстановке и мирной беседе. Она постоянно ловила на себе влюбленные взгляды Юры и думала о том, как она раньше не догадывалась об этом. «Вот уж поистине — «святая простота».

— Я хочу пригласить тебя на прогулку.

— На катере? — испугалась Степанида.

— Нет, — засмеялся Юрий, — на прогулку по красивейшим пещерам.

— Пещерам?

— В горах природа сотворила причудливый лабиринт с пещерами, подземными ходами, термальными озерами… Там сталактиты и сталагмиты словно из самоцветов… Это будет незабываемое путешествие.

— Можно я возьму с собой друзей? — спросила она, почему-то ей не хотелось оставаться с Юрием наедине.

— Конечно, — легкая тень недовольства промелькнула у него на лице, — я буду рад всем показать это чудо природы. Только я хочу тебя предупредить, Степа, ты опять идешь по кривой дорожке.

— В смысле?

— Ты думаешь об этом красавце с пренебрежительной гримасой на лице — Матвее. Он не тот мужчина, который сможет дать тебе счастье. Тебе нужен добрый, спокойный, перебесившийся человек.

«Такой у меня уже был…» — подумала она о своем втором женихе, который погиб в день их несостоявшегося бракосочетания. Она не знала, может ли дать ей счастье бабник Матвей или нет, но она была уверена, что он не дал бы себя повесить в туалете неизвестно кому, не оказав при этом никакого сопротивления, да еще в день свадьбы.

— У вас взаимная неприязнь, — «успокоила» она Юрия.

— Я в этом не сомневаюсь. Я отвезу тебя назад, предупреди своих друзей, что заеду за вами ближе к вечеру.

— Хорошо, — ответила она, понимая, что Юрий разрушил что-то в их отношениях, она не могла теперь расслабиться в его присутствии и полностью довериться. Она смотрела в стол, боясь поднять глаза, Юрий рассмеялся:

— Будь уверена, там нет больше никаких надписей, сколько ни сыпь соль. Я ужесточил фейс-контроль при входе в свое кафе.

— Я рада это слышать, особенно после того, как содержание злополучной надписи подтвердилось и Максиму действительно грозила опасность. Не найди мы его тогда в каменном лесу… — Степанида махнула рукой.

— Да, не забывай, что погиб мой официант.

— Разве забудешь такое.

После завтрака Юрий отвез Стешу обратно и пообещал заехать вечером. Друзей Степанида нашла на пляже, Алла с воплями носилась по песку, а Матвей в плавках и солнечных очках сидел в шезлонге и курил. Она подошла к нему и присела рядом на край, Матвей подвинулся.

— Ну?! — спросил он.

Она кожей почувствовала его изучающий взгляд.

— Что — ну?

— Тебе сделали предложение?

— Ты ясновидящий?

— Значит, я прав. Что ты ему ответила?

— Почему я должна отчитываться перед тобой? — посмотрела на линию горизонта Стеша.

— Ты не должна, извини. Просто я нервничаю, дай мне шанс заслужить твое расположение.

— Что вас всех прорвало на меня? Где вы раньше были? — удивленно сказала Степанида.

К ним подскочила мокрая и дрожащая Алла и вытащила полотенце из-под Матвея.

— Не грусти, Матвей, у тебя есть все шансы, уж я-то свою подругу знаю!

— Алла!

— А что Алла? Вот кто-нибудь может мне сказать, где мой Шурик?

— Неотложные дела, — пожал мощными плечами Матвей.

— Алла, ты не забыла, что ты еще замужем? — напомнила ей подруга.

— Я себя таковой не считаю, кроме того, у меня новое увлечение — неуловимый Саня.

Степанида рассказала им о приглашении Юрия в пещеры. Алла отреагировала, как всегда, бурно.

— Конечно, я поеду с удовольствием! Мы сюда и приехали для того, чтобы отвлечься и ходить на экскурсии.

— Вы уже забыли, чем закончилась предыдущая экскурсия с Юрием? — напомнил Матвей.

— Но в пещерах нет моря, значит, не будет и шторма, — ответила Степанида.

— Я тоже поеду с вами, не хочу оставлять вас наедине с этим типом, — сказал Матвей, вскакивая с шезлонга и надевая джинсы.

— Они как два петуха, — подмигнула Стеше подруга и предложила: — Пойдем искупаемся, вода очень теплая.

К вечеру Александр так и не появился, зато Юрий приехал, как и обещал, и звонко посигналил им из своего автомобиля. Стеша вышла первая в джинсовой юбке и майке, Алла, как всегда, была очень ярко одета, она любила поражать окружающих своими туалетами. На этот раз она нарядилась в короткое черное платье с блестками, словно собиралась на дискотеку в ночной клуб. Матвей замыкал шествие в светлых джинсах, черной футболке и с маленькой кожаной сумочкой на поясе.

