Чудо ты мое, зеленоглазое Котов Алексей

Через час о волшебном коте знал весь корпус. Больные столпились в дверях.

— Глянь, спит!.. — раздавался в толпе восхищенный шепот.

— Сытый, наверное.

— Черный же, черт, как смола.

— А, правда, такие коты хорошо от сердца помогают?

— Правда. Кстати, я про этого Петровича тоже слышал…

— И мне про него рассказывали!

Пришли даже врачи. В крошечную палату набилось больше десятка человек. Гена ругался и предлагал устроить живую очередь, а не лезть всем без разбора.

Кота разбудили и снова, взяв на руки, принялись тщательно изучать. Снова послышались восторженные восклицания.

— Ой, а какой он теплый!.. Ну, прямо как печка.

— И шерстка мягкая…

— Посмотрите, у него же глаза светятся!

Вскоре у кота было найдено не менее трех десятков отличий от его не волшебных собратьев. Правда, все эти детали были довольно мелкими и мягко говоря, спорными.

Витька вздохнул. Если бы не отвратительное поведение Лены, его настроение было бы совсем замечательным. Рекламная компания шла без его малейшего вмешательства. Впрочем, именно это обстоятельство позволяло выглядеть ей абсолютно естественной.

Привыкший сразу приступать к разработке горячих тем Иван Кругликов не знал куда деть руки. Когда, воспользовавшись сутолокой, кота попытались утащить в другую палату, сердце журналиста не выдержало. Он вернул кота и вытащил из-под подушки сотовый телефон.

— Я отлично понимаю, что сегодня суббота! — кричал он кому-то. — Я понимаю, что очень трудно собрать всю группу, но вы представляете, если у нас перехватят тему?!.. Как это кто?! Хотя бы негодяи-газетчики. Собрать всех и немедленно! И что бы через пару часов заехали за мной… К черту сердце! Я профессионал и у меня нет сердца. Да, да!.. Иначе я приеду сам и начну выбрасывать в окна столы и стулья!

Ивана Кругликова было трудно узнать. Глаза журналиста горели кошачьим, фосфоресцирующим огнем. Его полное и доброе лицо вдруг стало жестким и волевым. Засунув руки в карманы, он ревниво наблюдал как его горячо любимый кот, кот, подаренный удивительно красивой женщиной, переходит из рук в руки.

— Как назовешь-то? — спросил кто-то Кругликова и тут же предложил: — Можно, например, Васькой.

— Тю-ю-ю!.. Яку гарну зверину и Васькой! — удивился добродушный усач — Дывись яки у него очи. Лучше Чингисханом. Он же вылитый монгол як прищурится.

— Лучше Мурзиком!

— Кляксой!

Предложения сыпались со всех сторон. Иван Кругликов поднял руку.

— Тихо, граждане!.. В конце концов, это мое личное дело.

— Понятно, — согласился добродушный усач. — А як все ж таки назовешь-то?

— Как это обычно и делают, — пояснил журналист. — Например, я коллекционирую анекдоты. Это мое хобби. Вот и назову его Анекдотом.

— Не серьезно как-то, — засомневался Гена. — Кот — Анекдот.

— Правильно! — поддержала журналиста молодая, полная женщина — Вы знаете, что коты всегда улыбаются? Посмотрите, вот и этот тоже…

Кота перевернули на спину. После тщательного осмотра его морды было установлено, что Анекдот действительно улыбается.

Не смотря на энергичные протесты Елизаветы Сергеевны, через полтора часа Иван Кругликов покинул больницу.

— А ты присмотри за котом, — попросил журналист Гену. — Пока меня нет, можешь полечить им свои пятки.

Но полечить пятки Гене не удалось. После отъезда хозяина кота утащили в другую, большую по размеру палату. Гена громко протестовал, но на него никто не обращал внимания. Анекдота тщательно осматривали, взвешивали на руках и неохотно передавали друг другу.

— Граждане, вы что не видите, что животное устало? — страдал Гена. — Черти полосатые, отдайте кота!

— Убери руки, хлопец. Дай-ка дядьке сеанс кототерапии принять.

Кота Анекдота, как грелку, прикладывали к больным местам.

— Ха-ха!.. Дядь Миша, ты Анекдота еще под майку себе засунь. Полезнее будет!

— А что? Сейчас и засуну!

Витька сидел в палате в полном одиночестве и, обхватив голову руками, счастливо улыбался.

«Заработало!.. — думал он — И как заработало!.. Теперь только одна телепередача — и все. Ажиотажный спрос гарантирован!»

Иван Кругликов вернулся только вечером.

— Все к телевизору! — зычно скомандовал он. — Прямой репортаж с места событий. Только не падайте в обморок, но все, о чем говорила мне Лена, чистая правда. И как минимум сотня свидетелей готова подтвердить это!

Когда журналист вышел из палаты Витька жадно сглотнул слюну и посмотрел на Гену.

— Ген, у тебя водки нет? — спросил он.

— Есть.

— Может, долбанем?

— А по какому поводу?

— Как по какому? Суббота, вечер… Можно и расслабиться немного. Тем более, что все костоправы уже ушли.

Бутылка водки была распита довольно быстро — в два приема.

— Теперь пошли, посмотрим, что там Гена наснимал, — пережевывая кусок колбасы, предложил Гена. — Кажется, он счастлив. Нам остается только полюбоваться на чужое счастье в виду полного отсутствия своего.

Телепередача о необычных кошках началась в 21.20. В просторном коридоре, возле огромного телевизора, собрались больные сразу с нескольких этажей. Зрители часто посматривали на Анекдота, которого держал на руках Гена.

Телепередачу трижды прерывала глупая реклама, но это не помешало понять Витьке, что Иван Кругликов не только способный журналист, но еще и талантливый режиссер. Подчеркнутая недосказанность свидетельских показаний соседей Петровича только разогревала зрительский интерес.

— Скажите, у вас есть дома черная кошка, которую вы взяли у Петровича? — спрашивал журналист очередного, явно растерявшегося от неожиданного визита соседа.

— Ну, это самое… Есть, в общем.

— Что это за кошка?

— Кошка она и есть кошка, — отмахивался человек, боясь признаться в своем суеверии.

— У вас что-нибудь изменилось в жизни с ее появлением в вашем доме?

— Да как сказать… Хуже не стало.

— Хуже? Скажите, а вы можете продать свою кошку? Скажем, за сто рублей?

— Зачем? — простодушно удивлялся сосед.

— Хорошо, а за триста?

— Не-а.

— А за двадцать тысяч?

— Не-е-е! — сосед начинал хитро щуриться. — Да зачем она вам? И, кстати, ерунда все это.

— Что, ерунда?

— А то, что люди болтают.

— Простите, а что они болтают?

Вопрос оставался без ответа.

Но следующий респондент оказался более словоохотливым.

— У Петровича, за его черными котами и кошками, всегда очередь стоит, — улыбаясь, пояснял он. — Люди говорят, что не простые они, кошки эти. Счастье в дом несут и от зла охраняют.

— А правда, что однажды такая кошка спасла целую семью?

— Правда. У меня вот тоже кот от Петровича есть. Ох, и умная животинка! Все понимает. Только странный он немножко.

— Чем же странный?

— А пока он весь дом не обойдет, ни за что спать не ляжет. Прямо как сторож какой! Если в доме неприятность какая-нибудь, ну скандал там или еще беда какая, мой Васька ни за что из дома не уйдет. Сядет где-нибудь в сторонке, глазами сверкает и слушает. Гнать его бесполезно, все равно не уйдет.

— А еще ничего необычного вы не замечали?

— Еще?.. Да как вам сказать… — сосед почесал затылок. — Все кошки от Петровича очень хорошо людские болячки чувствуют. Например, когда у меня ноги болят, ревматизм у меня, Васька всегда вместе со мной спит. В ногах, конечно.

— Помогает?

— А смеяться не будете?

— Ну что вы!..

— Лучше всякий таблеток и мазей действует мой Васька! Так что вы не просите, никто вам тут своего кота и кошку не продаст. Ни за какие деньги.

И действительно, на стандартное предложение продать зеленоглазое чудо все опрашиваемые отвечали дружным отказом. Даже те, кто ни во что не верил и даже за цену превысившую сорок тысяч рублей.

— Я и восемьдесят давал, — пояснил застывшим в изумлении пациентам больницы Иван Кругликов. — Только потом этот эпизод вырезал.

— Почему? — глухо спросил Витька.

— Потому что в это почти невозможно поверить!

Сам Петрович появился на экране к концу телепередачи. Старик немного смущенно улыбался и, отвечая на многочисленные вопросы, продолжал спокойно заниматься хозяйственными делами.

— На доброго колдуна дед похож, — громко сказал Гена. — Прямо лесовик какой-то.

Зрители одобрительно рассмеялись.

— Да ничего я не знаю! — отбивался от Ивана Кругликова старик. — Кошки и кошки, что я за ними наблюдаю, что ли? Откуда они приходят, один Бог знает.

— Как приходят? — удивлялся на экране Иван Кругликов — Так они что, еще и ПРИХОДЯТ?!

— Ну да, — просто соглашался старик. — Котят-то у меня без остатка разбирают.

— И часто они приходят?

— Каждую весну. Но бывает и осенью.

— Подождите, подождите! — журналист задумчиво взъерошил свою и без того взлохмаченную прическу. — Значит, к вам откуда-то приходят черные, исключительно зеленоглазые кошки? Именно к вам? А вам не кажется это странным?

Старик пожал плечами в ответ. Он никогда не искал ответы на такие, казалось бы, простые, вопросы.

— Они мне не мешают. Пусть себе живут.

— Ну, еще бы! — прокомментировал ответ Петровича Гена. — Интересно, какой дурак таких кошек гнать станет?!

Дальше снова шли интервью соседей.

Витька не стал смотреть передачу до конца. В пустом туалете он выкурил одну за другой две сигареты, потом пришел в палату и упал лицом в подушку. Страшная усталость сковывала все тело.

«Наконец-то!.. — подумал он. — Главное сделано. А теперь — спать!..»

Утром Витька проснулся от однообразного механического жужжания. Он нехотя открыл глаза. Иван Кругликов тер лицо бритвой и чему-то улыбался.

— Сегодня я чуть было не разбогател, — журналист подмигнул Витьке. — На страшную сумму.

— Какую? — насторожился Витька.

— Одна дама из соседнего корпуса вдруг захотела купить у меня Анекдота. Судя по всему, женщина совсем не из бедных. Одна пижама от Кардена чего стоит.

— Много предлагала?

— Сначала тысячу баксов.

— А потом?

— Потом дошло до трех тысяч. Дала бы и больше, но я ее выгнал.

Витька осмотрел палату.

— А Анекдот где?

— Он в детском отделении ночевал. Сейчас Гена его принесет.

— Смотри, что бы не свистнули, — посоветовал Витька.

— У детей, что ли? — усмехнулся журналист. — Ну, брат, для этого нужно быть последней обезьяной.

В палату вошел пожилой врач и молча сел на пустовавшую кровать Гены. Витька посмотрел на него с нескрываемым интересом.

— Кто хозяин черного кота? — после довольно долгой паузы, наконец, строго спросил врач.

— Я, — честно признался Иван Кругликов.

— Сегодня ночью ваш знаменитый кот спал с тяжелобольной девочкой, — глухо пояснил врач. — Утром ей стало лучше. У девочки появился хороший шанс выжить.

Иван Кругликов уронил бритву на пол.

— Что-что?!.. — шепотом спросил он.

— То, что вы слышали! — сердито сказал врач — Только что девочке сняли кардиограмму. Она будет жить.

Пауза получилась довольно длинной и выразительной.

— Такого не бывает, — убеждено сказал врач. — Это невозможно.

Иван Кругликов радостно рассмеялся:

— Вы правы, — потом он посмотрел на потолок и спросил: — Господи, неужели чудеса еще случаются, а?!..

«Домой пора, — размышлял Витька, направляясь в туалетную комнату. — Кажется, Петровичу уже сегодня придется отбиваться от покупателей палкой и двустволкой. Правда, у него есть Ленка. Но до сегодняшнего дня она торговала только на цивилизованном колхозном рынке. Не тот опыт!»

Витька открыл кран, подставил под струю воды руки и вдруг с удивлением увидел, что его пальцы сильно дрожат.

Покинуть больницу в выходной день оказалось не так просто. Витьке отказались выдавать одежду. Дежурный врач требовал разрешения врача лечащего.

— Я здоров как бык! — рычал Витька.

— Я тоже, — безразлично соглашался с ним дежурный врач. — И, тем не менее, сижу здесь.

— Мне домой срочно нужно.

— Мне тоже. Завтра придет Елизавета Сергеевна, вот она нас с вами и отпустит.

— Это тюрьма или больница?!

— Для вас, возможно, тюрьма, — улыбнулся врач.

— Почему?!

— Потому что Елизавета Сергеевна попросила не спускать с вас глаз. Почему так, я не знаю… А теперь идите в свою камеру… То есть палату.

Скрипя сердце Витька согласился.

В коридоре, окруженный тесной толпой поклонников, прогуливался Анекдот. За последние сутки он растолстел чуть ли не вдвое. Никогда не терявший и раньше своего кошачьего достоинства Анекдот, заважничал еще больше. Ему уступала дорогу даже острая на язык уборщица. А эту ехидную старушку побаивались все, начиная от заведующего отделением и кончая больными.

— Ишь, какой гордый! — не без уважения шептала уборщица, отходя к стене. — Прямо директор!

Продолжая переживать за своих домашних, Витька немного понаблюдал за Анекдотом и вернулся в палату.

Иван Кругликов объяснял Гене, как можно получить рекламу на их телеканале за минимальную плату. Гена торопливо записывал в записную книжку номера телефонов и быстро кивал головой.

— Ты что такой сосредоточенный? — спросил Витьку журналист.

— Домой надо! — вздохнул Витька. — Дела кое-какие появились.

День тянулся долго и казался Витьке до удивления тусклым…

Ночью он плохо спал, а увиденный им под утро сон можно было смело назвать кошмаром. Витьке приснились черные кошки. Их огромные зеленые глаза превращались в золотые монеты и со звоном падали на асфальт. Витька расталкивал ногами слепых котов и кошек и собирал монеты в карманы. Но ощущения счастья почему-то не было. Витька очень хорошо запомнил то странное чувство напряжения, которое овладело им, когда он рассовывал по карманам последние монеты. Он часто оглядывался назад, словно ждал неожиданного удара в спину…

Утром Витька на прощание поцеловал руку Елизавете Петровне.

Врач улыбнулась.

— Вы уже сделали кардиограмму? — спросила она.

— Был самым первым в очереди, — по-солдатски четко доложил Витька.

— Результат?

— Результат превзошел все ожидания. С воплем: «Второе волшебное исцеление за сутки!» врач пулей вылетел из кабинета.

Лиза кивнула и вдруг, совсем не к месту, сказала:

— Вчера я долго беседовала с вашей женой. Оказывается, вы поэт и философ?

Витька поморщился.

— Могу представить, что Ленка вам наболтала.

— Само собой разумеется, — Лиза неожиданно и звонко рассмеялась. — Нет, вы просто замечательный человек! И, честное слово, у вас есть чему поучиться.

Витька с интересом посмотрел на лицо Лизы. За последние сутки оно довольно сильно изменилось. Витька невольно поймал себя на мысли, что легкая жизнь Игоря Николаевича закончилась и уже в ближайшем будущем его ждут суровые испытания.

Витька попрощался с Геной и Иваном Кругликовым, быстро сбежал по лестнице вниз и вышел на улицу. Он шел к автобусной остановке, не обращая внимания на лужи, и чему-то улыбался…

Глава 17

Возле дома Петровича стояли две незнакомые, шикарные «иномарки». Витька скрипнул калиткой и вошел во двор. У кроличьих клеток курили трое: шикарно одетая девушка и двое молодых людей. Они о чем-то лениво переговаривались и сразу замолчали, увидев Витьку.

Один из парней тут же загородил ему дорогу к дому.

— Здесь живая очередь, — строго предупредил он.

У парня было узкое, длинное лицо и такой же длинный нос. Его глубоко посаженные глаза холодно блестели.

«На мафиози похож…» — невольно подумал Витька.

— Вообще-то я здесь живу, — спокойно пояснил он, отстраняя парня в сторону.

— Родственник, что ли?

— Племянник.

Глаза у парня подобрели. Он проводил Витьку до самой двери, безуспешно пытаясь заговорить с ним о погоде.

— Меня Жорой зовут! — крикнул он напоследок, в спину Витьке.

— А меня Виктором Григорьевичем, — не оборачиваясь, представился Витька и закрыл за собой дверь.

На кухне, за столом, сидел Петрович и пересчитывал деньги. О том, что он занят именно этим можно было догадаться только по движению рук старика — самих бумажек в широких, натруженных ладонях старика почти не было видно.

Рядом с ним, на табуретке сидела не молодая женщина в легком и очень дорогом пальто. Она внимательно рассматривала черного, старого кота. Лена стояла у окна и строгим, учительским голосом диктовала инструкции.

— Первую неделю не выпускайте кота из дома, — монотонно вычитывала Лена. — Кот должен привыкнуть к новому месту. Перекормить не бойтесь. Что касается чистоты, то вполне хватит коробки с песком.

— Я уже купила специальный песок, — похвасталась покупательница. — Ароматизированный.

Петрович чуть заметно улыбнулся, но потом посмотрел на деньги, снова нахмурился и принялся пересчитывать их заново.

— Очень хорошо, — продолжала Лена. — Если кот начнет гадить, ткните его носом в этот ароматизированный песок.

Витька поздоровался.

Не прерывая счета, Петрович кивнул племяннику. Лена подошла к мужу и поцеловала его в щеку теплыми, мягкими губами. Витька немного удивился. Раньше таких излишних нежностей на людях Лена никогда не проявляла.

Когда покупательница, наконец, вышла, Витька спросил:

— За сколько отдали кота?

— За тысячу двести, — коротко бросил Петрович.

— Рублей?! — испугался Витька.

— Баксов, племянничек, баксов! — усмехнулся Петрович.

Поцелуй Лены оказался для Витьки совсем не единственной неожиданностью. Словечко «баксы» встречалось в лексиконе Петровича впервые и, надо признаться, звучало в устах старика настолько непривычно и удивительно, что Витька чуть было не сел мимо стула.

— А вчера доходило до полутора тысяч, — Лена обняла Витьку за плечи и лукаво прищурилась. — Муж — ты гений!

— Я всегда тебе об этом говорил, — немного растерянно заметил Витька.

Он был очень удивлен ценой.

— А я-то, дура, не верила, — Лена прильнула к мужу. — Витечка, ты золотко мое ненагляное!

— Сколько наторговали-то?

— Двадцать восемь тысяч триста долларов. Продали двадцать штук. Кстати, рубли мы пока не считали, времени не было…

Витька присвистнул.

Дверь приоткрылась и в щель просунулась физиономия очередного покупателя.

— Можно? — вежливо спросила физиономия.

— Заходи, Жора!

Вошла сразу вся, уже знакомая Витьке, троица. Девушка чарующе и несколько профессионально улыбалась. Боясь показаться нескромной, она часто одергивала чересчур короткую юбочку.

Петрович взглянул на покупателей поверх очков и кивнул на старенькие стулья.

После небольшого торга Витька установил окончательную цену на очередного кота — тысячу триста долларов.

— Виктор Григорьевич, это же грабеж! — возмутился Жора. Тем не менее, в голосе покупателя звучали плохо скрытые нотки восхищения. — Это же только кот!

Витька только развел руками, давая понять, что торг неуместен.

— Еще вопрос, что это за кот! — вмешалась Лена. — Например, те, что по улице бегают, вообще ничего не стоят. А вот наши, — женщина подняла с пола толстенного кота и прижала его к груди, — наши — особенные. Им, может быть, вообще цены нет!

— Все равно это грабеж! — продолжал возмущаться Жора.

Девушка стряхнула с туго обтянутой лайкрой коленки невидимую пылинку и многообещающе улыбнулась Петровичу.

— Дедушка, продайте нам всех своих котов, — неожиданно спросила она.

— Как это всех? — удивился старик.

Страницы: «« « ... 7891011121314 » »»