Дело о Белом Тигре Шумская Елизавета
– Здравствуй, милый!
Джейко отвел взгляд от радующихся новому солнечному дню птичек и повернулся. На нем был длинный шелковый красный халат с тонким причудливым рисунком. Волосы все еще спутаны после бессонной, полной размышлений ночи. В руках белая чашка с изящной выгнутой ручкой и рельефными узорами по краю.
При виде вошедшего темные глаза засияли радостью.
– Дориан! Ты рано! Ты же должен был приехать к полудню! Я так рад тебя видеть!!!
Глядя на счастливую физиономию Тацу, можно было не сомневаться, что так и есть.
Эйнерт ответил на дружеские объятия.
– Я тоже рад, бестолочь ты этакая. – Он потрепал Джейко по макушке. – Только не говори, что не слышал и магически не почувствовал, как кто-то вошел в дом. Даже ты не можешь быть настолько беспечен.
– Слышал, конечно. Я просто забыл, что дал тебе ключ и перестроил магическую защиту, чтобы тебя узнавала. Думал, это экономка. В мыслях был, да и не вспомнил, что в выходные она не приходит. Оставь свою паранойю, друг. Кофе или отдохнешь?
– А что я, по-твоему, в «пузыре» в такую рань делал? Спал да кофе пил. Правда, от нормального кофе все равно не откажусь, и пожрать чего-нибудь было бы неплохо.
Джейко улыбнулся, предложил другу сесть, его вещи своим ходом отправил в гостевую комнату. Сам же потянулся за банкой с зернами кофе, отсыпал несколько ложек и поместил в деревянную кофемолку, что тут же принялась сама крутить свою ручку. Налил в турку воды из большого расписного кувшина и зажег огонь на плите. Поставил на него турку, засыпал молотый кофе и, только тогда подняв голову, спросил:
– А что есть будешь?
Темные локоны упали на его лицо. Мягкие лучи утреннего весеннего солнца подкрасили бледную кожу. Улыбка – спокойная и добрая – освещала изнутри его необычные глаза.
– А что есть? Ты сам-то ел? – Вопрос не был праздным, так как за Тацу водилась привычка забывать завтракать, равно как и обедать.
Начальник Магического Сыска азартно закопался в холодильном шкафу, пытаясь выяснить, что у него есть из еды. Дориан тем временем от нечего делать бродил по кухне и заглядывал во все дыры, отдавшись на откуп собственному любопытству. Это свойство было невероятно сильно в нем от природы, и, наверное, он до сих пор всех доставал бы им, но случилась гильдия убийц, где оная черта характера, мягко говоря, не поощрялась. Так что вот такие приступы Эйнерт позволял себе только в присутствии очень близких людей.
Не то чтобы преподаватель УМН никогда не бывал на кухне у Джейко. Однако каждый раз он обнаруживал тут все новые сюрпризы. Дело в том, что оформляла ее Ани, поэтому кухонька больше напоминала загородный домик, чем городское жилище: все в дереве, цветах, свечах, с вязанками лука и чеснока, развешенными то тут, то там, всякими корзиночками и плошками и прочими милыми прелестями. При этом невозможно было угадать заранее, что находится в той или иной емкости.
– Мм… – раздалось из холодильного шкафа мычание Тацу. – Есть вчерашняя курица. Могу подогреть. Ананасы консервированные. Ветчина, сыр. Можно их на бутерброды положить. Могу сделать омлет. Так, что еще?.. Салат какой-то… Надо же, не помню, откуда он взялся? Экономка, что ли, притащила? Вечно она мой холодильник всякой ерундой забивает… Помидоры. О! Слушай, что я нашел. Есть мясо в горшочках! Его только подогреть надо. Будешь? Еще сладкого куча. Полторта. Печенье… шоколадное, мое любимое. Кстати, бери яблоки. Они мытые. – Джейко продолжил стратегические поиски еды.
Слушая меню, Эйнерт заглянул в какую-то корзиночку и обнаружил там очень натуралистично сделанную игрушку в виде дохлой мышки, в скрещенных на груди лапках держащей свечку. На задних лапках грызуна красовались белые тапочки. Гадко хихикая, Эйнерт вытащил эту прелесть за хвост.
– Джейко, я, конечно, знал, что ты любитель всякой экзотической кухни, но есть ЭТО!..
– О! – вынырнул из холодильника Тацу. – Тебе тоже моя мышка понравилась? Не поверишь, нашел на блошином рынке. У нас там была операция по задержанию преступника. Ну значит, задержали мы его, ведем через ряды, народ ахает, смотрит, все толкаются. Еще бы – такое шоу! К тому же с применением магии. А я вдруг гляжу – на прилавке мышь лежит! Со свечкой и в белых тапочках! Ну как я мог устоять? И плевать мне, что потом две недели весь отдел ходил и потешался надо мной! Все такие добрые: «Как ваша мышка, шеф? Сдохла, говорят!» – и ржач! Любимая шутка стала. Или еще: «А когда вы хоронить свою мышку будете? На поминки позовете?» Сволочи. Ани тоже, когда увидела ее, чуть со смеху не померла. Правда, потом отдышалась и сказала, что ее надо переложить в мой холодильник, потому что у меня вечно пожрать нечего. Можно подумать, я дома ем.
