Дело о Белом Тигре Шумская Елизавета

Помощник изобразил на лице мозговую активность. Эйнерт тем временем прощупывал магический слой, заодно и сами трупы на предмет сюрпризов. По личному опыту он знал, что порой мертвые могут быть опаснее живых. И некромантия – это еще не самое страшное.

– Нет, – через некоторое время сдался он. – Никакой опасности.

– Я не про опасность. Их магический резерв почти полностью вычерпан.

Дориан пожал плечами. Его не учили определять такие вещи у мертвых. Такое умели только ментальные маги, о чем Джейко частенько забывал: для него семейная магия была столь же естественна как кожа.

– Тут не могло быть такого масштабного применения магии, – почесал затылок Эрик. – Ребята сказали, что все произошло очень быстро. Да и магический фон не слишком потревожен.

– Вот и я о том же. Это означает, что магия была потрачена на что-то еще.

– Телепорты? – предположил Эйнерт.

Темноглазый неохотно кивнул.

– Вполне возможно, что они узнали об облаве и начали телепортироваться сюда. А если нет?

– А что это еще может быть? – вслух подумал помощник. – Ведь они запросто могли находиться и здесь. Не светиться в городе. А на ритуал много нужно энергии?

– Много. Но не столько же! Четверо магов! Да тут не одного оборотня можно свести с ума, а с десяток!

– Не могли они какую-нибудь еще гадость учудить? Типа заклятия замедленного реагирования? – это Дориан как всегда со своей паранойей.

– Вообще «бобры» всегда проверяют такие вещи при первой возможности. Ты чего-нибудь чувствуешь?

– Фонит что-то.

– Это из-за ритуала. Там идет совмещение нескольких магий, вот поэтому и след такой сильный.

– А у тебя какие мысли на этот счет? – поинтересовался Дориан.

– Никаких. Поэтому и спрашиваю.

Джейко распахнул на одном из мертвых одеяние на груди. На коже красовался точно такой же рисунок, какой был и у полукровки, что сейчас в бессознательном состоянии лежал в самой охраняемой камере Сыска. У остальных тоже имелось подобное изображение.

– Как вы думаете – культ или подсуетились для нашего клиента?

Мнения разделились. Сам Тацу так и не смог склониться ни в ту, ни в другую сторону. Поэтому просто отправился дальше. Несколько связанных и окутанных особыми сетями оборотней сидели под стенами этого странного сооружения. Кто-то был в полуоглушенном состоянии, кто-то же сверлил Тацу ненавидящим взглядом.

«Судя по всему, простые бойцы, – констатировал про себя Джейко. – Это пусть ребята разбираются. Интересно, у кого из них было запрещенное оружие? Ха, а есть довольно сильные. Ладно, хватит забавляться. Поиграли в гляделки и будет. Надо делом заниматься». В гляделки он действительно поиграл с оборотнями. Особенность почти всех оборотней была в том, что когда их загоняли в угол, они вели себя точно так, как звери в подобной же ситуации. Это отлично знал и Дориан, поэтому, когда Тацу все-таки отошел от пленных, облегченно вздохнул. Мало ли какие амулеты или оружие пропустили «бобры» при обыске.

Тацу огляделся. Марк, прихватив с собой Рекки (пусть учится!), общался с «бобрами», выясняя подробности операции для отчета да и просто интереса ради. Маг про себя усмехнулся. Марк был одним из опытнейших оперативников, отлично знающим город и обладающим великолепными аналитическими способностями. Однако Джейко куда больше любил отчеты Агна. Это были просто шедевры детективного жанра. Наравне с полезной информацией о произошедшем соседствовали описания драк и силовых операций, преподнесенных так, что просто зачитаешься! Если бы он тут был, назавтра они с Дорианом могли бы насладиться шикарнейшим рассказом об эпическом побоище.

Джейко на всякий случай попросил еще раз, чтобы воздерживались от магии, и двинулся к самому зданию. На входе Храма застыла Алиса. Судя по сосредоточенному выражению, она уже сейчас «считывала» магическую ауру. Особенностью этой волшебницы была способность делать это, практически не используя колдовство и тем самым не руша ничего в следах заклинаний. Карандаш так и порхал по бумаге, заполняя длинные колонки одной из так любимых ею и абсолютно непонятных нормальным существам таблиц.

– Ну что? – остановился рядом шеф. Эрик сбоку пытался заглянуть внутрь помещения, не рискуя лезть поперек батьки, да и боясь испортить какие-нибудь сверхважные следы.

Алиса на миг оторвалась от записей, бросила невидящий взгляд на мужчин.

– Очень интересно, – невразумительно ответила она.

Если кто-то ждал продолжения, то он его не дождался. Тацу пожал плечами, привыкший к чудачествам своих подчиненных, и заглянул внутрь здания, тоже, впрочем, не решаясь шагать дальше. По его подсчетам эксперты на своих каретах со специальным оборудованием должны быть уже на подходе, так что потерпеть вполне можно. Да и так много чего интересного можно углядеть.

После того как заклинание Сирены привлекло его внимание, Джейко перевернул всю литературу, которую смог найти, и сейчас неплохо разбирался в том, как должен выглядеть ритуал, который это заклинание сопровождал.

Даже при поверхностном взгляде на безобразие, что творилось тут, можно было констатировать, что ритуал проводился. Рисунок на полу, нанесенный, судя по всему, обычным углем, точно повторял уже видимый ими на коже полукровки. Однако его дополняли несколько «лишних» символов, которые на самом деле и являлись основными, несущими на себе магическую нагрузку. Закрепленные на уровне глаз чаши-курильницы до сих пор дымили какими-то травами, а уж «запах» колдовства был такой, что хотелось сжать виски и побыстрее убраться отсюда. Смешение различных типов было, мягко говоря, неприятно. Джейко как ментальному магу так вообще. А ведь это только часть от полной силы заклятия. Что же творится с существом, когда оно полностью попадает под власть этой сумасшедшей магии?

Тацу тихонько пояснил Дориану и Эрику свои впечатления. Потом указал, как стояли маги, поддерживая колдовство, где должен был находиться полукровка – ничего сложного: в центре, разумеется. Пояснил символы.

– Вот это руна целостности. Она главная и конечная. Это то, что должно случиться с полукровкой. А вот тут символ первозданности. Он по идее должен взывать к тому, что было изначально, к природе внутри нас. Считается, что у оборотней первоосновой был именно зверь. И вот рядом же обозначение магии Разума. Потому что оборотень – это зверь, но зверь разумный. Дальше становится понятна следующая руна – руна слияния. Перестань скалиться, Эрик. Этот символ вовсе не всегда обозначает то, что им обозначают в Веселом Квартале. В данном случае руна слияния обозначает равноценное сочетание животного и человеческого. Кстати, часто этот символ используется в моей религии. И не только в том, что касается богов Любви. Двуликие боги всегда ратовали за принятие в себе как хорошего – доброты, чести, долга и прочего, так и плохого, вернее, того, что порицается моралью. Только приняв обе части себя, можно понять, чем одно отличается от другого… Что-то я увлекся. Так вот, дальше по солнцу идет совмещенный знак мужского и женского начала. Это наиболее популярное его трактование. Но его значение более глубоко. В контексте этого заклинания он означает, что разное – едино, а единое – разно. Как мужчина и женщина могут принадлежать к одной расе, но при этом отличия их бесспорны. Ну а потом…

– Шеф, эксперты приехали, – оторвали Тацу от любимого занятия – чтения лекций благодарной аудитории.

На втором году своей деятельности в нынешней должности Джейко взялся за экспертов. Два месяца он от них не вылезал, пытаясь разобраться, что можно сделать для улучшения и убыстрения их работы, выслушивал их предложения и советовался с коллегами из других городов, искал замечания об этом в фамильном Архиве, куда стекались все сведения, попавшие в поле зрения Семьи. Одной из самых первых его реформ стали хорошие кони для экспертных карет. Тогда кто-то из чиновников возмутился: «Зачем такие быстрые кони? Куда спешить-то? Все равно мертвые никуда не убегут». В ответ на это высказывание маг позволил себе следующее высказывание: «Хорошо, когда убьют вас или кого-то из вашей семьи, мы не будем спешить».

Коней Тацу выбил-таки у городских властей. До сих пор он помнил, что тогда сказал мэр (Джейко не стал размениваться на менее значимых чиновников): «Как было хорошо, лэр Тацу, когда вы только начали разбираться со своими обязанностями. Тихо, спокойно». На что тот не преминул ответить: «Что же, теперь спокойствие кончилось». Обе фразы были произнесены шутливым тоном, но оба достаточно хорошо поняли, как будет происходить их дальнейшее общение. Коней той самой породы, что Джейко лично выбрал, прислали к Магическому Сыску. Потом он взялся за сами кареты. Их полностью переоснастили по последнему слову магии и науки. Штаты сотрудников увеличили. Теперь на каждого эксперта приходилось меньше изматывающих дежурств. Сделав еще несколько серьезных и по мелочи изменений, Тацу успокоился, строго-настрого приказав в случае новых идей или надобности в чем-то обращаться к нему незамедлительно.

Сейчас эксперты, мигом припахав «бобров», тащили уже свое оборудование к зданию. Бесцеремонно выпихнув всех лишних, они принялись за работу. Только Алиса милостиво была оставлена, так как ее чутье очень хорошо дополняло аппаратуру.

– А мы ничего не упустили? – К подобным размышлением вслух Эрик давно уже привык. Поэтому сейчас тоже послушно начал перебирать в голове аспекты этого дела. – Марк! – позвал тем временем Джейко, заметив, что тот как раз освободился. Старший оперативник направился к ним уверенным упругим шагом.

– Есть проблема, шеф.

– Кто бы сомневался, – вздохнул тот. – Какая именно?

– По нашим данным не хватает еще пяти Ястребов. Причем не самых худших бойцов.

– Ты говорил, что в городе нет восьмерых.

– Да. Трое из них тут. А пятерых еще нет.

– Может, просто сбежали?

– От задержанных нам удалось узнать, что они тут были. Но вот куда они отправились, те якобы не знают. Хорошо, если отправились обратно к Рыко Мару. А если нет?

– Думаешь, попытаются отбить пленников?

– Или нападут на экспертов. Ведь почти вся наша доказательная база будет держаться на том, что они найдут, так?

– Так. Меры приняты?

– Угу. Отряды «бобров» будут сопровождать и тех и других.

– Может, не стоит так беспокоиться? – предположил Эрик. – Это всего пять оборотней. В любой группе «бобров» бойцов больше. Не говоря уже о магах.

– Их может быть больше, – покачал головой Марк. – Не можем же мы всего знать.

– Не могу понять, почему они оставили Храм, – произнес Джейко. – Не думаю, что лишние руки тут помешали бы.

– Ребята из СГБР говорят, что к обороне тут готовы не были. Очевидно, Ястребы не думали, что мы доберемся сюда так быстро. На редкость удобно расположенное местечко. Очень легко избежать чужих глаз, направляясь сюда. Ну а к самому Храму и вовсе никто не подходит. Даже пастухи или охотники.

– В принципе, это многое объясняет. Уничтожили бы следы, рисунки там стерли, чаши убрали. Магический след, правда, труднее уничтожить, но тоже можно. Дэл Вэрл сказал, что в момент, когда «бобры» напали, Ястребы как раз этим и занимались. А чем именно?

Марк полистал свой блокнот и ответил:

– Маги снимали внешнее кольцо, необходимое для постоянного поддержания заклинания, ведь, как мы помним, окончательное превращение и сумасшествие полукровки Ястребам было не нужно.

– Внешнее кольцо… да… это несложно, но надо делать медленно, иначе вырвавшаяся сила может снести все здание. Хотя все равно странно – ведь если именно эти маги проводили ритуал, то это было бы довольно легко.

– Что-то в этом деле слишком много всяких несогласований, – подал голос Рекки.

Марк и Джейко одновременно пожали плечами.

– Во всех делах много несогласований, – почти одинаковыми словами выдали они, хохотнули, и старший оперативник продолжил: – Нет таких дел, в которых все ясно на сто процентов. Это утопия для детективных рассказов. Пока мы имеем только магов, невесть куда девших свой магический резерв, и пять или более пропавших оборотней.

– Амулеты? – предположил уже пыхтящий трубкой Дориан.

– Возможно. Но какие? Это же может быть что угодно.

– Если они хотят отбить пленников или напасть на экспертов, то это могут быть какие-нибудь атакующие заклинания, – поделился мыслью Эрик. – Помните то дело, шеф, год назад? Когда грабители, уходя от погони, додумались использовать амулеты, накапливающие энергию, для взрывов.

– Угу. Просто и эффективно. Если особым способом сделать дырку в них, то сила потихоньку ее расширяет, а потом – бабах! – Тацу всегда восхищался чужой смекалкой, даже если она была направлена против него. – Но сейчас мы забываем о том, что, судя по всему, нас не ждали, поэтому не могли и заранее приготовиться.

Разговор медленно продолжался в том же духе. Можно было приводить тысячи доводов и причин, но знания от этого не прибавлялось. Через какое-то время к ним подошел капитан «бобров» и предложил отправить заключенных под охраной половины группы в Ойя.

– Нет смысла всем дожидаться, пока эксперты закончат, – кивнул Джейко. – Только пусть будут предельно осторожны. Не исключена возможность нападения.

– Думаешь, это разумно в связи со сложившимися обстоятельствами? – Дориан внимательно посмотрел на поднявшего глаза к звездам Тацу.

– Угу. Все равно большая группа охраны на узкой дороге ночью будет только мешать. Пока разберутся, кого защищать в случае нападения…

Эксперты, как и ожидалось, провозились долго. Когда все уже было закончено, к Джейко и компании подошел руководитель исследовательской группы.

– Шеф, там в одном месте прослеживается очень необычная магия. Не хотите ли взглянуть?

– А я там ничего не испорчу?

– Нет. Наши уже грузятся.

– Тогда пойдем глянем. Ребята, – обратился он к собеседникам, – это вряд ли надолго. Так что приготовьте пока лошадей.

Ответом ему были разной степени ехидства фырканья, на которые он привычно не обратил внимания.

Войдя в разваливающийся Храм, Тацу невольно содрогнулся. Уж больно неуютно было внутри. Магия – самая разная – лезла отовсюду. Как в таком положении можно было работать, представлялось с трудом.

Эксперт тем временем указал на центр рисунка – ладонь с когтями.

– Вот тут что-то непонятно.

Эксперты частенько так поступали. Иногда знания Тацу по нетрадиционным магиям были более полезны, чем научные выкладки. Ведь для некоторых видов колдовства даже не придуманы были еще обозначения. Вот и работали по старинке. Впрочем, старое не всегда означает устаревшее.

Джейко послушно встал на рисунок, соединил кончики пальцев и сосредоточился. Сперва он чувствовал только биение пульса, потом мир немного отступил и в открытое сознание хлынул поток ощущений от буйства магии вокруг. Тацу быстро отделил магию стихий, потом распознал чародейство оборотней. Вот волшебство Разума, вот противные прилипчивые остатки заклятий от некромантии. «Снова придется к белым магам тащиться, чтобы сняли эту дрянь. А то еще, не ровен час, порчу какую подхвачу», – мимоходом подумал он. Еще какое-то время разбирался в чехарде известных магий. Уже хотел возмутиться, чтобы ему сразу указали на заинтересовавшее экспертов, как вдруг сам наткнулся на нечто весьма необычное. Это не было новым видом магии, как предположили его сотрудники, нет. Джейко вполне отчетливо видел плетение заклинания, но оно было столь необычным, столь невероятным, что у любого мага, не говоря уже о столь любопытной породе как Тацу, захватило бы дух. Понять, что это, он так и не смог, но оставить такой феномен без внимания теперь уже было выше его сил, поэтому и решил потихонечку его размотать. Осторожно потянулся к заклятию, ухватился за колдовскую нить и попытался проникнуть дальше, как вдруг структура всего заклинания начала резко и кардинально меняться. Пару секунд Тацу оторопело наблюдал за этим процессом. Потом его осенило. От неожиданности он тут же выпал из транса, с трудом удержал равновесие от слишком резкого перехода и тут же бросился из Храма.

– Назад! Все назад! К дороге! Прочь от скалы! Камнепад! – орал он как сумасшедший. – Быстрее! Быстрее!!!

Первыми среагировали Логан и его «бобры». Им было не привыкать действовать в экстремальных ситуациях. Они мгновенно затолкали стоящих с открытыми ртами экспертов в их кареты и хлестнули лошадей. К Джейко уже мчался Эрик, за повод ведя коня Тацу.

А в это время что-то внутри скалы, к которой притулилось строение, глухо заворочалось. Землю начало ощутимо потряхивать. Лошади, почуяв это, дико заржали и стали рваться прочь. Некоторым «бобрам» пришлось даже схватить под узды коней, впряженных в кареты, чтобы те не наделали глупостей. Грохот тем временем все усиливался. Стены Храма начали осыпаться крошками. Вот уже кое-где стали отваливаться кирпичи и целые куски стен. Но самое страшное происходило со скалой – она вздрагивала, и камни от маленьких булыжников до огромных валунов начали съезжать по ее изборожденным дождями и ветрами бокам.

– Быстрее! К дороге! На равнину! – перекрыли шум и панику голоса Тацу и Вэрла.

Всадники вырвались вперед и через бездорожье рванули к спасительной равнине. Скала не была высокой, да и местность не предполагала сильных оползней – только бы оказаться подальше от возвышенности – и все.

Каретам приходилось хуже. Они не были приспособлены к бездорожью, а подъезда к недостроенному Храму не было. Возницы старались, как могли, лошади сами рвались вперед из всех сил, но делу это помогало мало.

Со скалы полетели совсем крупные камни. С ужасающей скоростью они догоняли неповоротливые повозки. Тацу выругался сквозь зубы. Разворачивая коня и усиливая магией голос, прокричал отрывистые слова команды. Как не были сильны инстинкт самосохранения, страх перед разбушевавшейся стихией, но рядом с ним на удобное для колдовства расстояние выстроились несколько магов: Дориан и трое из СГБР.

– На чистых стихиях! – перекрывая грохот, прогремел голос начальника Магического Сыска, и он первый выкинул вперед руку. Слова силы полились, смешались с ужасающим шумом, и навстречу валуну в половину человеческого роста – попади такой в карету, она разлетелась бы в щепки, – устремился поток воды.

Он столкнулся с даже не катящимся – летящим камнем. Тот силой инерции рвался вперед, вслед за удаляющейся каретой. Вода же сопротивлялась этому как могла.

Тацу был магом Воды. А с пальцев Дориана сорвался ураган воздуха. Кто-то призвал камни перед собой к порядку, они сами выстроились в непреодолимую для летящих собратьев преграду. Чуть поодаль двое магов объединили свои силы, и перед ними встала стена чистой энергии.

Камень Джейко все-таки угомонился, но за ним следовали еще и еще. Долго так продолжаться не могло. Слишком велик был расход энергии. Тацу обернулся. Слава двуликим богам, кареты уже почти добрались до дороги, теперь бы им только выбраться на нее и мчаться вперед. Это не может быть долго. «Бобры», если что, помогут им выбраться из кювета. Да и камни там почти теряют силу.

– Отходим!

Тактика в таких случаях не отличалась разнообразием. Маги резко усилили мощь заклинаний, послали конечный импульс, развернули коней и на всей возможной скорости помчались к своим.

Когда они добрались до них, эксперты и «бобры» как раз вытащили кареты на дорогу. Опасность еще существовала, но становилось ясно, что самое страшное позади.

– Смотрите, вон они! – вдруг закричал Рекки и указал куда-то в сторону невысокого холма, с которого так удобно было наблюдать за картиной разрушения. На ней явственно в свете луны были видны пять фигур всадников. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто это.

– Два отряда – охранять! Пятый и восьмой вперед! – Конь капитана СГБР сорвался в галоп. Ему вслед черными тенями устремились лучшие бойцы Ойя.

Джейко сам не мог сообразить, когда он успел последовать за ними. Его темный конь рвался вперед, ветер пел, покалывая щеки, плащ развевался за плечами. А перед глазами стояли воображаемые ухмылки сумевших провести его оборотней.

На вершине холма Ястребов, разумеется, уже не было. «Бобры» мигом разделились на несколько поисковых групп. Джейко махнул капитану в сторону, определив направление, которое он возьмет на себя.

Дорога быстро пошла вниз. Появились деревья. В неверном свете луны, то и дело скрывающейся за мечущимися по небу рваными облаками, видимость была отвратительной. Магия сама рванулась вперед. Уж что-что, а пятерых оборотней и столько же лошадей она не пропустит. Не зря же столько лет Джейко с Дорианом просидели на университетской скамье.

Строго говоря, никакой тропинки тут не было. Вот сейчас местность вновь начала повышаться. Деревьев и кустов становилось все больше и больше. Мелкие булыжники под конскими подковами опасно зацокали. Нехороший подъем. Лошади могут оступиться. Где-то в этот момент в голову Джейко закралась мысль, которую он высказал, натянув поводья коня:

– А какого эрка мы за ними гонимся?

Все удивленно повернули к Тацу голову.

– Это преступники! – Кто это мог быть, кроме Рекки?

– Ночью, по незнакомой местности, вшестером против оборотней-бойцов, которым терять особо уже нечего. Алиса – ты вообще не боевой маг и не воин, какого эрка ты понеслась за нами?

Девушка, похоже, сама не знала ответа на этот вопрос. Единственное объяснение, которое приходило в голову и, в принципе, являлось истиной, выглядело уж больно по-дурацки: все понеслись, и я понеслась. Она совсем уж решилась его озвучить, но от такого позора ее спас шум справа за деревьями. Классифицировать его как-то иначе, как звуки драки, было трудно. Джейко первым развернул коня в ту сторону, ударил пятками по его бокам и на одном дыхании соорудил четыре отличнейших «щита».

Это всех и спасло. Потому что стоило проехать пару десятков локтей, как в людей и коней полетели ножи и магия. Натолкнулись на колдовство Тацу. Что-то бесславно осыпалось на землю, что-то просто потеряло часть силы. В следующее мгновение бой уже пошел врукопашную. Кто-то закричал. Оборотни в запале издавали какие-то странные звуки, непередаваемо похожие на клекот птиц.

Джейко кто-то сразу же врезался в грудь. В руке нападающего был кинжал с лезвием почти в локоть. Но фамильный оберег и тут не подкачал – отбил первый удар. Сила инерции тем не менее повалила обоих на землю. Тацу хорошо приложился спиной. Однако схватил противника за руку с ножом, вторую ладонь направил тому в живот. Раздумывать было некогда, и в бой пошло любимое заклинание «ледяных игл». Острейшие осколки льда пробили одежду, кожу и мышцы. Ястреб еще не осознал этого, но уже умирал: даже оборотень не сможет залечить внутренности, раскрошенные на мелкие кусочки.

Джейко вывернулся из слабеющих рук и вскочил. Его рука сама пошла вверх, и ночное небо украсилось сигнальным заклинанием, которое должно было призвать на помощь всех, кто мог ее оказать.

Пока Тацу сражался со своим противником, остальные тоже не бездельничали. Марк и Эрик катались по земле, стараясь прижать к ней каждый своего врага. Алиса заученно пряталась под брюхом своей лошади, впрочем, оттуда ей удалось из стелла достать одного из нападающих. На операции без оружия выезжать запрещалось.

Лучше всего дела шли у Дориана. Ему удалось пригнуться достаточно, чтобы пропустить кинувшегося на него оборотня над собой. Тот еще летел, когда в его тело вонзились два коротких ножа. В спину Эйнерт припечатал его еще и воздушным мечом. По его прикидкам такого должно было хватить. На этом бой с применением магии для Дориана закончился: драка спровоцировала боевой транс. На него несся еще один противник. Опытным глазом они оба определили, сколь велика степень опасности, идущая друг от друга, и сейчас кружили по поляне.

Джейко оглянулся и с холодеющим сердцем понял, что не видит Рекки. Еще один взгляд, и начальник наконец заметил своего сотрудника под брюхом коня. Только это, похоже, и спасло мальчика от окончательной расправы. Из худенького тела хлестала кровь. Он даже не пытался зажать рану, пребывая в шоке. Оборотень, разорвавший кинжалом Рекки, как раз направлялся к Тацу. С лезвия капала теплая кровь.

Губы мага конвульсивно дернулись. Еще пара минут, и они могут не успеть спасти раненого. «Значит, не будем медлить», – мигом превращаясь в того, кем на самом деле являлся, – опаснейшего хищника, холодно подумал Тацу, глядя в довольные глаза оборотня. Джейко хорошо видел, как опасен этот перевертыш. Отработанным жестом маг выбросил вперед руку в атакующем заклинании. Оборотень метнулся в сторону, слишком хорошо зная, что это означает. Вторая рука Тацу пошла назад, как и требовалось в жесте защиты. Противник рванулся вперед, зная, что недостроенное заклинание легко сломать, но его встретило отнюдь не сопротивление слабенького «щита», а «ледяное копье», которое маг вогнал в тело противника практически полностью – пока тот силой инерции двигался вперед. Глаза оборотня уже стекленели, а магия в виде льда, что нет острее и тверже, все глубже вонзалась в плоть.

В это время Дориан пошел в наступление, решив, что довольно игр. Его скорость давала ему громадное преимущество, но каким-то образом оборотень предугадал, в какой момент маг окажется в опасной близости к нему. Эйнерт наткнулся на банальную подножку и получил под дых. Впрочем, разве такое могло остановить бывшего убийцу? Его пальцы уцепились за одежду перевертыша, невероятная сила потянула оборотня вверх и швырнула куда-то за спину противника. По замыслу оборотень должен был удариться спиной о землю, как совсем недавно Джейко. Однако перевертыш приземлился на ноги и уже мчался к Эйнерту, надеясь успеть всадить кинжал до того, как тот повернется. Ответом ему были три коротких стилета, полетевшие прямо с бедра, еще до того, как их хозяин успел подняться. От одного противник Дориана уклонился, пару поймал в бок и ногу, что, впрочем, не сильно сказалось на его движениях. Конец поединку положили к почти искреннему разочарованию Эйнерта еще три ножа, вылетевшие из ночной тьмы.

Следом за ними последовала лавина «бобров», которые мигом отделили Марка и Эрика от «их» оборотней. Перевертыши получили свою дозу ударов и заклятий.

Дориан оглядел поле битвы. Живой и, похоже, здоровый Джейко с Алисой уже колдовали над раненым Рекки. С седел были содраны странные сумки, назначение которых Эйнерт сразу не определил, а теперь видел, что таким образом были упакованы походные аптечки. Маги «бобров» присоединись к волшебникам. Насколько Дориан помнил, ни Тацу, ни Алиса в лечении ранений доками не были. Колдуны из СГБР тоже были больше по боевой части, но этих наверняка натаскивали и на врачевание.

Марк и Эрик тоже были ранены. Не так серьезно, но на лошадь сами еще долго не заберутся.

Эйнерт продолжил осмотр. Оборотней оказалось больше, чем они думали. Все бойцы. От средних до хороших. Значит, не зря Джейко столько времени добивался, чтобы сотрудники Сыска хоть один день в неделю занимались, совершенствуя себя в качестве магов и воинов. Вот и пригодилось. Слава богам, «бобры» подоспели, а то остался бы Ойя без лучших своих сыщиков.

Краем глаза Дориан увидел, как Тацу поднялся и подошел к своему – или не своему? – коню, и поспешил к приятелю. Судя по мигом осунувшемуся лицу, ему дружеская поддержка была ой как необходима.

– Ну что?

Джейко не надо было объяснять, о чем вопрос.

– Семьдесят процентов на то, что выживет.

Надо ли говорить, что противоположные тридцать его очень нервировали?

Тацу поднял на Дориана темные глаза. Золотые искорки в них сейчас казались потускневшими и усталыми.

– Вот почему я не пошел в военные, – горько усмехнулся он. – Как военачальник я полный бездарь… и я не умею жертвовать чужими жизнями.

Как когда-то давно Эйнерт положил руку на плечо друга и заглянул в темную бездну, проглядывающую сквозь радужки глаз.

– Успокойся. Выкарабкается твой Рекки.

Начальник Магического Сыска потер ладонями бледное лицо.

– Я знаю. – Потом помолчал. – Ладно, надо дело делать…

Слова повисли в воздухе. Однако все было ясно и без них. «Бобры» соорудили походные носилки, которые с помощью магии совсем не качались. Вся группа, таща на себе задержанных и тела, перекочевала к каретам экспертов и их охране. Раненых удобно устроили внутри, и вся кавалькада отправилась в город, до которого добралась без каких-либо приключений. Слава двуликим богам! Правда, вид у всех был такой, что если кто-то и хотел что-то плохое сделать, то, только глянув на них, вмиг озаботился бы вопросом, а так ли ему этого хочется, ведь есть и более гуманные способы самоубийства.