Дело о Белом Тигре Шумская Елизавета
– Мне еще так много хочется с тобой сделать… а сейчас…
Щеки Джейко тут же вспыхнули… о двуликие боги, лишите меня памяти!.. «Сообщить тетушке?»
«– Джейко, милый мой, братик, солнце мое ненаглядное, может, расскажем тетушке? Может, она поймет?
– НЕТ!!!.– И более спокойно: – Она не поймет… Я сам не могу вспоминать. Сестренка, мне… стыдно. Мне в первый раз в жизни стыдно. И дело ведь не в том, что я… Я поддался… я чуть не потерял ТАМ себя… Я оставил там… самого себя… Милая, – почти крик, – я почти сломался, я… там почти умер… и я… я сбежал, моя милая, сбежал и предал… Ани, солнышко, я не могу никому об этом рассказать…Если об этом станет известно в Семье, я умру!..»
Темноволосый маг соединил кончики пальцев, сосредотачиваясь. Никто не должен об этом узнать.
«Я ИДУ ЗА ТОБОЙ, МИЛЫЙ!..»
Так и не обретенное спокойствие разбилось хрустальным бокалом. Душа расплескалась недопитым красным вином.
Тацу повернулся к Эйнерту, и тот увидел в самой глубине глаз приятеля затаившийся страх и едва сдерживаемую панику. Дориан жестом попросил Тэй присоединиться к нему. Сообразительная девушка уселась с другой стороны и аккуратно приобняла несчастного Тацу так, чтобы не задеть раненое плечо.
– Ты, похоже, забыл, что мне вещал про свою Семью. Забыл главный принцип. Одиночки не выживают.
Джейко перевел взгляд на Дориана. Да, ведь именно он, Тацу, втолковывал это бывшему убийце – ОДИНОЧКИ НЕ ВЫЖИВАЮТ.
Эйнерт отметил про себя: выражение глаз, свойственное загнанным в угол зверям, изменилось – в них медленно возвращался знакомый блеск.
– Пойми, что мы все в этом деле завязли по самое «не могу». Я знаю, о чем говорю. Ты думаешь, наши охотники, встретившись, перебьют друг друга? Счас. Скорее всего, мои «коллеги» объединятся и будут действовать сообща. И свидетелей они оставлять не будут. И Дрэм, и Тэй, и девчонки – все они в опасности. Для моих «коллег» узнать, кто ночевал в этой комнате или кто заходил сюда, не так уж и сложно. Ты должен рассказать все, что знаешь, пока они не нанесли новый удар.
Эйнерт говорил что-то еще, а Джейко наконец смог переключить мозг в рабочее состояние. Приятель ведь правду говорит – если ОН узнал, кто на самом деле есть его случайная игрушка… предавшая его игрушка… ему не составит труда узнать, кто Джейко лечил, кто с ним провел ночь… И с НЕГО станется расправиться и с ними. Просто чтобы сделать Джейко еще больнее. И ОН не побоялся связываться с всесильной семейкой Тацу… Впрочем, наивно было предполагать, что вообще побоится… только не ОН, не Инема Куарсао, не Белый Тигр.
Надо молчать.
Поздно молчать.
Поздно хвататься за голову. Поздно ругать себя за глупость. Поздно… Что же делать?
– Иначе Тацу придется оплачивать две-три новые могилки.
– Боюсь, что Тацу придется раскошеливаться на могилки в любом случае, – нервно хмыкнул Джейко. Что он может сделать для них? Хоть Лисси и недолюбливает его, а Дориан еще все же не друг… но они были добры к нему. Что он может сделать, чтобы им не пришлось отвечать за его ошибки?
… – Мама-мама, а почему умер дядюшка Бен? – Воспоминание тринадцатилетней давности. Сестра стоит рядом с мамой на похоронах и дергает ее за юбку, не понимая, как это может умереть кто-то из их, казалось бы, всемогущей Семьи.
– Он посчитал, что за его ошибки не должны расплачиваться дорогие ему этиусы…
Единственное, что приходило в голову – это самому отправиться в особняк в Синих Горах. Ужас сковал парня от самой макушки до пят. Лучше умереть. Это хотя бы легко… Кинжал убийцы. Или от яда. От… «Что-то я не понимаю… почему Инема решил ограничиться просто кинжалом? Ведь в нашем случае это просто милосердие… Знал, что я сразу не умру? Обида не так велика, чтобы напрягаться чем-то большим, чем просто уничтожение дерзнувшего?»
…Крик страсти в лунном свете… Аромат горных цветов врывается в открытое окно. Колышущиеся занавески и полная луна за ЕГО плечами…
– Расскажи, Джейко, мы имеем право знать, – это Лисси.
Имеют право?.. Да, имеют. Он тоже хотел бы знать, из-за чего умирает… Они будут его ненавидеть, презирать… Есть за что…
– Вместе мы что-нибудь придумаем, – а это Дориан. А ведь светловолосый, может, и нормально отнесется. Все-таки бывший убийца.
Я ИДУ ЗА ТОБОЙ, МИЛЫЙ!
ОДИНОЧКИ НЕ ВЫЖИВАЮТ.
«Расскажу, – неожиданно для себя решил Джейко. – За ошибки надо платить. В том числе и тем, что о них узнают друзья. В конце концов, я – Тацу. Мы не сдаемся. Мы идем вперед. Мы выживаем. Мы…»
Внезапное воспоминание об еще одном уроке тетушки.
… – Тетя, ведь Саш не из нашей Семьи. А, спасая его, погибло трое Тацу! – Ярость в голосе сестры обжигает. – Как же так?! Ты говорила, что самое главное – Семья!