– Мышка – прелесть. – Дориан хихикнул. – Будешь в универе, покажу всякие шутихи, которые у нас милые дети опробуют на учителях. Нам с Дрэмом тоже иногда перепадает. Правда, в основном случайно. Дрэм у нас существо непредсказуемое, когда посмеется, а когда и в морду даст. Ногой с разворота.
Эйнерт, все еще держа мышку, заглянул через плечо друга в холодильник:
– Давай, что ли, мясо в горшочках. И ананасы. И яблоки давай.
Он ухмыльнулся, похлопал Джейко по спине. Взял яблоко и, смачно похрумкивая, присел на подоконник, дабы оттуда любоваться хозяйничающим Тацу. Премилая картинка.
Джейко бросил взгляд на турку, кофе еще не был готов. Полез в холодильник, достал два темной глины горшочка и поочередно запихнул их в духовку. Самому ему есть не хотелось, но наверняка захочется при виде уплетающего за обе щеки друга. Потом повернулся к висящим на стене часам. Их кукушка не сидела, как ей положено, в домике, а цеплялась деревянными коготками за жердочку и с каким-то прибалдевшим видом любовалась (или нюхала?) растущим рядом цветком.
– Скажешь, когда пятнадцать минут пройдут, – обратился к ней Тацу. Деревянная птичка меланхолично кивнула. – С удовольствием посмотрю на то, что вам подсовывают ученички. Зная тех же моих племянников, думаю, что это должно быть нечто. – Джейко достал из шкафа тарелки под горшочки, потом блюдца и чашки. – Кофе через минуту будет готов. А мясо будет попозже. Так что слезай с подоконника и садись за стол.
Скоро кофе из турки полился в изящные чашечки варского фарфора. Тацу поставил рядом печенье. По кухне летал восхитительный запах.
– Кофе… – Дориан блаженно улыбнулся. Вот оно, счастье. Эйнерт сделал глоток и увел из-под носа у Джейко печенюшку.
Темноволосый тоже отхлебнул, но вернулся к холодильнику. Вытащил помидоры, покромсал их огромным больше похожим на тесак ножом на четыре части. Уложил дольки на тарелку рядом с ветчиной и сыром. Щелкнул пальцами, и тарелка вместе с корзиночкой с порезанным свежим хлебом оказались на столе перед Дорианом рядом с невесть как оказавшимися там ананасами – уже вытащенными из банки.
Тут очнулась кукушка:
– Пятнадцать минут про… то есть ку, ку-ку, пятнадцать раз ку-ку, – истерично хихикнула и снова уткнулась в цветочек.
Джейко покачал головой:
– Что Дрэм – что его подарки.
И полез в духовку, с помощью полотенца доставать горшочки.
Эйнерт улыбнулся и радостно потащил в рот мыш… то есть ананасик. Он все-таки вкуснее, чем игрушка. Выкрутасы кукушки его не особо впечатлили: по сравнению со своим дарителем часики были еще вполне адекватны.
Вытащенные из духовки горшочки оказались на столе. Джейко умилился. Прелесть! Сам специально для Ани ездил за ними на край света, ну и себе прикупил. Сам он так и не смог понять, в чем причина их особой ценности, но коли любимая сестренка не пожалела времени на уговоры…
– Крышка горячая, снимай полотенцем.
Убедившись, что ничего не забыл, Тацу уселся напротив Дориана, посчитав, что на этом его хозяйский долг выполнен.
Пару минут птичье пение прерывалось только сосредоточенным чавканьем.
– Вкусно. – Дориан удовлетворенно вздохнул.
Джейко усмехнулся:
– Я рад, что тебе нравится, как готовит моя экономка.
– Восхитительно. Если ты ей надоешь как работодатель, пусть перебирается к нам в университет. Мы как раз с Дрэмом отравим… то есть избавимся от нашего шеф-повара. Я просто удивляюсь, откуда начальство выкопало этого звезданутого на какой-то овощной диете парня. Руководство в столовой не питается. Учителя тоже стараются там не появляться. Бедные ученики уже поголовно зеленые и вздрагивают при любом упоминании растительности. В итоге самый популярный среди студентов факультатив – кулинария. Даже несмотря на то, что его веду я. Теперь весь УМН ходит за мной по пятам и смотрит с обожанием. С одной стороны, конечно, хорошо. Успеваемость по моим предметам выросла, с другой стороны – это подрывает мой авторитет строгого преподавателя. Не могу же я теперь на них орать, жалко… Да и готовить столько меня уже задолбало.
– Двуликие боги! – простонал задыхающийся от смеха Джейко. – Дориан Эйнерт, ведущий факультатив по кулинарии, – это куда смешнее, чем Дориан Эйнерт – преподаватель. Я, помнится, тоже долго ржал, когда узнал об этих твоих планах. Кстати, а племяши мне ничего не рассказывали, только сладкого просили привозить побольше. Где же эти сорванцы питаются? Неужели у тебя на факультативе учатся?
Дориан изобразил, что обиделся, и насупился.
– Вообще-то факультатив по кулинарии я еще с последнего курса веду. И себя лишний раз покормишь, и тебе еще за это приплатят. Ну а младшее поколение Тацу у меня уже давно занимается. Видимо, совмещают приятное с полезным: и готовить научатся, и со мной побудут да подлижутся малек, и еще – гадость всегда есть возможность сделать.
Джейко удивленно посмотрел на друга:
– Ты представляешь, я этого уже не помню! А чем я занимался на последнем курсе, что я не помню такой важной вещи?
– На последнем курсе ты бегал за девушками, от девушек и иногда учился. Поэтому и пропустил.
Джейко улыбнулся воспоминаниям. Потом усмехнулся:
– А племяши – молодцы. В нашу семейку! Милый, правда, это потрясающе?!
– Не то слово, – мрачно подтвердил Дориан. – Особенно учитывая то, как часто вначале приходилось их ловить, чтобы эти паршивцы кого-нибудь не отравили или не взорвали. Это сейчас они присмирели. В противном случае ведь без нормальной еды останутся.
– Хм… ну ладно, ты воспитатель, тебе видней. Но меня радует, что эти сорванцы занимаются не только пакостями, но и хоть чем-то полезным. Похоже, если у меня все-таки когда-нибудь появятся дети, я буду каждый час бегать к тебе за консультацией, – засмеялся Джейко.
– Ага, а когда они подрастут, спихнешь ко мне в университет.
– Точно, именно так и поступлю. – Мысли начальника Магического Сыска летали где-то далеко.
Эйнерт решил не вступать в привычные перепалки. Кроме того, благодаря рассеянности Джейко у него появилось еще немного время, дабы запихнуть в себя побольше еды. Которую к тому же готовил не он.
– Слушай, в прошлый раз, когда ты приезжал, вроде всю ночь проболтали, а я только к вечеру сообразил, что ничего про наших и не узнал. Из тебя информацию вытянуть, надо железные нервы иметь. Расскажи мне что-нибудь.
– Да что у нас нового может произойти? – Дориан оторвался от поглощения мяса, при жизни бывшего, по всей видимости, кроликом. – Университет похож на сонное царство. Дрэм освоил искусство спать с открытыми глазами, чем нагло пользуется на совещаниях, гаденыш. Страдает, что кто-то растоптал его гербарий. Скажи спасибо, что я прикрыл твоих племянничков-натуралистов, иначе… Дрэм ведь не посмотрел бы, что Тацу, прибил бы. И вряд ли ему за это что-нибудь будет, поскольку в случае чего его прикроет собственная семья, а то и все остроухие. Лисси передавала приветы. Где она, я так и не понял. Моранна у нас вроде мелькала, но мы с Дрэмом от нее хорошо спрятались. А так вроде все тихо, спокойно. А у тебя как? Что там с тем делом, по которому ты в прошлый раз меня вызывал?
Джейко тяжело вздохнул и словно очнулся от грез.
– Ох, почему тебя все время нет рядом? Все оказалось так непросто. – Тацу провел бледной рукой по волосам и приказал себе не юлить. – Дориан, милый, как ты насчет того, чтобы повеселиться сегодня на славу?
Утренняя газета порадовала жителей города Ойя. Статья в ней – уже на второй странице – вновь хоть и косвенно, но касалась одной из самых заметных фигур в городе – лэра Тацу.
Правда, на этот раз газета была ну очень корректна в отношении оного, поминая его только вскользь. А вот Белым Тиграм досталось. Рассказали и о драке под окнами самого Магического Сыска, и прочих инцидентах, а их было немало, и об общей их психованности, но самая значительная часть статьи была посвящена последним убийствам.
Тут явно начальник Магического Сыска щедро поделился информацией. Газета яркими красками рисовала ужасы серийных преступлений. После прочтения о них непроизвольно хотелось оглянуться по сторонам и зябко поежиться. Еще немного, и кровь просто полилась бы с газетных полос щедрым потоком. В конце весьма прозрачно намекалось на причастность местных Белых Тигров ко всем этим безобразиям. Впрочем, тут газета не рискнула никого обвинять напрямую (все знают, что с этими психами лучше не связываться). Чтобы обезопасить себя, автор ссылался на мнение «одного из ведущих специалистов Магического Сыска» (все отличнейше понимали, что не просто одного из, а самого-самого), выражающее противоположную точку зрения.
«– О каких-либо конкретных обвинениях пока говорить рано, – поясняет наш собеседник. – Слишком много непонятного в этом деле. Слишком мало улик. Не стоит делать далеко идущие выводы и кого-то обвинять. У нас есть подозреваемые, и мы работаем по всем направлениями и версиям. Но устраивать панику и массовую истерию не стоит. Слишком часто именно ложные, недостаточно доказанные обвинения наносили вред больший, чем само преступление.
– Но разве вы уже не можете озвучить хотя бы некоторые приметы преступника, расу, возраст, магическую принадлежность, чтобы наши сограждане могли хоть чем-то помочь следствию, да и сами были более осторожными?
– Советую всем жителям нашего славного города не гулять по темным переулкам и не напиваться в сомнительных заведениях. Это будет нам самой лучшей помощью.
Ну что ж, с этим советом трудно поспорить. И пока доблестные сыщики ищут жестокого убийцу, мы призываем наших читателей быть более разумными в выборе времени и места развлечений».
А на странице четвертой красовалась тоже весьма интересная заметка под названием «Городская Стража разбушевалась». В красках рассказывалось, как вчерашним вечером стражи провели рейд по питейным заведениям всего района трущоб. Были арестованы самые известные буяны, драчуны и зачинщики потасовок. Городскую тюрьму забили доверху. Понятно было, что отпустят дня через три. Но акция была скорее показательной, чтобы, значится, не забывали, кто в доме хозяин. Как метко высказались в статье: «Очевидно, дэлу Магрике наконец-то надоел царящий в трущобах беспредел».
Так что весь день городу было о чем поговорить. Мнения, правда, разделились: кто-то считал, что Тигры доигрались, кто-то опасался волнений, а некоторые скептически хмыкали в ответ на любые версии. Но все сходились на том, что надо подождать и посмотреть.
И город застыл в предвкушении.
И события не заставили себя долго ждать.
ГЛАВА 7
Ресторан «Дверь в Риму[30]» был одним из тех заведений, где можно спокойно без каких-либо последствий в виде осуждения общества и вызова Городской Стражи покутить в свое удовольствие и сделать это в относительной роскоши. Вино тут было хорошее. Пиво и того лучше. Девочки – симпатичные, а мальчики услужливые. Здесь можно было и покурить всяких травок, и бенса выпить, равно как и покушать сытно. Ходили сюда люди самые разные. И хоть власти знали, что за товар тут иногда продается, местечко это никогда не закрывали, да и проверяли больше для видимости. Не только потому, что часть от доходов заведения оседала на счетах весьма влиятельных особ города, и не только потому, что хозяин никогда не зарывался и не допускал действительно серьезных нарушений, но большей частью потому, что почти все жители Ойя хоть раз, да были тут, и никто не остался недовольным.
Поэтому когда в этот вечерний час на пороге бара показался достопочтенный лэр Тацу с другом, никто не удивился. Хозяин услужливо проводил их в отдельный кабинет. Мужчины тут же сделали весьма внушительный заказ, львиная доля которого приходилась на выпивку.
Джейко оглядел обстановку и потянулся бледными пальцами к завязкам своего щегольского плаща. Кабинет был отделан в стиле пустынных шайхаров: самотканые ковры, кальян, шелка, все мягкое – так и тянуло прилечь.
Эйнерт тоже с интересом рассматривал обстановку. Больше всего ему понравилась пирамида из подушек одна другой мягче. Он криво усмехнулся Тацу. Джейко тут же изобразил на физиономии святую невинность.
Краем глаза следя в щель неприкрытой двери за передвижением кого-то в коридоре, он спешно шагнул к Дориану, оказавшись слишком близко.
– Нравится? – Голос самому ему показался слишком хриплым.
– Не то слово, – сощурил бойницы глаз Эйнерт.
Оба тут же обернулись на скрип двери.
– Ваш заказ, – проблеяла аккуратненькая официанточка в ответ на гневный взгляд начальника Магического Сыска. Джейко вынужден был отступить назад, чтобы дать девушке расставить все, что они попросили принести.
– Спасибо, – сквозь зубы процедил он. – Больше я прошу нас не беспокоить.
Взгляд Тацу невольно скользнул по другу. Официантка кивнула, но он уже этого не заметил, слишком занятый своими наблюдениями.
Следующие несколько часов друзья усердно заливали в себя спиртное. В какой-то момент допустимая доза была конечно же превышена, и страсти в кабинете начали накаляться. Оттуда стали раздаваться вопли, только совсем не такие, какие все ожидали.
– Это я-то? Я! шлюха?!!! Да на себя посмотри! Ты хоть сам помнишь, сколько у тебя любовников и любовниц!
– Я все помню! Какое право ты вообще имеешь мне пенять на это! Ты сам от всего отказался! Сколько я просил! Умолял! «Дориан, ну поехали со мной!» Нет! Тебе твой УМН дороже!!!
– А что мне за тобой по всей стране мотаться?! Ты сколько лет уже в столице не живешь?! Как меня это достало!!!
– Что тебя достало?!!!
– Все достало!!! – Бац! Что-то маги умудрились разбить, несмотря на ковры и ткани, которыми комната была щедро обита. – Твои вечные Тигры! – Бабах! Еще что-то отправилось к эркам. – Твои бесконечные бабы! – Бац-бабах! – Пьянки! – Бум! Треск и звук рвущейся ткани. – Драки! – Бац-бац! – Меня достало, что ты вечно на работе! Да! Но больше всего меня достало, что ты всегда считаешь, что ты прав!
Впечатление было такое, что дорогие гости решили перебить все, что было в комнате.
– А когда это я был не прав?!! – На этот раз что-то ударилось именно в ту стену, к которой прильнули любители послушать чужие ссоры.
– Всегда! Всегда!!
Трах-тарах!!!
– Ах, всегда?! А как же ты сам, непогрешимый и совершенный Дориан Эйнерт?! – Шмяк! – И слова тебе не скажи! Все-то ты знаешь! Все умеешь! – Бух-бух! – Неужели нельзя быть со мной помягче?!
– С тобой?! С тобой помягче?! – Бац-бац! Бум! – Да тебе только дай волю – тут же на голову сядешь и ножки свесишь! Как я вообще тебя столько лет терплю, вообще не могу понять?! Ты меня еще в универе достал!
Что там может так громко биться?
– Достал?! Ах вот как! Я к нему со всей душой! А он!
– Ты со всей душой?! Да не смеши мои тапочки! Ты хоть когда-нибудь думал обо мне?! – Разгром продолжался, но отдельных звуков, кроме ругани, разобрать уже было невозможно. – Думаешь, у меня нервы железные – терпеть твои бесконечные похождения?! Ты хоть знаешь, что я чувствую каждый раз, когда открываю газету и вижу твою довольную рожу с какой-нибудь великосветской стервой?!
– Это просто работа такая!
– Ага! А Тигр твой – это тоже работа?! Ты меня за кого держишь?! Это ты мне будешь рассказывать?! Да я тебя как облупленного знаю! Знаешь что, милый друг, это ты шлюха!
– Я?! – На этот раз шум был такой, что если бы стен не было видно, можно было подумать, что рухнули именно они. – Да я тебе!!!
Раздались звуки ударов. Потом что-то тяжелое глухо упало. Ругань не прекращалась ни на секунду.
– Ну иди сюда, милый! Посмотрим, на что ты способен!
Присутствующие очень жалели, что не могут посмотреть на эту эпическую битву.
– Это я-то шлюха?! – Голос начальника Магического Сыска почти невозможно было узнать. – Это ты мне будешь говорить после того, что живешь с даэ!
– У нас разные комнаты!
– По соседству! Думаешь, я ничего не знаю! Нет, ну это ж надо было додуматься! И с кем?! С даэ! Да еще с этим укурком!
– Да он в сотню раз лучше тебя! Проблем так точно меньше! А! Да что же это ты делаешь?!!
– Да я тебя убью прямо сейчас!!! Это, значит, я уже хуже этого укурка?! Я?! Ублюдок!
– Ты мою мать не трогай!!!
Судя по звукам, комната подвергалась тотальному уничтожению.
– Тебе, значит, можно молоть языком направо и налево, а мне тут же рот затыкаешь! Дрэму, я посмотрю, ты так не перечишь!
– Дрэм чаще молчит и меня уж точно не трогает!
– Скажи лучше, что боишься!
– Ах, вот ты как!
В этот момент маги вывалились из кабинета в общий зал прямо через соединяющую их деревянную стену и покатились по полу, сбивая столы, стулья, посетителей, бутылки и все, что имело несчастье оказаться на их пути. Явно не соображая, что делают, чародеи одновременно вскочили и вновь без всякой магии замахнулись друг на друга. В этот момент отчаянно закричала перепуганная насмерть подавальщица. На миг мужчины застыли. Тацу обвел дурным взглядом разгром, обалдевшие лица людей, нашел глазами хозяина и бросил:
– Пришлете мне счет. – Потом обратился к приятелю. – Выйдем, – приказал сквозь зубы и первым ринулся к двери.
Однако Дориан догнал его. Так что на улицу они вылетели, вновь сцепившись в драке. Сделав отличнейший кульбит, маги застыли друг против друга как злейшие враги. Кулаки сжаты, губы скривились, в глазах ненависть.
– Признай, что ты не прав! – рявкнул Тацу.
– Да скорее небо рухнет!
– Скажи, что с Дрэмом у тебя несерьезно!
Дориан преодолел разделяющий их шаг с такой скоростью, что это казалось телепортацией. Схватил Джейко за грудки и хорошенько встряхнул:
– А когда ты перестанешь мотаться к своему ненаглядному Инема?!
И без того большие глаза Тацу расширились до предела. Ответ Дориан прочитал в дрожании их золотых искорок.
– Я так и думал, – с горькой удовлетворенностью произнес Эйнерт.
В следующий миг в челюсть темноволосого мага врезался кулак.
– Убью! – взревел отлетевший на пару шагов Джейко.
– Я ухожу! – был ему ответ. Поворот, и вот Тацу может только рассматривать гордо выпрямленную спину. – Видеть тебя больше не могу!
– Можешь убираться ко всем эркам! Я тебя ненавижу!
Никакой реакции.
Джейко зарычал и отправил в сторону друга здоровенный огненный шар. Эйнерт поднял руку и напоказ щелкнул пальцами. Заклинание погасло, даже не приблизившись к своей цели.
– Да пошел ты в жопу со своей магией, – бросил Дориан и скрылся за поворотом.
Джейко в бессильной ярости стукнул кулаком по дорожному булыжнику и потер почти вывернутую челюсть. «Если этот оборотень тебя не прибьет, я сам это сделаю», – усмехнулся он про себя, поднимаясь. Щелчок пальцев, и его одежда вновь в порядке. Крутой разворот, и маг направился в другую сторону.
Ночные улицы Ойя приняли Дориана с радостью. Вокруг была такая тьма, что, казалось, кто-то разлил в воздухе чернила. На булыжных мостовых шаги раздавались оглушающе громко. Черные громады зданий таились неведомыми злобными монстрами. Эйнерт остановился и сквозь зубы помянул друга и его манеру втягивать в свои авантюры всех окружающих.
Светловолосый маг глубоко вдохнул, посмотрел вверх и ухмыльнулся. Джейко иногда в приступах романтичности говорил, что с ночного неба на него смотрят глаза родных. Мол, звездочки похожи на искорки в их фамильном тацовском ободке радужек. Да и цвет похож. Дориан покачал головой: Джейко частенько увлекался, порой его идеи были невероятны, но он умел чувствовать, и не только как все нормальные люди, но и много глубже. И он любил этот город, может, не до конца понимая его суть, но принимая ее всем своим существом. Так же как он когда-то безоговорочно принял самого Дориана, полностью, с его ужасающим прошлым и многочисленными странностями.
«Ну что ж, посмотрим, что ты приготовил для меня», – усмехнулся Эйнерт ночному городу, каждой клеточкой ощущая, как привычная пустота входит в его кровь и душу, как возвращается ледяное спокойствие, как тело становится послушным несокрушимым оружием. Подобно хищнику на охоте Дориан вдруг ощутил все вокруг так, будто знал и чувствовал каждую пылинку, каждый аромат, каждый камешек.
Город и ночь заглянули в синие глаза бывшего убийцы и, усмехнувшись, отступили в предвкушении.
Губы мага легонько дрогнули, и он двинулся вперед.
Тьма вокруг уже не казалась препятствием.
Свернув в сторону более благополучных районов, Тацу, не останавливаясь, скорым шагом преодолел несколько кварталов и в какой-то момент, не выдержав, прислонился к стене. «Дориан, прошу тебя, будь осторожен», – про себя взмолился он. Внешне казалось, что мужчина просто перебрал и жутко расстроен ссорой с любовником.
Секунды текли ужасающе медленно. Джейко закинул голову. Тьма в небе залила все звездочки. Лишь некоторые из них пробивались сквозь нее. Это было действительно страшно. Слишком уж он привык ловить улыбку любимых в подмигивании маленьких искорок в вышине.
Руки мага сами собой начертали в воздухе телепорт. «Надо было бы еще подождать, но эрк с ним!»
Дориан успел прошагать достаточно долго, когда почувствовал, что он на городских улицах не один хищник. Не думая больше, Эйнерт прыгнул в сторону, и в следующее мгновение на том месте, где он только что стоял, приземлилось нечто. Маг даже не сразу распознал в этом существе обычного полукровку с частичной трансформацией. Лицо зверя было искажено до неузнаваемости, ни одной разумной мысли не светилось в глазах. Мышцы по всему телу словно самопроизвольно двигались. Взгляд голодного зверя уперся в мага. Рык вырвался из продолжающей трансформацию глотки.
Повернувшись одним смазанным движением, оборотень бросился на Эйнерта. И скорость полукровки превышала все разумные пределы. Дориан, кульбитом уйдя в сторону, выбросил вверх руку, сигнальной ракетой посылая условный сигнал в темное небо. В другой его ладони появился кинжал с лезвием в полруки.
– Ну иди сюда, киса, – прошипел он сквозь зубы и снова отскочил в сторону.
В этот раз оборотень успел подкорректировать свой бросок и уже был готов разорвать трансформированной лапой тело мага. Однако желанная добыча только мелькнула перед глазами, и вместо податливой плоти когти наткнулись на холод металла. Перевертыш успел сдать вбок, отделавшись пустяковой царапиной. Противники развернулись в один миг и вновь бросились друг другу навстречу. Лезвия кинжалов столкнулись у рукоятей. Ни то ни другое не было приспособлено для таких сражений, что ничуть не помешало мужчинам пару секунд соревноваться в искусстве фехтования. Все же Дориану пришлось уйти в сторону – слишком опасна была вторая превратившаяся в лапу рука.
Время маг не потерял зря. Из его пальцев рванулись дротики. Три из них попали в стену соседнего дома, однако еще два впились в тело Тигра, что, впрочем, ничуть не помешало тому снова броситься в бой.
С момента начала драки не прошло и пары минут, однако казалось, что минули уже тысячелетия. Дориан вновь отклонился от кинжала противника. Махнул своим клинком, оборотню вновь удалось увернуться. Но Эйнерт успел сделать подсечку, и Тигр был вынужден отставить ногу, чтобы не свалиться на землю. Его тело наткнулось на ожидающий его нож мага. Извернувшись под немыслимым углом, полукровка смог ограничиться неглубокой царапиной и, презирая всякую осторожность, прыгнул на Дориана. Тому пришлось упасть на булыжник, чтобы пропустить над собой эту тушу.
И вот в этот миг на улицу начали телепортироваться маги и бойцы СГБР. Отчетливые хлопки появляющихся словно из воздуха людей звучали со всех сторон, захватывая дерущихся в классическое кольцо.
Ловушка захлопнулась.
Дориану подали сигнал, впрочем, он и сам без подсказки вновь приник к земле. Над ним тут же полетели заклятия. Не прошло и пяти секунд, как преступник был опутан заклинаниями, одно другого сильнее. Но даже они не сразу успокоили беснующегося Тигра. «Бобрам» пришлось накинуть сети и парой ударов по весьма крепкому затылку отправить того в нокаут обычным способом.
Эйнерт усмехнулся, скорее услышав, чем увидев, как Джейко распихивает бойцов и падает на колени рядом с другом.
– Дориан, ты жив?! – Голос мага сорвался на крик. В темноте ночи на черном одеянии преподавателя УМН ничего не видно. Руки Тацу на пару с магией начали бешено шарить по телу мага. Эйнерт перехватил их и, сжав бледные запястья, попытался взглядом поймать полные страха глаза приятеля.
– Я в порядке.
За годы преподавания он уже натренировался как пугать, так и успокаивать одним лишь голосом.
Какой-то миг тревога все еще плескалась в темных очах Джейко. Потом он шумно выдохнул и плюхнулся рядом с другом.
Через секунду тупого молчания:
– Ты зачем мне в челюсть заехал?
– Прости, милый, увлекся.
Синий и темный взгляды встретились, на пару мгновений уткнулись друг в друга. А потом обоих волшебников скрутил приступ смеха.
Город на пару с ночью с интересом прислушались к истеричному, но счастливому хохоту.
Жизнь никогда не бывает так прекрасна, как после того, когда ты только что избежал практически неминуемой смерти.
– Ладно, – с трудом произнес Джейко, поднимаясь, – сейчас выделю тебе кого-нибудь из «бобров». Проводят до дома. Ложись спать, я приду попозже.
Эйнерт, тоже встав, уже отряхивал свой черный строгий камзол. Синие дула глаз прищурились и уставились на Тацу.
– А ты, я так понимаю, на работу? – Ох, не предвещал этот тон ничего хорошего.
– Сам понимаешь, – извиняющимся голосом ответил Джейко.
– Тогда я с тобой. И попробуй только заикнуться о тайне следствия!
Взглянув в глаза приятеля, заикаться Тацу не стал.
– Да какая уж тут тайна следствия, – обреченно вздохнул он. – Но ты же, наверное, устал…
– Ни капельки, – категорично заявил тот, скрестив руки на груди.
– Тогда, может, дотащишь меня до конторы, а то ноги что-то подгибаются?
– Ну ты нахал! – Взгляд Дориана натолкнулся на смеющиеся искорки. Джейко тут же получил подзатыльник, от которого, впрочем, почти увернулся. Почти. Годы преподавания и не такому научат.
Просияв улыбкой, начальник Магического Сыска напроказившим школьником отпрыгнул в сторону и, с трудом удержавшись от того, чтобы не показать язык, выпрямился. Приняв серьезный вид, кивнул и произнес:
– Ладно. Пошли. Дел невпроворот.
Дориан только покачал головой при виде эффектно метнувшегося по воздуху плаща друга: Тацу никогда не отучится от театральных жестов.
Для начала Джейко полюбовался на спеленутого, как младенец, Тигра. От него как раз отошел врач, который перебинтовал – больше для очистки совести, чем для реальной пользы – раны, полученные преступником от Эйнерта. Заклятия не дали трансформации завершиться ни в одну, ни в другую сторону. Лицо было полностью обезображено. Тацу наклонился и пригляделся к оборотню. Нет, пока изменения не пропадут, не разберешь, попал ли он в список подозреваемых или нет (фотографии в личных делах Джейко уже почти снились). Обидно будет, если все это время ребята копали не в ту сторону.
В этот момент что-то блестящее привлекло внимание начальника Магического Сыска. Отодвинув ткань рубашки на вороте, Джейко подцепил пальцем тоненькую цепочку. Та, звякнув, потянула за собой серебряный кулон.
Губы Тацу вытянулись в линию, рука сжалась в кулак. Рывок – и цепочка рвется на шее полукровки. В кулаке Джейко осталась драгоценная побрякушка, быстро исчезнув в кармане брюк главы Магического Сыска.
Однако на этом открытия не кончились. Отодвинутая ткань обнажила участок кожи, на котором была видна часть какого-то рисунка или татуировки.
Маг тут же опрокинул тело на спину и обнажил грудь убийцы. В свете ручных фонарей на чародея, отливая красной краской, смотрело странное изображение ладони с когтями и несколькими черточками по центру. Джейко подозвал штатного фотографа – следственная группа поднялась по вызову одновременно с «бобрами» из СГБР.
– Сфотографируй это крупным планом, – распорядился Тацу, указав на рисунок. Паренек послушно защелкал аппаратом.
Потом шеф продолжил осмотр. К нему подтянулись сотрудники, прибывшие вместе с «бобрами»: до силовой операции их не допустили, на что они теперь жестоко обижались. Развернув к себе запястья пребывающего в обмороке полукровки, Джейко при свете магического огонька разглядел на них шесть ровных шрамов, явно полученных недавно. Насколько Тацу знал, какие-либо следы от ран оставались на оборотнях крайне редко. Чтобы таковое случилось, надо было очень постараться. Полукровки частенько перенимали хотя бы частично эту способность. А судя по этому красавчику, ему вообще досталось больше оборотнических генов, чем каких-либо еще. Значит, шрамы наносились не просто так, это не случайность.
Джейко попросил сфотографировать и их.
Обшарив задержанного полностью, он не нашел больше ничего интересно. Одежда была самая обычная. Такую в любом не особо дорогом магазине купишь. Украшений, кроме безвестно – до поры до времени – сгинувшей в кармане Тацу цепочки с кулоном, не обнаружилось. Кинжал – копию предыдущих – уже запаковали в целлофан как улику.
– Не узнаешь? – для проформы спросил Джейко у Эрика. Тот покачал головой.
Тут, наконец, подбежал Уилни, приставленный в помощь Агну, ответственному за другую часть операции.
– Ну что? – нетерпеливо спросил Тацу у него.
– Все по плану, шеф. В «Двери в Риму» повальные аресты. Крику-то крику! Замаскировали под рейд Городской Стражи. После вчерашнего выглядит не так уж нереально. Полукровка, – Уилни нервно и в то же время заинтересованно глянул на связанного оборотня, – действительно сидел там же.
– С ним был кто-то? – самый важный вопрос.
– О да! Он попытался выскользнуть, но мышеловка захлопнулась. Его под усиленным конвоем отправили в контору.
– Кто он?
– Да эрк разберешь! Одно ясно точно – тоже полукровка.
– Понятно. Что-то еще?
– Эксперты говорят, что там что-то необыкновенно интересное нашли в выпивке и в магическом фоне. Обещали через пару часов все точно сказать.
– Ясно. Тогда хватит прохлаждаться. Все – в офис! Посмотрим, как там дела у Марка.
Марк руководил третьей частью операции.
Дориан, развалившись на стуле в дальнем конце кабинета начальника Магического Сыска, с интересом наблюдал за работой друга. Его подчиненные попеременно с гонцами от «бобров» врывались с докладами в комнату, выслушивались шефом, отвечали на миллион вопросов, получали еще сотню поручений и убегали, чтобы смениться новыми жаждущими указаний.
– Может, ты мне наконец объяснишь, что тут происходит? – сумел-таки вклиниться Дориан в образовавшуюся между посетителями паузу. – Раскололи того парня, что сидел вместе с нашим убийцей?
Тацу потер виски.
– Да что его колоть? – Пожатие плечами. – Полукровка. От Сизых Ястребов. Второй родитель принадлежал к расе эллуев. Поэтому у парня очень сильны магические способности. Благодаря им ему удалось развить частичную трансформацию, что характерна для полукровок, до полной. Этим он и задуривал голову нашему убийце. Вот, посмотри на это.
Джейко протянул Эйнерту какой-то листок. Тот с помощью магии воздуха, в которой был дока, притянул его к себе. С интересом повертел в руках.
Читать бесплатно другие книги:
