Принцесса безумного цирка Луганцева Татьяна
– Я не знаю. Но точно в ней. Вспоминай, чем она отличалась в твоих снах?
– Спасибо тебе, Оля, все-таки я буду надеяться, что найду Ирину.
– Я не могу тебе запретить, но я уверена, что она мертва. – Ясновидящая осталась при своем мнении.
Ольга еще ни разу не подводила Лену, ее предсказания всегда сбывались. Это-то и пугало. Лена вспомнила Иру, свою первую клиентку, неудачницу по жизни, и ее отчаявшуюся мать.
«Женщина только-только изменилась внешне, начала жить, строить планы, появилась надежда… Ах, Ира, Ира! – мысленно вздохнула Лена. – Почему ты не поделилась со мной информацией о своем знакомом? Влюбилась по переписке и боялась, что я не пойму и посмеюсь над тобой? Каким же подонком надо быть, чтобы убить наивную, как дитя, женщину! Наверное, Оля права, но даже если нам грозит опасность, мне все равно, я должна найти этого выродка! Думаю, что и Никита не отступится».
С этими мыслями она вытерла слезы и направилась в ресторан, где ее ждали Никита, остывший кофе и легкий континентальный завтрак. Судя по всему, Никита курил уже третью сигарету.
– Моя знакомая ясновидящая сообщила, что Иришка мертва, – сказала Лена.
– Не говори мне об ясновидящих. Еще раз повторяю: я ни во что такое не верю, – сказал Никита и нервно затянулся. – Если честно, я и без твоей ясновидящей догадываюсь, что, к сожалению, мы ищем не просто похитителя, а того, кто уже распорядился душой Иры вместо бога.
После его слов слезы снова хлынули из глаз Лены.
– Это я виновата! Я подсунула ей этот адрес!
– Никто не виноват. Ни ты, да и никто другой. Разве можно было предположить, что Ира сразу кинется в другую страну на свидание.
– Я должна была предвидеть такую реакцию одинокой женщины! – в отчаянии выкрикнула Лена.
– Мы с тобой не настолько психологи, чтобы прогнозировать ее поступки. Даже не думай об этом! – ответил Никита, но в его красивых глазах Лена отчетливо прочла затаенную боль. – Ирину очень жаль, не знаю, как смотреть в глаза ее матери. Даже не предполагаю! И единственное, что мы можем сделать, это найти убийцу. А значит, мы должны со спокойной совестью отправиться в чертов музей и искать, а не думать о глупых снах и опасениях, – убедительно сказал Никита.
– Я сейчас подумала о том, что, может быть, мы заранее хороним Иру, а это нехорошо.
– Согласен, не будем больше ворошить опасную тему, – согласился он. – Ты совсем ничего не ешь!
– У меня пропал аппетит.
– Тогда идем?
– Идем.
Сад, которым хвастался Владимир в прошлый раз, уже заметно потрепала осень. Все листья на кустах были тронуты желтым цветом, последние цветы увядали. Никита, опираясь на трость, позвонил в дверь. Открыл им Петр.
– Я ждал вас, пошли, а то уже скоро музей откроют для посетителей, – поторопил он.
– Да, да, – согласилась Лена, поддерживая Никиту под руку.
Они снова прошествовали через весь зал с экспонатами. Лена старалась не смотреть на восковые лица, боясь заметить хоть какое-то движение в их глазах, как в ее сне. Никита же, напротив, с удовольствием рассматривал работы. Петр подвел их к потайной двери, и они спустились в подвал, где художник работал над своими произведениями.
– Я решил, что нарисую вас, а лепить уже буду с портрета, – сказал скульптор.
– Тогда можно было просто принести фотографию, – удивилась Лена. – Мы надеялись стать участниками творческого процесса.
– Вы не представляете, насколько утомительна и неинтересна работа с воском. Вы бы сами попросили меня избавить вас от присутствия при столь нудном процессе. А рисунок имеет ряд преимуществ перед фотографией, по крайней мере для меня. Пока я буду писать ваш портрет, я вас прочувствую. И уже потом легко смогу воссоздать все в объеме.
– Сильно-то не старайтесь, работу вашу жалко. Так, создайте некоторую схожесть, и порядок. Все равно ведь голова пойдет в пасть льва, – попросил «дрессировщик».
– Я всегда работаю на совесть. Вы же платите деньги! Поэтому отолью ваши точные копии.
Лена между тем начала осматриваться. Условия для работы у Петра были более чем хорошие, единственным минусом была нехватка дневного света, но, похоже, художник от этого не страдал. Маленькие, узкие оконца почти у потолка и те были завешаны темными и такими же маленькими по размеру лоскутами ткани, назвать их занавесками не поворачивался язык.
«Наверное, чтобы никто не мог подглядывать с улицы за его работой, – догадалась Лена, – у каждого мастера есть свои профессиональные секреты в работе».
Посередине комнаты стояли металлические столы, явно выполненные на заказ, в них располагались выдвижные ящички, некоторые были задвинуты не полностью. Она заглянула туда. В одном увидела тюбики с краской, из другого торчали булавки и иголки, воткнутые в бархатные подушечки, словно собралось семейство ежиков. А из третьего ящика на Лену глянули человеческие глаза, и девушка вздрогнула от неожиданности. Глаза были настолько похожи на настоящие, что совсем не верилось в их искусственное происхождение. Там же валялись шарики с окрасом радужной оболочки от светло-серой до насыщенно-коричневой.
– Что, глаз испугались? – ухмыльнулся Петр. – Да, это моя шикарная коллекция. Мы и вам, Никита, подберем ваш великолепный карий цвет.
– Покорнейше благодарю.
В углу просторного подвала стоял большой чан, а под ним стояло нечто, отдаленно напоминающее огромную электрическую плитку. По краям черного чугунного чана застыли белые восковые дорожки, как будто эта емкость плакала по своим детищам, покинувшим ее чрево.
«Наверное, здесь плавится воск, – задумалась Лена. И содрогнулась от неожиданно пришедшей в голову мысли: – Интересно, а была ли в этом подвале Ира? Видела ли она все это?»
В голове Лены стали проноситься картины одна страшней другой… Вот Петр подозвал наивную женщину к чану, посмотреть, как плавится и тяжело булькает воск… Ничего не подозревающая Ирина зачарованно смотрит, наблюдая за процессом плавки, нагибается над чаном, и Петр ловко перебрасывает ее в самое пекло. Все! Реальная, восковая фигура готова!
– Лена, ау! Вы о чем задумались? – возникло перед ней блеклое лицо Петра с водянистыми глазами.
– Я? Так… ни о чем… Скажите, Петр, ваш хозяин приводил сюда русскую женщину Иру Куркову?
У Никиты глаза удивленно расширились. Весь его вид говорил: «Ничего себе – просочиться в музей и деликатно все осмотреть! Бьет вопросом прямо в лоб!»
Но Петр не замешкался, не растерялся. У него даже ни черточки в лице не дрогнуло при упоминании имени Иры. Наоборот, художник спокойно принялся отвечать:
– Меня полиция уже спрашивала об этой женщине. К сожалению, я не был с ней знаком. Мой шеф – человек неженатый, время от времени у него появляются женщины, и он, конечно, показывает им свое хозяйство – музей. Но сюда в лабораторию он не приводил никого, здесь – святая святых! А может, эти женщины – шпионки и хотят выведать секрет изготовления восковых фигур? Здесь бывают только проверенные клиенты. Вот вы, Лена, например, произвели на моего любвеобильного шефа неизгладимое впечатление.
Никита улыбнулся, а Лена разочарованно вздохнула. «Ведь, наверное, лжет, негодяй… А что способно заставить его сказать правду? Только страх смерти! Может, нам с Никитой опрокинуть его в чан и включить конфорочку? Не слабо будет? Стоп, Лена! Так можно додуматься черт знает до чего»….
Петр открыл еще одну дверь и юркнул внутрь. Через секунду раздался лязгающий металлический звук, и Лена еле сдержала крик, так как из дверного проема на нее катилось какое-то металлическое чудовище. При ближайшем рассмотрении чудовищем оказался манекен на колесиках, у которого туловище, руки, ноги были собраны из тоненьких алюминиевых трубочек. Голова у фигуры отсутствовала, но так как манекен был прозрачный, а сзади шел Петр, то казалось, что это у него такое страшное туловище или металлические кости, просвечивающие, как на рентгеновской пленке.
– Подойдите к нему, – попросил он Никиту. – Вот, у меня глаз – алмаз, правильно выбрал и рост, и ширину плеч. Это будет ваш скелет, Никита, а вокруг него я буду потом наваривать воск в несколько слоев. Каждый слой надо сформировать и разгладить, поэтому это весьма трудоемкий процесс.
Затем художник усадил Никиту в высокое деревянное кресло и приступил к работе над эскизами его портрета, зарисовки делал со всех сторон.
– Вы – красивый мужчина, у вас очень правильные, классические черты лица. Вы, наверное, нравитесь женщинам? – спросил художник.
– Не жаловался раньше, – ответил Никита, скосив глаза на Лену.
Он восседал в кресле, как египетский фараон, так как корсет не давал ему возможности согнуть спину.
– Вы пока можете чем-нибудь заняться, – обратился к Лене Петр.
Она прошла в дальний угол подвала и стала рассматривать две фигуры, которые оказались голыми, так как их тела уже были отлиты из воска, но еще были не облачены в одежды. Их желтая «кожа» мерцала в электрическом свете.
– Это еще неготовые экспонаты, – сообщил Петр, не оборачиваясь, словно у него на затылке были глаза.
– А кто это? – указала она на куклу.
– Мужчина, который становился богатым вдовцом восемь раз и ни разу не был уличен в убийствах. Он был гениальным химиком и просто опередил свое время. Разработал такие яды, которые останавливали сердца его жен, но потом не могли быть обнаружены в крови жертв. В то время не существовало еще таких реактивов.
– Этот человек реально существовал на свете?
– Вполне.
– А женщина?
– По легенде, она убила десятерых своих детей.
– Как это?
– Очень просто: рожала и закапывала в своем саду, и так повторялось десять раз. Трупы детей были обнаружены уже после ее смерти под яблонями. Такой вот у нее был яблоневый сад…
– Какой кошмар! – прошептала Лена, всматриваясь в улыбающееся, приветливое лицо детоубийцы.
Больше в подвале смотреть было нечего.
– Можно я поднимусь в музей? Еще раз полюбуюсь на ваши великолепные работы? – спросила Лена у Петра.
– Да, конечно. Лестница выведет вас прямо в зал экспозиции.
Она бросила многообещающий взгляд на Никиту и покинула подвальное помещение.
В утренние часы посетителей в музее было мало, и Лена начала бесцельно слоняться от одной фигуры к другой. Все экспонаты она уже видела, и сейчас пока не знала, на что надо обратить внимание. Восковые фигуры были выполнены очень реально, но у них был существенный недостаток: они не умели говорить и не могли поведать Лене свои тайны – то, что могли здесь видеть.
Лена снова погрузилась в свои мысли. А все ее мысли были о сегодняшних вещих снах и словах ясновидящей: ключ к решению – женщина в парче. Что в ней было такого особенного? Лена ломала себе голову, терзаясь. Платье… прическа… бижутерия… может быть, то, что она похожа на Варвару? Варвара замешана в исчезновении Иры? Какой-то бред… Они были едва знакомы. Однако чудесным образом Варя тоже оказалась в Румынии… Нет, Лене не хотелось думать, что Варвара может быть причастна к исчезновению Ирины. А при чем тут тогда смерть несчастной Маргариты? Скорее всего, она пострадала из-за своей наблюдательности и словоохотливости.
«Нет, не думаю, что Варя замешана в преступлении… – метались мысли Лены. – Итак, возвращаемся к женщине из сна. Что она мне говорила? Да ничего! Несла полный бред. Платье, прическа, бусы… Стоп! На арене цирка она стояла в ядовито-красных бусах, а во сне о музее восковых фигур явилась уже без бус. Я нашла отличие! Вот ключевое слово и ключевая вещь из моего сна! Значит, бусы…»
Лена сфокусировала взгляд на том, какие украшения висели на шеях восковых фигур – шейный платок, бусы из стекла, галстук, бирюзовые бусы, жабо… Минуточку! Лена приблизилась к фигуре женщины, обозначенной как реально жившая ведьма, причем на табличке было написано, что фигура выставляется впервые. Красное шелковое платье, красные губы и нитка бус из настоящей бирюзы. Эти бусы Лена знала очень хорошо, и во рту у нее моментально пересохло. Еще бы – она сама их и покупала под джинсовый костюм Ирины!
«На одном камешке там должна быть маленькая рытвинка», – вспомнила она и, привстав на цыпочках, взяла бусы в руки. Действительно, на одном из камней с тыльной стороны имелась ощутимая ямочка. Лена застыла в оцепенении, сама напоминая восковую фигуру, а к ней уже спешила служительница музея, что-то крича. Не надо знать язык, чтобы понять, что она просит ничего не трогать руками. Холодный камешек выскользнул из рук Лены, она растерянно опустилась на мраморный пол, усилием воли пытаясь привести себя в чувство. Мысли неслись, как сумасшедшие: «Не может быть… на этой кукле бусы Иры… Что это такое?! Почему они здесь? Ира носила их все время, значит, она действительно мертва. Но ее разобрали на части, что ли?»
Лена больше ничего не видела и не слышала, перед глазами стояла Ира в этих бусах. Ей стало нечем дышать, и она, с трудом поднявшись на ноги, вышла на свежий воздух. Прошлась вокруг музея, слушая, как под ногами шуршит пожухлая листва. В воздухе пахло осенью. Ноги Лены сами вынесли ее на старое, заброшенное кладбище. Могилы, фактически сровнявшиеся с землей, покосившиеся старинные кресты со стертыми временем надписями и отсутствие должного ухода ввиду полного отсутствия каких-либо родственников – вот что отличало это кладбище от остальных мест упокоения. Легкий ветерок срывал листочки с веток. Они, кружа, падали вниз, убирая могилы ковром из желтых сухих листьев.
– Странные мысли приходят в голову в этом месте, не так ли? – раздался за спиной Лены мужской голос.
Она вздрогнула и обернулась. Кутаясь в шерстяную кофту, позади невдалеке стоял Владимир и с интересом рассматривал ее.
– Я увидел, что вы ходите вокруг музея, и поспешил догнать вас, – сообщил он.
Лена заметила, что он был в стоптанных домашних тапках. «Эка, спешил-то как…» – пронеслась у нее мысль.
– Чувствуете, что в этом месте особая аура? – продолжал Владимир. – Я часто здесь гуляю и размышляю. Петр же здесь черпает свое вдохновение для творчества, словно ему помогают духи усопших людей, захороненных на здешнем кладбище. Ведь мы даже не знаем, какими тайнами окутано это место. А вдруг здесь лежат останки какого-нибудь злодея, который доволен тематикой моего музея и потому покровительствует мне?
«Ого! – подумала Лена. – Такой большой дядя и совсем без ума!»
– Вы так говорите, словно рады этому, – сказала она вслух.
– А я не против. Отрицательные личности тоже обладают сильной энергетикой.
– Надо думать. Но я бы не хотела жить в таком месте и подпитываться такой энергией. К добру она не приведет.
– Вы просто не прочувствовали этого, – снисходительно улыбнулся Владимир и залюбовался ее огненными волосами. – Вы сами удивительная женщина! Вы даже в уставшем мужском сердце можете разжечь большой огонь. Такие удивительные волосы при такой безупречно белой, прозрачной коже. А где же ваши веснушки?
– Никогда не было, – вяло ответила она.
– Так вы пытаетесь обмануть природу? Вы красите волосы?
– Это мой натуральный цвет.
– В Средние века вас бы сожгли на огне как ведьму, оказывающую эротическое влияние на мужчин, – выдал он.
– Очень приятно, – кисло улыбнулась Лена, уже уставшая от его плоских комплиментов.
– Я могу пригласить вас на свидание? – уточнил Владимир, зябко кутаясь в кофту.
– Я пришла не одна.
– Я понял. Наверное, Петр уже ваяет вашего артиста цирка. Вас тянет на дрессировщиков?
– А это вас не касается, – прямо посмотрела на хозяина музея Лена, вздернув подбородок.
– Он, по-моему, несколько нездоров?
– Это тоже вас не касается.
– Ну, не будьте злючкой, Лена, при его профессии вы можете остаться вдовой очень скоро.
Внезапно Лену обуяла паника. «Чего он хочет? Почему в его словах я слышу скрытую угрозу? Интересно, он и Иришку так же обрабатывал на этом кладбище с его отрицательной аурой? Вдова… Почему вдова? Черт! Что они сделали с Никитой? Ах, зачем я ушла оттуда и бросила его одного!»
Она резко развернулась и побежала в сторону музея, громко стуча каблуками по каменистой дорожке.
– Куда же вы, Лена? Стойте! – прокричал ей вслед Владимир.
Но она неслась, слыша только свое сердце, мимо восковых лиц, мимо посетителей к потайной двери, ведущей в подвал. По ней она чуть ли не кубарем скатилась вниз с криком:
– Никита! Никита! Как ты?
Никита, как и раньше, сидел в кресле, продолжая позировать. И он, и Петр удивленно посмотрели на девушку.
– Что с тобой, Лена? На тебе лица нет. Ты чего-то испугалась? – спросил Никита.
«Наверное, у меня паранойя», – грустно подумала она, переводя дух.
– Мы уже заканчиваем на сегодня, вечером я буду лепить форму, завтра увидите свое лицо, – многообещающе улыбнулся редкими зубами Петр.
Лена успокоилась только тогда, когда они с Никитой в целости и сохранности покинули музей. Они вышли на дорогу, ведущую в город, и поймали такси.
– Зря съездили? – покосился на Лену Никита.
И тут она рассказала ему о бусах Ирины, обнаруженных на восковой кукле в красном платье. Никита задумался. Лена вдруг кинулась ему на шею и расплакалась.
– Это страшное место! Я уверена, что Ира тоже там, как и ее бусы. Я была права, что мой сон имел какую-то смысловую нагрузку. Знаешь, мне не дает покоя одна мысль: что, если труп Ирины спрятан под восковой корочкой? Внутри куклы, которая была изготовлена совсем недавно, как раз после ее исчезновения?
– Это, конечно, бредовая идея, нелепость, – успокаивал ее Никита, гладя по голове.
– А я не смогу успокоиться, не проверив.
– Хорошо, мы проверим твою версию.
– Как?
– Ну, это уже моя забота, – ответил Никита.
– Мне так жаль! Мы оказались в таком красивом месте, и я обещала тебе, что подлечим здесь твою спину… А на самом деле я только и занимаюсь тем, что подвергаю твою жизнь опасности, – всхлипнула Лена.
– Все будет хорошо, не волнуйся. Я тоже не забыл, для чего, собственно, мы сюда приехали, а моя спина – бог с ней, сама пройдет со временем. Ты со мной, и это главное!
Глава 22
Легкий, свежий ветерок из приоткрытого окна освежал лицо спящей Лены. В этот вечер она уснула рано – видимо, сказалась предыдущая ночь с кошмарными видениями. Сквозь сон ей казалось, что Никита куда-то уходил, затем возвращался. Но она на это не реагировала, слишком хотелось спать. Затем кто-то легонько потрепал ее за плечо.
– Лена… Лена, проснись!
– А? Что?
На нее смотрели темные, внимательные глаза Никиты. Он был одет.
– Вставай, соня.
– А который час?
– Два часа ночи, – спокойно ответил он.
– Почему я должна вставать в такое время?
– Мы сейчас пойдем в музей и проверим твои предположения, чтобы ты наконец успокоилась. Больше мы не будем возвращаться к этой теме, и ты перестанешь изматывать себя всякими ужасами, – сказал Никита.
Лена села на кровати.
– Он разве ночью работает? Я имею в виду музей.
– Ну, конечно, нет. Мы проникнем туда противозаконным путем, и ты покажешь мне и бусы, и восковую фигуру, которая показалась тебе подозрительной.
Услышав последние слова Никиты, Лена проснулась окончательно.
– Противозаконным путем? Что ты задумал? – встрепенулась она.
– Увидишь… Так ты со мной?
– Конечно! – Лена вскочила с кровати, натянула джинсы, джемпер и скрутила волосы в тугой узел. – Я готова!
Никита, прихрамывая, направился к террасе.
– Выход там! – прокричала ему Лена, вытянув руку к двери.
– Я правильно иду, – покачал отрицательно головой Никита и, открыв балконную дверь, вышел наружу. – Сегодня выход будет здесь.
Ночи и здесь, в Трансильвании, стали уже достаточно холодными. Порыв ветра ворвался в номер сквозь распахнутую на террасу дверь, принеся с собой ворох сухих листьев. Лена направилась за уверенно идущим Никитой, заметив, что на его плече болтается холщовая сумка. Уже на террасе тот пояснил:
– Я хочу повторить твой спуск, твой маневр, и оказаться в саду музея восковых фигур с задней стороны. Потому что если у них есть охрана, то нас сразу же засекут, как только мы приблизимся к музею по основной дороге.
– Это чудовищно! Ты не можешь говорить об этом серьезно. Я едва осталась жива после того спуска! Нет, ты шутишь?
– На сей раз все пройдет гораздо удачнее, безопаснее и даже удобнее, будь уверена. – И Никита указал на закрепленное на дереве на уровне их этажа какое-то устройство.
– Что это? – зябко поежилась Лена.
– Приспособление, которое используют в своей работе альпинисты. Здесь же горы, разного снаряжения в магазинах, в специальных фирмах много. Я сходил и договорился. Не знаю, как эта штука называется, но благодаря ей мы беспрепятственно спустимся вниз.
Он пристегнул вокруг себя трос и снова спросил у Лены:
– Ты со мной?
– Я боюсь…
– Как же так? Ты же у нас бесстрашная…
– Никита, куда ты лезешь? Давай лучше сообщим в полицию.
– Они пальцем о палец не ударят.
– Но ведь ты же с палкой ходишь! А рвешься в альпинисты!
– А я трость с собой возьму, ты не переживай, – невозмутимо ответил Никита.
– Ты чокнутый! Ладно, что я должна делать?
– Застегнуть вот этот пояс вокруг талии и прижаться ко мне как можно теснее. Меня уверяли, что тросы выдержат и не такую тяжесть.
– А пристегиваться обязательно?
– Обязательно. И верь мне, ты же знаешь, что я несколько лет выступал под куполом цирка. Ты со мной ничего не бойся, я доставлю тебя до земли целой и невредимой, – темные глаза Никиты смотрели на нее мягко и призывно.
Лена не любила этот взгляд. Или, наоборот, любила? Во всяком случае, она от него теряла голову, и ей это не нравилось. Словно под гипнозом, она зацепила на своей талии пояс, Никита пристегнул ремешки, щелкнул замками и приблизил ее к себе. Над ними было звездное небо, под ними была пропасть, поросшая сосновым лесом…
– Оттолкнись от земли и больше ничего не делай. Положись на меня, я все сделаю сам, – сказал Никита, и его слова прозвучали музыкой. Если бы все было так просто…
Она выполнила его просьбу, безоговорочно доверяясь партнеру, и они плавно заскользили сверху вниз, к подножию горы. Колючие ветки, задевая, снова щекотали нежную кожу Лены, она, словно птица, парила, уносясь со своим любимым куда-то далеко от обыденной жизни, навстречу неизведанному. Она слышала только, как стучат ее и Никиты сердца, стучат в унисон. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем их ноги коснулись земли. Лене показалось – прошла вечность. Но вот Никита отстегнул тросы, она почувствовала под ногами твердь земли.
– Вернемся таким же путем, – сообщил он.
Они пошли по лесу, который язык не поворачивался назвать садом, настолько он был запущенным, и вскоре приблизились к зданию музея с торцевой стороны. Все окна в доме были темными, вокруг царило безмолвие. Само здание окружали колючие кусты – стражники, «мертвые сучья которых корчились в муках», как выражался директор музея.
– Никого нет, нам повезло, – сказал Никита тихо.
– А как мы попадем в дом? – поинтересовалась Лена.
– С помощью отмычки, – постучал по сумке ее спутник.
– Не знала, что ты взломщик, – хмыкнула она.
Никита достал какие-то железки и стал ковырять ими в замке двери в торцевой стене. Лена оглянулась опасливо. Ей казалось, что даже деревья осуждают их поступок, недовольно шурша ветками. Добровольным сыщикам повезло, что не сработала сигнализация и их вторжение осталось незамеченным. Собственно, скорее всего, в музее и не было сигнализации. Дверь, которую открыл Никита, вела сразу в подвал, и Никита с Леной стали осторожно спускаться по ступеням. Он шел впереди, освещая дорогу фонариком и стуча тростью, и этот стук глухо раздавался по всему пространству, она спускалась следом с замиранием сердца. Когда оба очутились в подвале, им сразу бросился в глаза металлический корсет, сделанный для отливки фигуры Никиты – на него уже был частично нанесен воск. Рядом с еще слегка теплым чаном лежали сложенные пластины воска кремового цвета. Сам чан был на одну треть заполнен застывшим воском. Чувствовалось, что работа по изготовлению куклы шла полным ходом, Петр не обманывал. В помещении был душный, спертый воздух, к тому же специфически пахло воском.
– Где ты видела бусы? – спросил Никита.
– В зале с экспозицией, – ответила Лена, чуть дыша.
– Идем, – направился он к лестнице, ведущей в демонстрационный зал. – А ты знаешь, ты сильно изменилась…
– Конечно, изменилась! Я поседела, связавшись с тобой!
– Нет, ты изменилась характером, стала значительно мягче и начала прислушиваться к мнению других людей. Раньше ты слышала только себя.
– Это хорошо или плохо? – сопела она ему в спину.
– Я восхищен! Любовь изменила тебя.
– Какая такая любовь? – нахмурилась Лена.
– Ко мне, конечно.
Лена легонько пнула спутника, попав пониже спины и прошипела:
– Много на себя берешь, самоуверенный тип!
– Не бойся быть пушистой и мягкой. Я вообще-то уж знаю, что в принципе коготки у тебя имеются, так что необязательно ежесекундно их демонстрировать. Хотя ты нравишься мне любая. Ну, показывай, какая тут фигура обзавелась бусами Иры? – спросил Никита, входя в зал музея.
Здесь была уникальная акустика, приходилось говорить шепотом, едва шевеля губами. И очень хорошо, что пол был мраморный – не скрипел при каждом шаге.
– Третья скульптура справа, – мрачно ответила Лена.
Восковые куклы при лунном свете выглядели как-то по-особенному. Их стеклянные глаза поблескивали в темноте. Позы были настолько естественны, что казалось: еще немного, и фигуры начнут двигаться, закружатся в дьявольском танце. Лене стало бы по-настоящему страшно, если бы не присутствие Никиты. С ним она ничего не боялась, хотя это было странно, ведь особой физической силой он в данный момент не был обременен. Они приблизились к фигуре женщины в красном.
– Значит, ты после своих странных снов думаешь, что под этим воском спрятана Ирина? Вернее, ее труп? – спросил Никита, внимательно всматриваясь в лицо куклы.
– Ты просто читаешь мои мысли, – прошептала Лена, стуча зубами.
Никита достал из кармана зажигалку, поднес ее к восковой руке женщины и щелкнул спуском. Воск от язычка пламени сначала заблестел, как будто в него вдохнули жизнь, а затем стал оплавляться. С руки фигуры закапали густые, медовые капли. Лена замерла, она ждала, что вот сейчас из-под слоя воска появится рука Ирины с маникюром… Но вместо этого воск стаял, и показался металлический остов скелетной заготовки Петра.
– Что вы тут делаете?! – раздался за их спиной гневный голос.
Никита моментально выключил зажигалку, и они с Леной повернулись на звук. В проеме открытой двери стоял Петр с искаженным от злобы лицом. Он щелкнул выключателем, и ровный свет залил зал музея.
– Вы?! – удивился он.
Никита попытался встать так, чтобы загородить покореженную руку куклы, но расплавленный воск предательски громко капал на мраморный пол за его спиной.
– Зачем вы залезли в музей в такое время? Я сразу заподозрил, что ваша история была какой-то надуманной. Дрессировщик, которому откусывают голову… Просто бред! Понятно, вы, маньяки, решили изувечить мои работы? – Он стал приближаться к ним.
Лена только сейчас заметила в руке художника нож, которым он при ней кромсал пласты воска.
– Я постараюсь все объяснить, – подал голос Никита, загораживая собой Лену. – Петр, успокойтесь…
– Мне не надо ничего объяснять, я все вижу, вы сейчас поплатитесь за свое коварство!
– Вы не можете нас за это убить! – закричала Лена. – В крайнем случае, вызовите полицию, а нож уберите!
– Вы смогли запудрить мозги моему боссу, но меня вам не обмануть! Не двигайтесь! – приблизился к ним Петр. Вид его был безумным.
Никита не стал ждать, когда чокнутый художник нападет. Одним ударом он выбил из его руки нож, а вторым сбил с ног.
– Беги отсюда! – крикнул он Лене, но она не сдвинулась с места.
Никита с Петром покатились по полу, дубася друг друга кулаками.
– Прекратите, пожалуйста! – причитала над ними Лена, не зная, как унять драчунов.
Наконец Никита прижал художника к полу и, тяжело дыша, прошипел:
– Угомонись! Мы ничего не сделали! Повредили только руку одной фигуры, я заплачу за ее ремонт. Дай нам объясниться.
– Ты хочешь все рассказать ему? – удивилась Лена. – Он же первый подозреваемый!
Петр тяжело выдохнул:
– Подозреваемый? В чем вы меня подозреваете?
– В убийстве! – ответил Никита.
– Чего?! Кого я убил? Вы о чем говорите? – настолько удивился он, что перестал сопротивляться.
Никита отпустил его и сел на полу рядом. Держась за бок, крякнул:
– Ну ты и здоров, а с виду ничего особенного…
Читать бесплатно другие книги:
