Твой демон зла. Ошибка Волков Сергей

Глава восьмая

Борис знал обо мне все. Знал даже то, чего я не рассказывал ни Кате, ни своему начальству из «Залпа», ни кому другому. И вообще, в своей жизни более порядочного и честного человека, чем Борька, я не встречал…

С тех пор, как я начал работать в НИИЭАП, мы почти не виделись, но связь поддерживали, благо фирма, в которой он теперь работал водителем, купила Борису мобильник, и разыскать его днем я мог без особых проблем.

Проснулся я непривычно поздно, почти в одиннадцать. Не смотря на то, что я прекрасно отдохнул и выспался, настроение по-прежнему было отвратительным. Проблемы с работой, размолвка с женой – все это меня угнетало, и угнетало здорово, до зубовного скрежета. Ну просто серая полоса какая-то пошла!..

Я встал, заправил постель, умылся и отправился завтракать. На кухне меня ждала неожиданность – на плите в сковородке я нашел жаренные куриные окорочка с рисом, любимое мое, надо сказать, блюдо, а на столе – записку от Кати: «Сережа, не переживай, все хорошо. Обязательно поешь, если будет время, купи хлеба, а если будет желание, приезжай встречать меня после работы, как обычно. Не скучай. Целую, люблю, Катя».

Прочитав послание, я улыбнулся, представив себе, как Катя специально встает пораньше, чтобы приготовить мне еду, и почувствовал, как где-то внутри словно бы что-то, сжатое и напряженное, отпустило, расслабилось, образовав приятную теплоту. «Хорошо все же, когда тебя любят», – подумал я, зажигая газ и ставя сковородку на огонь.

После еды я позвонил Борису. Несколько попыток пропало впустую – приятный женский голос сообщал, что «…к сожалению, в данный момент абонент недоступен, перезвоните позже…», потом повторял то же по-английски, причем из-за помех на линии английский вариант очень походил на фразу: «Япона мать сет комбинитет…». Но я был настойчив, и с седьмой попытки все же дозвонился.

– Алло, Борька. Привет, это я!

– Привет. Как дела?

– Потихоньку… Слушай, ты сегодня очень занят?

– Да не особо, а что?

– Не мог бы заехать? Разговор есть…

– Серега, у меня тут кое-какие дела, давай так – если я спихну их, то в два я буду у тебя. А если нет, то и не жди – значит, не смог. И это… у тебя пожрать чего-нибудь найдется? А то я сегодня, кажется, остаюсь без обеда.

Прикинув в уме, что у нас есть в холодильнике, я ответил:

– Конечно, Борь, какие проблемы. Давай, до двух я тебя жду, если что, звони. Ну пока.

– Пока! – ответил Борис и отключился.

Времени до двух было еще полно, почти два с половиной час, и я громко сообщил пустой комнате:

– Товарищи солдаты! Объявляется оружейный день!

Моя экипировка и впрямь нуждалась в уходе. Первым делом я разобрал пистолет, протер его от старой смазки, и тут вспомнил, что являюсь счастливым обладателем какой-то импортной фигни, которую мне по блату достал Расщупкин, уверяя, что это на сегодняшний день «самый крутяк, такой смазкой пользуются только в спецподразделениях ЦРУ».

Разложив разобранный пистолет на большом куске белого полотна, я разглядывал темный, с камуфляжными разводами, тюбик, покрытый английскими надписями и украшенный силуэтом крадущейся по джунглям пантеры.

«На бартер они меняют, что ли? Или ЦРУ шлет нашей ФСБ свое оборудование и расходные материалы в качестве гуманитарной помощи?», – размышлял я, не спеша протирая политой новым маслом ветошью детали пистолета. Потом я собрал пистолет, несколько раз щелкнул курком, передергивая затвор, проверил на звук, как ходят между собой все его части. Видимо, масло и в самом деле было «крутое» – если раньше пистолет лязгал железом, то теперь он буквально шелестел, тихо и даже как будто мелодично.

Пистолет мне выдали не самый удачный, могли бы найти и что-нибудь помощнее, посовременнее. Моя «Беретта – ZSM» образца 1980 года, безусловно, была когда-то хорошим оружием, но теперь, спустя семнадцать лет, по моему мнению, этому вороненому монстру место было скорее в музее, а не у меня в кобуре.

«Они бы еще „парабеллум“ какой-нибудь выкопали, времен прошедшей войны», – думал я, заряжая пистолет, и убирая со стола ветошь, шомпол, тюбик с маслом и прочие оружейные причиндалы.

Покончив с пистолетом, я взялся за нож. И без того прокованный и отшлифованный таким образом, что бы не тупиться, нож телохранителя, тем не менее, должен был отличаться бритвенной остротой. Точить нож – дело совсем не такое простое, как кажется. Я вспомнил, как изрезал себе все пальцы, в течении нескольких дней овладевая этой наукой во время учебы в «Щите», усмехнулся, достал специальные брусочки-наждаки, грубый, мелкий, и гладкий, доводочный, и принялся за дело.

Заточка ножа не терпит суеты и торопливости, поэтому я постарался отрешиться от всех беспокойных мыслей, сосредоточился, и провел узким, соразмерным лезвием по наждаку, вслушиваясь в звук. Если звук чистый, без хруста, а рука с клинком идет по наждаку легко, не встречая никаких препятствий, значит, все в порядке, на лезвии нет ни одной зазубрины, и можно сразу переходить к мелкому точилу, «оттягивать» режущие кромки ножа. Потом – доводка, подшлифовка, и наконец, полировка самого лезвия.

Довольный своей работой, я полюбовался идеальной зеркальностью лезвия, убрал нож в чехол, и занялся остальным своим снаряжением.

Баллончик с газом «Си-эс» (никогда не мог понять, нафига мне эта ерундовина?), специальные очки, сконструированные на основе прибора ночного видения «Сова» и позволяющие видеть в инфракрасном и тепловом диапазоне (подарок от сослуживцев, но вещь в моей работе бесполезная), пейджер с блинкером – небольшая коробочка с мощной галогенной лампочкой и нудным звуковым сигналом. Если вся эта светомузыка вдруг заработала, значит амбец, ЧП, бросай все, где и когда бы ты ни был, и пулей лети к клиенту – что-то случилось. Правда, брелок вызова Пашутин потерял на второй день нашего знакомства, а новый ему так и не выдали, и теперь пейджер валялся у меня дома бесполезной игрушкой.

Я вынимал из ящика все новые и новые вещи. Некоторые оказались у меня случайно, что-то я покупал сам, что-то дарили. Вот нескользящие защитные перчатки из кевларина. Им можно хвататься за кабель под напряжением и за лезвие ножа, не рискуя при этом пораниться или пострадать. Удобная и нужная вещь, если тебе предстоит реальная заварушка.

А вот миниатюрный радиопередатчик, закрепляющийся на одежде, попросту говоря – жучок, снабженный крючком. Должно быть, для оперативной работы незаменимая штука. Так, что там дальше? Очки-хамелеоны, мгновенно темнеющие и защищающие глаза от резких ярких вспышек, вроде тех, что бывают во время взрыва светошумовой гранаты. Ага, а это два патрона-насадки «Тарантул», небольшие цилиндрики с тонкими хвостовиками, вставляющиеся в ствол, и стреляющие самораскрывающейся в полете сетью-ловушкой – оружие спецназа, необычайно эффективное, особенно в ближнем бою, если необходимо взять противника живым.

Перебрав все это добро, я рассовал его по карманам бронежилета скрытого ношения, который мог так же выполнять и роль разгрузочного жилета, при этом защищая не только от пистолетных пуль останавливающего действия, как обычный, ментовский броник, но и неплохо держащий с сотни метров автоматные пули мелкого калибра. Против Калашникова-7,62 жилет, конечно, вряд ли устоял бы, но этих «весел», по мощности больше похожих на ручные пулеметы, чем на автоматы, громоздких и неудобных, сейчас и в армии-то осталось мало, а уж в городе Москве – и подавно.

Собственно, как телохранителю, мне многое из снаряжения было вовсе ни к чему, но живущая в каждом мужике детская тяга к оружию и разным «джеймс-бондовским» штукам-дрюкам постоянно толкала меня на поиски и приобретение всех этих прибамбасов, благо, телохранительские корочки давали на это право…

Повесив снаряженный жилет в шкаф, я глянул на часы – ого, уже половина второго. Возня с железками заняла почти два часа, надо было поторопиться с обедом.

«Интересно, приедет Борька или нет?», – гадал я, заваривая свежий чай на кухне, и то и дело выглядывая в окно, не появился ли у подъезда блестящий никелем джип Бориса.

Выглядывал, выглядывал, но все равно пропустил – Борис приехал уже в начале третьего, когда я и ждать перестал. Он позвонил в дверь «своим» звонком, и застал меня в кухонном фартуке, «шаманящего» на кухне над сковородкой с картошкой.

– Привет, старик! – Борис выглядел слегка располневшим, этаким «новым русским», с борсеткой, сьемной автомагнитолой, мобилой, и ключами от машины в руках.

– Давай, заходи! – улыбнулся я ему: – Как твой мустанг, еще бегает?

– Он еще лет пять будет бегать, без проблем. – ответил Борис, снимая меховую куртку: – Это, старик, такая техника, езжу и жмурюсь от удовольствия.

Мы сели на кухне и Борис накинулся на еду, проголодался он действительно здорово. За едой особо ни о чем не разговаривали, он и понятно – некогда. Я смотрел на Бориса, и в глубине души испытывал зависть – вот у человека спокойная, хорошо оплачиваемая работа, не надо особо ни о чем беспокоиться, крути себе баранку, и все. Потому и аппетит такой…

И черт же дернул меня тогда согласиться на предложение Хосы с этой школой телохранителей!

Борис доел, зачистил хлебом дно сковородки, блаженно откинулся:

– Хорошо. Никогда, кажется, не ел ничего вкуснее. Кстати, ты не забыл?

– Что не забыл? – удивился я, ставя сковородку в раковину и наливая чай.

– Что значит «что»? – Борис с негодованием посмотрел на друга: – В субботу у нас с Ленкой свадьба. Эх ты!

«Ах ты, мандалай!», – выругался я про себя: «А я ведь действительно забыл, закрутился с этим Пашутиным. Только бы на этой неделе их не вернули в Москву. Иначе в субботу я буду на работе». Вслух же я ничего этого говорить не стал, наоборот, кивнул, словно только об этом и думал:

– Как же, помню, само собой. А где все будет происходить?

– У нас, конечно. Что за вопрос. Кстати, вы с Катей – свидетели. Об этом тоже не забудь.

«Вот тебе на!», – снова удивился я:

– А где же официальные приглашения? До субботы осталось всего ничего.

– Будут, будут вам приглашения. – усмехнулся Борис: – Ленка просто еще не успела их отпечатать. Там, старик, такие приглашения – закачаешься, она же все же художник, и как мне кажется, не самый плохой.

Я кивнул, отхлебнул чаю, и посмотрел Борису в глаза:

– Борь, я тебе хочу рассказать кое-что… Не то, чтобы особо секретные сведения, я таких и не знаю, но все же что-то такое, о чем не надо особо распространяться…

– Да ты что, Серега! – возмутился Борис: – Я – могила, ты же знаешь.

– Знаю. – подтвердил я: – Поэтому и хочу тебе рассказать, посоветоваться… В общем, так. Когда я был в Питере, на учебе…

Рассказал я Борису все. И про красавицу Ирину, и про несчастного, выбросившегося из окна, и про укол и проверку документов. А потом – про НИИЭАП, про Пашутина, про таинственного «господина Никто», про звонки, наконец, про покушение на своего клиента, про вчерашнюю эвакуацию сотрудников НИИ на какую-то секретную базу, видимо «ФСБ-шную», в Подмосковье и про разговор с Расщупкиным в «Глубокой глотке»…

– Он хотел мне что-то объяснить, но потом испугался, что я могу его выдать, все же мы с ним знакомы-то – без году неделя, и ничего говорить не стал, намекнул только на какие-то исследования, связанные с воздействием на человеческий мозг, электромагнитными полями, нейродешифратор какой-то помянул… Понимаешь, Борька, наши-то чисто медицинскую установку собирают, и, вроде бы, интересоваться этим некому, кроме фирмы-конкурента, но что же это за установка, с другой стороны, если за него конкуренты, назовем их так, готовы выложить такие бешенные деньги. Я тебе говорил, что ФСБ проверяло – не липа, бабки реальные…

Борис выслушал меня очень внимательно, встал, налил себе еще чаю, положил сахар, медленно размешал, покрутил головой, словно бы восторгаясь, потом сказал:

– Ну, Серега. Везет тебе на всякие такие штуки, я хочу сказать!.. То амулет это…

– Борька, договорились же – об этом не вспоминать никогда! – стукнул я кулаком по столу (подробнее о событиях, связанных с амулетом древних ариев, читайте в романах «Пасынок судьбы. Искатели» и «Пасынок судьбы. Расплата»).

– Все, все, молчу. – с готовностью прервался Борис: – Я что имел в виду – теперь-то заварушка покруче. Тут, мне кажется, такие силы втянуты, что тебя на ходу раздавят, и не заметят. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять – Урусов, его отдел, и эти, заказчики из Европы, даже если они и ни чего не знают толком, все равно опыта в подобных делах у них – дай Бог, они… чуют, что ли, что дело серьезное, поэтому и бросали на охрану этого института такие силы. А после вчерашнего, я думаю, вообще усилят бдительность в тысячу раз, еще бы – бывшего «полкаша» из ФСБ подслушивают их же приборами. Это же не в какие ворота! И еще мне кажется, что он, ну, Урусов ваш, расчухал, кто ему, ну, или вам, противостоит.

– И кто же? – спросил я, напрягаясь.

– Смежное ведомство, вот кто! – торжествующе заявил Борис, довольно приосанился, вытащил из пачки сигарету, закурил, а потом продолжил, видя, что я жду пояснений:

– Ты «Аквариум» читал?

– Ну, – утвердительно кивнул я, уже понимая, куда клонит Борис.

– Что «ну»? Если читал, то вспомни – там Суворов постоянно пишет о противостоянии, соперничестве ГРУ и КГБ. Вот тебе и первый из возможных кандидатов. Скажем, какому-то человеку, не обязательно из политиков, просто богатому и не глупому дядьке, пришло в голову совершить государственный переворот. А у этого дядьки есть связи с кем-то из руководителей ГРУ. Они сговариваются, дядька проплачивает это дело, и спецподразделения ГРУ начинают по приказу своего начальства, по вполне легальному, законному, заметь, приказу, охоту за тем, что делает это ваше НИИ… как ты его назвал?

– НИИЭАП. Я понял твою мысль. – кивнул я: – Только тебе не кажется, что это все как-то уж слишком просто? Спецподразделения ГРУ, некий злой, богатый дядька, властолюбивый генерал из ГРУ… На голливудский фильм похоже.

Борис засмеялся:

– Серега, ты извини, но эта моя версия действительно не моя. Я тут на днях книжку прочитал, так там все вот так и было. Ты когда начал рассказывать про ваши проблемы, я решил было, что ты меня просто разыгрываешь.

– Дурак ты, Борька! – мне стало обидно: – Я с тобой, как с человеком, а ты тут сидишь, зубы моешь. Ну тебя в баню! Не можешь серьезно, давай, сменим тему, и забудь обо всем…

– Ладно, старик, не сердись. – примирительно сказал Борис, хлопнув меня по плечу: – Я действительно решил, что это розыгрыш. Давай рассуждать серьезно.

Я подлил ему чаю, повернулся:

– Ну, давай серьезно.

– Что мы имеем? Что в вашем этом НИИ… шут с ним, не запомнил… Оружие какое-то разрабатывается, так?

– Почему обязательно оружие? – спросил я: – Это же коммерческий заказ, с медициной связано, насколько я знаю, и он принесет той заграничной фирме, на которую пашет институт, бешенные бабки.

Борис кивнул, мол, знаем мы эту медицину-коммерцию, и, как ни в чем не бывало, продолжил:

– Так вот, это оружие, этот дешифратор, как его назвал твой приятель-фээсбэшник, очень нужно «господину Никто», и он пойдет на все, чтобы только завладеть им.

– Но зачем тогда они устраивали покушение на Пашутина?

– А откуда ты знаешь, что они устраивали именно покушение? А если они устраивали инсценировку? Чтобы запугать Пашутина и остальных сотрудников института, сделать их покладистыми? Просто продемонстрировали свою силу, заявили: «Если мы захотим, никакой Отдел Охраны, никакое ФСБ вас, доценты с кандидатами, не защитит, и жизни вашей цена будет – ломанный грош в базарный день!» Не знаю, что предпримет ваш «ОО», но я бы на месте тех, кто принимает решения, свернул бы к чертовой матери все работы и порвал все контракты, чтобы обезопасить сотрудников, а уже готовые материалы и документацию заменил фальшивой и ловил бы на нее, как на живца.

Я улыбнулся:

– Ты-то да! Ты бы именно так и сделал, известный авантюрист Борис Епифанов.

– Сам ты авантюрист, – отрезал Борис: – Дураки будут все эти шишки из вашего института, и с Лубянки, если пойдут по другому пути. Серега, поставь еще раз чайник, пить охота.

Так, теперь идем дальше – как все это связано с тобой, с твоими питерскими приключениями? Я думаю – никак.

– Что значит «никак»?. – взвился я: – А этот укол? А чернявый «Геббельс», которого я видел на конференции?

– Серега, это все чепуха, совпадение, я тебе говорю это, как логик-практик. – уверенно сказал Борис, вскочил, заходил по кухне из угла в угол, размахивая руками: – Ну, смотри сам: когда ты учился в школе телохранителей, никто не мог предположить, что потом ты станешь охранять этого Пашутина. Так? Ну вот, значит, никто не стал бы заранее брать тебя на крючок. А вся это история с уколом и самоубийством… Просто ты попался на дороге каким-то бандитам, или еще кому, попался случайно, и они просто хотели в этой случайности убедиться. Проверили документы, убедились – и оставили тебя в покое. А ты уже наворотил тут… И чернявого этого ты тоже наверняка не видел, просто был похожий человек, сам же говоришь – «Геббельс», да даже если и видел, что с того? Мало ли по каким делам он там был. Наш земной шарик, он, знаешь ли, круглый и маленький, я сам в этом тысячу раз убеждался. Иногда неожиданно встречаешься с человеком в таких невообразимых местах, потом диву даешься, до чего иногда бывают странные совпадения.

Сняв с плиты закипевший чайник, я налил чаю себе и Борису, потом сказал:

– Ты все очень логично разложил по полочкам. Да, все действительно так, как ты говоришь. Но я чувствую, понимаешь, нутром чую, что все это не спроста. Все эти дела еще очень сильно аукнуться, мне интуиция моя подсказывает, а между прочим, у меня в группе индекс интуитивного предвидения был самым высоким.

– Извини, Серега, но тут я тебе не помощник. – с серьезным лицом развел Борис руками: – Может быть, ты просто устал, а старик? Выглядишь ты, надо сказать, неважнецки. Возьми недельку за свой счет, посиди дома, почитай книжки, отдохни.

– Да я и так вроде бы как в отгулах – пока Урусов держит ученых на базе… Может, ты и прав, и я, как пуганная ворона, от кустов шарахаюсь… Ладно, Борь, Бог с ним со всем. Расскажи лучше, как у вас с подготовкой к свадьбе. Может, чего надо помочь?

Борис широко улыбнулся:

– Да чего особо помогать-то. У нас сейчас изобилие, слава кончине КПСС, все есть, были бы бабки. А бабок хватает – ты же знаешь, мы Ленким дом продали, я кое-что подзаработал, да еще Ленка тут на днях буквально «сдала» несколько своих картин в галерею на продажу, и представляешь – в тот же день их купили, все разом, жена не то бельгийского, не то люксембургского посла. А денежки за искусство теперь, оказывается, платят не маленькие. Так что все на мази. Слушай, уже четвертый час, мне пора, давай договоримся так: ты отдыхаешь, успокаиваешься, гладишь галстук и рубашку, и в субботу утречком мы ждем вас с Катей у себя при полном параде. Договорились?

Я кивнул:

– Договорились.

На том и расстались.

Нельзя сказать, чтобы слова Бориса успокоили меня. Просто я чувствовал, что Борису сейчас не до моих проблем – на носу такое событие, «…свадьба, свадьба, в жизни только раз», и потому все версии Бориса явно не состоятельны, и про них можно смело забыть.

Но проблема от этого не исчезла, и я буквально всем организмом ощущал, что впереди меня ожидают какие-то неприятности, но вот доводы друга на счет того, что мне надо отдохнуть, были абсолютно верными, и устав сомневаться и размышлять, я послал все подальше, и завалился с книжкой на диван, решив почитать пару часов, а потом ехать встречать Катю…

Вечер этого дня прошел удивительно спокойно, тихо, мирно и по-домашнему. О вчерашней размолвке мы и не вспоминали, наоборот, обсуждая субботнее торжество Бориса и Лена. Катя мерила свои платья, сокрушаясь, что они все ей стали малы в талии, а потом махнула рукой, вытащила из глубин шкафа широченный льняной сарафан, одела его прямо поверх пушистого, белоснежного свитера с большим, толстым горлом, повернулась, отчего подол сарафана разлетелся веером, подмигнула мне:

– Ну как?

Я усмехнулся, показал большой палец:

– Ты сейчас похожа на канадскую хиппи.

– А почему на канадскую?

– Потому что там холодно, а ты в свитере.

– Мне можно, я беременна. – улыбнулась Катя: – Мне сейчас можно хоть в шубе спать, лишь бы не застудить ничего, не о себе забочусь.

Уже ночью, засыпая, я вдруг ни с того, ни с сего вспомнил Катин рассказ про мужа своей одноклассницы, биохимика, который повесился после загадочного телефонного звонка.

«В Питере, в гостинице, тот бедняга тоже окончил жизнь самоубийством. Но почему, черт побери, мне все время кажется, что все это – звенья одной цепи?», – тоскливо подумал я, и чтобы отвлечься и заснуть, начал считать слонов, но выходило это у него плохо – каждый представленный в уме слон выгибал хобот, изображая знак вопроса, словно спрашивал: «Почему? Почему? Почему?» С теми вопросительными слонами я и уснул…

Следующий день, а как и все остальные на той неделе, прошли спокойно, серо, но зато без происшествий и неприятных сюрпризов. В пятницу я съездил за подарком молодоженам – мы с Катей решили преподнести Борису и Лене микроволновку, последнюю модель, со встроенным тостером, режимом гриляции и еще кучей всяких кнопочек и таймеров. Тянула такая штука на добрых полтысячи долларов, но мы решили, что во-первых, на друзьях экономить нельзя, а во-вторых, дешевые подарки на свадьбу вообще дарить не прилично.

Пятничным вечером дома царил предпраздничный ажиотаж. Катя гладила, отпаривала, что-то подшивала, меряла, укладывала себе волосы и так, и эдак, постоянно требуя от мужа, то есть меня, оценки ее стараний. Я, спокойно, чтобы не попасть под горячую руку, лежал на кровати и читал, а на вопросы жены отвечал очень искренне, хотя и односложно: «Неподражаемо, Катюха. Блеск!»

Легли мы в тот вечер поздно, и на следующий день чуть было не проспали. Лихорадочные сборы, завтрак на ходу – там, после наедимся, и спустя двадцать минут мы уже ехали в такси на Курский вокзал.

Разумеется, в этот день нас никто не встречал, и мне пришлось тащить довольно тяжелую микроволновую печь через сугробы одному. Мы с Катей, чтобы не раскрывать тайну прежде времени, упаковали яркую коробку с микроволновкой в миллиметровку, рулон которой я уволок из своего проектного института еще два года назад, по принципу: «С паршивой овцы хоть шерсти клок». Я тщательно заклеил коробку скотчем – пусть молодожены видят, что подарок для них есть, но о содержании узнают в самый подходящий момент, все же сюрприз есть сюрприз.

В доме у Бориса царила кутерьма. Народу было не особо много – сестра жениха Света с двумя соседками священнодействовали на кухне, невеста, еще не в праздничном наряде, то и дело кидалась им помогать, но ее вежливо и твердо выпроваживали: «Успеешь еще, накухонничаешься».

Сам жених и несколько его приятелей, без дам, сидели наверху, смотрели «видик» и ждали звонка на мобильный телефон Бориса от водителей заказанных на торжество машин. На столе стояло блюдо с фруктами и початая бутылка коньяка.

Я оставил Катю внизу, с невестой, которая сразу потащила подругу в комнату – показывать свадебное платье, а сам поднялся наверх.

– О, а вот и свидетель! – радостно закричал Борис, потом обратился к гостям: – Знакомитесь, Сергей Воронцов, мой лучший друг и коллега… в некотором смысле. И наш свидетель со стороны невесты.

– А почему я свидетель со стороны невесты? – удивленно спросил я, после того как поздоровался со всеми и присел на кровать рядом с Борисом.

– Потому что со стороны невесты должен быть мужчина, а со стороны жениха – женщина, принцип «мальчик-девочка, мальчик-девочка». Понял? Традиция такая. Апперетивчик не желаешь? – Борис кивнул на коньяк: – Регистрация у нас только в два, соскучишься к тому времени.

Я улыбнулся:

– Ну давай, чтобы не скучать.

Наконец, позвонили из фирмы, предоставляющей машины. Свадебный эскорт уже выехал, и к часу должен был быть на месте.

– Ну слава Богу, а то я уже начал волноваться. – облегченно вздохнул Борис, и отправился вниз, сказать сестре и Лене, что все в порядке.

Из сидевших в комнате парней я не знал ни кого, но одно лицо показалось мне чем-то знакомым. Исподволь разглядывая этого человека, где-то примерно моего одногодка, высокого, бородатого, наверно, археолога, из Борисовых институтских друзей, я все вспоминал, где же мыс ним встречались, а потом вспомнил – в «КИ-клубе»! Этот бородач, а с ним еще один, маленький, разкочегаривали артельный самовар перед чаепитием.

«Вот уж действительно, Борька прав, наш шарик круглый и маленький», – подивился я, и решил при случае познакомиться с «самоварных дел мастером» поближе.

Сидящих наверху парней, по народному, «дружок», в борьбе со скукой уговоривших уже бутылку коньяка, позвали вниз – перекусить, а перед этим помочь расставить столы в «горнице», как Борис назвал огромную террасу, пристроенную к дому со стороны огорода.

– Прохладно тут. Зябко даже, я бы сказал, – повел я плечами, оказавшись на террасе вместе с Борисом – мы несли один из столов.

– Ничего, плясать будут чаще! – рассмеялся Борис: – Давай, заноси вон туда…

Тут он оборвал смех, хлопнул себя ладонью по лбу:

– А-а-а! Слушай, ты за Катьку волнуешься? Я-то, олух, и не подумал, что ей на холоде вредно… Ладно. Мы ей Светкину медвежью шубу дадим. Ты не видел ее? О, брат, там такая шуба. Пойдем, покажу…

В час, как и было обещано, приехали машины. Я выглянул в окно и не удержался, фыркнул:

– Ну ты даешь! Это что, в Кремле теперь в аренду сдают?

Под окном, на чистом снегу стояли и сияли хромированными деталями на фоне черных полированных корпусов три шикарные «Чайки», огромные, длинные, с флажками на крыльях.

– А где кольца на машинах, ленты и пластмассовый пупс на бампер? – подколол Бориса кто-то из гостей.

– Ну что уж мы, совсем урла какая-нибудь? – обиделся тот: – Эти-то флажки остались только потому, что если их вывинтить, дырки будут видны, некрасиво. А что касается «Чаек», так это у Ленки идея-фикс, с детства. Хочу, говорит, когда будет моя свадьба, чтобы все машины были только «Чайки»…

– У нее же была уже один раз свадьба! – брякнул я, не подумав, но Борис не прореагировал, наоборот, расцвел:

– Она говорит, что на той свадьбе «Чаек» не было, поэтому она не считается, и брак получился такой… неудачный. Ну, ты же понимаешь, после таких слов я просто обязан был в лепешку расшибиться, но «Чайки» обеспечить.

Договорить они не успели – примчалась счастливая Лена, повисла на Борисе, едва не плача от радости – одно дело знать, что будут, а совсем другое – увидеть у себя под окном роскошные авто.

А потом началась обычная свадебная суматоха. Время поджимало, пора было ехать в загс, но тут, как всегда, то паспорта забыли, то сестра жениха не успела одеться, то еще что-то, словом, когда машины отъехали от дома, водителем пришлось нажать на газ, и черные «Чайки», вздымая снег, в блеске собственного величия вихрем пронеслись по улицам поселка и остановились у двухэтажного здания загса.

Там как раз закончилась регистрация предыдущей пары, и гости с другой свадьбы, не успевшие рассесться по своим машинам, открыв рты, наблюдали за великолепным кортежем.

Официальная часть длилась не долго. Я, бывший последний раз в загсе на собственной свадьбе, в те, еще советские времена, приятно удивился, не услышав длинных и нудных пожеланий крепить ячейку общества, мораль и нравственность, быть образцовой семьей, и так далее… Не поздравляли молодоженов и депутаты местного совета, а на нашей с Катей свадьбе, вспоминал я, депутат, старый, практически беззубый дед-фронтовик плел что-то на тему «плодитесь и размножайтесь» чуть не полчаса.

Покончив с необходимыми формальностями, молодые под звуки «Полета Валькирий» Вагнера – Лена не захотела выходить замуж под тривиальный марш Мендельсона – вышли из здания загса, выпили вместе с гостями по фужеру шампанского, грохнули их «на счастье» о каменную стенку и расселись по машинам. Предстояла одна из главных свадебных забав – катание.

Гостей было в общем-то не много, человек десять со стороны Бориса, две девушки-художницы со стороны Лены, мы с Катериной и Светлана с ребятишками. В большие семиместные «Чайки» уместились все, и кортеж, гудя и бибикая, бабахая петардами и хлопушками из окон, устремился по главной улице поселка.

Мы, как свидетели, сидели в одной «Чайке» с женихом и невестой. Борис, едва уселся на широком заднем диване, сразу объявил водителю маршрут:

– Прямо, до водокачки, потом первый поворот налево, и по прямой километров пять, в гору. Там остановимся, я скажу, где.

– Куда ты собрался нас завезти? – не понял я.

– О, Серега! Там есть одно местечко… Закачаешься. Красота необыкновенная. Я когда еще пацаном был, загадал – если женюсь в своем родном поселке, после загса обязательно поедем сразу туда. Там… Ну я не знаю, хорошо там!

Счастливая невеста, а точнее, уже жена, только сверкала глазами из-за огромного, снежно-белого букета роз. Свадебное платье Лене шили какие-то ее знакомые кутюрье, из этих, у которых «визажист – это сексуальная ориентация», но дело свое они «добре» знали, и это очень оригинальное творение, нежно розовое, пышное, «богатое» сверху, и узкое, облегающее снизу, как нельзя лучше гармонировало с синими Лениными глазами и розами.

Катя, чувствовалось, завидовала невесте – еще бы, такая свадьба! Как и обещал Борис, Кате была выдана огромная, мохнатая медвежья шуба, чтобы не дай Бог, не застудить Воронцова-младшего, или Воронцову-младшую, врачи так и не смогли до сих пор точно определить пол будущего ребенка.

«Чайки» мчались по белой, ровной, как стрела, дороге, давно уже оставив позади поселок. Вокруг расстилался прекрасный зимний пейзаж – заснеженные поля, темный лес вдали, силуэт церквушки на фоне очень светлого, голубовато-белого, бездонного неба. Бешенное, морозное солнце било прямо в глаза, и всем приходилось жмуриться, но все равно, штор никто не опускал, да и как можно было зашторить такую красоту.

Дорога постепенно забирала вверх, стеной подступил с двух сторон лес, в салоне «Чайки» стало темно от заслонивших солнце деревьев, потом подъем кончился, лес вдруг отступил, и машины вырвались на залитый солнцем, ослепительно блистающий заснеженный косогор.

– Стоп, машина! – скомандовал Борис, распахнул дверцу, помог Лене выйти, подвел ее к краю дороги, махнул рукой:

– Ну как, нравиться?

Я, поддерживая похожую на медведицу Катю, глянул туда, куда показывал Борис. Перед нами расстилалась огромная, уходящая на восток речная долина. Река, летом, видимо, не большая, зимой, покрытая снегом, скрывающим очертания берегов, казалось огромной, широкой и могучей в своей спящей красоте. Величественные сосновые боры возвышались на правом ее берегу, левый уходил к горизонту плоской равниной, на которой то здесь, то там росли громадные, раскидистые дубы.

Кое-где у реки из снега торчали сухие метелки камыша, а на ровной, не тронутой белой скатерти снега виднелась аккуратная цепочка лисьих следов.

Катя прижалась ко мне, прошептала в ухо:

– Вот так живешь всю жизнь в столице России, а саму Россию увидишь вдруг только на тридцать четвертом году жизни. Господи, хорошо-то как!..

Подъехали чуть отставшие две остальные машины. Гости выходили из салонов и все, как один, ахали: «Мать честная, красотища!» Радостный воплощению своей мечты Борис отобрал у кого-то из знакомых видеокамеру, снял Лену на фоне заснеженной реки, потом схватился за фотоаппарат, но тут вмешался свидетель, то есть я:

– Борька, ты же жених! Вернее, уже муж. Иди к молодой жене, я вас сниму.

– Э-э-э… Позвольте мне, вы же тоже не последнее лицо на свадьбе – свидетель. – раздался вдруг у меня над ухом низкий бас. Я повернулся и увидел склонившегося над ним того самого бородача, с которым хотел познакомиться.

«Удачно», – подумал я, отдавая фотоаппарат: «Будет теперь повод заговорить».

Нафотографировавшись, выпив, кто – шампанского, а кто и водочки, порядком замерзшие гости вернулись на свои места в машинах, и кортеж лихо понесся назад, в местную церковь, венчаться…

В церкви, пока молодой батюшка, больше похожий на рок-музыканта в рясе, выполнял все необходимое, я откровенно заскучал. Мне почему-то с детства не нравилось в церкви, запах ладана, горящих восковых свечей и общая атмосфера таинственного, внеземного, божественного внушали иррациональный какой-то страх, страх смерти или страх перед смертью, не знаю…

– Венчается раба божья Елена и раб божий Борис… – хорошо поставленным голосом тянул батюшка, а я внутренне весь сжался, держа над головой невесты тяжелую венчальную корону.

Из церкви поехали домой, пировать. У дома молодых уже ждали старушки-соседки, Светлана на правах старшей родственницы вынесла икону, Борис с Леной поцеловали скорбный лик богородицы, потом начались всякие народные обряды, типа ломания каравая хлеба – кто больше отломит, тот и будет хозяином в доме.

Наконец Борис подхватил жену на руки и под восторженные крики гостей внес ее в дом. Все гурьбой повалили следом, рассаживаться за накрытыми столами в «горнице».

В общей кутерьме Катя случайно столкнулась с бородатым, узнала его, а он – ее. Оказалось, что Володя – давний завсегдатай «КИ-клуба», и одновременно друг Бориса по давней работе в НИИ Архивного Дела. Обо мне он много слышал от Епифанова, а когда узнал, что знаменитый Воронцов – муж его одноклубницы Катеньки, удивлению Владимира не было предела…

Свадебный стол поражал изобилием. Запеченные поросята, два осетра полутораметровой длины, копченый гусь, умело загримированный под лебедя, гульчахра в громадном казане, пельмени – тазами, соленые и маринованные грибы сортов пяти, не меньше, салаты… Эх, да что салаты! Повсюду высились, подобно нацеленным на врага ракетам бутылки коньяка, водки, виски, вина, шампанского, а между блюд, салатниц, бутылок и букетов цветов притаились в небольших розетках горки красной и черной икры…

«Борька с Ленкой угрохали на свадьбу все свои сбережения, да еще и занимали, наверное», – подумал я, усаживаясь, как положено свидетелю, справа от невесты. Вспомнилось, как Борис хвастался, что с деньгами у них все в порядке. Н-да… Видимо, было в порядке…

И пошла гулянка. Звучали тосты, бухали в потолок пробки шампанского, гости азартно кричали «Горько!», дарили подарки… На террасе было прохладно, и после горячего все полезли из-за стола плясать, и выплясывали при этом так, что половицы гнулись, а на столе подпрыгивали рюмки. Приглашенный из Дома Культуры баянист отмотал все пальцы, пытаясь угодить всем, кому – рок-н-ролл, кому – барыню, кому – частушки…

Потом пели хором, в основном Света с соседками, и все больше русское народное, да какое-то самобытное, неизвестное, я только удивлялся. И опять – поздравляли молодых, опять плясали, выбегали на улицу играть в снежки, и снова садились за стол…

Часам к девяти вечера «сменили обстановку» – невеста собственноручно зажгла свечи, свет на террасе потушили, откуда-то появилась гитара, и пошли более знакомые песни: Высоцкий, Розенбаум, Никитины, Цой, Науменко, Гребенщиков…

Гитара гуляла от одного исполнителя к другому, даже сама невеста «тряхнуло стариной», исполнив свою знаменитую «Черную кошку». Я, к музыке относящийся, как говориться, «с любовью и уважением», с удовольствием слушал, подпевал, заказывал новые песни – самого-то природа обделила и слухом и голосом.

Неподалеку от меня сидел смуглый, чернявый парень, гость со стороны Бориса, всю свадьбу хмуро крививший губы. На волне всеобщего застольного братства его не веселое лицо как-то больно резануло меня по глазам, и я крикнул чернявому:

– А ты что такой кислый? Петь-играть можешь?

Парень словно бы отвлекся от своих мыслей – улыбнулся застенчивой, хорошей улыбкой и кивнул – могу.

– Гитару сюда! – завопил я, уже изрядно принявший «на грудь» и потому – зычный и веселый. Дали гитару. Чернявый провел рукой по струнам, запрокинул голову, и вдруг выдал резкий, рубящий ритм, дергая струны всей пятерней, а потом высоким и одновременно хриплым голосом запел:

И столько было горечи, ярости и злости в этой диковинной песни, что притихли невольно гости, смолк «веселья глас», а я почувствовал себя виноватым – не надо было трогать человека…

Парень, допев, ни на кого не глядя, сунул гитару своему соседу и молча, на ходу вытаскивая сигареты, вышел на улицу.

На секунду воцарило молчание, но свадьба есть свадьба – уже мгновение спустя запищал, а потом вдруг грянул всей своей мощью баян, гости засмеялись, снова установился «рабочий» застольный гомон, когда все говорят, но никто не слушает, а общее настроение и спиртное быстро выветрили из моей головы воспоминания о злой песни чернявого…

В разгар праздника я вышел покурить на крыльцо и столкнулся там с бородатым Владимиром, тоже стоящим с сигаретой в руке. Сам я уже изрядно захмелел, Владимир тоже был навеселе, и пока мы курили, разговорились… Володя оказался прекрасным собеседником, умным, ироничным, имеющим на многие вещи свою, оригинальную точку зрения.

Говорили о разном, пока я не спросил, что думает Владимир о «КИ-клубах», о их назначении сейчас и в будущем.

– Знаешь, Сергей, я тебе так скажу. – Владимир закурил вторую сигарету, выпустил струю голубоватого дыма в морозных вечерний воздух: – «КИ-клубы» сейчас для людей вроде меня – единственная отдушина. С приходом новых времен старые связи разрушились – кто-то из бывших друзей стал «новым русским», кто-то спился, как говориться, «…иных уж нет, а те далече.». С новыми людьми сходиться в моем, к примеру, возрасте уже трудно, а в клубе я могу общаться, могу говорить с массой совершенно мне не знакомых, и от этого еще более интересных людей. Вот что меня в первую очередь влечет туда.

– А как же идея всеобщей и повальной интеллектуации? – спросил я, искоса глядя на Владимира.

– А, ты о программной речи Наставника? – улыбнулся тот: – Понимаешь, не все так буквально. Я вообще, честно говоря, считаю, что это все бред. Но они настроены достаточно серьезно, у них даже есть какие-то планы относительно использования достижений НТР для реализации своей цели…

– То есть? – не понял я.