— Уезжаем, опять не дождавшись хозяина, — пробубнил Матвей.

— Он сам виноват, исчезает все время, как привидение, захлопните посильнее дверь, — беззаботно сказала Алла.

Юра с натянутой улыбкой пожал протянутую руку Матвея:

— Добрый вечер.

— Добрый.

— Между ними просто искры проскакивают, — прошептала Алла Степаниде на ухо, — а ты молодец, тихоня тихоней, а свое дело знаешь.

Юрий сел за руль, рядом с ним села Алла, а на заднем сиденье разместились Матвей и Стеша. Вся компания была в сборе, автомобиль вздрогнул и тронулся в путь.

— Это уникальные пещеры, они расположены в десяти километрах от города, — сказал Юра.

— Туда пускают туристов? — поинтересовалась Степанида.

— Конечно, надеюсь, вы взяли купальники и плавки? Тогда вы сможете поплавать в термальных озерах в пещерах.

Всю дорогу трещала только Алла, остальные были погружены в свои мысли. Вход в комплекс подземных пещер был красиво украшен иллюминацией, Юрий припарковал машину и пригласил своих гостей следовать за ним. У кассы толпились туристы, все весело галдели, шутили. Прибывшая компания смешалась с остальными отдыхающими, и все вошли под своды пещер.

— Нам не нужен экскурсовод, я покажу вам все сам, — вызвался Юрий. — Эта цепочка пещер — исключительно природное образование. Люди здесь ни при чем, они только провели сюда электричество, сделали более удобные переходы, поставили кондиционеры и так далее.

— Какая красота! — подняла глаза к сводам пещер Степанида.

Туристы разбрелись по просторным подземным залам и тихо переговаривались друг с другом, любуясь красивыми стенами пещер и слушая отраженные от гулких сводов голоса.

— Здесь находятся естественные горячие источники, так что у кого есть купальники, можете купаться, — сказала экскурсовод русскоговорящей группы. — Для тех, кто любит погорячее, есть отдельные кабины с бьющими природными источниками с более высокой температурой. Это очень полезно для тонуса сердца и тургора кожи.

Люди одобрительно загудели в предвкушении водных процедур. Все разделись до купальников, оставив одежду в специально отведенных для этого шкафчиках, и прошли через душевые в бассейн. На Алле был ярко-розовый очень открытый купальник, а Стеша надела красивый черный купальник с серебряной ниткой. Матвей шел за ней и смотрел ей на спину, где трогательно торчали две лопатки, словно крылышки ангела или бабочки. Юрий тронул его за руку.

— Поговорим?

— С удовольствием, — сказал Матвей и завернул вслед за Юрием в душевую кабину. Она сверкала чистотой и белоснежным кафелем.

— Что ты так пялишься на нее? — грозно сдвинув брови, спросил Юрий.

— На кого?

— Не прикидывайся, что ничего не понимаешь, ты смущаешь ее. Я не дам тебе испортить жизнь этой женщины, она достаточно пережила!

— Ты считаешь, что палочкой-выручалочкой в ее судьбе должен стать ты? — насмешливо спросил Матвей, складывая руки на груди и принимая расслабленную позу.

— Да уж точно, такой выручалочкой не станет циничный тип, подобный тебе, который женщин считает игрушками для развлечения.

— Я смотрю, ты — знаток человеческих душ и к тому же много знаешь обо мне и моей жизни.

— А ты мне не дерзи и не стой у меня на пути, у меня серьезные планы насчет Степаниды! — грозно надвинулся на Матвея Юрий.

Матвей не шелохнулся.

— А ты мне не указывай, Стешу я тебе не уступлю. Сам всю жизнь о такой мечтал.

— Выскочка, откуда ты взялся, когда судьба снова свела меня со Стешей! — вскричал Юрий и кинулся на Матвея, размахивая огромными кулачищами. — Я раздавлю тебя!

Мужчины сцепились и покатились по полу. Они нещадно наносили друг другу удары, силы у них были примерно одинаковы. Матвей сильно стукнул Юрия в нос, а тот провел болевой прием и принялся ожесточенно сжимать своему сопернику горло. Матвей понял, что ему пришел конец, в глазах потемнело, а в легкие катастрофически не поступало ни капли воздуха. Внезапно раздался глухой удар, и Юрий, ослабив хватку, повалился на него всей своей тяжелой массой. Свет постепенно возвращался в глаза Матвея. Он выполз из-под Юрия тяжело дыша. Матвей, пошатываясь, встал на ноги, подошел к раковине и ополоснул лицо холодной водой. Оглянувшись, он посмотрел на своего соперника, так внезапно выпустившего инициативу из своих рук. Юрий лежал на животе, распластавшись на кафельном полу, в его широкой, мощной спине в области сердца была маленькая, аккуратная дырочка, из которой сочилась темная густая кровь. Нетрудно было понять, что это огнестрельное ранение и оно смертельное. Матвею стало нехорошо, он беспомощно оглянулся, но, кроме белых стен и трупа с расплывающейся красной лужей на полу, ничего не увидел. Он посмотрел на свои руки, они были в крови. Матвей выскочил в помещение бассейна. Народ беззаботно резвился в воде. Он уже открыл рот, чтобы позвать на помощь, и в этот момент раздался взрыв, повалил дым, запахло гарью. Ударной волной от взрыва, который прогремел где-то при входе в пещеру, его швырнуло в воду. На некоторое время он оказался под водой, а когда вынырнул, его оглушили людские крики. Какая-то женщина повисла на его шее, вцепившись мертвой хваткой. Матвей доплыл до края бассейна, вытащил женщину на бортик, поднялся сам и отцепил от своей шеи ее руки. Народ с криками вылезал из воды и носился в клубах дыма, Матвей тоже побежал вдоль бассейна, всматриваясь в каждую женщину. Увидев ярко-розовый купальник, Матвей метнулся к Алле и схватил ее за плечи:

— Алла, где Стеша? Что случилось?!

Большие перепуганные глаза Аллы с трудом сфокусировались на лице Матвея.

— Матвей? Я была у кромки бассейна, я же не умею плавать, когда прогремел взрыв. Я сразу же выбралась из воды. Я не знаю, что случилось, но, судя по возникшей панике, этого никто не знает.

— Стеша, где Стеша?! — кричал Матвей, тряся Аллу за плечи.

— Я не знаю, ее не было со мной. Она пошла в парилку! — закричала Алла, словно память постепенно к ней возвращалась.

— Беги к запасному выходу, — крикнул ей Матвей.

— А ты?

— Я за Стешей.

— А где Юра? — спросила Алла, уже увлекаемая толпой к выходу.

Последнее, что она видела, был какой-то дикий взгляд Матвея, брошенный на нее. Он рисковал быть раздавленным бегущей к выходу полуголой толпой, поэтому Матвей нырнул обратно в бассейн и поплыл мощными гребками к кабинам парных, которые были огорожены от остальной части бассейна автоматическими металлическими дверями. Люди выплывали из индивидуальных парных и смешивались с общей толпой.

— Стеша, ты где? — кричал Матвей, стучась в закрытые кабины.

Из одной кабины он услышал ответный стук и голос Степаниды:

— Я здесь! Дверь заклинило, я не могу выйти.

Матвей набрал воздух в легкие и поднырнул под железную дверь, опустившуюся в воду, но не дошедшую до мраморного пола. Внутри кабины Матвей встретился с насмерть перепуганной Стешей.

— Что это было? Что случилось? Я слышала какой-то грохот… Потом вдруг зашумела вода и опустилась эта железная перегородка.

— Успокойся, я и сам не знаю, что случилось, — сказал Матвей, убирая прилипшие волосы со лба, — сейчас я нырну и попробую поднять дверь, если не получится, будем нырять под нее вместе.

— Я не умею нырять, — запаниковала Степанида.

— Я тебе помогу, — успокоил ее Матвей.

— Матвей, я боюсь, не бросай меня! — закричала она, и слезы полились градом из ее глаз.

— Никогда! — серьезно ответил он и нырнул под воду, успев вдохнуть воздух полной грудью.

Матвей, будучи под водой, вцепился в край железной складывающейся створки, что есть силы потянул ее вверх, но лучше бы он этого не делал. Дверь на мгновение подалась, а затем остановилась, и где-то вверху сработал какой-то механизм. Створка двери под собственным весом рухнула вниз. Матвей чуть не остался без пальцев. Он ощупал край дверцы и с ужасом понял, что в щель между дверью и полом не войдет даже ножик, настолько плотным было прилегание. Ручки, за которые можно было бы зацепиться, отсутствовали. Матвей вынырнул рядом со Степанидой.

— Черт… дверь закрылась, я не знаю, как ее открыть.

В больших голубых глазах Стеши он увидел страх. Осмотревшись, он заметил, что воды стало больше и ее уровень доходил Стеше до груди.

— Эти чертовы ворота заклинило, — виновато повторил он.

Между тем уровень горячей воды становился выше.

— Ты услышала, как опустилась перегородка, и шум льющейся воды? — уточнил он у девушки.

— Да…

Он прислушался, затем нырнул и нашел то, что ввергло его в шоковое состояние. По стене шла широкая труба, в которой зияло большое отверстие. Из него бурлила все прибывающая вода. Заделать такую дыру в трубе Матвею было нечем, да и из одежды на них со Стешей были только купальник да плавки. Он вынырнул и понял, что надо что-то делать, и как можно быстрее, иначе они захлебнутся в этой паровой мышеловке. Конечно, между железной створкой, стенами и полом имелись щели, но они были слишком малы, чтобы выпускать такую массу непрерывно прибывающей воды.

— Мы утонем? — вдруг спокойно спросила Стеша.

— Нет, что ты! — не очень уверенно заверил ее Матвей, замечая, что вода доходит ей уже до шеи.

Он еще раз нырнул и ощупал руками всю стену в поисках какого-либо устройства, открывающего дверь, но все безрезультатно. Пальцы скользили по металлической поверхности двери и мраморным плитам купели. Матвей вынырнул и столкнулся со взглядом Степаниды, полным страха.

— Взрыв, видимо, сдвинул трубы и заклинил механизм закрывания дверей этих кабин, — пояснил Матвей.

— Был взрыв? — спросила она.

— Да, при входе, больше я ничего не видел, — ответил он и подумал, что она еще не знает о том, что Юрий убит.

— Матвей, вода прибывает! Мы погибнем? Что я наделала?! Зачем я позвала тебя сюда?

— Все будет хорошо, — успокаивал ее Матвей, поднимая глаза вверх и глядя на вентиляционную решетку.

— Я сейчас захлебнусь, — простонала Степанида, — я стою на цыпочках.

— Ты же умеешь плавать, держись, Стеша! Я обязательно что-нибудь придумаю.

Матвей вскарабкался по стене и принялся выбивать решетку вытяжки, но она держалась очень крепко. Вода прибывала с устрашающей скоростью, а Матвей все бил и бил решетку, вкладывая в это действие всю свою силу, а хилым его назвать нельзя было. Он понял, что это был единственный способ выбраться из этого колодца. Степанида, всхлипывая, уже держалась на плаву, цепляясь руками за мокрые стены. От поверхности воды поднимался пар, дышать становилось все труднее и труднее. Головы Стеши и Матвея приближались уже к своду потолка, когда Матвей нырнул вниз, перевернулся в воде так, чтобы стукнуть ногами о решетку, сильно ударил по ней и выбил ее.

— Есть!

Он поднялся на руках и протиснулся в узкое отверстие вентиляционной трубы. Матвей подал руку Стеше и, упираясь в стенки трубы, втянул ее к себе.

— Ползи за мной, — приказал он ей и отправился вперед.

Степанида последовала за ним, обжигаясь о нагретый паром металл. Труба была скользкая, к тому же все время меняла направление. Степанида старалась не отставать от Матвея. Наконец они выползли к главному вентилятору, который не работал, — видимо, как и все другое оборудование в этой купальне, он вышел из строя. Матвей согнул две лопасти, сделав между ними лаз, и прополз вперед, увлекая за собой Степаниду. Они оказались в какой-то технической комнате, которая в данный момент была пуста. Матвей, мокрый, с расцарапанной щекой после драки с Юрием, обернулся к Стеше и подарил ей самую располагающую улыбку.

— Мы выберемся отсюда, теперь уж точно, вот увидишь!

После того как он высадил дверь плечом, ободрав его в кровь, она тоже поверила, что они спаслись. Они пробежали по пустынному коридору, распахнули еще пару дверей и наконец вышли к бассейну. Людей здесь уже не было, а переполнявшая его вода переливалась через бортик. Они прошлепали по мокрому полу к выходу, раскуроченному взрывом. Здесь стоял дым, постепенно рассеивающийся. Основная масса народа выбежала через запасной выход. Оказавшись на улице, мокрые и раздетые Матвей и Стеша вдохнули свежий воздух.

— Я думала, что мы пропали, — честно сказала Степанида.

— На какое-то мгновение я подумал так же, — признался и Матвей.

— Знать бы еще, что с Аллой и Юрой все в порядке… — протянула Степанида.

— Аллу я видел, она бежала на выход, а вот Юра… — отвел глаза Матвей, не зная, как сказать ей о трагедии, случившейся с ее другом.

— А Юра, что с ним? — забеспокоилась Степанида. — Ты видел его?

— Видел, он мертв.

— Нет, не может быть! Как же так?! Он взорвался? Утонул?

— Его застрелили, а кто, я не видел.

— Ты был с ним?

— Да. Мы подрались, он меня душил, и тут кто-то выстрелил ему в спину.

— Что ты говоришь? Ты соображаешь, что говоришь? Вы подрались, и после этого Юрий оказался убитым? Ты хоть понимаешь, что все подумают, что это сделал ты?!

— Понимаю, но я этого не делал. Мне достаточно того, если ты мне поверишь.

— Я-то верю… — не очень уверенно произнесла Стеша, удрученная гибелью друга детства. — Какой ужас! Мы столько пережили вместе с Юрием, и вот такой конец… А взрыв? Никто не погиб при взрыве?