Женщина, которая любит Роллингз Лайза

4

Изабель стояла на площади и с остервенением кусала губу, раздумывая над тем, как ей подойти к музыканту, имени которого она даже не знает. Прикрыв глаза, музыкант перебирал пальцами струны и что-то пел своим проникновенным голосом. Изабель одновременно уговаривала себя подойти и корила за малодушие. Она даже начала подумывать о том, чтобы пойти к Джою и сказать, что музыкант, которого она нахваливала, отказался выступать у них. Однако не шла: ей становилось стыдно за свое малодушие.

Почему ты боишься, Изабель? – спрашивала она себя. Что в этом такого: подойти к человеку, спросить, как его зовут, а потом предложить работу? Возможно, когда-нибудь он тебе скажет за это огромное спасибо.

А возможно, и нет. Но даже если и нет, что с того?

И Изабель решительным шагом направилась к музыканту.

– Привет, – поздоровалась она и почувствовала себя полной дурой.

Он открыл глаза и, не переставая играть и петь, принялся ее изучать. Изабель захотелось тут же провалиться сквозь землю. Как можно глубже.

Нужно было дождаться, когда он доиграет, упрекала она себя. Что теперь он обо мне подумает? Что я невежа? Что я не ценю чужой труд и чужое творчество?

Однако музыкант в последний раз коснулся струн и улыбнулся ей.

– Привет, – сказал он. – Я Рик.

– А фамилия у тебя есть? – неизвестно зачем спросила Изабель.

– Риккардо Брайт, если вы настаиваете, – сказал он, продолжая улыбаться. – Не женат, живу с матерью, сестрой и братом, мне двадцать семь лет. А вас как зовут, милая леди?

Изабель с большим трудом заставила себя вымолвить еще хоть одно слово. Она как-то не ожидала, что разговор начнется именно так.

– Изабель. Изабель Стюарт.

Рик выжидательно поднял брови.

– И больше никаких подробностей не будет?

Изабель уже поняла, что подходить и завязывать знакомство не стоило. Все шло как-то наперекосяк.

– Давайте посидим где-нибудь, – вдруг предложил Рик. – Я ужасно голоден. А вы?

– Честно говоря, я тоже, – призналась Изабель и наконец улыбнулась. – С утра крошки во рту не было.

Рик зачехлил гитару, вынул из бейсболки несколько монет, которые кинули ему сердобольные прохожие, и нахлобучил ее на голову.

– Здесь неподалеку продают потрясающе вкусные хот-доги, произнес он. – Ты не против хот-догов?

– Конечно не против, – сказала Изабель, с трудом вспоминая, когда в последний раз покупала уличный фастфуд. Кажется, в детстве, и то тайком от родителей.

Он привел ее к продавцу хот-догов и подмигнул ему. Сразу стало ясно, что Рик постоянный покупатель.

– Сегодня два, – сказал Рик.

Изабель молча наблюдала за приготовлением хот-догов, мысленно спрашивая себя: а стоит ли ради неизвестного мужчины идти на риск отравиться?

– Держи, – сказал Рик, протягивая ей хот-дог, на приготовление которого ушло не больше тридцати секунд. – Сейчас я куплю лимонад, и мы посидим с тобой вон на той свободной скамье под деревом.

После того как они уселись, Рик незамедлительно принялся за еду. Изабель почувствовала, что в животе у нее заурчало. Она не солгала, сказав, что с утра ничего не ела. Судя по всему, хот-дог был на редкость вкусным. Рик ел его с таким видом, будто вкушает амброзию. Изабель покосилась на свой хот-дог и, вздохнув, откусила кусочек. Рик улыбнулся ей.

– Ну как? Давненько не приходилось питаться фастфудом, верно?

Лицо Изабель озарила блаженная улыбка: все-таки эта незатейливая и вредная еда потрясающе вкусна!

– Как ты догадался? – спросила она с набитым ртом, с трудом удерживаясь, чтобы не заглотать весь хот-дог целиком.

– Ты не из тех, кто привык так питаться, верно?

Изабель хмыкнула и потянулась за лимонадом.

– Ну верно. Это ведь не совсем здоровая пища, так?

– Но ужасно вкусная, дешевая и доступная: продавцы хот-догов стоят повсюду. Что еще нужно человеку, который голоден?

Изабель подумала, что все оказалось не так страшно. Возможно, подействовало то, что она наконец поела, но робость как рукой сняло.

– Кстати, рад познакомиться с тобой, Изабель, – вдруг сказал Рик. – Я давно наблюдаю за тобой.

Изабель чуть не поперхнулась остатками лимонада. Выходит, это он за ней наблюдает? А она-то думала, что как раз наоборот!

Она удивленно посмотрела на Рика, и тот снисходительно улыбнулся.

– Вряд ли ты обращала внимание на одиноко стоящего музыканта, но я уже давно заметил тебя. Ты частенько отдыхаешь в парке.

– А ты наблюдательный, – усмехнулась Изабель. – Я-то думала, что ты, когда поешь, не замечаешь ничего вокруг.

– Совсем нет, – возразил Рик. – Было бы скучно просто так стоять весь день. Я имею уникальную возможность изучать людей, тогда как они этого не замечают.

– Изучать?

– И искать новые темы для песен. Ты бы знала, сколько людских историй прошло у меня перед глазами.

Говорит, будто читает по книге, подумала Изабель. Либо он и вправду такой, каким пытается показаться, либо просто вешает мне лапшу на уши, стараясь понравиться.

– Почему ты подошла сегодня ко мне? – спросил Рик.

Наверняка он думает, что я решила познакомиться с ним потому, что он мне понравился! Если так, то его ждет жесткое разочарование, решила Изабель и тут же смутилась: в таком предположении, как ни крути, была доля истины.

– У меня есть к тебе предложение, – сказала она.

– Так сразу? – рассмеялся Рик. – Мы же едва знакомы.

Изабель не знала, принимать все за шутку или злиться. Она никак не могла определить, серьезно Рик говорит или нет. Если бы дело происходило в баре, где она работала, то у нее не осталось бы и тени сомнения в том, что с ней пытаются заигрывать. Но она не могла поверить, что загадочный музыкант, который давно заинтересовал ее, относится к той же категории мужчин, что и большинство завсегдатаев бара Джоя.

– Я серьезно, – слегка сердито сказала Изабель. – И предложение серьезное, но если тебя это не интересует... – Она сделала попытку подняться со скамьи, но Рик удержал ее за руку.

– Извини, если обидел тебя, – искренне сказал он. – Не злись. Я ведь понятия не имею, о каком предложении идет речь.

Дура! – обругала себя Изабель. Ведь он прав. Это ему нужно обижаться на меня, а не наоборот!

– Дело в следующем, – деловито начала она. – Я работаю в баре официанткой и...

– Ты? – изумился Рик. – Официанткой? Вот уж сюрприз!

– Что?

– Я думал, что ты по крайней мере секретарь в какой-нибудь солидной фирме. Ты всегда строго одета, у тебя независимый вид, ты постоянно куда-то торопишься... В общем, я и подумать не мог, что ты простая девчонка.

– Что-то не пойму: это плохо или хорошо?

– Это чудесно! А то я не знал, как вести себя с тобой. Ты с таким ужасом посмотрела на меня, когда я предложил тебе съесть по хот-догу, что я готов был прощения просить за необдуманный поступок.

Изабель рассмеялась, и на этот раз ей не пришлось притворяться. Она тоже почувствовала себя гораздо свободнее, поняв, что Рик обычный искренний парень, с которым легко общаться.

– Ну вот все и разъяснилось, – сказала она, широко улыбаясь.

– Кроме твоего предложения.

– Что ж, как уже было сказано, я работаю официанткой в баре. Мой босс хочет, чтобы у нас звучала живая музыка, и попросил подыскать кого-нибудь. Я вспомнила про тебя, так как постоянно вижу, как ты играешь на площади неподалеку от выхода из парка.

Рик покачал головой.

– Извини, но я вынужден отказаться.

– Но почему?! – вскричала Изабель, ужасно расстроившись.

– В барах обычно требуют, чтобы музыканты исполняли чужие, популярные песни. А я пою только свои.

– Ах если только в этом дело... – с облегчением проговорила Изабель. – Можешь не переживать. От тебя как раз требуется исполнение исключительно собственных творений.

– Серьезно? Что ж, тогда я подумаю над твоим предложением. И раз уж вы, как я понял, ищете не одного музыканта, а хотя бы нескольких, могу помочь и в этом деле.

– Это будет превосходно! – обрадовалась Изабель. – Джой... это хозяин бара... так вот, Джой будет в восторге. Особенно оттого, что ему не пришлось никого искать самому.

– Когда прослушивание? – деловито осведомился Рик. – Я и моя группа будем рады на него прийти.

– Так у тебя и собственная группа есть? – в который раз за день удивилась Изабель.

– А то как же! – Рик подмигнул ей. – Ты еще многого обо мне не знаешь, но я постараюсь это исправить.

Изабель топталась под дверью, раздумывая, стоит ей входить или нет. Ведь Кен ясно сказал, что сегодня у него важное совещание. Но она пришла к нему не просто поболтать. У нее есть новость, которой она хочет с ним непременно поделиться! И именно сейчас, поскольку до вечера Изабель не вытерпела бы.

Она приоткрыла дверь и тут же услышала голос Кена:

– Иногда совершенно не могу понять, как вести себя с женщинами!

Изабель улыбнулась и решила не выдавать пока своего присутствия.

– И не пытайся, – отозвался другой мужчина, и Изабель по голосу узнала коллегу Кена Тэда. – Я пытался, но у меня так ничего и не вышло. Я женат на Венди уже пять лет, а она до сих пор продолжает меня удивлять.

– Как долго вы встречались перед тем, как пожениться? – спросил Кен.

– Год. Честно говоря, меня устраивала наша совместная жизнь, и я не думал о свадьбе, но ты же знаешь, что неженатому мужчине труднее сделать карьеру.

– Знаю, – со смехом ответил Кен. – Именно поэтому я женюсь на Изабель.

Только поэтому?! – чуть не сорвалось с языка Изабель. Однако она сумела держать себя в руках и, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, снова прислушалась.

– С детьми тоже не тяни, Кен, у тебя все должно быть как полагается.

– Ты считаешь, что дети необходимы? – упавшим голосом спросил Кен.

– Это бизнес, приятель. Какой из молодого сотрудника фирмы руководитель, когда у него еще молоко на губах не обсохло? А жена, дети – это совершенно новый статус, новое положение. Это означает, что ты человек серьезный и ответственный.

О чем они говорят? – в ужасе подумала Изабель. Дети – это бизнес? Семья – еще один Шаг по карьерной лестнице?

Она вспомнила свой недавний разговор с Кеном о детях. Тот пришел в сильнейшее смятение, когда Изабель об этом заговорила.

– Еще не время даже думать о детях, – заявил он, и в его глазах светился священный Ужас. – Мы слишком молоды. Неужели ты хочешь не высыпаться по ночам и тратить все свободные деньги не на себя, а на ребенка? Дети – это огромная ответственность. Ты ни о чем больше не сможешь думать, кроме них.

В общем, тогда Изабель пришлось замолчать. Она поняла, что дети – запретная тема.

– Что ж, надо подумать об этом, – снова услышала она голос Кена. – Ты прав, не могу это не признать. Нужно будет поговорить с Изабель насчет ребенка...

Дальше Изабель слушать не стала – просто не могла. Она пришла сказать Кену, что нашла милую, уютную квартирку для них двоих за приемлемую цену. Они не смогли бы жить в маленькой комнатушке Кена, выходящей окном на шумную улицу. Предполагалось, что Кен сам займется поисками подходящего жилища, но Изабель совершенно случайно увидела объявление и решила позвонить. Квартира ей так понравилась, что она сразу же внесла задаток, не посоветовавшись с Кеном. Изабель точно знала, что он только обрадуется, что все так легко разрешилось. Она почти вошла в роль будущей жены Кена, и что теперь ей прикажете делать? Разве могла она доверять человеку, который во всем, даже в детях, видит только выгоду?

А чего я ожидала? – пыталась успокоить себя Изабель, нажимая на кнопку лифта. Я ведь очень хорошо знаю Кена. И его речи не стали для меня сюрпризом. Впрочем, нет, стали. Я все еще надеялась на то, что он думает не только о себе. Неужели я настолько ошиблась? Может быть, Кен не тот, кто мне нужен?

Она испугалась таких мыслей, хотя не могла не признаться, что они приходят ей в голову не в первый раз. В последнее время Изабель все чаще задумывалась над тем, не совершает ли она ошибку.

Посмотрим, что будет, решила она. Подожду Кена внизу, а потом расскажу о квартире. Теперь, когда я знаю его истинные намерения, можно понаблюдать за тем, как он будет себя вести.

5

– Чудесная квартира! – сказал Кен и, притянув к себе Изабель, чмокнул ее в висок. – И ты тоже чудесная!

Пока они добирались до этой квартиры, Изабель старалась, чтобы Кен не заметил ее душевное состояние. Похоже, у нее это получилось. Хотя, возможно, дело было в том, что Кен вообще редко замечал, что Изабель чем-то недовольна, если она сама не заводила разговор об этом.

Кен прошел на кухню и поставил пакет с покупками на стол.

– Предлагаю отпраздновать наш переезд!

– Мы еще не переехали, – заметила Изабель.

– Это дело времени, – беспечно отозвался Кен. – Я перевезу свои вещи завтра с утра, а за твоими заедем вечером. Надеюсь, Джой не будет возражать, если ты снова уйдешь пораньше.

– Скоро он меня уволит из-за моих «пораньше».

– Не уволит, и ты прекрасно это знаешь. – Почему ты в этом уверен?

– Потому что ты слишком много знаешь о его не совсем легальном бизнесе, как-никак ты с детства находишься подле него. Сама мне говорила.

Да, Кен, безусловно, был прав. Джой давно бы выкинул ее за дверь, если бы Изабель не была хорошо осведомлена о его делах. Когда-то ее мать была совладелицей бара, и, конечно, Изабель всегда находилась рядом. После того как мать погибла в автокатастрофе, Джой выплатил Изабель долю, но уволить ее не мог.

– В принципе ему нечего меня бояться. – Изабель пожала плечами. – Он такой же, как и все остальные владельцы баров и занимается тем же. Нелегальная выпивка, сигареты и тому подобное – обычное дело для таких заведений. Но Джой слишком острожен и ленив. Именно поэтому он не хочет со мной связываться.

Кен уже устроился на маленьком диванчике с бутылкой шампанского в руках, которую он собирался открыть.

– Пить придется из пластмассовых стаканчиков, – виновато сказал он. – Я как-то не учел, что здесь нет фужеров.

– Ничего страшного, – попыталась улыбнуться Изабель. – Хотя я действительно считаю, что праздновать переезд еще рано.

– Тогда выпьем за прекрасную квартирку и ее хозяйку, которая сдала нам ее на таких выгодных условиях. Из тебя выйдет прекрасная жена, Изабель, экономная и практичная.

У Изабель свело скулы от желания закричать. Снова Кен завел речь о выгоде!

– Кстати, Кен, – вдруг сказала Изабель, – у меня есть еще одна новость для тебя. У нас будет ребенок.

Эта фраза вырвалась у нее невольно, под воздействием эмоций. Изабель даже не успела задуматься о последствиях такого экспромта, но уж слишком велико было ее желание проверить Кена.

На его лице отразилась целая гамма чувств: сначала был испуг, потом он сменился удивлением, и последней на губах появилась улыбка.

– Это... это... это прекрасно, Изабель! – Кен вскочил с дивана и чуть не уронил бутылку шампанского, которую уже начал открывать. – Я так рад, дорогая!

Он закружил ее по комнате. Изабель от изумления не могла вымолвить ни слова. Она уже не понимала, где ложь, а где правда. Неужели Кен такой хороший актер, что смог столь искренне изобразить радость?

– Ты серьезно? – тихо спросила Изабель.

– Конечно! Ты же знаешь, как я мечтаю о детях!

– Мечтаешь?! – воскликнула она. – Да еще недавно ты и слышать о них не хотел!

– О, – Кен казался смущенным, – ты все не так поняла. С тех пор много воды утекло, и я поменял свои взгляды.

– Прошло всего две недели с того разговора. Быстро же у тебя меняются приоритеты.

– Изабель, – Кен взял ее ладони в свои и заглянул в глаза, – давай не будем ворошить прошлое. К чему эти препирательства? Я счастлив, что ты ждешь ребенка. Понимаешь? Счастлив!

Самое страшное, что Изабель начинала ему верить. Она встречалась с этим человеком не один год и не могла за непродолжительное время разочароваться в нем. Да и ни разу она, вплоть до сегодняшнего дня, не уличала его во лжи. О Кене можно было сказать, что он законченный эгоист, слишком прагматичный и крайне расчетливый человек, но лгуном его назвать нельзя.

– Нам нужно сегодня же определиться с днем свадьбы! – сказал он. – Дольше тянуть нельзя, сама понимаешь.

– Понимаю, – еле слышно произнесла Изабель.

В этот момент раздался хлопок, и пробка вылетела-таки из бутылки с шампанским. Вылетела – и попала прямо в люстру. Изабель и Кен мгновенно оказались в темноте.

Конец света, подумала Изабель. Как символично.

Изабель и забыла, что еще вчера днем она разговаривала с Риком и тот должен прийти на прослушивание. Так что она сильно удивилась, когда открылась дверь бара и на пороге появились четверо мужчин, навьюченные зачехленными инструментами.

– Это что? – прошептала Люси, глядя на них во все глаза.

– О, Джой! – Изабель кинулась к хозяину бара. – Это те самые музыканты, о которых я говорила.

– Кажется, речь шла об одном музыканте.

Рик, заметив Изабель, тот час же направился к ней и протянул Джою руку.

– Это Рик, а это Джой, хозяин бара, – представила их друг другу Изабель.

– А это моя команда. – Рик указал на музыкантов, скромно переминающихся в сторонке с ноги на ногу. – Изабель сказала, что вы хотите прослушать нас. Мы можем играть все вместе, а могу я один, как скажете. – Рик осмотрелся, и на его лице засияла довольная улыбка. – Бар у вас что надо, места много, и акустика должна быть хорошая. Где вы собираетесь делать сцену?

Джой заметно повеселел. Если музыкант сразу не заговорил об оплате, то это означает, что деньги его интересуют меньше всего, сой прекрасно знал таких людей: энтузиасты, готовые на все, лишь бы нести свое творчество в массы.

– Я готов вас прослушать. Аппаратура у нас всегда была, но возможности использовать ее не появлялось, – сказал Джой. – Только вам, ребята, придется самим во всем разбираться.

– Это не проблема. – Рик махнул рукой своим товарищам, и те вереницей потянулись за Джоем, направляющимся в подсобные помещения.

– Представляю, какой шум здесь будет стоять, – недовольно сказала Фиона. – Лучше бы мы взяли обыкновенную певицу.

– Ты еще не слышала их, – вступилась за музыкантов Изабель. – Откуда тебе знать, что они играют?

– А этот парень, который у них главный, просто красавчик, – мечтательно произнесла Люси и ухмыльнулась. – Я бы с удовольствием подружилась с ним.

Изабель удивленно посмотрела на подругу.

– Рик? Ты о нем?

– Так его зовут Рик?

– Риккардо.

– О, какая прелесть! Я сразу поняла, что у него испанские корни!

– С чего ты взяла, что он испанец? – спросила Фиона.

– Ты только взгляни на него! – продолжала Люси, пожирая Рика глазами. – Шикарные вьющиеся темные волосы, жгучие карие глаза, смуглая гладкая кожа... А фигура! О-о-о... я влюбилась! – закончила Люси. – Даже Антонио Бандерасу до него далеко.

Изабель взглянула на Рика и поняла, что восторги Люси вполне обоснованы. Раньше она как-то не обращала внимания на внешность Рика – ей была интересна его музыка, но теперь поняла, что была слепа. Да, он действительно красавчик!

Какое-то странное чувство всколыхнулось в ее душе, что-то похожее на ревность, когда Изабель заметила, каким взглядом Люси смотрит на Рика.

Да что со мной? – изумилась Изабель. Я с ним едва знакома и к тому же почти замужем. Хотя почему-то мне совсем не хочется видеть, как Люси станет заигрывать с Риком.

– Пойду отполирую стойку бара, – смущенно пробормотала Изабель, словно была в чем-то виновата перед Люси и Фионой.

– Я буду не я, если не закручу с ним роман, – долетел до ее ушей голос Люси.

– Вынужден признать, Изабель, – произнес Джой недовольным тоном, – что на этот раз следует сказать тебе спасибо. Эти музыканты просто находка.

– Поскольку я не привыкла слышать от тебя комплименты, сойдет и такой.

– Ребята очень талантливы, – не обращая внимания на язвительность тона Изабель, продолжал Джой. – Где только ты их нашла?

– Честно говоря, нашла я одного – Рика, если хочешь узнать где, спроси у него. А что, тебе правда понравилось?

– И мне, и посетителям. Как видишь, музыкантов не хотят отпускать. Еще никогда у нас не было такой выручки. Скоро весть о моем баре разлетится по всему городу и придется расширять помещение.

– Да у тебя далеко идущие планы, как я посмотрю! – рассмеялась Изабель.

– Я чую выгоду за версту, – усмехнулся Джой. – И когда только ты укоротишь свою юбку? – ни с того ни с сего спросил он.

– Когда свиньи полетят, – огрызнулась Изабель и отправилась переодеваться.

Она взглянула на часы и удивилась: рабочий день, а точнее вечер, закончился полчаса назад. Изабель и так слишком задержалась, а Кен отчего-то не торопится заехать за ней. Она все еще жила в своей прежней комнате, рассчитывая в уик-энд переехать в новое гнездышко. Что касается Кена, то он уже перетащил в полупустую квартиру все свои вещи. Кен теперь каждый день заезжал за Изабель, усердно выполняя обязанности заботливого жениха, так что оставалось только удивляться, почему сегодня его нет до сих пор.

– Ждешь кого-нибудь? – услышала Изабель голос Рика и обернулась.

– Тебе никто не говорил, что нужно стучать, прежде чем войти? – недовольная, что прервали ее размышления, спросила Изабель.

– Но ты ведь уже переоделась.

– Твое счастье, иначе ты получил бы хорошенькую взбучку. – Изабель заставила себя улыбнуться. – С чего ты взял, что я кого-то жду?

– Твои подруги уже ушли, а ты все еще здесь.

– Даже Люси ушла? – уточнила Изабель.

Люси целый вечер крутилась подле Рика, стараясь привлечь его внимание. Столь откровенное заигрывание почему-то выводило Изабель из себя.

Неужели она не может вести себя поскромнее?! – сердилась Изабель. Она же мешает ему работать!

Впрочем, это было не так. Рику ничто не могло помешать петь. Как и в парке, он, казалось, полностью поглощен мелодией. Его голос завораживал и одновременно заставлял душу трепетать, столько страсти он вкладывал в свое творчество.

– Настоящий испанец! Сколько в нем огня! – сказала Люси после его первой песни. – Посмотри, даже мужчины слушают его как завороженные.

– Потому что он вкладывает душу в свое творчество, а не просто бездумно исполняет песни. А вообще, ничего особенного, – откликнулась Фиона.

Пожалуй, она была единственной, кого мало тронуло выступление Рика. Фиона была верна своей любви к Тэду, который по-прежнему не обращал на нее внимания.

– Люси? – переспросил Рик. – Это блондинка или брюнетка?

Изабель внимательно посмотрела на него. Судя по всему, Рик действительно не знал, о ком она спрашивает.

Невероятно! Надо быть слепым, чтобы не заметить, как с ним целый вечер заигрывает симпатичная девушка!

– Блондинка, – ответила Изабель уже спокойнее. – Брюнетку зовут Фиона.

– Да, они ушли вместе.

– Что ты скажешь о своей новой работе? Будешь продолжать или это было ваше первое и последнее выступление?

– Разумеется, мы будем продолжать. Кажется, ваш хозяин, Джой, нами доволен. Ну а что касается нас, так мы просто в восторге от такой возможности: играть нашу музыку.

– Сколько он вам обещал? – спросила Изабель, пряча в сумочку помаду и расческу.

Когда Рик назвал сумму, Изабель круто повернулась к нему, не в силах сдержать изумленного возгласа:

– Сколько?! Да это же грабеж! Он за один сегодняшний день заработал в три раза больше, чем будет платить вам в неделю! И вы согласились?

– Не в деньгах дело. – Рик равнодушно пожал плечами. – Конечно, мы не были бы против, если б нам заплатили больше, но довольны и этим.

– Он будет платить вам больше, – пообещала Изабель. – Я с ним поговорю.

– Ты имеешь на него такое большое влияние?