Любовь как океан Беррингтон Джоанна

7

Софи открыла глаза и улыбнулась. Ей приснился хороший сон, как будто она стоит посреди зеленого луга, высоко над головой парят птицы и все вокруг наполнено покоем и умиротворением. Девушка некоторое время полежала, не желая отпускать от себя ощущения, испытанные во сне. Мир и добро, добро и мир...

Затем встала, подошла к окну и отдернула шторы. Комната сразу же наполнилась ярким солнечным светом. С тех пор как Софи поселилась в доме Рона Дайвери, прошло три недели. За это время она успела разобраться в местных порядках, изучить характеры домашних и подружиться почти со всеми. Почти, потому что Джулия Дайвери в список новоявленных друзей не входила. Не то чтобы девушка усердно добивалась ее расположения – инцидент с куклой и постоянные упреки оставили неприятный осадок в душе, – но предпочла бы, чтобы ее отношения с матерью Рона оставались ровными. Однако бывшая киноактриса и слышать не желала о перемирии с няней внучки. «Развязная девица», по ее мнению, рано или поздно должна была убраться из приличного дома. И лучше, если это случится побыстрее.

Но до явных конфликтов дело не доходило – Софи просто не давала повода. А Джулия, после того как сын серьезно поговорил с ней, перестала придираться по мелочам. Как она рассудила, добрые отношения с Роном портить нельзя, а эта девица все равно когда-нибудь проявит свою истинную сущность, и он сам убедится, что нельзя нанимать в няни дочери кого ни попадя.

Словом, Софи получила возможность спокойно работать. Надо признать, ей доставляло огромное удовольствие возиться с Элизабет, да и та ни на шаг не отходила от няни. Они гуляли, играли в саду со Счастливчиком, читали книжки и вообще весело проводили время. Однажды даже подготовили для домашних настоящее кукольное представление по мотивам французских народных сказок. Отец девочки был счастлив видеть дочь радостной и довольной.

А что касается чувств Софи к богатому вдовцу... Они никуда не делись за это время – не исчезли, не растворились в заботах. Конечно, теперь девушку уже не брала оторопь каждый раз, когда Рон Дайвери подходил к ней. Все-таки они встречались по несколько раз на дню, и Софи постепенно привыкла не дрожать под пристальным взглядом мужчины.

Оставаясь одна, она старалась разобраться в природе возникших чувств к хозяину дома. В конце концов Рон обычный человек, ну что в нем особенного? И тут же отвечала себе: все особенное, все необыкновенное... Она ругала себя: да как же так, совсем недавно была влюблена в Этьена, и вот вам, пожалуйста... Но и на это находила оправдание: тогда была не любовь. То чувство она придумала сама, чтобы скрасить безрадостные будни. А настоящая любовь рождается в сердце, и ничего нельзя с этим поделать. Как стихия – ничему не подвластная, всепоглощающая. Как безбрежный океан...

Софи рада была бы откинуть все сомнения и раствориться в нахлынувших чувствах... Но понимала, что это невозможно. Он безумно богат, она всего лишь прислуга. Разве у них есть будущее? От этих печальных мыслей хотелось рыдать, да только что это могло изменить? И она прятала любовь как можно глубже в душе, чтобы никто – а тем более Рон Дайвери – не мог догадаться о том, что ее терзает...

Софи умылась, влезла в любимые джинсы и топ и пошла в детскую.

– Элизабет! Уже утро, пора открывать глазки! – нежно погладила она девочку по щеке.

Та сладко потянулась и через секунду уже сидела в кровати.

– Вставай, умывайся, а после завтрака мы пойдем по магазинам. Хочешь? – спросила Софи.

– Да, конечно! – ответила малышка. – А что ты собираешься купить?

– Ну... мне пора обновить гардероб, и я подумала, что такая модница, как ты, сможет дать пару дельных советов!

Совсем скоро няня и ее подопечная стояли в гостиной, готовые к выходу. Рон, выйдя из кабинета на голос дочери, поинтересовался, куда они собрались. А услышав ответ, сказал, что попросит личного шофера отвезти их.

Софи не стала отказываться и, взяв девочку за руку, направилась к гаражу, не замечая, каким взглядом провожает ее мистер Дайвери.

Что и говорить, француженка недооценила проницательности мужчины; Тот давно понял, что небезразличен ей. И то, что они принадлежат к разным слоям общества, его совершенно не пугало. По мере того как Рон узнавал девушку лучше, она нравилась ему все больше и больше.

Он вернулся в кабинет, сел за рабочий стол и взял в руки фотографию в рамке. Она всегда стояла рядом с серебряным стаканчиком для карандашей – снимок покойной жены. Рон сделал его сам в самом начале их знакомства. Они были на вечеринке у друзей, и Хелен, дурачась, нацепила мужскую шляпу. В нелепом головном уборе, но от того не менее красивая, она и покорила его сердце.

С тех пор как жены не стало, Рон, испытывая потребность в общении с любимой, часто мысленно разговаривал с ее фотографией. Вот и в этот раз он собирался рассказать обо всем, что творится у него в душе.

Хелен, ты всегда поддерживала меня, обратился к ней мистер Дайвери, осторожно поглаживая холодное стекло, за которым был запечатлен лик жены. Уверен, что и сейчас поймешь, какие мотивы движут мной. Элизабет нужна мать. Когда ты покинула этот мир, я дал зарок ни за что не связывать себя узами брака ни с одной женщиной, если не полюблю ее всем сердцем и если не буду убежден, что она полюбит мою дочь как родную...

Рон потер лоб, подбирая слова.

Несколько лет подряд мне казалось, что это условие невыполнимо. Никто из представительниц прекрасного пола не заставлял мое сердце учащенно биться, и никого из них я не мог представить в роли мачехи Элизабет... И вдруг произошло чудо. Имя этому чуду – Софи. Я знаю, насколько странным образом она попала в мой дом. Предпочитаю думать, что сам Господь взял ее за руку и привел сюда. Удивительно, но ей сразу удалось найти общий язык с нашей малышкой! А этого не получалось прежде ни у одной из нянь...

Мистер Дайвери поставил фотографию на место, встал из-за стола и начал прохаживаться по кабинету. Сегодня он не просто мысленно разговаривал с безвременно ушедшей женой.

Сегодня он планировал сказать ей нечто очень важное.

Видишь ли, Хелен, продолжил Рон, Софи покорила не только Элизабет. Она растопила мое обледенелое от горя сердце. А я уж начал думать, что этого никогда не произойдет... Причем сделала все так естественно, не прилагая никаких усилий, что диву даешься! Не пыталась, как многие, обольстить меня, не кокетничала, не бросала томные взгляды. Просто была сама собой. Но если бы ты знала, сколько грации в ней, хотя она носит джинсы, а не вечерние платья... Сколько красоты, хотя она почти не пользуется косметикой... Сколько душевной теплоты и сердечности... Я могу говорить о ней часами, но надо ли? И так все ясно. Я чувствую, что и она неравнодушна ко мне. Поэтому не вижу смысла больше ждать. Я принял решение...

Телефонный звонок прервал размышления мистера Дайвери. Он подошел к столу и снял трубку.

– Я вас слушаю.

– Добрый день, Рон, это Мадлен! – прощебетал женский голос.

Мужчина недовольно нахмурился. Мадлен в последнее время стала частым гостем в его доме. И Рон подозревал, что за это ему надо благодарить бесподобную Джулию.

– Я собиралась послать открытку, но потом решила позвонить сама, – сообщила молодая женщина. – В ближайший четверг очень хочу видеть тебя в ресторане. Будет торжественный ужин по случаю моего дня рождения! Могу надеяться, что ты не проигнорируешь это мероприятие?

Рон задумался. Он несколько раз давал понять Мадлен, что между ними ничего не может быть. Правда, говорил это не напрямую, но весьма красноречивыми намеками. Однако молодая женщина то ли не понимала их, то ли – что более вероятно – не обращала внимания. Видимо, считала, что в конце концов он не устоит перед ее обаянием. И вот теперь это приглашение...

– Хорошо, Мадлен, я постараюсь прибыть, если, конечно, не случится форс-мажорных обстоятельств...

– Нет-нет, ничего не желаю слышать! – заявила блондинка. – Буду с нетерпением ждать встречи!

Рон попрощался, положил трубку на рычаг телефона и решил на днях поговорить с матерью. Сказать, чтобы она доходчиво объяснила Мадлен, что та попусту теряет время, пытаясь привлечь его внимание.

Софи вышла из магазина, неся в руках несколько пакетов. Элизабет семенила чуть позади, сосредоточенно доедая ванильное мороженое. Водитель, помогая уложить покупки в автомобиле, заметил, обращаясь к девушке:

– Можно было попросить меня помочь. Я бы забрал все и погрузил в машину сам.

– Зачем? – искренне удивилась Софи. – Мне несложно! Мы уже закончили, так что можно ехать домой.

Она поискала взглядом Элизабет, а увидев, засмеялась – настолько забавно выглядела перепачканная детская мордашка! Присев рядом на корточки, няня достала из кармана джинсов носовой платок и начала стирать со щек воспитанницы следы мороженого.

– Валери! – крикнул кто-то позади нее.

Она не обернулась, но подумала, что где-то рядом, наверное, есть ее землячка. Имя-то французское!

– Валери! – снова произнес голос уже совсем близко.

Софи повернула голову и увидела Майкла, с которым познакомилась в кафе и с чьей подачи сильно перебрала в тот вечер вина.

– Привет, – сказала она, выпрямляясь. – Только меня зовут не Валери, а Софи.

– Тьфу ты... Так обрадовался, увидев тебя, что даже имя перепутал! Уж извини... – Молодой человек, казалось, смутился. – А ты разве не улетела во Францию?

– Нет, решила пожить немного в Лос-Анджелесе. Нашла работу...

– Софи, мы скоро поедем? – Элизабет потянула няню за штанину, стремясь обратить на себя внимание.

– Да, скоро, – отозвалась та. – Иди посиди в машине и попроси, чтобы водитель включил кондиционер, очень жарко.

Девочка нехотя отошла.

Майкл взглянул на автомобиль, который дожидался француженку, и присвистнул от удивления.

– Ух ты! Лимузин! Кем же ты работаешь, если на таких тачках разъезжаешь?

– Всего лишь няней, – улыбнулась Софи. – А я, кстати, тебя искала в кафе на следующий день, после того как мы познакомились. Но бармен сказал, что не знает тебя. Дело в том, что я потеряла тогда кошелек...

– Да ты что? Вот досада... Ну, это и неудивительно, тебя так развезло после вина! Я, признаться, не ожидал, что ты такая слабая. Думал, французы много пьют.

– Далеко не все, – заметила Софи. – Но теперь что об этом говорить... А вообще мне пора ехать, поэтому давай прощаться.

– Куда направляешься? – поинтересовался Майкл. Было видно, что он не хочет так быстро отпускать девушку. А узнав место назначения, воскликнул: – Вот здорово! У меня там недалеко как раз дела, не подбросишь?

Француженка кивнула. Что такого в том, что она подвезет знакомого, тем более им по пути?

Всю дорогу Майкл и Софи разговаривали. А точнее, молодой мужчина, как и в прошлый раз, засыпал девушку вопросами, богаты ли ее хозяева, большой ли у них дом, когда у прислуги выходной...

После вопроса про выходные француженка с интересом посмотрела на собеседника.

– А это тебе зачем знать?

– Вдруг я решу тебя куда-то пригласить, так нужно же будет сориентироваться, когда ты свободна!

Софи состроила комичную гримасу, как бы говоря: да уж, от тебя дождешься! Но потом все-таки рассказала про график работы прислуги в доме Дайвери.

Элизабет участия в беседе не принимала, что было довольно странно. Обычно она охотно знакомилась с новыми людьми. Девочка всю дорогу молча смотрела в окно и очень обрадовалась, когда автомобиль подъехал к ее дому.

– Отличная машина, – с уважением произнес Майкл, выходя из салона. – Нечасто приходилось ездить на таких. Значит, в этом доме ты живешь... – И с нескрываемым интересом он стал разглядывать особняк через решетку ворот. Софи подтвердила, после чего попрощалась и захлопнула дверцу автомобиля. Ворота открылись, и машина въехала на территорию резиденции Рона Дайвери.

– Мне не понравился твой друг! – с детской непосредственностью сообщила Элизабет, когда вместе с няней шла по садовой дорожке к дому.

– Он мне не то чтобы друг, скорее знакомый, – ответила Софи. – И в том, что тебе кто-то не нравится, нет ничего плохого. Это твое мнение. Только помни, что некрасиво говорить об этом человеку, который тебе несимпатичен. Лучше с ним просто не общаться.

– Но так же получается не всегда! – с уверенностью заявила малышка. – Например, папе совсем не нравится Мадлен. Но он с ней общается. А если бы сказал, что думает, то она больше бы к нам не приходила!

Софи едва сдерживала улыбку, слушая такие речи. Малышка иногда просто поражала ее своей рассудительностью. И потом, Софи тоже разделяла мнение, что Мадлен неприятная особа. Француженка тихо ненавидела то время, когда блондинка наносила визиты в дом Рона Дайвери. Тем более что чаще всего вместе с ней заявлялась и Джулия.

Тогда девушка стремилась скрыться в своей комнате или в детской – лишь бы не попадаться на глаза матери Рона и не слышать глуповатый смех Мадлен. Последняя предпринимала все новые и новые попытки добиться внимания мистера Дайвери. Но, к огромной радости Софи, пока безрезультатно.

Отправив ребенка в кухню обедать под присмотром Молли, Софи поднялась к себе в комнату и принялась разбирать покупки. Жалованье ей платили щедрое, а поскольку никаких особых трат не предвиделось, она решила израсходовать некоторую сумму на новую одежду и обувь. Два легких платья, несколько футболок, брючки, босоножки... Прелесть, да и только. Все выбиралось с учетом мнения Элизабет. Девочка, несомненно, вырастет настоящей леди – зачатки хорошего вкуса просматривались в.ней уже сейчас.

Примерив светло-зеленое платье с открытой спиной, Софи придирчиво оглядела свое отражение в зеркале. Обновка сидела идеально. Надо бы еще как-нибудь съездить к океану и позагорать. От природы она была достаточно смугла, и загар на кожу ложился моментально. Может, получится выбраться в следующий выходной? Если, конечно, не объявится Майкл и не предложит куда-нибудь сходить...

Нет-нет, она совсем не воспринимала американского знакомого как потенциального ухажера. Просто работая у Дайвери, редко покидала его дом. Друзей у нее в Лос-Анджелесе не было, а что толку одной гулять по улицам? Так почему бы не воспользоваться предложением молодого человека весело провести время? Если это предложение последует...

В комнату постучали. Софи повернула ручку замка, распахнула дверь и увидела Рона.

– Я узнал, что вы уже вернулись. Элизабет рассказала мне, что... О да, сейчас я и сам вижу, что вы не зря потратили время и деньги. Это платье очень вам идет. – И он в восхищении развел руками.

Софи засмущалась и почувствовала, что краснеет. Да, девушка уже перестала замирать всякий раз, когда мимо проходил хозяин дома, но этот комплимент застал ее врасплох, и она не успела нацепить маску холодной учтивости.

Ему понравилось! Боже, как я рада! – промелькнуло в голове. Вслух же Софи произнесла:

– Спасибо. На самом деле ничего особенного...

– Я тоже считаю, что дело не в одежде, а в людях, которые ее носят, – заметил Рон, с удовольствием замечая,"как после этих слов дрогнули ресницы девушки и пуще прежнего зарделись щеки. – Но я зашел к вам не просто так, а по делу. Как вы отнесетесь к тому, чтобы в предстоящую среду составить компанию мне и Элизабет? Я обещал свозить дочь в Диснейленд. Знаю, что среда ваш законный выходной. Но если у вас не запланировано важных дел, то можете взять любой другой день. Мне очень бы хотелось, чтобы вы поехали с нами.

Софи вскинула на него карие глаза, вгляделась в каждую черточку на милом сердцу лице, вдохнула запах хорошо знакомого одеколона и произнесла:

– Если там понадобится мое присутствие, то, конечно...

– Вы не совсем поняли, – мягко перебил Рон. – Я зову не няню дочери, а хорошего, доброго и открытого человека. И зову не присматривать за девочкой, а отдыхать. Вы были когда-нибудь в Диснейленде?

Софи почувствовала, как тесно стало сердцу в груди. Что именно хочет сказать мистер Дайвери этими словами? Все так странно и запутанно... Вконец смутившись, девушка начала невнятно лепетать:

– Нет, никогда... Но я знаю, что этот огромный парк с аттракционами был открыт Уолтом Диснеем в тысяча девятьсот пятьдесят пятом году. Читала в путеводителе, хотела даже съездить, да как-то сразу не удалось. А потом...

Софи замолчала, осознав, что ищет оправдания тому, что действительно очень хочет отправиться с Элизабет и ее отцом в парк развлечений. Но к чему лишние церемонии? Ведь не напрашивалась же, мистер Дайвери сам пригласил. Она собралась с духом, вновь посмотрела в его глаза и произнесла:

– Я поеду.

8

Несколько дней до среды пролетели молниеносно. Софи просыпалась и засыпала с мыслью о предстоящей поездке. А еще она с замиранием сердца вспоминала слова Рона: «Зову вас не как няню дочери, а как хорошего, доброго и открытого человека».

Почему он сказал так? – размышляла девушка. Сам того не желая, он поселил в моем сердце надежду. Надежду, что все в жизни возможно, что богач может обратить внимание на прислугу... Но нет, это глупые мечты. Он наверняка даже не помышлял об этом. Просто захотел сделать мне приятное, вот и позвал с собой. Ну почему сердце не может угомониться, если разум понимает, что никогда нам не быть вместе? Когда я перестану ловить его взгляды, искать подтекст в том, что он говорит? Так хочется покоя, я устала от безответного чувства!..

И все же Софи с нетерпением ждала среды. Она раз десять переворошила гардероб, стремясь найти именно то, в чем будет неотразима. Честно говоря, с тех пор как девушка стала жить в Штатах, у нее не было вещей, которые ей не шли, и обычно она была довольна своим внешним видом. Но тут все переменилось. Блузки казались слишком вычурными, футболки – слишком скромными, топики – слишком открытыми. В конце концов Софи решила положиться на судьбу: закрыла глаза и ухватилась за первую попавшуюся в шкафу вещь. А взглянув, выяснила, что поедет в Диснейленд в обычных джинсах. И соответственно, в футболке.

Ну и ладно, мысленно махнула она рукой. Не хватает еще высокую прическу соорудить. Меня же не на светский раут пригласили, а в парк аттракционов.

Каково же было удивление Софи, когда в среду утром она увидела мистера Дайвери... в синих джинсах и белой майке поло. Надо признать, ему очень шел свободный стиль одежды. Он даже стал выглядеть моложе.

– Что-то не так? – спросил Рон, заметив изумленный взгляд девушки.

– Да нет, все в порядке... Просто непривычно видеть вас не в строгом костюме.

– Ну, мы же едем отдыхать, поэтому официоз ни к чему, – улыбнулся он, и Софи обрадовалась, что тоже оделась как можно проще.

Взяв Элизабет за руки, миллионер и няня отправились к ожидающей их машине. На этот раз им предстояло ехать не на шикарном лимузине, а на простеньком «бьюике». И что еще безмерно удивило Софи, так это то, что водитель, выгнав автомобиль из гаража, освободил место за рулем для мистера Рона.

– Вы поведете сами? – спросила она, немного растерявшись от такого поворота событий. Как же это так – владелец огромного состояния сам водит машину!

– Ну да. Не волнуйтесь, у меня есть водительские права, – полушутя ответил Рон.

А Элизабет, ничуть не удивившись, уселась на заднее сиденье, вся в предвкушении предстоящей поездки. Девочка тоже основательно подготовилась: совершенно не сопротивлялась, когда Софи заплетала ей утром косу, и съела за завтраком все, что находилось на тарелке.

– Итак, если все готовы, то можно выезжать, – произнес Рон, пристегивая ремень безопасности.

Софи устроилась рядом с Элизабет и захлопнула дверцу.

Автомобиль выехал за ворота и двинулся на юг. Предстояло преодолеть несколько десятков километров, чтобы попасть в сказочное царство, созданное Диснеем на радость всем детям.

Всю дорогу Рон молчал, а Софи и Элизабет играли. Няня говорила слово, а девочка старалась придумать на него рифму. В какой-то момент, когда малышка раздумывала над очередной задачкой, француженка остановила взгляд на руках мужчины, крепко держащих руль.

Как бы мне хотелось, чтобы они прикоснулись ко мне, пронеслось в голове. Мне кажется, его руки могут быть сильными и нетерпеливыми, но в то же время ласковыми и нежными. Как жаль, что я никогда не узнаю этого в реальности...

– Придумала! – громко завопила Элизабет, прогоняя прочь мечты Софи. – Я придумала, что рифмуется со словом «книжка»! Крышка!

– Правильно, – ответила девушка. – А еще – шалунишка.

Она вдруг встретилась со взглядом Рона, когда он посмотрел в зеркало заднего вида, и ее словно пронзил электрический разряд. Да, ясно, они не пара. Но, находясь в замкнутом пространстве автомобильного салона вместе с мужчиной, который будоражит ее разум и сердце, Софи еле сдерживала поток сознания, готовый унести ее в океан безумных фантазий.

Стоп! – мысленно приказала она себе. Это заходит слишком далеко! Что подумает Элизабет, видя, как няня бросает полные желания взоры на ее отца? Нельзя смотреть в его сторону. Надо сосредоточиться на малышке и на игре в рифмы.

Но когда ей все-таки удалось кое-как совладать с эмоциями, машина уже подъехала к автостоянке.

Припарковавшись и идя к входу в Диснейленд, Рон попросил своих спутниц держаться рядом:

– Вы обе мне дороги и не хотелось бы потерять вас.

Сердце Софи встрепенулось. Ну зачем он так говорит? Неужели не понимает, как двусмысленно это звучит?

Вот только не надо тешить себя напрасными надеждами, тут же осадила она себя. В свое время кто-то уже навыдумывал себе любовь с Этьеном. Не хватало еще, чтобы история повторилась. Ну сказал и сказал. Наверное, имел в виду, что не хочет тратить время на поиск потерявшихся.

Оплатив вход и получив на сдачу «дисней-доллары», Рон с дочерью и Софи вошли на территорию парка.

– Ой, смотрите кто там! – радостно воскликнула Элизабет и, отпустив папину руку, помчалась к всемирно известному мышонку.

– Ну все, теперь мы не уйдем отсюда до закрытия, – улыбнувшись, сказал Рон Софи, видя, как малышка обнимается с Микки-Маусом. – В программе еще динозавры, домик поросят, водяные горки и многое другое. Не жалеете, что поехали с нами?

– Нет, что вы! – заверила его девушка. – Я счастлива быть здесь. – И добавила про себя: особенно с вами.

Мистер Дайвери немного помолчал, словно раздумывая, а потом вновь обратился к Софи:

– Может, перейдем на «ты»? Я не намного старше вас, поэтому к чему предрассудки?

Девушка пожала плечами и ответила:

– Как вам будет угодно. Если вас не покоробит панибратское отношение с моей стороны, то я готова. Но вряд ли это понравится вашей матери.

И снова Рон подошел близко-близко, снова заглянул ей в глаза и произнес чарующим баритоном:

– Не покоробит. Даже обрадует. А насчет моей матери не беспокойтесь, пока вы живете в моем доме, она не сможет устроить вам неприятности. Поверьте, я никогда не дам вас в обиду.

Софи не знала, что ответить на такие слова, и очень обрадовалась, что в этот момент к ним подбежала Элизабет. Сообщив, что Микки-Маус хороший и дружелюбный, девочка попросила взрослых поторопиться. Надо столько всего успеть!

Эта среда выдалась настолько радостной и беззаботной, что девушка затруднялась вспомнить, когда в последний раз ей доводилось чувствовать себя так же весело и беспечно. Может, в глубоком детстве?

Вся троица получила незабываемые впечатления от посещения огромного парка. Забыв обо всем на свете, они бродили от аттракциона к аттракциону, от сказки к сказке, встречая по пути диснеевских персонажей и фотографируясь с ними. Смех и радостный визг детишек, веселая музыка, яркие краски Диснейленда – все слилось в огромный восторженный «ах!». Это было место, где взрослые забывают о возрасте и проблемах, а дети попадают в волшебный мир, где можно запросто пообщаться с героями любимых сказок.

Элизабет была счастлива. Она каталась на каруселях, пока не закружилась голова, а потом вдоволь наелась воздушной кукурузы. Софи тоже наслаждалась жизнью. Девушка преодолела преграду, которая мешала ей раньше свободно общаться с Роном. И в этом не было ничего удивительного. Любой даже самый воспитанный и сдержанный мужчина не сможет сдержать эмоций на крутых виражах «русских горок»! Глядя на пролетающего мимо и вопящего от восторга мистера Дайвери, Софи, стоя перед оградой с Элизабет, вдруг поняла важную вещь: даже будучи очень богатым человеком, он остается обычным парнем. Почему-то от этой мысли стало так хорошо, что она не удержалась и стала махать рукой Рону, крича при этом:

– Эй! Держись крепче, впереди мертвая петля!

А когда время аттракциона закончилось и мужчина, слегка пошатываясь, подошел к ним, Софи сообщила, что сделала пару отличных фотографий, когда тот пролетал мимо с перекошенным от ужаса лицом.

Она даже попыталась изобразить мистера Дайвери в этот момент, что вызвало приступ хохота у отца и дочери.

– Тебе надо работать в желтой прессе, – произнес Рон, утирая навернувшиеся от смеха слезы. – Будешь снимать знаменитостей в нестандартных ситуациях и продавать снимки за большие деньги. А пока отдай-ка мне фотоаппарат!

– Ну уж нет, – ответила Софи, пряча камеру за спину.

Рон попытался дотянуться до нее, но француженка, смеясь, ловко отскочила.

– Я очень хочу увидеть эти снимки! Боже, какое у тебя там лицо! – произнесла она, отходя на безопасное расстояние.

И тут Рон ринулся на нее с боевым кличем «Негодница, отдай компромат!». В игру включилась Элизабет, и они вдвоем довольно быстро справились с Софи. Завладев фотоаппаратом, Рон сообщил, что теперь снимки в надежных руках, и все трое, посмеиваясь, отправились дальше гулять по парку.

Обратная дорога из Диснейленда показалась Софи куда короче. Может, потому, что время, проведенное в разговорах, значительно уменьшает расстояния.

Они болтали обо всем на свете – об истории Лос-Анджелеса, о пристрастиях в еде, о книгах. Элизабет неожиданно уснула на полпути – долгий наполненный впечатлениями день утомил ребенка.

Рон остановил машину у обочины. Софи устроила с помощью подушек девочку поудобнее, а сама пересела вперед. Теперь они говорили вполголоса и на более серьезные темы.

– Могу я пригласить тебя в ближайшее время куда-нибудь? – неожиданно спросил Рон.

В салоне воцарилась тишина. Только доносилось с заднего сиденья мерное посапывание девочки, шуршали по асфальту шины да сердце француженки стучало громко, как отбойный молоток.

– Не знаю, что и ответить, – наконец произнесла она. – Признаюсь, это так для меня неожиданно...

– Я тоже признаюсь, Софи, – внезапно охрипшим голосом сказал Рон. – Ты мне небезразлична. И я прошу ответить: есть ли надежда, что мои чувства взаимны?

– Но как же так?.. Нам надо быть благоразумными. Ты принадлежишь к высшему обществу, а я пока ничего не добилась в жизни. Ты богат, а я всего лишь прислуга...

– И что из этого? – перебил ее Рон. – Разве это имеет значение, когда речь идет о любви? Я просто хочу узнать, есть ли у меня надежда или же мои чувства останутся безответными.

Сердце Софи подскочило и забилось где-то в горле. В салоне вдруг стало невыносимо душно, и девушка решила открыть окно, но оказалось, что оно уже открыто.

Я не верю своим ушам, потрясенно думала она. Это же не кино, это жизнь, и чудес не бывает. До безумия хочется поверить в сказку, отдаться волнам океана любви, взлететь, окрыленной счастьем. И в то же время страшно столкнуться с обманом, разбиться о скалы реальности... Но неужели же этот страх помешает мне поверить в любовь человека, которого я сама люблю всем сердцем?

Софи повернула голову и всмотрелась в чеканный профиль Рона. Глаза устремлены на дорогу, но по напряженному выражению лица ясно, что он с нетерпением ждет ответа.

Девушка раскрыла пересохшие от волнения губы и произнесла:

– Я люблю тебя, Рон...

И чуть не сошла с ума от счастья, когда он снова остановил машину и припал к ее губам долгим, полным нежности поцелуем.

Казалось, что чувства, вырвавшись на свободу, заполнили все пространство вокруг. Объятия были страстными, а сердца бились так, словно хотели вырваться из грудных клеток.

Это не сон, это явь, пульсировало в голове француженки. Ради этого момента стоило прожить двадцать два года...

Она та, кого я так долго ждал, думал Рон, обнимая девушку. Как я счастлив, что наконец-то могу вновь ощущать это волшебное чувство – любовь!..

Неизвестно, сколько времени продолжалась бы эта идиллия, не зашевелись Элизабет. Секунда Рон с Софи уже сидели на расстоянии вытянутой руки.

– Папа, а почему мы стоим? – сонно спросила девочка.

– Сейчас поедем, дорогая, – чуть прерывающимся голосом произнес тот и взялся за руль.

Остаток пути ехали молча. Элизабет снова задремала, но двое влюбленных решили не испытывать судьбу и подождать с поцелуями до более удобного случая. Когда, например, они останутся наедине и никто не сможет помешать им.

Софи пыталась осознать то, что произошло с ней несколько минут назад. Невероятно, удивительно. Все перевернулось с ног на голову. Скажи кто-нибудь прошлым летом, что пройдет год и она будет жить в Америке, работать няней и целоваться с миллионером, громко рассмеялась бы, не поверив. И сейчас не верит, но доказательство вот оно, сидит рядом, протяни руку и коснись. Мужчина, о котором можно было только мечтать. Она и мечтала. Но, конечно, не подозревала, что такие мечты сбываются.

А Рон был удивительно спокоен. Он узнал главное: Софи любит его. И значит, все будет хорошо. Не важно, что скажут мать и другие особы высшего света, узнав, что у него роман с обычной девушкой без громкого имени и больших денег. Важно только то, что чувствует он и Софи. Ну и, конечно, крошка Элизабет. Хотя ее-то меньше всего волнуют громкие имена и деньги...

Мистер Дайвери отвлекся от своих мыслей, увидев, что у ворот его дома стоят полицейские машины.

– Что там происходит?.. – пробормотал он, предчувствуя беду.

Софи тоже насторожилась. Даже Элизабет внезапно проснулась и уставилась в окно, спросонья не понимая, что к чему.

Рон, подъехав к своей резиденции, заглушил мотор и вышел из «бьюика».

– Я Рон Дайвери, хозяин дома, – сообщил он подошедшему полицейскому, предъявляя водительские права в подтверждение своих слов. – Что случилось?

– В ваш дом пробрался вор. Охранник заметил отблески света в одном из окон и, зная, что в доме никого не должно быть, вызвал полицию. Как выяснилось, не зря. Преступника задержали.

Софи, держащая за руку сонную девочку, слушала стража порядка с нескрываемым удивлением. Надо же, кто-то решил ограбить семью Дайвери!

– Где он? – спросил Рон. – Я хотел бы посмотреть на этого человека.

Полицейский кивнул на одну из машин. Хозяин дома, а за ним и Софи с Элизабет направились туда. Но если первому преступник оказался незнаком, то француженка узнала в нем... Майкла!

Она оторопело хлопала глазами, глядя на случайного знакомого, а тот, увидев девушку, отвернулся.

– Пойдемте в дом, здесь нам нечего делать, – произнес Рон, обращаясь к дочери и Софи.

В это же время подъехал черный «кадиллак», из которого вышли Джулия и Мадлен.

– Мне позвонили из охраны, – взволнованно сообщила бывшая киноактриса сыну. – Сказали, что ты повез Элизабет развлекаться, а в это время... Боже, страшно даже подумать! Я как раз была в гостях у Мадлен, и она любезно согласилась подвезти меня...

Две женщины и мистер Дайвери шли по дорожке к дому. Француженка плелась чуть позади, ведя за руку девочку. Случившееся удручило ее. Неужели Майкл оказался вором? Тогда, значит, месяц назад она не просто потеряла деньги, а их украл ее случайный знакомый?..

В доме на печальную няню никто не обращал внимания. Рон отвечал на вопросы полицейского, Мадлен крутилась рядом, считая, что может помочь, но на самом деле только мешая, а Джулия занялась внучкой.

Софи сначала присела на краешек дивана, а потом, поняв, что все заняты своими делами, решила подняться к себе наверх. Но не успела ступить на лестницу, как вошел еще один полицейский.

– Минуточку внимания, – произнес он. – Есть ли среди вас женщина по имени Софи?

– Да, это я, – произнесла француженка, обернувшись. – Софи Моруа, работаю здесь няней.

То, что произошло в следующий миг, заставило всех присутствующих потрясен но замереть.

– Вам придется проехать с нами, – объявил полицейский. – Задержанный заявляет, что действовал по вашей наводке. Я зачитаю ваши права...

Девушка почувствовала, что вот-вот упадет в обморок, но силой воли заставила себя устоять на ногах. Однако все, что случилось дальше, она наблюдала будто со стороны. Словно смотрела фильм со своим участием. К сожалению, это была не мелодрама и даже не комедия.

Мужчина в форме подошел к ней, надел наручники, что-то сказал и под пристальными взглядами присутствующих вывел из дома. Эти взгляды надолго сохранились в памяти Софи. Джулия смотрела с нескрываемым презрением, Мадлен – с интересом. Не каждый же день выясняется, что прислуга знакомых – преступница! Элизабет закрыла лицо руками, не желая поверить, что любимую няню куда-то уводят, а Рон... Глаза Рона выражали растерянность. Обычная уверенность покинула его, он не понимал, что происходит и как ему нужно на это реагировать.

Всю дорогу до полицейского участка Софи плакала. Не рыдала в голос, а просто чувствовала, как по щекам текут горячие слезы.

Как мог Майкл так жестоко подставить ее? За что? Почему? Хочет переложить на нее часть вины, чтобы получить более мягкое наказание? И ведь если вдуматься, она и в самом деле подсказала ему, когда лучше совершить ограбление: подробно ответила на все вопросы о благосостояния хозяев и выходных прислуги. Несусветная глупость! Пошла на поводу у преступника! И теперь Майкл сможет обставить дело так, словно именно она руководила кражей. Шофер наверняка вспомнит, что Софи была знакома с вором и даже согласилась его подвезти. А Элизабет подтвердит, что няня рассказывала молодому человеку про быт и устройство дома Дайвери.

Что же мне делать? – мысленно вопрошала девушка. Что будет с мамой, когда она узнает, что дочь в тюрьме? И кто ей об этом сообщит? Я обещала завтра позвонить ей, она наверняка будет ждать и волноваться...

И еще кое-что очень беспокоило Софи. То, как отнесутся Рон и Элизабет к тому, что ее сочтут соучастницей преступления. Усомнятся ли они в ее честности? Поверят, что она устроилась работать няней в их богатый дом только для того, чтобы спланировать кражу? Или отвергнут все обвинения, уверенные, что она невиновна?

Оставалось только гадать. И надеяться, что стражи закона докопаются до правды.

Полицейская машина остановилась, и Софи вытерла слезы. Нечего плакать. Она оказалась в наручниках из-за злого умысла низкого человека, но скоро снова окажется на свободе. Не может быть, что ее – невиновную – осудят!

Но когда француженку повели по мрачному коридору, по обе стороны которого находились камеры, оптимизма у нее поубавилось. Немногочисленные постояльцы невеселой «гостиницы» встретили нового человека улюлюканьем и скабрезными шутками. Охранник завел девушку в ее новую обитель, после чего закрыл дверь на замок.

– Ложитесь спать, – сказал он. – Завтра придет адвокат, а потом вас вызовут на допрос.

Когда шаги смолкли, Софи огляделась. Серые стены, раковина, унитаз, стол и стул с привинченными к полу ножками, железная кровать с казенным постельным бельем. Обстановка такая, что любой впадет в уныние. Из глаз француженки вновь полились слезы.