– Семья, – невозмутимо подтвердила тетушка. – Но Семья – это не только права. Прежде всего это обязанности. В том числе и защищать тех, кто взят под опеку Семьи. Случается и умирать за других. Случается и хоронить родных. Но самое главное… запомните, дети, дружба и родство стоят на взаимности. Ты говоришь – и тебе отвечают. Ты делаешь шаг – и тебе шагают навстречу. Ты защищаешь – и тебя защищают. Ты отдаешь свою любовь – и тебя любят. Сила каждого из Тацу в том, что за ним стоят те, кто посчитал его достойным своей любви. Придет время, и рядом с вами появятся такие люди… Жизнь слишком подлая и краткосрочная штука, чтобы тратить время на прятки с друзьями и Судьбой…
Джейко вздохнул, мысленно взмолился двуликим богам и начал свой рассказ, привычно нарисовав в воздухе руну тишины, дабы защититься от прослушивания.
Это было прошлым летом. Мне было восемнадцать. И я думал, что знаю о жизни все.
…Просторный светлый кабинет для совещаний Малого Совета Семьи. Во главе тетушка – такая, какой Джейко помнил ее всегда: высокая стройная красивая женщина со строгим взглядом темных с синим ободком глаз и обманчиво добродушным лицом. По обе стороны от нее личности, имена которых приводят в ужас людей знающих.
– Так, что мы знаем про этого Инема Куарсао, кроме того, что он всесилен и глава Клана Белых Тигров?
Тетушка явно была не в духе. Долго планируемая операция срывалась из-за упрямства Инема Куарсао – как уже было верно замечено, главы одного из оборотнических Кланов. Весьма редкий тип оборотней – огромные, невероятной силы Белые Тигры, воины и маги, суровые, как жители гор, и такие же нелюдимые. Их владения находились высоко в горах, но самое противное было то, что через них проходили перевалы важнейших торговых путей, которые позволяли Белым Тиграм держать под контролем очень и очень многое. И это, конечно, не нравилось тетушке. Ей нужно было найти способ влиять на гордых оборотней. И прежде всего на Инема Куарсао, который держал их железной рукой… лапой?
– Все, что мы знаем о нем, только усиливает убежденность в том, что на него нельзя влиять. Маг запредельной силы, воин… лучше и не вспоминать, чтобы не расстраиваться, – Аверий Тацу, больше известный как дядюшка Крыс, – самый главный шпион Семьи Тацу, как шутили у него за спиной, именно он контролировал всю сеть доносчиков, шпионов и осведомителей Семьи, покачал головой. – Денег немерено. Красивый, как бог.
– Сексуальные пристрастия? – привычно спросила тетушка.
– Ярко выраженный гомосексуалист. Наследников не завел, но ему еще и рано. По самым утешительным для нас прогнозам он будет править еще два-три века. Предпочитает молоденьких мальчиков. Черноволосых и темноглазых.
– Кого мы можем ему подсунуть?
– Мм… я бы не стал. Слишком опасно. – Из уст дядюшки Крыса это звучало почти фантастически: его люди были везде. – Восьмерых наших людей нашли в канаве с перерезанной глоткой. К последнему было пришпилено кинжалом: «Тацу, надоело!». Нет, я не стал бы… Слишком опасно. Я бы сказал, что это категория «4».
Категория «4». Или люди группы «4». Те, кем нельзя манипулировать, те, кто не станет другом, и те, кого лучше не иметь во врагах. Люди под грифом «Лучше не связываться».
«Вот оно! – возликовал в душе Джейко. Он давно уже искал способ проявить себя перед Старшими. Тетушка и так его выделяла, но этого мало. Пока он еще никто. – Это мой шанс. Я преподнесу решение проблемы с этим Белым Тигром тетушке на блюдечке!..»
– Я был очень глуп тогда. Мне хотелось доказать всем, что я тоже кое-чего стою. И что умею ИГРАТЬ по взрослым правилам. И я связался с игроком, который был мне не по зубам. Даже близко не по зубам. Я перед ним был как новорожденный котенок перед львом, что много лет правит стаей.
Это не было сложно. Во время прошлогодней практики я был при тетушке кем-то вроде мальчика на побегушках. Особо доверенного мальчика. И всю информацию об Инема Куарсао наши лучшие специалисты предоставили мне без вопросов. И я отправился…
Балы, светские рауты, приемы – уже в четырнадцать лет я был тут своим. Карты, вино, танцы, дамы, кавалеры… ха! я же Тацу.
Небольшая иллюзия, и вот фамильный ободок глаз и золотистые искорки в нем не видны.
Вот он, Инема Куарсао, беловолосый гигант, даже в облике человека остающийся тигром. Огромным смертельно опасным зверем. В белом фраке и с каменным лицом. Женщины на него бы вешались, если бы он их любил.
Качнулись ресницы, и еле живой от страха крупье положил ему еще одну карту.
– Я – пас, – покачал головой один из игроков, один из крупнейших промышленников, считавшийся акулой бизнеса. Сейчас же даже он казался маленькой рыбкой рядом с китом. Инема даже не посмотрел ему вслед.
Тацу ухмыльнулся про себя. Пора вступать в Игру. Благо людей рядом с Белым Тигром почти не осталось.
Шаг вперед – так, чтобы его заметил Куарсао.
– Будете играть, молодой человек? – прозвучал вопрос крупье.
Джейко выдержал паузу, дожидаясь, когда Инема поднимет на него взгляд. Глаза у него оказались голубые. Как небо весной. Но застыли в них неприступные пики Синих Гор.
Пару мгновений – глаза в глаза.
– Нет. Я предпочитаю ДРУГИЕ игры.
Ничто не дрогнуло в глубине этих холодных бездн, но Тацу понял, что цели достиг – у Белого Тигра появился интерес. Пусть пока только развеять скуку необычайно тоскливого вечера.
Джейко отступил в тень, зная, что когда он некоторое время спустя выйдет на веранду и окажется на улице, Инема Куарсао последует за ним. План выполнен безупречно. Можно гордиться собой. Умница, Тацу.
– С такой внешностью не стоило бы гулять в ночное время по темным переулкам, – раздался из тени пробирающий до костей голос.
Джейко, не прерывая неторопливого шага, повернул голову к идущему рядом оборотню.
– Темные переулки – это мое хобби, – уронил он в ответ.
– Тебе так нравится играть с огнем? – Какой же вкрадчивый у него тон.
На этот раз Тацу остановился, поднял голову к небу. Звезды отразились в его глазах. Когда он посмотрел на Белого Тигра, на устах юноши играла улыбка:
– Нет, с Тьмой.
Беловолосый маг на миг застыл, вглядываясь в лицо Джейко.
– Не хочешь ли выпить вина в моем особняке? – Улыбка змеей скользнула по его губам.
– Только если очень хорошего, – сверкнул глазами Тацу.
– Самого лучшего, – засмеялся маг, делая пригласительный жест в сторону ожидающей его кареты…
Джейко не смотрел на друзей. Не потому, что боялся прочитать в их глазах осуждение. Просто не было сил.
– Так все начиналось… – Он молчал, не зная, что сказать дальше. Как объяснить. Как, двуликие боги, как это можно передать?!
Юный маг закрыл лицо руками. Хотелось выть и кричать одновременно.
Лисси придвинулась ближе и осторожно коснулась его волос. Что она могла сделать для Тацу в этой ситуации?.. Просто быть рядом.
Тацу отнял руки от лица и посмотрел на них. Усилием воли заставил себя говорить снова.
– Оказаться в доме Инема Куарсао было просто. Было просто оказаться в его постели. Намного сложнее было заинтересовать его… глубже. Но… у меня была почти полная информация о его… интересах, увлечениях, взглядах, так что… – давая друзьям додумать, оставил он паузу. – И, конечно, пришлось, – голос парня на одну фразу стал канцелярским, – соответствовать сексуально… – Джейко закинул голову, почти касаясь затылком бортика кровати. – Я никогда не встречал… человека, который так легко мог определить… что мне нравится… За пару дней он… понял… все. И мог парой движений доводить меня до… грани… Я раз за разом становился его пленником… но… не это было страшно… Я всегда думал, что секс… это просто секс. То есть это хорошо и приятно. И ничего в нем плохого или аморального быть не может… Как ни был бы искусен партнер, какие бы ни были позы… или аксессуары, в конце концов все сводится к простым движениям. В сущности это только физиология. А чувства – это… приправа. Приятная, но не обязательная. В этом плане нам, мужчинам, вообще просто. Но… я никогда не думал, что секс… может быть так… приправлен… жестокостью. Насилием. Это не обычные плетки, цепи или что-то подобное… – Парень вновь схватился за лицо, потом за волосы, и так взъерошенные дальше некуда. – Жестокостью… – Перед глазами одна за другой вставали сцены не такого уж далекого прошлого. Слишком близко оказавшегося прошлого. Словно наяву он видел льющуюся кровь, искореженные тела, искаженные в боли лица, слышал крики и… – Боги, я не могу, – вдруг сорвался он, – не могу… – почти всхлип, – это вспоминать… даже помнить больно… что он делал… со мной… с другими. Что заставлял делать… нет, что я сам делал… делал… сам… с его подачи, но сам… я до сих пор вижу…
Тацу вновь посмотрел на свои руки. Посмотрел так, будто они были по локоть выпачканы в крови.
А когда он поднял глаза, в них отражалась бездна… оттуда на Дориана и Лисси смотрели Тьма, кровь, порок, ужас и отчаяние. Там горело пламя, и танцевала боль на пару с виной. А еще в них – в темных с синим ободком глазах – притаился большой белый зверь, когда-то вонзивший свои клыки в глупенького паренька по имени Джейко Тацу.
– Вижу… – прошептал маг хрипло, – и знаю, что мне никогда не отмыться. Никогда не стать… невиновным… утраченного не вернуть.
Тацу мотнул головой, возвращаясь в этот мир.
– И я… стал ему интересен. О да. Только нельзя засунуть руки по локоть в черную краску и не запачкаться. Мне кажется, я вымазался в ней полностью. Я шел туда, чтобы узнать, добыть информацию, найти слабое место… Но в какой-то момент я почувствовал, что меня это интересует уже весьма мало. Что я жду с нетерпением каждой ночи. Жду, чтобы отдаться вновь этой все сжигающей страсти, почти ярости. Что мне уже все равно, кто он и что он. Плевать на его жестокость, на то, что он творил… с живыми существами… Понял, что я… маюсь по особняку уже не в поисках, а просто потому, что не могу найти себе места без него. Что слушаю его речи как высшее откровение. Что вижу только его. Что меня более ничего не волнует. Что я думаю, как он и только о нем. Что он заполнил все мое сознание и… я пропадаю. Исчезаю, как акварель смывается под напором воды. Таю в его глазах. Падаю в бездну по имени Инема Куарсао. И ничего от меня не остается. Только он. И мне другого и не надо.
И был миг… когда и его отношение ко мне вроде как изменилось. Я перестал быть куклой для секса, приятным развлечением. Он переделывал меня для себя, но при этом я был ему нужен. И от этого было еще больнее, чем от всей его жестокости раньше.
Джейко невольно дернулся. Плечо тут же заявило о себе. Парень даже не поморщился. Только грустно покачал головой:
– Я нашел, на чем может сыграть моя Семья.
… – Иди сюда, милый, – голос в темноте ласкал кожу.
– Ничего не вижу.
– Все правильно. Так и должно быть.
– Ай!
– Да, тут ступенька. Ударился?
– А ты как думаешь?
– Поцеловать, чтобы не болело? – улыбнулся голос во тьме.
– Что ты со мной вечно как с маленьким?
– Ты и есть маленький, – Инема смеялся. – По сравнению со мной просто котенок.
– Ладно, – буркнул Тацу. – Долго еще нам в этой темноте идти? Ты на свечах экономишь, что ли?
– Нет, – снова смешок. Похоже, собеседник невероятно забавлял Белого Тигра. – Хотя идея хорошая. Просто тут заклинание специальное стоит. Я же знаю ход, как свои четыре лапы, а непосвященному будет трудно. Вот и стоит заклинание против воришек. На свет реагирует.
– Полно народу, кто видит в темноте.
– В полной темноте не видит никто. Даже я. Ладно, иди сюда. Да, вот так. Чувствуешь?
– Пока только то, что ты ко мне снова пристаешь.
– Это по привычке. – Как же приятно слышать эту ласку в его голосе. – Я имел в виду, вот тут рычаг, нажимай и запоминай…
Белый Тигр произнес слова заклинания, что не так давно высветили роковые слова на рукоятке клинка убийцы.
Стена под ладонью поехала в сторону. Инема заставил Джейко сделать еще пару шагов. Еще одна дверь, и вот они в комнате.
Небольшая комната, откуда-то льется лунный свет и в нем…
– Боги!.. боги…
– Нравится, милый? – шепнул Тигр. – Я знал, что тебе понравится.
На тонком пьедестале стояла каменная скульптура, хоть у Тацу не поворачивался язык назвать это чудо произведением людских рук.
– Кто это? – еле смог произнести он.
– Это первая Тигрица, – улыбнулся наблюдавший за его реакцией Инема. Каменная девушка держала в руках диковинный цветок и смотрела ввысь, а вокруг ее ног свернулся тигр. Не было описания на любом языке мира для подобного совершенства. Казалось, сам лунный свет соткал ее тело, а снежные вершины поделились величием, простой и потрясающей воображение красотой. – У нас есть легенда. О Белой Тигрице, что родилась из белого снега Синих Гор. Я расскажу… – Мужчина обнял юношу, прижимая его к себе спиной, чтобы дать возможность любоваться статуей. – В начале времен, когда на свете совсем не было живых существ, в Синих Горах жили только лунный свет, чистый снег и Белый Тигр, что родился вместе с этими вершинами. И было так дольше, чем мы можем себе представить. Но однажды Белый Тигр гулял по горам, как любил это делать, и неожиданно увидел прямо на снегу цветок дивной красоты. Яркий, как кровь, и прекрасный как звезды. И был он так хорош, что внезапно Белому Тигру стало невыносимо одиноко, и понял он, что больше не может жить так и дальше. Тогда он взмолился лунному свету и всесильным звездам, и они сжалились над своим любимым братом. И родилась тогда из белого снега и этого прекрасного цветка первая Тигрица…
Джейко прижался покрепче к своему любовнику и прошептал после минутного молчания:
– Как красиво…
– Да. – Нежность вокруг была просто ощутимой. – Мне тоже так кажется. Но я не рассказал самого главного. – Инема снова немного помолчал и продолжил: – И вместе с первой Тигрицей родилась любовь. Такая же красивая, как цветок, что показал Белому Тигру его одиночество, и чистая, как снег, что породил первую из нас. Раньше… – мужчина пальцами за подбородок повернул к себе лицо юноши, – я думал, что это просто легенда…
И губы их слились.
Через много-много минут:
– А это что?
– А это макет … мы совместно с эллуями строим подгорный туннель, чтобы добывать эллк. Минерал такой. Эллк есть только в самом сердце этих гор, а без него не работают наши магфабрики…
Джейко горько усмехнулся:
– Вот она, та информация, что была мне нужна. Эллк и подгорный туннель, строимый эллуями. Тетушка быстро договорилась с оными, и Белые Тигры оказались у нее в руках. Мы, Тацу, просто перекупили у эллуев строительство. За информацию, – почти истерично хохотнул маг, – я даже получил долю в деле. Почти четверть.
Тацу закрыл глаза и рассмеялся. От боли в этом смехе по коже поползли мурашки.
– А я сбежал. Инема уехал на три дня, уверенный, что я буду ждать его как всегда. Последнюю ночь мы также, как и каждую ночь до этого, провели вместе. На утро он уехал, а я сбежал… Принес информацию тетушке. Впрочем, она не знает откуда. Думает, что случайная. А сам отправился к сестре… Когда она меня увидела, то сразу заплакала. Сказала, что в моих глазах не осталось ее брата. Так и было. И ей пришлось по кусочкам собирать мое сердце, сшивать лоскутки моей души. О следующем месяце своей жизни я помню только то, как просыпался от собственного крика и как сестренка поила меня успокоительным, просиживая целыми сутками рядом… по осколкам склеивая мою личность.
И я до сих пор не уверен, что ей все удалось, – произнес он и замолчал.
ГЛАВА 3
– Когда же эта эркова ошибка молодости перестанет портить мне жизнь?!
– Думаю, никогда, – невесело хохотнул Дориан и принялся набивать вытащенную неуловимым движением трубку. – Да ладно, не дрейфь, – продолжил он, закурив и поднеся огонек на пальце к сигарете друга. – Справились один раз, справимся и другой.
Темные глаза Тацу снова отразили прошлое.
15 лет назад
Джейко продолжало трясти. Он никогда не верил, что откровенный разговор приносит облегчение. Разговор – это способ получить информацию или приятно провести время. Однако с каждым словом что-то внутри него словно таяло, словно разжимались железные клещи на сердце, и приходила… пустота, но не та, от которой жутко, а та, в которой можно закладывать первый камень нового дома.
Дориан крепче сжал плечо Тацу. Когда темноволосый парень вновь взглянул на него, то увидел в глазах Эйнерта то же, что и в своих. Только похоти не хватало. Убийца не должен отвлекаться от своей цели.
«От меня ты не дождешься жалости и сочувствия, да и нужно ли оно тебе? Зато я могу понять тебя. Думаю, это важнее, друг?
Многое, о чем ты умолчал, я познал на собственной шкуре или видел. Когда нужно сломить чью-то волю, методы особым разнообразием не отличаются. Раздавить, показать собственную грязь, сделать зависимым и примерить чужое Зло на себя. Беспомощно наблюдать, как твоя душа умирает, как ты часть за частью теряешь себя. Пройти по краю бездны и не упасть, но быть опаленным ею. Не сдаться, вырваться из паутины чужой воли, видящей в тебе лишь игрушку, но… какой ценой? Можно ли построить вновь замок твоей души, когда он разрушен? Не велика ли цена и нужна ли тебе теперь жизнь? Только время дает окончательный ответ.
Но… выстояв раз, можно вновь победить. Верь, – читал Джейко в глазах Дориана.
Когда-нибудь, если мы выживем, я тебе расскажу».
Они смотрели друг другу в глаза и видели там… понимание. Если бы Тацу был в нормальном состоянии, он посмялся бы иронии ситуации. Из всех живых и знакомых ему существ рядом с ним, аристократом, принадлежащим к одной из девяти правящих Семей, на полу сидел бывший убийца, и в его взгляде мерцала та же тьма.
У них была разная жизнь и разные испытания в ней. Разные характеры и разная суть. Но в этот момент они оба поняли, что, несмотря ни на что, именно они неожиданно оказались похожи друг на друга, а то, что им пришлось перенести в их прошлом, делает их ближе, чем кто-либо мог предположить.
«Ты делаешь шаг – и тебе шагают навстречу», – сказала когда-то тетушка и была права.
Джейко перевел взгляд на Лисси. А как она? Будет ли она его презирать? Чистая, милая девушка, к каким ему лучше бы вообще не приближаться… Хотя как ни парадоксально – не только грязь пачкает, но и чистота порой отмывает… А ведь Тэй до сих пор обнимает его. Не побрезговала. Не убрала руки от…
Тацу отвернулся – слишком больно смотреть в эти невинные глаза… Лисси, однако, не позволила этого. Потянув за волосы, заставила вновь взглянуть на нее.
– Джейко-Джейко… Ну ты вляпался… – покачала она головой. – И нам всем придется расхлебывать последствия. Но несмотря на это, пойми – тебе надо отпустить прошлое. Что бы там с тобой ни произошло, оставь это там. Теперь ты другой, и жизнь вокруг тебя изменилась… Твое прошлое – это теперь проблема настоящего, но… оставь свои терзания в прошлом, они тебе сейчас не помогут. Сейчас куда больше нужны мозги – нам надо справиться с проблемой… И, Джейко… ты хороший.
Девушка прислонила голову к здоровому плечу Тацу. Джейко миг помедлил. Кинул взгляд на усмехающегося Дориана и легко приобнял Лисси. «Моя милая Тэй, я не хороший. НЕ хороший, – думал он. – Я просто такой, какой есть. Но я никогда не причиню тебе вреда. Не оставлю в беде. Помогу, что бы ни случилось, что бы ты ни натворила. Поэтому… для тебя я буду хорошим… А по поводу того, чтобы отпустить прошлое в прошлое… эх, милая, если б все было так легко… К сожалению, есть вещи, которые всегда приходится помнить. Но… спасибо… тебе… я был не в праве рассчитывать на твое… понимание… ты считаешь меня хорошим… это уже само по себе больше, чем я мог ждать. Я постараюсь, чтобы ты не пожалела…» Джейко прикоснулся губами к светлым волосам девушки. Совсем легко.
– Ты не один. Запомни это, – шепнула девушка.
«Придет время, дети, и рядом с вами появятся такие люди…»
Неужели?..
Тетушка в очередной раз оказалась мудрее всех.
Лечение у Скии не двигалось. Вернее, двигалось, но в другую сторону. С каждым мигом Моранна погружалась в бездну бессознательного все больше и больше. Рыженькая все никак не могла понять, что она делает не так. Ответ она услышала, когда Тацу погасил руну тишины.
– Развейте мои сомнения, – произнес Джейко, когда пауза стала затягиваться, – эта рыженькая красавица действительно пытается лечить темную колдунью БЕЛОЙ магией?.. Из-за этого проклятого фамильного колдовства я стал просто-таки специалистом по несовпадению магий. И мне кажется, что это именно так. Да и зачем ее лечить? Она же в трансе. Ее просто надо зацепить и дернуть на себя. Только не белой магией, а нейтральной. Кто знает, учат их – лекарей, я имею в виду, – на ранних курсах нейтральной магии?
Парень замолчал, понимая, как жалко смотрятся его попытки заштриховать собственные откровения.
А вот Ския подсказки не упустила. Быстро перестроилась и позвала Моранну назад. «Подцепила», как это называлось на профессиональном жаргоне. Черная волшебница почувствовала помощь и рванулась вверх. В результате обе магички вывалились в реальность еле живые. Белая колдунья без сил сползла на пол. Темная глаз не открывала.
Джейко тяжко вздохнул и с огромной неохотой отодвинул от себя Лисичку, поднимаясь.
– Дориан, у тебя тут не комната, а палата для умирающих, – потирая плечо, с усмешкой произнес он. Хорошо все-таки, что есть магия. Особенно его фамильная: лечит, зараза такая, больно, зато можно точно сказать, что еще пару дней – и нужно будет искать новую отмазку от физического труда. – И вообще, где Дрэм?
Тацу улыбнулся и направился к противоположной кровати. Лекари эрковы! Сначала лечат, потом сами в обмороки падают. Что одна, что вторая. Отчего Моранна-то свалилась? И как назло, что Лисси, что Дориан – стихийные маги… А рыженькая просто перестаралась, перенапряглась. И опыта небось кот наплакал. Где это видано – после вытаскивания пациента из транса в таком состоянии находиться! Хотя… ему легко говорить, он-то – ментальный маг… а девочке переключиться с белой магии на ментальную… Эрки! Не хочется собственную энергию с самолечения на другое переключать. С другой стороны, просто смотреть на состояние рыженькой тоже невозможно. «Нет, мое джентльменство на пару с любовью к прекрасному полу меня точно когда-нибудь погубят!» Джейко присел перед девушкой. Поудобнее устроил ее, а то того и гляди – сама себе руки переломает. «Так, ладно. Сосредотачиваемся. – Тацу прижал кончики пальцев к вискам рыженькой, как совсем не так давно делал, леча Дориана. – Сосредотачиваемся… Хм… а тут полно энергии еще осталось. Просто она в девушке неравномерно распределена. Хорошо-то как, свою тратить не придется».
Джейко мысленно коснулся энергетической оболочки красавицы, попытался адаптироваться и наконец разобравшись, пробежался по узору ауры, распределяя силу по нужным местам. Насчет того, что свою магию не тратить – это он, конечно, погорячился, дырки латать-таки пришлось. Но прошло немного времени, и Тацу с задачей справился. Отстранился, внутренним взором полюбовался на свою работу – эх, приятно-то как, работа настоящего мага(!): все исправил, а силы затратил минимум – и приготовился ждать, когда девушка придет в себя. Наконец рыженькая открыла глаза.
– Ну как, жива? – улыбнулся Джейко.
Еще плоховато соображая, девушка кивнула. Тацу не смог удержаться, поднял почти безвольную лапку красавицы, прикоснулся к ней губами и произнес:
– Позвольте представиться – Джейко Тацу.
На другой стороне комнаты Дориан закатил глаза.
Ския сфокусировала взгляд и распознала в парне, сидящем перед ней, того самого красавчика, который находился без сознания, когда она входила в комнату.
– Джейко… – еще не совсем придя в себя, шепотом повторила девушка. – А я Ския… Ския Дэншиоми… – в ответ представилась она секундой спустя. Улыбнулась, на что-то большее сил у нее пока не хватало. – Джейко, а ты уже в порядке? – Вопрос был глупый, но ничего более умного в голову не пришло.
В ответ парень ласково улыбнулся. Нет, ну какое очарование! Такую прелесть так и хочется обнимать и целовать. С трудом удерживаясь, чтобы не продвинуть руку дальше, не начать перебирать рыжие волосы у основания шеи, Джейко вместо этого перевернул маленькую лапку и коснулся губами внутренней стороны ладони.
Нетрудно догадаться, какое впечатление это произвело на Скию. Еще бы – такой красавчик! Безобразие просто. Нельзя же так сразу! Да еще эти искорки…
– Со мной все прекрасно, мое очарование, и с каждой секундой становится все лучше и лучше. – Темные глаза парня излучали нежность, а игривые всполохи в ободке пустились в озорной пляс.
Тем временем Моранна очнулась. Даже в своем трансе черная магичка опознала лекаря без проблем. «Ския. Белая. Сперва загнала эрки знают куда, а теперь испугалась и исправляет. Чему их учат?» Теперь под прикрытием ресниц некромант разглядывала комнату, по крайней мере ту ее часть, что была видна, если не поворачивать головы.
Так и есть – Ския, целитель недоделанный, эрк ее побери.
Темная все-таки решилась нормально открыть глаза. Прикинула имеющиеся в резерве силы и попробовала сесть. Получилось. Правда, комната отчего-то решила сплясать. Девушка откинулась на спинку кровати, повела взглядом вокруг, остановилась на Джейко и ни с того ни с сего вымолвила:
– Прости меня за утреннее «лечение». Я только что на себе испытала несовместимость магий. Я… не подумала. Прости еще раз.
Тацу покачал головой. Что-то в последнее время перед ним часто извиняются. Не к добру, ох не к добру.
– Ничего страшного, кошечка моя. Я привык. С моей фамильной магией это неизбежно. Не в первый, – он кинул лукавый взгляд на Лисси, – и не в последний раз, – взгляд метнулся к Ские. – Если хотите, я вам обеим потом расскажу, как адаптировать магию под другие виды колдовства. Сама-то как? – Джейко вновь посмотрел на Моранну, упорно не желая замечать ехидных взглядов Дориана и Тэй. – Ты-то от чего в обморок упала? И вообще, девушки, приходите в себя… А то я безумно хочу… – Тацу растянул губы в улыбке, – есть…
– Джейко, – тут же отозвалась Ския, обворожительной улыбкой возвращая к себе взгляд парня, – знаешь, мне уже намного лучше, но все-таки не мог бы ты помочь мне подняться… – На самом деле она могла сделать это и сама, но грех не воспользоваться ситуацией.
Тацу невольно залюбовался. Рыженькое солнышко сияло на Джейко изумрудными глазами и ослепляющей улыбкой. Ну и как тут можно устоять? Потом спохватился и поближе прижал к себе девушку, про себя выругавшись на то, что не в форме (а то можно было и на руках к столу отнести – всегда на девушек производит впечатление). Поднимаясь и увлекая за собой красавицу, Джейко не отводил взгляда от ее личика.
– А что касается вашего предложения… – ковала та, пока горячо, – слегка меня обучить… то я не против. – На том, что Джейко предлагал рассказать о распределении магии обеим девушкам, Ския решила не заострять внимание, к тому же наверняка у этой снеки, должны же быть какие-то более важные дела, чем всюду ей мешать. Такие дела обязательно должны найтись!
Тацу призвал свое расшалившееся воображение к порядку. Не отпуская от себя красавицу, заправил рыженький локон за ушко, словно случайно пробежался пальцами по контуру личика девушки.
Моранна наблюдала эту сцену, склонив голову набок и сузив глаза. «Однако белые зарвались, сперва едва не угробила, теперь это. И после этого еще говорят, что темные – все поголовно гады! Долго эта рыжая будет здесь торчать?!!»
– Джейко, – Моранна не собиралась оставлять все как есть, – а мне можно к вам присоединиться? – И с невообразимым удовлетворением отметив, как скривилась Ския, добавила: – Почему я лишилась чувств, я попозже расскажу. – Ее тон предполагал рассказ непременно наедине.
– Вместо того чтобы очаровывать несовершеннолетних, лучше бы полы помыл. Ты явно чувствуешь себя лучше, – прервал эту идиллию Дориан. «Этого придурка еле откачали, а он уже за девушками ухлестывает!»
Эйнерт вместе с Лисси заняли стратегически важное место на столе, прикрывая поднос с едой. Парень соорудил себе новый бутерброд. И прожевав первый кусок, усмехнулся.
– Кто не работает, тот не ест. За исключением Моранны. Спасибо за платок, кстати.
Голос Дориана оторвал Джейко от «задумчивого» перебирания пальцами локонов Скии. Тацу бросил ироничный взгляд на приятеля и снова обратил взор на рыженькую красавицу.
– И это мои друзья! – с притворной грустью пожаловался он ей. – Представляешь, как мне трудно живется? Тебе не кажется, что Дориан ревнует?
Он еще раз улыбнулся девушке, показал язык Эйнерту и звучно щелкнул пальцами. На самом деле никакого щелчка для заклинания не требовалось, но жест выглядел впечатляюще, а склонность к театральным эффектам у Тацу была в крови.
Тут же на полу появилось забавное существо, похожее на маленького условного человечка, целиком состоящего из воды. Профилирующей стихией у Джейко была как раз водная. Существо ростом с локоть с интересом осмотрело заляпанный кровью пол и осуждающе покачало головой. Потом рядом с оным появилась большая тряпка, и «человечек» попрыгал на ней, отчего та тут же намокла, встал сверху и как на коньках стал разъезжать по полу. При этом существо периодически подпрыгивало и что-то негромко и довольно фальшиво напевало. Слов было не разобрать, но мотив узнавался без труда: это была известная весьма неприличная песенка из разряда тех, которые порядочные молодые люди знать не должны, но все знают. Судя по смешинкам в глазах присутствующих все ее и знали. Разумеется, никакого подобного существа в природе не имелось, но Джейко хотелось повеселить девушек – всех трех. Идеально справившись с задачей – и мытьем полов, и развлечением красавиц, «человечек» остановился, весьма знакомо раскланялся во все четыре стороны и исчез вместе с тряпкой.
Тацу, не прерывая увлекательного занятия – перебирания пальцами рыжих локонов, озорно улыбнулся и спросил:
– Ты доволен, милый? Тогда слезь со стола и отнеси чай Моранне. – Потом перевел взгляд темных глаз на Скию и еще раз улыбнулся. Повернулся к темной магичке и ответил на ее вопрос: – Конечно, мы не будем против, моя кошечка. Было бы необыкновенно интересно узнать, что с тобой случилось. – У Джейко на этот счет были свои предположения, и очень неплохо было бы их проверить.
– Опаньки… Я что-то пропустил?
На пороге комнаты, небрежно опершись плечом о косяк, стоял блудный даэ и с искренним интересом разглядывал то, что некогда было довольно аккуратной комнатой, а также собравшихся в ней студентов.
– Эйнерт, ну-ка признавайся, что ты намешал в то курево? Честно, я в этом вопросе самое заинтересованное лицо, ибо меня до сих пор не по-детски плющит, – мне с вечера повсюду видится Тацу… – Реми перевел недоуменный взгляд на лицо Джейко, скептически выгнул бровь и продолжил: – Привет, великий-и-ужасный глюк, в который я до сих пор не верю… А также какие-то странные люди, обретающиеся во вроде как нашей комнате.
Джейко отвел взгляд от своего рыженького чуда, но не отодвинулся. Сама Ския тоже не вырывалась из его рук.
– И тебе здравствуй, великий-и-ужасный Дрэм, а я уже начал думать, что ты – это легенда, которую придумал Дориан, чтобы ему никого не подселили. Я действительно твой глюк. Но тебе, так уж и быть, расскажу, как от меня избавиться – я исчезну как только доберусь до во-о-он того подноса и расправлюсь с ним… Кстати, – Джейко ухмыльнулся, – мои комплименты – в твоей постели и рядом с ней ТАКИЕ девушки!
Тацу бросил восхищенный взгляд на Моранну и снова улыбнулся рыженькой, скосив глаза на озадаченного даэ.
Дориан покачал головой. Комедия продолжалась.
– Чего тут только не было, мой дорогой Дрэм. Меньше дрыхнуть надо. И, к сожалению, тебя не глючит. А все эти незапланированные квартиранты… – Дориан обвел народ внимательным и оценивающим взглядом, – боюсь… мы будем вынуждены терпеть их присутствие, пока не избавимся от убийц, сидящих в Тихом парке.
– Дориан, да ты что! Ну слава Создателям, а то я уже был готов дать обещание бросить курить… хм… – Уже почти полностью пришедший в себя даэ отлепился-таки от косяка и, прошлепав через всю комнату, плюхнулся на один из стульев, не забыв мимоходом прихватить с подноса три бутерброда с ветчиной и что-то еще, опознанное как съестное.
– А я и есть легенда, Джейко… – начал он разглагольствовать, не прерывая процесс пережевывания, – да, к слову, о девушках… Девушки, моя глубокая признательность, – Реми обвел глазами женскую часть собравшихся в комнате и отвесил шутливый поклон, – вы не только не побоялись остаться в комнате с этими двумя, – многозначительный кивок в сторону этиусов, – но даже приготовили такой замечательный завтрак. – Даэ еще раз поклонился и поудобнее устроился на излюбленном насесте. – Так, о чем это я… ах да. О легенде. Ну так вот, между моим именем и этим словом можно смело ставить знак равенства, не забыв, правда, приписать, к легенде, что она всея УМН…
Даэ вздохнул, метко зашвырнул обертку от опознанного как съестное в стоящее под письменным столом ведро, и, совершив еще одну пробежку до подноса, на этот раз сопровождаемый пока еще недоуменными, но уже становящимися зло-возмущенными взглядами остальных студентов, и вновь вернулся на место, на этот раз с далеко не маленькой горстью крекеров.
– Тяжелая работа, ужасно тяжелая… энергии требует столько, что просто убейся тапкой. Удивляюсь, как я еще жив… – Дрэм возвел глаза к потолку, засунул в рот крекер, снова помолчал, проглотил печеньице, вернулся на землю и только тут соизволил обратиться к голодной и еще более злой аудитории:
– Спокойствие, господа и дамы, только спокойствие. Джейко не далее как пять минут назад изъявил желание позавтракать подносом, в чем я никак ему не препятствую. Остальные же промолчали, тем самым проявив полную солидарность с Тацу… так вот, дорогие мои, не надо на меня так смотреть – я лишь освобождаю вам место для творчества. – Рука парня вновь потянулась в известном всем направлении. – Вы только это, зубы не поломайте, поднос как-никак железный.
Сообразив, что он рискует так и остаться голодным, Тацу перебазировался вместе со Скией к столу, соорудил себе симпатичный бутерброд, наблюдая, как девушка наливает чай. Немного помолчал и предельно серьезно произнес:
– И все-таки, может, у кого-нибудь есть какие-нибудь идеи, как мы можем решить вопрос, не вовлекая в него такую кучу народу, тем более девушек?
Лисси задумалась. Однако мысли ни в какую не желали сворачивать в нужном направлении. Что-то ее безумно тревожило. Но, как ни странно, это была совсем не информация о засевших в Тихом парке убийцах. «Надо поговорить с Дорианом», – решила она. Девушка бросила взгляд через плечо на почти опустошенный поднос и сползла со стола:
– Еды на всех страждущих все равно не хватит. Я, пожалуй, пойду принесу вторую порцию. – У порога она притормозила и обернулась к собравшимся: – А, может, кто-нибудь составит мне компанию?
И обратила взгляд на Эйнерта, тут же по закипающим в ярости глазам оного сообразив, что сморозила глупость. Ощущение приближающейся грозы просто-таки повисло в воздухе.
– Звезда моя, вспомни то, что я сказал, – гроза не замедлила грянуть, – и подумай еще раз, так ли надо тебе на кухню. Наши «друзья» вечно торчать в парке не будут. – Голос Эйнерта так и сочился сарказмом. Мысль о том, что пока они не разберутся с этой проблемой, здесь так и будет торчать весь этот балаган на выезде, распаляла и без того проснувшееся раздражение. Эрки!
– Никто из этой комнаты не выйдет, кроме меня и Дрэма. Это вам не глупенькие книжки с приключениями и не учебные спарринги. Если вас убьют, вы не воскреснете, – холодный злой взгляд, кривая усмешка. – А если вам так уж хочется помочь, то лучше подумайте, куда нам загнать убийц так, чтобы они не вывернулись. Тебя, Джейко, это в особенности касается. Ты же Тацу. – Вот тут в голос прокралось ехидство, немного смягчившее предыдущие слова.
Маг пересек комнату и прислонился к двери, скрестив на груди руки. Хмуро глядя на этого непримиримого воителя, Лисси послушно вернулась к столу, хотя взгляд, брошенный на Эйнерта, был далек от нежности. Понимая, что поступила не самым умным образом, она тем не менее обиделась. Не на слова – на тон. На смену раздражению тут же пришла боль: слова всегда бьют больнее, когда их произносит важный для тебя человек. За эти сутки она от Дориана получила слишком много ударов.
– Я поняла. Однако мог бы и повежливее, – бросила она и умолкла.
– Действительно, Дориан, – отозвалась со своего места постепенно приходящая в себя Моранна. – Даже убийцы в Тихом парке не дают тебе право так говорить с Тэй.
Читать бесплатно другие книги:
